Chương 88:

Dù là Tết nhất đi nữa thì Mạn Trang cũng không khác gì ngày thường, một mình lẻ loi nép mình bên ngoài những xô bồ tấp nập.

Chập tối, Hạng Minh Chương thay quần áo khác rồi lái xe đến nhà họ Sở đón Sở Thức Sâm, trên đường đi không ai nhắc về trò hề ở Tịnh Phố.

Về chuyện cũ của nhà họ Hạng và tung tích của Hạng Lung, Sở Thức Sâm cũng không tò mò lắm, cậu chỉ muốn biết về thái độ thật sự của Hạng Minh Chương về Hạng Lung, Hạng Hành Chiêu và về cái "gia đình" mà anh đã chung sống biết bao nhiêu năm nhưng lại chẳng mấy quyến luyến.

Mà muốn nói đến lục đục nhà họ Hạng thì không thể nào không nhắc đến Bạch Vịnh Đề, cho nên Sở Thức Sâm sẽ không chủ động hỏi. Đến Mạn Trang, cậu mới mở miệng:

– Bác có biết mục đích em ghé nhà không?

Hạng Minh Chương nói:

– Biết, anh nói với mẹ rồi.

Đình viện mở rộng cửa, Sở Thức Sâm xuống xe xách quà, Hạng Minh Chương vươn tay ra tính xách hộ nhưng cậu tránh đi:

– Không sao đâu, em tự xách thì hay hơn.

Hạng Minh Chương hỏi:

– Em muốn thể hiện trước mặt mẹ anh à?

Sở Thức Sâm hỏi ngược lại:

– Ý đồ muốn lấy lòng rõ quá hả anh?

Vốn là Hạng Minh Chương chỉ nói đùa thôi, mà thấy Sở Thức Sâm trịnh trọng như vậy làm anh được trải nghiệm cảm giác được người ta quan tâm. Anh bảo:

– Đã là ý đồ thì phải thể hiện ra chứ, mấy đứa yêu thầm với âm thầm hy sinh toàn là bọn đần.

Băng qua hành lang, Sở Thức Sâm nói:

– Vậy anh là người thông minh nhất, nói ngon nói ngọt, tra hỏi uy hiếp, cái gì anh cũng nói hết, thậm chí anh cho bao nhiêu cũng muốn được nhận bấy nhiêu, đòi khen thưởng cũng muốn cả vốn lẫn lời.

– Trước giờ anh không phải người sẵn sàng chịu thiệt. – Hạng Minh Chương thừa nhận – Vả lại, em dè dặt như thế, anh mà cũng đứng đắn như em thì chắc tới khi cháu gái anh đủ tuổi trưởng thành anh cũng chưa "cua" được em mất.

Sở Thức Sâm cười khẽ, đi tới cửa phòng khách thì dừng chân. Trước khi vào nhà ai, cậu cũng phải chỉnh trang lại quần áo, hôm nay thì bận tay nên đành phải giương cổ lên với Hạng Minh Chương.

Bóng dáng hai người chiếu xiên xuống thảm phòng khách, Hạng Minh Chương chỉnh lại cổ áo cho Sở Thức Sâm. Vừa bước vào cửa là chị Thanh đã chạy tới:

– Cậu Hạng, cậu Sở.

Sở Thức Sâm vẫn còn ngại lắm, mấy ngày cậu ở bên khu Nam cứ làm phiền chị Thanh nấu ăn cho. Cậu cứ sợ trong ấn tượng của chị, mình là một đứa ham ăn biếng làm. Cậu đưa quà tới, nói:

– Chúc chị năm mới vui vẻ, đây là chút tấm lòng của em.

Chị Thanh hết sức bất ngờ:

– Chị cũng có phần sao? Phiền cậu Sở quá.

Trong phòng khách bày bảy, tám cây nến, đệm tựa trên sô pha cũng đổi sang loại vải thêu tinh xảo. Chỉ có Bạch Vịnh Đề là vẫn như ngày nào, không tô son dặm phấn, chỉ chải tóc cho suôn. Nhưng đường nét trên gương mặt bà vốn đã sắc sảo, da thì nhẵn mịn, đẹp đến nỗi không son phấn nào át được.

