Quan Nam: "... Ai cũng tìm đủ đồ rồi, vậy chúng ta tự giới thiệu đi."

"Vậy để tôi trước."

Chu Văn Tâm đến, tiện thể đứng luôn trước đồ vật của mình, là người đầu tiên phát biểu.

"Tôi là Bạch Mỗ, sau khi nghe thấy tiếng nước chảy và tiếng khóa cửa, tôi ra ngoài, loa phát thanh của thôn hình như phát bài hát gì đó, tôi không nghe rõ... Tôi nhớ mình đến bờ sông, hôm đó nắng đẹp, gió thổi mạnh, tôi chỉ nhớ mình đã đứng trên cầu một lúc rồi về nhà..."

Chu Văn Tâm hơi ngừng lại, suy nghĩ, nói tiếp: "... Hình như về nhà, khá buồn ngủ, khi tôi tỉnh dậy thì cảm thấy hơi mơ màng... Tôi đoán mình gặp vấn đề gì đó về tinh thần, trạng thái mơ màng này kéo dài rất lâu, tôi không rõ là bao lâu..."

"Cho đến một ngày... tôi nhìn thấy tấm ga trải giường hoa, rất nhiều hoa nhỏ đỏ... Quan trọng nhất là, từ hôm đó tôi cảm thấy có người đang theo dõi mình, người đó ở rất xa, rất gầy, gần như hình bóng không rời, nhưng chưa bao giờ đến gần... Tôi nghĩ chắc chắn có liên quan đến ký ức của tôi..."

Lục Du thắc mắc: "Vậy còn váy đỏ này là sao?"

"À, váy này..." Chu Văn Tâm giải thích: "Lúc tôi trên cầu có nhìn thấy một vạt váy bay trong gió, màu đỏ."

Lục Du hiểu ý, gật đầu.

Chu Văn Tâm nhìn quanh một lượt, nói: "Nhìn thế, trừ Quan Nam ra thì ai cũng lấy váy đỏ..."

Trên bàn trà bày rất nhiều thứ, đa số lấy váy đỏ, chỉ có trước mặt Quan Nam là một chiếc cốc.

Quan Nam cũng sớm nhận ra, phỏng đoán: "Tôi nghĩ mình hoặc là một nhân vật cực kỳ quan trọng, hoặc là nhân vật phụ, thông tin tôi biết quá ít, nước, sông, rồi là ký ức hỗn độn..."

Thấy mọi người sắp lạc đề, Lạc Ninh ngắt lời: "Chuyện này để lát nữa tính, đợi sau khi tất cả tự giới thiệu xong rồi tập trung thảo luận, bắt đầu từ phía kia theo chiều kim đồng hồ..."

Cô chỉ vào Đằng Bán Mộng đang ngồi trên giường và chìm đắm trong thế giới riêng. Tay chân đối phương dài, vì Chu Văn Tâm đứng dậy đến bên bàn trà nên trên giường có thêm một chỗ trống, Đằng Bán Mộng nửa nằm nửa dựa vào tường, tay chống cằm. Bị gọi, chỉ lười biếng ngước mắt lên, chậm rãi mở miệng.

"Tôi là Đặng Mỗ."

"Phần đầu chắc cũng giống mọi người, tiếng nước chảy, tiếng khóa cửa... rồi là tiếng chuông điện thoại..."

Cạnh tấm ga trải giường hoa của Chu Văn Tâm có một chiếc điện thoại, một thắt lưng, một chiếc cốc, hiển nhiên là đồ của Đằng Bán Mộng.

"Sau khi từ bờ sông về nhà, tôi sống một cuộc sống bình thường, ngắm trời ngắm đất, nhìn nhà hàng xóm nói cười..."

"Ngày mà tôi nhớ rõ nhất hình như là ngày âm u hoặc mưa, rất ẩm và lạnh. Tôi nhìn thấy trong tủ quần áo có một con búp bê nhỏ, mặc váy đỏ, cổ đeo một thắt lưng trông rất lạc lõng, nhưng hình như tôi không thích búp bê lắm, nên không lấy nó ra, đóng cửa tủ rồi đi. Tuy nhiên, trước khi đi, tôi có ngửi thấy mùi trà thơm..."

Đằng Bán Mộng nói xong, gấp quyển sổ lại, ngón tay miết nhẹ lên chữ [Đặng Mỗ] trên bìa, nói: "Ở đây không có búp bê, chỉ tìm thấy váy đỏ, thắt lưng, điện thoại và cốc."

Mọi người nhìn về phía Diệu Hành bà bà, trên bàn học của bà có một chiếc hộp sắt, trên đùi bà phủ váy đỏ.

"Tôi tên là Dương Mỗ... Lúc tôi ra ngoài trời rất trắng... Sông chảy rất chậm... Nước phản chiếu một đoạn tay áo màu đỏ và một bàn tay bị nước cuốn trôi, méo mó..."

Diệu Hành bà bà vừa nhìn kịch bản, vừa di chuyển ngón tay, lắp bắp thuật lại ký ức của "mình".

