Chương 17: Hồi lang dị hưởng
Tiêu Chiến nghi hoặc nhìn hắn: "Thứ gì?"

Vương Nhất Bác lôi ra từ trong ngực một vật nhỏ lông xù đang ngủ gật—là chồn sương hắn tiện tay dắt đi lúc rời khỏi Tây Noãn Các vừa rồi.

Tiêu Chiến quả nhiên cười rộ, bế nó lên từ trong tay hắn, sờ sờ cái bụng núc thịt mềm mềm, rất thích.

Kim Hoán đứng đấy nghe nửa ngày vẫn chỉ thấy hai người kia thấp giọng cười đùa, không hề bình luận gì thêm về tên sát thủ, ngược lại chính mình còn bị độc hoa đuôi bọ cạp làm cho choáng đầu, đành phải lò dò về lại giường, rơi vào hôn mê ngủ thiếp đi.

Trên nền tuyết đọng bông xốp bên ngoài, chồn sương ban đầu vui vẻ lăn lê dính đầy vụn băng quanh mình, sau lại nhảy phốc vào lồng ngực Tiêu Chiến cuộn tròn, dụi dụi cái đầu ẩm ướt. Vương Nhất Bác bóp vụn miếng điểm tâm, đưa nhân bánh qua: "Vừa rồi ở Tây Noãn Các, Địa Ngô Công nói hắn từng bắt gặp phải đến mấy chục tuyết điêu màu trắng dưới Phiêu Miểu Chiến."

"Mấy chục?" Tiêu Chiến phủi phủi vật nhỏ trong tay, nghi hoặc nói, "Dù không tính là thú quý nhưng cũng đâu thể nào tuỳ tiện bắt gặp nhiều như vậy, huống hồ đặc tính chồn sương vốn thích ở một mình, một đàn mấy chục con tụ lại... là có người nuôi bọn chúng sao?"

"Đúng vậy." Vương Nhất Bác dùng ngón cái cọ cọ đầu xù của vật nhỏ, hững hờ nói một câu, "Mà rõ ràng Kim Hoán cũng đang nuôi còn gì?"

Tiêu Chiến khẽ nhíu mày.

"Còn chưa nghĩ ra?" Vương Nhất Bác cười cười, "Lần trước chẳng phải chính ngươi phát hiện, tuyết điêu bên người Kim Hoán sẽ thường xuyên thay đổi đấy thôi, hơn nưa cũng chưa từng thấy nhiều tuyết điêu như vậy ở Thưởng Tuyết Các này, số còn lại có thể đi đâu đây?"

"Dưới núi." Tiêu Chiến nhìn ra ám chỉ của hắn, suy đoán: "Ý ngươi là..."

"Nơi này dù không tồn tại mật đạo chứa được người trưởng thành, cũng chưa chắc đã không có đường đủ cho nó đi qua." Vương Nhất Bác đưa qua vụn bánh cuối cùng, "Giống như lúc trước từng nói, Nhạc Danh Uy hẳn sẽ cài vào đây một gián điệp."

Tiêu Chiến nói: "Ừm."

Chồn sương thông minh linh hoạt, nếu được thuần hoá thậm chí còn có thể tham gia vào gánh xiếc ngoài chợ, đi tới đi lui đưa tin tất nhiên không thành vấn đề. Tiêu Chiến nhìn thoáng ra ngoài hiên, thi thể của Kim Mãn Lâm vẫn ở đó, một cánh tay rơi ra khỏi tấm vải trắng, bị rét lạnh đông cóng đến tím bầm, vô cùng thê thảm. Nếu như Kim Hoán đích thực là tay trong của Nhạc Danh Uy, từng người bị sát hại trong quá khứ không hề có chút quan hệ gì với hắn, nhưng hiện nay ngay cả cha ruột cũng ly kỳ mất mạng, không biết trong lòng hắn nghĩ thế nào?

"Ngươi thấy sao?" Vương Nhất Bác hỏi.

"Kim Hoán là con trai duy nhất trong nhà, ngày thường vẫn luôn được chiều chuộng, đối với Kim Mãn Lâm, hắn cầu gì được nấy." Tiêu Chiến thả lại vật nhỏ vào trong tuyết, "Ta chỉ không nghĩ ra vì sao hắn lại bị Nhạc gia mua chuộc, thậm chí còn làm ra loại chuyện cầm thú sát hại tính mạng của chính phụ thân mình."

"Nghĩ cách thử một chút là biết." Vương Nhất Bác nói, "Thế nhưng trước khi hai mắt khỏi lại, chắc hẳn Kim Hoán cũng sẽ không có hành động gì."

"Chuyện này cũng không vội." Tiêu Chiến nói: "Nhìn con ngươi của hắn, chậm nhất sáng mai là có thể khôi phục."

Vương Nhất Bác có chút bất ngờ: "Ngươi còn nghiên cứu cả độc vật?"

"Đây chính là việc làm ăn của Phong Vũ môn." Tiêu Chiến rụt tay vào áo, nhìn theo chồn trắng đã chạy xa, "Chỉ cần có người chịu chi bạc, tin tức gì cũng có thể thu thập."

Vương Nhất Bác gật đầu, cảm thấy sống trên đời mà quen được một bằng hữu thông tỏ mọi chuyện như thế, hẳn là vô cùng thú vị.

Đương nhiên, tiền đề phải tìm được Huyết Linh chi cái đã, nếu không, không bị cả quốc gia truy sát cũng tính là may rồi.

Lại nói, người này thù dai có vẻ cũng không kém mình bao nhiêu.

Tiêu Chiến vô tội bị oán thầm, mũi nhảy ba bốn cái liên tục.

Vương Nhất Bác: "..."

Vương Nhất Bác dối trá căn dặn: "Uống nhiều nước ấm vào."

Lát sau, mọi người tập trung ở phòng ăn, một nồi lẩu ăn đến là nhạt nhẽo, Ngọc thẩm thấy sắc mặt Tiêu Chiến không tốt, cố ý chưng cho hắn bát trứng hấp cá mồi trắng, dặn dò phải ăn nhiều một chút.

"Tiêu môn chủ." Liễu Tiêm Tiêm quan sát hắn, "Có khi nào ngươi nhiễm phong hàn không, trông như có vẻ bệnh rồi."

"Không sao." Tiêu Chiến ho khan, "Bệnh cũ tái phát, ngủ một đêm ngày mai sẽ đỡ."

Vương Nhất Bác buông đũa, lòng bàn tay quen thuộc dán lên trán hắn, cảm nhận nhiệt độ nóng lên.

Liễu Tiêm Tiêm vẫn lo lắng: "Không phải là độc phát giống lần trước đấy chứ?" Nàng vẫn nhớ đống chăn đệm nhuốm máu hôm nào, quá mức doạ người.

"Ăn cơm đã." Vương Nhất Bác múc cho hắn bát canh nóng, nhìn quanh bàn ăn một vòng, vươn tay chỉ, "Ngươi, tối nay đến Quan Nguyệt Các, chiếu cố Kim huynh."

"Ta?" Địa Ngô Công trước tiên sửng sốt, sau lại vui mừng vội vàng đáp ứng. Hắn thấy mình cứ ở cùng Mộ Thành Tuyết liền đau đầu đau bụng đau toàn thân, luôn có cảm giác, chỉ một khắc sau, đối phương sẽ rút ra thanh kiếm khát máu đến loé sáng kia ra để băm mình thành trăm mảnh, quả thật là sợ muốn mất mật, hiện tại cơ hội chuyển đi khỏi Tây Noãn Các cuối cùng cũng đến, tựa như một miếng bánh quý giá từ trên trời rơi xuống, hắn làm sao có thể từ chối. Qua một lát, lại cười ha ha nói tiếp: "Chi bằng từ nay cứ để ta hầu hạ chăm sóc Kim huynh đi, không thì tất cả mọi người đến ở cùng nhau cũng được, chiếu cố nhau cho tốt."

Vương Nhất Bác còn chưa mở miệng, Kim Hoán ở bên đã từ chối: "Tiêu môn chủ nói bột hoa đuôi bọ cạp này chỉ mai kia là khỏi, ta lại không phải đại tiểu thư yếu đuối gì mà cần có người phải theo hầu mọi lúc."

Địa Ngô Công nghe vậy cúi mặt, hai mắt nhìn Tiêu Chiến đầy tha thiết, trông chờ hắn sẽ nói giúp cho mình vài câu. Chỉ là chưa gì đã bị vầng trán trắng mịn rịn mồ hôi của đối phương doạ cho giật mình, trong giang hồ có đồn môn chủ Phong Vũ môn trúng phải kỳ độc, thế nhưng không biết rốt cục là độc gì, có điều nhìn qua tư thế đầy chật vật lúc này, hẳn là rất nghiêm trọng đi?

"Chư vị dùng bữa thong thả." Vương Nhất Bác dìu Tiêu Chiến đứng lên, lại nói với Địa Ngô Công, "Kim huynh—"

"Yên tâm!" Địa Ngô Công nhấc tay thề thốt, "Cam đoan một bước cũng không rời."

Người bên cạnh rất nhanh đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, Vương Nhất Bác cũng không tiếp tục dông dài căn dặn, dù sao trong những người trên núi hiện nay, Địa Ngô Công vẫn là trong sạch vô tội nhất, võ công không thấp quỷ kế đa đoan, theo sát Kim Hoán một đêm hẳn không vấn đề gì. Tuy nhiên, hắn không trở lại Phiêu Phiêu Các, mà đưa Tiêu Chiến tới phòng ngủ ở Quan Nguyệt Các.

Phòng bếp nhỏ lại vang lên thanh âm ống thổi hồng hộc.

Tiêu Chiến miễn cưỡng tựa vào đầu giường, mơ hồ nghe thấy xương cốt toàn thân đang kêu răng rắc, màng nhĩ đều muốn sưng phù vì đau nhức dữ dội, ngón tay gầy guộc siết chặt lấy cột giường, vụn gỗ bám vào đầu móng cũng không hề hay biết, nửa lòng bàn tay ròng ròng máu chảy. Vương Nhất Bác bước vào thấy được liền nhíu mày, tiện tay nhét một cái gối mềm vào trong ngực hắn, nghiêm khắc ra lệnh: "Ôm lấy!"

Thế giới vốn đang chỉ có hỗn độn cùng dày vò, bỗng dưng xuất hiện một tiếng rống rõ to, tựa như thanh kiếm mang ánh sáng của sấm sét vừa xuyên thủng lớp sương mù trùng điệp, Tiêu Chiến giật mình toàn thân run bắn, không kịp suy nghĩ liền buông tay, mờ mịt ôm lấy chiếc gối kia.

Vương Nhất Bác rất hài lòng: "Ngoan."

Trị thương, cũng giống như sinh con, trước lạ sau quen. Có kinh nghiệm từ lần trước, Vương Nhất Bác đã xem qua mạch tượng của hắn lúc độc phát, vì vậy chỉ để đối phương nằm yên trong ngực mình, một tay đè lên nhịp tim đầy yếu ớt, chậm rãi truyền chân khí sang cho hắn.

Khí tức dần bình ổn, cái lạnh thấu xương cũng tản bớt.

Tiêu Chiến gắng sức mở mắt, giống như muốn xác định người ở trước mặt.

Vương Nhất Bác vốn muốn cho hắn mau nghỉ ngơi, sau lại nghĩ đến, Huyết Linh chi.

Vậy thì nhìn nhiều một chút cũng tốt, tốt nhất là nhìn đến trăm ngàn lần luôn đi, nhớ kỹ bộ dáng quan tâm săn sóc của mình lúc này, tương lai chí ít cũng bù được mấy phần ân tình.

Thế là hắn nhíu chặt chân mày, ánh mắt phiền muộn, tận lực biểu lộ sự lo lắng của mình.

Tiêu Chiến bờ môi run run, hô hấp dồn dập, nửa ngày mới nói được một chữ: "Đau."

"Đau là đúng rồi." Vương Nhất Bác quen thuộc vuốt vuốt, ôn nhu dỗ hắn, "Ngươi phải thả lỏng, thả lòng một chút liền hết đau."

Tiêu Chiến mơ hồ nghe được, hiện tại lại không còn sức mà nói tiếp, nhìn hắn nửa ngày, cuối cùng chỉ đành bực bội nhắm mắt.

Ngươi đè lên tóc của ta.

Đau!

Tiêu vương điện hạ không hề hay biết, còn đang suy nghĩ, cái tính tình rách nát gì thế này.

Cũng đâu phải ta khiến ngươi đau.

Trừng ta dữ dằn như thế làm gì.

Chậc!

Có người tiến vào từ ngoài sân.

Địa Ngô Công đỡ Kim Hoán về phòng ngủ, cẩn thận chu đáo cười làm lành: "Kim thiếu hiệp muốn uống trà không?"

"Không cần." Kim Hoán lật đật ngồi xuống, hắn tức đạo tặc này làm mình bị thương, nhưng cũng biết tình hình trước mắt còn rối ren, không nên gây thêm nhiễu loạn, chỉ đành vờ nói mình muốn lên giường đi nghỉ sớm. Địa Ngô Công lăn lộn trong giang hồ từ nhỏ, tất nhiên là co được giãn được, không hề để tâm lời phân phó đầy lạnh lùng của đối phương, đun nước bưng bồn còn chuyên nghiệp hơn cả bà mụ, sau khi hầu hạ Kim Hoán lên giường, lại chạy đi nhìn khe cửa phòng sát vách, bắt gặp sau tầng tầng màn trướng, Vương Nhất Bác còn đang giúp Tiêu Chiến trị thương, không gian nồng nặc mùi thuốc.

"Thế đạo quả không yên ổn." Địa Ngô Công gật gù cảm thán một câu, tự mình cũng tìm lấy một chỗ ấm áp trong tiền sảnh mà chợp mắt.

(*thế đạo không yên ổn: trạng thái thế gian đầy nhiễu loạn vạn biến xôn xao)

Mây đen nuốt chửng tia nắng cuối cùng, sắc trời còn đang ảm đạm, nhanh chóng lại rơi vào đen kịt.

Bóng đêm lạnh lẽo, yên tĩnh đìu hiu.

Địa Ngô Công ở gần chậu than, chìm vào vô thức ngủ một giấc đến nửa đêm, bị hun nóng cho miệng đắng lưỡi khô mới tỉnh lại, vốn muốn đến phòng bếp tìm chút nước uống, nhấc ấm trà lên lại thấy nặng nặng, cũng không biết bên trong là thứ gì, khó khăn đổ ra nửa chén. Giữa cơn khát dữ dội, chẳng lo để ý nhìn kĩ, đổ nguyên chén vào miệng, thế nhưng không có nửa vị nước trà, ngược lại mặn chát đậm đặc, một cỗ nồng tanh như rỉ sắt.

"Khụ khụ! Phì!" Địa Ngô Công sặc sụa đến muốn nôn ra, cầm đến dưới ánh đèn xem xét, nhìn thấy màu đỏ nâu ám trầm, huyết tương còn lại phân nửa trong chén, lập tức sợ hãi lùi về phía sau, lảo đảo ngã xuống đánh phịch, mồ hồi đầm đìa bừng tỉnh mộng.

Trong sảnh, tất cả vẫn như cũ, không có huyết tương, cũng không có lệ quỷ.

Địa Ngô Công thấy tim đập cuồng loạn, ở trong màn đêm thở gấp một lát, cuối cùng mới nhận ra vị trí của mình lúc này. Mộng cảnh đã lui, nhưng bên tai vẫn truyền đến âm thanh kì quái, rắc rắc, kèn kẹt... giống như giá gỗ đang lay động, còn mơ hồ lẫn lộn vài lời nói chuyện không rõ tiếng.