Hạng Minh Chương nói:

– Mẹ, con dẫn Thức Sâm tới rồi đây.

Sở Thức Sâm đã tới Mạn Trang nhiều lần, trải qua biết bao nhiêu chuyện cùng Hạng Minh Chương, nhưng cậu và Bạch Vịnh Đề lại không có tiếp xúc quá sâu sắc. Đôi bên không hiểu gì về nhau nên vẫn giữ khoảng cách chủ nhà và khách.

Hai lần trước tới đây, Sở Thức Sâm vẫn còn mang thân phận thư ký của Hạng Minh Chương. Lần ghé thăm này đã thay đổi hoàn toàn ý nghĩa, cậu thấy hơi hồi hộp.

Mẹ ruột của cậu là người rất nghiêm khắc, hết mực quan tâm đến việc học lẫn sự nghiệp của cậu. Nhưng Bạch Vịnh Đề thì hoàn toàn ngược lại, chuyện đời thì không màng, yêu cầu thì không đưa, làm cậu không biết nên biểu hiện thế nào.

Sở Thức Sâm đưa quà tới, nói:

– Chúc bác năm mới vui vẻ.

Biểu cảm của Bạch Vịnh Đề vẫn luôn điềm đạm như vậy:

– Không cần phải khách sáo thế, con tới chơi là quý rồi.

Sở Thức Sâm nói:

– Con thấy ngày nào bác cũng chép kinh nên đã chọn bút lông và nghiên mực, bác dùng thử xem.

Lúc này Bạch Vịnh Đề mới để lộ một chút hứng thú, sau đó dẫn hai người vào phòng sách. Trên chiếc bàn dài bày đủ bộ giấy mực bút nghiên, Sở Thức Sâm bóc quà ra, giúp bà rửa bút mài mực.

Hạng Minh Chương đứng khoanh tay ở đối diện, nói:

– Thức Sâm viết chữ đẹp lắm đấy mẹ.

Bạch Vịnh Đề luyện chữ là vì chép kinh, bình thường chủ yếu là vừa viết vừa đọc, tấm lòng thành kính. Bà thử bút lông thấy rất tốt, bèn nói:

– Thức Sâm, con cũng thử đi.

Lúc trước Bạch Vịnh Đề gọi cậu là "Tiểu Sở", Sở Thức Sâm thấy xưng hô thay đổi, đáp:

– Con viết gì đây hở bác?

Sách kinh đã viết chất chồng hai bên bàn, Bạch Vịnh Đề chưa từng viết gì khác, bà bảo:

– Không quan trọng, con viết gì cũng được.

Sở Thức Sâm chấm mực hạ bút rất điêu luyện. Sách kinh khô khan, không hợp với bầu không khí Tết đến xuân về, viết câu thơ thì trông lại ra vẻ thể hiện quá. Cậu quét nhẹ đồ chặn giấy, sau đó đặt bút viết ba chữ: Hạng Minh Chương.

Hạng Minh Chương hơi xúc động:

– Viết tên anh làm gì?

Sở Thức Sâm trả lời ngắn gọn nhưng đủ ý:

– Bác bảo em muốn viết gì cũng được mà, nên em nghĩ gì viết đó thôi.

Bạch Vịnh Đề tưởng mình đã hoàn toàn vô tri vô giác cũng chẳng hề hấn gì với chuyện tình cảm nữa rồi, nhưng nghe Sở Thức Sâm nói thế thì bà lại nhớ tới cảnh tượng ở trường đua ngựa, Hạng Minh Chương đứng tựa vào lan can bộc bạch tấm lòng của mình.

Bà cất bút và mực đi, nói:

– Bác cũng phải tặng con một món quà đáp lễ.

Sở Thức Sâm rối rít xua tay. Phận con cháu cung kính với bậc bề trên là chuyện nên làm, huống hồ cuộc sống của Bạch Vịnh Đề cũng rất giản dị, cậu nói:

– Thưa bác, bác cho phép con đến nhà chơi là tốt lắm rồi, không cần phải tuân thủ lễ tiết đời thường ấy đâu.

