Chương 146: Cam tâm tình nguyện
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đại thúc râu đẹp tên Hồ Bất Quy, là đại phú hộ số một của thành Vọng Quy, nghe tên đủ biết, hồi trẻ hắn đã từng ao ước trở thành đại hiệp hào tình vạn trượng, bởi vậy vừa nhìn thấy đôi giang hồ hiệp lữ Thanh Nguyệt và Linh Tinh Nhi liền hâm mộ không thôi, thậm chí còn chủ động đề nghị được lĩnh giáo vài chiêu.

Hồ Đỉnh Đỉnh nhỏ giọng nói: "Lưng chân của cha ta không được tốt lắm." Lại quay ra trách, "Cha, người ta đến để tìm người, đừng có khua đao nữa. Hơn hai mươi năm trước, Tam gia của Giang gia sơn trang, Giang Nam Thư, người có ấn tượng gì không?"

Hồ Bất Quy không cần nghĩ ngợi gì: "Không có."

Linh Tinh Nhi: "..."

Hồ Đỉnh Đỉnh lẩm bẩm: "Ta cũng nghĩ là không có."

Linh Tinh Nhi không hiểu: "Tại sao? Đây là chuyện của rất nhiều năm về trước, mà chưa gì tiền bối đã khẳng định chắc nịch vậy... có thể nghĩ kĩ lại một chút không?"

Nghe được hai tiếng "tiền bối", Hồ Bất Quy lại càng đắc ý ra mặt. Hồ Đỉnh Đỉnh ở bên giải thích, nữ hiệp không cần hoài nghi, cha ta nói chưa thấy thì thật sự là chưa thấy đâu, nếu không cớ gì bao nhiêu năm nay lại không đi khoe khoang về chuyện từng ở cùng thôn, thậm chí là từng bắt chuyện vài câu với Giang Tam gia kia chứ? Phải biết là năm đó có mỗi lão ăn mày đến Hồ gia ăn xin, mà cha ta đã khoa trương rằng mình "quen thân với tám đại trưởng lão của Cái Bang" suốt ba tháng trời rồi.

Hồ Bất Quy suy đoán: "Hay là dùng thân phận giả mạo?"

Thanh Nguyệt nghĩ thấy cũng đúng, dù sao Giang Nam Thư đến đây là để điều dưỡng, càng ít người quấy rầy mới càng tốt. Vì vậy kể lại toàn bộ theo hiểu biết của Tiêu Chiến về sự tình năm đó, bao gồm cả bộ dáng, sức khoẻ, tuổi tác của hai vợ chồng Giang thị cùng đứa nhỏ mới sinh.

Nói một hồi, quả thật Hồ Bất Quy nhớ được ra chút chuyện. Đoạn thời gian ấy, đích xác từng có một đôi vợ chồng như thế đến đây ở, tự xưng là người Tô thành, khí chất thanh tao bất phàm, hiếm khi giao lưu với thôn dân, con nhỏ... thì hình như có một đứa.

Linh Tinh Nhi giật mình: "Thân sinh sao?"

Hồ Bất Quy đáp, chuyện này thì không chắc.

Không chắc, là vì vợ chồng kia lúc nào cũng kín cổng cao tường, hiếm khi ra ngoài nói chuyện phiếm, hơn nữa ngày đông ai nấy mặc quần áo dày cộm, càng không nhìn ra thân hình phụ nhân có gì thay đổi. Mà khi đó Hồ Bất Quy còn trẻ, nuôi mộng giang hồ đến quên cả trời đất, tâm tư đâu mà theo dõi đôi hàng xóm kì lạ ấy, chỉ là cũng thấy hơi khó hiểu, sao mới sau một đêm mà đã có thêm đứa con, trong khi bà đỡ còn chẳng thấy mời về. Sau đó, một phụ nhân miệng rộng trong thôn nghe ngóng được, quản gia nhà đó bảo có mướn bà đỡ từ bên ngoài, cũng tiễn người ta đi luôn rồi. Bảy tám ngày qua đi, cả toà nhà bị khoá lại, gia đình ấy không biết đã dọn đi đâu, tóm lại về sau cũng không thấy xuất hiện thêm lần nào.

Hồ Bất Quy nói đầy tiếc nuối: "Thì ra ấy chính là Giang Tam gia sao?"

Thanh Nguyệt hỏi: "Cho dù sống tách biệt đến đâu, thì vẫn phải ra ngoài mua đồ dùng hàng ngày chứ? Hiện tại có thể tìm được người đốn củi, trồng rau hay bán hàng rong năm xưa nào không?"

"Chuyện này..." Hồ Bất Quy suy tư hồi lâu, rồi vỗ đùi đánh "đét", "Có một người, các ngươi theo ta!"

Thanh Nguyệt cứ tưởng rằng người này ở ngay trong thôn, ai ngờ quản gia Hồ phủ đã chuẩn bị xe ngựa sẵn sàng, bọn họ đi hết nửa ngày một đêm, mới đến một thôn làng cách đó mấy chục dặm, tìm được một lão thợ may. Hồ Đỉnh Đỉnh đắc ý nói: "Cha ta cảm thấy mấy người đốn củi bán hàng gì đó, dù có quen hạ nhân Giang gia cũng chưa chắc đã biết được gì, duy có lão thợ may này, chính là người đã làm y phục cho đứa nhỏ năm đó."

Linh Tinh Nhi ôm quyền dịu giọng: "Tiền bối quả là suy nghĩ chu toàn."

Hồ Bất Quy vuốt vuốt chòm râu dài: "Quá lời quá lời." Lại quay ra hỏi bà lão kia, "Ngưu thẩm, ngươi còn nhớ chuyện này không?"

"Nhớ chứ." Lão phụ nhân nhận lấy đại nguyên bảo từ Hồ Đỉnh Đỉnh, thập phần vui vẻ, vội nói, "Ta nhớ gia đình đó, chi trả cực hào phóng, chỉ đặt ta làm mười ba mười bốn bộ đồ cùng đệm chăn bằng vải bông, mà thưởng hẳn một miếng vàng thoi lận."

(*nguyên bảo: chỉ chung thỏi vàng/bạc)

"Ngưu thẩm có tận mắt nhìn thấy đứa nhỏ không?"

"Chỉ thoáng qua thôi, đứa nhỏ được bao bọc rất kín." Ngưu thẩm nói, "Thấy bảo vừa ra đời nhưng đặt làm y phục lớn lắm, chưa chắc bé con nửa tuổi một tuổi đã mặc vừa, đúng là đứa nhỏ khoẻ mạnh."

Thanh Nguyệt lẫn Linh Tinh Nhi đều nghĩ bụng, đi theo Giang gia đến Thanh Tĩnh Thuỷ Hương năm ấy chỉ có một nha hoàn, một quản gia và một đầu bếp, hai người trong số đó đã qua đời, người còn lại cũng rời khỏi Giang gia từ lâu, không biết đã đi đâu nương tựa, muốn tìm nàng thì khác nào mò kim đáy bể.

Ngưu thẩm ở bên nói xen vào: "Còn có một nam tử nữa."

Thanh Nguyệt giật mình: "Là ai?"

"Là ai thì sao ta biết được." Ngưu thẩm lau lau tay vào tạp dề, "Một nam tử, chừng ba mươi, dáng người nhỏ gầy, mặt mày lấm lét, trên tay có một nốt ruồi lớn, cứ khi nào đứa nhỏ như mèo con kia khóc nháo không ngừng, chính hắn sẽ ra dỗ, ôm một cái là đứa nhỏ liền ngoan."

Thanh Nguyệt truy hỏi: "Hồ tiền bối có ấn tượng gì về người này không?"

Hồ Bất Quy lắc đầu, hoàn toàn không nhớ gì, còn có người này nữa sao?

"Đến Giang gia hỏi một chút xem sao." Linh Tinh Nhi nói. Con nhỏ khóc nháo, Giang phu nhân còn không dỗ nổi, vậy mà nam nhân nhỏ gầy kia vừa ôm liền ngoan, hiển nhiên vô cùng quen thuộc với đứa bé, rất có thể chính hắn là người đã mang nó đến thì mới thân cận như thế.

Hoàng hôn buông xuống, Hồ Bất Quy và Hồ Đỉnh Đỉnh đứng trước cửa thôn, hai cha con mỗi người một trường kiếm, thâm tình nhìn cặp đôi hiệp lữ trẻ tuổi rời đi, cảm thấy mình cũng đã tham gia vào một đại sự khó lường.

Thật đáng cao hứng một phen.

...

Thành Ngọc Lệ lại đổ mưa.

Khắp nơi ẩm ướt mịt mù, hấp nhiệt cả ngày nên nóng như cái lò, ngay cả chồn béo cũng ăn ít đi vì quá nóng, gục xuống bàn thoi thóp, không muốn cử động chút nào. Tiêu Chiến xắn cao tay áo, phe phẩy chiếc quạt xếp trong tay hết nửa ngày, một người một chồn cũng không thấy mát hơn tí gì, vậy mà Mộ Thành Tuyết ở một bên vẫn ngồi yên không nhúc nhích. Cũng chẳng biết có phải do tác dụng tâm lý hay không, Tiêu Chiến cảm thấy sát thủ có nội lực chí hàn này thật giống với một khối băng làm mát, vì vậy cứ ngày một lại gần, cho đến khi thành sóng vai chen chúc trên đệm nghỉ.

Mộ Thành Tuyết: "..."

Tiêu Chiến lưu loát nói, ta nghỉ lát thôi.

Mộ Thành Tuyết cũng không đuổi hắn đi, chỉ tiếp tục chuyên tâm lau kiếm: "Vừa đi ngang qua bếp, thấy quân y đang sắc thuốc."

Tiêu Chiến nhíu mày, sắc thuốc?

Khách sạn được năm sáu người ở, Địa Ngô Công đã vào rừng Tịch Mộc thăm dò, vậy thì sinh bệnh cũng chỉ có... Tiêu môn chủ vội vàng xuống bếp xem, Tiêu vương điện hạ quả thật đang cầm một bát thuốc nước, nhắm mắt nín thở đổ vào họng. Quân y đứng cạnh bàn khom tay, dùng cùi trỏ huých huých, Vương gia, Vương gia!

Vương Nhất Bác tí thì sặc, đặt chén không xuống, có chút mệt mỏi nói: "Ngươi ra trước đi."

Quân y đáp lại một tiếng, trước khi đi còn nhỏ giọng nói vào tai Tiêu Chiến, Vương gia không việc gì, chỉ là mệt mỏi mấy ngày cộng thêm thời tiết nóng ẩm nên cảm nắng phát sốt chút.

"Sao không nói cho ta?" Tiêu Chiến tiến đến, dùng tay áo thấm cho hắn lớp mồ hôi mỏng trên trán, dở khóc dở cười, "Lại còn phải trốn vào đây uống thuốc."

"Ốm vặt thôi, ngủ một giấc là hết mà, không muốn làm ngươi lo lắng." Vương Nhất Bác giải thích, "Trong quân doanh vẫn còn ít chuyện, ta phải đến giải quyết."

Tiêu Chiến giữ chặt tay hắn: "Nghỉ một lát đi, nửa canh giờ thôi cũng được."

Vương Nhất Bác định lí luận một phen: "Hoàng Võ Định còn đang chờ... Ấy!"

Tiêu Chiến trực tiếp kéo đai lưng thiên tằm của người này, xách hắn lên lầu hai nhà trọ, bay tới bay lui. Cũng đúng, dùng một tay còn kéo lê được voi khổng lồ, làm gì mà ôm không xuể một Vương gia?

"Nói Hoàng thống lĩnh đi lo việc khác trước đi." Tiêu Chiến giao nhiệm vụ cho thủ vệ, đóng cửa ra lệnh, cởi đồ.

Vương Nhất Bác thở dài, để yên cho hắn cởi áo ngoài của mình, lại nói: "Tối đến ta thật sự phải đi, ngủ nửa canh giờ thôi nhé, được không?"

"Được rồi." Tiêu Chiến bất đắc dĩ, "Ngủ đi, ta ở với ngươi."

Trên trán đắp một chiếc khăn ẩm, thấm lạnh làm tan đi chút choáng váng, Vương Nhất Bác rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ, hắn cũng mệt mỏi quá đỗi rồi. Tiêu Chiến ngồi trên ghế kê chân, hai tay bó gối, giống như một lần nữa quay trở lại đêm ấy ở thành Vọng Tinh, vẫn là hương hoa nhài thoang thoảng trong không khí, chỉ có điều tâm cảnh đã rất khác. Từ một tia ngây ngô giữa ngàn vạn tầng sa, trở thành ái mộ gần như đốt cháy cả trái tim, nhìn hai đầu lông mày in hằn mỏi mệt, Tiêu Chiến không khỏi đau lòng, hắn cúi người, nhẹ nhàng áp mặt mình lên bàn tay nóng ran của đối phương.

Đại Lương này nhiều người như vậy, mười hai ngàn tám trăm ba mươi vạn, cớ gì trách nhiệm giữ gìn an ổn cho toàn bộ giang sơn này, lại phải thuộc về ngươi.

(*128,300,000)

Thời tiết ngày một oi bức, ngay cả tiếng ve ngoài cửa sổ cũng như lịm đi.

Một lát sau, Vương Nhất Bác lại đến quân doanh, Tiêu Chiến giúp hắn thu dọn bàn trà, đúng lúc mấy tên đệ tử Phong Vũ môn quay lại, báo đã tìm được một vài tộc nhân bộ lạc giống như có liên quan tới Lôi Tam, tại vùng núi rừng hẻo lánh phía Nam.

Nhưng người kia ăn mặc rất đặc sắc, hình xăm trên tay giống của Lôi Tam như đúc, khẩu âm nói chuyện cũng vô cùng cổ quái, là tộc nhân của bộ lạc Thiền Li cực hiếm thấy. Bọn họ nói trong tộc quả thật từng có một nam tử như thế, võ công cao cường nhanh nhẹn linh hoạt nhưng phẩm đức thấp kém, nên đã bị tộc trưởng trục xuất, nghe nói về sau có gia nhập bộ tộc Dã Mã, không biết thực hư thế nào.

Nam tử bị trục xuất có khuôn mặt và thân hình rất tương đồng với Lôi Tam. Tộc nhân Thiền Li nói tiếp: "Nếu trên người hắn có những hình xăm giống thế này, thì không thể sai được, tộc nhân của ta không nhiều lắm, tổng cộng có hơn hai mươi hộ, chỉ mình hắn là bị trục xuất trong những năm gần đây thôi."

Tiêu Chiến khẽ nhíu mày, xem ra việc Lôi Tam là người của bộ tộc Dã Mã đã không thể chối cãi, nhưng còn Ngọc thẩm và Phù Nhi thì sao? Rốt cuộc vì các nàng có quan hệ mật thiết nên Lôi Tam mới trăm phương ngàn kế tiếp cận, hay... căn bản đều là cùng một giuộc?

Nếu là khả năng sau, tất nhiên trong lòng sẽ khó chịu, nhưng ít ra còn đỡ. Nếu là khả năng trước, Phù Nhi giờ đã thành con tin trong hiểm cảnh, bất luận thế nào mình cũng phải cứu nàng ra.

Đệ tử Phong Vũ môn nói: "Trước mắt vẫn chưa tìm ra tung tích của Lôi Tam và Phù Nhi. Sau khi Vương gia hạ lệnh di tản toàn bộ thành Ngọc Lệ, bách tính ở các nơi khác cho rằng hạo kiếp sắp đến, rất nhiều người liền gói ghém đồ đạc chạy lên phía Bắc tránh nạn, toàn bộ khu vực phía Nam lũng loạn, lượng người xếp hàng trước cổng thành ngày nào cũng dài dằng dặc, muốn tìm manh mối quả thực không dễ chút nào."

(*hạo kiếp: tai ương thảm hoạ lớn)

"Vất vả cho các ngươi rồi." Tiêu Chiến nói, "Về nghỉ ngơi đi, đợi ta thương nghị lại với Vương gia rồi tính tiếp."

Ngọc thẩm vẫn đang được an trí trong một thôn trấn gần đó, theo thủ vệ phụ trách kể lại, chỉ có đúng một lần nàng nói nếu Vương gia và Môn chủ không cần người chiếu cố nữa, thì cho nàng được đến thành Điền Hoa tìm hai con nương tựa, ngoài ra thì chỉ ở nhà giặt giũ nấu cơm trông cháu, thỉnh thoảng thêu thùa một chút, không có điểm gì bất thường.

Nhưng dù không bất thường, cũng vẫn phải đưa nàng về thành Ngọc Lệ, để trông coi, cũng là để bảo vệ. Tiêu Chiến xuất phát trong đêm, tiến về chỗ thôn trang kia, vì lưu tâm nên không dẫn theo binh mã gióng chống khua chiêng, thủ vệ thấy hắn định đánh tiếng chào hỏi cũng bị một tiếng "suỵt" nhẹ ngăn lại.

"Gần đây Ngọc thẩm cũng mệt vì nắng nóng, đi ngủ từ rất sớm." Thủ vệ hạ giọng.

Tiêu Chiến gật gật đầu, nhìn sắc trời đã dần sáng mới gõ cửa gọi: "Thẩm thẩm."

Người ở trong nhà không phản ứng gì, vẫn nằm yên trong chăn, chưa từng nhúc nhích.

"Thẩm thẩm?" Tiêu Chiến lại gõ thêm vài lần, rồi đưa tay đẩy cửa ra, "Thẩm thẩm."

Hắn cố ý đẩy thật mạnh, cánh cửa nện vào tường đánh "ruỳnh", người trên giường mới tỉnh giấc, chống người ngồi dậy, kinh ngạc nói: "Sao Tiêu môn chủ lại tới đây?"

"Tiện đường đi ngang qua nên muốn vào thăm thẩm thẩm một chút." Tiêu Chiến vẫn đứng trước cửa, "Gõ cửa mấy lần không thấy ai mở, ta còn tưởng thẩm thậm bị bệnh."

"Cảm nắng thôi, có cái khản cả tiếng." Ngọc thẩm ho khan vài cái, "Mau vào ngồi đi."

"Mấy ngày nay đúng là nóng thật." Tiêu Chiến xoè quạt xếp, "Định đến xin thẩm thẩm một bát chè giải nhiệt Băng Phi Ngọc Dung, uống một lần hồi trên Đông Bắc mà nhớ tới tận bây giờ."

Ngọc thẩm mập mờ cười nói: "À."

Tiêu Chiến dừng bước.

Ngọc thẩm run tay vén chăn, nhìn như muốn xuống giường, bỗng một tia màu đỏ xẹt ra từ trong màn, ánh mắt Tiêu Chiến lập tức trở nên sắc bén, vẩy quạt xếp trong tay đánh rớt con rắn đỏ xuống đất, ngay sau đó lại đối diện với bóng kim loại lạnh lẽo. Ngọc thẩm cầm kiếm trong tay ra chiêu đầy lăng lệ, hai mắt như mắt rắn, con rắn độc vừa rớt đất cũng há to miệng, đang vươn ra cắn chân Tiêu Chiến thì bị một đao chặt đứt làm đôi.

"Ngọc thẩm đâu!" Tiêu Chiến rút kiếm ép hỏi.

"Tiêu môn chủ cũng thật tinh mắt." Ngọc thẩm giả mạo nhận thấy đánh lén thất bại, cười lạnh một tiếng, giả bộ muốn nói chuyện rồi đột nhiên vòng ra lao vỡ khung cửa sổ, thuận thế lăn xuống đất, định độn thổ thoát thân như Ngọc Anh ngày đó ở Tây Bắc, không ngờ lại bị Tiêu Chiến xuyên thẳng một kiếm xuống đất, suýt nữa đâm thủng cái bụng.

Đối phương kêu la thảm thiết, máu tươi tuôn ra ồng ộc, đáy mắt đầy hoảng sợ: "Ngươi..."

"Không sai, ta cũng học được rồi." Tiêu Chiến ngồi xổm trước mặt hắn, đưa tay xé rách lớp mặt nạ, "Ngươi có biết thuật độn thổ là do ai sáng tạo ra không? Chính là đại đạo lừng danh của hơn trăm năm trước, Không Không Nhi." Mà truyền nhân chính thống đời thứ bao nhiêu đó của Không Không Nhi, cũng là phi tặc có kĩ nghệ tinh vi nhất Đại Lương hiện nay, còn đang ở trong doanh trại Đại Lương, thở ngắn thở dài xào đồ chay cho một chồn một sát thủ.

Mấy tên thủ vệ cấp tốc lao đến, cầm máu cho nam tử kia, có người lo lắng, còn ở một bên nói: "Quả thật bọn ta chưa từng rời Ngọc thẩm một tấc, cũng không hề phát hiện ra dị thường gì, chuyện này..."

Nam tử đã lăn ra hôn mê, Tiêu Chiến phân phó: "Đem hắn về đi đã."

Tất thảy trong căn nhà vẫn như thường, không hề có vết tích xô xát, cũng chẳng có một manh mối nào. Hẳn là khi Ngọc thẩm ra ngoài mua thức ăn, giặt quần áo hay đi giải sầu thì bị bắt tráo. Mà mục đích của tên giả mạo này—là vì trận đánh lén hôm nay, hay vì muốn trà trộn vào quân doanh để ám hại thêm nhiều người nữa, vẫn cần phải thẩm vấn cẩn thận sau khi hắn tỉnh lại.

Trong nhà trọ, Tiêu Chiến chống đầu nhìn vầng trăng khuyết ảm đạm thê lương, thở dài.

Vương Nhất Bác an ủi: "Ngọc thẩm không phải không có giá trị gì đối với bọn chúng, mà Phù Nhi cũng vậy, tính mạng mẹ con hai người tạm thời sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu."

"Ta phải đưa các nàng về Vương thành từ lâu rồi mới phải." Tiêu Chiến vỗ vỗ trán, thở dài, "Đúng là đầu óc kém cỏi."

