Nhìn vẻ ngoài, Bạt Phong Hàn tưởng như là người lãnh đạm vô tình, thực tế gã lại là người giàu tình cảm, chỉ bởi quá khứ đau thương nên mới chôn chặt cảm xúc trong lòng nên cũng rất sợ bị đả kích vào mặt này.

Trong thời kẻ mạnh xưng hùng như hiện tại, Bạt Phong Hàn đã ngộ ra chân lý ai tàn nhẫn kẻ đó sẽ chiến thắng, bởi vậy gã càng hy vọng tôi luyện sao cho ý chí lạnh lùng như sắt thép, không để bất cứ tình cảm nào làm liên lụy.

Trên đường đi đến Ngọc Hạc am, Từ Tử Lăng không ngừng nghĩ đến sự dằn vặt của Bạt Phong Hàn, cả quá khứ thê thảm thời niên thiếu cũng như tình cảnh éo le hiện tại. Trong trận chiến giữa ba gã với Hiệt Lợi và Kim Lang quân tại Hách Liên bảo, khi tưởng đã không còn lối thoát Bạt Phong Hàn mới dốc bầu tâm sự, thú nhận người trong lòng gã chính là Ba Đại Nhi, có thể thấy nàng đối với gã quan trọng đến thế nào.

Nếu Bạt Phong Hàn không thể hóa giải mối u sầu trong lòng, trận chiến với Tất Huyền chắc chắn khó tránh khỏi thất bại.

Ngọc Hạc am đã hiện ra trước mắt.

Từ Tử Lăng tâm trạng vẫn rối bời, bất giác thở dài một tiếng, đang định giơ tay gõ cửa, trong đầu đột nhiên sinh điềm báo.

Chưa kịp định thần, hai luồng đao khí lạnh toát đã từ trên cao nhằm đầu và sống lưng gã bổ xuống, tốc độ kinh người. Sát khí trùng trùng vây trọn xung quanh Từ Tử Lăng. Chỉ đến khi bị tấn công linh giác gã mới sinh ra cảm ứng, có thể thấy kẻ nào đó hẳn thuộc hạng cao thủ hàng đầu. Nếu đối phương còn có trợ thủ, trận chiến này quả không mấy lạc quan.

Trong đầu Từ Tử Lăng chớp nhoáng muôn ý nghĩ, tâm thần bước vào võ đạo chí cảnh, hình dung thấu đáo hoàn cảnh của bản thân, hiểu rõ mình đang lâm vào hiểm cảnh nghìn cân treo sợi tóc.

o0o

Đúng như lời Lý Uyên đã nói, cảnh sắc Lâm Trì hiên không thua kém Lăng Yên các. Đào trì diện tích cũng khoảng như Yên trì, khác biệt là Đào trì do hơn mười hồ đầm lớn nhỏ liên kết tạo thành.

Đình, đài, lầu các mỗi nơi một vẻ, hoặc giáp hồ, hoặc được xây dựng trên sông suối, cao thấp khác nhau song đều được bao quanh bởi viên lâm. Dưới ánh mặt trời, những gợn sóng xanh phản chiếu lầu cao, tường hồng, khiến quang cảnh càng thêm phần tao nhã.

Khấu Trọng đảo mắt nhìn quanh, viên các chập trùng không một bóng người, khung cảnh tịch mịch đến lạ thường.

Khả Đạt Chí bước lên cây cầu đá hình bán nguyệt, dừng bước than thở: "Nếu Khả Đạt Chí ta là người chủ sự, nhất định sẽ công khai giải quyết thẳng thắn với Thiếu soái chứ không dùng mưu kế, dễ khiến Thiếu soái xem thường người Đột Quyết bọn ta!"

Khấu Trọng đến bên Khả Đạt Chí, cúi đầu nhìn xuống đàn cá bơi lội trong nước, trầm giọng: "Đạt Chí huynh vì sao không học theo cá trong nước kia, tự do tự tại quên hết mọi tranh đoạt giang hồ?"

Khả Đạt Chí khẽ rùng mình, quay lại nhìn thẳng vào Khấu Trọng, hai mắt rực lên tinh quang: "Quả nhiên Hương Ngọc Sơn đoán không sai, Thiếu soái và Tử Lăng đến Trường An lần này là chủ ý tác thành bá nghiệp Hoàng đế của Lý Thế Dân, chứ không phải chỉ là kết minh liên thủ với Lý Uyên. Chúng ta luôn bán tín bán nghi, cho đến lúc chính tai nghe Thiếu soái ngưỡng mộ niềm vui của cá trong nước, ta mới biết Hương Ngọc Sơn thật cao minh!"

Khấu trọng chỉ đành thầm cười gượng trong lòng, rốt cuộc gã đã để lộ ra chủ ý, không phải do sơ suất mà bởi đã coi Khả Đạt Chí như huynh đệ tri giao. Thực ra nếu không nói đến lập trường đối địch thì Hương Ngọc Sơn cũng có thể xem như "tri kỉ" của gã và Từ Tử Lăng, bởi đã hiểu rõ con người và cách nghĩ của bọn gã.

Khả Đạt Chí gật gù: "Tử Lăng thì khỏi cần nói, ta chỉ lạ là Hương Ngọc Sơn khẳng định Thiếu soái hoàn toàn không hứng thú vì với ngôi vị Hoàng đế, chỉ xem tranh bá thiên hạ như một trò chơi, trò chơi kết thúc là Thiếu soái sẽ cảm thấy nhạt nhẽo vô vị. Ta có thể hình dung, vì ảnh hưởng của Từ Tử Lăng nên Thiếu soái sẽ sinh lòng nhường nhịn, nhưng còn Tống Khuyết thì sao?"

Khấu Trọng thở dài: "Mọi người đã là huynh đệ của nhau, ta thật không muốn giấu huynh, cho dù huynh có thể lấy đó để đối phó hay uy hiếp ta. Sở dĩ ta có thể thuyết phục được Tống Khuyết, tất cả đều bởi đại quân của các người đã áp sát bờ cõi, khiến chúng ta cảm thấy trợ giúp Lý Thế Dân là lựa chọn duy nhất để bách tính Hán tộc thoát khỏi trầm luân! Ta cũng muốn hỏi huynh một câu, ta thấy huynh ở dưới trướng Hiệt Lợi cũng không phải đắc ý cho lắm, võ công cao cường như lão ca huynh, ở đâu mà chẳng có thể làm nên chuyện lớn, tung hoành thỏa ý? Tại sao huynh lại gia nhập hàng ngũ của đám tiểu nhân gian đồ đó, thậm chí còn phải hành xử theo sắc mặt của Hiệt Lợi? Tại sao huynh lại phải khổ sở cam chịu như vậy?"

Khả Đạt Chí chợt chùng xuống, hai mắt ánh lên thần sắc rối bời, nhìn xuống đàn cá đang tung tăng bơi lội, giọng ủ dột: "Điều Thiếu soái hướng tới là sinh mệnh và tài sản của bách tính Trung thổ, còn mục đích của Khả Đạt Chí ta là tương lai của Tái ngoại, vinh nhục của chiến binh Đột Khuyết, giữa hai khát vọng đó không hề có điểm dung hòa. Có điều xin Thiếu soái yên tâm, Khả Đạt Chí tuyệt đối sẽ không tiết lộ tâm ý thực sự của Thiếu soái cho ai biết!"

Khấu Trọng nhiệt thành: "Mấu chốt để có thể thuyết phục được Tống Khuyết là ở nhân tâm coi Hán, Hồ như một của Lý Thế Dân. Điều này hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ hẹp hòi của ông ta, càng đi ngược với tinh thần coi người Hồ như rợ của tầng lớp quý tộc bảo thủ Trung thổ. Vì thế những mâu thuẫn mà huynh nêu ra thực ra không phải không có điểm để dung hòa. Bọn ta phải cổ vũ cho chủ trương hòa hợp mới, bất luận Hán hay Hồ đều là người trong thiên hạ, đều có thể là huynh đệ. Gây chiến tranh chiếm đoạt lãnh thổ, chỉ có thể đưa đến tai họa triền miên không ngớt, bên nào hùng mạnh thì bên kia sẽ phải hứng chịu tai ương..."

Khả Đạt Chí lắc đầu: "Quá muộn rồi! Chính sách của Dương Quảng đã khiến Trung thổ và Tái ngoại kết thành huyết thù đại hận, tất cả chỉ có thể giải quyết bằng gươm giáo trên chiến trường. Khuyến cáo của ta đối với Thiếu soái là đừng có tiếp tục vọng tưởng bất cứ điều gì về Đại hòa hợp nữa, Thánh giả đang chờ Thiếu soái trong trướng. Nếu Thiếu soái có thể sống mà rời khỏi đây, bọn ta sẽ lại tìm cơ hội khác nói chuyện. Bảo trọng!"

o0o

Không cần quay đầu, Từ Tử Lăng cũng vẫn tưởng tượng rõ ràng như tự mình chứng kiến Hô Diên Thiết Chân tay cầm song đao đang chém xuống đầu và vai gã. Thậm chí gã không hiểu vì sao mình lại có được khả năng kỳ lạ đó, nhưng sự thật đúng là như vậy.

Linh ứng của gã không chỉ có thế. Ngoài Hô Diên Thiết Chân, Từ Tử Lăng lại "nhìn thấy" thủ vệ đầu lãnh của Mã Cát - Thác Bạt Diệt Phu và Hàn Triều An đang lần lượt từ hai cánh phía sau lẻn tới, lợi dụng đòn công như vũ bão của Hô Diên Thiết Chân âm thầm công vào hai bên sườn gã.

Hai lần phát động thích sát, địch nhân đều nhằm vào lúc gã trên đường đi gặp Thạch Thanh Tuyền. Có thể thấy chúng đã suy tính kỹ lưỡng, lợi dụng cơ hội gã có thể đang phân tâm vì tình yêu mà tập kích, khiến gã bối rối không kịp trở tay.

Chiến thuật thích sát này quả thực kín kẽ không mảy may sơ hở. Uy lực từ song đao của Hô Diên Thiết Chân dũng mãnh không thể cản, hai luồng đao khí bao trùm Từ Tử Lăng, từ trên không lao xuống đúng thời điểm gã đối diện với tường cao trước mặt. Trong tình cảnh đó, Từ Tử Lăng tiến thoái đều cùng đường, chỉ còn cách vung tay toàn lực tiếp chiêu. Cho dù có thể đỡ được đòn công của Hô Diên Thiết Chân, gã cũng khó tránh khỏi sát chiêu của Thác Bạt Diệt Phu và Hàn Triều An đang ồ ạt xông đến.

Suy tính loang loáng hiện lên trong đầu, Từ Tử Lăng biết rõ ràng, song đao Hô Diên Thiết Chân có vẻ như cùng lúc đánh đến, song kỳ thực lại phân nặng nhẹ trước sau. Thậm chí gã còn thông qua đao khí mà hình dung chuẩn xác góc độ, lực độ cũng như điểm tấn công mà đối phương nhắm đến, thâu tóm mọi biến hóa của song đao trong lòng bàn tay.

Từ Tử Lăng bình thản mỉm cười, tay ngầm hợp thành Đại Kim Cương Luân Ấn, toàn thân hốt nhiên xoay tít, hai tay biến ra vô số thủ ấn bảo vệ kín mít xung quanh mình.

Hình dung trong linh giác nhanh chóng biến thành thực ảnh.

Ba kẻ phục kích đầu đều trùm kín, dưới ánh nắng rực rỡ thậm chí trông như ba tên hề, tuy nhiên sức ép ba nhân dạng đen ngòm đó toàn lực tạo ra lại không nực cười một chút nào!

Song đao của Hô Diên Thiết Chân đang chém xuống như hai luồng chớp xẹt, bất ngờ gặp màn ấn pháp liền cảm ứng rung lên bần bật, đao pháp vốn biến hóa tinh kỳ lanh lẹ đột nhiên khựng lại, hoang mang không biết nên công tới chỗ nào.

Thác Bạt Diệt Phu tưởng hai người đã đối chiêu, liền toàn lực đâm về phía phải Từ Tử Lăng, mâu khí ở ngoài năm thước đã hừng hực công tới, quyết nhất kích đắc thủ.

Hàn Triều An tuy là cao thủ tầm cỡ của Cao Lệ nhưng so với hai đồng đảng còn kém hơn một bậc, tuy vậy trường kiếm vẫn tạo nên một quả cầu hoa xé không gian chém ngang, chặn đứng đường tiến thoái bên trái Từ Tử Lăng, góp phần khép kín thế công liền lạc không một chút sơ hở.

Từ Tử Lăng ha hả cười: "Đến đúng lúc lắm!"

Tay trái nhất chỉ điểm ra trúng đao bên phải của Hô Diên Thiết Chân, Bảo Bình ấn khí lập tức tua tủa truyền vào, đoạn nhanh như chớp dịch về phía Thác Bạt Diệt Phu, tay phải một chưởng giáng xuống.

Cả Thạch Chi Hiên gặp phải Bảo Bình ấn khí sắc như kim châm của Từ Tử Lăng cũng phải cảm thấy khó chịu, huống chi là Hô Diên Thiết Chân! Gã cao thủ Khiết Đan lập tức hét lên thất thanh, bắn văng trở lại.

Sức ép phía sau không còn, Từ Tử Lăng thoải mái như rồng gặp mây, một chưởng giáng xuống chợt sinh biến hóa, đúng vào khoảnh khắc tiếp xúc với mũi mâu của Thác Bạt Diệt Phu chuyển ngay thành Nội Sư phục ấn, tinh vi thần diệu không sao tả xiết. Mặc cho Thác Bạt Diệt Phu xoay sở thế nào, mũi mâu cũng bị ấn pháp của Từ Tử Lăng ghìm chặt.

"Bùng!"

Hai luồng khí lực giao nhau, Thác Bạt Diệt Phu run lên bần bật, loạng choạng lùi về sau liền hai bước.

Đúng lúc hắn lùi bước thứ nhất, Từ Tử Lăng không những không mảy may tổn hại mà còn mượn được một phần mâu khí, xông ngược trở lại Hàn Triều An, một cước tung lên, nhanh như chớp tấn công Đan Điền đối phương, tay trái thi triển Đại Kim Cương Luân Ấn bảo vệ trước ngực.

Hô Diên Thiết Chân dù sao cũng không phải tầm thường, vừa đứng lại được đã lập tức tiến lên, song đao một lần nữa vung ra, có điều sức uy hiếp so với lần trước đã giảm đi rất nhiều.

Hàn Triều An nào ngờ Từ Tử Lăng có thể đẩy lui hai đồng đảng của hắn để ra được một đòn nhanh hiểm đến như vậy, chỉ đành hốt hoảng thu chiêu, chưa giao kích đã vội vã lui lại.

Ba lần đối chiêu với kẻ địch võ công cao cường, Từ Tử Lăng đã tiến sát gần đại môn Ngọc Hạc am, cả người gần như dựa vào cánh cửa lớn.

Đúng lúc đó, nửa người bên trái gã bỗng lạnh toát. Một luồng chân khí kinh người như từ hư không xuất hiện, lẳng lặng thấu qua cánh cửa công tới.

Nửa người bên trái Từ Tử Lăng không những nhất thời đau nhức như bị kim châm, thậm chí cả hít thở cũng khó khăn, một cước đá về Hàn Triều An tức thì trở nên nặng trịch, cảm giác bất lực có sức mà không thể làm gì, chẳng khác nào bị ma ám.

Trong đầu Từ Tử Lăng vùn vụt chuyển vần, trước tiên nghĩ đến Ma công Đại Minh Tôn giáo của Hứa Khai Sơn, sau đó trong đầu hiện lên hình ảnh rõ ràng của Ảnh Tử Thích Khách Dương Hư Ngạn.

Lại là tên khốn kiếp này!

Dương Hư Ngạn quả không hổ danh Ảnh Tử Thích Khách, có thể nấp ngay sau cửa am mà Từ Tử Lăng không hề cảm nhận thấy, chọn đúng thời điểm dùng chước Cách Sơn Đả Ngưu, thi triển thứ công lực đáng sợ được dung hòa giữa Bất Tử ấn pháp và Ngự Tận Vạn Pháp Căn Nguyên Trí Kinh, phối hợp với ba đại cao thủ bên ngoài nhất tề dồn gã vào tử địa.

Chân khí đã phát ra, Dương Hư Ngạn không còn ẩn hình được nữa. Từ Tử Lăng gần như đã thấy rõ ma chưởng của hắn đã biến thành màu đen, chuẩn bị chọc thủng cánh của gỗ nhằm vào sống lưng gã, nhất kích đoạt mạng.

Thác Bạt Diệt Phu cuối cùng cũng đứng lại được, trường mâu xoay nhẹ, lại tiếp tục xông lên.

Linh giác Từ Tử Lăng minh thông rực sáng, dù trong hoàn cảnh khốc liệt như vậy vẫn điềm tĩnh như "Tỉnh Trung Nguyệt", rọi sáng tất cả mọi biến hóa huyền hư, nắm bắt hết thảy các sát chiêu cũng như thế công từ bốn phía. Gã thu chiêu cước đang tấn công Hàn Triều An đặt lên bàn chân còn lại, trở thành độc cước trụ đất.

Luồng lốc xoáy từ chân trái vút lên, không phải công lại kẻ địch mà là xoáy quanh thân mình, như chậm mà nhanh, thoăn thoắt thoát khỏi sự ghìm giữ của Ma công đáng sợ, hai tay đồng thời hóa thành nghìn vạn thủ ấn, khiến không ai có thể biết mục tiêu công cũng như thủ của gã là gì.

"Chạt!"

Tiếng giao kích trầm đục vang lên, thoi quyền đen kịt xé tan cửa gỗ phóng ra.

Vụn gỗ bắn tứ tung, nhưng cánh cửa vẫn tuyệt nhiên không suy xuyển, tình cảnh quỷ dị khiến ai nhìn cũng không khỏi ớn lạnh.

Đúng vào khoảnh khắc trước khi thế công bốn phía đánh trúng, Từ Tử Lăng bốc lên cao, cả người vẫn không ngừng xoay tít.

Ngoại viện Ngọc Hạc am vẫn tịch mịch không một bóng người.

Một khẩu chân khí của Từ Tử Lăng đã cạn khi cách mặt đất chừng ba trượng. Sự thực sau khi ứng phó liên tiếp những đợt cuồng công của ba kẻ đánh lén, bề ngoài Từ Tử Lăng có vẻ ung dung song chân nguyên trong cơ thể đã hao tổn không ít. Đến khi Dương Hư Ngạn tung sát chiêu, nếu không phải Từ Tử Lăng đã mượn được một phần chân khí từ Thác Bạt Diệt Phu, chắc chắn khó thoát khỏi trọng thương.

Thế nên lúc này khi chân khí cùng kiệt, cảm giác yếu đuối lập tức xâm kích toàn thân gã. Tuy thế linh giác Từ Tử Lăng vẫn duy trì cảnh giới linh không thấu triệt, bình tĩnh hồi khí thoát thân.

Thế xoáy tròn cuối cùng cũng dừng lại.

Ba cao thủ ngoài tường lần lượt đằng thân vút lên, lăng không công tới Từ Tử Lăng.

Trong tường viện, Dương Hư Ngạn bịt mặt cũng thu hồi ma thủ, "Keng" một tiếng tuốt Ảnh Tử kiếm trên lưng, ngửa mặt nhìn lên, hai mắt rực những dị quang kỳ lạ.

Từ Tử Lăng vẫn chưa kịp hồi khí.

Một luồng đao quang chợt đằng không xẹt tới, vọt lên trước cả ba kẻ ngoài am. Nấp trên ngọn một cây cổ thụ bên cổng, kẻ thứ năm bây giờ mới ra tay.

Nhất thời Từ Tử Lăng toàn thân tê buốt như bị đẩy vào băng động, bên tai liên tiếp rộ lên những tiếng vun vút của đao khí. Gã gắng gượng đưa mắt nhìn, chỉ thấy đao quang rợn người trong khi đao thủ vẫn không lộ một mảy may hình tích.

Trong lòng Từ Tử Lăng hiện lên ba chữ Cái Tô Văn và cái chết cận kề. Gã biết rõ mình đã để mất lương cơ hồi phục nguyên khí hộ thể, thân tâm bị đao khí kinh người của đối phương lấn át, không sao phản kích nổi.

Đúng lúc nghìn cân treo sợi tóc ấy, giọng đanh sắc của Thạch Chi Hiên chợt lạnh lùng vang lên: "Kẻ nào dám đả thương hắn?"

Nháy mắt Từ Tử Lăng đã bị cắp ngang lưng, rồi rộ lên những tiếng binh đao giao kích, xen lẫn với những tiếng thét giận dữ. Toàn thân gã chợt nhẹ bỗng, vùn vụt thoát ra khỏi chiến trường hung hiểm thập tử nhất sinh.

o0o

Đến trước cự trướng, Khấu Trọng đứng ngoài rèm hành lễ: "Tiểu tử Khấu Trọng xin bái kiến Tất Huyền Thánh giả."

Giọng Tất Huyền từ trong truyền ra: "Cuối cùng thì Thiếu soái đã đến! Không cần đa lễ, mời vào trong gặp mặt!"

Khấu Trọng đứng thẳng dậy, ha ha cười: "Thánh giả minh giám, nếu muốn thuyết phục tiểu tử hủy bỏ việc kết minh với Lý Uyên, Thánh giả có thể miễn luôn đi cho!"

Tất Huyền lặng đi một hồi, một lúc mới lên tiếng: "Thiếu soái là người thế nào, làm sao ta lại không rõ chứ! Ngọc càng mài càng sáng, than càng rửa càng đen, tính cách con người một khi thành hình sẽ không ai thay đổi được. Có điều Thiếu soái cũng nên hiểu, bọn ta là dân tộc thô lậu, ngàn đời sinh sống trên vó ngựa thảo nguyên, trưởng thành trong chiến tranh triền miên từ đời này sang đời khác. Đến khi hùng bá một vùng rộng lớn như ngày nay, tính cách dân tộc bọn ta cũng không sao thay đổi được. Vinh nhục của bọn ta được đổi bằng máu tươi và sinh mạng, một khi đã nhận thức rõ mục tiêu sẽ quyết không chùn bước. Tất Huyền ta vốn không muốn nhiều lời, chỉ vì nể mặt Đột Lợi Khả hãn nên không thể không đích thân lắng nghe một câu của Thiếu soái, rốt cuộc Thiếu soái muốn hòa bình hay muốn chiến tranh?"

Khấu Trọng cuối cùng cũng hiểu dụng ý Tất Huyền "mời" gã đến lần này, không chỉ muốn gã đưa ra lựa chọn là địch hay hữu, mà chủ yếu là quyết định có ra tay hay không, bèn hít sâu một hơi, dõng dạc: "Tâm ý tiểu tử sớm đã nói rõ rồi. Nếu được công bằng quyết chiến, Khấu Trọng sẽ tranh đấu đến cùng, chết không hối tiếc. Được Thánh giả xem trọng cũng là vinh hạnh cho Khấu Trọng này!"

Tất Huyền cười lớn.

Màn cửa không gió mà tự lay, đoạn rẽ sang hai bên.

Một luồng khí lưu nóng đến nghẹt thở phóng vút ra khỏi trướng. Dù đang ở trong lạc viên xinh đẹp muôn hoa đua nở, Khấu Trọng đột nhiên như rơi vào vào vùng sa mạc khô cằn đầy chết chóc.

- o O o -

Thạch Chi Hiên thả Từ Tử Lăng xuống, lùi lại ba bước, lạnh lùng cất tiếng: "Khỏi cần phải cám ơn, ta cứu ngươi là vì ta chứ không phải vì ngươi. Nói thẳng ra, sau khi Thanh Tuyền đến Ngọc Hạc am ta không dám rời nó nửa bước. Ngươi nghĩ xem, ta làm sao để người ta giết ngươi được?"

Từ Tử Lăng cười ngượng ngùng: "Tà vương nghe trộm biết Thanh Tuyền đã đồng ý làm thê tử của ta, đúng không?"

Hai người đứng trong rừng dẻ phía đông nam Ngọc Hạc am, bọn Dương Hư Ngạn đã bỏ đi hết.

Thạch Chi Hiên mỉm cười: "Ta đang mừng trên cả những gì ngươi có thể tưởng tượng, vì đột nhiên nghĩ ra một cách có thể hóa giải mối nghi ngại giữa ta và ngươi, không những thế còn là một cách nhất cử lưỡng tiện!"

Từ Tử Lăng tạm quên đi chuyện thù hận với lão, ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì mà có thể gọi được là cách hóa giải, lại còn nhất cử lưỡng tiện?"

Đôi mắt Thạch Chi Hiên sáng lên vẻ trí tuệ, nhìn gã hồi lâu mới chậm rãi: "Rất đơn giản, chỉ cần ta truyền Bất Tử ấn pháp cho ngươi thì mọi mắc mớ sẽ tiêu tan, đó cũng chính là của hồi môn ta cho Thanh Tuyền!"

Từ Tử Lăng ngạc nhiên đến ngẩn người: "Ông nói gì?"

Thạch Chi Hiên mỉm cười: "Thông minh như Tử Lăng ngươi hẳn sẽ đoán ra tâm ý của ta, đâu lại để ta phải nói hết ra chứ? Bấy lâu nay ta có nhiều ác ý với ngươi, giờ đây ta thậm chí có thể hủy diệt toàn bộ năng lực của ngươi. Nhưng nếu ngươi học được Bất Tử ấn pháp thì ta có muốn giết ngươi cũng không thể được, vì thế ta sẽ dứt bỏ ý nghĩ đó đi, không để trong lòng làm gì nữa!"

Ngừng một lúc lão nói tiếp: "Ta không muốn giết ngươi, lại càng không muốn lặp lại tình cảnh như lúc nãy, để người khác giết chết ngươi. Chỉ có cách thụ học Bất Tử ấn pháp ngươi mới có thể giữ thân trong mọi điều kiện nguy nan. Không để con gái ta phải chịu cảnh góa bụa!"

Từ Tử Lăng nghe mà há hốc cả miệng.

Những lời vừa rồi của Thạch Chi Hiên là thật hay mơ?

Nhìn dáng vẻ Thạch Chi Hiên, rõ ràng là lão hết sức thành tâm. Lúng túng một lúc gã mới tìm được lời: "Nghe tiền bối nói, hình như vãn bối chưa hiểu được giá trị đích thực của Bất Tử ấn pháp. Nếu như vãn bối ngu xuẩn hiểu sai thì đúng là đã phụ lại công sức của tiền bối khi viết Bất Tử ấn quyển."

Thạch Chi Hiên cao ngạo: "Đã lọt vào mắt xanh con gái ta, sao có thể kém cỏi được chứ? Lúc nãy chút nữa mất mạng dưới tay Cái Tô Văn, tất cả chỉ bởi ngươi không hiểu đạo lý tận sinh tức tử, tận tử tức sinh, cùng cực tất phản!"

Từ Tử Lăng nghe mà không khỏi ngẩn người. Hiểu biết của gã về Bất Tử ấn pháp tuy không bằng Dương Hư Ngạn hay Hầu Hi Bạch song cũng đã từng suy nghĩ tìm tòi, biết rõ nguyên lý trong đó là chuyển tử thành sinh. Tuy nhiên Từ Tử Lăng chưa từng nghĩ tới điều Thạch Chi Hiên vừa nói, càng không biết làm cách nào để vận dụng vào võ công.

Thạch Chi Hiên cười thản nhiên: "Đao pháp của Cái Tô Văn không thua gì Khấu Trọng, mưu lược cũng không tồi, lúc nãy quả thực đủ để đưa Tử Lăng ngươi vào chỗ chết. Có điều nếu lúc đầu không phải là ngươi đang phân tâm, bọn chúng cũng khó bề có cơ hội. Bất Tử ấn pháp mà Thạch mỗ sáng tạo ra chính là thứ công pháp khiến người ta không bao giờ lâm vào tình huống như khi nãy. Thiên đạo tuần hoàn, dương cực âm sinh, âm tiêu dương phục, tận sinh là tử, tận tử tất sinh, đó là đạo lý của Trời Đất, ngươi hiểu không?"

Lão bật lên tiếng cười lạnh: "Hư Ngạn tuy có khả năng thiên bẩm hơn người, lại từ An Long nghe được toàn bộ yếu quyết Bất Tử ấn pháp. Nhưng ngay cả ta, sau khi sáng tạo Bất Tử ấn pháp cũng phải trải hơn chục năm khổ luyện mới đại thành, hắn là cái thá gì chứ?"

Từ Tử Lăng thận trọng: "Theo như tiền bối, chẳng lẽ Bất Tử ấn pháp lại là phương pháp có thể khiến chân khí không bao giờ cạn, mãi không suy giảm hay sao?"

Thạch Chi Hiên gật đầu: "Đó chỉ là một phần! Ngươi đã có sẵn Trường Sinh Quyết, chỉ cần học thêm phương pháp chuyển vận Bất Tử ấn pháp là có thể lĩnh hội triệt để trong thời gian ngắn, còn có thể luyện thành Ảo Ma thân pháp trong giai đoạn này luôn. Đến khi ấy ta ắt phải bó tay với ngươi, ngươi cũng chẳng thể làm gì nổi ta, hai phụ tế chúng ta chẳng phải có thể chung sống hòa bình rồi sao?"

Đoạn lão trầm mặt nghiêm nghị: "Ta biết ngươi rất trọng tình huynh đệ nghĩa bằng hữu, nhưng vì Thanh Tuyền, khi đã biết không thể làm gì hơn thì Tử Lăng ngươi phải có trách nhiệm giữ mạng tháo chạy, không được để nó phải đau đớn vì mất phu quân. Còn về an nguy của Thanh Tuyền thì ngươi không phải lo, ta tuyệt đối sẽ không cho phép ai làm hại nó!"

Từ Tử Lăng cảm thấy Loan Loan dường như vẫn chưa tiết lộ bí mật Dương Công Bảo Khố cho Thạch Chi Hiên, bằng không với tính khí yêu ghét cực đoan của lão, một khi đã chấp nhận gã thì nhất định sẽ lên tiếng cảnh báo về chuyện này. Nghĩ tới đây, gã không kìm được mới hỏi: "Tiền bối từng nói, điểm mà bọn ta cho rằng vững trãi nhất lại chính là điểm sơ hở nhất, căn bản không thể chịu nổi một đòn công, rốt cuộc là nằm ở đâu?"

Thạch Chi Hiên chăm chú nhìn gã, một lúc lâu sau mới thở dài: "Nếu ta tiết lộ cho ngươi, chẳng khác nào đã phản bội bán đứng Thánh môn. Vì thế ta chỉ có thể nói một câu, ở Trường An các ngươi tuyệt đối không có hy vọng thành công đâu! Cách tốt nhất là lập tức rời đi, tuy thế ta cũng biết ngươi sẽ không bao giờ nghe lời ta!"

Sắc mặt lão bất chợt trở lại vẻ tươi cười: "Hãy chuẩn bị, ta sắp sửa ra tay với ngươi, chỉ có qua thực tiễn người ta mới hiểu được chân lý sinh tử tuần hoàn!"

o0o

"Keng!"

Khấu Trọng tuốt đao khỏi vỏ, tâm linh hòa thành một thể với Tỉnh Trung Nguyệt trên tay. Không gian trên đầu cùng mặt đất dưới chân vươn ra đến tận cùng của thiên cực địa chung, Viêm Dương đại pháp của Tất Huyền không thể tiếp tục vây hãm tâm linh gã được nữa.

Luồng nhiệt khí nóng bỏng tan biến, thay vào đó là cảm giác trống rỗng, khô rát ngột ngạt như không có một chút không khí, khiến lồng ngực chỉ chực nổ tung ra. Khấu Trọng tức khắc chuyển từ hô hấp bên ngoài sang chuyển khí tuần hoàn trong nội thể, trong đầu hiện lên câu nói của Ninh Đạo Kỳ.

"Sáng tạo bất chiếm hữu, thành công bất tự cứ"!

Đúng vào khoảnh khắc ấy, gã đã ngộ ra cảnh giới "vong đao" của Tống Khuyết. Bản thân gã sau khi kết hợp với Tỉnh Trung Nguyệt trong tay, tiếp tục hòa thành một thể với thiên địa, không những vô đao mà còn vô nhân, chỉ còn lại tâm linh minh thông trong suốt sau khi thiên, địa, nhân kết hợp.

Võ Tôn Tất Huyền trong bộ trường phục cao cổ, ngoại bào to rộng viền vàng lóng lánh, chân không chạm đất, lăng không phóng ra khỏi cửa trướng vọt tới khoảng không bên trên Khấu Trọng, bóng chưởng rợp trời trùm lên đầu gã.

Chưởng pháp của lão tột cùng tinh kỳ ảo diệu, song bất luận biến hóa thế nào hai lòng bàn tay lúc nào cũng hướng vào nhau, như thể tất cả càn khôn đều nằm trong đó. Dĩ nhiên tất cả mọi thiên biến vạn hóa đều nhằm vào mục tiêu Khấu Trọng.

Khấu Trọng rít nhanh một tiếng, Tỉnh Trung Nguyệt xé không vút lên. Khi áp lực kinh người từ những chiêu thức quỷ khốc thần sầu của Tất Huyền giáng xuống, gã không tìm cách né tránh mà toàn lực nghênh tiếp. Bởi Khấu Trọng hiểu hơn ai hết, đòn tấn công của Tất Huyền không chừa bất kỳ khoảng trống nào, cố gắng né tránh cũng chỉ là vô ích.

Trận chiến này nếu diễn ra trước khi Khấu Trọng được tận mắt chứng kiến cuộc so tài giữa Ninh Đạo Kỳ và Tống Khuyết, rất có thể Tất Huyền sẽ nhanh chóng đắc thủ, nhưng lúc này Khấu Trọng đã vượt lên một cảnh giới khác, đủ sức đương cự lại bậc Đại tôn sư võ học.

Một đao của gã không hề tạo ra tiếng gió, chân khí tàng ẩn hoàn toàn, cả sức mạnh tâm linh cũng như tinh, thần, khí đều ngưng tụ đến tột đỉnh.

"Bùng!"

Khí lực giao kích, phát ra một tiếng nổ long trời.

Hai thân hình lướt qua nhau trong không trung, đao chưởng nháy mắt giao hoán hơn mười chiêu thức. Khấu Trọng đáp xuống đất, thân hình khẽ lảo đảo, nhanh như chớp xoáy tít người hệt như Tống Khuyết lúc đó, Tỉnh Trung Nguyệt vẽ ra một đường cong tuyệt mỹ, đón chặn trước mặt Tất Huyền.

Y phục Tất Huyền bay phấp phới, cả mái tóc dài cũng theo gió tung lên, vô hình trung tạo ra một cảnh tượng quỷ dị đến khó tin.

Chuyện này vốn là không thể, song lại là thực tế trước mắt.

Liên tiếp những đòn cả công lẫn thủ tràn đầy tự tin của Khấu Trọng lập tức trở thành những thất chiêu đầy sơ hở. Viêm Dương đại pháp của Tất Huyền đúng là uy lực vô song, điểm đáng sợ nhất là khí trường phát xuất từ cơ thể lão có thể tạo ra các dòng khí lưu làm rối loạn mọi chiêu thức của địch thủ.

Trời lặng mây trong, nhưng Khấu Trọng đột nhiên trở thành tấn công thuận gió. Luồng khí trường của Tất Huyền ngày cành mạnh mẽ, hút riết lấy gã. Khấu Trọng cảm nhận được trước một bước, cơn cuồng phong phát xuất từ người đối phương có thể đổi hướng bất kỳ lúc nào. Nếu gã vẫn giữ cách ra chiêu như cũ, vào khoảnh khắc gió nghịch chuyển sang thuận sẽ là lúc gã bỏ mạng dưới tay Tất Huyền.

Bóng chưởng của Tất Huyền lại một lần nữa không ngừng mở rộng trước mặt Khấu Trọng, cảm giác tâm linh bị khống chế mỗi lúc một lớn lên. Khấu Trọng lập tức thi triển kỳ pháp trao đổi chân khí, bất ngờ chững lại vững như sơn nhạc, đao thu về sau, sống đao gối lên bả vai, trầm lưng đứng tấn, tung ra chiêu Bất Công.

Dĩ bất biến ứng vạn biến chính là cách hóa giải duy nhất.

Tất Huyền cười lên ha hả: "Quả nhiên bất phàm!"

Lão bất ngờ thu chiêu, hai tay đan chéo thành hình chữ thập bảo vệ trước ngực, toàn thân xoáy tít chẳng khác nào một chiếc con quay, lạng qua lạng lại xung quanh Khấu Trọng.

Các luồng khí lưu xung quanh lập tức biến đổi, ầm ầm như cuồng phong từ bốn phương tám hướng phóng đến. Khấu Trọng bất giác rơi vào mắt gió, khó thể tiếp tục duy trì thế đứng tấn bất động.

Gã bất thình lình nhắm hai mắt, một đao bổ ra.

Đao khí thần kỳ kích thẳng vào luồng khí lực.

Khí lưu tan biến, Tất Huyền hiện ra tại khoảng cách chừng một trượng bên mạn trái, hai tay đan chặt đẩy ra một chưởng, quả nhiên chiêu nào cũng muốn lấy mạng đối phương.

Khấu Trọng bước chân đạp bộ, đao chiêu hết sức tự nhiên từ bổ xuống chuyển thành bạt ngang, tạo thành một vòng tròn.

"Ầm!"

Gã loạng choạng lùi về sau, đến bước thứ chín mới đứng lại được, khí huyết đảo lộn, lục phủ ngũ tạng như muốn vỡ tung, đến khi phun ra một khẩu máu tươi mới nhẹ nhõm đôi chút.

Tất Huyền cũng lảo đảo ngả người, tuy không lùi bước song cũng không thể thừa thế truy kích. Khấu Trọng vì thế có được cơ hội lấy hơi.

Gã chỉ đao xuống đất, đưa tay chùi vết máu bên mép, thần quang hai mắt rực lên chằm chặp nhìn Tất Huyền, mỉm cười: "Muốn giết vãn bối cũng không dễ, phải không?"

Sắc diện Tất Huyền lạnh tanh, vẻ bình tĩnh đến đáng sợ, song hai mắt lại đằng đằng sát khí, nhạt giọng: "Thiếu soái cho rằng có thể trụ được bao lâu nữa?"

Khấu Trọng giơ Tỉnh Trung Nguyệt chỉ vào Tất Huyền, lưỡi đao phát ra những tiếng xé thinh không nghe răng rắc, bật cười ha hả: "Nếu vãn bối không luyện Trường Sinh Quyết, chắc khó tránh khỏi cái chết, nhưng Trường Sinh Quyết lại làm vãn bối có khả năng duy trì hồi phục hơn cả Thánh giả. Lúc trước Thánh giả tự cho rằng đã lấy được mạng Bạt Phong Hàn, cuối cùng lại là không phải. Bây giờ Thánh giả lại hỏi như vậy, không sợ sai lần nữa hay sao?"

Tất Huyền lập tức nhíu hai mắt lại, đồng tử thu vào trong.

Khấu Trọng biết tâm chiến chi thuật của gã đã có kết quả, mở ra được một khe hở trong tâm linh vốn dĩ kín mít của Tất Huyền, lập tức hét dài một tiếng, Tỉnh Trung Nguyệt xé không bổ tới.

Tất Huyền còn cách gã ngoài ba trượng, nhưng Khấu Trọng thông qua Tỉnh Trung Nguyệt lại có thể nắm bắt chuẩn xác từng phản ứng động tĩnh dù nhỏ nhất của lão. Tỉnh Trung Nguyệt đã không còn là đao, Khấu Trọng cũng không còn là một nhân thể bình thường nữa. Sau khi người đao hợp nhất, gã và Tỉnh Trung Nguyệt đều thăng hoa lên một tầng thứ khác, vong ngã vong đao, trở nên một thực thể vượt ngoài tầm với của phàm trần.

Trong một sát na, Khấu Trọng thậm chí còn cảm ứng thấy sự kinh hãi sâu trong lòng Tất Huyền, nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất, một luồng khí nóng ran tan sắt chảy đá cuồn cuộn cuốn tới, tấn công vào từng thớ thịt trên cơ thể gã.

Khí trường đáng sợ ấy, so với Thiên Ma đại pháp tuyệt không thua kém.

Đao thế và đấu trí của Khấu Trọng không ngừng suy giảm, khi đến được khoảng cách có thể ra tay với Tất huyền, cũng là lúc sức chịu đựng của gã đã gần như cạn kiệt. Khấu Trọng không còn cảm nhận thấy trời và đất, gã và Tỉnh Trung Nguyệt cũng đã tách rời, đao hoàn đao người hoàn người.

Bất giác Khấu Trọng đứng lại, toàn thân xoáy tít như cuồng lốc, lưng quay về Tất Huyền bổ xuống một đao.

o0o

Thạch Thanh Tuyền lặng lẽ ngồi trên một phiến đá xanh, bên cạnh đặt giỏ thảo dược vừa hái về, mắt chăm chú ngắm nhìn thảm cỏ, khoé miệng khẽ mỉm cười.

Từ Tử Lăng đến bên ngồi xuống, nhìn theo ánh mắt nàng. Gã không sao tìm thấy bất cứ thứ gì có thể khiến người ta chú ý, ví như một con kiến hay một chú bọ dừa, bèn khẽ hỏi vẻ ngạc nhiên: "Thanh Tuyền đang nghĩ gì mà nhập tâm như vậy?"

Thạch Thanh Tuyền tình tứ liếc gã, giọng tinh nghịch: "Nghĩ đến Tử Lăng mà! Huynh tưởng người ta có thể nghĩ đến thứ gì khác được sao?"

Từ Tử Lăng ghé sát đến bên tai nàng, ghì thấp giọng xuống kỳ kèo: "Ta đâu phải là thứ gì, Thanh Tuyền cũng không phải đang nghĩ đến ta!"

Thạch Thanh Tuyền thích thú nghiêng người, cắn nhẹ vào tai gã: "Xem như huynh còn sáng suốt! Huynh muốn nói chuyện với người ta không?"

Tâm thần Từ Tử Lăng chơi vơi trong sự quyến luyến của mỹ nhân, gượng cười: "Ta sợ ông ấy đang nghe trộm!"

Thạch Thanh Tuyền bật chợt sầm mặt: "Ông ấy?"

Từ Tử Lăng gật đầu: "Đúng vậy, nhưng nàng không cần phiền lòng. Vừa nãy nàng đã nghĩ gì vậy?"

Thạch Thanh Tuyền vòng tay quàng cổ gã, cằm gối lên bả vai, thỏ thẻ: "Nhớ nhung là một sự giày vò, vì thế muội cần phải tìm việc gì đó để làm, còn hơn là phải lo lắng lúc này huynh đang làm gì, có gặp nguy hiểm không, và khi nào thì đến gặp muội!"

Từ Tử Lăng bồi hồi ôm chặt lấy nàng, nghĩ đến phút hiểm nguy suýt mất mạng lúc nãy, càng cảm thấy sự quý giá của thời khắc này, buột miệng: "Theo ta về Hưng Khánh cung được không? Khấu Trọng vẫn trách ta không đưa muội đến gặp gã."

Thạch Thanh Tuyền chợt dịch ra, ngồi thẳng dậy, chăm chú quan sát gã một lát mới thở dài: "Để muội giải quyết chuyện với ông ấy trước, được không?"

Từ Tử Lăng ngẩn người: "Giải quyết thế nào?"

Thạch Thanh Tuyền cúi đầu, giọng nói bình tĩnh nhưng đượm vẻ thê lương: "Còn ba ngày nữa là giỗ mẹ, muội sẽ thổi khúc tiêu ông ấy sáng tác cho mẹ, cũng là khúc nhạc mà ông ấy từng nghe mãi không biết chán..."

Từ Tử Lăng thảng thốt: "Tuyệt đối không thể!"

Thạch Thanh Tuyền giật mình, ngạc nhiên nhìn gã chăm chăm.

o0o

Tâm thần Khấu Trọng một lần nữa hòa vào Tỉnh Trung Nguyệt, đao thế từ nhanh chuyển chậm, diễn lại một chiêu Tống Khuyết quyết chiến với Ninh Đạo Kỳ hôm nào, giống hệt không mảy may sai biệt.

Cuối cùng gã cũng ngộ ra cảnh giới khi đó của Tống Khuyết.

Thời khắc ấy, Khấu Trọng đã quên Tất Huyền phía sau, quên luồng lực đạo đang điên cuồng phất đến sống lưng, thậm chí quên cả thắng bại sinh tử. Chân khí trong người gã cuồn cuộn không ngớt, giống như thiên địa không có giới hạn.

Một tiếng hét lớn vang lên.

Khấu Trọng hoành đao quét ngược về sau.

Đòn đánh của gã nhìn có vẻ hết sức dị thường, song cảm giác lại hoàn toàn tự nhiên, giống như trời đổ mưa giông, khí thế trời long đất lở.

"Bùng!"

Tỉnh Trung Nguyệt chặt trúng một quyền toàn lực công đến của Tất Huyền.

Lần đầu tiên Tất Huyền phải bay lùi lại, Khấu Trọng tiến liền năm bước, hoành đao đứng thẳng, ha hả cười: "Vãn bối không nói khoác đấy chứ? Muốn giết vãn bối đâu phải chuyện dễ dàng!"

Khí trường tiêu biến, khu vườn trở lại mênh mang xuân ý, Đào trì gió lặng sóng dừng.

Tất Huyền hai tay chắp sau lưng, ngửa mặt cười bình thản: "Giết Thiếu soái đương nhiên là không dễ, nếu không đâu cần Tất Huyền ta phải ra tay? Thiếu soái đao pháp thần kỳ, bình sinh ta mới gặp lần đầu tiên nên không khỏi sinh lòng ái mộ. Thiếu soái nếu chịu về Lương Đô không quản chuyện Trường An, ta có thể bảo đảm cho Thiếu soái rời đi an toàn!"

Khấu Trọng khẽ mỉm cười: "Khấu Trọng chút nữa thì quên Thánh giả là người đại diện cho Hiệt Lợi Đại hãn! Nhân tiện cũng xin hỏi một câu, Thánh giả triệu vãn bối đến chịu chết, phải chăng được Lý Uyên ngầm cho phép?"

Hai mắt Tất Huyền lấp lánh tinh quang, giọng vẫn bình tĩnh: "Hiện giờ Thiếu soái lo cho mình còn không xong, sao còn hứng thú quản những chuyện khác?"

"Keng!" Khấu Trọng thu đao hồi vỏ, thong thả: "Không ngờ Thánh giả đến lúc này rồi mà vẫn muốn giấu giếm, có thể thấy Thánh giả không hề tự tin có thể giết chết vãn bối!"

Sát khí trong mắt Tất Huyền rực lên, song ngữ khí vẫn bình tĩnh đến lạnh người: "Hai lần trước ta ra tay, mục đích là muốn thăm dò khả năng chịu đựng của Thiếu soái, giống như con sói trước khi kết liễu con mồi, tất phải quấy rối để dễ bề đắc thủ. Mọi sở trường, sở đoản của Thiếu soái Tất Huyền ta đều đã nắm trong tay, lần thứ ba sẽ không phải là thăm dò nữa, Thiếu soái hãy cẩn thận!"

Khấu Trọng thoắt rùng mình kinh hãi. Nếu lời Tất Huyền là sự thật, gã hẳn sẽ lành ít dữ nhiều rồi. Hai lần đối chiêu gã đã thi triển hết khả năng mà vẫn chút nữa thất bại, không hề chiếm được mảy may ưu thế. Lần thứ ba sẽ khốc liệt thế nào, có thể tưởng tượng cũng biết được.

Với thân phận Đại tông sư của Tất Huyền, hẳn không đại ngôn để hù dọa địch thủ.

Phút dao động chỉ thoáng qua, Khấu Trọng vẫn không chút nao núng, thu nhiếp tâm thần, khiêm nhường vòng tay thi lễ: "Thánh giả không cần nương tay, xin mời!"

- o O o -

HỒI 768

Tự Hủy Khuynh Hướng

Từ Tử Lăng trân trọng nắm cả hai tay Thạch Thanh Tuyền, nhìn vào mắt nàng, than thở: "Bởi vì hậu quả khó lường, ông ấy có thể sẽ không chịu đựng nổi kích động mà lại rơi vào cảnh tinh thần phân liệt. Ôi, phải nói thế nào đây? Vì muội ở đây mà ông ấy đã thay đổi hẳn, vừa nãy còn ra tay cứu ta, lại còn truyền cho ta yếu quyết Bất Tử ấn pháp, mục đích là để vì sau đó không thể giết ta mà phải đoạn tuyệt với tà niệm. Quan trọng hơn nữa là bất luận tình hình Trường An có thế nào, khả năng sống sót của chúng ta sẽ tăng lên"

Ngọc dung Thạch Thanh Tuyền chợt tái mét, chúi đầu vào vai gã, môi son ghé sát bên tai, giọng run lên: "Tử Lăng sai rồi! Sự thực hoàn toàn khác với những gì chàng nghĩ, vậy là ông ấy không những đã quyết tâm hủy diệt chàng mà còn muốn giết cả thiếp nữa. Trước lúc lâm chung mẹ từng cảnh báo muội, nói con người Thạch Chi Hiên thiên bẩm đã có khuynh hướng tự hủy diệt mình, ông ấy không thể chịu đựng được khi người khác được tốt đẹp, cả với chính mình cũng vậy. Lúc ông cùng mẹ đang cuộc sống mỹ mãn hạnh phúc cũng chính là lúc ông ấy xuống tay sát hại mẹ. Đại Tùy quốc do ông ta phù trợ Dương Kiên lập nên, cũng do một tay ông ta hủy hoại. Đây chính là điểm đáng sợ nhất trong tính cách ông ấy, tuyệt đối không thể có bất kỳ hy vọng ảo tưởng nào. Ông ấy đang cố tình để huynh và muội nuôi hy vọng, chính là điềm báo trước việc ông ta sẽ hủy diệt tất cả, ngay chính bản thân ông ta nữa."

Từ Tử Lăng trong lòng không khỏi ớn lạnh, hai tay khẽ ôm chặt nàng vào lòng, thì thầm: "May mà được nàng nhắc nhở, thảo nào ta đang lấy làm lạ vì sao ông ấy không nhắc đến chuyện Loan Loan bán đứng bọn ta. Muội yên tâm, ta quyết không để cho bất cứ ai làm hại muội!"

Thạch Thanh Tuyền thở dài: "Hàm ý thực chất đằng sau việc ông ta truyền Bất Tử ấn pháp cho chàng là để chàng có thể phá được Bất Tử ấn pháp của chính ông ta..."

Từ Tử Lăng ngẩn người: "Như thế chẳng phải là mâu thuẫn hay sao? Rốt cuộc ông ấy muốn giết bọn ta hay là để ta giết chết ông ấy?"

Thạch Thanh Tuyền lắc đầu: "Đó là thiên tính không thể dung hòa giữa tà ác và lương tri, cũng giống như việc ông ta hủy hoại mẹ đồng thời cũng hủy hoại chính mình vậy. Ông ấy hoàn toàn không phải một người bình thường, chỉ có thông qua phá hoại và hủy diệt ông ấy mới có thể cảm thấy thỏa mãn."

Từ Tử Lăng nghĩ đến thủ đoạn tàn khốc diệt sạch không tha đối với Đại Minh Tôn giáo, bèn xiết nàng chặt hơn nữa vào người, dịu dàng: "Cùng ta trở về Hưng Khánh cung được không?"

Thạch Thanh Tuyền chợt trở lại tự chủ, giọng bình tĩnh: "Sự việc đã đến nước không thể không đối đầu, nếu không lần này các huynh sẽ tuyệt diệt. Ba ngày sau là ngày giỗ của mẹ, huynh muốn ra tay thì phải tiến hành trong thời điểm ấy. Hãy đến đây cùng Thanh Tuyền làm lễ cho mẹ, thiếp muốn Thạch Chi Hiên nhận được báo ứng, đó cũng là lời thề mà thiếp hứa trước mộ mẹ sau khi Người qua đời!"

Từ Tử Lăng thoáng giật mình, không thể tin nổi nàng lại có ý báo thù phụ thân mình như vậy, hoang mang hỏi: "Thanh Tuyền muốn giết ông ấy ư?"

Thạch Thanh Tuyền khẽ dịch ra chút ít, mỉm cười thê lương: "Đó là chuyện ông ta muốn nhất, sao thiếp có thể để ông ta không toại nguyện? Tử Lăng chàng đừng hỏi nữa, chỉ cần nhớ đến đây với thiếp đúng giờ, tuyệt đối đừng kéo các huynh đệ của chàng vào. Chàng nhớ nhé, đây là chuyện riêng của Thanh Tuyền và Tử Lăng!"

o0o

Khấu Trọng một lần nữa lại rơi vào trong khí trường khô rát, chẳng khác nào giữa sa mạc nóng bỏng. Sừng sững trước mắt gã là thân hình cao lớn tựa hồ thiên ma ngao thần của Tất Huyền, vững chãi như sơn, cảm tưởng không gì có thể chống lại.

Thâm tâm Khấu Trọng hiểu rõ, đơn phương về khí thế gã đã rơi vào thế hạ phong, bởi gã đã mất đi lòng tin vào chính mình, để Tất Huyền thừa dịp tấn tới. Nếu không thể xoay chuyển tình thế, khi Tất Huyền phát động thế công gã chỉ còn có nước thảm bại.

Ngộ ra điều đó, Khấu Trọng hít sâu một hơi, nhớ đến bài học "vong đao" của Tống Khuyết.

Bàn tay gã nắm chuôi đao, tâm thần dần bước vào cảnh giới vạn lý thanh không, thiên địa nhân hợp nhất một cách hết sức tự nhiên, không phí một mảy may sức lực.

Linh cảm của Tất Huyền lập tức sinh ra phản ứng, sát khí trong đáy mắt rực lên.

Đúng vào thời điểm nghìn cân treo sợi tóc ấy, đột nhiên vang lên tiếng hô "Hoàng thượng giá đáo!"

Khấu Trọng dường như không nghe thấy gì, toàn thần tập trung vào Tất Huyền, đề phòng đối phương nhân thời ra đòn quyết định.

Tất Huyền chợt ha ha cười, thu khí trường lại, giọng nói không chút tỏ ra giận giữ: "E là hôm nay mệnh Thiếu soái vẫn chưa đến lúc tuyệt, hy vọng lần sau vận may lại đến lượt ta!"

Nói đoạn ngang nhiên quay lưng bước đi, tuyệt nhiên không bận tâm đến Lý Uyên đang tiền hô hậu ủng cùng đám thị vệ bước tới.

o0o

Khấu Trọng về đến Hưng Khánh cung, vừa khéo gặp Hầu Hi Bạch ngoài cửa Song Huy Lầu. Thấy gã, Hầu Hi Bạch dang tay thở phào: "Khấu huynh còn sống trở về, ta bớt được một mối lo rồi!"

Khấu Trọng ngẩn người: "Chẳng lẽ Hầu huynh còn chuyện phiền lòng khác nữa?"

Hầu Hi Bạch cười khổ: "Không phải ta mà là bọn ta, lão Bạt sau khi rời Phúc Tụ lầu vẫn chưa thấy về, ta đang định đi tìm đây!"

Khấu Trọng chau mày, nghĩ một hồi mới hỏi: "Tử Lăng đâu?"

Hầu Hi Bạch đáp: "Tử Lăng vừa về, lúc nãy gặp Hồ Tiểu Tiên tại Chính lầu, gặp xong thần sắc không bình thường, xem chừng có tâm sự gì đó."

Khấu Trọng sớm đã trông thấy cỗ xe ngựa dứng trước quảng trường trước mặt lầu chính, có điều không hề nghĩ đó lại là hương xa của Hồ Tiểu Tiên, bèn kéo Hầu Hi Bạch sang một bên, nói nhỏ: "Đi tìm lão Bạt vu vơ thế khác nào mò kim đáy bể, ta có chuyện khác muốn huynh giúp đây. Nói cho ta biết tình hình chỗ Lôi đại ca trước đã!"

Hầu Hi Bạch nghiêm trang: "Họ sẽ lên thuyền rời đi lúc hoàng hôn, chỉ một mình Lôi đại ca ở lại. Ma Thường đã bắt đầu chuyển binh khí trong bảo khố, bảo ta báo với huynh đã đánh tráo đá vào tất cả các hòm, chỉ để lại lớp trên cùng. Trừ phi lật cả đáy lên kiểm tra, bằng không sẽ vẫn cho rằng trong hòm chứa đầy binh khí."

Khấu Trọng tán thưởng: "Ma tiểu tử quả là túc trí đa mưu, ta không suy tính kỹ lưỡng được như hắn!"

Hầu Hi Bạch nhìn gã vẻ dò hỏi: "Vậy Thiếu soái định dặn ta điều gì?"

Khấu Trọng trầm giọng: "Tình thế hiện giờ càng lúc càng ác hiểm, bọn ta có thể bị ép ra tay bất cứ lúc nào. Vì vậy hãy lập tức thông báo, để Lôi đại ca cùng Ma Thường vạch kế hoạch thâm nhập Hoàng thành. Nhất thiết phải chuẩn bị chu đáo hai mặt, một là từ mật đạo trong Dương Công Bảo Khố, một là mượn lực lượng của Hoàng Hà Bang. Cả hai việc này đều quan trọng như nhau, không được phép sai sót!"

Hầu Hi Bạch hỏi lại: "Liệu có thể ước định một thời gian đại khái được không?"

Khấu Trọng gật đầu: "Vậy thì ba ngày đi!"

Sắc mặt Hầu Hi Bạch sầm xuống: "Gấp rút như vậy ư?"

Khấu Trọng than vãn: "Tiên phát giả chế nhân, hậu phát giả chế vu nhân. Từ sau khi vào Trường An, bọn ta đã bị Kiến Thành, Nguyên Cát xỏ mũi dắt đi. Chỉ có bằng một cuộc đại phản công, bọn ta và Lý tiểu tử mới lật lại được tình thế, mẹ kiếp!"

o0o

Từ Tử Lăng đứng trên bậc thềm, dõi mắt tiễn theo xe ngựa chở Hồ Tiểu Tiên. Khấu Trọng rảo bước đến bên gã, cười cười: "Phải chăng mỹ nhân đến để làm nũng Lăng thiếu?"

Từ Tử Lăng thở dài: "Cũng gần gần như vậy!" Đoạn quay sang nhìn Khấu Trọng một lượt từ đầu đến chân, ngạc nhiên: "Tất Huyền mời ngươi đi uống sữa cừu chắc?"

Khấu Trọng cười phá lên: "Làm gì có chuyện đó, lão muốn lấy cái đầu ta đi nuôi cừu thì có! Nếu như ta dự liệu không lầm, hẳn là Lý Uyên đã ngấm ngầm ám thị cho Tất Huyền giết ta, có điều về sau lại thay đổi chủ ý, đích thân di giá đến làm gián đoạn cuộc quyết đấu. Hà hà, chút nữa là ta mất mạng rồi!"

Từ Tử Lăng ngạc nhiên: "Có chuyện này sao? Lý Uyên trở mặt như thế mà Tất Huyền còn không phất áo đi ngay?"

Khấu Trọng lắc đầu: "Tất Huyền khi ấy lại bình tĩnh lạ thường, chỉ cười khì khì rồi rút về hang sói của lão. Vì vậy ta đoán Lý Uyên thực ra không đích thân lên tiếng mà khả năng là Kiến Thành, Nguyên Cát mượn lời xúi giục lão giết ta. Như thế vừa có thể tọa sơn quan hổ đấu, lại vừa lấy lòng được lũ người Đột Quyết. Hắc! Ta cho rằng Tất Huyền đã nắm rõ được võ công của ta, chắc mẩm có thể giết ta bất cứ lúc nào nên mới không cần hấp tấp..."

Từ Tử Lăng lộ rõ thần sắc đăm chiêu, nói nhỏ: "Vào trong rồi hãy nói!"

Hai gã lên tận tầng ba Chính lâu, ngồi xuống bên cửa sổ. Khấu Trọng than thở: "Lão Bạt không biết đã đi đâu nữa."

Từ Tử Lăng vẻ đăm chiêu: "Ta lại không lo Phong Hàn, không hẳn vì hắn có đủ khả năng tự lo cho mình mà mấu chốt là địch nhân đang ở thời điểm không thể phân thân ra được. Cùng lúc Tất Huyền đối phó ngươi thì Dương Hư Ngạn cùng bốn tiểu tử Cái Tô Văn, Hàn Triều An, Hô Diên Thiết Chân, Thác Bạt Diệt Phu đã phục kích ta bên ngoài Ngọc Hạc am!"

Khấu Trọng hít sâu một hơi lạnh, trợn mắt: "Sao ngươi vẫn như không hề hấn gì vậy?"

Từ Tử Lăng bình thản: "Lo lắng của ngươi thiếu chút nữa thành sự thực đấy! May Thạch Chi Hiên ra tay ứng cứu khiến lũ Dương Hư Ngạn phải tháo chạy."

Khấu Trọng thất thanh: "Cái gì?"

Từ Tử Lăng cười nhẹ: "Không cần kinh ngạc thế, rõ ràng là ta với ngươi lại một lần nữa thoát hiểm. Việc bọn ta cùng lúc bị tấn công không phải trùng hợp mà chắc chắn là một âm mưu. Nếu bọn chúng đắc thủ, ta với ngươi cùng chầu trời, Lý tiểu tử chỉ còn có nước ngồi chờ chết!"

Khấu Trọng hằn học: "Khốn kiếp! Bọn ta không thể để yên được, nhất định phải lấy lại thể diện, kiếm mấy tên lau chùi binh khí trước!"

Từ Tử Lăng lập tức lắc đầu: "Không nhẫn tiểu tiết ắt loạn đại mưu, cái bọn ta cần là thắng lợi cuối cùng chứ không phải đắc ý nhất thời. À, chuyện còn ly kỳ hơn nữa, Thạch Chi Hiên đã truyền tinh yếu Bất Tử ấn pháp cho ta."

Khấu Trọng lại một lần nữa tròn xoe mắt, muốn nói mà không thể thốt ra thành lời.

Từ Tử Lăng gượng cười: "Động cơ ông ta truyền Bất Tử ấn pháp cho ta rất cổ quái, đó là để ông ta không thể giết nổi ta, nguyên do là Thạch Chi Hiên đã biết việc Thanh Tuyền đã hạ mình gả cho Từ Tử Lăng này."

