Chương 31: Thanh âm của quỷ
Dưới ánh đèn lờ mờ trong vườn hoa, ám vệ Vương phủ đang trông chừng một phụ nhân có tuổi, tóc đã bạc màu, quần áo lộng lẫy, sắc mặt hoảng loạn, bàn tay nắm chặt, tất cả biểu hiện đều toát lên nỗi sợ hãi trong lòng—thế nhưng không phải do bị người lạ ép buộc, bởi nếu vậy thì chỉ cần hô hoán một chút, võ sư từ quanh nhà đều sẽ xông đến đây giúp đỡ giải cứu nàng ngay tắp lự. Đã lựa chọn trầm mặc không lên lên tiếng, chứng tỏ nàng cũng muốn gặp mặt hai vị khách nhân này.

(*phụ nhân: chỉ chung phụ nữ đã có chồng)

Tiêu Chiến hỏi: "Rốt cục là chuyện gì đây?"

"Vừa rồi khi chúng ta nói chuyện cùng quán chủ, có một người bên ngoài do dự muốn đi vào mà lại thôi." Vương Nhất Bác nói, "Nếu ta đoán không nhầm, đây hẳn là Vưu phu nhân?"

Phụ nhân dè dặt trả lời, thấy hắn giữ ngữ điệu ôn hoà, cử chỉ tiêu sái tao nhã, giống một người rất biết đạo lý, lại nghĩ đến nữ nhi còn đang mặc kẹt trong ổ quỷ kia của mình, không còn nghi ngại hay lo âu mà vội vàng nói: "Hai vị chính là Tiêu vương điện hạ và Tiêu môn chủ?"

Vương Nhất Bác gật đầu: "Phải, nhưng Vưu phu nhân không cần đa lễ, thời gian có hạn, cứ nói thẳng vào vấn đề là được."

"Được được." Vưu phu nhân lấy lại bình tĩnh, than thở nói, "Mong hai vị hãy cứu lấy Diễm Nhi, nàng mắc bệnh, rất nặng, nhưng không biết Hứa gia mời đại phu kê thuốc kiểu gì, lại khiến người ngày càng yếu đi. Ta muốn đưa nàng về chăm sóc một thời gian mà lão gia cùng mấy ca ca của nàng đều không chấp thuận, ta sợ Diễm nhi sẽ không thể chịu nổi nữa mất." Nàng nói đến không kìm được nước mắt, cúi người định quỳ xuống, "Cầu xin Vương gia và Tiêu môn chủ giúp ta chuyện này."

Ám vệ Vương phủ lập tức đỡ lấy nàng. Vương Nhất Bác hỏi: "Vưu quán chủ không muốn đón nữ nhi về nhà?"

"Đúng vậy, hắn nói Hứa gia có tiền có thế, còn chống chế thân bệnh của Diễm Nhi sẽ không chịu nổi việc di chuyển qua lại, hết lần này đến lần khác tìm lí do thoái thác, không biết hắn ăn phải bùa mê thuốc lú gì của Hứa Thu Ý mà ngay cả cốt nhục thân sinh cũng không màng." Vưu phu nhân nói lời oán giận, "Hứa gia kia còn chẳng phải tốt đẹp gì, suốt mấy năm này gả đến bên ấy, Diễm Nhi không được ngày nào yên ổn, chẳng nhẽ giờ đến cả mạng sống cũng phải giao nộp ra nữa sao?"

Vương Nhất Bác cùng Tiêu Chiến trao đổi ánh mắt, tiếp tục thăm dò: "Không ngày nào yên ổn? Sao hạ nhân trong nhà Hứa Thu Ý lại nói hai bọn họ rất tôn trọng lẫn nhau, thành thân nhiều năm mà chưa từng xích mích, nghe như vô cùng hoà thuận đấy chứ."

"Chưa từng xích mích, là bởi vì Hứa Thu Ý cắn rứt lương tâm." Vưu phu nhân nghiến răng nói, "Hắn hoàn toàn là một phế nhân!"

Sau đêm tân hôn, Vưu Diễm Nhi đột nhiên lâm bệnh một cách ly kỳ, nằm liệt giường suốt ba tháng trời, từ đó liên miên hết bệnh lại khỏi, khỏi lại bệnh, thỉnh bao nhiêu đại phu đến khám hay pháp sư đến trừ tà cũng đều vô dụng, hao tổn sức khoẻ nhiều năm như vậy, thể chất đã sớm bị mài mòn hơn phân nửa, ở vào độ tuổi hào hoa phong nhã mà vẻ ngoài còn tiều tuỵ già nua hơn cả Hứa Thu Ý.

Tiêu Chiến nói: "Phế nhân?"

"Thành thân đã bao năm mà hắn chưa từng chạm qua Diễm Nhi một lần nào." Vưu phu nhân gạt nước mắt, "Thời gian đầu, Diễm Nhi còn cho là hắn thương tiếc thân thể mình không được khoẻ, nhưng ngay cả mãi về sau cũng... Thôi, bỏ đi, giờ nói những chuyện này cũng vô dụng. Vương gia, Tiêu môn chủ, ở sơn trang kia có ác quỷ, đêm nào cũng gào thét đến vô cùng chói tai và thê lương, doạ cho Diễm Nhi không tài nào ngủ được, nhìn nữ nhi của mình như vậy, ta thực không nỡ để nàng tiếp tục bị dày vò hành hạ thêm nữa."

Tiếng quỷ?

Cả hai sững sờ, đều không nghĩ lại tra ra loại sự tình này. Vì lo ngại ở đây quá lâu sẽ bị người phát giác, chỉ kịp an ủi Vưu phu nhân vài câu liền sai người đưa nàng trở lại chỗ ở.

Thành Vọng Tinh đổ mưa trắng trời.

Ngô Sở Tư đã về nhà trọ trước, ám vệ Vương phủ chỉ đưa tới chiếc ô giấy dầu rồi lại lùi ra tận xa, không quấy rầy đến hai người.

Tiêu Chiến hỏi: "Vương gia còn định đi đâu nữa?"

"Không đâu hết, chỉ dạo bộ dọc con đường này thôi." Vương Nhất Bác nói nhỏ, "Chí ít chờ cho lão Ngô ngủ đã rồi hai chúng ta hẵng về, đỡ phải nghe hắn lải nhải."

Tiêu Chiến thuận miệng ậm ừ, vươn tay ra khỏi tán ô đón lấy vài giọt mưa bụi tinh tế, để cái lạnh ẩm ướt len vào từng đường vân tay. Đường phố ban ngày ồn ào náo nhiệt cùng dòng người chen chúc đến không thể di chuyển, lúc này đã bị màn đêm gột rửa hoàn toàn thanh tĩnh, không còn tiếng rao hàng ầm ĩ, bên tai chỉ đọng lại tiếng mưa tí tách tí tách, từng giọt rơi xuống tạo nên những gợn sóng lăn tăn trên nền đất, cuốn theo bao phiền não cùng sầu muộn tích tụ trong tâm bấy lâu nay.

Nhưng chỉ được một lúc, Vương Nhất Bác đã kéo tay hắn trở về, dùng tay áo tỉ mỉ lau sạch đi nước mưa giúp hắn: "Cẩn thận đừng để độc phát, muốn về chưa?"

"Một lát nữa đi." Tiêu Chiến tìm một mái hiên vào trú mưa, ngồi xuống nghỉ chân, "Ta thích mưa rơi ở nơi này."

Vương Nhất Bác cũng ngồi xuống cạnh hắn, đem áo choàng bao kín lấy đối phương: "Mưa nơi này to đến mấy vẫn coi là yên tĩnh."

Tiêu Chiến nghiêng đầu, tiếp tục nghe hắn nói chuyện.

Nghe hắn kể về đại mạc Tây Bắc, nơi không hề khô cằn hay mù mịt cát bay như mọi người vẫn tưởng, nhất là Nhạn thành, năm nào cũng đón vài trận mưa dông vũ bão, sét đánh như rạch ngang bầu trời, từng trận sấm ầm ầm giáng xuống, cùng cuồng phong đến từ trời cao sâu thẳm, mưa đá lộp bộp như muốn xuyên thủng qua mái nhà.

Nhưng Giang Nam thì khác, nơi ấy có mưa phùn rả rích, mặt đường trải đá vôi vừa ướt vừa trơn, sinh ra rêu phong len lỏi khắp các kẽ đá. Giang Nam vào cuối xuân, vạn vật sinh sôi chim muông kéo về muôn hoa kiều diễm, núi xa nước gần đều phủ lên một tầng sương khói mông lung, ôn hoà dịu nhẹ, tưởng như chỉ cần vươn tay nắm lại, cũng nắm lại được cả một vũng nước xuân từ trong gió.

Còn có Vương thành phồn hoa, nếu như mưa đổ xuống đúng ngày họp chợ, thì đảm bảo cũng không một giọt nước nào có thể lọt xuống mặt đường.

(*không giọt nước nào có thể lọt xuống: một thành ngữ chỉ biển người đông đúc, nhưng vì ở đây hợp hoàn cảnh nên mình giữ nguyên nghĩa đen trên mặt chữ)

Còn có Thục Trung, mưa rơi trên đỉnh núi Nga Mi liền khiến hương thơm của vườn trà lan toả khắp không gian.

Mà ở giữa núi rừng mờ sương, bên hồ nước gợn sóng vì mưa rơi, Tiêu Chiến cười cười nhìn hắn: "Từ khi gặp nhau đến nay, đây là đêm đầu tiên ta nghe Vương gia tán gẫu nhiều đến vậy."

"Cũng không hẳn là tán gẫu." Vương Nhất Bác dùng hai cánh tay chống đỡ, ngả người về phía sau, "Ta vẫn luôn dự định, khi nào không còn đánh trận thì sẽ đến Giang Nam tìm mua một toà nhà, đưa theo cả mẫu thân, ở nơi đó sống những tháng ngày bình an ổn định."

Tiêu Chiến liếc nhìn hắn một chút, nói: "Ừm."

"Về chưa?" Vương Nhất Bác hỏi.

Tiêu Chiến nói: "Một lát nữa đi."

"Thật chưa muốn về sao?"

"Ừm."

"Đêm xuống sẽ lạnh, nếu độc của ngươi có vì vậy mà tái phát, cũng đừng trách ta."

"Được."

"..."

Qua một lát lại lên tiếng: "Vậy ngồi vào gần ta chút đi."

Tiêu Chiến lúc này lại rất nghe lời, nhích người tiến đến, ngồi cạnh hắn sát sìn sịt.

Mưa nhỏ vẫn không ngừng tí tách.

Lộp độp, lộp độp.

Lộp độp.

Tiêu Chiến nhắm mắt, vốn chỉ muốn lặng nghe mưa xuân đầu mùa, mà sau lại bất giác thiếp đi.

Vương Nhất Bác trực tiếp bế người lên, mang hắn trở về nhà trọ.

Suốt một đường vẫn luôn dùng áo choàng bọc kín, không để người trong ngực dính phải quá nhiều nước mưa.

...

Theo lời Vưu phu nhân, Diễm Nhi ở Hứa gia hẳn đã phải chịu nhiều uỷ khuất, hiện tại còn bệnh đến thoi thóp, xem chừng sẽ có không ít lời muốn nói với người thân của mình. Vấn đề lúc này, là làm thế nào để một đám nam nhân bọn họ có thể lặng lẽ đi gặp Vưu thị mà không trở thành đánh rắn động cỏ.

Tiêu Chiến nói: "Hiện tại còn chưa biết thái độ của nàng thế nào, tuỳ tiện để lộ thân phận cũng không có lợi cho chúng ta."

Ngô Sở Tư đề nghị: "Hay là dùng dịch dung? Giả trang thành cô nương, nói mình được Vưu phu nhân phái đến."

Vương Nhất Bác ra lệnh: "Ngươi làm luôn đi."

Ngô Sở Tư cảm thấy tâm tình phức tạp: "Cải trang thì dễ thôi, vấn đề là ta có trát ba cân phấn lên cũng không giống a." Huống chi Vưu thị còn đang yếu, nửa đêm nửa hôm trông thấy một đại hán khôi ngô kẻ mày vẽ mắt mặc váy ngồi xổm bên giường, không bị doạ cho phát ngất mới là lạ.

Vương Nhất Bác nhìn lão Ngô chằm chằm, cảm thấy gương mặt râu ria này quả thật khó nói nên lời, liền đưa mắt về phía Tiêu Chiến.

Dáng người tinh tế, dung mạo xinh đẹp, làn da còn trắng, tựa hồ ngay cả mặt nạ cũng không cần, chỉ thay đổi y phục là có thể... Khụ.

Tiêu Chiến nói: "Vương gia yên tâm, việc này cứ giao cho Phong Vũ môn."

Thật sự đồng ý? Vương Nhất Bác có chút sửng sốt, không nghĩ hắn sẽ sảng khoái nhận lời như vậy, sau khi hồi thần mới khảng khái nói: "Môn chủ nếu cần trâm cài vòng đeo trang sức gì, cứ nói với lão Ngô, chọn cái đắt nhất mà mua!"

Ngô Sở Tư nghe được liền đau lòng, mấy thứ này chỉ dùng có một lần, Tiêu môn chủ bình thường cũng đâu thích mặc đồ nữ trang, lãng phí tiền bạc để làm gì, ta thấy mua trong cửa hàng ven đường cũng không tồi, lại còn rẻ, xanh xanh đỏ đỏ, rất đẹp mắt nha.

Nửa canh giờ sau, cửa phòng Tiêu Chiến một lần nữa mở ra, bắt gặp một cô nương kiều diễm dáng người mỹ lệ, lão Ngô lập tức thay đổi ý nghĩ của mình! Cải trang được đến thế này, đừng nói là chút váy áo trang sức, cho dù Vương gia có muốn cả một toà lâu cũng không thành vấn đề. Hắn tiến lên phía trước, soi kỹ vào cặp mắt to tròn lấp lánh ánh nước, sống mũi xinh xắn, ánh nhìn dần di chuyển xuống dưới, cuối cùng dừng lại trên gò ngực như ẩn như hiện, nói lời đầy kinh ngạc: "Thứ này... là gì vậy?" Trông cũng quá thật rồi đi.

Vương Nhất Bác: "..."

Cô nương mặt không đổi sắc, vung lên một quyền.

Tiêu Chiến bước ra từ trong phòng, mới chỉ kịp nói "Khoan hẵng—", lão Ngô đã vô cớ bị quét tới góc tường.

Vương Nhất Bác tán thưởng: "Thân thủ của cô nương cũng thật tốt."

"Quá khen." Đối phương ôm quyền, nhẹ nhàng đáp lại, "Tại hạ Linh Tinh Nhi đến từ Phong Vũ môn, bái kiến Vương gia!"

Nàng có dung mạo xinh xắn, không mặc xanh mặc đỏ như bao cô nương khác, y phục toàn thân đều chỉ là màu đậm, thanh âm lanh lảnh, rất có phong thái của nữ hiệp giang hồ.

