"Có nên chờ thêm một chút nữa không?" Diệp Tân nhìn lên vầng trăng tròn lạnh lẽo, có chút sợ hãi.

An Hòa lắc đầu, "Thời gian của chúng ta không nhiều, phải chờ đến khi nào?"

Hàn Nhiêu nói: "Ở đây có nhiều người chết rồi, đêm nay thôi. Gia huấn có nói muốn vào Đền Thiên nữ phải dâng hiến máu thịt, chúng ta không có gì, vào cũng vô ích. Ngày mai An Hòa, Diệp Tân, Tri Đường ba người đi tìm hiểu vị trí của Đền Thiên nữ, tôi và cậu trai đẹp đi tìm máu thịt. À, mọi người có biết máu thịt là gì không?"

Thẩm Tri Đường nói: "Là cúng tế, gà vịt gì cũng được."

Làng mạc đầy rẫy gà vịt, việc này đơn giản, may mắn là không cần phải hiến tế người sống gì cả. Hàn Nhiêu gật đầu, "Ngày mai tôi và cậu em Kiến Quốc này đi trộm vài con gà."

Tối hôm đó, Tang Hủ tắm rửa, mọi người nghỉ ngơi. Ngày thứ ba, Tang Hủ theo Hàn Nhiêu đi trộm gà.

Hai người đi vòng quanh làng một lúc lâu, cuối cùng nhắm vào chuồng gà nhà ông lão. Nhà ông ấy gà nhiều nhất, thiếu một con cũng khó mà phát hiện. Hàn Nhiêu sai Tang Hủ đi dụ ông lão ra, Tang Hủ đành phải cắn răng bước vào sân. Ông lão đang ngồi nghỉ mát trong sân, thấy Tang Hủ về, cười híp mắt nói: "Chịu về rồi đấy à."

"Ông ơi", Tang Hủ nói, "con đói rồi."

"Được rồi, được rồi." Ông lão đứng dậy, chống tay, đi khập khiễng vào phòng khách: "Ông cho Ngoan Em ăn bánh bao lớn."

Ông đi lại chậm chạp và khó khăn, Tang Hủ do dự một lúc, tiến lên đỡ lấy cánh tay ông. Ông lão cười, vỗ tay cậu một cái, bước qua ngưỡng cửa cao, lấy từ ngăn kéo một cái túi vải, nhét từng cái bánh bao lớn trên bàn thờ vào trong, đưa cho Tang Hủ.

Tang Hủ quay đầu nhìn lại, Hàn Nhiêu lén lút đi vào sân, đang rón rén tiến lại gần chuồng gà. Tang Hủ nghiêng người, chắn lối vào, ánh mắt vô tình dừng lại trên bàn thờ. Trên bàn thờ bày đầy những tấm bia mộ nhỏ xíu, Tang Ly Ưu, Tang Hoàn Chân, Tang Chính Nam, Tang Thủ Gia... tất cả đều là người họ Tang.

Họ cũng họ Tang giống như Tang Hủ. Là trùng hợp sao? Tang Hủ nhíu mày.

Chờ đã, Tang Thủ Gia? Cái tên này nghe quen quen...

Ông lão châm ba nén hương, đưa vào tay Tang Hủ, "Gia tộc họ Tang chúng ta đời đời kiếp kiếp ở đây hầu hạ Thiên nữ, còn lại một mình con, đủ rồi, có thể đi được rồi. Ngoan Em, con đừng sợ cụ tổ. Kết hôn rồi, chính là người nhà. Tối nay trên giường làm việc cho xong, dỗ cụ tổ vui vẻ, ban ngày vẫn sống như thường thôi mà."

Tang Hủ: "..."

Ông già này có hơi già mà không nên nết.

"Ông ơi, ông tên gì vậy ạ?" Tang Hủ đột nhiên hỏi.

"Thủ Gia đó", ông lão vuốt râu trầm ngâm, "Hậu duệ của Thủ Gia là con khỏe mạnh, ông không có gì hối tiếc."

Hóa ra ông lão chính là Tang Thủ Gia trên tấm bài vị.

