"Wasu, bố nghĩ con đừng chủ quan quá. Chuyện con gái của Theep tiến triển đến đâu rồi? Đây không phải là lúc con ngồi yên tâm hưởng thụ!"

"Ra ngoài trước đi."

Wasu ra lệnh cho người phụ nữ gần đây có mối quan hệ với mình và đưa vào trang trại Nabb Anant, sau khi bố anh xen vào và tỏ ra không hài lòng khi thấy anh còn thời gian ngồi uống và có người phục vụ thoải mái, trong khi chưa giải quyết xong chuyện trang trại Chomchan. Nhưng Wasu tự tin rằng mọi chuyện đang tiến triển tốt sau khi nói chuyện riêng với Thipapha, và tin rằng con gái của bố Theepakon sẽ rơi vào bẫy như bố cô ấy.

"Mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch của con. Bố đừng lo."

"Sao bố không lo được, khi phía bên đó thúc giục tìm cách mở rộng hay thay đổi đường đi. Thời gian này cảnh sát theo dõi đặc biệt. Dù có người gửi tin tức, nhưng nếu có được đất ven sông của trang trại Chomchan, đất của trang trại Saenrak sẽ không cần thiết nữa."

"Theep chỉ nằm như người thực vật, tình trạng ngày một xấu đi. Ông ta không còn khả năng bảo vệ con gái. Dù có Din xen vào, Rose vẫn là cô gái dễ tin người. Chỉ cần dỗ dành một chút là như hồi nhỏ."

Giống như hôm nay khi nghe cô nói về người khả nghi nhất trong vụ tai nạn của bố Theepakon, Wasu nhận thấy sự bối rối và lo lắng trong ánh mắt của cô gái. Điều đó có nghĩa ngay cả Kasama cũng sẽ bị nghi ngờ và không dễ dàng tin tưởng.

"Bố tin tưởng giao việc này cho con. Đừng để thất bại lần nữa."

"Thật tiếc là ông già đó lì lợm không chết tại chỗ. Nếu không, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Đã nói với con không được chủ quan nữa. Nếu không chúng ta sẽ gặp rắc rối."

"Nhưng dù ông ta có tỉnh lại cũng không làm gì được con rể như con. Ông ta sẽ chết trong nỗi buồn sau khi thấy con chiếm con gái và đất của trang trại Chomchan."

Cô gái nhỏ như Rose luôn cần người khác bảo vệ. Nếu Wasu thực sự nghiêm túc, Din yếu đuối không thể bảo vệ cô ấy.

"Bố ơi, Rose đến thăm đây."

Thipapha nắm tay bố, dù ông chưa tỉnh lại sau ca phẫu thuật não để cứu mạng. Giờ đây, ông có nhiều ống dẫn để ổn định tình trạng. Cô chỉ có thể thăm bố mỗi ngày trong thời gian ngắn mà bệnh viện cho phép. Nhưng phép màu cô luôn chờ đợi vẫn chưa đến. Bác sĩ nói vẫn cần theo dõi ngày qua ngày và chưa thể nói khi nào bố tỉnh lại.

Giống như thời gian không có tin xấu mà cũng không có tin tốt...

"Hôm nay chị Din cũng đến."

"Chú Theep, Din đến thăm."

Kasama chào chú Theepakon sau khi đứng nhìn, nhường thời gian riêng cho Thipapha mà không xen vào. Sáng nay là lần đầu cô có cơ hội đến thăm chú Theepakon cùng con gái của ông. Cô đã đón em từ trang trại đến bệnh viện theo hẹn tối qua.

"Từ nhỏ đến lớn, Rose luôn tin tưởng quyết định của bố trong mọi việc, vì bố luôn chọn điều tốt nhất cho Rose. Nên Rose quyết định tin chị Din và làm theo lời bố dặn chị Din."

"Chú Theep đừng lo. Din hứa sẽ giữ lời. Chú nhanh khỏe lại để chăm sóc và bảo vệ Rose."

Không có phản ứng từ người vẫn còn hôn mê, hy vọng tỉnh lại xa vời. Cả hai chỉ im lặng sau những lời đã nói. Nhưng ít nhất, Kasama nghĩ rằng nếu chú Theepakon có thể cảm nhận được, chú sẽ yên tâm về Rose.