"Tinh Nhi vẫn luôn đợi bên ngoài thành Vọng Tinh, ta liền lệnh cho nàng tới đây." Tiêu Chiến nói, "Đêm nay trước hết cần tìm ra ý định của Vưu thị, xem xem rốt cục nàng có thực sự muốn về nhà hay không, đặc biệt còn vụ quỷ kêu gì đó, nhất định phải hỏi cho ra nhẽ."

"Được, đệ tử đã rõ." Linh Tinh Nhi lĩnh mệnh, sau lại không nhịn được đành hỏi, "Môn chủ, Thanh Nguyệt sư huynh đâu rồi?"

"Còn đang ở Vương thành." Tiêu Chiến cười nói, "Xong xuôi sự vụ lần này, ta sẽ để hai ngươi đoàn tụ."

Đợi sau khi Linh Tinh Nhi rời đi, Vương Nhất Bác mới cảm khái, "Tiêu môn chủ đúng thật là nước phù sa không chảy ruộng ngoài."

"Sao?" Tiêu Chiến nhướn mắt nhìn hắn, "Vương gia có ý kiến?"

"Ở trong doanh trại Hắc Giao không có điều kiện, cả một bó người đến giờ vẫn độc thân, ta thân là thống soái, dĩ nhiên muốn chiếm trước chỗ tốt cho bọn hắn a." Vương Nhất Bác nói như đương nhiên, lại nắm lấy đầu vai đối phương, "Phong Vũ môn còn được cô nương nào khác không?"

Tiêu Chiến lập tức cự tuyệt, đừng có tưởng bở nữa đi.

Quân doanh Tây Bắc là địa phương thế nào, chính là rất cực khổ, người của Phong Vũ môn quen sống trong nhung lụa rồi, không gả.

Vương Nhất Bác vẫn chưa từ bỏ ý định: "Khổ đâu ra, huống hồ hiện tại cũng không có chiến tranh, trời cao đất rộng tiêu dao khoái hoạt, không tin ngươi cứ hỏi lão Ngô, lão Ngô... Đừng đứng đó ôm mũi nữa!"

Ngô Sở Tư rơi lệ đầy mặt, hay là thôi đi, người đến từ Phong Vũ môn quá hung, chúng ta đánh không lại được đâu.

Giờ Tý đêm đó, Linh Tinh Nhi thuận lợi lẻn vào phòng ngủ của Vưu thị, dùng một cây ngân châm hạ gục nha hoàn. Ngọn đèn nhỏ trong phòng ngủ vẫn sáng, phụ nhân tựa ở đầu giường, âm thầm rơi lệ, cố gắng nén lại những thanh âm nghẹn ngào trong cổ họng.

Linh Tinh Nhi lặng lẽ bước đến, một tay bịt lên mũi miệng của nàng, thấp giọng nói: "Tỷ tỷ không cần sợ hãi, ta là người được Vưu phu nhân phái tới!"

...

Vương Nhất Bác cùng Tiêu Chiến đang uống trà ở nhà trọ, lại là Tuyết Đỉnh Hàn Thuý ngàn vàng khó mua giống lần trước, so với trà Phiêu Tuyết trong Vương phủ vừa đắng lại thơm hơn.

Tiêu Chiến cảm thấy Vương Nhất Bác quả là một người thú vị. Thường ngày thì tuỳ tuỳ tiện tiện, rõ ràng chuyện ăn mặc ngủ nghỉ đều chẳng quá để tâm, bọc thảm dạ nằm trên đất qua đêm cũng không thành vấn đề, thế nhưng hết lần này đến lần khác cứ nhất nhất muốn uống trà quý nhất, thưởng rượu quý nhất, trên giường trải thảm lụa nệm gấm, trước khi ngủ còn phải tắm huân hương, muốn bao nhiêu hoang phí có bấy nhiêu hoang phí. Giống như đang tận lực diễn vai một hoàng thất quý tộc ham mê hưởng lạc—có điều diễn mãi vẫn không ra, ngược lại chỉ khiến chính mình mệt mỏi.

Vương Nhất Bác hỏi: "Sao vậy? Nhìn ta chằm chằm nãy giờ rồi."

"Không có gì." Tiêu Chiến vươn một đầu ngón tay, điểm nhẹ lên vai hắn, "Phong Vũ môn ngoài chuyên môn làm tình báo, còn rất biết làm dư luận xôn xao, chỉ cần chịu ra bạc, sau này Vương gia muốn loan tin mình dùng Tuyết Đỉnh Hàn Thuý để tắm rửa cũng được."

Vương Nhất Bác: "..."

Vương Nhất Bác cười nói: "Đa tạ."

Linh Tinh Nhi lật cửa sổ từ ngoài tiến vào, một thân bám đầy mưa bụi, tóc mái dính bết trên trán, nhìn qua có chút chật vật.

"Dính mưa sao, mau sang phòng sát vách lau rửa qua chút đi." Tiêu Chiến đứng lên.

Linh Tinh Nhi quăng túi vải trong tay mình đến: "Vậy ta đi rửa mặt cái đã."

Tiêu Chiến chuẩn xác bắt được: "Đây là gì vậy?"

Linh Tinh Nhi nói: "Nửa cái chân."

Tiêu Chiến: "..."

Ấy là nửa cái chân của nữ nhân nào đó, được Linh Tinh Nhi tìm thấy từ một cái giếng cạn trong hậu viện nhà Hứa Thu Vượng.

"Bệnh của Vưu thị xác thực không nhẹ." Linh Tinh Nhi nói, "Nàng rất tín nhiệm ta, lại cảm thấy mình không còn sống được bao lâu nữa nên nói ra rất nhiều sự tình. Lúc trước Hứa Thu Ý cưới nàng về, hoàn toàn chỉ để làm bình phong, chính nàng đã sớm nhận mệnh, cảm thấy chí ít ở đây cơm ăn áo mặc không thiếu, hai người lại tôn trọng lẫn nhau, người ngoài nhìn vào đều ngưỡng mộ, cứ sống như vậy hết nửa đời sau cũng không phải không thể."

Tiêu Chiến hỏi: "Nàng không nghi ngờ chính Hứa Thu Ý lén lút sau lưng hạ độc mình sao?"

"Nàng có cảm nhận được, song đến giờ vẫn không tìm ra lý do khiến hắn làm như vậy." Linh Tinh Nhi tự đắc nói, "Nhưng ta đã đoán ra."

Tiêu Chiến nghĩ nghĩ: "Có liên quan đến tiếng quỷ kêu gì đó?"

Linh Tinh Nhi nghe xong liền nhụt chí: "Quả nhiên vẫn không gì qua được mắt môn chủ."

Khiến cho thân thể của Vưu thị cứ một mực không khoẻ như vậy, chính là phương thức để Hứa Thu Ý giữ lại "tự tôn" cho mình. Làm một trượng phu trẻ trung khoẻ mạnh, toàn tâm toàn ý chăm sóc người vợ mang bệnh, hai người luôn ân ái hoà thuận với nhau, nghe qua quả là một giai thoại tốt đẹp về tình nghĩa vợ chồng son sắt, cho dù bặt vô âm tín ở phương diện con cái, thì người ngoài cũng chỉ nghĩ nguyên nhân là do thân thể Vưu thị quá yếu đuối, sẽ không có ai nghi ngờ về phần Hứa Thu Ý.

Tiêu Chiến nói: "Vốn nghĩ cứ tiếp tục như thế là được, nhưng Hứa Thu Ý lại chẳng ngờ, sẽ có ngày Vưu thị nghe được thanh âm quái quỷ kia."

Có thể khiến hắn nhẫn tâm ra tay như vậy, ẩn sau rốt cục phải là một bí mật động trời đến nhường nào.

-

T/N: Imbackkkkkk những ngày tháng OT cuối cùng cũng kết thúc rồi, xin hứa sẽ siêng năng trở lại áu áuu

Chương 32: Sử dụng cực hình
Vưu thị nghe thấy tiếng quỷ kêu tại nơi ở của mình, nửa cái xương đùi trắng hếu lại được tìm thấy trong giếng cạn sau sân nhà của Hứa Thu Vượng và Viên thị, mặc dù còn chưa xác định hai chuyện có liên quan đến nhau hay không, song đối với án mạng mới vừa phát hiện, nếu có thể thuận lợi điều tra manh mối thì nói không chừng sẽ còn lần ra ngọn nguồn của bí mật bị chôn giấu bấy lâu nay.

Vương Nhất Bác hỏi: "Tinh Nhi cô nương vì sao lại nghĩ đến việc đi đào giếng cạn?"

"Bởi vì ta là người của Phong Vũ môn a, điều tra manh mối bình thường chẳng phải đều như vậy sao? Phòng tạp dịch, gian đựng củi, trong giếng cạn, trên xà nhà, đây đều là địa điểm lý tưởng để giấu xác hay cất giữ bí mật mà, đã lẻn được vào sân nhà Hứa Thu Vượng, bọn ta dĩ nhiên phải lật tung nơi đó lên rồi." Linh Tinh Nhi nói, "Môn chủ vẫn thường dạy, đi ăn trộm tuyệt không được tay trắng trở về*."

(*tặc bất tẩu không: đối với tặc nhân, đi trộm thể nào cũng phải thu hoạch được ít đồ, bởi không phải do tà tâm khó nén thì cũng là tự thấy có lỗi với tay nghề của mình)

Vương Nhất Bác: "Phụt."

Tiêu Chiến đau não: "Đấy là ta lấy ví dụ, ngươi trở về lo mà ngoan ngoãn theo Thanh Nguyệt đọc sách đi!"

Ngô Sở Tư đã được thoa một ít dược trắng lên sống mũi, trông không khác gì đang diễn vai đại gian thần trên sân khấu kịch, chỉ tay lên bàn nói: "Dưới giếng chỉ có một khối xương này thôi sao?"

"Còn nhiều, ngổn ngang chất thành đống, ta đã kiểm tra qua, nguyên bộ xương đều ở dưới đó, nhưng ta cũng không thể tha hết đi, cho nên chỉ lấy về một mảnh sạch sẽ nhất cho môn chủ xem thôi." Linh Tinh Nhi nói, "Trong giếng kia nồng nặc một mùi hương ngọt ngọt, ta ngửi đến giờ vẫn còn thấy buồn nôn."

Vương Nhất Bác suy đoán: "Để che đi mùi thi thể sao?"

Tiêu Chiến sửa lại: "Không phải thi thể, mà là dung dịch huỷ thi, nửa phần xương đùi này đã ngâm qua dược thuỷ, hẳn mới sau khi chết không lâu, máu thịt đã bị cưỡng ép tiêu tan, xương cốt còn lại thì bị quẳng xuống giếng. Khí vị của dịch huỷ thi vừa nồng vừa ám mùi rất lâu, đáy giếng không thông khí, dùng đến chút hương liệu kia dù đậm mùi nhưng cũng áp đi được khí vị hôi chua kia."

Dịch huỷ thi tuy phổ biến trên giang hồ, song một hộ gia đình bình thường thì không lí gì lại có sẵn thứ này. Linh Tinh Nhi hỏi: "Có cần đem đống xương còn lại về nữa không?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Chỉ là chút xương trắng thông thường, đã bị dược thuỷ ăn mòn thì cũng không phát hiện ra liệu khi còn sống có bị tổn thương qua hay không, biết người chết nam hay nữ là đủ rồi, bắt tay vào điều tra thôi."

Thập Bát sơn trang sản nghiệp hùng vĩ, trong nhà không chỉ có nha hoàn cùng thô sử, mà còn cả bà vú, thợ may, gánh hát... Đủ thể loại người ở chung một chỗ, cho dù là Phong Vũ môn muốn tìm ai đó từng ly kỳ biến mất thì cũng phải mất không ít thời gian. Thế nhưng rất may, quan phủ lại có thể quang minh chính đại nhúng tay vào việc này, vì vậy Trương Cô Hạc lấy danh nghĩa điều tra hung thủ đã nhanh chóng lấy được danh sách chi tiết từ tay vị quản gia.

(*thô sử: hạ nhân đảm đương các công việc nặng nhọc)

Hứa gia đối với hạ nhân khảng khái khoan hậu, riêng tiền thưởng các dịp lễ tết có khi đã bằng nguyên một năm tiền công, bởi vậy nếu không phải kết hôn đại sự, rất ít người nguyện ý chủ động rời đi, ngoại trừ một nha hoàn tên Trương Thuỵ Thuỵ, được quản gia chú thích bên cạnh là—Tư bôn.

(*tư bôn: bỏ nhà theo trai)

Linh Tinh Nhi nói: "Oa!"

"Ngươi oa ô cái gì?" Tiêu Chiến cảnh giác, "Ta nói cho ngươi biết, miệng nam nhân đều là quỷ gạt người, hứa hẹn gì cũng không thể tuỳ tiện tin tưởng, tương lai ngươi chớ có để bị tay chơi nào đó dùng hai ba câu dỗ đi đấy, rõ chưa?"

Vương Nhất Bác bưng chén trà đứng bên, lương tâm mơ hồ nhoi nhói, cảm thấy hình như mình lại vừa bị cạnh khoé một phen.

Linh Tinh Nhi ngoan ngoãn đáp lại, tiếp tục nhìn đám ghi chú kia. Trương Thuỵ Thuỵ là con gái của Trương thợ săn ở trong thành, cách đây ít năm phụ thân sinh bệnh, ca ca sơ ý té núi gãy chân, để lấy tiền trợ cấp gia đình nên xin vào Hứa gia làm nha hoàn, ngày thường phụ trách ủi quần áo, ai ngờ chưa đầy một năm đã bỏ trốn theo nam nhân, chỉ để lại vài lượng bạc cho cha mẹ, đến nay cũng chưa thấy về nhà.

Vương Nhất Bác hỏi: "Bỏ đi cùng ai?"

"Một gã giảo hoạt trong thành Vọng Tinh tên Tôn Đạt." Linh Tinh Nhi đáp, "Theo lời của quản gia, gã vô lại này dung mạo không tồi, dẻo miệng khéo ăn nói, hay đi khắp nơi chòng ghẹo các tiểu quả phụ, từng bị nhiều người bẩm báo với quan phủ."

"Truyền Trương Cô Hạc tới đi." Vương Nhất Bác nói, "Việc này e là phải để hắn ra mặt."

Khi Trương thợ săn còn khoẻ mạnh, khắp các tửu lâu trong thành đều thích mua thịt thú rừng hắn săn được, cũng coi như là có danh tiếng, cho nên Trương Cô Hạc rất ấn tượng với vụ việc này, vừa nhắc đến đã liền nhớ ra. Sau khi Trương Thuỵ Thuỵ bỏ trốn cùng Tôn Đạt, Thập Bát sơn trang còn đưa tới nhà nàng một khoản tiền và tìm đại phu cho hai bệnh nhân trong nhà, suy tính đến cực kì chu đáo, người đại ca hồi phục vết thương ở chân xong cũng xin vào sơn trang làm chân sai vặt, hiển nhiên vẫn luôn vô cùng cảm kích Hứa gia.

Vương Nhất Bác hỏi: "Hắn không cảm thấy hành động "tư bôn" này của muội muội mình kỳ quái chút nào?"

