Chương 101: Mười thành Tây Bắc
Được hai vị đại phu dốc lòng chữa trị, thân thể Nguyệt Nha phục hồi rất nhanh, cảm xúc cũng dần ổn định lại. Vốn muốn mau chóng đưa người về bộ tộc Trục Nguyệt, nhưng Đa Cát lại thấy Linh Tinh Nhi thường xuyên tới trò chuyện với nàng, quan hệ hai người dường như không tệ, cuối cùng quyết định ở thêm một thời gian, thuận tiện xem xem có giúp đỡ được gì hay không.

Chưa đến mười ngày, chính xác là ngày thứ bảy, Gia Nhĩ Đằng đã sai người gửi đến một phong tín hàm, giao hẹn sẽ gặp Vương Nhất Bác tại một vùng sa mạc cách Nhạn thành mấy chục dặm—ở vào thời kì hoà bình, đây là nơi các phiên chợ mậu dịch thường tụ họp, nhưng hiện nay, chí ít là cho đến khi Gia Nhĩ Đằng chịu thu dã tâm của mình lại, Đại Lương có thể rút binh về, dân chúng cũng không dám bén mảng lại gần.

Tiêu Chiến nói: "Để ta đi cùng Vương gia."

"Trời lạnh như thế, ở nhà đợi ta đi." Vương Nhất Bác nắm lấy hai tay hắn, đưa lên miệng hôn hôn, "Đừng lo."

"Đối phương một là con cáo già giảo hoạt, sao ta có thể không lo cho được." Tiêu Chiến hơi nhíu mày. Chẳng cần đám phán, đến đứa trẻ ba tuổi ở Tây Bắc này có khi cũng biết thứ mà Gia Nhĩ Đằng muốn là gì. Đánh đuổi vu tộc Dạ Lang và cứu chữa cho Nguyệt Nha đều là những việc bọn họ tình nguyện làm, cho nên nếu có kết thúc hợp tác với Gia Nhĩ Đằng tại đây, cũng chẳng có gì đáng tiếc hết.

"Khả năng nào cũng vậy, chỉ cần có liên quan đến Huyết Linh chi, liên quan đến ngươi, ta đều muốn thử một lần." Vương Nhất Bác ôm hắn, thấp giọng nói, "Ta yêu ngươi như mạng sống, có thể không tiếc mình xông pha khói lửa vì ngươi, nhưng cũng biết việc gì nên làm việc gì không, hắn đâu thể uy hiếp được, hmm?"

Tiêu Chiến muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ vòng tay ôm chặt lấy eo đối phương, rầu rĩ nói: "Được rồi, ta chờ ngươi về."

Đi cùng Vương Nhất Bác có Lâm Ảnh, hai người vừa khởi hành từ phủ Tướng quân, Lý Quân đã chạy hùng hục đuổi theo, thở hổn hển nói: "Chờ chút chờ chút!"

Lâm Ảnh khó hiểu: "Bình Lạc Vương có việc gì mà phải vội vã thế?"

"Không có việc gì, chỉ là muốn căn dặn vài câu thôi." Lý Quân lo lắng nói, "Nhất định phải lấy được Huyết Linh chi bằng bất cứ giá nào, lừa Gia Nhĩ Đằng một chút cũng được, giải độc cho Tiêu môn chủ quan trọng hơn." Càng nói, thanh âm càng nhẹ đi, "Ta nói thật, hắn giấu tiệt chuyện mấy ngày vừa rồi liên tục nôn ra máu, sắp không chống chịu nổi nữa rồi mà vẫn không cho phép ta nói với Thất đệ, Mai tiền bối cũng có thể làm chứng điều này."

Lâm Ảnh nghe vậy lo lắng, nhìn sang Vương gia ở bên cạnh, bình thường nhìn sắc mặt và tinh thần Tiêu môn chủ không tệ, còn tưởng là Tễ Liên vẫn có tác dụng chứ, thì ra là không phải sao?

"Về với Tiêu nhi đi." Vương Nhất Bác nói, "Ta sẽ quay lại nhanh thôi."

Lý Quân đáp ứng, khoanh tay đứng trước cổng nhìn hai người rời đi, trong lòng vẫn tràn đầy lo lắng.

Trong buồng sưởi sau nhà, Tiêu Chiến ngồi cạnh bàn, trên người khoác tấm áo choàng dày mềm mại, một tay chống đầu, ngẩn người nhìn về phía trước. Bức tranh Tết dán trên tường có cá chép sặc sỡ cùng đứa nhỏ bụ bẫm, còn có cả Thọ Tinh lão nhân, nhìn thế nào cũng thấy mừng vui rạng rỡ, cát tường đầy phòng.

(*Thọ Tinh lão nhân: biểu tượng của sự trường thọ, ở mình chính là ông Thọ trong Phúc-Lộc-Thọ đó)

Vì vậy Lý Quân tranh thủ nói: "Ngươi yên tâm, Thất đệ nhất định sẽ lấy được Huyết Linh chi thôi mà."

"Không phải là ta đang chờ Huyết Linh chi." Tiêu Chiến ngồi thẳng dậy, "Ngẫm lại thì làm như ngươi nói, muốn bắt giặc trước bắt vua—bắt giam luôn Gia Nhĩ Đằng có khi lại chí lí."

Lý Quân vỗ đùi, vậy thì làm thôi, hiện tại vẫn còn kịp mà!

Tiêu Chiến cười cười, hỏi hắn: "Vương gia với Lâm phó tướng đi rồi à?"

"Phải, nếu tiến triển thuận lợi thì tối nay là về thôi." Lý Quân châm trà cho hắn, "Ngươi muốn ra ngoài một lát, hay về phòng nghỉ ngơi?"

"Chẳng muốn gì hết." Tiêu Chiến vẫn lơ đãng đáp lại.

Lý Quân nghĩ nghĩ một hồi, nói: "Hay muốn nghe ta kể về địa phương nổi tiếng, bao gồm cả Giang Nam mà ngươi vẫn luôn muốn tới không." Hắn là người Hoàng gia, lại được cái ham vui, tất nhiên đã đi qua vô số cảnh đẹp, thưởng thức vô vàn mĩ nhân, đến nay vẫn chưa cưới ai, không phải vì không yêu giai nhân, mà là nhiều quá yêu không xuể.

Tiêu Chiến nói: "Nơi ta muốn đến ở Giang Nam, là thành Thương Thuý." Nghe tên đã có thể tưởng tượng ra một vùng núi xa nước gần ẩn hiện trong sương mù. Trùng hợp là Lý Quân quả thực đã ở đó mấy tháng, nay vừa vặn có cái để mà kể cho hắn, từ con hẻm nhỏ trải đá vôi, tường trắng ngói đen hai bên đường, cho đến cành đào trắng hồng đua ra khỏi góc mái, thấm đẫm gió mưa toả ra mùi hương nhàn nhạt.

(*thương thuý: sắc xanh ngát bao la của cây cỏ)

Lý Quân phấn khởi: "Sau này ngươi với Thất đệ cũng mua một căn như vậy đi."

Tiêu Chiến cười cười: "Ừ."

"Đến lúc ấy, ta sẽ đến thành Thương Thuý mở một tiệm đồ cổ, hoặc một tiệm gấm vóc, hoặc mở hẳn một phường ca múa luôn." Lý Quân hớn ha hớn hở, sống thế có mà sướng như tiên.

(*phường ca múa: cũng là nơi giải trí nhưng nhân viên ở đây bán nghệ chứ không bán thân như ở lầu xanh)

Tiêu Chiến nhắm mắt lại, thuận miệng hỏi hắn, muốn mở phường ca múa sao không đến thành Kim Lăng, phồn hoa huyên náo nhuyễn ngọc sinh hương ở đó mới phù hợp chứ. Chứ thành Thương Thuý trầm như vậy, ngươi mở cái nơi ăn chơi xa xỉ thế có mà lỗ vốn.

"Căn bản là muốn ở gần ngươi với Thất đệ thôi mà." Lý Quân tự mình rót thêm trà, lại kể tiếp về thành cảnh vật con người ở thành Thương Thuý, huyên thiên nửa ngày mới phát hiện người cùng bàn đã thiếp đi từ bao giờ.

Bao lấy giấc mộng nhẹ như bông, là cảnh xuân tháng ba xinh đẹp, cùng gió thổi dương liễu đung đưa.

Tiêu Chiến mơ màng nghĩ, này cũng coi như là được thấy tận mắt rồi.

...

Đoàn người của Gia Nhĩ Đằng đã đến từ trước, trong gian phòng trống—mà lúc trước hẳn từng là một lò mổ, bàn đá còn vương vết máu khô, góc tường lộn xộn đống dao phay rỉ. Khung cảnh đã tệ, mấy chục ánh nến còn không ngừng nhảy nhót, bầu không khí lại càng thêm bí bức.

Lâm Ảnh nói: "Đại thủ lĩnh chọn chỗ khéo thật."

"Giữa một vùng hoang mạc cằn cỗi, lấy đâu ra nơi nào tử tế hơn, đành phải chọn ở đây thôi." Gia Nhĩ Đằng nói, "Nhưng Vương gia yên tâm, mảnh đất này sẽ không như vậy mãi đâu."

Vương Nhất Bác nhướn mày: "Sao, Đại thủ lĩnh quyết định hợp tác với Đại Lương, trị cát thông thương cho người dân rồi à?"

"Không phải hợp tác, mà là giao mảnh đất này cho ta." Giọng nói Gia Nhĩ Đằng trầm thấp, lớp áo choàng đen to sụ chạm đất, bị gió thổi qua mà vẫn như tầng sương mù dày đặc dữ tợn không xê dịch chút nào, ánh mắt hắn sáng rực, "Ta muốn mười toà thành của Tây Bắc Đại Lương, đây chính là điều kiện thứ ba."

Vương Nhất Bác trầm mặc nhìn thẳng hắn, Lâm Ảnh ở bên lên tiếng: "Nếu ta nhớ không nhầm, chính Đại thủ lĩnh đã từng cam kết, điều kiện thứ ba không dính líu gì đến Đại Lương, bách tính hay quân đội, cũng sẽ không chủ động gây ra chiến tranh."

"Đại Lương đã có ngàn dặm phía Nam phì nhiêu màu mỡ, cần gì giữ chặt lấy mười thành Tây Bắc xơ xác nghèo nàn này nữa, chi bằng hãy giao lại cho ta, bách tính cũng sẽ có lợi hơn." Gia Nhĩ Đằng nói, "Về chuyện quân đội chiến tranh gì đó, chỉ cần Tiêu vương điện hạ đáp ứng, thì tất thảy sẽ đều diễn ra trong hoà bình nắng đẹp, không một ai phải chết kia mà."

Vương Nhất Bác lạnh giọng: "Có giao lại được mười thành Tây Bắc hay không, e là không phải do ta quyết định."

"Phải rồi, tất nhiên là cần được Hoàng đế Đại Lương chấp thuận, thế nhưng Hoàng đế có chấp thuận hay không, vẫn phụ thuộc vào Vương gia." Gia Nhĩ Đằng nói, "Dẫu sao Hoàng đế ở xa, Tây Bắc lại là địa bàn của Vương gia."

Lâm Ảnh đứng bên, nghĩ bụng, cái cuộc đàm phán thì chết tiệt, gió bên ngoài lại còn thổi như vũ bão muốn cuốn bay nóc nhà tồi tàn phía trên. Hắn xuất thân từ cao môn vọng tộc nơi Vương thành, dù vào quân doanh đã lâu, bình thường vẫn rất ít khi nói tục, mà lúc này cũng không nhịn được mà hỏi thăm tổ tông họ hàng đối phương một phen.

Vương Nhất Bác không chút nao núng: "Sao, Đại thủ lĩnh có cách nào thuyết phục hoàng huynh cắt mười thành Tây Bắc cho ngươi rồi à?"

"Chỉ cần Vương gia phối hợp thôi." Gia Nhĩ Đằng ngồi ở đầu còn lại của chiếc bàn dài, hơi rướn người lên, "Ta cam đoan từ nay về sau, giữa bộ tộc Cát Đằng và Đại Lương sẽ chỉ có hoà bình trăm năm. Dân chúng có thể tự do trao đổi buôn bán, tiền đẹp rượu ngon chất đầy nhà. Ta sẽ giúp Đại Lương giữ vững an ổn cho toàn đại mạc thảo nguyên này, để Tây Bắc không còn chiến hoả, Vương gia cũng có thể giải giáp quy điền, về nơi non xanh nước biếc ẩn cư cùng người trong lòng.

Hoà bình và ấm no, đây vẫn luôn là khát vọng của nhân dân Tây Bắc bấy lâu nay, mở cửa thông thương, nghe cũng hấp dẫn không kém. Gia Nhĩ Đằng nói tiếp: "Muốn đổi lấy tất cả những điều này, cái giá chỉ là mười toà thành hoang vu xơ xác mà thôi, một khi Vương gia gật đầu, tự ta sẽ có biện pháp khiến Hoàng đế Đại Lương ban thánh chỉ xuống."

"Huống chi, không vì bách tính, thì cũng là vì Tiêu môn chủ."

"Một tháng sau, nếu Vương gia còn chưa đưa ra một câu trả lời chắc chắn cho ta, toàn bộ Huyết Linh chi sinh trưởng trong sương đêm sẽ bị giội dầu hoả đốt thành tro."

Một cánh cửa bị cuồng phong thổi đập vào tường đánh "rầm", vỡ nát.

Sắc trời ảm đạm, tầm nhìn mù mịt cát vàng bay.

Trước khi rời đi, Gia Nhĩ Đằng còn quay đầu nói thêm: "Đúng rồi, cũng thỉnh Vương gia mau trả Chu Cửu Tiêu và Dương Bác Khánh về lại bộ tộc Cát Đằng."

Tiếng vó ngựa bên ngoài xa dần, gió cũng dần yếu đi.

Lâm Ảnh thăm dò: "Vương gia?"

Vương Nhất Bác không nói lời nào, đáy mắt cuồn cuộn lửa giận tối sầm, qua một lát mới lên tiếng đáp lại: "Đi, về thôi."

...

Tiêu Chiến đã đi ngủ, Lý Quân vừa canh giữ vừa gật gà gật gù ở gian ngoài, thấy hai người trở về, vốn muốn ra hỏi han một chút, kết quả bị Lâm Ảnh dùng ánh mắt ngăn lại, đành thức thời thấp thỏm nói: "Vậy... vậy ta đi ngủ trước đây, đúng rồi, tối nay Tiêu môn chủ còn chưa ăn gì đâu, lên ngủ từ rất sớm, dường như không được khoẻ."

Vương Nhất Bác ném áo choàng qua một bên, lập tức đi vào phòng ngủ.

Bên trong, Tiêu Chiến đang cuộn mình, dùng giọng mũi nghèn nghẹt nói: "Vương gia đừng nghe Bình Lạc Vương, căn bản do ta lười dậy thôi, mì gà nhà bếp nấu hồi tối lại còn rất khó ăn."

Vương Nhất Bác ngồi xổm bên giường, áp mu bàn tay lên trán hắn.

Tiêu Chiến nói: "Đã nói rồi, ta không sao mà, mau đi tắm đi."

Vương Nhất Bác thở dài: "Không hỏi ta kết quả đàm phán ra sao à?"

"Có gì mà không đoán được." Tiêu Chiến quấn chăn chặt thêm một chút, "Thứ mà hắn muốn, là mười lăm hay là hai chục toà thành trì của Tây Bắc?"

"Chưa tham đến mức đấy." Vương Nhất Bác gác cằm lên gối hắn, giọng nói khàn khàn, "Hắn chỉ đòi mười thành thôi."

"Mơ đi, một toà cũng không, nửa cái làng cũng không cho hắn." Tiêu Chiến bĩu môi, "Nghe ta, đi rửa mặt đi."

Hai người nói với nhau nhẹ nhàng, cứ như một đôi vợ chồng trẻ trước giờ đi ngủ đang kể chuyện hàng xóm lại sang vay gạo, quyết rồi đấy, tuyệt đối không được cho hắn đâu.

Vương Nhất Bác miễn cưỡng cười cười, dịu dàng hôn lên mặt hắn: "Ừ."

-

Chương 102: Duy nguyện quân an
Đêm ấy, cả hai đều không ngủ. Tiêu Chiến dựa vào ngực đối phương, vốn muốn mở lời cho bầu không khí bớt nặng nề, nhưng lại chẳng nghĩ ra chủ đề để nói. Cuối cùng vẫn là Vương Nhất Bác lên tiếng trước: "Giống như ngươi dự đoán, hắn quả thật muốn đòi lại Chu Cửu Tiêu và Dương Bác Khánh."

"Hai người này lừa gạt đặt bẫy hắn, căn cứ vào khẩu cung của người điều khiển rối, thì thậm chí còn có âm mưu biến hắn thành người rối." Tiêu Chiến nói, "Việc bị một mĩ nhân rỗng hồn mê hoặc, e là đến giờ vẫn chưa thể quên được. Với tính cách của Gia Nhĩ Đằng, sau bao nhiêu chuyện như thế, hắn chưa giết đối phương đã tính là nương tay, lí nào sẽ tự nguyện cứu giúp?"

Trừ phi là bị người ta nhờ vả, không thể không giúp.

Có thể là Thánh cô áo trắng trong đại mạc ngày đó, cũng có thể là một chủ mưu khác nữa đằng sau Chu Cửu Tiêu.