Tang Hủ nhất thời có chút cứng đờ, thảo nào ông ấy ăn hương ăn nến vào ban đêm, vì ông ấy vốn không phải người.

Ông lão có biết mình đã chết rồi không?

Giọng Tang Hủ hơi khàn khàn, cậu liếc nhìn cửa, Hàn Nhiêu vẫn đang cố gắng bắt gà, bây giờ chưa phải lúc rút lui. Tang Hủ trấn tĩnh lại, hỏi: "Ông ơi, ông có thể dẫn cháu đến Đền Thiên nữ xem được không?"

Ông lão lắc đầu, cười nói: "Già rồi, đi không nổi. Nó ở phía tây làng, qua cầu là đến. Ngoan Em, con lớn rồi, lập gia đình rồi, tự đi đi."

Bên ngoài vang lên tiếng chó sủa mà Hàn Nhiêu bắt chước, Tang Hủ biết anh ta đã bắt được gà, nên rút lui.

Tang Hủ cầm lấy túi vải, nói: "Ông ơi, cháu đi đây."

"Đi đi, đi đi." Ông lão khuyên nhủ: "Nhớ dỗ dành cụ tổ cho tốt đấy."

Tang Hủ bước qua ngưỡng cửa, ra khỏi sân. Hàn Nhiêu núp sau một cây cổ thụ nghiêng nghiêng, tay xách cái lồng gà hôi hám. Tang Hủ quay đầu nhìn lại căn nhà ngói đổ nát, ông lão đứng lẻ loi trong phòng khách tối tăm, trên mặt mang nụ cười nhạt nhòa. Theo lời Hàn Nhiêu và những người khác, người dân địa phương trong giấc mơ đều là NPC, nhưng Tang Hủ lại vô cớ cảm thấy, họ là những người thực sự tồn tại.

Nhà họ Tang, Tang Hủ.

Cậu không có quan hệ gì với gia tộc Tang đâu nhỉ?

Ông lão vẫy tay, ra hiệu cho Tang Hủ mau đi. Hàn Nhiêu cũng ở sau cây cổ thụ nghiêng ngả sủa ầm ầm, thúc giục cậu rút lui. Tang Hủ không dừng lại, quay người rời khỏi sân nhỏ.

Buổi chiều tập trung tại điểm hẹn, Diệp Tân và hai người khác mang về thông tin về vị trí của Đền Thiên nữ, còn trộm được một số vũ khí, có một khẩu súng săn, vài quả pháo, vài con dao chặt và một cái xẻng hốt phân.

Chờ đã, cái xẻng hốt phân?

Tang Hủ: "..."

Diệp Tân tự hào nói: "Tôi trộm từ ông lão hốt phân. Thêm một tấc, mạnh một tấc, cái này dài nhất, phù hợp với tôi. Tôi còn một cái nữa, mọi người có cần không?"

Mọi người đều lùi lại ba bước.

Mở cửa sổ nhìn ra, mây đen che khuất mặt trăng, xuyên qua lớp mây đen như tấm lụa mỏng, mơ hồ có thể nhìn thấy hình dáng tròn trịa của mặt trăng.

Mặt trăng bị che khuất, tối nay không có ánh trăng, có thể hành động. Mọi người đổ đầy nước vào túi nước, giả làm lương thực. Hàn Nhiêu cầm súng săn, bỏ pháo vào ba lô của mình. Hai cô gái mỗi người cầm một con dao chặt, Diệp Tân cầm cái xẻng hốt phân, Tang Hủ cầm lồng gà, cũng cầm thêm một con dao phay, rồi đeo ba lô lên.

Bên trong ba lô đựng tro cốt của Chu Hà và bánh bao lớn của ông lão.

Năm người lén lút ra khỏi nhà, bước lên con đường đất hướng Nam Bắc. Vòng qua điểm tập trung, đi ngang qua những ngôi nhà ngói của người khác, mơ hồ nghe thấy tiếng khóc của trẻ con và tiếng khạc nhổ của dân làng.

Mọi người rón rén đi về phía Tây, đi ngang qua một căn nhà gỗ, Diệp Tân đột nhiên thì thầm: "Ơ đệt?"