Trương Cô Hạc thở dài nói: "Chưa nói đến Trương gia, lúc đầu ngay cả bản quan cũng không tin. Tôn Đạt kia là người thế nào, già trẻ nam nữ thành Vọng Tinh không ai không biết, Trương Thuỵ Thuỵ xưa nay luôn an phận thủ thường, ngoan ngoãn trung thực, là một cô nương tốt, nào có chuyện sẽ chạy theo một lão lưu manh?"

(*an phận thủ thường: thành thành thật thật, hài lòng chấp nhận những gì số phận sắp đặt cho mình)

Trương gia khi ấy ngày nào cũng nháo loạn, báo quan quan xét, ròng rã hai tháng trời nhưng không có thu hoạch gì. Trong lúc mọi người đều đang sứt đầu mẻ trán, Tôn Đạt lại một mình chạy về, mang theo vài hộp bánh ngọt cùng thịt sấy, quỳ rạp trước cửa nhà họ Trương, dập đầu gọi cha gọi mẹ, chọc cho Trương thợ săn tức đến ná thở. Tôn Đạt ngược lại rất thành tâm thành ý, đánh không né mắng không trả, chỉ nói Trương Thuỵ Thuỵ hiện đã mang thai cốt nhục của mình, thân thể yếu đuối nên không thể đến cùng, đợi sau khi sinh hạ hài tử, cả hai vợ chồng sẽ cùng trở về tạ tội với gia đình.

Hàng xóm nghe được động tinh liền lũ lượt kéo sang hóng chuyện, Trương thợ săn lúc này đã không thể kiềm chế được nữa, vung đòn gánh đuổi Tôn Đạt ra khỏi nhà, đồng thời cứng rắn từ con, về sau không còn nhận nữ nhi kia vào Trương gia, nói hai người bọn họ đời này cũng không cần trở lại nữa. Người ta vẫn nói, chuyện xấu truyền đi vạn dặm, nhất là đối với loại sự tình không thể bị khống chế này, bách tính càng tràn đầy hứng thú, vài ngày sau đó đủ thể loại đồn đãi liền truyền đi khắp thành, Thập Bát sơn trang khi biết tin lại một lần nữa sai người đưa tiền bạc cùng dược liệu đến, nhắn rằng hiểu lầm dù sao đã giải trừ, trọng yếu bây giờ là mong Trương lão bá sẽ tập trung dưỡng thân mau chóng khoẻ lại.

(*bản đầy đủ là "chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền đi ngàn dặm", ý trên mặt chữ)

Vương Nhất Bác chậc lưỡi: "Lấy ơn báo oán, quả không hổ danh nhất đẳng thiện nhân."

"Bách tính cũng đều nói như vậy." Trương Cô Hạc nói, "Sao đột nhiên Vương gia lại quan tâm đến chuyện này?"

Vương Nhất Bác không trực tiếp trả lời mà hỏi tiếp: "Nếu như bản vương đoán không lầm thì kể từ ngày đó, Tôn Đạt cũng chưa từng xuất hiện nữa phải không?"

Trương Cô Hạc gật đầu: "Phải, có người nói bọn hắn đã ra biển, hướng về Nam Dương."

Tiêu Chiến đứng bên cạnh, hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Vương Nhất Bác, e rằng Tôn Đạt kia không phải ra biển, mà là mất mạng rồi.

Nếu như xương trắng dưới giếng cạn quả thật của Trương Thuỵ Thuỵ, Hứa gia muốn che giấu chuyện này, cái cớ tốt nhất chính là "tư bôn". Trương gia không ngốc, xuất thân thợ săn cũng chẳng dễ gì lừa gạt, bởi vậy cần phải xuất hiện một nam nhân chân chính nữa mới giống như trong cố sự thường gặp. Tôn Đạt là một tên lưu manh tham tài háo sắc, hẳn vì dễ dàng bị tiền tài dụ dỗ mà đáp ứng phối hợp với Hứa gia diễn xuất màn kịch này.

Hiện tại nếu có thể tìm ra Tôn Đạt thì sẽ giải quyết được rất nhiều khúc mắc, song dựa theo thế lực một tay che trời của Hứa gia ở thành Vọng Tinh, chỉ sợ hắn đã sớm lành ít dữ nhiều.

...

Chạng vạng tối, tại Thập Bát sơn trang.

Cửa phòng cọt kẹt mở ra, từ ngoài tiến vào là một nam nhân trẻ tuổi mặc đoản đả, tướng mạo tinh anh, chỉ là bước chân đi đường có chút khập khiễng. Hắn tuỳ tiện ném bao vải vào góc tường, thắp sáng đèn trên bàn.

(*đoản đả: Hán phục dành cho dân thường thời xưa, gọn gàng năng động thuận tiện cho lao động thường ngày)

Đang ngồi ghế là một cô nương xinh đẹp, một tay chống cằm, đôi mắt to tròn chằm chằm nhìn hắn.

Nam nhân trẻ tuổi lùi lại vài bước: "Ngươi là ai?"

"Xuỵt!" Linh Tinh Nhi giơ tay ra dấu im lặng, "Trương đại ca, ta đến đây là vì muội muội của ngươi."

Trương Sinh Sinh nghe được liền sững sờ: "Muội muội ta, ngươi... có tin tức về Thuỵ Thuỵ?"

Linh Tinh Nhi lắc đầu: "Không có, chỉ là hôm nay nghe được ít chuyện, ngươi rất thương muội muội của mình phải không?"

Trương Sinh Sinh ngồi xuống bên bàn, không lên tiếng đáp lại.

"Tôn Đạt đã bặt vô âm tín từ lâu." Linh Tinh Nhi nói tiếp, "Trương đại ca, ngươi thật sự tin rằng, hắn đã cải tà quy chính, đi cùng muội muội ngươi đến Nam Dương tìm kế mưu sinh? Nếu không tin thì điều bị ẩn giấu là gì, ngươi nghĩ mãi vẫn chưa ra hay sao?"

Trương Sinh Sinh nói: "Ngươi rốt cục muốn nói gì?"

"Ta đang tra lại các bản án chưa được giải quyết, vô tình biết được chuyện của Trương gia." Linh Tinh Nhi nói, "Danh tiếng Tôn Đạt không tốt vốn là điều cả thành Vọng Tinh này đều biết. Tuy nhiên nếu Trương đại ca đã không muốn truy đến cùng, mà cuộc sống hiện tại của ngươi có vẻ cũng không tồi, vậy ta sẽ không quấy rầy nữa." Nàng nói xong định đứng dậy rời đi thì bị Trương Sinh Sinh gọi lại.

"Ta muốn!" Ngữ điệu của hắn có chút kích động, cả lồng ngực phập phồng, "Ta tới Thập Bát sơn trang này cũng là vì tìm kiếm muội muội, cho tới bây giờ ta vẫn không tin nàng sẽ bỏ lại cha mẹ và ta để đi theo tên vô lại kia!"

Linh Tinh Nhi đưa lưng về phía hắn, thở phào nhẹ nhõm.

Lúc chiều, Tiêu Chiến nghe kể về Trương Sinh Sinh xong liền phán đoán, hắn có lẽ vẫn luôn lo nghĩ về muội muội mất tích của mình, chưa từng từ bỏ việc điều tra chân tướng—Nếu không thì sao lại cự tuyệt an bài của Hứa gia cho mình làm ở phòng thu chi của một hiệu buôn trong thành, để nhất định phải đến Thập Bát sơn trang làm tạp dịch?

Hiện tại xác thực, quả nhiên là như vậy.

"Thuỵ Thuỵ từ nhỏ đã thành thật, còn rất thông minh lanh lợi, đừng nói là hoa ngôn xảo ngữ, Tôn Đạt kia cho dù moi hết tâm can ra cũng tuyệt không thể dụ dỗ nàng." Trương Sinh Sinh nói, "Kể từ khi vào Thập Bát sơn trang, ta vẫn luôn âm thầm nghe ngóng, vài bằng hữu tốt của muội muội ta ở đây đều nói, Thuỵ Thuỵ có thầm thích một người hộ viện, căn bản không hề có chuyện gì dính líu đến Tôn Đạt."

Nàng xảy ra chuyện vào mùng năm tháng sáu, ban ngày vẫn biểu hiện như thường, còn nói mấy hôm nữa phải về nhà đưa tiền cho cha mẹ, kết quả đến đêm liền biến mất. Mấy tiểu tỉ muội đều không tin vào lí do "tư bôn" nhảm nhí gì đó, thế nhưng vì thiếu bằng chứng nên không dám nói lời lung tung, sau nghe bảo Tôn Đạt đã tìm gặp cha mẹ Trương gia, cũng chỉ đành mơ mơ hồ hồ đem chuyện này giấu kín trong lòng, chưa một lần đề cập lại.

Linh Tinh Nhi hỏi: "Người cuối cùng gặp được muội muội ngươi là ai?"

"Là một đại nương làm bếp tên Chung cô, khi ấy đang chuẩn bị cơm tối, Thuỵ Thuỵ đang giặt dở quần áo, vừa nóng vừa khát nên vào bếp xin chén nước uống." Trương Sinh Sinh nói, "Ngày đó Hứa gia mở tiệc, trong phòng bếp bận đến mờ mắt, Thuỵ Thuỵ thấy vậy còn giúp xếp đồ ăn ra bát đĩa, nào đâu có dáng vẻ của người muốn bỏ trốn?"

"Hứa lão thái gia mở tiệc?"

"Là Hứa đại chưởng quỹ." Trương Sinh Sinh nói, "Hôm đó hắn vừa cưới về một tiểu thiếp, trong nhà rất náo nhiệt."

Lại là Hứa đại chưởng quỹ a, Linh Tinh Nhi thầm nghĩ, xương trắng bị giấu trong giếng cạn nhà Hứa Thu Vượng, mà chính hắn cũng bị người bỏ xác xuống giếng, chẳng lẽ có hiệp sĩ nào đó muốn thi hành công đạo, báo thù cho tiểu nha hoàn vô tội chết thảm?

"Cô nương." Trương Sinh Sinh cất lên giọng nói run rẩy, "Ngươi tra được những gì rồi, muội muội ta có phải đã..."

"Còn chưa có kết luận, ngươi yên tâm, chuyện này ta sẽ theo đến cùng." Linh Tinh Nhi dặn dò, "Nhưng trước khi chân tướng lộ diện, ngươi không được có bất cứ hành động gì, phải bảo vệ tốt chính mình, hiểu chứ?"

Trương Sinh Sinh gật đầu: "Được, ta biết rồi."

Lúc Linh Tinh Nhi rời khỏi Thập Bát sơn trang, quanh quẩn bên tai vẫn là tiếng tụng kinh mõ gõ không dứt, thanh âm ù ù đều đều, tựa như mảng mây ùn ùn kéo tới trước dông bão, bao lấy trời đất đến không còn một kẽ hở, không để cho bất kì tia sáng nào lọt vào.

Ảm đạm, ngột ngạt.

Chỉ trông chờ một tiếng sấm xuân giáng xuống, xé rách nhân gian đầy hỗn độn này.

...

Trưa hôm sau, Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác mang người đến Thập Bát sơn trang.

Hứa Thu Ý cùng Hứa Thu Bình dù đã về nhà, song cả hai đều là mục tiêu trong bài đồng dao giết người kia, trước khi hung thủ sa lưới, hiển nhiên là không nên đi lại khắp nơi, vì vậy hết thảy gia sự đều do một tay Viên thị lo liệu. Khi này nàng mới vừa phòng thu chi về, còn chưa kịp ngồi xuống uống miếng nước đã nghe thấy hạ nhân thông truyền, nói Tiêu môn chủ cùng Vương thiếu hiệp đã đến cổng, có vẻ là thất lạc thứ gì đó.

Chẳng lẽ trong sơn trang còn có kẻ trộm? Viên thị vội vàng ra ngoài, quả nhiên bắt gặp Tiêu Chiến với vẻ mặt lo lắng hoảng hốt, đang không ngừng nhìn trái nhìn phải.

"Đại phu nhân." Tiểu nha hoàn nói nhỏ vào tai nàng, "Tiêu môn chủ nói chồn của hắn chạy mất, hình như là chạy vào sân nhà chúng ta."

Viên thị sững sờ: "Chồn?"

Tiêu Chiến giơ tay miêu tả, đúng vậy a, chồn của ta, mập như vầy.

Vương Nhất Bác bày tỏ thái độ ôn hoà: "Có người tận mắt nhìn thấy tuyết điêu chạy tới đây, Đại phu nhân không ngại cho chúng ta vào tìm nó chút chứ?"

"Chuyện này... Các ngươi có ai nhìn thấy không?" Viên thị nghiêm nghị hỏi hạ nhân chung quanh.

Đám người tất nhiên đều lắc đầu, nói chưa từng thấy qua.

Là thật sự không thấy gì hết, thế nhưng Tiêu môn chủ lại khẳng định như đinh đóng cột, nói như đúng rồi! Thật ra cũng không phải nói láo a, hắn quả thực đã mất đi một con chồn béo, đến nay nhớ về mà vẫn thấy tim như bị dao cứa.

Vương Nhất Bác nói: "Rốt cục có hay không, phải đi tìm mới biết được."

Viên thị phụ hoạ: "Tất nhiên, hai vị cứ yên tâm, ta liền sai người đi tìm."

"Không cần phiền phức như vậy." Vương Nhất Bác cười cười, "Tuyết điêu kia sợ người lạ, vẫn là để người quen thuộc với nó đi tìm đi, người đâu!"

"Dạ!" Thuộc hạ cùng nhau lĩnh mệnh. Viên thị hoảng hốt, muốn đứng dậy ngăn cản, lại vì e ngại thân phận của Vương Nhất Bác nên không dám lên tiếng, chỉ đành cười xoà: "Thật ra... trong nhà có nuôi mấy con chó, tuyết điêu sợ là không dám tới đâu, có khi nào là chạy đến nơi khác rồi không?"

"Vậy thì càng phải mau chóng lục soát." Vương Nhất Bác chậm rãi nói, "Xác thực không có thì mới có thể an tâm đến nơi khác tìm tiếp được."

Thuộc hạ tản ra tứ phía, sắc mặt Viên thị lập tức tái nhợt, miễn cưỡng chống đỡ mới ngồi được xuống ghế, tay không nhịn được mà run lên.

Nhìn bộ dạng này của nàng, cả hai đều có phán đoán ở trong lòng. Không bao lâu sau, thuộc hạ liền trở về bẩm báo, không thấy chồn đâu, nhưng lại tìm được một bộ xương người dưới giếng cạn ở sân sau.

"Cái gì!" Vương Nhất Bác còn chưa kịp mở miệng, Viên thị đã thất thanh la lên, "Sao lại tìm ra thứ đó?"

Ở bên cạnh có một hạ nhân tinh ý, vội vàng tiếp lời, "Hẳn là hung đồ nào đó gây án xong liền tuỳ ý ném thi thể xuống giếng để phi tang, hàng rào ở sân sau đó giờ đổ nát vẫn chưa được tu sửa, cuối cùng lại tạo cơ hội cho người ngoài xâm nhập."

Viên thị run run bờ môi: "Chuyện này... quả là vô pháp vô thiên!"