Từ vụ đánh cắp Xá Lợi lên đến Phiêu Miểu Chiến, đến Thập Bát sơn trang, cho đến bí mật ẩn sau Tư Xuyên bí đồ, và giờ là bài toán mang tên Gia Nhĩ Đằng, tuy còn chưa chính thức lộ diện, ý độ của kẻ sau màn cũng đã lộ rõ như ban ngày—vài đoạn chuyện xưa bị triều định tận lực ém nhẹm, có lẽ chính là tác nhân gây ra những vết sẹo xấu xí trong lòng đám người thống hận Tiên hoàng đến cực điểm kia, khiến chúng điên cuồng bất chấp làm nổi lên mâu thuẫn giữa Lý Cảnh và Vương Nhất Bác, hòng chia cắt quốc thổ, huỷ đi giang sơn của Lý gia.

Tiêu Chiến nói: "Lần theo Gia Nhĩ Đằng, rất có thể chúng ta sẽ bắt được cả đám người này."

"Ngày mai vào trong quân, ta sẽ thương nghị cùng các phó tướng." Vương Nhất Bác vỗ vỗ lưng hắn, "Khuya rồi, không nói mấy chuyện này nữa, ngủ đi."

Tiêu Chiến cựa mình tìm tư thế thoải mái, gối đầu lên cánh tay hắn: "Có thể thương nghị với phó tướng mà không chịu thương nghị với ta là sao?"

"Hửm?" Vương Nhất Bác nghĩ nghĩ, đáp, "Thì tại quân quy viết thế."

Tiêu Chiến: "..."

Vương Nhất Bác cường điệu: "Thật mà."

Mà cũng phải, chuyện trọng đại trong quân đều là bứt dây động rừng, sao có thể đem về tán gẫu với phu nhân nhà mình? Có quân quy như vậy cũng là hợp lí.

Tiêu Chiến dở khóc dở cười, không biết vì bị người này chọc tức hay vì sức khoẻ vốn đã tồi tàn mà bỗng cảm thấy có chút choáng đầu, dứt khoát nhắm mắt lại, ngủ.

Vương Nhất Bác đậy lại ống đèn cạnh giường, che bớt đi ánh sáng của dạ minh châu, ôm người vào lòng dỗ hắn ngủ.

Ngoài cửa sổ, gió lạnh lao xao, bóng đêm cô quạnh.

...

Hôm sau, trời chưa sáng Vương Nhất Bác đã đi quân doanh. Cho nên chỉ có Lý Quân và Linh Tinh Nhi ăn điểm tâm cùng với Tiêu Chiến.

"Này, thử miếng đi." Lý Quân múc cho hắn một bát canh đậu xám, "Ta phải dặn nhà bếp không nấu quá ngọt đấy."

Tiêu Chiến thành tâm đáp: "Ta no đến nỗi không đứng dậy nổi nữa rồi, ngươi có gì thì cứ nói thẳng ra."

Lý Quân: "..."

Lý Quân buông bát xuống, thành thật khai báo: "Trước khi đi, Thất đệ dặn ta phải cho ngươi ăn uống đầy đủ."

Linh Tinh Nhi đã nghe về chuyện đàm phán từ sáng, lo lắng nãy giờ, bèn tranh thủ hỏi: "Vương gia định làm thế nào với điều kiện Gia Nhĩ Đằng đưa ra?"

"Không biết." Tiêu Chiến xoa bụng, "Quân quy không cho phép ta hỏi về chuyện này."

Lý Quân giật mình: "Còn có loại quân quy như thế?"

Linh Tinh Nhi sốt ruột: "Vậy..."

"Gia Nhĩ Đằng không đòi tiền đòi ngựa hay đòi lương thực, mà là mười toà thành ở Tây Bắc." Tiêu Chiến đưa cho nàng một chén trà, "Ngươi nghĩ Vương gia còn có thể làm thế nào?"

"Không thể cắt mười thành Tây Bắc, nhưng cũng đâu thể bỏ lỡ Huyết Linh chi." Linh Tinh Nhi nói, "Mãi mới tìm được manh mối kia mà."

"Vương gia đã đủ nhức đầu lắm rồi, ngươi, còn cả ngươi nữa." Tiêu Chiến đánh nắt nhìn Lý Quân, "Cấm không được đi làm phiền hắn nữa, biết chưa?"

"Không thể thương lượng thêm sao?" Lý Quân hỏi, "Mười thành Tây Bắc, là gồm những thành nào vậy?"

"Thiên Khoát, Trường Bích, Tung Hoành, Tiêu Mãng, Ninh Sa, Cổ Thụ Liên, Ngọc Môn, Diệp Huyền, Âm Sơn, còn cả Nhạn thành mà ngươi đang đứng nữa." Tiêu Chiến nói, "Từ Viên Hà lên đến Bắc Sơn."

Linh Tinh Nhi nghe xong cũng líu lưỡi, cả mảng đất lớn như vậy?

Lý Quân cũng cảm thấy phạm vi này quá rộng, Gia Nhĩ Đằng quả là tham lam không biết chừng biết mực. Nhưng vẫn nói: "Đối phương chỉ cho hạn mười ngày, đảo mắt cái là hết, chúng ta làm gì có thời gian mà bình tĩnh thương nghị đối sách? Theo ta thấy, hay là cứ đáp ứng hắn đi đã."

Tiêu Chiến nhìn thẳng hắn: "Thân là hoàng tộc Đại Lương, ngươi có thấy thái độ của mình sảng khoái quá rồi không?"

Lý Quân vội vàng bổ sung: "Lấy được Huyết Linh chi rồi chúng ta trở mặt!" Hắn hớn hở hiến kế, chẳng phải có một chiến thuật gọi là "binh bất yếm trá" đấy sao? Đầu tiên chúng ta giả bộ kí kết minh ước này với hắn, sau đó kiếm cớ huỷ đi là được. Tám mươi vạn trú quân Tây Bắc làm gì mà không được đánh cho đối phương bỏ chạy mất mật về thảo nguyên Thanh Dương, tương lai không còn dám xớ rớ gì nữa.

(*binh bất yếm trá: đánh giặc không ngại dùng gian trá)

Linh Tinh Nhi không hiểu quốc sự, nghe hắn dõng dạc như thế cũng thấy có lí, vì vậy hỏi: "Môn chủ, làm thế được không?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Không được."

Đang bừng bừng nhiệt huyết thì bị giội cho một gáo nước lạnh, Lý Quân ỉu xìu nói: "Sao lại không được? Ta thấy đây chính là diệu kế!"

Tiêu Chiến trả lời: "Bởi vì Gia Nhĩ Đằng không phải ba tuổi, không có dễ bị gạt như vậy."

Cho dù Đại Lương có đồng ý cắt đất, đối phương cũng sẽ không vì một tờ minh ước mà lập tức nói ra Huyết Linh chi ở đâu.

Lý Quân lại hỏi: "Vậy hắn còn chờ đến lúc nào?"

"Chờ cho toàn bộ doanh trại Hắc Giao rút lui, chờ đến khi toàn bộ trú quân tại mười thành Tây Bắc đã đổi thành binh mã của bộ tộc Cát Đằng." Tiêu Chiến nói, "Một khi đã thế, Vương gia có huỷ bỏ minh ước cũng vô dụng, muốn đoạt lại quốc thổ thì sẽ không tránh khỏi chiến tranh tàn khốc, Tây Bắc một lần nữa lâm vào chiến hoả, bách tính cũng không còn bình an."

Lý Quân nghe xong cũng á khẩu.

Tiêu Chiến nói: "Thay vì Huyết Linh chi, ta lại mong Vương gia có thể nắm bắt cơ hội, triệt để diệt trừ mầm hoạ nơi biên cảnh này hơn cả."

Lý Quân và Linh Tinh Nhi liếc nhau, không nói gì nữa. Hai người họ một chuyên hưởng lạc hoang phí, một ngây thơ chưa từng trải, rốt cục cũng không nghĩ ra được sáng kiến động trời nào, chỉ đành gửi gắm hi vọng vào Vương Nhất Bác, nghĩ bụng, vị tướng quân chiến vô khả bại uy phong lẫm liệt gần như đã trở thành một huyền thoại của Đại Lương, hẳn sẽ tìm ra được biện pháp bảo toàn tính mạng cho người thương chứ nhỉ?

Tiêu Chiến đã bắt đầu tính toán về tương lai sau khi đánh bại Gia Nhĩ Đằng.

Hắn hiểu rõ tính tình Vương Nhất Bác, liên tục bị Gia Nhĩ Đằng đụng chạm đến lòng tự tôn như vậy, lí nào lại không phản kháng. Huống hồ đối phương đó giờ còn nuôi dã tâm, cấu kết cùng phản đảng, đối với Đại Lương thì chính là kiếm nhọn kề cổ, là mầm mống tai hoạ, nếu không mau chóng giải quyết, sau này nhất định sẽ mang đến phiền toái lớn, cho nên trận chiến này là không thể tránh khỏi.

Mà hắn tin chắc, Đại Lương sẽ tất thắng.

Dọc đường từ Nhạn thành Tây Bắc đến thành Thương Thuý ở Giang Nam có không ít cảnh đẹp núi non, còn nhân thể ghé thăm thành Xuân Lâm được một chuyến. Tiêu Chiến mở bản đồ ra, xem rất tỉ mỉ, Lý Quân và Linh Tinh Nhi lại tưởng hắn bận tâm chuyện quân vụ nên dắt nhau rời khỏi tiền sảnh, ra hành lang có sưởi tán gẫu tiếp.

"Bình Lạc Vương, ngươi nói xem, nếu không tìm được khác, có khi nào Vương gia sẽ đáp ứng Gia Nhĩ Đằng không?"

Lý Quân than thở: "E là không đâu, mười toà thành cũng chẳng phải chuyện nhỏ, trừ phi nghĩ ra được biện pháp gì khiến cả hai bên đều nhượng bộ một chút."

Linh Tinh Nhi nghe không hiểu, cả hai cùng nhượng bộ là sao, có phải nếu Gia Nhĩ Đằng chỉ đòi lấy năm thành thì Vương gia sẽ đồng ý?

Lý Quân chẳng biết trả lời thế nào, lại nói: "Nếu là ta, ta ta ta sẽ đáp ứng, cho hắn năm toà thành, cứu người quan trọng hơn."

Linh Tinh Nhi: "..."

Lý Quân thực chất cũng mơ mơ hồ hồ, chỉ đành an ủi nàng: "Nhất định sẽ có cách."

"Nhất định sẽ có cách."

Tại quân doanh, Lâm Ảnh cũng nói y như vậy. Hắn bưng một bát mì thịt bò đến: "Cả sáng bận rộn rồi, Vương gia ăn chút gì đi."

Vương Nhất Bác đẩy bản đồ qua một bên: "Phía Gia Nhĩ Đằng sao rồi?"

"Từ sau khi đánh bại vu tộc Dạ Lang, quân đội bộ tộc Cát Đằng vẫn luôn trú tại sa mạc Bạch Dương." Lâm Ảnh nói, "Nhìn lượng tiếp tế thì dường như còn định đóng quân trường kì. Quân doanh của Gia Nhĩ Đằng quả thực xuất hiện vài người không rõ lai lịch, trong đó có một phụ nhân trung niên khí chất cao quý, hẳn là vị Thánh Cô áo trắng kia."

Vương Nhất Bác hỏi: "Thánh Cô áo trắng là người Đại Lương sao?"

"Không phải." Lâm Ảnh đoán ra ý tứ của hắn, "Dựa vào tin tức tìm hiểu được, đối phương có gò má cao, mắt sâu, chiều cao cũng không giống Tạ Hàm Yên năm đó, mà nhỏ bé hơn nhiều."

Vương Nhất Bác có chút thở phào nhẹ nhõm.

"Chúng ta chỉ có mười ngày." Lâm Ảnh lại nói, "Trước mắt có cần nghĩ cách kéo dài thời gian ra không?"

"Kéo ra thêm mười hay hai mươi ngày cũng không có nghĩa lí gì." Vương Nhất Bác lắc đầu, "Chu Cửu Tiêu với Dương Bác Khánh đâu rồi?"

Lâm Ảnh đáp: "Cả hai đã được giải đến đây."

"Gửi một phong thư cho Gia Nhĩ Đằng." Vương Nhất Bác ra lệnh, "Nói bản vương đồng ý thả người, đồng thời hỏi hắn, "biện pháp tốt khiến hoàng huynh tự nguyện từ bỏ mười thành Tây Bắc" mà hắn nói rốt cục là thế nào."

Thân là Phó tướng, lúc này đáng ra Lâm Ảnh nên nhắc nhở chủ soái một câu "lấy việc nước làm trọng". Nhưng hắn lại cảm thấy, Vương gia là người hiểu đại nghĩa hơn ai hết, đâu đến lượt người ngoài phải nhắc nhở vô nghĩa? Cho nên tinh ý ngậm miệng, chỉ cúi đầu lĩnh mệnh, ra ngoài làm việc.

Doanh trướng cũng an tĩnh trở lại.

Vương Nhất Bác day day thái dương, căng thằng chồng chất xông lên não, đầu hắn đau buốt. Chén mì thịt bò đã nguội ngắt, nhìn váng dầu trắng đục kết lại thành tầng, dạ dày cũng muốn cuộn trào vì khó chịu. Hắn ngả người dựa vào chiếc ghế da sói lớn, nhíu mày nhắm mắt, khoảng một nén hương trôi qua, tạm bình tâm lại, mới đứng dậy về phủ.

Trời chiều ngả về đằng Tây, dân chúng Nhạn thành cũng ồ ạt nghỉ tay kết thúc công việc, cười cười nói nói cùng đi về nhà. Các tiệm cơm ven đường bắt đầu nườm nượp người, nhóm tiểu thương cũng tranh thủ náo nhiệt bày hàng ra bán, nào đồ sứ, nào thảm nệm, nào hoa cỏ. Tất nhiên, tiết trời đầu xuân vẫn còn rét, Tây Bắc lại không có nhiều loại hoa tươi kiều diễm, cho nên chỉ bán cành khô—điểm xuyết vài chùm hoa khô túm tụm, nhìn cũng rất đẹp.

"Vương gia, đây là mai Nhất Tiêu." Người bán hàng đon đả giới thiệu, "Còn gọi là hoa Trường Sinh."

Chỉ vì cái tên này, Vương Nhất Bác quyết định mua một bó, sau đó lại vòng đến tiệm bánh kẹo, mua hai bọc bánh nướng giòn rồi mới ra về.

Đám trẻ trong phủ đang chơi đùa cùng Tiêu Chiến, líu ra líu ríu vây quanh hắn như đàn sẻ nhỏ, nhìn thấy Vương Nhất Bác về thì lập tức chạy mỗi đứa một ngả.

"Bình thường có thấy ngươi thích ầm ĩ đâu, sao giờ lại thích?" Vương Nhất Bác đỡ hắn dậy, "Lần sau không được ngồi ở bậc thềm như này."

"Lâu lắm mới được hôm ấm áp, dưới đất cũng trải thảm lông mà, ra đây ngồi thoải mái hơn trong phòng." Tiêu Chiến nhìn thấy cành khô trên tay hắn, "Í, gì đây?"

"Hoa mai Nhất Tiêu, có chữ "Tiêu" tên ngươi nên ta mua về." Vương Nhất Bác giơ đến trước mặt đối phương, "Thích không?"

(*Tiêu vương có không nói, nhưng chữ Nhất trong đó cũng là Nhất trong tên ảnh nha)

"Thích." Tiêu Chiến đi lấy bình hoa cắm cành mai vào, tỉ mỉ chỉnh cho đẹp mắt.

Vương Nhất Bác ôm choàng lấy hắn từ phía sau, nhìn cành hoa, nhớ đến ngụ ý "trường sinh" của nó mà lòng như bị một lưỡi đao chọc cho nát bấy.

Hắn chôn mặt vào cần cổ trắng nõn của đối phương, hồi lâu không lên tiếng, sợ rằng chỉ cần mở miệng, bản thân sẽ không khống chế được cảm xúc.

"Mệt à?" Tiêu Chiến vỗ vỗ cái cánh tay vòng qua hông mình, ung dung tán gẫu, "Hồi chiều ta định ghé phòng bếp một lát, mà Vương thẩm thẩm vừa trông thấy ta đã hoảng hốt, chưa để ta vào đến cửa đã dùng một bọc điểm tâm tiễn ta đi."

Vương Nhất Bác nói: "Hmm."

"Bởi nói, chỉ có Ngọc thẩm là tốt nhất, cũng không biết dạo này nàng sao rồi." Tiêu Chiến cảm khái một câu, bày bình hoa lên bệ cửa sổ, "Dậy dậy, để ta lấy cho ngươi ít trà nóng."

"Không muốn uống." Vương Nhất Bác rầm rì làm nũng, "Cho ta ôm một lát nữa."

Ánh chiều tà rọi vào qua song cửa, chiếu lên cành Nhất Tiêu, in bóng loang lổ.

Gian phòng như rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Vương Nhất Bác cứ thế ôm hắn, một mực ôm lấy hắn, không hề nhúc nhích, giống như muốn đợi đến tận cùng năm tháng, đến khi hai người đã bạc trắng mái đầu.

Tiêu Chiến đứng bên cửa sổ, nhìn vầng mặt trời như lòng đỏ trứng, thoáng chốc đã biến mất nơi chân trời.

Đến khi nha hoàn xin vào thắp đèn, Vương Nhất Bác mới buông tay ra, sai người đi pha một bình trà nóng mới. Đáy mắt hắn đã sớm hằn đầy tia máu, tất thảy những xúc cảm tựa như mãnh thú bị vây hãm, chật vật mà nóng nảy này, hắn đều muốn giấu đi, mà thực tế khi ở trong quân doanh, hắn đã che giấu rất khá, ngay cả Lâm Ảnh cũng không nhận ra, chỉ cho rằng đối phương đang cẩn thận suy xét mưu tính.

Tiêu Chiến vòng tay qua hông hắn, nhẹ giọng dỗ dành: "Không sao đâu mà."

