Chiếc xe ngựa bay đặc chế của gia tộc Pittaya hạ cánh ở sân sau. Offroad được bế vào phòng khách phía tây trong tình trạng vẫn còn bất tỉnh, gương mặt cậu nhợt nhạt nhưng may mắn là không có vết thương chí mạng. Chỉ là kiệt sức sau trận chiến sống còn và sốc tâm lý. 

Một gia tinh mang nước ra, nhưng Daou không hề động đến. Anh chỉ ngồi bên cạnh, tay vẫn nắm chặt một bên áo của Offroad và mãi dõi theo từng nhịp thở của cậu.

Một gia tinh khác từ ngoài đi vào cúi đầu báo, "Thưa cậu chủ Daou, ông bà Pittaya mời cậu sang phòng họp gia đình."

Daou đứng dậy, chỉnh lại áo choàng, hít sâu một hơi trước khi đi theo gia tinh.

Căn phòng họp gia đình nằm ở cánh đông dinh thự. Ở giữa căn phòng, ông Pittaya ngồi tại vị trí chủ tọa, bà Pittaya ngồi bên phải, gương mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa nhưng ánh mắt đầy lo âu.

"Con biết vì sao cha gọi con tới đây chứ?" Giọng ông Pittaya vang vọng, đi kèm với áp lực vô hình khiến không khí trở nên nặng nề.

"Vì con điều binh mà không xin phép, đúng chứ?" Daou đáp gọn, đứng thẳng lưng, không hề né tránh ánh nhìn nghiêm khắc của cha.

"Đúng. Không chỉ là điều binh, mà là điều động cả một nhánh quân bảo hộ từ phía bắc, vốn đang đóng ở biên giới chống lại sinh vật Hắc Ám. Các chi nhánh gia tộc đang gửi thư liên tục, yêu cầu lời giải thích."

"Con sẽ chịu trách nhiệm, tự đứng ra nói chuyện với họ. Cũng sẽ nhận mọi hình phạt. Nhưng cha cũng biết, điều con làm là để bảo vệ những đứa trẻ phù thủy vô tội khỏi một tên phản đồ..."

"Đừng nói với cha về nghĩa vụ của gia tộc, khi con chưa từng trải qua một cuộc họp chính thức nào của Hội đồng Tối cao Pittaya!" Ông Pittaya đập tay xuống bàn, "Con chưa đủ quyền hạn, trừ khi... con định leo lên đầu cha ngồi?"

Daou siết chặt nắm tay, "Con không có ý đó. Nhưng con cũng không thể đứng nhìn tên Verus đó hành hạ và giết những đứa trẻ còn chưa đủ lớn để biết chúng là phù thủy. Cả Offroad suýt chết vì hắn. Chuyện này... nằm trong sứ mệnh của chúng ta, cha à."

Ông Pittaya nhếch môi, ánh nhìn sắc lạnh. "Rồi cuối cùng vẫn là vì thằng bé đó. Con có biết... bao nhiêu người trong giới phù thủy đang tìm kiếm dấu vết của nhóm 'Huyết thống cấm kỵ' không? Bộ Phép thuật đã theo dõi và bảo vệ chúng hơn hai thập kỷ. Và con, bằng hành động cảm tính, đã lôi cả gia tộc Pittaya vào chuyện này."

"Con không lôi ai cả. Con chỉ làm điều đúng đắn. Nếu phải làm lại, con vẫn sẽ làm thế."

Bà Pittaya lên tiếng, giọng nhẹ nhưng không kém phần nghiêm khắc, "Daou... con bốc đồng quá. Gia tộc này không chỉ có con. Mỗi hành động của trưởng tử đều ảnh hưởng đến bao người. Con nên bàn trước với chúng ta."

Daou định nói gì đó nhưng ông Pittaya cắt ngang, "Lý do thật sự của con là gì? Đừng nói là vì chính nghĩa. Vì chúng ta đều biết, tất cả xuất phát từ Offroad Kantapon. Đáng lý ra ngày đó ta không nên cứu thằng bé."

Một sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở. Trong lòng Daou, cảm giác tức giận xâm chiếm, máu nóng từ trái tim bắt đầu lan khắp cơ thể khiến mặt anh đỏ bừng. Nhưng anh chọn kiềm chế cơn giận, cuối cùng, Daou ngẩng lên, "Đúng, vì Offroad là một phần của Huyết thống cấm kỵ nên trong đó có lý do cá nhân. Con yêu cậu ấy. Và sau khi tốt nghiệp, con muốn đính hôn với Offroad."