"Hình như tôi đi tìm một người... Chúng tôi là bạn bè thì phải... Khi điện thoại reo, người đó nói gì đó... Tôi không nghe rõ, hỏi lại người đó một lần nữa... Người đó không trả lời tôi... Khi tôi đến xem thì... người đó biến mất rồi... Trên bàn chỉ còn một chiếc nhẫn bạc và một chiếc nhẫn vàng."

Diệu Hành bà bà mở chiếc hộp sắt, bên trong thực sự có một chiếc nhẫn vàng và một chiếc nhẫn bạc.

"Dương Mỗ, cô nói là mình nghe thấy tiếng chuông điện thoại?"

Quan Nam thường chơi trò chơi nhập vai, tuy đầu óc không quá thông minh, nhưng đủ nhạy bén. Sau khi Đằng Bán Mộng và Diệu Hạnh bà bà lần lượt phát biểu xong, cô nhanh chóng nhận ra điểm chung.

Diệu Hành bà bà nhất thời không phản ứng kịp [Dương Mỗ] là gọi mình, mãi đến khi tất cả mọi người nhìn về phía giường, bà mới nhận ra là đang hỏi mình.

Diệu Hành bà bà lại nhìn vào kịch bản, xác nhận: "Đúng... có tiếng chuông điện thoại..."

Quan Nam thắc mắc: "Ở đây chỉ có một chiếc điện thoại, nếu cả hai người nghe thấy tiếng chuông điện thoại, vậy chiếc điện thoại này nên đưa cho ai?"

Mọi người nhìn nhau vài giây, Lục Du ngồi bên cạnh sô pha nhanh chóng lên tiếng trước Doanh Sinh: "Có thể còn một chiếc nữa chưa tìm thấy, lát tìm tiếp."

Du Sinh ngậm miệng, nhịn, rồi khinh khỉnh "chậc" một tiếng: "Đúng, cũng chưa chắc ai cũng tìm thấy, biết đâu người của nơi này quên đặt đạo cụ."

"Vậy thì quá thiếu chuyên nghiệp."

Quan Nam lẩm bẩm một câu rồi không nói thêm gì. Cô luôn tìm cách tránh xa ba người đến từ Tương Thành, những kẻ làm tà thuật, vu thuật này đáng sợ nhất.

Sau Diệu Hành bà bà là đến Chu Thiên Tuyết, Lục Du ra hiệu cho Chu Thiên Tuyết tiếp tục tự giới thiệu.

Chu Thiên Tuyết ngồi ngay ngắn, từ tốn mở lời: "Tôi là La Mỗ, sau khi ra ngoài cũng giống như mọi người vừa rồi, đi qua bờ sông, tôi nghe thấy tiếng gió rít, đoán là gió khá lớn. Đến khi ký ức rõ lại, tôi nghe thấy có người đang chửi bới, lại giống như cãi nhau... Trong đó còn có tiếng trẻ con khóc, tôi theo bản năng đi tìm nguồn gốc tiếng khóc, nhưng chỉ nhìn thấy một cuốn album ảnh không thấy rõ mặt, tiền rơi vãi khắp sàn... Người đó nhặt tiền từ đất lên, đưa cả chiếc nhẫn trên tay cho tôi... Tôi nhìn thấy chiếc váy đỏ trên người bà ấy, bà ấy bảo tôi đi làm gì đó thì phải... Nhưng tôi không nghe rõ, bị bà ấy đẩy ra khỏi cửa..."

"... Bên ngoài đang bắn pháo hoa, rất nhiều người tụ tập lại, rất ồn, chắc đang đón lễ hội..."

"Tôi sợ tiếng pháo hoa làm đứa bé giật mình, muốn quay lại xem sao, nhưng dòng người tụ tập kín mít bên ngoài tòa nhà nhỏ, tôi chen mãi không vào được... Không biết đứa bé có còn khóc không, chỉ nghe thấy tiếng pháo hoa và tiếng nhạc chúc mừng ầm ĩ..."

Trước mặt cô có chiếc nhẫn, vài tờ tiền giả và một cuốn album ảnh. Bìa album bị mờ, mấy đường vân lộn xộn, không theo quy luật nào, như một mớ bòng bong, các góc còn có dấu vết bị cháy xém.

Chu Thiên Tuyết vừa dứt lời, Quan Nam nhanh chóng lên tiếng.

"Tôi đã nói rồi, tôi là Chu Mỗ. Nghe một lượt qua, tôi cảm thấy mình chắc là một nhân vật phụ, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy, những thông tin khác rất hỗn loạn. Tôi nghĩ trước đây mình là một kẻ vô công rồi nghề, hoặc là một bệnh nhân tâm thần, suốt ngày nhìn ngắm cuộc sống gia đình của người khác, nào là lễ tốt nghiệp, nào là cơm gia đình, toàn là ký ức vụn vặt..."

Nói một hơi xong, Quan Nam đặt quyển sổ xuống, "Tôi nói xong rồi, tạm thời không còn gì để nói thêm."

"Đến lượt tôi." Lục Du vắt chéo chân, một tay vịn vào thành ghế, một tay cầm quyển sổ lên, khoe bìa sổ: "Tôi, Thôi Mỗ."