Rằng em không phải đối mặt với tất cả khó khăn một mình.

"Gần trưa rồi, em Rose ăn gì không?"

"Không cần đâu chị Din, giúp em về trang trại, em không đói."

"Chúng ta không ăn vì đói, mà cần ăn đúng bữa."

"Đừng phàn nàn được không?"

"Nhưng mà..."

"Việc Rose chọn ở trong sự chăm sóc của chị Din theo lời bố dặn, nhưng không có nghĩa là chị Din sẽ điều khiển hay ép buộc em như con nít đâu nhé."

Kasama nhìn người trẻ hơn, trông như em Rose hơn là người phàn nàn với cô, trong khi lời nói của cô không hề gần giống phàn nàn. Đó chỉ là sự quan tâm chân thành hơn. Nhưng nếu đã bị ngăn lại rõ ràng như vậy, cô sẽ không hỏi thêm hay làm phiền nữa.

Như đã nói, cô không muốn bận tâm đến chuyện của người khác. Cô có thói quen không thích can thiệp vào chuyện của người khác, vì bản thân và trách nhiệm quản lý trang trại Saenrak đã đủ bận rộn rồi.

"Chị Din, chị định đưa Rose đi đâu vậy?"

"Về trang trại."

"Nhưng đường này vượt qua lối vào trang trại của Rose rồi. Chị định đi đâu vậy?"

Thipapha hỏi với vẻ lo lắng khi người làm nhiệm vụ lái xe đưa cô đi thăm bố và đưa cô từ bệnh viện về trang trại Chomchan. Nhưng tại sao lại cố ý lái quá điểm đến mà không trả lời câu hỏi? Chị Din nói rằng mình là người như vậy, dùng hành động thay vì lời nói, bằng cách lái xe vào trang trại Saenrak cách đó không đến mười phút.

"Tại sao chị Din đưa Rose đến trang trại Saenrak?"

"Để ngồi ăn trưa cho chị xem."

"Ý chị là sao?"

"Nếu ăn hết bữa trưa, chị sẽ đưa em về trang trại Chomchan ngay."

"…"

Nói rằng không phàn nàn, chị Din lại cưỡng ép thế này. Lại còn đưa ra yêu cầu như thể cô là con nít. Chấp nhận ở trong sự chăm sóc của chị không có nghĩa là chị đối xử với cô như con nít. Có lẽ cần phải thảo luận và đưa ra thỏa thuận để hiểu nhau rõ ràng hơn.

"Nước đây."

"Cảm ơn."

"Đợi chút nhé, chị Din đã dặn chuẩn bị bàn ăn trưa. Sẽ xong ngay."

"Vậy chị Din đi đâu rồi?"

"Ra văn phòng ký giấy tờ, nhưng chị sẽ về ăn trưa."

Thipapha gật đầu với bà quản gia già hơn người ở trang trại của cô. Sau khi bất ngờ đến nhà chị ở trang trại Saenrak, chủ nhà để cô ngồi chờ ở phòng khách mà không nói gì.

"Khun Rose giờ lớn rồi, xinh đẹp nữa. Bà thấy từ khi em còn bé, dễ thương, chạy chơi với chị Din ở trang trại."

"Bà gặp Rose lúc bé à?"

"Có, bà làm việc ở trang trại Saenrak hơn bốn mươi năm rồi."

"Xin lỗi vì Rose không nhớ bà, lúc đó Rose còn nhỏ quá."

"Bà rất vui khi gặp lại Khun Rose."

"Mà nhà này chỉ có mỗi chị Din ở sao? Sao yên tĩnh thế."

Chủ nhân khuôn mặt xinh đẹp nhìn quanh phòng khách trước khi mắt dừng lại ở các khung hình trên kệ sau lưng. Có hình của chị Din chụp với nhiều người cô không biết. Kế đến là hình gia đình Watinwanich với chị Din, dì Khachakorn và chú Kasitit.

Trong hình, chị Din còn nhỏ và cười tươi...

Không giống lần trở về này, cô chưa thấy chị cười lần nào?

"Nhà này chỉ có mỗi chị Din ở."

"Ồ, còn những người khác đâu rồi? Chú Thit không ở đây sao?"

"Chú đã mất nhiều năm rồi, Khun Rose."