"Trước đó ngươi cũng không biết là Lôi Tam có vấn đề mà, đừng tự trách mình." Vương Nhất Bác nắm lấy cổ tay hắn, "Còn có việc này, trong lúc kiểm tra cho tên nam tử kia, quân y phát hiện ra một vết bớt màu đỏ trên cánh tay hắn." Cho nên kẻ giả trang làm "tiên sinh dạy học" trà trộn vào Thập Bát sơn trang để châm ngòi thổi gió, trắng trợn truyền bá lời đồn khi đó, cũng chính là người này.

(*người này từng được nhắc đến ở chương 27–tên hoà thượng báo tin cho Hứa lão thái gia, và 41–tiên sinh dạy học/đại ca ca từng nói chuyện với bé con của Chung cô)

Thân mang "trọng trách" như thế, hẳn là có địa vị không nhỏ trong bộ tộc Dã Mã, Vương Nhất Bác châm trà cho hắn: "Bắt sống được hắn, cũng chính là có công với Đại Lương, ta phải ca ngợi ngươi mới phải."

"Thôi thôi." Tiêu Chiến đứng dậy, "Có chuyện này ta nghĩ mãi mà không thông."

Vương Nhất Bác suy đoán: "Mục đích của Lôi Tam?"

Tiêu Chiến gật đầu: "Ừ."

Nếu là người của bộ tộc Dã Mã, thì việc gì phải chủ động kể về Vu sư Trường Hữu? Tiếp tục giữ lại con cờ này, để hắn tiếp tục chế thêm cổ độc, dồi dào không cạn, biến toàn bộ mãnh thú rắn độc trong rừng Tịch Mộc thành vũ khí giết người, tạo ra càng nhiều phiền toái cho Đại Lương mới phải chứ?

Tiêu Chiến nói: "Trừ phi đây chỉ là bước đệm cho một kế hoạch lớn hơn."

Vương Nhất Bác như có điều suy tư, hành động này của Lôi Tam chỉ dẫn đến hai hậu quả, một là náo động toàn phía Nam, phần lớn bách tính chạy lên phía Bắc; mà hai là... chư quân bảy thành Tây Nam đều bị điều đến thành Ngọc Lệ, hệ thống phòng vệ của các địa phương còn lại theo đó mà sa sút.

"Người đâu!" Vương Nhất Bác nói, "Tìm Hoàng Võ Định đến đây!"

Tiêu Chiến có chút lo lắng, "Vương gia..."

"Ngươi đi thẩm vấn tên giả mạo kia đi, dùng biện pháp gì cũng được, nhất định phải cạy được miệng hắn ra." Vương Nhất Bác vỗ vỗ mặt hắn, "Vất vả cho ngươi." Dứt lời liền rời khỏi phòng ngủ, Tiêu Chiến thở dài, một lần nữa trải tấm địa đồ Tây Nam ra bàn. Tuy lãnh thổ phía Nam không lớn như Tây Bắc, trú quân cũng không cách nhau quá xa, nhưng cái khó nằm ở địa thế cực phức tạp, có khi trên bản đồ chỉ là một đoạn ngắn ngủi, thực tế lại mất đến cả nửa tháng một tháng đi đường, lúc này mà nơi nào đó đột nhiên bùng phát chiến loạn, đại quân ở thành Ngọc Lệ muốn cấp tốc đến viện trợ cũng gian nan còn chán, chẳng trách Vương Nhất Bác lại lo sốt vó lên như vậy.

Hắn xoay người đi đến nhà giam, nam tử kia được quấn băng vải bên hông, nửa sống nửa chết nằm trên giường, thấy Tiêu Chiến đến liền nhắm mắt, hừ mũi đầy khinh miệt.

"Vẫn không chịu nói gì hả?" Tiêu Chiến hỏi.

Nam tử nói: "Có gan thì giết ta đi."

"Đương nhiên là ta sẽ không giết ngươi." Tiêu Chiến lạnh lùng nhắc nhở, "Nhưng đừng có nghĩ rằng ngươi đang trọng thương thì không phải chịu nghiêm hình tra tấn, Phong Vũ môn không thiếu thuốc, có thể kéo dài mạng sống của ngươi, cũng có thể khiến ngươi sống không bằng chết."

Nam tử nói: "Cứ việc."

Nhắc đến vấn đề này, Tiêu môn chủ lại vô cùng phối hợp, lập tức hành động—hiện nay tình hình nguy cấp, không còn thời gian thẩm vấn tử tế, Phong Vũ môn đồng loạt tiến lên, nam tử kia chưa kịp phản ứng gì đã bị rót một bình thuốc vào miệng.

"A!"

"Một canh giờ sau ta lại tới." Tiêu Chiến nói, "Nếu đến lúc đấy ngươi vẫn không chịu hợp tác, ta sẽ có biện pháp khác."

Nam tử xụi lơ toàn thân, hữu khí vô lực giận dữ lườm hắn.

Nhưng chẳng được bao lâu, ngay cả khí lực để lườm cũng không còn.

Suốt cả đêm như vậy, đến khi trời sáng, hắn rốt cục mới há miệng, thều thào nói: "Thành Điền Hoa."

...

Tiêu Chiến vội vàng đến doanh trướng của chủ soái, chưa kịp vào trong, đã thấy một kị binh lao tới vùn vụt, thở không ra hơi leo xuống ngựa: "Báo! Thành Điền Hoa, thành Điền Hoa có nghịch tặc tự xưng vương tạo phản!"

Hơn nữa còn không phải kẻ lỗ mãng như sơn tặc bình thường, mà là tội phạm, tội phạm chân chính, bên dưới có cả một đội quân tinh nhuệ. Trú quân từ các vùng phụ cận đã đến để tiêu diệt, nhưng nhân số của đối phương không ít, lại am hiểu chế tạo ám khí, cho nên chưa đến một ngày một đêm đã chiếm được thành Điền Hoa, còn định nơi đó là thành đô, lấy quốc hiệu là... là...

Kị binh lấy dũng khí hết nửa ngày, mới dám nói ra lời đại nghịch bất đạo, lấy quốc hiệu là Thôn Lương.

(*thôn—nuốt, thôn lương—nuốt trọn Đại Lương)

Nói quốc hiệu, nhưng thực chất chính là uy hiếp và làm nhục thẳng mặt. Tiêu Chiến đánh mắt nhìn Vương Nhất Bác, nói: "Theo lời khai của nam tử kia, nhiều năm qua bộ tộc Dã Mã dốc lòng kinh doanh, chiêu được tận hơn năm vạn người, bên trong địa cung chứa chưa đến năm ngàn, số còn lại đều ẩn nấp trong núi Phi Điểu ngoài thành Điền Hoa. Nhân số không nhiều, nhưng đó giờ dùng thân nuôi cổ, công phu tà môn, rất khó đối phó."

Vương Nhất Bác hỏi: "Lăng Phi và Ngọc thẩm thì sao?"

"Có vẻ Giang đại ca vẫn đang bị giam, hắn chưa gặp bao giờ, cũng mới chỉ nghe qua. Ngọc thẩm thì vừa bị trói đến địa cung ba ngày trước." Tiêu Chiến nói, "Tình thế ở thành Điền Hoa đã rất nguy cấp, Vương gia cứ lo điều binh khiển tướng, không cần lo cho Ngọc thẩm, ta sẽ nghĩ biện pháp cứu nàng ra."

Vương Nhất Bác gật đầu: "Đối phương là một đám xảo trá, ngươi chú ý cẩn thận."

Tiêu Chiến lại đến phòng giam giữ phạm nhân, hắn còn rất nhiều điều muốn hỏi, tỉ như là lối vào địa cung. Nam tử kia thoi thóp, lắc đầu nói: "Địa cung được xây dựng theo trận pháp thượng cổ, hiện đã thất lạc từ lâu, bọn hắn dĩ nhiên đã phong kín cánh cổng đó rồi, đừng mong tìm ra được."

Địa Ngô Công ở bên chen vào nói: "Ngươi chỉ biết duy nhất một lối vào?"

"Phải." Nam tử nói, "Chưởng sự trong địa cung có tổng cộng mười ba người, mỗi người chỉ có thể ra vào bằng chính cổng của mình."

Cẩn thận đến không thể cẩn thận hơn.

Đầu kia, Vương Nhất Bác cũng đang khẩn cấp phân phối đại quân, dưới sự chỉ đạo của Hoàng Võ Định, tiến lên phía Bắc bình định. Đại đa số binh sĩ trong đó đều xuất thân ở Tây Nam, bởi vậy tương đối quen thuộc với địa hình khí hậu nơi đây, lập tức hoàn thành công tác chuẩn bị và xuất phát ngay tối đó.

Đây là một buổi tối không thể nào yên tĩnh, cả quân doanh náo loạn, đèn đuốc tạo thành một con rồng lửa khổng lồ uốn lượn theo đường núi, chiếu sáng cả khung trời. Vương Nhất Bác đứng trên cao, màn đêm lất phất không biết mưa hay sương, khiến vạn vật đều trở nên mông lung.

Cũng không biết đã qua bao lâu, sau lưng liền truyền đến tiếng bước chân sàn sạt, Tiêu Chiến ôm lấy hắn, dán mặt vào sau lưng đối phương, rầu rĩ nói: "Sao Vương gia lại chạy lên đây, để ta đi tìm mãi."

"Ừm." Vương Nhất Bác hoàn hồn, "Muốn hóng gió một chút."

Tiêu Chiến nói: "Trong rừng Tịch Mộc có cả đàn voi điên mấy trăm con, dù lúc ấy chúng ta đoán được đối phương đang đặt bẫy, Vương gia vẫn buộc phải điều binh tới đây thôi mà."

"Nhưng chí ít cũng không nên bất cẩn như vậy." Vương Nhất Bác đau đầu, "Việc đến nước này rồi, có nhiều lời cũng vô dụng."

"Nhiều lời vô dụng, mà đứng đây cũng vô dụng." Tiêu Chiến nắm lấy cổ tay hắn, "Đi, về với ta."

Vương Nhất Bác trở tay ôm chặt người vào lòng, hương hoa nhài nhàn nhạt toả ra từ tay áo trắng tuyết mang lại một tia khoan khoái dịu dàng hiếm hoi trong thời điểm hỗn loạn lúc này. Hắn cất âm giọng khàn khàn: "Ta mệt rồi."

"Ta biết." Tiêu Chiến vỗ vỗ lưng hắn, dỗ dành nói, "Ngủ một giấc sẽ tốt lên."

Vương Nhất Bác đáp lại một tiếng: "Ừm."

Thấy hắn chỉ nói mà vẫn đứng yên, Tiêu Chiến thăm dò: "Để ta cõng Vương gia về nhé?"

Vương Nhất Bác bất động một chút, rồi bế cả người hắn lên, Phi Sương Giao đạp lên ánh bạc lao đến, vững vàng tiếp được cả hai, chạy về phía đại doanh.

...

Mấy ngày sau, rừng Tịch Mộc vẫn gió yên sóng lặng, dường như chiến sự ở thành Điền Hoa, hay việc Chu Nhi, Trường Hữu, và cả kẻ giả mạo Ngọc thẩm muốn ám sát Tiêu Chiến tên Ô Lực kia đã bị bắt, đều không may mảy ảnh hưởng gì đến Chá Cô, Ngọc Anh và Tạ Hàm Yên. Địa Ngô Công ngày ngày ôm một đống dụng cụ đi quanh khu rừng tìm lối vào địa cung, Mộ Thành Tuyết mặt mày lạnh lùng chỉ đi theo hắn một tấc không rời, đề phòng hắn bị giết mất.

Dưới mặt đất tĩnh mịch, Ngọc Anh nói: "Tên Địa Ngô Công kia có vẻ không tầm thường đâu, nếu cứ để thế, sớm muộn gì hắn cũng tìm được đường vào."

"Cửa vào địa cung được xây theo trận pháp, biến hoá khôn lường, hắn có bản lĩnh bằng trời cũng không phá được cổ trận nhanh thế đâu, ngươi không cần lo." Tạ Hàm Yên nói, "Nhưng thời gian cho vị Tiêu vương kia thì đúng là chẳng còn bao lâu."

"Phải đấy." Ngọc Anh phụ hoạ, "Lúc trước chúng ta dự đoán không sai chút nào, Vương Nhất Bác điều binh khiển tướng mà hoàn toàn bị chúng ta dắt mũi như thế, làm sao mà bằng được một nửa Tướng quân năm đó."

"Cũng chỉ là một tên thiếu gia ăn chơi khoác lác." Tạ Hàm Yên ngồi trên cao, "Hai ngày nay Lăng Phi thế nào?"

"Vẫn không chịu nói năng gì, lúc nào cũng loay hoay khối ngọc thạch trong tay." Ngọc Anh thăm dò, "Có khi tỷ tỷ phải đi khuyên nhủ một phen."

"Cái thứ không có chí tiến thủ." Tạ Hàm Yên nhắm hờ mắt, nói đầy căm phẫn, "Năm đó mà hắn chịu ra tay giết Lý Cảnh, giết Vương Nhất Bác, thì thiên hạ này đã sớm loạn rồi, cần gì chúng ta phải hao tâm tổn trí thế này nữa."

Ngọc Anh cũng tiếc hận: "Sớm biết hắn không làm nổi Minh chủ võ lâm, cũng chẳng xuống tay được với người Lý gia như vậy, đáng ra tỷ tỷ mang hắn về nuôi sớm một chút có phải hơn không, đỡ lung lạc tâm tư, uổng phí cả một thân công phu."

...

Một buổi chiều nọ, đầu bếp trong quân doanh đun một bát trà thuốc, bưng đến cho Vương Nhất Bác, giả lả cười nói: "Vương gia, uống một chút đi, cho đỡ nóng."

Vương Nhất Bác hoa mắt chóng mặt, nhìn bát nước đen sì, hoàn toàn không muốn uống chút nào: "Cứ để đấy đi."

Đầu bếp nhanh trí nói: "Tiêu môn chủ đích thân nấu đó."

Vương Nhất Bác nghe vậy, quả nhiên thả báo cáo trong tay xuống, nhận lấy uống sạch một hơi. Chua chua chát chát, hoà với cặn thuốc, đúng là rất giống với tay nghề của ai đó.

Đầu bếp cười tươi như hoa.

Vương Nhất Bác lắc đầu: "Bảo với Tiêu nhi, về sau không cần làm nữa đâu, lui đi."

Đầu bếp đáp lại một tiếng, vừa chuẩn bị thu dọn rời đi, ngẩng đầu đã thấy sắc mặt Vương Nhất Bác trắng bệch, vội vàng hỏi: "Vương gia thấy không khoẻ sao?"

Vương Nhất Bác khoát khoát tay, định chống người đứng dậy, đầu gối bỗng dưng mềm nhũn, suýt nữa ngã ngồi ra đất, tầm nhìn cũng trở nên mông lung.

"Vương gia! Vương gia!" Đầu bếp sợ mất mật, nhanh chóng đến đỡ lấy hắn, dùng hết sức bình sinh la lên.

Quân y và Tiêu Chiến vội vàng chạy đến, đầu bếp méo mặt nhận lỗi, run rẩy nói: "Ta... chỉ muốn dụ Vương gia uống bát trà thuốc này, kết quả lại..."

"Trà thuốc nào?" Tiêu Chiến ngồi bên giường thử mạch cho Vương Nhất Bác.

"Là trà giải nhiệt bình thường thôi, nấu cả mười mấy thùng lớn, ai ai cũng muốn uống." Đầu bếp nói, "Chỉ có Vương gia không chịu uống, ta mới gạt hắn là Tiêu môn chủ tự tay nấu, ta... ta thật sự không có ý gì khác."

"Ta biết, Ngô thúc đừng lo, Vương gia cũng không có trúng độc." Tiêu Chiến nói, "Chắc là cảm nắng rồi."

Đầu bếp lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, xoạ ta sợ muốn chết, sợ muốn chết luôn đó.

Quân y khám qua cho Vương Nhất Bác xong, sắc mặt hoảng hốt, nói: "Tiêu môn chủ, hình như Vương gia... Vương gia..."

"Vương gia làm sao?" Tiêu Chiến hỏi lại.

Quân y đáp: "Nhiễm phải ôn dịch."

Con ngươi Tiêu Chiến lập tức co lại.

Cùng lúc đó, bên ngoài đại doanh cũng lần lượt xuất hiện các binh sĩ có triệu chứng tương tự, choáng đầu mệt mỏi, đau bụng nôn mửa. Địa phương nóng ẩm, vốn là nơi đắc địa với ôn dịch, một lần dịch là cả một vùng chịu ảnh hưởng. Các quân y biết việc này không thể xem nhẹ, chưa gì đã bận đến bù đầu, bày ra nấu một nồi thuốc lớn trong quân doanh, Tiêu Chiến cùng với các phó tướng an trí cho từng nhóm binh sĩ nhiễm bệnh vào thành Ngọc Lệ.

"Đang yên đang lành, sao lại bùng phát ôn dịch cơ chứ." Lưu quân y lau mồ hôi mướt mải, lo lắng nói, "Đồ ăn được chuẩn bị rất cẩn thận sạch sẽ, thuốc phòng bệnh cũng phát cho đại quân đúng hạn, thành Ngọc Lệ lại không có người ngoài tiến vào, rốt cục nguyên nhân là do đâu?"

Trương quân y suy đoán: "Hay là Quỷ Thứ đã hạ độc vào nguồn nước?"

"Sông Lưu Chu chảy qua thành Ngọc Lệ trước rồi mới đến rừng Tịch Mộc, mặt sông thì lớn, nước chảy thì xiết, muốn hạ độc cũng không dễ gì. Bảo là chuột hay sâu kiến còn có khả năng hơn." Tiêu Chiến hỏi, "Bệnh này trị được không?"

"Chưa thể nói trước được gì." Lý quân y chau mày ủ rũ, "Trước đây chưa thấy qua bao giờ, cho nên không có sẵn phương thuốc chữa trị."

"Ta đã phái người Bắc tiến đi đón danh y Mai tiền bối." Tiêu Chiến nói, "Chư vị đều là đại phu dày dạn kinh nghiệm, xin hãy cố nghĩ ra biện pháp, ít nhất là khống chế tình hình dịch bệnh lại, đừng để lan từ Tây Nam ra nơi khác."

Chúng quân y lĩnh mệnh: "Tiêug!"

Bận bịu đến quá nửa đêm, Tiêu Chiến mới trở lại thành Ngọc Lệ, thủ vệ nhỏ giọng bẩm báo: "Hồi chiều Vương gia có tỉnh một lần, uống thuốc xong lại ngủ tiếp, sắc mặt không được tốt lắm, cũng không ăn uống gì."

Cửa phòng "cọt kẹt", Vương Nhất Bác cũng không có tỉnh lại, vẫn tiếp tục mê man. Tiêu Chiến ngồi cạnh giường, ngón tay dịu dàng mơn trớn gương mặt người kia, nhìn hắn say ngủ vì bệnh, lòng lại càng thêm đau. Có lẽ là dạo trước đã quá mệt mỏi, nghỉ ngơi thì không đủ, nên mới nhiễm phải bệnh dịch hung hiểm này.

Vương Nhất Bác mở mắt: "Tiêu nhi."

"Ngủ đi." Tiêu Chiến vỗ vỗ tay hắn, "Chuyện bên ngoài đã có ta, đừng lo."

Vương Nhất Bác vẫn chống người ngồi dậy, thở hổn hển, giọng nói khô khốc: "Mau cho đại quân rút về."

Tiêu Chiến sững sờ: "Cái gì?"

"Cho đại quân... khụ khụ!" Vương Nhất Bác muốn nói tiếp, nhưng cơn ho khan quá mãnh liệt, Tiêu Chiến cấp tốc lấy chậu đồng ra từ gầm giường, vỗ vỗ lưng hắn, "Đừng vội, hít thở đi."

Vương Nhất Bác thấy bụng quặn đau, nôn ra hết đống cháo loãng nãy ăn, hoa mắt váng đầu súc miệng xong, đã thấy Tiêu Chiến ngồi xổm trên đất, nhìn chằm chằm bãi uế vật mình vừa oẹ ra, liền nhíu mày: "Tiêu nhi, gọi phó tướng đến đây."

Tiêu Chiến ngẩng đầu, lẩm bẩm nói: "Ta hiểu rồi."

"Ừ." Vương Nhất Bác chống một tay xuống giường, đáy mắt chằng chịt tia máu. "E là chúng ta bị lừa rồi."

Những cơn váng đầu lúc trước, hẳn đều là triệu chứng của ôn dịch, có điều đến giờ mới phát tác mà thôi. Nếu vậy, đại quân xuất phát đến thành Điền Hoa từ tháng trước... dọc đường đã đi qua biết bao thôn trấn thành trì, vừa nghĩ đến đã thấy kinh hãi.

"Cứ giao cho ta, ta sẽ xử lí tốt." Tiêu Chiến đỡ hắn nằm lại, "Vương gia yên tâm, ta biết phải làm thế nào."

Sắc môi Vương Nhất Bác nhợt nhạt, hắn tháo Hổ phù nhét vào tay đối phương, cố nén cơn đau cùng choáng váng: "Cho đại quân Tây Nam rút về, hoặc đóng lại ở nguyên vị trí, mang Hồ phù của ta đến thành Hán Dương, đưa thống lĩnh Chu Huỳnh, để hắn phân phối một đội nhân mã khác từ thành Tiêu Trạch và Trung Nguyên đến chi viện ở thành Điền Hoa nhanh nhất có thể."

"Được rồi." Tiêu Chiến gật đầu, "Ta đi cái đã."

Hắn phân phó thủ vệ chăm sóc Vương Nhất Bác cẩn thận, còn mình mang theo chậu đồng đi tìm quân y, nói: "Đây là thứ Vương gia vừa nôn ra, có một phần rất giống với dịch nhờn mà đám voi điên phun ra trong trận đánh lúc trước, nguồn bệnh chắc hẳn từ đây mà ra."

Đám người lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng nói: "Tiêu môn chủ yên tâm, bọn ta sẽ tìm đọc sách cổ, mau chóng tìm ra phương thuốc chữa trị."

An bài chỗ quân y xong, Tiêu Chiến mới xoay người đến nhà giam, túm lấy Ô Lực từ trên giường, lửa giận phừng phừng: "Nói!"