"Phải a." Hạ nhân đỡ nàng ngồi lại xuống, "May là Tiêu môn chủ lạc mất con chồn, không thì đến bao giờ mới phát hiện ra được thi cốt này không biết, A di đà Phật, quả là doạ người."

Bộ xương trong giếng được mang lên toàn bộ, đặt ở trong sân.

Viên thị chỉ nhìn qua một chút đã bắt đầu run chân, xoay người liền nói: "Mau mau mang đi."

Hứa lão thái gia nghe tin xong cũng vội vàng ngồi kiệu đến. Thời gian này, hung án trong nhà còn mờ mịt, khúc đồng dao cũng chưa hiểu rõ, giờ lại lòi ra một bộ xương trắng vô danh, hắn được hạ nhân dìu xuống kiệu, gần như nổi giận lôi đình: "Chuyện này lại là thế nào nữa?"

Hạ nhân quỳ xuống đất nói: "Bẩm lão thái gia, đều chỉ còn lại xương cốt, bộ dáng thế nào nhìn không ra, vẫn nên giao cho Trương đại nhân điều tra thì hơn."

Hứa lão thái gia than thở: "Vương thiếu hiệp, Tiêu môn chủ, các ngươi xem thế nào—"

"Những mảnh xương này đã bị xử lý qua với dịch huỷ thi." Tiêu Chiến ngắt lời hắn, "Đại phu nhân thật sự không biết chuyện gì sao? Ta thấy hình như đâu hẳn vậy."

Sắc mặt Viên thị lại tái đi hai phần: "Tiêu môn chủ có ý gì?"

Ám vệ Vương phủ ở bên cất lời: "Dựa theo tình trạng chồng chất của thi cốt, người chết hẳn là bị vứt xác xuống giếng rồi mới tưới dịch huỷ thi lên."

Viên thị mạnh miệng: "Thì sao?"

"Khí vị của dịch huỷ thi rất nồng, e là phải mất cả đêm mới có thể tán đi." Tiêu Chiến nói, "Mấy tên hung đồ cũng thật biết chọn địa điểm, bao nhiêu sân trống trong Thập Bát sơn trang không đi, cố tình lại tìm đến sân nhà của chủ mẫu đương gia trong nhà để huỷ thi diệt tích. Thôi thì chọn thế nào là việc của hắn, chẳng lẽ cả mười mấy nhân khẩu trong sân đều không ngửi thấy mùi vị gì khác thường hay sao?"

Viên thị cắn răng: "Hung đồ chọn ban đêm để huỷ thi, hộ vệ lười biếng không đến sân sau tuần tra, sau khi mặt trời lên thì mùi gì cũng đã kịp tản đi, đương nhiên không người nào phát giác được."

"Cũng có lý." Tiêu Chiến gật đầu, "Vậy ta tạm tin đêm đó huỷ thi không có một ai đi tuần, tin rằng vì sân sau quá vắng vẻ nên khí vị từ dưới giếng bốc lên cũng không bị ai nghi ngờ, thế nhưng vì đã phát hiện án miệng trọng sơn trang, Trương đại nhân tất sẽ cần thẩm vấn qua một chút." Hắn quét mắt một vòng, chỉ một ngón tay, "Không bằng để ngươi đi, đến phủ nha đợi một lát, lấy khẩu cung xem có thể nhớ ra được sự tình gì không."

Hạ nhân bị chỉ trúng sợ hãi tột độ: "Ta?"

"Đúng." Tiêu Chiến thân thiện gật đầu, "Chính là ngươi, giải đi!"

Ám vệ Vương phủ đồng thanh đáp lại, tiến đến trói gô người lại rồi mang ra bên ngoài, nào có giống đi làm chứng, rõ ràng là phạm nhân bị áp tải.

Tiêu Chiến tiêu sái ôm quyền: "Quấy rầy chư vị rồi, đổi có kết quả thẩm tra, ta sẽ phái người hồi bẩm cho Hứa lão thái gia, cáo từ."

Trước khi đi còn không quên bỏ lại một câu, đúng rồi, lần tới lại đến tìm chồn tiếp.

Viên thị mặt cắt không còn giọt máu.

Đã đến nông nỗi này, Hứa lão thái gia tất nhiên có thể nhìn ra mục đích tới đây lần này của Tiêu Chiến, đợi đám người rời đi xong, hắn liền mạnh mẽ đập bàn: "Kia rốt cục là ai?"

"Là... là một nha đầu tên Trương Thuỵ Thuy." Viên thị quỳ rạp xuống đất khóc ròng, "Đều do thói háo sắc của Thu Vượng, cha cũng biết đấy, ngày cưới Bình Nhi vào cửa, hắn uống không ít rượu trong bữa tiệc, cũng không biết thế nào, người mới ở trong phòng hắn không muốn, cố tình lại chạy đến kho củi cưỡng hiếp nha đầu này, còn đánh người ta đến thoi thóp, chưa đến hừng đông thì chết đi. Con lo lắng nếu để tin này lộ ra sẽ huỷ hoại danh dự của Hứa gia, vì vậy liền tự ý nghĩ kế, ném nàng xuống giếng."

"Trương Thuỵ Thuỵ, là nha đầu "tư bôn" kia?" Hứa lão thái gia hỏi.

Viên thị gật đầu: "Phải, Trương gia là thợ săn nhà nòi, hai cha con khi ấy mặc dù một bệnh một què, thế nhưng tính nóng nảy khó đối phó, Thu Vượng liền nghĩ ra chủ ý mua chuộc Tôn Đạt trong thành."

Hứa lão thái gia tức đến không thể hít thở: "Hỗn trướng! Vậy Tôn Đạt kia đâu?"

(*hỗn trướng: thằng đốn mạt khốn nạn)

"Con thật sự không biết." Viên thị nói, "Thu Vượng chỉ nói đều đã xử lý êm đẹp, về phần xử lý thế nào, con không hỏi, cũng không muốn hỏi đến."

Qua một lúc vẫn chưa thấy lão thái gia đáp lời, nàng lại lấy can đảm nói tiếp: "Đánh chết một nha đầu cũng không tính là chuyện gì lớn, Trương đại nhân dù tức giận cũng sẽ không trách tội Thập Bát sơn trang, cùng lắm là xử trí vài hạ nhân thí tốt, cha không cần quá lo lắng."

Hứa lão thái gia hỏi: "A Tài vừa bị đưa tới quan phủ, hắn biết được những gì?"

"Đêm đó A Tài ra ngoài đánh bạc." Viên thị nói, "Đến sáng cần xử lý thi thể, con mới cho gọi hắn về."

Hứa lão thái gia hung hăng thở dài: "Than ôi!"

...

Bên trong phủ nha, Tiêu Chiến đứng trước xấp ống tre to bản lật qua lật lại, hỏi: "Dùng cái nào mới là đại hình?"

Lý Tài quỳ rạp trên đất, toàn thân run rẩy.

Trương Cô Hạc ở một bên rất có tinh thần phấn đấu: "Tiêu môn chủ, việc thẩm án không bằng cứ để bản quan thực hiện đi?"

Tiêu Chiến liếc mắt nhìn Vương Nhất Bác.

Tiêu vương điện hạ liền nói: "Trương đại nhân gần đây vất vả nhiều rồi, cứ ngồi nghỉ một chút đi."

Trương Cô Hạc lại nói: "Đây là bổn phận của bản quan, sao có thể nói vất vả!"

Hắn là một vị quan tốt, cương trực công bằng, được Vương gia có ám chỉ thế nào cũng vẫn kiên trì muốn đích thân thẩm án—sao có thể giao loại sự tình này cho người giang hồ xử lý kia chứ?

Tiêu Chiến lại nhìn Vương Nhất Bác.

"Khụ." Tiêu vương điện hạ tự mình vỗ bàn, "Người đâu, sử dụng đại hình."

Trương Cô Hạc: "..."

Thế này cũng được sao?

Vương Nhất Bác đã muốn đích thân thẩm tra, Trương Cô Hạc cũng chỉ đành nhường chỗ, thành thành thật thật ngồi dẹp qua một bên.

Không cần đến nha dịch, ám vệ Vương phủ liền trực tiệp vung gậy đánh, từng gậy từng gậy giáng xuống cùng tiếng xé gió.

Cuống họng Lý Tài gào thét đến kinh thiên động địa.

Hắn vốn không sợ Trương Cô Hạc thẩm án, bởi vì đại lão gia thanh liêm sẽ không tuỳ tiện dùng đến cực hình, thế nhưng Tiêu Chiến thì khác, người giang hồ nói chuyện bằng hành động, hoá ra thật sự là như vậy sao?

"Ta khai! Ta khai!" Nước mắt nước mũi hắn đã tèm lem.

Tiêu Chiến tiếc nuối hỏi: "Nhanh như vậy đã muốn khai rồi? Hay là do dự thêm một chút đi."

Lại một gậy nữa đánh xuống, Lý Tài hét đến khàn cả giọng, bao nhiêu gân xanh nổi lên hết lượt: "Trương đại nhân, ta khai!"

Trương Cô Hạc đứng lên: "Vương gia!"

"Được được được." Vương Nhất Bác ra hiệu cho ám vệ lui ra, "Ngươi khai đi."

Lý Tài mất nửa ngày mới tỉnh hồn, chậm chạp nói: "Thi thể kia, thuộc về một nha hoàn trong sơn trang, vào đêm nọ, lão gia uống say nên mơ mơ tỉnh tỉnh chà đạp người ta, sau khi tỉnh rượu thấy nha đầu kia đã sớm mất mạng thì vứt xác xuống giếng."

Trương Cô Hạc nghe xong cũng không kiềm chế được: "Đốn mạt!"

Tiêu Chiến hỏi tiếp: "Dịch huỷ thi kia là từ đâu đến?"

Lý Tài nói: "Cũng là lão gia đưa ta."

Tiêu Chiến chậc lưỡi: "Lão gia nhà ngươi thường ngày còn dự trữ thứ này?"

"...Phải." Lý Tài khó khăn nuốt nước miếng, "Có lẽ là hắn... hắn mua được từ nơi nào đấy a."

Tiêu Chiến truy vấn: "Sau khi giết người mới mua?"

Lý Tài đáp: "Đúng vậy."

"Sai ai đi mua, phải ngươi không?"

"Không, không phải ta." Lý Tài đổ mồ hôi như mưa, "Là lão gia, lão gia tự mình đi mua."

"A, là tự đi mua sao." Tiêu Chiến tựa vào lưng ghế, nhàn nhã quay sang hỏi, "Vương gia, người thấy thế nào?"

Vương Nhất Bác tuyệt đối phối hợp, "Người đâu, tiếp tục cực hình."

-

T/N: Có uy là thế, nhưng chung quy vẫn chỉ là thê nô UwU

Ai ui, bao lâu rồi mới gặp lại một chương dài như sông thế nàyyyy

Chương 33: Ai đang nói dối
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Ám vệ Vương phủ rất tinh ý, nghe được mệnh lệnh của Vương Nhất Bác, không nói lời thừa thãi mà lập tức nâng gậy, mang theo trận gió nặng nề vụt xuống trước mặt Lý Tài. "Răng rắc" một tiếng, thanh tre dày dạn rộng bằng ba ngón tay chẻ ra từ giữa, vụn tre văng tứ tung, Lý Tài trơ mắt nhìn mặt đất bị nện thành một cái hố sâu, thanh tre lòng thòng yếu ớt chỉ còn lại một nửa, nào có khác gì chính mình vô lực chuẩn bị gãy chân đến nơi đâu, bởi vậy liền cất giọng nói đã khản đặc khóc lên thành tiếng: "Đại phu nhân! Dịch huỷ thi là do Đại phu nhân đưa ta!"

"A?" Vương Nhất Bác hỏi, "Không phải Hứa đại chưởng quỹ, mà là phu nhân của hắn sao?"

Lý Tài đổ mồ hôi hột, gật đầu lia lịa. Ngày đó hắn ra ngoài đánh bạc cả đêm, mãi đến tờ mờ sáng mới bị triệu về khẩn cấp. Lúc ấy Trương Thuỵ Thuỵ đã sớm tắt thở, toàn thân tổn thương, trên cổ còn hằn rõ dấu tay xanh tím, vô cùng thê thảm. Ý định ban đầu là mang đến sau núi chôn đi, nhưng trong nhà liên tục có khách nhân lui tới chúc mừng Hứa đại chưởng quỹ lại nạp thêm giai nhân, ồn ào ầm ĩ, người nhiều tai mắt còn nhiều hơn, dưới tình thế cấp bách, để tránh bại lộ chuyện xấu nên đành ném tạm thi thể xuống giếng cạn.

"Vốn muốn chờ đêm đến lại kéo ra đem chôn." Lý Tài nói, "Thế nhưng đến chiều, Đại phu nhân nói mình có một bình dịch huỷ thi, chỉ cần giội lên là tiêu tan không còn vết tích gì."

Bởi vậy khuya hôm đó, Lý Tài làm theo chỉ bảo, đổ nguyên một bình dược thuỷ xuống giếng.

Viên thị cùng các hạ nhân đều có mặt ở đó, ai cũng tưởng giống như trong cố sự, thi thể sẽ lẳng lặng hoá thành một bãi máu sền sệt, ai ngờ chưa được bao lâu, trong giếng lại toát ra mùi gay mũi kịch liệt, mãi không chịu tan, tựa như oan hồn dữ tợn của thiếu nữ vô tội đang từng chút vịn vào vách đá trèo lên, doạ cho đám người kia hồn phi phách tán vội vàng lấy bảy tám tấm chăn bông đậy lấy miệng giếng, chống đỡ trong hãi hùng mất mấy canh giờ, khí vị kia mới tản đi một chút.

Lý Tài nói tiếp: "Sau hừng đông, ta mới cả gan nhìn thoáng qua, xác thịt bên trong quả thực đã bị huỷ đi, chỉ để lại một bộ xương trắng hếu."

Vương Nhất Bác hỏi: "Người đều đã hoá thành xương, vì sao không mang đi khỏi sơn trang mà lại tiếp tục giấu dưới giếng?"

"Đại phu nhân vốn cũng định thủ tiêu." Lý Tài thành thực khai ra, "Thế nhưng sau đó lại đổi phương án."

Khí vị quỷ dị từ lúc huỷ thi đã thấm sâu vào tận xương tuỷ, chó trong nhà ngửi thấy liền sủa điên cuồng, một mực muốn tới đó đào bới. Viên thị lo rằng nếu chôn bộ xương trắng còn mới này ở bên ngoài, bị chó hoang đào ra thì khó mà tránh khỏi tầm ngắm của quan phủ, không chừng còn kéo thêm nhiều phiền toái khác, thế là dứt khoát đổ xuống giếng một ít hương liệu ngọt mùi, tính toán đốt một lúc là có thể xử lí được.

Tiêu Chiến dùng một tay chống quai hàm: "Tất cả những chuyện này đều do một mình Viên thị thực hiện? Hứa đại chưởng quỹ thì sao? Chẳng lẽ chà đạp cô nương người ta xong, hắn liền bị doạ đến không dám ra khỏi phòng?"