Vương Nhất Bác siết chặt hai tay, cơ hồ như muốn ôm nát thân thể đơn bạc trong ngực, một mảng ươn ướt trên khuôn mặt, bị gió đêm thổi qua lạnh buốt.

"Ta sẽ tự chăm sóc bản thân thật tốt." Tiêu Chiến nói, "Vương gia cứ làm việc cần làm, không cần lo lắng cho ta."

Vương Nhất Bác nhắm mắt lại, cổ họng khô khốc: "Nếu một ngày nào đó, ta làm ra quyết định sai lầm thì sao?"

"Nếu như có ngày ấy," Tiêu Chiến tựa vào ngực hắn, thở dài: "Ta sẽ tự kết liễu mình trước khi Vương gia làm ra chuyện sai lầm."

Vương Nhất Bác thấy toàn thân mình cứng đờ, trái tim như rơi vào hầm băng, một lúc lâu sau, mới khàn giọng đáp lại: "Ừm."

-

T/N: Giải thích tên chương—chỉ cầu cho người được bình an

Chương 103: Đánh tan quân địch
Lần thứ hai song phương gặp lại, vẫn là ở phiên chợ rách nát gần biên cảnh lần trước. Gia Nhĩ Đằng cười nói: "Ta biết là Vương gia sẽ đúng hẹn, không để ta thất vọng mà."

"Trước hết nói xem ngươi định lấy mười thành Tây Bắc thế nào đi đã?" Vương Nhất Bác ngồi đối diện hắn, "Muốn hoàng huynh hay bản vương chủ động dâng ra, e là Đại thủ lĩnh sẽ phải chờ đến kiếp sau đấy."

Gia Nhĩ Đằng gật đầu: "Ta biết, cho nên mới muốn thương lượng với Vương gia, để dễ bề thực hiện phi vụ này."

Trên bàn đá là một tấm bản đồ bằng da cừu, vẽ lại toàn bộ địa hình biên giới Tây Bắc, dùng kí hiệu và màu sắc chú thích rất chi tiết, có thể thấy Gia Nhĩ Đằng đã dồn không ít tâm tư cho cuộc đàm phán này, đã quyết tâm đến nhường nào. Không giống như Giang Nam nhỏ nhắn tinh xảo, Tây Bắc rộng lớn khoáng đạt, ở giữa các toà thành đều là biển cát bao la, lấy mười toà thành liên tiếp, cũng không khác nào cắt đi một nửa biên cảnh của Đại Lương. Bình thường nếu nghe được yêu cầu đàm phán hão huyền này, Lâm Ảnh hẳn sẽ cho là Gia Nhĩ Đằng mất não rồi, nhưng lúc này... nhớ tới bệnh trạng của Tiêu Chiến, hắn đưa mắt nhìn Vương Nhất Bác, trong lòng không khỏi thấy gấp gáp.

...

Trong phủ tướng quân, Tiêu Chiến đang dạy bọn trẻ viết chữ, từng nét từng nét, ngang bằng sổ thẳng. Mà kể cũng lạ, đám quỷ nhỏ này đi học ngày nào cũng chọc cho phu tử tức gần chết, ở với hắn lại cực an tĩnh, ngoan ngoãn ngồi viết trời tròn đất vuông, tay nhỏ cùng khuôn mặt đều dính mực tàu. Linh Tinh Nhi bưng trà và điểm tâm đến, cười nói: "Lem nhem cả lũ thế này, người ngoài nhìn vào có lẽ còn tưởng Môn chủ đang dạy hát hí khúc đấy, mau rửa tay ra ăn đi này."

"Bánh ngọt Thanh Ngọc?" Tiêu Chiến ngạc nhiên hỏi, "Mùa này ở Nhạn thành lấy đâu ra?"

Linh Tinh Nhi vắt khăn ấm đưa hắn: "Vương gia biết môn chủ thích ăn, đặc biệt sai người dùng đá khối ướp lạnh để giữ độ tươi mới cho mầm ninh ngọc vừa nảy mầm, vận chuyển khẩn cấp từ thành Bích Thường về đây, ép lấy nước hấp ra nồi bánh này, phải rồi, lo Vương thẩm trong phủ không biết làm, nên còn mời cả đầu bếp đến cùng luôn đó."

Tiêu Chiến: "..."

"Kì thực ta cũng thấy hơi quá." Linh Tinh Nhi hạ giọng, "Nhưng Bình Lạc Vương lại bảo, vương hầu tướng lĩnh xưa giờ đâu thiếu người làm ra mấy chuyện đổ đốn như thế? Hắn còn kể ta nghe cố sự quân vương phóng hoả với xé vải gì đó nữa, nghe xong mới thấy cái lô mầm ninh ngọc này vẫn chưa là gì."

(*quân vương phóng hoả, xé vải: đại khái là cố sự về hôn quân vì trầm mê nữ sắc mà làm ra mấy chuyện vô độ đổ đốn)

Cái ví dụ này... Tiêu Chiến cũng hết nói nổi: "Vương gia còn chưa về sao?"

"Chưa, dạo này trong quân doanh bận lắm thì phải." Linh Tinh Nhi thăm dò, "Ta còn đang muốn hỏi Môn chủ, chuyện với Gia Nhĩ Đằng... rốt cục định thế nào vậy?"

Tiêu Chiến cầm một miếng bánh lên: "Chắc cũng sắp khai chiến rồi, vừa vặn có Huyết Linh chi khiến Gia Nhĩ Đằng lơ là mất cảnh giác, đúng là cơ hội hiếm có mà."

Linh Tinh Nhi mở to hai mắt, tiếp tục nhìn hắn chằm chằm, sau đó thì sao, chẳng lẽ lại không có sau đó?

"Về sau nếu có thời gian thì bảo Bình Lạc Vương kể cho ít cố sự về các đại tướng lừng danh ấy, đừng chỉ nghe về yêu phi hại nước." Tiêu Chiến đẩy đĩa đến trước mặt nàng, "Cầm hai cái về mà ăn, thấy thiếu ngọt thì rưới thêm ít mật ong, của hoa hoè là tốt nhất, không thì hoa quế cũng được."

Linh Tinh Nhi thấy hơi phát hoả, sao thái độ của Môn chủ lại như vậy? Sắp vuột mất Huyết Linh chi đến nơi rồi mà không để bụng chút nào là sao! Thế nhưng nhìn hắn ngồi đó, vui vẻ ăn vặt cùng vẻ mặt tự do tự tại không màng thế sự kia, nàng lại không đành lòng thúc giục, chỉ đành phụng phịu ngồi phệt xuống bậc thềm, nghĩ bụng, dính đến quốc gia với quân đội đúng thật là phiền toái mà! Ở trong giang hồ có phải hơn rồi không, trong giang hồ ít ra không có nhiều luật lệ quy củ như vậy! Lại nói, Vương gia... sao Vương gia lại không phải Võ lâm minh chủ kia chứ, có bị uy hiếp, cũng sẽ không bị người ta đòi mười toà thành như vậy a!

Lý Quân tình cờ đi ngang qua, nói: "Ơ, trời lạnh thế mà sao ngươi lại ngồi đây?"

"Dường như Môn chủ đã hoàn toàn từ bỏ Huyết Linh chi rồi." Linh Tinh Nhi uể oải nói, "Ngươi có thăm dò được gì không, rốt cục Vương gia quyết định thế nào vậy?"

Lý Quân ngồi xuống cạnh nàng, "Sao mà ta thăm dò được chuyện trong quân, chỉ nghe thấy Lâm phó tướng tán gẫu với người khác vài câu, rằng quân vụ gần đây bận bù đầu, bọn hắn không thể nào làm biếng, e cũng vì Gia Nhĩ Đằng."

Cả hai không biết tình hình trong quân ra sao, bàn luận nửa ngày cũng không ra được kết quả gì, đồng loạt thở dài, ngẩn người nhìn lên trời mây trên cao.

Ánh trăng đêm nay, vừa thấu vừa lạnh, như rải xuống mảng sân một tầng sa mỏng phát sáng, từng cành cây ngọn cỏ cũng nhuốm sắc bạc.

Tiêu Chiến tựa bên cửa sổ, tính toán Vương Nhất Bác hẳn đã sắp về, định đi nấu một bình rượu kem sữa thanh đạm cho hắn uống ngủ cho ngon. Vừa đứng lên thì trong ngực bỗng nhói lên dữ dội, hai mắt tối sầm, lảo đảo suýt ngã nhào xuống đất.

Đúng lúc này, bên ngoài lại truyền vào tiếng bước chân như muốn mạng.

Tiêu Chiến đau đến mơ mơ hồ hồ, chẳng còn phân biệt được ai với ai, không nói không rằng phất tay đóng cửa lại.

Đánh "rầm" một tiếng, khiến quản gia không khỏi giật nảy mình, vội vàng lại gần cửa phòng hỏi: "Tiêu môn chủ, không sao chứ?"

"..." Tiêu Chiến một tay bám bàn chống đỡ, nghe thấy là hắn mới nhẹ nhàng thở ra, cắn răng nhịn đau nói: "Không có việc gì, bất cẩn va phải thôi, Vương gia đâu rồi?"

Quản gia đáp, Vương gia còn đang ở thư phòng cùng thủ lĩnh Đa Cát, cả Mai tiên sinh nữa, mấy người bàn chuyện chắc phải đến hừng đông, thỉnh Tiêu môn cứ nghỉ ngơi trước.

Tiêu Chiến nhíu mày: "Làm gì mà muộn vậy, Nguyệt Nha cô nương bị sao à?"

"Không phải." Quản gia vội vàng giải thích, "Nguyệt Nha cô nương không việc gì, buổi chiều còn vừa đi dạo một vòng nữa là, tinh thần nhìn cũng không tệ."

Tiêu Chiến suy đoán, không liên quan đến Nguyệt Nha, mà cả ba người đều ở đó, chẳng lẽ liên quan đến chiến sự, hay là liên quan đến... mình?

Quản gia đứng bên ngoài một lúc, nghe ngóng người trong phòng dường như đã đi nghỉ, mới cung cung kính kính rời đi.

Đợi trong sân yên tĩnh trở lại, Tiêu Chiến mới chật vật về giường, cả người đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Đã đến nước này, hắn chỉ mong Vương Nhất Bác mau mau khai chiến, sớm ngày đánh lui Gia Nhĩ Đằng, mang lại an ổn yên vui cho biên cảnh, hai người mới có thể vô tư rời khỏi Nhạn thành, lên đường xuôi nam, qua núi trà Thanh Thanh phù dung Mãn thành, thăm hồ Động Đình dập dờn sóng biếc, đến trấn nhỏ nơi Giang Nam mù mịt sương khói cùng mưa bụi từng xuất hiện trong giấc mộng hôm bữa.

Từ Nhạn thành đến thành Thương Thuý, nếu như đi thong thả, gặp nơi ưng ý liền ở lại một tháng, tính ra có lẽ sẽ mất đến hai năm.

Hai năm, cũng là hơn bảy trăm ngày đêm lận.

Tiêu Chiến thở dài thật sâu, trước giờ hắn vốn không phải người bi quan, vậy mà lúc lại không tránh khỏi suy nghĩ—có khi bản thân còn chẳng kéo dài được đến bảy mươi ngày.

Thôi thì, được bữa nào hay bữa nấy.

Đến lúc Vương Nhất Bác về phòng, phương đông đã gợn lên vài tia sáng.

Tiêu Chiến quay lưng về phía cửa ngủ say, thân hình đơn bạc bị chăn bông nặng nề bao lấy, cơ hồ như bị nuốt chửng vào trong. Cảm nhận được bên cạnh có thêm người, cũng lười mở to mắt, mơ mơ màng màng hỏi một câu, sao còn chưa cởi đồ?

"Lát nữa phải đi tiếp." Vương Nhất Bác vuốt vuốt mái tóc dài của hắn, "Ngoan, ngủ tiếp đi, ta nằm với ngươi một lát."

Tiêu Chiến an tâm ngủ tiếp, hắn rất thích hương vị trên người đối phương, ngửi vào liền nghĩ đến gỗ đàn hương cùng cỏ xanh dưới ánh nắng rạng rỡ.

Vương Nhất Bác ôm người vào lòng, trán chạm lên mái tóc lành lạnh của hắn.

Toàn thân ê ẩm, đầu óc căng nhức, chỉ đến lúc này mới thả lỏng được một lát.

Hắn đã mệt mỏi lắm rồi.

Bình minh chưa ló, không gian âm u.

Khắp nơi chìm trong cô tịch, vài con mèo rừng nhỏ vui vẻ nhảy qua cửa sổ, lưu lại trên bệ đá những dấu chân tròn tròn sũng nước.

...

Những ngày sau đó, Vương Nhất Bác vẫn luôn đi sớm về khuya, bận quá thì còn ở lại luôn quân doanh. Tiêu Chiến không hỏi hắn thêm về bất cứ chuyện gì, mỗi ngày chỉ quanh quẩn trong sân vườn, ngắm hoa cỏ, dạy bọn nhỏ viết chữ, nựng nựng mèo, thiếu việc nữa thì lấy cây đàn Lôi Minh uy phong ra, đặt dưới một gốc cây khô tráng kiện, đốt hương pha trà, một thân bạch y, đánh một khúc giải trí.

"Khó nghe quá vậy!" Đảm nhỏ đồng loạt ôm tai, không nể nang gì.

Lý Quân vội vàng lao ra hoà giải, đồng ngôn vô kị, đồng ngôn vô kị, bọn nhóc nói lung tung thôi, ta thấy rất êm tai mà.

(*đồng ngôn vô kị: lời con trẻ không có ý gì đâu)

Tiêu Chiến khoát khoát tay: "Ta biết mình đàn không được tốt lắm."

Lý Quân giật mình, thì ra ngươi cũng biết sao?

Kết quả lại nghe thấy Tiêu Chiến giận dỗi bồi thêm một câu: "Nhưng làm gì đến nỗi muốn bịt tai vậy chứ?"

Lý Quân: "..."

Lý Quân nghiêm mặt: "Tất nhiên rồi." Bỏ qua lương tâm đang gào thét mà nói, đám nhỏ ở nơi thâm sơn cùng cốc này làm sao mà đã được thưởng thức tiếng đàn lịch sự tao nhã thăng hoa như u lan như vậy, ngươi ngẫm xem có đúng không? Nghe không hiểu cũng phải thôi, thế gian này mà ai cũng đồng điệu tri kỉ được với ngươi thì Thất đệ sẽ còn đau đầu đến nhường nào, nhắc mới nhớ, hắn đâu rồi? Ba bốn ngày rồi chưa thấy mặt.

"Chưa về, chắc là trong quân còn nhiều việc." Tiêu Chiến vươn vai đáp, tiếp tục nghiên cứu cầm phổ. Lý Quân ngoáy ngoáy lỗ tai ong ong, đang chuẩn bị tiếp nhận một lượt ma âm độc hại mới thì bắt gặp Linh Tinh Nhi đi qua, tranh thủ tìm cớ chuồn ra ngoài: "Có chuyện gì thế?"

"Ta vừa gặp Nguyệt Nha tỉ tỉ." Linh Tinh Nhi do dự hồi lâu, cuối cùng nhỏ giọng kể: "Nàng nói hình như Vương gia chấp thuận yêu cầu của Gia Nhĩ Đằng, đưa Chu Cửu Tiêu và Dương Bác Khánh ra khỏi thành rồi, nhưng tuỳ tiện thả phản tặc đi như vậy cũng được sao?"

Lý Quân nhíu mày nghĩ nghĩ, miễn cưỡng phân tích: "Có khi nào giống như lời ta nói, song phương đã chịu nhượng bộ nhau một chút rồi không?"

Linh Tinh Nhi không tin: "Lúc trước Gia Nhĩ Đằng đòi mười thành, phải nhượng bộ bao nhiêu chút thì mới thành chỉ đòi có hai người kia cơ chứ? Hay là còn có điều kiện nào khác nữa?"

"Chuyện này... có điều kiện khác hay không, sao ta biết được." Lý Quân đi đi lại lại, nghĩ mãi không ra, lại không đành lòng cô phụ sự tín nhiệm của thiếu nữ, bèn nói thẳng: "Ngươi quản làm gì, Thất đệ chịu thoả hiệp, chứng tỏ bọn họ đã đạt được giao dịch nào đó, có được Huyết Linh chi là tốt rồi."

"Này này ngươi nói bé chút đi!" Linh Tinh Nhi bịt miệng hắn, lại dậm chân, "Thả hai người mà lấy được Huyết Linh chi thì tất nhiên là chuyện tốt, nhưng ta lo là Vương gia không chỉ đồng ý thả người, mà còn chấp nhận điều kiện gì khác nữa kìa. Nếu hắn thật sự giao ra một toà thành hay mười toà thành, để Môn chủ biết được... nhất định là lớn chuyện!"

"Chắc là không đâu." Lý Quân nghĩ bụng, toàn Lý gia chắc cũng chỉ có mình mình sẽ làm ra loại chuyện đổi giang sơn lấy mĩ nhân này thôi. Nhưng để an ủi Linh Tinh Nhi, hắn vẫn dắt một con ngựa ra, cưỡi đi khỏi Nhạn thành, định đến quân doanh thăm dò xem chuyện là thế nào.

Bản thân dù gì cũng là Vương gia của Đại Lương, quan tâm quốc sự một chút mới phải.

Nhưng càng ra khỏi thành, hắn càng hoảng hốt, vận chuyển ngựa xe cao lương nườm nượp thế này, lẽ nào hai bên chuẩn bị khai chiến thật sao?

Lòng nghĩ như vậy, tay cầm dây cương không khỏi vung lên gấp gáp hơn, hùng hùng hổ hổ phóng thẳng đến quân doanh.

