Chương 108: Kinh nghiệm với chồn
Đến nhà trọ, Tam thiếu Giang môn "cực kì có tiền đồ" lập tức đi vào phòng tắm, tẩy rửa mình hết hai ba lượt mới thấy thư thái ra chút. Hắn phân phó tiểu nhị pha trà Bích Loa Xuân, ra vẻ địa chủ ngồi trên ghế thẩm vấn Giang Lăng Thần: "Thành thật khai ra, rốt cục là ai sai ngươi làm mấy chuyện này?"

Giang Lăng Thần hằm hằm nhìn hắn, dĩ nhiên không chịu trả lời.

"Hiện tại Cửu thiếu gia chỉ có thể lựa chọn ở cùng phe với bọn ta thôi." Tiêu Chiến kiên nhẫn phân tích, "Cho dù lúc trước chủ mưu thực sự coi trọng ngươi, đến giờ cũng không thể không lăn tăn liệu có nên mạo hiểm cướp người từ tay Vương gia và Tam thiếu hay không, mà thứ cho ta nói thẳng, tám phần là hắn sẽ không chọn ngươi."

Giang Lăng Phi uy hiếp: "Còn không phối hợp, ta giao ngươi ra cho đại ca. Cấu kết với người ngoài bắt cóc ta, ngấp nghé chức chưởng môn, lại còn ham hố làm Minh chủ, ngươi nghĩ hắn sẽ xử lí ngươi thế nào? Ta đoán nhé, mạng có thể lưu lại, nhưng sẽ bị giam giữ vài năm, ít nhất là đến khi nào mất sạch nhuệ khí, không còn ý định ra ngoài gây rắc rối nữa mới thôi."

Giang Lăng Thần đã thấy đầu gối như nhũn ra, gắng gượng chống đỡ nhờ tâm phản nghịch tuổi thiếu niên cùng chút sĩ diện còn sót lại trong người, nhưng chẳng được bao lâu, bởi vì sau đó Giang Lăng Phi lại bồi thêm một câu, không giao cho đại ca cũng được, ta cho ngươi tiến cung làm thái giám. Hậu nhân Giang gia đông đảo, dù gì cũng không sợ tuyệt hậu, trong cung rất tốt, rất nhiều tỉ tỉ xinh đẹp như hoa như ngọc. Hắn vừa nói, vừa thuận thiện quét mắt xuống phía dưới, Giang Lăng Thần bị hắn nhìn chằm chằm phát rùng mình, nơi nào đó đã mơ hồ đau đau, rốt cục không cứng được nữa, cắn răng run giọng giả bộ bình tĩnh: "Ta không biết!"

Giang Lăng Phi bẻ tay răng rắc.

"Ta thật sự không biết gì hết!" Giang Lăng Thần sụp đổ, "Đều là những người kia chủ động đến tìm ta."

Theo lời hắn thú nhận, đối phương là một tổ chức vô cùng thần bí, hành tung bất định như ma như quỷ, lần nào gặp mặt cũng ẩn mình trong bóng tối, thuê Mộ Thành Tuyết cũng là đề nghị của bọn họ.

Vương Nhất Bác bất ngờ: "Ra là ngươi bị Mộ Thành Tuyết bắt về? Thế thì không quá mất mặt, dù sao đối phương cũng là sát thủ đệ nhất giang hồ."

Giang Lăng Phi nghiến răng nghiến lợi: "Hắn cũng không phải đối thủ của ta!"

Vương Nhất Bác không tin: "Thế sao còn bị bắt?"

Giang Lăng Phi ngập ngừng cân nhắc giữa giấu diếm điểm yếu chí mạng, thừa nhận tài nghệ mình không bằng người cho qua chuyện, và giữ gìn mặt mũi. Giang Lăng Thần ở bên nhìn ra hắn không muốn tiết lộ, vì vậy la lên: "Hồi nhỏ Tam ca từng bị tổn thương nội lực, cứ định kì là phải dùng thuốc, trong lúc trị thương thì tuyệt đối không thể vận công!"

Giang Lăng Phi ngứa răng, rất muốn giội cả bình Bích Loa Xuân lên đầu tên đệ đệ trời đánh này, lúc này thì lại gọi Tam ca?"

Vương Nhất Bác hơi nhíu mày: "Thật sao?"

"Phải." Giang Lăng Phi thở dài, "Bệnh cũ hai mươi năm rồi, người biết chuyện chẳng có mấy, cũng không biết là nhóm người kia nghe ngóng được từ đâu, lại còn nói cho tên tiểu quỷ này."

"Lần tới để Mai tiền bối khám qua cho." Vương Nhất Bác cũng không hỏi nhiều hơn, lại nhìn Giang Lăng Thần: "Cho nên Mộ Thành Tuyết cũng là ngươi tự tìm đến? Nhóm người kia vẫn luôn chỉ tiếp xúc với mình ngươi, hay còn gặp ai khác nữa không?"

Giang Lăng Thần nói: "Không, không có ai khác."

Đối phương nói chuyện rất biết cách kích động, không nặng không nhẹ, lại vừa vặn khiến trong lòng Giang tiểu thiếu gia dậy sóng. Từ nhỏ đã sinh hoạt trong võ lâm thế gia cao cao tại thượng, xung quanh đều là các thanh niên tài tuấn, đi đến đâu được khen đến đấy, Giang Lăng Thần cũng không khỏi sinh ra vài phần tự mãn, cảm thấy mình chỉ hơi nhỏ tuổi một chút, chứ nào có thiếu điều kiện gì để tranh chức chưởng môn? Mà hai năm nữa, thì ngay cả chức vị minh chủ cũng có thể đánh cược một lần.

Giang Lăng Phi nghe xong chỉ biết thở dài, ngươi còn có thể ngây thơ hơn nữa không?

Giang Lăng Thần nói: "Ta chỉ biết có vậy."

"Trời sắp sáng rồi, ta đưa Cửu thiếu gia về cái đã." Tiêu Chiến đứng lên, "Vương gia và Giang đại ca cứ trò chuyện đi."

Giang Lăng Thần ngạc nhiên: "Các ngươi thả ta về?"

"Chứ còn gì nữa?" Giang Lăng Phi nói tiếp, "Nhưng từ giờ cảnh giác một chút, mang thêm nhiều người hộ tống vào, coi chừng đối phương tìm đến tận nơi diệt khẩu đấy."

Giang Lăng Thần: "..."

Vương Nhất Bác không quên cảnh cáo, tuổi còn nhỏ, về sau đừng có lạm sát người vô tội.

Giang Lăng Thần hơi nghẹn họng, vốn muốn giải thích vài câu, nhưng lại thấy cái danh lạm sát người vô tội thật thích hợp với hình tượng lãnh khốc vô tình, chí ít là thích hợp hơn so với "ta thực chất chỉ muốn đánh ngất Trung bá rồi giam hắn lại thôi", bèn hừ lạnh một tiếng rồi tức tối phất áo ra ngoài.

Tiêu Chiến theo sát phía sau hắn.

Đường dài vắng tanh, thỉnh thoảng gặp phải phu canh hay người đi đêm, Giang Lăng Thần còn chưa kịp phản ứng thì đã được Tiêu Chiến xách đến chỗ tối ẩn nấp, dưới chân như đạp lên gió, nhẹ lướt trên không.

Đầu tiên Giang Lăng Thần rất ngạc nhiên: "Thì ra khinh công của Phong Vũ môn tuyệt diệu như vậy." Sau đó nghĩ lại, "Cũng phải, các ngươi thường hay leo lên nóc nhà người ta nghe lén mà."

Tiêu Chiến: "..."

Đúng là ta làm cái nghề này, nhưng sao có thể đánh đồng danh tiếng "muốn biết chuyện giang hồ, đến tìm Phong Vũ môn" và hành vi suốt ngày nghe lén nhìn trộm kia chứ. Một bên làm đại sự, phải bày mưu tính kế, uy phong lẫm liệt, còn một bên chính là biến thái có biết không.

Ấn tượng của Giang Lăng Thần về hắn không tệ, một vì tướng mạo, hai vì thanh âm—phải, hắn chính là nông cạn như vậy. Song yêu thích nông cạn này, chưa tồn được bao lâu đã bị một viên thuốc ngọt phát ngấy nhét vào miệng hắn quét sạch, hắn hoảng loạn muốn móc họng phun ra, nhưng thứ quỷ quái kia đã tan ngay trên đầu lưỡi.

"Ngươi đút cho ta cái gì vậy!" Giang Lăng Thần còn chưa hét đã thì bị điểm á huyệt, chỉ biết ú ú ớ ớ vài tiếng yếu ớt.

Tiêu Chiến giải thích: "Độc dược của Phong Vũ môn, nhưng mà Tiểu thiếu gia không cần lo lắng, chỉ cần từ giờ ngươi ngoan ngoãn trong nhà, không ra ngoài gây rối nữa, ta sẽ dâng giải dược lên đúng hạn."

Giang Lăng Thần hô hấp kịch liệt, hung dữ trừng hắn.

Thiếu gia kiêu ngạo mười lăm tuổi, còn chưa kịp vào đến giang hồ, đã được giang hồ dạy cho một bài học nhớ đời.

Thất bại toàn tập.

...

Lúc Tiêu Chiến trở lại nhà trọ, đã là hừng đông. Giang Lăng Phi đang dùng bữa, trên bàn la liệt móng giò xương sườn vịt muối, thịnh soạn không khác gì yến tiệc cung đình. Vương Nhất Bác ngồi một bên uống trà, ánh mắt xen lẫn ghét bỏ cùng thương hại.

Tam thiếu Giang gia được toàn võ lâm ca tụng là thiên chi kiêu tử, một đường từ Tây Bắc xuôi Nam, mang trên vai trọng trách giải quyết cục diện rối rắm cho gia tộc đầy cao cả. Vạn lần không ngờ tới, còn chưa đi được nửa đường, thậm chí là chưa đến được vùng lân cận của thành Đan Chiến, thì đã bị sát thủ mà đệ đệ mười mấy tuổi cấu kết với người ngoài thuê về đánh cho một gậy bất tỉnh, còn bị xích lại trong phòng tối, không khi nào được một bữa no.

Tin này mà lọt ra, "nhân tài đầy triển vọng" đây đảm bảo sẽ trở thành một trò cười cho thiên hạ.

Vương Nhất Bác gắp cho hắn một miếng thịt vịt, cảm khái: "Mặt mũi của Tiêu vương phủ đều bị ngươi huỷ sạch rồi."

Giang Lăng Phi nói: "Phải rồi, còn người nào đó hồi nhỏ tè dầm ra giường xong đem chăn đệm đi đốt, suýt nữa thiêu rụi cả điện Cam Võ thì làm tổ tông rạng rỡ lắm."

Vương Nhất Bác đập bàn, chén rượu trước mặt hắn cũng rung lên: "Bữa cơm này ngươi tự trả tiền đi."

"Tự trả thì tự trả." Giang Lăng Phi buông đũa, "Tiêu môn chủ, ta muốn thực hiện một giao dịch với Phong Vũ môn."

Tiêu Chiến cười cười ngồi đối diện hắn: "Giao dịch gì?"

Giang Lăng Phi nói: "Giúp ta tìm Mộ Thành Tuyết, càng nhanh càng tốt."

Vương Nhất Bác nhíu mày: "Hắn là sát thủ, trước giờ chỉ nhận tiền làm việc, ngươi không tìm cố chủ mà tìm hắn làm gì?"

(*cố chủ: người thuê)

Nhắc đến chuyện này, Giang Lăng Phi lập tức bùng nổ: "Hắn dắt Tiểu Hồng của ta đi!"

Lúc trước tỉnh lại trong phòng giam, phán đoán xong tình hình, biết được chủ mưu là đệ đệ trời đánh của mình, thì ngay sau đó là hỏi tìm tình nhân cũ.

Giang Lăng Thần mất kiên nhẫn nói: "Đưa cho Mộ Thành Tuyết rồi."

Kì thực sát thủ làm việc rất có tâm, mang cả người cả ngựa cả bao phục giao lại cho cố chủ.

Kết quả Giang Lăng Thần lại chỉ nhận người và bao phục—con ngựa to tổ chảng như thế thì giấu vào đâu? Mau mau dắt đi!

Mộ Thành Tuyết lạnh lùng đáp ứng, dắt ngựa, đi.

...

Giang Lăng Phi nghiến răng nghiến lợi: "Tên khốn đó!"

Tiêu Chiến vỗ vỗ vai hắn, lại nhớ đến chồn béo mềm mại ăn nhiều kia của mình, vô cùng đồng cảm.

Giao dịch này, Phong Vũ môn nhận.

Tình nhân cũ có người tìm giúp, nhưng những sự tình còn lại thì vẫn phải tự thân vận động. Giang Lăng Phi thở dài một hơi, vừa định nói chuyện thì Vương Nhất Bác đã mở miệng đuổi khách: "Cơm nước xong rồi thì về nhà đi, ta còn phải cho Tiêu nhi đi ngủ nữa."

Giang Lăng Phi: "..."

Vương Nhất Bác liếc hắn một cái: "Làm sao, ngươi đã phân tích xong tình hình rồi?"

Giang Lăng Phi buồn bực trong lòng, chưa xong. Đó giờ bị giam trong phòng tối, liên hệ duy nhất với thế giới bên ngoài chỉ có tên đệ đệ kiêu căng dễ giận bừng bừng dã tâm bị người ta chi phối kia, lời nói đối phương rốt cục là thật hay giả, chính mình vẫn nên về nhà xác nhận một chuyến.

"Mọi chuyển cẩn thận." Vương Nhất Bác nhắc nhở, "Giang gia hiện nay, sợ là chẳng ai hoan nghênh ngươi đâu."

Giang Lăng Phi thở dài: "Biết rồi, tối ta quay lại."

Sau khi hắn rời đi, Tiêu Chiến suy đoán: "Chuyện Giang đại ca phải dùng thuốc định kì vì vết thương hồi nhỏ, đến cả ngươi ta đều không biết, nhóm người kia biết được, hẳn là nhờ cấu kết với vị trưởng bối nào đó trong Giang gia... Giang Nam Chấn?"

"Chính xác, hàng trưởng bối trong Giang gia là đáng nghi nhất." Vương Nhất Bác múc cháo cho hắn, "Nhưng đừng nói mấy chuyện này vội, ngươi vất vả cả đêm qua rồi, ăn chút cho ấm bụng rồi lên ngủ một giấc đi."

Tiêu Chiến lau tay sạch sẽ, thuận miệng nói: "Cũng không biết cục diện hiện tại trong Giang gia thế nào rồi."

Vương Nhất Bác nhíu mày, hắn cứ tưởng là Giang Lăng Phi có đủ khả năng ứng phó một mình, nên vốn không định ở lại hỗ trợ, mà chỉ tiện đường đi ngang qua, rồi tiếp tục lộ trình đến toà thành nhỏ có mưa bụi mù mịt ở Giang Nam kia cùng người thương. Sự thật lại phũ phàng hơn hắn, nếu lúc trước hai người về thẳng Vương thành, hoặc chọn một tuyến đường khác không đi qua thành Đan Chiến, e là Giang Lăng Phi sẽ còn phải ngồi ngăm hoa súng thêm mấy tháng nữa cũng nên.

"Nếu Giang đại ca cần giúp đỡ, chúng ta tất nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn." Tiêu Chiến xúc cho hắn một thìa, "Không sao đâu mà."

Vương Nhất Bác thuận thế nắm lấy cổ tay hắn, cọ cọ lên mặt mình: "Để xem tối nay hắn nói thế nào đã, ngươi yên tâm, từ trước tới nay ta vẫn luôn trọng sắc khinh bạn."

Tiêu Chiến bật cười: "Lát nữa ta sẽ viết một phong thư cho Thanh Nguyệt, dù sao cũng nên giúp hắn tìm lại Tiểu Hồng chứ."

Vương Nhất Bác đặt ra nghi vấn: "Nhưng liệu Mộ Thành Tuyết có chịu giao ra không?"

Dù sao trước đây đã có một kinh nghiệm xương máu với chồn béo.

Tiêu Chiến nghĩ bụng, nếu thế thì sát thủ này quá đáng lắm rồi.

Nhân dịp này phải đánh cho một trận.

...

Giang Lăng Phi gõ cổng lớn của Giang gia sơn trang.

Đại quản gia có thể xem là người của Giang Lăng Húc, hắn vốn tin tưởng chỉ cần chờ đến tháng Năm là mình sẽ được nâng cấp thành tâm phúc của tân chưởng môn, chẳng ngờ vị Tam thiếu gia phiêu du bên ngoài đó giờ, lại bất thình lình xuất hiện ở đây. Chọn thời điểm này để quay về, không cần phải suy đoán gì nữa, mục đích đã rõ đến không thể rõ hơn.

Hắn cố nặn ra một nụ cười như mếu: "Tam thiếu gia trở về mà sao không báo trước một tiếng, mau vào mau vào."

"Sức khoẻ thúc phụ thế nào rồi?" Giang Lăng Phi hỏi.

Đại quản gia thở dài: "Không tốt lắm, mấy ngày nay không ăn uống được gì rồi."

Dù chẳng có mấy tình cảm với vị thúc phụ này, nhưng dẫu sao cũng được hắn che chở từ nhỏ, đứng trên lập trường của một vãn bối, Giang Lăng Phi vẫn mong đối phương có thể sống đến bảy tám chục tuổi không bệnh tật gì. Dãy nhà chính bị hộ vệ bao vây chặt chẽ, đến một con ruồi cũng khó mà lọt qua nổi, nói là Ngũ gia và Đại thiếu gia có lệnh, nếu như không có sự cho phép, không ai được tiến vào nửa bước.

Giang Lăng Phi cười lạnh, chắc chỉ được có mỗi lúc này, mới thấy hai người họ đồng lòng nhất trí.

"Tránh ra!" Hắn rút một nửa kiếm ra khỏi vỏ, hình khắc đầu lâu trên chuôi kiếm ánh lên huyền quang dữ tợn, ban ngày nhìn vào cũng thấy hãi.

Người của Giang gia đều đã được chứng kiến uy lực kinh người của thanh Quỷ Thủ kiếm này, cho nên càng thêm e ngại vị Tam thiếu gia mặt lạnh máu lạnh này. Đám hộ vệ căng thẳng nhìn nhau, chưa ai nhường đường nhưng cũng không ai dám ngăn cản, chỉ trơ mắt nhìn hắn tiến vào, rồi sai người đi báo tin cho Giang Lăng Húc.