Hình ảnh trong ác mộng còn chưa tan, lại tưởng tượng đến thi thể Kim Mãn Lâm trên hành lang, Địa Ngô Công sau lưng run lên, lén lút đi đến cạnh cửa sổ, xốc rèm vải nặng nề tạo thành một khe nhỏ, muốn nhìn rốt cục đang có chuyện gì diễn ra.

Lúc này ánh trăng sáng tỏ, chiếu lên mặt tuyết, toả ra ánh sảng nhàn nhạt ảm đạm. Mà Kim Hoán chỉ đang mặc đồ ngủ, chân trần đứng đó như trúng tà, đáy mắt trống rỗng thẫn thờ, trên miệng còn đang lẩm bẩm gì đó, hai tay đè lên phần cổ bị chặt của Kim Mãn Lâm, từng chút từng chút ép lại, giống như là muốn đưa cái xác hồi sinh trở về.

Nửa đêm canh ba gió rét trăng lạnh, chỉ đứng không trong sân đã thấy sau lưng rờn rợn, huống chi còn tận mắt thấy được khung cảnh hãi hùng bày, thời điểm Kim Hoán hơi nâng cái đầu kia lên, dù là Địa Ngô Công từng chui vào hầm mộ cũng bị doạ đến hoảng, hắn run rẩy bám tường ra ngoài, vọt thẳng đến phòng cách vách.

Trong bóng tối, Tiêu Chiến lập tức nắm chặt cánh tay hắn, ra dấu giữ im lặng.

Địa Ngô Công vẫn chưa tỉnh hồn, gắt gao nắm lấy ống tay áo màu trắng, giống như mò được cọng rơm cứu mạng.

Bên ngoài, Kim Hoán vẫn đang tiếp tục, tuy không còn đụng tới phần đầu lung lay, tay lại bắt đầu sục sạo ấn loạn trên người Kim Mãn Lâm, mãi đến khi đẩy thi thể gần rơi xuống đất mới cứng người, chết lặng dừng tay. Địa Ngô Công thấy mình hết sức xúi quẩy, lòng thầm nghĩ Thưởng Tuyết Các này cũng quá đỉnh rồi, âm mưu ám sát mất tích án mạng không thiếu thứ gì, giờ còn có thêm tiết mục trúng tà, bản thân rốt cục đã hút phải biết bao nhiêu đen đủi mới chọn lên núi đúng lúc này không biết.

Rưng rức khóc một trận xong, Kim Hoán chớp mắt, một phát ngã xuống sân, đánh "ruỳnh" một tiếng tuyết bay loạn.

"Ta hiểu rồi!" Địa Ngô Công vội vàng nói, "Hẳn là tà linh phụ thể, mau đưa hắn về phòng đi."

(*tà linh phụ thể: người sống bị một linh hồn khác chiếm đoạt thân xác)

Vương Nhất Bác xách người lên từ nền tuyết, đưa tay thử hơi thở.

Tiêu Chiến hỏi: "Còn sống không?"

"Còn thở." Vương Nhất Bác nói, "Chỉ tạm thời ngất đi."

Kim Hoán nghiến chặt răng, sắc mặt trắng bệch, nằm trên giường không nhúc nhích. Địa Ngô Công sợ sệt, vẻ mặt cầu xin, giải thích với Tiêu Chiến: "Ta chỉ thiếp đi chốc lát, không nghĩ hắn sẽ trúng tà chạy ra ngoài, đêm hôm khuya khoắt, đâu thể ngờ sẽ xảy ra chuyện này?"

Tiêu Chiến hỏi: "Ngươi cảm thấy hắn trúng tà?"

"A, không phải sao?" Địa Ngô Công hạ giọng, "Đang ngủ yên lành, bỗng dưng đi ra hành lang rờ rẫm thi thể của cha, nếu ôm thôi thì không nói, trên miệng hắn còn lầm bầm niệm niệm, đây không phải trúng tà thì là gì?"

Tiêu Chiến nhìn về phía Vương Nhất Bác, hồi nãy hai người đang trị thương, nghe được phòng sát vách vang lên thanh âm sột soạt, ra ngoài liền bắt gặp Kim Hoán cúi người chăm chú, khẽ vuốt thân thể tàn phế của Kim Mãn Lâm, dưới ánh trăng thảm đạm, hắn đứng đó tóc tai bị gió thổi tán loạn, đôi hốc mắt đen ngòm khảm trên gương mặt trắng bệch, nhìn qua quả thực âm trầm. Khó trách Địa Ngô Công lại nghĩ hắn trúng tà—ngoại trừ cái này, thật không nghĩ ra một lý do nào khác.

Vương Nhất Bác nói: "Ở đây để ta canh chừng, ngươi về trước mà ngủ."

Địa Ngô Công phi thường cảm động, đáp: "Ta không mệt, ta không mệt."

Vương Nhất Bác lại thử nhiệt độ trên trán Tiêu Chiến, giúp hắn kéo chặt áo khoác một chút, nói tiếp: "Trong chăn ta có noãn ngọc, khí tức ngươi còn chưa ổn, nghỉ ngơi cho tốt đi."

(*noãn ngọc: ngọc giữ ấm)

Địa Ngô Công: "..."

À, không phải nói với ta.

Tiêu Chiến cười cười: "Đa tạ."

Vương Nhất Bác đưa hắn về phòng sát vách, khi trở lại đã thấy Kim Hoán tỉnh dậy, đang lục đục muốn xuống giường.

"Đừng đừng. Kim thiếu hiệp, ngươi không nên động." Địa Ngô Công vội vàng đỡ hắn, "Cần gì cứ nói, ta đi lấy liền."

"Ta muốn uống ít nước." Kim Hoán ngáp một cái, "Thêm chút mật ong nữa."

Nghe ngữ điệu hắn tự nhiên tuỳ ý, Địa Ngô Công hơi giật mình, thử thăm dò hỏi: "Kim thiếu hiệp... không sao chứ?"

Kim Hoán khó hiểu: "Ta có thể làm sao chứ?"

Địa Ngô Công hít một hơi khí lạnh.

Lát sau, mọi người đều biết chuyện Kim Hoán trúng tà mà lại mất đi đoạn trí nhớ ấy.

Địa Ngô Công giải thích đến văng tứ tung nước bọt, miêu tả lại khung cảnh kinh hoàng kia như thật, Liễu Tiêm Tiêm vừa sợ vừa hiếu kỳ, bèn hỏi Kim Hoán: "Ngươi thật không nhớ được gì sao?"

Kim Hoán nhíu mày, qua hồi lâu mới nói: "Đúng vậy."

Liễu Tiêm Tiêm không chịu buông tha cho hắn, vươn tay đẩy một cái: "Nhìn ngươi rõ ràng là có điều muốn giấu, bình thường hẳn ta không nên hỏi, nhưng hiện tại tình thế khó khăn, mọi người đều đang ở trong sảnh đây, ngươi nên nói rõ mọi chuyện ra đi."

Kim Hoán cơ mặt co rút, hai mắt vô thần nhìn chằm chằm ra ngoài cửa, cứng nhắc nói: "Các ngươi nói ta nửa đêm nổi điên thì ta phải tin sao?"

Liễu Tiêm Tiêm nghe được sững sờ, Địa Ngô Công ở bên trừng mắt nói: "Lời này có ý gì? Chẳng lẽ ta và Vương thiếu hiệp còn lừa ngươi?"

Kim Hoán ngậm miệng không nói, măt mũi đầy vẻ cảnh giác không tin tưởng. Vừa lúc này, Tiêu Chiến tỉnh ngủ, một mình đi tới, vừa bước vào liền thấy khó hiểu: "Sao đều ngồi không không nói gì thế này?"

"Tiêu môn chủ!" Kim Hoán giành nói, "Ta muốn đổi nửa tài sản Cẩm Thành Tiêu cục, lấy một tin tức từ ngươi."

Tiêu Chiến hỏi hắn: "Chuyện gì?"

Kim Hoán sờ bàn đứng lên: "Tối qua ta thật sự trúng tà?"

"Kim huynh muốn mua tin này?" Tiêu Chiến nói, "Vương huynh và Địa Ngô Công đều có mặt, muốn hỏi kĩ hơn về tình hình khi ấy, bọn hắn đều có thể trả lời được, làm gì phải tiêu hao uổng phí như vậy."

Địa Ngô Công lập tức lớn giọng kêu lên: "Ngươi xem, ta đâu có nói láo?" Hơn nửa đời người đi lừa thiên hạ, thật vất vả mới được một lần nói thật, đối phương lại còn không tin, chậc, đúng là lòng người.

Kim Hoán ngã ngồi xuống ghế, giống như không thể nghĩ ra sự tình là thế nào.

Tiêu Chiến khuyên nhủ: "So với chuyện trúng tà, Kim huynh vẫn nên thận trọng dưỡng mắt nhiều hơn, hôm nay thấy thế nào rồi?"

Kim Hoán nói: "Vẫn như hôm qua, nhưng đau nhức đã dịu đi phân nửa."

"Vẫn chưa nhìn được sao?" Tiêu Chiến sững sờ, vén mắt hắn kiểm tra một lượt, lại lẩm bẩm, "Không thể nào, nếu chỉ trúng phấn hoa đuôi bọ cạp, vốn dĩ chỉ có một ít độc, thị lực đã sớm nên phục hồi mới phải, này là còn loại độc vật nào khác nữa sao?"

Kim Hoán hầu kết nhấp nhô một chút, tay không tự chủ siết chặt lấy mép bàn. Địa Ngô Công nghe được cũng vội vàng muốn đến xem, khóc không ra nước mắt nói: "Kia đích thực là hoa đuôi bọ cạp, ta dùng tính mạng ra đảm bảo, ấy chỉ là chút thủ đoạn dùng để thoát thân mà thôi, thật sự sẽ không hại người đâu."

Lời này hiển nhiên không thể an ủi được Kim Hoán, hắn vẫn kinh ngạc ngồi đó nhìn, ánh mắt thẫn thờ, ai nói cũng không nghe được gì. Có điều ngẫm lại, người này đúng là xui xẻo nhất trong tất cả, phụ thân li kì mất mạng, chính mình hai mắt bỗng mù, lại còn mơ mơ hồ hồ trúng tà, bên người không có lấy bằng hữu nào để thương nghị, phải chọn ra một người có thể miễn cưỡng tin tưởng, chỉ có thể là Tiêu Chiến thu bạc làm việc—nghĩ mà thấy thảm.

Bởi vậy, Liễu Tiêm Tiêm cũng dùng ngữ điệu đầy đồng tình, nói với hắn: "Trước hết ngươi cứ dưỡng thân mình cho thật tốt đi."

Kim Hoán trên môi khô nứt, nói với Tiêu Chiến: "Trước khi hai mắt ta khỏi lại, không biết có thể mời môn chủ ở lại Quan Nguyệt Các không?"

Tiêu Chiến nói: "Tất nhiên."

"Ta cũng ở lại, cam đoan sẽ chiếu cố Kim huynh thoả đáng!" Địa Ngô Công tận dụng mọi cơ hội, nhanh nhẹn rót cho hắn chén trà, lại cười cười làm lành, "Đến đến, uống miếng nước cho trơn họng."

Kim Hoán cố chấp lắc đầu, lại quay đầu đi: "Hiện tại ta có thể tự lo được sinh hoạt của mình, Tiêu môn chủ cũng không cần trị thương nữa, mời các hạ trở lại Tây Noãn Các đi."

Địa Ngô Công vừa nghe đến ba chữ Tây Noãn Các lập tức thấy mắc tiểu, rất không muốn đáp ứng, ra vẻ đáng thương nhìn Tiêu Chiến, đối phương thế mà không nói lời nào. Liễu Tiêm Tiêm ở bên đổ thêm dầu vào lửa: "Mắt người ta chính là bị ngươi hại, lai lịch cũng bất minh, ai dám để ngươi ở bên cạnh hầu hạ chứ? Tốt hơn hết là chuyển về với Mộ Thành Tuyết đi."

Địa Ngô Công vội la lên: "Lai lịch ta mà bất minh?" Hắn vốn định giới thiệu, mình là đạo tặc tiếng tăm lừng lẫy trong giang hồ, mấy đời trong nhà đều là tặc nhân, thân thế nghe qua cũng không "minh" cho lắm, nhưng hiển nhiên không ai trong sảnh muốn nghe hắn hoài niệm gia phả nhà mình, nhao nhao đứng dậy rời đi, ngay cả Ngọc thẩm cũng thu dọn chén trà rồi nhanh chóng ra ngoài, để lại hắn bơ vơ một mình.

Không còn cách nào, đường đường là thần trộm giang hồ mà phải đi vuốt đuôi người khác, miễn cưỡng trở lại Tây Noãn Các.

Mộ Thành Tuyết vẫn đang ngồi trên nóc nhà, ánh mắt hờ hững nhìn về nơi xa, không thèm liếc đến hắn một giây.

"Mộ gia." Địa Ngô Công đứng trong sân, thử thăm dò nói, "Khu nhà này rất quỷ dị, tối qua còn có người trúng tà, chúng ta có nên bàn chút biện pháp xuống núi không?"

Hắn mặt dày tranh thủ đưa đối phương về cùng phe với mình, mà nửa ngày cũng không đợi được một lời đáp lại, đành phải ngượng ngùng trở về phòng ngủ, tính toán có thể tìm ra cách mau mau rời khỏi sơn trang cổ quái gió gào tuyết thét này hay không.

Bên trong Quan Nguyệt Các, Tiêu Chiến vươn tay hứng mảnh tuyết rơi, nhìn nó hoá thành một phần trong suốt nhàn nhạt.

Vương Nhất Bác đứng đằng sau hắn: "Không về nghỉ ngơi à?"

"Ngủ nhiều cũng dễ choáng đầu." Tiêu Chiến xoay người, "Còn chưa có cảm tạ Vương gia, lại hao phí nội lực trị thương cho ta."

"Tiện tay mà thôi." Vương Nhất Bác cười cười, giữa hai người vẫn còn một tầng ngăn trở mang tên Huyết Linh chi, hắn cũng không dám căn dặn quá nhiều, nếu không sẽ luôn cảm thấy gì đó... đầy dối trá và giả tạo, phá hỏng mất hương vị quan tâm.

Tục xưng, chột dạ.

Sắc trời âm u, Tiêu Chiến ngồi dựa vào cột trụ trên hành lang, thân khoác một tấm áo choàng đen rất dày—là tấm áo mà Tiêu vương điện hạ thích nhất, tấm áo từng giúp hắn cản lại giá rét thấu xương cùng tuyết rơi dày đặc nơi đại mạc Tây Bắc suốt bao đêm khuya tĩnh lặng, vô cùng ấm áp.

Ấm áp đến buồn ngủ.

Tiêu Chiến lông mi khẽ run, đầu cũng nghẹo sang một bên.

Vương Nhất Bác nhanh tay, kịp thời nâng lấy gương mặt đối phương.

Tiêu Chiến mở mắt, có chút mê man đối diện với hắn, khoé mắt còn ửng đỏ, rõ ràng vẫn chưa hết buồn ngủ.

Vương Nhất Bác đỡ đối phương dậy: "Bên ngoài là hồ núi giả." Dù đã sớm kết thành băng, nếu bỏ mặc ngươi ngã lộn xuống đó, kiểu gì ngươi cũng sẽ đuổi theo đánh ta.