"Vương gia." Lâm Ảnh xốc màn cửa nặng nề lên, "Vừa nhận được mật báo, Gia Nhĩ Đằng và Bạch Sát Quốc—" Còn chưa nói hết câu, bên ngoài đột nhiên xuất hiện một bóng người khả nghi, lén lút dí sát một khe hở nhòm vào, thân hình cứ gọi là cao to mẫy mượt.

Vương Nhất Bác: "..."

Lâm Ảnh ho khan hai tiếng: "Bình Lạc Vương, cửa ở bên này."

Lý Quân ngượng ngùng cười hắc hắc, xoay người tiến vào doanh trướng: "Ta chỉ đến xem xem có giúp được gì không thôi ấy mà."

Vương Nhất Bác buông tấu báo trên tay xuống: "Xem xong chưa?"

Lý Quân nuốt nước bọt: "Ta ta ta còn chưa xem gì hết." Nói xong lại thấy sắc mặt Thất đệ không được tốt cho lắm, vì vậy vội vàng bổ sung một câu, "Không xem nữa, ta về luôn đây!"

Nói xong quay người định chuồn, nhưng chưa gì đã bị Lâm Ảnh túm lại.

Vương Nhất Bác tựa vào ghế dựa da sói, nhướn mắt: "Đã tới rồi, thì theo bọn ta ra chiến trường luôn đi."

Lý Quân như thấy sét đánh ngang tai, ngươi nói cái gì cơ?

"Tìm một bộ giáp phù hợp vừa bụng đi." Vương Nhất Bác nói, "Còn nữa, từ hôm nay, doanh trại Phá Lỗ sẽ về dưới trướng ngươi."

Lý Quân nghe xong muốn hôn mê, ngày thường tuy chỉ ham mê thanh sắc, nhưng tất nhiên hắn đã nghe qua về danh tiếng của thần binh Phá Lỗ bất bại vô địch, là một trong những đội quân tiên phong tinh nhuệ nhất Đại Lương, vốn vẫn do Lâm Ảnh đích thân suất lĩnh, sao sao sao lại đột nhiên về tay mình?!

"Ta có biết gì đâu!" Hắn nơm nớp lo sợ, đầu gối run cầm cập.

"Biết hay không không quan trọng, ta sẽ dạy Bình Lạc Vương." Lâm Ảnh thân thiết ôn hoà, kịp thời đỡ lấy lưng hắn, "Đi, chúng ta vào quân doanh làm quen cái đã."

Lý Quân khóc ròng, ôm chặt lấy bàn không chịu đi: "Thất đệ!"

Điên rồi, điên hết rồi.

Hay là mình đang mơ?

Nghĩ đến đây, hắn không nói không rằng, giơ tay tát cho mình một cái đánh "chát".

Mẹ ơi, là thật à!

...

Liên tiếp mấy ngày sau đó, Lý Quân không về phủ lần nào, Tiêu Chiến thấy vô cùng khó hiểu, nhưng Vương Nhất Bác gần đây đều ở lại quân doanh, Thủ lĩnh Đa Cát của tộc Trục Nguyệt cũng lặn tăm, hắn không tìm được ai để hỏi chuyện. Song theo phong thanh trong thành mà Linh Tinh Nhi kể lại, mấy ngày nay bách tính đều đang suy đoán, e là chiến tranh đến nơi rồi.

Tiêu Chiến cẩn thận chỉnh lại mai Nhất Tiêu: "Đánh xong sớm thì an tâm sớm. Ta cũng nhớ Thanh Nguyệt, không biết hắn đã phát triển được Phong Vũ môn thành đệ nhất bang phái trong giang hồ chưa, tranh thủ Giang gia đang loạn, biết đâu chúng ta lại mưu quyền soán vị thành công... chỉ là nếu thế thì có lỗi với Giang đại ca ghê."

Linh Tinh Nhi nghe hắn lải nhải không ra đâu vào đâu, cảm thấy Môn chủ nhà mình thật đáng giận!

Hắn cứ nghĩ chỉ cần tuỳ tiện nói bậy vài câu thì mình sẽ bớt lo lắng hay gì?

Qua một lát, Tiêu Chiến thở dài, buông kéo trên tay xuống: "Nha đầu ngốc, đang yên đang lành khóc cái gì, chẳng phải ta vẫn đang sống rất tốt đấy sao?"

"Tốt gì mà đến nuốt cơm còn khó khăn kia chứ!" Linh Tinh Nhi ngồi phệt xuống bậc thềm, vùi mặt vào đầu gối, "Sớm biết thế thì đừng ra khỏi Phong Vũ môn cho rồi, ở nhà chuyên tâm dưỡng thân, chắc chắc là khoẻ hơn bây giờ."

"Phải phải phải, ngươi nói gì cũng đúng." Tiêu Chiến ngồi xuống cạnh nàng, vỗ nhẹ sau lưng đối phương, "Còn khóc nữa là xui lắm nha."

Nghe nói đến may mắn, Linh Tinh Nhi đành nuốt lại cơn nức nở.

"Nói chút chuyện vui đi." Tiêu Chiến nói, "Lần trước vào tư khố trong Hoàng cung, ta nhắm được nhiều trang sức đẹp mắt lắm, bao giờ ngươi thành thân, chúng ta đi vơ vét một chuyến, lấy về làm của hồi môn cũng được lắm nha."

Linh Tinh Nhi vừa tức vừa buồn cười, hết nói nổi với vị chưởng môn không đứng đắn chút nào này của mình, đành lấy tay áo lau mặt sạch sẽ: "Không nói chuyện nữa, ta đi xem thuốc sắc đến đâu rồi."

Nàng đứng dậy ra ngoài, nhưng chưa đi khỏi sân đã đâm sầm phải một người đang há hốc miệng như chảo dầu đang sôi, khí thế kinh người.

Linh Tinh Nhi giật mình kêu lên: "Bình Lạc Vương, ngươi mặc giáp làm gì vậy?"

"Không... không xong rồi, ngoài thành nổ ra chiến trận, ta lén chạy về đây!" Lý Quân thở hồng hộc, mặt mũi đỏ gay, cuống họng nghe như muốn nứt ra đến nơi.

"Đánh bộ tộc Cát Đằng ấy hả? Bọn ta cũng biết mà, khai chiến rồi sao?" Linh Tinh Nhi đỡ lấy hắn, "Đừng vội, cứ bình tĩnh mà nói."

"Phải, khai chiến rồi, nhưng không phải thật, mà là giả đánh trận!" Lý Quân uống ừng ực ba bốn chén nước mới nói tiếp, "Mấy ngày nay ở trong quân doanh, ta rốt cục đã nhận ra chân tướng, nhìn điều động lực lượng đao to búa lớn vậy thôi, doanh trại Hắc Giao có tám mươi vạn binh sĩ, thực tế lại chỉ dùng chưa đến năm vạn, các tướng sĩ còn lại đều bị phái đi nơi khác cả rồi."

Mà năm vạn binh này, quá nửa không phải tân binh thì cũng đã già yếu, vũ khí nghèo nàn, chiến mã trộn lẫn cả ngựa già, nhìn thế nào cũng không thể là đối thủ của bộ tộc Cát Đằng.

"Chẳng trách, chẳng trách Thất đệ cứ luôn miệng bảo Lâm Ảnh đổ bệnh, muốn giao lại đội quân tiên phong cho ta." Lý Quân vỗ đùi, "Ta thì biết đánh đấm gì đâu, vừa ra trận đã muốn bại trận rồi, Thất đệ... hẳn là Thất đệ đã thương nghị với Gia Nhĩ Đằng, cố ý để thua trận chiến này, hòng qua mắt hoàng huynh đi?"

Linh Tinh Nhi cả kinh đổ mồ hôi lạnh đẫm lưng, còn chưa kịp phản ứng, đã thấy một bóng trắng vụt qua trước mắt.

"Môn chủ!"

"Hya!" Tiêu Chiến vung roi mạnh mẽ, cưỡi Thuý Hoa tựa mực ngọc, phóng ra khỏi Nhạn thành như một cơn lốc màu đen.

Gió thổi mái tóc dài của hắn bay loạn, tâm cũng như tứ tán.

Chiến trường diễn ra tại Bắc Sơn, dãy núi lớn quanh co bao lấy thảo nguyên, trụi lủi không một bóng cây.

Dưới chân núi, hai quân còn đang giằng co. Dẫn đầu doanh trại Hắc Giao dĩ nhiên là đội tiên phong Phá Lỗ, chỉ có điều Tướng tiên phong thì lại không thấy đâu—cả ngày nay cũng chưa một ai nhìn thấy Bình Lạc Vương. Ở hai bên đội ngũ, cờ chiến màu đen giương cao lẫm liệt, trống đánh như kinh lôi, thế nhưng lấy năm vạn nhân mã ra nghênh chiến số lượng quân địch khổng lồ như vậy... ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu các tướng sĩ chính là, trúng kế rồi.

Hẳn là Tiêu vương điện hạ đã trúng phải gian kế của Gia Nhĩ Đằng nên mới phái hết quân chủ lực đi nơi khác, trận này lấy ít địch nhiều, chắc chắn sẽ không tránh khỏi một cuộc chiến đẫm máu. Nghĩ vậy, tất cả mọi người siết chặt đao thương trong tay, thầm quyết tâm dù có phải đánh đến hơi thở cuối cùng, cũng nhất định bảo toàn cho bách tính cùng Nhạn thành ở sau lưng.

Ở đầu kia, kị binh của bộ tộc Cát Đằng hừng hực khí thế, tựa như ác lang trong núi, đáy mắt cũng ánh lên sắc xanh đầy tham lam. Gia Nhĩ Đằng ngồi trên lưng ngựa, nhìn đội quân tàn tạ ở đối diện, khoé miệng giương cao. Ở bên cạnh hắn, chính là phụ nhân mặc tuyết y ngày đó, vẫn dùng khăn lụa che mặt, quần áo không biết làm từ chất liệu gì mà nhìn từ xa như vảy cá trong nước.

Bỗng nhiên từ đâu vang lên tiếng kèn rúng động.

Tiếng chém giết vang trời!

Quân đội song phương lao lên như thuỷ triều dâng, Vương Nhất Bác quay đầu ngựa lại, vừa định leo lên trạm gác trên cao thì trông thấy một tuấn mã màu đen đang phi đến như tên bắn.

...

Phi Sương Giao hí dài một tiếng, bốn vó tung bay vọt lên đón, Vương Nhất Bác vươn tay bắt trọn lấy người trên lưng tuấn mã kia, ôm vào lòng.

Tiêu Chiến không kịp hỏi han gì, sắc mặt trắng bệch nhìn về phía chiến trường, lực lượng hai bên cách biệt quá rõ ràng, nhớ đến một câu "cố ý thua trận để qua mắt hoàng huynh" của Lý Quân hồi nãy mà lạnh cả người, ngồi cũng không vững.

Vương Nhất Bác chỉ ôm lấy hắn, không nói lời nào.

Tiêu Chiến ngẩng đầu, khó tin nói: "Ngươi..."

Vương Nhất Bác lại nắm cằm hắn, dịu dàng hướng sang một phía khác.

Trên đỉnh Bắc Sơn, một viên đạn tín hiệu bắn thẳng vào trong mây cùng tiếng vang sắc bén, nhân mã lập tức nhung nhúc chui ra, tựa như nham thạch nóng hổi trào lên từ vực sâu, tấn công sườn địch, tàn phá kị binh của bộ tộc Cát Đằng. Dẫn đầu chính là Ngân Châu, cùng với thủ lĩnh các bộ tộc còn lại, quân đội liên minh từng cùng nhau tiêu diệt vu tộc Dạ Lang, lúc này lại có mặt ở trên núi để viện trợ.

Quân đội Đại Lương chỉ có năm vạn, nhưng cộng thêm kị binh của các bộ tộc, thì nhân số lại thành gấp đôi bộ tộc Cát Đằng.

Dãy núi đồ sộ là hàng rào thiên nhiên hữu dụng nhất, mà lệnh điều động quân binh Đại Lương đến nơi khác một cách vô cớ, chính là yếu tố khiến Gia Nhĩ Đằng mất cảnh giác—hắn chỉ biết quân đội đã bị điều đi, nhưng lại không biết rốt cục là đi đâu.

Tất cả đều được tiến hành trong lặng lẽ.

Dã tâm của Gia Nhĩ Đằng tuyệt đối sẽ không dừng lại ở mười toà thành, theo như mật báo, quân đội Bạch Sát Quốc đã bắt đầu rục rịch, chỉ chực chờ để liên thủ với bộ tộc Cát Đằng, uy hiếp đường biên cảnh của Đại Lương.

Sự tồn tại của đối phương giống như ôn dịch, cần phải thanh trừ càng sớm càng tốt.

Ngoài mặt, quân đội Đại Lương quả thực không ngừng bị điều đi các nơi khác, thế nhưng đồng thời, Đa Cát của tộc Trục Nguyệt cùng với Ô Ân và Cách Căn cũng âm thầm đến từng bộ tộc, chung tay định ra kế hoạch đánh tan bộ tộc Cát Đằng.

Giống như Tiêu Chiến dự đoán lúc trước, đây là một trận chiến tất thắng. Các tướng sĩ Đại Lương giương cao đao kiếm trên tay, anh dũng xông lên, lưỡi kim loại sắc bén xuyên qua máu thịt, nhuộm đỏ cả một vùng đất bên dưới, cờ chiến của bộ tộc Cát Đằng đã sớm bị liệt hoả nuốt trọn, Gia Nhĩ Đằng cũng rơi vào vây hãm triệt để.

Đến lúc này Tiêu Chiến mới thở phào nhẹ nhõm, cả người xụi lơ trong ngực đối phương.

"May quá." Hắn thì thào, vừa muốn khóc vừa muốn cười, "Ta còn tưởng..."

Vương Nhất Bác vẫn nhíu chặt hai mày, đáy mắt tràn ngập áy náy và thống khổ, cất lên âm giọng khô khốc: "Thực xin lỗi."

Tiêu Chiến lắc đầu, sức cùng lực kiệt dựa vào ngực hắn, dựa lên lớp áo giáp lạnh lẽo: "Không sao."

Thật sự không sao hết.

Hắn nói: "Vậy mới là Tướng quân của ta chứ."

-

Thuỷ tinh tâm rách nát vô dụng của tôi chưa gì đã đòi vỡ rồi ;-;;;

Chương 104: Thắng lợi hoàn toàn
Mây đen nặng nề bao phủ lấy chiến trường, Tiêu Chiến ngồi trên lưng ngựa, nhìn xuống xa xa phía dưới, giết chóc máu me không ngơi ngớt.

Cỏ khô bị liệt diễm đốt cháy đen, móng ngựa giẫm lên liền toé ra tàn lửa. Giữa một màn tàn lửa mù mịt, Phi Sương Giao nhảy lên, phóng đến chỗ chém giết diễn ra kịch liệt nhất.

Gia Nhĩ Đằng trúng kế lâm nguy, tự biết mình đã thua trận này, biết rằng có lẽ ngày hôm nay, ngay tại nơi này, bộ tộc Cát Đằng từng xưng bá một phương sẽ bị cuồng phong rít gào thổi tan thành cát bụi, song vẫn kiên quyết không chịu đầu hàng, hắn giống như con sói đen bị dồn vào đường cùng, đau đớn và thống hận cơ hồ lại tiếp thêm sức mạnh cho từng mạch máu trong cơ thể. Tướng sĩ Đại Lương liên tục bị hắn đánh lui, chiến mã dưới hông cũng vì hoảng hốt mà đạp phải dây leo trên mặt đất, ngã sõng soài xuống cồn cát.

Mắt thấy trường đao lạnh lẽo tới gần, binh sĩ che đầu lại theo bản năng, bên tai nghe thấy "keng" một tiếng, mở mắt ra đã chỉ thấy một mảnh áo choàng nhuộm đỏ.

Gia Nhĩ Đằng toàn thân dính máu, bộ dạng chật vật, nhưng vẫn siết chặt chuôi đao, nghiến răng nhìn người trước mặt: "Ngươi nghĩ mình đã thắng rồi sao?"

Hắn quả thực không cam lòng, dã tâm nuôi dưỡng suốt nhiều năm như vậy, vừa mới đâm chồi, thậm chí còn chưa kịp cắm rễ, đã bị bóp cho nát bấy. Nếu bản thân biết đường cảnh giác hơn, cục diện có lẽ đã không thành ra thế này. Lợi dụng Huyết Linh chi, hắn cứ tưởng mình đã nắm được yếu điểm duy nhất của Vương Nhất Bác, nào ngờ, đây lại chính là liều độc dược mà đối phương dùng để khống chế mình.

"Thì ra ngươi là một kẻ vô tâm như vậy." Gia Nhĩ Đằng hung hăng phun ra một ngụm máu, "Nguyện ý dùng mạng đổi lấy Huyết Linh chi gì đó, quả nhiên cũng chỉ là thuận miệng bốc phét."

Vương Nhất Bác chĩa kiếm về phía hắn, lạnh lùng nói: "Đích thân ta sẽ cạy được miệng của ngươi ra."

Nghe được câu này, Gia Nhĩ Đằng đột nhiên nở một nụ cười quái dị.

"Cứ thử xem." Nói xong, hắn lại giương đao chém tới.

Tiêu Chiến đứng ở trên cao, nhìn rất rõ toàn bộ chiến cuộc, Gia Nhĩ Đằng tuy là dũng sĩ nhất đẳng, cũng không tài nào chống lại các tướng sĩ Đại Lương dâng lên cuồn cuộn như thuỷ triều, trải qua mấy chục vòng chém giết, thương tích đầy mình, hắn đương nhiên không phải là đối thủ của Vương Nhất Bác, vì vậy nhanh chóng bị đánh ngã, chòng lên gồng xiềng.