Giang Nam Đấu nằm trên tấm giường gỗ lim to lớn, hô hấp đều đặn. Giang Lăng Phi cố ý bước mạnh lên, nhưng đối phương vẫn say ngủ, không có chút phản ứng gì, mặt tím ngắt một cách bất thường.

Xem ra lời đồn chưởng môn Giang gia tẩu hoả nhập ma trong lúc đang luyện công không phải là giả.

Mạch tượng yếu ớt hỗn loạn, hẳn đã bị thương không nhẹ.

Vị gia chủ hô mưa gọi gió, vị đại hiệp danh chấn giang hồ, vị thúc phụ ai nấy kính sợ ngày nào, đột nhiên biến thành một ông lão tóc bạc hấp hối, toàn thân phù nề cứng đờ, quả thật không đành lòng nhìn. Giang Lăng Phi ngồi bên cạnh hắn, mà trong lòng khó chịu không thôi.

Ngoài sân truyền đến tiếng bước chân, sau đó rèm cửa bị xốc lên, để lọt vào một chút gió mắt mưa bụi.

Giang Lăng Phi đứng dậy: "Đại ca."

"Ngồi đi." Giang Lăng Húc đè tay lên vai hắn, "Hôm qua Tiêu vương điện hạ tới nhà, ta cũng đoán chỉ nay mai là ngươi về."

"Rốt cục đã có chuyện gì xảy ra với thúc phụ?" Giang Lăng Phi thoáng nhìn về phía giường.

"Đang bế quan thì bị người xâm nhập, nên trọng thuơng." Giang Lăng Húc nói, "Lúc được hạ nhân phát hiện ra, vết máu bên người đều đã khô, khó khăn mãi mới giữ lại được mạng sống."

Nơi Giang Nam Đấu bế quan là một hang đá, không chỉ có đệ tử canh giữ, mà còn đặt tầng tầng cơ quan cạm bẫy ngầm, nói là tường đồng vách cũng không ngoa—ấy thế mà lại để lọt vào một người, đả thương hắn xong còn có thể lặng lẽ rời đi, nghe đã thấy khó tưởng.

Giang Lăng Húc chủ động nói: "Trong nhà có phản đồ."

-

Chương 109: Tìm người giúp đỡ
Về phần phản đồ ấy là ai, Giang Lăng Húc nói: "Mấy vị thúc phụ vẫn đang cẩn thận loại trừ, nhưng chưa có kết quả gì."

Giang Lăng Phi không nói gì thêm. Giang Nam Đấu tẩu hoả nhập ma ít nhất đã nửa năm, vậy mà đến nay vẫn "chưa có kết quả gì", phải nói là người tra án quá phế vật, hay thực chất cũng chả mặn mà với việc điều tra, chỉ chực chờ nghênh đón tân chưởng môn đây.

Giang hồ nhiều môn phái, cũng không ít người dã tâm lớn, cơ hồ cứ mấy tháng lại xảy ra một vụ tranh đoạt chức chưởng môn, phụ tử huynh đệ sư đồ đều có thể vì chút quyền lực kia mà đấu đá đến sứt đầu mẻ trán. Xem nhiều thành kinh nghiệm, quần chúng ăn dưa dần dà luận ra một tình tiết chung đến không thể chung hơn—nếu chưởng môn cũ li kì bị hại, không cần tốn sức đi tìm hung thủ, cứ việc tìm người chuẩn bị kế nhiệm, tám chín phần là sẽ có dính líu.

Giang Lăng Húc cũng hiểu lẽ này, thấy sắc mặt Giang Lăng Phi không vui, bèn nói: "Hôm qua ta gặp Tiêu vương điện hạ và Tiêu môn chủ, nghe nói bộ tộc Cát Đằng bị diệt trừ rồi, Tây Bắc đã an ổn, việc trong quân chắc cũng không quá bận nữa, chi bằng Tam đệ ở lại nhà thêm một thời gian, thuận tiện hỗ trợ việc điều tra luôn."

Giang Lăng Phi nói: "Thúc phụ trọng thương hôn mê thế này, e là ngày một ngày hai chưa thể bình phục lại được. Chức chưởng môn bỏ trống, mọi người trong nhà không khỏi bàng hoàng, các môn phái bên ngoài dễ thừa dịp loạn gây rối, không biết Đại ca và các thúc phụ dự định thế nào?"

Không ngờ hắn sẽ hỏi thẳng như thế, Giang Lăng Húc ngập ngừng giây lát mới trả lời: "Lúc trước đã phái người đến đảo Mê Tung để mời Quỷ Thứ thần y, thúc phụ vẫn còn cơ hội tỉnh lại. Việc trong nhà hiện do ta và Ngũ thúc cai quản, tạm thời vẫn có thể chống đỡ, chưa vội đề bạt tân chưởng môn kế nhiệm."

Giang Lăng Phi gật gật đầu: "Cũng được, vậy ta về nghỉ ngơi trước."

Nơi ở của hắn tên Yên Nguyệt Sa, xa nhất về phía Tây trong Giang phủ, vốn là khu bếp để giết heo mổ bò, máu chảy thành sông, bị mọi người ngại xúi quẩy nhưng lại được Tam thiếu gia là nhìn trúng, xây nhà trên đó, đào một mảnh ao nhỏ trồng liễu nuôi cá, đêm đêm ánh trăng rủ xuống như tầng lụa mỏng, vô cùng thanh tĩnh và tiêu dao.

Dọc đường, Giang Lăng Phi lần lượt gặp lại các vị thúc bá thẩm nương huynh đệ tỉ muội trong nhà, tất cả nghe tin xong đều chạy đến hóng xem thực hư thế nào. Trên mặt cười nói thân thiết là thế, song giống như Vương Nhất Bác đã nói—cả một toà sơn trang lớn như vậy, mà chẳng được mấy người thực chất hoan nghênh sự trở lại vị Tam thiếu gia này, so ra, cứ sống thật như Giang tiểu cửu táo bạo bắt cóc hắn chính ra lại đáng quý.

Còn có, một người cũng đáng quý khác nữa.

Giang Lăng Phi vừa về Yên Nguyệt Sa, chưa kịp ngồi xuống, đã có một người tươi cười đi đến: "Tam thiếu gia!"

Người đến là một cô nương đẫy đà đáng yêu, khuôn mặt tròn tròn, cái mũi tròn tròn, cười lên hai mắt cong thành vầng trăng khuyết, tên Nguyệt Viên Viên. Biết nấu ăn, biết đánh đàn, biết thêu thùa mổ heo, đánh nhau cũng cừ, vô cùng toàn năng.

"Ta không còn làm trong phòng bếp nữa rồi." Nàng nói, "Chuyển đến đánh đàn trong Nhã Nhạc Cư."

Giang Lăng Phi ra hiệu cho nàng ngồi xuống: "Nói ta nghe, tình hình trong nhà hiện tại là thế nào?"

Đúng vậy, cô nương Nguyệt Viên Viên này là nhãn tuyến của Tam thiếu gia trong Giang phủ, làm chút công tác tình báo nho nhỏ, song không cần gửi thư, mà chỉ cần ghi nhớ trong lòng, để kể lại cho hắn vào lần gặp tiếp theo.

"Bữa Chưởng môn tẩu hoả nhập ma, thủ vệ đều là người của Ngũ gia." Nguyệt Viên Viên không chút do dự, lập tức nói vào chuyện trọng đại, "Cho nên mọi người đều đoán, đây chính là mưu kế của Đại thiếu gia, vừa hòng vu oan giá hoạ, vừa để rửa sạch hiềm nghi."

Giang Lăng Phi khó hiểu: "Thúc phụ bế quan là chuyện đại sự, từ trước đến nay vẫn tự chọn đệ tử canh chừng bên ngoài, sao đột nhiên lại biến thành người của Ngũ thúc?"

"Ban đầu quả thật đích thân dẫn người đến trấn thủ, nhưng ngày hôm ấy đột nhiên cả loạt lăn ra đau bụng, không quản có đang phải ca trực hay không, đều đổ xô chạy đến nhà xí xếp hàng. Ngũ gia hay tin, liền dẫn đệ tử tới canh gác, còn phái người đi tìm Đại thiếu gia luôn, nhưng Đại thiếu gia lại chậm trễ mãi không tới, đến đêm hôm đó thì Chưởng môn xảy ra chuyện."

Mà lí do Giang Lăng Húc "chậm trễ mãi không tới" cũng rất khiên cưỡng—nghe nói là vì ra ngoài thành dạo tuyết. Thành Đan Chiến thì lấy đâu ra tuyết, cùng lắm là trên đỉnh núi mới có một ít màu trắng, nhưng trong rừng thì vừa ướt vừa lạnh, có cái gì đáng xem đâu, thà ra đầu đường xem người ta bán Đại Lực hoàn còn hơn.

(*bán Đại Lực hoàn: biểu diễn võ nghệ để chào hàng Đại Lực hoàn—loại được cho là giúp cường kiện gân cốt, tăng cường khí lực)

"Ngoài Đại ca và Ngũ thúc ra, còn ai đáng nghi nữa không?" Giang Lăng Phi hỏi tiếp.

Nguyệt Viên Viên chần chừ, chức chưởng môn cũng đâu tới phiên ai ngoại trừ Ngũ gia và Đại thiếu gia, sao phải phí lực làm gì?

Giang Lăng Phi thở dài.

Nguyệt Viên Viên tự ý thức được công tác tình báo lần này của mình không tốt lắm, tỏ ý muốn đền bù: "Tam thiếu gia, ta đi chưng cho ngươi một bát xôi bọc thịt viên, với một bát chân giò hầm khoai sọ nhé."

Giang Lăng Phi không quá hứng thú với chân giò khoai sọ, hỏi tiếp: "Vậy cuộc tuyển cử tân chưởng môn vào Tết Đoan Ngọ, có phải thật không?"

(*Tết Đoan Ngọ: 5/5 âm lịch)

"À, đó chỉ là giang hồ đồn nhau thôi, chứ đã xác định đâu gì đâu. Hiện tại Ngũ gia và Đại thiếu gia mỗi người quản một nửa việc nhà, không bên nào nuốt được bên nào, thay vì cứng rắn đối đầu vì chức chưởng môn, chi bằng cứ để mọi việc êm thấm cái đã. Nhưng chắc chắn bọn họ không ngờ Tam thiếu gia sẽ đột ngột quay về, cho nên, e là cục diện sắp thay đổi rồi."

Nguyệt Viên Viên hạ giọng: "Thiếu gia nhất định phải cảnh giác vào, biết đâu hai người họ lại liên thủ với nhau, đối phó với chúng ta trước."

Giang Lăng Phi gật đầu: "Có lí."

Lại nói: "Được rồi, ngươi đi làm chân giò với thịt viên đi, lát nữa phái người tới nhà trọ Đông Lai, mời Tiêu vương điện hạ và Tiêu môn chủ tới dùng cơm."

Vừa nghe tin Môn chủ Phong Vũ môn sắp tới làm khách, Nguyệt Viên Viên lập tức phấn khởi ra mặt, dù sao đối phương đến từ căn cứ tình báo số một giang hồ, mà mình cũng làm công tác tình báo tại Giang gia, xét ở khía cạnh nào đó thì chính là đồng nghiệp nha. Đến tiệc tối, được tận mắt nhìn thấy đồng nghiệp mình là một vị công tử áo trắng tuấn tú phiêu dật, đôi mắt cười cong cong như trăng khuyết của nàng lại càng tít, vô cùng dễ thương.

Rượu là rượu ngon, đồ cũng đồ ngon, chỉ là không khí có chút thiêu thiếu, vì vậy Nguyệt Viên Viên xung phong: "Hay là để ta đánh đàn cho náo nhiệt chút."

Vương Nhất Bác và Giang Lăng Phi buông đũa, trăm miệng một lời: "Không cần!"

Tiêu Chiến kì quái: "Sao lại không cần?"

Vương Nhất Bác nói: "Giang chưởng môn vẫn còn đang bệnh liệt giường, lúc này chơi đàn thì không hay lắm."

Lời này cũng có lí, Tiêu Chiến tạ lỗi nói: "Là ta sơ suất."

Giang Lăng Phi để Nguyệt Viên Viên và các hạ nhân lui đi, chỉ còn lại ba người ngồi quanh bàn thức ăn với mấy ngọn nến, ngoài cửa sổ mưa đêm tí tách, không khí không mấy náo nhiệt, nhưng được cái, rượu không tệ.

Tiêu Chiến rót cho hai người đầy chén ngọc: "Giang đại ca có tính toán gì chưa?"

"Ít nhất phải tra ra kẻ đã hại Thúc phụ đã." Giang Lăng Phi nói, "Ta vốn chẳng thèm muốn gì chức Chưởng môn, nhưng cả cái nhà toàn yêu ma quỷ quái này, chí ít cũng cần một người quản cho tử tế, nếu để rơi vào tay hai người kia, cơ nghiệp trăm năm của Giang gia e là sẽ bị huỷ hoại chỉ trong chốc lát."

Tiêu Chiến hỏi tiếp: "Có việc gì ta và Vương gia có thể giúp một tay không?"

"Tối nay mời các ngươi tới đây, chính là muốn nói chuyện này đây." Giang Lăng Phi nói, "Ngày mai hãy rời khỏi thành Đan Chiến đi, vừa vặn phong cảnh Giang Nam đang rất tuyệt, bỏ lỡ thì đáng tiếc lắm."

Vương Nhất Bác thăm dò: "Thật sự không cần bọn ta lưu lại sao?"

Giang Lăng Phi cụng chén với hắn: "Dạy dỗ đám người này, ta dư sức mà, đừng lo."

Vương Nhất Bác nói: "Trước đêm qua vốn ta cũng nghĩ như vậy."

Nhưng rồi thì sao, dây xích còn phải tự tay cởi ra cho ngươi.

Song Giang Lăng Phi vẫn kiên trì, sau khi ăn xong lại gọi Nguyệt Viên Viên tới dắt Tiêu Chiến đi đạo, đến Nhã Nhạc Cư ngắm nghía mấy cây đàn tốt.

Nguyệt Viên Viên mừng rỡ không thôi, đưa Tiêu Chiến dạo dạo trong hoa viên, lại hỏi: "Tam thiếu gia cố ý đẩy chúng ta đi, hẳn là vì có lời muốn nói với Vương gia nhỉ?"

Tiêu Chiến nói: "Cô nương quả là tinh ý, nhưng ta vô duyên vô cớ bị đẩy đi, biết được tâm tình cũng không phải tốt lắm."

"Ai da, có lẽ, có lẽ là... vì ngươi là Môn chủ Phong Vũ môn đấy!" Nguyệt Viên Viên nghĩ ra lí do an ủi hắn, "Đối với Phong Vũ môn, bí mật chính là hàng hoá, hàng hoá thì ai ai cũng có thể mua được, cho nên Tam thiếu gia không phải đang tránh ngươi, mà là tránh Môn chủ Phong Vũ môn!"

Tiêu Chiến bị nàng chọc cười, liền hỏi, cả Giang gia đều kiêng dè Tam thiếu gia, ngươi thân cận với hắn như vậy, bình thường không sợ bị bắt nạt sao?

Nguyệt Viên Viên sửa lại: "Cũng bởi vì thân cận với Tam thiếu gia, nên mới không có ai dám bắt nạt ta."

Dù sao thì làm gì có ai đang yên đang lành muốn chọc giận một vị Sát thần quỷ thủ như hắn, huống hồ Nguyệt Viên Viên chỉ là một cô nương bình thường, không uy hiếp bất kì ai, cũng không có khả năng nghe ngóng được tình báo gì quan trọng—nhỡ giết nàng đi, Giang Lăng Phi lại cài thêm một nhãn tuyết lợi hại hơn thì sao? Muốn bớt lo thì chẳng bằng cứ giữ lại nha đầu này, ngày thường nhặt nhạnh ít chuyện lông gà vỏ tỏi, dỗ cho Tam thiếu gia yên vị là được.

Nàng vừa nói, vừa dẫn Tiêu Chiến đến Nhã Nhạc Cư.

Trong Yên Nguyệt Sa, Giang Lăng Phi nói: "Nói thật, chuyện ở đây rối rắm một đống thứ không đầu mối, cũng chẳng dễ giải quyết gì đâu. Nhưng Tiêu môn chủ vẫn luôn tâm tâm niệm niệm về Giang Nam, đã sắp đến nơi rồi, ngươi đừng chậm trễ ở lại thành Đan Chiến nữa, mau chóng lên đường tiếp đi."

Vương Nhất Bác không nói chuyện, chỉ ngửa đầu uống cạn rượu trong chén.

Giang Lăng Phi vỗ vỗ vai hắn, cũng làm một li.

Không tìm được Huyết Linh chi, cũng giống như một tảng đá lớn đè nặng trong lòng mỗi người. Không nhắc tới, không phải là không có việc gì, miệng cười đùa, đâu có nghĩa là cứ thế vờ vịt cho qua—độc đã xâm nhập vào cốt tuỷ và gân mạch, tuyệt không thể lơ là xem nhẹ.

"Ta sẽ để lại năm ngàn tinh binh thành Tần Tang cho ngươi." Vương Nhất Bác đưa cho hắn nửa tấm binh phù, "Nửa tấm còn lại nằm trong tay thống lĩnh trú quân Tần Uy, nhìn thấy nửa này, hắn sẽ nghe theo phân công của ngươi."

Giang Lăng Phi lắc đầu, đẩy binh phù lại cho đối phương: "Chuyện giang hồ, triều đình đừng nhúng tay. Cả Giang gia ngứa mắt với ta, song bọn hắn không đoàn kết như thép tấm, mà chỉ như cái sàng rỉ nước thôi, đâm một chút là thủng to rồi, ta biết phải xử lí thế nào mà."

Huống hồ lúc này cũng không cô đơn, muốn tìm người giúp đỡ, vẫn được một người.

Giang Lăng Thần vừa đặt lưng chưa bao lâu đã bị nha hoàn đánh thức, nói là Giang tam thiếu cho mời, lại còn phái một cỗ kiệu cực kì xa hoa đến đón.

"..."

Từ nơi ở của Cửu thiếu gia đến Yên Nguyệt Sa, tuy không gần nhưng cũng chẳng đến mức phải ngồi kiệu. Giang Lăng Thần vừa được hạ nhân mặc quần áo cho, vừa hận đến nghiến răng, hắn đương nhiên đoán ra được mục đích của đối phương là gì—một khi ngồi lên cỗ kiệu lớn sáng loáng này, thì chưa cần tới bình minh, già trẻ nam nữ toàn Giang phủ đều sẽ coi mình thành người của Tam ca!