CHÁT! Tiếng bàn tay vang lên trong không gian. Bà Pittaya đứng dậy, lần đầu tiên thẳng tay tát vào đứa con trai của mình, ánh mắt kinh hoàng và đôi môi run lên:

"Con nói cái gì? Con... đã có đính ước từ nhỏ! Con là con trưởng, không có quyền lựa chọn. Không với ai khác, càng không với... một đứa mang dòng máu bị nguyền rủa!"

"Con không quan tâm đến huyết thống! Con quan tâm đến người con yêu!"

"Lẽ ra... con phải nghĩ đến gia tộc trước." Ông Pittaya lạnh lùng lên tiếng, "Con biết chuyện gì đang tới không? Sắp tới, con sẽ phải ra tòa, trong phiên xét xử tên Verus do Bộ Phép thuật tổ chức. Chúng ta sẽ thuê luật sư giỏi nhất. Nhưng nghe cho rõ: đây là lần cuối gia tộc giúp Offroad. Từ giờ đến khi phiên xét xử kết thúc, hãy hành xử cẩn trọng. Tất cả sẽ soi từng lời nói, từng hành vi của thằng bé. Còn chuyện đính hôn, đừng mơ tưởng, từ đầu điều này là không thể."

Daou cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe, nhưng giọng vẫn kiên định, "Về phiên tòa, con hiểu. Nhưng về chuyện đính hôn và tình cảm của con, con sẽ không nhân nhượng thưa cha mẹ."

Nói rồi Daou quay đầu bước đi. Anh biết điều quan trọng bây giờ là phiên tòa, và chứng minh Offroad vô hại và vô tội. Anh cũng sẽ đấu tranh cho tình yêu của đời mình.

---------------

Sau khi Lego bắt và đưa tên cầm đầu Verus và bọn phù thủy hắc ám về giam giữ theo lệnh của Bộ, cả Joong và Dunk cũng trở về. Họ vào một quán cà phê ở Hẻm Xéo, trời vẫn còn khuya nên không gian của quán im lặng, chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc kêu.

"Cậu có thấy điều gì lạ trong trận chiến không?" Joong hỏi trong khi tay khuấy cốc trà bốc khói, ánh mắt lơ đễnh nhìn ngoài trời.

"Ý cậu là gì?"

"Bộ Phép thuật đến quá nhanh. Không nằm trong kế hoạch Daou từng nói. Vậy... ai là người gọi họ tới?"

Dunk im lặng. Một khoảng lặng đáng sợ bao trùm. Rồi Dunk đứng dậy, bước ra cửa sổ, tránh ánh nhìn của Joong.

"Đừng hỏi nữa, Joong. Không phải chuyện của cậu."

"Thế là cậu có giấu điều gì đó?" Joong đứng bật dậy, "Chúng ta là gì chứ, Dunk? Tôi không đáng để cậu tin tưởng sao?"

"Tôi chỉ đang bảo vệ cậu."

"Không, cậu đang đẩy tôi ra."

Dunk không đáp. Joong lặng người. Anh quay lưng, lấy áo choàng trên ghế và đẩy cửa bước ra khỏi quán.

"Tôi sẽ tự tìm hiểu."

Sáng hôm sau, cả giới phù thủy rung chuyển. Tờ Nhật báo Tiên tri được phát hành sớm hơn mọi ngày. Trên trang nhất là hàng chữ to đỏ: "Máu lai Huyết thống cấm kỵ là có thật, trận chiến 20 năm trước liệu có trở lại? Tay sai của Dark Lord - Verus bị bắt giữ và chờ xét xử!"

Các gia đình phù thủy xôn xao, lo sợ về trật tự thế giới phù thủy sắp có thay đổi. Tất cả đều trông chờ vào phiên xét xử của Verus và gặp đứa trẻ trưởng thành duy nhất của nhóm phù thủy lai "Huyết thống cấm kỵ".

--------------

Có ai đi Fancon OuRoad 19/7 không?? Dành được vé chưa?? 

Tui có vé rồi nè, rất mong gặp lại 2 ẻm ở Thái và hội ngộ fandom ><