"Sao vậy?" Hàn Nhiêu quay đầu lại.

Diệp Tân dùng cái cuốc chỉ vào cửa sổ của căn nhà gỗ, cửa sổ mở một nửa, bên trong trống không.

"Sao bên trong không có ai?"

"Chỗ này không có người ở mà. Ngốc nghếch, đừng có làm ầm lên." Hàn Nhiêu nói.

Thẩm Tri Đường sắc mặt cũng trở nên hoảng hốt, "Không đúng không đúng, đây là nhà của ông lão gom phân, ban ngày chúng tôi còn trộm cái xẻng ở đây."

Vừa nói, trong nhà truyền ra tiếng ho khan khàn khàn của người già, còn có tiếng kéo ghế, tiếng chân ghế ma sát với mặt đất thô ráp. Tuy nhiên, mấy người rõ ràng nhìn thấy, trong nhà căn bản không có ai.

"Căn nhà kia cũng không có ai." An Hòa chỉ tay về phía căn nhà ngói bên kia con đường đất.

Mọi người đi dọc đường, nhìn ngó xung quanh, kinh hãi phát hiện, toàn bộ ngôi làng hoàn toàn trống rỗng, không nhìn thấy bóng người nào.

Quá kỳ quái, mặc dù không có ai, nhưng mọi người đều có thể nghe rõ ràng tiếng người hoạt động. Da đầu Hàn Nhiêu tê dại, nói: "Đừng quan tâm nữa, tăng tốc, nhanh chóng lên cầu. Nhớ kỹ, lên cầu không được quay đầu lại!"

Hàn Nhiêu nói xong, liền chạy trước, mấy người thấy anh ta chạy, cũng chạy theo. Năm người thở hổn hển chạy đến phía tây làng, quả nhiên thấy trên dòng suối nhỏ có thêm một cây cầu đá. Mọi người chạy đến bên cầu, không thể tự chủ được mà dừng bước, không ai lên cầu. Hàn Nhiêu nghiến răng, bước ra bước đầu tiên, dứt khoát đi qua cầu. Thẩm Tri Đường, Diệp Tân và An Hòa thấy anh ta không gặp phải chuyện gì, cũng vội vàng lên cầu. Tang Hủ xách lồng gà, đi sau cùng.

Lên cầu đừng ngoái đầu lại? Tại sao vậy?

Tang Hủ hơi tò mò. Cậu suy nghĩ một lúc, lặng lẽ giơ cao dao phay.

Dùng dao chặt soi phía sau, không tính là ngoái đầu lại chứ?

Mặt dao sáng bóng phản chiếu sau lưng cậu, cậu nhìn thấy phía sau mình có rất nhiều bóng đen gầy gò đang nhúc nhích.

Cái gì vậy?

Vừa định nhìn kỹ, mặt dao đột nhiên tối sầm lại, như thể bị thứ gì đó che khuất.

Đồng thời, bên tai vang lên một giọng nói trầm thấp.

"Tốt nhất là cậu đừng tự tìm đường chết."

Tim Tang Hủ thắt lại.

Cậu thu dao chặt, xách lồng gà qua cầu. Năm người tuy bình an qua cầu, nhưng vẫn không dám quay đầu, cố gắng chạy về phía trước. Lần này không gặp quỷ dựng tường, họ bước vào một khu rừng cây đa, tiếng ho, tiếng trẻ con khóc trong không khí cũng ngày càng xa, dần dần biến mất.

Thẩm Tri Đường run rẩy vuốt ngực: "Làng này quá kỳ dị."

Hàn Nhiêu thì thầm: "Đừng lơ là! Đêm nay mây không dày lắm, tôi luôn cảm thấy mặt trăng sắp ló ra, mau tìm miếu đi!"

Anh ta nói đúng, ánh sáng trăng xuyên qua mây, mơ hồ như một làn khói mỏng. Cảnh tượng này tuy đẹp, nhưng trong mắt năm người lại chẳng khác gì lời nguyền chết chóc. Năm người băng qua khu rừng, liều mạng tìm kiếm ngôi miếu. Tuy nhiên tìm kiếm cả buổi, vẫn không thu được kết quả nào.