Giang Lăng Phi đặt chén rượu xuống, nhìn tiểu thiếu niên tức sùi bọt mép đang đứng trước cổng, thản nhiên nói: "Ngày mai ta dạy ngươi hai chiêu."

Giang Lăng Thần không trả lời, nhưng rõ ràng, hoả khí phừng phừng trên đỉnh đầu nãy giờ đã chui tọt xuống cổ họng.

Đến khi Giang Lăng Phi lôi thanh Bạch Lộ kiếm tiếng tăm lừng lẫy từ trong phòng ra, nói là quà tặng gặp mặt, thiếu niên mới bất đắc dĩ mở miệng: "Ngươi muốn ta làm cái gì?"

...

Tại Nhã Nhạc Cư, Nguyệt Viên Viên đang khoe với Tiêu Chiến từng thanh đàn tốt trong nhà một. Giang hồ thế gia, ngoại trừ có tiền có quyền, thì còn phải có đàn có thơ, nếu không thì khác nào vũ phu lỗ mãng? Vẫn là nên biết phong lưu nhã nhặn một chút, vì vậy không thiếu gì các loại đàn.

Tiêu Chiến nghe một hồi cũng muốn choáng, nói: "Ta tưởng cô nương làm trong phòng bếp? Sao còn rành rọt cả về nhạc lí nữa vậy?"

"Ta biết hết." Nguyệt Viên Viên tự đắc, "Nấu nướng, đánh đàn, may vá, thêu thùa, luận võ, lẫn đọc sách."

Tiêu Chiến phấn chấn khen ngợi từ đáy lòng: "Vậy thì cô nương lợi hại hơn ta nhiều, ta chỉ biết mỗi tập võ và đọc sách thôi, nấu nướng may vá thêu thùa đều không rành, nhưng mà cũng biết đàn chút đỉnh."

Hắn vừa nói, vừa lướt ngón tay trên dây đàn, kiềm chế ham muốn gảy vài nốt, tầm nhìn lại lướt đến một chỗ khác: "A, kia là gì vậy?"

-

Chương 110: Một cây đàn cổ
Nguyệt Viên Viên nhìn theo ánh mắt hắn, nói: "Kia á, kia đều là đàn bỏ đi, còn mấy thứ bên cạnh như tiêu đó sáo đó, hai ngày nữa sẽ bị đưa ra sau núi thiêu huỷ."

Đàn tiêu vẫn tốt, chỉ là bị mọt đục hỏng điêu khắc, hoặc mặt sơn bị tróc, hoặc vì có chút lâu năm nên nhiễm ẩm, âm không còn chuẩn như ban đầu, bị một mồi lửa đốt sạch cũng thật đáng tiếc. Tiêu Chiến nhẹ tay gẩy cây đàn trước mặt, thanh âm như bạch thước khàn khàn, thuận miệng nói: "Đây hẳn là "Thước Minh"? Năm đó giá trị ngút trời, nhất là ai muốn nghe mĩ nhân bên bờ Tần Hoài chơi đàn Thước Minh, thì đều phải bỏ ra ngàn vàng, vậy mà giờ đây chỉ hơi lỏng dây một chút, đã bị coi thành củi gỗ đem đốt. Không biết đệ nhất mĩ nhân chốn Kim Lăng coi đàn như mạng ngày nào, sẽ thấy sao nếu nghe được chuyện này."

Nguyệt Viên Viên chưa từng đến Kim Lăng, không tưởng tượng được hai bờ Tần Hoài kiều diễm phồn hoa thế nào, nhưng cũng có chút băn khoăn, đệ nhất mĩ nhân là ca cơ? Rốt cục nàng đẹp đến nhường nào? Hỏi xong còn nói ra suy nghĩ của mình, ta thấy Tiêu môn chủ mới đẹp! Đẹp tựa thần tiên, không dính bụi trần, mặt như tranh vẽ, áo trắng giống hoa dương.

Tiêu Chiến cười nói: "Ừm, ta cũng chưa gặp nàng bao giờ, nhưng khẳng định là không thú vị đáng yêu bằng Viên Viên cô nương."

Nguyệt Viên Viên được khen đến phát ngại, đỏ mặt nói lảng sang chuyện khác: "Nếu Tiêu môn chủ thấy tiếc mấy cây đàn này, hay là để ta xin Tam thiếu gia xuất ít bạc từ khố phòng, đem chúng đi sửa. Đây là chuyện nhỏ thôi, các thiếu gia nói một câu là được ấy mà, không phiền phức gì đâu."

Ước chừng Vương Nhất Bác và Giang Lăng Phi sẽ còn nói chuyện thêm một lát, Tiêu Chiến gật đầu đồng ý: "Được, vậy chúng ta đi lựa ra mấy cây giữ lại được, đằng nào cũng giết thời gian."

Nguyệt Viên Viên lấy ghế đẩu đến cho cả hai, mang theo cả giấy bút, như chuẩn bị làm đại sự.

Ngoài cửa vụt qua một bóng đen, tốc độ cực nhanh.

Tiêu Chiến dừng tay, chân mày nhíu lại.

Nguyệt Viên Viên xắn tay áo lên, vừa bê đàn vừa nói: "À, bọn hắn là gia đinh trong phủ, chắc đến xem chúng ta làm gì để bẩm lại với Đại thiếu gia, không cần bận tâm đâu."

Tiêu Chiến kinh ngạc: "Thì ra công phu của ngươi tốt như vậy?"

"Cũng tàm tạm thôi." Nguyệt Viên Viên thuận miệng khiêm tốn một chút, sau đó liền đắc chí, "Từ nhỏ công phu ta đã khá rồi, còn được Tam thiếu gia lén dạy thêm một ít nữa, giờ đánh mười nam nhân không thành vấn đề."

Khí lực cũng rất lớn, vác một cây đàn gỗ ba thước sáu tấc năm từ trên cao xuống mà nhẹ như không. Nàng với Tiêu Chiến, mỗi người một cây lại một cây, phối hợp đến là ăn ý.

(*ba thước sáu tấc năm: tầm 1.2m)

Mà bóng đen bên ngoài lúc trước, quả thực là hướng đến nơi ở của Giang Lăng Húc. Trong nhà đột nhiên có khách, thân là chưởng quỹ của Giang gia, hắn dĩ nhiên phải biết đối phương đến làm gì. Nếu chỉ ở trong Yên Nguyệt Sa thì không nói, nhưng tranh thủ đêm tối đến Nhã Nhạc Cư lục lọi đống đàn cũ thì...

Giang Lăng Húc nghĩ mãi không thấu, trong lòng cũng xuất hiện hoảng loạn, hắn không có hứng thú với đàn hay tiêu, bình thường chẳng bao giờ đến Nhã Nhạc Cư, tất nhiên không đoán ra mục đích của đối phương... Lẽ nào là muốn tìm đồ vật?

Nguyệt Viên Viên vận chuyển liên tiếp mười bảy mười tám cây đàn, quệt đi mồ hôi rin trên trán, cười nói với Tiêu Chiến: "Đại thiếu gia mà biết chúng ta khuya khoắt thế này còn đi lục đàn, dám chắc sẽ nghi là đang đi tìm manh mối gì quan trọng lắm, kiểu gì cũng hú hồn một phen."

Tiêu Chiến duỗi duỗi người, nhìn chồng đàn cổ xếp ngay ngắn, chưa gì đã có cảm giác phục hồi đồ cổ, chạm đến dĩ vãng xa xôi. Hắn cầm khăn lau lên, ngón tay gõ nhẹ lên đầu đàn: "Ồ, cây đàn này hình dạng đặc biệt thật, chưa từng thấy qua bao giờ."

Nguyệt Viên Viên nghe vậy nhảy xuống từ trên cao, giúp phủi đi tro bụi, xác thực là không giống bất kì kiểu dáng phổ biến nào. Tựa hồ có nét của đàn gỗ thời cổ, nhưng lại kèm thêm cả chút cách tân... ừm, cách tân hơi kì quặc, tuyệt không phải phong cách của Đại Lương. Tiêu Chiến kéo căng lại dây đàn, thử một chút, dư âm vang vọng kéo dài.

Nguyệt Viên Viên vui vẻ nói: "Dễ nghe hơn, nhưng cũng có chút nặng nề hơn, giống như, giống như người chơi đang tưởng niệm ai đó vậy."

Tiêu Chiến tán thưởng: "Cô nương không chỉ có nhĩ lực tốt, mà suy nghĩ cũng rất sâu sắc."

Cả hai đều rất thích cây đàn cách tân này, cùng khiêng nó tới chỗ sáng hơn để kiểm tra lại một lượt, song vừa nhìn kĩ, Tiêu Chiến liền trở nên sửng sốt.

Trên một mặt đàn, có khắc mấy dòng chữ nho nhỏ-cũng không hẳn là chữ, mà là ám ngữ do Lư Quảng Nguyên tự mình sáng tạo ra, từng được dùng cho bức thư giấu trong tã lót ngày nhỏ của mình. Nét khắc tinh xảo, thuần thục mềm mại, viết "nhìn tháng ngày qua, nghĩ đến nơi xa, đường dài như vậy, biết ngày nào về?".

Nguyệt Viên Viên đẩy đẩy hắn: "Tiêu môn chủ, Tiêu môn chủ? Sao ngươi im lặng vậy?"

Tiêu Chiến chợt hoàn hồn, lòng bàn tay hơi toát mồ hôi. Hắn chưa từng nghĩ sẽ tìm được đồ vật liên quan đến Lư Quảng Nguyên ở Giang gia: "Có thể tra xem, cây đàn này từ đâu ra không?"

"Chắc là không đâu." Nguyệt Viên Viên xem xét qua, "Đàn trong nhà đều do Ngũ gia mua về, đáng giá một chút mới được khắc tiêu kí của Giang gia lên, có tiêu kí thì mới được ghi lại vào sổ sách. Nhưng cây đàn này không có gì hết, chắc là bữa nào đó được tuỳ tiện mang về, hoặc là quà tặng nhưng không được thích nên bị để đóng bụi như vậy. Đàn ở Giang gia quá nhiều, cây này trông cũng lâu năm rồi, cố hỏi xem sao vậy."

Hai người đang nói chuyện, Vương Nhất Bác và Giang Lăng Phi cũng đi tới, nói bên ngoài mưa rồi, sợ hắn cảm lạnh.

"Hơ, sao bừa bộn thế này, Nhã Nhạc Cư thành tiệm tạp hoá từ khi nào vậy?" Giang Lăng Phi nhìn Nguyệt Viên Viên mặt mũi dầy tro: "Nha đầu này, đừng nố ngươi lôi bằng hữu của ta đi quét tước dọn dẹp cùng đấy nhé?"

"Bọn ta đang lựa ra một ít đàn cũ mà, Tiêu môn chủ nói đốt đi thì đáng tiếc quá, Tam thiếu gia phát ít bạc cho Nhã Nhạc Cư đi!" Nguyệt Viên Viên vỗ vỗ cây đàn cách tân, "Đây, như cây này âm thanh rất được, bao giờ sửa xong, ta đàn cho thiếu gia nghe mỗi ngày."

Vương Nhất Bác nhẹ giọng hỏi Tiêu Chiến: "Sao vậy? Mặt mũi tái mét cả ra thế này?"

"Có chút vấn đề... với cây đàn này." Tiêu Chiến chỉ vào nét khắc, Giang Lăng Phi cũng tiến lại gần, hắn có học qua về văn tự này, bình thường còn hay dùng để trao đổi với Vương Nhất Bác về tình hình trong quân, cho nên vừa nhìn là đã nhận ra ngay, không khỏi sửng sốt: "Không phải đấy chứ?"

Nhã Nhạc Cư tứ phía thông thống, không phải nơi thích hợp để bàn chuyện bí mật, vì vậy đàn được chuyển tạm đến Yên Nguyệt Sa. Nguyệt Viên Viên thấy cả ba rất để ý đến hàng chữ cổ quái kia, hẳn là có chuyện trọng đại, tinh ý cáo lui trước.

Vương Nhất Bác hỏi: "Sao trong nhà ngươi lại xuất hiện vật này?"

Giang Lăng Phi cũng không hiểu sao: "Trong nhà chỉ có mình Ngũ thúc yêu đàn, chẳng lẽ hắn có quan hệ với Lư tướng quân?"

Giang gia lẫy lừng giang hồ suốt trăm năm, Giang Nam Chấn khi còn trẻ cũng là công tử thế gia quý quý đầy mình, có lui tới với Đại tướng quân uy vũ trong triều đình, tặng nhau ít lễ vật cũng không phải chuyện gì hiếm lạ. Thế nhưng hàng chữ khắc trên cây đàn này... không hề đơn giản, mà còn bao hàm sự tưởng niệm cùng nỗi oán hận khôn nguôi, nếu được Lư tướng quân gửi một cây đàn như thế đến làm lễ vật, dám chắc Giang ngũ gia hồi trẻ sẽ kinh hãi đến rớt tròng mắt không chừng.

Huống hồ, sự sụp đổ của Lư gia còn gắn liền với thất bại tại thành Hắc Sa. Trước đó vài năm, người người ở Đại Lương đều xem việc kết bạn cùng Lư Quảng Nguyên là một vinh dự, nếu hai người quả thực có quan hệ, với cái tính sĩ diện của mình, Giang Nam Chấn không khua chiêng gióng chống cho cả thiên hạ cùng biết đã là thu liễm lắm rồi, làm gì có chuyện sẽ giấu diếm như vậy.

Tiêu Chiến nói: "Nhìn ngày tháng qua, nghĩ đến nơi xa. Hình như cây đàn này thuộc về thiên kim nhà Thừa tướng năm đó, tiểu thư Tạ gia Tạ Hàm Yên."

Gia tộc sụp đổ, phụ mẫu ra đi, tình nhân lại đang chinh chiến ở nơi xa tận chân trời, trong lòng sao có thể không nuôi hận cho được.

"Kiểu dáng của đàn đã bị thay đổi." Giang Lăng Phi vuốt ve mặt đàn, "Như chúng ta từng phỏng đoán, sau khi được Chu Cửu Tiêu cứu ra, có lẽ Tạ tiểu thư đã đi đến bộ tộc Dã Mã ở Tây Nam, cho nên Bồ tiên phong mới căn dặn mẹ con La thị xuôi Nam tìm người thân trước lúc lâm chung. Ta không biết nhiều về nhạc khí, nét cách tân của cây đàn cổ này, có mang đặc trưng của Tây Nam không?"

Tiêu Chiến hiểu ý của hắn. Nếu cây đàn này dính líu đến Tây Nam, thì có thể nhận định, Tạ Hàm Yên đến bộ tộc Dã Mã rồi vẫn giữ liên lạc với Giang gia, có lẽ còn từng qua đây làm khách, mới để quên đàn của mình lại sơn trang, sau đó nó được đưa đến Nhã Nhạc Cư.

"Thật là..." Giang Lăng Phi vỗ vỗ trán, "Biết thế này thì đã sớm dẻo miệng lôi kéo mấy thẩm thẩm trong nhà, giờ muốn thăm dò ít chuyện năm đó cũng không biết hỏi ai."

Hiển nhiên không một ai ngờ tới, môn phái giang hồ lại đột nhiên có liên quan đến triều đình, liên quan đến thân thế của Tiêu Chiến,

Giang Lăng Phi kịp thời cảnh cáo: "Nói trước, bất luận Tạ gia có phải phản tặc hay Tạ tiểu thư tới đây làm gì, một khi còn chưa tra ra chân tướng, ngươi không được nói lại với Hoàng thượng vội."

"Hoàng huynh không có ý định tra lại chuyện năm xưa, thậm chí còn muốn lấy chiến phổ của Lư tướng quân ra đóng thành sách, cấp cho các võ tướng nghiên cứu nữa kìa." Vương Nhất Bác nói, "Nếu không phải Tiêu nhi muốn điều tra tiếp, ta kì thực cũng chẳng hứng thú gì. Nếu Giang gia của ngươi năm đó muốn làm phản thật-"

Giang Lăng Phi nói: "Phỉ phui cái mồm ngươi!"

Vương Nhất Bác cười: "Muốn bảo trụ Giang gia, xem ra chỉ còn một cách duy nhất thôi, bất luận Giang Nam Đấu tiền bối có chuyển biến tích cực lên hay không, ngươi nhất định phải nắm được chức Chưởng môn trong tay, có như vậy ta mới an tâm được."

Giang Lăng Phi đập tay với hắn: "Thành giao."

Trời đã khuya, quá mệt để quay về nhà trọ, hai người liền nghỉ lại Yên Nguyệt Sa.

Cây đàn cách tân để trên bàn, đã được lau chùi sạch sẽ, những vết sơn tróc trên thân, tựa như đang lặng lẽ thuật lại đoạn năm tháng xa xôi.

Nhìn tháng ngày qua, nghĩ đến nơi xa.

Đường dài như vậy, biết ngày nào về?

Tiêu Chiến xoã mãi tóc dài, thừ người ngồi cạnh bàn. Ánh đèn dưới hiên hắt vào qua cửa sổ, qua một lớp sa mỏng, lại càng thêm yếu ớt ảm đạm.

Vương Nhất Bác giúp hắn lau khô mái tóc ẩm ướt: "Ngươi muốn tìm hiểu về chuyện xưa, thì cứ giao cho Giang Lăng Phi thăm dò đi."

Tiêu Chiến nói: "Cũng được, còn chúng ta thì sao?"

"Chúng ta tiếp tục xuôi Nam, đến toà thành mà ngươi thích nhất kia." Vương Nhất Bác đè tay lên vai hắn, hơi cúi người xuống, "Chuyện của Giang gia, ngươi đừng bận tâm nữa. Nghe nói cảnh sắc Giang Nam hiện tại đẹp lắm, gió nhẹ mưa phùn cỏ cây ẩm ướt, chúng ta cứ chỉ tiêu dao qua ngày như vậy thôi, đến khi nào ngươi chán, mà Lăng Phi vẫn chưa giải quyết xong chuyện ở đây, chúng ta về hỗ trợ cũng không muộn."

Tiêu Chiến nghĩ nghĩ: "Sợ là Giang đại ca không đợi được chúng ta về mất."

Vương Nhất Bác nghe vậy nhíu mày: "Không được nói bậy!"

"Hả?" Tiêu Chiến sững sờ, mất một lúc mới hiểu ra để giải thích, "Ý ta là, sống cùng Vương gia tại toà thành nhỏ đó ở Giang Nam, sao mà chán cho được. Đã không chán thì làm gì có chuyện cam tâm tình nguyện rời đi, mỗi ngày trôi qua ngắm mưa bụi, nhìn núi xa, nghe tiếng đàn, nào còn nhớ được về Giang gia nữa chứ."