"…"

Vì chưa từng hỏi bố về chú Kasitit, Thipapha không biết rằng người chú tốt bụng, bạn của bố mà cô kính trọng đã mất nhiều năm trước. Thật may là cô không hỏi Din trước khi biết điều này, nếu không cô sẽ không biết nên phản ứng thế nào khi nhận được câu trả lời.

"Chị Din là con một nên phải kế thừa và quản lý tất cả công việc trong trang trại từ khi chưa tốt nghiệp đại học. Đó là giai đoạn khó khăn nhất trong cuộc đời của chị Din, có rất nhiều chuyện nặng nề xảy ra đối với một người phụ nữ. Nhưng nhờ vào sự kiên cường, chị đã vượt qua được và trở thành một Din tài giỏi như hôm nay."

"Vậy những người trong bức ảnh này là ai vậy? Rose không nhận ra ai cả."

"À, đó là anh chị em họ của chị Din. Con của em trai bố. Kế bên chị Din là Nam và Lom. Còn Fai là người cúi mặt không thích chụp ảnh."

Trong cái rủi vẫn có chút may mắn là Din có nhiều anh chị em họ. So với mình, Thipapha nghĩ rằng nếu mất bố thật sự, cô sẽ chỉ có một mình vì không có anh chị em họ. Ngoài dì Laura, cô sẽ không còn ai thân thuộc.

"Dì Chan, bữa trưa đã xong chưa?"

"Chị Din vừa về kịp lúc. Dì sẽ đi lo liệu bữa trưa ngay."

Kasama nhìn theo dì Chan rời khỏi phòng khách trước khi liếc nhìn người trẻ hơn đang đặt lại khung hình vừa xem xét vào chỗ cũ. Cô bước tới, nhìn người kia để xem có điều gì băn khoăn hay muốn hỏi không.

"Xin lỗi vì Rose tự ý đụng chạm đồ đạc trong nhà chị Din."

"Không sao."

"Vì Rose không quen mặt nên hỏi dì xem ai là ai."

"Ba người này là em gái của chị. Thỉnh thoảng mới ghé trang trại."

"Ai cũng đẹp cả. Gia đình chị Din chọn người theo ngoại hình à?"

"Sao cơ?"

Chủ nhân của gương mặt xinh đẹp hơi chững lại một chút sau khi vô tình thốt ra lời nhận xét không đáng nói. Cô không biết chị sẽ cảm thấy bất ngờ hay không hiểu cô đang nghĩ gì mà khen ngợi. Cô chỉ đơn giản là khen ngợi chung chung, không đặc biệt dành cho ai cả.

"Chị Din, Khun Rose, bữa trưa đã sẵn sàng rồi."

"Cảm ơn dì Chan. Em Rose, đi ăn thôi."

May mắn là người như chị Din không để tâm lời nói không đáng nói của cô. Khi chị ấy chuyển đề tài mời đi ăn trưa, cô vui vẻ bước theo mà không ngần ngại.

"Thấy Khun Rose ăn ngon, dì vui lắm."

"Đồ ăn của dì Chan rất ngon."

"Vậy Khun Rose phải ghé trang trại thường xuyên hơn nhé."

"Ghé thường xuyên chắc em bị theo dõi như hồi nhỏ cô giáo xem ăn hết cơm không."

Thipapha nhìn thẳng vào mắt của chủ trang trại Saenrak và cười nhẹ sau khi Din đã hài lòng với việc cô ăn xong bữa trưa. Chắc chị ấy sẽ đưa cô về trang trại Chomchan như đã hứa.

"Để dì lấy tráng miệng nhé. Hôm nay có chè nước cốt dừa."

"Em ăn xong rồi. Chị Din đưa về đi."

"Được."

"Cứ nghĩ chị sẽ khen em giỏi khi ăn hết cơm chứ."

"Chỉ ăn hết cơm một bữa không gọi là giỏi."

"Đúng là em không giỏi bằng chị Din. Em thừa nhận."

Thật lòng cô thừa nhận rằng cô không thể giỏi bằng Kasama của trang trại Saenrak, người phụ nữ một mình quản lý hàng trăm công nhân và điều hành trang trại thay chú Kasitit.