Bạch Vịnh Đề mở ngăn kéo đầu tiên của chiếc tủ thấp, lấy ra món quà mình đã chuẩn bị từ trước, cười nói:

– Con không chê tầm thường là bác vui rồi.

Sở Thức Sâm nhận lấy bằng hai tay, là một hộp trang sức. Mở nắp ra, bên trong chứa một cái ghim cài áo từ thời xưa, đế bằng vàng khảm mã não đỏ, điểm xuyết thêm đá quý, chạm nổi chân dung nữ thần hoa Flora.

Tấm vải nhung đen bên dưới càng làm cho chiếc ghim thêm phần rực rỡ. Sở Thức Sâm không ngờ Bạch Vịnh Đề lại tặng mình loại trang sức này.

– Bác thấy con đeo nhẫn mã não, bên trên cũng được chạm trổ. – Bạch Vịnh Đề giải thích – Hơn nữa bác nghe nói con đã tặng cho Minh Chương một chiếc đồng hồ cổ, cho nên bác chọn chiếc ghim cài cổ này, nghĩ là con sẽ thích, hai đứa con phối với nhau cũng rất xứng

Hạng Minh Chương nói:

– Mẹ, đây là của hồi môn của mẹ mà.

Lúc trước Bạch Vịnh Đề có cơ man trang sức đá quý, hầu như đều được đem đi đấu giá hoặc quyên góp rồi, chỉ còn lại một ít của hồi môn. Bà nói:

– Ừ, đây là đồ của bác trước khi cưới, vẫn còn sạch sẽ lắm.

Sở Thức Sâm bình tĩnh lại, nói:

– Quý quá bác ơi, con không nỡ đeo.

Bạch Vịnh Đề lại gần, cầm chiếc ghim lên:

– Không có gì mà không nỡ đeo cả, con tuấn tú nho nhã như vậy, cài lên áo con mới không lãng phí chứ.

Sở Thức Sâm buông thõng tay, để Bạch Vịnh Đề cài lên cho mình.

Chưa gì Hạng Minh Chương đã khen:

– Đẹp lắm.

Bạch Vịnh Đề còn có suy nghĩ khác:

– Nữ thần hoa đại diện cho mùa xuân, Thức Sâm gặp tai nạn vào mùa xuân năm nay, rồi sống lại một lần nữa, cứ coi như đây là quà kỷ niệm đi.

Sở Thức Sâm cúi đầu nhìn nàng Flora trên ngực áo, thấy lâng lâng như trên mây, cảm động nói:

– Cảm ơn bác, con sẽ trân trọng nó.

Trước khi đến đây, Sở Thức Sâm không biết mình sẽ phải đối mặt với những chuyện gì, nên cậu đã lên mạng tra thử. Có người nói khi gặp bố mẹ thường sẽ có hai hậu quả, một là bị ép chia tay, hai là bị bố mẹ hai bên đuổi ra khỏi nhà, dù có được phụ huynh chấp nhận thì cũng sẽ bị tra hỏi một phen.

Sở Thức Sâm biết Bạch Vịnh Đề không như những phụ huynh khác, nhưng tấm lòng bố mẹ trên đời này đều giống nhau cả. Cậu chủ động nói:

– Thưa bác, con rất nghiêm túc với Minh Chương, mong bác hãy yên tâm.

Bạch Vịnh Đề mỉm cười:

– Bác yên tâm mà, cả hai đứa đều rất nghiêm túc.

Bữa cơm tất niên đã chuẩn bị xong, Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm rửa tay rồi vào phòng ăn. Lần nào tới đây cũng có số ăn ngon, hôm nay còn phong phú hơn mọi ngày. Trên bàn tròn đầy ắp thức ăn, ba người vào chỗ thì còn thừa một bộ bát đũa.

Không lâu sau, Hứa Liêu tới.

Sở Thức Sâm từng có một cuộc giáp mặt vội vàng với Hứa Liêu ở Hố Mây, lần này mới được nhìn rõ mặt. Hứa Liêu chưa đến 50 tuổi, vóc người tráng kiện, trông lực lưỡng hơn cả người trẻ tuổi, hôm nay da dẻ có vẻ rám nắng hơn lần trước.