Vương Nhất Bác không ngờ hắn lại muốn nói đến ý này, chẳng biết phải đáp lại làm sao: "Ta..."

"Ta hiểu mà." Tiêu Chiến cầm lấy tay hắn, áp lên mặt mình, cười nói, "Được, vậy thì mai chúng ta lên đường đến Giang Nam đi."

-

Phúc lợi nhân dịp mình mất ngủ hahaa

Chương 111: Thành nhỏ Giang Nam
Sáng sớm hôm sau, Vương Nhất Bác cùng Tiêu Chiến rời khỏi sơn trang. Cả thành Đan Chiến là địa bàn của Giang gia, dĩ nhiên lập tức có người báo cáo với Giang Lăng Húc về động tĩnh này, nói cả hai về nhà trọ nghỉ ngơi một lát, ăn trưa xong liền ra khỏi thành—Tam thiếu gia còn đích thân đưa đi.

"Lăng Phi đâu rồi?" Giang Lăng Húc hỏi, cả đêm qua hắn không chợp mắt nổi, hiện tại không khỏi hoa mắt chóng mặt.

Hạ nhân đáp, Tam thiếu gia tiễn khách xong thì trở về một mình, hiện đang nghỉ ngơi trong Yên Nguyệt Sa.

"Đại thiếu gia, chúng ta có cần âm thầm theo dõi Tiêu vương không?"

Giang Lăng Húc nghe vậy liền do dự, Vương Nhất Bác có thân phận đặc thù, hắn không thể không lưu tâm, huống hồ đi cùng còn có Môn chủ Phong Vũ môn thông thiên tường địa. Theo dõi hai người này, thành công hay không là một chuyện, chưa kể nếu để bị phát hiện, thì có khác nào tự rước hoạ vào thân.

Song thời điểm này, bất kì dị thường nho nhỏ nào cũng có thể gây ra ảnh hưởng đến chức Chưởng môn, cho nên hắn buộc phải đề phòng.

Suy tính một lát, Giang Lăng Húc gọi thuộc hạ đến, ghé tai nói nhỏ vài câu.

...

Lúc này, Tiêu Chiến cũng đang hỏi: "Ngươi nói chúng ta vừa đến đã đi thế này, có khiến vị Giang đại thiếu gia kia đứng ngồi không yên không?"

Vương Nhất Bác: "Rất có thể."

Đầu tiên là chạy tới nhà người khác, đêm hôm khuya khoắt đi lục đống đàn cũ, sau đó lại vội vội vàng vàng rời khỏi thành, giục ngựa về phía Nam. Nhìn thế nào cũng thấy những hành vi không đầu không đuôi này quá mức khả nghi, giống như đang ấp ủ mưu đồ, kế hoạch bí mật gì đó, đã vậy còn nhằm ngay thời điểm tranh đấu chức Chưởng môn đầy rối ren, đúng là trùng hợp đến khó tin.

Tiêu Chiến cười nói: "Ai dè chúng ta lại chỉ muốn tu sửa đàn cũ, thưởng ngoạn Giang Nam."

Trải qua quá nhiều phân tranh, lòng người cũng trở nên phức tạp. Nghe không hiểu tiếng đàn tùng trầm xa xăm, nhìn không ra sắc nước hoa màu, cứ thế bỏ lỡ quang cảnh ngày hè tươi đẹp.

(*tùng trầm: đại khái là một cảnh giới trong nghệ thuật đàn—trước thư giãn sảng khoái, sau trầm lắng chất chứa cảm xúc)

Tiết trời quang đãng mát mẻ, bước chân của Phi Sương Giao cũng thong thả hơn, không còn căng cứng như ở Tây Bắc, bốn vó ngập trong làn cỏ xanh biếc, cả một đường thơm ngát hương hoa. Thành Thương Thuý, quả nhiên là xanh ngắt một màu, trong thời tiết này, toà thành nhỏ với tường trắng ngói đen đã thấm đẫm mưa bụi, hẻm nhỏ quanh co tĩnh mịch, nền đất phủ đầy rêu phong, bất cẩn giẫm phải sẽ lảo đảo ngã dúi dụi, đè bẹp cả khóm hoa dại vàng trắng ở góc tường, doạ cho đám hồ điệp một phen kinh hãi.

(*thương thuý: màu xanh của cỏ cây)

Nếu để văn nhân thi sĩ viết về một màn này, thế nào cũng thành vì say hương mùa hè, vắt chân thiếp đi trong bụi hoa, tỉnh dậy đã thấy tay áo đầy đất đỏ cùng hoa rụng—về phần lúc ngã có đau hay không, có cạp phải một miệng đầy bùn hay không, nhất định là không được viết đến rồi, làm một đại tài tử trong thân áo dài lộng gió, sao có thể tự nhận mình vừa ngã sấp mặt được?

Nhưng mà sự thật là rất đau, võ vẽ đầy mình như Tiêu môn chủ ngã xuống mà còn không khỏi nhe răng nhăn nhó, ôm đầu gối giữa một đống tàn hoa ửng hồng, nhìn như sắp khóc đến nơi.

Vương Nhất Bác mới chạy đi hỏi đường một lát, quay về đã thấy hắn chật vật như vậy, gần đó còn có một vị tiểu thư e lệ đang sai nha hoàn ra đỡ "công tử ấy" dậy. Khí hậu Giang Nam khéo nuôi người, nuôi ra không thiếu gì cô nương xinh đẹp, mắt to, da lại trắng—dù sao cũng khẳng định là trắng hơn Tiêu vương điện hạ.

Vương Nhất Bác hơi dựa vào tường, nhíu mày.

Tiêu Chiến cười nói: "Bằng hữu của ta tới rồi."

Tiểu thư cùng nha hoàn đồng loạt nhìn qua, bằng hữu này trông cũng oai ghê, thật giống Đại tướng quân trên sân khấu kịch.

Vương Nhất Bác đỡ lấy Tiêu Chiến, nói cảm ơn rồi cùng nhau rời đi.

Tiểu thư lưu luyến nhìn theo hai bóng lưng xa dần, mãi đến khi không thấy đâu nữa mới thu hồi ánh mắt.

Nha hoàn đột nhiên kêu lên: "Ối! Sao trên hoa lại có máu?"

Trên cánh hoa trắng muốt, tung toé màu máu tươi chói mắt, bị gió thổi tạo thành những đường vân li ti, nhỏ giọt ướt thẫm một khoảng đất. Tiểu thư cũng bị doạ phát hoảng, không dám nán lại nữa, vội vàng về nhà.

Vương Nhất Bác mua một toà nhà ở thành Thương Thuý.

Nằm sâu trong con hẻm an tĩnh nhất, sân vườn có một gốc đại thụ xum xuê, tán cây um tùm, ríu rít tiếng chim. Qua một tầng mây mù, một tầng lá rợp, thêm một màn sa chắn cửa sổ, ánh mặt trời vào đến phòng chỉ còn là một chùm sáng vàng nhạt—đông không ấm, nhưng hạ thì rất mát. Với tiết trời tháng tư tháng năm lúc này, đêm đến vẫn phải đắp một lớp chăn dày.

Tiêu Chiến ngủ rất thoải mái, mặt trời lên cao mà vẫn chưa muốn rời giường, phải đến lúc hàng xóm mang sang một nồi bánh nếp thơm phức mới dụ được hắn dậy.

Vương Nhất Bác nói: "Vốn chỉ định sang xin ít lá nếp về gói với ngươi thôi."

Tiêu Chiến kinh ngạc nghĩ bụng, ngươi lấy đâu ra cái dũng khí đấy vậy.

"Bên Giang đại ca thế nào rồi?" Hắn đi rửa tay, phụ lấy bát đĩa ra, "Theo như giang hồ đồn đãi, Giang gia sẽ phải đề cử ra tân chưởng môn vào Đoan Ngọ sắp tới."

"Chưa hỏi, nhưng chắc là hoãn rồi, nếu không thì Lăng Phi đã gửi thư cho chúng ta." Vương Nhất Bác tất bật, "Tìm thấy dấu vết gì của Xích Tiêu chưa?"

"Ừm, thấy rồi." Tiêu Chiến nhặt sườn lên gặm, "Mộ Thành Tuyết vốn cũng có một con ngựa tốt tên Phi Hạc, tốc độ còn nhanh hơn cả Xích Tiêu, hắn suốt ngày phiêu bạt tứ phía, không tiện dắt theo Tiểu Hồng nên gửi nó lại Vũ gia ở Lạc thành, ta đã lệnh cho Thanh Nguyệt đến trộm, à không, đến đòi lại rồi."

Nếu vậy, chỉ cần chồn lớn lên thêm chút nữa, béo thêm chút nữa, không tiện cho sát thủ mang theo khi hành động, đành phải gửi lại đâu đó nuôi hộ... hừm, thời cơ là đây chứ đâu.

Nhân bánh nếp có mặn có ngọt, ngọt là táo đỏ, mặn là thịt khô trộn lòng đỏ trứng. Thẩm thẩm ở sát vách rất quý Tiêu Chiến, vì vậy cho cực kì nhiều thịt, ăn một miếng còn được, nhưng ăn cả cái thì ngấy phát hoảng, hai người chia đôi là vừa đẹp.

Rượu ngâm với mơ, chua chua chát chát. Ngoài sân, tường vi đã leo đầy hàng rào, giống như trong câu thơ nào đó, cây xanh rợp bóng ngày hè dài.

(*trích "Sơn Đình hạ nhật" của Cao Biền)

Tính sơ sơ, hai người đã ở đây được chục ngày.

Tiêu Chiến thầm nghĩ, vậy là đủ rồi.

Cảnh sắc non nước Giang Nam từng xuất hiện vô số lần trong mơ, rốt cục đã trở thành hiện thực, trải qua nửa tháng an tĩnh điềm đạm với sương trúc hương sen, đêm đêm được hắn ôm vào lòng, nghe đối phương khàn giọng tâm tình, đời này cũng coi như mĩ mãn, không còn gì để nuối tiếc nữa rồi.

Ăn xong bánh nếp, Tiêu Chiến mang bát đĩa vào phòng bếp, vờ vịt nói: "Cứ để ta rửa."

Vương Nhất Bác nói: "Được."

Tiêu Chiến: "..."

Vương Nhất Bác bật cười kéo người đến trước mặt, hôn lên đôi môi còn dính mật kia một cái: "Vào phòng nghỉ trước đi, rửa xong ta dẫn ngươi ra ngoài đi dạo."

Cốt tìm đến cuộc sống an tĩnh, cặp đôi trẻ không thuê nha hoàn hay nô bộc, vì vậy nhiệm vụ rửa bát đầy cao cả không thuộc về ai khác ngoài Tiêu vương điện hạ. Kì thực Tiêu môn chủ cũng có rửa một lần, nhưng bữa đó hắn rửa được tám cái, thì cả tám đều bị đập cho không bể cũng nứt, bàn ăn ngày hôm sau không khác gì yến tiệc của Cái Bang.

Tiêu Chiến: "Ui cha."

Vương Nhất Bác nói: "Ngươi cố ý."

Tiêu Chiến dứt khoát phủ nhận: "Đâu có đâu có."

Cho nên hiện tại, trình độ rửa bát của Tiêu vương điện hạ đã đạt đến một tầng cao mới.

Trong phòng, Tiêu Chiến ngâm một ấm trà Bích Loa Xuân, lôi giấy bút ra, trước tiên tuỳ tiện chép lại một ít thơ cổ, chất đống ở trên bàn làm nguỵ trang, sau đó mới thở dài một hơi, tính viết một chút... lời căn dặn.

Không còn gì tiếc nuối, nhưng vẫn còn thật nhiều lo lắng. Tỉ như hôn sự của Thanh Nguyệt và Linh Tinh Nhi, với tình trạng hiện tại, dự là chưa chắc mình đã về được đến thành Xuân Lâm, vì vậy hắn nhấc bút, bắt đầu lải nhải dặn dò, Thanh Nguyệt, ngươi tuyệt đối không được bạc đãi Tinh Nhi, nàng đã bị ta chiều hư, cho nên ngươi cũng phải tiếp tục chiều chuộng nàng, để nàng hãy cứ kiêu căng đáng yêu như vậy. Ngày sau mà sinh nhi tử, nhất định phải báo cho vi sư có biết không. Còn Phong Vũ môn, muốn nó phát triển hết tiềm năng, hay tiếp tục ẩn dật trong núi, ngươi quyết sao cũng được. Nếu muốn phát triển, thì chú ý giữ quan hệ với Giang gia, ta đoán Lê Thanh Hải chẳng giữ cái chức Minh chủ được bao lâu nữa đâu, hắn leo lên nhờ cả vào tuổi tác và tư lịch, đến khi cả dàn tài năng trẻ cùng xuất hiện, lão đầu ấy đấu lại thế quái nào được, chung quy là không đáng để ngươi bận tâm.

Lại viết, Tinh Nhi, ta vẫn không thể tưởng tượng ra, sau này ngươi mà làm vợ, làm mẹ thì sẽ thế nào, sinh con gái thì chiều nó một chút, sinh con trai thì nhớ nghiêm khắc vào, đừng để nó biến thành hỗn thế ma vương.

Tiêu Chiến một tay chống hàm, suy nghĩ miên man. Lúc ở Phong Vũ môn, hắn là chưởng môn, nhưng lại là một chưởng môn cực kì tuỳ tiện vô tổ chức, thường xuyên chọc cho thuộc hạ tức nổ phổi, ngay cả việc uống thuốc cũng phải để đại đệ tử rượt quanh núi nhắc nhở. Cho nên hiện tại, muốn sâu sắc trầm lắng một chút cũng phải gồng mình cho ra dáng.

Phí sức là thế, nhưng lời cần nói lại chẳng ít, ngoại trừ Thanh Nguyệt và Tinh Nhi, thì vẫn còn lão Ngô và lão Thái phi ở Vương thành, Huệ Thái phi trong cung, Bình Lạc Vương, Giang tam thiếu, Mai tiền bối, Lý Cảnh, ngay cả với Cam Dũng tiền bối của Tiêu Dao sơn trang, Chương Minh đại ca của Chương Đài trang, hay bất cứ ai đã từng đối tốt với mình, hắn đều muốn nói lời tạm biệt.

Mà người hắn không nỡ nhất, dĩ nhiên là... Tiêu Chiến dừng tay, quệt ra một vết mực dày trên giấy. Mới chỉ nghĩ đến việc viết một bức di thư cho đối phương, trong lòng đã nhức nhối ê ẩm, tựa như có một con dao nhỏ tẩm giấm, đang từng chút từng chút cứa vào ruột gan, đau đến tê tái.

Vương Nhất Bác vừa rửa xong rổ mơ vàng, liền thấy một bóng trắng lao ra ngoài.

"Tiêu nhi?"

"Ta đi mua ít cá hun khói!"

Thanh âm rất lớn, chọc cho hàng xóm phải bật cười, cứ tưởng vị công tử áo trắng ấy không ăn khói lửa nhân gian, thì ra cũng thích thịt thích cá, cả ngày còn lừ đừ uể oải, thật giống với loài mèo Ba Tư trắng muốt của giới nhà giàu sang chảnh.

Tiêu Chiến hướng thẳng ra ngoài thành, bước chạy có chút lảo đảo, đến được tới nơi, thì gần như phá tan cánh cửa ra vào.

Mai Trúc Tùng đang phơi thảo dược trong sân, hết bị một tiếng "rầm" kinh động, lại bị Tiêu Chiến nhễ nhại mồ hôi doạ cho phát hoảng.

"Có chuyện gì vậy?" Hắn mau chóng đỡ người ngồi vào bàn.

"Ngực đau." Tiêu Chiến môi đã trắng bệch, ráng sức hỏi, "Là độc nhập tâm mạch, phải không?"

Mai Trúc Tùng cầm cổ tay hắn kiểm tra mạch tượng: "Để ta châm cứu cho ngươi, nghỉ một lát sẽ đỡ."

Tiêu Chiến gật gù, lại hỏi: "Ta còn bao lâu?"

Mai Trúc Tùng không đành lòng, nhưng cũng không thể lừa gạt hắn nữa, bèn phải nói thật: "...Hơn một tháng."

Tiêu Chiến trầm mặc một hồi, sau đó nói, ừm.

Còn nói, đa tạ tiền bối.

Ngâm châm đâm vào huyệt vị, toàn thân liền dễ chịu hẳn ra. Tiêu Chiến nằm sấp trên giường, mê man thiếp đi, lúc tỉnh lại, trời chiều đã ngả, không gian tràn ngập sắc đỏ pha ánh vàng, bao la hùng vĩ.

Vương Nhất Bác đang canh giữ bên giường, thân ảnh ngược sáng, không thấy rõ nét mặt.

Tiêu Chiến: "..."

"Ta đói." Binh pháp nói rồi, phải đánh phủ đầu.

Vương Nhất Bác ôm hắn vào ngực, một lúc lâu sau, mới khàn giọng hỏi: "Đỡ hơn chút nào chưa?"

"Đỡ nhiều rồi." Tiêu Chiến cười, giật giật ống tay áo đối phương, "Đi thôi, hai mình đến Quán Rượu Nhỏ, không cho Mai tiền bối theo."

Quán Rượu Nhỏ thật ra không hề nhỏ, là tửu lâu lớn nhất trong thành, có món cá hun khói rất ngon, thịt vịt cũng không tệ. Hai hàng đèn lồng treo ngoài hàng rào bị gió thổi đung đưa, sắc đỏ dịu dàng thắm thiết.

Tiêu Chiến lật xem thực đơn, cứ một lúc lại hỏi tiểu nhị vài câu, hôm nay có tôm thẻ tươi không, có rau rút mới về không, sao cơ, mẻ tôm sông cuối cùng đã bị Vương lão gia đặt mất rồi á, ngươi xuống bếp kiểm tra xem đã mang ra chưa, nếu chưa thì thó lấy cho ta, yên tâm, ta đảm bảo nhiều tiền nhiều quyền hơn Vương lão gia.

Tiểu nhị bị chọc cũng vui vẻ, còn hạ giọng hùa theo: "Được, để ta đi kiểm tra cho công tử."

Hắn vừa xoay người, chưa kịp xuống lầu thì vị khách bàn bên đã đứng dậy, cười lớn nói: "Tiêu môn chủ muốn ăn tôm thì cứ nói một tiếng, ta cũng gọi một bàn đây, vừa mới lên thôi, không chê thì—"

Tiêu Chiến trực tiếp ngắt lời hắn, phát ra lời thật lòng: "Ta quả thực rất muốn chê đấy."