Đại thủ lĩnh bị bắt giữ, quân đội bộ tộc Cát Đằng cũng không khỏi nhụt chí, một vài người bắt đầu ném đi đao kiếm trên tay, chủ động đầu hàng. Chiến trường khốc liệt sắp đi đến hồi kết, phương xa đột nhiên lại truyền đến một tiếng kinh hô.

Là phụ nhân mặc tuyết y, cũng chính là Thánh cô tuyết y giả mạo, cưỡi trên một con ngựa màu đỏ cổ quái mà táo bạo, lao đi như tên bắn, không biết sở hữu ám khí mà đến đâu cũng gây ra hàng loạt tiếng kêu thảm thiết.

Vương Nhất Bác giương cung, ba mũi tên thép lông trắng như xé gió, vun vút len qua quân đội, đâm thẳng vào mông ngựa lớn.

Bỗng nhiên bị đau, hồng mã kêu lên một tiếng, tung hai vó trước, đánh rớt người trên lưng. Binh lính xung quanh ùa đến, cầm theo dây thừng định trói nàng, đối phương lại giống như cá gặp nước, toàn thân bọc bởi loại vải như vảy cá, vung tay biến ra làn khói mê chói mắt, các tướng sĩ nhao nhao che miệng bịt mũi, chỉ nghe thấy "rầm" một tiếng bên tai, mở mắt ra đã hoàn toàn mất dấu phụ nhân áo trắng kia.

Ơ... đám người mờ mịt nhìn nhau, giữa thanh thiên bạch nhật mà không khác gì vừa trông thấy quỷ.

Vương Nhất Bác giục ngựa đi tới, nhìn vết ướt còn mới trên mặt cát, cũng nhíu mày. Tiêu Chiến đứng trên cao, nhưng lại bị khói mê che khuất tầm nhìn, cho nên cũng không biết yêu nhân kia vừa diễn cái trò gì. Chỉ có Gia Nhĩ Đằng ở đầu kia, không biết bị gì mà đột nhiên phá lên cười, nghe như tiếng quạ đen "cạc cạc" khiến đầu người đau nhức.

Thuý Hoa thong thả xuyên qua chiến trường, chạy đến cạnh Phi Sương Giao.

Tiêu Chiến nói: "Chiêu trò độn thổ này, chúng ta có thể tham khảo một người."

Chính là đạo tặc Địa Ngô Công với tài "phi thiên độn thổ" lừng danh, từng xuất hiện trên Phiêu Miểu Chiến ngày trước. Chỉ có điều từ trước đến nay, hành tung của hắn thần thần bí bí, hiện tại cũng không biết phải đi đâu mới tìm được người.

"Ở đây chắc sẽ còn mất một lúc nữa." Vương Nhất Bác nói, "Để ta cho người hộ tống ngươi về trước."

Tiêu Chiến gật đầu: "Được."

Chiến cuộc đã định, Đại Lương cùng quân đội liên minh giành được thắng lợi hoàn toàn, hắn cũng yên tâm thong thả cưỡi Thuý Hoa về phủ Tướng quân Nhạn thành.

Suốt thời gian này, Lý Quân mặt xám như tro, bi thương khóc ròng, hoàn toàn tuyệt vọng, ngồi phệt trên đất, não bổ ra một màn rối rắm—Thất đệ vì muốn cứu mĩ nhân mà từ bỏ mười toà thành thì thôi đi, lại còn muốn đẩy mình ra gánh tội thay, không thì vì sao đột nhiên lại đưa mình lên làm quan Tiên phong kia chứ? Nhất định là để khi quay lại Vương thành thuận tiện có cớ giải thích cho chiến trận đại bại lần này rồi, làm làm làm gì còn lí do nào nữa đâu?

"Ta xác định là chết rồi." Hắn lại bi thương nghĩ.

Xung quanh đột nhiên ồn ào lên, một bóng trắng hơi lạnh lướt qua cạnh người, mang theo hương hoa có chút quen thuộc.

Gì đây, thơm vậy, là hoa nhài sao.

Mà người sắp chết thì làm gì có phúc nghe hương ngắm hoa nữa.

Bỏ đi, khóc tiếp.

Tiêu Chiến ngồi xuống ghế, vừa uống trà vừa phân phó: "Mau đỡ Bình Lạc Vương dậy đi."

"Ta thử đỡ ba bốn lần rồi, mà toàn thân cứ co rúm lại thôi, hình như đã bị doạ cho hoảng lắm." Linh Tinh Nhi hỏi, "Vậy là chúng ta thắng trận rồi sao?"

"Tất nhiên". Tiêu Chiến nhíu mày, "Toàn quân bộ tộc Cát Đằng tan tác, Gia Nhĩ Đằng bị bắt sống, xem như nhổ đi được một cái gai cho Đại Lương, Tây Bắc rốt cục cũng có thể an ổn rồi."

Tây Bắc an ổn là chuyện tốt, nhưng còn Huyết Linh chi thì sao? Linh Tinh Nhi ngập ngừng, cuối cùng cũng không có hỏi, chỉ nuôi chút hi vọng—Gia Nhĩ Đằng bị bắt sống, biết đâu lại tra ra được manh mối gì.

Tiêu Chiến uống liên tiếp ba bốn chén trà nóng mới hồi lại được chút. Vô duyên vô cớ phi ngựa bôn ba, đầu óc đã sớm quay cuồng choáng váng, hắn gục thẳng xuống bàn định ngủ, vẫn là Linh Tinh Nhi thấy vậy nửa ôm nửa đỡ—thậm chí đến cuối còn trở thành vác hắn về giường.

Biết phải làm sao, có một Môn chủ không ngừng khiến người ta bận tâm như thế, tiểu nha đầu xinh đẹp được nuông chiều cỡ nào, cũng bị luyện thành một đại thẩm tẩn mẩn thô kệch thôi.

Tiêu Chiến an tâm ngủ say, hoặc là nói, an tâm choáng đầu. Hắn thấy người nhẹ bẫng, trước mắt lúc thì thấy một mảng trắng, lúc thì chuyển đỏ, cuối cùng lại biến thành bầu trời đêm loé lên ánh sao, cũng không nhận thức được mình đã nằm bao lâu, chỉ thấy như vừa mới đặt lưng xuống, giường còn chưa kịp ấm, đã bị người lay tỉnh.

Hắn bất mãn nhíu mày: "Giờ gì rồi?"

"Giờ mặt trời chiếu đến mông rồi."Linh Tinh Nhi đỡ hắn dậy, "Môn chủ đã hôn mê một ngày một đêm, ngủ tiếp thì sẽ đói... hỏng người mất." Nàng kịp thời nuốt lại một chữ "chết", phỉ phui cái miệng xui.

(*mặt trời chiếu mông: ví von trào phúng mấy người người dậy muộn—chói mắt vì ánh nắng rọi vào nên quay lưng ra = nắng chiếu mông)

Tiêu Chiến díp mắt, mơ màng nhìn mặt trời ngoài cửa sổ, nghĩ bụng, đã một ngày một đêm rồi sao?

Qua một lát, lại hỏi: "Vương gia đâu?"

"Về rồi." Linh Tinh Nhi vắt khăn ấm đưa hắn lau mặt, "Nghe nói trong lúc giao chiến, Lâm phó tướng đem quân bao vây hang ổ của bộ tộc Cát Đằng, bắt lại Chu Cửu Tiêu và Dương Bác Khánh rồi. Gia Nhĩ Đằng thì đã bị thẩm vấn trong sân sau, thẩm mấy canh giờ rồi mà vẫn chưa chịu phun ra cái gì."

"Tóm lại ngoài Thánh Cô giả mạo kia thì không để xổng mất tên nào phải không? Vậy thì tốt rồi." Tiêu Chiến nghe xong cũng sảng khoái, vén lớp chăn bông nặng nề ra xuống giường: "Ta đến chỗ Vương gia một lát."

Linh Tinh Nhi ngăn hắn lại, ngang ngược nói: "Không được, phải ăn cơm đã!"

Tiêu Chiến thập phần sầu não, không hiểu mình nuôi thế nào mà nha đầu này càng ngày càng giống sư huynh của nàng, lắm điều lải nhải, gì cũng muốn quản, lại còn quát mình.

Linh Tinh Nhi rất cứng rắn, canh đối phương ăn hết hai cái bánh bao một bát cháo mới cùng hắn đi đến sân sau.

Lâm Ảnh đang canh giữ trong sân, nhìn thấy hai người vội vàng ra đón: "Tiêu môn chủ."

"Cũng không có việc gì làm, nên sang đây xem một chút." Tiêu Chiến hỏi, "Thế nào rồi?"

Lâm Ảnh còn chưa kịp trả lời, ở trong phòng, Gia Nhĩ Đằng đã mở miệng trước.

"Ta không biết Huyết Linh chi ở đâu, trước kia cũng chưa từng thấy bao giờ."

"Nhưng ta không có lừa ngươi, nếu Vương gia ngoan ngoãn phối hợp thì đã có thể lấy được nó về giải độc cho Tiêu môn chủ rồi."

"Còn nhớ người mặc tuyết y trên chiến trường không? Nàng biết Huyết Linh chi ở đâu, là người duy nhất biết Huyết Linh chi ở đâu, nhưng nàng đã trốn đi rồi, ngay trước mắt ngươi."

"Tiêu vương điện hạ, ngươi đã bỏ lỡ hai cơ hội tìm được Huyết Linh chi rồi."

"Vì lựa chọn mười toà thành Tây Bắc, mà hiến đi tính mệnh người thương."

"Hắn chẳng còn được mấy hơi nữa đâu."

"Là chính ngươi tự tay giết hắn."

Trong phòng truyền ra một tiếng va đập ầm ĩ.

Tiêu Chiến vội vàng đẩy cửa bước vào, bắt gặp Gia Nhĩ Đằng máu me đầy đầu co quắp trong góc tường, bên người là một chiếc ghế đã tan tành.

Vương Nhất Bác đang đứng cạnh bàn, thấy hắn đến, u ám trong mắt cũng tan đi phân nửa: "Sao ngươi lại tới đây?"

"Qua thăm ngươi một chút." Tiêu Chiến nắm lấy tay hắn, "Trong phòng này bí bức quá, chúng ta ra ngoài đi."

Gia Nhĩ Đằng giãy dụa ngồi dậy, còn định nói thêm gì đó, đã bị Linh Tinh Nhi nhét giẻ thối vào mồm.

Tiêu Chiến kéo Vương Nhất Bác về thẳng nơi ở của hai người, lấy mật ong hoa cúc ra pha một bình trà thanh hỏa tĩnh tâm.

"Ngươi nghe mấy lời bậy bạ đó của Gia Nhĩ Đằng làm gì." Tiêu Chiến ấn người ngồi xuống ghế, ôn nhu bóp vai cho hắn, "Lúc trước cũng chỉ mang đến được một đống phế phẩm mục nát, nhìn giống linh chi liền bảo là Huyết Linh chi. Càng ngày càng không được một câu nói thật nào, lúc thì bảo mình biết, lúc lại bảo Thánh Cô giả mạo đã trốn đi mới biết, nếu vừa rồi chúng ta để xổng mất Chu Cửu Tiêu và Dương Bác Khánh, chắc hắn lại định nói là hai người này cũng biết chứ gì? Chung quy là hắn muốn chọc giận Vương gia, để xoa dịu nỗi uất ức khi bị đánh bại thôi, đừng bận tâm."

Vương Nhất Bác chỉ thở dài, cầm tay hắn, không nói lời nào.

"Lại nói," Tiêu Chiến tiếp tục, "Chuyến này chinh chiến Tây Bắc, không thua thiệt chút nào."

Mà đâu chỉ là không thua thiệt, thậm chí là hời lớn ấy chứ. Vu tộc Dạ Lang, Hồng Nha giáo, bộ tộc Cát Đằng—những mối uy hiếp và tai hoạ ngầm đối với Đại Lương đều đã bị diệt trừ, lại còn kí kết được minh ước hoà bình với mười hai bộ tộc, tương lai chung tay phát triển đường xá giao thương, trồng cây trị cát. Vùng đất này rốt cục sẽ có được vui vẻ và phồn vinh, tin tức mau chóng truyền đi khắp nơi, bách tính Nhạn thành và dân chăn nuôi rải rác trên khắp đại mạc thảo nguyên đều vô cùng háo hức, đã bắt đầu nhảy múa ca hát ăn mừng.

Tất cả mọi việc đều thuận lợi.

Chỉ trừ có...

Vương Nhất Bác hơi nhíu mày, đôi mắt liền bị một bàn tay mềm mại lành lạnh che đi tầm nhìn.

"Tây Bắc cũng bình định xong rồi, Vương gia cùng ta đến Giang Nam đi."

-

Chương 105: Một đường xuôi Nam
Theo thông lệ, bình định Tây Bắc xong, lại còn bắt sống được cả thủ lĩnh bộ tộc Cát Đằng, Vương Nhất Bác sẽ phải lập tức sửa soạn rồi suất quân về Vương thành. Trước hết là để báo cáo lại tình hình cũng như thương lượng về kế hoạch trấn an cho tương lai, thứ hai là để cho các tướng sinh đã vào sinh ra tử vì trận thắng lần này có cơ hội được hưởng thụ không khí reo hò tán dương của bách tính ven đường, được Thiên tử đích thân khen ngợi, coi như một phần thưởng bồi dưỡng sĩ khí.

Ngoài ra vẫn còn vấn đề an trí tù binh, vị trí đứng đầu thảo nguyên Thanh Dương mà Gia Nhĩ Đằng để lại, kết quả tra khảo Chu Cửu Tiêu và Dương Bác Khánh, phụ nhân tuyết y đã bỏ trốn—lặt nhặt rất nhiều các việc từ lớn đến nhỏ, vẫn đang chờ Tướng quân xử lí. Thế nhưng Tiêu Chiến lại bảo, chúng ta đi Giang Nam đi.

Vương Nhất Bác dĩ nhiên nhìn thấu suy nghĩ của hắn, nắm lấy những ngón tay thon gầy, kéo cả người đối phương vào ngực mình.

Hắn vốn muốn nói, hãy cho ta thêm ít thời gian, biết đâu giống như Gia Nhĩ Đằng đã nói, phụ nhân tuyết y kia thật sự biết Huyết Linh chi ở đâu, ta nhất định sẽ bắt được nàng về. Hai người Chu Dương kia cùng một đám với nàng, không chừng sẽ biết được điều gì thì sao, cả Gia Nhĩ Đằng nữa, chưa chắc cực hình bức cung đã không cạy được miệng hắn. Hi vọng còn đó, chúng ta đừng từ bỏ, đừng từ bỏ vội có được không.

Tiêu Chiến nói: "Ta không muốn tìm nữa."

Cũng chẳng phải từ bỏ hay không từ bỏ, tuyệt vọng hay không tuyệt vọng. Nhưng giữa hi vọng mờ mịt mông lung, và viễn cảnh hai người cùng nhau xuôi Nam đầy thiết thực, hắn vẫn nghiêng về lựa chọn sau hơn cả. Dù gì nếu thật sự chỉ còn sống được thêm nửa năm hay một năm, hắn đương nhiên phải tranh thủ làm những việc mình muốn làm, đến những nơi mình muốn đến, thực hiện hết các thể loại tâm nguyện của bản thân mới được. Tây Bắc rất tốt, ở Nhạn thành ngày xuân xanh trong, ngày hè mát mẻ, còn có trái cây ngọt như ướp mật, nhưng hắn không muốn chôn chân ở lại phủ Tướng quân tĩnh mịch này, ngày ngày nhìn đối phương u sầu vất vả vì Huyết Linh chi như vậy.

"Ta tính toán đường đi chu đáo cả rồi." Tiêu Chiến ngẩng đầu lên, "Đáp ứng ta nhé, được không? Chu U Vương còn đốt lửa lừa chư hầu kia mà, Vương gia cũng nên khác biệt một chút chứ, gác lại hết quân vụ cùng chính sự, theo ta tiêu dao khoái hoạt đi."

(*Chu U Vương: một vị hôn quân, vì nụ cười của mĩ nhân mà làm ra những chuyện khác người—ví như đốt phong đài lừa các chư hầu xung quanh tưởng có giặc, mang quân vào cứu, để rồi đến nơi mới biết đây thực chất chỉ là một màn kịch để sủng thiếp Bao Tự cười lên—sau nhiều lần như vậy, chư hầu cũng mất đi lòng tin với hắn)

Vương Nhất Bác dùng ngón cái miết nhẹ gò má đối phương, đáy mắt đỏ bừng hằn đầy tơ máu, cũng muốn nói lời đồng ý, nhưng cuống họng lại chẳng cất lên nổi tiếng nào, lòng đau đến hỗn loạn—lần đầu tiên trong đời, hắn bối rối tới mức không biết làm sao cho phải.

"Quyết định vậy đi." Tiêu Chiến dựa vào ngực hắn, "Cho ngươi mười ngày, mười ngày sau, chúng ta khởi hành xuôi Nam."

...

"Xuôi Nam?" Lý Quân là người đầu tiên biết tin này, nghĩ bụng, hay là có tung tích về Huyết Linh chi ở phía Nam?

Cho nên sốt ruột nói: "Đi, vậy chúng ta mau xuất phát thôi!"

"Khoan đã!" Tiêu Chiến tay bưng một đĩa mứt quả, ngồi dậy từ giường, ôn tồn giải thích, "Là ta cùng Vương gia, hai người bọn ta xuôi Nam."