Cậu chào hỏi:

– Anh Hứa, hân hạnh được gặp anh.

Ban đầu Hứa Liêu tưởng Sở Thức Sâm chỉ là thư ký của Hạng Minh Chương, sau này thấy quan hệ giữa hai người quá thân thiết, đến hôm nay nhìn thấy ghim cài trên ngực áo vest của Sở Thức Sâm, cho dù vẫn chưa giác ngộ thì ít nhiều gì cũng nghiệm ra được gì đó.

Hứa Liêu cười nói:

– Thư ký Sở, hôm nào đến Hố Mây, tôi sẽ chính thức mời cậu một ly.

Món nước duy nhất trên bàn tối nay chỉ có canh mà thôi. Sở Thức Sâm nhớ Hạng Minh Chương từng nói, Hứa Liêu là bạn của Bạch Vịnh Đề, chắc là Tết năm nào cũng cùng nhau ăn cơm tất niên.

Bạch Vịnh Đề vẫn ít nói như bình thường, nhưng tâm trạng khá thoải mái. Giữa bữa, Lanh Lợi lẻn vào nhà, bà gác đũa đi bế mèo lên vuốt ve, có vẻ như đã bớt cô đơn hơn rồi.

Y như lúc trước, suốt buổi Hạng Minh Chương không hề nhắc gì đến người hay chuyện của nhà họ Hạng, Bạch Vịnh Đề cũng không hỏi.

Ăn cơm xong, Bạch Vịnh Đề theo thói quen đi vái Quan Âm và chép kinh nên dời sang phòng khác.

Bàn ăn được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ chừa lại một ấm trà Thái Bình Hầu Khôi mới pha. Hứa Liêu lấy một tập hồ sơ từ trong cặp ra, nói:

– Đây là những gì tôi đã điều tra được, hai cậu xem thử đi.

Hạng Minh Chương gỡ sợi dây trắng ở miệng túi rồi trải tài liệu bên trong ra bàn, hỏi:

– Anh điều tra theo hướng nào?

Hứa Liêu dựa theo mô tả của Hạng Minh Chương và Sở Thức Sâm, nói:

– Alan am hiểu du thuyền, bơi tốt, nếu phân tích sâu hơn thì người am hiểu du thuyền chỉ có thể thuộc hai kiểu người, một là chơi du thuyền, hai là phục vụ cho du thuyền.

Sở Thức Sâm nói:

– Mà người chơi du thuyền thì chưa chắc đã am hiểu, bạn tôi chơi du thuyền nhưng có một đội ngũ chuyên môn giúp cậu ấy lo liệu mọi chuyện.

– Đúng vậy, hơn nữa người chơi du thuyền thường là người giàu có, dù có phạm pháp thì cũng sẽ không làm chuyện nguy hiểm như vậy. – Hứa Liêu nói – Cho nên hẳn là tên Alan đó thuộc kiểu người thứ hai, phục vụ cho du thuyền của người giàu.

Hạng Minh Chương nói:

– Chúng tôi suy đoán có thể hắn không phải người Trung Quốc.

Hứa Liêu nói:

– Tôi đã điều tra các bến tàu lớn ở Đông Nam Á, có rất nhiều công ty quản lý du thuyền, đặc biệt là Thái Lan. Nhân viên của họ di chuyển rất nhiều nơi, khó mà khoanh vùng được.

Sở Thức Sâm vẫn còn nhớ kỹ những đặc điểm của Alan, tiếng Anh tốt, biết tiếng phổ thông, biết chơi bass, hốc mắt sâu, thân hình lực lưỡng.

Hứa Liêu dựa theo những đặc điểm này để thu hẹp phạm vi, sàng lọc được một ít dựa theo đặc trưng ngoại hình, biết nói tiếng phổ thông thì loại trừ được hơn nửa, còn biết chơi bass thì rất khó để kiểm chứng.

Sở Thức Sâm nhớ lại những gì Tinh Vũ nói:

– Một tuần trước khi bữa tiệc diễn ra, Trương Triệt bị thương. Khi đó Alan đi hát ở quán bar tới thay thế, vậy là trước đó hắn vẫn luôn ở Trung Quốc ư?