(*núi giả: hòn non bộ)

Tiêu Chiến lười biếng nói: "Vậy ta về ngủ đây."

Vương Nhất Bác nhìn theo bóng lưng hắn, tay phải bất giác nhẹ nhàng nắm vào, lòng bàn tay như vẫn phảng phất lưu lại xúc cảm, lạnh như ngọc, cũng tinh tế như ngọc.

Nhưng mà không đợi Tiêu vương điện hạ tinh tế nghĩ lại về tư vị như ngọc vừa rồi, đã có chuyện xảy ra.

Liễu Tiêm Tiêm chạy một mạch đến Quan Nguyệt Các, mở tung cửa đánh "rầm": "Tiêu môn chủ!"

Tiêu Chiến dừng bước chân: "Có chuyện gì?"

Liễu Tiêm Tiêm thở không ra hơi: "Mau tới, hình như Ngọc thẩm trúng độc rồi!"

-

T/N: Giải thích tên chương

*hồi lang dị hưởng: tiếng động lạ trên hành lang

Chương 18: Mãnh chưởng đoạt mệnh
Tại Lưu Tinh Các, Ngọc thẩm đang nằm trên giường yếu ớt rên rỉ, bên gối còn lấm tấm vết máu.

"Thẩm thẩm." Tiêu Chiến ngồi cạnh giường, nắm thử mạch tượng trên cổ tay nàng.

Liễu Tiêm Tiêm đứng một bên, vội la lên: "Ăn trưa xong vẫn còn rất tốt, lát sau lại nói là đau bụng, kết quả nằm trên giường không bao lâu thì nôn ho ra máu, Tiêu môn chủ, nàng không sao đấy chứ?"

"Trúng phải một lượng thạch tín nhỏ, sẽ không nguy hiểm đến tính mạng." Tiêu Chiến nói, "Cơm canh là mọi người cùng nhau dùng, hẳn không có vấn đề gì. Ngoài ra thẩm thẩm còn ăn cái gì nữa không?"

"Hình như là không... không còn, thạch tín?" Liễu Tiêm Tiêm nghe được giật mình, "Thẩm thẩm, sau khi về phòng người có ăn gì không?"

Ngọc đang đau đến mụ đầu, bị hỏi nửa ngày mới nhớ ra mình còn uống nước, chính là nước trà trong ấm từ đêm qua.

Liễu Tiêm Tiêm đưa ấm trà đến cho Tiêu Chiến, lại nói: "Trong tủ còn ít đậu xanh, để ta đem nấu ít nước đậu cho thẩm thẩm giải độc."

Tiêu Chiến gật đầu, chờ nàng rời đi mới mở ấm trà ra ngửi ngửi, bất giác nhíu mày.

"Tiêu môn chủ." Ngọc thẩm môi run rẩy, hỏi: "Thật sự là thạch tín sao?"

"Phải, nhưng thẩm thẩm uống phải rất ít, không thương tổn đến lục phủ ngũ tạng." Tiêu Chiến đắp chăn cho nàng, "Cần nôn cũng nôn ra hết rồi, nền tảng cơ thể tốt, cứ an tâm dưỡng sẽ không có việc gì."

Ngọc thẩm nghĩ đến lại sợ hãi: "Bọn hắn, ý ta là những hung đồ sau màn, thật sự muốn giết sạch từng người chúng ta sao?"

"Sẽ không." Tiêu Chiến an ủi, "Thẩm thẩm đừng nghĩ ngợi lung tung, ngủ một giấc cho tốt, ta ở đây cùng người."

Ngọc thẩm hơi thở phập phồng, miễn cưỡng nhắm mắt lại, chỉ là còn chưa vào giấc, cách đó không xa đột nhiên vang lên thanh âm trầm thấp, đánh "đoàng" một tiếng, giống như pháo lép chôn dưới đất bị dẫn đốt. Tiêu Chiến đi ra ngoài xem xét, bắt gặp hướng phòng bếp bốc lên khói đặc cuồn cuộn, sương đen ngùn ngụt nhanh chóng bao lấy quá nửa mảnh trời.

Trong lòng giật mình, có cháy?

Quan Nguyệt Các cách phòng bếp khá xa, nhưng Vương Nhất Bác cũng nghe được động tĩnh, hắn vội cầm lên bội kiếm trên bàn, nhảy ra ngoài sân.

Cửa phòng cọt kẹt mở ra, đánh thức Kim Hoán từ trong mộng tỉnh lại, hắn ngồi dậy trên giường, cảm thấy bên ngoài tựa hồ rất yên tĩnh, rục rịch bước ra khỏi phòng ngủ, kêu lên: "Tiêu môn chủ, Tiêu môn chủ ngươi có ở đây chứ? Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Không việc gì." Liễu Tiêm Tiêm bưng bát tiến vào, đưa tay dìu hắn, "Phòng bếp trữ bột mỳ không hiểu sao đột nhiên bị nổ, còn đổ nhào vạc dầu bắt lửa, mọi người đều đang đi dập lửa, bảo ta tới báo ngươi một tiếng."

Kim Hoán nghe vậy mới nhẹ nhàng thở phào, nhưng không khỏi đau đầu: "Bị vây khốn trên tuyết sơn, lương thực cũng có hạn, hiện tại lại xảy ra chuyện này, ôi chao, đúng là nhà dột nóc mà còn gặp mưa."

"Chính ngươi còn đang bệnh, đừng cứ thở ngắn thở dài như thế, quá ủ rũ." Liễu Tiêm Tiêm đưa bát qua cho hắn, "Đúng rồi, vừa rồi ta có nấu ít nước đậu xanh, tiện tay nấu thêm một bát, thanh hoả giải độc sáng mắt, cho ngươi uống đó."

"Đa tạ cô nương." Kim Hoán sờ sờ lên bàn, lại đưa bát trả về, "Bụng ta đang không tốt lắm, để lát nữa sẽ uống."

Liễu Tiêm Tiêm nhìn hắn: "Sao, còn sợ ta hạ độc?"

Kim Hoán cười nói: "Sao có thể, cô nương đa tâm rồi."

"Vậy thì ngươi uống liền đi!" Liễu Tiêm Tiêm cưỡng bức, "Nếu không thì chính là làm ra quá nhiều việc trái với lương tâm, mới phải nghi thần nghi quỷ như vậy!"

"Cô nương có ý gì?" Kim Hoán nghe vậy quả nhiên không vui, đứng lên nói, "Hành động quan tâm săn sóc này, tại hạ không có phúc hưởng, xin cô nương trở về đi."

Thấy hắn xoay người muốn rời đi, Liễu Tiêm Tiêm biến sắc, móc ra con dao nhỏ từ trong tay áo, nhắm thẳng giữa lưng hắn phi đến!

Kim Hoán đã sớm có phòng bị, bên tai vừa nghe được phong thanh, dưới chân kịp thời né sang trái, thoát được một chiêu trí mạng này.

"Cha ta quả nhiên là bị ngươi giết chết!" Hắn nổi cơn thịnh nộ.

"Không sai, là ta!" Liễu Tiêm Tiêm tháo bỏ hình ảnh xinh xắn ngày thường, nuôi hận trong máu cắn nát nanh bạc, hung hăng mắng chửi, "Cha ngươi đã chết, thân là nhi tử hiếu thuận, nhà ngươi cũng xuống đó cùng hắn luôn đi!"

(*cắn nát nanh bạc: bi phẫn tức giận đến cực độ)

Công phu nàng cao cường, Kim Hoán tự biết mình không phải đối thủ, bởi vậy vừa ra sức ngăn cản, vừa la lối kêu cứu. Liễu Tiêm Tiêm xem thường bộ dáng uất ức này của hắn, cười lạnh một tiếng, đạp hắn một cước bay vào hồ núi giả dính đầy vụn băng, dao nhỏ sắc bén trong tay tựa như hai chòm đạn lửa, phi thẳng đến hướng hai mắt đối phương.

Vốn muốn dùng một đao kết liễu, trên không trung bỗng lại xuất hiện một ánh kim loại loé lên, mang theo sức mạnh ngàn quân huých nàng ngã nhào xuống đất tuyết.

Vương Nhất Bác vững vàng chạm đất.

Khoé miệng Liễu Tiêm Tiêm tràn ra máu tươi, ánh mắt như hận không thể làm thịt hắn: "Ngươi!"

"Ta chưa từng rời đi." Vương Nhất Bác chỉ lên nóc nhà, "Vẫn luôn ở trên kia, có điều cô nương quá tập trung với ý định giết người nên không chú ý tới."

Tiêu Chiến cũng từ ngoài sân bước vào, cầm trong tay một bao vải, là hành trang Liễu Tiêm Tiêm mang theo lên núi, phía trên còn dính bột thuốc nổ—vừa được tìm thấy ở phòng bếp.

Vương Nhất Bác xách Kim Hoán từ trong hồ núi giả ra ngoài, nói với Liễu Tiêm Tiêm: "Lúc trước nhớ cô nương mang theo một bao phục rất lớn, ta còn đang không hiểu, mười ngày nay cũng chưa thấy thay qua mấy bộ, giờ mới hay, thì ra bên trong đều chỉ chứa thuốc nổ? Không đủ cho nổ Quan Nguyệt Các, cũng không tìm được cơ hội cho nổ người, vậy nên mới chôn kíp nổ trong phòng bếp, muốn dùng kế điệu hổ ly sơn?"

Liễu Tiêm Tiêm chống người đứng dậy, run giọng nói: "Các ngươi đã sớm nghi ngờ ta."

"Đúng vậy." Vương Nhất Bác thừa nhận, "Ngay cả khuôn mặt thật còn không dám để lộ, nói lòng mình không có quỷ thì chẳng ai tin đâu."

Kim Hoán nghe không hiểu, hỏi: "Khuôn mặt thật?"

Liễu Tiêm Tiêm không nói chuyện, đôi mắt lại sơ ý để lộ vẻ kinh hoảng, nàng tự nhận dịch dung của mình vô cùng xuất thần nhập hoá, dù đến sát kiểm tra cũng tuyệt đối không có sơ hở, vậy thì đối phương đã phát hiện từ khi nào?

Vương Nhất Bác gõ gõ lên gò má chính mình, chủ động giải thích: "Bởi vì ngươi chưa bao giờ đỏ mặt."

Dù là khi nhìn thấy Tiêu Chiến—người trong lòng, khi bị mình dồn vào góc tường mập mờ đùa giỡn, hay là khi khóc lóc om sòm với một đám nam nhân trong hoa viên đêm đó, cô nương gia bình thường cho dù da mặt dày tới đâu, chí ít vẫn sẽ để lộ ra một chút phản ứng thẹn thùng hoặc tức giận trên mặt, đằng này, gương mặt nàng lúc nào cũng trắng nõn, một tia mạch máu nhỏ đều không thể nhìn ra, toàn bộ biến hoá trong cảm xúc chỉ được thể hiện qua thanh âm cùng ánh mắt.

Tiêu Chiến nói: "Đầu tiên hạ độc Ngọc thẩm dụ ta đi, tiếp đến lại cho nổ phòng bếp dụ Vương huynh, bản thân thì vẫn luôn mai phục bên ngoài Quan Nguyệt Các, nếu ta đoán không nhầm, những sợi dây leo sau núi kia hẳn cũng là bị ngươi lén lút chặt đi? Cô nương đến cùng là ai, vì sao phải trăm phương ngàn dẫn dụ vây khốn mọi người ở trên núi, liên tục giết người?"

Liễu Tiêm Tiêm đưa tay sờ soạng phía sau tai, dùng sức xé ra.

Một lớp mặt nạ mềm nhũn rơi xuống tuyết.

Tiêu Chiến thấy trong lòng hơi kinh hãi.

Khuôn mặt dưới lớp hoá trang phủ đầy vết sẹo, cái nông cái sâu, nhìn rất dữ tợn, thậm chí nhìn không ra đã bao nhiêu tuổi.

"Sợ?" Liễu Tiêm Tiêm cười một tiếng, khinh miệt nói, "Thì ra ngay cả Tiêu môn chủ cũng không khác gì đám nam nhân tồi tệ còn lại trên đời này, chỉ biết nhìn vào ngoại hình, thấy dáng dấp đẹp mắt thì hận không thể hoá thú biến làm của riêng, thấy bộ dáng như quỷ này của ta lại chỉ hòng xa lánh."

Nàng vừa nói, vừa bước từng bước lại gần Tiêu Chiến như muốn đòi công đạo. Tiêu Chiến thử trấn an: "Liễu cô nương—"

Lời còn chưa nói xong, Liễu Tiêm Tiêm lại đột nhiên chuyển hướng, cơ hồ như dồn vào toàn bộ khí lực, vung đao thẳng về hướng Kim Hoán.

Tất thảy phát sinh vô cùng nhanh, Kim Hoán thậm chí còn chưa kịp phản ứng, trên trán đã cảm nhận được đau nhức lạnh lẽo, một dòng máu tươi ròng ròng chảy xuống mũi, vị tanh nồng tràn vào khoang miệng.

Liễu Tiêm Tiêm cả giận nói: "Ngươi bỏ ta ra!"

Vương Nhất Bác lấy tay làm vuốt, kiềm chặt bả vai Liễu Tiêm Tiêm kéo về phía sau, khống chế đối phương ở trên tuyết. Mới rồi nếu không nhờ vào tốc độ sét đánh của hắn, chỉ e trước sọ Kim Hoán đã sớm đục ra một lỗ máu.

"Kim huynh." Tiêu Chiến nhanh chóng bước đến, muốn giúp hắn xem xét vết thương. Kim Hoán đã bị liên hoàn biến cố cùng đau đớn lấy đi thần trí, phụ thân bị người chém đầu lúc nửa đêm, hung thủ lại còn tận lực muốn giết chết cả mình. Run rẩy mãnh liệt từ khắp nơi ào đến tựa từng trận sóng khổng lồ, cơ hồ muốn bóp nghẹt lấy người bên trong, giống như chỉ cần một bước chân nữa thôi là dấn thân vào Quỷ Môn Quan. Hắn không muốn nghĩ đến những âm mưu trong đó, có nghĩ cũng không thông, hắn giống như con thú bị mắc kẹt chỉ biết gào rú, hướng đến Liễu Tiêm Tiêm đánh loạn ra một chưởng lôi đình.

(*Quỷ Môn Quan: cổng địa ngục)

Đây là một trong số ít các chiêu võ thượng đẳng của Kim gia, lúc trước hắn luyện bao nhiêu cũng không thành, vậy mà trong tình cảnh sợ hãi cùng phẫn nộ đến cực điểm ở hiện tại, lại có thể thúc đẩy bản thân ra chiêu đến gần như hoàn hảo.

Liễu Tiêm Tiêm khốn khổ bị đánh trúng, ngực trái đau nhức đến trì trệ toàn thân, trong miệng trào lên một trận máu tươi, từ trong tay Vương Nhất Bác trở nên mềm nhũn, ngã phịch trên nền tuyết.

Tiêu Chiến đỡ lấy Kim Hoán: "Không việc gì chứ?"

Kim Hoán mờ mịt lắc đầu, thở hồng hộc nói: "Nàng chết rồi sao?"

Vương Nhất Bác thử xem hơi thở của Liễu Tiêm Tiêm, nói: "Tắt thở."

Kim Hoán thấy đầu gối nhũn ra, một lúc sau cũng ngồi xuống nền tuyết, nghẹn ngào khóc thành tiếng: "Cha, ta đã báo thù cho người."