Vì cô đối mặt với vấn đề và thiếu bố, công việc ở trang trại Chomchan quá nặng với cô, dù có sự giúp đỡ từ những người khác.

"Nếu muốn giỏi, hãy ăn hết cơm mỗi bữa và ăn đúng giờ. Như vậy mới gọi là giỏi."

"Chị biết không, chị giống cô giáo giám thị."

"Thật sao?"

"Đúng vậy. Em có quyết định đúng khi ở trong sự chăm sóc của chị Din không? Nhưng chuyện ăn uống đã khó, chưa kể chuyện khác."

"Nhưng em Rose có thể thay đổi quyết định bất cứ lúc nào."

"Như thế nào?"

"Tối qua khi nói chuyện có thể chị chưa nhắc đến điều này, nên chị muốn nói rõ với em Rose rằng nếu lúc nào em không muốn ở trong sự chăm sóc của chị nữa hoặc có lựa chọn khác tốt hơn, em cứ nói thẳng với chị."

Kasama muốn em hiểu rằng chị không ép buộc hay làm cho em cảm thấy khó chịu khi nhận sự giúp đỡ từ chị. Dù chị đã hứa và làm theo lời dặn của chú Theepakon, nhưng chị cũng sẵn sàng hiểu và tôn trọng mong muốn của Thipapha. Vì vậy, chị đã nói trước rằng nếu em muốn tự do, chị sẽ trao cho em ngay khi chị chắc chắn rằng em sẽ an toàn khỏi những vấn đề này.

"Vậy Rose cũng muốn nói với chị Din rằng nếu ngày nào đó chị Din không muốn chăm sóc Rose nữa, chị Din cũng không cần phải giữ lời hứa với bố. Chị Din có thể hủy bỏ bất cứ lúc nào và nói thẳng với Rose."

"Chị sẽ không là người hủy bỏ trước."

"Nhưng nếu việc chăm sóc Rose làm chị Din gặp khó khăn quá, chị Din có quyền rút lui."

"Khi chị hứa với chú Theep, chị đã biết mình sẽ gặp phải những gì."

"…"

"Chị sẽ ngừng chăm sóc em khi nào em nói chị ngừng."

"Khun Rose đã về rồi!"

"Có chuyện gì vậy, Mot Daeng? Sao trông em hốt hoảng thế?"

"Có chuyện ở trang trại rồi. Sáng nay..."

Thipapha nhìn Mot Daeng đang vội vàng chạy đến sau khi thấy cô trở về trang trại Chomchan. Nhưng khi Mot Daeng thấy chị Din đi theo cô, em ấy ngập ngừng và không biết có nên tiếp tục nói không.

"Em Rose, vậy chị về trước nhé."

"Không sao đâu, chị Din. Mot Daeng cứ nói, có gì chị Din cũng biết luôn."

"Sáng nay sau khi chị Din đón em Rose đi bệnh viện, một lúc sau Khun Wasu đến trang trại. Anh ta nói đến tìm em Rose, nhưng khi Mot Daeng nói em không có ở đó, Khun Wasu không tin và xông vào nhà. Mot Daeng ngăn không được. Khun Wasu lục soát khắp nhà không thấy em nên mới chịu đi."

"Sao Khun Wasu dám xông vào nhà người khác như vậy?"

"Khun Wasu còn dẫn theo nhiều người nữa. Mot Daeng lo rằng không biết khi nào Khun Wasu sẽ quay lại."

"Chị nghĩ Khun Wasu sẽ quay lại trang trại như Mot Daeng nói, cho đến khi gặp được em."

"Rose nên làm gì bây giờ, chị Din? Có nên báo cảnh sát về việc Khun Wasu xâm phạm không?"

"Không có ích gì đâu. Nếu em Rose đi báo cảnh sát, cũng chỉ có thể ghi vào biên bản hằng ngày. Hơn nữa, luật pháp còn quá yếu để xử lý vì chưa có sự việc xảy ra."

"Vậy phải đợi trở thành nạn nhân hoặc xảy ra sự việc nghiêm trọng thì mới can thiệp giúp đỡ sao? Rose không hiểu nổi."

Kasama cũng đồng ý với em rằng nhiều trường hợp nên được hỗ trợ kịp thời nhưng không nhận được sự giúp đỡ đúng lúc. Giống như phải đợi xảy ra mất mát hay bạo lực thì mới can thiệp, giống như mất bò mới lo làm chuồng, giải quyết vấn đề từ ngọn khi đã quá muộn.

