Cosmo tỉnh lại, phát hiện ra bản thân mình đang ở một chỗ nào đó rất tối, không thấy được gì ở xung quanh. Cơn đau ở chân khiến Cosmo khó khăn đứng lên, từ từ di chuyển ra xung quanh
'Đau... đau quá'
Cosmo cảm thấy như bản thân bị trật khớp chân mất rồi. Cơn đau khiến Cosmo nhăn nhó, loạng choạng bước đi. Lúc này, Cosmo có thể nhìn thấy Sprout ở trong dạng Twisted đang đứng ở ngoài, Ichor nhỏ giọt đen thẫm cả một vùng đất khiến Cosmo rùng mình, nhớ lại khoảnh khắc tiễn 2 người trong đội ra đi. Lúc đó, máu của họ nhuộm đen cả một mảng đất, trông giống hệt như Ichor đang nhỏ giọt làm đen cả một vùng đất ở xung quanh T.Sprout vậy
"Vô dụng! Suốt ngày chỉ biết đến việc uống Ichor, không làm được gì nên hồn"
Người này mắng chửi cái con chó đá đang lẽo đẽo theo mình, gầm gừ muống uống Ichor. Cosmo run rẩy, lấy tay che miệng ngăn bản thân hét lên. Người đó, người đó là... chính là Dandy. Cosmo không tin vào mắt mình. Thường ngày Dandy đi bán hàng, ngoài việc ít nói và lúc nào cũng giữ vẻ mặt tươi cười ra thì làm sao có thể làm ra loại chuyện này được chứ. Nhưng trông Dandy không có chút nào là một người bán hàng vui vẻ ít nói thường ngày cả. Bông hoa nhiều màu này để lộ ra vẻ mặt tàn nhẫn, lạnh lùng bước đi. Trên tay cầm theo 1 lọ Ichor đậm đặc để làm gì đó. Đợi cho đến khi Dandy đã rời đi hẳn rồi, Cosmo mới cẩn thận ngồi xuống, cả người run lên vì sợ hãi. Cosmo đột nhiên cảm thấy mí mắt nặng trĩu, gục đầu qua một bên rồi nhắm hờ mắt lại
——
"Suỵt, khẽ thôi"
Một ngón tay đặt lên miệng của Cosmo, ra hiệu cho Cosmo phải giữ im lặng. Cosmo ngạc nhiên nhìn người trước mặt. Đây chẳng phải là chị của Goob - Scraps sao? Nghe đâu đã mất tích cũng lâu rồi nhưng lại không nghĩ là Scraps còn sống
"Scraps?"
Cosmo ngạc nhiên nhìn người đang ở bên cạnh mình. Đôi mắt mở to không dám tin nhìn Scraps
"Có vấn đề gì với tôi hay sao mà nhìn tôi quá vậy?"
Scraps tò mò nhìn Cosmo
"Không, không có. Chỉ là tôi thấy ngạc nhiên khi cậu còn sống thôi"
"Ý cậu là giờ này tôi phải chết?"
Cosmo mở to mắt nhìn Scraps. Chỉ là một câu nói thôi mà, đâu có cần phải vặn đến vậy đâu
"Tôi đùa thôi. Cậu có bị thương ở đâu không thế?"
"Hình như tôi bị trật khớp chân rồi"
Nghe Cosmo nói vậy, Scrap liền cầm cổ chân của Cosmo lên để kiểm tra, cơn đau tưởng chừng như đã biến mất nay lại xuất hiện khiến Cosmo mém nữa là hét lên rồi. May mà Scraps nhanh tay bịt miệng Cosmo lại
"Đừng có hét, cậu muốn đưa cả 2 vô chỗ chết à?"
"Không ấy cậu để chân tôi xuống đi, đau lắm rồi"
Nghe vậy thì Scraps cũng để chân của Cosmo xuống sàn. Đột nhiên, tiếng gầm gừ cùng tiếng bước chân nặng nề từ đâu vọng tới khiến Scraps tái mặt, vội vã dẫn Cosmo đi trốn
"Rốt cuộc là con nào đang tới thế?"
Cosmo khó hiểu nhìn Scraps
"Suỵt, khẽ thôi. Dandy chuẩn bị thả Twisted Dandy ra"
Từng chữ mà Scraps nói ra, tuy âm lượng không lớn nhưng cũng đủ để cho Cosmo hiểu và lạnh người. Dù sao thì T.Dandy cũng không phải là thứ dễ chọc
"S-sao cậu biết là Dandy sắp thả T.Dandy ra?"