"Tại sao?" Lý Quân không hiểu, mấy việc tìm vật như vậy, càng đông mới càng tốt chứ? Tuy mình chỉ là một bao cỏ, nhưng vẫn có sức lực, nhỡ cần người đào bới xới đất trong rừng hoang thì sao?

Tiêu Chiến rất cảm kích bầu nhiệt huyết của hắn, nhưng cảm kích đến đâu thì cũng không muốn mang kiện hành lí vướng víu này theo hành trình phong hoa tuyết nguyệt, vì vậy hạ giọng: "Việc Bình Lạc Vương chưa lâm trận đã bỏ chạy, làm cho đội quân tiên phong như rắn mất đầu, suýt nữa thì xảy ra chuyện lớn, vẫn khiến Vương gia còn đang rất giận."

Lý Quân mặt nhăn như mướp đắng, việc này... cho dù ta không trốn, thì cũng đâu có suất quân tác chiến được, ra đó khác gì diễn hề! Mà ta chạy về là để báo tin cho ngươi, dầu gì cũng có công, đâu phải không có mục đích—ai mà biết được Thất đệ lại chỉ giả vờ kia chứ?

Nhắc tới chuyện này, Lý Quân lại muốn hỏi cho ra nhẽ, tịch thu đĩa mứt quả của hắn, nghiêm mặt hỏi: "Việc trong quân giăng bẫy, sao ngươi không nói với ta một tiếng? Chẳng lẽ còn sợ ta thông đồng với địch lén lút báo tin cho Dương gia?"

"Đâu ra." Tiêu Chiến đáp, "Không chỉ ngươi, mà ngay cả ta, mãi đến lúc ra chiến trường, tận mắt trông thấy thì mới biết đấy chứ."

Lý Quân nghe vậy gãi đầu, cũng phải, nếu không thì hôm ấy hắn đã không liều mạng chạy ra khỏi Nhạn thành như vậy. Nhưng mà thế thì lại có vấn đề, tại sao Thất đệ lại phải giấu cả ngươi?

Tiêu Chiến cười cười: "Chắc vì không muốn ta bận tâm, mỗi ngày chỉ cần vui chơi giải trí trong phủ thôi là đủ rồi."

Lý Quân nghĩ nghĩ một hồi, ghé tai hắn nói: "Còn nữa, có lẽ là do Thất đệ cảm thấy áy náy với ngươi." Dù sao chỉ cần một lệnh của hắn, là có thể đổi lấy được Huyết Linh chi rồi. Gia Nhĩ Đằng quá mức tham lam khi đỏi hỏi mười toà thành ở Tây Bắc, nhưng Vương Nhất Bác lựa chọn tương kế tựu kế, từng bước vây hãm bộ tộc Cát Đằng, cũng đồng nghĩa với việc chủ động từ bỏ Huyết Linh chi, làm sao còn có thể nhẫn tâm nói với người thương, ta lựa chọn quốc gia và bách tính, không phải ngươi?

Chẳng trách, ngày nào cũng ở lại quân doanh không về!

Tiêu Chiến đoạt lại đĩa quả: "Bình Lạc Vương cơ trí như vậy, nghĩ ở trong lòng là được rồi, còn nói ra làm gì, ta cũng đâu có vì thế mà khen ngươi."

Lý Quân cười xoà làm lành, được được, ta không nói nữa, vậy ngươi thử nghĩ lại chuyện đi Giang Nam—

Tiêu Chiến thẳng thừng từ chối, đừng có mơ.

Lý Quân ỉu xìu nói: "Hầy."

Ngay cả Linh Tinh Nhi cũng bị đuổi về thành Xuân Lâm.

Tiêu Chiến nói: "Đi lâu như thế, chắc Thanh Nguyệt nhớ ngươi lắm rồi."

"Vậy còn Môn chủ thì sao?"

"Ta và Vương gia cũng sẽ về Phong Vũ môn, nhưng hành trình sẽ chậm hơn." Tiêu Chiến mơ mộng, "Xuôi Nam mùa này, cảnh đẹp kiều diễm khắp nơi, thong thả mà đi không lo mệt mỏi, tất nhiên, ngươi thì không như vậy được, ngươi còn vội về gặp tình lang."

"Gì chứ!" Linh Tinh Nhi bị hắn nói cho mặt đỏ tưng bừng, tay bóp trên vai đối phương xấu xa siết mạnh một cái, khiến cho vị Môn chủ lắm miệng không khỏi nhăn nhó vì đau, suýt nữa rơi lệ.

Đa Cát cũng tới nói lời từ biệt với Vương Nhất Bác. Nguyệt Nha được đại phu chăm sóc rất tốt, có Linh Tinh Nhi chơi cùng mỗi ngày, còn được Lý Quân đích thân chọn son phấn hương cao cho, gương mặt rốt cục cũng hồng hào hơn đôi chút. So với yêu cơ mắt xanh nghiêng nước nghiêng thành lúc trước, dù dùng mạo có phần bình thường, ánh mắt lại ôn nhu sống động hơn nhiều, thỉnh thoảng cười rộ lên cũng rất ngọt ngào. Quan trọng nhất, nàng có được một người yêu mình hết mực luôn ở bên săn sóc chăm lo.

Vương Nhất Bác nói: "Ta còn một chuyện muốn thương lượng với thủ lĩnh."

Đa Cát gật đầu: "Tiêu vương điện hạ cứ nói."

"Bộ tộc Trục Nguyệt lựa chọn lối sống ẩn cư, nhưng lại có những cái nhìn rất độc đáo, mới mẻ về thế gian vạn vật." Vương Nhất Bác nói, "Một ngày nào đó trong tương lai, ta muốn mời chư vị đến Đại Lương, gặp hoàng huynh, cùng các tài tử khác, nâng chén trò chuyện, tâm tình kim cổ, có được không?"

Đa Cát cười nói: "Coi trọng văn nhân và tư tưởng như vậy, Tiêu vương điện hạ quả rất khác các võ tướng thông thường. Được, Vương gia đã giúp ta tìm lại Nguyệt Nha, tộc Trục Nguyệt tất nhiên muốn báo đáp ân tình này, vậy, hẹn ngày tái ngộ tại Vương thành."

Về phần Gia Nhĩ Đằng, Chu Cửu Tiêu và Dương Bác Khánh, sau khi bị cực hình gần như lột đi một lớp da, cả ba vẫn không khai ra Huyết Linh chi ở đâu.

Lâm Ảnh nói: "Gia Nhĩ Đằng vốn dĩ cứng đầu, lại hận Vương gia đến thấu xương, giống như thà chết cũng sẽ không nói. Còn hai người Chu Dương kia, có lẽ là không biết gì thật, hiện đều đã thoi thóp rồi, còn tiếp tục thẩm thì chắc chết, không giao lại cho Hoàng thượng được."

"Thôi, áp tải về Vương thành, giao cho hoàng huynh đi."

Lâm Ảnh lại nói: "Nhưng Chu Cửu Tiêu và Dương Bác Khánh vẫn luôn miệng la hét, có rất nhiều ẩn tình trong câu chuyện năm xưa muốn kể cho Vương gia, dường như là bí mật gì động trời lắm."

"Bịt miệng bọn hắn lại, không cần nói gì hết." Vương Nhất Bác nói, "Còn nữa, lúc về đưa theo cả lão Nhị đi!"

Lâm Ảnh cúi đầu: "Tiêug!"

Bình Lạc Vương cứ thế bị đuổi đi, thống thống thiết thiết, vô cùng không cam.

Ta thật sự muốn đi Giang Nam mà.

Thảo nguyên Thanh Dương được giao lại cho hai huynh đệ Ô Ân và Cách Căn, với sự giúp đỡ từ bột tộc Tiêu Châu, có lẽ chỉ đến cần nửa năm để khôi phục lại yên ổn khi xưa của nơi này.

"Bản vương tin tưởng các ngươi." Vương Nhất Bác nói, "Tương lai nhất định sẽ là bằng hữu thân thiết của Đại Lương."

Ô Ân hơi cúi người: "Nhất định sẽ không phụ sự tin cậy của Vương gia!"

Một thời đại hoàn toàn mới đã đến với Tây Bắc.

Chiến hoả đằng đẵng, rốt cục đã bị thay thế bởi ngọn lửa trại hừng hực, trên đó có bò dê màu mỡ, trong bát sứ là rượu ngon thơm ngát, men say như tràn ngập cả trời đêm.

Mai Trúc Tùng xuyên qua đoàn người: "Ô, Tiêu môn chủ không đến à?"

"Tiêu nhi không thích Thiêu Đao Tử, đã về phủ Tướng quân rồi." Vương Nhất Bác đưa cho hắn một chén rượu, "Tiền bối tính thế nào, sẽ trở về thảo nguyên Thiên Luân cùng thủ lĩnh Ngân Châu sao?"

"Ta không về, ta ấy à, muốn xuôi Nam." Mai Trúc Tùng ngồi xuống cồn cát, duỗi người nói, "Biết Đại Lương có nhiều đại phu giỏi, thảo dược tốt, ta cũng muốn đi thực nghiệm một chút. Nhưng Vương gia yên tâm, ta không đồng hành cùng hai người, mà sẽ đi cách ra. Tất nhiên là cách không quá xa, đủ để khi nào cần sẽ lập tức có mặt kịp thời."

Vương Nhất Bác cười cười, cảm kích nói: "Đa tạ tiền bối."

Đằng xa vọng lại tiếng hát ca.

Uống một bát rượu cay nồng, lắng nghe điệu hồ cầm du dương, mọi người ồn ào tán gẫu, lớn tiếng nói không say không về.

Đây chính là màn đêm Tây Bắc.

Gió thổi cỏ rạp, bao la hùng vĩ.

...

Ba ngày sau, Lâm Ảnh dẫn đại quân trùng trùng điệp điệp tiến về Vương thành.

Linh Tinh Nhi cùng đệ tử đồng môn trở lại Phong Vũ môn.

Các bộ tộc lần lượt rời đi.

Phủ Tướng quân rốt cục cũng an tĩnh trở lại.

Tiêu Chiến bày bao hành lí ra giường, mở cả cửa tủ treo quần áo lẫn các loại ngăn kéo, vừa cảm thấy cái gì cũng muốn mang, vừa cảm thấy cái gì cũng không cần mang. Bận rộn hết một buổi sáng, lật tung từng ngóc ngách như muối dưa, mà hành lí vẫn chưa ra đâu vào đâu.

Vương Nhất Bác dở khóc dở cười, chúng ta đi Giang Nam chứ đâu phải đi tị nạn, cần gì mang theo cả gia tài như vậy, con cóc bằng vàng này là sao nữa đây?

"Ta thích." Tiêu Chiến nắm chặt trong tay.

Cái lí do này... Vương Nhất Bác chịu thua: "Được, thích thì mang đi."

Đặc sản thịt khô, bánh sữa, mứt quả, mỗi thứ đều muốn ba bốn bọc, đàn Lôi Minh cũng không thể quên đem.

Tiêu vương điện hạ không cự tuyệt một lời, từ đầu đến cuối chỉ biết đáp ứng, còn hạ lệnh chuẩn bị xe ngựa chuyên chở loạt hành lí phong phú này.

"Vương gia." Buổi chiều, quản gia ở bên ngoài bẩm báo, "Có một phong thư gửi đến từ thành Đan Chiến."

Vương Nhất Bác vừa bị nhét vào miệng nửa miếng ô mai mơ chua đến tê dại, nuốt không được nhả không xong, xem xong nội dung bức thư thì lại càng đau răng.

"Có chuyện gì vậy?" Tiêu Chiến hỏi.

"Tháng năm tới, Giang gia sẽ chọn ra chưởng môn mới, Lăng Phi lo các môn phái khác thừa cơ quấy rối, ảnh hưởng đến toàn thành Đan Chiến, nên muốn mượn ta hai vạn trú quân đến hỗ trợ bảo vệ dân chúng trong thành." Vương Nhất Bác nói, "Cũng không phải chuyện gì lớn."

"Nếu quả thật Giang gia gặp rắc rối, không chỉ thành Đan Chiến mà thậm chí là cả giang hồ sẽ bị ảnh hưởng." Tiêu Chiến nghĩ nghĩ, "Dù sao chúng ta cũng đi qua nơi đó, hay là tiện thể ghé vào một chút, không có chuyện thì tốt, nhưng nếu có thì biết đâu lại giúp đỡ được gì."

"Được." Vương Nhất Bác gật đầu, "Nghe ngươi."

...

Bách tính Nhạn thành vô cùng lưu luyến Vương gia và Tiêu môn chủ, vì vậy hai người đành phải rời đi trong đêm.

Bỏ lại phía sau đại mạc cùng cổng thành ngày một xa dần, Tiêu Chiến cưỡi trên lưng ngựa, nhìn trời sao mênh mông rộng khắp, thốt lên lời cảm khái tự đáy lòng: "Đẹp thật."

Vương Nhất Bác đáp: "Đúng là rất đẹp."

Tiêu Chiến nhấn mạnh: "Ta nói sao đẹp."

Vương Nhất Bác ghé tai hắn hôn một cái: "Còn ta nói ngươi đẹp."

"..."

Ừm.

Phi Sương Giao lao đi vun vút, hướng về phương xa.

Thuý Hoa theo sát phía sau, bốn vó đạp lên ánh sao, lướt qua trường phong vạn cổ.

Vòm trời lam thẫm, thiên hà vắt ngang.

-Hết quyển IV. Vu tộc Đại Mạc-

-

Lời tác giả:

ngỗng-Tiêu: Kinh hỉ chưa, bất ngờ chưa, bọn ta chuẩn bị đích thân đến thành Đan Chiến đây!

Giang tiểu cửu: Meo meo meo?

-

T/N:

• Dành cho ai không nhớ, Giang tiểu cửu ở trên kia là Giang Lăng Thần, cửu đệ và cũng là người đang giam giữ Giang Lăng Phi

• Hi vọng là quyển 5 sẽ không bị mình ngâm lâu như quyển 4 haha. Một lần nữa cảm ơn mọi người đã đồng hành❣️

Chương 106: Biến cố Giang môn
Cuối xuân tại một toà thành nhỏ phương Bắc, tiết trời vẫn lành lạnh, phố dài cổ kính, nụ hoa hoè hai bên đường mới hé, chỉ lớn cỡ hột cơm.

Đại thẩm bán tào phớ cười nói, nửa tháng một tháng nữa là đám này sẽ nở, đến lúc đó, hương hoè cứ gọi là tràn ngập cả phố, hoa thì lấy làm bánh trứng đặc sản, rất có tư vị.

"Hai vị tới đây thăm người thân sao?" Động tác của nàng rất nhanh nhẹn, vừa làm vừa nói chuyện phiếm nhưng tốc độ không hề bị ảnh hưởng.

Vương Nhất Bác đứng chờ trước sạp hàng: "Bọn ta chỉ đi ngang qua đây, định ở lại vài ngày thôi... Khoan đã, tô này cho thêm ít thịt băm với trứng sợi đi."

Đại thẩm cười nói: "Cho vị công tử nhã nhặn kia sao? Nhìn hắn sang như vậy, chắc hẳn đã quen ăn mĩ thực rồi ha."

Vương Nhất Bác đáp lại một tiếng, mỉm cười thoáng nhìn ra phía sau.

Tiêu Chiến đang ngồi trước tiệm màn thầu bên cạnh, hết sức chuyên chú chờ mẻ bánh bao nhân đậu tiếp theo. Bữa nay sáng sớm trời trở rét, Vương Nhất Bác mặc cho hắn dày thêm vài lớp, cũng không còn là gấm vóc trắng thuần tinh khiết, mà là gấm hoa màu vàng ngỗng—phải, chính là màu vàng ngỗng được Tiêu vương điện hạ đặc biệt yêu thích. Vừa nhẹ vừa ấm vừa thanh lịch, dây cột tóc cũng là cùng màu, hai đầu dây dài rủ xuống, càng tôn lên vẻ đẹp nhã nhặn của hắn, chả trách thẩm thẩm lại lầm tưởng là công tử nhà giàu nào đó đi du ngoạn sơn thuỷ. Ngay cả người qua đường cũng không nhịn được mà ngoái lại nhìn, tự đáy lòng tán dương một câu "dung mạo tuyệt trần".

(*vàng ngỗng: nó là màu vàng nhạt, nhưng vì Tiêu vương nói người yêu giống con ngỗng nên mình để sát nghĩa đen luôn cho vừa lòng ảnh)

Tiêu Chiến hai tay cầm chiếc bánh bao đậu nóng hổi vừa ra lò, vừa cắn một miếng liền quyết định ở lại nơi này thêm vài ngày. Chỉ là còn chưa kịp thương lượng với Vương Nhất Bác, lối vào thành đột nhiên xuất hiện một nhóm người.

Một nhóm người cực kì quen mắt.

Nam tử dẫn đầu cưỡi ngựa lớn màu nâu đậm, chừng năm mươi tuổi, thân hình cao lớn mặt mày chính trực, khiến người người nhìn vào đều kính nể, là đương kim Minh chủ võ lâm Lê Thanh Hải. Từ vụ việc lần trước ở Trường Anh phong, hắn kì thực vẫn rất áy náy đối với Phong Vũ môn, dù sao nếu lúc ấy mình hạ lệnh lục soát kĩ càng hơn, không bỏ qua đỉnh hang mộ táng, thì Tiêu Chiến đã không bị truy sát một cách vô lí như vậy. Cho nên vừa thấy đối phương đang ngồi ven đường ăn bánh bao, hắn liền siết chặt cương ngựa, chủ động tới chào hỏi, lại hành lễ: "Tiêu vương điện hạ."

"Lê minh chủ không cần đa lễ." Vương Nhất Bác thuận miệng hỏi, "Đây là đang trên đường về thành Lũng Võ sao?"