Khấu Trọng mừng rỡ: "Nói như vậy, có phải bọn ta không cần phải lo lắng về sự uy hiếp từ phía Thạch Chi Hiên nữa rồi?"

Từ Tử Lăng than thở: "Đây lại là một vấn đề khiến ta thực sự đau đầu." nói đoạn thuật lại chi tiết lời của Thạch Thanh Tuyền rồi trầm ngâm: "Thanh Tuyền đã chuẩn bị cắt đứt với Thạch Chi Hiên vào ngày giỗ mẹ sau ba hôm nữa. Ôi! Thật ra ta vẫn nghi ngờ cách nghĩ hiện tại của nàng. Thạch Chi Hiên bây giờ đã thay đổi hẳn, với Thanh Tuyền đúng là một lòng thương yêu, nhưng định kiến của Thanh Tuyền đối với ông ấy lại vẫn không hề giảm. Nếu vào ngày giỗ nàng vẫn giữ ý định tấu khúc Truy Hồn tiêu âm thì hậu quả sẽ hết sức khó lường, Thạch Chi Hiên một khi rơi vào tình trạng tâm thần phân liệt, ai có thể biết chuyện gì xảy ra chứ!"

Khấu Trọng cười khổ: "Chẳng trách ngươi kêu đau đầu, đầu ta quả thực cũng muốn vỡ ra rồi. Này, mà ngươi đã hiểu được chút nào Bất Tử ấn pháp chưa?"

Từ Tử Lăng trầm ngâm một hồi mới chậm rãi: "Còn nhớ lúc bọn ta bắt đầu tu luyện Trường Sinh Quyết, lúc hồi phục lại sau khi khí cùng lực tận đều thấy hiện tượng tinh thần cổ quái ấy chứ? Sở dĩ Thạch Chi Hiên không sợ quần chiến là vì ngoài khả năng thần thông mượn lực điều lực ra, quan trọng hơn là ông ta có khả năng huyền diệu để hóa tử thành sinh, chuyển sinh thành tử. Đó cũng chính là tinh hoa của Bất Tử ấn pháp."

KhấuTrọng không hiểu: "Hóa tử thành sinh đương nhiên hay rồi, nhưng chuyển sinh thành tử thì chẳng phải là tự sát sao? Có gì hay ho để học kia chứ?"

Từ Tử Lăng mỉm cười: "Kỳ diệu chính là ở chỗ đó, vì thế ta và Hầu tiểu tử nghĩ mãi vẫn không thông. Thì ra điểm tận cùng của chân khí là tử, điểm hồi phục của nó lại là sinh. Sinh có thể chuyển thành tử, tử có thể hóa thành sinh. Yếu quyết của nó là "Nhất điểm chân dương sinh khảm vị, li cung bổ khuyết; càn vận khôn chuyển, khảm li vô tu; tạo vật vô thanh, thủy trung hỏa khởi; thượng thông thiên cốc, hạ đạt dũng tuyền: Thiên hộ thường khai, địa hộ thường mở" Ngươi nghe xong có cảm nhận gì không?"

Khấu Trọng lắng nghe vẻ thú vị, đoạn gật đầu: "Khẩu quyết này gần giống với tinh hoa Đoạt Thiên Địa trong Trường Sinh Quyết, chân khí có thể từ Thiên Linh truyền vào, cũng có thể từ Dũng Tuyền dâng lên, thiên khí địa khí hội tụ ở Khí Hải, Đan Điền."

Từ Tử Lăng tiếp lời: "Chỉ cần tăng tốc quá trình tận khí rồi hồi khí lên gấp trăm nghìn lần, ứng phó trên chiến trường chỉ cần nghĩ là thành chiêu. Như thế chí ít bọn ta cũng đã học được một nửa cảnh giới trong Bất Tử ấn pháp và Ảo Ma thân pháp của Thạch Chi Hiên."

Khấu Trọng rùng mình: "Ta hiểu ra rồi."

Từ Tử Lăng vẫn suy tư: "Người khác cho dù hiểu ra nhưng vì công pháp khác biệt, có thể biết nhưng không thể đạt tới. Nhưng ta với ngươi một khi hiểu được lập tức có thể thấy hiệu quả. Ngươi nhớ lại này: "Hậu thiên chi khí thuộc âm, tiên thiên chi khí thuộc dương, âm tận dương sinh, dương tận âm sinh, kỳ tức điều hòa, châu lưu lục hư, ngoại tiếp âm dương chi phù, nội sinh chân nhất chi thể." hiểu không?"

Khấu Trọng vỗ tay tán thưởng: "Thạch Chi Hiên đúng là thiên tài võ học bất thế xuất, công pháp ấy đúng là hội hợp nguyên lý của trời đất. Dựa vào Trường Sinh Quyết bọn ta có thể khiến cho chân khí trong cơ thể triệt tiêu cực tận, đạt đến điểm tiếp giáp âm cực dương sinh, trong khi thiên địa chi khí vận hành trao đổi càng lúc càng nhanh, thấu đỉnh xuyên cước mà hình thành, sinh tử chuyển vận liên tục, giống như thiên đạo không bao giờ ngừng nghỉ vậy. Con bà nó, ta thật muốn chạy ngay đi gặp lại Tất Huyền để lão nếm thử mùi vị Bất Tử ấn pháp!"

Từ Tử Lăng xua tay: "Còn lâu! Bọn ta còn phải khổ luyện đến khi đoạt tâm ứng thủ mới được. Mà Lý Uyên có nói gì với ngươi không?"

Khấu Trọng hừ nhạt: "Nói đi nói lại cũng toàn là những lời vô bổ đó. Thời gian không còn nhiều, ta phải lập tức đi gặp Thường Hà, tối qua hắn trực, lúc này hẳn đang ngủ ở nhà. Sau đó còn phải đi tìm Lý Thế Dân nữa."

Từ Tử Lăng gật đầu: "Tuyệt đối đừng để ai phát hiện, bằng không Thường Hà sẽ phải gánh tội tru di đó. Ta ở đây chờ lão Bạt về."

Khấu Trọng ra đi trong trạng thái thập phần cao hứng.

Từ Tử Lăng im lặng ngồi trong lầu, trong lòng ngổn ngang bao nhiêu suy nghĩ.

Hôm nay mới chỉ là ngày thứ hai các gã đến Trường An, thế mà Từ Tử Lăng đã hai lần bị phục kích, tất cả đều xảy ra trên đường đi gặp Thạch Thanh Tuyền, hơn nữa còn được sắp đặt hết sức tinh vi. Từ đó có thể thấy thông tin tình báo cũng như chuẩn bị của kẻ địch chính xác chu đáo đến mức nào. Bọn chúng bất chấp thủ đoạn, không chỉ nhằm phá hoại liên minh còn chưa chắc chắn giữa quân Thiếu soái và Lý Uyên, mà còn rắp tâm đưa gã và Khấu Trọng vào tử địa.

Lý Kiến Thành, Lý Nguyên Cát, người Đột Quyết dưới sự điều khiển của Tất Huyền và phe cánh Cái Tô Văn, tất cả các thế lực đó đang cùng kết thành liên minh, huy động tổng lực tấn công bọn gã và Lý Thế Dân, trong khi cả Thiếu Soái quân lẫn Thiên Sách Phủ lúc nào cũng ở vào thế bị động, đến tận lúc này vẫn chưa thể nào phản kích lại được một chiêu hữu dụng.

Thêm vào đó, Thạch Chi Hiên và Loan Loan mưu tính khó lường, càng chất thêm khó khăn lên tình thế vốn đã hết sức ngặt nghèo của các gã, khiến ngay cả chỗ dựa cuối cùng là Dương Công Bảo Khố cũng không còn chắc chắn nữa. Chỉ một lần khinh suất, rất có thể cả tính mạng lẫn thanh danh các gã sẽ chôn vùi tại Trường An!

May cho Khấu Trọng và Lý Thế Dân, Lý Uyên tuy ủng hộ Kiến Thành nhưng vẫn còn chần chừ chưa quyết việc có hay không thỏa hiệp với người Đột Quyết, bằng không mọi sự với các gã đã trở thành thảm kịch rồi.

Còn nan đề tình thù khó phân với Dịch Kiếm Đại Sư Phó Dịch Lâm nữa, hai gã chỉ có thể hy vọng lão có cái nhìn thấu suốt, hiểu rõ việc giúp Đột Quyết xâu xé Trung thổ, đối với người Cao Lệ hại nhiều hơn lợi, qua đó sẽ không đứng về phía Kiến Thành.

Yếu tố bất lợi trùng trùng như thế, cộng thêm việc tình thế trước mắt còn chưa rõ ràng, chính là cục diện mà hiện giờ các gã đang phải đối mặt. Vậy mà nhiệm vụ của Lý Thế Dân và Khấu, Từ lại không những chỉ là vật lộn cầu tồn, mà còn phải xoay chuyển càn khôn, giành lấy thiên hạ.

Nghĩ đến đây, Từ Tử Lăng không khỏi thầm thở dài.

Vương Huyền Thứ chợt lên lầu thông báo: "Đổng Quý phi lại đến!"

Từ Tử Lăng chau mày: "Đổng Quý phi? À, nói với cô ta Khấu Trọng không có ở đây là được!"

Vương Huyền Thứ tỏ rõ vẻ bực mình: "Ta đã nói rồi, nhưng cô ta lại cứ bảo vào gặp huynh cũng được. Hừ! Nhìn bộ dạng giận dữ của cô ta cũng biết là lại đến gây sự rồi!"

Từ Tử Lăng nhớ tới chuyện Linh Lung Kiều, chỉ đành gượng cười: "Bảo cô ta chờ dưới lầu, lát nữa ta sẽ xuống!"

o0o

Khấu Trọng lặng lẽ rời khỏi phủ tướng quân của Thường Hà bằng lối cửa sau, lòng đầy hoang mang. Thường Hà không hề ngủ trong phủ như gã đã dự liệu, tiểu tử này lại đi đâu kia chứ?

Nếu không có được hậu thuẫn của Thường Hà và mấy tướng lĩnh trấn giữ Trường An, các gã tuyệt đối không thể địch lại được thậm chí là Kiến Thành, Nguyên Cát chứ đừng nói đến Lý Uyên! Nội chỉ đội quân một vạn năm ngàn tinh binh của Đường Kiệm ở Tây Nội Uyển cũng đã đủ đập tan mọi âm mưu chính biến rồi.

Cho dù so sánh với Kiến Thành và Nguyên Cát, chỉ ba ngàn Trường Lâm quân phối hợp với các thế lực của Đột Quyết, Cao Lệ hiện có tại Trường An, thực lực cũng đã vượt xa liên quân của Thiên Sách Phủ và bọn gã. Việc bất ngờ khởi sự có thể chiếm được chút ít ưu thế lúc đầu, nhưng khi địch nhân trấn tĩnh lại rồi phản công, chắc hẳn các gã sẽ khó tránh khỏi thảm cảnh bị tiêu diệt.

Thời gian càng lúc càng gấp gáp, Khấu Trọng càng không có cách nào dự đoán được bước đi tiếp theo của Kiến Thành. May mà Thạch Chi Hiên đột nhiên truyền cho Bất Tử ấn pháp, khiến gã và Từ Tử Lăng có thêm chút hy vọng giữ được mạng sống.

Nhưng các gã đến Trường An không phải là để sau đó ôm đầu máu tháo chạy, thế nên cho dù có bất cứ bảo bối giữ mạng nào trên mình, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng cũng sẽ chiến đấu đến cùng, rốt cuộc cũng không thể tránh khỏi tình cảnh tử bại.

Bọn gã còn lối thoát nào không đây?

Phải chăng nên tìm Lý Thần Thông thương nghị xem tình hình liên hệ với các đại thần tướng lĩnh tiến triển đến đâu? Hay là đi gặp Lý Thế Dân bàn chuyện khởi sự, liều một phen xem ông trời không chừng lại đứng về phía bọn họ?

Khấu Trọng đang chần chừ chưa quyết thì trong đầu lóe lên ý nghĩ, đoán ra nơi Thường Hà có thể đi.

Gã hít sâu một hơi, cố bình tâm lại, sau khi khẳng định không có kẻ nào bám theo mới dựa vào trí nhớ, lần đến một tiểu lâu cách Thường phủ không xa.

- o O o -

Vương Huyền Thứ còn chưa kịp đi xuống, Đổng Thục Ni đã xông lên, mặt hằm hằm giận dữ: "Ngươi và Khấu Trọng rốt cuộc đang có ý gì? Ta đến đòi người, lập tức giao người ra cho ta!"

Hùng hổ như vậy nhưng tư thế của ả lại hoàn toàn không ăn nhập gì với lời nói, xua tay liên tục rồi chỉ xuống dưới lầu. Vương Huyền Thứ đứng thần ra không hiểu, song Từ Tử Lăng sáng ý đáp lại ngay: "Tại hạ quả là có mật sự muốn phụng bẩm Quý phi, sau khi nghe xong hẳn Quý phi sẽ hiểu, có điều chuyện này không thể để cho người thứ ba được biết!"

Đoạn gã nháy mắt với Vương Huyền Thứ: "Không cho phép bất kỳ ai lên lầu, Vương huynh xuống tiếp khách giúp ta!"

Vương Huyền Thứ vẫn chưa hiểu đầu đuôi ra sao, chỉ nhún vai rồi lẳng lặng rời đi. Đợi khi hắn khuất hẳn, Đổng Thục Ni còn cố tình lớn tiếng: "Được! Để ta nghe xem ngươi có lý do gì!" Nói rồi ngồi ngay xuống chỗ Khấu Trọng vừa ngồi khi nãy.

Từ Tử Lăng lắng nghe xung quanh một hồi mới gật đầu: "Quý phi có thể yên tâm nói được rồi."

Đổng Thục Ni chợt khẽ chồm lên, đưa tay giật nhẹ áo gã, bộ dạng sốt sắng gần như muốn khóc: "Các người phải lập tức đi ngay! Nguyên Cát, Kiến Thành, Doãn Tổ Văn, Bùi Tịch mấy người đó hợp nhau lung lạc, cuối cùng Hoàng thượng đã chấp nhận điều kiện của Tất Huyền, quyết định không để các ngươi còn sống rời khỏi Trường An này rồi!"

Trực giác Từ Tử Lăng mách bảo, từng câu từng chữ Đổng Thục Ni nói ra lúc này đều không chút giả tạo. Tuy nhiên gã vẫn ra vẻ kinh ngạc: "Chuyện cơ mật như thế Quý phi làm sao biết được?"

Đổng Thục Ni buông áo gã ra, mặt méo xệch: "Các người phải tin ta lần này! Đêm qua Hoàng thượng triệu ta đến hầu, một lúc sau Vi công công đến báo, nói các người muốn đến Hồng Nghĩa cung gặp Tần vương, thoạt tiên Hoàng thượng rất tức giận, sau một hồi to nhỏ với Vi công công mới triệu Kiến Thành, Nguyên Cát, Bùi Tịch và Doãn Tổ Văn đến, gần một canh giờ sau mới về tẩm cung nghỉ ngơi. Trông Hoàng thượng lúc đó bộ dạng thất thểu đờ đẫn, hai mắt lúc nào cũng lóe hung quang, người ta vỗ về thế nào cũng không trở lại bình thường được. Nửa canh giờ sau Hoàng thượng lại triệu Vi công công tới, ta nghe trộm được là phải ông ta đi gặp Tất Huyền và Triệu Đức Ngôn. Nếu không phải liên quan đến sống chết của bọn ngươi, tại sao phải nửa đêm canh ba kinh động đến Tất Huyền như thế chứ?"

Từ Tử Lăng buốt lạnh dọc sống lưng, trầm giọng: "Quý phi mạo hiểm đến cảnh báo cho bọn ta, không sợ bị người khác nghi ngờ hay sao?"

Khóe miệng Đổng Thục Ni hé nụ cười đầy vẻ bất cần: "Họ chỉ xem người ta là thứ đồ chơi không biết suy nghĩ, ta nhất định phải khiến bọn họ hối hận!"

Từ Tử Lăng chau mày: "Chỉ vì nguyên nhân này mà Quý phi phản bội lại họ ư?"

Tuy không nói ra "họ" là ai nhưng trong lòng hai người đều hiểu đó là ám chỉ Lý Uyên và Dương Hư Ngạn.

Hai mắt Đổng Thục Ni ánh lên vẻ thù hận sâu sắc, cố kìm giọng lại: "Huyền Thứ biểu huynh bây giờ là chút huyết mạch duy nhất còn lại của Vương gia, Đổng Thục Ni ta không cho phép bất kỳ ai làm hại đến huynh ấy. Tử Lăng à, hãy tin ta đi! Các ngươi ở Trường An hoàn toàn không có cơ hội đâu, phải lập tức rời đi ngay. Tất Huyền không phải là người mà là một con quỷ, ta sợ hắn lắm!"

Từ Tử Lăng cố nén hơi thở dài, lòng chùng xuống nặng trĩu.

Đổng Thục Ni nói đúng, nếu sự việc xảy ra như vậy, ở Trường An các gã đã không còn chút cơ hội nào nữa rồi. Lý Uyên đã hoàn toàn ngả về phía Kiến Thành và Tất Huyền, nếu không phải Đổng Thục Ni mạo hiểm đến báo tin, có lẽ ngày mai cả bọn đã chết mà không hiểu tại sao.

Sáng nay Lý Uyên chịu kìm nộ hỏa, đích thân đến Hồng Nghĩa cung khoan thứ cho Lý Thế Dân, thực ra chỉ là màn kịch lừa các gã về thành rồi hốt gọn. Còn việc lão ta cố ý làm gián đoạn cuộc quyết đấu giữa Tất Huyền và Khấu Trọng rất có khả năng là vì Cái Tô Văn thất bại thích sát Từ Tử Lăng, hoặc giả còn có nguyên do khác nữa.

Giọng nói nhỏ nhẹ của Đổng Thục Ni lại vang lên: "Ta hận Lý Uyên, càng hận Dương Hư Ngạn. Khấu Trọng nói đúng, là chúng hại chết cả nhà đại cữu ta!"

Từ Tử Lăng chau mày: "Chẳng phải hôm trước Quý phi đã không chịu tin lời Khấu Trọng hay sao?"

Những giọt nước mắt hối hận của Đổng Thục Ni cuối cùng cũng trào ra, bi phẫn: "Là khi ta tìm Linh Lung Kiều tâm sự, được cô ấy nhắc nhở mới sực tỉnh, nghĩ thông những chuyện trước đây còn hồ đồ. Tử Lăng, ta nói thật mà, các người hãy mau đi đi!"

Từ Tử Lăng nhớ đến thái độ đắc chí sau khi hỏi về Tống Khuyết của Mai Tuần. Lý Uyên đột ngột thay đổi thái độ, rất có thể bởi lầm tưởng Tống Khuyết đã thụ trọng thương trong trận quyết đấu với Nhạc Sơn nên không thể nào quản chuyện Trường An nữa, do đó nếu giết chết được Khấu Từ hai gã, lại có thể tạm thời hóa giải cuộc nam chinh của liên quân Tái ngoại, Lý Uyên sẽ nắm trong tay lương cơ thống nhất thiên hạ. Với một kẻ đam mê quyền lực như Lý Uyên, sao có thể bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này?

Đổng Thục Ni lấy tay áo lau nước mắt, mếu máo: "Linh Lung Kiều đang ở đâu vậy?"

Từ Tử Lăng gật đầu: "Chúng ta đã phái người hộ tống nàng ta trở về Tái ngoại. Đa tạ Quý phi, nàng hãy yên tâm về đi, bọn ta tự sẽ có cách đối phó."

o0o

Khấu Trọng cẩn thận tránh hết tai mắt của đám nô tỳ phủ vệ, lẻn đến viên lâm cạnh thư phòng trong phủ đệ của Lưu Chính Hội, vận công vào hai tai lắng nghe.

Quả nhiên trời không phụ người có lòng, Lưu Chính Hội và Thường Hà đang thì thầm to nhỏ, đối tượng nhắc tới chính là Khấu Trọng gã.

Chỉ nghe Thường Hà thở dài: "Việc này thật khiến người ta khó nghĩ. Huynh khuyên ta đi, giờ ta nên làm thế nào đây?"

Lưu Chính Hội lặng im một lát mới nói: "Dù là với thân phận Thiếu soái hay Mạc Nhất Tâm, Khấu Trọng cũng đều là người trượng nghĩa hào hiệp, sẽ không tiết lộ quan hệ với huynh đâu. Chỉ cần ta và huynh làm như không biết gì, hẳn có thể thoát họa."

Thường Hà than vãn: "Nếu đơn giản như vậy thì ta đã không đến đây, kéo cả huynh liên lụy vào. Điều làm ta khó xử nhất là tối qua Thái tử đã huy động tất cả Trường Lâm quân tinh nhuệ mai phục ngoài cửa Hưng Khánh cung, hòng một mẻ quét sạch bốn người bên phe Thiếu soái. May mà Thiếu soái kịp thời để lộ thân phận Mạc Nhất Tâm cho ta, nếu không hậu quả thật khôn lường."

Lưu Chính Hội kinh hãi: "Có chuyện này sao? Lẽ nào Thái tử lại không sợ Hoàng thượng giáng tội?"

Thường Hà trầm giọng: "Theo ta nghĩ, Hoàng thượng hẳn đã ngầm ra ý chỉ, bằng không Thái tử sao dám to gan như vậy? Nghe nói Hiệt Lợi đã ra điều kiện với Hoàng thượng, chỉ cần dâng lên thủ cấp của Thiếu soái, hắn bảo đảm trong vòng ba năm sẽ không xâm phạm Trung nguyên."

Lưu Chính Hội run giọng: "Hiệt Lợi lòng lang dạ sói, sao có thể dễ dàng tin lời hắn? Vả lại Thiếu soái bị hại nhất định sẽ chọc giận đến Tống Khuyết, càng khiến thiên hạ đại loạn. Hoàng thượng sao có thể phạm vào điều tối kỵ ấy kia chứ?"

Thường Hà: "Giang hồ đang truyền tin Tống Khuyết quyết đấu Nhạc Sơn bị trọng thương, trong thời gian ngắn khó có thể hồi phục được, tin đồn này đã ảnh hưởng đến tâm ý kết minh của Hoàng thượng..."

Khấu Trọng nghe mà không khỏi giật bắn mình, thầm nhủ thì ra là như vậy, chẳng trách Lý Uyên lại cho phép Tất Huyền ra tay với gã.

Lưu Chính Hội hỏi vẻ cân nhắc: "Nếu Thiếu soái gặp hại, Trường An liệu còn có chỗ cho Tần vương dung thân?"

Thường Hà than thở: "Vì thế ta mới phải đến tìm huynh thương lượng."

"Cốc!"

Khấu Trọng búng ra một luồng chỉ phong, trúng vào then cửa. Cánh cửa bật mở để lộ hai khuôn mặt kinh hãi của cả Thường Hà và Lưu Chính Hội.

Khấu Trọng đã nhanh chóng cải trang thành Thần y Mạc Nhất Tâm, ung dung mỉm cười: "Xin chào hai vị lão ca đại nhân, đệ vào nói vài câu được không?"

o0o

Đổng Thục Ni đi rồi, Từ Tử Lăng cũng vội vã xuống lầu. Đang tính có nên đi tìm Khấu Trọng báo cho gã biết tin không thì Bạt Phong Hàn đã trở về, thần thái thảnh thơi nhàn hạ, mỉm cười hỏi: "Tử Lăng muốn ra ngoài à? Có cần Bạt mỗ tiễn ngươi một đoạn không?"

Từ Tử Lăng tạm nén tâm sự, ngạc nhiên nhìn Bạt Phong Hàn: "Rốt cuộc huynh đi đâu mà tâm trạng lại vui vẻ như vậy?"

Bạt Phong Hàn nhún vai cười: "Ta vừa đi gửi thư khiêu chiến cho Tất Huyền. Vượt qua được tên Khả Đạt Chí đáng ghét, tất nhiên tâm trạng ta phải vui rồi."

Từ Tử Lăng ngẩn người: "Huynh làm sao mà gửi được thư khiêu chiến cho Tất Huyền?"

Bạt Phong Hàn vỗ nhẹ vào cây Xạ Nguyệt cung giấu trong ngoại bào, sảng khoái: "Tất nhiên là dùng thứ này. Ta chọn Phật tháp cao nhất trên tự viện trong Tu Đức phường bên cạnh Hoàng cung, một tiễn bắn qua Dịch Đình cung thẳng đến Đào trì. Thư viết bằng chữ Đột Quyết ghi rõ gửi đích thân Tất Huyền, chắc chắn sẽ đến tay hắn. Tất Huyền nếu còn chút liêm sỉ, chỉ còn nước đến cuộc hẹn đúng giờ thôi."

Từ Tử Lăng không khỏi biến sắc mặt: "Huynh hẹn hắn giờ nào, ở đâu?"

Bạt Phong Hàn thản nhiên: "Ngày mai trước khi mặt trời mọc, địa điểm tùy hắn chọn, ta đang chờ tin đây."

Hai bên thái dương Từ Tử Lăng không khỏi đau nhói lên.

Đợt sóng này chưa tan thì đợt khác đã chồm tới. Sự việc chẳng khác nào con ngựa bất kham mất cương, không còn khống chế được nữa rồi!

o0o

Thường Hà và Lưu Chính Hội vội vàng mời lão bằng hữu Mạc Nhất Tâm vào thư phòng, sắc mặt hai người đều rối bời khó xử.

Khấu Trọng vận công thành giọng nói khó nghe của Mạc Nhất Tâm, dùng chiêu bài phản khách vi chủ: "Hai vị đại nhân ngồi xuống hãy nói, đệ đến đây lần này là niệm tình huynh đệ dâng lên biện pháp khả thi duy nhất, tất cả đều vì tính mạng và tài sản của nhị vị cùng dân chúng Trường An. Các vị khỏi phải chần chừ, bởi lẽ tất cả bọn ta hiện giờ chỉ có một con đường sống mà thôi."

Thường Hà và Lưu Chính Hội tái mặt, thẫn thờ ngồi xuống. Thường Hà lên tiếng: "Bọn ta sớm đã biết phạm tội khi quân rồi. Ôi, huynh bảo bọn ta phải làm sao đây?"

Lưu Chính Hội nôn nóng: "Trong hoàn cảnh hiện nay, Mạc huynh...à... Thiếu soái căn bản không thể có bất kỳ sự manh động nào!"

Khấu Trọng bình thản: "Nếu như đệ lập tức dẫn quân rời đi, hai vị cho rằng cục diện Trường An sẽ thành ra thế nào?"

Thường Hà và Lưu Chính Hội nhìn nhau, muốn nói lại thôi. Khấu Trọng nghiêm trang: "Những lời hai vị không dám nói ra, để tiểu đệ nói thay cho vậy. Lựa chọn duy nhất của đệ lúc đó là trở về Lương Đô, toàn lực chuẩn bị, đợi liên quân Tái ngoại công đánh Trường An sẽ lập tức dẫn quân tiến về Lạc Dương. Trong khi ấy Lý Uyên ắt đã tước bỏ binh quyền, thậm chí xử tử Tần vương. Một khi cây đại thụ đã đổ, lòng quân phân tán, Đại Đường quốc không thể chống lại được cuộc xâm lăng của liên quân Tái ngoại. Trong tình hình đó, các tướng dưới quyền Tần vương chắc chắn sẽ lần lượt đi theo đệ, bởi đó là lựa chọn sáng suốt nhất. Trung thổ khi ấy sẽ là cuộc chơi giữa Khấu Trọng và Hiệt Lợi, Đại Đường quốc của các vị chỉ còn nước chờ chết mà thôi!"

Hình dáng là Thần y Mạc Nhất Tâm, nhưng phong thái ngữ điệu thì đúng là Thiếu soái Khấu Trọng danh chấn thiên hạ. Thường, Lưu hai người không khỏi cảm thấy kỳ dị đến kinh hãi, cứ ngẩn mặt ra nhìn.

Thường Hà lắc đầu thở dài: "Việc đó đối với Thiếu soái chỉ có lợi mà vô hại, vì sao ngài còn muốn ở lại đây mạo hiểm chứ?"

Khấu Trọng gỡ mặt nạ xuống, hai mắt lấp lánh hào quang, nghiêm giọng: "Điều ta mưu cầu không phải lợi ích bản thân, mà là an nguy của bách tính Trung thổ. Mấy chục năm nay họ đã phải chịu đủ đau khổ rồi, không thể nào chịu đựng được thêm nữa. Hai vị chắc hẳn đã thấy, ta không muốn làm Hoàng đế mà là hy vọng sau khi thống nhất thiên hạ để người có đức có tài ngồi vào vị trí ấy, đó chính là Tần vương Lý Thế Dân! Khấu Trọng ta nếu có nửa lời dối trá, sẽ bị trời đất tru diệt. Ta biết hai vị đều là các bậc trung quân ái quốc, có điều dân vi trọng, quân vi thứ . Vào thời khắc nước bại gia vong như lúc này, ai có chí lo cho bách tính đều phải đưa ra lựa chọn sáng suốt, bằng không một khi đã sai sẽ không thể nào cứu vãn nổi, hơn nữa sẽ còn phải chịu tiếng xấu nghìn đời..."

Thường Hà gượng cười: "Bọn ta tuyệt đối tin tưởng thành ý của Thiếu soái, có điều cho dù bọn ta có theo Thiếu soái thì lúc này, khi mà cả Hoàng thượng, Thái tử, Tề vương đều đã toàn lực phòng bị thì bọn ta vẫn ở vào thế tâm có thừa nhưng lực không đủ."

Khấu Trọng hoan hỷ trong lòng, gật đầu: "Có được những lời này của Thường đại nhân, Khấu Trọng đã không uổng một phen mạo hiểm rồi! Trước tiên ta muốn hỏi hai vị, có bao nhiêu người đang không thuận mắt việc Hoàng thượng hậu ái Kiến Thành bạc đãi Thế Dân giống như các vị đây? Trong số đại thần tướng lĩnh của Đại Đường có bao nhiêu người ủng hộ việc Kiến Thành bất chấp liêm sỉ đi lại lấy lòng người Đột Quyết?"

Lưu Chính Hội vội vã: "Thiếu soái phải chăng chuẩn bị hành thích... hành thích..."

Khấu Trọng lắc đầu: "Những người ta muốn giết là Kiến Thành và Nguyên Cát, nhưng Lý Uyên bắt buộc phải thoái vị!"

Thường Hà ủ dột: "Việc này là không thể được!"

Khấu Trọng ung dung: "Hai vị còn chưa trả lời ta, nếu Tần vương xung đột với Kiến Thành và Nguyên Cát, có bao nhiêu người sẽ đứng về phía Tần vương?"

Lưu Chính Hội thẳng thắn: "Quân dân thành Trường An phần lớn đều ủng hộ Tần vương."

Khấu Trọng giơ ngón tay cái lên, vui vẻ: "Vậy là đủ rồi! Tại hạ có một đội quân tinh nhuệ một địch trăm đang chờ bên ngoài, có thể nhập thành trợ trận bất cứ lúc nào, phối hợp với tinh binh Hắc Giáp kỵ của Thiên Sách Phủ là đủ lực để xoay chuyển Trường An. Trong hoàn cảnh vận mệnh dân tộc đang lâm nguy như lúc này, ai cũng bắt buộc phải có lựa chọn. Các vị hãy cho tại hạ biết chủ ý của mình, bằng không tại hạ sẽ lập tức rời thành ra đi, sẽ không quản chuyện ở Trường An nữa."

"Bốp!" Thường Hà một tay đập xuống mặt kỷ: "Được! Thường Hà ta tin tưởng vào Thiếu soái và Tần vương, cứ như vậy đi! Chính Hội huynh thấy thế nào?"

Lưu Chính Hội gật đầu: "Nếu bọn ta không theo, Thiếu soái cũng vẫn không giết bọn ta diệt khẩu mà chỉ bỏ đi, khí phách ấy đủ để ta mở mắt. Lưu Chính Hội đọc sách thánh hiền, tất hiểu đạo lý. Hay lắm, xin Thiếu soái hãy phân phó!"

o0o

Từ Tử Lăng bần thần ngồi cuối bậc đá trước đại môn Song Huy lầu chờ Khấu Trọng. Bạt Phong Hàn đã về phòng đóng cửa tịnh tu, chuẩn bị cho trận chiến với Tất Huyền.

Đến lượt Hầu Hi Bạch quay lại. Nhìn vẻ thảnh thơi yêu đời của gã, tâm trạng đang nặng trĩu của Từ Tử Lăng cũng nhẹ đi đến ba bốn phần. Hầu Hi Bạch không những văn võ song toàn mà còn là một diệu nhân luôn biết tự tạo cho mình niềm vui sống.

Gã ngồi xuống cạnh Từ Tử Lăng, vui vẻ: "Thế này gọi là gần đèn thì rạng, ta chưa bao giờ nghĩ ngồi bậc đá lại mát mẻ thoải mái thế này."

Đoạn gã lập tức cười khì khì một cách thần bí: "Huynh đoán xem ta mang được những gì về nào?"

Dưới ánh nắng xuân dịu dàng ấm áp, khung cảnh yên bình của Hưng Khánh cung thật khiến người ta không sao tưởng tượng nổi cảnh phố xá tấp nập bên ngoài, càng khó liên tưởng đến chuyện ngay ngày mai đây sẽ là binh đao tương chiến.

Từ Tử Lăng mỉm cười: "Chi bằng huynh đoán xem ta đã chuẩn bị thứ gì hay ho chiêu đãi huynh?"

Hầu Hi Bạch ngây người: "Ta làm sao biết được?"

Từ Tử Lăng nheo mắt: "Đó cũng là câu trả lời của ta đấy."

Hai gã đưa mắt nhìn nhau, cùng phá lên cười, không khí tràn ngập tình huynh đệ tri kỷ.

Hầu Hi Bạch nói không ra hơi: "Tử Lăng khá lắm! Được, ta nói vậy. Ta đã gặp Ma Thường tại phủ đệ của Phúc Vinh. Người này đúng là nhân tài có thể gánh trọng trách, sớm đã nhìn thấy tình thế của chúng ta không ổn, hai ngày vừa rồi qua Hoàng Hà Bang đã chuyển một phần tinh binh và khí giới vào trong thành, chủ yếu ẩn nấp trên thuyền đậu ở bến sông. Trừ phi kẻ địch có nội gián ở đó, nếu không sẽ không dễ bị phát hiện đâu."

Từ Tử Lăng gật đầu: "Làm tốt lắm!"

Hầu Hi Bạch hưng phấn nói tiếp: "Sau khi nghe ta chuyển lời, Ma Thường đã quyết định dùng mật đạo Dương Công Bảo Khố đẩy nhanh tốc độ nhập thành. Chỉ cần Thiếu soái đại gia phát tín hiệu, hắn có thể dựa vào đó mà tiếp ứng. Ha ha! Cuối cùng huynh cũng đã đoán được bảo bối cứu mạng trong đầu ta rồi chứ?"

Từ Tử Lăng chau mày: "Có phải là dùng hỏa tiễn phát tín hiệu?"

Hầu Hi Bạch vỗ mạnh một tay lên vai gã, tay kia lấy ra cây pháo hoa bọc kín trong giấy sáp, nói vẻ đắc ý: "Hỏa tiễn phân ra ba màu đỏ, lục, vàng, mỗi loại bốn quả. Nếu thấy màu đỏ, Ma Thường sẽ dẫn người đánh về phía hỏa tiễn bắn lên, màu xanh tức là đánh về phía Huyền Vũ Môn, màu vàng là trường hợp khẩn cấp, sẽ công chiếm chốt chặn sông đào Vĩnh An, tiếp ứng cho bọn ta rút lui theo đường thủy."

Từ Tử Lăng tán thưởng: "Ma Thường suy tính chu đáo lắm!"

Hầu Hi Bạch đang trong cơn phấn khích, thao thao: "Ma Thường nói tốt nhất để họ liên lạc trực tiếp với Thiên Sách Phủ, thế thì lúc khởi sự có thể phối hợp cùng Hắc Giáp tinh binh. Dựa vào mạng lưới tai mắt của Hoàng Hà Bang, hắn nắm rõ việc bố trí binh lực hộ thành như lòng bàn tay, nhưng tình hình trong Hoàng cung, nhất là đại quân Đường Kiệm ở Tây Nội Uyển thì lại biết không nhiều..."

Từ Tử Lăng gật đầu: "Đợi Khấu Trọng về sẽ gặp Ma Thường bố trí, chuyện này hắn tinh tường hơn ta!"

Hầu Hi Bạch sực nhớ ra: "Lão Bạt đâu?"

Từ Tử Lăng hất đầu: "Về phòng nghỉ rồi!"

Hầu Hi Bạch mừng rỡ, ngáp dài: "Về rồi thì tốt! Ta cũng đang muốn ngả lưng làm một giấc, tối nay còn đi gặp Sư công. À, thế huynh có gì để tiếp đãi ta vậy?"

Từ Tử Lăng bình thản: "Bất Tử ấn pháp!"

Hầu Hi Bạch giật mình, tròn mắt nhìn gã vẻ không thể tin nổi.

Từ Tử Lăng chăm chú nhìn lại một hồi mới thong thả: "Lệnh sư đã truyền cho ta Bất Tử ấn pháp, giờ ta truyền cho huynh. Đến khi huynh cảm thấy đã nắm vững sẽ giao cho huynh phụ trách Dương Hư Ngạn, thanh lý môn hộ, thế nào?"

Hầu Hi Bạch vẫn ngẩn người không dám tin: "Sư phụ truyền cho Tử Lăng Bất Tử ấn pháp? Trời đất, chuyện này nghĩa là sao? Là tin tốt hay tin xấu vậy?"

Từ Tử Lăng nghĩ đến Thạch Thanh Tuyền, chỉ biết gượng cười: "Đừng hỏi ta, vì ta cũng hồ đồ như huynh vậy! Đến giờ ta mới thực sự hiểu đư¬ợc thế nào là hóa sinh thành tử, hóa tử thành sinh, vì sao lệnh sư tự nhận Bất Tử ấn pháp là một thứ ảo thuật, cả Tống Khuyết cũng có cách nhìn như thế."

Hầu Hi Bạch không ngớt gật gù, nhưng nhìn bộ dạng gã thì rõ ràng là không hiểu.

Từ Tử Lăng chậm rãi: "Bất Tử ấn pháp quả thực là một thứ ảo thuật xuất thần nhập hóa, đối tượng nhằm vào chính là kinh mạch trong đầu bọn ta, có thể khiến con người sinh ra đủ thứ ảo giác, có thể mê hoặc kẻ địch, cộng với phương pháp hồi khí độc môn có thể chuyển tử thành sinh, làm cho chân khí ở vào trạng thái đỉnh điểm trong một thời gian dài, vì thế mà có thể ở vào thế bất tử."

Hầu Hi Bạch thở phì một hơi dài, gật đầu lia lịa: "Xin hãy chỉ điểm!"

- o O o -

HỒI 770

Phất Tụ Ly Thành

Khấu Trọng theo cửa sau đi vào Hưng Xương Long. Đoàn Chí Huyền ra đón, nhỏ giọng: "Thiếu soái, xin mời!" Đoạn dẫn gã đi về phía một tòa nhà chẳng khác nào một kho hàng phía sau hậu viện.

Đại chủ nhân của Hưng Xương Long, Bốc Vạn Niên, hiện đang ở Quan ngoại, cửa tiệm Trường An do con trai thứ là Bốc Kiệt quản lý, thuộc hệ thống Quan Trung Kiếm Phái. Từ Tử Lăng lần đầu nhập Quan Trung năm xưa cũng chính là nhờ vào mối quan hệ của họ.

Khấu Trọng trước khi đến gặp Thường Hà đã bí mật phát lệnh, hẹn Lý Thế Dân đến đây gặp mặt.

Cửa lớn kho hàng hé mở, lộ ra khuôn mặt tuấn tú của Bàng Ngọc, thần sắc trầm trọng: "Tần vương cung nghênh Thiếu soái đại giá!"

Khấu Trọng vỗ nhẹ vào vai hắn như một lão bằng hữu, cười thoải mái: "Khỏi cần căng thẳng, ai chết dưới tay ai còn chưa biết đâu!"

Lý Thế Dân đợi gã tại một góc chất đầy các thứ tạp hóa. Sau khi vẫy tay cho Bàng Ngọc và Đoàn Chí Huyền lui, sắc mặt gã cũng sầm ngay xuống: "Thế Dân đang muốn tìm Thiếu soái đây."

Khấu Trọng thản nhiên: "Có phải vì Phiệt chủ hạ lệnh, ngày mai ba huynh đệ Tần vương ra vào Thái Cực cung đều phải đi qua Huyền Vũ Môn không?"

Lý Thế Dân ngạc nhiên giật mình: "Mật dụ ban ra lúc giờ Ngọ, không ngờ lại đến tai Thiếu soái nhanh như vậy?"

Khấu Trọng ung dung: "Ta vừa nghe được từ chỗ Thường Hà. Đại thần trong triều đều đang bàn luận về chuyện này, không hiểu vì sao Hoàng thượng lại làm như vậy, chỉ biết tuyệt đối không phải tốt đẹp gì."

Hai mắt Lý Thế Dân lóe sáng: "Thường Hà đã nói cho Thiếu soái?"

Khấu Trọng gật đầu: "Chính là Thường Hà, một trong Tứ đại thống lãnh của Huyền Vũ Môn. Giờ hắn là người của phía ta, cũng đã tuyên thệ thề chết vì Tần vương."

Lý Thế Dân mừng rỡ: "Tin này đúng là đất cằn hai lần gặp sương mai, cho dù chúng ta về Trường An chỉ chưa đầy hai ngày."

Khấu Trọng cười: "Còn có tin vui nào nữa sao?"

Giọng Lý Thế Dân đã nhẹ nhõm hẳn: "Trước chính ngọ, Lưu Hồng Cơ đến tìm ta nói chuyện, hỏi thẳng có phải Thiếu soái toàn lực ủng hộ Lý Thế Dân ta không. Trong số những tướng lĩnh tâm phúc của Phụ hoàng, quan hệ của ông ấy với ta từ trước đến giờ luôn rất tốt, con người lại chính nghĩa ngay thẳng, vì thế ta không giấu điều gì cả."

Khấu Trọng trầm giọng: "Chuyện ta ủng hộ huynh cả Trường An đều đã biết. Cái Lưu tướng quân muốn hỏi chắc hẳn là, nếu chúng ta đoạt được binh quyền thì người làm Hoàng đế sẽ là huynh hay là ta?"

Lý Thế Dân gật đầu vẻ ngượng nghịu: "Thiếu soái thật thần thông! Đang là lúc mấu chốt của sinh tử thành bại, cần phải lôi kéo Lưu Hồng Cơ về phía bọn ta, vì thế ta đã trực lời khuyến cáo, lấy đại nghĩa hưng vong của đất nước làm trọng, cuối cùng Lưu tướng quân đã thề tận trung với ta."

Khấu Trọng vui mừng vỗ tay: "Đây đúng là tin tốt lành!"

Lý Thế Dân cảm động: "Lưu Hồng Cơ chịu quy thuận, tất cả đều nhờ vào mấy lời của Thiếu soái với ông ấy trên đ¬ường đến Hồng Nghĩa cung tối qua. Lưu tướng quân đã nói, một ngoại nhân như Thiếu soái, hơn nữa còn đủ thực lực để đối trọng với Đường thất bọn ta, khi đất nước lâm nguy lại không những không lợi dụng đục nước béo cò mà còn sẵn sàng vứt bỏ nghiệp đế, mong cho Trung thổ tránh khỏi tai họa. Hành vi đại nhân đại nghĩa ấy càng cho người ta thấy rõ chuyện Kiến Thành, Nguyên Cát, thậm chí cả Phụ hoàng chỉ biết đến tư tư lợi lợi, khiến Lưu tướng quân đã quyết định ngả về phía bọn ta."

Khấu Trọng hạ giọng vẻ khiêm tốn: "Đó chỉ là một trong nhiều nguyên nhân, cái chính là Tần vương đủ đức và trí khiến người người khâm phục, tấm gương bất chấp sống chết lập vô số kỳ công trên chiến trư¬ờng mới là căn bản để chiêu hiền đãi sĩ."

Lý Thế Dân bật cười khà khà: "Không ngờ Thiếu soái lại biết cách nói chuyện khiến ngư¬ời ta dễ chịu đến vậy."

Khấu Trọng thản nhiên: "Bản lĩnh vuốt mông ngựa của ta không hề thua kém đao pháp đâu."

Hai người cùng phá lên cười. Lý Thế Dân chợt nghiêm trang: "Có thêm Thường Hà và Lưu Hồng Cơ, cơ hội của bọn ta càng lớn. Còn một tin hết sức quan trọng nữa, có điều ngay cả ta cũng không thể nói nổi là tốt hay xấu."

Khấu Trọng chau mày: "Lại có chuyện như vậy sao?"

Lý Thế Dân trầm giọng: "Đoàn sứ tiết của Tất Huyền đã rời thành trước giờ Ngọ, nghe nói tướng sĩ trấn giữ cửa cung và cổng thành đều không hay biết, nhất thời tay chân cuồng cuồng, chỉ đành trơ mắt tiễn họ đi."

Khấu Trọng ngạc nhiên: "Lẽ nào Tất Huyền lại giận dữ vì lệnh tôn làm gián đoạn cuộc tỷ võ giữa lão và ta?"

Lý Thế Dân sửng sốt: "Tỷ võ gì?"

Khấu Trọng kể lại chuyện rồi đăm chiêu: "Tất Huyền nếu quả thực cắt đứt với lệnh tôn mà trở mặt bỏ đi, điều đó có nghĩa là lệnh tôn thực sự có ý kết minh, tình hình không xấu nh¬ư bọn ta tưởng tượng."

Lý Thế Dân trầm ngâm một hồi rồi thận trọng: "Suy đoán của Thiếu soái có vẻ hợp tình lý, nh¬ưng chính vì nó quá hợp tình lý nên khiến ta cảm thấy có gì đó không ổn."

Khấu Trọng gượng cười: "Đây là địa bàn của Đại Đường, lẽ ra huynh phải biết rõ Tất Huyền có thực sự quay lại Bắc cương không chứ?"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Ngựa họ cưỡi là khoái mã Đột Khuyết, sau khi rời thành đã hỏa tốc phi về hướng bắc. Sự việc đột xuất khiến ta không kịp phái người dò xét, quả thực không thể biết họ đi đâu!"

Khấu Trọng hỏi ngay: "Khả Đạt Chí có phải cũng đi theo đoàn?"

Lý Thế Dân đáp: "Đến giờ vẫn chưa rõ."

Khấu Trọng cười khổ: "Chiêu này của Tất Huyền thật cao minh, bọn ta lại rơi vào thế hạ phong bị động. Việc không thể biết được tình thế này là trở ngại tâm lý rất lớn khiến bọn ta khó thể lập tức khởi sự, đây cũng là chủ ý của ta hẹn gặp huynh ở đây."

Hai mắt Lý Thế Dân lấp lánh phát quang, chậm rãi: "Tất Huyền bỏ đi sẽ gây ra lo lắng lớn cho Trường An, bởi ai cũng đoán liên quân Tái ngoại sẽ nam tiến trong nay mai. Bọn ta không còn lựa chọn nào khác ngoài nhanh chóng hành động, bằng không sẽ hối hận không kịp!"

Khấu Trọng gật mạnh đầu: "Cuối cùng Tần vương cũng xem Trường An là chiến trư¬ờng, trên chiến trường chỉ có thắng làm vua thua làm giặc! Tình hình Trường An huynh nắm rõ hơn ta, bọn ta nên phát động khi nào?"

Lý Thế Dân đã lấy lại vẻ tự tin thường ngày, nói vẻ chắc chắn: "Nếu Dương Công Bảo Khố đã không còn tin cậy, các vị chỉ có thể nhờ Hoàng Hà Bang yểm hộ để nhập thành. Khi phía Thiếu soái đã chuẩn bị thỏa đáng, ta có thể khởi sự bất kỳ lúc nào. Chỉ cần hành động thật nhanh chóng là chúng ta có thể dùng thế sấm sét nghìn cân nhất cử khống chế Hoàng cung, rồi dùng cấm vệ ? Huyền Vũ Môn chặn đứng đội quân của Đường Kiệm."

Khấu Trọng hỏi: "Quân lực của cấm vệ thường trực trấn thủ Hoàng cung như thế nào?"

Lý Thế Dân đáp ngay: "Quân lực chừng một vạn, ngoài ra còn Trường Lâm quân của Thái tử khoảng ba nghìn, nếu không tính quân hộ thành và binh lực của Đường Kiệm thì vẫn đông gấp đôi bọn ta, vì thế bọn ta cần định rõ mưu lược rồi mới hành động, lấy nhanh khắc chậm, lúc khởi sự nhất thiết phải chiếm ngay các yếu điểm trong cung, mà mấu chốt nhất là phải giành bằng được Huyền Vũ Môn. Chỉ cần có thể khống chế Huyền Vũ Môn, ít nhất bọn ta đã thành công một nửa."

Khấu Trọng gật gù: "May mà Thường Hà đã đứng về phía ta."

Lý Thế Dân than thở: "Ta đã nói có thể khởi sự bất cứ lúc nào, thực ra lại không thể định ra ngày giờ cụ thể. Nếu ta và Thiếu soái liên kết chủ động làm phản, máu nhuộm cung cấm thì quả thực tình lý đều khó dung, vì thế chúng ta cần phải chờ cơ hội..."

Khấu Trọng nhìn gã vẻ không hiểu: "Cơ hội nào?"

Lý Thế Dân chậm rãi: "Khi Thái tử và Tề vương rắp tâm dồn ta vào chỗ chết, lúc đó là cơ hội của chúng ta!"

Khấu Trọng chau mày: "Nếu chúng muốn giết cả Thiếu soái ta thì sao?"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Hoàng huynh đã nhiều lần rắp tâm mà vẫn không làm gì được các huynh, do đó ắt sẽ bỏ dễ chọn khó, diệt trừ một mình ta. Ta chết rồi, hội nghị kết minh sẽ khó lòng tiếp diễn được. Khi ấy Phụ hoàng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài buộc phải toàn lực giữ các huynh lại Trường An. Nếu Thái tử thành công thì sẽ là nhất cử lưỡng tiện, bằng không nếu sau này liên quân Tái ngoại nam chinh, trong tình thế bức bách rất có khả năng ta sẽ đoạt lại được binh quyền, đó chính là điều Thái tử, Tề vương, thậm chí cả Phụ hoàng không muốn thấy nhất."

Khấu Trọng cười khổ: "Đúng là huynh cân nhắc tình hình rất triệt để, lệnh tôn bên trọng bên khinh, người người đều phẫn nộ mà đứng về phía huynh, nếu huynh phản kích để giữ mạng thì sẽ không ai đàm tiếu gì được. Vấn đề là làm sao bọn ta biết khi nào Thái tử hành động? Nếu cứ ngồi chờ thì chẳng phải đã dâng quyền chủ động cho địch nhân rồi sao?"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Đây chính là tình trạng của bọn ta lúc này, bọn ta phải im lặng chờ thời cơ đến. Mà bọn ta đâu phải hoàn toàn bị động? Vẫn có thể thông qua mấy yếu nhân như Ngụy Trưng, Th¬ường Hà, Phong Đức Di, Lưu Hồng Cơ để giám sát động tĩnh của đối phương. Tình thế hiện giờ hết sức vi diệu, không ai biết khi nào Thiếu soái sẽ hết kiên nhẫn mà rũ áo bỏ đi, vì thế nhân khi Thiếu soái vẫn đang ở Trường An, đối phương ắt phải tốc chiến tốc thắng. Nếu ta đoán liệu không lầm, bọn ta hẳn cũng không phải chờ lâu đâu."

Khấu Trọng gật gù: "Được! Bọn ta hãy chia ra mà hành động, việc liên lạc với các đại thần để cho lệnh thúc Hoài An vương phụ trách, bọn ta cần phải nhanh hơn địch nhân thì mới có thể thắng trong trò chơi cược mệnh này.

Lý Thế Dân chắc chắn: "Tình hình bọn ta không hề bi quan như bề ngoài nhìn vào đâu! Nếu như bắt đầu từ bây giờ hoạt động của ta chỉ bó gọn trong thời điểm ra vào Thái Cực cung, khi ấy những vị trí mà đối phương có thể mai phục gần như bọn ta đã nắm được rồi!"

Khấu Trọng gật đầu: "Huyền Vũ Môn!"

Lý Thế Dân thong thả: "Nếu việc Tất Huyền bỏ đi là nước cờ được Phụ hoàng hậu thuẫn, thế thì Người đã hoàn toàn đứng về phía Thái tử, hơn nữa còn đã chấp nhận điều kiện mà Hiệt Lợi đưa ra, dâng lên thủ cấp của Thiếu soái. Còn chuyện hạ lệnh cho ta cùng Thái tử, Tề vương ba người buộc phải ra vào Thái Cực cung qua Huyền Vũ Môn chính là nhằm vào một mình ta. Phụ Hoàng thay đổi chủ ý kết minh hẳn là do những lời đồn Tống Khuyết đã bị trọng thương trong cuộc quyết đấu với Nhạc Sơn, khiến Người không còn lo lắng gì nữa, cho rằng sau khi loại trừ được Thiếu soái sẽ dễ dàng nắm thiên hạ trong tay."

Khấu Trọng hỏi: "Lời đồn từ đâu mà có?"

Lý Thế Dân đáp: "Tin đồn này từ Lâm Sĩ Hồng mà ra, mà Lâm Sĩ Hồng lại đang toàn lực phản kích quân Tống phiệt, càng khiến cho Phụ hoàng không có nghi ngờ gì."

Khấu Trọng thầm chửi một câu, sầm mặt xuống: "Nếu là như vậy, người đầu tiên mà lệnh tôn muốn giết chính là Khấu Trọng ta, mượn cái đầu ta để lấy lòng người Đột Quyết, hóa giải tạm thời uy hiếp từ Tái ngoại, sau đó tập trung toàn lực quét sạch Thiếu Soái quân lúc ấy đã thành quần long không đầu. Nói cho cùng huynh vẫn là con trai của ông ta, có thế nào cũng cũng phải niệm chút tình cốt nhục!"

Lý Thế Dân gượng cười: "Cái gương Dương Quảng giết huynh diệt phụ còn rành rành ra đó, vì thế một khi đã nhận định ta là Dương Quảng thứ hai, Phụ hoàng sẽ không còn niệm tình phụ tử nữa. Thiếu soái lúc mới vào Trường An vờ như không có bất kỳ liên hệ nào với ta, về sau lại đột nhiên đích thân đến Hồng Nghĩa cung tỏ rõ ý tiến thoái cùng ta, càng làm Người tăng thêm mối nghi ngờ chúng ta ngầm cấu kết mưu phản. Nếu ta theo Thiếu soái, Người sẽ mất tất cả đất đai ngoài Quan ngoại, Đại Đường sẽ lâm nguy. Trong hoàn cảnh như thế, nếu Thiếu soái là Phụ hoàng, Thiếu soái sẽ có lựa chọn gì?"

Khấu Trọng gật đầu: "Nếu ta là Phiệt chủ, ta sẽ tạo ra một tình thế đồng thời có thể giết cả Tần vương lẫn Thiếu soái, sau đó thì mối lo duy nhất sẽ chỉ là việc người Đột Quyết trở mặt nam hạ, trong khi phía Quan Trung không còn vấn đề gì nữa."

Lý Thế Dân chùng giọng xuống: "Sau khi loại bỏ hai chúng ta, Phụ hoàng sẽ phong tỏa Trư¬ờng An, tiêu diệt tất cả những ai liên quan đến ta và Thiếu soái, bưng bít không cho tin tức truyền ra ngoài, sau đó phái Nguyên Cát xuất quan tiếp quản Lạc Dương, ổn định tình hình trong ngoài Quan Trung. Nếu Đột Quyết giữ lời hứa, thiên hạ có thể nói đã là cá trong lồng của Phụ hoàng rồi. Cách nghĩ này khiến ta vô cùng đau khổ, có điều kể từ khi bị tống đến Hồng Nghĩa cung, ta đã không còn bất cứ ảo tưởng gì với Người nữa."

Khấu Trọng đăm chiêu: "Phải làm gì mới có thể tạo ra cơ hội đồng thời thủ tiêu cả huynh và ta đây?" Đoạn nhìn sang Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân nhìn lại gã, cả hai cùng gật đầu vẻ hiểu ý.

o0o

Tiếng vó ngựa phi nước đại truyền đến.

Từ Tử Lăng cười với Hầu Hi Bạch: "Tất Huyền có phúc đáp rồi."

Hầu Hi Bạch than vãn: "Chà! Thật khiến người ta đau đầu!"

Một Phi Vân vệ thúc ngựa phóng tới, tung người xuống ngựa, hai tay dâng lên một cây trường tiễn buộc một bức hàm chưa mở.

Từ Tử Lăng nhận lấy bức phi tiễn truyền thư, tuy không hiểu những văn tự Đột Quyết trên đó nhưng vẫn có thể khẳng định là bức thư khiêu chiến mà Bạt Phong Hàn gửi cho Tất Huyền, nhất thời ngạc nhiên: "Là ai đưa đến vậy?"

Gã Phi Vân vệ cung kính: "Là một vị cô nương Đột Quyết xinh đẹp, muốn giao đến tay Bạt gia ngay tức khắc, còn nói trước khi mũi tên được bắn đến, Tất Huyền Thánh giả đã dẫn đoàn sứ tiết rời thành trở về Tái ngoại, nói xong rồi đi ngay."

Từ, Hầu hai gã đưa mắt nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy rất không ổn. Phi Vân vệ đi rồi, hai gã lập tức vào phòng tìm Bạt Phong Hàn.

Bạt Phong Hàn cầm cây tiễn ngồi thừ ra, cười khổ: "Rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì vậy?"

Từ Tử Lăng đăm chiêu: "Có thể vì Lý Uyên can thiệp vào chuyện Tất Huyền đối phó Khấu Trọng nên Tất Huyền bực tức trở mặt bỏ đi, còn Ba Đại Nhi thì lựa chọn ở lại."

Bạt Phong Hàn lắc đầu: "Tất Huyền đã nhất định làm điều gì, không ai có thể xen ngang vào được, việc này ắt phải có điểm bọn ta chưa nghĩ thông!" Nói đoạn vươn người đứng dậy, với lấy áo bào.

Hầu Hi Bạch vội hỏi: "Huynh đi đâu vậy?"

Bạt Phong Hàn dừng bước, bình thản đáp: "Ta ra ngoài dạo một lát cho khuây khỏa đầu óc." Nói đoạn rảo bước rời đi.

Hầu Hi Bạch lo lắng nhìn Từ Tử Lăng: "Bạt huynh không sao chứ? Trường An lúc này nguy hiểm rình rập từng bước, ra ngoài không mục đích đâu có hay ho gì?"

Từ Tử Lăng trầm ngâm: "Nếu ta đoán không lầm, hẳn Bạt huynh đi tìm Ba Đại Nhi. Có thể gác trận quyết chiến với Tất Huyền sang một bên, hẳn Bạt huynh lại nhớ tới Ba tỷ. Nói cho cùng Ba Đại Nhi vẫn là người con gái Bạt huynh yêu nhất, dù là Du di cũng khó thể thay thế được, hơn nữa sáng nay Du di thất hẹn đã làm tự tôn của Bạt huynh bị đả kích ghê gớm. Hy vọng Bạt huynh có thể vượt qua thù hận dân tộc, có kết cục tốt đẹp với Ba tỷ."

Hầu Hi Bạch thở dài: "Ta cũng bắt đầu thấy buồn bực, có chỗ nào hay hay thư giãn một chút không?"

Từ Tử Lăng bật cười: "Hầu nhi ngươi ngoan ngoãn ở lại đây cho ta, mọi việc đợi Khấu Trọng về hãy tính. Lúc tối tăm nhất là lúc trước tảng sáng, trước khi bão tố ập đến cũng là lúc bứt rứt khó chịu nhất. Nói cho ta biết, lúc quay về Ba Thục ngươi đã làm những gì?"

Hầu Hi Bạch gượng cười: "Huynh xem ta là trẻ con chắc, không có việc gì cũng giữ ta ở lại! Như thế này đi, phân cho ta một nhiệm vụ, bằng không ta sẽ đến Thượng Lâm uyển giết thời gian, tối nay mới về cùng các ngươi đi gặp Sư công."

Từ Tử Lăng hết cách, thở dài: "Thôi được, hãy lấy xe vòng một vòng quanh Thượng Lâm uyển, tìm cách bí mật đưa Ma Thường về đây. Bọn ta cần phải định rõ mọi kế hoạch ứng biến, tránh lúc xảy ra chuyện lại tay chân cuống cuồng..."

Hầu Hi Bạch tươi tỉnh rời đi, một lúc sau Khấu Trọng mới ủ rũ quay về.

o0o

Chưa đến đại môn, một bóng ng¬ười chợt lao ra, hối hả: "Xin Thiếu soái hãy đi theo nô gia!"

Khấu trọng định thần nhìn ra Kim Hoàn Chân, bèn cười lạnh: "Ngươi còn mặt mũi đến tìm ta sao?"

Kim Hoàn Chân gượng cười: "Thiếu soái mắng chửi nô gia thế nào cũng được, nô gia có thể thề không phản ứng, chỉ hy vọng phu phụ chúng ta được hiến chút lực mọn báo đáp đại ân cứu mạng của Thiếu soái và Từ công tử."

Khấu Trọng nghĩ bụng chẳng lẽ ta sợ ng¬ươi chắc, xem các ngươi có thể giở trò gì nữa! Bèn trầm giọng: "Dẫn đường đi! Nếu có chuyện xảy ra, đừng trách ta ra tay không nương tình."

Kim Hoàn Chân khẽ cười buồn, dẫn gã rẽ vào một con ngõ nhỏ.

o0o

Từ Tử Lăng ngồi trong phòng Bạt Phong Hàn, trong lòng ngổn ngang trăm mối ưu tư.

Sau khi đến Trường An, sự việc liên tiếp ập tới khiến hai gã không sao ứng phó xuể. Tất Huyền đột nhiên bỏ đi càng làm cho cục diện thêm phức tạp rối bời, hung cát khó lường.