"Trong ký ức của tôi cũng có một đứa trẻ, nhưng tôi thực sự nhìn thấy đứa trẻ này, tuy không thấy rõ mặt. Đứa bé mặc váy đỏ rộng thùng thình, cứ theo tôi mãi, tôi không chắc mình có quen đứa bé này không, thấy nó hơi tội nghiệp, tôi có nói với đứa bé hai câu, bảo nó về nhà."

"Ký ức dừng lại ở bờ sông, hết rồi."

Chiếc váy đỏ trước mặt Lục Du bị vo tròn, cô chỉ vào chậu nước trước mặt Liễu Huyền Chi: "Tôi không loại trừ khả năng mình có chậu nước và cốc, dù sao ai cũng nghe thấy tiếng nước chảy, nói cho chính xác, ngoài nước sông ra, cũng có thể là nước trong chậu, trong cốc."

"Ngốc ghê, tiếng nước chảy có nhiều loại lắm, nghe thấy trong phòng thì cũng có thể là tiếng nước chảy từ vòi ra đấy." Doanh Sinh tiếp lời, học theo Lục Du giơ quyển sổ lên, chỉ vào bìa: "Tôi nhận được là Diêu Mỗ."

"Phần đầu của tôi cũng giống các người, nhưng mà sau khi ra ngoài thì thấy một vùng tối đen rộng lớn, rồi mới đến nước sông."

"Rồi thì ờ... để tôi xem nào..."

Du Sinh lại mở quyển sổ ra, xem đi xem lại mấy dòng rồi mới tiếp tục "hồi tưởng": "... Có một người phụ nữ mặc váy đỏ pha trà cho tôi, nhưng tôi ghét uống trà, nói là tôi không muốn uống. Người đó trông hơi khó xử, thế mà vẫn quay vào bếp. Trên bàn trà có cuốn album ảnh, tôi xem một lúc, không nhìn rõ mặt, người đó mãi không ra, tôi định vào xem sao, nhưng khi bước vào bếp thì người đâu mất, bên ngoài bỗng vang lên tiếng nước chảy... tiếng mở cửa, tôi tưởng người ra ngoài, vội vàng đuổi theo... Rồi lại nhìn thấy dòng sông đó..."

"Hết, người tiếp theo."

Du Sinh phẩy tay, nhiệm vụ hoàn thành, ngả người ra sau, bày ra vẻ xem kịch hay.

Lạc Ninh khép quyển sổ, khóe môi nở nụ cười nhẹ.

"Tôi là Thạch Mỗ, sau khi đi qua một dòng sông, tôi sống một mình trong khoảng thời gian khá dài. Thời gian dường như biến mất đối với tôi, hoặc có lẽ tôi đã mất đi một đoạn ký ức rất dài. Tôi khao khát nhớ lại chuyện cũ, giữa chừng cũng có nhớ ra một chuyện, là đã cãi nhau với một cô gái, tôi không nhìn rõ mặt cô ấy, chỉ cảm thấy cãi nhau rất to..."

"Lần tôi nhớ lại rõ cũng vì cô gái này, váy đỏ, là cãi nhau với tôi, tôi không biết chúng tôi cãi chuyện gì, chỉ cảm thấy cô ấy trông sốt ruột, rất hoảng loạn... Cuối cùng tôi vẫn không rõ là cãi nhau chuyện gì..."

Cuối cùng đến lượt Liễu Huyền Chi.

Liễu Huyền Chi: "Trương Mỗ, tôi nghe thấy tiếng nước chảy, tiếng khóa cửa, nhìn thấy pháo hoa, đám đông, đoán là ngày lễ. Khi đi đến bờ sông, tôi thấy chim bay, ngửi thấy hoa. Sau khi đi qua khu nhà ở, tôi thiếp đi, bị tiếng nhạc đánh thức, trong phòng toàn là cánh hoa, tôi tưởng ai đó tạo bất ngờ cho mình, nhưng không nhớ ra được."

Liễu Huyền Chi dừng lại, mở chai nước uống một ngụm rồi nói tiếp: "Lại là tiếng nước chảy, tôi nhìn thấy sàn nhà vừa lau xong, trên sàn có cây lau nhà, còn có váy đỏ chưa giặt xong trong chậu và bóng dáng một người, tóc xù, hơi xoăn, cầm hoa đưa cho tôi, tôi không nhìn thấy mặt người đó, rồi lại là pháo hoa, dòng sông... hết rồi."

"Vậy nên..." Lục Du lên tiếng tổng kết: "Tiếng chuông điện thoại hai lần, pháo hoa hai lần, đứa trẻ xuất hiện hai lần, album ảnh hai lần, nhẫn hai lần, cùng với tiếng nước chảy, tiếng khóa cửa, dòng sông và chiếc váy đỏ xuất hiện liên tục."

Lạc Ninh phỏng đoán: "Ký ức của chúng ta chắc có điểm trùng khớp..."

"... Giống như Lục Du nói, có thể chúng ta đang ở trong cùng một giấc mơ, giấc mơ của người phụ nữ áo đỏ..."

"... Hoặc là ký ức."