"Phải." Lê Thanh Hải nói, "Mấy ngày trước vừa đi thăm Tử Dương chân nhân, lão nhân gia đã lớn tuổi, sức khoẻ cũng không còn được như xưa."

Hắn vốn chỉ định khách sáo vài câu rồi đi, nhưng chưa gì Tiêu Chiến đã kêu ông chủ làm thêm mười mấy bát mì, nhiệt tình nói: "Đến đến, ta mời."

Lê Thanh Hải: "..."

Vương Nhất Bác ở bên cũng nói: "Bánh bao đậu ở đây cũng không tệ, để bản vương mua cho chư vị vài cái ăn thử."

"Thế sao được." Lê Thanh Hải vội vàng nói, "Việc này cứ để cho Tiểu Tam Tử, Vương gia ngồi đi."

Chỉ sau vài ba câu, bữa ăn này đã thành "không thể không ăn", Lê Thanh Hải không lạ gì đạo lí đối nhân xử thế, biết rõ giao tình của mình và Tiêu Chiến còn lâu mới đủ khiến "Tiêu vương hạ mình đi mua bánh bao đậu", vì vậy chủ động nói: "Môn chủ muốn hỏi về chuyện của Giang gia phải không?"

"Có chút hiếu kì thôi." Tiêu Chiến cũng không phủ nhận, đích thân trộn mì cho hắn, "Lê minh chủ đến Thanh Tiêu quan thăm Tử Dương chân nhân, dù gì cũng phải đi qua thành Đan Chiến nhỉ, rốt cục là Giang chưởng môn xảy ra chuyện gì rồi?"

Lê Thanh Hải nói: "Nghe nói là bị bệnh."

Nghe nói là bị bệnh.

Lời này nếu là bách tính ven đường nói thì còn được, chứ đường đường là Minh chủ võ lâm mà chỉ biết mơ hồ suy đoán về sự tình xảy ra với Giang gia sơn trang—môn phái đứng đầu giang hồ như vậy, hiển nhiên là quá mức qua loa rồi.

Lê Thanh Hải thở dài: "Phong Vũ môn thấu tỏ chuyện giang hồ, Tiêu môn chủ hẳn cũng biết rằng, không phải Minh chủ võ lâm muốn mặc kệ Giang gia, mà thật sự là rất khó để nhúng tay vào. Bữa trước ta quả thực có đi qua thành Đan Chiến, nhưng là đúng nghĩa "đi qua" có nửa ngày, người của Giang gia đều trông rất khẩn trương nghiêm trọng, toàn thành được canh cẩn nghiêm ngặt, thiếu điều dán lệnh tiễn khách lên giữa mặt ta, ai mà dám đến thăm hỏi gì nữa kia chứ?"

Tiêu Chiến nghe xong liền xác định được những lời này chính là nửa thật nửa giả. Giang gia không chào đón Lê Thanh Hải là thật, nhưng kể cả không vì lí do này, Lê Thanh Hải cũng nhất định sẽ không chủ động đến thăm Giang Nam Đấu. Tuy nhiên chuyện này cũng dễ hiểu thôi, đấu đá nhau hơn nửa đời người, vừa gặp mặt liền trợn mắt tỏ thái độ thù địch, giờ một bên đột nhiên nằm liệt giường không rõ sống chết, Lê Thanh Hải không vác trống khua chiêng trước cửa nhà đối phương cũng coi như đã tiết chế lắm rồi.

Minh chủ võ lâm cũng chỉ là người phàm, Lê Thanh Hải lại càng là người phàm, có thất tình lục dục là lẽ đương nhiên, giả vờ cương trực công minh với ai thì với, chứ đã ở trước mặt môn chủ Phong Vũ môn, có vờ cũng bằng thừa.

Ăn mì xong, đám người vội vàng cáo từ, tiếp tục tiến về phía Bắc. Vương Nhất Bác lắc đầu: "Mấy năm trước tranh đấu giang hồ thế nào, mà lại đề cử ra một Minh chủ như hắn vậy?"

"Công phu đủ cao, tư lịch đủ sâu, tuổi tác đủ lớn, uy danh và địa vị không nhất thì nhì, Hán Dương bang của hắn cũng là danh môn chính phái tiếng tăm lẫy lừng, không hắn thì ai?" Tiêu Chiến nói, "Người duy nhất xứng tầm, chỉ có Giang Nam Đấu thôi."

"Lăng Phi không ưa vị thúc phụ kia của hắn, cũng rất ít khi đề cập đến chuyện ở Giang gia." Vương Nhất Bác nói, "Bình thường hắn về nhà thăm người thân, cùng lắm được hai ba ngày là đi, lần này đã ở lại tận nửa năm rồi, tháng năm đề cử chưởng môn mới, không biết là định tự mình tiếp nhận, hay là miễn cưỡng chọn ra một người trong nhà đây."

"Giang gia nhiều anh em, lại càng nhiều thúc bá, muốn tìm được một người tương tự Giang Nam Đấu đáng ra không phải việc gì quá khó." Tiêu Chiến suy nghĩ một lát, nói: "Nhưng mà ta nghe được một tin đồn, lúc ở Nhạn thành cũng đã nói qua với Giang đại ca."

Mấy năm trước, đệ tử Phong Vũ môn ra ngoài hành sự, thuận tiện mang về một tình báo, nói Lê Thanh Hải và Tứ thiếu gia Giang Lăng Tự nhà họ Giang dường như có quan hệ với nhau, mà còn là quan hệ không hề đơn giản. Nhưng vì không có bằng chứng gì, nên hắn chỉ nghe cho biết chứ cũng không để bụng.

Trong giang hồ không thiếu loại quan hệ nửa trong tối nửa ngoài sáng như vậy. Nhưng sợ là sợ sau này, Giang Lăng Tự sẽ mượn thế lực của Minh chủ võ lâm, để đối đầu với Giang Lăng Phi. Hơn nữa đang yên đang lành, việc Lê Thanh Hải đột nhiên chạy đến Thanh Tiêu quan thăm vị Tử Dương chân nhân đã bệnh tật suốt bảy tám năm nay cũng thật kì quái.

Tiêu Chiến không khỏi lo lắng: "Hay là chúng ta mau chóng lên đường đi, miễn cho Giang đại ca phải chịu thiệt thòi."

"Không cần." Vương Nhất Bác bẻ đôi chiếc bánh bao nhân vừng, thổi nguội rồi mới đưa cho hắn, "Lăng Phi không chỉ biết bồi ngươi ăn uống hưởng lạc đâu, dù Giang gia có đổ nát cỡ nào, hắn cũng có khả năng gây dựng lại một lần nữa."

Tiêu Chiến ngờ vực: "Thật sao?"

"Yên tâm đi." Vương Nhất Bác nhìn hắn ăn, "Ngươi đã thích toà thành nhỏ này như vậy, chúng ta cứ ở lại vài ngày, bao giờ chán thì đi."

Tiêu Chiến cười cười: "Cũng được."

Cứ thế, hai người nói sang chủ đề khác, còn cùng uống chung một bát canh, vô cùng thân mật.

Quả là thần tiên quyến lữ, quyến lữ thần tiên mà.

...

Giang Lăng Phi hét lên: "A!"

Giang Lăng Thần bị doạ không nhẹ, suýt nữa thì đánh rơi hộp cơm trên tay: "Ngươi gào cái quỷ gì vậy?"

Giang Lăng Phi tận lực ôn tồn: "Ngươi còn định nhốt ta đến lúc nào?"

Giang Lăng Thần nói: "Ít nhất là chờ ta thành tân chưởng môn của Giang gia đã."

Giang Lăng Phi thật không tài nào hiểu nổi, đứa ngốc này rốt cục lấy đâu ra dã tâm cùng tự tin như vậy kia chứ. Song hắn lại không thể mắng đối phương, bởi lẽ tay chân vẫn còn đang bị tên nhóc này trói lại, nội lực thì bị ngân châm phong bế đến chín phần, vì vậy chỉ đành bày ra bộ dạng huynh trưởng hiền lành từ ái, ân cần nói: "Dù có Tiêu vương điện hạ cho mượn binh, ngươi chắc rằng mình có thể gióng chống khua chiêng dẫn mấy vạn nhân mã đến đối đầu với các huynh trưởng chứ?"

"Ta tự có sắp xếp của mình." Giang Lăng Thần lạnh lùng nói, "Ngươi có ăn không? Không ăn thì ta đem đi."

"Ăn ăn ăn." Giang Lăng Phi nuốt một miếng cơm lớn, lại nhồm nhoàm nói, "Sắp xếp thế nào, nói cho Tam ca nghe thử coi."

Giang Lăng Thần nhìn hắn chằm chằm một lát, cảm thấy cái bánh chưng bị trói bằng sắt này chung quy cũng không thể uy hiếp được mình, cộng thêm tâm tính tự mãn khó tránh của tuổi thiếu niên, vì vậy nói: "Giang gia tuy đông, mà số người có thể nhắm được chức chưởng môn lại chẳng đến mười. Sau nhiều năm minh tranh ám đấu, hiện chỉ còn ba thế lực thôi—Ngũ thúc là một, Đại ca là hai."

Giang Lăng Phi gật gù: "Thế lực thứ ba thì sao, là ta à?"

Giang Lăng Thần nói: "Không phải."

Giang Lăng Phi: "..."

Giang Lăng Thần nói: "Là Tứ ca."

Nghe được câu trả lời này, Giang Lăng Phi cũng bất ngờ, bởi lẽ mấy năm gần đây Giang Lăng Tự vẫn luôn kín tiếng, trong mắt người ngoài thậm chí còn là đối tượng ít có tính uy hiếp nhất, không ngờ lại bị thiếu niên có chút... khờ khạo này nhìn ra bộ mặt thật.

Giang Lăng Thần khẽ nhếch khoé miệng: "Sao, không ngờ phải không?"

Giang Lăng Phi nịnh nọt: "Quả thực là không ngờ. Người thông minh như vậy, nói ta nghe tại sao Thúc phụ lại tẩu hoả nhập ma đi, rốt cục là do người nào gây ra?"

"Do ai gây ra không quan trọng." Giang Lăng Thần nói, "Chủ yếu là đối với ta, đây là cơ hội ngàn năm có một."

Giang Lăng Phi nghe đã thấy ngứa răng: "Cái gì? Ngày xưa thúc phụ chính là người thay tã cho ngươi đấy. Nay hắn bị hãm hãi, ngươi không báo thù giùm thì thôi, lại còn ở đây mà "cơ hội ngàn năm có một"?"

Giang Lăng Thần bị hắn nói cho cứng mặt, cả giận nói: "Ta tự biết đường giữ lại tính mạng cho hắn, cũng sẽ sai nha hoàn hầu hạ hắn chu đáo!"

Giang Lăng Phi nghĩ bụng, thay tã cho ngươi thì được giữ lại cái mạng, xem ra cũng chưa bại hoại đến mức nào, không chừng còn có thể cứu vớt.

Thế là tiếp tục: "Ngươi đã thấy ta không có cửa với chức chưởng môn, thì cởi xích cho ta đi, ca ca giúp ngươi đoạt quyền."

Giang Lăng Thần mỉa mai: "Ngươi nghĩ ta là con nít ba tuổi, dễ lừa gạt thế à?"

Ngươi không phải ba tuổi, ngươi năm nay mười lăm, mười lăm mà đòi làm chưởng môn cái rắm gì, coi chừng rồi bị mấy lão già kia nuốt cho không còn mảnh xương nào. Giang Lăng Phi nuốt hết mấy lời thô tục vào, vẫn tận tình khuyên bảo: "Lên làm chưởng môn, sau đó muốn làm cả Minh chủ luôn phải không? Kế tiếp chắc còn định suất lĩnh quần hùng tấn công Vương thành đòi soán vị nữa hay gì? Ta thật tò mò, rốt cục là tên khốn kiếp nào đã xúi giục ngươi vậy?"

Giang Lăng Thần tức giận lật bàn, đùng đùng bỏ đi.

Giang tam thiếu bụng sôi sùng sục rút ra bài học xương máu, lần sau nếu muốn mắng đệ đệ, chí ít phải ăn xong cơm cái đã.

Cũng không biết tình hình ở Tây Bắc thế nào rồi.

Miệng châm chọc nói Vương Nhất Bác nhất định không cho mượn binh là vậy, chứ thật ra hắn rất lo đối phương sẽ trúng kế, rồi tuỳ tiện giao ra hai vạn đại quân cho tên đệ đệ ngỗ ngược kia của mình—hắn không dám tưởng tượng hậu quả sẽ khôn lường đến nhường nào.

...

Trong lúc Giang tam thiếu bữa đói bữa no, sống dở chết dở, thì vị hồ bằng cầu hữu mà hắn đang tâm tâm niệm niệm lo lắng cho, còn bận hái hoa đào cho người thương, miệng ngâm nga vài câu thơ làm màu.

Tiêu Chiến cười nói: "Vương gia cầm hoa đào trên tay, mà lại đi ngâm về "cành mơ hồng ngày xuân" à."

"Ý tứ là chính mà." Vương Nhất Bác ho khan vài tiếng, qua loa lấp liếm đi chủ đề này. Hai người ung dung đi sâu vào vườn đào, thẳng đến khi đã chiêm ngưỡng hết cảnh xuân, nghe đủ gió xuân, hứng đầy một tay cánh hoa màu hồng phấn, mới lững thững cưỡi ngựa trở lại nhà trọ

Tận đến đêm về nghỉ ngơi, dường như vẫn có thể nghe ra mùi hoa phảng phất.

Tiêu Chiến xoã mãi tóc dài ẩm ướt sau khi tắm, một bên nắm lấy tay hắn, một bên chậm rãi viết lên giấy—đào tơ mơn mởn, nở rực một vùng.

Lại viết—Đông thành Lạc Dương hoa đào mận, bay tới bay lui lọt nhà ai.

Vương Nhất Bác nghiêng đầu, hôn lên mặt hắn một cái: "Nhà ta."

-

Chương 107: Ra tay cứu nạn
Hoa đào rụng đi, đầu cành cũng xuất hiện trái nhỏ lông lông, cứ thỉnh thoảng lại có một hai quả rơi bộp xuống đất, bị vó ngựa giẫm lên, khiến cho nền đất cũng như toát ra hương trái cây, mùi vị tươi mát mơn mởn chỉ có trong ngày hè.

Chiến cảnh dọc đường tuyệt đẹp, rất giống với những gì Tiêu Chiến tưởng tượng, có núi non nước biếc, có hoa xuân mưa hè đầy thi vị. Càng về phía Nam, khí hậu càng ấm áp, tới gần thành Đan Chiến, áo khoác lông chồn dày cộp cũng được đổi thành tuyết sa mỏng manh nhẹ bẫng.

Có lẽ do tâm tình được thảnh thơi, độc phát cũng không tấp nập như lúc ở Tây Bắc, chỉ thỉnh thoảng lén lút ho ra vài ngụm máu, không phải chuyện gì lớn—chí ít là Tiêu Chiến nghĩ vậy. Hiện tại hắn đang đứng trước một sạp hàng nếm mứt, định mua cho Giang Lăng Phi mấy bọc lớn. Đã đến thăm nhà người ta, sao có thể đi tay không, mà người ta nói rồi, mứt quả xách tay, lễ nhẹ tình nặng.

(*quà lớn nhỏ nặng nhẹ gì, quan trọng nhất vẫn là cái thành ý)

Vương Nhất Bác nói: "Chúng ta đến đây giúp hắn, có tặng lễ thì cũng phải là hắn tặng chúng ta chứ."

"Giang phủ gia đại nghiệp đại, người nào cũng có ý đồ của mình, ta nghĩ, Giang đại ca chắc cũng đang sứt đầu mẻ trán lắm đây." Tiêu Chiến lau ngón tay, "Kì thực ta thấy hơi khó hiểu một chuyện, phần lớn thời gian hắn đều ở Vương thành, rất ít khi về thành Đan Chiến, sao Vương gia lại khẳng định hắn sẽ kiểm soát được mọi chuyện?"

"Loại chuyện như mưu quyền soán vị đều phải dựa vào kinh nghiệm." Vương Nhất Bác nói, "Những người còn lại của Giang gia cùng lắm cũng mới chỉ đấu đá trong nhà, Lăng Phi lăn lộn ở Vương thành bảy tám năm nay, đã chứng kiến cũng như tham gia không ít minh tranh ám đấu trong cung ngoài cung, tầm nhìn và thủ đoạn tất nhiên hơn."

Tiêu Chiến nhíu mày: "Nhưng giang hồ và triều đình không giống nhau, ta vẫn cảm thấy không an tâm."

"Ngươi không an tâm về đầu óc, thì cũng phải an tâm về tu vi võ học của hắn chứ." Vương Nhất Bác cầm lấy mứt, "Trong Giang gia hiện này, không ai có thể là đối thủ của hắn."

Tiêu Chiến ngẫm nghĩ, cũng phải. Thế gia trong võ lâm lợi hơn hoàng cung chính ở điểm này—không thể dùng uy vọng, thì vẫn có thể dùng vũ lực khuất phục người, cứ đánh ngã hết đối phương, chí ít bản thân sẽ không chịu thiệt.

...

Tháng tư đến, cùng với những búp sen non nhòn nhọn.

Sau sân nhà Giang phủ, đám súng trồng trong cái vạc lớn cũng bắt đầu lộ ra sắc hồng đáng yêu.

Giang Lăng Phi nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ bằng đá, không rời mắt khỏi những nụ hoa căng phồng kia, cảm giác mình như đã biến thành một tiểu thư đài các e lệ—không được ra cửa lớn, thậm chí còn không được bước qua cửa phòng, chỉ có thể đứng bên cửa sổ xót thương cho chính mình, cảm khái về dòng thời gian vội vã, ngắm bốn mùa con mẹ nó cứ thế trôi qua.

