Môi truyền đến cảm giác mát lạnh, nước chảy qua khiến cổ họng ngưa ngứa, khó chịu đến mức không kìm được mà ho sặc sụa.

Chỉ một cái động khẽ, liền kéo theo toàn thân đau đớn dữ dội, ngay cả người như Hắc Nhãn Kính cũng bật ra một tiếng rên khẽ.

"Hạt Tử?"

Bàn Tử đỡ hắn dậy, để tựa vào cột đá, sau đó hà hơi lên chiếc kính râm vỡ vụn, lau sơ qua rồi lại đeo lên mặt hắn.

"Cảm giác thế nào?"

Hắc Nhãn Kính chậm rãi mở mắt, phát hiện nơi này là tế đàn bên dưới khối thiên thạch, Ngô Tà vẫn ngồi ngây dại tại chỗ, mắt dán chặt vào miệng hang nơi thiên thạch rơi xuống.

"...Tôi... khụ khụ... tôi hôn mê bao lâu rồi?"

"Gần một ngày đấy."

Hắc Nhãn Kính khẽ gật đầu. Những vết thương trên người đều đã được xử lý, toàn thân quấn chặt như xác ướp. Hắn cảm nhận được rõ ràng—phần lớn là chấn thương bên trong. Cơ thể sưng vù, chỉ cần có chút động tĩnh là đau nhói không chịu nổi.

"Có thuốc giảm đau không?"

Bàn Tử vừa lục ra, còn chưa kịp đưa, đã bị hắn chộp lấy một nắm, bỏ vào miệng nhai sống nuốt xuống.

"Ấy, thuốc không phải để anh dùng kiểu đó..."

Sự bình tĩnh của Hắc Nhãn Kính khiến Bàn Tử thấy sợ. Giống như một cỗ máy đang thi hành chương trình tự hủy, từng bước một—không ai có thể ngăn cản. Nhưng cũng chẳng ai biết phải làm gì để ngăn cản.

Hắn nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ thuốc phát tác. Tramadol theo máu tràn tới các nơron thần kinh, ức chế hoạt động truyền tín hiệu đau đớn.

Dựa vào thuốc giảm đau để sống sót, vốn là điều hắn từng khinh thường. Nhưng lúc này, hắn không còn lựa chọn nào khác.

Lại vài tiếng ho bật ra, liều lượng thuốc lớn khiến đầu hắn choáng váng. Nhưng ít ra, cơn đau nhói cắt da đã dịu đi vài phần. Hắn thu dọn balo, gắng gượng đứng dậy.

"Hạt Tử, anh định làm gì?!"

Hắn chỉ khẽ ra hiệu "suỵt" với Bàn Tử. Giây phút ấy, hắn như một ác quỷ vừa bò ra khỏi địa ngục, toàn thân phủ đầy sát khí. Không ai có thể ngăn được hắn.

Bàn Tử rụt tay lại, lời nói nghẹn nơi cổ họng.

Hắc Nhãn Kính đi đến trước mặt Ngô Tà. Ngô Tà lúc này đã chịu hai đòn chí mạng: không đợi được Trương Khởi Linh, lại còn mất đi Giải Vũ Thần. Trên gương mặt kia chỉ còn lại sự trống rỗng, tuyệt vọng.

"Tiểu Tam Gia."

Một tiếng gọi ấy khiến Ngô Tà hơi phản ứng lại, ánh mắt khẽ lay động.

Cậu muốn nói lời xin lỗi, vì không thể bảo vệ được bất kỳ ai bên mình. Nhưng miệng mở ra, cổ họng lại chẳng thể phát ra âm thanh nào.

"Nếu tôi không quay lại được, về sau... phiền cậu vất vả hơn chút."

"Hạt Tử, tôi để lại lương khô ở mỗi trạm nghỉ, anh nhận ra ký hiệu đó mà. Cứ theo là được."

Thấy hắn quyết tâm đi tìm Giải Vũ Thần, Bàn Tử thở dài. Không chút do dự, đem cả đường sống của mình ra giao phó.

Hắc Nhãn Kính gật đầu, một mình bước vào bóng tối. Hắn phải đi tìm vách đá đó—nơi Giải Vũ Thần đã ngã xuống.

⸻

Bên ngoài sau sự phá hoại của rắn mẹ đã trở nên điêu tàn, những chum vại lớn bị đập nát, cảnh tượng hoang tàn đến thê lương. Nhưng phương hướng đại khái vẫn không thay đổi.

Vừa đi, Hắc Nhãn Kính vừa nghĩ: Đợi lúc tìm được Giải Vũ Thần, phải treo tên kia lên mà đánh một trận ra trò. Sao có thể làm ra chuyện như vậy cơ chứ?

Hắn gỡ kính râm đã vỡ ra, ném sang một bên, đi đến bên vách đá.

Dòng nước rơi thẳng xuống đá bên dưới, vang vọng tiếng "rầm rầm rầm" không ngớt.

Hắn bám vào những hòn đá nhô ra lởm chởm trên vách đá, cẩn thận leo xuống. Đá sắc và nhọn, ít nhất cũng có thể đặt chân.

Nếu không nhờ cơn mưa lớn này, lượng nước tăng vọt, có lẽ nơi đây chẳng thể hình thành một thác nước đẹp đến vậy.

Nhưng phía dưới này... đúng là sâu quá!