-

Lời tác giả: Huyết Linh chi sẽ xuất hiện ở quyển này 030~

-

Cố lên tôi ơi sắp tu thành chính quả rồi ;-;;;

Chương 112: Linh chi ở đâu
Vị khách bàn bên chính là Giang ngũ thúc, đại hiệp Giang Nam Chấn lừng lẫy giang hồ.

Bởi lừng lẫy, quen được người ta nịnh nọt tán dương, loại chuyện đã hạ mình bắt chuyện lại còn bị cự tuyệt trước đám đông như vừa rồi, dĩ nhiên là chưa từng có tiền lệ. Huống hồ đối với hắn, Tiêu Chiến còn chỉ là vãn bối của vãn bối—sắc mặt lúc này không khỏi quá mức khó coi.

"Tiêu nhi hay giỡn với ta thành ra quen miệng, mong Giang ngũ gia không trách." Vương Nhất Bác hoà giải, "Lại nói, đang đi đâu mà lại qua thành Thương Thuý thế này?"

Giang Nam Chấn lắc đầu: "Ta có chủ đích đến tìm Vương gia và Tiêu môn chủ."

Cũng phải, Thương Thuý chỉ là một toà thành nhỏ mộc mạc, không phải điểm giao trọng trấn, cũng chẳng có đại môn phái nổi danh nào, người bận trăm công nghìn việc như Giang Nam Chấn hiển nhiên không rảnh mà "trùng hợp đi ngang qua" được.

Nhưng tìm đến có chủ đích, thì lại càng nhức đầu.

Tiêu Chiến thở ngắn thở dài, nghĩ bụng, đúng là cái số không được hưởng tiêu dao.

Bỗng dưng xuất hiện vị khách không mời mà đến, dù có cả tôm thẻ tươi tanh tách lẫn canh rau rút đậm đà ngon nghẻ, bữa cơm này cũng chẳng còn gì vui thú.

Tiêu Chiến vừa ăn tôm vừa thong thả nói: "Mục đích chuyến xuôi Nam lần này của Vương gia và ta là du ngoạn sơn thuỷ, vì không muốn quấy nhiễu ai nên mới tránh hết các quan gia dịch trạm dọc đường, từ thành Đan Chiến đến đây thì càng im hơi lặng tiếng hơn, không biết làm cách nào mà Giang ngũ gia lại biết chúng ta ở đây?"

Hắn vốn chỉ có ý công kích, chẳng ngờ đối phương lại quang minh chính đại trả lời: "Là Lăng Húc phái người đến báo ta, nói Vương gia và Tiêu môn chủ đang ở thành Thương Thuý."

Tiêu Chiến chính thức bị chặn họng, không phải Giang Lăng Húc và Giang Nam Chấn đang tranh đấu quyết liệt lắm sao, vì cái gì còn muốn báo tin cho nhau. Nhưng nghĩ cũng đúng thôi, nửa đêm canh ba bị người ta đến nhà bới đàn, Giang Lăng Húc đứng ngồi không yên là phải, có điều e ngại thân phận của Vương Nhất Bác, không dám trực tiếp phái người theo dõi, nên mới vứt ngay củ khoai lang bỏng tay này sang cho Giang Nam Chấn—mà lí do để vị Giang ngũ gia nổi danh cáo già này phối hợp tìm đến thật, hẳn cũng chẳng tốt đẹp gì.

Vương Nhất Bác hỏi: "Giang ngũ gia tìm bọn ta, rốt cục là có chuyện gì?"

"Vì Lăng Tự, Tứ chất nhi của ta." Giang Nam Chấn thở dài thật sâu, "Biết là không nên vạch áo cho người xem lưng, nhưng mà... ôi chao."

(*chất nhi: cháu—con trai của anh/em)

Theo như hắn nói, thì trong cuộc đấu lần này, người có khả năng giành được chức chưởng môn nhất không phải mình, không phải Giang Lăng Húc, càng không phải Giang Lăng Phi, mà chính là Giang Lăng Tự tẩm ngẩm tầm ngầm lúc nào cũng ra vẻ nhã nhặn khiêm nhường.

Tiết lộ này xác thực tương đồng với tin tức nói Tứ thiếu Giang gia Giang Lăng Tự có mối quan hệ mật thiết với Minh chủ võ lâm Lê Thanh Hải. Tiêu Chiến vẫn điềm tĩnh hỏi: "Sao Giang ngũ gia lại khẳng định như vậy?"

Giang Nam Chấn nói: "Lăng Tự và Minh chủ võ lâm có giao hảo bí mật đã nhiều năm. Lần này Đại ca ta trọng thương hôn mê, việc đề cử tân chưởng môn cấp thiết hơn bao giờ hết, Lê Thanh Hải liền liên hợp với mấy chục môn phái, định gây sức ép lên Giang gia, o bế Lăng Tự thượng vị, nhưng tuyệt đối không thể để chuyện này xảy ra được!"

Vương Nhất Bác nói: "Bản vương tuy không hiểu rõ võ lâm Trung Nguyên, nhưng cũng biết việc tranh chức chưởng môn phải dựa vào năng lực. Giang Tứ thiếu không những lôi kéo được Minh chủ võ lâm, mà còn thành công thuyết phục các môn phái ủng hộ hắn, chung quy cũng là có năng lực, vì sao lại "tuyệt đối không thể"?"

Giang Nam Chấn lắc đầu: "Nếu Lăng Tự phẩm hạnh đoan chính, có khả năng hậu thuẫn Giang gia phát triển lớn mạnh, thì giao cho hắn cơ nghiệp trăm năm của tổ tiên cũng được thôi. Đằng này hắn lại thiếu hụt về mặt đạo đức, bất chấp thủ đoạn để mưu quyền đoạt lợi, vài ngày trước ta mới tra ra, ngày đó Đại ca không giành được chức Minh chủ, cũng là bởi vì Lăng Tự cấu kết với Lê Thanh Hải, lén lút động tay với đồ ăn của."

Nói đến đây, tính chất sự việc đã trở nên nghiêm trọng hơn. Một ví trí trọng yếu như Minh chủ võ lâm, bao năm qua đều được chọn ra dựa trên tiêu chí thứ nhất là nhân phẩm, thứ hai là tư lịch, cuối cùng mới là võ công. Thắng thua phải minh bạch rõ ràng, phải được quyết định dưới sự chứng kiến của toàn giang hồ. Nếu quả thực Lê Thanh Hải chiếm được chức vị này nhờ ám chiêu và hạ độc đối thủ, thì kết cục của hắn sẽ không đơn giản chỉ bị người ta phỉ nhổ—mà giang hồ còn có hẳn một nhà giam dưới hồ Huyền Vũ âm u quanh năm không thấy mắt trời, chuyên dụng cho những kẻ dạo đức bại hoại như vậy.

Vương Nhất Bác nói: "Thế rồi việc này có liên quan gì đến bản vương? Nếu Giang ngũ gia muốn tìm người chung tay vạch trần âm mưu này, thì phải đi tìm Giang đại thiếu, Lăng Phi, hoặc là một vị đức cao vọng trọng nào đó trong giang hồ chứ, sao lại đi xin sự trợ giúp từ triều đình."

"Cũng không phải là việc của riêng chốn giang hồ." Giang Nam Chấn nói, "Theo mật báo, mùng ba tháng sáu tới đây, các môn phái sẽ liên hiệp lại, đề đạt với võ lâm minh cho Lăng Tự lên làm chưởng môn của Giang gia."

Đến lúc này thì Vương Nhất Bác thật sự không hiểu, đề đạt là một chuyện, chứ tôn ai lên làm chưởng môn chẳng phải là việc riêng của Giang gia sao. Giao toàn quyền quyết định cho một đám ngoại nhân thì cũng quá mức tuỳ tiện rồi.

Tiêu Chiến ở bên nói: "Vương gia ít chứng kiến phân tranh trong giang hồ nên nghĩ đơn giản cũng phải, tất nhiên đề đạt không thì sao đủ, sợ rằng đến lúc ấy không đơn thuần chỉ là đề đạt, mà còn dùng đến thủ đoạn nào khác nữa kìa."

Tỉ như mấy năm gần đây hai người Giang Nam Chấn và Giang Lăng Húc qua lại với bên ngoài, không vì lôi kéo đồng minh thì cũng là củng cố thế lực, để đạt được mục đích, có người nào trong giang hồ mà chưa từng làm qua vài việc trái với lương tâm? Muốn bới lông tìm vết thì rất dễ, kể cả chuyện vốn dĩ chẳng có gì đáng nói, bị mấy kẻ xấu bụng châm ngòi thổi gió, đám người đứng đầu các đại môn phái lại bày ra bộ dáng nghiêm cẩn chính khí nữa, sẽ lập tức trở thành tâm điểm bị toàn giang hồ xỉa xói.

Thanh danh vấy bẩn, còn đâu tư cách mà tranh chức chưởng môn. Đến lúc ấy Giang gia đại loạn, ưu điểm của Giang Lăng Tự tức khắc nổi bật lên—ngày thường tuy không đáng chú ý, nhưng luôn khiêm nhường lễ độ, không đắc tội với ai, nhân duyên rất tốt. Văn võ không tồi, ngoại tổ quyền thế, lại còn được nhiều môn phái ủng hộ, việc thượng vị không thể dễ dàng hơn được nữa.

Đương nhiên, chuyện ấy chỉ có thể xảy ra nếu như Giang Lăng Phi không xuất hiện.

Vương Nhất Bác rất yên tâm với hồ bằng cẩu hữu của mình, cũng không muốn nhúng tay vào việc của Giang gia, đang định tìm cớ đuổi người thì Giang Nam Chấn lại nói: "Thực không dám giấu diếm, ta muốn mượn lực của Vương gia để lấy được chức chưởng môn ở Giang gia."

Tiêu Chiến đặt chén rượu xuống, sặc sụa ho hết nửa ngày.

Dựa vào cái quái gì chứ?!

Vương Nhất Bác khẽ vuốt lưng hắn, cũng có chút bất mãn với thái độ lỗ mãng của Giang Nam Chấn.

"Vì sao bản vương phải giúp Giang ngũ gia?"

Giang Nam Chấn đáp: "Ta biết Huyết Linh chi mà Vương gia và Tiêu môn chủ tìm kiếm đang ở đâu."

Tiêu Chiến: "..."

Cái kẻ từng nói như y vậy chết rồi đấy—hoặc chưa chết thì kết cục cũng không khá hơn bị giam trong thuỷ lao dưới hồ Huyền Vũ là bao, tốt nhất ngươi nên suy nghĩ lại đi.

Giang Nam Chấn nói tiếp, "Ta muốn ngồi lên vị trí chưởng môn, còn muốn ngồi lâu dài, tất nhiên nào dám gạt Vương gia. Lời đồn về "núi thây biển máu" không phải chỉ là bịa đặt, chính ta đã tận mắt nhìn thấy rất nhiều Huyết Linh chi ở một nơi âm trầm đáng sợ không khác địa ngục trần gian."

Theo lời hắn nói, từ rất nhiều năm về trước, hắn còn chưa biết ấy là thứ gì, chỉ thấy một vùng đỏ rực mọc giữa đám xương trắng thấm đẫm nước sương, chạm vào lạnh như băng, khiến người ta rùng mình. Sau đó hắn có quay lại để chứng thực và nghiên cứu thêm, phát hiện ra đám Linh chi màu đỏ tươi ấy sinh trưởng cực kì điên cuồng, đâm qua hốc mắt và xương sườn của thi hài mà vươn lên.

Giang Nam Chấn giơ tay: "Trời đất chứng giám, nếu có nói xạo câu nào, ta nguyện bị thiên đao vạn quả."

Đương nhiên Vương Nhất Bác không dễ gì tin vào lời thề thốt ấy, cả ngôn từ lẫn thủ đoạn của hắn lúc này đều không khác gì của Gia Nhĩ Đằng lúc trước, cứ như là bê nguyên về dùng.

Thế nhưng nghĩ đến một câu "hơn nửa tháng" của Mai Trúc Tùng, nghĩ đến sắc mặt ngày một tái nhợt của Tiêu Chiến, cho dù là hi vọng hão huyền... chí ít cũng vẫn là hi vọng.

"Phải giao Huyết Linh chi ra trước đã." Vương Nhất Bác nói, "Bản vương đáp ứng, sau khi Tiêu nhi hồi phục, sẽ giúp ngươi lên làm Chưởng môn của Giang gia."

Giang Nam Chấn cười nói: "Vương gia quả nhiên là người sảng khoái. Nơi này không tiện nói chuyện, thỉnh hai vị tới phòng ta."

Tiêu Chiến khẽ nhíu mày, hắn không lạ gì độ cáo già của Giang Nam Chấn. Không dưng đến thả một câu "tận mắt nhìn thấy" Huyết Linh chi trong núi thây biển máu, thậm chí còn chẳng bằng Gia Nhĩ Đằng, dù gì hắn cũng sai Lý Quân mang đến được một cây nấm đỏ lạ mắt nát nhừ mốc meo, chưa biết phải thật hay không, nhưng ít ra là chưa ai từng thấy qua bao giờ. Hắn không muốn chết, nhưng lại càng không muốn vì Huyết Linh chi mà Vương Nhất Bác phải trở thành bàn đạp cho Giang Nam Chấn thượng vị, nhỡ như lòng người không đáy, dã tâm của đối phương ngày một lớn dần thì sao? Nhỡ như... nhỡ như lại là giả thì sao?

Nghĩ đến đây, đầu óc lại loạn đến nhức nhối, hắn cơ hồ muốn chủ động từ bỏ, thậm chí không biết vì sao mà trong lòng lại thấy nôn nóng lạ kì.

Vương Nhất Bác nắm tay hắn, nhẹ giọng an ủi: "Không sao đâu mà, dù là vì Lăng Phi, thì cứ nghe tính toán của hắn một chút đã."

Giang Nam Chấn đã bao trọn nhà trọ, không gian rất yên tĩnh.

Lão hồ li lăn lộn trong giang hồ đã lâu, nói chuyện vô cùng am hiểu. Dù đang ra điều kiện với tính mạng của Tiêu Chiến trong tay, thái độ vẫn rất khiêm nhường, đồng thời nói, kì thực việc này còn liên quan đến triều đình, sớm giải quyết tai hoạ ngầm, coi như giúp Hoàng thượng một tay.

Vương Nhất Bác lặp lại một lần nữa: "Phải giao Huyết Linh chi ra trước, chuyện bản vương đã đáp ứng ngươi, khắc sẽ làm được, nếu không thì đừng bàn gì nữa."

Giang Nam Chấn gật đầu: "Ta cũng đâu muốn để Tiêu môn chủ chịu khổ làm gì, cho nên Vương gia xem xem thế này có được không?" Dứt lời, tâm phúc của hắn liền mang tới một bao hành lí, mở ra mới thấy, bên trong là mười mấy cuốn sổ sách nặng nề ố vàng, dường như đã nhiều tuổi.

Tiêu Chiến lật qua vài trang, có chút kinh ngạc: "Thành Kim Chiến, tào vận qua Định Hà... buôn lậu muối? Cũng thật không ít."

(*tào vận: vận chuyển lương thực qua đường thuỷ về kinh thành, lương thực = thuế người dân đóng)

"Đâu chỉ không ít, phải là gan to bằng trời, suốt bảy tám năm rồi." Giang Nam Chấn nói, "Quan địa phương thành Kim Chiến tên Từ Dục, loại quan miệng ăn bổng lộc mà tay vẫn táy máy kiếm tiền riêng như này, Vương gia không thể mặc kệ được."

Hắn nói đầy căm phẫn, ria mép dựng ngược cả lên, như thể khâm sai đại thần đang vì dân chờ lệnh.

Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến chức chưởng môn của Giang gia?

Ngay cả một người thấu tỏ chuyện giang hồ như Tiêu Chiến, lúc này cũng không thể đoán ra nổi.

-

Chương 113: Một toà cổ trấn
Dường như Giang Nam Chấn đã quyết phải lôi kéo triều đình cho bằng được: "Tham nhũng từ tào vận qua Định Hà ngần ấy năm trời, đám sâu mọt này đã vơ vét không biết bao nhiêu là tài sản của quốc khố. Có vẻ trước đây Hoàng thượng cũng phát giác điểm bất thường, nếu không đã không phái khâm sai cầm kiếm đến tuần tra, chỉ là tuần tới tuần lui vẫn không ra kết quả gì, Vương gia có biết vì sao không? Cũng không phải do khâm sai vô năng, hay Từ Dục kia thủ đoạn thông thiên triệt địa, mà là có người vẫn luôn âm thầm giúp hắn."

Ở thành Kim Chiến có một danh môn giang hồ tên Thiên Thu bang. Đệ tử đông đảo thế lực rộng khắp, phân nửa của mười vạn dân chúng trong thành là có liên quan đến Thiên Thu bang. Đã nắm trùm cả một địa phương, nhưng lại không biết đường yên phận một chút, mà còn cấu kết với Từ Dục, thao túng cả hai đạo hắc bạch, thiếu điều một tay che trời.

Trong số các môn phái mà Lê Thanh Hải tập để nâng đỡ cho Giang Lăng Tự lần này, dĩ nhiên là không thể thiếu tiếng nói quan trọng của Thiên Thu bang.

Giang Nam Chấn nói tiếp: "Chứng cứ vạch tội Thiên Thu bang chủ Cung Thiên và Từ Dục thông đồng kiếm chác suốt nhiều năm qua, đều nằm trong đống sổ sách này. Nói thế này, chắc Vương gia sẽ không cảm thấy "triều đình không nên nhúng tay vào chuyện giang hồ" nữa rồi chứ?"

Vương Nhất Bác vẫn giữ bình tĩnh: "Ngươi muốn bản vương ra tay diệt trừ Từ Dục và Cung Thiên giúp mình, cũng như thay lời chấn nhiếp các môn phái còn lại, để bọn hắn không thể không cân nhắc chuyện ủng hộ Giang Lăng Tự một lần nữa?"

Giang Nam Chấn sửa lại: "Dĩ nhiên là ta cũng được lợi từ giao dịch này, nhưng người lời hơn cả, phải là Vương gia."

Kì thực nói vậy cũng không ngoa, tào vận qua Định Hà có vấn đề thì thiệt hại lớn nhất chính là mồ hôi nước mắt người dân, chồng sổ sách này sẽ giúp triều đình giải quyết được một phiền toái không nhỏ.