"Nói cái gì?" Vết thương của Ô Lực bị chấn động, đau đớn đến túa mồ hôi lạnh, đáy mắt hắn lại chỉ lộ ra ý cười thâm trầm, "Thế nào, bệnh dịch bạo phát rồi hả?"

"Chẳng trách." Tiêu Chiến nhìn hắn, "Chẳng trách Lôi Tam lại chủ động khai ra Trường Hữu, sớm để chúng ta biết được về đám voi điên."

Đàn voi trăm con, hay thậm chí là nhiều mãnh thú hơn nữa, dù có tấn công vào đến thành Ngọc Lệ, thì cùng lắm Đại Lương cũng chỉ tổn thất một toà thành, cùng số dân hơn vạn. Nhưng nếu Vương Nhất Bác biết trước sự tình, chắc chắn sẽ điều quân từ nơi khác đến, lúc này, Chá Cô mới thả ra đám voi điên mang mầm bệnh, khiến cả mấy vạn đại quân gặp nạn.

"Chủ lực của bộ tộc Dã Mã đều ẩn nấp bên ngoài thành Điền Hoa, trong địa cung vốn chẳng có mấy người, Vương gia sẽ không dưng mà điều quân đến, cho nên các ngươi mới dùng voi bệnh." Tiêu Chiến nghiến răng, "Diệt xong bầy voi, Lôi Tam lại đột nhiên tạo phản, cốt để dẫn dụ quân đội kéo lên phía Bắc, lan truyền dịch bệnh khắp dọc đường đi. Ngàn vạn bách tính thì có tội tình gì, các ngươi đúng là đáng chết vạn lần!"

"Chỉ trách vị Tiêu vương điện hạ kia dễ lừa quá thôi, gì mà bất khả chiến bại chứ, ta nhổ vào." Ô Lực nói, "Ngươi biết Lư tướng quân năm đó mưu lược hơn người thế nào không? Đó mới là chiến thần duy nhất cái đất này, nhi tử của Lý gia mà cũng đòi sánh được với hắn sao?"

"Vương gia chỉ tâm tâm niệm niệm giữ cho thiên hạ thái bình, chưa từng muốn làm chiến thần gì hết." Tiêu Chiến túm lấy cổ áo hắn, "Bệnh dịch kia hẳn là do Quỷ Thứ làm ra? Giải dược là gì?"

"Không dược nào chữa được, ở đó chờ chết đi." Ô Lực hừ nhẹ, bỗng dưng lao về phía trước, gần như dí sát vào trán Tiêu Chiến, "Nếu không nhờ có Lư tướng quân, ta đã sớm chết rồi, năm đó Tây Nam bạo loạn, ta bị ép đi làm nô lệ cho quý tộc, khổ cực thế nào, ngươi còn chẳng thể tưởng tượng được đâu, mấy trò cực hình của Phong Vũ môn mà cũng đòi lôi ra doạ ta? Vốn chỉ định dụ đại quân đến thành Điền Hoa rồi chết, nhưng ta không muốn thế, ta muốn chờ bệnh dịch bùng phát rồi mới chết." Hắn vừa nói vừa ộc ra máu, khó nhọc cất lời, "Người của Lý gia, đều... đều đáng chết."

Tiêu Chiến siết mở cằm hắn, nhưng Ô Lực cũng đã tắt thở, thủ vệ kiểm tra qua, bẩm lại: "Trong răng có giấu túi độc."

"Gọi các vị phó tướng đến đây, nói là ta có chuyện quan trọng." Tiêu Chiến lắc đầu, xoay người ra khỏi nhà giam.

Trong thành Ngọc Lệ có tổng cộng hơn chục phó thống lĩnh, trừ số đã ngã bệnh, chỉ còn lại bốn người. Nghe Tiêu Chiến kể lại về bầy voi mang bệnh xong, người nào cũng giật nảy mình, nếu đại quân của Hoàng Võ Định thật sự đang truyền ra đại dịch, chỉ sợ là... sẽ gây ra nhiễu loạn cực đại!

"Ý của Vương gia là bất luận đại quân có mang dịch hay không, cũng phải buộc bọn hắn cấp tốc rút về, hoặc là đến một trụ sở gần đó chờ lệnh, tuyệt đối không được tiến tiếp lên phía Bắc." Tiêu Chiến nói, "Còn chiến sự ở thành Điền Hoa, giao cho Chu thống lĩnh của thành Hán Dương, điều binh từ Trung Nguyên và thành Tiêu Trạch đến viện trợ."

Lý phó tướng ở bên nhắc nhở: "Nhưng điều động binh mã từ Trung Nguyên không phải chuyện nhỏ, nhỡ như xảy ra nhiễu loạn... Bọn ta có thể gặp Vương gia trước đã không?"

"Vương gia đang bệnh rất nặng, vẫn luôn hôn mê." Tiêu Chiến nói, "Cho nên ta mới phải tìm đến các vị thương nghị đối sách."

"Nếu quả thật ôn dịch bắt nguồn từ đàn voi bệnh, thì đúng là đại quân không nên tiếp tục Bắc tiến nữa." Lý phó tướng nói, "Lấy binh từ Trung Nguyên là biện pháp duy nhất, có điều chúng ta cũng không biết trong thành Điền Hoa có bao nhiêu binh lực, trú quân ở Trung Nguyên mà xảy ra sơ hở vì chuyện này... chỉ sợ Vương gia sẽ phải gánh vác trọng trách."

"Ta biết." Tiêu Chiến nói, "Vương gia cũng nói chỉ còn cách điều binh từ Trung Nguyên, khuya rồi mà ta vẫn mời các vị đến đây, là vì muốn xem xem có biện pháp nào khác hay không, nếu tất cả đều nhất chí rằng đây là con đường duy nhất, thì trách nhiệm này, cứ để Vương gia đảm đương đi. Còn nữa, hiện nay quân tâm bất ổn, tuy chắc trong rừng Tịch Mộc không có mấy người, không thể nào đủ cho đối phương xuất binh tập kích, nhưng chư vị vẫn nên đề cao cảnh giác, đừng để tặc nhân lợi dụng sơ hở."

Phó tướng đồng thanh đáp lại, sau đó lui về làm việc của mình.

Tiêu Chiến hạ bút viết một phong thư, phân phó đệ tử Phong Vũ môn cầm theo cùng Hổ phù, cấp tốc đưa đến cho thống lĩnh Chu Huỳnh ở thành Hán Dương.

Đệ tử không hiểu: "Vì sao lại có đến hai cái Hổ phù?"

"Đưa cho hắn cái nhỏ trước, lừa được hắn lấy nó là tốt nhất." Tiêu Chiến nói, "Nếu Chu Huỳnh để ý, phát hiện ra điểm không đúng, thì đưa tiếp cho hắn cái lớn hơn, tuỳ tiện mượn cớ, cứ nói là sợ dọc đường gặp phải kẻ xấu nên mới làm thêm một cái giả, bất cẩn đưa nhầm thôi."

Đệ tử nhận lệnh rời đi. Mộ Thành Tuyết tựa vào xà nhà, bàn tay vuốt vuốt chồn sương: "Ngươi sợ chiến sự có biến, sợ việc điều động quân binh từ Trung Nguyên là một bước đi mạo hiểm, nên mới dùng đến Hổ phù giả, để nhận hết trách nhiệm về mình sao?"

"Nếu Chu Huỳnh tiếp nhận Hổ phù giả, mọi việc coi như không dính líu gì đến Vương gia." Tiêu Chiến chậm rãi chỉnh lại mực bút, "Nếu thật sự không lừa nổi hắn, trách nhiệm này cũng chỉ có thể rơi xuống đầu Vương gia, không thể mặc kệ thành Điền Hoa được."

Mộ Thành Tuyết thả người đáp đất: "Hắn đưa ngươi chiếc nhẫn ban chỉ đó, cũng không phải vì mục đích này."

"Biết vậy." Tiêu Chiến ôm lấy chồn béo: "Cho nên ta mới càng cam tâm tình nguyện."

-

Xong được chương này tôi cũng muốn nghỉ hưu😵😵😵

Chương 147: Tây Nam bạo loạn
Đến khi Tiêu Chiến xử lí xong mọi chuyện, quay trở lại phòng ngủ thì trời đã sáng. Vương Nhất Bác vẫn đang ngủ mê man, nhiệt độ cơ thể có hạ một chút, nhưng hai đầu lông mày vẫn nhíu chặt, dường như trong mộng cũng không an. Quân y nhỏ giọng nói: "Vương gia đã có bọn ta lo, mấy ngày này Tiêu môn chủ cứ dọn tạm đến phòng sát vách mà nghỉ ngơi, tình hình bệnh dịch rất nguy hiểm, quả thực không nên ở gần Vương gia quá đâu."

"Thể chất của ta khác người thường, không sợ những thứ này." Tiêu Chiến nhận lấy khăn từ trong tay hắn, ngồi xuống bên giường, lau qua khoé môi khô nứt cho Vương Nhất Bác.

Cửa sổ vẫn mở, bên ngoài có chút huyên náo, không phải cái náo của khói lửa nhân gian, của những người đi chợ lớn tiếng ngươi đẩy ta lấy như ngày thường, mà là cái náo nặng nề gấp gáp, không phải nâng cáng thì bê thuốc, với những âm thanh trò chuyện bị tận lực đè nén, khiến cho bầu không khí càng thêm bức bối.

Tiêu Chiến rửa mặt qua loa, nằm trên giường nhưng hoàn toàn không buồn ngủ. Hắn có thể chất thiên hàn, Vương Nhất Bác lúc này lại đang nóng đến đáng ngại, theo bản năng trở mình ôm cả người hắn vào ngực. Nhiệt độ man mát cùng hương hoa nhài thanh đạm quen thuộc, giống như liều thuốc an thần hữu hiệu nhất, giúp thân thể thả lỏng, hô hấp cũng bình ổn hơn rất nhiều. Từng khối ảnh sặc sỡ hỗn loạn trong đầu, rốt cục cũng hoá thành những mảnh tuyết trắng phiêu phiêu đầy trời.

Giống như quay lại rất nhiều năm về trước, Vương thành cũng từng có một trận tuyết như thế. Tết Nguyên Tiêu mười lăm tháng giêng, hắn đang đi dạo trong ngự hoa viên, vô tình bắt gặp một chòm sao vụt ngang bầu trời, không kiềm được lòng chạy đuổi theo, ai ngờ bất cẩn rơi vào hồ nước, hôm sau liền phát sốt, nằm bẹp dí trên giường nghe Lưu phi răn dạy thái giám ở bên ngoài, thanh âm bén nhọn, nghe mà nhức đầu.

"Mẫu thân." Hắn tháo khăn ướt trên trán xuống, ngồi dậy nói, "Ta không sao, người đừng trách phạt bọn hắn."

Minh phi chỉ thở dài, đáy mắt chìm trong sầu tư.

Sau đó, Tư Thiên Giám nộp lên tấu báo thường nhật, người người trong triều cũng không ngừng bàn tán về thiên tướng dị động và sự kiện Thất hoàng tử rơi xuống nước, thậm chí Hoàng thượng chỉ ho khan vài tiếng khi tảo triều, có người đã nhanh nhảu nói lại lời chiêm tinh còn chưa được xác thực, ám chỉ Thất hoàng tử mệnh mang sát khí gắn với điềm gở, không mau chóng đưa ra khỏi cung thì sẽ ủ ra đại hoạ.

(*Tư Thiên Giám: cơ quan phụ trách quan sát thiên văn, suy tính lịch pháp)

Trùng hợp là khi ấy, Thục Nam lại xảy ra động đất, dù không nghiêm trọng, nhưng điềm gở vẫn là điềm gở.

Một đứa con lai mang huyết thống ngoại tộc, và cơ nghiệp giang sơn thiên thu vạn đại, bên nào nặng bên nào nhẹ, liếc mắt là thấy.

Vì vậy kí ức về Vương thành phồn hoa vô lo vô nghĩ, cũng dừng lại ở đầu mùa hạ năm lên mười lăm, từ đó về sau, trong trí nhớ chỉ có Tây Bắc cùng trường phong gào thét quanh năm, tiếng sáo Khương bi thương, và đống lửa bất diệt về đêm. Bên hông hắn treo một túi thơm, ở trong là lời mẫu phi căn dặn trước khi đi, chỉ có tám chữ—thu liễm phong mang, chớ để người tị. Nhưng thiếu niên mới ra đời, nào có hiểu được phong mang là cái gì, cho nên ngay hôm sau đã theo đuôi lão tướng quân, hùng hùng hổ hổ đi tiêu diệt sa phỉ, từ đây cũng không còn kiểm soát được nữa, một đường cà lơ phất phơ, xuất sinh nhập tử mà trưởng thành, thậm chí còn làm nên hư danh bất khả chiến bại, truyền từ Tây Bắc về đến Vương thành, dần dà, bách tính cả nước đều biết, sau Lư tướng quân, Đại Lương hiện đã có thêm một chiến thần.

(*phong mang: tài năng, khí thế)

Biên quan rốt cục cũng an ổn, nhưng Vương thành lại vì biên quan an ổn mà phát loạn. Trong triều có người bắt đầu nhận thấy đá ngầm nổi lên, lão Thái phi cũng trở thành hồng nhân đầy quyền uy, cuối cùng không thể không đóng cửa cáo ốm. Thái tử Lý Cảnh không khỏi dè chừng Tây Bắc, thậm chí còn bắt đầu kiêng kị toàn bộ đất thảo nguyên, mà đến lúc này, Tiêu vương điện hạ trẻ tuổi mới muộn màng nhớ ra tám chữ trọng yếu, nhưng cơ hội nào cho hắn thu liễm phong mang nữa đây? Hào quang chói loá quanh thân đã sớm chọc mù con mắt mấy người thực dụng, lời đồn Hoàng đế có ý định thay đổi người kế vị truyền đi như gió, hắn chỉ biết vội vàng bám víu vào thân phận Vương gia tôn quý, thừa dịp biên quan an ổn mà vờ sống một cuộc sống xa hoa trác táng, chứng tỏ mình không thể gánh vác được chức trách gì lớn lao, cũng không từ bỏ được cuộc sống an ổn phú quý.

(*hồng nhân: người được một người đầy quyền lực trân trọng yêu mến thiên vị)

Đến khi Tiên đế băng hà, Vương Nhất Bác bị lão Thái phi gọi về Vương thành, ngồi trong Ngự thư phòng trò chuyện với Lý Cảnh suốt cả đêm, hôm sau lúc thượng triều, ai nấy đều thấy Tân đế thư thái thoả mãn ra mặt, cũng lặng lẽ nhẹ nhàng thở ra, còn phải nói sao? Vương gia cầm binh, nào dễ gì mà trừ bỏ? Tất nhiên vẫn phải lôi kéo cho tốt, giang sơn và sinh hoạt an ổn này mới bền lâu được.

Xong việc, có người hiếu kì suy đoán về cuộc nói chuyện của Hoàng thượng và Tiêu vương điện hạ ngày đó, rốt cục là ngấm ngầm ám chỉ ngươi qua ta lại, hay là thẳng thắn lật bài bàn điều kiện luôn, nghe nói ngay cả Đức Thịnh công công cũng bị đuổi ra ngoài, cho nên không một ai biết được ngoài đương sự. Kì thật đâu ai biết, đêm ấy, ở trên bàn không phải công vụ và Binh phù, mà chỉ là rượu và thức nhắm, Lý Cảnh chỉ hỏi hắn vài câu về sự tình ở quân doanh, thời gian còn lại đều là chuyện phiếm thú vị về ngày nhỏ—thì bởi, mấy năm nay huynh đệ hai người vốn dĩ đâu hề xa cách, vẫn thường xuyên thư từ qua lại, ngày nghỉ lễ tết có tổ chức săn bắn, hầu như đều tụ lại một chỗ cả.

Rượu vào lòng ấm, Tân đế vỗ vỗ vai hắn, thở dài: "Hồi chiều Thái phi bày tỏ đến là quyết liệt, lại còn lập lời thề độc với thiên địa, kì thật không cần phải làm như vậy, trẫm... trẫm tin ngươi."

Vương Nhất Bác cười nói: "Chung quy cũng vì mẫu thân quá lo lắng cho ta thôi, còn xin hoàng huynh đừng trách."

Rượu ngon thơm ngát, ba hũ lê hoa bạch, lại hét ra giai thoại về quân thần suốt mấy năm về sau. Mâu thuẫn giữa hoàng quyền và binh quyền, dưới nỗ lực kiểm soát của Lý Cảnh và Vương Nhất Bác, vẫn luôn ở trong một thế cân bằng đầy vi diệu, tuy đôi khi sẽ có lay động, có nghiêng ngả, nhưng ít ra, thiên hạ cũng không loạn.

Hồi ức nặng nề tràn về, Vương Nhất Bác một lần nữa nôn nao đến bất an.

Tiêu Chiến cẩn thận vuốt qua mi tâm nhíu chặt của hắn, đặt lên đó một nụ hôn nhẹ.

Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Hắn tin là vậy.

...

Nhoáng cái, nửa tháng đã trôi qua.

Dưới cố gắng của quân y và các vị thống lĩnh, tình hình bệnh dịch trong thành Ngọc Lệ rốt cục tạm thời bị khống chế, tuy chưa thể tìm ra thuốc chữa, ít ra số lượng bệnh nhân không tăng lên, sách cổ lại chỉ có phương pháp giảm đau hạ sốt trong thời gian ngắn. Vương Nhất Bác được Tiêu Chiến dìu ra ban công lầu hai hít thở: "Tình hình bên ngoài thế nào rồi?"

"Phản quân vẫn đang chiếm thành Điền Hoa, nhưng Chu Huỳnh đã điều động được viện trợ từ thành Tiêu Trạch xuôi nam." Tiêu Chiến nói, "Địa Ngô Công đã tính ra cổ trận, nói rằng địa cung có tổng cộng bốn mươi chín lối vào không ngừng biến hoá theo ngày đêm giao thoa. Nhưng hôm qua Chá Cô vừa phóng tiễn kèm một bức thư đến, lấy tính mạng của Ngọc thẩm và Phù Nhi ra uy hiếp, bảo chúng ta không được cho người vào rừng Tịch Mộc nữa."

"Địa Ngô Công lui lui tới tới rừng Tịch Mộc đã mấy chục chuyến, bọn hắn mới nhớ ra là phải ngăn cản à." Vương Nhất Bác ho khan vài tiếng, "Chắc hẳn lúc trước tính toán nhầm chỗ, hiện tại mò gần đến cổng vào rồi, mới khiến bọn người kia hoảng hồn như thế."

"Xem như là đang giúp chúng ta đi." Tiêu Chiến nói, "Bên ngoài trở gió rồi, Vương gia về phòng nghỉ ngơi đi."

"Tây Nam thế nào?" Vương Nhất Bác lại hỏi.

"Vẫn ổn." Tiêu Chiến đỡ hắn ngồi xuống, "Hoàng thống lĩnh phái người đưa thư đến, nói đã hợp lực với các quan viên, chế trụ được tình hình bệnh dịch, sinh hoạt của bách tính không bị ảnh hưởng quá nhiều, đừng lo."

Vương Nhất Bác thở dài: "Ngươi gạt ta."

Tiêu Chiến nửa ngồi trên đất, giúp hắn cởi giày ra: "Vương gia hiện tại còn đang bệnh, cứ coi như hồ đồ tin ta một lần đi."

Tây Nam không phải vẫn ổn, mà là không ổn, không ổn chút nào, bệnh dịch bạo phát rất nhiều nơi, mà nghiêm trọng ở chỗ, nguồn gốc lại do chính quân đội mang đến. Sau khi tiếp nhận mệnh lệnh, Hoàng Võ Định ngay lập tức dẫn quân chuyển hướng, đóng lại ở một vùng đồi núi hoang vắng, nhưng cũng đã quá muộn. Ôn dịch và lời đồn bạo phát, quấy cho dân tâm không tài nào được an. Mà chuyện lớn hơn—do lúc trước Vương Nhất Bác điều binh khiển tướng khắp tứ phía, nhiều bách tính e ngại chiến tranh nên đã đưa cả nhà tiến về phía Bắc.

Rốt cục ôn dịch có lan ra cả nước hay không... mới nghĩ đến đã thấy đáng sợ.

Vương Nhất Bác nổi gân xanh đầy trán, âm giọng khô khốc: "Là lỗi của ta."

"Ta không cho rằng Vương gia có lỗi trong chuyện này." Tiêu Chiến nói, "Nhưng bây giờ nói mấy chuyện này cũng chẳng nghĩa lí gì hết. Bộ tộc Dã Mã vì muốn báo thù cho cố nhân, muốn chứng tỏ Vương gia không xứng với danh xưng chiến thần của Đại Lương như Lư tướng quân, mà phát rồ phát dại, lấy cả an ổn của giang sơn và tính mạng ngàn vạn bách tính ra làm vũ khí, lúc này Vương gia mà gục ngã, thì mới là thua đó."

Vương Nhất Bác nói: "Ta hiểu."

"Thế cho nên, đầu tiên là phải dưỡng sức cho tốt." Tiêu Chiến nắm lấy tay hắn, "Tây Nam gặp hạo kiếp lần này, bách tính vô tội bị liên luỵ đều đang trông chờ vào Vương gia, trông chờ vào vị Tướng quân bất khả chiến bại nhất Đại Lương, sẽ vung đao cưỡi ngựa, bình định bất ổn, một lần nữa trả lại cho bọn họ thịnh thế thanh minh."

Vương Nhất Bác nhắm hờ mắt, đáy lòng bị huyết dịch đốt cháy đỏ rực.

Hắn nói: "Được."

...

Lý Quân nói: "Ối!"

Mai Trúc Tùng thở hổn hển: "Sao vậy?"

Dường như trước cổng thành đang xảy ra nhiễu loạn, có rất nhiều người trẻ mặc quân phục của Đại Lương. Thuộc hạ nhanh chóng chạy ra dò la, sau đó về bẩm: "Là huyện đội trong núi Phi Điểu, vừa hái được một ít thảo dược, muốn đưa đến cho Hoàng thống lĩnh. Nhưng bị bách tính ngăn lại ở cổng thành, nghe nói trên người quan quân nào cũng dính ôn dịch, nên không cho bọn hắn vào thành, chỉ được phép đi vòng đường núi."