Những lời của Đổng Thục Ni là thực hay chỉ là sự hiểu lầm đối với Lý Uyên? Đối với hai gã bây giờ, bất cứ một phán đoán sai lầm nào đều có thể dẫn đến tai họa khôn lường. Ma môn sở trường dùng âm mưu thủ đoạn, nếu không làm rõ được Đổng Thục Ni nói thật hay giả, rất có thể các gã sẽ quyết định sai lầm mà dẫn đến thất bại thân vong.

Nghĩ đến đây, trong đầu Từ Tử Lăng chợt xuất hiện một điềm báo, đưa mắt nhìn về phía cửa phòng.

Bóng người thoáng hiện, Loan Loan diễm sắc tuyệt trần xuất hiện trước mặt gã, mỉm cười dịu dàng: "Người ta có thể vào giải sầu giúp Tử Lăng hay không?"

o0o

Chu Lão Thán chờ Khấu Trọng trong một chái nhà nhỏ thuộc phường Thắng Nghiệp. Sau khi khẳng định không có mai phục, Khấu Trọng mới nghiêm trang: "Ta có thể không truy cứu việc các người lấy oán báo ân ở Long Tuyền, có điều đừng giở thủ đoạn, bởi vì ta sẽ không tin lời các ngươi nữa. Hiểu được điều này thì đừng có lãng phí thời gian quý báu của ta!"

Thật không ngờ, phu phụ Chu Lão Thán đưa mắt nhìn nhau rồi cùng đứng bật dậy, vai kề vai quỳ xuống, mặt quay về hướng nam, đồng thanh: "Thánh môn đệ tử Chu Lão Thán, Kim Hoàn Chân xin thề với Thánh tổ các đời, nếu có một từ nào giấu giếm Khấu Trọng, chúng ta sống không bằng chết, chết không bằng sống, muôn kiếp trầm luân!"

Khấu Trọng ngẩn người ngạc nhiên, hết nhìn hai người lại ngó nghiêng xung quanh, vò đầu: "Các người tự nhiên có chuyện gì vậy?"

Những nếp nhăn chằng chịt trên khuôn mặt Chu Lão Thán càng trũng sâu xuống, thật tương phản với vẻ nõn nà trên da thịt Kim Hoàn Chân, nghiêm trang nói: "Chúng ta biết Thiếu soái nghĩ về chúng ta vô cùng xấu, nhưng phu thê Chu Lão Thán này có ân tất phải trả, có thù sẽ phải báo. Nếu Thiếu soái vẫn không chịu tin lời chúng ta, chúng ta cũng chẳng biết làm gì hơn."

Kim Hoàn Chân tiếp lời: "Sau khi hết hy vọng về Tà đế Xá lợi, chúng ta đã quyết định rời khỏi nơi thị phi này, quy ẩn điền viên, sống nốt quãng đời còn lại. Có điều thân bất do kỷ, thật may cơ hội cuối cùng đã đến, vả lại cũng muốn nhờ Thiếu soái giúp một tay."

Khấu Trọng gật đầu: "Nói đi! Chỉ cần các ng¬ơi có tâm, ta nhất định hoàn thành tâm nguyện này của các ngươi."

- o O o -

Từ Tử Lăng ngồi bên thành giường, chằm chặp nhìn vào Loan Loan vừa lặng lẽ vụt đến như một bóng ma. Loan Loan mặt tươi như hoa, dịu dàng ngồi xuống bên cạnh gã, nhỏ nhẹ: "Phi Huyên đi rồi, Tử Lăng đau lòng không?"

Từ Tử Lăng có chút e ngại Loan Loan ở gần như vậy, bởi lẽ ả đã hiểu tận gốc rễ Trường Sinh Quyết của gã. Nếu Loan Loan không có hảo ý, lại với Thiên Ma đại pháp đã đạt đến thập thành, bất ngờ ra tay là có thể gây tổn thương khó lường. Từ khi tận mắt thấy ả đã giấu giếm, bí mật gặp gỡ Thạch Chi Hiên, Từ Tử Lăng đã không còn tin vào ả, hơn nữa Loan Loan vốn luôn lẩn tránh nay lại đột nhiên xuất hiện, sự việc hẳn không tầm thường rồi!

Từ Tử Lăng đứng dậy bước đến bên cửa sổ, đưa mắt nhìn ra cảnh đẹp viên lâm bên ngoài, bình thản hỏi: "Vì sao ngươi lại nói những lời như vậy?"

Thâm tâm gã có ngay đáp án, đó là Loan Loan muốn làm gã rối loạn tâm thần, suy đoán này không khỏi khiến Từ Tử Lăng phải căng người lên đề phòng.

Loan Loan cũng đứng lên, áp sát sau Từ Tử Lăng như hình với bóng, hơi thở thơm tho nhè nhẹ phả vào gáy gã, thủ thỉ: "Xem như Loan nhi không tốt, được chưa? Lại gợi chuyện đau lòng của Tử Lăng! May mà huynh vẫn không phải cô đơn, vì Thạch Thanh Tuyền đã thế chỗ rồi!"

Từ Tử Lăng gằn giọng: "Cô nương đến gặp ta chỉ là để nói mấy lời này thôi sao?"

Giọng Loan Loan vẫn nhẹ nhàng: "Tử Lăng không muốn nghe thì người ta sẽ không nói nữa vậy! Nghe nói Tống Khuyết và Nhạc Sơn quyết đấu, cả hai đều thụ thương. Nhạc Sơn lại có thể khiến Tống Khuyết bị thương sao? Thật khó tin, thực sự có chuyện đó không vậy?"

Từ Tử Lăng trong lòng thầm giật mình, song ngoài mặt vẫn không để lộ chút cảm xúc. Trực giác mách bảo gã câu trả lời sắp tới là vô cùng quan trọng. Nếu có thể khiến Loan Loan tin chắc ả có thể lật đổ mấy người bọn gã thì tuyệt đối không nên nói dối về chuyện này, như vậy thì những lời khác có thể khiến ả không chút nghi ngờ, bèn chậm rãi: "Người khiến Tống Khuyết bị thương không phải là Nhạc Sơn mà là Ninh Đạo Kỳ!"

Bản lĩnh ứng phó như Loan Loan cũng không khỏi khẽ rùng mình, giọng lạc đi: "Ninh Đạo Kỳ?"

Từ Tử Lăng gật đầu: "Hai người quyết chiến ở Tịnh Niệm Thiền Viện, đúng là cả hai đều thọ thương. Tống Khuyết không muốn đồng quy ư tận, vì thế vẫn còn để lại chiêu đao cuối cùng trong chín chiêu Thiên Đao. Tống Khuyết theo lời hứa lui về Lĩnh Nam, không hỏi việc đời nữa, bằng không làm gì có chuyện kết minh, chúng ta càng không bị kẹt ở đây."

Loan Loan sầm mặt vẻ bất bình: "Các người sao không sớm nói cho ta chứ?"

Từ Tử Lăng bình thản: "Cô nương hẳn phải hiểu, chuyện này càng ít người biết càng tốt, nhưng một khi cô nương đã hỏi thì ta chỉ đành có sao nói vậy thôi!"

Loan Loan dịch sang một bên, nhìn xéo vào mặt gã: "Tin Tống Khuyết quyết đấu tuy không chính xác nhưng chuyện bị thương thì không thể phủ nhận. Lý Uyên đã biết, các người có dự định gì không?"

Từ Tử Lăng làm như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, ung dung đáp: "Sự nhẫn nại của Khấu Trọng đối với Lý Uyên đã sắp hết, nếu không phải Tất Huyền rời thành thì tối nay Khấu Trọng sẽ đi, nhưng nếu ngày mai mà Lý Uyên vẫn chưa đưa ra quyết định thì bọn ta cũng sẽ không ở đây chờ chết!"

Rồi gã nhỏ giọng: "Nếu không phải có hẹn với Phó đại sư từ trước, e rằng chúng ta đã không đợi đến tối nay rồi."

Loan Loan cau mày: "Các người chẳng phải vẫn muốn giúp Lý Thế Dân đăng đế? Sao lại dự định bỏ đi?"

Từ Tử Lăng ngầm vận Bất Tử ấn pháp, kín đáo phòng bị đến cao độ. Loan Loan cũng như Chúc Ngọc Nghiên, để chấn hưng Ma môn có thể không từ một thủ đoạn nào, vì vậy mà gã không thể không lo xa. Ngoài mặt gã gượng cười vẻ bất đắc dĩ: "Tình hình hiện nay, chúng ta ngoài bỏ đi còn có thể làm gì khác? Liễu Không đã nói rõ với Khấu Trọng, nếu chúng ta rời đi ông ấy sẽ tuyệt đối không trách, còn hơn cùng ở đây chờ chết. Hơn nữa chuyện kết minh vỡ lở sẽ khiến Lý Thế Dân có một chút cơ hội, bởi lẽ khi liên quân Tái ngoại tấn công, Kiến Thành, Nguyên Cát đều liên tiếp thất thế thì Lý Uyên sẽ không thể không dùng đến Lý Thế Dân, khi ấy chúng ta vẫn còn khả năng lật lại thế cờ."

Loan Loan lạnh nhạt: "Các ngươi cho rằng tiểu mạng của Lý Thế Dân có thể giữ được đến lúc đó hay sao?"

Từ Tử Lăng thản nhiên: "Vậy thì phải để ông trời quyết định thôi! Khấu Trọng chịu đến Trường An lần này phần lớn là do ta thuyết phục, làm sao ta có thể để gã phải mạo hiểm tính mạng? Huống hồ tình hình bây giờ, Lý Uyên sẽ không dám ra tay đối phó Lý Thế Dân, bởi sẽ không những làm lòng quân không yên mà còn khiến cho tướng lĩnh Thiên Sách Phủ ồ ạt đi theo Khấu Trọng. Sự ra đi của bọn ta vì thế lại chính là bảo đảm cho tính mạng của Lý Thế Dân đó."

Loan Loan lặng đi một hồi mới hỏi: "Các người thực sự hoàn toàn không có dự định phản kích Lý Uyên?"

Từ Tử Lăng than thở: "Nói thật, cho đến sáng nay ta vẫn còn chút ảo tưởng đối với Lý Uyên. Chỉ sau khi Mai Tuần đến Phúc Tụ lầu truy hỏi chuyện của Tống Khuyết ta mới nghĩ tới một khi chuyện ấy đồn ra chúng ta sẽ không còn cơ hội nữa, nên mới quyết định chờ thêm một ngày. Khấu Trọng không ở đây cũng là vì đi thông báo cho Tần vương biết quyết định của bọn ta. Ta đã hết tâm sức vì Sư Phi Huyên rồi, hoàn cảnh bất đắc dĩ, Sư tiên tử hẳn phải hiểu nỗi khổ của bọn ta."

Loan Loan lại lặng đi.

Từ Tử Lăng vẫn toàn lực phòng bị.

Một lúc lâu sau Loan Loan mới nhẹ nhàng lên tiếng: "Tử Lăng!"

Từ Tử Lăng ra vẻ đang nhớ đến Sư Phi Huyên, giật mình nhìn sang vẻ ngờ nghệch: "Chuyện gì vậy?"

Giọng Loan Loan chùng xuống dịu dàng: "Ta muốn huynh nhớ, thiên hạ này huynh là nam nhân duy nhất khiến ta rung động!"

Song chưởng của Loan Loan từ từ ấn lên yếu huyệt trên sống lưng gã, Thiên Ma Công hừng hực bắt đầu phát ra.

o0o

Chu Lão Thán khẽ nói: "Đừng tin ả yêu nữ đó!"

Khấu Trọng lập tức hiểu ra, Chu Lão Thán và Kim Hoàn Chân vẫn là hai con người đầy ích kỷ và tư lợi như trước kia chứ không phải đã hồi đầu hướng thiện gì hết. Màn kịch vừa rồi chỉ xuất phát từ thù hận không thể hóa giải nổi với Chúc Ngọc Nghiên, mượn danh nghĩa trả ân để lợi dụng gã trả thù cho chúng.

Có thể khẳng định với bản lĩnh âm mưu của Ma môn, chắc chắn Chu, Kim hai người không thể nào đối phó nổi. Với tác phong của đôi phu phụ này, một khi bản thân không giành được thì cũng phải để người khác không đạt được, huống chi là kẻ thù?

Khấu Trọng khẽ động tâm, hỏi: "Loan Loan phải chăng đã dàn hòa với Triệu Đức Ngôn?"

Chu, Kim hai người giật mình nhìn nhau, không thể giấu nổi thần sắc kinh hãi. Chu Lão Thán chỉ nói hai chữ "yêu nữ" mà Khấu Trọng không những đoán được là Loan Loan mà còn suy ra được việc ả và Triệu Đức Ngôn đã gạt bỏ mâu thuẫn vì chuyện tranh đoạt Tà đế Xá lợi, quay trở lại bắt tay hợp tác.

Thực ra Khấu Trọng sớm đã biết, một khi Loan Loan còn hợp tác được với "kẻ thù sát sư"' Thạch Chi Hiên thì việc trở lại bắt tay Triệu Đức Ngôn chỉ là chuyện nhỏ. Điều Ma môn theo đuổi là chấn hưng bản môn, vì mục đích đó không có thứ gì là không thể hy sinh cả.

Khấu Trọng quan sát thần sắc hai người, biết một câu vừa rồi đã thu hoạch được kết quả lớn. Cả hai đã bị dồn vào thế không dám giấu diếm, bởi không rõ gã còn biết bao nhiêu nội tình nữa.

Kim Hoàn Chân cố làm ra vẻ sửng sốt: "Thì ra Thiếu soái sớm đã đề phòng yêu nữ rồi!"

Khấu Trọng tung kỳ chiêu thứ hai, lạnh lùng: "Nói xem các ngươi muốn Khấu Trọng ta giúp các người thế nào?"

Chu Lão Thán không dám chần chừ: "Chúng ta không cách nào rời khỏi thành được vì tên khốn Doãn Tổ Văn đã giở trò trên người cả hai chúng ta. Cho dù có thể thoát ra được thành ngoại cũng không thoát nổi yêu nữ kia truy sát."

Khấu Trọng chau mày: "Là trò gì?"

Kim Hoàn Chân gượng cười: "Đó là Thiên Lý Sách Hồn trong Thất Đại dị thuật của Diệt Tình Đạo. Doãn Tổ Văn dùng độc tố chưng cất từ Sách Hồn Thảo đưa vào người chúng ta, khiến cho cơ thể trong vòng một trăm ngày không ngừng phát ra một mùi hương đặc biệt, có thể theo đó dễ dàng truy ra tung tích."

Khấu Trọng không hiểu: "Nếu đã không tin các người, sao hắn không giết phứt các người đi cho rồi?"

Chu Lão Thán than thở: "Bởi vì chúng ta còn giá trị lợi dụng, quan trọng hơn nữa là Thiên Tà Tông chỉ còn lại ngu phu phụ hai người. Nếu chúng diệt bỏ chúng ta, Đạo Tâm Chủng Ma đại pháp sẽ bị chôn vùi vĩnh viễn. Vì thế Loan Loan và Triệu Đức Ngôn tuy nghi kỵ nhưng vẫn không thể không ngọt nhạt, để chúng ta cam tâm tình nguyện nói ra mật quyết của Đạo Tâm Chủng Ma đại pháp!"

Kim Hoàn Chân chợt cao giọng: "Chúng ta sao có thể chịu nổi mối nhục này?"

Khấu Trọng hiểu ra, hếch mũi hít mạnh mấy cái rồi chau mày: "Vì sao ta không ngửi thấy mùi gì lạ cả?"

Chu Lão Thán tiu nghỉu: " Thiếu soái thử hai chỗ Chẩm Đầu và Nhân Trung xem!"

Khấu Trọng y lời làm theo, đoạn gật đầu vẻ thú vị: "Chà, không những ta ngửi thấy mùi hương từ các người mà mùi còn lan ra khắp phòng, mật công của Ma môn đúng là kỳ dị khó lường!"

Kim Hoàn Chân nhanh nhảu: "Có thể Thiếu soái cảm thấy lạ lùng, mấy kẻ đó nếu đã không tin tưởng thì vì sao lại để chúng ta tham dự vào việc của chúng?"

Khấu Trọng cười cười, gật đầu: "Ta đang rửa tai nghe đây!"

Chu Lão Thán trầm giọng: "Lý lẽ rất đơn giản, bởi chúng ta vốn có mối quan hệ gần gũi với Triệu Đức Ngôn nên hắn bố trí chúng ta ở Trường An. Mượn tiếng ra sức vì hắn, thực chất là giám sát bọn Doãn Tổ Văn, bảo đảm cho lợi ích cũng như an toàn của họ Triệu."

Kim Hoàn Chân phẫn nộ: "Thế mà Triệu Đức Ngôn lại cho phép Doãn Tổ Văn thi triển ma thuật lên người chúng ta, cựu tình mấy chục năm được hắn đối xử như như thế đó!"

Khấu Trọng gật đầu: "Ta hiểu rồi, cái trò Thiên Lý Sách Hồn ấy thật là thâm hiểm. Ta tuy có cách đưa các người ra ngoài thành, nhưng lại không thể làm gì với cái mùi này..."

Chu Lão Thán mỉm cười âm hiểm: "Doãn Tổ Văn đã đánh giá quá thấp ngu phu phụ, thực ra là đã đánh giá thấp Tiên sư. Tiên sư bác đại tinh thâm thông đủ loại thủ pháp của Ma môn, sớm đã nghiên cứu ra cách hóa giải, chỉ hận nỗi chúng ta không đủ sức. Nếu được Thiếu soái giúp đỡ, chuyện sẽ dễ như trở bàn tay!"

Khấu Trọng cười lớn: "Hảo, mau nói ta nghe cách tiến hành! Nhớ là phải thành thực, Khấu Trọng ta không dễ bị gạt đâu."

o0o

Luồng chân khí chí âm chí nhu truyền thẳng vào tâm mạch, mỗi lúc một bành trướng. Từ Tử Lăng vẫn ra vẻ ngây ngô, đứng yên chịu trận. Thật may cho Từ Tử Lăng, nếu không phải đã học được Bất Tử ấn pháp, gã sẽ tuyệt đối không dám mạo hiểm như vậy.

Chịu để Loan Loan ra đòn, Từ Tử Lăng đã suy tính sâu xa. Trước hết là thể hiện sự tin tưởng đối với ả, khiến ả tin vào từng điều gã vừa nói. Quan trọng hơn nữa, Loan Loan sẽ tưởng gã trọng thương, khi ấy Ma môn sẽ ra tay dung túng Kiến Thành, Nguyên Cát, thậm chí cả Lý Uyên. Tình thế càng phức tạp, bọn gã và Lý Thế Dân càng có cơ may lợi dụng.

Đúng như Từ Tử Lăng¬ dự liệu, chiêu đầu tiên của Loan Loan vì sợ bị phát hiện nên đến tận khi song chưởng đã áp sát sống lưng gã chân khí mới truyền ra, lực đạo do đó chỉ vận được năm thành. Dù sao, một đòn ấy cũng đã không hề tầm thường!

Từ Tử Lăng rốt cuộc cũng không chịu nổi, bật lao về phía trước, thừa thế phá cửa lăn xuống hành lang, lộn mấy vòng trên đất.

Tận sinh là tử, tận tử là sinh, vốn dĩ toàn thân gã đã khí huyết đảo lộn, mặt mày nổi hoa, tâm mạch đau như xé, nhưng Bất Tử ấn pháp đã tỏ rõ kỳ năng. Bất chợt người Từ Tử Lăng nhẹ đi, luồng chân khí thôi tâm liệt phế nhạt hẳn, nháy mắt đã bị tiên thiên chân khí bản thân gã đào thải ra ngoài.

Loan Loan khi ấy đã lướt tới trên đỉnh đầu gã, đau đớn thốt lên: "Tử Lăng đừng trách thiếp, đây là di nguyện của Tiên sư!"

Song chưởng ả đồng thời giáng xuống.

Từ Tử Lăng một tay ấn trên nền đất, tạt người sang ngang, vừa hay tránh khỏi một đòn toàn lực mà có lẽ cả Bất Tử ấn pháp cũng khó lòng hóa giải, đồng thời thoát được cả Thiên Ma Công.

Gã gượng ép mình hộc ra một búng máu, lại ấn tay xuống đất, bật lên không lao về phía lầu chính.

Loan Loan đang định đuổi theo thì hai bóng người lướt đến, một trong số đó là Hầu Hi Bạch, ả tức khắc lạng người biến mất.

Hầu Hi Bạch ôm lấy Từ Tử Lăng, kinh hãi: "Tử Lăng, huynh trúng ám toán của ả rồi ư?"

Thấy Từ Tử Lăng mặt cắt không còn sắc máu, Ma Thường cũng sinh ra luống cuống, đứng ngây ra tại trận.

Từ Tử Lăng nhắm mắt vận công, sắc mặt dần chuyển sang đỏ hồng, đoạn thở phù một hơi, mở mắt hỏi: "Ả đã đi rồi?" Đoạn đứng ngay dậy, mỉm cười: "Hai người khỏi cần lo lắng, chẳng lẽ quên ta là Thạch Chi Hiên thứ hai sao?"

o0o

Về đến Hưng Khánh cung, Khấu Trọng lập tức lên tầng trên cùng Song Huy lầu gặp Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch và Ma Thường, cười sảng khoái: "Các người đoán xem ta đã gặp ai nào?"

Tấm bản đồ Trường An đang trải ra trên bàn, Hầu Hi Bạch đợi Khấu Trọng ngồi xuống rồi cũng mỉm cười: "Huynh cũng đoán xem Tử Lăng đã gặp ai?"

Khấu Trọng ngạc nhiên: "Là ai vậy?"

Từ Tử Lăng thuật lại cuộc viếng thăm của Loan Loan rồi kết luận: "Sớm thì đêm nay, muộn thì sáng mai, Lý Uyên nhất định sẽ đối phó bọn ta!"

Khấu Trọng mừng rỡ giơ ngón tay cái: "Làm tốt lắm, ta và Lý tiểu tử đang lo vì không biết đối phương sẽ ra tay lúc nào, giờ thì tất nhiên mọi thứ đã rõ ràng rồi. Mẹ kiếp, thiên hạ này chỉ một mình Tử Lăng là có thể lừa được Loan Loan thôi. Thành công của ngươi đúng là tuyệt tác, nhưng thu hoạch của ta cũng không kém đâu!"

Nói rồi đem chuyện Chu Lão Thán và Kim Hoàn Chân kể ra, đoạn kết luận: "Trước việc Doãn Tổ Văn toàn lực hành động, Lục đạo Lưỡng phái của Ma môn do Thạch Chi Hiên, Loan Loan và Triệu Đức Ngôn cầm đầu cuối cùng đã kết thành một bè mưu đồ việc lớn, Âm Quý Phái quay lại thừa nhận Loan Loan là người kế thừa Chúc Ngọc Nghiên. Ma môn hiện giờ đoàn kết hơn bao giờ hết, cũng đã định rõ kế hoạch tranh đoạt thiên hạ."

Từ Tử Lăng chau mày: "Dương Hư Ngạn sẽ đóng vai trò gì?"

Khấu Trọng cười khẩy: "Hắn không được xem là người trong Ma môn, chỉ là kẻ có giá trị lợi dụng để gây ảnh hưởng đến Nguyên Cát mà thôi. Kế hoạch như ý nhất của chúng là diệt trừ Lý tiểu tử và bọn ta trước, sau đó Bạch Thanh Nhi sẽ dùng mỹ nhân kế, dựa vào mật pháp Ma môn hại chết Lý Uyên, bước tiếp theo sẽ là xúi giục hai kẻ ngu muội Kiến Thành và Nguyên Cát tranh giành Hoàng vị. Do Nguyên Cát danh bất chính ngôn bất thuận, lại không đủ thực lực nên không thể không cầu trợ Ma môn, Ma môn sẽ thừa cơ thâm nhập khống chế luôn cả Kiến Thành và Nguyên Cát. Đó cũng là lúc liên quân Tái ngoại nam hạ công đánh Trường An, Kiến Thành, Nguyên Cát không thể cự nổi phải bỏ Trường An mà chạy, Dương Hư Ngạn có thể dựa vào thân phận hậu duệ của Dương Dũng đứng lên khôi phục lại cựu Tùy dưới sự ủng hộ toàn lực của Hiệt Lợi, đó không phải là chuyện không thể xảy ra."

Ma Thường cau mày: "Ma môn tất nhiên sẽ không để cho Dương Hư Ngạn thực sự làm Hoàng đế rồi, vậy thì ai sẽ làm đây?"

Khấu Trọng ung dung: "Bọn ta trước hết hãy phân tích tình thế. Hiệt Lợi tuy có thực lực nhưng muốn xưng Đế Trung nguyên thì vẫn chưa đủ, chỉ đành theo kế Triệu Đức Ngôn phò trợ một Hoàng đế bù nhìn, chính là Dương Hư Ngạn dưới danh nghĩa Cựu Tùy. Nếu như bọn ta bỏ mạng ở Trường An, Thiếu Soái quân chắc chắn sẽ tan tác vì không thể cự lại liên quân của Hiệt Lợi. Lúc đó ở phía nam, Lâm Sĩ Hồng sẽ hợp lực cùng Tiêu Tiễn toàn lực ghìm chân Tống phiệt, do lão nhân gia không thể chinh chiến nên Tống phiệt chỉ có thể ngồi nhìn liên quân Tái ngoại tàn phá phương Bắc. Trong khi đó đại quân đang thủ thế chờ sẵn của Lương Sư Đô sẽ từ Thái Nguyên nam tiến, công thành chiếm đất, nuốt sống Đại Đường. Các người có thể tưởng tượng ra tình cảnh đáng sợ thiên hạ đại loạn, sinh linh điêu đứng ấy không?"

Dừng một lúc gã tiếp: "Để Dương Hư Ngạn nếm thử mùi vị làm Hoàng đế chỉ là kế tạm thời, người mà Hiệt Lợi vừa ý chính là Lương Sư Đô. Hắn ta mang huyết thống Đột Quyết, có thể xem như một nửa người Đột Quyết, vả lại Lương Sư Đô được Triệu Đức Ngôn toàn lực ủng hộ vì thân phận bí mật của hắn chính là sư đệ của họ Triệu, số phận Dương Hư Ngạn thế là đã được định đoạt. Có điều theo như cách nhìn của Chu Kim phu phụ, Loan Loan và Thạch Chi Hiên biết rõ dựa vào Đột Quyết để khởi sự sẽ rất khó được lòng thiên hạ, nhưng vì muốn giữ yên Hiệt Lợi và Triệu Đức Ngôn nên đã vờ tạm thời đồng ý, thực ra ứng cử viên lý tưởng của họ lại là Lâm Sĩ Hồng. Nếu có thể trừ được Tống gia và Tiêu Tiễn, Lâm Sĩ Hồng sẽ có ngày thống nhất thiên hạ!"

Từ Tử Lăng chau mày: "Chẳng lẽ đây chính là đại kế Chúc Ngọc Nghiên di nguyện mà Loan Loan cho rằng có thể hoàn thành? Thế nhưng khi đó ả ta ắt sẽ vấp phải bài xích của các phái hệ trong Ma môn."

Khấu Trọng phẩy tay: "Mặc xác ả, quan trọng nhất với bọn ta bây giờ là triệu Lý tiểu tử đến cùng đề ra đại kế khởi sự, không thành công thì cũng thành nhân! Giả dụ Lý Uyên tối nay lợi dụng bọn ta đi gặp Sư công để ra tay thì sao?"

Từ Tử Lăng lắc đầu: "Nếu ta là Lý Uyên, tuyệt đối sẽ không dấn thân vào chuyện này mà ngầm gợi ý cho Kiến Thành, Nguyên Cát hành sự dưới sự trợ trận của các cao thủ ngoại bang như Tất Huyền chẳng hạn. Như thế sau khi xong chuyện, bất kỳ ai cũng khó thể đổ lỗi, lại còn có thể giả vờ trừng phạt Kiến Thành, Nguyên Cát hòng làm nguôi lòng dân. Chính vì thế Lý Uyên sẽ không để sự việc xảy ra trong Thái Cực cung."

Khấu Trọng gật đầu: "Vẫn là ngươi tỉnh táo, ta thì đã phấn khích đến mù mờ cả đầu óc rồi. Tối nay để ta một mình đi gặp Sư công, được không?"

Từ Tử Lăng mỉm cười: "Ta nếu đã thân mang trọng thương, đương nhiên không thể đi cùng ngươi được, lão Bạt cũng nên ở lại bảo vệ ta. Để tiểu Hầu cùng ngươi đi vậy, hắn có thể làm không khí giữa ngươi và Sư công bớt căng thẳng."

Khấu Trọng lắc đầu: "Vẫn không ổn, bên địch cao thủ như mây. Chỉ để một mình lão Bạt, cho dù có thêm Huyền Thứ cùng ba chục tinh binh thì thực lực vẫn không đủ, sẽ khiến người ta nghi ngờ liệu ngươi có thực sự bị trọng thương hay không, cẩn thận lại khéo quá hóa vụng."

Hầu Hi Bạch xen vào: "Vậy thì cứ để mình ta đi giải thích với Sư công, chuyển cuộc hẹn sang tối mai là nhất cử lưỡng tiện. Dịch Kiếm thuật không phải chuyện chơi đâu!"

Từ Tử Lăng đồng tình: "Việc này có thể được, cứ làm như vậy đi! Hi Bạch không cần gặp Sư công, chỉ cần chuyển lời cho Du di thông báo là được rồi."

Hầu Hi Bạch hớn hở đứng dậy: "Ta đi đây!"

o0o

Tiếng bước chân từ phía cầu thang truyền lại, Vương Huyền Thứ hớt hải bước vào, vòng tay: "Phong đại nhân đến chuyển lời của Lý Uyên!"

Khấu Trọng lập tức phấn chấn tinh thần, vỗ bàn cười lớn: "Đúng như dự liệu của ta và Lý tiểu tử, Lý Uyên cuối cùng cũng gật đầu kết minh rồi."

Từ Tử Lăng ngạc nhiên nhìn gã vẻ không hiểu. Khấu Trọng vui vẻ: "Khi bọn ta hoàn toàn không còn phòng bị sẽ là lúc địch nhân ra tay, thế gọi là 'công ngã bất bị'. Ha ha, tất cả mọi chuyện hãy giải quyết bằng đao thương đi! Bọn ta đã nắm được thời cơ khởi sự thích hợp nhất, cho lão Hoàng thượng một bất ngờ nhớ đời."

Gã quay sang Vương Huyền Thứ đang ngẩn mặt ngơ ngác, khoát tay: "Còn không lập tức mời Phong đại nhân lên!"

- o O o -

HỒI 772

Cô Chú Nhất Trịch

Phong Đức Di để thuộc hạ dưới đất, một mình lên lầu, sau một hồi hàn huyên mới ngồi xuống, sốt sắng: "Lão phu đến là để..."

Khấu Trọng tươi cười cắt ngang: "Nếu tại hạ đoán không lầm, hẳn là Lý phiệt chủ phái Phong công đến chuyển lời về chuyện kết minh. Nghi thức kết minh sẽ tổ chức vào sáng mai, đúng không?"

Phong Đức Di kinh ngạc: "Thiếu soái đúng là liệu sự như thần, thật khiến người ta khó tin! Nửa canh giờ trước hoàng thượng triệp tập Thái tử, Tần vương, Tề vương và chúng đại thần đến công bố, sáng mai sẽ cùng Thiếu soái cử hành nghi thức kết minh bên ngoài Thái Cực điện rồi lệnh cho ta đến thông báo cho Thiếu soái."

Đoạn lão hạ thấp giọng, hỏi: "Xem ra hoàng thượng đã gấp rút đưa ra quyết định này sau khi Tất Huyền bỏ đi, các vị sao lại có thể biết trước một bước vậy?"

Hai mắt Khấu Trọng rực tinh quang, gằn giọng: "Nếu bọn ta ngay cả cái âm mưu cỏn con này cũng không nhìn thấu được thì cuốn xéo về nhà đi chăn gà cho xong! Chuyện sáng mai để sáng mai hãy lo, bây giờ bọn ta sẽ lập tức chuyển vào ở trong Dịch Đình cung, sáng mai sẽ cùng Tần vương tự vào cung, nhờ Phong công hãy thông báo cho lão già chấp nê không tỉnh Lý Uyên hộ!"

Phong Đức Di thần mặt thẫn thờ: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Sau khi Từ Tử Lăng lên tiếng giải thích Phong Đức Di mới hiểu ra, tâm trạng đang vui vẻ vụt tắt ngấm, chỉ nói vẻ hoang mang: "Các vị có chắc chống lại được không? Một khi Lý Uyên đã đứng về phía Kiến Thành, Nguyên Cát, bên họ càng quân cường, tướng dũng, cao thủ như mây, lại có ưu thế binh lực áp đảo, ngoài ra còn có các cao thủ Đột Quyết trợ trận, thế phòng ngự ở Hoàng thành thì vững chắc như Thái Sơn. Dựa vào lực lượng hiện tại của các vị, dùng kỳ binh chi kế may ra còn có cơ hội mạo hiểm cầu thắng, chứ nếu đường đường chính chính đối mặt tương giao, ta thấy tuyệt đối không có hy vọng nào."

Khấu Trọng chắc nịch: "Địch nhân không ngờ tới có nghĩa là kỳ binh chi kế rồi! Trước tiên ta muốn làm cho đối phương sinh lòng khinh địch, tối nay sẽ lẳng lặng lánh về Dịch Đình cung. Làm thế họ sẽ càng tin chắc Tử Lăng đã thọ trọng thương, cũng vì những kẻ như Hương Ngọc Sơn mới hiểu, Khấu Trọng ta chỉ làm những chuyện thị nhược như thế là vì Tử Lăng. Quan trọng hơn là ngày mai bọn ta sẽ từ Huyền Vũ môn vào Thái Cực cung dự lễ kết minh. Đại nghiệp Tần vương thống nhất thiên hạ, đánh lui ngoại tộc cũng sẽ bắt đầu từ Huyền Vũ môn!"

Phong Đức Di biến sắc: "Huyền Vũ môn?"

Từ Tử Lăng xen vào: "Phong công yên tâm, Thường Hà là người của bọn ta!"

Sắc mặt Phong Đức Di giãn ra đôi chút, nhưng ngay lập tức lại chau mày: "Huyền Vũ môn do Tứ đại thống lãnh luân phiên túc trực. Nếu chỉ do Thường Hà chủ sự tất nhiên không có vấn đề gì, nhưng Lý Uyên vẫn có thể bất ngờ đưa ra điều động khác, như thế bọn ta chẳng phải sẽ mất hết lợi thế sao?"

Khấu Trọng mỉm cười: "Thường Hà vốn là người của Kiến Thành, được Kiến Thành đích thân tiến cử vào vị trí Đại thống lãnh. Vả lại đang vừa khéo là phiên hắn chủ trực Huyền Vũ môn, nếu tùy ý thay đổi ắt sẽ gây ra cảnh giác của tai mắt Tần vương trong cung, vì thế chuyện thay đổi hẳn sẽ không xảy ra!"

Phong Đức Di gượng cười: "Nếu kiểm soát được Huyền Vũ môn, quả thực có thể giữ chân đại quân Đường Kiệm ở Tây Nội Uyển. Tuy nhiên nếu Lý Uyên điều động hết cấm vệ từ Thái Cực cung về, trong ngoài hợp công, Huyền Vũ môn e là cũng không cầm cự được bao lâu. Nói cho cùng Lý Uyên vẫn là Hoàng thượng, thuộc hạ của Tần vương có thể liều chết vì chủ, nhưng binh tướng dưới quyền Thường Hà thì rất khó hy vọng..."

Khấu Trọng bình thản: "Tình hình ấy tuyệt đối sẽ không xảy ra, mấu chốt là đối phương cho rằng Tử Lăng đang nằm liệt giường dưỡng thương, sự phòng bị sẽ lơi lỏng. Bọn ta sẽ triển khai chiến thuật bắt giặc tiên bắt tướng, mục tiêu không chỉ là Kiến Thành, Nguyên Cát mà còn cả Lý Uyên!"

Phong Đức Di chằm chặp nhìn Khấu Trọng, mãi một hồi sau mới gật đầu: "Xem ra Thiếu soái quả đã có kế hoạch chu toàn, phía quân thủ thành sẽ phải ứng phó thế nào đây?"

Khấu Trọng đáp ngay: "Lưu Hồng Cơ vừa quy thuận Tần vương, khi ấy hắn sẽ án binh bất động, quan sát tình thế mà hành sự."

Phong Đức Di cuối cùng cũng bị thuyết phục, trầm giọng: "Vậy ta nên phối hợp với các vị thế nào?"

Khấu Trọng chậm rãi: "Phong công phải nói làm sao để Lý Uyên tin chắc bọn ta không hề nghi ngờ gì chuyện kết minh, việc này hẳn không khó khăn đối với ngài. Còn ngày mai, sau khi sự việc xảy ra, Phong công phải chủ trì tung ra tin đồn cho đám quan tướng trong Thái Cực cung, rằng Kiến Thành, Nguyên Cát vì có ý đồ mưu phản phá hoại công cuộc kết minh nên đã bị Thiếu soái và Tần vương phản kích thủ tiêu, Tần vương đã kế thừa ngôi vị Thái tử. Những lời chính miệng Phong công nói ra, ai dám cho rằng không phải là ý chỉ của Hoàng thượng, trong khi Lý Uyên sẽ vĩnh viễn không có cơ hội phủ nhận nữa."

Từ Tử Lăng xen vào: "Trước mỗi buổi tảo triều Lý Uyên thường đến đâu?"

Phong Đức Di đáp: "Hoàng thượng thông thường sẽ đến Ngự thư phòng trước tiên, phê duyệt các tấu chương, án văn quan trọng. Nhưng tình hình sáng mai khác thường, ta không dám khẳng định."

Từ Tử Lăng nhìn Khấu Trọng, gật gù: "Để không ai nghi ngờ mình can dự vào hành động phục kích, chắc Lý Uyên vẫn sẽ làm như thường lệ."

Phong Đức Di đứng dậy, bốn gã cũng vội vã đứng lên. Lão thở một hơi dài: "Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Nếu tình hình phát triển không như dự định, các vị nên lập tức rút lui. Còn mạng là còn cơ hội làm lại, tuyệt đối không khoe mã hiếu dũng!"

Từ Tử Lăng nghĩ ngay đến Bất Tử ấn pháp. Khấu Trọng mỉm cười: "Đa tạ Phong công đã quan hoài, có điều chuyện đó quyết sẽ không xảy ra đâu. Trường An ngày mai sẽ là Trường An của Tần vương, cũng là Trường An của bọn ta!"

o0o

Xe ngựa ra khỏi Hưng Khánh cung, Vương Huyền Thứ dẫn Phi Vân vệ hộ giá trước sau, nhằm hướng Dịch Đình cung thẳng tiến.

Hầu Hi Bạch đã đi trước đến Lăng Yên các báo với Phó Quân Du chuyển cuộc hẹn với Phó Dịch Lâm đến tối mai, Ma Thường thì bí mật ra lối cửa sau đi bố trí cho việc khởi sự, ngoài ra còn hai thị vệ khác ở lại đợi Bạt Phong Hàn trở về.

Khấu Trọng nhìn qua rèm cửa xe ra ngoài, tặc lưỡi: "Mặt trời sắp xuống rồi, hy vọng Tống nhị ca, Tiểu Tuấn mấy người thoát được bình an, đừng có xảy ra bất trắc gì!"

Từ Tử Lăng trầm ngâm: "Biết được thân phận của họ chỉ có Thạch Chi Hiên và Loan Loan, hai người đó lúc này hẳn cũng không muốn làm chuyện gì khiến bọn ta cảnh giác! Ta tin mấy người đó sẽ được an toàn, còn có thể phối hợp với Lôi đại ca đối phó Hương Quý."

Khấu Trọng quay đầu liếc nhanh Từ Tử Lăng, cười nhẹ: "Loan mỹ nhân tuyệt tình với ngươi như vậy, người đau lòng không?"

Từ Tử Lăng bình thản: "Nói thật, Loan Loan tuy muốn dồn ta vào chỗ chết nhưng ta không hề căm thù ả ta. Chấn hưng Ma môn là tâm nguyện quá lớn để có thể hy sinh bất cứ thứ gì. Cả Thạch Chi Hiên cũng không chịu từ bỏ lý tưởng, chỉ vì Thanh Tuyền nên mới đối xử với ta như vậy."

Khấu Trọng gượng cười: "Nói đến Thạch Chi Hiên ta lại đau đầu, thử đoán xem liệu ngày mai lão có đích thân tham gia không?"

Từ Tử Lăng cân nhắc: "Lý Uyên hết sức thống hận Thạch Chi Hiên, Doãn Tổ Văn vì vậy sẽ tuyệt đối không để cho Lý Uyên biết quan hệ giữa mấy người đó với ông ta, cũng bởi phải giấu giếm bản thân cũng là tay chân của Ma môn nữa. Vì thế cho dù Thạch Chi Hiên hay Loan Loan có tạm thời ra sức cho Lý Uyên cũng sẽ không trực tiếp tham gia chuyện này. Huống hồ Thạch Chi Hiên còn phải bảo vệ Thanh Tuyền, để nàng còn sống mà nên duyên với ta chứ!"

Khấu Trọng thở phù một hơi, hạ giọng: "Ngươi có thể nói thật với ta một câu, theo ngươi thì bọn ta có bao nhiêu phần thắng?"

Từ Tử Lăng mỉm cười: "Khấu Trọng thiện công, Lý Thế Dân thiện thủ, một kết hợp như thế có thể nói thiên hạ khó tìm. Hắc Giáp võ sĩ lại là đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Đường, ba nghìn tinh binh của Ma Thường kết hợp với nhân tài tuyệt đỉnh của Thiếu soái và Tống phiệt, một chính một biên, cộng với Thường Hà và Lưu Hồng Cơ một trong một ngoài, chặt chẽ phối hợp. Trận chiến này bọn ta thắng chắc rồi!"

Khấu Trọng thoáng ngẩn người rồi vươn vai ngả lưng vào thành ghế, hai chân thoải mái duỗi dài vẻ nhàn hạ, nhìn lên nóc xe cười lớn: "Có những lời này của Tử Lăng, ta lập tức thấy tự tin tăng gấp bội. À, ngươi nghĩ Loan Loan có tiết lộ bí mật Dương Công Bảo Khố cho Doãn Tổ Văn, Triệu Đức Ngôn mấy kẻ đó không?"

Tử Tử Lăng bình thản: "Ta chợt nảy ra một ý nghĩ có vẻ kỳ dị, người duy nhất có thể khiến Loan Loan tiết lộ bí mật Bảo khố là Thạch Chi Hiên, bởi cô ta muốn tranh thủ sự ủng hộ của ông ta. Hơn nữa Loan Loan hiểu rõ Thạch Chi Hiên rất ái mộ cô ta, càng biết mâu thuẫn giữa Tà vương và Triệu Đức Ngôn chỉ là tạm thời bị ghìm xuống chứ không thể triệt tiêu được. Huống chi bất luận là Loan Loan hay Thạch Chi Hiên, chắc chắn đều sẽ không cam tâm để Lương Sư Đô ngồi lên ngôi Hoàng thượng. Một khi Loan Loan đã ra tay với ta, Dương Công Bảo Khố khó lòng phát huy tác dụng cho phe Tần vương nữa. Với tính cách của Loan Loan, hẳn cô ta sẽ giữ kho báu lại cho riêng mình, sau này trong cuộc nhất thống Ma môn có thể nó sẽ mang đến tác dụng không ngờ."

Khấu Trọng thở phào: "Có những phân tích này của Lăng thiếu gia, ta có thể yên tâm rồi. Mẹ kiếp, sao thời gian không trôi nhanh một chút, Khấu mỗ ngứa ngáy tay chân quá!"

Từ Tử Lăng bật cười: "Tiểu tử ngươi từ nhỏ đã không có tính nhẫn nại, đến Tần vương phủ hãy ngoan ngoãn nghỉ ngơi cho ta, tĩnh dưỡng nhuệ khí để ứng phó với ngày mai, lúc đó chỉ sợ ngươi không đủ tay chân mà đánh đấm!"

Xe ngựa khẽ chậm lại, dong qua Chu Tước môn rồi tiếp tục hành trình.

Khấu Trọng nhắm mắt vẻ nghỉ ngơi, chợt hỏi: "Ngươi đoán bọn Cái Tô Văn liệu có đồng lưu ô hợp với Kiến Thành, Nguyên Cát tham gia đối phó bọn ta ngày mai không?"

Từ Tử Lăng than thở: "Cái này rất khó nói. Cái Tô Văn và Hàn Triều An nếu đã liên thủ với Dương Hư Ngạn phục kích ta ở ngoài Ngọc Hạc am, đương nhiên có thể trực tiếp tham gia vào việc này."

Xe ngựa tăng tốc độ lao về phía Dịch Đình cung.

Khấu Trọng bỗng ngồi thẳng dậy, hai mắt lóe sáng: "Ta nghĩ ra một trò hay, người phải ngoan ngoãn đến Tần vương phủ nghỉ ngơi là Tử Lăng chứ không phải là ta."

Từ Tử Lăng chau mày: "Ngươi lại nghĩ ra cái quái quỷ gì vậy? Đừng chuốc thêm phiền phức mà làm hỏng đại sự!"

Khấu Trọng cười hề hề: "Chớ quên ta là truyền nhân đời thứ ba của Bất Tử ấn pháp, có thế nào cũng không về Tây Thiên được đâu!"

Từ Tử Lăng trừng mắt nạt: "Ngồi yên đó cho ta!"

Khấu Trọng vẫn tinh nghịch: "Ngươi đã từng nghĩ đến một chuyện chưa, đó là Tường di sẽ giấu Sư công cùng Cái Tô Văn đến quấy quả lễ kết minh ngày mai? Đao tiễn vô tình, nhỡ Tường di mà làm sao, khi ấy bọn ta phải nói thế nào với mẹ chứ?"

Từ Tử Lăng định nói lại thôi, mãi một lúc sau mới thở dài: "Ta đầu hàng rồi, xéo đi rồi về Dịch Đình cung cho nhanh!"

o0o

Khấu Trọng quay lại Chu Tước môn, rẽ trái nhằm Thông Hóa môn hiên ngang bước tới.

Một cơn mưa bụi bất chợt đổ xuống, chỉ thoáng chốc Trường An chìm trong mờ mịt mông lung như được phủ một tấm màn che, khiến người đi đường không sao nhận ra bóng dáng cao lớn rảo bước qua bên cạnh lại chính là Thiếu soái Khấu Trọng danh chấn thiên hạ, người đang chủ trì vinh nhục của Trung thổ.

Tâm thần Khấu Trọng dần nhập vào cảnh giới đắc đao vong đao, thiên địa nhân hợp nhất, vô thắng vô bại.

Sau trận chiến với Tất Huyền, những lợi ích có được khi tận mắt chứng kiến Ninh Đạo Kỳ giao phong cùng Tống Khuyết đã từ nhận xét chuyển thành kinh nghiệm. Khấu Trọng thậm chí còn có chút oán hận Lý Uyên đã làm gián đoạn cuộc quyết chiến, khiến gã không thể cùng Tất Huyền đánh đến tận cùng.

Lạng Viên đã hiện ra trước mắt.

Khấu Trọng nhớ đến hào tình tráng khí của Tống Khuyết lúc bước vào Tịnh Niệm Thiền Viện, bèn ngửa mặt cười lên ha hả, ung dung đi tới trước đại môn, hét lớn: "Khấu Trọng đến, Cái đại soái hãy ra đây cho ta!"

Tỉnh Trung Nguyệt rời bao, nhanh như chớp găm vào khe cửa chẳng khác bổ vào tờ giấy mỏng, phá tan chốt khóa, đồng thời chân vung lên đá mạnh.

Đại môn Lạng Viên tức thì bật tung, lộ ra mấy khuôn mặt hốt hoảng.

- o O o -

Biệt thất dành riêng tiếp khách quý ở hậu viện Dịch Đình cung.

Từ Tử Lăng ngồi xếp bằng tròn trên giường, Lý Thế Dân cùng các mưu thần đại tướng tâm phúc ngồi xung quanh. Bởi không gian hạn chế, tuy đã bổ sung một số trường kỷ nhưng vẫn rất nhiều người phải đứng.

Tham dự gồm có Trưởng Tôn Vô Kỵ, Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh, Uất Trì Kính Đức, Lý Tịnh phu phụ, Bàng Ngọc, Đoàn Chí Huyền, Hầu Quân Tập, Trình Giảo Kim, Tần Thúc Bảo, Cao Sĩ Liêm. Toàn võ tướng quen ăn to nói lớn mà không khí lại hết sức lặng lẽ, người nào người ấy mặt mày đăm đăm, chứng tỏ tình thế đã căng thẳng đến cực độ.

Tòa phủ vốn là một Quý Tân các dùng để tiếp đãi các vị thượng khách, hiện đã được Phi Vân vệ dưới tay Vương Huyền Thứ và Hắc Giáp tinh binh do đích thân Lý Thế Dân đặc phái bố phòng chặt chẽ nhiều tầng. Đối tượng họ muốn qua mắt là gian tế của Kiến Thành, Nguyên Cát đang trà trộn trong Dịch Đình cung, để ai cũng nghĩ Từ Tử Lăng đúng là đang thọ thương nghiêm trọng.

Từ Tử Lăng cẩn thận điểm lại tình hình sau khi Lý Thế Dân và các gã từ Hồng Nghĩa cung trở về Trường An, không dám bỏ sót dù một chi tiết nhỏ. Chúng tướng nghe mà lòng nặng trĩu, trong khi Lý Thế Dân ngồi sát Từ Tử Lăng lại vẫn ung dung điềm tĩnh, không ngừng hỏi thêm để biết cho rõ hơn.

Sau cùng Từ Tử Lăng kết luận: "Tình thế hiện giờ càng lúc càng rõ ràng, Tất Huyền rời đi chỉ là một chiêu bài, mục đích là ru ngủ bọn ta để bất thần đại khai sát giới khi bọn ta không phòng bị. Hoàng thượng đã hoàn toàn đứng về phía Thái tử và Tề vương, ngầm hậu thuẫn mọi hành động của họ. Đại lễ kết minh sáng mai sẽ là thời khắc mấu chốt quyết định ai sống ai chết!"

Lý Thế Dân không hề tỏ ý tán đồng hay phản đối, chỉ khoát tay: "Các khanh có thể tuỳ ý phát biểu, nói ra suy nghĩ của mình. Tử Lăng tuyệt đối sẽ không bận tâm, cả ta cũng muốn nghe thêm các cách suy nghĩ khác nữa."

Từ Tử Lăng thầm gật đầu khen ngợi. Lý Thế Dân khi đối diện với chúng tướng dưới quyền, so với lúc một mình tâm sự với gã như thể đã biến thành một con người khác, ưu tư lo lắng không mảy may lộ ra ngoài mà tràn đầy vẻ quyết đoán tự tin, trí dũng song toàn.

Một lời cho phép thủ hạ tự do phát biểu chính kiến càng cổ động sĩ khí, khiến chúng tướng thêm đoàn kết phấn chấn.

Phong Huyền Linh gặng ho một tiếng, mở đầu: "Theo như lời Từ công tử, Thiếu soái đấu với Tất Huyền đã ở vào thế hạ phong. Nếu như Hoàng thượng có ý loại bỏ Thiếu soái, tại sao không để Tất Huyền có đủ thời gian ra tay, kết thúc mọi chuyện?"

Từ Tử Lăng mỉm cười: "Trước hết bọn ta phải khẳng định, dù Hoàng thượng có giá lâm thì Tất Huyền vẫn còn đủ thời gian giết chết Khấu Trọng, thế nhưng thực tế hắn lại lập tức dừng tay, từ đó suy ra hắn không dám chắc có thể giết chết Khấu Trọng hay không. Khấu Trọng cũng nói với ta, trong khi quyết đấu liên tục có thức ngộ mới, tuy rơi vào thế hạ phong nhưng cuối cùng ai chết dưới tay ai vẫn chưa biết!"

Chúng nhân nhìn nhau, cùng gật đầu thán phục.

Phải biết rằng Tất Huyền là một trong ba Đại tông sư võ học, tung hoành mấy chục năm nay chưa từng có địch thủ. Khấu Trọng nếu như có thể khiến Tất Huyền không dám chắc thắng, quả đúng là kỳ tích trong thiên hạ.

Lý Thế Dân bình tĩnh: "Nghe cách nói của Tử Lăng hình như ý còn chưa dứt, vì sao không tiếp tục để bọn ta tham khảo?"

Từ Tử Lăng thầm khâm phục trí tuệ của Lý Thế Dân, gật đầu: "Hiểu được tâm ý của Hoàng thượng là việc vô cùng quan trọng, mấu chốt thành bại của bọn ta. Từ trước tới giờ Hoàng thượng luôn tỏ ra chần chừ bất định với chuyện kết minh, tất nhiên là vì sự phản đối quyết liệt của bè phái Thái tử, phi tần, cộng với uy hiếp trước mặt của người Đột Quyết. Thế nhưng rốt cuộc Hoàng thượng vẫn là Phiệt chủ của Đại Đường, chuyện còn liên quan trực tiếp đến Tần vương, thêm nữa là lòng dân và quân tại Trường An, vì vậy không thể không thận trọng suy nghĩ hậu quả của việc chấp nhận kết minh hay không kết minh. Bất kỳ một quyết định nào cũng đều sẽ mang đến những cục diện hoàn toàn khác nhau!"

Nói đến đây Từ Từ lăng dừng lại.

Những lời vừa rồi gần như không liên quan gì tới việc Lý Uyên chủ ý làm gián đoạn cuộc quyết đấu của Tất Huyền và Khấu Trọng, nhưng lại có nội dung trọng đại nên chúng nhân ai nấy đều chăm chú lắng nghe.

Lý Thế Dân thở phào một hơi, tiếp lời: "Kết minh hay không kết minh, mỗi lựa chọn cần một kế hoạch ứng phó hoàn toàn khác nhau. Nếu không kết minh, Phụ hoàng tất sẽ phải giữ Thiếu soái và Tử Lăng ở lại Trường An, làm suy yếu lực lượng liên kết giữa Thiếu soái, Tống phiệt và Giang Hoài, lại càng phải tìm cách vỗ về lòng dân, để không trở thành tấm bia cho thiên hạ phỉ báng, bọn ta cần phải nắm rõ điểm này."

Từ Tử Lăng tâm đắc: "Điều Tần vương nói đúng là trác kiến. Hoàng thượng quyết sẽ không muốn tạo dư luận rằng mình tham gia vào hành động sát hại Khấu Trọng, vì thế việc làm gián đoạn trận chiến rất có khả năng chỉ là một nhầm lẫn về thời gian. Lúc đó Hoàng thượng hẳn là đến để lượm xác, có điều không ngờ Khấu Trọng vẫn không chút tổn hại."

Đỗ Như Hối chau mày: "Việc Tất Huyền dứt áo bỏ đi liệu có phải là âm mưu đã định sẵn từ trước? Bởi lẽ với thân phận địa vị của hắn, đâu cần phải giở kế lừa người?"

Chúng tướng cùng gật đầu tán đồng. Lý Tịnh trầm giọng: "Chỉ sau cuộc quyết đấu chừng một canh giờ là Tất Huyền dẫn người bỏ đi, khoảng thời gian ấy đủ để hắn có thể thương thảo với Thái tử, ung dung định kế rồi tương kế tựu kế, khiến bọn ta không thể nghi ngờ Hoàng thượng."

Phân tích của Lý Tịnh chứng tỏ việc bỏ đi của Tất Huyến là một âm mưu đã được thỏa thuận từ trước. Trình Giảo Kim gật đầu: "Nói hay lắm! Nếu không phải là âm mưu, người Đột Quyết sao có thể chịu mất mặt như thế chứ?"

Từ Tử Lăng chậm rãi: "Trong lòng Hoàng thượng lúc đầu hẳn là rất mâu thuẫn, nhưng cái tin Tống Khuyết thụ trọng thương lập tức quét sạch mọi do dự. Nếu có thể trừ bỏ Khấu Trọng, Thiếu Soái quân sẽ không đánh mà vỡ, Tống Khuyết đã bị thương cũng không còn đáng ngại, thiên hạ gần như đã là vật trong tầm tay của Hoàng thượng rồi. Cho dù Hiệt Lợi có bội tín nam chinh, cùng lắm là dời đô tránh về Lạc Dương. Mới đây Thái tử lại thành công hóa giải mối nguy cơ Lưu Hắc Thát khiến Ngài không còn phải dựa vào Tần vương nữa. Tình thế đó đã khiến Hoàng thượng sinh lòng, định một mẻ quét sạch cả Khấu Trọng và Tần vương. Chỉ cần không đích thân tham dự, xong chuyện là có thể đẩy trách nhiệm lên hết người Thái tử và Tề vương. Còn về phần xử trí họ thế nào, tất nhiên phụ thuộc vào Thánh ý rồi!"

Lý Thế Dân thở dài: "Sáng nay ta và Thiếu soái mật nghị, đã nghĩ đến việc Phụ hoàng có một cách đồng thời loại bỏ cả ta và Thiếu soái, đó chính là lợi dụng đại lễ kết minh sáng mai để ra tay. Do Phụ hoàng ban lệnh cho ba Vương tử nhất thiết phải qua Huyền Vũ Môn vào cung nên Thái tử và Tề vương có thể sắp đặt phục quân ở đó, chờ ta đi qua rồi bất ngờ đổ ra tập kích. Trong hoàn cảnh trước sau đều không có đường rút như thế, bản lĩnh đến như Thiếu soái và Tử Lăng cũng chỉ có nước chết mà thôi!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ ngồi sau Lý Thế Dân đứng phắt dậy: "Huyền Vũ Môn ngày mai sẽ là nơi quyết định hưng vong của Đại Đường, vinh nhục của Trung thổ Hoa Hạ chúng ta. Dù phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng, có chết cũng không từ!"

Ngoài Lý Thế Dân và Từ Tử Lăng, tất thảy chúng nhân đều đứng dậy hô vang lời hứa quyết tử, không khí lập tức trở nên sôi sục.

Lý Thế Dân nói liền mấy câu "Tốt! Tốt!" rồi ung dung gật đầu: "Không hổ là lương thần, mãnh tướng Thiên Sách Phủ! Trường An đã không còn là nơi an lành trường cửu nữa, mà đã trở thành chốn giao tranh ác liệt, quyết định vong hưng của Trung thổ Hoa Hạ chúng ta. Đại nhân đại nghĩa của Thiếu soái và Tử Lăng, sự gửi gắm của Tống phiệt chủ lão nhân gia, Lý Thế Dân ta xin thề, nguyện cùng Thiếu soái và Tử Lăng đồng sinh cộng tử, vì phúc hỷ của vạn dân Trung thổ!"

Từ Tử Lăng trong lòng không khỏi có chút run lên. Lý Thế Dân tuy không nói rõ vì đại nghĩa diệt thân, nhưng lời thề vừa rồi đã bày tỏ rõ lập trường gạt bỏ thâm tình phụ tử huynh đệ, không còn xem đối phương là người thân mà là kẻ địch trên chiến trường vô tình tàn khốc.

Gã có thể tưởng tượng được những khổ tâm mà Lý Thế Dân phải chịu, may mà trong thời khắc sinh tử trọng đại, Lý Thế Dân cuối cùng đã gạt bỏ được tình thân!

Chúng tướng một lần nữa hô vang lời hứa, sĩ khí ngút trời. Có thể nói lúc này ai cũng đã không còn bất kỳ ảo tưởng nào đối với Lý Uyên nữa.

Từ Tử Lăng đợi không khí lắng lại mới nói: "Về chi tiết hành sự, đợi Khấu Trọng xử trí xong Cái Tô Văn về bọn ta sẽ bàn cụ thể."

o0o

Cái Tô Văn dẫn theo Hàn Triều An, Kim Chính Tông, Mã Cát, Thác Bạt Diệt Phu cùng đám thủ hạ từ biệt phủ túa ra, đối mặt với một mình Khấu Trọng đang hiên ngang đứng giữa quảng trường.

Cái Tô Văn ngửa mặt cười lớn: "Thiếu soái đại giá quang lâm là vinh hạnh của Cái Tô Văn ta. Chỉ cần thông báo một tiếng, đại môn nhất định sẽ mở ra nghênh tiếp, đâu cần phải phá cửa vào như thế!"

Khấu Trọng mỉm cười: "Ta nhìn không thuận mắt cánh cửa đó, tiện tay bổ ra một đao, Đại soái đâu cần để bụng? Cũng như với Cái Đại soái vậy, ta có chút không thuận mắt, nhất là khi nghĩ đến Đại soái từng bịt đầu bịt mặt lén lút lấy đông hiếp ít đánh lén huynh đệ của ta. Ta đang muốn chém Cái Tô Văn ngươi một đao cho hả giận, không biết năm thanh bảo đao của Đại soái phải chăng vẫn còn để trong tàng chân khố ở quý phủ Cao Lệ?"

Mã Cát hai mắt rực hung quang, hừm lạnh: "Chết đến nơi rồi mà còn diễu võ dương oai, nực cười!"

Khấu Trọng vẫn cười ha hả, chợt lạng người lướt tới, một chưởng nhằm thẳng Mã Cát bổ xuống. Nhìn có vẻ như chiêu chưởng chỉ nhằm một mình hắn, song kỳ thực đã bao trùm lên khắp hơn mười kẻ đứng xung quanh.

Phía Cái Tô Văn không ngờ Khấu Trọng lại hung hăng đến vậy, không những không coi cả mười mấy cao thủ bọn chúng ra gì, lại còn nói đánh là đánh ngay. Mã Cát kinh hãi lùi lại né tránh, Cái Tô Văn đã xuất hiện trước mặt Khấu Trọng, giơ tay toan đỡ.

Phía bên kia, Kim Chính Tông và Hàn Triều An nhằm mạn trái Khấu Trọng đánh tới, Kim Chính Tông tung một cước thẳng vào mạng sườn, trong khi Hàn Triều An tay chụm thành đao chặt ngang cổ Khấu Trọng.

Các võ sĩ Cao Lệ phía sau lũ lượt rút binh khí, song nhất thời không tài nào tham gia được vào vòng chiến.