Tiêu Chiến có thể hiểu ý đồ của Giang Nam Chấn. Thời điểm tuyển cử chưởng môn đã đến gần, nếu còn trì hoãn, để Giang Lăng Tự thuận lợi thượng vị rồi, thì đạp đổ Cung Thiên cũng chẳng còn nghĩa lí gì. Mà người có đủ quyền thế khiến các môn phái kiêng dè, lại xử trí được Từ Dục và Cung Thiên trong một thời gian ngắn, chỉ có mình Vương Nhất Bác.

Giang Nam Chấn nói: "Mà kể cũng tiện, Huyết Linh chi không ở quá xa thành Kim Chiến. Biết được phạm vi này rồi, giờ Vương gia có lập tức sai người đi kiếm luôn thì chắc cũng sẽ tìm được thôi. Nhưng nếu nguyện ý nể mặt ta, chi bằng Vương gia hãy ghé qua thành Kim Chiến khống chế Từ Dục và Cung Thiên trước, rồi sau đó cùng Tiêu môn chủ đi tìm Linh chi, trong trường hợp mọi sự thuận lợi, tính ra còn chưa mất đến mười ngày."

Hắn nói đến là thành khẩn, giống như chỉ toàn tâm toàn ý suy xét cho lập trường của Vương Nhất Bác, thế nhưng ý đồ uy hiếp cũng rõ mồn một—tìm kiếm cẩn thận là một chuyện, song phạm vi "không quá xa thành Kim Chiến" mà hắn nói rốt cục rộng đến đâu, ở trên núi hay dưới nước, dưới địa cung bí mật hay đường hầm của một gia đình nào đó, với vô biên khả năng như vậy, một hai tháng làm sao mà hòng tìm ra được.

Tiêu Chiến hỏi: "Nếu không thuận lợi thì sao?"

Giang Nam Chấn giơ tay thề thốt: "Nếu có trì hoãn, dù chỉ là ít ngày, ta cũng sẽ đưa Vương gia đi lấy thuốc trước, tuyệt không để Tiêu môn chủ chịu khổ."

Ý tứ của đối phương đã tương đối rõ ràng—Vương Nhất Bác nhất định phải ra mặt trước, chưa kịp làm gì vội cũng được, chỉ riêng sự có mặt của hắn, đã đủ làm lung lay liên hợp các môn phái ủng hộ Giang Lăng Tự mà Lê Thanh Hải âm thầm lôi kéo. Một khi thấy Cung Thiên bị chỉnh, các chưởng môn còn lại tất nhiên sẽ không tránh khỏi suy nghĩ, lần này là Thiên Thu bang, ai biết lần sau xui xẻo sẽ còn tìm đến ai nữa? Xét cho cùng, người giang hồ nào mà chẳng có yếu điểm, ngộ nhỡ chỉ vì chọn sai phe phái mà bị triều đình nắm thóp thì quả là không đáng.

Giang Nam Chấn nói: "Không biết Vương gia thấy thế nào?"

Vương Nhất Bác hỏi ngược lại hắn: "Vài ngày trước, Tiêu nhi tìm được một cây đàn ở Giang gia, không biết Giang ngũ gia đã nghe nói về chuyện này chưa?"

Con ngươi Giang Nam Chấn đột nhiên co rụt lại, hắn không lạ gì cây đàn ấy. Trong thư, Giang Lăng Húc cũng cố ý kể lại chuyện Tiêu Chiến nửa đêm nửa hôm chạy tới Nhã Nhạc Cư tìm đàn, đã vậy còn giấu giấu diếm diếm, hành vi rất bất thường. Hắn vốn định chờ đến thời cơ thích hợp để nói bóng gió về việc này, không ngờ là Vương Nhất Bác lại chủ động hỏi luôn.

"Một cây đàn?"

"Chính xác là một thanh thất huyền cầm đã nhiều năm tuổi." Vương Nhất Bác nói, "Có liên quan đến một vài chuyện trong quá khứ, nhiều khả năng là còn dính líu đến phản quân bán nước."

Giang Nam Chấn quả nhiên biến sắc: "Không thể nào!" Hắn biết rõ bốn chữ "phản quân bán nước" kia nghiêm trọng đến nhường nào, Cung Thiên mới là cấu kết với quan địa phương tham nhũng chút bạc, mà đã có khả năng phải đánh đổi cả Thiên Thu bang, huống hồ là loại đại tội chu di cửu tộc như thế?

"Rất có thể sẽ phải để Đại Lý Tự đích thân điều tra, chứ một câu phủ nhận của Giang ngũ gia thì sao đủ chứng minh." Vương Nhất Bác nói, "Nếu muốn bảo trụ Giang gia, kì thực bản vương chỉ thấy có mình Lăng Phi là hợp quy cách, hắn làm chưởng môn thì may ra triều đình mới thả lỏng chút được."

Giang Nam Chấn thầm nghiến răng: "Ý là Vương gia sẽ không chịu giúp tại hạ chuyện này?"

"Bản vương có giúp hay không, đều dựa vào lựa chọn của Giang ngũ gia thôi." Vương Nhất Bác lạnh lùng đáp, "Đồ vật của phản thần được tìm thấy ở Giang gia, theo lí mà nói, giờ triều đình có cho người bao vây toàn thành Đan Chiến thì cũng chẳng ai ý kiến gì được. Giang ngũ gia thân là chưởng quỹ của Giang gia, không khéo sẽ bị giải đến Vương thành ngồi tù mất vài ngày. Nhưng mà đừng lo, vài ba năm nữa Vệ Liệt tra ra Giang gia xác thực không có quan hệ với phản đảng, Hoàng thượng nhất định sẽ tỏ lòng áy náy thưởng cho ít ngân lượng."

Giang Nam Chấn: "..."

Giang Nam Chấn: "Vương gia không có bằng chứng—"

"Cái đàn kia chẳng phải chứng cứ đó sao?" Vương Nhất Bác thẳng thừng ngắt lời hắn, "Vốn dĩ Lăng Phi cũng chẳng có ý gì với chức Chưởng môn, vì muốn bảo trụ Giang gia nên mới miễn cưỡng đồng ý tiếp nhận. Hiện có người nguyện ý ra mặt chỉnh đốn gia phong, gánh vác giúp hắn trách nhiệm này, kì thực cũng không phải chuyện gì xấu. Nếu ngươi đã muốn lấy tính mạng Tiêu nhi ra uy hiếp, đành rằng hiện tại ta chỉ có một lựa chọn nghe theo, nhưng sau này thời gian còn dài, Giang ngũ gia nên suy nghĩ cho cẩn thận."

Mặt mũi Giang Nam Chấn tái xanh.

Đúng vậy, suy cho cùng hắn và Gia Nhĩ Đằng vẫn khác nhau. Bộ tộc Cát Đằng ở Tây Bắc không thuộc sự cai trị của Đại Lương, nhưng Giang gia thì khác, cái gọi là "triều đình và giang hồ không xen vào chuyện của nhau" chỉ áp dụng khi giang hồ chấp hành quy củ. Ngày nào giang sơn này còn mang họ Lý, đắc tội với người Lý gia tuyệt đối không có lợi cho Giang gia sơn trang. Chỉ là lúc trước hắn cứ nghĩ, với phân lượng của Tiêu Chiến trong lòng Vương Nhất Bác, mình lại ăn nói khép nép, nhất nhất lấy triều đình làm trọng như thế, hẳn đối phương sẽ thuận theo mới phải, ai ngờ lại gặp phải đinh cứng.

Vương Nhất Bác hỏi: "Giang ngũ gia nghĩ kĩ chưa?"

Giang Nam Chấn cười khổ: "Nếu ta nói chưa, chắc sẽ còn chẳng rời được khỏi thành Thương Thuý này phải không?"

Tiêu Chiến ngồi một bên nghe hai người trò chuyện, có lẽ vì quá khẩn trương, có lẽ vì quá lo lắng, tóm lại là các thể loại cảm xúc cùng ập đến một lúc, trán rịn một tầng mồ hôi mỏng, cảnh tượng trước mắt cũng hoa lên, không nhờ có cánh tay chống đầu thì đã gục xuống từ lâu. Đến khi tai đã bắt đầu ù ù, mới nghe thấy Giang Nam Chấn cất lời: "Trấn Râm Bụt."

(*bản gốc là trấn Mộc Cận, nhưng vì có liên quan đến tên hoa nữa nên mình dịch ra thuần Việt cho dễ hiểu nhen)

Trấn Râm Bụt, đúng là địa phương có thật, nhưng không nổi danh, cũng chỉ như ngàn vạn thôn trấn nhỏ khác trên toàn Đại Lương. Tiêu Chiến đã choáng váng, không còn nghe rõ cuộc đối thoại trước mặt, nhưng lại không muốn biểu hiện ra mình có vấn đề, cho nên đành phải mơ mơ hồ hồ nghe tiếp.

Vương Nhất Bác hỏi tiếp: "Huyết Linh chi ở trấn Râm Bụt? Chỗ nào?"

Giang Nam Chấn đáp: "Ngay ở trong trấn, không cần đi tìm, cả trấn đều có Huyết Linh chi, mọc đầy hẻm núi."

Vương Nhất Bác nhíu mày, hiển nhiên không quá tin vào lời này. Hắn rất ít đến Giang Nam, nhưng đã thuộc lòng địa đồ toàn Đại Lương, trấn Râm Bụt nằm dưới chân núi Hoè, vì nhà nhà trồng hoa râm bụt nên mới có tên gọi ấy, sao khắp nơi lại có Huyết Linh chi được?

Giang Nam Chấn giải thích: "Vương gia còn trẻ nên chắc không biết chuyện này. Trấn Râm Bụt dưới chân núi Hoè hiện nay, thực ra không phải trấn Râm Bụt nguyên bản, mà là một thôn trấn được Tiên Đế cho xây lại vào nhiều năm trước, khi ấy phía Nam bị bệnh dịch hoành hành, rất nhiều bách tính phải chạy nạn, sau đó thì quyết định an trí ở lại đây, phát triển thành một cụm dân cư lớn mạnh."

Còn trấn Râm Bụt nguyên bản, vốn là một toà cổ trấn gắn với mấy trăm năm lịch sử, không nổi danh, chỉ lặng lẽ tồn tại như thế. Sau này vì thổ nhưỡng quá khô cằn, cư dân rời đi ngày một nhiều, đến thời của Tiên Đế thì đã sớm trở thành một cái trấn không người.

Vương Nhất Bác lại hỏi: "Vậy trấn Râm Bụt nguyên bản ở đâu? Gần thành Kim Chiến?"

"Đúng vậy." Giang Nam Chấn gật đầu, "Từ thành Kim Chiến đi về phía Nam, hướng đến Mãnh Lạc châu, sẽ thấy một vùng chân núi rộng lớn. Nghe đồn nơi ấy là cấm địa có oán linh đòi mạng, từng xảy ra không ít vụ mất tích, cuối cùng quan phủ mới dứt khoát ra mặt, vây lại toàn bộ toà núi cùng trấn Râm Bụt bên trong, để người ngoài khó mà đặt chân vào được."

Tiêu Chiến thầm nghĩ, chả trách binh lính được triều đình phái đi khắp Đại Lương tìm Huyết Linh chi lại không thu hoạch được gì, thì ra là ở cái nơi quỷ quái ấy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cổ trấn không người đã trăm năm, thì lấy đâu ra tầng tầng xương cốt?

Giang Nam Chấn nói: "Cách đây ít năm, ta bị truy sát nên mới vô tình lạc vào sơn cốc ấy. Ở đó xác thực có Huyết Linh chi, nếu Vương gia không tin, ta xin tình nguyện đi cùng."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Giang ngũ gia cứ yên tâm, chuyện chức Chưởng môn, bản vương nói được làm được."

...

Lúc hai người rời khỏi nhà trọ thì đã gần khuya.

Tiêu Chiến do dự: "Trấn Râm Bụt gì đó, nghe rất quỷ dị."

Xương cốt la liệt đã quỷ dị, mà việc Tiên Đế phí nhọc tâm tư xây nên một trấn Râm Bụt mới lại càng quỷ dị hơn—hoa râm bụt, khi nở thì rực rỡ như ráng trời tím ngắt, đẹp là thế, nhưng chỉ nở có một ngày, trước giờ đều bị cho là điềm xấu. Vì sao không đặt là trấn Cỏ Đuôi Chó đi, ít ra còn ngụ ý về sự cứng cỏi kiên cường, chẳng phải mấy người đứng đầu đều thích loại tên mang hàm nghĩa ổn định dài lâu như thế là gì?

Trừ phi loạt xương cốt kia có liên quan đến Tiên Đế. Triều đình vì muốn che đậy gì đó nên mới xây lại một trấn Râm Bụt ở nơi khác, hòng xoá đi dấu vết về đoạn lịch sử tại địa phương này.

Nghĩ đến đây, Tiêu Chiến bỗng thấy rùng mình, mơ hồ cảm thấy chuyện này lại có liên quan đến Hoàng gia bí sử cùng âm mưu kinh thiên động địa nào đó, đang dụ Vương Nhất Bác đào bới ra thứ gì.

"Ta từ bỏ!" Hắn quả quyết nói.

-

Chương 114: Tới trấn Râm Bụt
"Ta từ bỏ!"

Khi nói những lời này, cả hai đã về đến nhà trọ, Vương Nhất Bác đang cẩn thận đốt đèn. Ánh sáng nhàn nhạt ấm áp như nhảy nhót, chiếu lên cốc chén trên bàn, nửa tấm bình phong trong góc, tranh trên tường, hoa trong tủ, tất cả đều là đồ đạc được lựa chọn tỉ mỉ trong lúc đi dạo phiên chợ, tuy không phải hàng đắt tiền, nhưng lại đậm chất nhân gian bình dị nhất.

Một người ngay cả di thư cũng đã viết xong, đột nhiên được tiếp thêm hi vọng sống sót, nói lòng không dậy sóng là không tưởng. Có điều cứ nghĩ đến việc đầu kia của cuộc giao dịch là Giang Nam Chấn, chẳng hay sau lưng hắn còn ẩn giấu âm mưu gì hay không, Tiêu Chiến lại thấy nhức đầu, mãi đến khi bị kéo vào vòng ôm ấm áp, mới ngơ ngác hồi thần.

"Ngươi từ bỏ, thì ta biết phải làm sao đây?" Vương Nhất Bác ghé vào lỗ tai hắn thì thầm.

Tiêu Chiến: "..."

"Đằng sau ấy có là âm mưu hay gì đi chăng nữa, chỉ cần lấy được Huyết Linh chi, ta đều muốn thử." Vương Nhất Bác ôm chặt hắn, khàn giọng nói, "Ở Tây Bắc, ta đã lựa chọn gia quốc bách tính thay vì ngươi, khi ấy ta nghĩ, giả như đến một ngày ngươi không thể chống đỡ được nữa, ta vẫn sẽ phải gánh vác trách nhiệm với tám mươi vạn đại quân, với an ổn của Đại Lương, với mẫu thân của mình, cho nên ngay cả lời thề đồng sinh cộng tử mà hí kịch vẫn thường nhắc đến, ta cũng không thực hiện được."

Tiêu Chiến nhíu mày: "Không được nói linh tinh."

"Ta không nói linh tinh, ngươi đừng nghĩ nhiều." Vương Nhất Bác nâng cằm đối phương, chậm rãi nói, "Mà chắc gì đã giẫm phải âm mưu, biết đâu là ông trời nhìn chúng ta đẹp đôi quá, không đành lòng chia rẽ, nên mới ngoại lệ ban thêm cơ hội thì sao?"

Tiêu Chiến nghĩ nghĩ: "Thế thì phải công nhận là ông trời rất có mắt."

Thế nhưng có mắt hay không, thì vẫn không thể ngó lơ lịch sử của trấn Râm Bụt. Tiêu Chiến cẩn thận suy xét, chỉ riêng việc Tiên Đế phí nhọc tâm tư xây lại một trấn Râm Bụt mới, đã đủ cho thấy hắn có liên quan tới loạt xương cốt tại nơi ấy, có lẽ ngay cả những lời đồn về oán linh đòi mạng hay li kì mất tích cũng là do quan phủ cố ý truyền ra, để bách tính không bén mảng lại gần, hòng lấp đi bí mật năm xưa.

Ở trên bản đồ, chân núi Đại Diện Sơn chỉ là một vùng đất hoang vu, thổ nhưỡng khô cằn không thể sinh sống, đã vậy còn bị ma ám, thuận lí thành chương trở thành một cấm địa.

Trong lúc Tiêu Chiến nhìn bản đồ chằm chằm mãnh liệt, Vương Nhất Bác đã phái cận quân đưa thư về Giang gia sơn trang ở thành Đan Chiến, báo tin cho Lăng Phi nhanh nhất có thể. Hắn lệnh cho ba vạn đại quân gần đó sẵn sàng nhận nhiệm vụ, đồng thời chọn ra năm ngàn tinh binh khác cùng lên đường.

(*cận quân: trú quân đóng ở gần/trong thành)

Thống lĩnh cận quân nhận mệnh: "Rõ! Vương gia còn có phân phó gì nữa không?"

Vương Nhất Bác nói: "Tìm hai người, bảo bọn hắn đến phòng bếp đun mấy thùng nước nóng."

"..."

Trong nước nóng còn rắc cánh hoa, được tiểu cô nương hàng xóm gửi sang, ngâm một lát mà hương tường vi phảng phất cả không gian. Tiêu Chiến còn đang mơ mơ hồ hồ nghĩ ngợi, đã bị lột đồ bỏ vào thùng, nhiệt độ nước hơi bỏng, mới khiến hắn giật mình một cái, làn da trắng nõn lập tức ửng đỏ.

Ngày hôm nay hắn phát độc một lần, vội vàng lao như điên ra khỏi thành, đến được chỗ Mai Trúc Tùng để châm cứu đã là sức cùng lực kiệt. Tỉnh dậy chưa ăn được mấy miếng vào bụng, thì lại gặp phải Giang Nam Chấn, thình lình nghe được tung tích của Huyết Linh chi, lại biết thêm về trấn Râm Bụt cùng việc làm đầy ẩn khuất của Tiên hoàng. Kinh ngạc, hi vọng, mưu toan, thấp thỏm, suy đoán, sợ hãi... một mớ cảm xúc hỗn độn ập đến, như biến thành một cái chuỳ khổng lồ, nện cho bệnh nhân vốn đã thoi thóp phát choáng váng, đầu óc căng như dây đàn, khẽ động phải liền buốt giật, đến lúc bày bị hơi nóng hun cho một lát, mới miễn cưỡng nhẹ nhõm được chút.

Vì vậy cả người mềm nhũn, ngả vào thành bồn, cứ thế thiếp đi.

Hoặc nói chính là mơ màng đến hôn mê.