Lý Quân tung người xuống ngựa: "Bách tính đã sợ hãi thì đành đi vọng thôi vậy, đâu còn cách nào khác."

"Nhưng đi được vòng thì không được, núi Tây Nam địa thế hiểm trở, trong rừng vừa ướt vừa nóng, ai biết có xồ ra rắn rết trùng chuột gì không." Thuộc hạ nói, "Huống hồ đi đường rừng mất đến hơn mười ngày, không biết tình hình bên Hoàng thống lĩnh thế nào rồi, nhỡ như lại đang chờ thuốc cứu mạng thì..."

"Ngươi nói xem, những người này vì sao không thay thường phục đi chứ." Lý Quân thở dài liên tục, đây chẳng phải tự rước lấy phiền toái đó sao.

Mai Trúc Tùng ở bên nói: "Nếu chỉ là con buôn thuốc men bình thường, e là đi đường sẽ bị cướp bằng sạch."

Ôn dịch tràn lan ở Tây Nam, thuốc men là cực kì trân quý, kể cả bách tính không có bệnh, cũng liều mạng mua uống trước cho yên tâm. Giá thuốc cứ thế tăng vùn vụt, kim ngân dùng để giải nhiệt thông thường cũng đắt lên gấp chục lần, dù quan phủ đã ra lệnh cấm chỉ, cũng không quản được thị trường chợ đen, cho nên sơn tặc hiện nay không chỉ cướp vàng cướp bạc, mà còn cướp cả kim ngân.

"Chuyện này... Ôi chao!" Lý Quân lại hỏi, "Lệnh bài của ta đâu?"

Thuộc hạ vội vàng móc ra ngọc bài Cửu Long: "Vương gia muốn đi hỗ trợ sao?"

"Tây Nam bất ổn thế này, bản vương cũng nên—" Lý Quân gật gù đắc ý, định bắt chước hí kịch xổ ra một tràng tráng ngữ hào tình vạn trượng, nhưng thứ nhất cổng thành đã sắp nổ ra ẩu đả, mà thứ hai, trong bụng chỉ toàn hoa ngôn mĩ lệ oanh oanh yến yến, thật tình không nói ra nổi một câu gia quốc thiên hạ, chỉ đành hóp bụng hít một hơi thật sâu, phô ra khí phái Hoàng gia tôn quý, nện từng bước quan bộ, ra hỗ trợ binh mã của Thất Thất Thất đệ.

(*tráng ngữ: lời nói hoành tráng khoa trương)

-

Chương 148: Thâm nhập địa cung
Toà thành nhỏ này tên Thuý Yên, nhỏ bé là thế, nhưng cả trăm ngàn năm qua, muốn đến các chư thành ở biên cảnh thì đều phải đi qua đây. Kì thực quan binh thủ thành cũng đang rất khó xử, tình thế hiện tại nguy cấp, Huyện lệnh mãi mới đưa được hương dân nhiễm ôn dịch ra ngoại ô, giờ lại có đợt binh lính này đến, nhỡ như mang theo mầm bệnh thì...

Bách tính nhốn nháo ở cổng thành, còn lớn tiếng chửi rủa, Lý Quân vừa chậm rãi bước tới, đã bị người ta ném trứng vào thẳng trán, tanh tưởi tung toé. Thuộc hạ ở bên cạnh lập tức hoảng hồn, vừa lấy áo tay lau giúp hắn, vừa tức giận quát lớn: "To gan! Là kẻ nào dám vô lễ với Vương gia?"

Âm giọng sang sảng, không khác gì gõ chiêng, hiện trường thoáng chốc liền yên tĩnh. Đám người đồng loạt nhìn đến vị thiếu gia phúc hậu mặc gấm vóc kia, suy nghĩ đầu tiên chính là, tên này đã muốn giả mạo Tiêu vương điện hạ, thì sao không gói lại cái bụng chút đi?

Thuộc hạ giơ ra ngọc bài Cửu Long, quan binh nhận lấy xem xét, cuối cùng mới nhớ trong triều ngoại trừ Tiêu vương, thì vẫn còn vị Bình Lạc Vương này, lập tức quỳ rạp xuống đất: "Ti chức tham kiến Vương gia!"

Hắn vừa quỳ xuống, bách tính xung quanh cũng luống cuống không thôi, nhất người còn đang cầm trứng thối trên tay từ nãy, chỉ thấy cổ họng như tê liệt, cũng quỳ xuống mà không dám hé nửa lời.

"Đứng lên cả đi." Lý Quân vừa đến đã nhận một trận này, cũng chẳng còn tâm tình phô trương uy nghiêm gì nữa, chật vật hỏi: "Vì sao không cho đội ngũ chuyển dược vào thành?"

"Bách tính sợ ôn dịch." Quan binh nhỏ giọng nói, "Ti chức vẫn đang cố thuyết phục, dù gì cũng không động tay động chân được."

"Bọn hắn cũng không định ở lại trong thành quá lâu, chỉ muốn mượn đường đi qua thôi mà." Lý Quân nói, "Hay là vậy đi, ngươi ra truyền lời, bảo bách tích toàn thành vào nhà khoá cửa, đợi đại quân vận chuyện thảo dược qua xong, thì phun vôi vào đoạn đường bọn hắn đã đi, tránh để bệnh dịch có đường lây lan."

Quan binh đáp lại một tiếng, vội vàng vào thành thông truyền, trước khi đi còn nháy mắt ra hiệu, đám dân vừa nháo sự đứng bất động nãy giờ mới kịp phản ứng, cấp tốc rón rén chạy thẳng, chạy không sót một ai.

Lý Quân ngửi ngửi ống tay áo, vuốt qua mặt đang thối hoắc, lặng lẽ thở dài.

Mai Trúc Tùng lại nghĩ hắn đang ảo não vì bộ dạng chật vật hiện tại, liền an ủi: "Vừa rồi lúc Vương gia nói những lời kia, dáng vẻ cao quý mà vẫn không kém phần thân thiện, còn nghĩ ra được một biện pháp rất được, cực kì có khí phách Hoàng gia."

Trưởng đội ngũ vận chuyển thảo dược cũng ôm quyền: "Đa tạ Bình Lạc Vương!"

Lý Quân đứng vào chỗ thoáng mát: "Ngươi nói đi, thái độ của bách tính ven đường đối với quân đội Đại Lương đều giống vậy sao?"

Tiểu đội trưởng gật đầu: "Dạ."

Ôn dịch là do quân đội mang đến, làm gì mà bách tính chẳng oán. Huống hồ đây là phía Nam, không so được với Tây Bắc, danh hào của Tiêu vương Vương Nhất Bác ở vùng đất này kém xa uy vọng của Tướng quân Lư Quảng Nguyên năm xưa, thậm chí vì tiên sinh kể chuyện thường xuyên đem hai người ra so sánh, mà dẫn đến thái độ có chút nghịch phản—đại thể chính là suy nghĩ "hắn mà cũng xứng chắc". Có nguyên nhân cố hữu này, lại cộng thêm ôn dịch, quan hệ giữa bách tính Tây Nam và quân đội hiện nay, tuy chưa đến mức một thuỷ một hoả, nhưng cũng không thể nào nói là hoà hợp.

Lý Quân nói: "Không trách được bách tính." Mấy tháng nay bị ép đọc cả loạt sử sách quốc sách, hắn tâm đắc ra một điều, thời nào cũng vậy, bách tính luôn hướng đến bình ổn an nhàn, sẽ không chủ động đối địch với triều đình.

Nhưng có trách thì cũng đâu thể trách Thất đệ, loại chuyện xui xẻo như ôn dịch thì ai mà nói trước được, sao lại giận cá chém thớt như vậy kia chứ.

Hắn vỗ vỗ bụng, toàn thân vừa thối vừa dính, cũng đành chịu. Một lát sau, quan binh dẫn theo Huyện lệnh thở không ra hơi chạy đến, vừa muốn quỳ xuống lạy, đã bị Lý Quân cản lại, hoà ái cất lời: "Vất vả cho đại nhân rồi."

Huyện lệnh còn rất trẻ, mới đầu nghe tin Vương gia bị người ném trứng thối trên đất của mình, còn đang lo rúm lo ro, chưa từng nghĩ, vừa gặp mặt đã được hỏi han quan tâm như vậy, tất nhiên liền bị làm cho cảm động, vội nói: "Thành đã trống, hiện tại có thể chuyển thuốc rồi. Hạ quan có chuẩn bị một ít lương khô và túi nước, để các tướng sĩ lấy dùng."

Vấn đề ở thành Thuý Yên coi như giải quyết xong, nhưng để xuôi nam, ven đường vẫn phải đi qua không ít thành trấn nữa. Bình Lạc Vương suy tính, dù sao đội chuyển dược này cũng đang hướng đến thành Ngọc Lệ, chi bằng để mình đi theo cùng luôn, tuy ngày đêm lên đường có chút khổ cực, nhưng mà... ai bảo mình mang họ Lý!

Khi còn ở thành Đại Nguyên, hắn ngày ngày sống trong lo sợ, chỉ sợ rằng ngày nào đó đang ăn thì hay tin cữu cữu mưu phản, liên luỵ khiến mình rơi đầu theo. Tới lúc đến Tây Bắc, tuy chiến loạn không ngừng, suy cho cùng vẫn có Thất đệ và Tiêu vương ở bên, không đến lượt ai quản, chỉ núp trong đại doanh làm một Vương gia phú quý lêu lổng. Thế nhưng hiện tại đã khác, không còn là cháu trai của Túc Minh Hầu, không còn là huynh trưởng của Tiêu vương, hắn là Bình Lạc Vương hoàn toàn độc lập, không dựa dẫm vào bất kì ai, thậm chí còn trở thành chỗ dựa cho người khác, là Vương gia của Đại Lương.

Trong lòng hắn đột nhiên sục sôi hào tình vạn trượng, rửa mặt qua xong, liền dẫn Mai Trúc Tùng và thuộc hạ đuổi theo quân đội.

...

Tiêu Chiến nói: "Có thư gửi đến từ thành Đan Chiến, nói Mai tiền bối đã được Bình Lạc Vương đưa đi từ một tháng trước rồi, chắc khoảng mười ngày nửa tháng nữa là đến thôi."

"A Côn tới được thì ta cũng an tâm hơn." Vương Nhất Bác đưa lại văn thư cho hắn, "Ngươi xử lí rất tốt, đa tạ."

"Giữa ta với ngươi mà còn phải nói lời này à?" Tiêu Chiến thử nhiệt độ trên trán hắn, "Xem ra phương thuốc cổ mà quân y tìm được cũng có chút tác dụng, hai ngày nay tinh thần của Vương gia có vẻ tốt lên nhiều rồi đấy."

"Lấy giấy bút tới đi." Vương Nhất Bác chống người ngồi dậy, "Chu Huỳnh ở Trung Nguyên lâu năm, chỉ am hiểu tác chiến ở đất trống, núi rừng Tây Nam lại hiểm trở, đấu pháp ấy không dùng được ở thành Điền Hoa, giằng co ở Đại Lương cũng vô ích, chỉ cần tập trung công phá vào thành thôi."

Tiêu Chiến bê một bàn trà nhỏ đến: "Vương gia nói đi, ta viết cho."

Vương Nhất Bác nói: "Phía Tây Bắc thành Điền Hoa là Cửu phong của Mãng Sơn, bên trong có sườn núi Hổ Nhi, là nơi trước đây hương dân thường đến phá núi lấy ngọc, hố sâu dưới đó chứa được đến cả mấy ngàn người, lệnh cho hắn điều ngay năm ngàn tinh bính âm thầm mai phục ở đây. Phái thêm ba ngàn người nữa, tranh thủ ban đêm lái bè qua sông, giả vờ...khụ khụ!"

(*phá núi bằng cách cho nổ, cho nên mới tạo thành hố)

Tiêu Chiến nhướn lên vuốt lưng cho hắn, lại hỏi: "Sao Vương gia nhớ kĩ vậy?"

"Hồi trước đến thành Điền Hoa mua ngọc cho mẫu thân, lên núi nhìn qua một chuyến liền ghi nhớ."

Tiêu Chiến nghĩ nghĩ: "Là cái tảng đá ngươi lấy sau ngàn chọn vạn tuyển đấy hả?"

Vương Nhất Bác: "..."

Tiêu Chiến cười nói: "Nếu công phá được thành Điền Hoa chỉ trong một lần, coi như mua tảng đá ấy cũng không lỗ."

Trong phòng sát vách, Địa Ngô Công còn đang mải suy luận về lối vào địa cung. Tuy Chá Cô và Ngọc Anh lấy tính mạng của Ngọc thẩm ra uy hiếp, không cho phép hắn vào rừng Tịch Mộc nữa, nhưng nào ai cản được phi tặc đệ nhất giang hồ, chỉ dựa vào hình ảnh trong trí nhớ, đã có thể vẽ lại đến bảy tám phần của trận pháp trong rừng. Đời này hắn đã phá giải vô số cơ quan, địa cung hay cổ mộ cũng từng chui qua không dưới trăm chỗ, nhưng chưa bao giờ gặp phải trường hợp nào phức tạp như lần này, vì bị kích thích đến lòng hiếu chiến, mà đâm đầu vào nghiên cứu công trình trí tuệ của cổ nhân từ trăm ngàn năm trước đến quên cả trời đất.

Người duy nhất rảnh rỗi, chỉ còn lại Mộ Thành Tuyết.

Hắn đi một chuyến đến nhà giam.

Nói là nhà giam, kì thực chính là một căn phòng phụ trong sân sau nhà trọ, Chu Nhi đang ngồi thất thần bên bàn, thoáng liếc thấy một bóng trắng bên cửa sổ, bèn cuống quít đứng lên, chẳng ngờ, người đi ngang qua không phải Tiêu Chiến, mà là Mộ Thành Tuyết. Ánh mắt nàng lập tức oán độc trở lại, hung hăng soi xét đối phương, chỉ hận không thể đốt sạch bộ y phục trắng kia ngay lập tức, vì cái gì, vì cái gì thế gian này đã có công tử, mà vẫn còn kẻ khác dám mặc đến màu trắng?

Sát thủ nghĩ bụng, đúng điên.

Kì thật ban đầu, bọn họ còn định lợi dụng ả điên này một chút, vờ là Tiêu Chiến cũng nhiễm phải ôn dịch, xem xem nàng có thấy gấp mà nôn ra manh mối về giải dược hay không. Kết quả chỉ khiến đối phương la lối thất thanh, liều mạng giãy dụa nói muốn đến bên cạnh công tử, làm bạn với hắn trong quãng đường cuối cùng của nhân sinh này, lại còn nháo đòi xuống hoàng tuyền chung với đối phương, khóc lóc điên cuồng, doạ cho gà vịt lợn chó trong sân cũng rú lên theo, đúng là xúi quẩy.

Tiêu Chiến nói: "Chu Nhi là con cờ bị bọn hắn cố ý thả ra, đương nhiên sẽ không được biết quá nhiều nội tình."

Biết là vậy, nhưng lúc này Mộ Thành Tuyết vẫn gõ gõ cửa sổ, mặt không biểu tình, nói: "Này."

Chu Nhi oán hận nhìn hắn: "Ngươi mà cũng dám mặc bạch y?"

Mộ Thành Tuyết nói: "Tiêu cô nương cũng nói y như vậy."

Chu Nhi quả nhiên mắc lừa: "Là ai?"

"Thần y mới tới." Mộ Thành Tuyết đáp, "Đang xem bệnh cho Tiêu môn chủ."

"Nàng là ai, ngươi nói rõ cho ta, thần y từ đâu tới!" Chu Nhi bị kích thích, lao ra cửa sổ như dã thú.

"Thanh Tĩnh Thuỷ Hương." Mộ Thành Tuyết ôm chồn, "Cũng thích mặc váy đỏ, da trắng như tuyết, dáng người quyến rũ." Vừa nói, ánh mắt lại quét qua thân trên bằng phẳng của nàng, quay người đi.

Chu Nhi đỏ mặt giận dữ: "Ngươi quay lại đây!"

Mộ Thành Tuyết dừng bước.

"Ta... ta cũng có thể giúp công tử, ta cũng có thể!" Chu Nhi bám lấy khung cửa sổ, có chút bối rối la lên.

Mộ Thành Tuyết vẫn bình thản nói: "Vậy ngươi cứ nghĩ biện pháp đi, nghĩ ra thì tìm ta."

...

Trong thành Đan Chiến, Giang Lăng Thần vừa tiễn Bình Lạc Vương và Mai tiền bối đi chưa bao lâu, đã có đệ tử Phong Vũ môn tìm đến nhà, muốn hỏi về một nam tử trung niên trên tay có vết bớt. Hơn hai mươi năm trước, Giang tiểu cửu còn chưa ra đời, nhưng may thay là Giang Nam Đấu vẫn còn chút ấn tượng, nghe xong liền nói: "Có vẻ là Từ Lộc."

Thanh Nguyệt hỏi tiêp: "Đó là ai?"

"Một người bạn của Tam đệ, làm tiêu sư, quan hệ giữa hai người rất tốt." Giang Nam Đấu nói, "Sau khi Tam đệ qua đời vì bệnh, hai vợ chồng Từ Lộc thường xuyên đến thăm Tam đệ muội, còn mua cả một căn nhà ở phía đông thành để thuận tiện qua thăm, tuy nhiên mấy năm gần đây không có thấy đến lại, có vẻ là trở nhà cũ ở Dung huyện rồi."

(*tiêu sư: shipper hoặc vệ sĩ của đoàn người đi buôn, có trang bị vũ khí)

Dung huyện, cách thành Đan Chiến có hơi xa, nhưng nếu có thể tìm hiểu được về vị Từ tiêu sư này, thì khoảng cách đến với chân tướng năm đó cũng sẽ ngày càng gần lại. Thanh Nguyệt và Linh Tinh Nhi không màng nghỉ ngơi, lại một nữa vung roi giục ngựa, lao ra khỏi thành như gió táp.

...

Mà Lý Quân rốt cục đã sắp đến thành Ngọc Lệ.

Đoạn đường này không hề dễ dàng gì với hắn, nắng nôi rắn độc kiến trùng, hoa mắt chóng mặt, toàn thân bị đốt cho sưng u, nhưng không vì thế mà làm chậm trễ hành trình. Mỗi lúc đến một toà thành, thân phận Vương gia Đại Lương cũng mang đến cho dân chúng địa phương ít nhiều cảm giác an tâm hơn, thậm chí ai đó còn đồn, Hoàng thượng bất mãn với Vương Nhất Bác làm xằng làm bậy ở Tây Nam, nên mới đặc biệt phái Bình Lạc Vương đến đây trấn thủ.

Lý Quân nghe xong liền muốn khóc, tin đồn hoang đường như thế mà cũng để để để yên à.

Mai Trúc Tùng kiểm tra qua cho Hoàng Võ Định, nói: "Thân thể thống lĩnh cường kiện, không cần lo lắng."

Hoàng Võ Định thả tay áo xuống, thở dài: "Cũng phải tại hạ tham sống sợ chết, chỉ là tình hình bây giờ..."

"Ta hiểu, thống lĩnh tuyệt đối không thể xảy ra chuyện." Mai Trúc Tùng khoát khoát tay, "Ven đường ta cũng có xem cho một vài bệnh nhân, ôn dịch quả vừa hung hiểm vừa quỷ dị, trước đây chưa bao giờ thấy qua."

"Mai tiên sinh là người của Vương gia, ta cũng không muốn giấu." Hoàng Võ Định nói, "Ôn dịch lần này không phải thiên tai, mà là nhân hoạ, do Quỷ Thứ gây nên. Vương gia không muốn khiến bách tính khủng hoảng rồi lại tạo cơ hội cho tin đồn tran lan, nên chưa từng thông cáo việc này với bên ngoài, chỉ có một ít người biết thôi."

"Chẳng trách." Mai Trúc Tùng nhíu mày, "Đúng là tâm địa ác độc."

Hoàng Võ Định ôm quyền: "Vương gia nhiễm bệnh đã lâu, chỉ sợ là quân y thành Ngọc Lệ cũng không có cách gì, lần này trông cậy cả vào Mai tiên sinh."

...

Mã đội lao đi vun vút trong núi.

Lý Quân tay cầm cương ngựa, nghĩ đến việc chỉ bốn năm ngày nữa là gặp được Thất đệ mà sinh ra cảm giác nôn nao mong chờ chưa từng thấy, vừa định ra lệnh tăng tốc, sau lưng lại truyền đến một tiếng la, Mai tiên sinh cẩn thận!

Một hoả tiễn phóng thẳng ra từ núi!

Lương quân phụ trách hộ vệ vung đao chém rớt, đám ngựa chấn kinh hí dài, lại thấy mấy bóng đen xông ra trước mắt, tay cầm trường đao loé bạc, chỗ nào cũng là tử thủ!

(*Lương quân: nói tắt của quân đội Đại Lương)

Lần đầu tiên trong đời, Lý Quân gặp phải kinh hách như thế, hai chân như nhũn ra, thiếu điều rớt khỏi ngựa, theo bản năng liền hét lên một câu cứu mạng, kết quả chỉ nghênh đón một đao quét qua trước mặt, tóc tai rối bù, y phục cũng rách, trong lòng càng thêm bối rối sợ sệt. Hắn thúc một đá vào bụng ngựa hòng cao chạy xa bay, ai dè ngựa không chịu phối hợp, lại quay đầu phóng thẳng đến nơi giao chiến, Lý Quân điên cuồng kêu thảm, khiến đám sát thủ kia không thể không ngoái đầu xem tiếng hét như quỷ khóc vừa rồi là của ai, tướng sĩ Đại Lương thừa cơ che chở cho Mai Trúc Tùng, nhảy xuống khe núi sâu hoắm, giây lát đã không còn tăm hơi.

Lý Quân ngã khỏi lưng ngựa, cũng muốn lăn xuống theo, chỉ là chưa kịp manh động thì đã nhận ngay một gậy vào đầu, lập tức hôn mê bị nhét vào bao tải.

Ta sắp chết rồi.

Hắn nghĩ.

Vì nước hi sinh.

...

Địa cung tĩnh mịch.

