Khi Offroad mở mắt, thứ đầu tiên cậu cảm nhận là không khí lạnh buốt quất vào da thịt trần trụi. Cậu lơ lửng giữa khoảng không, đôi tay đau buốt vì bị trói chặt và treo lên xà nhà bằng những sợi dây phép thuật lấp lánh ánh tím đen.

Xung quanh cậu, từng đứa trẻ nhỏ bé, đứa chỉ độ năm tuổi, đứa lớn hơn chút, khoảng mười hai cũng bị treo lủng lẳng. Một số em còn đang khóc thút thít trong vô thức, tiếng thổn thức vang vọng khắp đại sảnh lâu đài.

Offroad hoảng loạn, vùng vẫy, cơ thể đau nhức rã rời nhưng sợi dây phép thuật như những móng vuốt bám chặt, rút cạn từng tia sức lực cuối cùng của cậu.

Một tiếng bước chân vang lên. Tên Verus với gương mặt vô cảm, tay chắp sau lưng, chậm rãi đi qua đi lại trước mắt họ như một kẻ đang tận hưởng chiến thắng.

"Ngươi... muốn gì từ ta?" Offroad khàn giọng gào lên, đôi mắt đầy giận dữ xen lẫn hoang mang.

Hắn dừng lại, ngước nhìn Offroad như thể đang nhìn một sinh vật thấp kém:
"Máu, tất nhiên," hắn nhếch môi. "Dòng máu dơ bẩn của ngươi, cùng lũ con lai ô uế này, sẽ trở thành hiến tế để đánh thức chủ nhân của ta. Và rồi thế giới phép thuật này sẽ biết ai là kẻ quyền lực thật sự!"

Câu trả lời như một mũi dao đâm sâu vào lòng Offroad. Cậu nghiến răng, toàn thân run lên, nhưng sợi phép thuật ghì chặt khiến mọi nỗ lực vùng vẫy của cậu chỉ càng làm máu chảy ra nhiều hơn.

"Sanguis Evocare." Hắn ra hiệu. Từng tên phù thủy áo đen bước lên, cầm đũa phép chỉ về phía những đứa trẻ. Từ lồng ngực, những dòng máu đỏ sẫm bắt đầu tuôn ra, tạo thành những dải lụa mỏng bay lơ lửng trong không khí, tụ hội về phía một cái bệ đá nơi một con rắn hổ mang khổng lồ cuộn mình, đôi mắt đỏ ngầu thèm khát. Máu nhỏ từng giọt xuống miệng nó.

Offroad đau đớn rít lên trong tuyệt vọng. Cậu cảm nhận rõ từng giọt máu của chính mình cũng bị hút ra.

Ngay lúc đó, tiếng nổ vang trời từ ngoài cổng lớn vọng vào, làm rung chuyển cả lâu đài. Trên không trung, Daou, Dunk và Joong  bay vụt từ cửa chính vào trong đại sảnh, trên tay cầm chặt đũa phép, phóng ra từng tia phép thuật. 

"Offroad!" Dunk hét lên khi nhìn thấy Offroad đang lơ lửng trên xà nhà, đẫm máu và yếu ớt. Cậu tức giận vung đũa phép để mở đường tiến vào khu vực làm lễ tế. Cả ba người đáp xuống đất, lao thẳng vào trận tuyến, phép thuật bắn ra không chút do dự.

Một tên trong nhóm phù thủy hắc ám ra hiệu, nhanh chóng có đám phù thủy đông đảo chặn kín lối vào khu vực tế lễ, bọn chúng đứng chắn như bức tường ngăn cản mọi lối tiến.

Ba người trao đổi ánh mắt với nhau, trước hết phải phối hợp để phá vòng vây cho Daou tiến lên trước. Joong áp sát bên Dunk, dùng những phép tường chắn và phản đòn khéo léo.

Mỗi lần Daou tấn công, Joong và Dunk liền dựng lên những bức tường phép bảo vệ phía sau lưng để tránh đòn.