Tiêu Chiến cùng Vương Nhất Bác liếc nhau, đều cảm thấy... biến cố này xảy ra quá đột nhiên và mơ hồ, người duy nhất đáng vui mừng, chính là Kim Hoán chỉ bị vài vết thương nhỏ ngoài da, không có gì nguy hiểm đến tính mạng.

Sau khi phòng bếp bùng cháy, Địa Ngô Công ngay lập tức được Tiêu Chiến điều đến chiếu cố Ngọc thẩm, từ đó vẫn luôn thành thành thật thật đợi ở Lưu Tinh Các, không hề hay biết bên ngoài đã xảy ra những gì. Thẳng đến hôm sau mới nghe kể lại trọn vẹn sự tình, cả kinh nói: "Cho nên nha đầu kia chính là chủ sử sau màn? Nàng giết nhiều người như vậy rốt cục có ý đồ gì?"

"Không biết." Tiêu Chiến nói, "Nhưng nàng cũng không giống chủ mưu, hành vi giết người liên tiếp có lẽ cũng chỉ là hoàn thành nhiệm vụ mà thôi."

Địa Ngô Công vốn đang định cảm khái đúng là sát thủ máu lạnh, chợt nhớ ra trong sảnh còn có một Mộ Thành Tuyết, bởi vậy vội vàng chuyển hướng, vuốt ngực mừng rỡ: "Dù có phải chủ mưu hay không, tóm lại sát thủ đã chết, trên núi lại không có người ngoài, ít nhất cũng an ổn hơn lúc trước."

"Phân nửa lương thực đã bị đốt cháy, ta vừa kiểm tra qua, phần còn lại chỉ đủ dùng cho nửa tháng nữa." Vương Nhất Bác nói, "Ngọc thẩm trúng độc chưa lành, trước mắt sẽ ở lại Phiêu Phiêu Các nghỉ ngơi, mỗi người đến lĩnh khẩu phần ăn về chỗ ở, sau này ai nấy tự lo nấu bữa cho mình đi."

Địa Ngô Công biết mình là thành phần dư thừa bỗng dưng chường mặt lên núi, hiện tại vẫn lấy được một phần lương thực, tất nhiên không có ý kiến gì, song đến cùng vẫn không muốn ở cùng Mộ Thành Tuyết, chủ động xin xỏ: "Mắt của Kim thiếu hiệp còn chưa tốt, hai vị còn bận chăm lo cho Ngọc thẩm, không bằng để ta dọn đến Quan Nguyệt Các đi?"

"Không cần." Rèm cửa bị xốc lên, Kim Hoán từ bên ngoài tiến vào, thần sắc rã rời ốm yếu nói, "Mắt của ta nhìn được rồi."

"Hả?" Địa Ngô Công nghe xong mặt mày ủ rũ như nhà có tang, lại cảm thấy đây chung quy vẫn tính là tin tốt, liền vờ vịt trưng ra một nụ cười giả tạo khó nhìn hơn cả mếu, khô khốc nói: "Tốt rồi sao?"

Kim Hoán không buồn để ý đến hắn, nói với Vương Nhất Bác: "Ta muốn nhìn thấy thi thể của Liễu Tiêm Tiêm."

"Để trong sân gần kho củi." Vương Nhất Bác nói, "Bị Kim huynh dùng một chưởng phá nát tâm mạch, đầy người toàn máu đen ô uế, nhìn nàng làm gì."

"Thù giết cha không đội trời chung." Kim Hoán nghiến răng nói, "Ta không thể thiên đao vạn quả nàng khi còn sống, cũng phải nghiền nát được xương nàng ra thành tro khi đã chết!"

Địa Ngô Công có ý định tạo quan hệ với Kim Hoán, muốn để hắn tiếp nhận mình hơn, lúc này liền xung phong dẫn hắn đi đến kho củi. Hai người đi suốt nửa canh giờ, lúc trở lại, sắc mặt Địa Ngô Công trắng bệch, thấy không có ai đang nhìn, bèn nhỏ giọng hướng Tiêu Chiến, nói Kim thiếu gia kia vì muốn báo thù cho cha mà dùng roi hành hạ thân xác của Liễu Tiêm Tiêm đến be bét máu thịt, nhìn rất doạ người.

Tiêu Chiến nói: "Còn muốn dọn đến Quan Nguyệt Các không?"

Địa Ngô Công ỉu xìu nói: "Bỏ đi bỏ đi, Mộ Thành Tuyết kia dù là sát thủ, nhưng hắn cũng chỉ cần bạc, không cần mạng của ta, vẫn nên ở lại Tây Noãn Các thì hơn."

Màn đêm lại nhanh chóng buông xuống.

Tiêu Chiến đứng cạnh bếp lò, cẩn thận nghiên cứu bột mỳ cùng cải thìa một phen, trên thớt gỗ bày la liệt thịt lợn bị dao phay chặt đến lộn xộn.

Vương Nhất Bác cảm thán: "Thủ pháp thái thịt của môn chủ, bỗng làm ta nhớ đến năm ấy ở trong cung có—"

Tiêu Chiến nhướn mắt nhìn hắn: "Ngự trù?"

(*ngự trù: phòng bếp trong cung)

Vương Nhất Bác thành thật nói tiếp: "—một vụ án mạng với thi thể bị chặt đứt tứ chi."

Thanh dao phay loé sáng phi đến trước mắt.

Tiêu vương điện hạ nghiêng người tránh thoát, nín cười nói: "Nếu không biết nấu ăn, tốt nhất đừng miễn cưỡng."

Tiêu Chiến cầu còn không được, bước chân hướng ra ngoài: "Vậy Vương gia cứ từ từ mà làm, ta về phòng uống chén trà cái đã."

"Này!" Vương Nhất Bác gọi hắn lại, "Ta cũng không biết."

Tiêu Chiến: "..."

Vương Nhất Bác cùng hắn mắt lớn trừng mắt nhỏ.

Lương thực trên núi không còn nhiều, không thể để lãng phí.

Qua một lát, hai người cầm theo giấy bút, cung kính đứng trước cửa phòng ngủ.

"Thẩm thẩm, bột mỳ phải nhào thế nào?"

Loại chuyện nấu bữa này, thực chất cũng không dễ hơn thi Trạng Nguyên là mấy. Hai người nghiêm túc nghiên cứu gia vị cùng dầu giấm hết nửa ngày cho thực đơn, cuối cùng nấu được ra nồi cơm và một bát canh, nhạt nhẽo vô vị, nửa giọt dầu cũng không thấy, Ngọc thẩm ngồi cạnh bàn bèn nói: "Ngày mai cứ để ta lo chuyện cơm nước đi."

"Ăn tệ lắm sao?" Tiêu Chiến nếm một ngụm canh, vẫn ra được vị mà.

Ngọc thẩm vỗ vỗ tay hắn, nhỏ giọng nói: "Không phải không ngon, nhưng mấy việc chân tay này, vốn nên là ta làm mới phải, sao có thể để công tử xuống bếp được." Nàng cố gắng làm bộ nhẹ nhõm, trên mặt lại không giấu được phiền muộn, cả người vàng ệch âm u ngập tử khí. Tiêu Chiến hiểu được tâm trạng của nàng, kiên nhẫn khuyên nhủ: "Đừng nghĩ về chuyện của Liễu cô nương nữa."

"Sao nàng lại là hung thủ được chứ?" Ngọc thẩm nghĩ mãi vẫn không thông, "Vô duyên vô cớ, nàng giết người làm gì?"

"Rồi sẽ có một ngày, chân tướng được làm rõ, thẩm thẩm đừng vội khóc." Tiêu Chiến cố gắng chuyển chủ đề, "Hiếm lắm ta mới được một lần xuống bếp, tuy không ngon, nhưng có thể cho ta chút mặt mũi được không."

Ngọc thẩm tất nhiên đáp ứng, dùng ống tay áo lau lau nước mắt, lại bảo hắn trong phòng ngủ lúc trước của mình vẫn còn dưa muối cùng hạt thông tẩm đường, lá trà ngon cũng trữ được một ít.

"Thẩm thẩm còn lo hết nội tình giúp ta nữa." Tiêu Chiến cười cười, lại nói với Vương Nhất Bác, "Trên đỉnh tuyết sơn hoang vu, lương thực là vô cùng quý hiếm, phải tranh thủ tận thu mới được, lát ăn xong ta sẽ cùng Ngọc thẩm đi lấy."

Tiêu vương điện hạ rất có tinh thần giác ngộ: "Bên ngoài gió lạnh tuyết thổi, trời lại còn tối, để ta đi cùng ngươi."

Ngọc thẩm lần nữa tán thưởng: "Vương thiếu hiệp thật là một người biết quan tâm săn sóc."

"Ta biết, thẩm thẩm lần trước cũng nói rồi, ai gả cho hắn quả là có phúc." Tiêu Chiến đưa bát đũa qua, "Đến đây, ăn cơm."

Vương Nhất Bác sờ sờ cằm, rất tán thành.

Ai mà gả được cho ta, thật đúng là có phúc.

Qua loa dùng bữa xong, ba người cùng nhau đi đến Lưu Tinh Các, Tiêu Chiến giúp Ngọc thẩm thu dọn đồ đạc, ra ngoài lại không thấy Vương Nhất Bác, cũng không biết chạy đi đâu rồi, chỉ để lại một chiếc đèn lồng cắm vào khe đá.

Ngọc thẩm lo lắng hỏi: "Hôm nay trời tối đất trơn, khu nhà này lại không bình an chút nào, có phải là xảy ra chuyện gì rồi không?"

Tiêu Chiến còn chưa lên tiếng, phía đối diện bỗng xuất hiện một người vội vàng đi tới, là Kim Hoán đang cầm theo đèn lồng.

"Kim huynh." Tiêu Chiến gọi hắn lại, "Đang đi đâu vậy?"

"Tiêu môn chủ." Kim Hoán thở dài, "Trong lòng phiền muộn, muốn đi gặp phụ thân một chút."

Kim Mãn Lâm được chôn cất trong vườn hoa gần hòn non bộ, quan tài là dùng cánh cửa miễn cưỡng đóng thành, hương nến tiền giấy đều không có, Kim Hoán thân là nhi tử độc nhất trong nhà, áy náy vì không lo liệu được chu toàn cho cha cũng không có gì lạ. Tiêu Chiến đang ở một bên trấn an thì thấy Vương Nhất Bác đi tới từ phía đối diện, trong tay còn mang theo vò rượu, hẳn là mới lấy được từ phòng bếp.

"Thẩm thẩm nhìn xem." Tiêu Chiến rụt tay vào áo, dùng cùi chỏ huých huých, "Chúng ta thì phí sức lo lắng, trong khí hắn lại lo tìm rượu, hiện tại ngươi còn thấy người này đáng tin nữa không?"

"Chính ngươi nói mà, trên tuyết sơn hoang vu lương thực quý giá, rượu tất nhiên cũng quý giá." Vương Nhất Bác cười cười, lại nói, "Kim huynh lấy luôn một vò chứ?"

Kim Hoán liên tục khoát tay: "Hung thủ đã chết, nhưng thế đạo cũng chưa thể an ổn, không biết chừng vẫn còn xảy ra nhiễu loạn mới, chúng ta nên sớm trở về nghỉ ngơi mới phải."

Tâm tình của hắn sa sút, lúc rời đi bóng lưng cũng phát run. Vương Nhất Bác đưa bình rượu cho Tiêu Chiến, một tay cầm đèn lồng, dìu Ngọc thẩm trở về nơi ở.

Phiêu Phiêu Các chỉ có duy nhất hai khách phòng, Ngọc thẩm dùng một gian, hai người còn lại về một gian.

Tiêu Chiến tiện tay đặt bình rượu lên bàn, đứng trước cửa phòng ngủ có ý dò xét một phen, thành tâm đề nghị: "Vương gia cứ trải đệm thật dày dưới đất, sẽ không lạnh đâu."

Vương Nhất Bác tất nhiên không định tranh giường với hắn, có điều thấy đối phương nói đến là hào hùng như vậy, trong lòng thấy buồn cười, cho nên nhắc nhở: "Này hình như là... phòng của ta kia mà?"

"Nhìn Vương gia cao lớn uy mãnh thân thể tráng kiện thế kia, khi đánh trận hẳn đã ở qua không ít ổ tuyết hố cát, chắc cũng quen rồi đi." Tiêu Chiến vỗ vỗ lồng ngực rắn chắc của hắn, bình tĩnh nói, "Thế nhưng ta không giống vậy, thân thể kiều quý, chưa từng phải nếm trải khổ cực, sao có thể ngủ trên đất được."

Ngữ điệu hắn chân thành, ánh mắt ánh lên vẻ vô tội, nói tới nói lui cũng chẳng giống một cường hào ác bá đi tranh giường, mà còn như đang đưa ra một đề nghị cực hời cho đối phương. Toàn thân bạch y không nhiễm chút bụi trần, ở dưới ánh nến trông như tuyết, đầy tinh tế và tao nhã—Chưa cần đọc lại kịch bản "ta có bệnh, ta trúng độc, đa tạ Huyết Linh chi của Vương gia", Tiêu vương điện hạ cũng đã chủ động nhượng bộ, giơ tay nói: "Để ta trải nệm giúp môn chủ."

"Sao ta có thể đáng thẹn như vậy." Tiêu Chiến vờ vịt khách sáo, lại thẳng tay nhấc nệm đưa qua, "Đa tạ."

...

Giường của Tiêu vương điện hạ vừa mềm vừa dễ chịu, không giống giường chiếu của các công tử nhà giàu đầy mùi trầm hương nặng nề, mà mang theo một tia mát lạnh xa xăm, tựa như trời sao rộng lớn nơi Tây Bắc, trong gió đêm ẩn hiện lấp lánh, khi rạng đông lại hạ xuống một tầng sương mù cùng hơi lạnh mờ ảo.

Tiêu Chiến rất thích mùi hương này, toàn thân thả lỏng bọc trong chăn lụa, trò chuyện với đối phương đôi ba câu, bất giác đã thấy hai mắt nằng nặng, dần chìm vào giấc ngủ.

Vương Nhất Bác giúp hắn buông màn, không hề cảm thấy buồn ngủ, ngược lại chỉ ngồi xếp bằng trên mặt đất, cả đêm suy nghĩ về những sắp xếp sau này.

Sáng sớm hôm sau, tại Tây Noãn Các.

Địa Ngô Công đã nấu xong cơm, gõ gõ nửa ngày mà cửa phòng không hề mở ra, hắn cũng không dám đắc tội với vị tổ tông máu lạnh kia, chỉ đành cẩn thận ủ hộp đồ ăn trong tro ấm, chính mình thì bỏ chạy đến Phiêu Phiêu Các cho dễ thở.

"Tiêu môn chủ, Vương thiếu hiệp!" Hắn đã quen suồng sã, lại biết hai người này tính tình thoải mái dễ nói chuyện, bởi vậy tuỳ tiện xông thẳng vào, chỉ là chân còn chưa chạm đất, trên cổ đã kề đến một thanh kiếm dài lạnh lẽo.

Địa Ngô Công hồn phi phách tán: "Tiêu... Tiêu môn chủ."

"Ngươi tới làm gì?" Tiêu Chiến lạnh lùng nhìn hắn.

Địa Ngô Công bị hỏi đến mơ hồ, chẳng lẽ không có việc thì ta không được tới? Trước đây cũng đâu thấy nói như vậy. Hắn cẩn thận lùi về phía sau, cố gắng cách xa cây kiếm Phi Loan thèm mạng kia hết sức có thể, vẻ mặt như đưa đám nói: "Ta chỉ đến ngồi một chút, uống miếng nước thôi mà, chẳng lẽ lại xảy ra chuyện gì rồi sao?"