"Khi ta trở về sơn trang từ chỗ đánh bạc, trong sân có mình Đại phu nhân, lão gia chỉ đợi trong phòng, nói mình không thể gặp người chết." Lý Tài hoảng sợ nhớ lại, "Về sau có khách nhân đến chúc phúc, lão gia liền ra sân trước tiếp đãi, suốt từ trưa đến nửa đêm, lúc được người khiêng về thì đã say như chết."

Trương Cô Hạc biết chuyện vợ chồng Hứa thị làm việc ác thì lửa giận trong lòng cũng sôi bừng bừng, sắc mặt vốn dĩ xám xịt, hiện tại đã trở nên thâm sì tím ngắt. Hắn tự nhận mình nhìn thấu mọi việc, xưa nay công chính, không nghĩ lại bị Hứa Thu Vượng che mắt nhiều năm, còn một mực tôn hắn là thiện nhân từ ái. Cưỡng gian, giết người, huỷ thi diệt tích xong thì quay ra hắt nước bẩn lên đầu người đã khuất, khiến Trương gia đến nay vẫn còn phải chịu sự dày vò, chính mình vẫn nghênh ngang đón khách tiếp rượu, người làm ra những chuyện không bằng cầm thú như vậy, sao có thể xứng đáng với một chữ "thiện" kia chứ.

Vương Nhất Bác lại hỏi: "Cho nên sau khi ném xác xuống giếng, Hứa Thu Vượng liền đi ra sân trước đến tận khuya mới trở lại, còn chiều hôm đó, Viên thi đã giao dịch huỷ thi cho ngươi?"

Lý Tài gật đầu: "Phải."

"Nàng là từ đâu có được thứ nước này?"

"Ta cũng không biết, thật sự không biết gì hết." Lý Tài nói, "Bữa ấy ta cũng vô cùng hoảng sợ, Đại phu nhân để ta lại trong sân canh chừng cái giếng, đi được một lúc thì nàng quay lại, cầm theo bình dịch huỷ thi, hình như trước kia vẫn luôn giữ trong phòng a."

Trương Cô Hạc ở bên nhíu mày, hiển nhiên cũng nhận ra điều dị thường. Nghe qua tình hình, những người này hẳn là lần đầu tiên làm ra loại chuyện như huỷ thi, nếu không khi ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên đã không thất kinh hoảng hốt, luống cuống không biết xử trí ra sao như vậy. Song nếu chưa từng giết người, trong phòng thế nào lại có sẵn dịch huỷ thi?

Lý Tài đã xụi lơ toàn thân, nằm úp sấp xuống mặt sảnh run lên cầm cập, không nói được thêm lời nào, ám vệ Vương phủ liền kéo hắn đi, tạm thời giữ lại cho nghỉ ngơi.

Trương Cô Hạc hỏi: "Vương gia thấy chuyện này thế nào?"

"Viên thị vốn định chôn xác trên núi hoang, mãi đến chiều mới thay đổi chủ ý." Vương Nhất Bác nói, "Hẳn là trong khoảng thời gian ấy, có người đã nhắc nhở và đưa cho nàng bình dịch huỷ thi kia."

Trương Cô Hạc gật gù, lại thỉnh giáo: "Tiêu môn chủ thì sao?"

"Ta?" Tiêu Chiến thành khẩn đáp lời, "Ta là người trong giới giang hồ—Ai ui!"

Vương Nhất Bác cốc trán hắn một cái: "Nghiêm túc đi!"

Tiêu Chiến ngồi thẳng dậy, nói: "Người đưa cho nàng dịch huỷ thi có lẽ cũng không phải đầy mình kinh nghiệm gì, nếu không chí ít đã nhắc nhở một câu, loại chuyện này cần phải làm nơi ngoài trời thoáng gió, tốt nhất là ngoài bờ sông gì đó, chứ ở nơi giếng cạn ẩm ướt nhỏ hẹp, thứ mùi kia đừng nói là vài tháng, thậm chí là vài năm cũng chưa chắc đã tản đi sạch sẽ."

"Kia rốt cục là ai đây?" Vương Nhất Bác lẩm bẩm.

Tiêu Chiến đáp: "Hắn là người trong sơn trang. Viên thị là đàn bà con gái, trước khi Hứa Thu Vượng xảy ra chuyện, nàng vẫn luôn ẩn dật tách biệt, đâu có mấy cơ hội tiếp xúc với người ngoài. Thế nhưng muốn tìm ra kẻ kia là ai, e phải để Trương đại nhân thẩm vấn mới được."

...

Chạng vạng, Viên thị bị đưa đến phủ nha.

Sự tình đã bại lộ, nàng cũng không còn luống cuống như trước, xuất sắc diễn vai một chủ mẫu đương gia đầy trầm ổn, một mực khẳng định dịch huỷ thi là do Hứa Thu Vượng mang về từ nửa năm trước, chỉ coi như một thứ hàng hiếm của giang hồ, định bụng rảnh rỗi sẽ thử huỷ thi con gà con lợn gì đó, để xác thực kỳ dược giống trong cố sự này có bao nhiêu tàn độc. Thời điểm vừa phát hiện ra thi thể của Trương Thuỵ Thuỵ, vì quá sợ bãi nên không kịp nghĩ đến, bình tĩnh lại mới nhớ mình còn có thứ này, cho nên đã trực tiếp lấy ra sử dụng.

Vương Nhất Bác chậc lưỡi: "Huỷ thi con gà con lợn sao, sở thích của Hứa đại chưởng quỹ cũng thật đặc biệt."

Viên thị cúi đầu: "Phải, lão gia nhà ta vẫn thường hay thu thập mấy thứ kì lạ quý hiếm như vậy, từ đồ cổ đến binh khí, thậm chí có cả xác trẻ sơ sinh mà các bộ tộc phía Nam dùng để nuôi cổ độc, chất đầy mấy gian phòng, chư vị nếu không tin thì tuỳ thời có thể đến xem."

Chuyện kể không chút sơ hở, ánh mắt Viên thị cũng chẳng hề tránh né, mà bằng chứng lại rất đầy đủ—ngay cả thi thể trẻ sơ sinh khô quắt cũng lưu trữ, thì một bình dịch huỷ thi kia cũng không tính là kì lạ gì

Người là Hứa Thu Vượng giết, dịch huỷ thi là Hứa Thu Vượng mua, Tôn Đạt là Hứa Thu Vượng tìm, hiện tại Hứa Thu Vượng đã chết, coi như một mạng đền một mạng, Viên thị và các hạ nhân cùng lắm được tính là tòng phạm, về phần Trương gia cũng chỉ có thể đến nhà tạ lỗi, trả lại thanh danh cho người đã khuất, bồi chút ngân lượng, có lẽ sẽ phải chịu cực hình hoặc vào tù hối cải, nhưng chung quy rất nhanh liền có thể kết án.

Song Tiêu Chiến cảm thấy, đằng sau vụ việc này vẫn còn ẩn chứa rất nhiều bí mật.

Sau khi rời khỏi công đường, hắn một mình trèo lên nóc nhà ngồi ngắm trời sao đến xuất thần.

"Không lạnh à?" Vương Nhất Bác tìm hết một vòng mới thấy người, "Cơm chưa ăn mà sao lại chạy tới chỗ này rồi."

Tiêu Chiến vỗ vỗ xuống chỗ trống bên cạnh mình.

Vương Nhất Bác thoăn thoắt nhảy lên mái nhà, đến ngồi xuống rồi hỏi: "Còn đang bận tâm điều gì?"

"Dịch huỷ thi kia." Tiêu Chiến đáp, "Đệ tử Phong Vũ môn đã trở lại, nói Hứa Thu Vượng xác thực rất thích góp nhặt mấy thứ đồ chơi quỷ quái về chất đầy phòng, Viên thị không hề nói láo."

Vương Nhất Bác kéo cao cổ áo giúp hắn: "Thế nhưng ngươi vẫn còn hoài nghi?"

"Hứa Thu Vượng đã chết." Tiêu Chiến nói, "Nếu là Viên thị, ta cũng sẽ có ý định đổ hết mọi chuyện lên đầu hắn, giữ lại danh dự cho người sống."

"Chuyện này đúng là còn nhiều khúc mắc." Vương Nhất Bác nói, "Hay là vậy đi, ta thay mặt Trương Cô Hạc, ra bạc thuê Phong Vũ môn hỗ trợ điều tra xem bình nước kia rốt cục là từ đâu đến, ngươi thấy thế nào?"

Tiêu Chiến lập tức cự tuyệt: "Chả thế nào cả."

Vương Nhất Bác nhấc tay: "Có lão Ngô ở đây, ta cam đoan sẽ không ký nợ."

Tiêu Chiến dò xét một phen, giống như đang suy tính độ tin cậy trong lời nói này.

Vương Nhất Bác đã có kinh nghiệm: "Binh phù cùng nương thì không được."

Tiêu Chiến không nhịn được cười, vươn tay đẩy hắn một cái.

"Đi thôi, ăn chút gì đi đã." Vương Nhất Bác kéo đối phương dậy, "Chúng ta đi Bát Tiên Lâu."

"Không có khẩu vị." Tiêu Chiến bị hắn kéo đến lảo đảo, "Trong phủ nha không có phòng bếp sao? Vào nấu bát mì dương xuân thôi là được mà."

(*mì dương xuân: chỉ có mì ăn không với nước súp)

"Đừng." Vương Nhất Bác nhắc nhở, "Ở lại phủ nha ăn cơm mắc công còn phải bồi Trương Cô Hạc, mà giờ ngoài quan tâm đến tình tiết vụ án thì hắn cũng chỉ đang cực lực thống hận bản thân không có mắt nhìn người, sắc mặt đen như tro, chúng ta vẫn nên cách xa chút thì hơn."

Bát Tiên Lâu là tửu lâu lớn nhất trong thành, hiện tại đúng giờ ăn cơm, trong quán chật ních thực khách, ngay cổng vào cũng đã có người đứng chờ bàn trống. Cách xa vài dặm đã nghe được thanh người chơi hoa quyền uống rượu ầm ĩ huyên náo, Tiêu Chiến dừng bước, có chút không muốn tiến về phía trước: "Hay là Vương gia vào đó trưng ra thân phận của mình, đuổi hết mọi người bên trong đi đi."

(*hoa quyền: một trò giải trí trong lúc uống rượu—hai người chơi, mỗi người giơ ra một số ngón đồng thời nói ra một con số, nếu nói trúng tổng số ngón tay cả hai đang giơ thì thắng cuộc, người thua bị phạt rượu)

Vương Nhất Bác mặt không đổi sắc, bình tĩnh túm lấy vai người kia kéo đi: "Mới rồi ngươi nói gì nhỉ, muốn ăn mì sao?"

Tiêu Chiến không cam lòng, từ trong cuống họng uể oải phát ra một chữ "Ừm".

Ta biết ngay mà.

Trong con hẻm nhỏ an tĩnh, vợ chồng chủ quán đon đả mời chào, chuẩn bị cho hai người ít mì long tu cùng nước dùng thơm lừng nóng hổi.

(*mì long tu: sợi mì trông giống bún của mình)

Ăn kèm còn có tôm sông bản địa, vừa giòn vừa non, Vương Nhất Bác quay sang nhỏ giọng hỏi: "Thế nào? Không kém Bát Tiên Lâu là mấy phải không?"

Tiêu Chiến kéo lại y phục, tập trung ăn mì, không muốn tiếp tục huyên thiên với người này.

Vương Nhất Bác vừa ăn tạm mấy cái bánh bao ở phủ nha, kì thực cũng không đói, chỉ ngồi một bên bồi hắn ăn. Rảnh rỗi nên nhìn quanh một chút, mì tiệm này tính ra khá ngon, có một nam nhân thô kệch hút mì sùn sụt đến vang trời, ở dưới ánh nến còn trông thấy nước mì văng tứ tung, người kia vừa ăn vừa nói chuyện, thức ăn trong miệng thiếu điều muốn bay đi cả dặm.

...

Tiêu vương điện hạ bình tĩnh thu tầm mắt.

Tiêu Chiến lặng lẽ uống hết một thìa canh, quay đầu nhìn hắn đầy khó hiểu: "Vương gia nhìn ta chằm chằm làm gì?"

"Không có gì." Vương Nhất Bác thản nhiên trả lời, "Ta phát hiện, trong số biết bao nhiêu người ở đây, chỉ mình ngươi là có tướng ăn đẹp mắt nhất."

Tiêu Chiến thuận miệng hỏi lại, "Đẹp cỡ nào?"

Vương Nhất Bác nghĩ nghĩ, lại nhớ đến đám gia cầm trắng muốt trong hồ nước ngự hoa viên ngày nào, thường xuyên quây lại trên mặt hồ với phong thái đầy ưu nhã, cái cổ dài cong cong rủ xuống, cao quý xinh đẹp, khiến người ta không nhịn được mà muốn nhẹ nhàng sờ thử, hoặc là tỉ mỉ vẽ phác hoạ lại trên giấy một phen.

Bởi vậy không nghĩ ngợi gì đã thốt lên: "Đẹp giống ngỗng."

Tiêu Chiến nghe xong liền thấy mờ mịt.

Ngươi nói lại lần nữa coi?

-

T/N: May cho Tiêu vương là người yêu anh đẹp nên mới cân được mọi thể loại thẩm mỹ của anh chứ cái gu thực sự đáng quan ngại mà...

+) Từ chap này mà Tiêu môn chủ có biệt danh ngỗng-Tiêu =))) còn dưới đây là chân dung hai người do chính mẹ đẻ confirm

Chương 34: Quan hệ thúc tẩu
Thế gian này không thiếu các loài chim trắng xinh đẹp, nào hạc, nào diệc, ở Nam Cương còn có bạch khổng tước trang nhã cao quý, mỗi lần xoè đuôi tựa tuyết mịn tung bay, khiến văn nhân từ vạn dặm xung quanh đều muốn tranh giành ngâm thơ, thế nhưng Tiêu vương điện hạ lại cố tình một mình một phách như vậy, hắn cũng không buồn nhớ thêm loài gì khác nữa, vì còn đang bận đắc chí về cái thí dụ quá ư là đặc sắc của mình.

Tiêu Chiến nhìn hắn một lúc, chỉ nói: "Ừm."

Sau đó liền cúi đầu ăn tiếp.

Vương Nhất Bác tiếp tục chống cằm nhìn hắn, vừa ngắm vừa bóc vỏ mấy con tôm mình chưa động đũa rồi đưa qua, chiếu cố đến cực kì chu đáo. Lúc rời đi, con hẻm chợt nổi gió, thấy không khí phất phới mưa bụi ẩm ướt có chút lạnh, lại quan tâm hỏi han: "Ăn thêm một bát canh táo đỏ nóng nữa không?"

Tiêu Chiến nói: "Không ăn."

"Súp hoa quế?"

"Không ăn."

"Bánh ngọt sơn trà?"

"Cũng không ăn."

"Ơ kìa, ngươi đi chậm một chút." Vương Nhất Bác chạy lên sóng vai cùng hắn, "Gấp cái gì, ban đêm có cần đến phủ nha thẩm án đâu."