"Không sao đâu, chị sẽ không để xảy ra chuyện như vậy."

"Vậy chị Din đã có cách đối phó chưa?"

"Chuyển đến ở tạm tại trang trại Saenrak với chị."

"Rose chuyển đến ở trang trại của chị Din sao?"

"Đúng, đó là giải pháp tạm thời. Những việc khác chị sẽ tìm cách đối phó sau."

"Nhưng nếu Rose chuyển đi sẽ gây rắc rối cho chị Din và mọi người ở trang trại Saenrak thì sao?"

"Chị và mọi người sẽ bảo vệ em Rose."

Chị hứa bằng danh dự của Kasama trang trại Saenrak....

"Em dọn đồ xong chưa?"

"Dạ rồi, Rose không mang nhiều đồ từ Mỹ. Thiếu gì sẽ mua ở đây."

"Chị và em ở gần nhau, nếu quên gì thì quay lại lấy."

"Em nói với Mot Daeng rồi, nhưng cô ấy dọn đồ nghiêm túc như chuẩn bị chuyển hẳn sang trang trại chị Din."

Thipapha mỉm cười với chị Din khi kể chuyện. Sau khi quyết định chấp nhận và làm theo đề nghị của chị Din mà không cần suy nghĩ nhiều. Có lẽ vì tình huống cấp bách không đủ thời gian để cân nhắc. Vì không biết Khun Wasu sẽ kéo người đến trang trại Chomchan gây rối khi nào, nên chuyển tạm thời đến trang trại Saenrak an toàn hơn.

"Em Rose muốn đưa ai nữa ngoài Mot Daeng không?"

"Chỉ Mot Daeng là đủ, em không muốn đưa nhiều người gây rắc rối cho trang trại chị Din."

"Chị không nghĩ đó là rắc rối, em Rose yên tâm."

"Để em gọi Mot Daeng, không để chị Din chờ lâu. Mot Daeng này không xong rồi."

"Không sao, không cần vội đâu, chờ được mà."

Kasama nói với người trẻ hơn bằng giọng điệu bình tĩnh, sau khi cô ra ngoài đi dạo ngắm cảnh trong khu vườn hoa đẹp này trong khi chờ Thipapha và người thân cận như Mot Daeng thu dọn đồ dùng cá nhân cần thiết. Nhưng em Rose nhanh chóng ra ngoài vì thu dọn xong trước, có thời gian trò chuyện riêng với chị trong lúc chờ đợi.

"Rose yêu nơi này lắm, vì khu vườn hoa bên cạnh nhà này mẹ là người trồng."

"Có rất nhiều hoa hồng."

"Mẹ đặt tên con gái là Rose vì mẹ thích hoa hồng nhất."

"Chú đặt tên phù hợp với em Rose."

"Vậy còn chị Din? Sao lại tên là Din?"

"Hồi nhỏ mẹ sinh chị non, chị nhẹ cân phải nằm lồng kính cả tuần. Bố chị nói chị nhỏ hơn các bé khác cùng sinh, lại yếu ớt. Bố đặt tên chị là Din để hóa giải vận xui, tên thật là Kasama nghĩa là đất, mong chị lớn lên mạnh mẽ và vững vàng."

"Chú Kasitit đặt tên hợp với chị Din, nên chị lớn lên mạnh mẽ."

Chủ nhân khuôn mặt tươi sáng không nói thêm gì, chỉ gật đầu đồng ý với suy nghĩ của em. Dù bố mẹ đã qua đời, nhưng những kỳ vọng của họ giúp cô trưởng thành mạnh mẽ và vững vàng. Kasama luôn biết ơn và trân trọng, quyết tâm sống tốt mỗi ngày dưới sự bảo vệ yêu thương.

"Chị Din, Rose có việc muốn nhờ."

"Việc gì vậy?"

"Khi Rose chuyển tạm đến trang trại Saenrak, Rose có thể về đây chăm sóc vườn hoa của mẹ không? Từ khi Rose đi Mỹ với mẹ, bố luôn chăm sóc vườn này. Bây giờ bố không còn, Rose muốn chăm sóc điều quan trọng này thay cho bố mẹ."