– Không, tôi nghiêng về khả năng hắn ở nước ngoài. – Hứa Liêu nói – Tìm một người nước ngoài tới, thực hiện nhiệm vụ xong thì rút luôn, như vậy sẽ rất khó để tìm ra dấu vết trước hay sau tai nạn.

Hạng Minh Chương nói:

– Tiếc là không thể xác định được phạm vi thời gian hắn nhập cảnh.

Trong tư liệu đã thống kê trang web của một số công ty du thuyền, có cái thì chính thống, cái thì đặt chế độ riêng tư, thu thập được hình ảnh và lý lịch của hơn 200 người. Hứa Liêu nói:

– Trước mắt tôi chỉ có thể sàng lọc được tới mức độ này thôi.

Sở Thức Sâm lưu ảnh lại:

– Hôm khác tôi sẽ hẹn giám đốc Bành, nhờ anh ấy nhận dạng.

Thu hoạch được thế này là cũng khá rồi, Hạng Minh Chương rót một tách trà cho Hứa Liêu, nói:

– Anh vất vả rồi.

Hứa Liêu hỏi:

– Nếu vụ cháy trên du thuyền là do con người làm, vậy thì động cơ và mục đích của kẻ chủ mưu là gì?

Sở Thức Sâm đặt bản thân mình vào, nói:

– Hung thủ không muốn Hạng Việt thu mua Diệc Tư, không muốn tôi bán cổ phần, hay là chỉ đơn giản là muốn lấy mạng của tôi thôi?

– Vậy thì kế hoạch của hắn thất bại toàn tập rồi. – Hứa Liêu nói – Hợp đồng đã ký, cổ phần đã bán, cậu cũng vẫn toàn thây.

Sở Thức Sâm và Hạng Minh Chương nhìn nhau, chỉ có bọn họ mới biết, "Sở Thức Sâm" thật sự không hề được cứu sống. Đây cũng là nguyên nhân mà Sở Thức Sâm kiên trì điều tra, giả sử thật sự có hung thủ thì cậu muốn đòi lại công bằng cho nhà họ Sở.

Hạng Minh Chương nói:

– Bữa tiệc quá nhiều người, lại còn ở trên biển, nếu như mất kiểm soát thì rất có thể không chỉ mất một mạng người, thông thường sẽ không ai chọn hành động trên du thuyền cả.

Hứa Liêu nói:

– Tuy rủi ro cao nhưng càng đông người thì càng có nhiều nghi phạm. Hơn nữa trên biển cũng không thuận lợi cho việc bảo vệ hiện trường và thu thập chứng cứ, việc điều tra sau tai nạn cũng sẽ rất phức tạp.

Sở Thức Sâm cảm thấy Hứa Liêu rất chuyên nghiệp, cách thức điều tra rất logic và thuần thục, có vẻ như là người có kinh nghiệm ở lĩnh vực này. Cậu tò mò hỏi:

– Xin mạo muội hỏi anh Hứa một câu, lúc trước anh làm nghề gì vậy?

Hứa Liêu đáp:

– Lúc trước tôi là cảnh sát ở Canada.

Sở Thức Sâm khá bất ngờ:

– Thảo nào.

Hứa Liêu nhỏ hơn Bạch Vịnh Đề tám tuổi, hồi nhỏ hai nhà là hàng xóm. Bố mẹ hắn thường hay khắc khẩu, những lúc bố mẹ cãi nhau, hắn sẽ sang tìm Bạch Vịnh Đề.

Sau này, bố mẹ Hứa Liêu ly hôn, mẹ hắn dẫn hắn sang Canada tái giá. Hắn vẫn luôn giữ liên lạc với Bạch Vịnh Đề, sau này lớn lên đi làm, một lần về nước thăm gia đình mới biết Bạch Vịnh Đề sống không hạnh phúc.

Hứa Liêu muốn giúp Bạch Vịnh Đề rời khỏi nhà họ Hạng nhưng bà từ chối. Không lâu sau, mẹ hắn gặp chuyện ở Canada, hắn cũng mất cả công việc.