Giang Lăng Phi cất kĩ khối ngọc trong tay, đứng dậy gõ cửa: "Đến đây!"

Thủ vệ phụ trách canh giữ hắn không dám chậm trễ, cung kính hỏi: "Thiếu gia có việc gì sao?"

"Bên ngoài thế nào rồi?"

"Ta không biết."

"Trong địa cung thì sao?"

"...Cũng không biết."

Giang Lăng Phi ném cho hắn một lá vàng: "Ta không phải phạm nhân, tương lai có lẽ còn trở thành chủ nhân của nơi này."

"Tiêug." Thủ vệ cúi đầu, "Trong địa cung không có việc gì thật, chỉ nghe bảo vừa tóm được một Vương gia, không phải Tiêu vương, mà là một vị khác, gọi... là Bình Lạc Vương gì đó, đang bị giam giữ ở phía Đông cung."

Giang Lăng Phi nghe vậy cũng sững sờ: "Lý Quân?"

Thủ vệ liền nói: "Đúng rồi, chính là cái tên này, như quỷ khóc sói gào suốt, nghe nói trên đường về đây còn tìm chết đến hai lần."

Giang Lăng Phi nói: "Ta đến xem thế nào."

Thủ vệ khó xử: "Nhưng phu nhân có lệnh—" Chưa nói xong, đã bị Giang Lăng Phi cho một chưởng, mềm nhũn người ngã xuống đất.

Trong nhà lao phía đông, Lý Quân đang vô cùng bi thiết, cảm thấy mình sao mà xui xẻo đến vậy, hắn ngồi thổi thổi cỏ khô, nhìn cơm thiu trong bát, nghẹn ngào không thôi.

Giang Lăng Phi ra lệnh: "Mở ra."

Cai ngục không biết hắn tự ý thoát ra, còn tưởng là thiếu gia đã hết bị cấm túc, muốn đích thân tới đây thẩm vấn phạm nhân, liền vội vàng nghe theo. Lý Quân nghe tiếng xiềng xích bên ngoài vang lên, suýt nữa bị doạ cho phát ngất, chỉ dám hé mắt ra chút xíu, may quá, là người quen.

Giang Lăng Phi còn chưa kịp lên tiếng, đã bị tên gấu mập này lao đến ôm chầm, nước mắt nước mũi tèm nhem, khóc muốn long trời lở đất.

Lý Quân nức nở oán trách: "Giang huynh, sao bây giờ ngươi mới đến."

Giang Lăng Phi hiện nay đã mang thân phận phản tặc, sớm không còn là thiếu gia giang hồ phong lưu tiêu sái như khi còn ở Tây Bắc, vốn còn có chút ngượng ngùng, nào ngờ đối phương lại chẳng hề lạnh nhạt với mình, chỉ đành thở dài: "Để ta đưa ngươi ra ngoài."

"Được được được." Lý Quân đáp ứng ngay tắp lự, lại hỏi, "Thế còn ngươi?"

Giang Lăng Phi: "..."

"Ngươi theo ta về đi." Lý Quân ngó nghiêng ra ngoài cửa, thấy không có ai nghe lén, mới nhỏ giọng nói, "Lão Thái phi lo lắng cho ngươi lắm."

Giang Lăng Phi rũ mắt: "Can nương vẫn khoẻ chứ?"

"Không hề, từ khi biết chuyện của ngươi, trong lòng lúc nào cũng như lửa đốt, ăn không ngon ngủ không yên, mỗi đêm lại già đi mấy tuổi, còn xin Hoàng thượng phê chuẩn cho nàng đích thân đến Tây Nam nữa." Lý Quân nói, "Nhưng ngươi cũng biết đấy, giữa hoàng huynh với Thất đệ... mà nàng cũng lớn tuổi rồi, làm sao chịu được nhiều gian nan."

Nói xong thấy Giang Lăng Phi không lên tiếng, lại nói tiếp: "Còn có việc này, ta nhất định phải nói cho ngươi biết, năm đó người cứu Tạ tiểu thư không phải Chu Cửu Tiêu, mà là phụ hoàng của ta."

Giang Lăng Phi mở cửa nhà lao: "Tiên đế từng cắt cổ tay lấy máu cho mẫu thân ta trị chứng thần kinh hồ điệp, việc này ta biết."

"Không chỉ là chứng thần kinh hồ điệp." Lý Quân vội vàng nói, "Sau khi bị bắt giam về Vương thành, Chu Cửu Tiêu không chịu được nhiệt ở Đại Lý Tự, nên đã phun ra không ít chuyện với Vệ Liệt. Năm đó Tạ gia suy tàn, mẫu thân ngươi bị quái bệnh dày vò mà không ai dám cứu, chính phụ hoàng đã chủ động tìm đến Chu Cửu Tiêu, lệnh cho hắn âm thầm hỗ trợ."

Cho nên bao gồm cả việc cắt cổ tay lấy máu về sau, hay dốc lòng trị liệu, rồi đưa Tạ tiểu thư đi khỏi thành, hết thảy đều do một mình Tiên đế an bài, Chu Cửu Tiêu chỉ là người làm theo mệnh lệnh, đổi thành Vương Cửu Tiêu hay Lý Cửu Tiêu nào khác thì cũng vậy. Vậy mà Chu Cửu Tiêu lại không hề nói với Tạ Hàm Yên về chuyện Tiên đế âm thầm giúp đỡ, chỉ nhận hết công lao về mình."

Lý Quân nói: "Ngày đó, bộ tộc Dã Mã chỉ là một bộ lạc bình thường, hơn nữa còn cách Vương thành rất xa, cho nên khi nghe Chu Cửu Tiêu đề đạt, phụ hoàng cũng cảm thấy đây là một lựa chọn tốt, cho nên mới sảng khoái đồng ý, còn chuẩn bị xe ngựa cùng hơn chục hộ vệ, một ma ma và năm ngàn ngân phiếu, để mẫu thân ngươi có dùng khi cần."

Giang Lăng Phi hỏi: "Lí do là gì, vì sao Tiên đế phải làm thế?"

"Chắc hẳn là vì Lư tướng quân." Lý Quân thận trọng nói, "Dù sao, mẫu thân ngươi cũng là người hắn quý trọng nhất."

Sau đó lại khuyên nhủ: "Kì thực Chu Cửu Tiêu cũng góp mặt vào đại án của Tạ gia, chỉ là không bị phát hiện ra thôi. Bởi vậy hắn mới cực hận phụ hoàng và hoàng huynh, nhiều năm nay đi theo mẫu thân ngươi, không biết đã châm ngòi kích gió bao nhiêu rồi, ngươi nhất định phải tỉnh táo một chút!"

"Đi thôi." Giang Lăng Phi xoay người, "Ta đưa ngươi ra ngoài trước."

"Ngươi vẫn muốn ở lại cái chỗ quỷ quái này sao?" Thấy đối phương không hề bị mình thuyết phục, Lý Quân cũng có chút tức giận, dù sao hắn cũng không sợ Giang Lăng Phi, vì vậy ngang ngạnh nói, "Chí ít cũng đưa cho ta thuốc trị ôn dịch đi!"

Giang Lăng Phi dừng bước: "Ôn dịch nào cơ?"

"Ngươi còn chưa biết sao?" Lý Quân không thế hiểu nổi, "Mẫu thân ngươi liên thủ với Quỷ Thứ, dùng voi bệnh truyền ôn dịch ra khắp thành, số bách tính nhiễm phải đã lên đến cả vạn, toàn bộ Tây Nam loạn lắm rồi."

Giang Lăng Phi một tay túm lấy cổ áo hắn: "Vương gia đâu?"

"Cũng bệnh nốt." Lý Quân thầm phỉ phui cái miệng mình trước, mặt mũi ngưng trọng nói, "Sắp chết đến nơi rồi."

-

Chương 149: Điều binh khiển tướng
Giang Lăng Phi nói: "Ngươi lừa ta."

Lý Quân khó khăn nuốt nước bọt, tiếp tục lớn mật nói: "Ta lừa ngươi làm gì, không tin thì theo ta về đại doanh mà xem, hiện tại thành Điền Hoa đã bị phản đảng chiếm đóng, quân đội Đại Lương đánh mãi không lại, Thất đệ mà không bệnh thì đã sớm đích thân ra tiền tuyến chỉ huy rồi, còn ở nằm lại thành Ngọc Lệ làm gì?"

Giang Lăng Phi buông tay: "Tình hình bên ngoài hiện nay ra sao, ngươi nói rõ ràng cho ta."

Lý Quân than thỏ: "Thảm lắm, người chết đầy đường, dân chúng lầm than."

Hiếm có một lần nhanh trí, hắn bèn phóng đại hậu quả do ôn dịch và chiến loạn gây ra gấp hẳn mười lần. Thao thao bất tuyệt nói, thì Quỷ Thứ ấy, ngày xưa tra tấn Tiêu môn chủ như thế nào, ngươi ta đâu phải không biết, thế mà hiện nay, nạn nhân của cực hình phi nhân tính này đã biến thành bách tính cả nước, một khi ôn dịch xuất hiện, liền cấp tốc lan ra khắp thôn xóm thành trì. Còn tên Lôi Tam đã đánh chiếm được thành Điền Hoa, ngày nào cũng đe doạ đồ thành, đồ thành Điền Hoa, trọng trấn khu vực phía Nam Đại Lương, cùng tính mạng của gần vạn hộ bách tính, ngươi nói xem nếu nghe được chiến báo này, Thất đệ có càng thêm phát hoả không? Bệnh có càng nghiêm trọng hơn không?

Giang Lăng Phi nhắm lại hai mắt, định thần một chút rồi nói: "Ngươi đi trước đi."

"Ngươi vẫn không muốn đi sao?" Lý Quân kéo tay áo hắn, "Đúng là Tạ tiểu thư có một lần đẻ non, nhưng sau đó không lâu, Lư tướng quân đã bỏ mạng nơi sa trường, thân thế của ngươi... hay là chúng ta điều tra lại đi, nhé?"

Giang Lăng Phi rũ mắt: "Ta sẽ tìm được giải dược trị ôn dịch."

Lý Quân vui vẻ ra mặt: "Được được được." Lại hỏi, "Mai tiên sinh không bị bắt luôn đấy chứ? Lúc ấy ta thấy hộ vệ kéo hắn xuống núi. Nơi này còn con tin nào khác nữa không? Hay là ngươi thả ra hết cả thể đi!"

"Ta không biết." Giang Lăng Phi dẫn hắn ra ngoài, "Từ khi trở lại địa cung, ta vẫn luôn bị giam trong phòng."

Lý Quân rảo bước đuổi theo, châm ngòi thổi gió: "Nếu là lão Thái phi, nhất định sẽ không đối xử với ngươi như vậy."

"Sau này nếu có cơ hội gặp lại, ta sẽ tự mình thỉnh tội với can nương." Giang Lăng Phi thẳng tay đánh ngất đội tuần tra, "Lên đây!"

Lý Quân chật vật trèo lên mặt đất, nhìn rừng hoang trong hoàng hôn u ám xung quanh, bỗng thấy hơi chột dạ, vì vậy trở tay kéo ống tay Giang Lăng Phi, ngang ngạnh nói: "Trời sắp tối rồi, ngươi đưa ta về đi!"

"..."

Nếu đổi thành ai khác, câu nói này nghe sao cũng giống như đang gài bẫy dụ địch, có điều Giang Lăng Phi biết, Lý Quân thì không như vậy, mà hắn sợ thật.

Hai người một trước một sau đi trong rừng.

Lý Quân quan tâm dặn dò: "Thất đệ và Tiêu môn chủ vẫn đang truy tìm chân tướng năm xưa, trước khi làm rõ được triệt để, ngươi tuyệt đối đừng hành sự lỗ mãng."

Giang Lăng Phi nói: "Là ta có lỗi với Vương gia."

Lý Quân vỗ vỗ vai hắn, cảm khái một câu: "Người trong giang hồ, có ai mà không từng mắc sai lầm? Giang huynh đừng tự trách mình quá, nghĩ biện pháp bù đắp lại là được."

Lại thừa cơ nói: "Kể từ hôm nay, coi như ngươi đã thành nội gián của Vương gia!"

Giang Lăng Phi không để ý lời này của hắn, chỉ dùng một tay túm thắt lưng hắn, tung người nhảy lên, mũi chân loạt soạt đạp lên ngọn cây và gió nhẹ, rồi vung tay thả hắn xuống bìa rừng.

Lý Quân còn chưa kịp hết choáng với trải nghiệm cưỡi mây đạp gió, đã bị ném ngã dập mông, đau đến rơi lệ, lúc ngẩng đầu lên, Giang Lăng Phi cũng biến mất không còn tăm tích.

"Ngươi nhất định phải trở lại đấy!" Hắn thống thiết la lên một câu với rừng không, vô cùng chân thành.

...

Giang Lăng Phi không lập tức trở về địa cung, mà thừa dịp bóng đêm đến thành Ngọc Lệ một chuyến.

Náo nhiệt ồn ào, cùng khói bếp lập lờ của ngày trước, đã không còn thấy đâu. Trên đường phố lác đác vài bó đuốc, mặt đất phủ đầy vôi trắng, nồng nặc mùi, cả toà thành âm u trong tử khí. Nơi cao nhất là một toà trọ, với hai hàng đèn lồng vẫn sáng trưng, hắn bất giác tiến lên hai bước, nhưng rồi lại dừng lại.

Không khí mông lung vì sương mù, trước mắt cũng mơ hồ một tầng nước.

Đèn đuốc dần trở nên mơ hồ, giống như những lần say bí tỉ ở Vương thành đêm Nguyên Tiêu, nhìn đâu cũng là cẩm tú lay động.

Khói trắng bay ra từ ống khói nhà trọ.

Tiêu Chiến mới nấu xong một nồi thuốc, đang tính đổ ra thì nghe được một trận nháo nhào ở bên ngoài, cùng vài tiếng la thất thanh "Mau mau khiêng Vương gia vào", còn tưởng là Vương Nhất Bác lại hôn mê, cổ tay như nhũn ra, nồi đất rơi xuống vỡ tan tành.

Mấy tên thủ vệ chạy đến dìu Lý Quân, trên đường dẫn hắn vào tiền sảnh, bỗng có một bóng trắng vụt đến trước mặt, mang theo hương hoa nhài thoang thoảng trong gió, cùng cánh tay đang vươn ra được nửa chừng—Ồ, ra là không phải Vương gia của ta.

Lý Quân chật vật khóc ròng: "Tiêu môn chủ!"

Hắn không màng kể khổ đoạn đường vừa qua vất vả thế nào, toàn thân trầy xước cũng không vội xử lí, mà việc đầu tiên, là thuật lại chuyện về Mai Trúc Tùng và địa cung. Lại nói: "Giang huynh nói hắn vẫn luôn bị giam trong phòng tối, không biết Mai tiền bối có bị rơi vào bẫy của Chá Cô hay không, nhưng đã đồng ý hỗ trợ đi tìm."

Không ngờ trên đường lại xảy ra biến cố, Tiêu Chiến truy hỏi: "Mai tiền bối bị tập kích ở đoạn nào?"

Lý Quân đáp: "Hẻm Quỷ Khiêu, chính mắt ta nhìn thấy mấy tên hộ vệ đạp lên vách núi, dùng khinh công đưa tiền bối đi, chứ không phải tiền bối bị rơi xuống."

"Bất kể Mai tiền bối có bị bắt về địa cung hay không, cũng phải đến hẻm Quỷ Khiêu tìm thử một chút." Tiêu Chiến nói, "Liệu Mộ huynh có nguyện ra tay giúp đỡ không?"

Sát thủ vẫn giữ gương mặt không biểu tình: "Được."

Lý Quân trộm hỏi người bên cạnh, ai đây?

Thủ vệ đáp: "Bẩm Vương gia, là Mộ Thành Tuyết." Lại thấp giọng đi, "Sát thủ số một giang hồ."

Lý Quân nghe vậy liền nổi lòng tôn kính, đang muốn nhìn thêm một chút, đối phương đã quay người rời đi, chỉ để lại một bóng lưng, tiêu sái lãnh khốc, đúng là tiêu sái lãnh khốc.

Mộ Thành Tuyết xuất phát ngay trong đêm, giục ngựa tiến về hẻm Quỷ Khiêu, tất nhiên, là cùng với chồn béo.

Thế cục lũng loạn, Lý Quân cũng không rảnh để ghen tị loại sinh hoạt một người một kiếm một chồn một ngựa này của hiệp khách, hắn ngồi trong phòng ngủ, kể lại rành mạch toàn bộ sự việc từ khi ở Vương thành đến khi lên đường.

Vương Nhất Bác hỏi: "Lăng Phi thế nào rồi?"

"Rất tiều tuỵ, nhìn chẳng có tinh thần gì hết, dường như bị yêu phụ kia dày vò không ít." Lý Quân nói, "Nhưng hắn vẫn nhớ mọi người, cũng đồng ý hỗ trợ chúng ta."

Vương Nhất Bác thở dài: "Chuyến này vất vả nhiều cho ngươi."

"Không có." Lý Quân ngắt lời, "Người chịu vất vả là Thất đệ, và quân đội Đại Lương." Trên người hắn đầy rẫy vết bẩn vết máu, chân tập tễnh, tóc rối bù, bộ dạng không khác gì dân tị nạn. Thế nhưng, với ý thức vì dân vì nước, vì gia quốc thiên hạ, hình tượng lại cao cả vĩ đại hơn trước kia rất nhiều.

Tiêu Chiến đưa Lý Quân đến phòng sát vách nghỉ ngơi, quay lại đã thấy Vương Nhất Bác khoác áo xuống giường, vội vàng tiến lên đỡ hắn: "Vương gia muốn làm gì?"

"Lâm Ảnh vẫn chưa gửi thư tới à?" Vương Nhất Bác hỏi.

Tiêu Chiến lắc đầu: "Sự tình đã xảy ra từ hơn hai mươi năm trước, Tây Bắc lại lớn như vậy, sợ là không dễ tìm."

Thứ Lâm Ảnh đang tìm kiếm, là chân tướng về "Tư Quyết", mà "Tư Quyết" là gì? Chính là bộ ám khí bị chôn vùi trong đất mà bọn họ đã vô tình kích hoạt trong lúc tiến đánh Tây Bắc, in lạc ấn đầu sói tượng trưng cho quân đội của Lư Quảng Nguyên, chắc hẳn là cổ vật lưu lại từ năm xưa. Có điều, ghi chép nói Bồ Xương học được cách chế tạo ám khí này ở Tây Nam, trong khi Lư Quảng Nguyên đã đưa quân lên Tây Bắc từ trước khi bình định Tây Nam nhiều năm, việc Tư Quyết xuất hiện ở Tây Bắc là hoàn toàn không thể lí giải bằng dòng sự kiện lịch sử.

(*Tư Quyết từng xuất hiện ở chương 87 và 88)

Ban đầu, Vương Nhất Bác cũng không quá lưu tâm về Tư Quyết, nhưng dần dà nhận ra, phiền não nào cũng liên quan đến Lư Quảng Nguyên, đến thành Hắc Sa và trấn Râm Bụt cổ, hắn mới lệnh cho trú thủ Tây Bắc là Lâm Ảnh đi tìm hiểu vì sao ám khí kia bỗng dưng xuất hiện ở Tây Bắc, cũng như xem xem có thể tìm lại cố nhân nào ở thời đó hay không.

Tiêu Chiến nói: "Không có tin tức về Tư Quyết, nhưng may mắn là, có vẻ Giang đại ca vẫn hướng vè Vương gia."

"Ta biết Lăng Phi bản chất không xấu, càng không phải người sẽ gây ra tội ác tày trời, có điều ở vào tình hình hiện tại, cũng không thể chỉ chờ hắn tỉnh ngộ lại." Vương Nhất Bác ngồi xuống bàn, "Nếu Chu Huỳnh làm theo chỉ dẫn của ta, công phá thành Điền Hoa trong vòng mười ngày thì không thành vấn đề, vấn đề là Lôi Tam quen thuộc với địa hình nơi đó, dám chắc sẽ rút tàn quân trốn vào trong núi Hà Quang. Ngươi truyền lệnh đến Vương Thuỵ của thành Mãnh Trạch, điều động tất cả binh lực bảo vệ cổng thành, tuyệt đối không được để đám giặc cỏ này lọt vào thành."

Tiêu Chiến hỏi: "Vương gia muốn vây hãm bọn chúng trong núi?"

"Thành Điền Hoa có Chu Huỳnh đóng giữ, binh lực ở Thục Trung lại càng hùng hậu, tìm đến hai nơi này thì không khác nào chui đầu vào rọ. Phản quân muốn rút về địa cung, cũng chỉ có cách đi qua thành Mãnh Trạch." Vương Nhất Bác nói, "Ta đoán trong tay Chá Cô không còn binh lực nào khác, mới dễ dàng từ bỏ Trường Hữu như thế, nếu chúng ta bao vây Lôi Tam trong thâm sơn xa xôi ngàn dặm, thì phần còn lại để đối phó, chỉ là một cái địa cung rỗng mà thôi."

Tiêu Chiến gật đầu: "Được, sáng mai ta sẽ cho người truyền lệnh luôn."

"Đến phòng sát vách nghỉ ngơi đi." Vương Nhất Bác nói, "Ta đã ngủ cả ngày, ngủ đến váng cả đầu rồi, muốn ngồi dậy cho dễ chịu."

Tiêu Chiến nắm lấy tay hắn: "Nhưng ta muốn ở lại với Vương gia."

Vương Nhất Bác hỏi: "Bận rộn cả ngày rồi, không mệt à?"

"Mệt, cho nên mới muốn thưởng thức mĩ sắc một chút." Tiêu Chiến xích lại gần, "Hôn cái đi."

"Mĩ sắc ngoại cỡ" nhíu mày: "Ta đang nhiễm ôn—"

Tiêu Chiến ngậm lấy môi hắn, nhẹ mút mút.

"Ôn cái gì mà ôn, khó nghe."

Vương Nhất Bác bất đắc dĩ, ôm người vào ngực: "Lần sau không được hồ nháo như thế nữa."