Khấu Trọng không dứt tiếng cười, lập tức thử nghiệm Ảo Ma thân pháp của Thạch Chi Hiên. Khi Cái Tô Văn đánh hụt vào khoảng không, gã đã lạng người đến chỗ Mã Cát vừa lùi lại.

Người tiếp trợ được cho Mã Cát lúc này chỉ có thủ hạ của hắn là Thác Bạt Diệt Phu, tên này nhân lúc Cái Tô Văn ba người vây lấy Khấu Trọng đã vung trường mâu chuẩn bị đánh lén, nào ngờ chưa kịp ra tay thì Khấu Trọng bất thình lình hiện ra trước mặt.

Thác Bạt Diệt Phu bất đắc dĩ hét lớn một tiếng, giơ vội trường mâu lên tấn công.

Kỳ thực Khấu Trọng không định giết Mã Cát, càng không cần giết hắn mà chỉ muốn lập uy nên bỏ ngay Mã Cát lùi lại, vung chân đá một cước trúng giữa mũi mâu của Thác Bạt Diệt Phu.

"Roạt!" một tiếng, mâu cước đối chiêu.

Khấu Trọng đã thủ sẵn thế, trong khi Thác Bạt Diệt Phu phải vội vàng ứng chiến, cộng với khoảng cách công lực giữa hai người, cao thấp tức thì thấy rõ.

Thác Bạt Diệt Phu hét lên thảm khốc, lảo đảo bắn về phía sau thiếu chút nữa thì ngồi bệt xuống đất, ộc ra một miệng máu tươi, thọ thương ngay tại trận.

Khấu Trọng tức tốc bay lùi lại, bất giác hét lớn: "Dừng tay!"

Cái Tô Văn tức thì giơ tay ngăn đám thủ hạ, thần thái vẫn thâm trầm lạnh lùng đúng với phong thái đại cao thủ, cười gằn: "Ra tay là Thiếu soái, hô dừng cũng là Thiếu soái, Khấu Thiếu soái đang đùa với bọn ta chắc?"

Khấu Trọng cười ha hả, ánh mắt xoáy vào khuôn mặt béo núc tái nhợt của Mã Cát: "Cứ cho là đùa đi, Khấu Trọng ta đã sợ quần chiến bao giờ? Kim Lang quân của Hiệt Lợi ta còn chẳng xem ra gì nữa là các ngươi. Mẹ kiếp, nếu các ngươi cùng lên, Khấu Trọng ta nhất định sẽ vui vẻ tiếp đón!"

Cái Tô Văn nhất thời cứng họng đứng ngây ra.

Đúng là bằng này con người cũng không thể khống chế được Khấu Trọng. Nếu cứ hạ lệnh tấn công để gã đả thương thêm một hai kẻ nữa rồi rút đi, Cái Tô Văn còn mặt mũi nào ở lại Trường An nữa? Thậm chí thân pháp quỷ dị vừa rồi của Khấu Trọng hắn vẫn còn chưa nhìn ra chân tướng, vậy thì vây công liệu có ích gì?

Cái Tô Văn từ từ hạ tay xuống, hai mắt rực thần quang, chậm rãi: "Thiếu soái có đề nghị gì hay ho chăng?"

Khấu Trọng dựng ngón tay cái lên, cười khà khà: "Cái Đại soái quả nhiên là người hiểu chuyện! Hà hà, lần này ta đến là muốn cùng Đại soái đánh cược một mẻ, không biết Đại soái có cái gan ấy không?"

Cái Tô Văn nghe cũng nổi nhã hứng, lập tức vẫy tay cho đám thủ hạ lui xuống, đoạn ra lệnh: "Châm đèn! Lấy đao ra đây!"

Đèn lồng nhanh chóng được châm lên dưới bầu trời đầy mưa bụi. Cái Tô Văn đã lấy lại bình tĩnh, ôn tồn: "Thiếu soái muốn cược gì?"

Khấu Trọng chỉ vào Cái Tô Văn, rồi lại chỉ vào mình, thản nhiên: "Trận chiến tối qua chưa thực hiện được thì hãy tiến hành luôn tại đây. Kẻ bại sẽ lập tức phải cuốn xéo khỏi Trường An, ai không giữ lời thì là hạng tiện chủng vô sỉ, Đại soái có dám không?"

Năm võ sĩ Cao Lệ vác năm thanh bảo đao hình thù, kích thước lớn nhỏ khác nhau lần lượt từ trong phủ lao ra, đến phía sau Cái Tô Văn.

Cái Tô Văn bước lên trước hai bước, đến cách Khấu Trọng ba trượng dừng lại, ngửa mặt cười: "Một cuộc cá cược thú vị như vậy, Cái Tô Văn ta sao có thể từ chối! Chỉ sợ kẻ bại sẽ không thể về nổi đến nhà, lấy đâu ra chuyện giữ lời hay không giữ lời?"

Khấu Trọng sang sảng: "Nói thẳng, ta không những không có ác cảm, trái lại còn cảm thấy Đại soái là một nhân vật anh hùng đáng để kết giao. Thế này được không, ta để Đại soái thi triển từng loại đao một, liệu có thể hạ được ta hay không trong lòng Đại soái hiểu rõ, khỏi cần lấy máu để thu trận. Nếu thi triển liên tiếp năm đao mà vẫn không hạ được ta, Đại soái chỉ còn nước trở về Cao Li tiếp tục tu hành, ý Đại soái thế nào?"

Cái Tô Văn thoáng ngẩn người ngạc nhiên, sau một hồi đối thị với với Khấu Trọng mới chậm rãi gật đầu: "Được, cứ theo lời Thiếu soái, dâng đao!"

Khấu Trọng vui vẻ gật đầu: "Con người Đại soái thật là sảng khoái!"

Đang quan sát Cái Tô Văn nhận binh khí từ tay thủ hạ, bỗng trong đầu xuất hiện điềm báo, Khấu Trọng vội thu người dịch phắt sang bên.

Một đạo kiếm khí lạnh toát từ phía sau lẳng lặng ập đến.

- o O o -

HỒI 774

Ân Uy Tịnh Thi

Từ Tử Lăng chăm chú nhìn Lý Thế Dân, một lúc sau mới lên tiếng: "Ta muốn hỏi Thế Dân huynh một câu."

Lý Thế Dân mỉm cười: "Thật trùng hợp, ta cũng có một chuyện muốn hỏi huynh."

Tướng sĩ Thiên Sách Phủ lúc này đã rút khỏi tẩm thất, chuẩn bị cho trận quyết chiến ngày mai, chỉ còn một mình Lý Thế Dân ở lại.

Biệt lầu dành cho quý khách được canh phòng nghiêm ngặt, từ ngoài vào trong lớp lớp tiêu gác, đề phòng kẻ địch thừa cơ xâm nhập, tình hình đó không ai không nghĩ rằng Từ Tử Lăng đã thọ thương nghiêm trọng.

Từ Tử Lăng vui vẻ: "Thế Dân huynh xin cứ nói thẳng!"

Ánh mắt Lý Thế Dân dừng lại trên chiếc đèn treo đang tỏa ánh sáng dìu dịu khắp gian tẩm thất, chậm rãi: "Vừa nãy trong mắt Tử Lăng huynh có vẻ rất đau lòng, không biết là có tâm sự gì vậy?"

Từ Tử Lăng không ngờ Lý Thế Dân hỏi câu này, ngỡ ngàng một chút mới khẽ thở dài: "Lúc đầu ta nghĩ đến chuyện không thể đến được cuộc hẹn giờ Tý với Sư công, không biết liệu Người có tức giận không, sau đó lại nhớ đến hôm qua Sư công sở dĩ không ra tay là vì chúng ta làm Người nhớ đến mẹ, mới chuyển sang trò chuyện với chúng ta về lẽ sinh tử ở đời, lại nhắc đến trầm hương. Chà, hương không trầm nhưng mẹ lại sớm phải vùi hương dưới đất, nghĩ đến đó ta bất giác không thể kìm nổi lòng mình, Thế Dân huynh đã phải lao tâm suy đoán rồi!"

Lý Thế Dân lộ vẻ ái ngại: "Xin lỗi!"

Từ Tử Lăng ảo não lắc đầu: "Không có gì!" Lý Thế Dân hạ giọng: "Đến lượt Tử Lăng hỏi ta rồi!"

Thần sắc Từ Tử Lăng chợt chuyển sang cổ quái, chậm rãi: "Cả đời ta, đây là lần đầu tiên chuyên chú cân nhắc thủ đoạn thực hư của kẻ địch, sau khi tỉnh lại từ trong hồi ức ta bắt đầu so sánh quan hệ, mạnh yếu giữa các bên, tự nhiên lại nảy ra rất nhiều câu hỏi."

Lý Thế Dân cười khổ: "Cuối cùng huynh cũng đã nếm qua cảm giác mất ăn mất ngủ của ta và Khấu Trọng rồi. Hay lắm, huynh nói đi, ta đang rửa tai lắng nghe đây!"

Từ Tử Lăng trầm ngâm: "Không tính đội quân tinh nhuệ ba nghìn người của Thiếu soái và Tống gia, nếu phải đối đầu chính diện với liên minh Trường Lâm quân và người Đột Quyết, thêm cả Thường Hà, liệu Thế Dân huynh có bao nhiêu phần thắng?"

Lý Thế Dân cẩn trọng suy nghĩ, một lúc sau mới mỉm cười: "Vậy phải xem chúng ta có chuẩn bị gì không đã, hơn nữa còn phải xem sau khi phục kích Huyền Vũ Môn, bao nhiêu người trong chúng ta có thể trở về Dịch Đình cung. Ngay cả khi mạnh nhất thì Trường Lâm quân đối với Thế Dân ta cũng không nghĩa lý gì, đó cũng chính là nguyên nhân mà Vương huynh không dám manh động. Ai cũng biết tướng sĩ Thiên Sách Phủ không ai không nguyện chết vì ta, chỉ cần Dịch Đình cung cố thủ vững chắc, trước khi lương thảo cạn kiệt ta bảo đảm không kẻ nào vào được trong cung nửa bước."

Từ Tử Lăng gật đầu: "Đây cũng là cảnh lệnh tôn không muốn nhìn thấy nhất, vì thế đêm nay địch nhân sẽ tìm mọi cách làm suy yếu lực lượng của chúng ta, tránh đêm dài lắm mộng. Càng kéo dài sự tình càng phức tạp, Trường An sẽ không thể gánh nổi mà trở nên đại loạn."

Lý Thế Dân chau mày: "Theo lý thì đêm nay phải bình an vô sự, bởi lẽ bất cứ hành động nào của địch nhân cũng sẽ khiến chúng ta càng cảnh giác hơn..."

Từ Tử Lăng bình thản: "Nếu chúng dùng độc thì sao?"

Lý Thế Dân ngạc nhiên: "Dùng độc?"

Từ Tử Lăng gật đầu: "Ta từ chỗ Liệt Hà mà nghĩ đến khả năng này. Phía Thái tử có thể chuyển một lượng lớn hỏa khí vào trong Dịch Đình cung mà không ai hay biết, thế thì hạ độc liệu có khó khăn gì? Chỉ cần có nội gián là xong. Liệt Hà tinh thông độc dược, nếu dùng thứ độc đến sáng mai mới phát tác thì có thể khiến chúng ta thảm bại giữa trận tiền, chuyện này không thể không đề phòng!"

Lý Thế Dân nghe mà rùng mình mấy lượt: "Huynh lo lắng rất có lý, Dịch Đình cung có cả thảy hai mươi tư giếng, nước dùng thường ngày đều lấy từ đó. Kẻ địch nếu ngấm ngậm bỏ độc xuống giếng thì đã dễ dàng đắc thủ rồi!" hai mắt bỗng lóe tinh quang, vươn người đứng dậy: "Không chừng chúng ta có thể tương kế tựu kế, khiến đối phương bất ngờ một phen! Đợi ta sai người đi xem kỹ mấy giếng nước rồi sẽ quay lại bàn bạc với huynh!"

o0o

Khấu Trọng tập trung tinh thần đến tột độ, dịch khẽ sang ngang, nhớ tới tuyệt cảnh lúc Ninh Đạo Kỳ quay lưng về phía Tống Khuyết mà vẫn dùng ngón tay cái hóa giải được Thiên Đao thiên hạ vô địch của lão, liền ngược tay tung một chưởng về phía trường kiếm của kẻ đánh lén.

Đúng vào khoảnh khắc trước khi tay bổ trúng kiếm, gã lại biến chưởng từ chém thẳng thành quét ngang, áp sát vào lưỡi kiếm. Lưng gã vẫn quay về phía đối thủ song động tác lại tinh minh chính xác như thể có mắt đằng sau, khiến cho đám Cái Tô Văn không ai không kinh ngạc đến há hốc miệng.

"Tinh!"

Khấu Trọng cười ha hả, thi triển Tá Kính pháp môn vừa lĩnh ngộ được từ Bất Tử ấn pháp hút hết lực đạo chân khí đối phương vào chưởng thủ, biến tử khí thành sinh khí. Bản thân hắn vẫn bình an vô sự, trong khi đối phương bị hất văng về phía Cái Tô Văn.

Thân hình Độc Cô Phượng lướt sạt ngang qua gã, Khấu Trọng xoay người, tiện tay vung ra một đao. Độc Cô Phượng không những ám kích bất thành, đáng hận hơn là đúng vào lúc tiếp một chưởng của Khấu Trọng, công lực ả tự nhiên biến mất tăm hệt như đá chìm đại hải, toàn thân nôn nao khó chịu, tay cầm trường kiếm mà không thể nào điều khiển nổi, cứ thế đâm thẳng về phía Cái Tô Văn.

Hiểm nguy mới rõ anh tài. Cái Tô Văn nhanh như cắt thu đao sau lưng, tay trái vung ra phía trước áp lên thân kiếm trong tay Độc Cô Phượng đang chỉ còn cách mặt hắn chưa đầy ba thước, lòng bàn tay vuốt ngược lên trong một động tác mỹ diệu khôn tả.

Cả người lẫn kiếm Độc Cô Phượng chợt chuyển hướng bay thẳng lên không đến giữa đỉnh đầu đám đông, chẳng khác nào quả bóng trong trò chơi mã cầu.

Khấu Trọng không khỏi thầm khen tuyệt, một chiêu hóa giải của Cái Tô Văn, vừa cứu được Độc Cô Phượng vừa không làm ả mất mặt. Cơ hội đã hiển hiện trước mắt, gã ha hả cười lớn: "Trông đao đây!"

Tỉnh Trung Nguyệt bổ vào hư không một nhát sáng lòe.

Bảo đao của Cái Tô Văn lập tức chuyển ra trước mặt, từ xa chỉ vào Khấu Trọng, thân đao loang loáng quang mang. Không ngờ đó chỉ là một cây đoản đao chưa đầy nửa thước, giữa chuôi đao và thân đao không hề có ngạnh chắn như các đao kiếm thông thường.

Tỉnh Trung Nguyệt dừng lại cách mặt đất ba thước, từ lưỡi đao cuộn lên luồng khí xoáy tròn dũng mãnh cuốn về tứ phía. Loa Hoàn kình khí quét đến đâu, Hàn Triều An, Kim Chính Tông cùng lũ thuộc hạ líu ríu lui đến đấy, chỉ còn lại Cái Tô Văn với Hoàn Thủ đao trong tay vẫn đứng chặn phía trước, hướng thẳng vào Khấu Trọng.

Cái Tô Văn chợt hét lên một tiếng, Hoàn Thủ đao hoá thành vô số đốm kim quang bảo vệ quanh mình, chân bước theo một bộ pháp kỳ dị, chậm rãi lại gần Khấu Trọng. Nhìn tưởng như hắn đang khống chế hết cục diện, song thực tế cả hai bên đều hiểu Cái Tô Văn không nắm được chiêu thức biến hoá của Khấu Trọng nên hòa trộn thế thủ vào thế công, từ từ lại gần đối phương để thăm dò hư thực.

Khấu Trọng thét lớn: "Xem đao!"

Tỉnh Trung Nguyệt từ phạt ngang chuyển thành chếch lên, Loa Hoàn kình đột nhiên biến mất, dường¬ như tất cả không khí, cả sinh khí cũng như tử khí đều bị hút vào lưỡi đao.

o0o

Lý Thế Dân trở lại, ngồi xuống mép giường nói một hơi: "Ta đã hỏi rõ tình hình các giếng nước. Dịch Đình cung có thủy sự quan dưới trướng Huyền Linh, chuyên trách cung ứng nước dùng cho mọi nơi trong cung, sáng chiều tối mỗi ngày đều định giờ kiểm tra giếng và vật dụng trữ nước. Trong mọi trường hợp, hạ độc vào giếng là không hề dễ dàng, bởi lẽ cá nuôi trong giếng sẽ trúng độc chết ngay."

Từ Tử Lăng cười: "Thế Dân huynh đối với việc này hẳn đã nắm rõ?"

Lý Thế Dân vui vẻ: "Tử Lăng đã nhắc nhở, ta đâu dám khinh suất! Ta không những dặn Huyền Linh cẩn mật giám sát tất cả các giếng nước, còn phải để ý những thứ có thể ăn vào bụng. Đối phương nếu ra tay nhằm vào điểm này, chúng ta có thể khiến bọn chúng kinh ngạc một phen!" Dừng một lúc hắn thành khẩn hỏi tiếp: "Tử Lăng còn có chỉ thị gì nữa?"

Từ Tử Lăng trầm giọng: "Ta muốn biết Đường Kiệm là người thế nào?"

Đội quân một vạn năm nghìn người dưới tay Đường Kiệm đóng ở Tây Nội uyển, vì thế người này có thể trở thành nhân vật quan trọng nhất trong cuộc khởi sự ngày mai. Nếu chiêu dụ được hắn, Lý Thế Dân có thể xoay ngược tình thế.

Lý Thế Dân nhíu mày, giọng càng trầm hơn: "Người này trí mưu không thấp, lại tuyệt đối trung thành với Phụ hoàng. Ngày trước Phụ hoàng đã cứu toàn gia hắn từ tay Dương Quảng, không có bất cứ thứ gì có thể lay động được hắn đâu!"

Từ Tử Lăng thong thả: "Chí ít còn có cách giả truyền Thánh chỉ!"

Lý Thế Dân vỗ trán, bật cười: "Một lời Tử Lăng thức tỉnh cơn mê! Chỉ cần có thể lấy được Hổ phù, thêm sắc thư do Phụ hoàng điểm chỉ, nếu người truyền chỉ lại là Thường Hà thì chắc chắn lừa được Đường Kiệm. Chà, không phải Tử Lăng định vào cung trộm Hổ phù đêm nay đấy chứ?"

Từ Tử Lăng lắc đầu: "Tối nay tuyệt đối không thể khinh suất manh động! Chỉ cần một sai sót nhỏ, tình thế ngày mai sẽ càng thêm khó lường. Ta có thể bảo đảm với huynh, những pháp bảo lừa được Đường Kiệm ngày mai sẽ có không thiếu thứ gì!"

Lý Thế Dân ủ dột: "Thực sự phải ra tay với Phụ hoàng sao?"

Từ Tử Lăng nghiêm giọng: "Đây là mấu chốt của thành bại, chúng ta không có lựa chọn nào khác! Nếu để lệnh tôn hạ lệnh đốt mười sáu tòa phong hỏa đài của Thái Cực cung, tất cả chúng ta sẽ chỉ còn đường chết. Vốn dĩ việc lấy pháp bảo là không thể làm được, may mà ta biết mật đạo nối Ngự thư phòng và Tổng sở cấm vệ góc tây nam Hoàng thành..."

Lý Thế Dân lẳng lặng ngồi im, thần sắc trong hai mắt tối lại đầy đau khổ, đoạn nói như than: "Lần đầu tiên gặp Phi Huyên ở Lạc Dương, ta đã biết mình đang bước lên một con đường không thể hồi đầu. Ồ, cuối cùng thì nàng cũng trở về...!"

Từ Tử Lăng bị khơi dậy tâm sự, nhất thời trầm xuống lặng im.

Trên mặt Lý Thế Dân lại nở nụ cười chua chát: "Ta thật không hiểu những chuyện ta làm có bao nhiêu phần là vì Sư Phi Huyên, vì bách tính thiên hạ hay vì bản thân mình, hay vì những người đi theo mình?"

Từ Tử Lăng kiên định lắc đầu: "Chuyện đó không quan trọng, quan trọng nhất là kết quả cuối cùng. Chỉ cần thiên hạ thái bình thống nhất, tất cả những thứ khác đều có thể quên đi. Ta hỏi huynh, trong Thái Cực cung dưới lệnh tôn, người có thể hiệu lệnh tất cả những người khác phải chăng là Vi công công?"

Lý Thế Dân lắc đầu mấy cái như để rũ bỏ tâm sự, đoạn trả lời: "Vi công công do luôn phụng chỉ làm việc nên không ai dám không nể mặt, nhưng người chính thức chỉ huy bên dưới phụ hoàng là đường đệ của ta Lý Hiếu Cung. Hắn là con người thông minh quyết đoán, rất có uy tín, còn khó đối phó hơn cả Vi công công nữa."

Từ Tử Lăng rắn rỏi: "Tìm cách thông báo cho lệnh thúc Lý Thần Thông, nói tối nay ta sẽ gặp ông ấy. Ngày mai chúng ta bắt buộc phải mượn ảnh hưởng của ông ấy trong cung, chuyện này vô cùng quan trọng!"

Lý Thế Dân gật đầu vẻ thông cảm: "Việc này không thành vấn đề! Chà, ta thật lo Tử Lăng không biết có đối phó nổi không? Ngày mai huynh không những phải đối phó với Vi công công, Vũ Văn Thương, Lý Hiếu Cung, Thần Tiên Quyến Thuộc Trữ Quân Minh phu phụ, thêm cả Nhan Lịch và Vu Sở Hồng. Chỉ cần¬ một mảy sai sót, hậu quả sẽ khôn lường. Bản thân Phụ hoàng thân thủ lại càng cao minh, ta thật không dám nghĩ nữa...!"

Từ Tử Lăng bình thản: "Thế Dân huynh cứ yên tâm! Người của chúng ta bí mật thâm nhập Trường An lần này gồm tinh nhuệ của Thiếu Soái quân và Tống gia, quân Tống gia có Tống Bang, Tống Sảng, Tống Pháp Lượng, đều là các cao thủ do đích thân Tống Khuyết bồi dưỡng, người nào cũng đủ tư cách bản lĩnh. Chỉ cần có thể tấn công vào lúc đối phương không phòng bị là chúng ta khống chế được đại cục. Huynh vẫn nói 'ta chuyên mà địch thì phân'; kế hoạch ngày mai đúng là như vậy, cho dù nội cung thiên binh vạn mã cũng chỉ còn nước cúi đầu nghe lệnh mà thôi."

Gã khẽ mỉm cười: "May mà Dương Văn Can lúc này tan tác rối loạn, bằng không chúng ta còn phải phân thần đối phó cả hắn nữa."

Tiếng bước chân chợt vang lên ngoài cửa, thân binh canh gác cao giọng: "Bẩm Tần vương, hành quân tổng quản Lý Thế Tích phu nhân Trầm Lạc Nhạn cầu kiến Từ tiên sinh!"

Lý Thế Dân đáp: "Mời phu nhân vào!" Đoạn đứng lên đi nhanh ra cửa.

o0o

Khấu Trọng nghĩ thầm, Cái tiểu tử này xem như vận số không may rồi. Nếu giao đấu vào tối qua, ai bại dưới tay ai hãy còn là chuyện phải bàn, nhưng lúc này gã đang lắm chắc lợi thế. Bởi lẽ sau khi hiểu được ý nghĩa sâu xa của Bất Tử ấn pháp, Trường Sinh khí trong cơ thể Khấu Trọng không những tiến thêm một bậc đến gần như tột cùng, mà còn từ chỗ Tất Huyền học được cách dùng khí khắc địch, phát huy tối đa Huyễn thuật trong Bất Tử ấn pháp.

Trên mặt Cái Tô Văn hiện rõ thần sắc sửng sốt, hắn đã không thể đo lường chủ ý của đối thủ nên chỉ còn cách gia tăng công lực trên đao đến cực hạn, hóa thành vô vàn kim quang bổ thẳng xuống đầu Khấu Trọng.

Khấu Trọng chỉ chờ có thế liền cười lên ha hả, Tỉnh Trung Nguyệt như hư như thực quét ngang một nhát. Nhìn bề ngoài tưởng chừng đao chiêu rất đỗi bình thường, kỳ thực đã phong tỏa mọi biến hóa của Cái Tô Văn, đao theo chủ ý, người đao hợp nhất.

"Keng!" lưỡng đao giao kích.

Lửa toé như sao sa giữa hai người.

Hoàn Thủ đao không chịu được lực đạo từ Tỉnh Trung Nguyệt văng về bên trái, chính Cái Tô Văn lại bị chấn lực bắn ngược ra sau, chớp mắt đã cách Khấu Trọng gần một trượng. Chính trong thời khắc sinh tử đó, Cái Tô Văn đã thể hiện bản lĩnh của một Đại Hành gia. Người hắn không ngừng vặn mạnh, Hoàn Thủ đao tức khắc rộ lên kim quang, ập đến Khấu Trọng theo hình lượn sóng, lùi mà thành tiến, không những không hề có dấu hiệu bị đẩy vào thế hạ phong mà đao thế vẫn đan xen kín đặc, không một mảy may sơ hở.

Khấu Trọng hiểu, một chút ưu thế của gã đã bị những đòn phản kích liên tiếp của đối phương hóa giải hoàn toàn, song vẫn tỏ ra ung dung như không, cười lớn: "Hảo đao pháp!"

Đúng lúc Hàn Triều An, Mã Cát mấy người đang vui mừng hò hét cổ vũ Cái Tô Văn, Tỉnh Trung Nguyệt lại chùng xuống hướng chếch lên trên. Lưỡi đao từng đợt rung lên, cả người Khấu Trọng ngược lại biến thành một khối đá bất động, tựa hồ đã hòa vào đất trời làm một.

Linh Đài gã trở nên tinh minh hơn bao giờ hết, từ luồng đao khí của đối phương nắm được chính xác điểm dừng cuối cùng của Hoàn Thủ đao chiêu, nghiêm cẩn tụ công đợi sẵn.

Nét mặt Cái Tô Văn lần thứ hai hiện lên vẻ sửng sốt, cảm giác không những đao thế đã bị đối phương nhìn thấu đến mức chẳng khác gì tự tìm đến để cho Khấu Trọng trừng phạt, càng không sao đoán được đòn trừng phạt ấy sẽ nặng nhẹ thế nào.

Lại như lần trước, Hoàn Thủ đao tức thì hoá thành vô số kim quang bao quanh thân người hắn, đến cách Khấu Trọng nửa trượng mới đằng thân vút lên, đao quang tua tủa chụp xuống.

Khấu Trọng biết cuối cùng gã đã ép được Cái Tô Văn lần nữa rơi vào thế hạ phong. Thế công long trời lở đất này trông có vẻ chiếm hết tiện nghi, thật ra chỉ là những phản kháng cuối cùng khi không thể nhất kích đắc thủ. Gã không tiếp chiêu mà lao thẳng về phía trước rồi bất ngờ đứng khựng lại, ngược tay quét ngang một đao về phía Cái Tô Văn đang từ trên không hạ xuống.

Cái Tô Văn vừa chạm đất, Tỉnh Trung Nguyệt trong tay Khấu Trọng đã ngang cổ phang tới nhưng tuyệt nhiên không phát ra đao khí, thật quỷ dị đến mức khó tin. Không thể nắm rõ thực hư, hắn chỉ còn nước lùi mạnh về sau, Hoàn Thủ đao xoay tít liên tiếp tạo thành những đường đao khí, không cho Khấu Trọng thừa thế truy kích.

Tiếng hò reo cổ vũ đã im bặt, Hàn Triều An mấy người sắc mặt tái mét, không ai dám khẳng định Cái Tô Văn có thể chiếm lại được thế thượng phong.

Khấu Trọng hoành đao đứng im, mỉm cười nhìn Cái Tô Văn đang lùi, chân khí hộ thân dựng thành bức tường nghiền nát luồng Hoàn Thủ đao khí đang hừng hực công đến, chẳng khác nào bánh xe nghiền nát những mảnh sứ trên đất.

Đao chiêu trong tay Cái Tô Văn lại lần nữa biến đổi hòng lấy lại thế trận phản kích, Khấu Trọng chợt dịch chuyển ba bước, lúc trái lúc phải, lúc trước lúc sau, mỗi một bước chân đều khiến luồng đao khí đang chực bức tới của Cái Tô Văn rơi vào khoảng không, khiến hắn phải liên tiếp biến chiêu ba lần.

"Rầm! Rầm! Rầm!" ba tiếng nổ long trời vang lên.

Khoảng cách giữa hai người vẫn là hai trượng nhưng hai bên đối nhau bằng kình khí, thành ra chẳng khác gì cận chiến. Chỉ một sơ hở nhỏ là có thể bị đối phương tận dụng phản kích, tình thế hung hiểm thật không ngôn từ nào hình dung nổi.

Khấu Trọng chợt cười lớn: "Đại soái quả nhiên cao minh!" Một đao chỉ về trước, đao quang rực lên sáng chói.

Cái Tô Văn cuối cùng cũng đứng vững lại, cổ tay khẽ bật lên, Hoàn Thủ đao chỉ thẳng về phía trước chuẩn bị phản công. Đúng lúc ấy đao quang của Khấu Trọng chợt biến mất, Tỉnh Trung Nguyệt tựa hồ như từ hư vô xuất hiện trên tay, không khỏi khiến chúng nhân quan chiến kỳ dị đến rởn tóc gáy.

Cái Tô Văn lần thứ ba lộ rõ vẻ kinh hãi, xung quanh có bao nhiêu người song chắc chắn chỉ một mình hắn có thể cảm nhận, chân khí phát ra từ bảo đao của Khấu Trọng đang hậu phát tiên chế, bắt chết thế thức cuối cùng của Hoàn Thủ đao. Khấu Trọng lúc này nếu toàn lực tấn công hẳn hắn chỉ còn cách liều mạng ứng chiến, dù sao thì dẫu Khấu Trọng có thể nắm bắt mọi biến hóa của Hoàn Thủ đao cũng chỉ có thể chiếm thượng phong chứ chưa chắc giết chết được hắn.

Cảm giác chưa ra tay đã bị đối phương đọc hết chiêu thức khiến Cái Tô Văn lần thứ tư biến sắc mặt, bất đắc dĩ thu đao dịch sang ngang hai bước, hét lớn: "Đó là đao pháp gì vậy?"

Hàn Triều An, Mã Cát cùng Độc Cô Phượng ngẩn người người, hoàn toàn không hiểu hành động kỳ quái của Cái Tô Văn, làm gì có chuyện đang quyết đấu lại đi hỏi đối phương đang dùng chiêu gì để đánh mình? Hiển nhiên là hắn lại một lần nữa rơi vào thế hạ phong.

Khấu Trọng chúc mũi Tỉnh Trung Nguyệt xuống đất, mỉm cười: "Đây là Dịch Kiếm thuật mà mẹ truyền cho ta, đã khiến Đại soái chê cười rồi!"

Hai mắt Cái Tô Văn rực tinh quang, chằm chặp nhìn Khấu Trọng một hồi lâu mới trầm giọng: "Phó Quân Sước?"

- o O o -

Nếu là người khác, Lý Thế Dân hẳn sẽ có lời gì đó, chí ít cũng là một cái nháy mắt làm hiệu nhắc Từ Tử Lăng rằng Trầm Lạc Nhạn đã là thê tử của Lý Thế Tích, mà Lý Thế Tích lại đang lãnh trọng nhiệm trấn giữ Lạc Dương nên Từ Tử Lăng tuyệt đối không được quá đà, dù nàng có chủ động thì gã cũng phải kiên quyết cự tuyệt. Nhưng Lý Thế Dân chỉ vui vẻ lui ra mà không hề nói một câu, cũng không có một cử chỉ nhắc nhở, đủ thấy hắn đã tin tưởng Từ Tử Lăng đến mức nào, mà đó cũng là chỗ hơn người của hắn.

Đang khi Từ Tử Lăng vẫn trầm tư suy nghĩ, mùi hương quen thuộc chợt thoảng đến, Trầm Lạc Nhạn trong bộ hoàng y xinh xắn bước vào. Nàng hết sức tự nhiên ngồi xuống bên giường, khẽ cầm tay Từ Tử Lăng rồi chăm chú nhìn vào mặt gã, dịu dàng: "Nhìn khí sắc rạng ngời của Tần vương, tâm trạng không mấy lạc quan của ta đã được giải tỏa. Có điều ta vẫn chưa hiểu tác dụng của việc giả trị thương của Tử Lăng là gì?"

Tử Từ Lăng nhìn thẳng vào đôi mắt đầy quyến rũ của mỹ nhân, mỉm cười: "Thành bại sẽ được quyết định bởi việc liệu ngày mai chúng ta có thể kèm chế Lý Uyên, khống chế Trường An không. Ta chính là người phụ trách việc này, trong khi..."

Trầm Lạc Nhạn đưa tay ngọc đặt lên môi gã, lắc đầu: "Không cần nói ra, thế sẽ chỉ làm ta thêm lo lắng. Trương Tiệp dư triệu ta vào cung tối nay, vì thế chuyện ngày mai ta chỉ có thể làm người đứng bên quan sát thôi. Sau khi ta từ Lạc Dương trở về, Lý Uyên muốn thông qua Trương Tiệp dư lung lạc ta, tất nhiên sẽ tìm cách tách ta ra khỏi sự việc ngày mai. Tần vương nếu có gì bất trắc, Thế Tích sẽ là đại tướng Thiên Sách Phủ mà Lý Uyên nhắm tới đầu tiên."

Tim Từ Tử Lăng chợt đập lên thình thịch, đây không phải lần đầu tiên gã gần gũi Trầm Lạc Nhạn nhưng không hiểu vì sao cảm giác lần này lại mạnh mẽ như vậy. Phải chăng những ôm ấp với Thạch Thanh Tuyền đã khiến gã nhạy cảm hơn với nữ nhân?

Trầm Lạc Nhạn vẫn nhiệt thành nói tiếp, không hề để ý những thay đổi của Từ Tử Lăng: "Ta vốn muốn đến nhắc nhở các người đề phòng buổi kết minh sáng mai, tất nhiên giờ thì không cần nữa rồi. Rốt cuộc là ai đã ra tay khiến ngươi phải giả vờ dưỡng thương chứ?"

Phải khi bàn tay đặt trên vai gã thu về, thần trí Từ Tử Lăng mới lấy lại sáng suốt, đáp: "Là Loan Loan! Hiện giờ ả ta đang tạm thời liên minh với Triệu Đức Ngôn, Doãn Tổ Văn mấy người, phấn đấu vì vận mệnh Ma môn. Chà, đây lại là một chuyện đau đầu khác! Loan Loan chắc chắn có tai mắt trong cung nên rành rẽ mọi chuyện như lòng bàn tay, thậm chí ta còn nghi ngờ ả ta ẩn náu trong đó, tất nhiên là dưới thân phận khác..."

Nét mặt Trầm Lạc Nhạn hiện rõ vẻ lo lắng: "Người trong cuộc thường hồ đồ, có thể Tử Lăng đoán sai tâm ý Loan Loan cũng nên. Có thể kể lại những chuyện xảy ra hai ngày vừa rồi không, càng tỉ mỉ càng tốt?"

o0o

Khấu Trọng bất ngờ thu đao hoàn vỏ, nghiêm trang: "Khấu Trọng có được ngày hôm nay tất cả đều nhờ vào đại ân của mẹ, vì thế đối với đồng bào và quốc thổ của mẹ Khấu Trọng luôn luôn ái mộ sâu xa. Nếu Đại soái hiểu con người ta, hẳn sẽ biết rõ Khấu Trọng chỉ hy vọng có thể làm huynh đệ với ngài chứ không phải kẻ địch!"

Mã Cát gắt giọng nói lớn: "Đại soái đừng bị những lời ngon tiếng ngọt của hắn làm mê hoặc!"

Khấu Trọng quay nhìn Mã Cát, ung dung: "Ngươi có thể kể ra một chuyện Khấu Trọng ta từ khi xuất đạo đã bất tín, lừa dối với ai không?"

Mã Cát lúng túng im bặt.

Ánh mắt Khấu Trọng dịch trở lại Cái Tô Văn, mỉm cười: "Đại soái lòng mang tráng trí, hẳn không so đo chuyện được mất nhất thời. Ta và Tử Lăng thực sự xem Cao Lệ như một nửa tổ gia, chỉ sợ không chu đáo chứ nhất quyết không bao giờ phụ bạc. Nếu có nửa lời gian dối, vong linh mẹ trên trời sẽ không tha cho hai đứa con bất hiếu này!"

Đôi mắt Cái Tô Văn đang trừng trừng nhìn gã dần chuyển sang nhu dịu, bất chợt lắc đầu cười khổ rồi chúc Hoàn Thủ đao xuống đất, đanh giọng: "Triều An, Chính Tông, các ngươi có gì nói không?"

Giọng Kim Chính Tông phía sau Khấu Trọng vang lên: "Chính Tông tin từng câu từng chữ của Thiếu soái là thành tâm. Ở Long Tuyền hôm đó, nếu Thiếu soái không niệm tình chắc chúng ta đã khó toàn thân mà rút được!"

Cái Tô Văn khẽ gật đầu, Hàn Triều An thở dài chêm vào: "Thiếu soái quả không phải là người khinh ngôn quả tín."

Cái Tô Văn ngửa mặt cười vang, quẳng Hoàn Thủ đao xuống đất, trầm giọng: "Đưa ta thanh đao khác!"

o0o

Từ Tử Lăng kể xong, Trầm Lạc Nhạn nhíu mày vẻ lao tâm: "Địch nhân hành động chủ yếu nhằm vào Tử Lăng, chuyện này rất không hợp lý! Nếu Khấu Trọng bị hại, Kiến Thành sẽ lập tức đại công cáo thành, sao lại phải khổ sở vòng vo như vậy? Chẳng lẽ họ cho rằng Tử Lăng dễ đối phó hơn Khấu Trọng?"

Từ Tử Lăng cũng đăm chiêu: "Hai lần phục kích đều là trên đường ta đi gặp Thanh Tuyền, lúc đó hành tung của ta tương đối dễ bị phát hiện."

Trầm Lạc Nhạn lắc đầu: "Đó chỉ là một nguyên nhân nhỏ. Địch nhân phải biết, bản lĩnh của Từ Lăng và Khấu Trọng bây giờ gặp vòng vây cỡ nào cũng có thể thoát ra được, cùng lắm chỉ bị thương mà thôi. Như vậy chủ ý của họ chỉ là làm Tử Lăng bị thương, từ đó liên lụy đến Khấu Trọng. Một khi xung đột nổ ra, Khấu Trọng không thể bỏ Tử Lăng lại mà rút chạy. Chiêu này có thể nói là hiểm độc vô cùng, đả thương Tử Lăng để vĩnh viễn giữ hai người lại."

Từ Tử Lăng rùng mình: "Đúng lắm!"

Trầm Lạc Nhạn vẫn tiếp tục dòng suy nghĩ: "Căn cứ theo tình hình ta đoán, Dương Hư Ngạn sau khi thích sát thất bại sẽ không thể không mời Loan Loan xuất mã, Loan Loan lại vì tư tình nên chỉ muốn làm ngươi bị thương, mục tiêu chính vẫn là Khấu Trọng, bằng không nếu để ngươi và Khấu Trọng liên thủ đột vây, cho dù Tất Huyền đích thân ra tay e cũng không ngăn nổi."

Từ Tử Lăng trầm ngâm: "Thạch Chi Hiên hẳn không biết Loan Loan đang đối phó ta, càng không biết Dương Hư Ngạn và Loan Loan đang bí mật..."

Trầm Lạc Nhạn rụt bàn tay đặt trên tay Từ Tử Lăng về, mỉm cười: "Tử Lăng quá đề cao Thạch Chi Hiên rồi! Có Thạch Thanh Tuyền, ông ta đã trở lại thành người cha hiền từ có thể hy sinh bất cứ điều gì vì con gái. Loan Loan hiểu rõ điểm này, nên giữa ả ta và Thạch Chi Hiên mới xuất hiện rạn nứt sâu sắc như vậy."

Từ Tử Lăng nhẹ nhõm gật đầu: "Nếu đúng như Lạc Nhạn nói, chí ít chúng ta cũng bớt đi được một đại địch."

Trầm Lạc Nhạn chậm rãi đứng dậy, ánh mắt tràn ngập vẻ trìu mến nhìn gã, dịu dàng: "Có lẽ Tử Lăng chưa biết, mỗi lần đại chiến gần kề ta đều cảm thấy sợ hãi và căng thẳng, vì thế ta không bao giờ làm được chủ soái như Khấu Trọng, nhưng cảm giác lo lắng những lần trước đều không thể so sánh với lần này. Hãy hết sức cẩn thận! Bất cứ một sai lầm nào cũng có thể khiến chúng ta sa vào đại họa!"

Từ Tử Lăng mỉm cười: "Yên tâm đi! Khấu Trọng cộng Lý Thế Dân, có nghĩa là chúng ta tuyệt đối không thể thua! Sau khi Khấu Trọng về chúng ta sẽ bàn bạc kế hoạch, dùng cái giá thấp nhất để giành thắng lợi lớn nhất, không để Trường An lâm cảnh loạn lạc!"

o0o

Cái Tô Văn từ từ rút đao khỏi vỏ.

Cả con người hắn lập tức biến đổi, không những ý chí hừng hực mà còn phát ra một khí phách hào hùng khó tả. Dường như mọi lo nghĩ trong đầu hắn đã tiêu biến, thay vào đó là sự chuyên chí khắc địch đến mức người đao hợp nhất.

Khấu Trọng chưa từng trông thấy thanh trường đao nào mộc mạc và dày nặng đến thế, dài hơn Tỉnh Trung Nguyệt nửa thước nhưng dày rộng gấp cả hai lần, thân đao một màu đen tuyền, lấp lánh ánh sáng.

Cái Tô Văn mỉm cười: "Đây là Tứ thập Cửu Luyện Thanh Cương đao do danh sư chế đao bản quốc là Kim Chính Hy làm theo yêu cầu của ta, dùng thép trong tôi lên rồi bẻ gập nhiều lần, lại rèn bốn mươi chín lần mới thành. Thép trong là tinh túy của thép đen, trong cương có nhu, ta đặt tên nó là Thuẫn Kích đao, vỏ bao là thuẫn, thân đao là kích. Cả đao lẫn vỏ nặng một trăm hai mươi cân, Thiếu soái hãy cẩn thận!"

Khấu Trọng dang hai tay, lắc đầu cười khổ: "Đại soái nếu đã không muốn dừng, Khấu Trọng chỉ đành cố sức bồi tiếp! Để ta lĩnh giáo đao pháp siêu phàm lấy vỏ đao làm thuẫn, thân đao làm kích của ngài xem sao."

Cái Tô Văn ung dung: "Tô Văn ta không phải người thích đánh nhau, chỉ bởi đao pháp của Thiếu soái xuất thần nhập hóa khiến ta động võ tâm. Có dịp thử sức với đối thủ như Thiếu soái mà bỏ lỡ thì quả thật đáng tiếc, xin cứ thẳng thắn ra tay để Tô Văn được thấy Tỉnh Trung Bát Pháp danh chấn thiên hạ, cũng là để ta khỏi phải tay không trở về!"

Hứng khởi trong lòng trỗi dậy, Khấu Trọng càng hiểu rõ tâm ý của Cái Tô Văn. Nếu vào thời điểm hạ phong vừa nãy mà chấp nhận đề nghị giảng hòa của gã thì uy phong Cái Tô Văn không khỏi bị đả kích nặng nề, huống hồ có lẽ hắn còn chưa giở hết bản lĩnh nên càng không thể cam tâm hạ đài đơn giản như vậy. Gã bèn mỉm cười đáp: "Đại soái nếu đã xem trọng, tiểu đệ sẽ múa Tỉnh Trung Bát Pháp từ đầu đến cuối để được Đại soái chỉ điểm!"

"Keng!" Tỉnh Trung Nguyệt một lần nữa rời bao, toàn thân Khấu Trọng như bị đao hút hơi nghiêng về phía trước, lưỡi đao chỉ về phía Cái Tô Văn song không phát ra một mảy may đao khí, cứ đơn giản đứng như vậy trước đối thủ.

Nhưng Cái Tô Văn và thậm chí những kẻ bản lĩnh thấp hơn bên cạnh không ai không cảm thấy rõ ràng, Khấu Trọng đã hợp với thanh đao làm một, thậm chí còn hòa làm một với đất trời, sức mạnh của đất trời cũng chính là sức mạnh của gã.

Cái Tô Văn chợt nhận ra, tất cả các chiêu thức dụ địch chế địch bấy lâu nay đều không thể thi triển, trong lòng sinh ra cảm giác tiến thoái lưỡng nan, chỉ còn nước đứng chắc thủ thế. Tay trái hắn giơ chếch vỏ đao bảo vệ trước ngực, tay phải hoành đao quá đầu, trầm lưng đứng tấn, khí thế hừng hực chẳng khác nào cuồng phong đổ dồn về phía Khấu Trọng cách đó hai trượng, cất giọng bình tĩnh đến lạnh lùng: "Xin hỏi chiêu của Thiếu soái tên gì?"

Cảm giác hòa quyện với đất trời của Khấu Trọng mỗi lúc một rõ ràng hơn, tuy đối diện với khí thế kinh người của đối thủ song tâm thần vẫn sáng như gương, thu nạp mọi biến đổi xung quanh dù là nhỏ nhất, chỉ cần Cái Tô Văn có chút dị động là đao chiêu sẽ lập tức tự nhiên xuất ra đối phó. Gã mỉm cười: "Chiêu này tên gọi Bất Công, chiêu tiếp theo sẽ là Kích Kỳ, Đại soái hãy cẩn thận!"

Cái Tô Văn nhếch mép: "Nếu ta chỉ thủ mà không công, Thiếu soái sẽ kích kỳ như thế nào đây?"

Khấu Trọng hiên ngang đón luồng khí công hừng hực áp đến, bật cười ha hả: "Vậy thì ta đành phải xuất chiêu Phương Viên, đúng vào khoảnh khắc Đại soái chuyển thủ thành công ta sẽ có cơ hội tìm kẽ hở lấn tới."

Cái Tô Văn chau mày: "Thủ thức này của ta gọi là Phong Thiên Bế Địa, vốn không hề có kẽ hở. Thiếu soái mà có bản lĩnh buộc ta biến chiêu, Tô Văn sẽ tâm phục khẩu phục!"

Khoé miệng Khấu Trọng khẽ nở nụ cười kỳ bí: " Phương Viên là chiêu cuối cùng trong Tỉnh Trung Bát Pháp, là bản lĩnh mà Khấu Trọng ta vẫn giữ kín. Nếu không thể khiến Đại soái phải biến chiêu ứng phó, tiểu đệ lập tức buông đao nhận thua. Có điều thua nhưng vẫn là huynh đệ, Đại soái xin hãy tha cho Khấu Trọng một mạng."

Cái Tô Văn tâm đắc gật đầu: "Muốn không kết giao huynh đệ với người như Thiếu soái cũng không được, xin chỉ giáo!"

Khấu Trọng bật cười lớn, Tỉnh Trung Nguyệt trong tay đột nhiên rộ lên ánh vàng, luồng Loa Hoàn kình từ lưỡi đao phóng ra tạo thành một trụ khí xoáy tròn, từ thân người cũng phát xuất một áp lực nặng như Thái Sơn không ngừng bành trướng về phía trước mặt, một trước một sau ập đến Cái Tô Văn.

Cái Tô Văn không ngờ Phương Viên không phải là đao chiêu mà là sự biến hoá của luồng Tiên Thiên chân khí, dù vô thanh vô thể vẫn hung hiểm không khác gì đao kiếm, kinh hãi hơn nữa là luồng Loa Hoàn kình dường như hút sạch mọi thứ trong không trung, khí xoáy đậm đặc rát bỏng như lửa trong khi xung quanh lại trống rỗng đến tức thở. Chiêu thức đáng sợ như vậy, bình sinh hắn chưa bao giờ từng gặp.

Cái Tô Văn bất đắc dĩ hét lớn một tiếng, dịch người sang ngang, vỏ đao xuất khí nhằm luồng Loa Hoàn kình quét ra.

"Bùm!" Chân khí giao kích, hai người đồng thời run lên.

Khấu Trọng vẫn tiến tới, bức tường khí ép mạnh về phía Cái Tô Văn. Hắn lại hét lớn một tiếng, Thanh Cương trọng đao từ đỉnh đầu bổ xuống rẽ bức tường khí sang hai bên, chẳng khác nào phù thủy ra tay rẽ nước.

Thực ra Cái Tô Văn đã không còn lựa chọn nào khác. Sợ Khấu Trọng từ sau bức tường khí thừa thế đánh tới, hắn chỉ còn cách tiên phát chế nhân toàn lực lướt nhanh qua cửa khẩu vô hình vừa tạo ra, Thanh Cương trọng đao lần thứ hai vung lên, như sấm sét bổ thẳng về phía Khấu Trọng.

Cuối cùng hắn cũng bị ép chuyển thủ thành công!

Những kẻ đứng xem, dù võ công không bằng hai người nhưng cũng là cao thủ một phương, không ai không trầm trồ thán phục.

Đối diện với đòn công toàn lực của Thanh Cương trọng đao khai thiên phá địa, Khấu Trọng vẫn không chút tỏ ra hoảng hốt. Tỉnh Trung Nguyệt đâm liên hồi vào không trung tạo ra hơn mười đạo đao khí, mỗi đạo đều đánh trúng thân đao Cái Tô Văn. Đúng là học nhanh mà dụng cũng tài, một chiêu trong Tán Thủ pháp của Ninh Đạo Kỳ phổ vào Tỉnh Trung Bát Pháp, người biến thành đao, dùng đao chế địch!

"Tinh!" Thế công dũng mãnh đột ngột biến mất tăm, Tỉnh Trung Nguyệt trong tay Khấu Trọng không những đỡ trọn một kích quỷ khốc thần sầu của Cái Tô Văn mà còn hút chặt lấy thanh trọng đao, làm cho nó vô phương thi triển.

Cái Tô Văn hét lớn một tiếng, vỏ đao bên tay trái nhằm chính diện Khấu Trọng bổ xuống. Khấu Trọng cười dài, thi triển Bất Tử ấn pháp, chân khí trong người tử chuyển thành sinh, khí thế hừng hực chuyển vần.

"Choang!" Luồng Bất Tử ấn khí như cuồng phong bão tố ập vào trọng đao của Cái Tô Văn, ép hắn phải lùi lại ba bước.

Vỏ đao bổ vào hư không.

Cái Tô Văn vung tay quăng vỏ đao, ngửa mặt cười ha hả: "Tiếp tục nữa ta sẽ biến thành đê tiện vô sỉ. Đã được lĩnh giáo, Cái Tô Văn ta tối nay sẽ đi, không hỏi chuyện của Trường An nữa!"

o0o

Trầm Lạc Nhạn vừa đi, Hầu Hi Bạch từ Lăng Yên các trở về, lại ngồi xuống mép giường than thở: "Lần này thì rắc rối rồi!"

Chuyện có liên quan đến Phó Dịch Lâm nên Từ Tử Lăng vốn khoáng đạt vô vi cũng thoắt hốt hoảng, cười khổ: "Nói đi, hy vọng ta có thể chịu được!"

Hầu Hi Bạch ủ dột: "Phải xem Khấu Trọng có chịu được không đã!"

Từ Tử Lăng giật bắn mình: "Là chuyện gì?"

Hầu Hi Bạch thở dài: "Ta đến Lăng Yên các gặp Du di của hai người, nói với nàng ấy rằng hai người nhắn nhất định phải kéo dài cuộc hẹn giờ Tý đêm nay đến sáng mai, không ngờ nàng ta nổi giận lôi đình nói Sư công các người hận nhất là không giữ tín ước. Ta bất đắc dĩ phải thú thật là huynh bị Loan Loan đả thương, Du di bảo ta đợi nàng đi hỏi ý kiến Sư công, lúc sau trở lại nói rằng Sư công ra lệnh, nếu giờ Tý đêm nay Khấu Trọng không đến Tâm Hồ đình ở Lăng Yên các như đã hẹn, ông ấy sẽ đích thân đến Dịch Đình cung tìm Khấu Trọng trút giận."

Từ Tử Lăng nghe mà không khỏi chau mày.

Nếu người Khấu Trọng hẹn đấu đêm nay là Tất Huyền, với họ Tất gã có thể toàn lực ra tay nhưng Phó Dịch Lâm lại là chuyện khác. Vì Phó Quân Sước mà gã cũng như Khấu Trọng đều chỉ có thể thủ bại mà không thắng.

Hầu Hi Bạch lắc đầu khó xử: "Phải làm sao đây?"

Từ Tử Lăng cười khổ: "Mọi thứ chờ Khấu Trọng về hãy nói vậy!"

o0o

Khấu Trọng rời Lạng Viên trong tâm trạng nhẹ tênh, tự bản thân hết sức hài lòng với cách xử trí của mình với Cái Tô Văn, vừa giữ được thể diện cho đối phương lại khiến hắn tình nguyện rời Trường An, lực lượng Lý Kiến Thành thế là đã yếu đi không ít.

Gã nghĩ đến hành động tiếp theo, liệu có nên vờ vì chuyện Từ Tử Lăng bị đả thương mà thừa dịp xông thẳng vào Đông cung khiêu chiến Dương Hư Ngạn, giết phăng tên tiểu tử này cho bớt họa không? Nhưng như vậy rất có thể sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch ngày mai.

Đang lúc Khấu Trọng do dự, Bạt Phong Hàn từ phía sau chạy đến, cười sảng khoái: "Tiểu tử giỏi lắm, cướp mất Cái tiểu tử của ta!"

Khấu Trọng sánh vai Bạt Phong Hàn bước đi, vui vẻ hỏi: "Huynh thấy ta từ Lạng Viên đi ra phải không?"

Bạt Phong Hàn nheo mắt: "Nhìn bộ dạng khí thế của ngươi, có phải đã đánh cho Cái Tô Văn không còn mảnh giáp xong đuổi về nhà rồi?"

Khấu Trọng mỉm cười: "Cao thủ xuất chiêu đâu cần phân rõ thắng bại, ta chỉ ép hắn hai lần vào thế hạ phong. Sau khi cân nhắc lợi hại, hai bên hòa hảo bãi chiến, hắn lập tức dẫn quân rời thành. Ha ha! Lúc nãy huynh đi đâu vậy?"

Bạt Phong Hàn hừ nhẹ: "Xem như hắn gặp may, nếu là ta thì tuyệt đối không dễ dàng như ngươi đâu!"

Khấu Trọng truy kích: "Mau trả lời câu hỏi của ta, đừng có vờ vịt nói lảng sang chuyện khác! Huynh đi gặp Ba Đại Nhi phải không?"

Bạt Phong Hàn khoác tay lên vai gã, than thở: "Tâm ý huynh đệ làm sao giấu nổi nhau! Ta và Ba Đại Nhi có mấy thủ pháp liên lạc, nếu muốn gặp ta cô ấy sẽ để ám hiệu ở Đông môn. Hiện giờ nàng đã rời Hoàng cung đến trú trong một quán trọ ở Chu Tước đại lộ, ta vẫn chưa quyết định có nên đi gặp hay không. Đang lúc lang thang chợt nghĩ đến Cái Tô Văn, vừa đến đây lại gặp được ngươi."

Khấu Trọng đang định trêu chọc vài câu thì Bạt Phong Hàn thốt lên: "Nhìn kìa!"

Hai người lúc này đã đến gần Hoàng thành. Khấu Trọng nhìn theo ánh mắt của Bạt Phong Hàn thấy Liệt Hà đang thong dong bước ra khỏi Chu Tước môn đi về phía họ.

Gã hừ nhạt một tiếng: "Lưới trời lồng lộng, tiểu tử này tới số rồi!"

- o O o -

HỒI 776

Ý Ngoại Thu Hoạch

Nhìn bóng Liệt Hà khuất vào sòng bạc Minh Đường Oa, Bạt Phong Hàn hừ nhẹ: "Thì ra tiểu tử này lại ham mê cờ bạc như vậy!"

Khấu Trọng giật mình như chợt tỉnh: "Kiểu hắn ta không giống như loại ham đổ bác, có lẽ là đi tìm người chăng?"

Bạt Phong Hàn chau mày: "Tìm ai?"

Hai gã hiểu ý, nhìn nhau gật đầu rồi nhảy lên nấp trên nóc tiệm hàng đối diện.

Đang giờ cao điểm, sòng bạc tấp nập kẻ vào người ra. Khấu Trọng thì thào: "Nghe huynh nói ham mê cờ bạc ta nghĩ ngay đến Sa Thành Tựu, đại thiếu gia của Sa gia. Tứ tiểu thư Sa Chỉ Tinh¬ vì Tử Lăng mà bất đồng với Liệt Hà nên tiểu tử này chỉ còn cách dựa vào Sa Thành Tựu, hy vọng thông qua hắn dàn hòa với nàng ta. Liệt Hà nếu muốn làm nên sự nghiệp ở Trường An, Sa Chỉ Tinh chính là chỗ dựa lý tưởng nhất."

Bạt Phong Hàn lẳng lặng: "Mong là đệ đoán đúng, nếu để Liệt tiểu tử chuồn ra theo cửa sau là ta phạt ngươi đó!"

Khấu Trọng cười: "Ta cũng giống Tử Lăng, khi có linh cảm là sẽ tuyệt đối không sai. Ông trời một khi cho chúng ta gặp hắn, tất sẽ không để chúng ta mất hứng đâu. Ha ha!"

Bạt Phong Hàn gật đầu: "Nếu hắn và Sa Thành Tựu cùng về Sa phủ, chúng ta có thể bám theo tìm địa điểm lý tưởng nhất để ra tay, chuyện này đương nhiên là do ngươi phụ trách!"

Khấu Trọng vui vẻ: "Không thành vấn đề!" Dừng một lúc gã nói tiếp vẻ cảm thán: "Mấy năm cùng Tử Lăng lang thang móc túi ở Dương Châu, ngày nào chúng ta cũng mơ ước đến được mấy thành thị lớn hơn, tham gia một vài chuyện đặc biệt cho đỡ buồn chán. Hoặc đi theo nghĩa quân, hoặc thi thố ganh đua gì đó, tóm lại là không phải sống kiếp dật dờ qua ngày..."

Bạt Phong Hàn ngẩn người nhìn Khấu Trọng vẻ thắc mắc, không hiểu tại sao gã đột nhiên lại hoài cố như vậy: "Bây giờ hy vọng đã thành sự thực, thử hỏi người nào có được một cuộc sống thú vị như ngươi?"

Ánh mắt Khấu Trọng vẫn không rời đại môn Minh Đường Oa, nhưng Bạt Phong Hàn biết tâm trạng gã đang¬ lãng đãng đâu đó, chỉ nghe thấy tiếng lẩm bẩm như nói mê: "Đến tận hôm nay ta mới cảm thấy rõ ràng đất trời này là vô hạn, ngoài đại địa còn có đại địa khác, ngoài thảo nguyên còn có thảo nguyên khác. Trên thế giới vô biên này có bao nhiêu quốc gia khác nhau, mỗi nơi một kiểu người, mỗi nơi một phong tục. Dù là cội nguồn Hoàng Hà, núi cao biển sâu hay Quy Từ quốc nổi tiếng với mỹ nữ và ca vũ, muốn khám phá đều phải mất cả đời. Biết được điều đó tâm trạng ta chợt xoay chuyển, thù hận nhân thế tự nhiên thành chuyện nhỏ nhặt. Nếu ngày mai chúng ta thành công đưa Lý Thế Dân lên ngôi, một thời đại mới sẽ thực sự bắt đầu, vũ lực sẽ được dùng để duy trì hòa bình chứ không phải để xâm lược hay tranh quyền đoạt lợi, lão ca huynh có hiểu ý của ta không? Bất đồng giữa huynh và Ba Đại Nhi thực ra đâu có tồn tại? Nếu huynh vẫn không gạt bỏ được thù hận hay ý nghĩ giai cấp chết tiệt gì đó, huynh sẽ chỉ tự lấy dây buộc mình, nhìn hạnh phúc trong tay bay mất, để cho người con gái mình yêu tiếp tục phải chịu giày vò, lãng phí đi cuộc sống quý báu mà thôi!"

Bạt Phong Hàn cười khổ: "Đồ chết tiệt nhà ngươi, vòng vo mãi cuối cùng là định giáo huấn ta một trận hả?"

Khấu Trọng lắc đầu, hai mắt rực lên thần sắc nhiệt thành: "Huynh đừng tìm cách lừa dối chính mình nữa! Người con gái huynh yêu là Ba Đại Nhi, lúc này cô ấy đang ở trong quán trọ khổ tâm chờ huynh hồi tâm chuyển ý. Huynh có thể cứ nhẫn tâm làm một kiếm thủ vô tình, cũng có thể lắc người biến thành tình nhân trong mộng, cô đơn hay hạnh phúc chỉ là một giây quyết định mà thôi. Hãy nghe lời ta, lập tức đến trước mặt Ba Đại Nhi, gạt đi kiêu ngạo mà thành khẩn quỳ xuống cầu xin sự tha thứ của nàng! Tiểu đệ cũng thiếu chút nữa vì hồng đồ bá nghiệp mà mất đi hạnh phúc, quả thực không muốn thấy huynh giẫm lại lên vết xe đổ!"

Bạt Phong Hàn trầm ngâm một hồi, than thở: "Đợi chuyện ngày mai xong xuôi hãy tính được không?"

Khấu Trọng kiên nghị lắc đầu: "Nếu không thể coi Ba Đại Nhi là đại sự hàng đầu, huynh sẽ không thể cho nàng thấy tình yêu và thành ý của mình! Tiểu tử Liệt Hà này cứ giao cho ta, hãy lập tức đi gặp Ba Đại Nhi. Cứ làm theo lời ta, sau đó đưa nàng về Tần vương Phủ để huynh đệ chúng ta còn chúc mừng hai người!"