Tiêu Chiến nhíu chặt mày kiếm, đáy mắt đỏ bừng mang theo một tầng sương lạnh, qua một lúc lâu mới cắn răng nói: "Ngọc thẩm chết rồi."

-

Chương 19: Bốn người còn lại
Địa Ngô Công thấy chân bủn rủn, kinh ngạc nói: "Ngọc thẩm... Ngọc thẩm không phải ở tại Phiêu Phiêu Các sao?"

Mắt thấy Phi Loan kiếm còn gác trên vai mình, Tiêu Chiến lại không nói thêm lời nào, Địa Ngô Công cứng người không nhúc nhích, trong đầu phi hết tốc lực đảo qua một vòng, chủ động mật báo: "Ở bên kia ta mới nấu bữa xong xuôi, gọi cửa hồi lâu mà không thấy động tĩnh gì, phòng ngủ không người, có khi nào là Mộ Thành Tuyết không?" Không thì ai mà lớn gan, dám ra tay giết người ngay dưới mí mắt của môn chủ Phong Vũ môn như vậy? Ngoại trừ mình, trong Thưởng Tuyết Các cũng chỉ có một Kim Hoán tinh thần hoảng loạn, vị đại ca này thì đừng nói đến hành hung, hắn đi đường còn không vững nữa mà.

"Đi gọi tất cả mọi người đến Phiêu Phiêu Các." Vương Nhất Bác từ trong phòng bước ra, trầm giọng nói, "Nói cho rõ tối hôm qua bản thân đã làm những gì."

Địa Ngô Công nhanh chóng đáp ứng, lập tức chạy ra ngoài. Thi thể của Ngọc thẩm được đặt tạm trong sân, phủ lên một tấm chăn sạch sẽ. Mộ Thành Tuyết sau khi đến có xốc lên kiểm tra, nhìn thấy khuôn mặt nàng vẫn mang vẻ nhăn nhúm, trên cổ là dấu tay in hằn đã tím bầm, vô cùng thê thảm.

"Thế nào?" Kim Hoán hỏi.

Mộ Thành Tuyết đáp: "Không trúng độc, cũng không có vết chém, cổ đã gãy hoàn toàn, chỉ còn lại lớp da mỏng bên ngoài, là bị người bóp chẹt đến chết."

Lại là một thi thể gãy cổ, nhưng Liễu Tiêm Tiêm cũng đã bỏ mạng, trong số những người còn lại... Địa Ngô Công ngồi thụp xuống đất, vừa lo nhét thêm than vào lò, vừa trộm dò xét xung quanh, thở cũng không dám thở mạnh, chỉ sợ mình sẽ vô cớ bị liên luỵ.

Hung thủ không chỉ có một.

So với băng giá của thiên nhiên, sự thật này còn khiến lòng người rét lạnh hơn cả. Cả đám mỗi người ngồi một chỗ trong sảnh, tạo nên trạng thái cân bằng vi diệu mà yếu ớt, cuồng phong gào thét bên ngoài càng làm rõ nét sự tĩnh mịch nơi đây, căn phòng như một cái hũ kín đã bị rút hết không khí, ngột ngạt đến khó thở. Địa Ngô Công buông kẹp gắp than xuống, rón rén muốn lui ra ngoài, tay vừa chạm đến màn cửa thì bên tai đã truyền đến thanh âm rút kiếm.

"Gia! Chư vị gia!" Hắn sợ đến mềm nhũn đầu gối, lập tức quỳ xuống, hắng giọng sụt sùi, "Các người bỏ qua cho ta đi, ta thật không biết gì hết a!"

Dập đầu rầm rầm, ấy vậy mà nửa ngày cũng chẳng có ai để ý đến hắn. Địa Ngô Công cẩn thận thu liễm thanh âm, ngẩng đầu liếc trộm liền thấy thanh kiếm loé sáng trong tay Mộ Thành Tuyết chĩa thẳng vào Vương Nhất Bác, mà Phi Loan kiếm của Tiêu Chiến đang cản lại nó ngay trước bụng Vương Nhất Bác, về phần Kim Hoán, hắn cũng nắm chặt bội đao trong tay, mặt mũi tràn ngập sát ý, nhìn ai cũng không đáng tin.

"Đừng... đừng tương tàn lẫn nhau, có gì thì từ từ nói, từ từ nói." Địa Ngô Công vốn dĩ đâu muốn cản, dù sao bản thân lại chẳng quen thân với mấy người này, chỉ là nếu thật sự đổ máu, chính mình hẳn cũng khó mà thoát được, vì vậy chủ động đứng lên giảng hoà, "Không bằng không chứng, hơn nữa chẳng phải vẫn còn một người mất tích à? Nhỡ như chính là Nhạc Chi Hoa làm thì sao, mau mau thu lại vũ khí đi."

Vương Nhất Bác hỏi: "Ngươi chột dạ cái gì?"

Mộ Thành Tuyết hừ lạnh một tiếng, xoay người rời đi.

Sắc mặt Tiêu Chiến cũng rất khó nhìn, ánh mắt khi theo ra ngoài cửa chính là mang theo lửa giận ngập trời. Kim Hoán biết hắn cùng Ngọc thẩm vẫn luôn thân thiết, khuyên nhủ một câu: "Môn chủ nén bi thương."

Vương Nhất Bác hỏi: "Kim huynh cảm thấy việc này do ai gây nên?"

Kim Hoán cười khổ: "Không bàn đến liệu Nhạc Chi Hoa có còn ở trên núi hay không, nơi này người sống ngoại trừ ba vị cũng chỉ còn ta và Mộ Thành Tuyết, chẳng lẽ ta lại nói chính mình?"

Địa Ngô Công ở bên xen vào: "Ta cũng cảm thấy... việc này hẳn không liên quan đến Kim huynh đâu?"

"Cả đêm qua ta chưa từng bước ra khỏi Quan Nguyệt Các." Kim Hoán giơ tay thề thốt.

"Bọn ta tất nhiên tin tưởng Kim huynh." Tiêu Chiến nói, "Nhìn như tuyết lại sắp đổ xuống rồi, ngươi nên sớm về nghỉ ngơi đi."

Lời này quá mức qua loa có lệ, ai cũng đều nghe ra được. Kim Hoán vốn định nói thêm gì đó, Tiêu Chiến cũng đã rời khỏi tiền sảnh, phân phó Địa Ngô Công đi thu thập những khung cửa bỏ không về, hắn muốn tự tay đóng cho Ngọc thẩm một cỗ quan tài.

Kim Hoán lại nói với Vương Nhất Bác: "Vương huynh cũng không tin ta?"

"Ta không tin ai cả." Vương Nhất Bác rất thẳng thắn, "Cho nên mời Kim huynh trở về đi, lúc này mỗi người chỉ có thể trong chờ vào tự vệ thôi, đừng để ý đến người khác."

Hầu kết Kim Hoán nhấp nhô, song cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Ngọc thẩm được chôn cất trong sân vườn của Phiêu Phiêu Các, ở một góc hướng Tây Bắc, có đụn tuyết nho nhỏ nhô lên.

Địa Ngô Công xúc thêm một miếng đất cuối cùng, đầu óc có chút mất tập trung, nhớ tới đại thẩm ngày thường mặt mũi hiền lành chất phác, cũng không khỏi cảm thấy đau lòng và bi thương, cộng thêm vài phần hoảng sợ.

Lúc trước còn nhận định đây là ân oán giang hồ, người vô tội sẽ không gặp phải tai hoạ, nhưng giờ đây ngay cả Ngọc thẩm cũng chết rồi.

Mình và Ngọc thẩm, đều chỉ nhân vật phụ mờ nhạt, có hay không không quan trọng.

Mệnh của nhân vật phụ, so ra còn không bằng con kiến, mà đối với tên chủ mưu sau màn kia, cũng chỉ là vấn đề đơn giản có thể giải quyết được bằng một đao một kiếm một bình thuốc độc.

Ở vào thế cục quỷ quyệt, hắn cũng không đam tin cả Vương Nhất Bác lẫn Tiêu Chiến, chỉ lê bước chân bủn rủn trở về nơi ở, ngồi yên đó suốt một đêm.

Tiêu Chiến cũng ngồi thâu đêm, ngồi từ lúc bóng tối còn bao trùm nuốt chửng năm ngón tay, cho đến khi đằng đông đã lộ ra vài tia sáng mờ mờ.

(*bóng tối nuốt chửng năm ngón: hình như có note giải thích trước đây rồi, đại khái là một thành ngữ chỉ bóng tối—"tối đen như mực đến nỗi không nhìn ra được năm ngón tay của chính mình")

Phòng bếp lại bốc lên khói sương mịt mù, nhưng không thể nào là Ngọc thẩm nữa rồi. Qua nửa ngày, Vương Nhất Bác bưng tới một bát cháo: "Ăn chút gì đi."

Tiêu Chiến hoàn hồn, giọng nói khàn khàn: "Đa tạ."

"Không có gì." Vương Nhất Bác đứng ở sau lưng, giúp hắn chậm rãi xoa xoa huyệt thái dương. Tiêu Chiến thuận thế ngả người, hai mắt nhắm hờ, còn chưa kịp thả lỏng tâm thần căng thẳng, ngoài cửa đã truyền đến tiếng bước chân.

Địa Ngô Công đến đây.

Vành mắt hắn thâm sì, lồng ngực phập phồng kịch liệt, vừa vào cửa liền quỳ xuống dập đầu, trước trán vì vậy dính đầy vụn tuyết, khóc lóc om sòm nói: "Tiêu môn chủ, trong khu vườn phía tây ở nhà cũ của Đổng gia tại núi Thương Loan huyện Cát Bạch, ta có chôn mười vại vàng ròng thỏi, giờ để làm thù lao cho Phong Vũ môn đi!"

Vừa dứt lời, không kịp để Tiêu Chiến hỏi han gì thêm, hắn liền móc ra từ trong ngực một bình sứ màu trắng, bất thình lình ngửa đầu uống cạn.

Vương Nhất Bác nói: "Này!"

Địa Ngô Công đã nhắm mắt, hai tay dang rộng, ngã chỏng quèo trên nền tuyết.

Tắt thở.

Vương Nhất Bác: "..."

Vương Nhất Bác sững sờ nói: "Hắn điên rồi à?"

Tiêu Chiến rút ra bức thư từ trong tay Địa Ngô Công, lướt qua một lượt rồi đưa qua cho người bên cạnh.

Trên đó là vài dòng chữ xiên xiên vẹo vẹo xấu như gà bới, đầu tiên tố khổ cam đoan mình vô tội, không muốn bị ám sát vô cớ, lăn lộn trong giang hồ bấy lâu tất hiểu được quy củ, tuyệt đối không muốn gây thêm rắc rối, cũng biết người chết mới là an phận nhất, bởi vậy hắn nguyện ý uống thuốc giả chết, chỉ cầu Tiêu Chiến có thể phong hắn vào một khối băng, tuỳ tiện tìm lấy góc vườn an toàn nào mà để là được. Vài ngày sau dược hiệu tiêu tán, cơ thể tỉnh dậy, tự động sẽ tìm được biện pháp thoát ra khỏi băng, hi vọng khi đó toà núi tuyết này đã thái bình trở lại, bản thân cũng tìm được đường xuống núi.

(*phong: đóng—phong trong niêm phong)

Vương Nhất Bác nói: "Có lẽ hắn sợ ngươi không đáp ứng nên vội vội vàng vàng uống thuốc trước. Lại nói, người trong giang hồ làm ăn lúc nào cũng ép mua ép bán như vậy à?"

"Phong Vũ môn xưa nay luôn coi trọng uy tín, một khi thu bạc tất sẽ phải làm." Tiêu Chiến quan sát "thi thể" của Địa Ngô Công, sau đó nói, "Vương gia, lại phiền người rồi."

Vương Nhất Bác: "..."

Thì ra việc lại về tay ta?

Tiêu Chiến còn đang đau đầu, hứa bừa một câu: "Vàng trong sân nhà Đổng gia gì đó, cho ngươi một nửa."

Thi thể chữ 大 của Địa Ngô Công chình ình nằm đó, chưa bàn đến chuyện gì khác, chỉ nhìn thôi đã thấy phiền rồi. Vương Nhất Bác không còn cách nào, hỏi: "Phải phong cả người hắn trong băng sao?"

Tiêu Chiến nói: "Phải." Còn căn dặn thêm, "Chiến kín một chút." Nếu không chỉ sợ chết giả đêm nay mà biến thành chết thật, lão tặc này biết đâu lại có sở thích đứng ám đầu giường để đòi nợ.

Vương Nhất Bác nhìn quanh một lượt, tìm được một hồ núi giả có thể sử dụng. Tay phải tập trung một luồng nội công, cẩn trọng đặt trên lớp băng nặng nề, tưởng như vô cùng nhẹ nhàng, rạn nứt lại nhanh chóng xuất hiện từ dưới lòng bàn tay, dần lan ra cả bề mặt, hồ nước cuồn cuộn nổi lên từng đợt sóng trào bọt sủi. Tiêu Chiến đứng ở một bên, thoáng kinh ngạc—nội công thâm hậu cỡ này, cho dù đứng cùng các cao thủ trong võ lâm Trung Nguyên cũng rất có khả năng lọt vào năm vị trí đầu trên bảng phân hạng.

Địa Ngô Công giả chết liên tục bị giội nước, lại ở trong tiết trời lạnh giá, nhanh chóng đông cứng thành một khối băng rắn chắc.

"Được rồi." Vương Nhất Bác vừa kịp rửa sạch tay, xoay người liền thấy Kim Hoán đang đi đến.

Khối băng đục màu ở giữa sân, bên trong lộ ra một khuôn mặt bị biến dạng đến phát tướng, dù là nhìn vào giữa ban ngày cũng không bớt phần kinh dị.

Trong lòng Kim Hoán chợt thấu tỏ, tay lập tức rút ra trường đao, cảnh giác nhìn hai người trong sân.

"Kim huynh chớ hiểu lầm." Tiêu Chiến kịp thời xuất hiện, tay cầm một trang giấy mỏng, "Đọc qua thư này thì biết."

Kim Hoán hoang mang nghi ngờ: "Lại là thứ gì nữa đây?"

"Địa Ngô Công là tự mình uống thuốc." Tiêu Chiến đưa thư cho hắn, "Hắn không muốn bị cuốn vào những phân tranh trong giang hồ."

Kim Hoán xem hết thư, nhất thời tâm tình có chút phức tạp: "Chuyện này..."

"Ta với Vương huynh định đưa hắn đến sân sau của Phiêu Phiêu Các." Tiêu Chiến nói, "Kim huynh muốn giúp một tay chứ?"

Kim Hoán: "..."

Hắn trầm mặc xắn tay áo lên, cùng vác "thi thể" đóng băng kia đến sân sau hoang vắng.

Thưởng Tuyết Các, cuối cùng chỉ còn lại bốn người.

Mộ Thành Tuyết vẫn luôn ngồi trên nóc nhà, dùng một mảnh tuyết sa che đi phân nửa khuôn mặt, đáy mắt tĩnh lặng, tựa hồ tất cả mọi chuyện diễn ra quanh đây không hề ảnh hưởng gì đến hắn.