Vốn còn muốn nói gì đó, mụ mị đã tràn vào đại não, lại thêm một gậy khuấy loạn khiến nó lan đi khắp mọi ngóc ngách, khuấy cho đầu óc tối sầm bỗng dưng phát ra tầng tầng chói loá, ong ong một mảng như lưu li lấp lánh.

Vương Nhất Bác ôm hắn ra ngoài, cẩn thận đặt lên giường. Vì chưa kịp lấy áo ngủ mới, nên đành lấy luôn đồ của mình gần đó mặc cho đối phương. Mặc vào lớp y phục rộng thùng thình, thân thể tinh tế càng trở nên đơn bạc, sắc mặt tái nhợt, ngón tay thon dài mềm mại buông thõng, lộ ra khỏi ống tay áo.

Ngẫm mới thấy, trạng thái ma ốm đụng cái đã ho của hắn vào lần gặp đầu tiên ở Phong Vũ môn, có lẽ lại là lúc hắn khoẻ mạnh nhất kể từ khi hai người quen nhau. Vương Nhất Bác không khỏi đau lòng, ôm người vào ngực, môi hôn cọ cọ lên mái tóc dài đen nhánh của đối phương, mắt mở thao láo, cả đêm không ngủ.

Hôm sau, khi Tiêu Chiến tỉnh lại, Mai Trúc Tùng đã sẵn sàng hành lí trên người, kịp uống xong cả mấy ấm trà ở phòng ngoài. Nghe nói Huyết Linh chi có tung tích, hắn phấn khởi không thôi, chẳng buồn quản âm mưu dương mưu gì của Tiên hoàng Đại Lương, còn hận không thể khởi hành ngay và luôn, đồng thời cũng khuyên nhủ Tiêu Chiến, kể cả có âm mưu thì sao chứ? Chữa bệnh quan trọng nhất, đến khi khoẻ lại rồi, chẳng lẽ còn sợ không giải quyết được vài tên tiểu nhân giúp Vương gia? Ngươi đường đường là môn chủ Phong Vũ môn kia mà.

"Nói thì là vậy, nhưng... chuyện trong Hoàng gia, phức tạp lắm." Tiêu Chiến chẳng có chút tinh thần nào, đầu vẫn choáng mắt vẫn hoa, không giảng nổi đạo lí với hắn, buột miệng nói lung tung, "Chỉ là ta lo rất lo cho Vương gia, dù sao thì nếu không gặp ta, hắn đã không phải bận tâm nhiều như vậy."

Mai Trúc Tùng nhìn hắn chằm chằm một hồi, lo rằng với tinh thần này, đối phương sẽ còn chẳng trụ nổi đến trấn Râm Bụt, vì vậy vỗ bàn: "Nếu không gặp ngươi, Vương gia sẽ cưới người khác."

Tiêu Chiến bình thản châm trà: "Ừm." Hiển nhiên rồi, không phải mình, thì sẽ là người khác, đường đường là Tiêu vương điện hạ, làm gì có chuyện độc thân cả đời.

Mai Trúc Tùng lại nói tiếp, chắc hẳn sẽ là thiên kim tiểu thư môn đăng hộ đối nào đó ở Vương thành, được Hoàng thượng ban hôn. Thiên kim tiểu thư chắc phải được lắm, kiều diễm lại xinh đẹp, thế nào cả ngày cũng đeo vàng đeo bạc nhõng nhẽo chui vào ngực Vương gia, nghe tiếng sấm cũng phát khóc thút thít để Vương gia đau lòng dỗ dành bằng mọi hình thức. Còn vườn phong lan hoa nhài nào đó, quá giản dị mộc mạc, khẳng định sẽ bị ném cho heo ăn, trồng thay vào đó ít tú cầu xanh đỏ tím vàng loè loè loẹt loẹt, như vậy mới quý phái!

Tóm lại, hắn thao thao bất tuyệt vẽ nên viễn cảnh "nếu không có ngươi", Vương gia sẽ chàng chàng thiếp thiếp với người khác như thế nào, khiến cho Tiêu môn chủ nghe xong da đầu cũng muốn nổ tung, răng nghiến kèn kẹt—Lúc trước vẫn nghĩ, nếu mình không còn ở đây, chỉ hi vọng đối phương sẽ sớm buông bỏ bận tâm, quên đi những gì nên quên, bỏ đi những gì nên bỏ, mới có thể sống tiếp cho thật tốt. Nhưng phải đến khi trực tiếp mường tượng ra hình thức quên ra sao, bỏ thế nào, tỉ như cô nương nào đó quang minh chính đại có quyền nũng nịu bò vào lòng Tiêu vương điện hạ, lại còn dám xúc phong lan hoa nhài mình yêu nhất đi cho heo ăn, Tiêu Chiến lập tức nghĩ, không được, trong lòng cứ gọi là chua loét... Nguyên một bình giấm chua tổ truyền đổ lênh láng.

Vì vậy lúc sau tiến vào xe ngựa, mặt mũi cũng đằng đằng sát khí, giày đạp ruỳnh ruỳnh bước lên, đạp cho cả ngựa lẫn Vương gia giật thót tim.

Vương Nhất Bác khó hiểu, nhỏ giọng hỏi: "A Côn nói chuyện gì với Tiêu nhi vậy, hắn không sao đấy chứ?"

"Không sao đâu." Mai Trúc Tùng khoát tay, lại căn dặn, "Chuyến này phải tận dụng thời gian cho tốt."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Ta biết rồi."

Xe ngựa lăn tăn trên đường, chạy ra khỏi thành.

Tiêu Chiến tựa vào cửa sổ, lặng nhìn vạn vật bên ngoài, tường trắng ngói đen, cỏ dại hoa vàng, núi non mây mù thấm đẫm mưa bụi, cảnh chưa thưởng đủ, người cũng chưa ở đủ, vậy mà đã phải vội vã rời đi, thậm chí còn chẳng kịp nói lời tạm biệt với hàng xóm nhà bên, ăn của người ta biết bao nhiêu bánh nếp cá muối măng tươi mà thế đây.

Mai Trúc Tùng nhìn hắn không nỡ, chỉ đành an ủi: "Bao giờ khoẻ rồi, quay lại cũng chưa muộn."

Tiêu Chiến buông rèm cửa sổ, hỏi: "Trước đây tiền bối đã từng đến trấn Râm Bụt chưa?"

"Dĩ nhiên là chưa." Mai Trúc Tùng lắc đầu, "Ta đúng là rất thích Đại Lương, hồi trẻ cũng từng vào Nam ra Bắc, đi qua không ít thành trấn thôn xóm, nhưng phần lớn đều là những nơi có tên tuổi, địa phương nhỏ lẻ không nổi danh như trấn Râm Bụt thì còn chưa nghe qua bao giờ, chứ đừng nói là đến thăm."

Tiêu Chiến nói: "Cũng đúng."

Kì thực nếu muốn điều tra rõ ràng, cũng không phải không có cách—phái người đến trấn Râm Bụt thăm dò trước một chút, chắc hẳn sẽ tìm manh mối gì đó. Có điều lần này thời gian đã quá cấp bách, không thể chờ đến khi người đi thám thính rồi quay về phân tích kĩ càng.

Con đường phía trước dài như vô tận, ai biết được điều gì đang chờ đón.

Nếu là bình thường, Tiêu Chiến nhất định sẽ cẩn thận suy đi tính lại về hành trình không rõ may rủi, thậm chí là rủi nhiều hơn may này. Có điều lần này độc phát nguy kịch, khí lực đã dùng hết cho việc níu kéo tính mạng, không dư dả để mà nghĩ chuyện khác, ngược lại còn khiến hắn an ổn ngủ đến mê man.

Giang Nam Chấn cũng đi theo đoàn người, cưỡi ngựa lớn bên cạnh Vương Nhất Bác, thỉnh thoảng lại nổi cơn hối hận.

Biết vậy ngay từ đầu đã thành khẩn dâng lên Huyết Linh chi, chữa bệnh cho Tiêu Chiến xong, rồi mới từ từ mưu toan, từng bước đưa ra điều kiện, đến lúc ấy ân tình đã trao, tư thái cũng đủ, kiểu gì mà chẳng thu hoạch được chút hồi báo. Hiện tại thì hay rồi, dù vẫn được Vương Nhất Bác hứa hẹn, nhưng suy cho cùng ấy là kết quả của việc uy hiếp bất thành, không khí không đúng.

Thành Đan Chiến, Giang gia sơn trang.

Giang Lăng Phi xem hết thư từ dịch quán đưa đến, hỏi thiếu niên trước mặt: "Trong nhà dạo này yên tĩnh không?"

"Yên tĩnh gì chứ." Giang tiểu cửu nói, "Ngũ thúc đi mãi không về, Đại ca cho rằng hắn lại đang đi lôi kéo các môn phái giang hồ, vì vậy còn đang định vứt hết mặt mũi Đại thiếu Giang gia, muốn đích thân đi tìm Minh chủ võ lâm cầu ủng hộ kia kìa."

Hắn kể lại với vẻ khinh thường, nhưng cũng chẳng có gì lạ, Giang gia từ trên xuống dưới người tài không nhiều chứ bao cỏ thì vô biên, cố vớt vát ra vài người, thì tư chất lại có vấn đề, tính kế với người ngoài không được, mưu đồ với người nhà không xong, quả thực là không thể chọn nổi.

Phía Giang Lăng Tự lại không có động tĩnh gì lớn, Tứ thiếu gia nhã nhặn vẫn ngày ngày bày ra gương mặt hoà ái, nghe nói hôm trước còn đích thân cõng một hạ nhân đốn củi bị thương về tạp viện, được tán dương nịnh nọt không ngớt.

"Tứ ca cũng rất lợi hại." Giang Lăng Tự nói như bội phục, "Thấy bảo cõng xong còn không đi thay đồ, mặc nguyên y phục dính máu đến đưa gạo dầu cho thiện đường, nói cái gì mà sâu sắc áy náy vì chuyện xảy ra trong nhà gần đây khiến cho dân chúng bàng hoàng, lại còn cầm tay hội lão nhân ở đó trò chuyện suốt nửa canh giờ, đặc biệt thân tình."

Giang Lăng Phi xoa xoa thái dương, xuỳ một câu: "Một đám ô hợp."

"Tam ca, dù sao cũng bị liên luỵ rồi, hay là ngươi đi tranh chức chưởng môn luôn đi." Giang tiểu cửu khuyến khích.

Giang Lăng Phi nhướn mắt: "Tranh chức chưởng môn để rồi khi nào ta quay lại Vương thành, Giang gia cũng giao cho ngươi luôn phải không?"

Giang Lăng Thần nghẹn họng, vẫn cãi chày cãi cối: "Nhưng nếu không tranh, để Giang gia rơi vào tay người ngoài, tương lai không phải sẽ nguy hiểm hơn sao?"

Giang Lăng Phi nhìn hắn một hồi, gật gù nói: "Cũng có lí."

Hiếm khi được công nhận một lần, Giang Lăng Thần không khỏi thụ sủng nhược kinh.

"Thế ngươi đi rải tin đi, nói ta cũng muốn tranh chức Chưởng môn." Giang Lăng Phi vỗ vỗ vai hắn, "Càng xôn xao càng tốt."

Giang Lăng Thần không hiểu: "Tại sao?" Loại chuyện này phải chậm rãi tính kế lên mưu, rồi mới bất ngờ tái xuất với một đòn chí mạng chứ? Thông cáo rộng rãi để đối phương biết đường đề phòng như thế làm gì.

"Ta bảo làm thì cứ làm đi." Giang Lăng Phi đáp: "Nhớ nói ta còn nắm trong tay cả năm ngàn tinh binh thành Tần Tang, nói thế nào trấn trụ được mọi người, Đại ca lão Tứ hay là toàn bộ võ lâm luôn thì càng tốt, cho bọn hắn khỏi dám hành động thiếu suy nghĩ đến khi nào Ngũ thúc trở lại."

Giang Lăng Thần vẫn chưa hiểu gì, chỉ có thể tự mình suy đoán, chẳng lẽ ý là chờ Ngũ thúc trở lại, để đám người kia ngao cò tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán, sau cùng mới bắt tay vào thu dọn tàn cuộc?

Quả là diệu kế! Giang tiểu cửu bừng tỉnh đại ngộ, phủi mông chạy đi làm việc.

Hắn quả thực rất có thiên phú về mặt này, cho nên chưa được mấy canh giờ, lời đồn Tam thiếu Giang gia nắm trong tay mấy vạn tinh binh cũng quyết tâm tranh đoạt vị trí chưởng môn đã truyền đi khắp thành. Đúng vậy, là mấy vạn tinh binh, bởi vì Giang Lăng Thần cảm thấy năm ngàn chưa đủ hoành tráng, nên dứt khoát đồn thành mấy vạn, đằng nào cũng nói láo, Tiêu vương lại không để ý, càng uy phong mới càng tốt.

Bách tính thành Đan Chiến đồng loạt nghĩ bụng, chứ sao nữa, nếu không thì Giang Tam thiếu ngàn dặm xa xôi chạy tới đây làm gì?

Còn hai người Giang Lăng Húc và Giang Lăng Tự, e là thời gian tới đây cũng sẽ ăn không ngon ngủ không yên với tin tức này.

...

Xe ngựa dừng lại ở ven đường.

Tiết trời oi bức là thế, Tiêu Chiến lại chẳng cảm thấy nóng, vẫn bọc chăn lông quanh người, thậm chí còn muốn đốt thêm một chậu than trong cỗ xe đã không khác gì cái lò. Mai Trúc Tùng bị hun đến phát hoảng, đành phải chui ra ngoài cưỡi ngựa, để lại một mình Vương Nhất Bác ôm thân thể đã ướt đẫm mồ hôi kia vào ngực, khẽ vuốt lưng an ủi: "Cố chịu thêm một lát nữa thôi, chúng ta sắp đến nơi rồi."

"Ừm." Tiêu Chiến mất một lúc mới trả lời, nhìn cái gì cũng mờ mờ ảo ảo, vì vậy dứt khoát nhắm mắt lại, "Đi tiếp đi."

"Hiện tại nắng gắt lắm, ngươi nghỉ thêm một lát đi." Vương Nhất Bác lấy nước cho hắn uống, thử nhẹ tay cởi lớp chăn lông ra, có lẽ bởi vì động tác rất nhu hoà, Tiêu Chiến rốt cục cũng không sợ lạnh mà giằng lại nữa, chỉ cau mày chôn mặt thật sâu vào ngực đối phương.

Đã cách thành Kim Chiến không xa.

Nhưng Giang Nam Chấn thức thời không nhắc lại chuyện Thiên Thu bang vội, bởi vì tình trạng của Tiêu Chiến còn tệ hơn hắn nghĩ rất nhiều, dọc đường đã phải trì hoãn không ít. Lúc trước ở thành Thương Thuý nhìn không ra, hiện tại đi đường vất vả, tất thảy đau ốm bệnh tật mới đều tái phát, tựa như liệt hoả càn quét đám lá khô, thiêu rụi huyết khí, mặt mũi tái nhợt, lâu lâu mới ra khỏi xe ngựa một lần, đi đường phải có người đỡ, nói chuyện cũng đứt quãng từng hơi.

Vương Nhất Bác hỏi: "Có đỡ hơn chút nào không?"

Tiêu Chiến đáp: "Chẳng đỡ gì cả!"

Hắn hiếm hoi nổi nóng vô cớ, vung tay ném chén trà gần đó qua cửa sổ. Thật sự là đau đến khó nhịn, chỉ cần chuyển động một chút đã thấy da thịt như bị bào mòn, tệ hơn nữa còn gặp ác mộng triền miên, cảm tưởng mình đang vùng vẫy trong bể máu vô tận, tai mắt mũi miệng xộc lên vị tanh tanh mằn mặn, lúc tỉnh lại, cả người còn thực sự ướt sũng, áo trong dính sát vào thân thể, trơn trượt lạnh buốt.

Vương Nhất Bác dịu dàng lau đi lớp mồ hôi rịn đầy trán hắn.

Tiêu Chiến ngỡ ngàng nhìn đối phương, đột nhiên nước mắt cứ thế tuôn trào. Kì thực hắn chẳng nhớ được gì nhiều, càng không rõ mình đang đi đâu, chẳng qua là trong người khó chịu đến cực điểm, không hiểu vì sao cả ngày phải chui trong cỗ xe ngựa u ám chật hẹp này chịu khổ. Giống như quay lại những ngày tháng trên Nam Hải, trên đảo Mê Tung, từng đốt xương như thể bị róc ra, hơ qua lửa, đau đến tuyệt vọng, trời đất quay cuồng.

"Không sao đâu, ngoan, không sao đâu mà." Vương Nhất Bác vẫn ôm hắn, đầu cũng buốt giật, chỉ biết luôn miệng dỗ dành, "Ngủ một lát đi, tỉnh lại sẽ hết đau liền."

Tiêu Chiến khàn giọng bướng bỉnh: "Ta muốn về lại thành Thương Thuý, ngươi đưa ta về đi."

"Được, chúng ta quay lại thành Thương Thuý." Vương Nhất Bác dùng khăn vải thấm dược cao, lau sạch khoé môi rớm máu cho hắn.

Tiêu Chiến lúc này lại tỉnh táo đến lạ, siết lấy ống tay áo đối phương, thẳng thừng bóc mẽ: "Ngươi còn chưa buồn nói với người đánh xe!"

Vương Nhất Bác vỗ vỗ cánh tay hắn, lớn tiếng nói vọng ra ngoài: "Xa phu, chúng ta quay lại thành Thương Thuý!"

"Rõ!" Mai Trúc Tùng hắng giọng, đáp lại một tiếng, thập phần ăn ý.

Tiêu Chiến cuối cùng cũng chịu buông tay, lát sau lại nghi ngờ hỏi: "Đức Thịnh đang đánh xe à?"

Vương Nhất Bác nắm lấy ngón tay hắn, áp lên mặt mình, đè xuống chua xót trong lòng, cười cười dỗ hắn: "Không phải Đức Thịnh, Đức Thịnh đang ở Vương thành mà, đến thành Thương Thuý làm gì?"

Nghe được hai chữ "Vương thành", Tiêu Chiến lại không khỏi động tâm, Vương thành, có Tiêu Vương phủ, có lão Thái phi và lão Ngô, có đặc sản tào phớ và bánh chiên trong hẻm Thợ Nề, điểm tâm trong Hoàng cung cũng thật ngon. Vương Nhất Bác thấy mắt hắn hấp háy, bèn nhẹ giọng gợi chuyện: "Sao vậy, Tiêu nhi muốn về Vương thành ư?"