"Tiếng động"
Scraps trả lời gọn lỏn, tiếp tục nghe ngóng tình hình xung quanh. Cosmo thấy thế cũng im lặng. Mọi thứ lập tức rơi vào yên tĩnh cho tới khi cả 2 người nghe thấy 1 âm thanh, giống hệt như tiếng bước chân của T.Pebble, nhưng điều đáng nói là nó có tiếng nhạc phát ra. Cosmo vẫn còn hơi lag trước khi kịp nhận ra đó là bài Claire de lune, bài nhạc mà mỗi khi T.Dandy xuất hiện sẽ phát
Không biết có bao nhiêu người đã phải bỏ mạng vì T.Dandy chỉ vì cái bài hát nghe sâu lắng nhẹ nhàng này. Đúng là càng sâu lắng lại càng khó lường mà
Tiếng bước chân vang vọng một cách nhẹ nhàng, có thể thấy tâm trạng của T.Dandy hiện đang rất tốt, nhưng thứ khiến Cosmo run rẩy đến mức buồn nôn lại chính là hình ảnh T.Dandy đang ăn các Toon
Cosmo hoảng sợ, bản thân dám chắc chắn rằng mình không ngủ mơ, vẫn còn thức, còn tỉnh táo. T.Dandy bước vào một căn phòng lớn nọ, trong đó có các Toon, đa phần đều bị lỗi, đã chết hoặc là phiên bản Twisted nhưng bị lỗi nằm rải rác trong đó. Dandy cũng ở trong căn phòng ấy, nụ cười lạnh lùng đầy tàn nhẫn thoáng hiện trên môi. T.Dandy cúi xuống, những chiếc móng vuốt lướt dọc qua các Toon đang nằm dưới sàn, rồi đột nhiên đâm móng vuốt vào ngực của một Toon, khiến Toon đó kêu la thảm thiết
T.Dandy có vẻ rất thưởng thức bữa ăn của mình, sau khi nhấc bổng Toon này lên thì ngay lập tức bỏ vào miệng, nhai vài cái rồi nuốt xuống. Đống chất lỏng đen sì đặc sệt chảy quanh khóe miệng của T.Dandy. Trái ngược với biểu cảm thích thú đó, Dandy đứng ở trên cao quan sát, khuôn mặt lạnh lùng không chút cảm xúc. Nhưng đâu đó trong đôi mắt ấy lại hiện lên một tia khoái chí đến kì lạ
T.Dandy có vẻ rất thích món ăn này, đến nỗi dòng máu đen đặc của các Toon chảy dài quanh khóe miệng vẫn không có ý định dừng lại. Những Toon nằm trong đó chờ chết cũng rất sợ, nhưng họ không thể làm được gì. Cosmo càng nhìn càng thấy buồn nôn, đến mức nôn khan vài tiếng, cả cơ thể không tự chủ được mà run lên, cuối cùng ngất tại trận
———
"Cosmo, tỉnh lại đi"
Ai đó vừa gọi vừa lay Cosmo dậy
Cosmo lờ mờ tỉng dậy, nhận ra bản thân đã được ở cùng mọi người. Các kí ức đột nhiên ùa về khiến Cosmo không chịu nổi mà run rẩy
"Cậu sao thế? Cosmo?"
Tisha ngạc nhiên nhìn Cosmo
"Tôi...."
Cosmo run rẩy
"Mọi chuyện chắc chắn vẫn ổn thôi, Cosmo. Cậu đừng quá bận tâm về nó"
Scraps lên tiếng trước khi giải thích cho mọi người hiểu chuyện gì đang xảy ra
"Nói vậy có nghĩa là... Dandy là kẻ chủ mưu?"
Shelly tròn mắt nhìn Scraps
"Đó là sự thực. Đây không phải là lần đầu tiên mọi chuyện xảy ra, kể cả việc T.Dandy ăn các Toon khác"
Nghe Scraps nói, Astro rơi vào trầm tư. Đúng là có thể coi Dandy như thế được, nhưng mà cái việc cho T.Dandy ăn các Toon khác thì có thể là do Scraps nhìn nhầm chứ làm sao Dandy lại để cho T.Dandy ăn Toon được. Một dòng suy nghĩ đột nhiên lướt qua đầu của Astro
"Shelly này, trước đây cậu từng quen Dandy phải không?"
Nghe Astro hỏi, Shelly hết sức ngạc nhiên, còn Tisha, chắc do làm việc với Astro lâu quá nên hình như cũng hiểu được cơ bản ý của Astro
"P-phải, nhưng mà... "
"Trước đây Dandy có làm gì khiến mọi người nghi ngờ không?"