Giang Lăng Thần vẫn đúng giờ đưa cơm cho hắn, đồ ăn có đậu xuân om dầu, gà xé măng tây, cùng chả gói lá sen. Nghe đơn giản, nhưng thực chất đều là thức mùa tươi ngon được chuẩn bị rất tỉ mỉ. Đây coi như điều an ủi duy nhất—chí ít về phương diện ăn uống, hắn vẫn được ăn như một quý tộc, chứ không phải chỉ là bánh ngô hấp với dưa muối.

Giang Lăng Phi hỏi: "Ngươi nhìn ta ăn mỗi ngày như thế, mà không nhìn ra tia tình cảm huynh đệ tốt đẹp nào sao?"

Giang Lăng Thần nhìn hắn đầy ghét bỏ.

Giang Lăng Phi: "..."

"Thế cục trong nhà ra sao rồi?"

Lần này Giang tam thiếu đã có kinh nghiệm, cơm nước no nê rồi mới cất lời hỏi, tránh cho bị lật bàn một lần nữa.

Giang Lăng Thần tóm tắt ngắn gọn: "Ngũ thúc và Đại ca đang chiến nhau sứt đầu mẻ trán."

"Ngũ thúc" mà hắn vừa nhắc tới là Giang Nam Chấn, được xem như đứng thứ hai chỉ sau Giang Nam Đấu, đa mưu túc trí, giao lưu rộng rãi, chưa đến mức gọi một đến trăm nhưng cũng không khó để tìm ra vài ba chục nhân vật máu mặt trong giang hồ có giao hảo với hắn. Còn Đại thiếu Giang gia Giang Lăng Húc, là người danh chính ngôn thuận được tiếp nhận chức vị chưởng môn, uy vọng trong gia tộc cực kì cao, mặt mũi lúc nào cũng nghiêm trọng cứng đơ như khúc gỗ, đã thế còn phải là gỗ đóng quan tài mới xứng, đứa nhỏ nào không nghe lời liền bị hắn trừng cho khóc thét, đặc biệt có tiềm năng làm bà ngoại sói—Giang tiểu cửu, chính là lớn lên với tuổi thơ dữ dội như vậy.

Giang Lăng Phi lại hỏi: "Phía lão Tứ thì sao, có động tĩnh gì không?"

"Án binh bất động, chắc là đang chờ làm ngư ông đắc lợi." Giang Lăng Thần nói, "Chống lưng của hắn không tầm thường, ta mượn hai vạn binh mã của Tiêu vương, cũng là để chấn nhiếp hắn là chính."

Giang Lăng Phi tiếp tục đặt ra nghi vấn: "Chấn nhiếp xong sao? Lão Tứ thâm tàng bất lộ như thế, dễ gì mà bị hai vạn đại quân doạ sợ, ngươi thì lại không có khả năng chỉ huy quân đội Đại Lương, còn muốn tranh cướp cái gì. Cho nên rốt cục là bị ai xúi bậy mà lại bắt đầu mơ mộng về cái chức chưởng môn kia? Cứ dũng cảm nói ra, ca ca đi đánh hắn cho ngươi."

Giang Lăng Thần bị hắn nói cho tức tím mặt, coi bộ lại muốn lật bàn, nhưng thấy bát đĩa trên bàn đã trống không, có lật cũng vô dụng, vì vậy nín nhịn, lạnh lùng nói: "Tối nay ngươi khỏi ăn cơm đi."

Giang Lăng Phi: "..."

Đúng lúc này hạ nhân bên ngoài lên tiếng: "Cửu thiếu gia, có khách tới nhà."

Giang Lăng Thần cũng không để ý, thuận miệng hỏi: "Ai vậy?"

"Tiêu vương điện hạ và Môn chủ Phong Vũ môn."

"..."

Trong phòng yên tĩnh đến độ nghe được cả tiếng gió bên ngoài nhẹ thổi.

Giang Lăng Phi nói, thấy chưa, ta đã bảo rồi.

Giang Lăng Thần nghiến răng: "Ngươi gài ta!"

Giang Lăng Phi bị oan muốn hộc máu, ta bị ngươi thuê người bắt về, mỗi ngày chui lủi trong phòng giam, muốn gặp hạ nhân còn không xong, gài thế quái nào được ngươi?

Giang Lăng Thần phất tay ra ngoài, đóng cửa đánh rầm rồi khoá lại chặt chẽ.

Xung quanh ảm đạm trở lại, Giang Lăng Phi tựa người vào tường, nhìn vào tia sáng le lói lọt vào phòng, nhẹ thở phào ra. Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến cùng tới đây, chí ít cho thấy Tây Bắc đã bình định ổn thoả, bên ngoài rốt cục cũng có nơi cho mình trông cậy vào.

...

Tiêu vương điện hạ đích thân đến nhà, đối với Giang gia dĩ nhiên là việc lớn. Đúng lúc Giang Ngũ thúc không ở nhà, việc tiếp đón Vương Nhất Bác thuận lí thành chương rơi xuống đầu Đại thiếu gia Giang Lăng Húc.

Lúc này đang mờ mịt nói: "Tam đệ? Đã về đâu."

Vương Nhất Bác: "..."

Tiêu Chiến: "..."

Giang Lăng Húc nói tiếp: "Ta tưởng Tam đệ vẫn đang chinh chiến ở Tây Bắc, nên mới không viết thư triệu hắn về, dù sao quốc sự vẫn là quan trọng nhất."

Hắn thẳng thắn nói ra, trên thực tế cũng chưa hề thấy Giang Lăng Phi, còn hỗ trợ suy đoán: "Có khi nào việc đi đường bị chậm trễ gì đó không?"

"Hẳn là vậy rồi." Vương Nhất Bác cười cười, "Nếu Lăng Phi còn chưa trở lại, bọn ta cũng không làm phiền nữa. Cáo từ."

Giang Lăng Húc tự mình đưa người ra khỏi Giang phủ, nhìn như chỉ hận không thể thuê một cỗ xe ngựa tiễn thẳng hai vị khách không mời mà đến này đi càng xa càng tốt.

Cửa lớn nặng trịch đóng lại rầm rầm sau lưng, chấn động như xé ngang trời mây ửng hồng.

Tiêu Chiến nói: "Sớm biết vậy đã không kéo dài thời gian đi đường, giờ phải làm sao đây?"

"Chữ viết của Lăng Phi rất ngoáy, muốn bắt chước không phải là dễ." Vương Nhất Bác nói, "Cho nên có hai khả năng, thứ nhất, hắn đã bị điều khiển tâm trí, tự mình viết thư cho ta hỏi mượn binh; thứ hai, quả thực có ai đó sở hữu nét chữ giống y xì của hắn."

Mấy phong thư gửi đến Tây Bắc đều được hai người mang theo, sau khi trở lại nhà trọ, Tiêu Chiến mò ra một tờ giấy từ hành lí, Vương Nhất Bác khó hiểu: "Gì vậy?"

"Phương pháp chưng cất rượu cổ." Tiêu Chiến nói, "Biết Vương gia thích uống Li Châu Tửu Xuân Chiến, nên ta có nhờ Giang đại ca viết lại cách nhưỡng." Nhưng sau bát canh thịt dê hại Tiêu vương điện hạ miệng nôn trôn tháo liệt giường ba ngày, ý định cất rượu với độ khó cao này lập tức bị đưa ra sau đầu.

So sánh bút tích hai bên, quả nhiên phát hiện vài chữ thường dùng có điểm khác nhau—rất nhỏ, nếu không để ý cẩn thận thì khó mà nhìn ra được.

Tiêu Chiến nói: "Nếu mượn hai vạn đại quân trấn thủ thành Đan Chiến không phải chủ ý của Giang đại ca, thì mục đích của người này là gì? Dù Vương gia có đáp ứng cho mượn binh, quân đội cũng sẽ không nghe theo lệnh hắn, mà chỉ nhận mệnh giữ gìn trật tự trong thành thôi mà."

Vương Nhất Bác nói: "Không nghe theo lệnh hắn, nhưng nếu mục đích của đối phương là đến khi đại loạn, trong thành có cả hai vạn trú quân lẫn các môn phái giang hồ đến tham gia náo nhiệt, muốn đục nước béo cò gây ra mâu thuẫn giữa hai bên thì dễ như trở bàn tay."

Tiêu Chiến nhíu mày: "Ý là đối phương muốn triều đình xung đột với giang hồ?"

"Nếu thật sự xảy ra nhiễu loạn, ta sẽ khó mà thoát tội." Vương Nhất Bác nói, "Binh do ta điều, thiên hạ lại đều biết về quan hệ của ta và Lăng Phi." Mà lời đồn thì có bao giờ quan tâm đến chân tướng hay mục đích ban đầu có phải trấn thủ nội thành hay không. Người ta sẽ chỉ biết, Tiêu vương điện hạ công tư bất minh, điều động cả mấy vạn binh tới giúp Giang Lăng Phi đoạt quyền, khiến cho võ lâm sôi sục oán giận, dân chúng trong thành không được an, đến lúc gặp Hoàng thượng cũng khó mà phân bua cho được.

Đối với Giang gia nói riêng hay võ lâm nói chung, việc trong thành xảy ra nhiễu loạn vốn dĩ chẳng có gì tốt đẹp. Người được lợi duy nhất, xem ra chỉ có hai dạng, loại thứ nhất, kẻ thù của Đại Lương, lúc nào cũng ước gì thiên hạ đại loạn, mà loại thứ hai, chính là kẻ thù của Vương Nhất Bác.

Tiêu Chiến nói: "Cho nên rốt cục vẫn là nhắm đến Vương gia?"

"Tập trung tìm người cái đã." Vương Nhất Bác hỏi, "Chúng ta đến dịch quán xem có tìm được hồi âm của ngươi gửi cho Lăng Phi không."

Thư tín gửi từ trong quân, vận chuyển bởi người và tuyến đường chuyên dụng, đều được ghi chú rõ ràng. Dịch quan thành Đan Chiến tìm lại rồi bẩm báo, quả thật có nhận được hai lá thư của Tiêu môn chủ, mà cả hai đều đã được gửi đến tận tay quản gia Giang Trung của Giang phủ theo đúng hạn, hồi âm cũng là do hắn đích thân mang đến."

(*dịch quán: trạm thư tín; dịch quan: nhân viên trạm thư tín)

"Giang phủ gia đại nghiệp đại, quản gia dĩ nhiên nhiều hơn bình thường. Giang Trung tuy không phải đại quản gia số một số hai, song địa vị trong nhà cũng không thấp, mỗi lần ra ngoài đều được khiêng bằng kiệu." Dịch quan nói, "Nếu chỉ là người bình thường, thì không thể sai bảo hắn như vậy đâu."

...

Giờ Tý, ở bìa rừng ngoài thành.

Trời đổ mưa, không lớn không nhỏ, tí ta tí tách xối xuống khiến lòng người nghe càng thêm phiền, nôn nóng đến bất an.

Giang Lăng Thần hỏi: "Giờ phải làm sao?"

Người đáp lại ẩn mình trong bóng tối, giọng nói cũng âm u: "Tiêu vương đã đích thân tới đây, kế hoạch của chúng ta e là sẽ phải thay đổi."

"Đổi thế nào?"

Đối phương từng bước bước ra khỏi rừng cây, dường như muốn ghé sát vào giải thích, Giang Lăng Thần lại lập tức cảnh giác lui về sau vài bước, nhìn chằm chằm bóng đen mơ hồ trước mặt, tay phải nắm chặt lấy chuôi kiếm.

Bóng đen bật cười châm biếm: "Tiểu thiếu gia sợ ta sẽ ra tay giết ngươi sao?"

"Ngươi đứng đó!" Giang Lăng Thần rút kiếm ra khỏi vỏ, cảnh cáo đối phương, "Còn dám tiến thêm một bước, đừng trách ta không khách khí!"

Bóng đen nghe lời hắn dừng bước, lại nhắc nhở: "Ta không giết Tiểu thiếu gia, nhưng Tiểu thiếu gia hãy mau chóng giết tên đưa thư kia đi."

Giang Lăng Thần cứng mặt, Trung bá?

Bóng đen thấy hắn đờ người bất động, bồi thêm một câu: "Sao, còn phải để ta giải thích lí do nữa à?"

Giang Lăng Thần hung hăng tra lại kiếm vào vỏ, xoay người chạy về Giang gia sơn trang.

Bóng đen khinh khỉnh cười nhạo, dưới chân nhẹ lướt, tựa hồ chỉ trong chớp mát đã biến mất vào rừng sâu.

Y như ma.

Trong sân nhà Giang gia, quản gia Giang Trung đang say ngủ, tiếng ngáy vang vọng.

Cửa sổ "lạch cạch" một tiếng, một bóng người lặng lẽ lẻn vào bên trong, chính là Giang Lăng Thần.

Hắn đứng bên giường nửa ngày, vừa hạ quyết tâm độc ác định động thủ, cánh tay lại bị ai đó giữ chặt lại. Cổ tay đột nhiên đau nhói, huyệt vị cũng bị phong kín, còn chưa kịp phản ứng gì thì đã thấy lớp bao tải đen trùm lên đầu.

Tất cả diễn ra quá nhanh, Giang Lăng Thần vô cùng kinh hoảng, cảm nhận được mình đang bị người vác trên vai, bụng xóc phát đau, cơm nước ban đêm thiếu điều muốn trào ngược ra ngoài. Đầu óc cùng dạ dày hỗn loạn cực điểm, may vào lúc hắn sắp không thể nào chịu được nữa, thì đột nhiệt bị ném xuống đất đánh "bịch".

Một người hỏi: "Không bị phát hiện đấy chứ?"

Một người khác đáp lại: "Không, nhìn như trẻ ranh ấy nhỉ."

Giang tiểu thiếu gia mười lăm tuổi, xuất sư chưa lâu đã muốn xỉu, bị lưu manh bắt cóc ngay trong nhà mình, lại còn bị gọi là trẻ ranh, cả thân xác lẫn tinh thần đều nhận sự đả kích lớn nhất từ trước đến giờ, hiện tại dĩ nhiên là lửa giận ngập trời. Đến khi bị Tiêu Chiến lôi ra từ trong bao tải, hai mắt vẫn còn đang đỏ bừng—không phải loại đỏ cuồng dã như tráng hán đang tức tối, mà là hốc mắt ửng đỏ đầy ấm ức.

Tiêu Chiến kinh ngạc: "Sao lại là Cửu thiếu gia?"

Vương Nhất Bác cố nhớ lại: "Giang Lăng—" Gì ấy nhỉ?"

Tiêu Chiến tiếp lời: "Thần."

Đến cái tên cũng không được người ta nhớ, độ nhục lại tăng lên một bậc.

Giang Lăng Thần hét ầm lên: "Mau thả ta ra!"

"Lăng Phi đâu?" Vương Nhất Bác ngồi xổm xuống trước mặt hắn, vẻ mặt ôn hoà, "Giao hắn ra, ta sẽ thả ngươi."

Giang Lăng Thần nói: "Giết rồi."

Ánh mắt Vương Nhất Bác đột nhiên tối sầm.

Giang Lăng Thần: "..."

Tiêu Chiến ở bên nói chen vào: "Cửu thiếu gia, ngươi hẳn biết rõ quan hệ của Vương gia và Tam thiếu gia chứ. Nếu đã lỡ giết hắn, e là ngươi cũng không sống được. Mà chính ra vừa rồi ngươi nên nói "Không biết" mới phải, vậy mới tỏ ý không muốn hợp tác nhưng vẫn mang tính tự vệ. Chứ giận dỗi phun ra một câu "Giết rồi", thì khác nào trực tiếp thừa nhận mình có liên quan đến việc này."

Một lời này vừa như uy hiếp vừa như bức cung, lại còn gài thêm vài phần trào phúng, khiến cho Giang Lăng Thần lúc này không chỉ đỏ mắt mà mặt mũi cũng đỏ gay, cả người tựa một quả cầu sắt vừa lăn lộn trong lửa, bỏng như sắp nổ đến nơi.

"Cùng một vấn đề, ta không muốn phải hỏi đến lần thứ hai." Vương Nhất Bác lạnh lùng nói, đứng từ trên cao nhìn xuống hắn, "Nếu hiện tại đã không muốn nói, sau này cũng không cần trả lời nữa."

Nếu nói ánh mắt của Giang Đại thiếu gia giống như mười bà ngoại sói nhập vào, thì của Tiêu vương bét cũng phải là vài trăm bà, bà nào bà nấy răng nanh um tùm miệng toè loe máu, không buồn đội khăn hoa giả trang, chỉ cần đứng bên cửa sổ lộ ra nửa cái đầu đã đủ để lại bóng ma tâm lí cho con trẻ suốt một đời.

...

Mưa rơi lộp độp.

Cửa phòng giam lặng lẽ bị mở ra.

Giang Lăng Phi ngáp một cái, nhìn thiếu niên trước mắt, hỏi: "Làm sao, nửa đêm bừng bừng sát khí đến tìm ca ca diệt khẩu hay gì?"

Giang Lăng Thần nghiến răng nghiến lợi, nghiêng người tránh khỏi lối vào.

Vương Nhất Bác bước ra từ bóng tối.

Giang Lăng Phi như trút được gánh nặng: "Mau mau mau, đến cởi xích cho ta."

Vương Nhất Bác nhìn tạo hình bị xích tròng quanh thân đầy sỉ nhục này của hắn, chân thành cất lời: "Ngươi cũng có tiền đồ quá cơ."

-

Thật có lỗi với nhang nhang nhưng đó giờ ảnh bị bắt mà đôi khi mình thấy cứ như đi tấu hài...