Bạt Phong Hàn nhìn ánh mắt rực sáng của Khấu Trọng, nhất thời trở nên lúng túng ngượng ngùng. Khấu Trọng mỉm cười khích lệ: "Chỉ có loại bỏ đi tâm chướng, đối diện với tâm ý chân chính mà hành sự mới có thể làm nên kỳ tích. Bằng không như huynh lúc này, nếu quyết đấu chắc chắn sẽ bỏ mạng trong tay Tất Huyền! Còn không mau đi đến nơi mà huynh nên đến, chẳng lẽ ta phải bỏ Liệt Hà để lôi huynh đến trước mặt Ba Đại Nhi? Nghe ta đi, ta không để huynh đi lầm đường đâu, đột phá kiếm đạo không còn cách nào khác cả!"

Bạt Phong Hàn cười khổ: "Cuối cùng ta cũng hiểu lão Khấu ngươi dựa vào đâu để thuyết phục Thường Hà và Lưu Hồng Cơ, tiểu tử ngươi quả có bản lĩnh thuyết khách đó!"

Khấu Trọng gật đầu: "Huynh không cự lại nổi ta là vì ta đã moi tim ra cho huynh xem! Còn ở đây làm gì nữa? Sợ ta không đánh lại Liệt Hà hay sao?"

Im lặng một hồi, Bạt Phong Hàn cuối cùng cũng gật đầu: "Thôi được, ta đi. Gặp đồ khốn đó tay chân nhớ dứt khoát một chút!"

o0o

Lý Thế Dân thần sắc nghiêm trọng bước vào, ngồi xuống cạnh Hầu Hi Bạch rồi thở hắt ra: "Bắt được nội gián rồi, tất cả đều nhờ vào Tử Lăng nhắc nhở!"

Từ Tử Lăng ngạc nhiên: "Giếng nước thực sự bị hạ độc?" Hầu Hi Bạch ngẩn người không hiểu: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Lý Thế Dân giải thích xong rồi nói: "Đợi đến khi biết chắc giếng nước bị hạ độc thì chắc không còn thời gian sắp xếp nên ta quyết định bắt ngay quan thủy sự, đầu tiên lục soát người hắn không được kết quả gì, soát thêm mấy chỗ rậm rạp chúng ta tìm được cái bình này..." Nói đoạn lấy trong người ra một bình sứ xám xanh cao khoảng bốn thốn.

Chiếc bình sứ trong tay Lý Thế Dân phản chiếu những tia sáng quỷ dị dưới ánh lửa đèn, khiến Từ Tử Lăng liên tưởng ngay đến Liệt Hà và Đại Minh Tôn giáo.

Lý Thế Dân đắc ý nhìn chiếc bình: "Đừng thấy bình nhỏ mà coi thường, chỉ một giọt thôi cũng đủ chết mấy chục người, hơn nữa lại không màu không mùi, uống vào sau gần một canh giờ mới phát tác. Người trúng độc không chết ngay mà đầu tiên chỉ chóng mặt buồn nôn, mất hết sức lực, dù công lực cao cường đến đâu cũng không thể ra tay chiến đấu được..."

Từ Tử Lăng nhẹ nhõm gật đầu: "Nghe huynh nói như vậy, chắc quan thủy sự kia đã khai ra nội tình?"

Lý Thế Dân bình thản: "Hắn còn dám không khai, thậm chí còn lôi ra một xâu đồng đảng vốn là người của ta bị Thái tử mua chuộc! Chà, một câu của Tử Lăng đúng là công đức vô lượng."

Từ Tử Lăng mỉm cười: "Địch nhân chắc sẽ vô cùng hối hận vì đã dùng kim sắt tẩm độc đánh lén ta!" Hầu Hi Bạch lúc này mới phấn khích xen vào: "Tần vương nên tương kế tựu kế, cho bọn chúng một phen bất ngờ!"

Lý Thế Dân gật đầu: "Đúng vậy, đám nội gián này bây giờ là con cờ của chúng ta, ta sẽ dùng chúng phát tin giả dụ địch nhân vào bẫy."

Hầu Hi Bạch nói như chợt nhớ ra: "Tiểu tử Khấu Trọng sao giờ này vẫn chưa về? Còn lão Bạt nữa, rốt cuộc là đi đâu không biết?"

Lý Thế Dân xua tay: "Khỏi cần lo lắng, chỉ có họ gây hấn với người khác chứ ai dám động vào họ, nhất là đêm nay. Trước khi trời sáng đối phương sẽ tuyệt đối không manh động gì đâu."

Từ Tử Lăng bất giác nghĩ đến Phó Dịch Lâm, trong lòng chỉ biết cười khổ.

o0o

Một cỗ xe ngựa lóc cóc đi ra từ cửa lớn sòng Minh Đường.

Đối với sòng bạc to lớn này đó là chuyện hết sức bình thường, nhưng người đánh xe mũ chụp kín đến nửa mặt, bộ dạng lại thần bí lén lút khiến Khấu Trọng không thể không để ý. Nhìn kỹ gã suýt reo lên khi nhận ra Dương Văn Can.

Khấu Trọng mới chỉ đích thân gặp Dương Văn Can một lần nên không phát giác hắn ngay, bằng không với bản lĩnh của gã đâu phải cần đến cái liếc mắt thứ hai!

Qua cơn vui mừng, Khấu Trọng lại bất giác do dự, cả hai tên đều là đại địch, rốt cuộc có nên bỏ Liệt Hà đuổi theo họ Dương hay không? Trong xe kia là thần thánh phương nào chứ? Vì sao Dương Văn Can không đến Lục Phúc đổ quán trong lãnh địa của mình mà lại đến tận Minh Đường Oa này đóng thần giả quỷ?

Nghĩ đến đây gã đã biết nặng nhẹ, bèn thầm thở dài, quyết định làm rõ thủ đoạn của Dương Văn Can trước.

o0o

Từ Tử Lăng đang nhắm mắt dưỡng thần thì bị tiếng bước chân đánh thức. Mở mắt ra, gã thấy ngay Khấu Trọng mặt mày hớn hở cùng Hầu Hi Bạch bước vào.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên: "Hi Bạch còn chưa nói với ngươi về cuộc hẹn với Sư công sao?"

Hai gã tách ra ngồi xuống hai bên Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch nhún vai: "Ta sớm đã nói rồi, có điều hắn như vẫn chưa hiểu là chuyện gì thì phải!"

Khấu Trọng mỉm cười đắc chí: "Sao lại không hiểu? Binh đến thì tướng chặn, nước dâng thì đất ngăn, Sư công có hỏi tội thì cùng lắm bồi tiếp Người một trận chứ gì ... hì hì, ta nói bồi tiếp là khom lưng thi lễ đấy nhé! Chà, ta đi lần này đúng là nhất cử tam đắc, Tử Lăng ngươi có tài trí thông thiên nhiều lắm cũng chỉ đoán được một, hai chuyện khác bảo đảm có nát óc ngươi cũng đừng hòng nghĩ ra!"

Hầu Hi Bạch trợn mắt dọa: "Mau nói ra đừng úp mở nữa, Tần vương đang triệu tập tướng lĩnh mưu thần đợi chúng ta ở Nghị Sự đường kia kìa!"

Khấu Trọng đắc ý: "Cái được thứ nhất là ta và Cái Tô Văn đã hòa hảo, tiểu tử này hứa tối nay sẽ rời Trường An về nước, không can dự vào chuyện Trung nguyên nữa. May mà như vậy, còn không thì ta có thể diệt hắn, song chắc chắn cũng phải trả một giá đắt!"

Từ Tử Lăng vui mừng: "Tốt lắm, chí ít cũng có cái để ăn nói với Sư công!"

Khấu Trọng thản nhiên: "Vì thế mà ta không lo lắng cuộc hẹn giờ Tý, họ Cái trước khi rời Trường An nhất định phải gặp¬ Sư công báo cáo tình hình. Sư công nghe xong hẳn cơn giận sẽ bớt đi một nửa, nửa còn lại đương nhiên dễ đối phó hơn nhiều!"

Từ Tử Lăng gật gù: "Về lý thì đúng là như vậy!"

Khấu Trọng nhìn gã vẻ thâp phần cao hứng: "Cái được thứ hai càng khiến ta vui mừng hơn. Khấu Trọng ta dựa vào ba tấc lưỡi đã khiến lão Bạt hiểu ra đại nghĩa, quyết chí gạt bỏ thù hận giai cấp dân tộc quỳ gối khẩn cầu trước Ba Đại Nhi...!"

Hầu Hi Bạch ngẩn mặt: "Bạt Phong Hàn chịu quỳ gối trước Ba Đại Nhi?"

Từ Tử Lăng bĩu môi: "Đừng nghe hắn khoác lác!" Đoạn quay sang Khấu Trọng: "Lão Bạt thật sự chịu nghe lời ngươi?"

Khấu Trọng nghiêm trang: "Ngươi không thấy lão Bạt sau khi chết đi sống lại dưới tay Tất Huyền đã thay đổi rất nhiều sao? Không những kiếm pháp thay đổi, tính tình suy nghĩ cũng trở nên khác hẳn. Nếu là trước kia, có cầm đao kề vào cổ cũng đừng hòng ép được lão ta đi gặp Du di! Du di không tha thứ khiến lão càng nhận ra tình cảm sống chết không rời của Ba mỹ nhân, đó mới là nguyên nhân chính, mấy câu của ta chỉ là thừa nước dâng mà phá bờ thôi!"

Hầu Hi Bạch giơ ngón tay: "Chuyến này Thiếu soái làm rất tốt, khâm phục khâm phục!" Từ Tử Lăng cũng không giấu nổi vui mừng.

Khấu Trọng hạ giọng: "Cái được thứ ba là vô tình mà được, nhưng lại càng hay ho hơn. Vốn ta bám theo Liệt Hà đến Minh Đường Oa, đang chờ bên ngoài đợi hắn ra làm thịt thì thấy tiểu tử Dương Văn Can đóng giả xa phu đánh xe từ trong đó ra. Mẹ kiếp, các ngươi đoán được trong xe là ai không?"

Hầu Hi Bạch dang tay vẻ bất lực: "Huynh không thấy chúng ta đang rửa tai lắng nghe hay sao?"

Khấu Trọng ghì thấp giọng xuống: "Nếu ta không lầm thì người đó hẳn là Lâm Sĩ Hồng. Ta đoán thế bởi hắn gọi Vân Vũ Song Tu Tịch Thủ Huyền là sư tôn."

Cả Từ Tử Lăng và Hầu Hi Bạch đều thoáng ngẩn ra ngạc nhiên. Lâm Sĩ Hồng sao có thể rảnh rỗi phân thân đến tận Trường An?

Hầu Hi Bạch nghi ngờ: "Liệu có phải là một đồ tôn khác của Tịch Thủ Huyền không?"

Khấu Trọng nói chắc như đinh: "Ta nhìn nhầm thế nào được! Người này khí thái nhàn nhã, phong cách của chủ soái lãnh tụ, võ công lại càng lợi hại, chắc không thua kém Loan Loan bao nhiêu. Càng chắc chắn hơn là người hắn bí mật hẹn gặp chính là Lý Nguyên Cát!"

Nhãn thần Từ Tử Lăng lóe hàn quang: "Bọn họ gặp nhau ở đâu?"

Khấu Trọng chậm rãi: "Trong một đại lâu tại Tây thành. Ta không tận mắt nhìn thấy Lý Nguyên Cát, chỉ là vì trong số những kẻ canh chừng có Tiết Vạn Triệt, Vũ Văn Bảo và người Long Tây Phái nên mới suy đoán như vậy."

Hầu Hi Bạch hỏi vẻ không hiểu: "Lâm Sĩ Hồng sao có thể liên kết với Lý Nguyên Cát được? Sao huynh không vào trong nghe trộm?"

Khấu Trọng than thở: "Ta muốn lắm, nhưng lại sợ bên trong có Dương tiểu tử hay Loan mỹ nhân của chúng ta nên mới không dám mạo hiểm!"

Hầu Hi Bạch chau mày: "Bọn chúng đang tính giở trò gì vậy?"

Từ Tử Lăng cân nhắc: "Nếu trong ngày mai Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành quyết ăn thua đủ thì cục diện gì sẽ xuất hiện?"

Khấu Trọng gật mạnh đầu, đoạn cười lên ha hả: "Kiến giải của anh hùng đúng là không sai biệt. Nguyên Cát định thừa nước đục thả câu nhưng lực lượng trong tay lại yếu, chỉ dựa vào Ma môn mới có hy vọng đăng vị, Ma môn cũng định lợi dụng hắn nên hai bên mới hợp lại thành cặp."

Sắc mặt Từ Tử Lăng chợt tái đi: "Không xong rồi!"

Cả Khấu Trọng và Hầu Hi Bạch cùng giật bắn mình, đồng thanh hỏi dồn: "Sao vậy?" Từ Tử Lăng nói nhanh: "Nếu là như thế, Lâm Sĩ Hồng tất sẽ không đến một mình. Hẳn hắn còn một đội quân tinh nhuệ đang ẩn nấp ngoài thành, chờ thời cơ là đột nhập hành động!"

Khấu Trọng thở phì một hơi lạnh, buông thõng: "Dương Công Bảo Khố?"

Hầu Hi Bạch vẫn chưa hiểu chuyện gì, nhìn hai gã vẻ hoang mang: "Có Lý Nguyên Cát bảo hộ, Lâm Sĩ Hồng tất sẽ dễ dàng thâm nhập Quan Trung mà không ai biết, nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến Dương Công Bảo Khố? Vả lại trong tình hình bây giờ, thầy tớ Lâm Sĩ Hồng có thể làm gì được chứ?"

Từ Tử Lăng trầm giọng: "Dương Công Bảo Khố là đường nhanh nhất để bí mật đột nhập Trường An. Nếu biết được địa điểm từ chỗ Loan Loan, Lâm Sĩ Hồng ắt sẽ dùng mật đạo trong đó chuyển nhân mã vào thành, xuất kỳ bất ý khống chế cục diện. Nếu là thường ngày thì chuyện đó chỉ là lấy trứng chọi đá, bởi lực lượng Lâm lão tặc tinh nhuệ đến mấy cũng không thể một lúc đánh chiếm cả Trường An, nhưng nếu lợi dụng được tình trạng đại loạn ngày mai, chỉ cần kế hoạch chu toàn cộng với nội hô ngoại ứng, không chừng có cơ hội thành công!"

Hầu Hi Bạch lắc đầu: "Lý Nguyên Cát sao có thể ngu xuẩn thế chứ, vậy có khác gì rước sói vào nhà? Dù hắn có thể đoạt được Hoàng vị, song một khi việc câu kết với Lâm Sĩ Hồng lộ ra chắc chắn lòng dân sẽ không phục!"

Khấu Trọng bình thản: "Tình thế hiện giờ đang vô cùng phức tạp, chỉ cần mang tham vọng là ai cũng nghĩ mình có cơ hội! Tóm lại Lý Uyên có cách nghĩ của Lý Uyên, Kiến Thành, Nguyên Cát có tư mưu của riêng mình, Ma môn cũng chia làm hai cánh dưới tay Loan Loan và Triệu Đức Ngôn, mục tiêu cuối cùng đều là khống chế Trường An đoạt lấy thiên hạ. Nếu làm rõ thủ đoạn của các thế lực này rồi đề ra sách lược đối phó chuẩn xác, chúng ta sẽ là người chiến thắng cuối cùng!"

Từ Tử Lăng gật đầu: "Hay lắm, nhưng đừng để Tần vương đợi lâu. Những chuyện này để lát nữa hãy thương nghị!"

Khấu Trọng đứng bật dậy, chắp tay hướng lên trời, cười lớn: "Đa tạ Hoàng thiên, nếu không phải Người khai ân để con tình cờ tóm được Lâm Sĩ Hồng, chúng con chắc hẳn lại bị Loan Loan hại thảm rồi!"

Từ Tử Lăng cũng vươn người đứng dậy, cười khổ: "Nếu Loan Loan phát hiện ra chúng ta đã chuyển hết binh khí trong kho, ngoài hai lớp trên cùng thì đáy hòm toàn là đá, ta thật sự không dám nghĩ đến hậu quả!"

Hầu Hi Bạch vỗ trán: "Chẳng trách vừa nãy Tử Lăng bảo không ổn!"

Khấu Trọng tự tin: "Nhưng chắc phải đến khi người của Lâm Sĩ Hồng vào, mở hòm ra lấy binh khí thì Loan mỹ nhân mới biết! Ha ha! Thực ra sau khi mở hòm ra thấy binh khí chất nay, có ai lại còn lật tung cả lên để kiểm tra nữa chứ? Khỏi lo đi!"

Nói đoạn gã hiên ngang bước ra cửa, chợt chựng lại khi thấy Bạt Phong Hàn.

Ba gã thấy Bạt Phong Hàn chỉ về có một mình, lòng thầm thốt lên không ổn. Khấu Trọng chau mày: "Tẩu tẩu của chúng ta đâu?"

Bạt Phong Hàn lạnh nhạt: "Về rồi!"

Cả ba gã thốt lên thất thanh: "Sao vậy?"

Bạt Phong Hàn chợt phá lên cười: "Thật muốn lừa các người một vố nhưng đang vui ta không đóng kịch được! Báo cho các ngươi biết, bắt đầu từ hôm nay Ba Đại Nhi sẽ là bạn đời của ta, nếu may mắn sống sót ta sẽ về Đại mạc với nàng!"

Ba gã cùng hét lên mừng rỡ. Bạt Phong Hàn trầm giọng: "Khấu Trọng nói đúng, có được tình yêu của Ba Đại Nhi lòng ta không còn chướng ngại gì nữa, có thể đấu với Tất Huyền bất kỳ lúc nào. Mà các ngươi định đi đâu vậy?"

Khấu Trọng quàng tay lên vai Bạt Phong Hàn, nói vẻ thâm tình: "Huynh về đúng lúc lắm, chúng ta sắp cử hành cuộc thương nghị quan trọng nhất kể từ sau khi cựu Tùy diệt vong. Trường An ngày mai sẽ biến thành nơi quyết định vinh nhục của Trung thổ, mạnh sống yếu chết, không còn khả năng nào khác đâu!"

- o O o -

Bầu trời đầy sao như chiếc khăn diễm lệ phủ lên Trường An, sao dày đặc lung linh chẳng khác những hạt vàng lấp lánh. Dịch Đình cung thập phần yên ắng, nhìn từ bên ngoài không ai cảm nhận được không khí nghiêm trọng khẩn trương bên trong.

Cuộc thương nghị kết thúc trước giờ Tý, tướng sĩ Thiên Sách Phủ nhận nhiệm vụ xong tản ra các nơi, lẳng lặng chuẩn bị cho cuộc đại chiến.

Lý Thế Dân, Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn, Hầu Hi Bạch năm người đứng trên quảng trường bên ngoài Nghị sự sảnh, không hẹn mà đều cùng nhau ngước lên bầu trời sao đẹp đến mê người.

Khấu Trọng cất giọng cảm khái: "Chẳng trách Sư công lại thích ban đêm, đêm tối quả thực khiến người ta sinh ra cảm giác thần bí vô hạn mà ban ngày không có. Cổ quái nhất là ban ngày bầu trời trống ngắt chỉ có trời xanh mây trắng, mặt trời càng lên cao càng khiến người ta khó thể mở to mắt nhìn, nhưng khi màn đêm buông xuống lại hiện ra bao nhiêu vì sao, cứ như những cặp mắt của các thiên tướng ngắm nhìn nhân gian chúng ta, thật là kỳ diệu!"

Từ Tử Lăng không khỏi nghĩ đến Thạch Thanh Tuyền. Có thực như nàng nói, vận mạng con người là một vì sao nào đó giữa bầu trời đêm?

Lý Thế Dân than thở: "Lúc còn nhỏ đêm nào ta cũng ngắm sao rồi mơ ước đủ thứ, nhưng càng lớn lại càng không lưu tâm, chỉ chúi đầu vào công việc, chìm đắm trong nhân gian trần tục. Được Thiếu soái nhắc nhở ta mới chợt có cảm giác mất mát..."

Bạt Phong Hàn gật đầu: "Đó là cái giá của sự trưởng thành! Hẳn mỗi chúng ta bây giờ khi nhìn trời đêm đều không mơ ước nữa mà chỉ nghĩ đến hoặc chuyện của mình, hoặc là một nan đề của kiếm đạo!"

Hầu Hi Bạch cười khổ: "Ta và lão Bạt hoàn cảnh như nhau, có điều lão nghĩ đến kiếm, còn ta lại nghĩ đến làm thơ vẽ vời, mắc cái bệnh mà tất cả các thư sinh nghèo khổ mắc phải."

Khấu Trọng hừ nhạt: "Đêm nay làm thơ, sáng mai đem thơ chinh phục mỹ nhân, thư sinh nhà ngươi nghèo khổ quá nhỉ!"

Mấy gã đồng loạt phá lên cười. Lý Thế Dân gật đầu với Khấu Trọng: "Thời gian không còn nhiều, Thiếu soái hãy nhớ, không cầu lập công chỉ cầu không mắc sai lầm!"

Khấu Trọng mỉm cười: "Tần vương yên tâm! Khấu Trọng ta từ khi xuất đạo đến nay chưa bao giờ có lòng tin như lúc này, cảm thấy cả sinh mệnh và tiền đồ đều hoàn toàn nắm trong tay!"

Bạt Phong Hàn bình thản: "Nếu người tối nay ngươi đi gặp là Tất Huyền chứ không phải Phó lão thì ta lại không lo cho ngươi, hiểu ý ta không?"

Khấu Trọng gật đầu: "Ta hiểu, may mà Sư công¬ không những trí tuệ mà còn trọng tình cảm, chắc chắn ta sẽ an toàn trở về, không đến nỗi làm hỏng đại sự. Nói thẳng ra, cho dù sự việc có phát triển thế nào thì thái bình của Trung thổ với ta cũng sẽ là quan trọng nhất, Tử Lăng có muốn nói gì không?"

Từ Tử Lăng lặng im một hồi, đoạn trầm giọng: "Đã vì tình thì hãy tận sức!"

Khấu Trọng cười lớn: "Ta đi đây!" rồi vỗ mạnh vào vai Lý Thế Dân, rảo bước về phía cửa nam Dịch Đình cung. Nhìn theo bóng Khấu Trọng, Lý Thế Dân hạ giọng: "Phần Tử Lăng và Hi Bạch phụ trách là gian nan vất vả nhất, hai người phải hết sức cẩn thận!"

Hầu Hi Bạch sảng khoái: "Tần vương khỏi cần gộp cả ta vào, ta tuy chỉ là phụ họa làm theo song có lòng tin tuyệt đối vào Tử Lăng!"

Bạt Phong Hàn chợt lên tiếng: "Khấu Trọng, Tử Lăng đều là những người có thể một tay chống trời, song việc lần này quan hệ trọng đại. Ta quyết định chuyển sang cùng Tử Lăng và Hi Bạch tác chiến."

Ba người đều ngạc nhiên nhìn gã. Do nơi có khả năng gặp Tất Huyền nhất là Huyền Vũ Môn nên Khấu Trọng đã sắp xếp Bạt Phong Hàn ngày mai cùng gã xông qua Huyền Vũ Môn vào cung, nhưng nếu Bạt Phong Hàn chuyển sang cùng Tử Lăng hành động thì rất có khả năng sẽ bỏ lỡ cơ hội đối đầu với Tất Huyền.

Bạt Phong Hàn mỉm cười: "Các người không nghĩ ta sợ Tất Huyền đấy chứ? Ta chỉ muốn chắc chắn rằng Tử Lăng có thể nhanh chóng khống chế Thái Cực cung, nếu làm được chuyện này trước khi đánh Huyền Vũ Môn thì sau đó ta vẫn có cơ hội phân cao thấp với Tất Huyền."

Lý Thế Dân lộ vẻ suy nghĩ: "Đại lễ kết minh sẽ cử hành trong giờ Thìn, ta và Thiếu soái có thể chờ đến giờ Thìn hai khắc mới vào Huyền Vũ Môn. Hàng ngày Phụ hoàng thường dậy vào giờ Mão, giờ Mão bảy khắc sẽ đến Ngự thư phòng, như vậy là mọi người vẫn có ba khắc!"

Từ Tử Lăng gật đầu: "Được! Chúng ta sẽ hết sức tận dụng khoảng thời gian đó!"

Lý Tịnh đi nhanh tới, báo: "Xe ngựa đã chuẩn bị xong, Tử Lăng và Hi Bạch có thể khởi hành!"

Lý Thế Dân nắm hai tay Từ Tử Lăng, trầm giọng: "Xin nhờ cả vào huynh!"

Trong lòng Từ Tử Lăng không kìm nổi xúc động, Lý Thế Dân từ khi một lòng trung thành đến lúc quyết định ra tay với Lý Uyên là cả một quá trình dai dẳng phức tạp. Khi Tử Lăng gã theo Lý Tịnh rời Dịch Đình cung cũng có nghĩa trận chiến ngày mai đã như cung giương tên lắp, không một ai có thể thay đổi được. Tất cả chỉ còn chờ hiệu lệnh khai đao.

Thắng làm vua thua làm giặc, thậm chí phải vong thân. Một tiếng "nhờ cậy" của Lý Thế Dân không những là lời nhắn nhủ gã phải thành công, mà hơn hết còn hy vọng gã không hại đến Lý Uyên!

Hiểu rõ những suy tư của Lý Thế Dân, Từ Tử Lăng chân thành mỉm cười: "Thế Dân huynh yên tâm, Tử Lăng nhất định sẽ không phụ hậu vọng!"

o0o

Bốn Huyền Giáp võ sĩ xách đèn lồng hộ tống xung quanh, Khấu Trọng đi giữa, hiên ngang bước vào Hoành Quán Trường.

Mỗi bước đi của Khấu Trọng là một bước tiến gần lại Phó Dịch Lâm, một trong ba Đại tông sư võ học, cũng là gần hơn thời khắc đối diện với Dịch Kiếm thuật vô địch thiên hạ. Sự tự tin vừa nãy trước Từ Tử Lăng chỉ là để bằng hữu của gã bớt lo lắng, thực ra Khấu Trọng biết Phó Dịch Lâm thực sự muốn giết mình. Nếu đấu không lại Dịch Kiếm thuật, đêm nay sẽ là đêm cuối cùng của gã!

Phó Dịch Lâm là một người đặc biệt, đã tâm niệm chuyện gì là tuyệt đối không thay đổi dù bất cứ lý do nào, Phó Quân Du vì thế mới phải khổ sở khuyên hai gã trốn đi. Lão không hề tin tưởng người Hán, người Cao Lệ và người Hán lại càng vì Dương Quảng mà kết thành mối thù không thể hóa giải. Phó Quân Sước vào Trung thổ năm xưa chính là vâng mệnh sư phụ đến hành thích Dương Quảng, đó cũng chính là sách lược nhất quán của Phó Dịch Lâm cho đến tận lúc này.

Sau khi Cái Tô Văn rời Trường An thì đêm nay là cơ hội duy nhất của Phó Dịch Lâm để giết chết Khấu Trọng, nếu dễ dãi bỏ qua thì ngày mai cục diện sẽ khác hẳn, điều đó giải thích vì sao lão khăng khăng đòi gặp gã trong đêm. Càng đánh giá cao Khấu Trọng, quyết tâm giết gã của Phó Dịch Lâm càng lớn.

Nhưng Khấu Trọng lại không hề sợ hãi.

Sau trận chiến sáng nay với Tất Huyền, cuối cùng gã cũng đã ngộ ra bí quyết lòng tin của Tống Khuyết. Bất cứ trận ác chiến nào, cho dù đối thủ có là ai, phải hết sức tự tin vào chính mình.

Tâm thần Khấu Trọng dần bước vào cảnh giới thiên, địa, nhân quyện làm một, không những không gian trên đầu dưới chân trải rộng đến vô hạn mà thời gian trước sau cũng sáng rõ mồn một. Trận chiến sắp tới với Phó Dịch Lâm, cuộc lật đổ Lý Uyên ngày mai, thậm chí cả liên quân Tái ngoại đang rầm rộ kéo đến, tất cả đều như nằm gọn trong lòng bàn tay gã.

Ngoài Tỉnh Trung Nguyệt bất ly thân, không còn gì khác được phép tồn tại trong tâm trí!

Giờ đây Khấu Trọng đã hiểu rõ, dùng Dịch Kiếm thuật bắt buộc phải toàn tâm toàn ý thi triển hết khả năng. Điều đó không có nghĩa gã không niệm tình Phó Quân Sước, chỉ vì đó là cách duy nhất để Khấu Trọng đạt kết quả song toàn!

Nghĩ đến đây, thần trí gã càng sáng suốt hơn bao giờ hết, mọi ưu tư đều giải tỏa, hiên ngang bước qua Thừa Thiên môn.

Tất cả lính cấm vệ giữ cửa đều kính cẩn giơ đao lên chào, càng khiến Khấu Trọng cảm thấy trận liên trường đại chiến đã đến gần hơn bao giờ hết.

Ánh đèn lồng hiện ra, một đội hơn mười cấm vệ binh xếp hàng đi tới.

o0o

Lý Tịnh, Hầu Hi Bạch, Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn cùng lên xe. Dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của thân binh dưới quyền Lý Tịnh, xa mã dong ra cửa tây Dịch Đình cung, rẽ vào đại lộ An Hóa, từ từ lăn bánh trên con đường vắng vẻ tĩnh mịch.

Họ không lo người của Lý Kiến Thành hay Lý Nguyên Cát bám theo, bởi trước ngày mai đối phương sẽ tuyệt đối sẽ không dám có hành vi đánh rắn động cỏ, huống hồ Thiên Sách Phủ rất đông người ra vào, dù có theo dõi cũng phải hoa mắt, muốn bám theo càng lực bất tòng tâm.

Từ Tử Lăng nhắm hai mắt, giác quan bén nhạy thu nhận mọi động tĩnh xung quanh. Giọng Bạt Phong Hàn chợt vang bên tai gã: "Chuyện Khấu Trọng chịu vì Tống Ngọc Trí mà ra sức khiến hắn quên đi lỗi lầm trước kia làm ta cảm kích, càng nghĩ lại quá khứ của mình. Trong lòng ta hiện đã không còn tâm chướng, chỉ muốn tận hưởng cảm giác nhẹ nhàng sảng khoái như của Khấu Trọng hôm đó."

Từ Tử Lăng mở mắt, vừa khéo thấy Hầu Hi Bạch ngoảnh nhìn Bạt Phong Hàn mỉm cười tươi tỉnh: "Con người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình! Nghe huynh nói tiểu đệ chợt cảm thấy khoảng cách với huynh tự nhiên gần lại rất nhiều. Chà, thực là sảng khoái!"

Lý Tịnh cúi đầu lặng im, không biết có phải vì nghĩ đến Tố Tố.

Từ Tử Lăng tay nắm chặt vai Bạt Phong Hàn, mỉm cười: "Hai câu này của Hi Bạch làm ta tỉnh mộng. Con người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Đại gian đại ác cũng còn có nhân tính, huống chi là Bạt Phong Hàn ngoại lãnh nội nhiệt! Hay lắm, kể từ bây giờ chúng ta sẽ gạt bỏ tất cả, chuyên tâm vào cuộc chiến ngày mai!"

Đoạn gã quay sang Lý Tịnh hỏi: "Lưu Hồng Cơ đáng tin cậy không?"

Lý Tịnh trầm ngâm: "Ta biết về hắn không nhiều, có điều khi Hoàng thượng xử quyết Lưu Văn Tĩnh thì Lưu Hồng Cơ là một trong hai đại tướng duy nhất dám bênh vực cho ông ta, người kia chính là Thống lãnh Ngự vệ Lý Hiếu Cung, cũng là tộc đệ của Tần vương."

Hầu Hi Bạch tiếp lời: "Ta từng vẽ chân dung cho phu nhân của Lưu Hồng Cơ nên có biết chút ít về ông ta. Người này sùng tín Khổng, Mạnh, ít có tâm đua tranh, tuyệt đối không phải là loại gió chiều nào xoay chiều đó."

Từ Tử Lăng thở phào: "Vậy là được rồi! Hi Bạch hãy lập tức tìm cách gặp Lưu Hồng Cơ, quan trọng nhất là không được để ai biết. Cửa ra Dương Công Bảo Khố hãy để ông ta phụ trách, người của Lâm Sĩ Hồng vào một giết một, vào hai giết đôi, thế thì chúng ta sẽ đỡ rất nhiều sức lực."

Lý Tịnh gật đầu vẻ phấn chấn: "Hay lắm, để ta sắp xếp cho Hầu huynh!"

Bạt Phong Hàn trầm ngâm: "Có nên phiền đến Lý tướng quân không? Ở Trường An này Hi Bạch không thiếu bằng hữu, ta nghĩ việc này đối với ngươi chỉ là chuyện nhỏ!"

Hầu Hi Bạch sốt sắng: "Để ta đi đánh thức một người là được, tái kiến!"

Từ Tử Lăng chợt đưa tay giữ gã lại, nhắm mắt lắng nghe. Bạt Phong Hàn nhìn qua rèm cửa ra thấy xe đang đi qua một ngõ nhỏ bèn rít khẽ: "Đi!"

Lý Tịnh đẩy nhanh cửa xe cho Hầu Hi Bạch lẻn ra, thấy Từ Tử Lăng vẫn nắm chặt tay hắn bèn không khỏi ngạc nhiên: "Tử Lăng, sao vậy?"

Từ Tử Lăng mở choàng hai mắt, nhãn thần lấp lánh vẻ trí tuệ: "Có lẽ còn cách khác hay hơn, chúng ta đi tìm Ma Thường rồi hãy nói!"

Cửa đóng ngay lại, cỗ xe đều đều tiến về phía trước như chưa hề xảy ra bất kỳ chuyện gì, nhưng cả bốn người trong xe đều biết rõ, trận chiến Trường An đã bắt đầu mở màn.

o0o

Dẫn đầu toán lính là một người trong trang phục tướng quân, khí phái hiên ngang lẫm lẫm. Cách Khấu Trọng chừng một trượng hắn dừng lại thi lễ: "Mạt tướng Ngự tiền chỉ huy sứ Lý Hiếu Cung được thông báo Thiếu soái đến gặp Phó đại sư, phụng mệnh Hoàng thượng nghênh đón!"

Khấu Trọng không khỏi thoáng rùng mình.

Phái thủ lĩnh Ngự vệ cận thân ra "nghênh đón" chứ không phải Vi công công, Lý Uyên làm vậy là có ý gì?

Dù sao ngoài mặt gã vẫn phải niềm nở: "Ta chỉ là muốn hàn huyên chuyện cũ với Sư công, Hoàng thượng đã quá bận tâm rồi!" Vừa nói vừa bước lên trước.

Lý Hiếu Cung hạ một lệnh ngắn, hơn mười lính cấm vệ đồng loạt quay đầu lên trước dẫn đường, riêng hắn lẳng lặng đi theo phía sau bên trái Khấu Trọng.

Đến cửa vào Lăng Yên các, Khấu Trọng dừng bước, quay sang Lý Hiếu Cung: "Lý đại nhân khỏi phải đợi, ta không biết là lâu hay chóng."

Họ Lý khoát tay ra hiệu đám thuộc hạ đứng lại, đoạn hạ giọng: "Cho phép mạt tướng tiễn Thiếu soái một đoạn đến Hạnh Môc kiều!"

Lòng khẽ máy động, Khấu Trọng mau mắn gật đầu: "Lý đại nhân khách sáo rồi, mời!" Đoạn cất bước đi trước, Lý Hiếu Cung theo sát bên cạnh.

Gần tới Hạnh Mục kiều, Lý Hiếu Cung chợt thở dài một tiếng. Bắt gặp ánh mắt dò hỏi của Khấu Trọng, hắn trầm giọng: "Xin Thiếu soái hãy lập tức rời Trường An!"

Khấu Trọng hơi ngẩn ra vì bất ngờ: "Lý đại nhân nói vậy là ý gì?"

Hai mắt Lý Hiếu Cung tối lại vẻ rối bời, lại thở dài nói: "Hoài An vương thúc từng ám thị với ta nên ta phần nào biết được đại khái. Ôi, các vị không có cơ hội đâu!"

Khấu Trọng dừng chân trước đầu cầu, phân tích nhanh các khả năng có thể. Những lời vừa rồi của Lý Hiếu Cung chắc chắn không phải là Lý Uyên lệnh cho hắn nói mà phần nhiều là xuất phát tự chân tâm. Y có biết chỉ mấy câu ấy hắn đã phạm tội khi quân mất đầu không?

Lý Hiếu Cung nhìn thẳng vào Khấu Trọng, hai mắt rực lên thần quang: "Tần vương là người Lý Hiếu Cung ta luôn tôn kính, Thiếu soái lại càng là hảo hán tử mà ta khâm phục nhất trên đời, đáng tiếc là Hoàng thượng lại tin vào sàm ngôn! Cách hóa giải duy nhất lúc này là Thiếu soái hãy lập tức cùng thủ hạ rời thành, bằng không hậu quả khó mà tưởng tượng được."

Khấu Trọng trầm giọng: "Ta muốn hỏi Lý đại nhân một câu trước đã. Trong thành Trường An hiện giờ ai là người có tư cách kế thừa Hoàng vị nhất? Ai có bản lĩnh đối phó liên quân Tái ngoại nhất? Ai là người có tâm mưu cầu thái bình hạnh phúc cho bách tính Trung thổ nhất?"

Lý Hiếu Cung ủ dột lắc đầu: "Hoàn cảnh hiện nay vô cùng phức tạp, có trả lời cũng là vô nghĩa. Nếu Thiếu soái chịu rời đi thì nguy cơ sẽ tự động hóa giải, mong Thiếu soái nghĩ lại!"

Khấu Trọng bình thản: "Lý đại nhân đã nghĩ đến hậu quả sau khi ta rời thành chưa? Không nói đến chuyện thiên hạ sẽ lại lâm vào cục diện chia năm sẻ bảy, chỉ cần liên quân Tái ngoại tấn công là Trung thổ sẽ vĩnh viễn không có ngày bình yên. Lý đại nhân có thể vẫn chưa hiểu, nếu thiên hạ thống nhất, người ngồi lên ngôi báu chắc chắn không phải là Khấu Trọng ta. Những lời ta nói chưa bao giờ là giả dối cả!"

Lý Hiếu Cung lộ vẻ sửng sốt nhưng ngay lập tức lại lắc đầu: "Chuyện của Lý gia chỉ có thể do Lý gia giải quyết, Thiếu soái từ ngoài nhúng tay vào chỉ mang đến đại họa khôn lường mà thôi. Ta thà cùng Thiếu soái đường đường chính chính phân thắng bại trên chiến trường còn hơn là phải nhìn thấy Thiếu soái và Tần vương lấy trứng chọi đá!"

Khấu Trọng mỉm cười: "Lý đại nhân có biết vừa nãy Tề vương vừa bí mật gặp gỡ Lâm Sĩ Hồng bàn mưu ngầm thâm nhập vào Trường An?"

Lý Hiếu Cung biến sắc: "Không phải chứ?"

Khấu Trọng nghiêm trang: "Nếu có nửa lời dối trá, Khấu Trọng ta sẽ bị đất diệt trời tru! Ta tận mắt trông thấy, kẻ dẫn mối là phản tặc Dương Văn Can. Vì thế dù ta và Tần vương có cùng bỏ mạng sáng mai thì Lý gia các người vẫn không thể tránh khỏi cục diện chia năm sẻ bảy. Chủ nhân của Lý gia đã bị bưng bít trong khi Thái tử và Tề vương hết a tòng với Đột Quyết lại đến cấu kết cùng Ma môn. Người duy nhất có thể dẹp tan nguy cơ trong Trường An bây giờ chỉ là một mình Lý Thế Dân, ta sẽ toàn lực giúp Tần vương đánh lui liên quân Tái ngoại, và cũng sẽ hai tay dâng thiên hạ cho Tần vương. Cái mà Khấu Trọng ta hướng tới không phải là Lý gia hay Tống gia, lại càng không phải là quyền lực vương vị, mà là con dân vô tội bao năm nay đã phải chịu khổ cực lầm than. Đại nghĩa trước mặt, hẳn Lý đại nhân biết rõ nên bỏ ai chọn ai?"

Sắc mặt Lý Hiếu Cung càng lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Thiếu soái đã biết sáng mai sẽ có biến?"

Khấu Trọng mỉm cười ung dung: "Nếu ngu muội đến mức nguy hiểm như thế cũng không đoán ra, Khấu Trọng ta đã chết từ lâu rồi, hay Lý đại nhân cho rằng chúng ta tình nguyện bó tay mặc cho kẻ khác chém giết? Sự thực thế chủ động đang hoàn toàn nằm trong tay chúng ta, từ lúc Tất Huyền giết ta không được vờ bỏ đi ta đã biết Hoàng thượng đã hoàn toàn nghiêng về phía Thái tử, mặc cho Thái tử trắng trợn hoành hành. Mẹ kiếp! Hoàng thượng của các người nghĩ Khấu Trọng ta là miếng thịt chín trên bàn chắc? Ta đến Trường An quả thực có thành ý kết minh với ông ta chống lại liên quân phương Bắc, nhưng chủ tướng phía bên kia phải là Lý Thế Dân. Thế mà Vương gia thấy đấy, Thái tử đã hãm hại Tần vương như thế nào, Hoàng thượng thì lại càng bên trọng bên khinh, giờ vì biết rõ Tống Khuyết bị thương mà cả ta đây cũng muốn tiêu diệt. Hừ, Lý Thế Dân cộng Khấu Trọng ta, kẻ nào dám dây vào? Chỉ có chúng ta mới có thể đem đến thái bình thịnh trị, chỉ có chúng ta mới có khả năng đánh lui liên quân Tái ngoại. Hoàng thượng không thể, Thái tử cũng không, Tề vương thì lại càng khỏi nói, Tần vương mà ngài tôn kính chính là lựa chọn duy nhất lúc này!"

Lý Hiếu Cung ngây ra như mê muội, mãi một lúc sau mới lên tiếng: "Thiếu soái có biết sáng mai trong cung nơi nào sẽ hung hiểm nhất không?"

Chỉ một câu nói cũng biết chí ít thì yếu nhân này đã đứng một chân về phía Lý Thế Dân rồi, Khấu Trọng thở phào một hơi, mỉm cười: "Đương nhiên là Huyền Vũ Môn! Lý đại nhân yên tâm, ta đã từng đánh những trận mà cơ hội sống sót chỉ chưa đầy nửa phần, có điều lúc này ta vẫn bình yên đứng trước đại nhân ngài đấy thôi! Khấu Trọng ta tuyệt đối không có yêu cầu gì đối với Lý đại nhân, chỉ hy vọng ở vào thời điểm mấu chốt, đại nhân hãy vì con dân Trung thổ mà đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất!"

Đoạn gã ghì thấp giọng xuống: "Lý đại nhân không tin ta cũng nên tin Hoài An vương, Tần vương hay Tú Ninh Công chúa. Người chúng ta muốn xử trí không phải là Hoàng thượng của các người mà là tất cả lũ phản đồ Lý gia táng tận lương tâm đi cấu kết với Đột Quyết và Ma môn. Một khi Hoàng thượng đã bị bưng bít thì tất phải có một người khác đủ tâm đủ tài trong Lý gia đứng ra dẹp loạn trị yên thiên hạ. Nếu được đại nhân ngài trợ giúp, việc ngày mai sẽ gặp hung hóa cát, động loạn thương vong sẽ giảm đến mức thấp nhất, chỉ nháy mắt là đêm qua ngày tới. Sau đó dưới cờ Lý gia, bốn đạo quân Lý, Tống, Thiếu soái và Giang Hoài sẽ hợp nhất cùng chống ngoại địch, Lý đại nhân nghĩ xem, còn gì tuyệt vời hơn chứ?"

Biết rõ Lý Hiếu Cung là người một lòng vì gia tộc nên Khấu Trọng chủ ý xoáy sâu vào vinh nhục của Lý gia để thuyết phục y. Y ban đầu còn tỏ ra vân phân bất định, chỉ thận trọng hỏi lại: "Ta có thể giúp gì đây, các người sẽ đối phó với quân của Đường Kiệm như thế nào?"

Khấu Trọng thân thiện vỗ nhẹ vào vai y: "Lý đại nhân khỏi cần bận tâm đến chuyện gì, chỉ cần nắm vững con đường mà mình nên đi, những chuyện khác sáng mai tự khắc đại nhân sẽ rõ!"

- o O o -

HỒI 778

Kiếm Như Kỳ Dịch

Khấu Trọng chậm rãi bước trên Hạnh Môc kiều, trong lòng vẫn nghĩ về cuộc đối thoại với Lý Hiếu Cung. Điều làm gã hài lòng nhất là dù y có bán đứng Lý Thế Dân thì cũng không thể nào nói cho Lý Uyên biết kế hoạch cụ thể của các gã. Tổn hại duy nhất chính là việc Lý Thần Thông đứng về phía họ bị vạch trần, nhưng linh cảm mách với Khấu Trọng, một người trung với gia tộc như Lý Hiếu Cung sẽ không làm như vậy.

Muốn Lý Hiếu Cung phản lại Lý Uyên quả là việc khó ngang lên trời, nhưng Khấu Trọng tin y không phải kẻ ngu trung, hơn nữa Lý Thế Dân thực ra cũng chính là dòng họ Lý. Khi tình thế phát triển đến một mức độ nào đó, Lý Hiếu Cung vốn đã bị lay động rất có thể sẽ phát huy ra vai trò của mình.

Vòng qua dãy lầu nguy nga, bước lên hành lanh nối thông với Lăng Yên các, Hồ Tâm đình đã hiện ra trước mắt.

Dưới bầu trời đêm đầy sao, bóng dáng an tọa của Phó Dịch Lâm trông chẳng khác nào một tiên nhân. Chiếc bàn đá rộng phẳng lì lấp lánh ánh sao phản chiếu, lầu các bên bờ đen sẫm không một ánh đèn, xa hơn chút nữa là rừng cây tối đen rậm rạp.

Lư trầm nhỏ trên bàn đá tỏa từng sợi khói mảnh dẻ lên cao, mùi hương nồng nàn như hư như thực càng làm tăng vẻ cao siêu của khung cảnh đang chờ đón gã.

Khấu Trọng trấn định tâm thần, nhanh chóng bước vào cảnh giới vong đao, thiên, địa, nhân hợp một. Lòng gã giờ đây vô thắng vô bại, không vui mừng cũng chẳng sợ hãi, trận đại chiến quyết định vận mệnh thiên hạ ngày mai cũng bị gạt sang một bên, không mảy may xuất hiện trong ý nghĩ.

Bước đi của gã vững chãi hữu lực, khoảng cách mỗi bước đều nhau tăm tắp, nặng nhẹ tương đồng, tự nhiên sinh ra một thứ tiết tấu và âm luật dị thường đến thẳng trước mặt Phó Dịch Lâm, một trong ba Đại tông sư võ học trong thiên hạ.

Hai mắt Phó Dịch Lâm trừng trừng không chớp nhìn vào Khấu Trọng, thanh Dịch kiếm danh lừng thiên hạ đặt ngay ngắn trên bàn. Thanh kiếm không có vỏ bao, dài chừng bốn thước rưỡi, rộng hai thốn, thân kiếm ẩn hiện làn bích quang huyền ảo, chuôi và ngạc kiếm trạm trổ đầy hoa văn xoắn ốc, mộc mạc mà tao nhã khác thường.

Khấu Trọng bất chợt quỳ sụp xuống, dập đầu liền ba cái rồi lên tiếng trong khi vẫn phủ phục dưới đất: "Trên có Sư công, ân tình di mẫu Khấu Trọng con không bao giờ quên. Sư công nếu muốn giết, Khấu Trọng quyết không nửa lời oán trách!"

Phó Dịch Lâm trầm ngâm một hồi, đoạn dịu giọng: "Đứng dậy!"

Khấu Trọng nhanh nhẹn thu người đứng thẳng, nhãn thần ôn nhu nhưng hiên ngang nhìn thẳng vào Phó Dịch Lâm vẫn đang ngồi trong thế thượng tọa. Phó Dịch Lâm ngửa mặt nhìn lên bầu trời đêm, hai mắt chợt đượm vẻ bi ai trầm khổ: "Ta hơn tám mươi mới thu nạp Quân Sước làm đồ nhi, không ngờ tạo hóa trêu ngươi, ôi!"

Ánh mắt lão trở lại trên mặt Khấu Trọng, giọng nói chợt thản nhiên như không: "Làm sao Thiếu soái biết ta muốn giết ngươi?"

Khấu Trọng cười khổ: "Sư công một mực tìm con vào lúc này, chẳng lẽ để trò chuyện giải khuây hay để truyền thụ tinh hoa của Dịch Kiếm thuật? Chỉ từ cách Sư công gọi con là Thiếu soái chứ không phải tiểu Trọng, đủ biết ý Sư công đã quyết, con chỉ còn nước liều mạng hầu tiếp Người thôi!"

Phó Dịch Lâm vẫn nói vẻ không hiểu: "Với Tô Văn ngươi có thể thao thao bất tuyệt phân tích lợi hại, cuối cùng lay động được cả hắn, vậy vì sao trước mặt ta ngươi lại buông xuôi như vậy?"

Khấu Trọng lắc đầu: "Những gì Khấu Trọng muốn nói hẳn Cái huynh đệ đã sớm chuyển đến Sư công rồi, con sợ Sư công nhàm tai nên không dám lặp lại!"

Phó Dịch Lâm mỉm cười: "Có lý lắm! Có điều ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta, sao ngươi biết ta muốn giết ngươi? Biết đâu ta có thể vì những lời của Tô Văn mà hồi tâm chuyển ý?"

Khấu Trọng nghiêm trang: "Đó là cảm ứng của đao thủ. Vừa nhìn thấy dáng Sư công an tọa là tiểu tử đã biết trận chiến này khó tránh, ngoài ra không có lý do gì cả."

Phó Dịch Lâm gật đầu: "Nói hay lắm, chẳng trách Tất Huyền cũng chẳng làm gì nổi ngươi! Nghe nói ngươi từng được Tống Khuyết đích thân chỉ điểm. Danh tiếng Thiên Đao, Phó Dịch Lâm ta đã ngưỡng mộ từ lâu, hy vọng có thể khám phá được bí mật của Thiên Đao từ trong đao pháp của Thiếu soái."

Khấu Trọng chợt nở nụ cười rạng rỡ: "Mong rằng con không làm Sư công thất vọng, chỉ bạo gan xin Sư công chỉ định một điều kiện. Nếu con qua được, Sư công hãy tha cho một lần; còn như nếu con thất bại, Sư công cứ mặc tình xử trí, phế bỏ võ công hay đại loại như vậy, như thế thì Sư công và con đều sẽ được thoải mái trong lòng!"

Phó Dịch Lâm cũng bật lên một tiếng khà: "Chẳng trách Quân Du nói ngươi láu cá, Quân Tường than ngươi là tên giảo hoạt, còn Tú Phương lại khen ngươi túc trí đa mưu! Niệm tình Quân Sước, chỉ cần ngươi có thể ép ta rời chỗ trong vòng một trăm chiêu, ngày mai ta sẽ lập tức hồi quốc!"

Khấu Trọng cười lớn, bất ngờ bước đến thẳng chiếc bàn đá, thản nhiên ngồi xuống đối diện với Phó Dịch Lâm, nói vẻ tâm đắc: "Kiếm như kỳ dịch, chiếc bàn này vừa khéo có thể làm bàn cờ!"

Hai mắt Phó Dịch Lâm loé thần sắc kinh ngạc, đoạn gật đầu: "Trí tuệ quả nhiên không tầm thường, chỉ một chiêu này đã chứng tỏ thắng bại khó lường. Nếu có người quan sát, hẳn sẽ cho rằng Thiếu soái vì ngạo mạn mà không muốn lợi dụng ta, song thực tế lại hoàn toàn ngược lại!"

Ánh mắt Khấu Trọng nhìn chăm chăm thanh Dịch kiếm trên bàn, than thở: "Bởi vì Người là Sư công của chúng con, mà con và Tử Lăng sau khi học hiểu được ba chữ 'Dịch Kiếm thuật' từ mẹ vẫn không ngừng tìm tòi suy nghĩ, không biết liệu đã được gọi là có chút thành tựu hay chưa nhưng chí ít cũng đã ngộ ra được chút ít diệu năng của Dịch Kiếm thuật. Với bản lĩnh tuyệt thế của Sư công, ngồi im cũng chẳng khác gì tung người né tránh, lớn nhỏ gần xa không khác biệt, có đúng không xin Sư công chỉ dạy?"

Phó Dịch Lâm nhắm mắt, khuôn mặt chợt mang vẻ già nua đến khó tin, dịu giọng: "Năm mươi năm nay ta không ngừng suy nghĩ về nó, ngầm cảm thấy nó nằm ở một nơi thần bí nào đó ngoài tầm với của con người, chỉ ở những khoảnh khắc nhất định ta mới cảm nhận được. Đó chính là ý nghĩa của cuộc sống, có thể giải tỏa mọi phiền muộn cũng như nhàm chán cho ta. Cùng lúc suy nghĩ tìm tòi về nó, ta đã thoát ra được những ràng buộc của thù hận cũng như tranh giành, thấy rõ những hành vi ngu xuẩn vô nghĩa và đủ thứ xấu xa giữa con người với con người, nhìn ra bản chất mặt tối của con người cũng như cách nó tàn phá những lạc thú chân chính của con người ra sao. Thiếu soái có hiểu ý ta không?"

Khấu Trọng thở phù một hơi, gật mạnh đầu: "Không những hiểu, tiểu tử còn vô cùng tâm đắc. Cái mà Sư công tìm kiếm chính là chìa khóa mở ra cánh cửa kho báu thần bí bên trong con người!"

Nhãn thân Phó Dịch Lâm ánh lên vẻ tán thưởng, chợt hạ giọng than thở: "Từ lâu ta đã không còn hứng thú tranh đoạt, lại càng căm ghét chiến tranh, nhưng khi quốc gia bị uy hiếp ta lại không thể chống mắt đứng nhìn. Nếu ngươi không có uyên nguyên gì với Quân Sước, ta có thể vì mến tài mà tha cho ngươi. Nhưng bởi cả sinh mạng và võ công của ngươi đều do Quân Sước ban tặng nên ta không thể không đích thân ra tay với ngươi. Tất cả đều vì ngươi chính là bản sao của ta, ta phải trừ bỏ ngươi để bảo đảm sau khi ta chết đi Cao Lệ không bị đe dọa!"

Khấu Trọng khẽ rùng mình, hiểu ra thâm ý trong suy nghĩ của Phó Dịch Lâm.

Tam Đại tông sư võ học, mỗi người một vẻ. Ninh Đạo Kỳ nhuốm màu tiên đạo, thanh tịnh vô vi; Tất Huyền mang trong mình khí chất của người Đột Quyết, dũng mãnh lạnh lùng; còn Phó Dịch Lâm thì luôn cân nhắc suy nghĩ, cả đời tìm kiếm một lý tưởng nằm đâu đó trong vũ trụ mênh mông, nhưng vẫn lo xa đến mức đáng kinh ngạc.

Khấu Trọng chỉ biết cười khổ: "Sư công nếu đã luôn tìm kiếm thứ tuyệt mỹ đó, vì sao lại bắt tiểu tử không được theo bước Sư công? Lẽ nào Người không tin Khấu Trọng thực sự có thành ý hoá giải thù hận dân tộc?"

Phó Dịch Lâm đã trở lại vẻ lạnh nhạt ban đầu: "Tô Văn chấp nhận hòa nghị của ngươi bởi hắn tin Thiếu soái là người đã nói tất sẽ làm, vả lại còn bởi hắn chắc rằng ngươi nhất định sẽ trở thành bá chủ Trung thổ. Ta không phản đối Tô Văn, có điều cách nhìn của ta không giống hắn. Điều ta nghĩ tới không phải là tình thế trước mắt sau khi ngươi lên ngôi mà là lợi ích lâu dài của Cao Lệ, cái đáng sợ khi Khấu Trọng ngươi gây dựng được một đại đế quốc hùng mạnh. Con người ai cũng phải chết, mấy chục năm nữa khi ngươi chết rồi, ai dám chắc hậu duệ của ngươi sẽ đối xử với Cao Lệ ra sao? Đối với chúng ta, chỉ có một Trung thổ chia năm sẻ bảy mới là bảo đảm chắc chắn nhất cho hòa bình độc lập. Một khi Trung thổ lớn mạnh, các quốc gia lân cận lập tức sẽ phải chịu họa xâm lăng, thế nên trừ bỏ Khấu Trọng ngươi chính là cách chắc chắn nhất để Phó Dịch Lâm ta bảo đảm hòa bình cho Tổ quốc!"

Cổ họng Khấu Trọng đắng chát, phải cố nuốt mãi mới ra được một câu: "Nói như vậy, Sư công đã quyết ý giết chết tiểu tử?"

Phó Dịch Lâm mỉm cười: "Đúng là như vậy!"

Dịch kiếm trên bàn đột nhiên nảy lên rơi gọn vào trong tay lão. Cùng lúc đó, Khấu Trọng cũng giơ Tỉnh Trung Nguyệt lên ngang trước ngực, một tay cầm vỏ đao, tay kia nắm chắc chuôi đao từ từ rút ra khỏi vỏ.

Ánh mắt hai người chằm chặp nhìn nhau.

Khoảng cách giữa họ chỉ là đường kính của chiếc bàn tròn. Áp lực kinh người từ hai bên ép tới làm không khí như đông đặc lại, song tuyệt nhiên lại không có một mảy may khí lực.

o0o

Hoán Thạch phòng, Dương Công Bảo Khố.

Từ Tử Lăng cùng Hầu, Bạt hai người tới ngồi bên chiếc bàn chính giữa căn phòng, trong khi Ma Thường vẫn không ngừng dò xét xung quanh. Bốn gã đã tỉ mỉ lục soát đến khi chắc chắn không có người nấp ở bất cứ góc nào trong mật thất mới đến đây tụ hợp.

Tám ngọn hồng đăng trên vách tường vẫn bập bùng cháy.

Bạt Phong Hàn chăm chú xem xét tấm bản đồ kho báu khắc trên mặt bàn, đoạn ngẩng lên mỉm cười: "Tử Lăng thần bí như vậy, rốt cuộc là đang có ý gì?"

Từ Tử Lăng gật đầu: "Đợi Ma Thường đến hãy nói!"

Hầu Hi Bạch lo lắng: "Nếu Loan Loan hay Lâm Sĩ Hồng lẻn vào lúc này, chẳng phải hai bên sẽ chạm trán hay sao? Đối với cả chúng ta lẫn bọn họ, cái đó đều không lợi ích gì, tuy nhiên Tử Lăng sẽ không giả vờ bị thương được nữa."

Từ Tử Lăng đáp vẻ tự tin: "Kho báu không một bóng người chứng tỏ cách nghĩ của ta không sai. Chúng ta ngại đụng Lâm Sĩ Hồng, Lâm Sĩ Hồng sao lại không sợ đụng phải chúng ta? Vì thế khi chưa đến lúc, hắn sẽ tuyệt đối không lai vãng đến đây, hơn nữa chuông báo động sẽ cho chúng ta biết có người ngoài thâm nhập hay không."

Ma Thường rốt cuộc cũng đến ngồi xuống ghế, nói: "Có ba hòm bị nạy nhưng không có dấu hiệu dịch chuyển binh khí bên trên, số đá phía dưới chắc chắn vẫn chưa bị phát hiện!"

Ba người thở phào nhẹ nhõm. Ma Thường giải thích rõ hơn: "Mạt tướng cài tóc vào các khe hở miệng hòm, cứ mở nắp hòm là tóc đứt. Bởi chỉ ba hòm có tóc bị đứt nên chứng tỏ đối phương từng nạy ba hòm đó!"

Bạt Phong Hàn gật đầu tán thưởng: "Ma tướng quân cẩn thận khiến người ta phải bội phục!"

Ma Thường khiêm nhường: "Đa ta Bạt gia khen ngợi!" Hầu Hi Bạch sảng khoái nói với Từ Tử Lăng: "Đã đến lúc huynh nói rõ ý đồ rồi chứ?"

Từ Tử Lăng chậm rãi: "Dương Công Bảo Khố do Lỗ lão sư một tay thiết kế, lấy trình độ của Lão sư mà suy¬, cấu trúc của bảo khố này nhất định phải vô cùng hoàn mỹ, có thể ứng phó với bất kỳ tình huống đột phát nào. Thử suy xét một vài tình huống như vậy xem, chẳng hạn như cuộc binh biến Dương Tố thất bại, ắt phải nhờ đến bảo khố để rút lui khỏi Trường An. Trong trường hợp đó, ta nghĩ Lỗ lão sư nhất định có sắp xếp để phong tỏa mật đạo, không cho truy binh đuổi theo!"

Ánh mắt bốn người bất giác cùng chiếu vào tấm bản đồ trên mặt bàn.

Bạt Phong Hàn gật đầu: "Suy đoán của Tử Lăng rất có lý. Trong thành có ba mật đạo thông với bảo khố, mật đạo tại Tây Ký viên không tính bởi đã bị rải độc, hai lối khác là Vĩnh An và Sa Phủ có thể dễ dàng ra vào, phải phong tỏa được hai lối này thì Dương Tố mới có thể an toàn rời đi. Chà! Vậy cơ quan phong tỏa nằm ở đâu đây? Có nên mời Lôi đại ca đến không?"

Từ Tử Lăng chợt nghĩ đến Khấu Trọng đang phải đối mặt với Phó Dịch Lâm nhưng thâm tâm gã không hề lo lắng, chỉ khẽ mỉm cười: "Đệ tử chân truyền của Lỗ lão sư về thiết kế cơ quan chính là Khấu Trọng, có điều hắn mà tới đây cũng vô ích thôi. Quan sát bản đồ cơ quan trên bàn ta chợt nhận ra, Dương Công Bảo Khố này xây dựng hoàn toàn trên cơ sở tâm chiến chi thuật, cơ quan phòng xa hẳn cũng không ngoài nguyên tắc đó. Thiết kế này nằm ở điểm mà chúng ta dễ dàng sơ suất nhất!"

Hầu Hi Bạch mừng rỡ: "Nói vậy tức là Tử Lăng đã có cách rồi?"