Tiêu Chiến vòng tay ôm eo đối phương, cẩn thận ước chừng một hồi, cảm thấy hắn đã gầy đi không ít so với lúc trước, liền lẩm bẩm: "Vương gia đúng là chẳng chịu kém cạnh bao giờ."

Vương Nhất Bác không hiểu: "Là sao?"

"Lúc trước ta trúng độc, Vương gia lúc nào cũng nói đau lòng." Tiêu Chiến ngẩng đầu nhìn hắn, "Giờ ngược lại thì không cho."

Vương Nhất Bác cười cười: "Đừng đau lòng, ta không sao."

Tiêu Chiến ậm ừ đáp lại, dùng sức ôm chặt lấy hắn, chôn mặt vào lồng ngực thoang thoảng mùi thuốc.

Tóc đen mềm mại rủ xuống, áo trắng tựa tuyết tán.

Cũng chỉ có lúc này, lòng mới an tĩnh lại một lát.

Ánh nến trong phòng khẽ lay động.

...

Trong đường núi nhỏ hẹp, mấy tên thị vệ dẫn theo Mai Trúc Tùng, dùng trường đao phạt cây làm đường, gian nan tiến về phía trước.

Phía trước có một căn nhà gỗ nhỏ, hắt ra ánh đuốc lờ mờ, bên trong giống như có bóng người đang di chuyển.

"Xem có xin tá túc một đêm được không." Một thị vệ nói, "Mai tiên sinh bị thương ở chân, cũng cần nghỉ ngơi một chút."

-

Chương 150: Nửa bình giải dược
Căn nhà gỗ vô cùng đơn sơ, cửa sổ được làm từ mấy tờ giấy sáng dán lung tung, đã sớm bị gió thổi cho thủng lỗ chỗ. Trong phòng có một ván giường gỗ, phía trên là một ông lão tóc bạc quấn chăn ngủ mê man. Một lão nhân khác mặc áo vải thô màu xám, đang ngồi trước lò, cẩn thận đổ cháo trắng vô vị vào chiếc nồi đất lem nhem.

Gió núi mưa hắt càng mãnh liệt.

Lão nhân áo xám buông thìa, vừa định gọi ông lão trên giường dậy ăn thì nghe thấy tiếng gõ cửa, giật nảy mình hỏi: "Ai?"

"Bọn ta là thương đội đến từ phía Bắc, không cẩn bị lạc trong núi." Thị vệ nói, "Bên ngoài quá nhiều trùng, nên muốn xin tá túc một đêm ở đây."

"Không phải ta không muốn cho các ngươi ở lại." Lão nhân áo xám khó xử, "Mà bên trong có người nhiễm ôn dịch, bị hương dân khiêng ra đây chờ chết, các ngươi mau tránh đi hơn."

Lời vừa dứt, ông lão trên giường cũng rên rỉ kêu lên, vô cùng thống khổ. Thị vệ và Mai Trúc Tùng nghe được, tâm trạng cũng vô cùng bối rối, may thay thuốc chế từ lần trước vẫn còn một ít, nhân thể nói: "Tiên sinh nhà ta chính là đại phu, dọc đường nhờ khám cho không ít bệnh nhân nhiễm ôn dịch ở Tây Nam, mà nghĩ ra được một ít phương thuốc. Ở đây vừa vặn có hai bình, lão nhân gia không chê thì có thể lấy thử."

Nghe thấy người đến là thầy thuốc, quả nhiên lão nhân áo xám liền mở cửa. Thị vệ đưa thuốc cho hắn, ôn hoà nói: "Sáng tối mỗi lần một liều, thân thể sẽ dễ chịu hơn rất nhiều."

"Đây..." Hiện nay ở Tây Nam, thuốc còn đáng giá hơn cả hoàng kim, các lão nhân nghèo khổ một khi nhiễm bệnh thì chỉ còn nước đến nơi hoang vu này chờ chết. Đột nhiên hai bình thuốc được đưa đến trước mặt, chưa bàn có hữu dụng hay không, lão nhân vẫn thấy lòng thật ấm áp, cảm kích nói: "Đa tạ đại phu, đa tạ đại phu."

Trong núi sét đang đánh ầm ầm, có vẻ nửa đêm sẽ còn đổ mưa to nữa. Lão nhân áo xám nhìn Mai Trúc Tùng có người dìu, chân phải không thể chạm đất, khó mà đi đường tiếp được, đành nói: "Nếu như chư vị không chê, thì lánh tạm vào mái hiên này một chút, ta đi đun ít nước nóng rồi mang chậu than tới."

Điều kiện gian khổ, cũng không còn cách nào khác. Mai Trúc Tùng dùng vải bịt lại mũi miệng, khám cho lão nhân trên giường xong, thấy sắc mặt hắn nhợt nhạt nhưng mạch tượng vẫn bình ổn, bèn nói: "Nếu dốc lòng điều dưỡng, chưa chắc đã không hồi phục được."

"Thể cốt lão Vương vẫn luôn cứng cỏi." Lão nhân áo xám mang nước nóng đến, "Thôn của bọn ta rất vắng, vốn chẳng gặp đến người ngoài bao giờ, lão Vương đây đi vào thành mua hủ tiếu nên mới nhiễm phải ôn dịch."

Thị vệ cởi áo ngoài, chèn lại khe hở trên cửa sổ cho hai ông lão, để trong phòng thoải mái hơn một chút. Nhìn thấy song cửa được điêu khắc rất tinh tế, phía trên còn có hình bách linh phù dung trong xuân, cũng chính là loại hoa văn cát tường rất phổ biến ở Vương thành mấy năm trước, tò mò thuận miệng hỏi: "Lão nhân gia từng là người Vương thành sao?"

"Hả? Không phải." Lão nhân áo xám lắc đầu lia lịa, "Bọn ta là người Tây Bắc Đại Lương, quê bị hạn hán hoành hành, đất trồng không thu hoạch được nữa nên mới chạy nạn xuống phía Nam, đã ở đây rất nhiều năm rồi."

Mai Trúc Tùng vuốt qua tay vịn bộ ghế, cũng được điêu khắc rất tinh xảo lộng lẫy, là kĩ nghệ phú quý một nông dân Tây Bắc khó mà sở hữu được. Có điều rõ ràng đối phương đã không muốn nhắc lại chuyện cũ, hắn cũng không truy hỏi nữa, chỉ xin thêm vài chậu nước nóng, xử lí qua vết thương.

Bóng đêm nặng nề, tiếng mưa dần nhỏ lại, đám người cũng mệt mỏi chợp mắt, thoáng chốc trời đã sáng. Bên tai truyền đến vài tiếng leng keng, lão nhân áo xám—họ Tống, người ngoài gọi hắn là lão Tống, lão Tống bị tiếng động kia đánh thức, mới mơ màng lò dò ra xem, hơ, nhận ra bên bếp lò chính là lão bạn già đang bệnh, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ ra mặt, nhanh chóng đến đỡ lấy hắn: "Ngươi khoẻ rồi sao?"

"Ta đói." Lão Vương dùng thìa vét đáy nồi, mặt mũi khổ sở nói, "Còn màn thầu không?"

"Còn, ngươi chờ đó." Lão Tống đỡ hắn ngồi xuống, lại kích động nói, "Phải cảm tạ đại phu ngoài cửa mới được, thật đúng là thần y, mới có một viên thuốc mà ngươi xem, ngươi đã xuống giường đi lại được rồi này."

Đám người Mai Trúc Tùng cũng bị đánh thức, đẩy cửa vào xem, bệnh nhân tối qua còn lệt bệt trên giường không dậy, hiện tại đã đòi cháo đòi bánh như hổ đói. Lão Tống nhanh nhẹn bưng bánh nướng đến cho bọn họ, nói rằng trong nhà không còn nhiều lương thực, thần y hãy chờ tạm ở đây, để mình về thôn lấy thêm đồ ăn và quần áo sạch.

Thị vệ không nghĩ nhiều, chỉ thuận miệng nói: "Trời vừa mưa xong, e là đường núi không dễ đi đâu, để ta đi cùng lão nhân gia."

Lão Tống vội vàng nói không cần, nhặt cái gùi trên đất lên rồi đi thẳng, giống như sợ bị ai cản lại.

Thị vệ hơi nhíu mày, hắn xuất thân từ Đại Lý Tự, nhanh chóng nhận ra thôn này có vấn đề, lão nhân cũng rất kì lạ, giống như đang che giấu bí mật to lớn nào đó. Mai Trúc Tùng lại đang nghĩ đến một chuyện khác—bình thuốc tối qua đúng là có tác dụng thanh nhiệt giải độc giảm đau, nhưng những bệnh nhân trước uống vào cũng không thấy khoẻ lại tốt như vậy. Hắn mơ hồ nhận ra điều gì đó, bèn hỏi kĩ xem lão Vương đã ăn gì mấy ngày nay, cuối cùng tìm ra được một giỏ nấm khô.

"Ta bệnh đến mụ đầu, cũng không biết chính mình đã ăn vào những gì." Lão Vương nói, "Nhưng nấm này làng ta vẫn thường dùng để nấu canh, người nghèo nhiễm phong hàn hay phát sốt đều uống, coi như thuốc."

Rừng rậm Tây Nam có vô số loài nấm, cây nấm màu xanh nhạt này thậm chí còn chẳng có tên, mưa xuống là mọc đầy sân, không đáng giá bao nhiêu. Chỉ là cũng giống lão Tống, vừa nghe Mai Trúc Tùng nói muốn vào thôn, lão Vương cũng lập tức bối rối, ngập ngừng không muốn đáp ứng.

"Lão ca." Mai Trúc Tùng chống người đứng dậy, chắp tay cầu xin, "Hiện tại ôn dịch đã bùng phát khắp Tây Nam, trong khi rất có thể loài nấm này chính là phương thuốc chữa trị!"

"Đại phu đừng như vậy." Lão Vương vội vàng ngăn hắn lại, thở dài nói, "Ta không phải người nhẫn tâm, mà lão Tống cũng vậy, bọn ta căn bản chỉ không muốn rước lấy phiền phức, nhưng đây là chuyện sống chết của cả vạn người ở Tây Nam, làm sao có thể thấy chết mà không cứu? Các ngươi theo ta!"

Hắn chống gậy tập tễnh bước đi, dẫn đám người vào một con đường rừng nhỏ.

...

Bên trong địa cung, Tạ Hàm Yên nói: "Ta còn tưởng ngươi sẽ ở lại thành Ngọc Lệ, không về luôn chứ."

Giang Lăng Phi hỏi: "Tại sao mẫu thân lại làm vậy?"

"Tây Nam năm đó, chính là nhiễu loạn như vậy." Tạ Hàm Yên bước xuống từng bậc thang từ đại điện, "Không, thậm chí còn thống khổ hơn nhiều, không chỉ ôn dịch, mà còn cả nghèo đói, chiến tranh, cướp bóc, là phu quân của ta, phụ thân của ngươi, hắn đã tự tay kết thúc thời kì loạn lạc ấy!"

Giọng nói Tạ Hàm Yên mang hận ý ngập trời: "Phụ thân ngươi chỉ hận không thể chảy đến giọt máu cuối cùng vì Đại Lương, vì giang sơn này. Để rồi nhận lại được gì? Triều thần xa lánh, Hoàng đế nghi kị, còn cả đám bách tính vong ân bội nghĩa kia nữa, hắn qua đời chưa đầy hai mươi năm, đã bị người trong thiên hạ quên sạch, hiện nay nhắc đến bốn chữ "bất khả chiến bại", có bao nhiêu người sẽ nhớ đến Lư Quảng Nguyên?"

"Cho nên mẫu thân mới muốn huỷ đi thiên hạ này, có phải không?" Giang Lăng Phi nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng nói khàn khàn, "Ngươi vẫn luôn gạt ta, ngươi không chỉ hận Tiên đế, không chỉ hận Hoàng thượng, càng không hề có ý định giao thiên hạ lại cho Vương gia rồi thu tay, ngươi chỉ muốn huỷ diệt tất cả mọi người, tất cả mọi thứ."

"Phải!" Tạ Hàm Yên giống như phát điên, "Ta chính là muốn cả thiên hạ này phải chết theo người ấy! Dựa vào đâu, dựa vào đâu mà người của Lý gia lại được hưởng phú quý giang sơn, trong khi phu quân của ta thì ngay cả thi cốt cũng bị chôn vùi trong mưa gió?"

Giang Lăng Phi nói: "Giao thuốc trị ôn dịch ra cho ta."

"Chẳng có thuốc trị nào hết." Tạ Hàm Yên cười lạnh một tiếng, "Sao, Vương Nhất Bác đuổi ngươi về đòi thuốc giải à? Tên đó chắc cũng sắp không chống đỡ được nữa rồi chứ gì."

Giang Lăng Phi vén tay áo, để lộ ra nửa cánh tay đẫm máu: "Ta vừa tới điện phía Bắc, tìm thấy một con voi bệnh, hẳn là được Quỷ Thứ dùng để luyện dược đi?"

Ánh mắt Tạ Hàm Yên chợt thay đổi, nhìn dịch mủ màu vàng trên cánh tay hắn, kinh ngạc nói: "Ngươi dám!"

"Đưa giải dược cho ta." Giang Lăng Phi nói, "Trừ phi mẫu thân muốn thấy ta chết."

Tạ Hàm Yên vung tay, hung dữ tát cho hắn một bạt: "Đồ hỗn trướng!"

Giang Lăng Phi quệt đi vệt máu bên khoé miệng, rũ mắt nói: "Ta đã hỗn trướng suốt hai mươi năm, thêm một lần nữa cũng chẳng sao, nhưng Vương gia đối với ta ân trọng như núi, nếu mẫu thân vẫn khăng khăng muốn để hắn chết, thì hãy giết ta trước đi."

"Cớ sao ta lại có một đứa con phế vật như ngươi!" Tạ Hàm Yên giận đến không kiềm được, "Cút về phòng, quỳ đó cho tỉnh lại đi!"

Giang Lăng Phi xoay người rời khỏi đại điện.

Sau lưng vẫn là những lời chửi rủa đầy phẫn nộ, cùng thanh âm chói tai của bình hoa bị ném vỡ.

...

"Thiên kim Tạ Hàm Yên nhà Thừa tướng danh chấn Đại Lương, hiểu biết lễ độ, tư chất nhanh nhẹn, phẩm hạnh đoan trang, ôn nhu như nước."

Trong phòng giam tối tăm, Giang Lăng Phi quỳ gối trên mặt đất lạnh lẽo, bỗng nghĩ tới lời này của Tiêu Chiến khi còn ở Vương thành. Lúc ấy hắn chỉ nghĩ, mĩ nhân ôn nhu như nước của năm xưa, đã sớm biến thành một bộ dạng khác rồi. Quả thật, thời gian đã làm cho quá nhiều thứ biến chất, thiện ác, trắng đen, đúng sai, hắn biết về tất cả khổ cực mẫu thân phải trải qua khi còn trẻ, những đau đớn ấy đã được nàng nhắc đi nhắc lại không dưới trăm lần, cũng bởi vậy mà trong lòng hắn cũng dần xuất hiện địch ý đối với Tiên đế, với Thái hậu, với Hoàng thượng. Báo thù cho cha, tựa hồ là chuyện thiên kinh địa nghĩa, hắn vốn cũng tưởng "báo thù rửa hận" trong miệng mẫu thân, đơn giản chỉ là nhìn thấy đế vị đổi chủ, giết người nên giết, nhưng xem ra, sự thật không phải như vậy.

Cảnh tượng trước mắt dần mơ hồ, hai ánh nến lay động trở thành hai con mắt quỷ dị, lập loè không yên. Giang Lăng Phi không biết mình đã quỳ bao lâu, chỉ cảm thấy đại não ngày càng u ám, hai chân mềm nhũn không thể tiếp tục chống đỡ toàn thân, ngã lăn về một bên.

Toàn bộ thế giới như chìm trong một mảnh sương mù đen kịt.

Ở trong mộng cảnh xấu xí tối tăm như vậy, Giang Lăng Phi mơ hồ nghĩ bụng, tốt hơn hết không mơ đến can nương, để nàng an ổn ở Vương thành, nhàn nhã hoà khí, ngắm hoa thưởng cảnh.

...

Tiêu Chiến bưng một bát thuốc đến: "Ta bảo quân y bỏ thêm hai vị thuốc đắng, để Vương gia uống cho giải nhiệt."

Vương Nhất Bác uống một hơi cạn sạch, nhíu nhíu mày: "Đúng là đắng thật."

Tiêu Chiến cẩn thận quan sát hắn, nói: "Lừa ngươi thôi, hôm nay giảm lượng thuốc đắng, còn cho thêm hai thanh sơn trà, phải có vị chua ngọt mới đúng."

Vương Nhất Bác: "..."

Vương Nhất Bác đành phải thừa nhận: "Quả thật miệng vẫn chưa nếm ra vị gì, sợ ngươi lo nên mới gạt vậy." Lại cường điệu, "Nhưng ta có nói với quân y, thật, thề."

"Lần sau không được nói dối ta nữa." Tiêu Chiến ngồi xuống đối diện hắn, "Có tin tốt đây."

Vương Nhất Bác hỏi: "Gì vậy?"

"Địa Ngô Công đã tính ra lối vào địa cung, tổng cộng có hai nơi." Tiêu Chiến mở địa đồ ra, "Hai nơi này không giống bốn mươi bảy cửa còn lại, không biến đổi theo trận pháp, càng không thể nào bị phong kín, chính là "cửa sống" thường được nhắc đến trong sách."

Vương Nhất Bác hỏi: "Nói cách khác, hiện tại chúng ta cũng có thể tấn công địa cung bất kì lúc nào?"

"Bởi vì hai nơi này không thể bị phong kín, xung quanh chắn chắn đầy ám khí và độc chướng, bất cẩn một chút là ăn đủ." Tiêu Chiến nghĩ nghĩ, "Ngươi nói, Giang đại ca có thể giúp chúng ta một tay không?"

"Không chắc được." Vương Nhất Bác lắc đầu, "Giống như ta từng nói, Lăng Phi bản chất không xấu, nhưng cũng không thể hoàn toàn trông cậy vào hắn."

"Ừm." Tiêu Chiến vuốt vuốt sờ sờ mặt đối phương, "Không trông cậy được Giang đại ca, ta trông cậy cả vào Vương gia đấy, ngươi phải mau chóng khoẻ lại đi."

Vương Nhất Bác chinh chinh chiến chiến hơn chục năm, cũng chưa bao giờ bệnh liệt giường đến mức này, tuy là tục ngữ có câu, ở trước giường bệnh quá lâu, con người ta cũng trở nên đa tình, nhưng hiện tại không phải lúc ung dung tự tại thấy người trong lòng nhức đầu một chút bèn ôm vào ngực dỗ dành tình thú nọ kia. Mà lúc này—ôn dịch tràn lan, bách tính lầm than, khắp nơi lũng loạn, đừng nói là ngươi ngươi ta ta tình cảm một chút, ngay cả ăn cơm còn phải tranh thủ thời gian.

Tiêu Chiến cảm khái: "Từ khi gặp Vương gia đến giờ, hình như chưa có ngày nào yên ổn thì phải."

Tiêu vương điện hạ cẩn thận nghĩ lại, kể cũng đúng.

Cho nên liền dỗ hắn: "Sau này bù lại hết cho ngươi, về Tiêu vương phủ sẽ làm một cái giường lớn nạm đầy trân châu phỉ thuý hồng ngọc bảo thạch, phủ cả gấm vóc luôn."

Lý Quân đứng ngoài cửa, nghĩ bụng, ầy, đúng là trước sau vẫn một thẩm mĩ.

Xem ra sức khoẻ Thất đệ cũng không đáng lo ngại, chí ít là chưa sốt đến mụ đầu.

Có điều ở dưới địa cung, Giang Lăng Phi quả thật đã sốt đến mơ hồ. Hắn bừng tỉnh từ những cơn ác mộn liên miên, chỉ cảm thấy khoé miệng khô nứt, nuốt nước bọt cũng như bị dao rạch cổ họng, lục phủ ngũ tạng đau đến quặn thắt. Thở dốc ngẩng đầu, không thấy mẫu thân, chỉ có Ngọc Anh ngồi cạnh giường.

"Việc gì phải hành hạ mình như thế?" Ngọc Anh thở dài, đỡ hắn ngồi dậy, "Ngươi muốn cứu Vương Nhất Bác thì cứ van cầu tỷ tỷ một chút, chắc gì đã không được, cùng lắm là đi trộm, đi uy hiếp Quỷ Thứ gì đó, sao lại chọn cái biện pháp ngu xuẩn ngày?"

Giang Lăng Phi chỉ hỏi: "Mẫu thân đâu?"

"Tỷ tỷ bị ngươi chọc giận đến váng đầu, đi nằm rồi." Ngọc Anh lấy ra một bình sứ trắng trong tay áo, "Lượng thuốc này, có thể cứu được hai người."

Giang Lăng Phi mở nắp bình, đổ một nửa vào miệng mình: "Đa tạ Anh cô cô."

"Muốn tạ thì tạ tỷ tỷ ấy, nếu nàng không ngầm đồng ý, ta cũng không lấy được giải dược này." Ngọc Anh lau đi lớp mồ hôi mỏng trên trán hắn, nhẫn nại nói, "Ngươi biết rõ nhất, tỷ tỷ căm hận người của Lý gia, bao gồm cả Vương Nhất Bác đến nhường nào, nhưng rồi rốt cục vẫn chịu thoả mãn tâm nguyện của ngươi, trong tâm nàng thật sự rất thương ngươi, chỉ vì chuyện của Lư tướng quân nên mới có chút... cuồng loạn như thế."

"Ta biết." Giang Lăng Phi nhìn bình sứ trong tay: "Thuốc này bao lâu mới có hiệu lực?"

"Nửa canh giờ." Ngọc Anh nói, "Giải dược này rất quý, rất khó chế, đại phu khác có lấy về cũng không phối ra được giống hệt, người cầm đi mà cứu Vương Nhất Bác, coi như trả hết ân tình với Tiêu vương phủ, về sau đừng xúc động khiến tỷ tỷ thất vọng như thế nữa."