(*tuyết sa: loại vải sa trắng như tuyết)

So ra, Kim Hoán lại khẩn trương và thất thố hơn nhiều. Sau khi "mai táng" Địa Ngô Công, hắn bày ra một trận tơ chuông bạc mới bao quanh Quan Nguyệt Các, cả ngày nhốt mình trong phòng ngủ, y như chim sợ cành cong, gió thổi cỏ lay cũng doạ hắn sợ trắng mặt, tinh thần suy sụp rõ rệt, hốc mắt đều chuyển màu xanh đen, bước đi không khác gì hồn quỷ xiêu vẹo.

(*chim sợ cành cong: một lần tổn thương, cả đời e sợ)

Tiêu Chiến nhỏ thêm vài giọt mật ong vào trà nóng, mật ong là Ngọc thẩm tặng cho hắn, mang theo hương hoa quế mùa thu thoang thoảng.

Vương Nhất Bác từ bên ngoài bước vào, đầu vai còn dính đầy vụn băng li ti, lúc vén rèm cửa lên, gió lạnh cũng thừa cơ tràn vào phòng, sắc trời mù mịt mông lung, dường như lại chuẩn bị nghênh đón một trận bạo tuyết sắp đến.

"Lương thực sắp hết rồi." Tiêu Chiến đặt muỗng bạc xuống, ngẩng đầu nhìn hắn, "Người trong Thưởng Tuyết Các cũng đã chết gần hết, chủ sử sau màn có phải cũng nên xuất hiện rồi không?"

"Chắc vậy, đã hao tổn tâm tư bày ra thế cục lớn như vậy, hẳn sẽ không để chúng ta chết trên này vì đói ăn đâu." Vương Nhất Bác thử nhiệt độ trên trán hắn, "Mới sáng ra cứ ở lì trong phòng cũng phiền não, không bằng ra ngoài hít thở chút không khí đi?"

Tiêu Chiến khoác áo choàng lớn, đột nhiên hỏi: "Vương gia đã từng luyện cổ chưa?"

Vương Nhất Bác khó hiểu: "Không dưng sao lại nói chuyện này?"

"Luyện cổ cần luyện trong ngày hè, cũng là thời điểm tinh lực của cổ trùng thịnh vượng dồi dào nhất." Tiêu Chiến vừa đi vừa chậm rãi giải thích, "Đưa mấy trăm cổ trùng được tuyển chọn tỉ mỉ vào cùng một hũ, để bọn chúng tuỳ ý trừ khử lẫn nhau, con trùng sống sót đến cuối cùng, chính là cổ vương trong truyền thuyết."

Vương Nhất Bác nghe ra ý tứ của hắn: "Ngươi là nói, tên chủ mưu kia muốn luyện ta thành "cổ vương"? Nhưng trong số các khách nhân trên Thưởng Tuyết Các, ngoài Mộ Thành Tuyết còn xứng đáng với chất lượng được "tuyển chọn tỉ mỉ", số còn lại cùng lắm chỉ là thiêu thân, cho dù có đến trăm ngàn, cũng chỉ là tìm chết vô ích, vậy thì có ý nghĩa gì?"

"Dù chỉ là thiêu thân, không phải vẫn có bản lĩnh náo loạn Phiêu Miểu Chiến đến máu chảy thành sông đấy thôi." Tiêu Chiến nhẹ giọng thở dài, qua một lúc lại hỏi: "Quan hệ của Vương gia với Hoàng thượng thế nào?"

Vương Nhất Bác không do dự đáp: "Tốt."

Tiêu Chiến nhìn hắn một lượt, lại nói: "À."

"À là ý gì?" Vương Nhất Bác cười cười, "Dân gian truyền thế nào?"

Tiêu Chiến rụt tay vào áo, đuôi mày nhướn lên, bắt chước hắn nói: "Tốt."

Vương Nhất Bác giương giương khoé miệng, giúp hắn phủi đi bông tuyết đậu trên đầu vai.

"Thế thì tốt."

Lúc này trên núi, mây đen trùng trùng trời đất mù mịt. Ẩn ẩn trong không gian tiếng gió rít gào đến từ vực sâu, tựa như quỷ khóc, khiến người ta không khỏi rợn lưng.

Hai người tán gẫu suốt một đường, cứ như vậy dọc theo lối mòn tiến về phía trước, đi ngang qua các khu nhà, thấy khoá đồng trên cổng vào Bạch Mai Các đã đóng một lớp băng, một nửa sợi dây đỏ tung bay trong gió lạnh, bậc thang trước cửa Lưu Tinh Các cũng phủ một lớp sương dày, không khỏi nhớ về ngày nào còn tiệc tùng náo nhiệt, nâng cốc trò chuyện đầy vui vẻ, mới chỉ mười ngày ngắn ngủi trôi đi, lại như thể đã trải qua một đời.

Một vệt sáng lướt qua trong đáy mắt, đánh "phụp" một tiếng, là chồn sương trắng muốt vừa dương dương tự đắc đạp tuyết vụt qua.

Tiêu Chiến dừng bước.

Vương Nhất Bác rất giỏi đoán ý: "Vẫn muốn sao?"

Tiêu Chiến cây ngay không sợ chết đứng, đáp: "Vương gia nợ ta."

Vương Nhất Bác lắc đầu cười: "Lần trước thật vất vả mới bắt được, ngươi lại nhất quyết thả nó về trong tuyết, thôi được rồi, đợi ta."

Nơi này không phải Mạc Bắc, không phải Vương Thành, không có người quen, Tiêu vương điện hạ dù muốn đuổi bắt chồn sương hay gấu chó, cũng không sợ sẽ làm Đại Lương mất mặt.

Một đường đuổi theo thật nhanh cũng thật nhẹ, gần như không để lại chút dấu vết gì trên tuyết. Chồn nhỏ kia vốn đang thong dong tản bộ, chẳng ngờ từ phía sau bỗng vụt đến một bóng đen đuổi theo, không khác gì mãnh thú, mắt thấy hắn muốn bắt mình đi, nó dứt khoát vùi đầu vào đụn tuyết, để lộ nửa cái mông ra bên ngoài, vô cùng chuyên chú giả chết.

Vương Nhất Bác bị bộ dáng ngớ ngẩn kia chọc cười, ngồi xổm xuống, dùng mu bàn tay vuốt ve bộ lông trắng muốt như gấm lụa, vừa định ôm nó lên tay, chân trời đột nhiên truyền đến tiếng sấm rền, "đùng đoàng" vang lên cùng mây đen kéo đến cuồn cuộn, không chút dấu hiệu, khiến lòng người hoá trì trệ.

Kinh hoàng hơn cả tiếng sấm, là thanh âm chuông bạc đúng lúc bị đánh động.

Không khác gì lần Địa Ngô Công xâm nhập trước đây, đại não còn chưa kịp phản ứng, tiếng chuông bén nhọn đã chuyển thành một hồi gấp gáp liên tục, leng keng leng keng, tựa như vũ bão lôi đình bao phủ, cùng nhau hạ xuống ép cho người ta không kịp thở.

Mà ẩn hiện trong hồi chuông trùng điệp, còn có một tiếng thét xé họng đầy kinh hoảng.

"A!"

Là tiếng của Kim Hoán.

Thê lương như tiếng khóc của quạ đen.

Vương Nhất Bác vội vàng chạy tới, Tiêu Chiến nhanh hơn hắn một bước, đã kịp đi qua cổng lớn dẫn vào khu nhà. Quan Nguyệt Các khắp nơi bừa bộn, dưới gốc cây hàn mai trong sân, một thân ảnh cuộn người nằm úp sấp, mặt vùi vào tuyết, toàn thân đầy máu tươi.

"Kim huynh!" Tiêu Chiến cẩn thận lật lại người, đưa tay cảm nhận hơi thở của hắn, yếu ớt mong manh như tơ nhện.

"Mang về phòng đã." Vương Nhất Bác nói, "Cứu được hắn, có lẽ sẽ tìm được ra hung thủ."

...

Bên trong gian phòng rất ấm áp, chậu than được đốt đến phừng phừng, dụng cụ uống trà trên bàn đầy đủ, trong chén vẫn còn nửa phần trà nóng, có thể đoán, Kim Hoán đang một mình đọc sách uống trà khi sự tình xảy đến, hung thủ hẳn đã mai phục sẵn trong sân, chỉ đợi hắn bước ra cửa liền ra tay.

Vương Nhất Bác cắt bỏ bộ y phục đẫm máu, phát hiện vết thương chỉ có duy nhất—lỗ máu đen ngòm lộ ra bên ngực trái, rõ ràng là một chiêu đoạt mệnh. Nếu không nhờ vận khí của Kim Hoán quá tốt, người khác thụ phải trọng thương loại này thì dù có đến chín cái mạng cũng khó mà lưu được cái nào, hắn vậy mà vẫn có thể giữ lại sinh mệnh yếu đuối của mình, nhất định cũng không dễ dàng gì.

Tiêu Chiến rút ra một viên dược từ túi thơm bên hông, đút vào miệng Kim Hoán.

Vương Nhất Bác khó hiểu: "Gì vậy?"

"Thần dược bảo mệnh của Phong Vũ môn." Tiêu Chiến nói, "Ăn vào có thể cầm máu, cũng có thể cầm mệnh."

"Có thứ tốt như vậy sao?" Vương Nhất Bác lập tức nghĩ đến, phỏng chừng sẽ rất hữu dụng cho lúc đánh trận đấy nhỉ, vì vậy hỏi, "Bán không?"

"Bán, nhưng trước tiên xuống được núi đã rồi bán." Tiêu Chiến tìm hòm thuốc đến, ra lệnh, "Đỡ hắn."

Băng vải dấp thuốc bột chạm đến miệng vết thương, Kim Hoán từ trong hôn mê cũng hít vào một ngụm khí lạnh, toàn thân run lên, như tỉnh như không.

Vương Nhất Bác chứng kiến cũng thấy mí mắt mình giật giật: "Thủ pháp băng bó cuồng bạo này của Tiêu môn chủ—"

"Ngươi biết cái gì, băng vậy mới cầm được máu." Tiêu Chiến thu tay về, hoàn mỹ thắt xong nút cuối cùng, "Được rồi."

"Bao giờ thì tỉnh lại?" Vương Nhất Bác hỏi.

Tiêu Chiến rửa sạch tay: "Không chắc, nhanh thì nửa canh giờ, chậm thì, chắc phải một ngày một đêm."

Vương Nhất Bác gật đầu, lại đặt tay lên trước ngực Kim Hoán, chậm rãi truyền qua một cỗ nội lực. Vốn chỉ muốn giúp hắn bảo vệ chân khí, lại mơ hồ cảm thấy gân mạch dưới tay có chút không đúng, cẩn thận thử thêm một lần nữa liền hiểu, nói với Tiêu Chiến: "Chẳng trách bị đâm xuyên tim mà vẫn giữ được mạng, trời sinh hắn có trái tim lệch sang phải, một đao kia không làm tổn thương đến nền tảng, hôn mê bất tỉnh chẳng qua là do mất quá nhiều máu, lại bị doạ đến kinh hoảng thôi."

"Hơ?" Tiêu Chiến nghe được chuyện lạ, cũng thử qua nhịp tim của hắn, nhẹ nhàng thở ra, "Thật tình, đúng là lớn mạng."

Vương Nhất Bác hơi nhìn ra ngoài cửa, quay ra chỉ chỉ nói: "Mộ Thành Tuyết cũng nên tới rồi chứ nhỉ?"

Tiêu Chiến tất nhiên hiểu được ý hắn, dù sao trên Thưởng Tuyết Các chỉ còn lại tất thảy bốn người, người đần vô địch cũng đoán ra hung thủ là ai. Thế nhưng ngồi xuống bàn suy ngẫm một lát, hắn lại thấy có chút lưỡng lự, nói: "Nếu thật sự là Mộ Thành Tuyết gây ra thì cũng quá trắng trợn rồi, hay là, công phu của hắn xuất thần nhập hoá, vượt xa ta ngươi, cho nên mới dám không kiêng nể gì như vậy?"

Vương Nhất Bác nhắc nhở: "Luận công phu của Mộ Thành Tuyết cao thấp ra sao, nên là ta hỏi ngươi mới phải chứ?"

"Sát thủ số một, võ công đương nhiên không thấp." Tiêu Chiến suy tư, "Theo xếp hạng trong giang hồ năm ngoái, ta miễn cưỡng có thể đánh hoà hắn."

Vương Nhất Bác nghe vậy bật cười: "Sát thủ như hắn, mạng sống luôn treo trên lưỡi đao, ngày thường làm sao tránh khỏi khổ luyện vất vả, so với Tiêu môn chủ đây ngày ngày nằm trong kiệu mềm chờ người đến rước, đừng nói một năm, e rằng chỉ cần ba tháng cũng liền bị hắn bỏ xa rồi."

Tiêu Chiến liếc hắn một cái, không hề đáp lại.

Một lúc sau, lại nói: "Còn có Nhạc Chi Hoa nữa mà."

Địa bàn của Nhạc gia, âm mưu của Nhạc gia, chiểu theo cục diện này, người con nuôi kia của Nhạc gia hẳn nên có nhiệm vụ gì đó khác mới phải, nói hắn vẫn đang ẩn nấp trong ám đạo vi diệu nào đó quanh đây yên lặng thăm dò từng bước của kế hoạch, cũng không phải không thể.

Chỉ là nghĩ như vậy, lại càng thấy rợn người hơn.

Qua một lúc lâu, Kim Hoán ở trên giường bật ra vài tiếng rên rỉ khe khẽ, rốt cục cũng run run mở mắt. Có điều người kia dù đã tỉnh, vẫn chỉ mờ mịt nhìn lên đỉnh giường, nửa ngày còn không thấy di chuyển tròng mắt, chứ đừng nói đến chuyện xác nhận hung thủ.

Vương Nhất Bác đành hươ hươ tay trước mặt hắn: "Kim huynh?"

Thanh âm của hắn không lớn, hiệu quả lại như lấy chiêng bổ đầu, Kim Hoán bị doạ đến run rẩy toàn thân, chống tay dịch thân thể quấn đầy băng vải của mình về phía sau, bất chấp hét lên một tiếng xé họng—sắc mặt trắng bệch, tựa như gặp quỷ.

Tiêu Chiến không chút phòng bị bị tiếng thét này doạ đến chấn kinh, suýt nữa huých đổ chén trà trên mặt bàn.

"Kim huynh, Kim huynh!" Vương Nhất Bác dùng hai tay đè lại vai hắn, "Ngươi tỉnh táo lại đi!"

Kim Hoán thở hồng hộc, hai mắt đỏ như máu, ngây ngốc nhìn chằm chằm đối phương hồi lâu, con ngươi vô định mới dần lấy lại tiêu cự, thế nhưng vẫn không thể thanh tỉnh, chỉ liều mạng co mình rụt về góc tường, toàn thân run rẩy ánh mắt đề phòng, gắt gao nhìn hai người trong phòng.

Tiêu Chiến thăm dò: "Kim huynh, ngươi nhận ra ta là ai không?"

Kim Hoán nuốt nước miếng, hầu kết nhấp nhô, nửa ngày vẫn chưa lên tiếng nói chuyện.

Tiêu Chiến lập tức lo lắng nói: "Không phải là sợ đến choáng váng rồi chứ? Như thế này thì làm sao mà khai được ra hung thủ."

"Chỉ cần giữ được cái mạng, nhất định sẽ có ngày thanh tỉnh." Vương Nhất Bác nhìn đến hướng cửa, "Song dù chúng ta có thể chờ đợi, chưa chắc người khác cũng có được kiên nhẫn này."