Từ Tử lăng khẽ đập tay lên mặt bàn: "Chiếc bàn này nhấc lên trên sẽ trở thành cơ cấu chuyển động, xoay về bên trái là mở ra bảo động cất giữ Tà đế Xá lợi."

Bạt Phong Hàn mắt sáng lên: "Thế thì không chừng xoay về bên phải sẽ là cơ quan phong tỏa các cửa mật đạo?"

Từ Tử Lăng lắc đầu: "Phải là tiếp tục xoay sang trái, bằng không nếu có người không biết mà xoay về bên phải trước thì chẳng phải sẽ vô tình tự nhốt mình lại hay sao¬? Đây chính là điểm tinh yếu của tâm chiến, người bình thường mở được Xá lợi bảo động đã vui mừng đến phát điên lên rồi, đâu còn nghĩ đến chuyện xoay tiếp một lần nữa chứ?"

Ma Thường than thở: "Lỗ lão sư qủa là bậc Đại thánh!" Hầu Hi Bạch nôn nóng: "Vậy thì chúng ta thử ngay đi!"

Từ Tử Lăng trầm ngâm: "Chúng ta cần phải nghĩ kỹ về hậu quả khi mật đạo trong thành bị phong tỏa trước đã, mà mấu chốt là đóng lại rồi có mở ra được không? Nếu không được, chúng ta chỉ có thể theo mật đạo thứ tư ra khỏi thành rồi quay trở vào trong, như vậy sẽ rất mất thời gian, không cẩn thận còn bị đối phương phát hiện..."

Bạt Phong Hàn xen vào: "Mật đạo hẳn có thể vừa đóng vừa mở. Lỗ lão sư sau khi làm xong ắt phải thử nghiệm một vài lần rồi, nếu không thì làm sao biết được cơ quan có hoạt động hay không?"

Từ Tử Lăng lắc đầu: "Cái này rất khó nói, Lỗ lão sư nếu cố ý để mật đạo không thể mở lại được, tất có lý của Người. Lão sư vốn tính cách kiêu ngạo, tuyệt đối không cho phép người khác chỉ dẫn hay chê bai cơ quan do Người thiết kế ra, nên rất có khả năng sau khi mật đạo trong thành bị phong tỏa thì sau một thời gian mật đạo ngoài thành cũng tự động đóng lại rồi khí độc sẽ tràn vào. Với học vấn vô lượng của mình, chuyện gì Lão sư cũng có thể làm được!"

Hầu Hi Bạch gật đầu: "Có lý lắm, càng nghe ta càng sinh lòng ngưỡng mộ đối với Lỗ lão sư. Thế gian sao lại có bậc thiên tài siêu trác đến như vậy chứ!"

Ma Thường nói: "Đóng mật khố lại đối với chúng ta có lợi mà không hại, chí ít có thể khiến cho kẻ địch rối loạn kế hoạch, càng chứng tỏ chúng ta không bố trí phục binh bên ngoài thành. Loan yêu nữ sẽ phải giật mình, không thể nào hiểu nổi chúng ta đang diễn trò gì."

Hầu Hi Bạch gật đầu tán thành: "Nhân lúc mật đạo chưa bị phong tỏa, ta muốn ra ngoài chào Lưu Hồng Cơ một tiếng. Có hắn tiếp ứng, lúc quay về chắc không có vấn đề gì."

Từ Tử Lăng vẫn thận trọng: "Đừng vội, phải chắc chắn những suy luận của chúng ta có sơ hở gì không đã!" Đoạn vận lực vào hai tay, tì dưới mặt bàn nhấc lên.

Chiếc bàn đá từ từ nâng lên, dừng lại ở khoảng cách cao chừng hai thốn.

Bạt Phong Hàn cười lớn: "Thú vị lắm, Tử Lăng tiếp đi!"

Từ Tử Lăng nắm cạnh bàn xoay về bên trái.

Vang lên những tiếng lách cách của cơ quan hoạt động. Mặt sàn bên cạnh bàn lún xuống để lộ ra một động nhỏ, nhưng không hề có dấu vết của Tà đế Xá lợi. Từ Tử Lăng thận trọng xoay tiếp chiếc bàn về bên trái.

Mặt bàn quả nhiên tiếp tục chuyển động. Từ Tử Lăng bất chợt dừng lại, mừng rỡ: "Ьúng rồi, ta cảm thấy có một cơ quan khác!"

Ba gã còn lại đồng thanh hoan hô, chẳng khác nào ba đứa trẻ được quà. Từ Tử Lăng thở phào: "Đoán vậy nhưng nói thật, ta vô cùng căng thẳng. Nhỡ sự tình không đúng như dự liệu thì nguy to, chúng ta sẽ không thể gánh nổi cái giá của sai lầm này!"

Hầu Hi Bạch lại hỏi: "Có thời gian cho ta tìm Lưu Hồng Cơ không? Nửa canh giờ là được rồi!"

Bạt Phong Hàn chợt trầm giọng: "Thạch Chi Hiên liệu có bán đứng chúng ta không?"

Từ Tử Lăng lắc đầu: "Chắc không đâu!" nhưng sắc mặt lại đột ngột biến đổi, hẳn là nghĩ đến một vấn đề khác. Hầu Hi Bạch hoang mang: "Minh tranh ám đấu quả thực không phải sở trường của ta! Lão Bạt vì sao bỗng dưng lại nhắc đến Thạch Chi Hiên¬ ở đây? Ông ta bán đứng chúng ta hay không, có liên quan gì đến Dương Công Bảo Khố?"

Sắc mặt Bạt Phong Hàn lộ vẻ trầm trọng: "Từ mật đạo của Dương Công Bảo Khố ta liên tưởng đến mật đạo vào Doãn phủ. Thạch Chi Hiên là người duy nhất biết chúng ta từng ra vào mật đạo đó. Nếu lão tiết lộ thông tin này cho Doãn Tổ Văn và Loan Loan thì ngày mai chúng ta sẽ hết cách thâm nhập Hoàng cung. Cũng tức là chúng ta sẽ không thể khống chế Lý Uyên, càng không thể khống chế được Hoàng thành. Nếu cấm vệ quân và đại quân của Đường Kiệm trong ngoài hợp kích, chúng ta chắc khó tránh khỏi tuyệt diệt!"

Ma Thường mở miệng toan nói gì đó nhưng lại thôi. Hầu Hi Bạch thở phào: "Thạch sư phụ¬ chắc không nỡ hại tế tử chứ, a...!" hắn quay phắt sang nhìn Từ Tử Lăng vẻ kinh ngạc: "Chẳng lẽ đây mới là nguyên do Loan Loan đả thương Tử Lăng? Nhìn bề ngoài có vẻ ả rất tuyệt tình nhưng thực ra lại là bí mật ngăn huynh không tham gia hành động ngày mai?"

Bạt Phong Hàn rùng mình, cười khổ: "Thạch Chi Hiên tiết lộ lối vào cung, lại sợ Tử Lăng vì đó mà thiệt mạng nên đã truyền cho Tử Lăng Bất Tử ấn pháp. Điều này cũng giống như vụ hành thích của Loan Loan, đều là vì muốn giữ mạng sống cho Tử Lăng cả.!"

Hầu Hi Bạch vỗ trán: "Nghe mà đau hết cả đầu!" Ma Thường góp vào: "Nếu Loan yêu nữ gặp sư phụ của Hầu công tử, hẳn phải biết Từ công tử không thể bị thương chứ?"

Từ Tử Lăng lắc đầu: "Chuyện này lại không đáng lo, bởi Loan Loan tấn công ta trong tình huống ta không hề phòng bị, trường hợp đó dù là Bất Tử ấn pháp cũng không cự nổi Thiên Ma đại pháp, vả lại Loan Loan sẽ tuyệt đối không tiết lộ chuyện này cho Thạch Chi Hiên. Ta vẫn cho rằng mục đích của Loan yêu nữ chính là làm Khấu Trọng vừa mất đi trợ lực, vừa phải vì ta bị thương mà liên lụy, chứ nhất định không phải vì giữ mạng sống cho ta. Nếu ả đoán được chúng ta sẽ dùng mật đạo Doãn phủ để vào cung mà chúng ta vẫn hành động theo kế hoạch thì chắc chắn sẽ ngậm hận ở Doãn phủ, lại còn là tự đâm đầu vào bẫy!"

Bạt Phong Hàn trầm giọng: "Trí mưu của Loan Loan không thấp hơn bất cứ người nào trong chúng ta, sẽ không chỉ giăng bẫy diệt chúng ta ở Doãn phủ mà còn lợi dụng mật đạo, bắt chước chúng ta khống chế Lý Uyên, một mẻ thâu tóm thiên hạ vào tay!"

Ma Thường thở hắt ra: "Nếu Thạch Chi Hiên tham gia hành động này, lại thêm cả Vu lão bà và Vũ Văn Thương, e rằng chúng ta phải hết sức thận trọng!"

Từ Tử Lăng nói ngay: "Thạch Chi Hiên sẽ không rời Thanh Tuyền nửa bước!"

Bạt Phong Hàn khoát tay: "Thế thì chúng ta càng phải thử cơ quan này. Sau khi đóng cả ba mật đạo trong thành chúng ta sẽ ra ngoài, tìm Lâm Sĩ Hồng khử luôn cho xong việc, còn quay trở lại thành là điều không quá khó. Thời gian không còn nhiều, lập tức bắt đầu đi!"

Từ Tử Lăng thở dài: "Lâm Sĩ Hồng nếu đã biết mật đạo Doãn phủ, hẳn sẽ tiến vào đây bất cứ lúc nào! Được, hy vọng Lỗ lão sư trên trời có linh sẽ phù hộ chúng ta!" Dứt lời, hai tay nắm chặt mép bàn vặn mạnh về bên trái.

Cả gian phòng đá lập tức rung chuyển, tiếng kèn kẹt của cơ quan vận hành từ lòng đất truyền lên, cả những âm thanh ầm ầm của nước chảy ngay dưới chân. Chẳng mấy chốc, đá từ trên rầm rầm rơi xuống.

Bốn gã giật mình nhìn nhau, sắc mặt đại biến.

- o O o -

Nghị phòng Dịch Đình cung, đã giờ Tý năm khắc.

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Lý Thế Dân, Bạt Phong Hàn, Hầu Hi Bạch, Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh, Tần Thúc Bảo, Đoàn Chí Huyền và Vương Huyền Thứ ngồi xung quanh bàn thương nghị đại kế.

Khấu Trọng đặt bức mật hàm của Thường Hà xuống bàn, trầm giọng: "Tin tức Thường Hà chứng minh chúng ta dự liệu không sai, Kiến Thành, Nguyên Cát đã định sẵn kế hoạch phục kích đánh úp chúng ta ở Huyền Vũ Môn. Tuy nhiên mật hàm không nhắc gì đến người Đột Quyết, như vậy Kiến Thành vẫn giấu Thường Hà chuyện này."

Lý Thế Dân đưa mắt nhìn tất cả các hùng tướng, đoạn trang trọng: "Từ Thường Hà chúng ta có thể nắm được kế hoạch đối phương, bình tĩnh bố trí đối phó. Nhiệm vụ ngày mai không những là phải đánh thắng cả ba trận mà còn phải hết sức không làm phương hại đến bách tính trong thành, tránh gây tình trạng hoảng loạn làm hại đến đại cục về sau!"

Đỗ Như Hối gặng ho một tiếng, nói: "Bụng phòng người không thể không có, tuy nói Thường Hà có mối thâm giao với Thiếu soái, bản thân là người biết việc, thế nhưng họ Thường từ trước đến giờ vẫn là người của Thái tử, với Hoàng thượng càng tỏ ra trung thành. Nếu hắn ngoài mặt ủng hộ chúng ta nhưng ngấm ngầm vẫn tận trung với Thái tử, bức mật hàm này chẳng phải là một cạm bẫy sao?"

Phòng Huyền Linh tiếp ngay: "Lời của Như Hối không phải không có lý, bởi lẽ người giao mật hàm này cho Thiếu soái là Tiêu Nhượng càng khiến người ta nghi ngờ. Tiêu Nhượng từ trước đến nay vốn thuộc cánh Lý Hiếu Cung, tuy có giao tình với Thường Hà nhưng quyết không phải là người được Thường Hà phó thác những việc sinh tử thế này!"

Lý Thế Dân mỉm cười: "Hai vị khanh gia khỏi cần lo lắng về Tiêu Nhượng. Sở dĩ hắn có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ vào Hoài An vương tiến cử với Phụ hoàng. Vương thúc từng bảo đảm với ta có thể tin tưởng hắn, tuy nhiên quả thực cũng nên đề phòng một chút!"

Đoàn Chí Huyền vẫn chưa hết băn khoăn: "Thường Hà là quan chỉ huy trực ở Huyền Vũ Môn tối nay, nhưng dưới trướng hắn còn có hai Phó thống lãnh Kính Quân Hồng và Lã Thế Hằng, đều là những người trung thành với Hoàng thượng. Khi sự việc xảy ra, hai người này chưa chắc chịu đứng về phía chúng ta!"

Khấu Trọng cười ha hả: "Trước hết ta dám bảo đảm Thường Hà không có vấn đề gì. Lúc đóng giả thần y đến trị bệnh cho Trương Tiệp dư, hắn đã cùng ta lĩnh giáo sự bất nghĩa của Kiến Thành, vì thế trong hoàn cảnh này mà hắn vẫn trung với Kiến Thành thì đúng là đại ngu. Huống hồ cho dù hắn vẫn phân vân bất định, khi Binh phù chiếu thư đến cũng phải biết nên chọn gì chứ? Còn về phần tướng sĩ dưới quyền hắn lại càng không đáng ngại, Binh phù xuất, ai dám không tuân?"

Bạt Phong Hàn cũng cười lớn: "Cuối cùng cũng vào đến chính đề! Mấu chốt thành bại là liệu chúng ta có thể khống chế Hoàng thượng, Hoàng cung và Hoàng thành hay không. Khi ấy cấm quân của Thường Hà, vệ quân của Lưu Hồng Cơ sẽ rơi cả vào tay chúng ta, những cái khác khỏi phải nghĩ!"

Khấu Trọng vỗ vai Từ Tử Lăng, than thở: "Ai được Dương Công Bảo Khố, người đó giành được thiên hạ. Không ngờ chúng ta lòng vòng mãi, cuối cùng vẫn phải trở lại con đường cũ là Dương Công Bảo Khố này." Đoạn quay sang Lý Thế Dân, cao giọng: "Bây giờ chúng ta tặng kho báu cho huynh, vì thế thiên hạ chính là của Tần vương huynh rồi, ha ha!"

Chúng nhân cùng cười lên sảng khoái, không khí buổi nghị bàn nhẹ hẳn đi. Khấu Trọng mỉm cười ung dung: "Chuyện ngày mai đối với ta chỉ là đặt cược sinh tử vào thắng bại của một ván cờ. Dựa vào Dương Công Bảo Khố chúng ta có thể triển khai thuật dĩ nhân dịch kiếm, dĩ kiếm chế địch, tiên phát chế nhân, luôn đi trước đối phương một bước. Còn một chuyện quan trọng ta vẫn chưa nói cho các vị, trước khi gặp Sư công¬ ta có bí mật nói chuyện với Lý Hiếu Cung. Hắn khuyên ta lập tức rời đi, ta phản đối đồng thời phân tích thiệt hơn cho hắn, xem ra hắn đã dao động lắm rồi. Tất nhiên ta không dám tiết lộ bí mật gì, nhưng khi tình thế phát triển đến một mức nào đó, ta dám chắc hắn sẽ đi theo chúng ta."

Dũng tướng quanh bàn không kèm nổi phấn chấn, Lý Hiếu Cung là thủ lãnh ngự tiền thị vệ thân cận của Lý Uyên. Có hắn về tay, chẳng khác nào đã khống chế Hoàng cung được một nửa.

Lý Thế Dân mừng rỡ: "Thiếu soái có thể thuyết phục được Lưu Hồng Cơ, đương nhiên có thể lay động được Hà Gian vương rồi!"

Hầu Hi Bạch cảm thán: "Như thế gọi là không đánh mà hàng địch, thiên hạ ngày nay chỉ có Thiếu soái Khấu Trọng của chúng ta sở hữu tuyệt chiêu này!"

Khấu Trọng trừng mắt: "Khỏi cần Hầu tiểu tử nhà ngươi vuốt mông ngựa!"

Lý Thế Dân phá lên cười, khoát tay: "Ngày mai có thể thành công hay không, tất cả phụ thuộc vào chuyện chúng ta có thể tạo ra tình thế khiến người khác không còn lựa chọn nào nữa hay không! Vì thế ta muốn tấn công Doãn phủ cuối cùng, sau khi khống chế cấm vệ quân xong sẽ dùng luôn cấm vệ quân bao vây Doãn phủ, còn ba nghìn tinh binh của Ma Thường sẽ tập hợp ở Dịch Đình cung, tận dụng ưu thế binh lực một mẻ quét sạch Trường Lâm quân và người Đột Quyết!"

Khấu Trọng gật đầu: "Lời của Tần vương thật chí lý, cái gọi là không còn lựa chọn nào khác có nghĩa khiến chúng nhân chỉ có một lựa chọn, chính là đi theo Tần vương mưu đại sự. Muốn làm được điều này chỉ còn cách loại bỏ cả Kiến Thành lẫn Nguyên Cát, khiến Hoàng thượng cũng chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất!"

Từ Tử Lăng: "Mục tiêu tấn công càng nhỏ, phạm vi chiến trường càng giới hạn, thương vong sẽ càng ít, khả năng gây nên động loạn cũng càng thấp; chúng ta phải triệt để tuân theo nguyên tắc đó, giữ gìn nguyên khí để ứng phó với liên quân Tái ngoại."

Phòng Huyền Linh xen vào: "Vi thần và Như Hối có thể khởi thảo Ngự chỉ trước, lúc đó chỉ cần Hoàng thượng điểm ấn là coi như xong đại sự."

Bàng Ngọc cùng Lý Tịnh bước vào. Bàng Ngọc báo cáo: "Thần đã liên lạc với Lưu Hồng Cơ, Lưu tướng quân đồng ý bất luận nội cung xảy ra chuyện gì cũng sẽ án binh bất động. Ngoài ra Lưu tướng quân còn phái khinh kỵ do thám động tĩnh của nhân mã Lâm Sĩ Hồng ngoài thành, chờ lệnh tiếp theo của Tần vương."

Bạt Phong Hàn hớn hở: "Đây đúng là tin vui lớn!"

Lý Tịnh tiếp lời: "Ba nghìn quân của Ma Thường đã phân tán về mười hai cứ điểm trong thành, đợi thời cơ công đánh Doãn phủ."

Lý Thế Dân hỏi Bàng Ngọc: "Đối phương có chuyển động gì không?"

Bàng Ngọc vòng tay: "Bẩm Tần vương, nói chung vẫn yên ắng. Có điều sau khi trời tối Trình Mạc có triệu tập một cánh cấm vệ chừng sáu nghìn người ở Sở vệ phía tây bắc Hoàng thành, hẳn là chuẩn bị đối phó quân của Ma Thường. Về phía Đông cung, Trường Lâm quân vẫn tập hợp trước Trường Lâm môn như mọi khi, các tướng lĩnh của Thái tử không có hành tung gì đặc biệt."

Bạt Phong Hàn hỏi: "Về Tất Huyền có tin tức gì không?"

Bàng Ngọc lắc đầu: "Vẫn chưa rõ hành tung của người Đột Quyết, rất có khả năng chúng đã ẩn nấp trong Tề vương phủ!"

Lý Thế Dân hỏi: "Bây giờ là giờ gì rồi?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đáp ngay: "Giờ Tý bảy khắc!"

Lý Thế Dân khoát tay: "Còn nửa canh giờ chuẩn bị, các vị cứ bình tĩnh nghỉ ngơi. Sau khi chúng ta xuống mật đạo vào cung, nơi này sẽ giao cho Lý tướng quân chủ trì. Đại sự thành công, Lý Thế Dân ta tất sẽ luận công hành thưởng!"

Chúng nhân đồng thanh ứng đáp, hét lớn nhất là Khấu Trọng. Lý Thế Dân gật đầu ra hiệu, các tướng lĩnh đứng dậy rời đi, còn lại Khấu Trọng, Bạt Phong Hàn, Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch, Vương Huyền Thứ, Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lý Thế Dân.

Bạt Phong Hàn chăm chú quan sát Khấu Trọng, đoạn cười lên khà khà: "Tần vương luận công hành thưởng, ngươi vui vẻ đến thế sao? Có phải muốn nhận một chức quan cho biết mùi vị lê dân phụ mẫu?"

Khấu Trọng thản nhiên: "Đúng là như vậy, nhưng nếu Tần vương thưởng cho tiểu đệ cáo lão về quê, tiểu đệ càng khoái hơn!"

Lý Thế Dân vui vẻ: "Cứ đánh lui liên quân Tái ngoại cho ta, tất cả những chuyện khác dễ thương lượng!"

Cả đám người cùng phá lên cười, không khí nhẹ nhõm như sắp vào buổi tiệc vui. Ai đó bên cạnh nằm mơ cũng không nghĩ ra được, chỉ lát nữa tất cả những con người này sẽ quăng thân vào hung hiểm tột cùng, cho đại kế thống nhất thiên hạ.

Hầu Hi Bạch nhẹ giọng: "Nên chăng chúng ta về phòng nghỉ ngơi, đợi đến giờ lên đường?"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Muốn nghỉ đến Ngự thư phòng hãy nghỉ! Phụ hoàng tập hợp nhân mã ứng phó với ba nghìn quân của Ma Thường, đối với chúng ta lợi nhiều hơn hại bởi cấm vệ trong Hoàng cung lúc này không còn nhiều. Cửa ra Doãn phủ đã đóng, chúng ta hãy lập tức thâm nhập Hoàng cung, sau khi bố trí xong Ngự thư phòng, Hi Bạch huynh có thể cao gối nghỉ chờ đến khi Phụ hoàng giá lâm."

Khấu Trọng bật cười: "Yên tâm đi, ta sẽ đánh thức ngươi dậy đúng lúc!"

o0o

Nhìn vào bức tường di động ngăn cách hai mật đạo, Khấu Trọng lắc đầu thán phục: "Trước kia ta nghĩ nát óc cũng không ra làm sao có thể dùng Dương Công Bảo Khố để mưu phản, vì cho dù có thể chuyển quân từ ngoài thành vào, muốn công phá Hoàng cung vẫn khó hơn lên trời, huống hồ Dương Tố không thể nào vượt được Dương Kiên về binh lực. Bây giờ ta mới hiểu, tất cả đều bởi từ bảo khố có thể thâm nhập thẳng vào Hoàng cung, kỳ diệu nhất là Dương Kiên cũng như Thế Dân huynh đều cho rằng mật đạo này chỉ có thể mở ra từ bên trong, vì thế có thể yên tâm kê gối chủ kỹ!"

Lý Thế Dân cảm thán: "Văn đế bản tính đa nghi, không chịu tin người, mật đạo ra vào Bạch Vương cung này chính là được xây dựng trong tâm trạng như vậy. Dương Quảng mưu kế thâm sâu, vì thế mới hợp mưu với Dương Tố nối thông mật đạo này với Dương Công Bảo Khố để nếu kế sách đối phó Dương Dũng không thành sẽ khởi binh làm phản. Chà! Không lẽ lịch sử lại tái diễn chăng?"

Dưới ánh lửa đèn, khuôn mặt Lý Thế Dân hiện rõ vẻ day dứt đau khổ. Hầu Hi Bạch nói át đi: "Không phải lịch sử tái diễn mà là Dương Kiên gieo ác gặt ác. Điều mà Tần vương theo đuổi hôm nay không phải vinh nhục bản thân, mà là cứu vạn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng!"

Khấu Trọng ra vẻ vô tư, cười hà hà: "Mưu đại sự đâu câu nệ tiểu tiết, cố gắng giữ mạng sống cho mình càng là thiên kinh địa nghĩa. Được, cứ để ta mở vách cửa này!"

Uất Trì Kính Đức và Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng bước lên, một kéo một đẩy toan dịch chuyển chiếc then sắt nặng trịch trên vách cửa.

Khấu Trọng áp sát hai tay lên vách, vận công từ từ đẩy ra. Từ Tử Lăng bỗng khẽ rùng mình: "Không xong, có người đến!"

Khấu Trọng cũng nghe thấy tiếng động lạ, vừa thầm thốt không ổn thì Từ Tử Lăng đã lạng ra, nhanh như chớp lướt về phía cửa mật đạo phía Doãn phủ.

Khấu Trọng cắn răng khẽ hô: "Đuốc!" Hầu Hi Bạch lập tức châm đuốc rồi cùng gã lao đi. Bạt Phong Hàn trầm giọng: "Có người mở cửa ở đầu kia!"

Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Uất Trì Kính Đức, Vương Huyền Thứ và ba mươi tinh vệ đi theo đều thầm thốt lên may mắn, bởi lẽ chỉ cần hơi sớm hoặc hơi muộn một chút, tình thế rất có thể sẽ không sao cứu vãn được.

Cửa mật đạo ra Doãn phủ chỉ cách họ hơn mười trượng. Với thân thủ của Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, chắc chắn có đủ thời gian phong tỏa cơ quan trước khi ai đó định mở cửa!

Chẳng mấy chốc, mỗi người đã vác một thanh gỗ lớn cùng Hầu Hi Bạch đến bên vách cửa. Bạt Phong Hàn lập tức nắm tay cầm đẩy về vị trí ban đầu.

Khấu Trọng đưa cây gỗ cho Uất Trì Kính Đức, áp sát tai vào vách rồi gật đầu: "Tử Lăng giúp ta!" Trưởng Tôn Vô Kỹ đỡ thanh gỗ của Từ Tử Lăng, để gã áp sát hai bàn tay vào sống lưng Khấu Trọng.

Khấu Trọng ra hiệu: "Có thêm Bạt huynh càng tốt!"

Bạt Phong Hàn y lời làm theo. Khấu Trọng căng tai lắng nghe, đoạn lảm nhảm như người nói mê: "Mẹ kiếp! Không phải là tuần binh, chỉ có một người, công lực của người này khá lắm, đi trên đất không phát ra tiếng động, nhưng đời nào qua được ông cố nội hắn kia chứ?"

Mấy người Lý Thế Dân, tuy đang căng thẳng đến nín thở song vẫn không nhịn nổi nụ cười. Khấu Trọng chính là con người như vậy, bất luận hoàn cảnh khốc liệt đến mức nào vẫn ngang tàng bất kính, coi trời bằng vung.

Khấu Trọng lại thì thầm: "Hắn đang ở chốt chặn chỗ cửa ra, cửa mở rồi!"

Hai luồng chân khí hùng hậu của Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn không ngớt truyền vào cơ thể Khấu Trọng. Bởi cùng có chân nguyên với Hòa Thị Bích nên ba gã hiện giờ gần như đã trở thành tam thân nhất thể, nhĩ lực của Khấu Trọng vì vậy mà tăng lên gấp bội. Nếu đổi là ba người khác, cho dù nội công có cao hơn song vì đường lối không tương đồng, không dễ gì đạt được hiệu quả kỳ diệu như vậy.

Âm thanh phát ra từ sau bức vách dày cả hai thước vẫn lọt vào tai Khấu Trọng không thiếu một mảy may, bất chợt giọng nói quen thuộc của Doãn Tổ Văn vang lên: "Tình hình thế nào?"

Một giọng quái dị đáp lại: "Tất cả đều đúng như kế hoạch, phía các người phải chăng cũng đều thuận lợi cả?"

Khấu Trọng rùng mình: "Trời ạ! Kẻ chút nữa phá hỏng hảo sự của chúng ta hóa ra lại là Vi công công!"

Lý Thế Dân cùng mấy thuộc hạ nhìn nhau, không khỏi thầm chấn động trong lòng, không ngờ hầu cận được Lý Uyên tin tưởng nhất lại là phản nghịch câu kết với Ma môn!

Bạt Phong Hàn nhắc nhở: "Đừng nói, chú ý nghe trước đã!"

Giọng của Doãn Tổ Văn tiếp tục vang lên: "Người của Lâm Sĩ Hồng sắp sửa theo mật đạo Dương Công Bảo Khố vào thành, mọi hành động đều thuận lợi. Vấn đề duy nhất là nhân mã của Khấu tiểu tặc đột nhiên phân tán ra các ngả, song công công khỏi cần lo lắng, chúng ta sẽ dàn trận chờ sẵn."

Vi công công hạ giọng: "Lý Uyên vừa triệu ba sủng phi đến Diên Gia điện hầu hạ qua đêm. Cha con Vũ Văn Thương, bà cháu Vu Sở Hồng, phu thê Trữ Quân Minh cùng phụng mệnh đến đó bảo vệ, lát nữa Lý Uyên cũng sẽ không đến Ngự thư phòng như thường lệ mà ở lại luôn Diên Gia điện. Tất cả đều được tiến hành bí mật, chỉ có Hà Gian vương Lý Hiếu Cung cùng đám cận vệ thân tín mới biết chuyện này."

Doãn Tổ Văn cười lạnh: "Lý Uyên thật sự biết nghe lời đó!"

Vi công công bình thản: "Lý Uyên bởi muốn ứng phó với quân của Khấu Trọng đã huy động hết cả cấm vệ quân, bản thân lại không có gan ở lại trong nội cung vì không còn đủ lính bảo vệ. Chỉ cần các ngươi hành động mau lẹ, cộng với ta và Loan nhi làm nội ứng, chúng ta chắc chắn thành công!"

Doãn Tổ Văn hỏi ngay: "Sẽ phát động tấn công lúc nào? Từ cửa nào đột nhập vào Diên Gia điện?"

Giọng Vi công công: "Giờ Dần ba khắc các người phải từ Đông môn công vào, đi đến đâu phóng hỏa đến đó, gây càng nhiều hỗn loạn càng tốt. Đám cận vệ của Lý Hiếu Cung ở Diên Gia điện binh lực yếu mỏng, tuy nói là không có ai tầm thường nhưng các người chắc có thể xử lý được."

Doãn Tổ Văn nghiêm giọng: "Tất cả theo dặn dò của công công!"

Vi công công nói ngay: "Không phải theo dặn dò của ta mà là thừa lệnh Loan tiểu thư, tiểu thư mới là Bang chủ Âm Quý Phái. Được rồi, đậy nắp lại, ta còn phải đi hầu hạ Lý Uyên. Khẩu lệnh tối nay là Thiên hạ nhất thống, Vạn thế lưu phương!"

Nắp cửa đóng lại, tiếng bước chân xa dần. Khấu Trọng quay nhìn các chiến hữu, dựa lưng vào vách cửa thở phì một hơi lạnh: "Nguy hiểm quá!"

Mấy chục cặp mắt ngây ra nhìn gã. Khấu Trọng có vẻ vẫn chưa hết bất ngờ: "Thì ra tai mắt của Loan Loan lại là Vi công công, chẳng trách ả nắm chuyện thâm cung rõ như lòng bàn tay, mẹ kiếp! Ngày mai Hoàng thượng sẽ không đến Ngự thư phòng mà rụt đầu ở Diên Gia điện."

Đám Lý Thế Dân đều biến sắc mặt. Khấu Trọng mỉm cười: "Còn một tin tốt nữa là Loan Loan cũng ở trong điện, chỉ không biết ả đóng giả cung nữ hay tiểu thái giám đây!"

Từ Tử lăng hít một hơi, bặm môi vẻ suy nghĩ: "Loan Loan à? Nếu cô ta ở đó, cộng thêm Vi công công, e là chúng ta không thể nhất cử khống chế toàn cục được!"

Khấu Trọng khoát tay: "Không những Loan Loan và Vi công công, còn Vũ Văn Thương, Vu Bà Tử, phu thê Thần Tiên quyến thuộc cũng đều có mặt, Nhan Lịch hẳn cũng trà trộn vào một góc nào đó. Ha ha, có khác gì đại hội võ lâm!"

Bạt Phong Hàn chau mày: "Đừng phí thời gian nữa, tình hình thế nào không mau nói hết ra đi!"

Khấu Trọng thuật lại một lượt đối đáp giữa Doãn Tổ Văn và Vi công công, đoạn đắc chí: "Thế này gọi là thiên mệnh tại người, chỉ cần nghe được vài câu nói là chúng ta có thể xoay chuyển vận mệnh của mình ngay lập tức!"

Hầu Hi Bạch trầm ngâm: "Nói như vậy, Vi công công hẳn là người của Âm Quý Phái?"

Khấu Trọng hừ nhạt: "Tất nhiên! Nói không chừng lão còn là sư huynh của Chúc hậu nữa, bằng không sao có thể gọi Loan Loan thân mật như thế!"

Lý Thế Dân trầm giọng: "Chúng ta phải thay đổi kế hoạch!"

Khấu Trọng cười: "Chúng ta không những thay đổi kế hoạch mà còn phải giả làm Lâm Sĩ Hồng! Chỉ có như vậy mới có thể thưởng thức được mùi vị trong hô ngoài ứng của Loan mỹ nhân và Vi công công, ha ha!"

Bạt Phong Hàn ngẩn người, đoạn vỗ đùi: "Hảo kế!"

Uất Trì Kính Đức không hiểu: "Vì sao phải đóng giả người của Lâm Sĩ Hồng?"

Lý Thế Dân tâm đắc gật mạnh đầu: "Cách này gọi là thật giả trà trộn, tất cả đều bịt kín mặt mũi, đúng không Thiếu soái?"

Khấu Trọng ha hả cười: "Quả nhiên là đối thủ của Khấu Trọng ta! Cấm vệ trấn giữ Diên Gia điện binh lực yếu mỏng, chúng ta lấy năm trăm người là đủ, một nửa đóng giả làm tặc quân Lâm Sĩ Hồng, một nửa giả làm cấm vệ hộ giá, đại sự có hy vọng rồi!"

Từ Tử Lăng gật đầu đồng tình: "Mật đạo không những thông với Hoàng cung mà còn đi đến kho binh khí và xiêm giáp của Cấm Vệ sở ở tây nam Hoàng thành. Cắt tinh binh Huyền Giáp đến đó, lấy xiêm giáp giả làm Cấm vệ thật dễ như trở bàn tay."

Hầu Hi Bạch chau mày: "Cấm vệ Hoàng thành và cấm vệ nội cung, phục sức giống hệt nhau sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đáp ngay: "Chỉ cầu vai là có chút khác biệt, sau khi khống chế cấm vệ nội cung chúng ta sẽ cải trang tiếp."

Lý Thế Dân khoát tay: "Thời gian gấp rút, chúng ta lập tức hành động!" Khấu Trọng cao giọng: "Tuân chỉ! Từ khi đến Trường An, đến giờ ta mới thực sự có cảm giác thay đổi được vận mệnh!"

Gã bật một tràng cuồng tiếu rồi theo Từ Tử Lăng lao đi.

- o O o -

HỒI 782

Ý Liệu Chi Ngoại

Từ Tử Lăng cùng Khấu Trọng leo lên bậc đá cao nhất bên ngoài đại môn Thiên Sách điện, ngồi xuống hai bên Bạt Phong Hàn. Cả ba gã đều mặc đồ dạ hành đen kịt, chỉ không đeo khăn bịt mặt.

Nhìn Bạt Phong Hàn đang cúi đầu vẻ trầm tư, Khấu Trọng cười cười: "Có phải huynh lại nghĩ tới Ba Đại Nhi tẩu?"

Bạt Phong Hàn không đáp, chỉ hỏi lại: "Mọi việc thuận lợi chứ?"

Khấu Trọng thao thao: "Thuận lợi tới mức khó tin! Ta cứ lo cấm vệ quân mất đi một lượng lớn quân phục như vậy sẽ sinh cảnh giác, nào ngờ Cấm Vệ sở lại không một bóng người, tất cả đã kéo ra mạn tây bắc thành. À, Hầu tiểu tử đâu rồi?"

Từ Tử Lăng không tham gia câu chuyện, chỉ chăm chú quan sát việc điều động tinh binh Huyền Giáp trên quảng trường. Từ miệng địa đạo do mấy gã phát hiện, tinh binh liên tục vào ra, người nào người ấy sĩ khí ngất ngưởng, đội hình chỉnh tề thứ tự, tràn đầy khí thế song lại bao trùm trong sự yên lặng tuyệt đối, tất cả làm nên một quang cảnh đối lập hết sức kỳ dị.

Bạt Phong Hàn chợt trả lời câu hỏi trước của Khấu Trọng: "Ta chẳng nghĩ gì cả, ngay cả chuyện liệu có cơ hội quyết chiến với Tất Huyền không cũng không quan trọng nữa. Lòng ta bây giờ rất bình lặng, thậm chí còn chút cảm giác tiêu dao vô tư lự."

Một lượng lớn Huyền Giáp tinh binh đã đổi sang mặc quân phục cấm vệ, xếp thành đội ngũ bên cạnh cửa vào địa đạo. Đoàn Chí Huyền đang hạ giọng huấn thị, cắt đặt hành động.

Khấu Trọng sảng khoái: "Thế nghĩa là huynh đã đạt đến hóa cảnh. Trước đây huynh một lòng một dạ muốn đánh bại Tất Huyền vì đó là cách duy nhất để huynh hạ nhục người Đột Quyết, bởi lẽ chỉ một mình huynh không thể nào khiêu chiến được cả dân tộc họ. Thế nhưng bây giờ tình hình lại bất ngờ thay đổi, chuyện không thể đã biến thành có thể, việc đánh bại được Tất Huyền hay không đã không còn là tâm niệm hàng đầu của huynh nữa. Chà, Lăng thiếu gia lại đang nghĩ gì vậy?"

Từ Tử Lăng chậm rãi: "Ta nghĩ đến Thạch Chi Hiên, hy vọng ông ta vẫn ở trong Ngọc Hạc am, nếu không hành động đêm nay ta thật quả không dám lạc quan."

Lý Thế Dân và Hầu Hi Bạch trong dạ hành y cùng rảo bước tới, trèo lên bậc đá trước mặt ba gã. Lý Thế Dân vui vẻ: "Chí Huyền từng làm thống lãnh cấm vệ Hoàng cung, thông thuộc mọi nghi thức điều hành. Có Chí Huyền chỉ huy, đội cấm vệ giả của chúng ta có thể nói không lộ một sơ hở!"

Khấu Trọng cười: "Nhân lúc hãy còn thời gian hãy ngồi xuống nghỉ chút đã, Đoàn tướng quân vì sao lại không làm Thống lãnh cấm vệ nữa vậy?"

Lý Thế Dân thoải mái ngồi xuống cạnh Khấu Trọng, cười theo: "Chí Huyền vì đắc tội với Doãn Đức phi mà mất chức, chuyển sang đi theo ta."

Hầu Hi Bạch ngồi xuống cạnh Từ Tử Lăng, ra vẻ thần bí: "Huynh đoán đúng, ta đúng là đã đi tỏ chút ngón nghề!"

Ba gã ngẩn ra không hiểu, Lý Thế Dân giải thích: "Hi Bạch xem dấu điểm chỉ của Phụ hoàng xong liền nói, huynh ấy có thể giả mạo như thật được."

Bạt Phong Hàn chau mày: "Hắn có nói khoác không đấy?"

Lý Thế Dân trả lời ngay: "Tuyệt đối không! Sau khi tập khoảng trăm lần, ngay cả Quân Tập cũng không phân biệt nổi thật giả."

Khấu Trọng trợn mắt: "Hầu Quân Tập?" Lý Thế Dân gật đầu: "Chính là Hầu Quân Tập! Lúc mới định đô tại Trường An, tất cả chiếu chỉ của Phụ hoàng đều do ông ta khởi thảo."

Khấu Trọng mừng rỡ: "Nếu như vậy, lát nữa đến Ngự thư phòng lấy được bảo ấn, giấy khiên là chúng ta có thể giả truyền Thánh chỉ rồi!"

Lý Thế Dân mỉm cười lắc đầu: "Có Thánh chỉ rồi, nếu muốn điều động quân đội tác chiến còn cần phải có Binh phù mới được. Tối nay Phụ hoàng nhất định mang theo Binh phù bên mình để có thể hạ lệnh bất cứ lúc nào."

Đúng lúc đó Lý Tịnh đến dưới bậc đá, vòng tay bẩm báo: "Đã chuẩn bị xong xuôi, xin Tần vương hạ lệnh!"

Lý Thế Dân khẽ nở nụ cười bên khóe miệng, đanh giọng: "Lập tức hành động!"

o0o

Thái Cực cung có cả thảy mười sáu tòa đại điện, kiến trúc chính nằm tại trục giữa từ Thừa Thiên môn kéo dài đến Huyền Vũ Môn, lần lượt là bốn đại điện Thái Cực, Lưỡng Nghĩa, Cam Lộ và Diên Gia. Thái Cực điện còn có được gọi là "Trung Triều", Lưỡng Nghĩa điện là "Nội Triều", nơi Lý Uyên xử lý chính vụ của Đại Đường. Hai tòa đại điện kia, Cam Lộ thường dùng tổ chức yến hội, Diên Gia điện gần Huyền Vũ Môn, giống như Lăng Yên các và Ninh Âm điện, là nơi Lý Uyên vui vẻ với các phi tần. Lý Uyên bỏ tẩm cung tránh sang Diên Gia điện không phải có ý đích thân đốc sư, mà chính vì Huyền Vũ Môn ngay sau Diên Gia điện chính là nơi đặt sở chỉ huy của Tổng sở cấm vệ quân, an toàn hơn bất kỳ nơi nào khác trong cung. Nếu không có Thường Hà tiếp ứng, cấm vệ Huyền Vũ Môn có thể nhanh chóng đập tan bất cứ cuộc xâm kích nào của mấy gã.

Sau khi phong tỏa cơ quan cửa ra Doãn phủ, Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Lý Thế Dân, Bạt Phong Hàn, Hầu Hi Bạch, Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Vương Huyền Thứ cùng ba mươi tinh binh theo mật đạo đến Thái Cực cung. Chỉ một lát sau, mấy chục người đã thâm nhập được vào Thái Cực điện.

Đội hình tiếp theo gồm Đoàn Chí Huyền, Tần Thúc Bảo, Trình Giảo Kim cùng hơn năm trăm Huyền Giáp võ sĩ cải trang thành cấm vệ binh, nối đuôi nhau qua mật đạo đặt chân vào Thái Cực điện rộng bát ngát. Mấy trăm con người, ai cũng vừa căng thẳng lại vừa phấn khích. Có thể thâm nhập vào Thái Cực cung mà thần không hay quỷ không biết, phải nói là đã thu được một nửa thành công rồi!

Tới Thái Cực cung, các tướng soái đứng riêng ra một góc thương nghị, Khấu Trọng mở đầu: "Canh gác Thái Cực cung lúc này có không đến năm trăm cấm vệ. Nếu chúng ta dứt khoát một chút, lại có thể thống nhất kế hoạch với Thường Hà, nói không chừng có thể không cần đổ máu cũng có thể khống chế được cả Thái Cực cung. Khi ấy cho dù có xông thẳng vào Diên Gia điện cũng không kinh động đến những nơi khác."

Lý Thế Dân gật đầu: "Thông báo cho Thường Hà không thành vấn đề. Khống chế¬ Thái Cực cung xong chúng ta có thể phái ngay người đi gặp hắn, chỉ cần vẫn mặc đồ Cấm vệ quân thì không ai nghi ngờ gì đâu!"

Đoàn Chí Huyền: "Huyền Vũ Môn cách Thái Cực cung mấy tầng cửa, Diên Gia điện lại ở giữa rừng cây, âm thanh không dễ lọt vào. Chúng ta nên đột phá đại môn, xuất kỳ bất ý quét sạch lực lượng phòng thủ trong cung, tất có hy vọng thành công chỉ trong một trận, sau đó dễ dàng thông báo cho Thường Hà. Mặt khác chúng ta còn có thể bao vây phong tỏa toàn bộ Diên Gia điện, không cho bất cứ ai ra ngoài cầu viện."

Đoàn Chí Huyền từng đảm nhiệm trọng chức trong cung nên đề nghị của hắn rất được xem trọng.

Vì lo ngại Doãn Tổ Văn đã đột nhập Thái Cực cung trước nên sau khi vào cung Lý Thế Dân mới bắt đầu bàn kế hoạch tác chiến.

Uất Trì Kính Đức trải bản đồ chi tiết Thái Cực cung ra trên bàn cho các tướng lĩnh xem xét. Phi Vân vệ và Huyền Giáp binh được lệnh nghỉ ngơi, mấy trăm con người vũ trang tận răng nhưng tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động nhỏ, không khí vì vậy càng như bị dồn nén đến cực độ.

Từ Tử Lăng thận trọng: "Làm như Đoàn huynh thì sẽ có một lượng lớn thương vong, chúng ta nên tránh được đến đâu thì tránh."

Lý Thế Dân như trút được gánh nặng, nói ngay: "Về lý thì nên như vậy!"

Bạt Phong Hàn lại không đồng tình: "Chiến đấu sinh tử, lại ta ít địch nhiều, cứ ngại ngùng như vậy làm sao thành công được?"

Khấu Trọng khoác tay lên vai gã, cười xòa: "Ai đủ thông minh, kẻ đó sẽ sống sót. Huynh nhìn xem, Diên Gia điện gồm ba lớp, đông nam, tây bắc đều có cửa ra. Một nơi lớn như vậy, mấy trăm người của Lý Hiếu Cung buộc phải phân tán khắp nơi canh giữ, thế thì binh lực bất cứ chỗ nào cũng sẽ mỏng yếu, khó cự nổi một đòn tấn công. Chúng ta có thể từ ngoài xông vào chiếm lĩnh ngay các cứ điểm quan trọng, lúc đó Lý Hiếu Cung sẽ làm gì đây? Hắn tất không thể chạy khắp nơi được, vậy thì hắn sẽ ở đâu là chính?"

Đoàn Chí Huyền cung kính đáp: "Nếu Hoàng thượng ở Diên Gia điện thì sau khi trời tối, chính điện và hậu điện sẽ lập tức đóng kín, chỉ còn lại trung điện là mở. Theo thông lệ thì Lý Hiếu Cung sẽ cùng một tốp thủ hạ ở lại trung điện, một mặt có thể tiếp ứng toàn cục, mặt khác cũng thuận tiện bảo vệ tại chỗ cho Hoàng thượng."

Khấu Trọng mừng rỡ: "Nói như vậy, Hoàng thượng các ngươi hẳn là nhốt tất cả ái phi ái tần, cao thủ hộ giá lẫn thân binh gì đó trong hậu điện rồi?"

Đoàn Chí Huyền gật đầu: "Đúng thế! Hậu điện còn có tên Thưởng Hòe các, là kiến trúc viên lâm độc lập có tường bao quanh. Tường cao ba trượng, cửa lớn phía tây bắc có cả phong hỏa đài."

Trưởng Tôn Vô Kỵ thêm vào: "Thân binh bảo vệ đông tới hơn trăm người, là nhóm tinh nhuệ nhất trong ngự vệ quân, người nào cũng sẵn sàng chết vì Hoàng thượng!"

Khấu Trọng hừ nhạt: "Dám chết vì Hoàng thượng thì có nghĩa gì chứ, ta đâu cho chúng cái cơ hội ấy! Trong đầu ta đây đầy đại kế, nói ra cho các người tham khảo được chứ?"

Từ Tử Lăng đột nhiên biến sắc mặt: "Nghe xem!"

Tất cả cùng giật bắn mình.

o0o

Tiếng bước chân rầm rầm vọng đến. Đoàn Chí Huyền bất giác toát toát mồ hôi trán, run giọng: "Không xong rồi, đổi gác!"

Khấu Trọng trợn mắt không hiểu: "Đổi gác?"

Bạt Phong Hàn lắc đầu cười khổ: "Chúng ta đã đánh giá quá cao lá gan của Lý phiệt Chủ rồi, lão vẫn điều cả cấm quân ở Huyền Vũ Môn vào cung!"

Lý Thế Dân trầm ngâm: "Hẳn là quân binh của Đường Kiệm. Nếu toàn bộ cùng đến thì có thể lên cả một vạn năm nghìn người, kế hoạch của chúng ta không ổn nữa rồi!"

Khấu Trọng là người duy nhất vẫn giữ được vẻ tươi tỉnh, thản nhiên: "Đổi gác rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì vậy, nói cho ta nghe. Con bà nó, Vi công công và Doãn Tổ Văn nói rằng sẽ tạo ra một tình thế nào đó, lẽ nào lại là chuyện này? Thế thì có lợi gì cho kế hoạch của chúng chứ?"

Đoàn Chí Huyền mau mắn: "Người của Đường Kiệm sẽ thay thế cấm vệ quân trấn thủ ở Thái Cực cung, số cấm quân này lại đến Diên Gia điện tăng cường canh phòng."

Khấu Trọng nhíu mày: "Đổi gác toàn bộ như thế mất bao nhiêu lâu?"

Đoàn Chí Huyền ngẫm nghĩ một thoáng: "Ít nhất cũng phải nửa canh giờ!"

Khấu Trọng mừng rỡ: "Vậy thì có cách rồi, chúng ta cũng phải giả trang thành ngự vệ quân!"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Chúng ta sẽ bị phát giác ngay, không hy vọng gì đâu!"

Khấu Trọng cười: "Nếu phát giác là Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông vừa từ Thổ Lỗ Hồn giữa đường trở về thì sao? Chẳng phải chúng đều là những cấm vệ tiểu tướng ư?"

Từ Tử Lăng cũng lắc đầu: "Cho dù có thể qua mặt được Đường Kiệm, vẫn không thể đột nhập được Diên Gia điện, bởi lẽ chúng ta không thể kéo cả hơn năm trăm người vào đó, vả lại bất kỳ tiếng giao chiến nào cũng đều khiến quân Đường Kiệm tới hộ giá ngay."

Khấu Trọng bình thản: "Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông đột nhiên xuất hiện muốn gặp Hoàng thượng, chắc chắn không ai hiểu là vì sao, chỉ còn cách phái Lý Hiếu Cung ra đích thân truy hỏi. Ta tin lúc đó có thể thuyết phục hắn ngả về phía chúng ta, đó là cơ hội duy nhất để chúng ta thành công, không còn lựa chọn nào khác. Bất luận mạo hiểm đến đâu cũng phải liều một phen! Nào, các vị hãy thay giáp, kéo mũ thấp xuống một chút, xuất phát!"

Khi cánh cấm vệ quân giả hiệu này đi qua mấy ngọn giả sơn của Ngự viên tiến đến Diên Gia điện, tất cả mọi người thậm chí cả Khấu Trọng, đều đã không còn tin vào chiến thắng nữa.

Khấu Trọng chỉ dám lấy năm mươi tinh binh đi theo. Những người khác dưới sự dẫn dắt của Tần Thúc Bảo và Trình Giảo Kim rút trở lại Dịch Đình cung, Mấy cao nhân dễ bị nhận ra nhất gồm¬ Lý Thế Dân, Bạt Phong Hàn, Hầu Hi Bạch, Uất Trì Kính Đức đều nấp cả trong đội hình. Chỉ cần đối phương không tra xét từng người một là họ có thể qua cửa.

Thời gian xuất hiện được tính toán chuẩn xác là một trong những đội cuối cùng tiến về Diên Gia điện, nếu không chắc chắn khó tránh khỏi bị ngự vệ Nội cung phát hiện.

Khấu Trọng đã nhanh chóng biến thành Thái Nguyên Dũng, quay sang Khuông Văn Thông do Từ Tử Lăng đóng giả, hỏi nhỏ: "Đang nghĩ gì vậy?"

Từ Tử Lăng cười khổ: "Ta đang nghĩ đến đủ mọi tình huống xấu nhất, song đều không nghĩ ra cách ứng phó, cảm giác thật là kinh khủng!"

Khấu Trọng cũng gượng cười: "Ngươi có biết ta đang nghĩ gì không? Ta đang tưởng tượng Loan Loan đi giày vào thì bộ dạng sẽ¬ thế nào? Hà hà, con người ta thật kỳ lạ, lúc này mà vẫn còn nghĩ đến những chuyện vô vị ấy!"

Từ Tử Lăng chợt hạ giọng: "Có người đến!"

Một đội quân chừng trăm người tiến tới, hai ngọn đèn đầu mỗi hàng đều giơ cao lên soi về phía đối phương.

Đoàn Chí Huyền nhanh trí hét lớn: "Thiên hạ nhất thống!" Đầu lĩnh bên kia đáp lại "Vạn thế lưu phương!". Hai đội nhân mã tiến sát qua nhau, đối phương quả nhiên không chút nghi ngờ, thậm chí cũng không để ý cầu vai của họ có điểm khác biệt với cấm vệ Nội cung. Mấy câu nghe lén của Khấu Trọng đúng là đã trở thành bảo bối cho toàn bộ kế hoạch!

Rắc rối cuối cùng cũng xuất hiện khi họ đến trước Diên Gia điện.

Đoàn Chí Huyền phía sau nói với hai gã: "Chúng ta phải dừng lại hô quân lệnh trước rồi báo rõ thân phận quân giới, sau khi kiểm chứng không có vấn đề gì mới được qua cửa."

Hắn chưa dứt lời, một viên tướng bên phía đối phương đã ra hiệu dừng lại, đoạn hô lớn: "Thiên hạ nhất thống!"

Khấu Trọng đáp: "Vạn thế lưu phương! Mã Cầu trưởng Thái Nguyên Dũng, Khuông Văn Thông!"

Cả đội hình dừng bước nghiêm hành quân lễ. Viên tướng kia hồi lễ, đoạn bước tới vẻ vui mừng: "Quả nhiên là Thái đại nhân và Khuông đại nhân, hiệu úy Vũ Thế Minh tham kiến hai vị! Thủ hạ may mắn được thấy uy phong của hai vị đại nhân trên cầu trường, đến nay vẫn vô cùng khâm phục."

Khấu Trọng thầm thốt lên hay lắm, xem ra đa số trong cung vẫn mù tịt chuyện Thổ Lỗ Hồn, mà Võ Thế Minh này hẳn là một trong số đó. Gã bèn bước lên trước một bước, dùng ngay kế tiên phát chế nhân: "Chúng ta nhận mật lệnh Vi công công rời cung thực hiện sứ mệnh cho Hoàng thượng, giờ thành công trở về hồi báo!"

Vũ Thế Minh không hiểu gì về hệ thống cấm quân Nội cung, chỉ biết Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông đều là những tâm đắc bên cạnh Lý Uyên, liền mau mắn: "Hai vị đại nhân, xin mời!"

Mấy chục người thầm thở phào nhẹ nhõm.

Qua chốt chặn, rẽ sang trái là Ngự đạo nối thông với Đông môn Diên Gia điện.

Cảm giác sinh tử tương tranh vẫn quanh quẩn trong tâm chí mỗi người. Tình thế lúc này, một khi xảy ra chuyện chắc chắn không có hai chữ may mắn.

Đoàn Chí Huyền nhỏ giọng: "Hoàng thượng pháp giá ở đâu, cấm quân Hoàng thành của chúng ta theo lệ phải đóng ở nơi cách cửa ngoài mười trượng!"

Khấu Trọng cao giọng hô: "Dừng bước!" Đoạn mỉm cười với Từ Tử Lăng: "Thành công hay thất bại là lúc này. Huynh đệ, chúng ta hành động thôi!"

Từ Tử Lăng thu niết tinh thần, cùng Khấu Trọng rảo bước về phía cửa đông. Ngự vệ giữ cửa đều quen mặt hai người, thấy họ đột nhiên dẫn một tốp cấm vệ hiên ngang đi đến, đều không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

Khấu Trọng lấy vẻ đại quan, quát lớn: "Ai điều hành ở đây? Ta và Khuông đại nhân cần gặp Hoàng thượng ngay lập tức!"

Ngự vệ quân vốn là cánh quân bá đạo nhất thành Trường An, chưa bao giờ nể mặt bất kỳ binh tướng nào của các lộ khác, song biết rõ Thái, Khuông là thân cận bên cạnh Lý Uyên, tức thì chạy đi bẩm báo.

Chẳng mấy chốc một viên võ tướng hớt hải đi đến, nhìn từ xa cả hai gã đều nhất thời thất vọng, bởi đó không phải Lý Hiếu Cung mà là phó thủ của Trình Mạc, tên gọi Miêu Nam.

Miêu Nam trong tướng phục ngự vệ kinh ngạc nhìn hai gã, ánh mắt đảo nhanh về phía đội ngũ của Đoàn Chí Huyền, đoạn hỏi vẻ đầy nghi hoặc: "Hai vị đại nhân chẳng phải đang đi sứ đến Thổ Lỗ Hồn¬?"

Cuối cùng hai gã đã đụng phải kẻ hiểu rõ sự tình, khó có thể đóng kịch tiếp được nữa.

Khấu Trọng nhanh trí bước lên hai bước đến cạnh Miêu Nam, ghì thấp giọng xuống: "Tuyệt đối không được nói ra! Chúng ta mượn việc đi sứ làm cớ, thực ra là phụng mật chỉ Hoàng thượng điều tra chuyện câu kết giữa Thổ Lỗ Hồn và Tây Đột Quyết, có tin quan trọng cần lập tức trình báo."

Miêu Nam không rõ thật giả, đáp vẻ khó khăn: "Giờ này Hoàng thượng đang nghỉ ở Diên Gia điện, có chuyện gì các vị hãy đợi đến ngày mai, báo lên Vi công công để ông ấy sắp xếp!"

Khấu Trọng nói át đi: "Liên quân Tây Đột Quyết và Thổ Lỗ Hồn đang áp sát Kinh thành, chúng ta phải lập tức bẩm báo lên Hoàng thượng. Chuyện quan hệ trọng đại, ngự vệ trưởng Trình Mạc đại nhân hiểu rõ hơn ai hết, Miêu tướng quân có thể mời ông ấy đến cho ta nói rõ!"

Biết rõ Trình Mạc không thể đến, Khấu Trọng mới giở chiêu này ra. Miêu Nam quả là bị dọa cho mất mật, kinh hãi thốt lên: "Liên quân Tây Đột Quyết và Thổ Lỗ Hồn? Chà, Trình đại nhân lại đang có việc nơi khác rồi!"

Đoạn hắn ta lại hối hả: "Chỉ huy ở đây là Hà Gian Vương, vào Diên Gia điện phải có Lý đại nhân cho phép. Thế này đi, mạt tướng dẫn hai vị đi gặp Hà Gian vương, có gì Vương gia sẽ định đoạt."

Khấu Trọng thầm nghĩ thế mới ngoan chứ! Đoạn nháy mắt ra hiệu cho Từ Tử Lăng, theo sau Miêu Nam bước vào Đông môn.

- o O o -

Ngay trong khoảnh khắc Phó Dịch Lâm xuất kiếm, chiếc bàn đá với lư hương và làn khói trầm nghi ngút, thậm chí cả toà tiểu đình như đã biến mất khỏi tâm thức Khấu Trọng. Không phải vì một phép màu nào đó của Phó Dịch Lâm mà bởi tinh thần của gã đã tập trung hoàn toàn trên Dịch kiếm.

Tai không nghe, mắt không nhìn, gã thuần túy chỉ lấy thần cảm kiếm. Vi diệu hơn nữa, thần thức Khấu Trọng bám sát theo từng chuyển động của Phó Dịch Lâm, khắc họa lại đường đi của Dịch kiếm trong khoảng không gian giữa hai người.

Cuối cùng Khấu Trọng cũng bước vào cảnh giới tinh diệu nhập thần.

Đó không phải may mắn hay trời phú. Thiên hạ ngày nay, Khấu Trọng là người duy nhất có cơ hội giao đấu với cả Tam đại tông sư, cảnh giới gã vừa ngộ ra chính là tiến bộ đúc rút từ những hung hiểm tột cùng đó.

Tỉnh Trung Nguyệt nhích ra ngoài bao một thốn, phát ra những âm thanh kỳ dị lạ lùng, vừa như tiếng ma chú dội lên từ mười tám tầng địa ngục, lại phảng phất tiếng thiên địch vọng xuống tự chín tầng trời, thân đao rực lên ánh sáng vàng, chẳng khác nào vầng trăng bất chợt nhô lên giữa bầu trời đêm đen kịt.

Dịch kiếm vẫn không ngừng rít lên như sấm động, vẽ trong không trung những đường nét tuyệt mỹ, vòng qua lư hương¬ nhằm Khấu Trọng đánh tới. Khói trầm trong lư hóa thành¬ một dòng khí đặc, như sắt gặp nam châm cuộn chặt theo Dịch kiếm, nháy mắt xoáy thành một quả cầu khí ôm lấy mũi kiếm sáng xanh chói lòa, bổ thẳng vào giữa hai mắt Khấu Trọng.

Điểm tinh quang ấy có ma lực thu nhiếp hồn phách dị thường, chỉ cần đạo tâm Khấu Trọng có chút xao động, tất không tránh khỏi chao đảo mà sa vào thế thua. Cảnh tượng vừa đẹp mắt song cũng lại vô cùng đáng sợ.

Cuối cùng Khấu Trọng cũng đã chính thức đối diện với Dịch Kiếm chi thuật thiên hạ vô song!

Kiếm pháp đến mức độ này, quả đã đạt đến hoá cảnh cực điểm.

Điểm tinh diệu của Dịch Kiếm thuật là Phó Dịch Lâm có thể hoàn toàn kết hợp tâm linh của mình với kiếm, mọi cảm giác ngoại tại đều là hư vô, cảm giác của tâm linh mới là thực chất. Nếu không hiểu về cảnh giới ấy, Khấu Trọng căn bản không đủ tư cách đứng đây đối mặt với lão!

"Cheng!" rốt cuộc Tỉnh Trung Nguyệt cũng rời bao.

Mũi đao vạch nên một đường tròn nhỏ, vừa hoàn mỹ vừa gợi cảm giác huyền bí khó lường, luồng Loa Hoàn kình như khai thiên phá địa bung ra từ giữa vòng tròn, chặn đứng mũi thanh Dịch kiếm.

Đốm sáng xanh tiêu biến, quả cầu khói vẫn như hậm hực toan lao tới, song lại bị luồng Loa Hoàn kình phá tan. Toàn thân Khấu Trọng rung mạnh, thân trên lảo đảo không vững.

Bất thình lình, giữa khoảng không gian trên thạch bàn xuất hiện vô vàn điểm sáng, mỗi một điểm sáng vừa như mũi kiếm nhằm gã công tới, lại vừa bất động như những vì sao lung linh trên bầu trời. Lại một lần nữa, chiếc bàn đá cùng lư hương và làn khói chợt biến mất, chỉ còn mịt mù quang điểm như hư như thực ép đến Khấu Trọng.