Hơn hai mươi phút trôi qua. Từ lúc nào, cả ba đều bị máu thấm qua áo, những vết thương bỏng rát khắp người. Daou thở dốc, gối khuỵu xuống trong thoáng chốc nhưng ngay lập tức siết chặt đũa phép, chống dậy. Ánh mắt anh vẫn hướng về phía Offroad. Joong đưa tay kéo Daou dậy, thì thầm gấp gáp:

"Không được ngã ở đây."

Dunk che chắn cho cả hai, xoay người thi triển lá chắn cực mạnh, chắn một loạt bùa tấn công lao tới. Dunk thở dốc, thì thầm, "Bọn chúng quá đông, chúng ta không trụ được bao lâu nữa. Khi nào thì họ tới?"

Ngay khi tưởng như sẽ bị lấn át, một tiếng thét dài từ xa vang vọng. Cánh cổng lâu đài bật tung.

Đội quân của gia tộc Pittaya tràn vào như một cơn lũ. Áo choàng nhà Pittaya tung bay, những đũa phép vẽ lên bầu trời vô số bùa chú cường đại. Tiếng ngựa hí lên, cờ hiệu gia tộc sáng chói trong đêm đen.

Không những thế, đội quân phù thủy mang áo choàng huy hiệu Bộ Phép Thuật cũng xông vào. Dẫn đầu đoàn là Lego, anh nhìn về phía Dunk, cả hai chạm mắt và nhẹ gật đầu. Sau đó Lego chỉ tay, ra lệnh:

"Tiêu diệt bọn hắc ám! Bảo vệ lũ trẻ bằng mọi giá!"

Một nụ cười nhẹ lướt qua môi Dunk, lồng ngực như được tiếp thêm ngọn lửa chiến đấu đầy tự tin. Cậu quay đầu, hét lên với Joong và Daou:

"Chiến tiếp thôi. Daou, cậu đến cứu Offroad đi, phía này để bọn tôi lo."

Khắp khu tế lễ hỗn loạn như vỡ vụn. Phép thuật chớp lóa trên đầu, máu, khói và tiếng gào thét ngập tràn trong không khí lạnh ngắt.

"VERUS!" Tiếng thét vang dội như sấm, xé toạc không khí đặc quánh của căn phòng. Một luồng ánh sáng bạc rực rỡ phóng tới, cắt ngang nghi lễ.

Tên Verus giật bắn người, buộc phải ngừng tụ phép. Hắn quay ngoắt lại, đôi mắt đỏ ngầu như quỷ dữ. Từ khoảng không rực lên ánh sáng, Lego xuất hiện.

Tấm áo choàng trắng bốc cháy năng lượng thuần khiết, cây đũa phép trong tay anh phát sáng như một lưỡi gươm.

"Lũ nhãi danh..." Verus gầm lên, khuôn mặt méo mó vì điên cuồng. "Dám phá hoại kế hoạch của ta!"

Hắn tung lời nguyền tấn công. Lego lướt đi như chớp, đỡ đòn bằng một bùa chắn mạnh mẽ, đẩy ngược sức mạnh của Verus trở lại.

Ngay lúc đó, một bóng dáng lao vút qua không trung. Daou cưỡi cây chổi bay, phóng xuống như một tia chớp, nhào tới đỡ lấy thân thể Offroad đang treo lơ lửng giữa không trung, nơi những vệt máu đỏ vẫn còn chảy thành dòng.

"Tôi đến rồi..." Daou thì thầm, hai tay anh hơi run nhẹ khi ôm lấy cơ thể nhuộm đỏ máu của Offroad, đáp xuống nền đất. 

Offroad thở từng hơi nặng nhọc, nắm lấy áo của Daou như nắm lấy niềm hi vọng về sự sống cuối cùng. Cậu thì thào nói, "Hãy...hãy giúp tôi chữa trị vết thương. Ngay lúc này..", đôi mắt lúc này đã ngập tràn nước mắt.

"Được." Một cảm giác đau đớn nơi trái tim xâm chiếm lấy Daou, lần thứ hai anh phải đối diện với một Offroad hoàn toàn đau khổ và yếu lòng thế này.

Ở giữa trận chiến, Daou thiết lập một vòng bảo vệ, đỡ Offroad ngồi dậy. Cả hai đan tay vào nhau, Daou kết nối với Offroad bằng dòng năng lượng của máu phù thủy thuần huyết.