Khi đó Hạng Minh Chương đang trong giai đoạn khởi nghiệp, đã có nhân viên của riêng mình, anh chủ động liên hệ Hứa Liêu để giúp đỡ giải quyết. Sau đó Hứa Liêu định cư luôn ở Trung Quốc, bên ngoài là kinh doanh Hố Mây nhưng đằng sau là làm việc cho Hạng Minh Chương.

Sở Thức Sâm nghe xong, cậu nhận ra có một vài chi tiết chưa được kể rõ. Tại sao Bạch Vịnh Đề lại không hạnh phúc, tại sao lại từ chối rời khỏi nhà họ Hạng, việc Hứa Liêu gặp chuyện liệu có uẩn khúc gì không, mấy năm nay anh ta làm việc cho Hạng Minh Chương chỉ là vì để trả ơn thôi sao?

Bạch Vịnh Đề chép kinh xong trở lại. Thấy không còn sớm nữa, Hứa Liêu đứng dậy chuẩn bị về.

Bạch Vịnh Đề:

– Để chị tiễn em ra cửa.

– Có gì đâu mà tiễn. – Hứa Liêu cười cười, vậy mà trông hơi ngờ nghệch mới lạ chứ – Bên ngoài lạnh lắm, chị nghỉ ngơi sớm đi.

Sở Thức Sâm nhìn thôi cũng hiểu đại khái rồi. Có đôi khi, tình ý mong manh hay dạt dào không cần phải dùng tới lời nói để diễn đạt, chỉ cần một ánh mắt hay một biểu cảm thôi cũng đủ bày tỏ tất cả rồi.

Cậu và Hạng Minh Chương cũng về luôn. Hành lang quanh co gấp khúc, y như tâm trạng của cả ngày hôm nay, có vui có buồn. Ra khỏi đình viện, cậu nói:

– Em cũng phải về nhà đây.

Hạng Minh Chương nói:

– Tối nay ở lại đây đi, chúng ta sang khu Nam ở.

Sở Thức Sâm lắc đầu:

– Đầu năm đầu tháng mà đã đi thâu đêm, kì cục lắm.

Hạng Minh Chương nghĩ một lúc, cũng phải. Bà Sở mà biết anh là người đưa Sở Thức Sâm đi, nếu đêm nay không "trả" con trai bác về thì sẽ tổn hại đến hình tượng nho nhã của anh mất. Anh bảo:

– Vậy anh đưa em về nhà.

Ngày Tết nên xe ngoài đường không quá đông, Hạng Minh Chương lái xe đều đều, rất ổn định.

Sở Thức Sâm ngồi bên ghế phó lại xem điện thoại. Hơn hai trăm tấm hình, theo cậu thấy thì tướng mạo của những người này không khác biệt nhau quá nhiều. Cậu lướt xem trọn bộ không sót tấm nào, ngón tay lướt trên màn hình mỗi lúc một nhanh.

Từ tấm cuối cùng được lưu cho tới tấm đầu tiên, sau đó về trước nữa là đoạn video ngắn cậu quay.

Video tự động phát, là kệ hàng ở tiệm băng đĩa Quảng Châu. Sở Thức Sâm nói:

– Dì Đường thích album mà em tặng lắm, ngày nào cũng xới nhiều cơm cho em hơn.

Hạng Minh Chương cười bảo:

– Thế em có ăn hết không?

– Ăn không hết. – Sở Thức Sâm nhấn một cái vào video vừa phát xong để nó phát lại lần hai – Nên dì ấy lại rầy em.

Video phát hình ảnh bên ngoài tiệm băng đĩa, đoàn du khách di chuyển lung tung khắp nơi, nhưng có một người lại đứng bất động.

Sở Thức Sâm chú ý, thấy khá quen mắt. Cậu tua từng khung hình một, sau đó ấn "dừng" rồi phóng lớn hình ảnh.

Cậu ngây ra, người trong video đứng ở đối diện con ngõ, dòm lăm lăm vào tủ kính của cửa tiệm, da ngăm đen, hốc mắt sâu, cái áo ba lỗ dính sát vào những múi cơ lực lưỡng.

Hạng Minh Chương hỏi:

– Sao im lặng thế?

Sở Thức Sâm nói:

– Hình như em phát hiện ra Alan rồi.