Tiêu Chiến dứt khoát bay lên, rồi nhẹ nhàng đáp xuống nóc nhà, dân chúng qua đường chỉ cảm thấy trên không trung vừa vụt qua một bóng trắng, cũng không biết là tiên hay yêu, cả kinh nhìn lên thì chỉ bắt gặp bóng đèn lồng đỏ khẽ lay động, cùng màn trời đêm vô tận tối đen như mực.

...

Ngô Sở Tư đang vươn vai trên lầu hai của nhà trọ, chuẩn bị đến nhà bếp lấy ít nước nước nóng về pha trà, bất thình lình trước mặt liền xuất hiện thêm một người.

Tiêu Chiến nói: "Đi nhờ chút."

"Ối!" Ngô Sở Tư đầu tiên là thất thanh hét lên, sau thấy sắc mặt đối phương dường như không tốt lắm, vội vàng giữ người lại, cẩn thận thăm dò, "Sao vậy, bên ngoài mới xảy ra chuyện gì sao?"

"Không có gì." Tiêu Chiến thở dài một hơi, nhìn hắn đầy vô tội, "Vương gia nói tướng ăn của ta giống ngỗng."

Ngô Sở Tư nghe xong cũng ngẩn người: "Giống gì cơ?"

"Đúng rồi." Trước khi vào phòng, Tiêu Chiến lại nói thêm một câu, "Hắn còn muốn cho ta ăn tôm."

Ngô Sở Tư thấy trước mắt mơ hồ biến đen.

Tiêu Chiến trở tay đóng lại cửa phòng, đánh "rầm" một tiếng.

Vương Nhất Bác phi thân đáp xuống xà nhà, vững vàng thả người xuống đất, trong tay còn ôm một bao điểm tâm đậu đỏ vừa ra lò: "Tiêu môn chủ đâu?"

"Về phòng rồi." Ngô Sở Tư yếu ớt trả lời, "Hắn đang tức giận."

Vương Nhất Bác sững sờ: "Đang êm đẹp sao lại tức giận, ngươi chọc hắn à?"

Cái gì mà ta chọc hắn! Ngô Sở Tư lòng đau óc nhức: "Vương gia, sao ngươi có thể nói tướng ăn của người ta giống ngỗng kia chứ, rốt cục là hắn kêu quàng quạc hay là hắn cạp ngươi?"

Người ta ôn nhu văn nhã như vậy, cho dù có ăn nhiều một chút, ăn vội một chút, thì cũng không có điểm nào giống loài ngỗng vừa bự vừa hung tàn kia a! Mà chỉ tán gẫu vài câu thôi còn đỡ, ngươi lại còn muốn cho người ta ăn tôm, nên nhớ đây là chủ nợ của Tiêu vương phủ, ngươi vì sao còn không biết thu liễm một chút chứ hả! Lão Ngô càng nói càng thấy váng đầu, có câu nói "Vương gia nói tướng ăn của ta giống ngỗng" ở phía trước, hắn đương nhiên không nghĩ đến hành động bóc tôm săn sóc đầy chu đáo trên bàn cơm, trong đầu chỉ lập tức hiện lên cảnh tượng Vương gia nhà mình ném tôm lên không trung, chờ Tiêu môn chủ tới đớp—Cho ngỗng ăn không phải đều như vậy sao? Lần sau có phải còn muốn ném cho người ta nguyên cả một con cá sống hay không?

Vương Nhất Bác giữ thái độ đoan chính: "Được được được, phải phải phải, ngươi nói rất đúng, ta đi thành khẩn nhận sai luôn đây."

Hắn gõ cửa hai lần, không ai ra mở, bởi vậy liền nhảy cửa sổ vào phòng. Quả nhiên, người nào đó đang ngồi cạnh bàn, một tay quơ quẩy chén trà, một mặt đang cười trên nỗi đau của người khác.

"Ta biết ngay mà." Vương Nhất Bác dở khóc dở cười, kéo ghế ngồi xuống cạnh hắn, "Thương lượng chút đi, lần sau nếu ta còn nói lung tung, ngươi cứ trực tiếp đuổi đánh ta thôi, tuyệt đối đừng kéo lão Ngô vào nữa, được không?"

Tiêu Chiến bẻ một khối điểm tâm lấy ăn: "Còn phải xem đã."

Vương Nhất Bác dùng mu bàn tay phủi đi vụn bánh trên mặt đối phương: "Ý ta là thiên nga."

(*ngỗng trong tiếng Hán là nga, thiên nga là ngỗng trời, ở đây Tiêu vương chữa cháy bằng cách thêm một chữ "thiên" phía trước)

"Vương gia đi được mấy con phố rồi mới quay lại chữa cháy à, quá muộn rồi." Tiêu Chiến đặt chén trà xuống bàn, "Không nói chuyện này vội, Tinh Nhi trở lại."

Vừa dứt lời, trên bậc thang quả nhiên truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, Vương Nhất Bác vốn định khen tai hắn thật thính, thế nhưng nhớ đến câu chuyện con ngỗng vừa rồi, cảm thấy mình tốt nhất vẫn nên ngậm miệng thì hơn—tránh cho lại bị tống tiền thêm lần nữa.

Linh Tinh Nhi vẫn luôn âm thầm theo dõi Thập Bát sơn trang. Sau khi Viên thị bị bắt giữ không lâu, Hứa lão thái gia cũng vội vàng lên kiệu, đi ra từ cửa sau trong hẻm nhỏ tiến về phủ nha, một mực ngồi đợi trong thư phòng của Trương Cô Hạc, đến giờ còn chưa trở ra.

Tiêu Chiến hỏi: "Để cầu xin?"

"Cũng không hẳn." Linh Tinh Nhi nghĩ nghĩ, "Quả thật hắn đến vì việc của Trương Thuỵ Thuỵ, nhưng không phải muốn xin che giấu, mà là hứa hẹn sẽ đích thân đến Trương gia, từ nay về sau cũng lo lắng chu toàn hết cơm ăn áo mặc cho hai lão nhân bên đó, sau đó liên tục thỉnh cầu Trương đại nhân công khai tội ác của Hứa Thu Vượng, bởi Hứa gia tuyệt không chấp nhận dung thứ loại nhi tử táng tận lương tâm này, đúng rồi, hắn còn nói muốn phân tán đi nửa gia tài, chỉ dành để làm việc thiện. Về phần cầu xin, hắn chỉ nhẹ nhàng đề đạt một câu, mong rằng quan phủ có thể nể tình đóng góp của Hứa gia trong suốt nhiều năm qua mà thả Viên thị ra."

Hứa lão thái gia ở trong thư phòng phủ nha vừa nói chuyện vừa rớt nước mắt, khóc không thành tiếng, mái tóc hoa râm tấm lưng đã còng, run run rẩy rẩy đến ngồi cũng không vững, cho dù là ai nhìn vào cũng không thể ngăn mình sinh lòng thương hại. Nguyên cả một toà sơn trang hùng vĩ tốt đẹp, mới qua vài chục ngày ầm ĩ đã tan cửa nát nhà, ác quỷ quấn thân, phẩm hạnh thanh cao không tì vết ngày nào cũng không tẩy trắng nổi vết nhơ này, vết nứt trên con thuyền lớn cứ thế bị hung hăng xé mở, nước sông đục ngầu không ngừng nổi lên bọt khí "ùng ục ùng ục", người trên thuyền kinh hoảng, giày ai cũng đã ướt.

(*ác quỷ quấn thân: bị ác quỷ dây dưa, phá hư vận khí)

Mắt thấy mây đen đã kéo đến đỉnh đầu, hắn không nghĩ ngợi thêm được gì, chỉ có thể tận dụng mọi khả năng của mình, cật lực vá lại con thuyền này mà thôi.

"Đại nhân." Hứa lão thái gia quỳ xuống khóc ròng, "Có lẽ chính vì Thu Vượng làm ra sự tình không bằng cầm thú như thế, mà ông trời mới muốn trừng phạt Hứa gia ta đi."

Ngay cả Linh Tinh Nhi lúc ấy còn canh giữ ngoài cửa sổ, cũng cảm thấy lão nhân này khóc đến là đáng thương. Nàng nói với Tiêu Chiến: "Trương đại nhân tốt bụng khuyên hắn vài câu, song chưa hề đáp ứng điều gì, chỉ bảo Hứa lão thái gia an cứ tâm về nghỉ ngơi, giữ gìn sức khoẻ mới là quan trọng nhất."

Vương Nhất Bác hỏi: "Ngươi thấy sao?"

"Ta?" Tiêu Chiến hoàn hồn, "Nếu Hứa gia thật sự chỉ xảy ra một vụ án mạng, thì đủ loại điều kiện đền bù mà Hứa lão thái gia đưa ra quả là hết lòng quan tâm giúp đỡ rồi, thậm chí còn có phần giống như chủ động "mời phạt" vậy. Sau này dân chúng biết chuyện, cùng lắm sẽ chỉ chửi mắng Hứa Thu Vượng không xứng làm người, mà toàn bộ Hứa gia sẽ vẫn thanh khiết như trước, vẫn là nhất đẳng đại thiện nhân."

Thế nếu ở Hứa gia không chỉ tồn tại duy nhất một vụ án mạng này thì sao?

Bên trong vẻ ngoài hào nhoáng sạch sẽ, ai biết còn ẩn giấu những bí mật ô uế đến chừng nào, có thể Trương Thuỵ Thuỵ chỉ là một nhân tố bé nhỏ ở trong đó, tựa một gốc chồi non, nhìn như yếu đuối không đáng kể, song lại có gốc rễ cắm sâu tận nơi tối tăm nhất dưới mặt đất, lúc này nếu có người dùng sức kéo lắc một cái, chỉ sợ sẽ còn kéo ra càng nhiều những chuyện cũ dơ bẩn hơn nữa.

Nếu đây là sự thật, thì mọi hành vi ăn năn hối cải của Hứa lão thái gia kia thực chất chỉ vì một mục đích khác—hòng mau chóng kết án, để phong ba lập tức lắng lại.

Bài đồng dao kinh hoàng đã sớm truyền đi khắp phố lớn ngõ nhỏ, đủ loại suy đoán của dân chúng cũng chưa từng dứt, có người đồng tình với Hứa gia, có người lại nói thiện hữu thiện báo ác giả ác báo, bởi lão thiên nào sẽ tuỳ tiện giáng xuống loại tai vạ bất ngờ như vậy? Nhất định là do Hứa gia làm giàu bất chính, làm ra việc trái với lương tâm nên mới phải chịu báo ứng diệt môn như hôm nay.

Vương Nhất Bác nói tiếp: "Nếu lúc này quan phủ công khai tội ác của Hứa Thu Vượng, thuyết pháp "thiện ác hữu báo" của dân chúng cũng như được chứng thực. Giống như Viên thị đổ hết mọi tội lỗi cho Hứa Thu Vượng, Hứa lão thái gia cũng muốn làm như vậy, người chết không thể thanh minh cho bản thân, chỉ có thể ngoan ngoãn bị toàn gia tộc đưa ra đầu sóng ngọn gió, để ngăn lại bão tố trước mắt."

Linh Tinh Nhi chậc lưỡi: "Đây chính là trưởng tử của Hứa gia, bình thường dân chúng tôn sùng hắn biết bao, coi hắn như biểu tượng sống của Thập Bát sơn trang. Hứa lão thái gia vậy mà ngay cả một lời cầu xin cũng không nói, ngược lại còn thúc giục Trương đại nhân mau đăng thông cáo, để người ta đổ đi thoá mạ Hứa Thu Vượng, nếu như thật sự là vì che giấu bí mật, thì rốt cục bọn hắn đã làm ra những chuyện gì trong suốt thời gian qua?"

"Phải a." Tiêu Chiến cau mày suy tư.

Suốt những năm này, Hứa ra rốt cục đã gây ra chuyện gì?

...

Sáng sớm hôm sau, dưới màn mưa phùn lất phất, Vương Nhất Bác cùng Tiêu Chiến tiến về phủ nha.

Trương Cô Hạc còn đang ở trong sân duỗi người, hắn trằn trọc suốt đêm không ngủ, hiện tại thấy có chút váng đầu.

"Cái bình?"

"Phải." Vương Nhất Bác nói, "Bình dịch huỷ thi, hiện tại có ở phủ nha chứ?"

Trương Cô Hạc nói: "Tất nhiên, đã tịch thu làm chứng cứ, hiện ở trong tủ, để hạ quan sai người đi lấy."

Bình sứ trắng được lấy từ dưới giếng cạn lên cùng với bộ hài cốt, nhìn như vẫn còn nguyên vẹn. Tiêu Chiến lót tay bằng một lớp vải trắng rồi cầm lên, soi kĩ dưới ánh đèn hồi lâu mới kinh ngạc cất lời: "Đây... đây là đồ vật của Hồng Nha giáo?"

Trương Cô Hạc nghe xong cũng giật mình, vội vàng tiến đến, bắt gặp ở dưới đáy bình nhem nhuốc có một vài vết tích nho nhỏ, xoắn xuýt ngổn ngang, tuy kì quái song không có dáng vẻ gì là ấn ký của tà giáo.

"Ấn ký cổ xưa, rất ít người từng thấy qua, cái bình còn bị ăn mòn như vậy, đại nhân không nhận ra cũng là dễ hiểu." Tiêu Chiến nói, "Chỉ là không ngờ, Hứa gia này lại thật sự có dính líu đến Hồng Nha giáo."

Môn chủ Phong Vũ môn hiển nhiên có kiến thức rộng rãi, Trương Cô Hạc không dám thất lễ, lập tức cho thăng đường.

Viên thị bị nhốt trong nhà giam chật hẹp suốt một đêm, chuột chạy mưa dột, trằn trọc đến kiệt sức. Vốn cứ nghĩ sẽ sớm có người nhà đến đón, hay ít nhất là thương lượng được với Trương Cô Hạc cho mình một chỗ ở dễ chịu hơn, ai dè lại bị dẫn thẳng lên công đường, một lần nữa được hỏi về sự tình y như hôm qua—Bình dịch huỷ thi rốt cục là lấy từ đâu ra?

Viên thị vẫn trả lời như cũ: "Là lão gia nhà ta mua được ở bên ngoài."

Trương Cô Hạc lại hỏi: "Mua từ ai?"

"Chuyện này sao ta biết được?" Giọng nói Viên thị để lộ chút oán khí, "Bọn hắn thường xuyên vào Nam ra Bắc, thứ kia cũng chẳng phải quý hiếm gì, đâu phải không có khả năng mua được?"

Vương Nhất Bác gõ gõ xuống mặt bàn, nói với Trương Cô Hạc: "Cho nên từ sau bình nước này, Hứa Thu Vượng hẳn đã bắt đầu quan hệ với Hồng Nha giáo."

Viên thị nghe được liền sững sờ: "Hồng Nha giáo gì cơ?"