Giang Lăng Phi siết chặt bình sứ trong tay, không buồn đáp lại.

...

Lý Quân đang ngồi cạnh bàn uống trà, đột nhiên bị người gõ vào đầu, cả kinh nhảy dựng lên.

Giang Lăng Phi một tay bịt miệng hắn: "Là ta."

Sau khi thấy rõ người tới là ai, Lý Quân lập tức vui vẻ ra mặt, chật vật lên tiếng qua khe hở, ngươi suy nghĩ thấu đáo rồi hả?

Giang Lăng Phi buông tay: "Ta đến đưa đồ cho Vương gia, đây là giải dược và thư, ngươi chuyển cho Tiêu môn chủ giúp ta. Chuyện dưới địa cùng còn con tin nào khác hay không, tạm thời ta chưa tra rõ được."

Lý Quân cao hứng nói: "Được được được."

Lại quan tâm hỏi han: "Sao sắc mặt kém vậy? Sát vách có canh bổ dưỡng do Tiêu môn chủ tự tay hầm, ngươi chờ đó, ta đi lấy cho một bát!"

Giang Lăng Phi: "..."

-

Chương 151: Một nhóm thợ mộc
Canh bổ dưỡng do Tiêu môn chủ tự tay hầm.

Mười chữ này, nào khác gì đòi mạng, vừa nghe liền thấy răng run cầm cập. Giang Lăng Phi đẩy Lý Quân ra, mở cửa định đi, đã thấy chủ nhân của canh bổ dưỡng ở ngay ngoài cửa, hai tay chống nạnh, thập phần khí thế.

"..."

Tiêu Chiến nhíu mày: "Chạy cái gì?"

Giang Lăng Phi lùi lại vài bước, thả người nhảy vọt qua cửa sổ. Thủ vệ đi tuần trong sân chấn kinh không thôi, đồng loạt rút kiếm muốn đuổi theo, trước mắt bỗng vụt qua một thân ảnh trắng như tuyết, cùng lời nói thoảng vào trong gió: "Không ai được phép đuổi theo!"

Lý Quân vội vàng ló ra cửa sổ, nhưng không kịp thấy gì, ngoài một mảnh trời tối đen như mực.

Gió đêm xuyên qua phố dài, thổi lên người chút hơi lạnh ngày thu. Giang Lăng Phi bay thẳng ra ngoài thành, người phía sau tuyệt không chịu từ bỏ, dường như còn muốn theo cả vào rừng độc, hắn đành rút nửa kiếm ra khỏi vỏ, gạt đi Phi Loan kiếm đang ào ào bay đến. "Leng keng" một tiếng, toé ra ánh lửa, hai người so đến gần trăm chiêu ở bìa rừng, Giang Lăng Phi chớp lấy thời cơ đánh ngã đối phương, gác Quỷ Thủ kiếm kề cổ hắn, bất đắc dĩ nói: "Ngươi không phải đối thủ của ta!"

"Ta biết." Tiêu Chiến ngã ngồi ra đất, vẫn rất bình tĩnh, "Nhưng khinh công của ta tốt, chạy lại nhanh."

Giang Lăng Phi đánh mắt nhìn kiếm trong tay mình.

Tiêu Chiến nói tiếp: "Mới cả, chắc chắn Giang đại ca sẽ không đánh ta giết ta hay bắt cóc ta, cho nên dù khinh công có tốt, ta cũng lười chạy."

Giang Lăng Phi lắc đầu: "Quay về đi."

"Hiếm khi chúng ta được lúc rảnh rỗi." Tiêu Chiến tung chiêu "đến cũng đến rồi", "Hay là ngồi xuống tâm sự tí đi?"

Giang Lăng Phi: "..."

Hai người tìm một nơi yên tĩnh, có sông có cây, có hoa có trăng.

"Đáng tiếc là không mang theo rượu." Tiêu Chiến cởi túi gấm bên hông, đổ ra mấy viên kẹo, "Ăn không?"

Giang Lăng Phi lấy một viên, bỏ vào miệng rồi bĩu môi, chua ngọt.

"Thuốc Vương gia phải uống rất đắng, ta mới chuẩn bị ít kẹo này, nhưng ôn dịch quá mạnh, gần đây hắn cũng chẳng nếm ra vị gì." Tiêu Chiến ôm đầu gối, "Ngươi thì sao, sống tốt chứ?"

"Ta lấy được thuốc trị ôn dịch từ chỗ mẫu thân, chắc là hữu hiệu, nhưng trước khi cho Vương gia dùng, cứ hỏi qua vài đại phu đi." Giang Lăng Phi nói, "Còn chuyện có ai bị bắt nhốt dưới địa cung hay không, ta phải xem xét lại cẩn thận đã."

Tiêu Chiến nói: "Vẫn chưa nói tốt hay không, chứng tỏ là không tốt."

Giang Lăng Phi nhìn ra xa xăm, chỉ đáp một câu: "Mỗi người một mệnh."

"Thuốc trị ôn dịch, hẳn là không dễ trộm?" Tiêu Chiến thăm ra.

"Không phải trộm, Quỷ Thứ giấu rất kĩ, ta còn chẳng biết hắn ở đâu." Giang Lăng Phi nói, "Nhưng có một con voi thử thuốc còn sót lại, ta lấy dịch nhờn làm mình nhiễm dịch theo. Mẫu thân hận ta đáng thất vọng, nhưng cũng không đến mức thấy chết mà không cứu, đây xem như biện pháp hiệu quả nhất lúc này."

Tiêu Chiến nhíu mày: "Giang đại ca." Hắn quả thực không nhịn được, một lần nữa nhắc lại, chuyện Tạ Hàm Yên đẻ non là thật, thật thiên chân vạn xác, cho nên thân phận mẫu thân này...

Giang Lăng Phi lại nói: "Đó hẳn là đệ đệ của ta."

Tiêu Chiến: "Hả?"

"Trước khi Tạ gia xảy ra chuyện một năm, ta đã ra đời rồi, do quá gầy yếu, Tạ gia lại bắt đầu xuất hiện dấu vết sụp đổ, mẫu thân liền bí mật đưa ta đi khỏi Vương thành." Giang Lăng Phi nói.

"Thì ra là vậy." Tiêu Chiến nghĩ nghĩ, nhưng rồi lại phát hiện nghi vấn khác, "Thế nhưng lúc vợ chồng Giang Tam gia rời khỏi Thanh Tĩnh Thuỷ Hương để về thành Đan Chiến, Giang đại ca cũng phải ba bốn tuổi rồi? Sao mà giả mạo làm đứa nhỏ còn quấn tã lót được?"

"Ta trời sinh thiếu tháng, rồi bị bộ tộc Tây Nam dùng vu thuật nuôi trong miếu, nằm trong kén bạch ngọc suốt ba năm." Giang Lăng Phi nói, "Bệnh cũ mà tháng nào cũng ta phải dùng thuốc, chính là từ đây mà ra."

"Chẳng trách." Tiêu Chiến lại đưa cho hắn một viên kẹo, "Vậy tại sao phải đến Giang gia?"

"Ta nói với ngươi những chuyện này, chỉ là để chứng minh thân thế của mình." Giang Lăng Phi nói, "Hiện nay Tây Nam nhiễu loạn, cứ lo trị ôn dịch trước đi, ta không quan trọng."

Tiêu Chiến nhìn hắn: "Nhưng ở trong lòng Vương gia, Giang đại ca mới là người quan trọng nhất."

"Chăm sóc Vương gia cho tốt." Giang Lăng Phi chống tay đứng dậy, thấp giọng nói, "Cả Tây Nam lẫn thiên hạ này, đều không thể thiếu hắn."

Nói xong, liền vội vàng ẩn vào rừng rậm, không chậm trễ dù chỉ một khắc, càng không muốn ngoái đầu nhìn lại. Trong miệng vẫn còn vị chua ngọt, gò má đã ướt lạnh, đau nhức từ hậu quả ôn dịch vẫn còn đó trong xương tuỷ, khiến bước chân không khỏi lảo đảo.

Lúc Tiêu Chiến quay trở lại nhà trọ, Vương Nhất Bác vẫn đang mê man, không hề biết vừa có chuyện gì xảy ra.

Lý Quân ngồi bên bàn nghiên cứu bình thuốc kia, hỏi: "Không phải là giả đấy chứ?"

"Giang đại ca tự lấy mình ra thử nghiệm, theo lí mà nói thì không nên là giả." Tiêu Chiến nói, "Có điều Tạ Hàm Yên tâm tư xảo trá, lại là một kẻ điên, ta không dám để Vương gia dùng luôn, đợi xem vài ba ngày nữa có tin tức gì của Mai tiền bối không đã."

Lý Quân đáp một tiếng đồng ý, lại nói nhỏ: "Ta còn tưởng ngươi có thể khuyên được hắn quay lại."

"Có một tin cực xấu cực xấu cực cực xấu, theo lời của Giang đại ca, Tạ Hàm Yên và hắn đích thật là mẹ con ruột." Tiêu Chiến một tay chống đầu, "E là về sau cũng chẳng cắt đứt được."

Lý Quân kinh ngạc nói: "Không phải sảy thai sao?"

Tiêu Chiến đáp: "Trước khi sảy thai, đã có một đứa."

Lý Quân: "..."

Vậy thì đúng là phiền.

"Cũng không biết Mai tiền bối đang ở đâu rồi." Tiêu Chiến thở dài, "Cả Mộ Thành Tuyết lẫn Giang đều đang tìm mà chưa thấy tin tức gì."

Lý Quân thầm hận mình học võ mãi vẫn không nên thân, ngày đó bị tập kích mà chỉ biết đường phát hoảng chạy trốn, mới chột dạ nói lại, nhất định là Mai tiền bối không sao đâu, ngày đó ta tận mắt nhìn thấy thị vệ dẫn hắn nhảy xuống thâm cốc, hiện tại có khi đã được sát thủ tìm thấy rồi.

Tiêu Chiến vỗ vỗ vai hắn: "Hi vọng cát ngôn của ngươi là sự thật."

(*cát ngôn: lời nói may mắn, mang phước lành)

...

Mai Trúc Tùng dẫn theo thị vệ, đi vào rừng hái loại nấm màu xanh nhạt kia đã hai ngày nay.

Thôn xóm của lão Vương và lão Tống quả thực rất vắng vẻ, tổng cộng có mười mấy hộ phân bố rải rác trong rừng, cũng chỉ đông hơn nhóm dã nhân một chút, nghe bảo đã ẩn cư ở đây vài chục năm.

Lúc lão Vương vừa đưa đoàn Mai Trúc Tùng về, người trong thôn đều như nhìn thấy ác quỷ, ai nấy kinh ngạc hãi hùng, ngay cả lão Tống về lấy lương khô cũng hoảng hốt giậm chân, kéo hắn ra một bên, thấp giọng mắng: "Ngươi điên rồi à? Sao lại mang người ngoài đến nơi này của chúng ta?"

"Thần y cũng không phải người xấu, chỉ muốn đến hai một ít nấm hoa thanh trong thôn chúng ta thôi mà." Lão Vương nói, "Tránh đi đã bao nhiêu năm, tên cẩu tặc kia có lẽ cũng chết rồi, đâu ra mà quản chúng ta nữa, ngươi yên tâm đi, trị ôn dịch quan trọng hơn."

Lão Tống vẫn không ngừng ca thán, nhưng đã đến nước này, có đuổi người đi cũng vô ích, chỉ biết khẩn cầu Mai Trúc Tùng đừng tiết lộ vị trí thôn xóm này ra với ai.

"Chư vị tạm thời ở lại nhà ta đi." Lão Tống nói, "Vừa vặn có cả mảng rừng mọc đầy nấm hoa thanh ngay trước cửa nhà, cũng thuận tiện hơn."

Mai Trúc Tùng dĩ nhiên không ngừng cảm tạ, cũng đáp ứng lão Tống và các thôn dân sẽ không chạy loạn, càng không lắm miệng tìm hiểu về quá khứ của thôn, mới được phép ở lại.

Chiều đến, thị vệ vừa giúp hắn nấu chín nấm hoa thanh, vừa nói nhỏ: "Nghe khẩu âm, thôn dân có vẻ là người phía Bắc Đại Lương, thôn xóm ở đây tuy nhỏ, nhưng phòng ốc rất tinh xảo, điêu khắc trên mái hiên lại càng sống động, hẳn là một nhóm thợ mộc thợ nề xây nhà, vì phạm tội hoặc đắc tội với ai đó mà phải trốn vào đây.

"Đều là dân thường, nhìn cũng không giống hung đồ đại gian ác." Mai Trúc Tùng căn dặn, "Hiện tại chữa bệnh quan trọng hơn, đừng quản chuyện người ngoài."

Thị vệ đáp lại một tiếng đồng ý, lại hỏi: "Nước thuốc này có thể trị ôn dịch thật sao?"

"Hôm nay ta bắt mạch cho lão Vương, thấy sức khoẻ hắn đã khôi phục được bảy tám phần rồi." Mai Trúc Tùng nói, "Đợi làm xong đợt thuốc viên này, chúng ta tranh thủ cho bệnh nhân các nơi khác dùng thử luôn, nếu trị được hết, xem như là Tây Nam được cứu rồi."

Thị vệ cười nói: "May mà có Mai tiền bối ở đây."

"Cũng may là có các ngươi." Mai Trúc Tùng khoát khoát tay, "Nếu không dù ta có mười mạng đi chăng nữa, chắc cũng chết trong tay Chá Cô rồi."

Ngày dần lặn về sau núi núi, những áng mây kim sắc rực rỡ trải dài nơi chân trời.

Mai Trúc Tùng thả đợt thuốc cuối cùng vào bình sứ xong, mới thở phào nhẹ nhõm, đang vươn vai về phòng, bỗng nghe thấy một tiếng hét thất thanh bên ngoài, là lão Tống!

Hắn thầm giật mình, vừa định ra ngoài xem là chuyện gì, đã gặp một đại đao ánh bạc bổ tới, ba bốn tên áo đen xông vào sân như mãnh báo, chính là đám sát thủ trong núi ngày đó! Tình thế nguy cấp, Mai Trúc Tùng bèn vẩy ra ít bột phấn gây ngứa, có điều vừa quay người bỏ chạy, liền bị đánh ngã xuống đất. Thị vệ vừa giao đấu với sát thủ, vừa lớn tiếng nói: "Tiên sinh mau chạy đi!"

Mai Trúc Tùng ôm bình thuốc vào ngực, một tay siết chặt con dao nhỏ phòng thân, lảo đảo chạy ra bên ngoài.

Bỗng một bóng trắng phi thẳng đến hắn!

Không phải bóng trắng thanh thoát như Tiêu môn chủ, mà là loại bóng trắng mập mạp nện thẳng vào ngực khiến đại phu muốn thổ huyết.

Mắt đậu của chồn béo toả sáng rực rỡ!

Mai Trúc Tùng chưa từng gặp Mộ Thành Tuyết bao giờ, còn tưởng là kẻ địch mới, vội vàng quăng sinh vật trong tay ra, chạy tiếp.

Chồn béo vẽ nên một vòng cung hoàn mỹ trên không trung.

Ánh mắt Mộ Thành Tuyết bỗng trở nên mãnh sắc lạnh, tay nâng kiếm động, vạt áo như dương hoa phi tuyết. Khi nhìn lại, đám người áo đen đã ngổn ngang nằm vật ra đất, chỉ còn lại đúng một người sống, bị đánh gãy gân tay gân chân, đang lăn lộn gào khóc thê thảm.

Sau đó, vẫn kịp thời tiếp chồn nhỏ vào ngực, đầu ngón tay nhẹ vuốt nhúm lông trên đầu nó, tựa hồ an ủi.

Thị vệ vẫn chưa hết ngờ vực: "Không biết tôn tính đại danh của công tử là?"

"Vương gia phái ta đến." Mộ Thành Tuyết ném qua một tấm lệnh bài, "Đưa vị đại phu kia về đã."

...

Mai Trúc Tùng quả thật đã gặp một phen kinh hoảng tột độ.

Mà kinh hoảng không kém, chính là lão Tống vừa bị chém thương tay, cùng toàn thể già trẻ nam nữ trong thôn. Có người nóng tính, đã chỉ thẳng mặt lão Vương mắng nhiếc: "Ngươi xem đi, còn không phải sát thủ do tên cẩu tặc Nam Phi gửi tới à? Về sau chúng ta phải làm sao đây?"

Nam Phi, cái tên này vừa xuất hiện, ngoại trừ Mộ Thành Tuyết, tất cả mọi người đều có ấn tượng.

Thị vệ có, vì người này là trọng thần dưới triều Tiên đế, Binh bô Thị lang.

Còn Mai Trúc Tùng, thì bởi lúc trước ở Tây Bắc, đã nghe Dương Bác Khánh căm phẫn kể rằng, chuyện mở cổng nước mà Dương Bác Quảng gây nên, thực chất do Nam Phi xúi giục, và người đứng sau Nam Phi, lại chính là Tiên đế Lý Khư, nói cách khác, Tiên đế vì muốn làm suy yếu thế lực Dương gia, mà ngầm đồng ý, thậm chí là giật dây cho thảm án Bạch Hà xảy ra. Thật hay giả chưa bàn, chí ít là khi nghe đến Nam Phi, hắn vẫn biết đấy là ai.

(*Binh bộ Thị lang Nam Phi Nam đại nhân và chi tiết trên từng xuất hiện ở chương 97)

Chỉ riêng mình Mộ Thành Tuyết nhíu mày: "Trong trận doanh của Chá Cô, còn có một người tên Nam Phi?"

"Việc này nói ra rất dài dòng, e là còn có hiểu lầm gì đó." Mai Trúc Tùng chắp tay nói với các thôn dân, "Những sát thủ này nhắm vào ta, bọn hắn không muốn ta trị được ôn dịch này ở Tây Nam, mới phái sát thủ đuổi theo, đáng ra không nên để liên luỵ đến chư vị, thật sự xin lỗi."

Tất cả thôn dân trầm mặc, nhìn nhau không nói gì, qua hồi lâu, có người thấy dù sao bí mật cũng lộ rồi, bèn hỏi: "Các ngươi đến từ phương Bắc phải không, vậy cho ta hỏi một câu, đại quan trong triều đình tên Nam Phi, Nam Phi đã chết chưa?"

Thị vệ đáp: "Nam đại nhân đã qua đời từ nhiều năm trước."

Như một giọt nước lọt vào chảo dầu, người dân toàn thôn cũng vì một câu nói này mà đồng loạt nở reo hò, cười chưa bao lâu, lại đổi thành nghẹn ngào chửi rủa lẫn thút thít, lão Tống ngồi bệt xuống đấm đất, không màng đến cả vết thương trên cánh tay, chỉ thì thào nói, cẩu tặc, cẩu tặc, đúng là trời xanh có mắt, trời xanh có mắt!"

Thị vệ thấy thế kinh ngạc, Nam đại nhân tính tình khiêm tốn dễ chịu, đời làm quan không đại công tích, nhưng cũng không phạm phải sai lầm gì lớn, những hương dân này... vì sao lại hận hắn tới tận xương tuỷ như vậy?

Mai Trúc Tùng cũng mơ hồ, đỡ lão Tống dậy, ngờ vực hỏi hắn: "Lão ca, các ngươi với Nam đại nhân có thù cũ gì sao?"

"Ác nhân kia, hại bọn ta ròng rã nửa đời!" Lão Tống lau nước mắt, không kiềm nổi bi thống, khóc nấc không thành tiếng.

Trời đã tối đen, trong phòng thắp một ánh nến lờ mờ, ảm đạm như đoạn chuyện cũ từ nhiều năm trước. Quả đúng như thị vệ suy đoán, toàn bộ thôn dân nơi đây đều từng là thợ mộc thợ nề số một số hai Đại Lương, do có tay nghề tinh xảo, nên thường làm cho các hộ nhà giàu ở Vương thành, thậm chí trước đây còn tham gia tu sửa Hoàng cung, cuộc sống trôi qua tương đối yên ả.

"Một mùa đông mười bảy năm trước, bọn ta tiếp nhận một cuộc làm ăn, nói là ở Tây Nam có một phú hộ muốn xây lại nhà, thù lao rất rộng rãi." Lão Tống nói, "Mấy chục người chúng ta, lên xe ngựa của bọn hắn xuôi Nam. Bởi vì đường xá xa xôi, chủ nhà lại yêu cầu cao, tính toán cũng phải mất đến hai ba năm, không ít người còn mang cả vợ con theo, nói chung là vô cùng đông đúc."

Ai cũng tưởng đây là một món hời, ai ngờ, đích đến không phải thành Điền Hoa, mà là sơn cốc Bạch Mãng, địa thế hung hiểm, xung quanh chỉ có núi cao thâm cùng.

Mai Trúc Tùng hỏi: "Để xây gì?"

Lão Tống đáp: "Xây miếu, đại miếu cho Lư tướng quân. Lúc ấy ngoài chúng ta, trên núi còn rất nhiều quân đội các bộ tộc Tây Nam, cực kì hung hãn, bởi vậy không ai dám bỏ trốn, có trốn cũng không thoát, khổ công làm ở đây hơn một năm, mới xây xong miếu thờ, dựng xong tượng Phật mạ vàng."

"Nam Phi thì sao?"

"Hồi đó có một nam tử văn văn nhược nhược, mang khẩu âm nơi Vương thành, về sau chúng ta mới biết, hắn chính là đại quan nổi danh trong triều, Nam đại nhân chả Binh bộ." Lão Tống nói, "Người này tâm địa cực độc ác, ngay sau hôm xây xong miếu thờ, liền phái thủ hạ đi giết bọn ta. May mà lão Vương nghe trộm được, mọi người mới đồng lòng giết chết tên thủ vệ, ngay đêm đó chạy trốn vào rừng sâu núi thẳm."

Nội tình coi như minh bạch, tiền căn hậu quả đã rõ, nhưng còn động cơ thì sao? Thị vệ không hiểu được, Nam đại nhân với Lư tướng quân... hình như có giao tình thâm hậu kinh thiên động địa gì đâu, sao phải điên cuồng lén lút xây cho đối phương một đại miếu ở Tây Nam? Một người từng đôn hậu như thế, lại muốn làm ra chuyện giết người diệt khẩu?