Khấu Trọng lập tức biết mình đã rơi vào thế hạ phong.

Chiêu rút đao một nửa của gã lúc nãy, công thủ kết hợp, thiên nhân hợp nhất, dù với bản lĩnh của Phó Dịch Lâm cũng không tìm được mảy may sơ hở, càng khó có thể phát huy công pháp Dĩ nhân dịch kiếm cũng như Dĩ kiếm chế địch sở trường của lão, vì thế Phó Dịch Lâm mới dùng quả cầu khói để thăm dò thực lực của Khấu Trọng.

Khấu Trọng tuy hoá giải tài tình một chiêu của lão, song cũng đã từ "vô tích" trở thành "hữu tích", bị Phó Dịch Lâm thừa cơ bám riết.

Giờ đây gã đã không còn nắm bắt được đường lối của Dịch kiếm nữa, chỉ vội thu nhiếp tâm thần, đi vào chí cảnh của „tỉnh trung nguyệt", coi những đốm sáng kỳ dị đang ép tới như không, đưa vỏ đao quét ngang một đường.

Vỏ đao đến đâu, quang điểm biến mất đến đó, lư hương lại hiện ra trước mắt, khói trầm vẫn nghi ngút bốc lên¬.

Bằng một cảm nhận tột cùng tinh diệu, Khấu Trọng thu vỏ đao, Tỉnh Trung Nguyệt nhanh như cắt nhằm đáy lư hương bổ tới. Một chiêu này mà đắc thủ, cả chiếc lư cùng lửa khói bên trong sẽ bắn cả về Phó Dịch Lâm. Với bản lĩnh của Khấu Trọng, không chừng lão sẽ lâm vào cảnh tối tăm mặt mũi!

Khoé miệng Phó Dịch Lâm khẽ nở nụ cười, Dịch kiếm chỉ vung nhẹ ra một thế thức nhưng Khấu Trọng lại cảm thấy rõ ràng, nếu gã cứ tiếp tục đánh vào lư hương, kiếm của Phó Dịch Lâm ắt sẽ hậu phát tiên đáo đánh trúng cổ tay gã. Cảm giác ấy quả thật không thể dùng lý lẽ thông thường mà giải thích nổi.

Khấu Trọng thầm thốt lên không ổn!

Đến giờ gã mới biết, một màn quang điểm của Phó Dịch Lâm khi trước chính là chiêu Bất Công trong Dịch Kiếm thuật, mục đích chỉ nhằm dụ gã hoang mang mà ra tay công lại. Một khi ra tay, tức khắc gã sẽ sa vào thiên la địa võng Phó đại sư giăng ra từ trước.

Tưởng là chủ động, Khấu Trọng hóa ra biến thành bị động, ngay cả cảm giác cũng bị đối phương khống chế. Nếu không thể nhanh chóng lật lại thế trận, ắt gã khó tránh khỏi thảm cảnh mất mạng.

o0o

Hầu Hi Bạch ủ rũ: "Sao lại có thể như thế được!"

Cả bốn mật đạo, kể cả mật đạo nối với ngoài thành đều bị những phiến đá khổng lồ hạ xuống bịt kín. Không một lối ra, thậm chí không có đến một khe hở.

Cơ quan của chiếc bàn đã mất tác dụng, ngay cả địa huyệt cất giữ Tà đế Xá lợi cũng không đóng lại được.

Bạt Phong Hàn vận công thử nâng chiếc bàn lên lần nữa rồi lại ấn xuống, nhưng tất cả đều không có kỳ tích xuất hiện.

Từ Tử Lăng đang ngồi im bất chợt mỉm cười: "Ta và Khấu Trọng đã từng rơi vào tình cảnh thế này. Khấu Trọng có nói Lỗ đại sư viết trong bí kíp thiết kế cơ quan của Người, để không làm tổn hại đến thiên đức nhất định phải cho người ta một tia sinh cơ trong tuyệt cảnh, vì thế ta chắc có cách hóa giải, chỉ là chúng ta vẫn chưa tìm ra mà thôi!"

Mắt Ma Thường loé lên tia hy vọng, song tức khắc lại nhăn mặt khổ não: "Nếu cách hóa giải không ở chiếc bàn này, vậy thì sẽ ở đâu đây?"

Bạt Phong Hàn gật đầu: "Trừ phi Dương Tố muốn biến bảo khố thành nhà mồ của chính hắn, bằng không thì đúng là bất hợp lý. Dương Tố mời Lỗ lão sư thiết kế bảo khố là âm mưu đoạt thiên hạ của Dương Kiên chứ không phải tự đào huyệt chôn mình."

Ma Thường chau mày: "Để ta thử làm một giả thuyết, nếu âm mưu của Dương Tố bị phát hiện, Dương Tố lúc đó sẽ lâm cảnh trước sau đều thọ địch, không thể không tự phong tỏa bảo khố, vậy tiếp sau sẽ là thế nào?"

Hầu Hi Bạch than thở: "Tất nhiên cũng giống chúng ta lúc này, chỉ cần có thể ra được ngoài là giá nào cũng trả!"

Bạt Phong Hàn vỗ đùi: "Đây chính là dụng ý khi phong tỏa kho báu! Giả sử Dương Kiên thành công ép giam được Dương Tố trong bảo khố, Dương Tố khi ấy sẽ có hai chọn lựa, một là lặng lẽ thoát ra khỏi Trường An sau đó mai danh ẩn tích; hai là thoát ra rồi dấy binh phản biến. Chà, có vẻ không thỏa đáng cho lắm, bại binh tàn tướng có thể giữ mạng đã là vạn phước rồi..."

Từ Tử Lăng tiếp lời: "Mật đạo dưới đáy giếng Tây Kỳ viên là cửa vào duy nhất trước khi thâm nhập được bảo khố, sau khi vào bảo khố rồi mới có thể mở ba mật đạo còn lại. Ý nghĩa của thiết kế đó chính là để người của Dương Tố có thể theo ba mật đạo kia tập trung dưới kho báu, sau đó đóng kín các cửa, đợi tướng sĩ chỉnh đốn xong xuôi mới mở mật đạo cuối cùng đánh ra. Đây gọi là sách lược 'đá vỡ dìm thuyền', buộc tất thảy thủ hạ phải liều mạng vì họ Dương nếu không muốn bị giam chết bên dưới!"

Bạt Phong Hàn phấn chấn hẳn lên: "Thế thì mật đạo thứ năm nhất định nối thẳng đến trung tâm Thái Cực cung, cái gọi là phá giặc tiên bắt tướng!"

Hầu Hi Bạch lại nở nụ cười khổ: "Cơ quan mở ở đâu mới được chứ?"

Ánh mắt Từ Tử Lăng bất chợt dừng lại nơi tiểu huyệt cất giữ Tà đế Xá lợi, ba gã kia bất giác cùng nhìn theo.

Hầu Hi Bạch bật dậy lao đến bên tiểu huyệt, khoát tay: "Tử Lăng, mau đến chủ trì đại cục!" Từ Tử Lăng bưới tới, quỳ gối, thò tay thăm dò đáy huyệt, chợt mừng rỡ reo lên: "Quả đúng như dự liệu!" Đoạn vận công ấn mạnh.

Những âm thanh ken két bắt đầu vang lên, lại văng vẳng tiếng nước chảy.

Sinh tử thành bại đều trông cả vào một lúc này. Ba người còn lại không ai không căng thẳng đến nín thở.

Từ Tử Lăng vừa đứng dậy, tiếng ầm ầm từ kho cung tên truyền tới. Bốn gã đồng loạt lao vào trong kho, phiến đá giữa vách tường phía đông đang từ từ thụt lại, để lộ một địa đạo tối om.

Hầu Hi Bạch mừng rỡ reo lên: "Chúng ta được cứu rồi!"

o0o

Hai đại cao thủ đối đầu, hung hiểm đến mấy cũng không được sinh lòng thắng bại, bằng không sẽ lập tức rơi vào hạ thừa.

Khấu Trọng không phải không thấu đáo nguyên lý đó, chỉ vì nôn nóng ép Phó Dịch Lâm rời chỗ nên đã sinh lòng thắng bại, thành ra bị lão nhìn thấu chiêu tiếp theo, từ đó mà hậu phát chế nhân, từng bước lấn lên ép gã vào tử địa.

Điều khiến Khấu Trọng kinh hãi hơn là kiếm khí của Phó Dịch Lâm dường như đã khoá chặt Tỉnh Trung Nguyệt của gã, nếu cứ kiên trì ý định đánh tới lư hương thì khi lưỡi đao tới đích cũng là lúc Dịch kiếm đâm trúng cổ tay Khấu Trọng. Cách duy nhất có thể ứng phó bây giờ chỉ có thể là nắm bắt chính xác những điểm Phó Dịch Lâm định công tới mà tương kế tựu kế, ép lão phải dùng chiêu đối chiêu để cứu vãn thế trận. Nhược bằng nếu gã thu đao trở về thế thủ, Phó Dịch Lâm sẽ lập tức thừa cơ tấn công. Trừ phi Khấu Trọng chịu rời xa thạch bàn, còn thì gã tuyệt đối không thể cầm cự được.

Điều làm Khấu Trọng đau đầu là, trong khi Phó Dịch Lâm biết rõ biến chiêu của gã thì gã lại hoàn toàn không nắm bắt được ý đồ của lão. Mà Khấu Trọng lại không được phép sai sót, bởi đối thủ của gã là một trong Tam đại cao thủ tài trùm thiên hạ!

Trong đầu Khấu Trọng suy nghĩ liên tục chuyển vận, miệng vẫn ha ha cười lớn, Tỉnh Trung Nguyệt không đổi hướng nhằm thẳng lư hương đâm tới.

Gã vẫn còn một trợ lực là vỏ đao bên tay trái, trong khi Dịch kiếm bắt buộc phải đối chọi với Tỉnh Trung Nguyệt. Nếu để một chút tro bám vào người, với thân phận và địa vị của mình, Phó Dịch Lâm sẽ khó còn mặt mũi mà tiếp tục giao chiến.

Thiếu chút nữa Khấu Trọng lại nảy sinh lòng thắng bại khi cảm giác mình đã bắt thóp được Phó Dịch Lâm. May mà gã kịp thời tỉnh ra, tâm thần lập tức trở nên trong suốt như gương, thiên địa nhân hòa thành một thể.

Vỏ đao nhanh chóng điểm ra, tay phải lập tức thu về trước ngực.

o0o

Ngọn đuốc trong tay Bạt Phong Hàn chiếu sáng gian địa thất rộng đến chục trượng vuông, Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch cùng Ma Thường theo sau. Trước mặt bốn gã, một chuỗi dài bậc đá hun hút kéo mãi lên trên, phía bên phải là cửa vào của một đường mật đạo khác.

Ma Thường gật gù: "Nhìn độ nghiêng của bậc đá, cửa ra phía trên nhất định nằm trong phạm vi Hoàng cung."

Hầu Hi Bạch chau mày: "Nếu cửa ra thực sự nằm trong Thái Cực cung, khi mở cửa không làm kinh động cấm vệ trong cung mới là lạ!"

Bạt Phong Hàn tán đồng: "Tử Lăng hẳn cũng nghĩ như vậy, nhưng mật đạo bên trái liệu dẫn đến đâu chứ?"

Hầu Hi Bạch vẩy đuốc cho sáng hơn, đoạn cười nói: "Ta cũng hiếu kỳ lắm rồi, đi thăm dò xem sao vậy!"

Ma Thường nói ngay: "Ta đi cùng công tử được không?"

Bạt Phong Hàn nhắc: "Đừng đụng vào bất kỳ cơ quan nào. Sau khi chúng ta điều tra rõ cửa ra chính dẫn tới đâu sẽ đến gặp các ngươi ngay!"

Hầu Hi Bạch cùng Ma Thường vui vẻ rời đi, Bạt Phong Hàn gật đầu ra hiệu với Từ Tử Lăng rồi cùng trèo lên đến hết mật đạo, gõ nhẹ vào phiến đá chắn của ra, tặc lưỡi: "Ít nhất cũng dày đến một thước, Dương Công Bảo Khố quả nhiên danh bất hư truyền, không những kỳ công chế tác mà chỗ nào cũng ẩn chứa huyền cơ!"

Từ Tử Lăng đặt tay lên vòng đồng trên cơ quan mở cửa, hít sâu một hơi rồi than thở: "Thực ra chúng ta đang vô cùng mạo hiểm! Thiết kế của Lỗ đại sư dựa trên tình hình hơn ba chục năm về trước, từ đó đến nay Thái Cực cung đã được cải tạo nhiều lần, lo lắng của Hi Bạch không phải hoàn toàn vô căn cứ..."

Bạt Phong Hàn cũng thở dài: "Sự việc phát triển quá nhanh, từ tối nay đến ngày mai tình hình thế nào không ai có thể lường hết được. Rất nhiều chỗ chúng ta không có thời gian suy nghĩ, chẳng hạn như nếu Khấu Trọng không phát hiện ra Lâm Sĩ Hồng thì chúng ta không thể biết Doãn phủ lại là một cạm bẫy. Vì thế nên không thể không mạo hiểm, chỉ có dựa vào những yếu tố địch nhân không ngờ đến này chúng ta mới có cơ hội thắng trận."

Từ Tử Lăng bỗng rùng mình: "Đúng là sơ suất, ta bất chợt nghĩ đến một sơ hở có thể dẫn đến thất bại. Chà, phải làm sao đây?"

Bạt Phong Hàn ớn lạnh sống lưng, hít mạnh một hơi, hạ giọng: "Ta đang nghe đây!"

Từ Tử Lăng cười khổ: "Chính là quan hệ giữa chúng ta với Hoàng Hà Bang!"

Bạt Phong Hàn chau mày: "Ta vẫn chưa hiểu!"

Từ Tử Lăng chậm rãi: "Lúc thông tin lọt ra ngoài hôm trước, ta lo lắng mới đến Lạc Dương gặp Lý Thế Dân, đúng lúc đó bang chủ của Hoàng Hà Bang là Đào Quang Tổ đánh cuộc một trận với Hảo Hào của Hương Quý. Không có ta, bất đắc dĩ Khấu Trọng phải mời Lôi đại ca ứng chiến giành lại được Thượng Lâm uyển, nhưng cũng vì thế mà quan hệ giữa Lôi đại ca và chúng ta bị Hương Quý biết được. Hương Ngọc Sơn túc trí đa mưu, mấy ngày nay Hoàng Bà Bang hoạt động tấp nập, hắn không nghi ngờ mới là lạ. Chỉ cần bọn chúng bắt cóc một đầu mục của Hoàng Hà Bang, dùng Thất Trâm Chế Thần của Doãn Tổ Văn là có thể tra ra ra chuyện ba nghìn tinh nhuệ của chúng ta đã thâm nhập Trường An."

Bạt Phong Hàn biến sắc mặt: "Chẳng trách Lý Uyên đột nhiên giở quẻ, từ chủ trương hợp tác chuyển sang quyết trừ bỏ chúng ta!"

Từ Tử Lăng gật đầu: "May mà chuyện thâm nhập Trường An mới diễn ra hai ngày trước, đối phương có biết cũng chưa thể chuẩn bị kịp, vả lại còn e đánh rắn động cỏ để chúng ta rút mất nên vẫn chưa ra tay. Nếu chúng ta không thể xoay chuyển cục diện ngay bây giờ, trận chiến ngày mai sẽ tuyệt đối không có hy vọng!"

Ánh mắt Bạt Phong Hàn dừng lại trên bàn tay Từ Tử Lăng, trầm giọng: "Vì thế nhất định phải mạo hiểm, phát động cơ quan đi!"

Từ Từ Lăng ngầm vận một khẩu chân khí, tụ lực, từ từ lôi tay nắm.

"Chạt! Chạt!" Tiếng cơ quan chuyển động tức thì phát ra, phiến đá dịch sang một bên để lộ bầu trời đầy sao sáng. Giữa khung cảnh tĩnh mịch ban đêm, tiếng đá xát vào nhau ken két càng vang vọng lạ thường.

Hai gã đồng thời giật bắn mình. Cửa ra không ngờ lại ở nơi trống trải như vậy, tiếng động ầm ĩ này không làm kinh động cấm vệ trong cung mới là lạ.

Còn chưa kịp quyết định sẽ làm gì, tiếng quát tháo cùng tiếng binh đao từ tứ phương bát hướng đã truyền đến.

Ý nghĩ duy nhất nảy ra trong đầu Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn chỉ là mấy chữ: "Đại sự hỏng rồi!"

o0o

Phó Dịch Lâm khẽ nhếch miệng cười.

Đúng vào khoảnh khắc Tỉnh Trung Nguyệt rời tay Khấu Trọng phóng đến lư hương, Dịch kiếm trên tay lão cũng lóe lên điểm trúng chiếc lư.

Tỉnh Trung Nguyệt đập vào lư hương, song tuyệt nhiên không hề phát ra một âm thanh nhỏ, cả chiếc lư cũng không hề động đậy.

Khấu Trọng không ngờ Phó Dịch Lâm lại có tuyệt chiêu này, dựa vào công lực tuyệt thế cách sơn đả ngưu hóa giải được luồng Loa Hoàn kình của Tỉnh Trung Nguyệt. Chưa kịp thốt lên không ổn, Tỉnh Trung Nguyệt đã đột nhiên bay ngược trở lại phía gã, nhanh mạnh chẳng kém lúc rời tay phóng đi.

Dịch kiếm sau khi phá tan một chiêu Tỉnh Trung Nguyệt lại tiếp tục vẽ ra một đường cong tuyệt đẹp, vòng sang mạn trái Khấu Trọng rồi quay trở lại, dường như tấn công vào khoảng không bên tay trái gã.

Theo lẽ thông thường, điều đó không thể tạo nên bất kỳ uy hiếp nào cho Khấu Trọng. Song chỉ người trong cuộc như gã mới hay, sự hung hiểm quả là không bút nào tả xiết.

Gã đang ngồi trên ghế đá, muốn tránh Tỉnh Trung Nguyệt đang lao ngược trở lại chỉ còn có cách nghiêng người. Nhưng sức hút kinh người mà Dịch kiếm sinh ra cộng với áp lực không ngừng gia tăng từ thế kiếm, khiến cho một chiêu vỏ đao của Khấu Trọng không những mất đi độ chuẩn xác mà còn chẳng khác nào sắt gặp nam châm, bị Dịch kiếm giật mạnh về bên trái. Chỉ cần phân tâm một sát na để ứng phó với thanh Dịch Kiếm, Khấu Trọng sẽ không còn sức lực tránh né Tỉnh Trung Nguyệt nữa. Kiếm pháp ấy, đúng là đã tinh diệu như thần!

Ở vào thời khắc quyết định sinh tử đó, Khấu Trọng đã tỏ ra chân bản lĩnh.

Nhanh hơn ý nghĩ, tay trái gã từ sinh thành tử, tay phải tử biến sinh, vỏ đao vận đầy chân khí bỗng nhẹ tênh như chim sổ lồng, không chịu sức hút của Dịch kiếm nữa. Khấu Trọng đoán không sai, Phó Dịch Lâm đã dùng lực dụ lực, lấy kiếm khí giữ chặt vỏ đao.

"Bộp!" một tiếng, Tỉnh Trung Nguyệt được gã nắm trở lại trong tay, đoạn vặn người quét thẳng xuống toan thu đao vào vỏ. Phó Dịch Lâm lộ rõ thần sắc kinh ngạc, Dịch kiếm vung lên vẽ ra vô số những đường nét mỹ miều khiến Khấu Trọng hoa cả mắt, muốn phản kích mà không biết nên bổ xuống đâu.

Chỉ trong nháy mắt, Phó Dịch Lâm đã lại giành lại quyền chủ động.

Tỉnh Trung Nguyệt không kịp ứng chiến, Khấu Trọng đổi ngay ý định, vỏ đao bên tay trái vung ra, chân khí hộ thể hóa thành bức tường ép về bên kia bàn. Chỉ cần lật đổ lư hương xem như hắn đã đạt chút ít mục đích, tất nhiên lý tưởng nhất vẫn là đẩy chiếc lư lao cả vào Phó Dịch Lâm!

Cho đến tận lúc này, Tỉnh Trung Nguyệt và Dịch kiếm vẫn chưa một lần va chạm, song những biến hóa hung hiểm trong đó thì không bút mực nào có thể hình dung nổi.

Phó Dịch Lâm cười lên ha hả, Dịch Kiếm vẽ ra một vòng vòng phía trên lư hương, vừa khéo bao lấy điểm mà Khấu Trọng nhằm đến. Bức tường chân khí của gã đột nhiên chẳng khác nào nước gặp bông khô, bị hút cạn không còn một giọt, không những không tạo ra bất kỳ uy hiếp nào mà cả chiêu tiếp sau cũng không thể thi triển được.

Dĩ nhân dịch kiếm, dĩ kiếm chế địch, Phó Dịch Lâm chiêu nào cũng chiếm thế thượng phong, ép Khấu Trọng phải vùng vẫy trong chiếc võng lão rắp tâm giăng sẵn. Tình trạng này còn tiếp diễn, lúc Khấu Trọng sức cùng lực kiệt sẽ là lúc gã mất mạng.

Khấu Trọng nhìn ra điều đó nhưng lại không hề sợ hãi, chỉ ha ha cười lớn rồi vung tay quăng vỏ đao ra sau lưng, Tỉnh Trung Nguyệt thi triển Phương Viên tuyệt chiêu, trước bổ sau đâm, nhắm thẳng vòng kiếm như vô hình song lại là thực chất của Phó Dịch Lâm phóng tới.

- o O o -

HỒI 780

Hoàn Khán Bảo Khố

Một chiếc đầu người xuất hiện phía trên địa đạo.

Hai ánh mắt tuyệt vọng của Từ, Bạt nhìn lên, bắt gặp đôi con ngươi tròn xoe ngó xuống. Người kia trợn mắt ngạc nhiên, khó khăn lắm mới thốt lên: "Trời đất! Hai người biến đâu cái lỗ chui ra thế này?"

Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đưa mắt nhìn nhau rồi ôm bụng cười phá lên, cười đến ngồi bệt xuống bậc đá, nước mắt trào ra vì mừng rỡ.

Người bên trên đó chính là Trình Giảo Kim, hắn nhanh trí hạ ngay mệnh lệnh: "Các huynh đệ hãy lùi về vị trí, đây không có việc của các người!" Đoạn cúi đầu nói xuống dưới: "Có phải lôi cổ lên hai người mới chịu nói sao, có gì buồn cười chứ?" Rối cũng bắt chước hai gã ngồi bệt xuống miệng cửa địa đạo.

Bạt Phong Hàn gắng nhịn cười, nói không ra hơi: "Ta hiểu rồi! Hóa ra năm xưa Dương Tố và Dương Quảng đồng mưu làm phản. Dịch Đình cung vốn là nơi Dương Quảng ở, làm một cửa ra ở địa bàn của mình tất nhiên chẳng có gì khó!"

Từ Tử Lăng lại phá lên cười rồi ngẩng đầu nói với Trình Giảo Kim: "Đợi Tần vương đến tiểu đệ sẽ giải thích, bảo đảm lão ca huynh sẽ hài lòng. Chúng ta còn phải đi dò một cửa ra khác nữa, nhớ không được để bất cứ ai nhìn thấy chỗ này!"

Bạt Phong Hàn hỏi: "Đây là góc nào của Dịch Đình cung?"

Trình Giảo Kim không hiểu gì, trợn mắt: "Góc nào là thế nào? Đây là quảng trường phía trước chính điện!"

o0o

Không quá khứ, không tương lai, không bắt đầu cũng không có kết thúc!

Tinh thần Khấu Trọng hoàn toàn tập trung vào giây khắc trước mắt, thậm chí quên cả bản thân vì sao lại ở đây. Người, đao, thiên, địa kết thành một thể, vừa nhỏ bé vô hạn song cũng vừa to lớn vô hạn, lòng thắng bại không còn trong ý nghĩ.

Đao không còn là đao, mà là một phần không thể tách rời của thiên, địa, nhân. Bằng một cảm giác siêu thoát huyền bí¬, Khấu Trọng ngộ ra từng ly biến hoá trong Dịch Kiếm của Phó Dịch Lâm, những vòng kiếm đang dần khuếch tán với một tốc độ khó thể nắm bắt bằng mắt thường, kiếm khí không ngừng tăng lên. Gã cảm nhận thấy rõ ràng, vào khoảnh khắc Tỉnh Trung Nguyệt đâm trúng giữa vòng kiếm, vòng kiếm sẽ lập tức từ lớn hoá nhỏ, khiến Tỉnh Trung Nguyệt không thể nào chạm được vào Dịch kiếm mà chỉ đánh trúng kiếm khí kinh người, còn chính thanh Dịch kiếm sẽ thoát ra rồi thừa cơ công kích.

Kể từ lúc động thủ cho đến giờ, đây mới là lần đầu tiên Khấu Trọng nắm bắt được chiêu thức của Phó Dịch Lâm!

Gã bật cười lớn, sinh biến thành tử, đao thế một đi không trở lại đột nhiên biến hóa, thu về phía sau.

Kiếm quang bất chợt rộ lên, những tia sáng xanh rực rỡ vượt qua lư hương phóng đến Khấu Trọng. Từng vòng kiếm khí từ nhỏ đến lớn lồng vào thân kiếm, cùng kiếm tiến về phía trước, rồi lại tách khỏi kiếm lao về phía gã. Chỉ cần bất cứ một vòng nào trúng đích, chắc chắn Khấu Trọng sẽ danh bại thân vong, Bất Tử ấn pháp cũng vô ích, thậm chí dù là Thạch Chi Hiên ngồi tại vị trí gã lúc này cũng không thể làm gì hơn được!

Một chiêu lăng lệ mà tột cùng hung hiểm này vượt ra ngoài dự liệu của Khấu Trọng, khiến gã biết được mình vẫn chưa thể hoàn toàn nhìn thấu Dịch Kiếm thuật kinh thiên động địa của Phó Dịch Lâm. Tuy vậy gã đã từ bị động chuyển thành chủ động, bởi Phó Dịch Lâm thực sự đã vì một chiêu thu vỏ đao lúc trước của gã mà buộc phải chuyển thủ thành công, hơn nữa lại không thể không tấn công.

Tử chuyển thành sinh. Nhanh hơn chớp xẹt Tỉnh Trung Nguyệt lại tích đầy chân khí, chẳng khác nào một linh vật sống bật lên không trung rồi toàn lực bổ xuống.

Lưỡi đao đi đến đâu, những vòng kiếm tan tành đến đó, tạo thành những vạt khí ùa sang hai bên. Tỉnh Trung Nguyệt vẫn còn dư sức, nhanh như chớp nhằm thẳng mũi Dịch kiếm công ra một chiêu.

Mắt nhìn đao thế sắp sửa trúng đích, bất ngờ Dịch kiếm biến mất sau lư hương, chiếc lư chợt biến thành khổng lồ đâm sầm đến Tỉnh Trung Nguyệt. Thì ra Phó Dịch Lâm đã kịp thời thu chiêu, hất bổng lư hương nặng đến hơn năm chục cân ép tới Khấu Trọng, bắt gã rời chỗ.

Tỉnh Trung Nguyệt vẫn duy trì thế đánh xuống, song góc độ đã thay đổi từ thẳng thành chếch, nhằm tới khoảng không bên trái mặt bàn, đến khi chỉ còn cách mép bàn chừng một thốn mới quét ngang, tạo ra luồng đao khí dưới đáy lư hương phản kích lại Phó Dịch Lâm.

Nếu Phó Dịch Lâm bất chấp không bận tâm, lão vẫn có thể đưa lư hương đập trúng Khấu Trọng, song chắc chắn sẽ bị đao khí quét một đường trên ngực. Điều đó chẳng khác gì bị đích thân Tỉnh Trung Nguyệt quét trúng, dù có chân khí hộ thể Phó Dịch lâm cũng khó lòng cản đỡ được.

Khấu Trọng tuy không nhìn hết được biến hóa trong kiếm chiêu của Phó Dịch Lâm, nhưng lão cũng đã bắt đầu không thể nắm bắt nổi đao pháp của gã. Bởi Khấu Trọng đã tiến vào cảnh giới "Vong đao", cảnh giới cao nhất mà Tống Khuyết từng nhắc đến.

Phó Dịch Lâm lắc tay, lư hương chuyển hướng bay vút lên trên. Giữa hai người lập tức trở nên trống trải, không còn chướng ngại nào để có thể tá vật xuất chiêu. Dịch kiếm rộ lên muôn nghìn đốm sáng phủ kín mặt bàn, dìm đao khí của Tỉnh Trung Nguyệt đến mức biến mất tăm. Thế nhưng Khấu Trọng đã không còn cảm giác tuyệt vọng nữa, bởi lần thứ hai gã đã ép được Phó Dịch Lâm phải biến chiêu.

Khấu Trọng nhắm hờ hai mắt, suy tính chính xác vị trí đỉnh điểm của lư hương, thời gian trước khi lư chạm vào nóc đình rồi rơi trở lại mặt bàn. Đao nhập ý, ý theo đao, tâm ý giao hoà, vô đao vô ý, Tỉnh Trung Nguyệt vẽ ra một vòng tròn hoàn mỹ giữa khoảng không trên mặt thạch bàn, luồng Loa Hoàn kình tích lũy đến cực hạn phóng ra, trúng giữa vòng kiếm khí mạnh nhất của Phó Dịch Lâm.

"Bùng!"

Khấu Trọng toàn thân rung mạnh, loạng choạng lùi sau, thiếu chút nữa ngã cả xuống nước. Nhưng trong lòng gã lại không chút kinh hãi, trái lại còn mừng rỡ như chết đi sống lại.

Phó Dịch Lâm đã không thể không đối chiêu với gã. Tuy đao kiếm vẫn chưa trực tiếp giao kích nhưng điều đó cũng chẳng có gì khác biệt! Gã đã thành công khoá được Dịch Kiếm khí.

Phó Dịch Lâm khẽ rùng mình hét lên: "Hảo đao pháp!"

Vầng quang điểm đầy trời bỗng vụt tắt, Dịch kiếm như từ hư vô đột ngột xuất hiện, vòng qua mạn phải thạch bàn đánh đến, kiếm khí lại một lần nữa vây chặt lấy Khấu Trọng.

Lư hương lúc này mới bay đến đỉnh điểm, bắt đầu từ trên cao rơi xuống.

Một chiêu này của Phó Dịch Lâm hoàn toàn không thể chặn đỡ, cách hoá giải duy nhất không phải là vung đao phòng thủ, mà Tỉnh Trung Nguyệt phải phóng thẳng ra trong thế ta chết người vong, ép Phó Dịch Lâm phải hồi kiếm tự vệ.

Khấu Trọng không hiểu vì sao đột nhiên lại trở thành cục diện như thế, chỉ biết Dịch Kiếm thuật đúng là danh bất hư truyền, trong thực ẩn hư, trong hư có thực, đã vượt ra ngoài nhận thức của phàm thế. Nếu liều mạng chống đỡ có lẽ gã sẽ duy trì được chốc lát, nhưng quyền chủ động sẽ rơi trở lại tay đối phương, và lần này Phó Dịch Lâm chắc chắn không để tuột khỏi tay lần nữa. Không ngoài ba chiêu, chắc chắn mạng gã sẽ hưu hỉ!

Nghĩ đến đây, Khấu Trọng rời chỗ ngồi lăn ra phía sau, qua bậc tam cấp đến tận bãi cỏ bên ngoài mới bật dậy.

Chiếc lư hương rơi xuống đúng giữa bàn, tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động, khói trầm vẫn nghi ngút bốc lên.

Dịch kiếm trở lại vị trí nắm ngang trên mặt bàn. Phó Dịch Lâm không nói một lời, chăm chú nhìn Khấu Trọng.

Khấu Trọng quăng bỏ Tỉnh Trung Nguyệt, đứng nghiêm cung kính: "Chỉ cần một câu của Sư công, Khấu Trọng con lập tức tự kết liễu!"

Phó Dịch Lâm bình thản: "Sao ngươi lại bỏ đi cơ hội duy nhất? Dựa vào Trường Sinh khí của ngươi, cộng thêm tuổi trẻ lực tráng, có lẽ chỉ bị thương chứ không đến nỗi chết!"

Khấu Trọng lắc đầu ủ dột: "Làm sao con có thể làm tổn hại đến người mà mẹ tôn kính và ái mộ nhất? Sư công đừng hỏi tại sao! Xin Sư công định đoạt!"

Phó Dịch Lâm vươn người đứng dậy, tay chắp sau lưng bước về phía Khấu Trọng, đi sát qua cạnh gã rồi ngửa mặt nhìn lên bầu trời sao, than thở: "Quân Sước quả nhiên không nhìn lầm người, Khấu Trọng ngươi càng không làm Phó mỗ thất vọng. Chỉ có bậc đại nhân đại dũng mới có được dũng khí bất chấp an nguy bản thân như ngươi. Hy vọng Trung thổ có thể thực sự đúng như lời ngươi, trở thành lân bang hữu hảo chung sống hoà bình với Cao Lệ. Ngươi có thể đi rồi!"

Khấu Trọng quay phắt lại, mừng rỡ: "Đa tạ Sư công!"

Khuôn mặt Phó Dịch Lâm đầy ngấn lệ, song hai mắt vẫn lấp lánh hào quang, dịu giọng: "Cả đời ta theo đuổi tìm kiếm cái tận mỹ, nhưng chỉ là dùng tâm trạng của người quan sát để thưởng thức mà thôi. Đó cũng là ý nghĩa sâu xa của Dịch Kiếm thuật, ta thay Quân Sước truyền cả cho con. Đi đi! Hãy làm tốt việc của mình, sinh mệnh tốt đẹp hay xấu xa, tất cả đều do bản tâm quyết định!"

Nhớ đến Phó Quân Sước, xúc cảm trong lòng Khấu Trọng trào dâng. Gã lẳng lặng quỳ xuống dập đầu ba lượt, tìm lại Tỉnh Trung Nguyệt và vỏ đao, đoạn lặng lẽ rời đi.

o0o

Lý Thế Dân mừng rỡ: "Lối đi kia chắc chắn nối với hai mật đạo trong Doãn phủ và Hoàng cung, chỉ cách nhau bởi một lớp cửa trượt, thật không thể ngờ!"

Cả bốn người đang ngồi trên bậc đá, Trình Giảo Kim phụ trách phòng vệ vòng ngoài.

Ma Thường tiếp lời: "Chẳng trách sấm truyền nói có Bảo khố cũng như giành được thiên hạ. Đối với Dương Tố và Dương Quảng khi đó, Dương Công Bảo Khố quả thật tăng thêm cơ hội binh biến thành công. Chỉ vì Dương Quảng về sau tìm ra cách khác để hại chết Dương Dũng và Dương Kiên nên mới không dùng đến mấy mật đạo này."

Giọng nói mấy gã vang vọng khắp gian địa thất, không khỏi gợi lại những âm mưu tranh giành kịch liệt từng xảy ra trong nội cung nhà Tùy năm xưa.

Hầu Hi Bạch chau mày: "Nói như vậy, Dương Quảng hẳn phải biết bí mật của Dương Công Bảo Khố. Vậy tại sao sau đó hắn không lấy vàng bạc ra dùng?"

Lý Thế Dân dựa lưng vào bậc đá trên cùng, mỉm cười sảng khoái: "Dương Tố là người suy tính sâu xa, làm sao lại không đề phòng Dương Quảng? Cái mà Dạng Đế biết được chắc chỉ là địa đạo từ Dịch Đình cung đến Hoàng cung thôi, hắn hoàn toàn không ngờ còn có đường nối với kho báu!"

Bạt Phong Hàn gật đầu: "Như thế gọi là trời không bao giờ tuyệt đường người, cũng có thể xem như trời đã giúp ta. Chúng ta nên tận dụng phát hiện này thế nào?"

Từ Tử Lăng nhìn Lý Thế Dân: "Về mặt này Tần vương thông thạo hơn chúng ta!"

Lý Thế Dân vui vẻ: "Thú thực với các vị, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy mọi sự đều nằm trong vòng kiểm soát. Hãy đợi Khấu Trọng về chúng ta cùng bàn bạc!"

Từ Tử Lăng lắc đầu: "Thế Dân huynh am hiểu về Trường An, ý của huynh chắc chắn là tốt nhất. Thời gian không còn nhiều, hãy lập tức theo kế hoạch của huynh mà điều binh khiển tướng đi!"

Lý Thế Dân nghiêm trang: "Thực lực của đối phương vượt xa chúng ta nên cách duy nhất để thành công là phải dùng tập trung đối phó phân tán, tấn công vào những điểm đối phương không phòng bị. Kế hoạch ban đầu là đánh chiếm Doãn phủ trước, khống chế mật đạo vào cung, dùng mật đạo đột nhập Ngự thư phòng giành lấy Thánh chỉ Binh phù, kiểm soát Hoàng cung, sau đó quyết thắng bại với Trường Lâm quân tại Huyền Vũ Môn. Kế hoạch này bây giờ đã thành rườm rà, chúng ta khỏi cần phải mạo hiểm như thế!"

Dừng một lát gã tiếp: "Trước hết chúng ta phải làm rõ tình hình địa đạo vào Hoàng cung đã."

Từ Tử Lăng trầm ngâm: "Mật đạo là đường vào cung nhanh nhất, cũng là chứng cứ tố cáo liên minh Ma môn rắp tâm đoạt quyền, vì thế chưa đến lúc cần thiết không ai được phép vào mật đạo để tránh đánh rắn động cỏ. Bởi lẽ ngay cả Doãn Tổ Văn cũng không biết lệnh tôn có cho người giám sát hay tuần tra địa đạo hay không!"

Bạt Phong Hàn xen vào: "Kiến Thành, Nguyên Cát có biết mật đạo này không?"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Ta tin họ cũng không biết như ta vậy, Doãn Tổ Văn chắc chắn không nói cho họ biết."

Từ Tử Lăng trầm ngâm: "Cửa ra phía Doãn phủ chỉ có thể được mở từ phía trong nên lệnh tôn hẳn rất yên tâm không nghi ngờ gì. Phía Ma môn ngoài Thạch Chi Hiên, e rằng chỉ có Loan Loan mở được cơ quan..."

Ma Thường mừng rỡ: "Nếu chúng ta làm cách nào đó cho cơ quan không hoạt động, địch nhân sẽ hết cách vào địa đạo, lại còn tưởng đó là biện pháp Hoàng cung áp dụng trong hoàn cảnh đặc biệt. Khi công đánh Doãn phủ, chúng ta chỉ cần làm cho cơ quan hoạt động lại là được."

Lý Thế Dân quan sát Ma Thường một lát mới gật đầu: "Kế hay lắm!" Đoạn nghiêm trang: "Kế hoạch của chúng ta chia làm ba phần, bước thứ nhất khống chế Hoàng cung, bước thứ hai đột kích Doãn phủ, bước thứ ba mới là quyết chiến Huyền Vũ Môn. Mỗi hành động chúng ta đều phải tập trung toàn lực, ta và Khấu Trọng sẽ đích thân tham dự, dùng tinh nhuệ phá vỡ dần lực lượng đối phương."

Ma Thường chau mày: "Thủ hạ của mạt tướng thì sao? Chắc chắn sáng mai địch nhân sẽ phát động tấn công, nên có sắp xếp cho họ!"

Lý Thế Dân tự tin: "Người của Lâm Sĩ Hồng vẫn ở ngoài thành, chúng ta bớt được một nỗi lo. Nguyên Cát sẽ tuyệt đối không để phụ hoàng biết hắn và Lâm Sĩ Hồng bí mật câu kết, vì thế thủ hạ của họ Lâm không thể vào thành trước khi cửa thành mở!"

Hầu Hi Bạch lên tiếng: "Đội quân ba nghìn người có thể giao Lưu Hồng Cơ phụ trách không?"

Lý Thế Dân lắc đầu ngay: "Hoàng Hà Bang là bang hội lâu đời, có rất nhiều quan hệ với quân bản bộ Trường An, vì thế khi muốn đối phó Hoàng Hà Bang thì Phụ hoàng chắc chắn không điều động quân bản bộ mà sẽ dùng cấm vệ quân trong cung, do đó chúng ta càng dễ đối phó. Chỉ cần phân tán lực lượng ra khắp nơi trong thành, đợi chỉ lệnh rồi công khai tiến đánh Doãn phủ, trong ngoài phối hợp tấn công dư nghiệt của Ma môn trước, tiếp đến tập trung cho chiến sự Huyền Vũ Môn!"

Ma Thường mau mắn gật đầu: "Tuân lệnh!"

Hai mắt Lý Thế Dân lấp lánh hào quang, trầm giọng: "Nếu bước thứ nhất thành công, đoạt được Long phù và Hổ phù, ta tin có thể hiệu lệnh cấm vệ quân, triệu hồi lực lượng phái ra ngoài thành đối phó với chúng ta. Sau khi Lưu Hồng Cơ nắm Binh phù, Ân Khai Sơn chỉ còn nước cúi đầu nghe lệnh, khi ấy chúng ta có thể phát động đại quân đột kích phục binh của Lâm Sĩ Hồng."

Bạt Phong Hàn tán thưởng: "Chẳng trách chúng ta lại phải chịu thua thiệt lớn như vậy ở Lạc Dương, Tần vương đúng là suy tính thấu đáo!"

Lý Thế Dân ái ngại: "Trước đây đã đắc tội nhiều, Phong Hàn huynh đại nhân đại lượng xin đừng trách tội."

Bạt Phong Hàn cười sảng khoái: "Ta đâu có thời gian trách cứ ai, còn hận một nỗi ngày mai không đến sớm hơn để đánh một trận cho đã!"

Lý Thế Dân mỉm cười, đoạn trở lại ngay vẻ nghiêm trang: "Không cần đợi đến ngày mai! Sau khi Khấu Trọng trở về, chúng ta lập tức vào Hoàng cung ẩn nấp trước, nhân thủ vì thế cần tinh chứ không cần đa. Thiên Sách Phủ ngoài Thế Dân ta, thêm Kính Đức và Vô Kỵ là đủ, phía các vị sẽ là Thiếu soái, Tử Lăng, Phong Hàn và Hi Bạch, những người khác vẫn nấp trong địa đạo chờ lệnh, chỉ sau khi có lệnh mới xuất hiện trấn áp cục diện!"

Bạt Phong Hàn dằn giọng: "Chỉ cần Khấu Trọng sống trở về, thắng lợi ngày mai sẽ là của chúng ta!"

o0o

Hạnh Mục kiều như trang nhã thêm mấy phần bởi bóng dáng tha thướt của ba nữ nhân. Hai tiểu tỳ xách đèn lồng đứng bên đầu cầu, Thượng Tú Phương trong trang phục Cao Lệ trắng muốt dựa vào lan can, chẳng khác nào một đóa hoa tươi rộ nở dưới bầu trời sao lấp lánh.

Tâm thần Khấu Trọng chợt nhẹ bỗng, khẽ gật đầu đáp lễ hai nữ tì rồi rảo bước đến bên mỹ nhân, khẽ gọi: "Tú Phương!"

Thượng Tú Phương quay lại, nhoẻn miệng cười: "Tú Phương sớm đã đoán được Thiếu soái và Phó đại sư sẽ có kết cục hoàn hảo mà, không việc gì Thiếu soái không làm được cả!"

Khấu Trọng lắc đầu cười khổ: "Ngược lại mới đúng, chỉ nhờ Sư công¬ cảm thương tiểu đệ mới may mắn qua được!"

Thượng Tú Phương giọng thánh thót: "Dù sao có thể qua được là tốt rồi. Phó đại sư trí tuệ vô thượng, hẳn biết rõ huynh là người tốt mà!"

Khấu Trọng đang định nói, Thượng Tú Phương đã ghé sát bên tai gã, dịu dàng: "Giờ Tý ngày mai người ta đợi huynh ở đây, hy vọng sao trời cũng vẫn đẹp như đêm nay!" Đoạn khúc khích cười, lướt nhẹ qua bên cạnh gã.

Khấu Trọng quay đầu nhìn theo bóng dáng kiều diễm. Dưới ánh đèn lồng huyền ảo, bóng dáng Thượng Tú Phương khuất dầu sau lối rẽ, bất giác trong lòng gã dâng lên cảm giác hụt hẫng.

Tối mai gã sẽ như thế nào đây? Chiến thắng hay thất bại? Liệu có còn toàn mạng để phụng mệnh mỹ nhân?

Mãi một lúc sau Khấu Trọng mới định được thần, lại tiếp tục hành trình. Chưa bước khỏi đại môn Lăng Yên các, một võ tướng chợt xuất hiện, cung kính: "Cấm vệ Phó thống lãnh Tiêu Nhượng tham kiến Thiếu soái." Vừa nói hắn vừa mượn động tác gập người, lôi từ trong lòng ra một bức hàm phong kín dúi nhanh vào tay Khấu Trọng.

Khấu Trọng nhanh như cắt giấu mật hàm vào người. Tiêu Nhượng nói nhỏ: "Của Thường Hà thống lãnh!" Đoạn cao giọng: "Mạt tướng phụng Thánh chỉ của Hoàng thượng, cung tiễn Thiếu soái về Dịch Đình cung!"

Khấu Trọng nhẹ hẳn người, biết Thường Hà đã quyết định đứng về phía các gã, càng khâm phục sự thần thông quảng đại của Thường Hà trong nội cung, bèn cười thoải mái: "Hoàng thượng thật chu đáo. Phó thống lãnh, mời!"

Tiêu Nhượng khom mình: "Mời Thiếu soái di giá!"

Khấu Trọng hiên ngang rảo bước ra khỏi đại môn, bốn tinh binh Huyền Giáp vẫn đứng chờ từ nãy, lập tức tạo thành đội hình hộ tống trước sau. Gã đảo mắt một vòng, không thấy Lý Hiếu Cung đâu nữa.

Đám cấm vệ giữ cửa đồng thanh cung tiễn. Trong lòng Khấu Trọng dâng lên cảm giác hưng phấn khi vừa làm xong một việc lớn, thầm hạ quyết tâm, nhất định phải sống để không lỡ cuộc hẹn với giai nhân tối mai.

Gã tuyệt đối không thể để nàng thất vọng!

Nghị phòng Dịch Đình cung, đã giờ Tý năm khắc.

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Lý Thế Dân, Bạt Phong Hàn, Hầu Hi Bạch, Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh, Tần Thúc Bảo, Đoàn Chí Huyền và Vương Huyền Thứ ngồi xung quanh bàn thương nghị đại kế.

Khấu Trọng đặt bức mật hàm của Thường Hà xuống bàn, trầm giọng: "Tin tức Thường Hà chứng minh chúng ta dự liệu không sai, Kiến Thành, Nguyên Cát đã định sẵn kế hoạch phục kích đánh úp chúng ta ở Huyền Vũ Môn. Tuy nhiên mật hàm không nhắc gì đến người Đột Quyết, như vậy Kiến Thành vẫn giấu Thường Hà chuyện này."

Lý Thế Dân đưa mắt nhìn tất cả các hùng tướng, đoạn trang trọng: "Từ Thường Hà chúng ta có thể nắm được kế hoạch đối phương, bình tĩnh bố trí đối phó. Nhiệm vụ ngày mai không những là phải đánh thắng cả ba trận mà còn phải hết sức không làm phương hại đến bách tính trong thành, tránh gây tình trạng hoảng loạn làm hại đến đại cục về sau!"

Đỗ Như Hối gặng ho một tiếng, nói: "Bụng phòng người không thể không có, tuy nói Thường Hà có mối thâm giao với Thiếu soái, bản thân là người biết việc, thế nhưng họ Thường từ trước đến giờ vẫn là người của Thái tử, với Hoàng thượng càng tỏ ra trung thành. Nếu hắn ngoài mặt ủng hộ chúng ta nhưng ngấm ngầm vẫn tận trung với Thái tử, bức mật hàm này chẳng phải là một cạm bẫy sao?"

Phòng Huyền Linh tiếp ngay: "Lời của Như Hối không phải không có lý, bởi lẽ người giao mật hàm này cho Thiếu soái là Tiêu Nhượng càng khiến người ta nghi ngờ. Tiêu Nhượng từ trước đến nay vốn thuộc cánh Lý Hiếu Cung, tuy có giao tình với Thường Hà nhưng quyết không phải là người được Thường Hà phó thác những việc sinh tử thế này!"

Lý Thế Dân mỉm cười: "Hai vị khanh gia khỏi cần lo lắng về Tiêu Nhượng. Sở dĩ hắn có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ vào Hoài An vương tiến cử với Phụ hoàng. Vương thúc từng bảo đảm với ta có thể tin tưởng hắn, tuy nhiên quả thực cũng nên đề phòng một chút!"

Đoàn Chí Huyền vẫn chưa hết băn khoăn: "Thường Hà là quan chỉ huy trực ở Huyền Vũ Môn tối nay, nhưng dưới trướng hắn còn có hai Phó thống lãnh Kính Quân Hồng và Lã Thế Hằng, đều là những người trung thành với Hoàng thượng. Khi sự việc xảy ra, hai người này chưa chắc chịu đứng về phía chúng ta!"

Khấu Trọng cười ha hả: "Trước hết ta dám bảo đảm Thường Hà không có vấn đề gì. Lúc đóng giả thần y đến trị bệnh cho Trương Tiệp dư, hắn đã cùng ta lĩnh giáo sự bất nghĩa của Kiến Thành, vì thế trong hoàn cảnh này mà hắn vẫn trung với Kiến Thành thì đúng là đại ngu. Huống hồ cho dù hắn vẫn phân vân bất định, khi Binh phù chiếu thư đến cũng phải biết nên chọn gì chứ? Còn về phần tướng sĩ dưới quyền hắn lại càng không đáng ngại, Binh phù xuất, ai dám không tuân?"

Bạt Phong Hàn cũng cười lớn: "Cuối cùng cũng vào đến chính đề! Mấu chốt thành bại là liệu chúng ta có thể khống chế Hoàng thượng, Hoàng cung và Hoàng thành hay không. Khi ấy cấm quân của Thường Hà, vệ quân của Lưu Hồng Cơ sẽ rơi cả vào tay chúng ta, những cái khác khỏi phải nghĩ!"

Khấu Trọng vỗ vai Từ Tử Lăng, than thở: "Ai được Dương Công Bảo Khố, người đó giành được thiên hạ. Không ngờ chúng ta lòng vòng mãi, cuối cùng vẫn phải trở lại con đường cũ là Dương Công Bảo Khố này." Đoạn quay sang Lý Thế Dân, cao giọng: "Bây giờ chúng ta tặng kho báu cho huynh, vì thế thiên hạ chính là của Tần vương huynh rồi, ha ha!"

Chúng nhân cùng cười lên sảng khoái, không khí buổi nghị bàn nhẹ hẳn đi. Khấu Trọng mỉm cười ung dung: "Chuyện ngày mai đối với ta chỉ là đặt cược sinh tử vào thắng bại của một ván cờ. Dựa vào Dương Công Bảo Khố chúng ta có thể triển khai thuật dĩ nhân dịch kiếm, dĩ kiếm chế địch, tiên phát chế nhân, luôn đi trước đối phương một bước. Còn một chuyện quan trọng ta vẫn chưa nói cho các vị, trước khi gặp Sư công¬ ta có bí mật nói chuyện với Lý Hiếu Cung. Hắn khuyên ta lập tức rời đi, ta phản đối đồng thời phân tích thiệt hơn cho hắn, xem ra hắn đã dao động lắm rồi. Tất nhiên ta không dám tiết lộ bí mật gì, nhưng khi tình thế phát triển đến một mức nào đó, ta dám chắc hắn sẽ đi theo chúng ta."

Dũng tướng quanh bàn không kèm nổi phấn chấn, Lý Hiếu Cung là thủ lãnh ngự tiền thị vệ thân cận của Lý Uyên. Có hắn về tay, chẳng khác nào đã khống chế Hoàng cung được một nửa.

Lý Thế Dân mừng rỡ: "Thiếu soái có thể thuyết phục được Lưu Hồng Cơ, đương nhiên có thể lay động được Hà Gian vương rồi!"

Hầu Hi Bạch cảm thán: "Như thế gọi là không đánh mà hàng địch, thiên hạ ngày nay chỉ có Thiếu soái Khấu Trọng của chúng ta sở hữu tuyệt chiêu này!"

Khấu Trọng trừng mắt: "Khỏi cần Hầu tiểu tử nhà ngươi vuốt mông ngựa!"

Lý Thế Dân phá lên cười, khoát tay: "Ngày mai có thể thành công hay không, tất cả phụ thuộc vào chuyện chúng ta có thể tạo ra tình thế khiến người khác không còn lựa chọn nào nữa hay không! Vì thế ta muốn tấn công Doãn phủ cuối cùng, sau khi khống chế cấm vệ quân xong sẽ dùng luôn cấm vệ quân bao vây Doãn phủ, còn ba nghìn tinh binh của Ma Thường sẽ tập hợp ở Dịch Đình cung, tận dụng ưu thế binh lực một mẻ quét sạch Trường Lâm quân và người Đột Quyết!"

Khấu Trọng gật đầu: "Lời của Tần vương thật chí lý, cái gọi là không còn lựa chọn nào khác có nghĩa khiến chúng nhân chỉ có một lựa chọn, chính là đi theo Tần vương mưu đại sự. Muốn làm được điều này chỉ còn cách loại bỏ cả Kiến Thành lẫn Nguyên Cát, khiến Hoàng thượng cũng chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất!"

Từ Tử Lăng: "Mục tiêu tấn công càng nhỏ, phạm vi chiến trường càng giới hạn, thương vong sẽ càng ít, khả năng gây nên động loạn cũng càng thấp; chúng ta phải triệt để tuân theo nguyên tắc đó, giữ gìn nguyên khí để ứng phó với liên quân Tái ngoại."

Phòng Huyền Linh xen vào: "Vi thần và Như Hối có thể khởi thảo Ngự chỉ trước, lúc đó chỉ cần Hoàng thượng điểm ấn là coi như xong đại sự."

Bàng Ngọc cùng Lý Tịnh bước vào. Bàng Ngọc báo cáo: "Thần đã liên lạc với Lưu Hồng Cơ, Lưu tướng quân đồng ý bất luận nội cung xảy ra chuyện gì cũng sẽ án binh bất động. Ngoài ra Lưu tướng quân còn phái khinh kỵ do thám động tĩnh của nhân mã Lâm Sĩ Hồng ngoài thành, chờ lệnh tiếp theo của Tần vương."

Bạt Phong Hàn hớn hở: "Đây đúng là tin vui lớn!"

Lý Tịnh tiếp lời: "Ba nghìn quân của Ma Thường đã phân tán về mười hai cứ điểm trong thành, đợi thời cơ công đánh Doãn phủ."

Lý Thế Dân hỏi Bàng Ngọc: "Đối phương có chuyển động gì không?"

Bàng Ngọc vòng tay: "Bẩm Tần vương, nói chung vẫn yên ắng. Có điều sau khi trời tối Trình Mạc có triệu tập một cánh cấm vệ chừng sáu nghìn người ở Sở vệ phía tây bắc Hoàng thành, hẳn là chuẩn bị đối phó quân của Ma Thường. Về phía Đông cung, Trường Lâm quân vẫn tập hợp trước Trường Lâm môn như mọi khi, các tướng lĩnh của Thái tử không có hành tung gì đặc biệt."

Bạt Phong Hàn hỏi: "Về Tất Huyền có tin tức gì không?"

Bàng Ngọc lắc đầu: "Vẫn chưa rõ hành tung của người Đột Quyết, rất có khả năng chúng đã ẩn nấp trong Tề vương phủ!"

Lý Thế Dân hỏi: "Bây giờ là giờ gì rồi?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đáp ngay: "Giờ Tý bảy khắc!"

Lý Thế Dân khoát tay: "Còn nửa canh giờ chuẩn bị, các vị cứ bình tĩnh nghỉ ngơi. Sau khi chúng ta xuống mật đạo vào cung, nơi này sẽ giao cho Lý tướng quân chủ trì. Đại sự thành công, Lý Thế Dân ta tất sẽ luận công hành thưởng!"

Chúng nhân đồng thanh ứng đáp, hét lớn nhất là Khấu Trọng. Lý Thế Dân gật đầu ra hiệu, các tướng lĩnh đứng dậy rời đi, còn lại Khấu Trọng, Bạt Phong Hàn, Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch, Vương Huyền Thứ, Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lý Thế Dân.

Bạt Phong Hàn chăm chú quan sát Khấu Trọng, đoạn cười lên khà khà: "Tần vương luận công hành thưởng, ngươi vui vẻ đến thế sao? Có phải muốn nhận một chức quan cho biết mùi vị lê dân phụ mẫu?"

Khấu Trọng thản nhiên: "Đúng là như vậy, nhưng nếu Tần vương thưởng cho tiểu đệ cáo lão về quê, tiểu đệ càng khoái hơn!"

Lý Thế Dân vui vẻ: "Cứ đánh lui liên quân Tái ngoại cho ta, tất cả những chuyện khác dễ thương lượng!"

Cả đám người cùng phá lên cười, không khí nhẹ nhõm như sắp vào buổi tiệc vui. Ai đó bên cạnh nằm mơ cũng không nghĩ ra được, chỉ lát nữa tất cả những con người này sẽ quăng thân vào hung hiểm tột cùng, cho đại kế thống nhất thiên hạ.

Hầu Hi Bạch nhẹ giọng: "Nên chăng chúng ta về phòng nghỉ ngơi, đợi đến giờ lên đường?"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Muốn nghỉ đến Ngự thư phòng hãy nghỉ! Phụ hoàng tập hợp nhân mã ứng phó với ba nghìn quân của Ma Thường, đối với chúng ta lợi nhiều hơn hại bởi cấm vệ trong Hoàng cung lúc này không còn nhiều. Cửa ra Doãn phủ đã đóng, chúng ta hãy lập tức thâm nhập Hoàng cung, sau khi bố trí xong Ngự thư phòng, Hi Bạch huynh có thể cao gối nghỉ chờ đến khi Phụ hoàng giá lâm."

Khấu Trọng bật cười: "Yên tâm đi, ta sẽ đánh thức ngươi dậy đúng lúc!"

o0o

Nhìn vào bức tường di động ngăn cách hai mật đạo, Khấu Trọng lắc đầu thán phục: "Trước kia ta nghĩ nát óc cũng không ra làm sao có thể dùng Dương Công Bảo Khố để mưu phản, vì cho dù có thể chuyển quân từ ngoài thành vào, muốn công phá Hoàng cung vẫn khó hơn lên trời, huống hồ Dương Tố không thể nào vượt được Dương Kiên về binh lực. Bây giờ ta mới hiểu, tất cả đều bởi từ bảo khố có thể thâm nhập thẳng vào Hoàng cung, kỳ diệu nhất là Dương Kiên cũng như Thế Dân huynh đều cho rằng mật đạo này chỉ có thể mở ra từ bên trong, vì thế có thể yên tâm kê gối chủ kỹ!"

Lý Thế Dân cảm thán: "Văn đế bản tính đa nghi, không chịu tin người, mật đạo ra vào Bạch Vương cung này chính là được xây dựng trong tâm trạng như vậy. Dương Quảng mưu kế thâm sâu, vì thế mới hợp mưu với Dương Tố nối thông mật đạo này với Dương Công Bảo Khố để nếu kế sách đối phó Dương Dũng không thành sẽ khởi binh làm phản. Chà! Không lẽ lịch sử lại tái diễn chăng?"

Dưới ánh lửa đèn, khuôn mặt Lý Thế Dân hiện rõ vẻ day dứt đau khổ. Hầu Hi Bạch nói át đi: "Không phải lịch sử tái diễn mà là Dương Kiên gieo ác gặt ác. Điều mà Tần vương theo đuổi hôm nay không phải vinh nhục bản thân, mà là cứu vạn dân khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng!"

Khấu Trọng ra vẻ vô tư, cười hà hà: "Mưu đại sự đâu câu nệ tiểu tiết, cố gắng giữ mạng sống cho mình càng là thiên kinh địa nghĩa. Được, cứ để ta mở vách cửa này!"

Uất Trì Kính Đức và Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng bước lên, một kéo một đẩy toan dịch chuyển chiếc then sắt nặng trịch trên vách cửa.

Khấu Trọng áp sát hai tay lên vách, vận công từ từ đẩy ra. Từ Tử Lăng bỗng khẽ rùng mình: "Không xong, có người đến!"

Khấu Trọng cũng nghe thấy tiếng động lạ, vừa thầm thốt không ổn thì Từ Tử Lăng đã lạng ra, nhanh như chớp lướt về phía cửa mật đạo phía Doãn phủ.

Khấu Trọng cắn răng khẽ hô: "Đuốc!" Hầu Hi Bạch lập tức châm đuốc rồi cùng gã lao đi. Bạt Phong Hàn trầm giọng: "Có người mở cửa ở đầu kia!"

Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Uất Trì Kính Đức, Vương Huyền Thứ và ba mươi tinh vệ đi theo đều thầm thốt lên may mắn, bởi lẽ chỉ cần hơi sớm hoặc hơi muộn một chút, tình thế rất có thể sẽ không sao cứu vãn được.

Cửa mật đạo ra Doãn phủ chỉ cách họ hơn mười trượng. Với thân thủ của Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, chắc chắn có đủ thời gian phong tỏa cơ quan trước khi ai đó định mở cửa!

Chẳng mấy chốc, mỗi người đã vác một thanh gỗ lớn cùng Hầu Hi Bạch đến bên vách cửa. Bạt Phong Hàn lập tức nắm tay cầm đẩy về vị trí ban đầu.

Khấu Trọng đưa cây gỗ cho Uất Trì Kính Đức, áp sát tai vào vách rồi gật đầu: "Tử Lăng giúp ta!" Trưởng Tôn Vô Kỹ đỡ thanh gỗ của Từ Tử Lăng, để gã áp sát hai bàn tay vào sống lưng Khấu Trọng.

Khấu Trọng ra hiệu: "Có thêm Bạt huynh càng tốt!"

Bạt Phong Hàn y lời làm theo. Khấu Trọng căng tai lắng nghe, đoạn lảm nhảm như người nói mê: "Mẹ kiếp! Không phải là tuần binh, chỉ có một người, công lực của người này khá lắm, đi trên đất không phát ra tiếng động, nhưng đời nào qua được ông cố nội hắn kia chứ?"