"Dưới đáy bình dịch huỷ thi kia có ấn ký của Hồng Nha giáo, chẳng lẽ ngươi không biết gì?" Vương Nhất Bác nhìn nàng, "Hứa đại chưởng quỹ thường xuyên vào Nam ra Bắc, tuy nói thêm bạn bớt thù là thượng sách, nhưng mà loại bạn này... Thật sự là đáng tiếc a, chẳng trách cứ liên tục xảy ra án mạng, Hứa gia đông người như vậy, thế mà toàn bộ đều bị đem ra làm tế phẩm."

"Không thể nào!" Viên thị hét lên the thé, "Lão gia nhà ta chưa từng giết người!"

Vương Nhất Bác cười lạnh: "Hình như ngươi quên mất vì sao mình phải tới nha môn này."

Viên thị giật mình, hạ giọng đáp lại: "Ngoại trừ... ngoại trừ nha đầu kia."

"Nếu chỉ chết vài hạ nhân nha thì không tính là chuyện lớn, đại phu nhân không cần quá khẩn trương." Tiêu Chiến ở một bên nhàn nhã chen vào, "Nhưng dính líu đến tà giáo lại khác. Triều đình căm hận Hồng Nha giáo đến xương tuỷ, có một thời gian vì phái người đi khắp Đại Lương khuyên bảo bách tính tránh cho họ lạc lối ngộ nhập mà vét rỗng hết phân nửa quốc khố, thế mà Hứa đại chưởng quỹ ở đây còn chấp mê bất ngộ. Lý Tài nói Trương nha đầu khi chết đi máu me be bét, vô cùng thê thảm, nếu chỉ là cưỡng gian giết người, việc gì phải hại người ta đến vậy? Song nếu để làm vật hiến tế cho Hồng Nha, thì chuyện này có thể giải thích được rồi."

"Không." Viên thị run rẩy, trên miệng chỉ thì thào lặp lại, "Không có khả năng."

Lúc này, một người từ ngoài vội vã tiến vào, ghé tai Vương Nhất Bác bẩm báo, thanh âm không lớn không nhỏ: "Vương gia, Thập Bát sơn trang phái người đến tìm Trương đại nhân, nói thân thể Đại phu nhân không khoẻ, muốn tạm thời đón nàng về nhà."

"Đại nhân!" Viên thị mừng như vớ được vàng.

Trương Cô Hạc lại lắc đầu: "Đã dính líu đến Hồng Nha giáo, sao còn có thể tuỳ tiện trở về? Ngươi trở về bẩm với Hứa lão thái gia, trước khi mọi chuyện được điều tra rõ ràng, không chỉ Viên thị không được rời khỏi phủ nha, mà toàn bộ người của Thập Bát sơn trang, không có chỉ thị của quan phủ thì đều không được bước ra khỏi nhà nửa bước!"

"Đại nhân!" Viên thị ai oán nói, "Quan phủ lúc trước đã khám xét một lần mà đâu tìm ra được bất kì thứ gì của Hồng Nha—"

"Lúc trước là lúc trước, bây giờ chẳng phải có chứng cớ mới rồi sao?" Vương Nhất Bác không kiên nhẫn ngắt lời nàng, "Lá bùa lần trước còn có thể nói là chết rồi mới bị người bịa đặt, nhưng vừa rồi chính miệng ngươi thừa nhận dịch huỷ thi là của Hứa đại chưởng quỹ mang về, còn muốn xảo biện gì nữa!"

Viên thị bị hắn răn dạy một phen, chỉ biết xụi lơ trên mặt đất, hai bên tai ong ong vù vù. Mắt thấy nha dịch như ác lang đã tiến đến để kéo mình ra ngoài, cũng không biết là đi về đâu, nhất thời không nghĩ được gì khác, đành khóc lớn nói: "Dịch huỷ thi không phải do lão gia nhà ta mua về, mà là Tứ đệ, là Tứ đệ đưa tới!"

Tiêu Chiến: "Khụ."

Vương Nhất Bác cười một tiếng: "Ồ? Là Hứa Thu Ý sao."

"Phải, là Tứ đệ." Viên thị nơm nớp nói, "Xế chiều hôm ấy, hắn đến sân nhà ta, hỏi ta, tìm ta, cho ta bình dịch huỷ thi này, nói không cần phải mang thi thể nha đầu Trương Thuỵ Thuỵ ra bên ngoài, chỉ dùng thứ thuốc này là có thể tiêu tán đến không còn tàn dư."

Vương Nhất Bác lại hỏi: "Vì sao lúc trước không chịu khai ra?"

"Tứ đệ... Tứ đệ đã giúp ta không ít chuyện." Ngữ điệu Viên thị khô khốc, mơ hồ cảm thấy hình như mình đã lỡ miệng nói ra điều không nên, nhưng vì không thể rút lại, chỉ có thể nằm rạp xuống đất xin tha mạng.

Lý Tài tiết lộ ra Viên thị, Viên thị tiết lộ ra Hứa Thu Ý, phương thức thẩm án kiểu nhổ củ cải* này khiến cho ngay cả Trương Cô Hạc cũng phải kinh hãi. Sau khi sai người giải Viên thị đi, hắn lại cung cung kính kính xin chỉ thị: "Vương gia, có cần phái người lập tức đến bắt Hứa Thu Ý hay không?"

(*nhổ củ cải: bắt nguồn từ thành ngữ "nhổ củ cải ắt vướng theo bùn"—đối với phạm tội tập thể, một phần tử sa lưới liền kéo theo hàng loạt các phần tử khác ngã trận, bởi bọn chúng là các mắt xích móc nối với nhau, cấu thành nên ổ tội phạm hoàn chỉnh)

"Bắt hắn làm gì?" Vương Nhất Bác lắc đầu, "Chỉ vì đưa đến một bình dịch huỷ thi mà muốn hạ ngục hắn sao, Đại Lương đâu có điều luật nào quy định như vậy."

Trương Cô Hạc không hiểu: "Nhưng..."

Vương Nhất Bác vỗ vỗ vai hắn: "Nói xạo tí thôi, kia chỉ là một bình sứ bình thường, không liên quan gì đến Hồng Nha giáo hết."

Viên thị cũng có chút đầu óc, lại biết mình được Hứa gia chống lưng, cứ thẩm vấn theo thường lệ thì e là không thu hoạch được gì, chi bằng dùng chút mánh khoé buộc nàng khai ra.

Tất nhiên, trước khi thực hiện thì không thể để Trương đại nhân biết về phương pháp này, không phải là sợ hắn không chịu, mà căn bản Tiêu vương điện hạ và Tiêu môn chủ đều không muốn cho đại lão gia thanh liêm chính trực này thời gian băn khoăn do dự, vì thế dứt khoát lừa luôn cả hắn, diễn cho thật.

Trương Cô Hạc: "..."

Hứa Thu Ý chủ động giúp Viên thị xử lí thi thể, Viên thị ở trên công đường lại cắn răng không chịu khai ra người Tứ đệ này, loại quan hệ thúc thúc tẩu tẩu ở mức độ không tầm thường như vậy, mười trường hợp thì đã có đến chín là liên quan đến phương diện kia, thế nhưng Hứa Thu Ý lại mang trong mình ẩn tật, giống như dù hữu tâm thì cũng vô lực, vì vậy việc hai người liên thủ hiển nhiên là bởi một lí do khác.

Tiêu Chiến lẩm bẩm: "Theo như bài đồng dao, kết cục của Hứa Thu Ý sẽ là máu chảy thành sông."

Có ứng nghiệm hay không chưa bàn, chí ít đối với ai đó đã viết nên bài đồng dao kia, Hứa lão tứ dường như là người không đáng được tha thứ nhất.

-

T/N: Giải thích tên chương—quan hệ chị dâu em chồng (tẩu tử-thúc tử)

Chương 35: Củ cải vương bùn
Tại Thập Bát sơn trang, Hứa Thu Ý chắp tay sau lưng, một bụng lo lắng đi đi lại lại trong phòng, vừa nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài truyền vào đã vội vàng ra mở cửa, cứ tưởng hạ nhân đến đây thông báo tin tức, ai dè là Hứa lão thái gia ngồi kiệu tiến vào, vòng ngọc Phật luôn nắm vuốt trên tay chẳng biết đã mất đâu, gương mặt trắng bệch như không còn giọt máu cùng đôi môi run rẩy.

Hứa Thu Ý mơ hồ nhận ra điều gì đó, hai đầu gối mềm nhũn ra như bún, nếu không có khung cửa bên cạnh chống đỡ thì đã sớm ngã ngồi xuống mặt đất từ lâu.

Hạ nhân tiến lên đỡ hắn vào trong, ngồi lại xuống chiếc ghế gỗ hoa lê.

Gian phòng tĩnh mịch đến ngột ngạt, tựa như sự im lặng chết chóc.

Ở góc nhìn của Hứa Thu Ý, vừa vặn có một khe sáng len qua khung cửa gỗ chiếu vào, lớp bụi nhàn nhạt như cánh bướm lặng lẽ bay nhảy trong không trung, mới đầu chậm rãi, càng lúc càng nhanh, cuối cùng đột nhiên trở thành một biển máu vô tận, bao trùm lấy toàn bộ trời đất, bức ra ảo ảnh của hành loạt oan hồn lệ quỷ, già trẻ nam nữ đều vươn ra cánh tay lòng ngòng như muốn móc tim hắn, doạ hắn run bắn, trà nóng dội ra đầy người, thế nhưng hắn không cảm thấy bỏng mà chỉ túa mồ hôi lạnh, nói: "Cha, đại tẩu... đại tẩu còn chưa về sao?"

"Ta đã đến cầu Trương đại nhân, nhưng vô dụng." Hứa lão thái gia cất giọng khô khốc, "Hiện tại có Tiêu vương ở đây, lại còn lòi ra quan hệ với Hồng Nha giáo gì đó, e là phiền phức còn chưa dừng lại ở đây đâu."

"Vậy phải làm thế nào bây giờ?" Hứa Thu Ý vội la lên, "Đại ca đã đi rồi, chỉ còn mình đại tẩu lo toan việc trong nhà—"

"Ngươi còn muốn giấu giếm cái gì!" Hứa lão thái gia đột nhiên cao giọng, hung hăng ném ấm trà về phía hắn, "Đến lúc này rồi mà ngươi vẫn không định thành thật với ta phải không!"

Hạ nhân bên ngoài bị doạ đến giật nảy mình, lặng lẽ nhìn nhau không dám nhiều lời. Nhiều tạp dịch nhỏ tuổi đang bưng khay cũng không xong, đồ dùng uống trà rung lên cành cạch, ấm nắp không ngừng va nhau, tựa như hàm răng đang run rẩy vì sợ hãi, thanh âm lập cập phát ra khiến lòng người càng thêm trống rỗng.

Hứa Thu Ý quỳ rạp trên mặt đất, thấp giọng nói: "Cha, người trước hết đừng tức giận, thân thể quan trọng hơn."

Lồng ngực Hứa lão thái gia kịch liệt phập phồng, trên thân mặc áo bông tím sậm, trông không khác gì một con ếch to béo, hắn run rẩy sờ soạng vài lần mới nâng được chung trà lên uống một hớp: "Nói đi, vì sao nhất định phải cứu Viên thị kia ra?"

Hứa Thu Ý cắn răng thừa nhận: "Nha hoàn kia, là do ta... do cả ta và đại tẩu giết chết."

Hứa lão thái gia nghe như sấm dội bên tai: "Ngươi giết? Không phải đại ca ngươi chà đạp người ta sao?"

Hứa Thu Ý đổ mồ hôi như mưa: "Sáng hôm ấy ta định đi kiểm tra tình hình kinh doanh của tiệm vải, sau nhớ ra có chuyện cần bàn với đại ca nên tìm sang nơi của hắn. Đến nơi thì cả sân trước vắng tanh, hạ nhân hình như còn chưa dậy, cho nên ta đi ra hậu viện."

Kết quả vừa tới gần phòng củi đã vọng ra thanh âm đánh chửi, nhìn qua khe cửa thì thấy Viên thị đang dùng một thanh gỗ giáo huấn hạ nhân, nha hoàn kia đã nằm bệt trên đất, máu me đầy người, nhìn như chết rồi.

Hứa Thu Ý kể tiếp: "Ta cũng giật mình, vội vàng xông vào ngăn cản thì đại tẩu khóc lóc kể lể nha đầu kia không biết chừng mực câu dẫn đại ca làm ra chuyện xấu hổ, cũng không nhìn đến thảm trạng của người kia, nói một lúc còn muốn ra đánh tiếp. Nha đầu kia lúc này đã tỉnh, liều mạng bò ra ngoài kêu cứu, cảnh tượng quả thực rất hãi hùng."

Viên thị dường như đã mất đi lý trí, nhìn thiếu nữ trong bộ quần rách áo manh vẫn không mất đi vẻ ưa nhìn càng thấy điên tiết, lại nhớ đến suốt những năm này Hứa Thu Vượng lúc nào cũng lạnh nhạt với mình, toàn bộ thịnh nộ bỗng dồn hết lên nha hoàn vô tội này, sắc bén quay ra nói: "Lão Tứ! Người còn chần chờ cái gì, máu kéo tiện nhân kia về đây!"

Hứa lão thái gia run giọng: "Nàng bảo ngươi kéo ngươi liền kéo hả, ngươi còn có đầu óc hay không?"

"Ta chỉ muốn nàng đừng gào thét nữa mà thôi, ai ngờ Trương nha đầu kia rốt cục bị đánh đến chết." Hứa Thu Ý thấy toàn thân như nhũn ra, "Sau đó thấy tình thế không ổn, ta vội vàng chạy trốn, chiều đến nhờ một người bằng hữu vào thành mua hộ bình dịch huỷ thi, nghĩ rằng xử lý được càng sạch thì càng tốt, không ngờ phần xương lại không thể tiêu huỷ." Nói đến những lời cuối, thanh âm của hắn đã hạ đến không thể nghe thấy.

Một loạt sự việc, càng nghe càng tàn nhẫn đến khó tin. Hứa lão thái gia thấy tầm mắt mình biến đen, qua một lúc lâu mới nói: "Hiện tại Viên thị còn đang ở phủ nha, sợ là không thoát được, nếu nàng muốn kéo ngươi xuống nước, tuyệt đối không được thừa nhận, cứ nói mình không hề biết chuyện này, giết người huỷ thi đều là do vợ chồng họ làm ra."

"Dạ, nhi tử đã rõ." Hứa Thu Ý đáp ứng lia lịa, tay chân co quắp chống mình bò dậy, trở lại ghế ngồi của mình.

Đám mây nặng nề kéo đến, che lấp ánh mặt trời ảm đạm, sắc trời càng thêm tối.

Hai cha con ngồi lại đó rất lâu, nhưng chẳng ai mở miệng nói chuyện.

Hứa lão thái gia còn đang bận tâm về bài đồng dao kinh hoàng kia.

Lão tứ máu chảy thành sông cùng dê cái, vậy dê cái kia, là chỉ Viên thị sao?

...

Tiêu Chiến đứng ở trong sân: "Vương gia!"

Ngô Sở Tư cấp tốc xuất hiện trên lan can lầu hai, tươi cười nói: "Tiêu môn chủ đói bụng rồi sao?"

Tiêu Chiến: "..."

Tiêu Chiến: "Ta có chuyện muốn nói với Vương gia."