Lời vừa dứt, cửa gỗ trong sân liền cọt kẹt mở ra

Giống như cảm nhận được nguy hiểm đến gần, con ngươi Kim Hoán co rút, vô thức muốn trốn đi.

Tiêu Chiến vỗ vỗ vai hắn, ra dấu an ủi.

Người đến là Mộ Thành Tuyết.

-

Chương 20: Đêm dài đằng đẵng
Mới vừa rồi chuông bạc tơ nhện vang lên điên dại chói tai không khác gì nghi thức đòi mạng, một sát thủ tuyệt thế như hắn mà mãi cho đến giờ mới lộ diện, hiển nhiên là đã "khoan thai" thái quá rồi. Hắn nhìn lướt qua Kim Hoán trên giường, không chút hứng thú với toàn thân đầy băng vải cùng ánh mắt kinh hoảng của đối phương, ngược lại trực tiếp hỏi Tiêu Chiến: "Vừa có người xâm nhập?"

"Hẳn không phải người bên ngoài." Tiêu Chiến đáp, "Chuông bạc quanh cả Thưởng Tuyết Các không bị đánh động, chỉ có ở Quan Nguyệt Các là bị thôi."

Mộ Thành Tuyết nghe ra ẩn ý của hắn: "Cho nên Tiêu môn chủ nghi ngờ ta?"

Tiêu Chiến không phủ nhận: "Chí ít cũng giải thích một chút, vì sao đến giờ các hạ mới xuất hiện."

"Bởi vì ta đang luyện công." Mộ Thành Tuyết khẽ nhíu mày, giống như bất mãn với hiềm nghi bị đặt lên mình.

Vương Nhất Bác hỏi: "Chứng cứ đâu?"

Mộ Thành Tuyết cứng nhắc nói: "Không có."

Với giả thuyết Thưởng Tuyết Các không hề có ngoại nhân xâm nhập, một câu "không có" này hiển nhiên quá mức hời hợt và thiếu sức thuyết phục, thậm chí còn giống như giấu đầu hở đuôi. Đáy mắt Vương Nhất Bác âm trầm, tay phải bình tĩnh nắm lấy chuôi kiếm, Mộ Thành Tuyết thấy vậy lui lại hai bước, giữa bầu không khí căng thẳng, Tiêu Chiến vẫn đang ở một bên cố gắng khuyên nhủ: "Sự tình bây giờ còn khó nói, nhỡ như Nhạc Chi Hoa vẫn đang ẩn nấp đâu đó chực chờ thời cơ hoàng tước tại hậu, chúng ta lại ở đây tàn sát lẫn nhau—chẳng phải quá thiệt thòi rồi sao."

(*hoàng tước tại hậu: dựa vào câu chuyện bọ ngựa muốn bắt ve sầu mà không biết rằng sẻ vàng/hoàng tước ở phía sau vẫn luôn chực chờ để ăn nó, là thành ngữ chỉ trích tầm nhìn thiển cận—chỉ chăm chăm tính kế người khác mà không biết mình cũng đang rơi vào bẫy)

Vương Nhất Bác không bị thuyết phục, lạnh lùng nói: "Nếu đúng là hắn thì sao?"

"Chí ít cũng chờ Kim Hoán tỉnh lại rồi hỏi vài câu cái đã." Tiêu Chiến vỗ vỗ tay hắn, đến bên giường đỡ lấy Kim Hoán, thử hỏi một câu, "Kim huynh?"

Thanh âm của hắn ôn nhu chậm rãi, mang theo vài phần cẩn trọng, tựa một dòng suối nhỏ trong núi dẫn vào lòng người, không mang theo bất kỳ công kích nào. Quả nhiên, Kim Hoán nhờ vậy mà bình tĩnh một chút, con mắt như đang "gầm gừ" dần thay đổi, đờ đẫn nhìn đối phương, mấp máy môi yếu ớt nói: "Tiêu... Tiêu môn chủ?"

"Tỉnh là tốt rồi." Tiêu Chiến dựng một cái gối đệm vào sau lưng hắn, đang cân nhắc câu chữ hỏi hắn có thấy được hung thủ hay không, Kim Hoán lại một lần nữa hoảng loạn thất thố, bất thình lình hét lớn một tiếng xé họng, cũng không để ý tới vết thương trên người mình, vùng dậy nhào ra hướng cửa, nếu không phải Tiêu Chiến kịp thời giữ lại, hắn đã sớm nhảy bổ xuống hố tuyết bên ngoài.

"Đừng... đừng giết ta, đừng giết ta."

"Đừng giết ta."

Hàm răng run lên cầm cập.

Trong gian phòng ảm đạm bị gió tuyết bao phủ, chỉ một ánh nến nhảy nhót cũng đã khiến người giật mình, giờ còn có thêm một chuỗi cầu khẩn đầy thê lương và chói tai này, trái tim càng như bị siết chặt. Tiêu Chiến không chú ý, song Vương Nhất Bác lại thấy rất rõ ràng, là sau khi ánh mắt của Kim Hoán bắt gặp Mộ Thành Tuyết, hắn mới trở nên kích động như vậy.

Tất thảy, tựa hồ không cần nói cũng hiểu.

Tiếng đao kiếm thoát vỏ lanh lảnh, Mộ Thành Tuyết và hắn đồng thời xuất thủ.

"Này!" Tiêu Chiến đập một tay lên bàn, chấn động vài cây nến xung quanh, giống như Lưu Tinh Chuỳ phi đến đánh lệch mũi kiếm của hai người, nghiêm giọng quát lớn, "Có gì thì từ từ nói!"

"Không cần." Vương Nhất Bác động tay, một phi tiêu bằng bạc bị mẻ vừa vặn ghim lên trụ phòng, hắn như chim ưng chằm chằm nhìn Mộ Thành Tuyết, đáy mắt tràn ngập sát ý, "Đây là thứ ta vừa nhặt được trong sân."

Phi tiêu kia dù đã sứt sẹo, song vẫn có thể nhìn ra một ấn ký hình bông tuyết trên đó, là loại ám khí độc nhất vô nhị của Mộ Thành Tuyết.

"Này..." Tiêu Chiến chần chờ trong giây lát, mà nhoáng một cái, hai người kia đã phá cửa xông ra ngoài, lớp tuyết đọng dày đặc trên thềm cửa bị kiếm khí xuyên qua bay tán loạn, như tạo nên một trận khói lửa trắng muốt trong không trung. Gió lạnh vù vù tràn vào phòng, Kim Hoán co rúm ở trên giường, toàn thân run lẩy bẩy, trên miệng còn đang thì thào gì đó không thành tiếng.

Vũ khí mà Vương Nhất Bác quen dùng là Xích Huyết trường đao, đang để lại trong doanh trại Mạc Bắc Quân, lần này đến Đông Bắc, hắn chỉ mang theo thanh Trích Tinh kiếm, không quá vừa tay, nhưng cũng không gây ra bất lợi gì, ngược lại là càng đánh càng hăng. Hắn ra chiêu ồ ạt, thoạt nhìn như thô kệch, thực chất lại có thể khéo léo chế trụ Mộ Thành Tuyết, đối phương nếu không ỷ vào thân thể nhẹ nhàng linh hoạt của mình mà tránh né kịp thời, e là đã sớm thất bại thảm hại.

Sau gần trăm chiêu, Vương Nhất Bác nhắm được một điểm sơ hở của đối phương, như diều hâu đi săn phi đến.

"Cạch" một tiếng, Mộ Thành Tuyết bị đánh bật về phía sau hai bước, cười lạnh nói: "Thì ra các hạ mới là cái người giấu diếm nhiều bí mật nhất, thương nhân sao?"

"Thân phận của ta thế nào cũng không liên quan gì tới ngươi." Vương Nhất Bác một tay chĩa kiếm, "Nếu còn muốn giữ mạng thì thành thật khai ra chủ mưu sau màn đi."

"Xuống hoàng tuyền mà hỏi!" Mộ Thành Tuyết để lộ ra mười phần sát ý, cánh tay hăng hái một lần nữa đánh tới.

"Sẽ chết... sẽ chết!"

Kim Hoán bị tiếng đánh nhau không dứt kích động, thần sắc hoảng loạn ngã xuống giường, hắn dứt khỏi tay Tiêu Chiến, hoảng hốt lồm ngồm chồm đến cửa, giương mắt nhìn hai người trong sân.

"Sẽ chết, thật sự sẽ chết!"

Hắn túm chặt vạt áo của Tiêu Chiến, "xoạt" một tiếng, cuối cùng lại thành xé rách lớp vải kia.

Vết thương trên ngực lại chảy máu.

Mộ Thành Tuyết nghiêng người về phía sau, nhìn như muốn tránh đi một chưởng trực diện của Vương Nhất Bác, lại đột nhiên phát lực chuyển hướng.

Tiêu Chiến kịp thời nhắc nhở: "Cẩn thận phía sau!"

Vương Nhất Bác vọt người nhảy lên, vài chục phi tiêu tẩm độc sượt qua bắp chân hắn, vù vù đâm vào thân cây phía sau.

Mộ Thành Tuyết vừa đánh vừa lui, đối phương vốn dĩ đã chiếm thế thượng phong, chưa kể còn có Tiêu Chiến ở một bên quan sát giúp, nếu ham đánh sẽ chỉ rước thiệt vào mình, bởi vậy hắn giả bộ xoay người, tranh thủ phi thân lao ra ngoài, tưởng chừng đã vạch tốt đường lui, hai chân vừa giẫm lên mái hiên, một thanh kiếm xé gió bay đến từ phía sau, xuyên từ vai phải qua đến ngực trái.

Máu tươi phụt ra tung toé, tạo thành một vùng sương tanh trong không trung.

Kim Hoán kinh ngạc há hốc miệng, tựa hồ không thể tin được những gì đang xảy ra trước mắt.

Mộ Thành Tuyết run lên vài lần, rơi ầm ầm xuống nền tuyết, giống như một loài chim trắng gãy cánh.

Tuyết dưới thân nhanh chóng biến thành một mảnh đỏ au chói mắt.

Thế giới yên tĩnh trở lại, gió cũng như ngừng thổi, duy nhất, chỉ còn nghe được hô hấp dồn dập của Kim Hoán.

Tiêu Chiến phật ý: "Ta nói rồi, hung án chưa chắc đã do hắn gây nên."

Vương Nhất Bác tra kiếm vào vỏ: "Là hắn ra tay trước."

Tiêu Chiến còn muốn nói thêm gì đó, lời đã đến cửa miệng lại nghĩ đến tình hình hiện tại, tựa hồ có nói cũng không ý nghĩa gì, cuối cùng chỉ đành thở dài: "Vậy đi."

...

Thi thể của Mộ Thành Tuyết bị nhét vào Bạch Mai Các một cách tuỳ tiện.

Mà Kim Hoán cũng liền được đưa đến Phiêu Phiêu Các.

Trên bếp lò nho nhỏ đang đun một bát cháo hoa vô vị, bên tai là những tiếng cười khô khốc khàn khàn.

"Ha ha."

"Ha ha ha."

Là Kim Hoán đã trở nên điên điên khùng khùng.

Kỳ thực Tiêu Chiến có chút hối hận vì sao lúc ấy không kịp thời che mắt hắn lại, để đối phương vừa bị thương đến kinh hãi xong, đã phải chứng kiến toàn bộ quá trình chết thảm của Mộ Thành Tuyết, kết quả khiến hắn triệt để biến thành một tên ngốc không còn làm chủ được hành vi của mình, cả ngày không chỉ liên tục nói nhảm mà còn chạy loạn khắp nơi, giữa đêm thường xuyên ngồi xổm cười rồ trước cửa, gương mặt to bành trắng bệch được ánh trăng bàng bạc chiếu vào, không kém cạnh gì so với lệ quỷ áo đỏ trong truyện ma doạ trẻ.

Vương Nhất Bác đưa chén trà cho hắn: "Còn giận sao?"

"Chưa đến mức." Tiêu Chiến đỡ Kim Hoán ngồi xuống, "Chẳng qua cảm thấy ngươi có chút lỗ mãng quá thôi."

Vương Nhất Bác cũng không giải thích, chỉ đưa bát cháo đến bên miệng Kim Hoán. Thế nhưng đối phương không hề cảm kích, giơ tay hất đổ cả bát, lại khúc khích chạy ra ngoài.

Tiêu Chiến đầu đau muốn nứt ra: "Ngươi nói xem, chuyện sao lại nháo thành ra như vậy chứ?"

"Ngủ chút đi, hiếm khi được yên tĩnh một lát." Vương Nhất Bác nói, "Trong phòng bếp còn ít dưa muối, để ta xem có đủ nấu mỳ không."

Tiêu Chiến đáp ứng một tiếng, đứng dậy về phòng, nhưng không có buồn ngủ, chỉ chằm chằm nhìn lên đỉnh màn đến ngẩn người.

Bên ngoài tuyết lại rơi.

Sắc trời lờ mờ, Kim Hoán chậm rãi đạp lên tuyết mà đi, hai chân cứng ngắc, bước đi như cương thi.

Hắn đi một đường qua Lưu Tinh Các, Quan Nguyệt Các, Bạch Mai Các, Tây Noãn Các, tới từng nơi đều đến gõ cửa, ngây ngô cười cười kêu lên: "Tới giờ dùng cơm rồi!", còn lay lay cửa gỗ vài lần, tiếng xích sắt khoá đồng cành cạch vang lên giữa không gian âm u quả thật là hãi hùng đến đòi mạng.

"Không có người, lại không có người." Kim Hoán buông nắm cửa, lầm bầm đầy tiếc nuối, lại xoay người hướng đến nhà bếp.

Từ khi Ngọc thẩm "đi xa", nơi này đã bị để không hồi lâu, tuyết trong sân dày đến gần như không di chuyển."

Kim Hoán thổi thổi vào lòng bàn tay, bị lạnh đến xám mặt, đảo mắt nhìn quanh sân một vòng thì thấy giấy dầu cùng củi khô, hắn vươn tay rút ra một ít, định đốt chút lửa lên sưởi ấm.

Rục rịch nửa ngày rốt cục cũng lấy được một bó gỗ ném lên mặt đất, đáy mắt Kim Hoán đầy hào hứng, khúc khích cười cười đi ôm lên một bó còn lớn hơn, có điều hai tay vừa mới gồng lên, còn chưa kịp đứng dậy, đại não bỗng truyền đến một trận đau nhức kịch liệt.

Hơi nóng tràn vào hai mắt, thế giới bỗng trở nên đỏ rực.

Hắn mới đầu mờ mịt, chưa hiểu rốt cục chuyện gì đang xảy ra. Kinh ngạc một hồi mới run rẩy giơ tay sờ lên trán.

Cả tay thấm đẫm máu tươi.

Thưởng Tuyết Các này, rốt cục còn ẩn chứa bao nhiêu hung thủ nữa?

Nghĩ đến câu hỏi này, xương cốt toàn thân đều phát lạnh, cũng làm hắn lập tức thanh tỉnh, khổ sở quay người trong nỗi sợ hãi tột cùng, lại chỉ bắt gặp một màn tuyết trắng mênh mông.

Cuối cùng là ai?

Là ai...

Ai.

Bất mãn và mơ hồ, hắn ngã ngửa ra nền đất, một tia hô hấp cuối cùng cũng bị cuồng phong thổi bay.

Máu tươi ồng ộc chảy tràn ra tuyết trắng, cảnh tượng giống y như một vùng nhuộm đỏ dưới thân Mộ Thành Tuyết ngày đó.