"Nếu chị không bận việc hay không ở trang trại, chị sẽ đưa em Rose về chăm sóc vườn mỗi ngày."

"...."

Dù không phải lời hứa hẹn cương quyết hay nghiêm túc, nhưng sự chân thành của lời hứa khiến cô cảm động với sự dịu dàng của chị.

Vì Thipapha không biết phải nói lời cảm ơn bao nhiêu lần để đáp lại lòng tốt của chị Din, người giúp đỡ mà không ngại khó khăn và xuất hiện khi cô không biết dựa vào ai.

Din là người làm cô an tâm và không cảm thấy cô đơn.

"Thật vui vẻ!"

"Chị Din!"

Chủ nhân của gương mặt xinh đẹp hét lên gọi tên chị gái trang trại bên cạnh với tiếng to và đầy sự hoảng sợ trong tình huống không ngờ tới. Người mà cô đang tìm cách né tránh, Khun Wasu, lại quay lại trang trại Chomchan và xông vào khu vườn hoa cạnh nhà cô. Hắn còn hành xử như côn đồ, đẩy vai chị Din mạnh đến mức chị ngã nhào vì không kịp phản ứng.

Tình huống này không khác gì khi còn nhỏ, lúc chị Din đang giúp cô nhưng bị người khác bắt nạt vì biết chị không thể chống cự.

"Chị đã bảo em Rose rồi, đừng tin hắn ta."

"Khun Wasu."

"Tại sao không ngoan như trước nhỉ, em Rose không nghe lời như hồi nhỏ."

"Anh định làm gì, buông ra ngay!"

"Đã bảo đừng dính dáng đến Din nữa, tại sao em Rose không nghe, cứ để chị phải tỏ ra ác."

"Buông ra! Tôi đau."

Thipapha kêu lên khi bị hắn kéo mạnh cổ tay một cách thô bạo, không quan tâm rằng lực bấu làm cô đau. Wasu ích kỷ và muốn mọi thứ theo ý mình, nhưng đáng tiếc là không gì dễ dàng như vậy.

"Buông em Rose ra."

"Đã bảo đừng dính vào chuyện này."

"Buông ra, không thấy em đau sao."

Kasama nắm lấy cổ tay còn lại của em để giằng co với Wasu, nhưng cô không dám dùng lực mạnh để kéo lại vì sợ làm em đau thêm.

"Sao tao phải nghe lời mày, đồ hèn."

"Nếu ngôn ngữ không hiểu được thì không cần nói."

"…"

Lần này, Thipapha không mở to mắt kinh ngạc như lần trước khi thấy Wasu chĩa súng vào chị Din. Nhưng hôm nay, người cầm súng chĩa vào kẻ bắt nạt chính là chị, người luôn bị bắt nạt.

Không còn là chị Din ngày xưa, luôn bị đẩy ngã và không dám đứng lên, chỉ biết đi sau...

Mà là chị Din mạnh mẽ, đối mặt không sợ hãi, không lùi bước dù đối phương mạnh hơn cả về giới tính và sức mạnh.

"Buồn cười quá, mày dám chĩa súng vào tao sao, Din?"

"Buông em Rose ra."

"Mày là đồ hèn, còn bị chó đuổi cũng chạy mất dép. Giờ lại dám chĩa súng đe dọa tao? Mày yếu đuối như bố mày."

Đoàng!

Tiếng súng nổ, viên đạn sượt qua chân Wasu chỉ chưa đầy một centimet, làm hắn mất đà, buông tay khỏi cổ tay Thipapha. Kasama nhanh chóng kéo em đứng vào chỗ an toàn và hỏi bằng giọng lo lắng.

"Em Rose, em không sao chứ?"

"Chị Din, em không sao."

"Din, mày dám bắn tao sao?"

"Chó thì để chó, không cần bắn. Nhưng người không ra người, nếu không hiểu ngôn ngữ thì phải bắn."

"Mày muốn đối đầu với tao sao? Biết rằng ai chống lại tao đều không có kết cục tốt."

"Wasu, đó chỉ là phát súng cảnh cáo."

"…"

"Nếu tao thật sự muốn bắn, mày không kịp hỏi xác đầu tiên là ai!"