Vương Nhất Bác phất áo choàng bước ra, tiện tay thưởng cho lão Ngô một cái bạt tai, đuổi hắn đến phòng bếp xong lại gọi tiểu nhị bưng bình trà táo đỏ kỷ tử đến. Tiêu Chiến ngồi cạnh bàn, nói: "Sao, Vương gia không nỡ dùng đến Tuyết Đỉnh Hàn Thuý kia nữa à?"

"Hai ngày qua ngươi chịu lạnh mệt mỏi rồi, giờ uống ít chút làm nóng người mới tốt." Vương Nhất Bác đưa chén qua cho hắn, "Tìm ta có chuyện gì vậy?"

Tiêu Chiến không nghĩ hắn lại chu đáo như vậy, cảm thấy có hơi bất ngờ, mãi đến khi được giục thêm lần nữa mới hoàn hồn: "Đệ tử Phong Vũ môn đã tra ra, hồi chiều ngày mùng sáu tháng sáu, bình dịch huỷ thi kia được mua từ chợ đen bởi một tâm phúc của Hứa Thu Ý tên A Nguyên, Viên thị không nói láo. Còn có, sau lần trở về gần đây của Hứa Thu Ý, A Nguyên này đột nhiên xin ứng lương để về quê, đang đi đường thì bỗng nhiễm bệnh lạ mà chết."

Vương Nhất Bác nhíu mày.

"Đúng, ngươi không có nghe lầm đâu." Tiêu Chiến bưng chén trà nóng lên, "Hắn chết rồi."

Căn cứ vào lời khai của Viên thị trên công đường, trong toàn bộ chuyện này, Hứa Thu Ý chỉ can dự duy nhất vào việc huỷ thi, tuy cũng là hành vi mất nhân tính coi thường pháp luật, song vẫn tính vào tội nhỏ, cộng thêm địa vị của Hứa gia, hắn cùng lắm chỉ cần nộp phạt ít bạc hoặc ngồi lao vài ngày, tuyệt không đến mức phải đền mạng hay đi lưu vong, cho nên không có lý nào để giết người.

Trừ phi là còn ẩn tàng nhiều tội trạng hơn thế nữa.

Sau khi ba vị huynh trưởng ly kỳ mất mạng, khúc đồng dao kinh hoàng nổi lên trong thành, Hứa Thu Ý có lẽ đã lâm vào hoảng loạn và sợ hãi cực điểm, hắn nhận thức được điều gì đang xảy đến nên mới phải nghĩ kế diệt trừ A Nguyên—người ấy là tâm phúc, ắt biết được không ít bí mật của hắn.

Tiêu Chiến nói: "Nếu Vương gia còn không hành động, e là tất cả những người biết chuyện trong Thập Bát sơn trang đều sẽ dần dần bị giết sạch."

"Ngươi nói đúng." Vương Nhất Bác buông chén, "Đi thôi."

"Đi đâu?" Tiêu Chiến hỏi.

Vương Nhất Bác tiện tay cởi áo choàng, để lộ ra thân trên rắn chắc cường tráng, đai quần lỏng lẻo treo trên hông, đứng trước tủ bận rộn tìm quần áo: "Chúng ta đến Thập Bát... Ngươi cầm thứ gì trên tay vậy?"

Tiêu Chiến ngồi trên ghế, một tay nâng phiến kính tròn tròn cẩn thận đặt trước mắt mình, thuận miệng đáp: "Đồ chơi từ Tây Dương, lão Ngô cho ta."

(*phiến kính tròn: hình như nó là cái monocle giống của Kaitou KID ấy)

Vương Nhất Bác bất động một lát: "Ta nghĩ lão Ngô đưa ngươi cái đó để ngắm phong cảnh bên ngoài."

"Mới dùng lần đầu, chưa có kinh nghiệm." Tiêu Chiến miễn cưỡng nói như đương nhiên, "Trên người Vương gia thật không ít vết thương."

"Hành quân đánh trận làm gì có chuyện không bị thương cho được." Vương Nhất Bác bị hắn chọc cười, lại trêu ghẹo, "Ngắm đủ chưa? Đủ rồi thì để ta mặc y phục."

Tiêu Chiến hạ mắt kính xuống, bình tĩnh trả lời: "Suýt đủ."

Qua một lúc mới hỏi: "Đúng rồi, người vừa nói chúng ta đi đâu cơ?"

Vương Nhất Bác nói: "Thập Bát sơn trang."

"Đi thăm dò Hứa Thu Ý?" Tiêu Chiến tiếp tục nhìn hắn thay quần áo, "Hay là điều tra toàn bộ Hứa gia?"

"Nếu quả thực Hứa Thu Ý đã gây ra nhiều tội ác, người biết chuyện hẳn không chỉ có mình A Nguyên đâu. Mà chính ngươi cũng nói, còn không nhanh chóng hành động thì kiểu gì lại sẽ có người tiếp tục ly kỳ mất mạng nữa là gì." Vương Nhất Bác nói, "Cho dù kết cục của hắn có phải máu chảy thành sông hay không, thì trước hết cũng phải làm sáng tỏ mọi vấn đề, để dân chúng toàn thành Vọng Tinh được thấy rõ chân tướng sự việc!"

Xế chiều hôm đó, Hứa lão thái gia đang niệm kinh trong Phật đường thì đột nhiên có hạ nhân hoảng hốt vào bẩm báo—Trương đại nhân đã dẫn binh mã tới đây, trùng trùng điệp điệp canh giữ ở sân trước, e là xảy ra chuyện lớn rồi.

"Chỉ có Trương đại nhân à?" Hứa lão thái gia đứng lên, "Tiêu vương, Tiêu vương thì sao?"

"Vương gia cũng tới." Hạ nhân căng thẳng nói, "Hiện tại cũng không che giấu thân phận của mình nữa, trực tiếp mặc mãng bào long lanh cưỡi ngựa lớn bạch kim lóng lánh, ánh mắt sắc lạnh, thập phần đáng sợ."

Hứa lão thái gia nghe xong toàn thân cũng nhũn ra, khó khăn lắm mới trèo được lên kiệu. Hắn tham gia đóng góp cho thành Vọng Tinh nhiều năm như vậy, chính là để giữ gìn mối quan hệ với quan địa phương, nếu trong nhà có xảy ra chuyện thì cũng còn một đường cầu tình xin xỏ, chỉ không ngờ đến lúc xảy ra chuyện thật, bỗng lại ở đâu chui ra một Vương Nhất Bác—thống soái tám mươi vạn binh mã của Đại Lương, nghe đồn giết người không chớp mắt, rơi vào tay hắn thì liệu còn được mấy ngày an ổn?

Cứ nghĩ đến chuyện này, thẳng đến thời điểm đứng trước cửa phòng, cả một lưng đã toàn là mồ hôi lạnh, lời nói cũng không thể lưu loát cho nổi. Trương Cô Hạc còn bị sắc mặt trắng bệch vì sợ sệt này của hắn doạ cho giật mình, sư gia vội vàng tiến đến đỡ người: "Hứa lão thái gia sao thế này, mau mau ngồi xuống đây."

(*sư gia: trợ lý của quan phủ)

Hứa lão thái gia bổ nhào về phía trước: "Thảo dân tham, tham kiến Tiêu vương điện hạ."

"Lão thái gia không cần đa lễ, cứ ngồi đi." Vương Nhất Bác khoát tay ngăn lại, hỏi, "Hứa tứ chưởng quỹ đâu rồi?"

"Thu Ý vẫn luôn ở trong nơi ở của mình, sợ lời đồng dao "máu chảy thành sông" sẽ ứng nghiệm nên không dám đi đâu hết." Hứa lão thái gia thăm dò, "Vương gia đã tra ra cái gì rồi sao?"

Vương Nhất Bác nói: "Còn chưa tra được cái gì, song Viên thị có khai ra Hứa tứ chưởng quỹ, cho nên theo luật thì Trương đại nhân vẫn phải đến thẩm vấn một phen."

"Đúng vậy." Sư gia ở bên cũng nói, "Hứa lão thái gia không cần quá kinh hoảng, Vương gia là lo cho an nguy của Hứa tứ gia, sợ hắn trên đường đến phủ nha sẽ bị nữ sát thủ nào để mắt tới, cho nên mới đích thân ghé thăm Thập Bát sơn trang."

Hứa lão thái gia liên tục cảm tạ, sai người đi gọi Hứa Thu Ý. Hắn vốn không trông cậy Viên thị sẽ kín miệng được lâu, sớm biết kiểu gì cũng bị khai ra, cho nên tuy nói là kinh hoảng nhưng không phải hoàn toàn bất ngờ. Chỉ một lát sau, Hứa Thu Ý đã bị đưa đến, biết Viên thị đã khai ra mình, hắn liền quỳ rạp xuống đất, dập đầu khóc ròng nói: "Là, là do ta nhất thời bị ma quỷ xui khiến, kéo Trương nha đầu từ cổng trở lại, để nàng chịu một đòn chí mạng cuối cùng dẫn đến cái chết."

Thấy hắn sảng khoái nhận tội như vậy, người khác tạm không bàn, nhưng Hứa lão thái gia thì cả kinh đến độ thiếu điều bật dậy từ trên ghế, buổi sáng đã thương lượng thế nào, dặn dò thế nào, nói phải đổ hết tội lên đầu lão đại ra sao mới đảm bảo được thanh danh trong sạch cho mình, thế nhưng nhi tử hồ đồ này rốt cục là trúng tà hay uống lộn thuốc mà không nhớ được dù chỉ một chút kia chứ?

Trương Cô Hạc nghe xong sững sờ, lúc trước Viên thị chỉ khai ra dịch huỷ thi là Hứa Thu Ý đưa cho, không hề nhắc đến việc hắn cũng tham gia giết người, lập tức vỗ xuống bàn đánh rầm: "Ngươi rốt cục đã làm ra những gì, còn không mau thành thực khai ra!"

Vương Nhất Bác liếc mắt nhìn Tiêu Chiến, dân gian có câu "nhổ củ cải ắt vướng theo bùn", mà nhìn tình hình này, e là toàn bộ Hứa gia đều ở chung một rễ rồi.

Hứa Thu Ý quỳ gối trong sảnh, tường tận thú nhận tội giết người huỷ thi mà mình mà Viên thị gây nên, lại nói: "Lúc ấy ta kéo nàng về, chỉ muốn để đại tẩu đánh thêm vài cái hả giận sẽ cho qua chuyện này, không ngờ một lát sau, nha đầu kia đã tắt thở, ta sợ hãi tột cùng, đến khi trở lại vẫn luôn nghĩ, nếu như trên đời không tồn tại người này thì tốt biết bao, cho nên mới phái A Nguyên vào thành mua bình dịch huỷ thi."

Hứa lão thái gia đổ gục, cứ thể lịm đi.

Trước khi rơi vào vô thức, hắn chỉ kịp nghĩ, điên rồi.

Tất cả mọi người điên rồi.

...

Bởi vì hung thủ viết ra lời đồng dao "máu chảy thành sông" còn chưa bị bắt, Trương Cô Hạc không dám áp giải Hứa Thu Ý vào đại lao trong phủ nha mà vẫn cho hắn trở lại nơi ở của mình.

Quân lính do Vương Nhất Bác mang đến cũng phân tản đi khắp chân núi, gắt gao bảo hộ quanh Hứa gia.

Hình thức là bảo hộ, thực chất là giám thị.

Hoàng hôn buông xuống, Tiêu Chiến hai tay ôm quyền: "Cáo từ."

"Này, ngươi định đi đâu?" Vương Nhất Bác gọi hắn lại.

"Về nhà trọ chứ sao." Tiêu Chiến trả lời, "Thập Bát sơn trang này vừa quỷ dị vừa đẫm máu, chẳng kém Thưởng Tuyết Các trên Phiêu Miểu Chiến là bao, ta không muốn ngủ đây."

Vương Nhất Bác trầm mặc một chút, hỏi: "Còn ta thì sao?"

"Vương gia làm việc tận tuỵ, mang binh đến đây thì tất nhiên phải ở lại đóng giữ rồi." Tiêu Chiến phủi phủi tay áo, "Ta đi trước."

"Dừng lại!" Vương Nhất Bác nắm chặt cổ tay đối phương, kéo người đến trước mặt, "Bản vương ra bạc mướn ngươi, không được đi đâu hết."

Tiêu Chiến tỏ ý khó hiểu: "Vương gia ra bạc mướn ta, chứ có phải mua ta đâu, Phong Vũ môn cung cấp tình báo với manh mối cho ngươi là được rồi, ngươi còn muốn quản chuyện đêm nay ta ngủ ở đâu...Ai ui, lão Ngô!"

"Lão Ngô không có đây, đi ăn cơm rồi." Vương Nhất Bác kéo hắn đi, "Đi thôi, đến chỗ này với ta."

Tiêu Chiến thấy dưới chân lảo đảo, cánh tay như bị gọng sắt kìm lại, giật mãi không ra mà lại còn làm đau chính mình, trong lòng càng lúc càng phẫn uất. Ám vệ vương phủ từ xa nhìn lại, ai nấy đều giật mình, Vương gia bọn hắn rốt cục là đang làm gì đây, sao mà giống thổ phỉ đoạt dâu đến thế, đã không nói đạo lý mà trên mặt còn dương dương tự đắc, không thấy Tiêu môn chủ đã đi không nổi rồi sao, đây là muốn ăn đập hay gì.

"Ê ê." Ám vệ lên tiếng, "Nhìn kìa, Phi Loan kiếm cũng rút ra rồi."

Một ám vệ khác nhanh nhảu kiến nghị: "Chúng ta vẫn nên tránh xa một chút thì hơn!"

-

Trong mắt bách tính anh là sát thần, trong mắt người xung quanh anh là thổ phỉ, mà trước mặt ai kia thì anh chỉ là đối tượng để soi body mà thôi =))))

Hahaa vốn không định dịch luôn chương này đâu, nhưng coi như đây là phúc lợi nhân dịp mình mất ngủ đi 😂😂😂

+)) Thấy chương trước có người bàn về trình độ văn vẻ của Tiêu vương, thì đây là chiếc đoản văn cf từ San tỷ (đăng riêng trên Weibo) nhaa =)))

《Đêm trước khi tức phụ tiến cung.

Tiêu vương: Hoàng huynh, hỏi lại một lần cuối, ngày bé ta thích làm gì nhất?

Ca ca: Học tập *ăn dưa*

Tiêu vương: Vì sao mà cả năm người thầy của ta đều giận dữ bỏ đi?

Ca ca: Bởi vì ngươi yêu việc học quá mức, người bình thường căn bản không theo kịp tiến độ của ngươi *ăn dưa*

Tiêu vương: Vì sao cuối cùng thầy của ta lại là Lý tướng quân?

Ca ca: Vì chỉ có hắn mới đánh thắng được ngươi a *ăn dưa*

Tiêu vương: Hoàng huynh! Ngươi nhớ lại đi, vừa rồi luyện tập đâu phải như thế.

Ca ca: * ăn dưa ăn dưa ăn dưa*》

T/N: Ăn dưa ~ hóng thị, hít drama