"H-hình như là có. Có mấy lần tôi thấy... tôi thấy Dandy cầm theo cái lọ gì đó rồi bước vào phòng, sau... sau đó thì bước ra. Nhưng mà... nhưng mà trước khi bước vào, cái lọ có đầy cái chất màu đen đen đó, mà lúc ra... lúc ra lại... không còn giọt nào"
Shelly nhớ lại, trong mắt đầy ám ảnh
"Mỗi lần thấy Dandy bước vào trong căn phòng đó với cái lọ đó trên tay, tôi luôn nghe thấy tiếng hét, tiếng kêu la, tiếng cầu xin phát ra từ trong căn phòng đó. Có lần tôi đánh bạo bước vào tròn để xem, kết quả là chỉ thấy các Toon nằm la liệt trên sàn nhà, họ còn bị thương, có vẻ rất nặng. Ai nấy đều nhìn một cách vô hồn, xung quanh họ là... là cái chất đen đen đó. Tôi... tôi dám chắc nó cùng loại với cái chất mà... Dandy cầm vào căn phòng"
Shelly run rẩy kể lại
"Tiếp theo là..."
Astro nhìn cô đầy mong đợi
"Tôi... tôi còn chưa kịp định hình lại... Thì... thì tôi nghe thấy tiếng cười từ phía trên đầu vọng xuống. Tôi... ngó lên thì thấy... thấy Dandy... Dandy ở trên đó cầm một cái lọ màu đen. Trông Dandy lúc đó rất đáng sợ, trong mắt của Dandy còn... còn hiện lên chấm đỏ nữa. Tôi bán sống bán chết chạy ra khỏi căn phòng, kết quả là lại bị T.Dandy đuổi theo, lại thêm T.Pebble ở phía sau dí lên. Tôi vô tình rớt xuống một chỗ nào đó, lang thang và vô tình gặp mọi người"
Nghe Shelly kể xong, khuôn mặt của Astro lập tức biến sắc. Việc Dandy thả T.Dandy và T.Pebble đi bắt những Toon trốn thoát không phải là chuyện hiếm khó thấy. Đa phần những Toon bị 2 con Twisted đó bắt đều chết cả, không chết dưới tay chúng thì cũng chết trong tay của Dandy. Duy chỉ có Shelly lại thành công trốn thoát. T.Dandy với T.Pebble mà đi bắt Toon thì Astro không còn lạ gì nữa. 2 tên máu lạnh này chắc chắn sẽ lao vào mà xâu xé xác Shelly, còn nếu 2 tên này không làm gì thì chắc chắn là Dandy đã ra lệnh cho chúng không được phép làm
Nếu suy như vậy, thì khác nào cái chết của Sprout, việc mọi người gặp gỡ Shelly, cái chết của Shrimpo, thang máy bị hỏng hóc rồi đến việc T.Pebble đuổi theo tìm kiếm họ, lại đến việc T.Sprout bắt Cosmo đi, giờ lại đến chuyện Scraps gia nhập đội đều là do một tay của Dandy kiểm soát và sắp đặt đâu chứ. Nhưng điều khiến cho Astro không hiểu chính là, nếu như Dandy muốn giết Shelly thì chỉ cần cho T.Pebble ra giết thôi, chứ đâu cần phải lòng vòng mệt mỏi như thế này. Stamina của Shelly khá yếu, chỉ cần cho 1 Twisted nào có khả năng tập trung cao đuổi theo là đã dư sức giết Shelly rồi, chưa kể đến việc các Twisted lang thang trong các tầng sẽ cứ đi lại vô định trong đó mà không biến mất hay rời đi. Nếu cho Shelly đã ở trong đó lâu mà không bị chúng xé xác thì có hơi ...
Pebble hình như cũng đang nghĩ đến cái thứ mà Astro đang suy nghĩ. Khi 2 ánh mắt chạm nhau, cả Astro với Pebble đều đồng loạt nghĩ tới một nguyên nhân. Nếu không phải là nguyên nhân đó thì còn là nguyên nhân nào khác nữa đây. Cả 2 đơ người ra nhìn nhau, không dám tin khi nhìn đối phương. Tisha thấy cả Pebble và Astro đều nhìn nhau đầy nghiêm trọng như thế thì cũng lờ mờ đoán ra được đã có chuyện gì đó nghiêm trọng, nếu không thì mặt của 2 người này đâu có nghiêm trong đến thế. Shelly run run, hết nhìn Astro lại nhìn sang Pebble. Goob với Scraps nhìn nhau đầy khó hiểu, Cosmo thì vẫn bám chặt vào người Tisha. Glisten thì chỉ yên lặng ngồi một góc. Kể từ ngày Shrimpo mất thì Glisten như biến thành một con người khác vậy, ít tương tác với các Toon khác. Lúc này, mọi người đột nhiên nghe thấy một tiếng cười, theo sau là cả bài hát Claire de lune cùng tiếng gầm gừ và tiếng bước chân đầy phấn khích. Astro với Pebble nhìn nhau, mặt cả 2 không chỉ kinh hãi mà còn run sợ. Astro vẫn không thể tin được Dandy lại làn chuyện đó, nhưng trước tiên thì họ cần phải lo cho cái mạng của mình và của đội đã.