Vách đá này cũng dốc đến kinh người!

Giải Vũ Thần, cậu đúng là quá tàn nhẫn!

Hắc Nhãn Kính lại nghĩ, thôi vậy—chỉ cần tìm được người, để y đánh mình một trận cũng được.

Hắn men theo khe đá, nước từ trên cao rơi xuống bắn tung tóe, làm người hắn ướt đẫm.

Phía dưới ngoài cái hố đen sì do rắn mẹ tạo ra, thì chẳng còn gì cả. Máu cũng bị nước cuốn trôi sạch sẽ. Không còn dấu vết, không còn phương hướng.

Hắn lau nước trên mặt. Bất giác nhớ lại câu nói đùa khi trước của Giải Vũ Thần:
"Phong thủy ở đây tốt như vậy, chết cùng huyệt cũng chẳng tệ."

"Chết cùng huyệt" sao? Cũng được thôi.

Nhưng một người như Giải Vũ Thần—thanh nhã tựa thần tiên, lẽ nào lại phải chôn cùng lũ rắn độc?

Phải là nơi phong thủy cực tốt, lập một mộ đôi. Khi xuân về hoa nở, sẽ trồng đầy sơn cốc Tây Phủ hải đường.

Tháng ba tháng tư, hoa nở rộ khắp núi, hắn sẽ cài cho y một nhành, đưa y đi ngắm nhân gian khói lửa.

Đợi khi Ngô Tà đón Trương Khởi Linh về, mọi chuyện đều kết thúc, hắn sẽ đi theo y.

Giải Vũ Thần..

Hắn vỗ nhẹ đầu mình, ngắt đứt dòng suy nghĩ đang trôi đi quá xa.

Không, không được. Người nhà họ Giải xưa nay luôn biết giữ lại đường lui, Giải Vũ Thần sao có thể chết dễ dàng như vậy?

Ổn định lại tinh thần, hắn bắt đầu dựa theo dấu vết của rắn mẹ để tìm hướng mà nó rượt theo Giải Vũ Thần.

Con rắn đó là thần thú hộ quốc của Tây Vương Mẫu, không thể tự tiện đi lại khắp nơi.

Hắn ngồi xuống xem kỹ đá lăn trên mặt đất, từng bước một lần mò.

Khắp nơi đều là mảnh gốm vỡ và những mảnh sọ lẫn trong đám bông xám lềnh bềnh trong nước.

Bất chợt, hắn nhìn thấy một khe nứt, vách núi bị đâm vỡ như mạng nhện, vết nứt rất mới.

Hắn vội chạy đến.

Khe hẹp đến mức chỉ đủ luồn tay vào, nhưng bên trong lại lặng lẽ nằm một chiếc đèn pin chiến thuật vẫn còn sáng—là thiết bị của đội A Ninh, có lẽ do Ngô Tà mang theo.

Dựa vào khả năng chống nước và thời lượng pin cực dài, Hắc Nhãn Kính đoán: Giải Vũ Thần có thể đã nhét đèn pin vào đây để dụ rắn mẹ đâm vào, còn mình thì nhân cơ hội đó lặn đi hướng khác.

Nhưng khu vực này quá rộng, không có kiến trúc đặc trưng nào, khắp nơi chỉ toàn nước.

Nước?

Trong đầu hắn bỗng lóe lên câu nói mình từng dặn dò Giải Vũ Thần khi mới đến Tháp Mộc Đà:
"Chỉ cần có nước, lần theo dòng nước ngầm ngược lên là có thể tìm được miệng nước lên trên mặt đất. Tìm được điểm kết thúc, sẽ đến được hồ chứa nước này."

Hắn tin, nếu Giải Vũ Thần bị mất phương hướng khi bị rắn mẹ truy đuổi, chắc chắn sẽ nhớ đến lời dặn đó.

Ngay lập tức, hắn đưa tay xuống nước, cảm nhận dòng chảy.

Trong vùng hoạt động của rắn mẹ không còn sinh vật nguy hiểm khác, Hắc Nhãn Kính đi suốt dọc đường, không gặp trở ngại.

Đói thì bắt mấy con côn trùng trong suối ăn—quả thật giòn như Chổi từng bảo, nhưng chẳng có vị gì.

Khát thì uống nước trong ao, mặc kệ có phải nước ngâm xác ngàn năm hay không, dù có rữa ruột cũng mặc.

Cứ thế mà đi, cho đến khi thấy rễ cây sống mọc trên thành giếng, hắn biết—mình gần đến mặt đất rồi.

Hắn men theo một miệng giếng leo lên, bên ngoài là một bãi đầm lầy, nước vừa đủ ngập mu bàn chân.

Sau trận mưa lớn, vạn vật bên ngoài lại tràn trề sức sống. Ánh nắng xuyên qua tán lá, chói lóa cả mắt.

Hắc Nhãn Kính đưa tay che ánh sáng, híp mắt nhìn qua kẽ ngón tay để nhận diện xung quanh.

Đúng lúc ấy, hắn nhìn thấy—sau lưng một ngọn núi, khói tín hiệu đỏ rực đang bốc lên.

"Nếu cậu đi lạc, hãy đốt khói tín hiệu. Tôi sẽ đến tìm cậu."

Giải Vũ Thần.

Khóe mắt hắn hơi ướt. Có thể là vì không còn đeo kính râm, ánh sáng quá chói mà thôi.