"Mọi người nhìn lên trời!" Diệp Tân thì thầm.

Tang Hủ ngẩng đầu nhìn, mây đen dần tan, mặt trăng từ từ leo lên nửa bầu trời.

Mặt trăng trắng bệch, như khuôn mặt người chết, mang theo vẻ nguy hiểm chết chóc. Khó mà nói rõ là vì sao, lúc này Tang Hủ thậm chí có cảm giác nó là sinh vật sống. Dưới ánh trăng ảm đạm, khu rừng như tỉnh giấc. Từ xa vọng lại tiếng xào xạc lá cây, tựa như gió đêm thổi qua, lại như có thứ gì đó đang di chuyển trong rừng.

Hàn Nhiêu nóng ruột như kiến bò trên chảo nóng: "Nhanh tìm miếu đi!"

Tang Hủ cúi đầu nhìn xuống mặt đất, dưới lớp lá dày đặc thấp thoáng có thể thấy một hai tờ tiền giấy bị cháy dở.

Có phải là từ trong miếu bay ra không?

Tang Hủ nói: "Tìm tiền giấy dưới lá, đi theo tiền giấy."

Mọi người vội vàng đá lá, lật tung đống lá, quả nhiên tìm được không ít tiền giấy. Đi theo đường rải tiền giấy, đi được một khắc, sâu trong khu rừng rậm rạp cuối cùng cũng xuất hiện một ngôi miếu cổ, cửa chính cao vút, trên mái ngói là những điêu khắc hung thần ác sát. Cửa gỗ lim đóng đầy đinh, sơn đỏ đã bong tróc, loang lổ như vết máu.

Đồng thời, mặt trăng hoàn toàn ló ra khỏi mây, tiếng xào xạc phía sau như thủy triều dâng lên.

"Nhanh lên!" Hàn Nhiêu hét khẽ.

Năm người phát huy tốc độ chạy nước rút 100 mét, liều mạng lao vào miếu.

Diệp Tân đột nhiên vấp ngã, ngã sõng soài.

Cậu ta khóc nức nở nói: "Chân tôi bị bong gân rồi!"

Chân cậu ta bị bong gân khá nặng, thử đi lại mấy lần rồi mà vẫn không chạy được, chỉ có thể bò như rùa. Hàn Nhiêu và Thẩm Tri Đường họ chẳng thèm quan tâm đến cậu ta, quay đầu chạy đi rất xa. Tiếng xào xạc trong rừng ngày càng dữ dội, có thứ gì đó đang lao về phía họ. Bên cạnh Diệp Tân, chỉ còn lại Tang Hủ.

Nhìn vào ánh mắt của Diệp Tân, rõ ràng là muốn túm Tang Hủ giúp cậu ta.

"Trai đẹp, đừng quan tâm đến tên ngốc đó nữa!" Hàn Nhiêu hét lên.

Diệp Tân kéo gấu quần của Tang Hủ, Tang Hủ nhìn Hàn Nhiêu, rồi lại nhìn Diệp Tân đang nức nở trên mặt đất. Tang Hủ thở dài, thay vì dây dưa với Diệp Tân, chi bằng trực tiếp giúp đỡ để tiết kiệm thời gian. Cậu ném lồng gà về phía trước, Hàn Nhiêu vội chạy ra đón lấy, rồi chạy trở lại mái hiên của ngôi chùa. Tang Hủ kéo Diệp Tân, lôi cậu ta đi về phía trước.

Thẩm Tri Đường và An Hòa chạy đến trước cửa, nhìn thấy Tang Hủ kéo Diệp Tân, đều có chút kinh ngạc.

Trong rừng, tiếng xào xạc ngày càng gần. Thẩm Tri Đường và những người khác nhìn thấy có thứ gì đó sắp chui ra từ trong rừng, đều sợ hãi che miệng lại.

An Hòa hét lên: "Nhanh! Nhanh lên!"

Tang Hủ dùng hết sức bình sinh, cuối cùng cũng kéo được người đến cửa. Hàn Nhiêu một bước lao ra, giúp Tang Hủ kéo người vào trong. Thẩm Tri Đường và An Hòa nhanh chóng đóng cửa, trực tiếp khóa chốt.