...

Tiêu Chiến ngồi bên bàn, hô hấp hơi dồn dập, thân thể một lần nữa trở nên khô nóng đến doạ người.

Hắn gượng bước đến bên cửa sổ, vừa vén màn cửa nặng nề lên, gió lạnh lập tức ùa vào.

Ngoài sân rất yên tĩnh, trong bếp cũng đen kịt, càng không biết cái người nói muốn nấu mỳ kia đã đi đâu rồi.

Tiêu Chiến xoa xoa mi tâm, đẩy cửa định đi tìm, Vương Nhất Bác lại vừa vặn tiến vào từ ngoài sân.

"Muốn đi đâu?" Hắn hỏi.

"Ta?" Tiêu Chiến khó hiểu, "Đi đến phòng bếp."

Vương Nhất Bác đối mặt với hắn.

Bắt gặp không khí trầm mặc tĩnh lặng, Tiêu Chiến bất giác siết chặt tay phải, nhanh chóng nhìn ra được ý tứ.

"Kim Hoán xảy ra chuyện?"

Vương Nhất Bác nói: "Bị người dùng đao tẩm độc bổ xuyên qua xương sọ, chết trong phòng bếp."

Tiêu Chiến muốn nói lại thôi, qua một lát mới lên tiếng hỏi: "Ngươi còn muốn nói cái gì?"

"Ta định bảo, trong Thưởng Tuyết Các này có lẽ thật sự còn một người nữa đang ẩn nấp." Vương Nhất Bác cùng hắn ánh mắt giao nhau, "Từ nay nhất định phải cẩn thận cảnh giác."

Tiêu Chiến nói: "Có lẽ?"

Vương Nhất Bác vờ như không hiểu ý hắn, xoay người đi đến phòng bếp, chỉ để lại một câu như tan vào màn đêm.

"Nếu thật sự là Nhạc Chi Hoa, công phu của hắn quả cũng không thấp."

Tiêu Chiến nhíu chặt hai mày, đứng trong gió tuyết hồi lâu mới một mình trở về phòng trước.

Hai bát mỳ, cùng một trản đèn dầu, ăn đến dạ dày cũng muốn co rút.

Vương Nhất Bác quan sát sắc mặt tái nhợt của hắn, hỏi: "Độc lại phát?"

"Không sao, tự ta điều tức là được." Tiêu Chiến buông bát đũa, "Chúng ta... dù sao cũng phải có một người trông coi Phiêu Phiêu Các, phòng trường hợp Nhạc Chi Hoa nửa đêm đánh lén."

Vương Nhất Bác gật gật đầu, không nói gì thêm.

Từ khi lên núi đến giờ, chưa đêm nào dài đằng đẵng như đêm nay.

Tiêu Chiến vốn định ngồi xuống điều tức, nhưng lại không tài nào nào tĩnh tâm. Tình trạng khi lạnh khi nóng đầy quen thuộc, đau đớn như hàng vạn con kiến gặm nhấm trong xương cốt cũng quen thuộc, đã chịu được đau ốm bệnh tật suốt ngần ấy năm, đáng lý nên dễ dàng vượt qua rồi mới phải—mà thực tế, trước đây hắn vẫn luôn chịu đựng rất tốt, thế nhưng không hiểu vì sao, lần này lại thấy khó khăn đến vậy.

Cũng có thể vì độc phát ngày một nghiêm trọng hơn, hoặc cũng có thể, vì hai lần gần đây đều có người tận tình chăm sóc cho, xương cốt thân thể này đã bị dạy hư mà trở nên lười biếng, không còn biết thành thật chịu đựng kịch độc cho tốt, lại chỉ muốn được dịu dàng hầu hạ một phen, muốn được dòng nội lực chậm rãi mà ôn nhu kia rót vào toàn thân, được tẩy sạch mồ hôi mướt mải bằng một tấm khăn ẩm ấm áp, quanh thân nhẹ bẫng và khoan khoái.

Tiêu Chiến một tay xoắn chặt lấy lớp màn, trên trán ròng ròng mồ hôi lạnh, hiếm thấy muốn cất tiếng mắng chửi một phen.

Cứ như vậy chịu suốt cả một đêm, thẳng đến khi đằng đông lộ ra những đường vân rõ rệt, dư độc trên thân mới lui hết, thân thể cũng không đợi được mà lập tức rơi vào mê man.

Thật sự quá đau.

Đại não nặng nề của hắn nảy ra một suy nghĩ.

Nếu cứ thế này mà an nghỉ, ra đi trong mộng, âu cũng coi như là... có phúc.

Sáng hôm sau, hiếm khi lại tỉnh sớm như vậy.

Tiêu Chiến vận động thư giãn gân cốt ê ẩm, tung chăn ngồi dậy.

Nguyên một đêm bị mộng cảnh không ngừng vây lấy, đến giờ hắn vẫn còn choáng váng, đờ đẫn nhìn ngọn nến ngắn ngủn ở đầu giường hồi lâu, đại não ngây ngốc mới thanh tỉnh trở lại, chân trần bước đến cạnh bàn muốn uống một hớp trà lạnh, lại nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

"Mới sáng ra ngươi đã đi đâu vậy?" Hắn nhanh chóng vấn tóc gọn gàng, đẩy cửa phòng ngủ bước ra.

Vương Nhất Bác đang đứng ở trong sân, trên tay còn mang một cỗ thi thể.

...

Thi thể của Nhạc Chi Hoa.

Khô quắt, dữ tợn, tóc tai tróc ra hơn nửa, vết máu trên thân cũng đã chuyển màu đen sì, nhìn như đã chết đươc một thời gian dài.

Tiêu Chiến sững sờ: "Tìm thấy ở đâu vậy?"

"Trên xà nhà của gian nhà kho." Vương Nhất Bác nói, "Giấu rất kĩ, nếu không phải bị tuyết phủ dày đến sập nóc nhà, e là có vài năm nữa cũng chưa chắc đã rơi ra được."

Tiêu Chiến nói: "Vậy sao."

Thanh âm của hắn rất nhẹ, so với nghi vấn, thì giống như đang hoà theo thế cục vi diệu khó tả hiện tại hơn.

Tất cả mọi người đều đã chết, bao gồm cả Nhạc Chi Hoa.

Lưỡi đao xuyên qua xương sọ Kim Hoán kia, lại trở thành một bí ẩn quỷ dị không có lời giải đáp.

Trừ phi từ trên trời giáng xuống một người thứ ba, nếu không...

Vương Nhất Bác gọi hắn lại: "Ngươi định đi đâu?"

"Về phòng." Tiêu Chiến quay lưng về phía hắn trả lời, "Mặc quần áo."

Vương Nhất Bác theo vào, đứng trước cửa: "Ta định lục soát lại cả toà Thưởng Tuyết Các này một lần, trong lúc ấy, môn chủ cứ an tâm đợi trong Phiêu Phiêu Các, đừng đi đâu cả."

Tiêu Chiến cười nhạo: "Nếu nói về hiềm nghi, ta hoàn toàn cũng có thể nghi ngờ Vương gia, vì sao chỉ một mình ngươi được đi lục soát chứ?"

"Ngươi cũng biết, không thể nào là ta." Vương Nhất Bác tỏ ý không vui với thái độ đùa cợt của hắn, cứng rắn nói, "Nếu Xá Lợi tử thật sự bị thất lạc, không ai có thể đảm đương nổi trách nhiệm."

"Ngươi không phải đã tới Tây Noãn Các tìm một lượt rồi sao? Đừng nói là Xá Lợi tử, ngay cả một viên trân châu đáng tiền cũng còn không có." Tiêu Chiến thắt lại đai lưng, ngẩng đầu nói, "Huống chi ta là người trong giang hồ, không thuộc quản thúc của Vương gia, vận mệnh Đại Lương có hưng thịnh hay không—Này!"

Vương Nhất Bác thu tay về: "Đắc tội rồi."

Thân thể Tiêu Chiến cứng nhắc không thể nhúc nhích, cắn răng nói: "Hèn hạ, giải huyệt đạo cho ta!"

"Bên ngoài trời đông giá rét, Tiêu môn chủ cứ ngoan ngoãn ở trong buồng sưởi này đi." Vương Nhất Bác dùng một chưởng đẩy hắn ngồi xuống cạnh giường, "Chạng vạng tối, ta sẽ quay lại cho ăn."

Tiêu Chiến: "..."

Vương Nhất Bác xoay người rời đi.

Vậy mà vẫn rất tỉ mỉ quan tâm, còn cố ý đóng cửa rồi buông rèm, chặn lại gió tuyết giúp người trong phòng.

Tiêu Chiến ngồi cạnh giường, vốn muốn học tập lưu manh ngoài chợ mắng chửi vài câu cho hả giận, lại nghe thấy tiếng chân của hắn càng ngày càng xa, rất nhanh đã không còn tăm tích, nếu không có cuống họng của Trương Tam Gia, có chửi thế chửi nữa cũng vô ích.

Không có lời chút nào, nói không chừng còn rống đến rát cổ họng.

Bởi vậy dứt khoát đem những lời kia nuốt vào, trong lòng lại tính toán một chủ ý khác.

Hai đại huyệt trước ngực đều bị phong ấn, dù nhói nhói tê tê, nếu có thể cưỡng ép vận công, cũng không phải không thể giải khai.

Hắn hít sâu một hơi, hai mắt khép hờ, cố gắng lấy hết sức bình sinh di chuyển một chút.

Thân thể hơi run lên, không những không giải được huyệt đạo, ngược lại còn đánh đổ nửa cây nến ở đầu giường rơi xuống đệm.

Tiêu Chiến: "..."

Trông thấy lửa đã cháy đến gần mông, môn chủ Phong Vũ môn rốt cục nhắm tịt hai mắt, không lo lắng cho cuống họng của mình nữa, ngửa đầu rống đến oanh oanh liệt liệt: "Cứu mạng a!"

Thanh âm lượn lờ phía trên Phiêu Phiêu Các hồi lâu, rồi vòng trở lại.

Sau đó liền bị gió thổi tan.

...

Vương Nhất Bác kiểm tra lại tất cả mạng tơ chuông bạc một lần, thẳng đến sẩm tối mới quay về chỗ ở.

Không khí tràn ngập mùi khét lẹt, càng tiến về phía trước càng rõ rệt.

Mang điềm xấu, đầy quỷ dị.

Tựa như một sợi dây leo siết chặt lấy trái tim.

Hắn vội vã chạy đến, đẩy mở tấm cửa nặng nề đầy khó khăn.

Một tràng khí nóng gây mũi dày dặc sộc đến trước mặt, túi bụi đến nỗi không tài nào mở được mắt.

Xà nhà gỗ cháy đen bị bao phủ trong sắc khói xám xịt, cả khu nhà bị đốt thành phế tích.

"Tiêu môn chủ!" Vương Nhất Bác không quản những tàn lửa còn chưa cháy hết, vừa định xông vào tìm người, lại bị một khối đá xanh ầm ầm rơi xuống cản trở lối đi.

Dưới chân mơ hồ truyền đến một trận rung, trụ nhà bị ngọn lửa ăn mòn rốt cục không thể tiếp tục chống đỡ, toàn bộ sụp đổ.

Nhất thời, vụn lửa bay loạn, gạch ngói tung toé, thanh âm tù túng phiền não như một lưỡi đao vô hình, quậy cả một vùng đất trời hỗn loạn điên đảo.

Vương Nhất Bác liên tục bị bức phải lui về phía sau.

Tiếng gió thét gào khiến sự tàn phá càng trở nên thê thảm.

Gió thổi qua những đốm lửa trập trùng, như mãnh thú vươn ra cái lưỡi đỏ au đầy tham lam của mình, tinh tế liếm qua từng tấc gỗ còn có thể cháy được, thẳng cho đến khi hoàng hôn buông xuống mới thoả mãn tiêu biến thành một làn khói mỏng, nhanh chóng tan vào không trung.

Vương Nhất Bác cứ như vậy đứng trước một vùng thổ nhưỡng đã cháy đen, hồi lâu không thể nói nên lời.

Gió tán, trăng treo, ngân hà ảm đạm.

Ách linh trên mái hiên của tháp Bạch Ngọc nhẹ lay, tạo thành một khúc nhạc bi thương vô thanh, đưa tiễn vong hồn của tất cả những sinh mạng oan uổng.

Giờ Tý, trên đường núi xuất hiện một đoàn những bó đuốc lác đác uốn lượn, chậm rãi hướng lên Phiêu Miểu Chiến, mãi đến khi trời sáng mới đặt chân đến Thưởng Tuyết Các.

Người dẫn đầu là Nhạc Danh Uy.

Hắn không quan tâm đến tung tích của những vị khách nhân còn lại, cũng không mở miệng hỏi thăm vì sao Phiêu Phiêu Các lại biến thành tro bụi, chỉ một mực cung kính hành lễ: "Vương gia."

"Cuối cùng ngươi cũng chịu xuất hiện." Vương Nhất Bác lạnh lùng nhìn hắn.

"Không phải ta, mà chủ tử đã an bài tất cả." Nhạc Danh Uy không để tâm thái độ ngang ngược của hắn, ngược lại còn trở nên khiêm tốn hơn, "Thỉnh Vương gia trước tiên cứ xuống núi, rồi hẵng nói đến chuyện thương nghị."

Vương Nhất Bác nhìn thẳng mặt hắn: "Nhạc chưởng môn chôn đầy Oanh Thiên Lôi khắp núi, làm thế nào mới xuống núi được đây?"

Nhạc Danh Uy cười cười giải thích: "Ta đích thân dẫn Vương gia đi, đương nhiên sẽ không kích hoạt phải thuốc nổ.

Vương Nhất Bác nhíu mày hỏi lại: "Nhạc chưởng môn cảm thấy bản vương vẫn còn có thể tin ngươi sao?"

"Chuyện này..." Nhạc Danh Uy có chút do dự, nhiệm vụ chuyến này của hắn là dẫn Vương Nhất Bác xuống núi, tất nhiên không thể để xảy ra xung đột, sau khi suy ngẫm trong chốc lát, hắn quyết định gọi tuỳ tùng đến, kề sát tai nhỏ giọng dặn dò.

Đối phương nhận lệnh xong liền vội vàng rời đi, nửa canh giờ sau, đường núi liên tiếp vang lên những thanh âm ruỳnh ruỳnh, tất cả Oanh Thiên Lôi đều đã bị dẫn nổ trong một lần. Uy lực của dầu hoả vô cùng mạnh mẽ, dù là ở giữa tuyết gào cũng có thể gây nên kinh thiên động địa, dân chúng trong thành Hàn Vụ ngay sau đó lâm vào hoảng loạn, nhao nhao nhìn màn khói đen dần dừng lại mà suy đoán, không biết rốt cục ngoài thành đã xảy ra đại sự khó lường gì nữa đây.

Màng nhĩ căng trướng sau một hồi kích động liên hoàn, Nhạc Danh Uy phải lắc lắc đầu mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Hắn tiếp tục cười làm lành: "Vương gia, mời."

Vương Nhất Bác hừ lạnh một tiếng, phất áo tiến lên.

Tuỳ tùng Nhạc gia đem dầu hoả đến, dội loạn lên các khu nhà gỗ.

Hừng hực một trời lửa bùng lên.

Sơn trang gắn với không biết bao máu tươi cùng án mạng, rốt cục vào lúc tờ mờ sáng này, đã hoàn toàn biến thành tro bụi.

Sắc trời đầy ảm đạm.