Mộ Thành Tuyết vuốt vuốt chồn béo, ở bên cạnh nhàn nhạt hỏi một câu: "Bên người Nam Phi, có nữ nhân nào không?"

"Có, có một nữ nhân rất xinh đẹp." Lão Tống quả nhiên gật đầu, nhớ lại nói, "Hẳn là họ Tạ, ta từng nghe hắn gọi nàng là "Tạ cô nương"."

-

Chương 152: Thần y thảo nguyên
Có Tạ Hàm Yên xuất hiện, cả sự tình trở nên hợp lí hơn rất nhiều. Nhóm thợ mộc nhớ lại, Nam đại nhân kia ở Tây Nam suốt một thời gian dài, ít cũng phải hơn nửa năm, thường xuyên xun xoe bên Tạ Hàm Yên, nàng nói gì nghe nấy, cung cung kính kính, hoàn toàn không giống một đại quan triều đình. Ngược lại, Tạ Hàm Yên luôn giữ thái độ lạnh nhạt với Nam Phi, vẫy đến liền đến phất đi liền đi, ngay cả quân đội các bộ tộc Tây Nam cũng trộm nói hắn mờ mắt vì sắc, uất ức như chó.

Mộ Thành Tuyết đại khái đã nhìn ra chân tướng. Khi xưa Tạ Hàm Yên là đệ nhất mĩ nhân nơi Vương thành, người ái mộ nàng chắc chắn không chỉ có mình Lư Quảng Nguyên. Hắn chưa thấy vị Nam đại nhân kia bao giờ, nhưng qua lời kể của thị vệ và nhóm lão thợ mộc, đối phương có dáng người thấp bé, tính tình chất phác, tư chất bình thường, không gì xuất chúng, ở bên cạnh một đám quan to hiển quý e là sẽ lập tức chìm nghỉm, cho nên dù mang lòng mến mộ, cũng chỉ dám nhìn từ đằng xa, không có can đảm, lại càng không có khả năng đến gần mĩ nhân. Mãi đến khi Tạ gia sụp đổ, hắn mới có cơ hội tiếp cận Tạ Hàm Yên lần đầu tiên.

Tâm nguyện nhiều năm được đền đáp, thái độ phục tùng Tạ Hàm Yên tuyệt đối của Nam Phi coi như không khó hiểu, nhưng đến mức tình nguyện dốc toàn nhân toàn tiền toàn lực để xây miếu cho tình địch của mình, bất chấp cả luật pháp Đại Lương như vậy, thì cũng mờ mắt thái quá rồi.

"Hiện nay Tây Nam rất loạn, chư vị cứ tiếp tục ở lại trong thôn đi." Mai Trúc Tùng an ủi, "Đợi bao giờ an ổn, Vương gia sẽ an bài cho mọi người về quê hương, lúc này cũng không vội được."

Đám người cảm ơn liên tục, nhớ tới chuyện cũ mà nôn nao thao thức cả đêm. Sáng sớm sau, toàn bộ hương dân ra tiễn đoàn người Mai Trúc Tùng đến cửa thôn, đưa mắt nhìn theo bọn họ rời đi.

...

Từ hẻm Quỷ Khiêu đến thành Ngọc Lệ, cũng mất vài ngày đi đường. Bởi đã có thị về báo tin trước, sáng sớm hôm đó, Tiêu Chiến đích thân ra cửa thành đón đoàn, cười nói: "Tiền bối!"

Lý Quân cũng đi theo, thấy Mai Trúc Tùng bình an vô sự, quả tim treo trên cổ họng mới về được chỗ cũ. Mai Trúc Tùng hành lễ nói: "Lần này quay lại từ cõi chết, còn phải đa tạ Bình Lạc Vương đã phái hết thân binh bên người đến bảo vệ ta."

Lý Quân ha ha cười gượng, kì thực ngọn nguồn là, đêm ấy bọn họ ngủ trong rừng, đang nói về thảm trạng ôn dịch ở Tây Nam, lòng thấy khó chịu, nhiệt huyết xông lên não, hắn bèn bắt chước hiệp sĩ giang hồ, ra lệnh cho thủ hạ bất luận thế nào cũng phải bảo vệ Mai tiên sinh thật tốt, bởi vì bảo vệ Mai tiên sinh chính là bảo vệ cả mấy vạn hộ bách tính ở Tây Nam, hắn tuy là Vương gia, nhưng so với bách tính, thì có là gì? Diễn văn đầy nhiệt huyết này lập tức nhận được một mảnh khen ngợi vang trời, nhưng đâu ai ngờ, sau đó thật sự xảy ra chuyện.

Nếu được chọn lại, Lý Quân không chắc mình có thể đại nghĩa như vậy nữa hay không, dù sao lưỡi đao kia cũng thật là đáng sợ. Nhưng may mắn là trước mắt, mọi người vẫn bình an, thậm chí còn vô tình tìm được thần dược để trị ôn dịch—đây chẳng phải ông trời đang ra tay giúp đỡ đó sao? Nghĩ vậy, bước chân cũng thư giãn hẳn ra.

Mai Trúc Tùng khám bệnh cho Vương Nhất Bác xong, nói,"Thân thể Vương gia cường kiện, bệnh không dấu hiệu quá nghiêm trọng."

"Nhưng các tướng sĩ ngoài kia không may mắn như vậy." Vương Nhất Bác chống người ngồi dậy, "Lúc trước Lăng Phi cũng đưa tới một bình thuốc, nói là có thể trị ôn dịch, Tiêu nhi vẫn giữ lại ở đây, phiền A Côn xem qua luôn."

Tiêu Chiến đưa bình sứ trắng qua: "Giang đại ca tự lấy mình ra thử nghiệm thuốc, cũng đã uống nửa bình, hi vọng là không có vấn đề gì khác."

Mai Trúc Tùng mở nắp bình ra ngửi thử, mùi hương cỏ cây nhàn nhạt, y xì mùi của nấm hoa thanh, liền cao hứng ra mặt—Chưa bàn liệu bình thuốc này có vấn đề gì hay không, nhưng chí ít cũng biết lấy nấm hoa thành làm thuốc là một hướng đi đúng. Bèn nói: "Thoạt nhìn thì không có vấn đề gì, nhưng thuốc này pha chế quá phức tạp, ta vẫn phải kiểm tra kĩ lại mới được."

"Để ta đưa tiền bối về phòng nghỉ ngơi đã." Tiêu Chiến nói, "Lát nữa rồi đến khám cho các tướng sĩ ở bắc doanh, bọn hắn là nhóm phát nhiệt nghiêm trọng nhất, quân y đều đã bó tay cả rồi."

"Còn nghỉ ngơi gì nữa." Mai Trúc Tùng khoát khoát tay, "Đi thôi, giờ đi luôn."

Lý Quân tự mình ôm hòm thuốc, chầm chậm theo sau hai người. Mai Trúc Tùng đích thân bắt mạch đút thuốc cho các tướng sĩ, hắn không có dược đồng, Lý Quân liền xung phong phụ việc, cẩn thận ghi chú lại bệnh trạng và liều lượng của từng người, đại khái là cũng rất ra dáng.

Ba ngày sau, bệnh tình của tướng sĩ ở bắc doanh đều chuyển biến tốt đẹp, mà nhóm mắc bệnh nhẹ ở nam doanh thì đã có đến bảy tám người khỏi hẳn. Tiếng ngợi ca vang dội khắp thành Ngọc Lệ, chỉ hận không thể tung hô vị thần y thảo nguyên này lên tận trời xanh. Tiêu Chiến cho Vương Nhất Bác uống thuốc xong, cười nói: "Mai tiền bối đã dạy lại cho quân y, đang tiến hành chỉnh lí thành sách, loài nấm hoa thanh kia không quá phổ biến, nhưng cũng không đến mức hiếm có khó tìm như Huyết Linh chi, ôn dịch coi như được trị rồi."

"Bình thuốc Lăng Phi mang đến thì sao?" Vương Nhất Bác lại hỏi.

"Mai tiền bối vẫn đang kiểm tra, xác thực là bên trong có nấm hoa thanh, nhưng còn có cả những thứ khác nữa." Tiêu Chiến đút cho hắn một viên kẹo, "Giang đại ca một lòng muốn cứu Vương gia, có lẽ nghĩ rằng đây đã là biện pháp tốt nhất rồi, có điều... mẹ ruột của hắn đúng thật chẳng ra sao, việc đến nước này, cũng chỉ biết ngóng trông tiền bối sớm tìm chân tướng."

"Ta vẫn thấy chuyện Tạ thị có thai hai lần rất kì quặc." Vương Nhất Bác nói, "Với địa vị của Tạ Kim Lâm khi ấy, con gái độc nhất chưa kết hôn mà đã mang chửa, muốn giữ lại cũng phải bí mật lấy cớ đưa nàng đến nơi nào hẻo lánh chờ sinh chứ. Phủ Thừa tướng đông người nhiều chuyện, sinh con ở cữ lại không phải việc nhỏ, đâu dễ gì ém đi như thế?"

"Cũng có lí." Tiêu Chiến nghĩ nghĩ, "Vị Tạ tiểu thư đó còn dụ được cả Binh bộ Thị lang giết người xây miếu cho tình lang của mình kia mà, khả năng đùa bỡn lòng người cũng không tầm thường đâu."

"Nam Phi kia..." Vương Nhất Bác tựa vào đầu giường, "Đúng là cực kì bình thường." Bình thường đến không có cả tướng làm quan. Cho nên lúc đầu nghe Dương Bác Khánh nói thảm án Bạch Hà là do Nam Phi và Tiên đế xui khiến, ngay cả Vương Nhất Bác còn thấy hợp lí—nếu không thì việc Nam đại nhân thăng tiến thẳng tắp trong suốt mấy chục năm đó phải giải thích thế nào?

Có điều xem ra, chuyện Nam Phi ra tay xui khiến là thật, nhưng người giật dây đằng sau hắn không phải Tiên đế, mà là Tạ Hàm Yên. Thậm chí rất có thể, mục đích sau cùng khiến Bạch Hà vỡ đê, không chỉ là đồ sát bách tính, phế truất Thái tử, lũng loạn thiên hạ, mà còn bao gồm cả mưu hại Liêu Hàn, mưu hại đứa con độc nhất của Liêu tướng quân.

Tiêu Chiến hỏi: "Tạ Hàm Yên còn có thù với Liêu tướng quân?"

Vương Nhất Bác nói: "Có người đồn, khi Lư tướng quân bị nhốt trong hẻm núi, Liêu tướng quân có trọng binh trong tay mà chưa từng xuất chiến tương trợ."

Chắc chắn nội tình còn liên quan đến những suy tính quân sự, nhưng với tâm trí bị nhấn chìm trong thù hận, một mực muốn báo thù cho tình lang, hiển nhiên là sẽ không thấy được cái lí.

Mà lần duy nhất Tiên đế tán thưởng Nam Phi, chính là vì "nộp lên ba mươi tám cuốn ghi chép nghiên cứu về vùng núi Tây Nam, có công lớn với xã tắc", lúc ấy phần lớn triều thần đều không tin—địa thế Tây Nam hiểm trở đến nhường nào, Nam Phi mới đi hơn một năm, cũng chỉ mang theo mười mấy người, làm sao có thể biên ra đến ba mươi tám cuốn ghi chép? Nhất định là Hoàng thượng muốn thăng quan cho hắn, nên mới tuỳ tiện cho hắn công lao đã có sẵn để làm cớ.

Vương Nhất Bác nói: "Ta đoán vì ái mộ Tạ Hàm Yên, Nam Phi không ngần ngại bắt cóc nhóm thợ mộc về xây miếu cho Lư tướng quân. Còn Tạ Hàm Yên, thì dùng ghi chép về Tây Nam ra làm điều kiện trao đổi, có thể là lấy được từ chỗ Lư tướng quân, cũng có thể là nhờ trao đổi với Chá Cô, tuy nhiên điều này không quan trọng, quan trọng là Nam Phi nhờ vậy mà một bước lên mây, thân làm quan lớn, chắc chắn suốt nhiều năm đã âm thầm cống cho Tạ Hàm Yên, cho bộ tộc Dã Mã không ít thứ tốt."

Tiêu Chiến thầm nghĩ, suy luận như vậy, hung thủ giết hại Liêu tiểu thiếu gia kì thực chính là Nam Phi và Tạ Hàm Yên? Nam Phi thì đã chết, còn Tạ Hàm Yên... suy cho cùng vẫn dính đến Giang Lăng Phi, có làm ra tội ác tày trời thì cũng vẫn là mẹ ruột, e là giải quyết không dễ.

Vương Nhất Bác vỗ vỗ đầu hắn: "Trước mắt cứ lo trị xong ôn dịch cái đã, chuyện khác nói sau."

Tối đến người yên, Tiêu Chiến ghé lên ngực hắn, lắng nghe nhịp tim bên tai chút đỉnh.

Gió thổi màn tơ chùm lên đầu vai gầy của hắn, Vương Nhất Bác nhẹ tay hất lớp lụa mỏng ra, kéo người vào trong ngực: "Thời gian qua, vất vả cho ngươi rồi."

"Cũng không vất lắm." Tiêu Chiến cười, "Vương gia khi bị bệnh ngoan lắm, không giống ta hồi đó, cứ đến giờ tắm thuốc là chạy quanh núi."

Vương Nhất Bác cúi người, hôn lên khoé môi còn đang hơi vểnh kia: "Đêm nay cứ việc ngủ thoải mái đi, ta trông cho ngươi."

Bởi một câu nói này, Tiêu Chiến liền buông bỏ tất cả phòng bị, như một con thú nhỏ mệt mỏi, rúc vào ngực tình nhân ngủ đến là ngọt ngào. Vất vả bôn ba suốt nhiều ngày bỗng hoá thành dòng nước ấm tê dại, chảy ra khắp toàn thân, chạy vào từng khớp xương, bên ngoài vẫn tí tách mưa thu, nói tóm lại, một đêm này, vạn vật tĩnh mịch, an bình tốt đẹp.

Chỉ tiếc là quá ngắn.

Hôm sau trời chưa sáng, Mai Trúc Tùng đã vội đến gõ cửa, nói là tìm thấy điều cổ quái trong bình dược kia.

"Có thứ gì?" Tiêu Chiến vừa khoác áo vừa hỏi.

Mai Trúc Tùng nói: "Trứng rận máu."

Từ cái tên đã thấy chẳng phải thứ gì tốt đẹp. Nghe nói rận máu trưởng thành còn mỏng hơn cả sợi tóc, có thể tự do di chuyển trong huyết mạch của vật chủ, sau đó dần tụ tập trong tim, người tập võ mà vận công phát lực, sẽ rất dễ bị hao tổn tâm mạch mà bỏ mạng.

Tiêu Chiến nghe vậy tim đập cuồng loạn, nhớ tới Giang Lăng Phi đã uống vào nửa bình, vội vàng hỏi: "Có giải dược không?"

Mai Trúc Tùng lắc đầu: "Rất khó."

Lý Quân biết được cũng nổi trận lôi đình, trên miệng đã bắt đầu mắng chửi, họ Tạ kia có thật là mẹ ruột của Giang huynh không vậy? Chỉ vì muốn dụ Thất đệ uống độc dược, mà lợi dụng cả tính mạng của con đẻ, đúng là ghê tởm, ghê tởm đến tột cùng!

Vương Nhất Bác cũng sầm mặt, Tiêu Chiến nắm lấy tay hắn, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Biết đâu... Quỷ Thứ đã có biện pháp trị rận máu thì sao, hai mẹ con họ kết hợp nhiều năm rồi, chắc cũng không đến nỗi vô tâm độc ác vậy đâu?"

"Nghĩ biện pháp truyền tin cho Lăng Phi—trước khi tìm rõ được chân tướng, tuyệt đối đừng vận công." Vương Nhất Bác phân phó, "Còn nữa, truyền lệnh cho Hoàng Võ Định, sau khi khống chế được ôn dịch, không cần quay lại thành Ngọc Lệ luôn, lập tức suất quân tiến về thành Định Chiến, bao vây phản quân của Lôi Tam ở đó!"

Tiêu Chiến gật đầu: "Được."

...

Mà ở Dung huyện cách đó ngàn dặm, Thanh Nguyệt và Linh Tinh Nhi ngày đêm tăng tốc, phí hết một phen công phu, rốt cục cũng tìm được cố hữu của vợ chồng Giang Nam Thư, quả phụ của Từ Lộc.

"Đứa bé đó sao." Nhớ lại chuyện cũ, phụ nhân nhẹ giọng thở dài, "Tướng công nhà ta vốn chỉ có ý tốt, thấy Giang Tam gia thân thể yếu đuối, về sau sợ khó có người nối dõi, vừa vặn gặp được một đứa bé, có vẻ là một hạt giống tập võ không tồi, liền mang đến Thanh Tĩnh Thuỷ Hương, nhưng xem ra, ý tốt lại trở thành phiền phức rồi."

Chuyện cũ, nói dài không dài, nói ngắn chẳng ngắn.

Phụ nhân chậm rãi kể lại, chân tướng bị bao phủ trong mây mù rốt cục cũng lọt vào một tia sáng. Chén trà trong tay Thanh Nguyệt và Linh Tinh Nhi dần biến lạnh, cả hai nghe chuyện mà chấn kinh không thôi, thì ra sự thật... là như vậy sao?

...

Tiêu Chiến nằm lì trên giường: "Đau thắt lưng, xoa hộ chút đi."

Vương Nhất Bác cuốn lại tấu báo, gõ nhẹ lên đầu hắn: "Ta bệnh nặng mới khỏi, vậy mà chưa gì ngươi đã chạy đến sai sử rồi, thật là kiêu căng khó trị."

Tiêu Chiến đáp lại một tiếng, đổi tư thế, lười biếng gối lên đùi hắn, thúc giục: "Mau mau, không thôi ta đi tìm người khác."

Vương Nhất Bác không nặng không nhẹ đè lên huyệt vị của hắn: "Muốn tìm ai? Nói nghe coi."

Tiêu Chiến đau đến hít một hơi khí lạnh, liên thanh nhận thua: "Không ai hết, là lão Vương mù hành nghề bó xương trong thành Xuân Lâm... A!"

Thủ vệ trên hành lang vội vàng dừng chân, lòng run sợ nghĩ, giữa ban ngày ban mặt mà Vương gia với Tiêu môn chủ làm gì vậy chứ, rốt cục mình có thể tiến vào hay không đây?

Thấy bóng người ngoài cửa chuyển động, Vương Nhất Bác bịt miệng Tiêu Chiến, quay đầu hỏi: "Có chuyện gì?"

"Bẩm Vương gia, là phạm nhân Chu Nhi bị giam giữ trong nhà sau, nói vừa nhớ ra một chuyện quan trọng, phải nói với Tiêu môn chủ ngay."

Vương Nhất Bác nghe vậy không vui, đúng là phát phiền vì ả điên kia.

Tiêu Chiến lau lau nước mắt: "Ta đi xem thế nào, nàng là tì nữ luôn ở cạnh Quỷ Thứ, có lẽ thật sự biết gì đó."

"Cách xa nàng một chút." Vương Nhất Bác ra lệnh, "Lừa đối phương nói ra được tình hình xong, phải lập tức trở về."

Mộ Thành Tuyết đúng lúc đang trong sân, thấy Tiêu Chiến vừa đi vừa sửa sang y phục, không khỏi nhìn nhiều hai chút.

Tiêu môn chủ giải thích, ta mới ngủ trưa dậy, thề.

Mộ Thành Tuyết nói: "Dạng này rất tốt."

Tiêu Chiến lấy tay xoa xoa đầu chồn: "Cái gì tốt?"

"Nếu ngươi muốn khiến nàng nói ra nhiều chuyện hơn, thì bộ dạng này rất tốt." Mộ Thành Tuyết tiện tay rút dây cột tóc của hắn, ôm chồn đi.

Tiêu Chiến: "..."

Mà Chu Nhi đã sớm bị sự tồn tại của "Tiêu cô nương" không có thực kia tra tấn phát điên, đến mức Tiêu Chiến vừa bước qua cổng, nàng đã kéo lê xiềng xích lao về phía trước, hai tay bám lấy rào chắn cửa sổ, nghiêm nghị chất vấn: "Công từ vừa làm gì?"

Tiêu Chiến quần áo không chỉnh tề, đầu tóc cũng không chỉnh tề, nghĩ một chút về những gì Mộ Thành Tuyết mới nói, lời ít ý nhiều đáp lại: "Ngủ."

Chu Nhi truy hỏi: "Một mình sao?"

Tiêu Chiến kéo một cái ghế đến ngồi giữa sân: "Ngươi đoán xem."

"Công tử, ngươi chớ có để những yêu nữ ngoài đó lừa gạt." Chu Nhi nhìn hắn, tận tình khuyên bảo, "Ta... chỉ có ta, mới thực tình đối tốt với công tử, ta vẫn đang nghĩ, thật sự sắp ra rồi, nhất định sẽ tìm được phương pháp trị ôn dịch."

"À, không cần nữa đâu." Tiêu Chiến hững hờ, "Mấy ngày trước, Tiêu cô nương đã chế được mấy ngàn bình thuốc viên để đưa đến các bộ ở Tây Nam rồi."

Chu Nhi như bị sét đánh ngang tai: "Cho nên mấy ngày nay công tử vẫn luôn ở với nàng?"

Tiêu Chiến im lặng ngầm thừa nhận.

"Không được, không được!" Chu Nhi đi đi lại lại trong phòng, hung hăng nói, "Ta không cho phép!"

"Có không cho phép thì ngươi cũng chẳng có cách nào cả, Tiêu cô nương có thể giúp được ta, ta dĩ nhiên phải ở với nàng chứ." Tiêu Chiến đứng lên, qua loa ôm quyền, "Nếu không có chuyện gì khác, ta phải đi nấu cơm giặt đồ pha trà thêu hoa với ngắm trăng đây, cáo từ."

"Ngươi quay lại!" Chu Nhi quả nhiên bị kích thích, sắc bén la lên, "Ta có thể nói cho ngươi một bí mật không ai khác biết được!"

-