Hàn Nhiêu giơ ngón cái về phía Tang Hủ: "Cậu, đỉnh thật đấy."

Diệp Tân cũng liên tục nói: "Cảm ơn anh, thật sự cảm ơn anh."

Tang Hủ khẽ gật đầu một cái, không nói gì.

Qua cánh cửa, bên ngoài vọng lại những tiếng thì thầm, như có người đang nói chuyện, lại như tiếng gió, có chút quen thuộc, nhưng lại không hiểu họ đang nói gì.

An Hòa nằm sấp sát cánh cửa đỏ, thì thầm: "Mọi người nhìn xem, thứ đuổi theo chúng ta ngoài kia là cái gì?"

Tang Hủ định tiến lại gần xem, nhưng thấy Hàn Nhiêu, Thẩm Tri Đường và Diệp Tân đều không nhúc nhích, liền dừng bước. Cậu nhớ lại lúc nãy cậu dùng lưỡi dao soi về phía sau, bị Chu Hà ngăn lại.

Những thứ ở bên ngoài không thể nhìn sao?

An Hòa nhìn thấy những thứ ở bên ngoài, sẽ thế nào?

Hàn Nhiêu cẩn thận hỏi: "Chị nhìn thấy gì?"

An Hòa thu hồi ánh mắt, lắc đầu, nói: "Nhìn không rõ, toàn là bóng đen. Nhưng mà... cảm giác có chút quen thuộc..."

Tang Hủ nhíu mày.

Đúng vậy, cậu cũng có một cảm giác quen thuộc. Nhưng rốt cuộc là quen thuộc ở chỗ nào chứ?

Giữa tiếng người ồn ào bên ngoài, vang lên vài tiếng ho, con ngươi của Tang Hủ đột nhiên co lại.

Tiếng này... sao lại hơi giống tiếng ho của ông lão gom phân?

"Có phải chị cảm thấy những người bên ngoài hơi giống dân làng không?" Tang Hủ hỏi.

An Hòa liên tục gật đầu: "Đúng vậy!"

Đúng rồi, cuối cùng Tang Hủ cũng biết cảm giác quen thuộc ở chỗ nào rồi, tiếng người này hơi giống tiếng địa phương của làng.

Chẳng lẽ người đuổi theo họ ngoài kia là ông lão thu phân?

Ông lão tại sao lại đuổi theo họ? Tức họ trộm cái xẻng hốt phân của ông ta? Bây giờ trả lại cho ông ta còn kịp không... Thật sự không được, để Diệp Tân đẻ ra một bãi phân nóng cho ông ta, ông ta có thể quay về không?

Tang Hủ lại nhớ lại bóng đen mình nhìn thấy trên lưỡi dao, trong lòng càng thêm nghi hoặc - những bóng đen đó đâu phải là hình dáng của con người đâu.

Hàn Nhiêu cõng Diệp Tân lên, nói: "Được rồi, đừng nhìn nữa, tìm đường quan trọng, mau vào miếu làm việc chính."

Nói xong, anh ta cõng người đi vào chính điện. Lại nhìn Thẩm Tri Đường, cô ấy đã đi ở phía trước, vẻ mặt có chút sợ hãi và bất an, lúc chưa tìm thấy miếu cũng không thấy cô ấy hoảng loạn như vậy. Tang Hủ nhạy cảm nhận ra đội ngũ đã có thay đổi, hơn nữa sự thay đổi này rất khó giải quyết, không thể nói ra.

Diệp Tân vẫy tay với Tang Hủ trên lưng, Tang Hủ tiến lại gần, cậu ta thì thầm: "Cẩn thận An Hòa."

"Tại sao?" Tang Hủ hỏi nhỏ.

Hàn Nhiêu liếc nhìn An Hòa phía sau, nói bằng giọng rất nhỏ: "Cậu là người tốt, trong giấc mơ không có nhiều người tốt, tôi không muốn cậu chết quá sớm. Cậu nhớ kỹ, chị ấy không còn là An Hòa nữa."

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Bắt đầu từ hôm nay, cách ngày cập nhật～