"Có một chút." Tiêu Chiến tìm tư thế thoải mái dựa vào đối phương, "Nhưng chúng ta cứ đến thành Thương Thuý đi, ở đấy yên tĩnh, không lo ai quấy rầy."

Vương Nhất Bác đáp ứng, cứ tưởng hắn muốn ngủ tiếp thì Tiêu Chiến lại chuyển chủ đề: "Đồ cưới của Tinh Nhi, ngươi chuẩn bị xong chưa?"

"Còn chưa." Vương Nhất Bác thuận miệng đáp, "Nha đầu còn nhỏ mà, nuôi thêm vài năm nữa đi, gả sớm như vậy thì lợi cho khúc gỗ Thanh Nguyệt kia quá, không nỡ."

Tiêu Chiến tán thành: "Có lí."

Nhưng lại chân thành nói lên lo lắng trong lòng: "Nếu ta không đợi được vài năm thì sao?"

Vương Nhất Bác thấy toàn thân như tê dại, nắm tay bất giác siết chặt, mất một lúc lâu để bình tâm lại, thấp giọng trách: "Nói bậy cái gì thế, sao ngươi lại không đợi được vài năm?"

Tiêu Chiến kì quái nhìn hắn: "Bởi vì ta trúng độc chứ sao, chẳng lẽ ngươi quên rồi?"

Vương Nhất Bác bị hắn hỏi cho á khẩu, may mà lúc này người trong ngực đã mệt mỏi, không tiếp tục truy cứu sai lầm nghiêm trọng "Ngươi thế mà không nhớ ta bị trúng độc" nữa, mơ mơ màng màng, ngoẹo đầu thiếp đi.

Dù cả người đã đầm đìa mồ hôi, Vương Nhất Bác vẫn không ra khỏi xe ngựa, một tay ôm người, một tay nắm lấy cổ tay tinh tế của hắn, đến khi đã gần nhớ kĩ được từng mạch đập mới an tâm hơn chút.

Mai Trúc Tùng đánh xe bên ngoài, nghe được đối thoại của hai người cũng không khỏi chạnh lòng. Vừa định tăng tốc để sớm đến trấn Râm Bụt một chút, trên đỉnh đầu đột nhiên truyền đến một tiếng gầm vang dội, mang theo sức gió và trọng lượng như của vạn quân lôi đình, ầm ầm lao xuống!

-

Chương 115: Ai đang tính kế
Đá tảng lăn lông lốc, trút xuống như mưa rào mùa hạ.

Nơi đây là một sơn cốc hẹp và dài, lúc hành quân tác chiến mà phải đi qua địa phương thế này, thống lĩnh sẽ luôn phải tính đến khả năng bị mai phục. Chỉ là hình như Tiêu vương điện hạ có số khắc binh thư, cho nên bất kể đi tới đâu, dù là vì tư tình cá nhân, cũng lại xui xẻo gặp phải chuyện như vậy.

Giang Nam Chấn rút kiếm ra khỏi vỏ, hét lớn: "Cẩn thận!"

Toàn đội ngũ, bao gồm cả đệ tử Giang môn lẫn cận binh Hoàng gia, đều là các cao thủ dày dạn kinh nghiệm. Hàn kiếm trong tay liên tục vung lên, chém văng đá tảng.

Xe ngựa bị đá phá tan tành, Vương Nhất Bác ôm Tiêu Chiến nhảy lên lưng ngựa, Phi Sương Giao hí dài một tiếng, tung vó né đi đá lăn, cấp tốc chạy về hướng sơn cốc. Mưa đá mù mịt, quét theo đất cát cành khô cùng rơi xuống, như muốn che khuất cả bầu trời, khiến lòng người hoảng hốt sợ rằng cả khe núi này cũng sẽ bị lấp đầy.

"Vương gia!" Ngựa của Mai Trúc Tùng đã bị thương, lảo đảo chạy đi khỏi chỗ hiểm, "Tiêu môn chủ không sao chứ?"

"Không bị thương, nhưng bị doạ một phen." Vương Nhất Bác một tay bảo vệ Tiêu Chiến, ngẩng đầu thoáng nhìn lên phía trên núi, nghiến răng nói, "Giết hết bọn chúng!"

"Tiêug!" Cận quân đồng loạt lĩnh mệnh, trèo xuống khỏi ngựa chiến, thoăn thoắt leo lên vách núi, nháy mắt đã biến mất vào rừng cây um tùm.

Đá lớn không ngừng rơi xuống, hẳn là dọc đường làm bốc lên quá nhiều bụi, đám người đánh lén không thấy rõ được tình hình phía dưới, vẫn tiếp tục cho chắc ăn. Giang Nam Chấn phân phó đệ tử để ý các đồng môn bị thương, sau lại phủi phủi tro bụi trên tay áo, nói: "Chắc chắn là do đám người Thiên Thu bang biết tin rồi nên muốn giết người diệt khẩu đây mà."

Nơi này rất gần thành Kim Chiến, khả năng này không phải không có, chẳng qua dám mai phục đánh lén Tiêu vương điện hạ, thì quả là không phải lá gan của người thường. Mai Trúc Tùng lúc này cũng chẳng đoái hoài nghe Giang Nam Chấn phân tích xem ai là chủ mưu, chỉ vội vàng lấy ra một bình thuốc cho Tiêu Chiến uống mấy viên để kiềm chế lại cơn sợ hãi.

"Không có việc gì." Vương Nhất Bác dùng áo choàng chùm lên cả người hắn, khẽ nói, "Trời đang mưa, là sét đánh thôi."

Tiêu Chiến vẫn chưa tỉnh hồn, mãi một lúc mới hỏi, "Sét đánh, sập nhà rồi sao?"

Vương Nhất Bác đáp: "Ừm."

Tiêu Chiến mơ hồ nghĩ, hay là do người xây ăn bớt nguyên vật liệu, bây giờ biết đi đâu mà ở đây. Còn đống đồ tỉ mỉ lựa chọn trong phiên chợ, rồi nồi niêu bát đũa với rượu mơ nữa, chẳng lẽ là bị chôn hết rồi?

Trong cuộc sống, nhà sập hiển nhiên là một đại sự khó lường. Tiêu Chiến có chút rầu rĩ, cảm thán sao mình lại xui xẻo đến vậy, vừa định nói hay là chúng ta về thành Xuân Lâm, tiện thể gặp Thanh Nguyệt và Linh Tinh Nhi luôn, sau lưng lại vang lên đánh "ruỳnh" một tiếng.

"Khụ khụ!" Hắn bị sặc thành ra ho khan, động phải vết thương trong tâm mạch, cơ thể lại càng trở nên bứt rứt khó chịu.

Vương Nhất Bác nhấc chưởng đè lên ngực đối phương, nhẹ xoa vài lần, mới ngẩng đầu lạnh mắt nhìn sang.

Tướng sĩ vừa mắc lỗi sợ phát đổ mồ hôi hột, nhỏ giọng nói: "Xin Vương gia thứ tội, vừa rồi trói hắn không chặt nên để rơi."

Thứ rớt đánh "ruỳnh" vừa rồi là một người, một trong những kẻ mai phục trên đỉnh núi, đang tính bỏ chạy sau khi đã đẩy hết đá xuống. Đồng bọn có tổng cộng hơn năm chục, phần lớn đã bị cận quân giết hết, chừa lại bảy tám tên để tra khảo.

Tra ra, đây quả thực là đệ tử Thiên Thu bang, rồi thì cả quan địa phương Từ Dục của thành Kim Chiến cũng bị điểm mặt chỉ tên, bọn hắn khai hôm qua chưởng môn bị Từ đại nhân triệu tập khẩn cấp vào phủ, sau khi mật đàm hết nửa canh giờ, kế hoạch mưa đá trong hẻm này cũng ra đời.

Giang Nam Chấn giận dữ mắng: "Đúng là gan to bằng trời mà!"

Vương Nhất Bác hỏi: "Ngoại trừ mưa đá trong hẻm, còn có cạm bẫy nào nữa không?"

"Ta thật sự không biết." Tên đệ tử cuống quýt dập đầu, "Cầu xin Giang chưởng môn tha mạng."

Hắn không nhắc đến Vương Nhất Bác, hiển nhiên không biết về thân phận của người trước mắt, mục tiêu ám sát cũng mù tịt. Xét thấy, rất có khả năng là Cung Thiên cũng bị Từ Dục giấu diếm, vì nếu sự tình chuyển biến xấu đi, dù người giang hồ có nhiều cơ hội cuốn gói đào tẩu hơn mệnh quan triều đình, thì cũng không đáng để hắn mạo hiểm ám sát hoàng thân quốc thích.

"Vương gia." Mai Trúc Tùng nói, "Nếu đến hôm qua hai người mới nhận được tin tức, bây giờ chúng ta đổi sang đi đường tắt bí mật hơn có lẽ vẫn tránh được nguy hiểm."

Vương Nhất Bác giận đến ngứa răng, nhưng hiện tại không phải lúc để truy cứu, hắn phân phó cận quân mau chóng tìm một chiếc xe ngựa mới, đồng thời lệnh cho thuộc hạ thân cận cầm nửa tấm binh phù đến nơi có trú quân gần nhất, phân một vạn quân sĩ tạm thời đến bao vây thành Kim Chiến, không để bất cứ người nào có quan hệ với Từ Dục và Cung Thiên ra vào.

Giang Nam Chấn mừng húm, nghĩ bụng lão già Cung Thiên khôn vặt cuối cùng lại thành tự hại mình. Vốn chỉ định nhờ Vương Nhất Bác ra mặt chỉnh hắn, thế mà đối phương lại muốn thủ tiêu mình, giờ thì hay quá, chiều trò một hồi để rồi toàn thành cũng bị đại quân bao vây—tin này truyền ra, ai còn dám đứng về phía Giang Lăng Tự nữa?

Chuyện này vậy là xong, tảng đá lớn trong lòng Giang Nam Chấn đã vơi đi phân nửa, cho nên hiện tại hắn cũng bắt đầu thật lòng quan tâm đến tình trạng của Tiêu Chiến, dọc đường còn phân công đệ tử để ý trước sau, cố gắng lưu lại ấn tượng tốt cho Vương Nhất Bác. Suy cho cùng, đây vẫn thiên hoàng quý trụ, là tướng quân của Đại Lương, đâu thể để chất nhi cà lơ phất phơ kia ăn hôi hết thế được, mình cũng phải tìm cách hưởng lợi ké chứ.

Xe ngựa tìm tạm, không thể khí phái như chiếc ban đầu, đã nhỏ lại bí bức, Tiêu Chiến nhìn chằm chằm tấm rèm đang lay động, im lặng không nói gì. Vương Nhất Bác hỏi hắn: "Nằm không thoải mái à?"

Quả thật không thoải mái, nhưng không phải là không nhịn nổi, Tiêu Chiến nghĩ, nhà cũng sập mất rồi, đành ở tạm trong xe ngựa mấy ngày thôi chứ sao, vì vậy dối trá nói: "Không sao."

Nói xong còn vươn tay, gắng chạm vào khuôn mặt đối phương, Vương Nhất Bác chủ động cúi đầu, đè lên lòng bàn tay lạnh buốt của hắn.

Tiêu Chiến dùng ngón cái vuốt vuốt, ngờ vực nói: "Sao ngươi lại khóc?"

"Có à?" Vương Nhất Bác hít một hơi thật sâu, tuỳ tiện lau nước mắt, miễn cưỡng cười nói, "Ừm, nhà sập mất rồi, ta thương tâm quá độ."

Tiêu Chiến nhíu mày: "Ta còn tưởng... khụ, vì ta sắp chết nên ngươi mới khóc chứ."

Khoé môi hắn trào ra một vết máu đỏ tươi, Vương Nhất Bác lấy khăn lau đi: "Đừng có nói lung tung, ngươi sẽ không chết."

Tiêu Chiến tựa vào ngực hắn, một lúc lâu sau mới nói tiếp: "Nhưng ta mơ thấy mẫu thân, bảo muốn dẫn ta đi."

Mờ mờ ảo ảo, không thấy rõ mặt, một thân tuyết y mang lại cảm giác lạnh như băng, không hiền hậu thân thiện như lão Thái phi, cũng không giống mẫu thân trong tưởng tượng của hắn, xung quanh là bão tuyết cuồng phong, táp dữ đến không mở được mắt.

"Đừng mơ tới nàng." Vương Nhất Bác thấy lòng trống rỗng, không muốn nghe thêm về điềm xấu như vậy.

"Ta còn mơ thấy ngươi." Tiêu Chiến ngắt lời, "Mộng nào cũng có ngươi."

Cho nên mới cảm nhận được tư vị ngọt ngào ngay cả trong thời điểm thập tử nhất sinh như hiện tại, bởi dù là mơ hay thực, người đầu tiên nhìn thấy vẫn là hắn.

Chỉ là chút ngọt ngào này, chẳng mấy chốc nữa sẽ không còn.

Tiêu Chiến nửa mơ nửa tỉnh, nhẩm tính thời gian còn lại của mình không nhiều, chắc là chẳng đợi được nhà mới xây xong, đến cùng cũng chỉ có thể nằm trong xe ngựa chật hẹp này. Nhưng mà nói đi nói lại, nhà đang yên đang lành thì bị sét đánh sập, phải tìm ai nói lí mới được đây? Tiêu Chiến ngẫm về cái số không may của mình mà phiền muộn khó kiềm, vành mắt đỏ ửng cả lên, bàng hoàng nghĩ bụng, mình xui như vậy, e là đến lúc xếp hàng uống canh Mạnh Bà cũng sẽ bị quỷ sứ hung dữ giội cho bảy tám bát, khi nào quên sạch chuyện xưa rồi mới được đi đầu thai cũng nên.

Nhưng hắn không muốn quên, cũng không thể quên, chỉ muốn dùng dao nhọn khắc sâu vào lòng từng câu nói nụ cười của đối phương, không cho ai đoạt đi.

Vương Nhất Bác dịu dàng lau nước mắt cho hắn, nhìn người trong lòng thẫn thờ mà tim như bị đao cắt.

...

Thành Kim Chiến đã bị trú quân Đại Lương bao vây tầng tầng lớp lớp, chặt đến không còn kẽ hở. Cả Thiên Thu bang lẫn phủ nha đều có trọng binh trấn giữ, đại nương đại thẩm muốn ra ngoài đi chợ cũng bị kiểm tra hết ba bốn lượt.

Đúng như Vương Nhất Bác dự đoán, Cung Thiên quả thật không biết trong đoàn người đi qua hẻm núi lại có Vương Nhất Bác, hắn cứ nghĩ Tiêu vương điện hạ còn đang ở đâu đâu, vốn chỉ muốn trừ khử tên Giang Nam Chấn ăn trộm sổ sách thọc mạch vào chuyện của người khác mà thôi. Ngay cả Từ Dục cũng không khá hơn chút nào, hắn đi đi lại lại trong phòng như con chuột nhắt bị nhốt trong lồng, hung hắng chửi: "Khốn nạn!"

Lời này không nhắm đến Thiên Thu bang hay Cung thiên, mà là người bịt mặt đột nhiên xuất hiện ở đây mấy ngày trước. Khi ấy hắn đang lo chuyện sổ sách bị trộm, đối phương võ công cao cường, luôn miệng đảm bảo có cách giải quyết vấn đề, chỉ muốn đổi lấy thù lao ngàn lượng hoàng kim.

Từ Dục bán tín bán nghi, đừng nói là ngạn lượng, thậm chí có đòi vạn lượng mà giải quyết được vấn đề thì hắn cũng chả tiếc gì dâng ra. Người bịt mặt thấy hắn còn ngờ vực, liền ném qua mấy tờ giấy xé ra từ đống sổ sách kia.

"Sổ sách bị Giang Nam Chấn trộm đi, ta sẽ có cách lấy lại." Đối phương nói tiếp, "Nhưng Từ đại nhân phải làm giúp ta chuyện này."

Từ Dục nói luôn: "Cao nhân cứ nói, không cần khách khí!"

"Chiều mai, Giang Nam Chấn sẽ đưa người đi qua hẻm núi Ngư Nhi." Người bịt mặt nói, "Ta có thâm thù với hắn, nhưng vì một lời thề mà không thể tự mình ra tay. Bởi vậy muốn nhờ đại nhân sắp đặt trận đá, nhân cơ hội này giết chết hắn."

Từ Dục có chút khó xử, hắn rất tình nguyện đi giết Giang Nam Chấn—đối phương đã biết được bí mật lớn của mình, tất nhiên không thể nương tay. Thế nhưng việc sắp đặt trận đá trong hẻm núi quá khoa trương, quan phủ không tiện đi làm, tính toán một hồi, hắn mới quyết định tìm Cung Thiên tới.

Hai người đã hợp tác nhiều năm, hiểu rõ lẫn nhau, lần này cũng phối hợp rất ăn ý, chỉ không ngờ, đệ tử phái đi còn chưa trở lại, sổ sách lẫn người bị mặt bặt vô âm tín, hang ổ đã bị quan binh vây chặt. Tình thế không thể vô vọng hơn, bởi vì Từ Dục nghe nói, đồng hành với Giang Nam Chấn còn có Vương Nhất Bác, đến lúc này, hắn mới mơ hồ nhận ra—người bịt mặt kia vốn không có thiện ý giúp đỡ, mà là cố tình xúi mình chọc giận Tiêu vương điện hạ, "vì một lời thề mà không thể tự mình ra tay" cái con khỉ.

Nhưng đã đến nước này, có hối hận cũng được gì đâu?

"Hầy!" Hắn mạnh tay vỗ trán.

...

Sáng sớm, xe ngựa đến chân núi Du Hiệp.

Du Hiệp sơn, nghe tên đã thấy ngào ngạt khí chất đại hiệp giang hồ, mà ngoài đời cũng đích thực là một ngọn núi dốc đứng hiểm trở, võ công không cao thì tuyệt đối không thể thâm nhập. Để tránh mai phục, bọn họ buộc phải chọn con đường này, Mai Trúc Tùng nhìn dãy núi dài trước mắt, lo lắng nói: "E là sẽ vất vả đấy."

"Đây là con đường gần nhất." Vương Nhất Bác cõng Tiêu Chiến lên, "Đi thôi, trong vòng hai ngày phải đến được trấn Râm Bụt."

-

Lời tác giả: Ngày mai khoẻ lại!

(T/N: hồi viết truyện này mỗi ngày má San đăng một chương, nên là "ngày mai" = chương sau)

-

Tối qua lỗi kĩ thuật, chưa kịp đăng thì ngủ mất tiêu😂😂😂 Tối nay vẫn có chương bình thường.