Mấy người Lý Thế Dân, tuy đang căng thẳng đến nín thở song vẫn không nhịn nổi nụ cười. Khấu Trọng chính là con người như vậy, bất luận hoàn cảnh khốc liệt đến mức nào vẫn ngang tàng bất kính, coi trời bằng vung.

Khấu Trọng lại thì thầm: "Hắn đang ở chốt chặn chỗ cửa ra, cửa mở rồi!"

Hai luồng chân khí hùng hậu của Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn không ngớt truyền vào cơ thể Khấu Trọng. Bởi cùng có chân nguyên với Hòa Thị Bích nên ba gã hiện giờ gần như đã trở thành tam thân nhất thể, nhĩ lực của Khấu Trọng vì vậy mà tăng lên gấp bội. Nếu đổi là ba người khác, cho dù nội công có cao hơn song vì đường lối không tương đồng, không dễ gì đạt được hiệu quả kỳ diệu như vậy.

Âm thanh phát ra từ sau bức vách dày cả hai thước vẫn lọt vào tai Khấu Trọng không thiếu một mảy may, bất chợt giọng nói quen thuộc của Doãn Tổ Văn vang lên: "Tình hình thế nào?"

Một giọng quái dị đáp lại: "Tất cả đều đúng như kế hoạch, phía các người phải chăng cũng đều thuận lợi cả?"

Khấu Trọng rùng mình: "Trời ạ! Kẻ chút nữa phá hỏng hảo sự của chúng ta hóa ra lại là Vi công công!"

Lý Thế Dân cùng mấy thuộc hạ nhìn nhau, không khỏi thầm chấn động trong lòng, không ngờ hầu cận được Lý Uyên tin tưởng nhất lại là phản nghịch câu kết với Ma môn!

Bạt Phong Hàn nhắc nhở: "Đừng nói, chú ý nghe trước đã!"

Giọng của Doãn Tổ Văn tiếp tục vang lên: "Người của Lâm Sĩ Hồng sắp sửa theo mật đạo Dương Công Bảo Khố vào thành, mọi hành động đều thuận lợi. Vấn đề duy nhất là nhân mã của Khấu tiểu tặc đột nhiên phân tán ra các ngả, song công công khỏi cần lo lắng, chúng ta sẽ dàn trận chờ sẵn."

Vi công công hạ giọng: "Lý Uyên vừa triệu ba sủng phi đến Diên Gia điện hầu hạ qua đêm. Cha con Vũ Văn Thương, bà cháu Vu Sở Hồng, phu thê Trữ Quân Minh cùng phụng mệnh đến đó bảo vệ, lát nữa Lý Uyên cũng sẽ không đến Ngự thư phòng như thường lệ mà ở lại luôn Diên Gia điện. Tất cả đều được tiến hành bí mật, chỉ có Hà Gian vương Lý Hiếu Cung cùng đám cận vệ thân tín mới biết chuyện này."

Doãn Tổ Văn cười lạnh: "Lý Uyên thật sự biết nghe lời đó!"

Vi công công bình thản: "Lý Uyên bởi muốn ứng phó với quân của Khấu Trọng đã huy động hết cả cấm vệ quân, bản thân lại không có gan ở lại trong nội cung vì không còn đủ lính bảo vệ. Chỉ cần các ngươi hành động mau lẹ, cộng với ta và Loan nhi làm nội ứng, chúng ta chắc chắn thành công!"

Doãn Tổ Văn hỏi ngay: "Sẽ phát động tấn công lúc nào? Từ cửa nào đột nhập vào Diên Gia điện?"

Giọng Vi công công: "Giờ Dần ba khắc các người phải từ Đông môn công vào, đi đến đâu phóng hỏa đến đó, gây càng nhiều hỗn loạn càng tốt. Đám cận vệ của Lý Hiếu Cung ở Diên Gia điện binh lực yếu mỏng, tuy nói là không có ai tầm thường nhưng các người chắc có thể xử lý được."

Doãn Tổ Văn nghiêm giọng: "Tất cả theo dặn dò của công công!"

Vi công công nói ngay: "Không phải theo dặn dò của ta mà là thừa lệnh Loan tiểu thư, tiểu thư mới là Bang chủ Âm Quý Phái. Được rồi, đậy nắp lại, ta còn phải đi hầu hạ Lý Uyên. Khẩu lệnh tối nay là Thiên hạ nhất thống, Vạn thế lưu phương!"

Nắp cửa đóng lại, tiếng bước chân xa dần. Khấu Trọng quay nhìn các chiến hữu, dựa lưng vào vách cửa thở phì một hơi lạnh: "Nguy hiểm quá!"

Mấy chục cặp mắt ngây ra nhìn gã. Khấu Trọng có vẻ vẫn chưa hết bất ngờ: "Thì ra tai mắt của Loan Loan lại là Vi công công, chẳng trách ả nắm chuyện thâm cung rõ như lòng bàn tay, mẹ kiếp! Ngày mai Hoàng thượng sẽ không đến Ngự thư phòng mà rụt đầu ở Diên Gia điện."

Đám Lý Thế Dân đều biến sắc mặt. Khấu Trọng mỉm cười: "Còn một tin tốt nữa là Loan Loan cũng ở trong điện, chỉ không biết ả đóng giả cung nữ hay tiểu thái giám đây!"

Từ Tử lăng hít một hơi, bặm môi vẻ suy nghĩ: "Loan Loan à? Nếu cô ta ở đó, cộng thêm Vi công công, e là chúng ta không thể nhất cử khống chế toàn cục được!"

Khấu Trọng khoát tay: "Không những Loan Loan và Vi công công, còn Vũ Văn Thương, Vu Bà Tử, phu thê Thần Tiên quyến thuộc cũng đều có mặt, Nhan Lịch hẳn cũng trà trộn vào một góc nào đó. Ha ha, có khác gì đại hội võ lâm!"

Bạt Phong Hàn chau mày: "Đừng phí thời gian nữa, tình hình thế nào không mau nói hết ra đi!"

Khấu Trọng thuật lại một lượt đối đáp giữa Doãn Tổ Văn và Vi công công, đoạn đắc chí: "Thế này gọi là thiên mệnh tại người, chỉ cần nghe được vài câu nói là chúng ta có thể xoay chuyển vận mệnh của mình ngay lập tức!"

Hầu Hi Bạch trầm ngâm: "Nói như vậy, Vi công công hẳn là người của Âm Quý Phái?"

Khấu Trọng hừ nhạt: "Tất nhiên! Nói không chừng lão còn là sư huynh của Chúc hậu nữa, bằng không sao có thể gọi Loan Loan thân mật như thế!"

Lý Thế Dân trầm giọng: "Chúng ta phải thay đổi kế hoạch!"

Khấu Trọng cười: "Chúng ta không những thay đổi kế hoạch mà còn phải giả làm Lâm Sĩ Hồng! Chỉ có như vậy mới có thể thưởng thức được mùi vị trong hô ngoài ứng của Loan mỹ nhân và Vi công công, ha ha!"

Bạt Phong Hàn ngẩn người, đoạn vỗ đùi: "Hảo kế!"

Uất Trì Kính Đức không hiểu: "Vì sao phải đóng giả người của Lâm Sĩ Hồng?"

Lý Thế Dân tâm đắc gật mạnh đầu: "Cách này gọi là thật giả trà trộn, tất cả đều bịt kín mặt mũi, đúng không Thiếu soái?"

Khấu Trọng ha hả cười: "Quả nhiên là đối thủ của Khấu Trọng ta! Cấm vệ trấn giữ Diên Gia điện binh lực yếu mỏng, chúng ta lấy năm trăm người là đủ, một nửa đóng giả làm tặc quân Lâm Sĩ Hồng, một nửa giả làm cấm vệ hộ giá, đại sự có hy vọng rồi!"

Từ Tử Lăng gật đầu đồng tình: "Mật đạo không những thông với Hoàng cung mà còn đi đến kho binh khí và xiêm giáp của Cấm Vệ sở ở tây nam Hoàng thành. Cắt tinh binh Huyền Giáp đến đó, lấy xiêm giáp giả làm Cấm vệ thật dễ như trở bàn tay."

Hầu Hi Bạch chau mày: "Cấm vệ Hoàng thành và cấm vệ nội cung, phục sức giống hệt nhau sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ đáp ngay: "Chỉ cầu vai là có chút khác biệt, sau khi khống chế cấm vệ nội cung chúng ta sẽ cải trang tiếp."

Lý Thế Dân khoát tay: "Thời gian gấp rút, chúng ta lập tức hành động!" Khấu Trọng cao giọng: "Tuân chỉ! Từ khi đến Trường An, đến giờ ta mới thực sự có cảm giác thay đổi được vận mệnh!"

Gã bật một tràng cuồng tiếu rồi theo Từ Tử Lăng lao đi.

- o O o -

HỒI 782

Ý Liệu Chi Ngoại

Từ Tử Lăng cùng Khấu Trọng leo lên bậc đá cao nhất bên ngoài đại môn Thiên Sách điện, ngồi xuống hai bên Bạt Phong Hàn. Cả ba gã đều mặc đồ dạ hành đen kịt, chỉ không đeo khăn bịt mặt.

Nhìn Bạt Phong Hàn đang cúi đầu vẻ trầm tư, Khấu Trọng cười cười: "Có phải huynh lại nghĩ tới Ba Đại Nhi tẩu?"

Bạt Phong Hàn không đáp, chỉ hỏi lại: "Mọi việc thuận lợi chứ?"

Khấu Trọng thao thao: "Thuận lợi tới mức khó tin! Ta cứ lo cấm vệ quân mất đi một lượng lớn quân phục như vậy sẽ sinh cảnh giác, nào ngờ Cấm Vệ sở lại không một bóng người, tất cả đã kéo ra mạn tây bắc thành. À, Hầu tiểu tử đâu rồi?"

Từ Tử Lăng không tham gia câu chuyện, chỉ chăm chú quan sát việc điều động tinh binh Huyền Giáp trên quảng trường. Từ miệng địa đạo do mấy gã phát hiện, tinh binh liên tục vào ra, người nào người ấy sĩ khí ngất ngưởng, đội hình chỉnh tề thứ tự, tràn đầy khí thế song lại bao trùm trong sự yên lặng tuyệt đối, tất cả làm nên một quang cảnh đối lập hết sức kỳ dị.

Bạt Phong Hàn chợt trả lời câu hỏi trước của Khấu Trọng: "Ta chẳng nghĩ gì cả, ngay cả chuyện liệu có cơ hội quyết chiến với Tất Huyền không cũng không quan trọng nữa. Lòng ta bây giờ rất bình lặng, thậm chí còn chút cảm giác tiêu dao vô tư lự."

Một lượng lớn Huyền Giáp tinh binh đã đổi sang mặc quân phục cấm vệ, xếp thành đội ngũ bên cạnh cửa vào địa đạo. Đoàn Chí Huyền đang hạ giọng huấn thị, cắt đặt hành động.

Khấu Trọng sảng khoái: "Thế nghĩa là huynh đã đạt đến hóa cảnh. Trước đây huynh một lòng một dạ muốn đánh bại Tất Huyền vì đó là cách duy nhất để huynh hạ nhục người Đột Quyết, bởi lẽ chỉ một mình huynh không thể nào khiêu chiến được cả dân tộc họ. Thế nhưng bây giờ tình hình lại bất ngờ thay đổi, chuyện không thể đã biến thành có thể, việc đánh bại được Tất Huyền hay không đã không còn là tâm niệm hàng đầu của huynh nữa. Chà, Lăng thiếu gia lại đang nghĩ gì vậy?"

Từ Tử Lăng chậm rãi: "Ta nghĩ đến Thạch Chi Hiên, hy vọng ông ta vẫn ở trong Ngọc Hạc am, nếu không hành động đêm nay ta thật quả không dám lạc quan."

Lý Thế Dân và Hầu Hi Bạch trong dạ hành y cùng rảo bước tới, trèo lên bậc đá trước mặt ba gã. Lý Thế Dân vui vẻ: "Chí Huyền từng làm thống lãnh cấm vệ Hoàng cung, thông thuộc mọi nghi thức điều hành. Có Chí Huyền chỉ huy, đội cấm vệ giả của chúng ta có thể nói không lộ một sơ hở!"

Khấu Trọng cười: "Nhân lúc hãy còn thời gian hãy ngồi xuống nghỉ chút đã, Đoàn tướng quân vì sao lại không làm Thống lãnh cấm vệ nữa vậy?"

Lý Thế Dân thoải mái ngồi xuống cạnh Khấu Trọng, cười theo: "Chí Huyền vì đắc tội với Doãn Đức phi mà mất chức, chuyển sang đi theo ta."

Hầu Hi Bạch ngồi xuống cạnh Từ Tử Lăng, ra vẻ thần bí: "Huynh đoán đúng, ta đúng là đã đi tỏ chút ngón nghề!"

Ba gã ngẩn ra không hiểu, Lý Thế Dân giải thích: "Hi Bạch xem dấu điểm chỉ của Phụ hoàng xong liền nói, huynh ấy có thể giả mạo như thật được."

Bạt Phong Hàn chau mày: "Hắn có nói khoác không đấy?"

Lý Thế Dân trả lời ngay: "Tuyệt đối không! Sau khi tập khoảng trăm lần, ngay cả Quân Tập cũng không phân biệt nổi thật giả."

Khấu Trọng trợn mắt: "Hầu Quân Tập?" Lý Thế Dân gật đầu: "Chính là Hầu Quân Tập! Lúc mới định đô tại Trường An, tất cả chiếu chỉ của Phụ hoàng đều do ông ta khởi thảo."

Khấu Trọng mừng rỡ: "Nếu như vậy, lát nữa đến Ngự thư phòng lấy được bảo ấn, giấy khiên là chúng ta có thể giả truyền Thánh chỉ rồi!"

Lý Thế Dân mỉm cười lắc đầu: "Có Thánh chỉ rồi, nếu muốn điều động quân đội tác chiến còn cần phải có Binh phù mới được. Tối nay Phụ hoàng nhất định mang theo Binh phù bên mình để có thể hạ lệnh bất cứ lúc nào."

Đúng lúc đó Lý Tịnh đến dưới bậc đá, vòng tay bẩm báo: "Đã chuẩn bị xong xuôi, xin Tần vương hạ lệnh!"

Lý Thế Dân khẽ nở nụ cười bên khóe miệng, đanh giọng: "Lập tức hành động!"

o0o

Thái Cực cung có cả thảy mười sáu tòa đại điện, kiến trúc chính nằm tại trục giữa từ Thừa Thiên môn kéo dài đến Huyền Vũ Môn, lần lượt là bốn đại điện Thái Cực, Lưỡng Nghĩa, Cam Lộ và Diên Gia. Thái Cực điện còn có được gọi là "Trung Triều", Lưỡng Nghĩa điện là "Nội Triều", nơi Lý Uyên xử lý chính vụ của Đại Đường. Hai tòa đại điện kia, Cam Lộ thường dùng tổ chức yến hội, Diên Gia điện gần Huyền Vũ Môn, giống như Lăng Yên các và Ninh Âm điện, là nơi Lý Uyên vui vẻ với các phi tần. Lý Uyên bỏ tẩm cung tránh sang Diên Gia điện không phải có ý đích thân đốc sư, mà chính vì Huyền Vũ Môn ngay sau Diên Gia điện chính là nơi đặt sở chỉ huy của Tổng sở cấm vệ quân, an toàn hơn bất kỳ nơi nào khác trong cung. Nếu không có Thường Hà tiếp ứng, cấm vệ Huyền Vũ Môn có thể nhanh chóng đập tan bất cứ cuộc xâm kích nào của mấy gã.

Sau khi phong tỏa cơ quan cửa ra Doãn phủ, Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Lý Thế Dân, Bạt Phong Hàn, Hầu Hi Bạch, Uất Trì Kính Đức, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Vương Huyền Thứ cùng ba mươi tinh binh theo mật đạo đến Thái Cực cung. Chỉ một lát sau, mấy chục người đã thâm nhập được vào Thái Cực điện.

Đội hình tiếp theo gồm Đoàn Chí Huyền, Tần Thúc Bảo, Trình Giảo Kim cùng hơn năm trăm Huyền Giáp võ sĩ cải trang thành cấm vệ binh, nối đuôi nhau qua mật đạo đặt chân vào Thái Cực điện rộng bát ngát. Mấy trăm con người, ai cũng vừa căng thẳng lại vừa phấn khích. Có thể thâm nhập vào Thái Cực cung mà thần không hay quỷ không biết, phải nói là đã thu được một nửa thành công rồi!

Tới Thái Cực cung, các tướng soái đứng riêng ra một góc thương nghị, Khấu Trọng mở đầu: "Canh gác Thái Cực cung lúc này có không đến năm trăm cấm vệ. Nếu chúng ta dứt khoát một chút, lại có thể thống nhất kế hoạch với Thường Hà, nói không chừng có thể không cần đổ máu cũng có thể khống chế được cả Thái Cực cung. Khi ấy cho dù có xông thẳng vào Diên Gia điện cũng không kinh động đến những nơi khác."

Lý Thế Dân gật đầu: "Thông báo cho Thường Hà không thành vấn đề. Khống chế¬ Thái Cực cung xong chúng ta có thể phái ngay người đi gặp hắn, chỉ cần vẫn mặc đồ Cấm vệ quân thì không ai nghi ngờ gì đâu!"

Đoàn Chí Huyền: "Huyền Vũ Môn cách Thái Cực cung mấy tầng cửa, Diên Gia điện lại ở giữa rừng cây, âm thanh không dễ lọt vào. Chúng ta nên đột phá đại môn, xuất kỳ bất ý quét sạch lực lượng phòng thủ trong cung, tất có hy vọng thành công chỉ trong một trận, sau đó dễ dàng thông báo cho Thường Hà. Mặt khác chúng ta còn có thể bao vây phong tỏa toàn bộ Diên Gia điện, không cho bất cứ ai ra ngoài cầu viện."

Đoàn Chí Huyền từng đảm nhiệm trọng chức trong cung nên đề nghị của hắn rất được xem trọng.

Vì lo ngại Doãn Tổ Văn đã đột nhập Thái Cực cung trước nên sau khi vào cung Lý Thế Dân mới bắt đầu bàn kế hoạch tác chiến.

Uất Trì Kính Đức trải bản đồ chi tiết Thái Cực cung ra trên bàn cho các tướng lĩnh xem xét. Phi Vân vệ và Huyền Giáp binh được lệnh nghỉ ngơi, mấy trăm con người vũ trang tận răng nhưng tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động nhỏ, không khí vì vậy càng như bị dồn nén đến cực độ.

Từ Tử Lăng thận trọng: "Làm như Đoàn huynh thì sẽ có một lượng lớn thương vong, chúng ta nên tránh được đến đâu thì tránh."

Lý Thế Dân như trút được gánh nặng, nói ngay: "Về lý thì nên như vậy!"

Bạt Phong Hàn lại không đồng tình: "Chiến đấu sinh tử, lại ta ít địch nhiều, cứ ngại ngùng như vậy làm sao thành công được?"

Khấu Trọng khoác tay lên vai gã, cười xòa: "Ai đủ thông minh, kẻ đó sẽ sống sót. Huynh nhìn xem, Diên Gia điện gồm ba lớp, đông nam, tây bắc đều có cửa ra. Một nơi lớn như vậy, mấy trăm người của Lý Hiếu Cung buộc phải phân tán khắp nơi canh giữ, thế thì binh lực bất cứ chỗ nào cũng sẽ mỏng yếu, khó cự nổi một đòn tấn công. Chúng ta có thể từ ngoài xông vào chiếm lĩnh ngay các cứ điểm quan trọng, lúc đó Lý Hiếu Cung sẽ làm gì đây? Hắn tất không thể chạy khắp nơi được, vậy thì hắn sẽ ở đâu là chính?"

Đoàn Chí Huyền cung kính đáp: "Nếu Hoàng thượng ở Diên Gia điện thì sau khi trời tối, chính điện và hậu điện sẽ lập tức đóng kín, chỉ còn lại trung điện là mở. Theo thông lệ thì Lý Hiếu Cung sẽ cùng một tốp thủ hạ ở lại trung điện, một mặt có thể tiếp ứng toàn cục, mặt khác cũng thuận tiện bảo vệ tại chỗ cho Hoàng thượng."

Khấu Trọng mừng rỡ: "Nói như vậy, Hoàng thượng các ngươi hẳn là nhốt tất cả ái phi ái tần, cao thủ hộ giá lẫn thân binh gì đó trong hậu điện rồi?"

Đoàn Chí Huyền gật đầu: "Đúng thế! Hậu điện còn có tên Thưởng Hòe các, là kiến trúc viên lâm độc lập có tường bao quanh. Tường cao ba trượng, cửa lớn phía tây bắc có cả phong hỏa đài."

Trưởng Tôn Vô Kỵ thêm vào: "Thân binh bảo vệ đông tới hơn trăm người, là nhóm tinh nhuệ nhất trong ngự vệ quân, người nào cũng sẵn sàng chết vì Hoàng thượng!"

Khấu Trọng hừ nhạt: "Dám chết vì Hoàng thượng thì có nghĩa gì chứ, ta đâu cho chúng cái cơ hội ấy! Trong đầu ta đây đầy đại kế, nói ra cho các người tham khảo được chứ?"

Từ Tử Lăng đột nhiên biến sắc mặt: "Nghe xem!"

Tất cả cùng giật bắn mình.

o0o

Tiếng bước chân rầm rầm vọng đến. Đoàn Chí Huyền bất giác toát toát mồ hôi trán, run giọng: "Không xong rồi, đổi gác!"

Khấu Trọng trợn mắt không hiểu: "Đổi gác?"

Bạt Phong Hàn lắc đầu cười khổ: "Chúng ta đã đánh giá quá cao lá gan của Lý phiệt Chủ rồi, lão vẫn điều cả cấm quân ở Huyền Vũ Môn vào cung!"

Lý Thế Dân trầm ngâm: "Hẳn là quân binh của Đường Kiệm. Nếu toàn bộ cùng đến thì có thể lên cả một vạn năm nghìn người, kế hoạch của chúng ta không ổn nữa rồi!"

Khấu Trọng là người duy nhất vẫn giữ được vẻ tươi tỉnh, thản nhiên: "Đổi gác rốt cuộc là chuyện quái quỷ gì vậy, nói cho ta nghe. Con bà nó, Vi công công và Doãn Tổ Văn nói rằng sẽ tạo ra một tình thế nào đó, lẽ nào lại là chuyện này? Thế thì có lợi gì cho kế hoạch của chúng chứ?"

Đoàn Chí Huyền mau mắn: "Người của Đường Kiệm sẽ thay thế cấm vệ quân trấn thủ ở Thái Cực cung, số cấm quân này lại đến Diên Gia điện tăng cường canh phòng."

Khấu Trọng nhíu mày: "Đổi gác toàn bộ như thế mất bao nhiêu lâu?"

Đoàn Chí Huyền ngẫm nghĩ một thoáng: "Ít nhất cũng phải nửa canh giờ!"

Khấu Trọng mừng rỡ: "Vậy thì có cách rồi, chúng ta cũng phải giả trang thành ngự vệ quân!"

Lý Thế Dân lắc đầu: "Chúng ta sẽ bị phát giác ngay, không hy vọng gì đâu!"

Khấu Trọng cười: "Nếu phát giác là Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông vừa từ Thổ Lỗ Hồn giữa đường trở về thì sao? Chẳng phải chúng đều là những cấm vệ tiểu tướng ư?"

Từ Tử Lăng cũng lắc đầu: "Cho dù có thể qua mặt được Đường Kiệm, vẫn không thể đột nhập được Diên Gia điện, bởi lẽ chúng ta không thể kéo cả hơn năm trăm người vào đó, vả lại bất kỳ tiếng giao chiến nào cũng đều khiến quân Đường Kiệm tới hộ giá ngay."

Khấu Trọng bình thản: "Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông đột nhiên xuất hiện muốn gặp Hoàng thượng, chắc chắn không ai hiểu là vì sao, chỉ còn cách phái Lý Hiếu Cung ra đích thân truy hỏi. Ta tin lúc đó có thể thuyết phục hắn ngả về phía chúng ta, đó là cơ hội duy nhất để chúng ta thành công, không còn lựa chọn nào khác. Bất luận mạo hiểm đến đâu cũng phải liều một phen! Nào, các vị hãy thay giáp, kéo mũ thấp xuống một chút, xuất phát!"

Khi cánh cấm vệ quân giả hiệu này đi qua mấy ngọn giả sơn của Ngự viên tiến đến Diên Gia điện, tất cả mọi người thậm chí cả Khấu Trọng, đều đã không còn tin vào chiến thắng nữa.

Khấu Trọng chỉ dám lấy năm mươi tinh binh đi theo. Những người khác dưới sự dẫn dắt của Tần Thúc Bảo và Trình Giảo Kim rút trở lại Dịch Đình cung, Mấy cao nhân dễ bị nhận ra nhất gồm¬ Lý Thế Dân, Bạt Phong Hàn, Hầu Hi Bạch, Uất Trì Kính Đức đều nấp cả trong đội hình. Chỉ cần đối phương không tra xét từng người một là họ có thể qua cửa.

Thời gian xuất hiện được tính toán chuẩn xác là một trong những đội cuối cùng tiến về Diên Gia điện, nếu không chắc chắn khó tránh khỏi bị ngự vệ Nội cung phát hiện.

Khấu Trọng đã nhanh chóng biến thành Thái Nguyên Dũng, quay sang Khuông Văn Thông do Từ Tử Lăng đóng giả, hỏi nhỏ: "Đang nghĩ gì vậy?"

Từ Tử Lăng cười khổ: "Ta đang nghĩ đến đủ mọi tình huống xấu nhất, song đều không nghĩ ra cách ứng phó, cảm giác thật là kinh khủng!"

Khấu Trọng cũng gượng cười: "Ngươi có biết ta đang nghĩ gì không? Ta đang tưởng tượng Loan Loan đi giày vào thì bộ dạng sẽ¬ thế nào? Hà hà, con người ta thật kỳ lạ, lúc này mà vẫn còn nghĩ đến những chuyện vô vị ấy!"

Từ Tử Lăng chợt hạ giọng: "Có người đến!"

Một đội quân chừng trăm người tiến tới, hai ngọn đèn đầu mỗi hàng đều giơ cao lên soi về phía đối phương.

Đoàn Chí Huyền nhanh trí hét lớn: "Thiên hạ nhất thống!" Đầu lĩnh bên kia đáp lại "Vạn thế lưu phương!". Hai đội nhân mã tiến sát qua nhau, đối phương quả nhiên không chút nghi ngờ, thậm chí cũng không để ý cầu vai của họ có điểm khác biệt với cấm vệ Nội cung. Mấy câu nghe lén của Khấu Trọng đúng là đã trở thành bảo bối cho toàn bộ kế hoạch!

Rắc rối cuối cùng cũng xuất hiện khi họ đến trước Diên Gia điện.

Đoàn Chí Huyền phía sau nói với hai gã: "Chúng ta phải dừng lại hô quân lệnh trước rồi báo rõ thân phận quân giới, sau khi kiểm chứng không có vấn đề gì mới được qua cửa."

Hắn chưa dứt lời, một viên tướng bên phía đối phương đã ra hiệu dừng lại, đoạn hô lớn: "Thiên hạ nhất thống!"

Khấu Trọng đáp: "Vạn thế lưu phương! Mã Cầu trưởng Thái Nguyên Dũng, Khuông Văn Thông!"

Cả đội hình dừng bước nghiêm hành quân lễ. Viên tướng kia hồi lễ, đoạn bước tới vẻ vui mừng: "Quả nhiên là Thái đại nhân và Khuông đại nhân, hiệu úy Vũ Thế Minh tham kiến hai vị! Thủ hạ may mắn được thấy uy phong của hai vị đại nhân trên cầu trường, đến nay vẫn vô cùng khâm phục."

Khấu Trọng thầm thốt lên hay lắm, xem ra đa số trong cung vẫn mù tịt chuyện Thổ Lỗ Hồn, mà Võ Thế Minh này hẳn là một trong số đó. Gã bèn bước lên trước một bước, dùng ngay kế tiên phát chế nhân: "Chúng ta nhận mật lệnh Vi công công rời cung thực hiện sứ mệnh cho Hoàng thượng, giờ thành công trở về hồi báo!"

Vũ Thế Minh không hiểu gì về hệ thống cấm quân Nội cung, chỉ biết Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông đều là những tâm đắc bên cạnh Lý Uyên, liền mau mắn: "Hai vị đại nhân, xin mời!"

Mấy chục người thầm thở phào nhẹ nhõm.

Qua chốt chặn, rẽ sang trái là Ngự đạo nối thông với Đông môn Diên Gia điện.

Cảm giác sinh tử tương tranh vẫn quanh quẩn trong tâm chí mỗi người. Tình thế lúc này, một khi xảy ra chuyện chắc chắn không có hai chữ may mắn.

Đoàn Chí Huyền nhỏ giọng: "Hoàng thượng pháp giá ở đâu, cấm quân Hoàng thành của chúng ta theo lệ phải đóng ở nơi cách cửa ngoài mười trượng!"

Khấu Trọng cao giọng hô: "Dừng bước!" Đoạn mỉm cười với Từ Tử Lăng: "Thành công hay thất bại là lúc này. Huynh đệ, chúng ta hành động thôi!"

Từ Tử Lăng thu niết tinh thần, cùng Khấu Trọng rảo bước về phía cửa đông. Ngự vệ giữ cửa đều quen mặt hai người, thấy họ đột nhiên dẫn một tốp cấm vệ hiên ngang đi đến, đều không giấu nổi vẻ ngạc nhiên.

Khấu Trọng lấy vẻ đại quan, quát lớn: "Ai điều hành ở đây? Ta và Khuông đại nhân cần gặp Hoàng thượng ngay lập tức!"

Ngự vệ quân vốn là cánh quân bá đạo nhất thành Trường An, chưa bao giờ nể mặt bất kỳ binh tướng nào của các lộ khác, song biết rõ Thái, Khuông là thân cận bên cạnh Lý Uyên, tức thì chạy đi bẩm báo.

Chẳng mấy chốc một viên võ tướng hớt hải đi đến, nhìn từ xa cả hai gã đều nhất thời thất vọng, bởi đó không phải Lý Hiếu Cung mà là phó thủ của Trình Mạc, tên gọi Miêu Nam.

Miêu Nam trong tướng phục ngự vệ kinh ngạc nhìn hai gã, ánh mắt đảo nhanh về phía đội ngũ của Đoàn Chí Huyền, đoạn hỏi vẻ đầy nghi hoặc: "Hai vị đại nhân chẳng phải đang đi sứ đến Thổ Lỗ Hồn¬?"

Cuối cùng hai gã đã đụng phải kẻ hiểu rõ sự tình, khó có thể đóng kịch tiếp được nữa.

Khấu Trọng nhanh trí bước lên hai bước đến cạnh Miêu Nam, ghì thấp giọng xuống: "Tuyệt đối không được nói ra! Chúng ta mượn việc đi sứ làm cớ, thực ra là phụng mật chỉ Hoàng thượng điều tra chuyện câu kết giữa Thổ Lỗ Hồn và Tây Đột Quyết, có tin quan trọng cần lập tức trình báo."

Miêu Nam không rõ thật giả, đáp vẻ khó khăn: "Giờ này Hoàng thượng đang nghỉ ở Diên Gia điện, có chuyện gì các vị hãy đợi đến ngày mai, báo lên Vi công công để ông ấy sắp xếp!"

Khấu Trọng nói át đi: "Liên quân Tây Đột Quyết và Thổ Lỗ Hồn đang áp sát Kinh thành, chúng ta phải lập tức bẩm báo lên Hoàng thượng. Chuyện quan hệ trọng đại, ngự vệ trưởng Trình Mạc đại nhân hiểu rõ hơn ai hết, Miêu tướng quân có thể mời ông ấy đến cho ta nói rõ!"

Biết rõ Trình Mạc không thể đến, Khấu Trọng mới giở chiêu này ra. Miêu Nam quả là bị dọa cho mất mật, kinh hãi thốt lên: "Liên quân Tây Đột Quyết và Thổ Lỗ Hồn? Chà, Trình đại nhân lại đang có việc nơi khác rồi!"

Đoạn hắn ta lại hối hả: "Chỉ huy ở đây là Hà Gian Vương, vào Diên Gia điện phải có Lý đại nhân cho phép. Thế này đi, mạt tướng dẫn hai vị đi gặp Hà Gian vương, có gì Vương gia sẽ định đoạt."

Khấu Trọng thầm nghĩ thế mới ngoan chứ! Đoạn nháy mắt ra hiệu cho Từ Tử Lăng, theo sau Miêu Nam bước vào Đông môn.

- o O o -

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng được bố trí ngồi chờ Lý Hiếu cung tại Huyền Quan, phân cách với Đông môn của Trung điện bởi một bức bình phong. Hai gã không hy vọng vào đến tận chỗ Lý Uyên mà chỉ mong gặp được Lý Hiếu Cung. Huống hồ cho dù có thể vào Diên Gia điện, dù là bản lĩnh của hai gã cộng lại chắc cũng khó lòng tung hoành được.

Cả toà điện mênh mông, cứ mười bước một trạm gác, mười hai bước một tiêu canh, lối đi và các cửa còn được bố phòng kỹ hơn, mọi quan khẩu bên ngoài tường bao đều được Đường Kiệm cắt cử trọng binh trấn thủ. Trước một trận thế phòng vệ hùng mạnh như thế, dù là Huyền Giáp tinh binh và Thiếu Soái quân toàn lực công đánh cũng sẽ chỉ chuốc lấy hậu quả tuyệt diệt.

Hai gã kề vai ngồi trên một chiếc trường kỷ, ngoài cửa là tầng tầng thủ vệ, lối vào hai bên bình phong cũng được hơn chục ngự vệ canh gác, khiến cả hai ngay cả nói chuyện cũng không dám. Lo lắng trong lòng mỗi lúc một tăng lên, vừa không biết có thể lung lạc được Lý Hiếu Cung, thậm chí có được gặp y hay không, vừa lo cho Lý Thế Dân cùng Bạt Phong Hàn đang chờ bên ngoài điện. Chỉ cần ai đó có một chút nghi ngờ, mọi kế hoạch đều có thể đổ xuống sông xuống bể.

Nửa khắc thời gian dài như cả một đời người.

Tiếng bước chân rầm rập từ sau bình phong truyền đến, Khấu, Từ không khỏi ngạc nhiên nhìn nhau. Với thân phận Hà Gian vương, chỉ có hai gã phải đi gặp, đâu có chuyện Lý Hiếu Cung di giá đến gặp hai gã?

Chưa kịp thốt lên không ổn, một đội ngự vệ quân hơn hai mươi người cầm sẵn cung tên đã kéo ra xếp thành trận thế bán nguyệt nhắm thẳng vào hai gã, đồng thanh quát lớn: "Không được cử động!"

Khấu Trọng lẫn Tử Tử Lăng không ngờ đến thay đổi này. Trước khi hiểu ra chuyện gì, cả hai đều không dám manh động, đành giơ tay khỏi đầu ra vẻ oan uổng. Đầu óc hai gã xoay chuyển bao ý nghĩ, song cũng không thể tìm ra kế sách nào vẹn toàn.

Cuối cùng, Lý Hiếu Cung dưới sự hộ tống của Miêu Nam cùng hơn chục ngự vệ vừa nhìn đã biết là tinh nhuệ trong tinh nhuệ từ sau bình phong bước ra, từ từ đến sau hàng tiễn thủ.

Miêu Nam nhìn hai gã, nhún vai tỏ ý mình không thể làm gì được, tất cả đều do Lý Hiếu Cung làm chủ. Biểu hiện của hắn khiến hai gã lóe lên tia hy vọng, biết không phải không có chút cơ hội.

Lý Hiếu Cung lạnh lùng hừm một tiếng: "Hai người thật to gan, dám dùng sàm ngôn lỡm ta! Các người hẳn đã biết Hoàng thượng có lệnh, tối nay bất cứ ai xông vào cung đều xử chết không tha. Bất luận các người là ai cũng đều trị theo tội khi quân, còn không mau thành thực khai ra cho bổn vương!"

Khấu Trọng hiểu cánh quân giả hiệu bên ngoài vẫn chưa bị vạch trần thân phận, lòng yên tâm nghĩ ngay ra phương sách, bèn hạ giọng vẻ thân tình: "Hà Gian vương minh giám, từng lời của tiểu nhân đều là thật. Nếu có nửa lời dối trá..., ta... hì hì! Ta... ta tận mắt nhìn thấy kẻ móc nối là phản tặc Dương Văn Can. Hì, đại nghĩa trước mắt, Hà Gian vương hẳn biết nên chọn đường nào!"

Tất cả chúng nhân có mặt, thậm chí cả Từ Tử Lăng đều chẳng hiểu những lời lẽ lấp lửng ấy có nghĩa gì, chỉ Lý Hiếu Cung là ngỡ ngàng rùng mình, bởi lẽ đây chính là những lời mà Khấu Trọng đã nói khi y tiễn gã đi gặp Phó Dịch Lâm, trong đầu vẫn còn nhớ mồn một.

Lý Hiếu Cung cứ đứng ngẩn ra, mấy mươi thân binh im thít, không khí căng thẳng chẳng khác nào cung đã lắp tên.

Khấu Trọng sợ y vẫn chưa tỉnh ngộ, hùng hồn nói tiếp: "Huynh đệ chúng ta mạo hiểm mạng sống vào cung, đều vì con dân vô tội quanh năm khổ sở. Chỉ có kịp thời bẩm lên Hoàng thượng mới có thể lui được kẻ địch, hy vọng thời điểm quan trọng này Vương gia có thể nghĩ cho thiên hạ để đưa ra lựa chọn sáng suốt, như thế mới là phúc của vạn dân!"

Không những nội dung mà cả khẩu khí, mấy lời ấy đều đúng là của Khấu Trọng khi nói với y bên Hạnh Mộc kiều. Sắc mặt Lý Hiếu Cung lập tức biến đổi, lúc xanh lúc tái, hẳn là trong đầu đang đấu tranh quyết liệt.

Miêu Nam đang định nói đỡ cho hai gã thì Lý Hiếu Cung lập tức quát dừng, đoạn lại ra lệnh: "Nói đi!"

Khấu Trọng cười khổ: "Nếu Hà Gian vương cho bẩm báo riêng, nhất định sẽ hiểu khổ tâm vì sao chúng ta lại nóng lòng muốn kinh động thánh giá đến vậy!"

Lý Hiếu Cung chợt chùng xuống, vẻ mệt mỏi như người vừa trải qua trăm trận ác chiến, than thở: "Thôi được, giải hai người này vào Quân đường cho bổn vương! Chỉ cần hai người theo đúng phép quy, bổn vương sẽ dùng lễ nghi đối đãi lại."

o0o

Quân đường giống như bộ chỉ huy tạm thời của Diên Gia điện, là một tòa phủ độc lập ở Tây môn Trung điện cạnh Phong Yên đài, có thể bằng đèn hiệu liên lạc trực tiếp với Huyền Vũ Môn hay cấm vệ quân của các đài khác, cũng có thể dùng phong yên để triệu tập quân vệ thành ở xa hơn. Cũng chính vì bố trí phòng ngự của Thái Cực cung chặt chẽ như vậy nên đêm nay Lý Uyên mới chuyển sang điện này, ở đây ông ta có thể tiến công thoái thủ, hoàn toàn chủ động kiểm soát tình hình.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng tuy bị áp giải như hai trọng phạm đến Quân đường nhưng trong lòng lại vô cùng cảm kích Lý Hiếu Cung. Một câu lễ nghi đối đãi của y, vừa hợp lẽ thường vừa giúp Khấu Trọng tránh được nỗi khổ phải vung ra Tỉnh Trung Nguyệt, bằng không gã sẽ không biết phải giải thích ra sao việc binh khí tùy thân của Thiếu soái lại xuất hiện trên tay Thái Văn Dũng!

Hai gã được chỉ ngồi xuống bên cạnh bàn, có bốn ngự vệ xách đao cảnh giới. Một lát sau Lý Hiếu Cung xuất hiện ra hiệu cho đám ngự vệ lui đi, đoạn đích thân đóng cửa ngồi xuống một bên, ủ dột: "Thiếu soái sao lại lỗ mãng xông vào? Bây giờ ta phải làm thế nào đây?"

Hai gã cùng bỏ mặt nạ, Khấu Trọng nghiêm trang: "Tình thế hung hiểm vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta! Mãi vừa rồi chúng ta mới biết Vi công công là người của Âm Quý Phái, làm nội ứng cho Ma môn trong cung, trong khi tân chủ nhân của Âm Quý Phái là Loan Loan chắc chắn đã trà trộn vào Diên Gia điện, tính mệnh của Hoàng thượng đang như nghìn cân treo sợi tóc."

Lý Hiếu Cung giật bắn mình: "Có chuyện này sao? Nhưng gian tế Ma môn dù có trà trộn vào thì Diên Gia điện cao thủ như mây, Loan yêu nữ có thể làm được trò trống gì chứ? Theo ta được biết, Hoàng thượng được Vũ Văn phiệt chủ, Vu lão phu nhân và phu thê Trữ Quân Minh sát thân bảo vệ!" Đoạn y nhìn thẳng vào hai gã, nghiêm giọng: "Cánh quân đợi ngoài điện phải chăng có cả Tần vương?"

Khấu Trọng gật đầu. Lý Hiếu Cung nhăn mặt đau khổ: "Có phải các người có ý đồ hành thích Hoàng thượng?"

Khấu Trọng quả quyết: "Chúng ta tuyệt đối không có ý này, tối nay mạo hiểm hành động chỉ hy vọng Lý gia có thể để người có tài năng nhất trở thành kế vị nên khó tránh khỏi phải sử dụng chút thủ đoạn. Thứ chúng ta muốn là Binh phù quân lệnh mà Hoàng thượng mang bên mình. Nếu không thể thành công, ta và Tử Lăng chỉ còn cách đánh ra khỏi Trường An để xem ai mới là chủ thiên hạ, thế nhưng chúng ta không muốn phải như vậy. Cơ hội đánh lui ngoại tộc, thống nhất thiên hạ về tay Lý gia đang ở ngay trước mắt, một lời của Hà Gian vương có thể quyết định đại cục!"

Lý Hiếu Cung buông thõng hai tay, thần sắc trở lại bình tĩnh, chăm chú nhìn Khấu Trọng một lát, đoạn chậm rãi lắc đầu: "Xin thứ cho Hiếu Cung không thể tuân theo! Nếu hai người muốn giết ta, lúc này là cơ hội duy nhất."

Tâm thần hai gã trĩu xuống, tưởng như đang rơi vào vực sâu của thất vọng. Không có sự hợp tác toàn diện của Lý Hiếu Cung, đừng nói thành công mà muốn toàn mạng rút ra cũng khó hơn lên trời.

Từ Tử Lăng cười khổ: "Nếu chúng ta là người độc ác bất chấp thủ đoạn, hôm nay hẳn đã án binh ở Lương Đô ngồi nhìn liên quân Tái ngoại tiến vào Quan Trung, hưởng lợi ngư ông rồi!"

Khấu Trọng thở dài: "Hà Gian vương định xử trí chúng ta thế nào đây? Chúng ta tất nhiên sẽ không bó tay chờ chết đâu!"

Lý Hiếu Cung bình tĩnh: "Các người và Tần vương hãy đi đi!"

Từ Tử Lăng chau mày: "Như thế thì khi xong chuyện, Vương huynh chắc chắn bị định tội chết!"

Trên mặt Lý Hiếu Cung bừng lên ánh hào quang chính khí, cất giọng sang sảng: "Nếu các vị bỏ mạng ở Trường An, thiên hạ sẽ không còn ai có thể đối chọi với ngoại xâm nữa, Lý Hiếu Cung có chết cũng không muốn thành tội nhân thiên cổ. Các vị đi đi, Quan Trung đã không còn chỗ cho các người dung thân nữa rồi, ta có thể toàn lực yểm hộ cho các người rút lui!"

Khấu Trọng than thở: "Chẳng lẽ không còn cách nào tốt hơn sao? Liên quân đánh đến, trăm họ Quan Trung sẽ nhà tan cửa nát."

Lý Hiếu Cung ngửa mặt nhìn lên trần điện, buông từng chữ: "Hãy còn một cách."

Khấu, Từ chăm chăm nhìn vào y. Ánh mắt Lý Hiếu Cung dịch xuống đảo qua hai gã, đoạn trầm giọng: "Chúng ta cùng vào cung cầu kiến Hoàng thượng, xin Người niệm tình chúng sinh thiên hạ mà dừng lại, tránh kết cục bi thảm huynh đệ cha con tàn sát lẫn nhau!"

Hai gã đưa mắt nhìn nhau, khẽ hít một hơi lạnh. Vậy có khác nào đưa cừu đến miệng cọp, tự rúc đầu vào lưới?

"Bốp!" Khấu Trọng đập tay xuống bàn, hai mắt rực thần quang, ung dung: "Chỉ hai chúng ta cùng huynh đi gặp Hoàng thượng được chứ? Tần vương tốt nhất không nên dính líu vào, nhưng nếu Hoàng thượng nghe không lọt những lời trung nghịch lỗ tai thì chúng ta sẽ toàn lực đột vây tháo chạy!"

Lý Hiếu Cung dằn giọng: "Chỉ cần các người có thể chứng minh Vi công công là gian tế của Âm Quý Phái, Loan yêu nữ đã trà trộn vào trong cung, Tề vương quả thực bí mật câu kết với Lâm Sĩ Hồng trong khi Thái tử thì hợp mưu với Đột Quyết, nói không chừng Hoàng thượng sẽ hồi tâm chuyển ý."

Từ Tử Lăng gật đầu: "Được, chúng ta thử xem sao! Phiền Vương gia cho người thông báo với Tần vương, bảo họ tuyệt đối nhẫn nại chờ đợi."

Lý Hiếu Cung đáp ngay: "Chuyện này không thành vấn đề, chúng ta lập tức đi cầu kiến Hoàng thượng."

o0o

Lý Hiếu Cung dẫn đầu, hai gã sóng vai đi sau đến thẳng cửa chính ngoại viên Diên Gia điện. Ngự vệ gác cửa thấy thủ lĩnh đến đều giơ binh khí lên hành lễ, hai gã tuy đã lấy lại mặt thật song vẫn không lính cấm vệ nào dám lên tiếng, có thể thấy quân kỷ nghiêm khắc đến mức nào.

Đến trước cửa, Lý Hiếu Cung cao giọng quát: "Khấu Thiếu soái, Từ tiên sinh cầu kiến Hoàng thượng, lập tức mở cửa!"

Một giọng nam nhân từ bên trong vang lên: "Hoàng thượng đang yên giấc, không tiện kinh động, mong Hà Gian vương minh xét!"

Lý Hiếu Cung dằn giọng: "Lý Mạc ngươi khỏi cần nhiều lời, có chuyện gì ta hoàn toàn chịu trách nhiệm, còn không mau lập tức mở cửa?"

Lý Mạc giọng lo sợ: "Nhưng Vi công công dặn..."

Lý Hiếu Cung nổi giận: "Ai là chỉ huy ở đây? Nếu không lập tức mở cửa, quân pháp sẽ chờ ngươi!"

Cánh cửa từ từ mở.

Dưới ánh đèn sáng như ban ngày, nội điện lộng lẫy hiện ra trước mắt. Đừng nói là thích khách, dù một con ruồi bay vào cũng khó qua khỏi những chốt chặn san sát bên trong.

Diên Gia các nằm ngay sát Cấm Vệ sở cạnh Huyền Vũ Môn, là một quần thể kiến trúc đa năng có thể tổ chức nhiều hoạt động từ tiếp khách, ca vũ đến hý kịch. Ngoài những giờ nội triều ngoại triều, Lý Uyên thường triệu kiến đại thần thân tín ở đây. Trong cung vẫn gọi nơi này là "Nhân hợp", đủ biết quy mô đồ sộ đến mức nào.

Khấu Trọng, Từ Tử Lăng theo sau Lý Hiếu Cung hiên ngang bước đi, song hào quang ngoài mặt vẫn không che giấu hết tâm trạng bất đắc dĩ trong lòng. Tình thế hai bên đã đến mức này, đi gặp Lý Uyên đúng là hạ sách trong hạ sách, nhưng hắn đã kiên quyết như vậy, hai gã còn cách nào khác đây? Tai hại nhất chính là Vi công công đứng trong ngầm hô phong hoán vũ, rất có thể cả hai sẽ rơi vào cục diện bị kẻ khác thao túng. Trí tuệ của Loan Loan lại càng không thể xem thường, nếu không phải là ả, hẳn lúc này các gã đã không rơi vào tình thế nguy hiểm đến vậy.

Một người ham mê cả quyền lực lẫn mỹ nhân như Lý Uyên tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua cơ hội nghìn năm có một, vừa phong tỏa người Đột Quyết, vừa một mẻ trừ khử cả Khấu Trọng và Lý Thế Dân, chặt đứt luôn nguyên khí của Tống phiệt!

Ba người rảo bước về phía trước. Đám Ngự vệ dù biết Khấu Trọng và Từ Tử Lăng vào cung giờ này là không bình thường, nhưng có thủ lĩnh dẫn đường không kẻ nào dám dị nghị.

Lý Hiếu Cung thấp giọng: "Tẩm cung của Hoàng thượng tối nay đặt ở Thái Dịch cung¬ bên bờ Thái Dịch hồ ở phía chính bắc điện, có đới đao thị vệ canh gác. Những người này chỉ chịu trách nhiệm trước Hoàng thượng nên ta chỉ có thể báo cho họ truyền tin, mọi sự về sau là do Hoàng thượng quyết định."

Khấu Trọng hỏi nhỏ: "Vi công công phải ở đâu lúc này?"

Lý Hiếu Cung: "Vi công công phải ở trong Thái Dịch cung sắp xếp mọi thứ, có điều ông ta không có quyền ngăn cản ta đi gặp Hoàng thượng."

Từ Tử Lăng hỏi tiếp: "Cao thủ hộ giá phải chăng cũng ở ngay trong cung¬?"

Lý Hiếu Cung cười khổ: "Ta tiết lộ tình hình cho các vị đến thế đã phạm vào tử tội rồi! Thái Dịch cung¬ chia thành ba tòa kiến trúc trước sau, nếu ta không lầm, cao thủ hộ giá hẳn phải ở gian trước. Đến rồi!"

Ba người vòng qua một tòa nhà, chỉ thấy cây cối xào xạc, một con đường thẳng tắp chạy xuyên qua vườn cây. Hai bên đường đèn chiếu sáng trưng, có thể dễ dàng nhìn thấy tiểu đình viên lâm hai bên. Dưới bầu trời đầy sao, con đường phủ đá trắng như hư như thực dẫn thẳng tới một kiến trúc khác trên cao, hẳn là trung cung nơi Lý Uyên đặt tẩm cung đêm nay.

Ánh lửa đèn lấp láy qua những tàng cây, gió xuân lành lạnh thổi, không khỏi gợi lên cảm giác tịch mịch cô quạnh.

Một con suối không biết từ đâu chảy đến, róc rách dưới cây cầu gỗ bắc ngang con đường. Đến đây mới xuất hiện chốt canh của Ngự vệ.

Lý Hiếu Cung nhanh nhảu lên tiếng: "Tất cả để ta ứng phó!"

Hai gã biết đã đi vào phạm vi hộ giá của đới đao thị vệ, bất giác toàn thân căng lên. Mới một canh giờ trước trong đầu mang đầy đại kế, muốn nhất cử khống chế cả Hoàng cung, không ngờ giờ đây lại rơi vào tình cảnh chim trong lồng, mà một nửa lại là do các gã đích thân tự nguyện.

Ánh mắt đám cấm vệ quân trừng trừng nhìn sang, thấy đi theo Lý Hiếu Cung lại là Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, trên mặt người nào cũng hiện rõ thần sắc kinh ngạc. Một tên có vẻ toán trưởng bước lên chắn ngang đường đi, hành lễ với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng trước rồi mới hỏi đến mục đích của Lý Hiếu Cung.

Lý Hiếu Cung nghiêm trang: "Thiếu soái và Từ tiên sinh có việc hết sức quan trọng cần lập tức bàn thảo với Hoàng thượng."

Gã toán trưởng kia lộ vẻ khó khăn, nhỏ giọng nói một hồi với Lý Hiếu Cung. Họ Lý thể hiện rõ bản lĩnh của một đại tướng, hiên ngang cao giọng: "Thân vệ trưởng khỏi phải nghĩ nhiều, có chuyện gì một mình bổn vương chịu trách nhiệm. Nếu Hoàng thượng trách tội, có thể đổ hết cho bổn vương. Chuyện này vô cùng cấp bách, thân vệ trưởng tốt nhất hãy trực tiếp bẩm báo với Hoàng thượng, đừng để người khác truyền đạt!"

Gã thân vệ trưởng lại thi lễ với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng rồi rời đi. Lý Hiếu Cung trở lại chỗ hai gã, nói: "Giờ chỉ đành đứng đây chờ đợi ý chỉ của Hoàng thượng thôi!"

Thời gian chậm rãi trôi đi, hai gã vẫn nhẫn nại chờ đợi. Thật ra lúc này thời gian đối với cả hai đã không còn quan trọng nữa. Dù trời có sáng ngay bây giờ, với hai gã cũng chẳng có gì khác biệt. Tình thế đã rõ ràng bày ra trước mắt, một là Lý Uyên hồi tâm chuyển ý để lễ kết minh được tiến hành, một là các gã toàn lực đánh ra, phá vỡ quan hệ với Lý Uyên. Bất kỳ đại kế gì bây giờ cũng vô dụng, sau này chỉ có thể nhìn nhau trên chiến trường mà thôi!

Không còn gì phải suy tính, tâm trạng hai gã lại trở nên bình tĩnh. Cuối cùng viên thân vệ trưởng kia cũng trở lại, cung kính vòng tay: "Hoàng thượng cho mời Thiếu soái và Từ tiên sinh, Hà Gian vương xin hãy chờ ở đây!"

Lý Hiếu Cung biến sắc: "Thiếu soái và Từ tiên sinh do bổn vương đưa đến, bổn vương nhất thiết phải bẩm báo với Hoàng thượng nguyên do bên trong."

Gã thân vệ trưởng cúi đầu: "Đây là ý chỉ của Hoàng thượng!"

Khấu Trọng chợt mỉm cười: "Là Hoàng thượng đích thân nói sao?"

Gã thân vệ trưởng khảng khái: "Là Vi công công truyền đạt khẩu dụ của Hoàng thượng!"

Ba người nháy mắt ra hiệu cho nhau, đoạn Lý Hiếu Cung lạnh lùng: "Đâu đến lượt Vi công công chỉ dạy cho bổn vương, lập tức dẫn đường!"

Ánh mắt gã thân vệ trưởng lộ rõ vẻ lo sợ, cả Vi công công lẫn Lý Hiếu Cung đều là những người mà hắn đều không thể đắc tội. Lý Hiếu Cung lập tức gằn giọng quát: "Chừng nào bổn vương còn là thống lãnh ngự vệ, sự an toàn của Hoàng thượng sẽ do bổn vương toàn quyền phụ trách, có chuyện gì đương nhiên bổn vương gánh chịu!"

Gã toán trưởng Thị vệ không thể làm gì hơn, đành quay đầu đi trước. Ba người theo sau hắn xuyên qua viên lâm, chợt thấy trước mặt bỗng mở rộng, ba tòa đình viện đứng song song giữa rừng, lầu các đan xen, hoa cỏ xanh tốt, lại là một mỹ cảnh khắc hẳn so với Diên Gia các. Đáng tiếc hai gã lại không có chút nào tâm trạng để thưởng ngoạn.

Hai bên bậc đá dài ngoài cửa chính đứng hai hàng Thân vệ nghiêm trang. Lúc ba người bước lên, đám thân vệ đồng thời giơ cao trường kích hành lễ. Gã thân vệ trưởng lui sang bên cạnh, cung kính mời họ vào trong.

Ba người bước vào chủ đường, bất chợt ngạc nhiên dừng phắt lại.

Không phải Lý Uyên di giá ra gặp họ, mà là tám đại cao thủ Vũ Văn Thương, Vũ Văn Sĩ Cập, Vu Sở Hồng, Độc Cô Phượng, Độc Cô Phong, phu phụ Chữ Quân Minh. Còn cả Nhan Lịch đang tản tọa trong khách đường lộng lẫy.

Vũ Văn Thương đứng chắn ngang giữa lối vào, hai mắt rực lên dị quang sắc lạnh. "Rầm!" một tiếng, cánh cửa phía sau ba người đóng lại.

Trừ phi phá nóc thoát ra, bằng không cả ba đều hết đường tiến thoái. Cũng chẳng cần suy nghĩ, ba gã đều biết thân binh của Lý Uyên đã vây kín hội đường này rồi!

Vu Sở Hồng nhàn nhã đến ngồi trên chiếc ghế thái sư bên trái, Độc Cô Phượng đứng phía sau vẻ tươi cười đắc ý.

"Cốc! Cốc! Cốc!"

Vu Sở Hồng vừa gõ gậy trúc xuống đất, vừa cười lạnh lùng: "Thế gọi là họa phúc vô môn, chỉ có người ta tự đâm đầu vào thôi. Tối nay hai người đừng hòng sống mà rời khỏi chỗ này!"

- o O o -

HỒI 784

Long Phù Hổ Phù

Lý Hiếu Cung nổi giận: "Các người như vậy là có ý gì? Thiếu soái và Từ tiên sinh là quý khách của Đại Đường, là minh hữu của Hoàng thượng, kẻ nào dám to gan mạo phạm?"

Nhan Lịch khoanh tay trước ngực, dựa vào bức tường phía sau Vũ Văn Thương, thản nhiên: "Đại lễ kết minh còn hơn hai canh giờ nữa mới cử hành. Một khi chưa kết minh, Đại Đường và Thiếu soái vẫn ở trong trạng thái giao chiến, là địch chứ không phải là bạn!"

Lý Hiếu Cung hai mắt rực hàn quang, chằm chặp nhìn Nhan Lịch, trầm giọng: "To gan! Ngươi thân phận gì mà dám dùng giọng ấy nói chuyện với bổn vương?"

Độc Cô Phượng bật tiếng cười khanh khách vang như chuông bạc: "Gan của Hà Gian vương mới đúng là to đấy, dám cấu kết ngoại địch ý đồ hành thích Hoàng thượng!"

Lý Hiếu Cung biến sắc: "Ăn nói cẩn thận một chút, đừng có ngậm máu phun người! Bổn vương có phải người trung thành hay không, Hoàng thượng là người rõ hơn ai hết."

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng chỉ cần nhìn thần thái của mấy cao thủ là biết ngay đối phương tự tin chiếm trọn thế thượng phong, lập tức hiểu rõ tình thế không ổn.

Vũ Văn Sĩ Cập ung dung xen vào: "Nếu Hà Gian Vương đã luôn miệng nói trung với Hoàng thượng, hãy dùng hành động chứng minh cho chúng ta đi!"

Đoạn giơ cao tay phải, hô lớn: "Long phù Hoàng thượng ở đây, thấy Long phù như thấy thánh giá, Lý Hiếu Cung hãy quỳ xuống nhận lệnh!"

Ánh mắt ba ng¬ời đổ dồn về phía bàn tay Vũ Văn Sĩ Cập. Chiếc Long phù tạo hình độc đáo, đại diện cho quyền lực tối cao có thể điều động sai khiến tất cả cấm quân, ngự vệ trong Hoàng thành đúng là đang lấp lánh trong tay hắn.

Lý Hiếu Cung như sét đánh ngang tai, sắc mặt không ngừng biến đổi, cuối cùng tái mét không còn chút sắc máu, loạng choạng lùi sau. Nếu không phải Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đỡ hai bên, chắc hẳn y đã quỵ xuống đất rồi.

Khấu Trọng gay gắt: "Ta dám dùng cái đầu trên cổ đánh cược một ván với Vũ Văn Sĩ Cập ngươi, lệnh phù này là do Vi công công giao ra chứ không phải Hoàng thượng đích thân ngự truyền!"

Từ Tử Lăng thầm thán phục trong lòng. Tất cả những ai có mặt ở đây bất luận địch hữu, chỉ có gã hiểu Khấu Trọng vì sao lại nói như vậy. Đầu đêm nay các gã vốn nắm chắc phần thắng, nhưng tình hình hiện giờ đã hoàn toàn đảo ngược. Một nước cờ sai sẽ thua cả ván cờ, mà nước cờ của Ma môn lại quá ư lợi hại.

Không ai trong các gã nghĩ đến Vi công công là người của Âm Quý Phái, lại càng không thể ngờ lão ta lại có thể lấy được cả hai đạo binh phù vô cùng quan trọng mà Lý Uyên luôn mang theo mình này. Long phù hiệu lệnh Cấm quân trong Nội cung, Hổ phù chỉ huy hệ thống quân thành ngoại. Có Long Hổ lưỡng phù trong tay, chẳng khác nào khống chế được cả hai hệ thống quân binh của Lý Uyên tại Trường An!

Kế hoạch của Ma môn đúng là hoàn thiện hơn rất nhiều so với những mưu chước vội vã của Thiên Sách Phủ. Sự thực đã bày ra trước mắt, Ma môn không mất chút sức lực đã chiếm ưu thế tuyệt đối bằng độc chiêu phù thiên tử lệnh chư hầu. Long phù giao cho Vũ Văn Sĩ Cập dùng để đối phó với Khấu Từ hai gã, còn Hổ phù hẳn đã rơi vào tay Vi công công. Một vạn năm nghìn quân của Đường Kiệm không chừng đang được Vi công công triệu vào cung, cũng là một phần trong kế hoạch của lão ta và Loan Loan. Từ Tử Lăng tuy vẫn chưa hiểu rõ vai trò của đạo quân Lâm Sĩ Hồng, nhưng chắc chắn nó chỉ có thể làm thực lực của Ma môn mạnh lên hơn nữa.

Binh quyền tại Trường An hiện giờ đã rơi vào tay Ma môn, những chi phái khác gồm cả Kiến Thành và Nguyên Cát đều chỉ có thể là kẻ giơ đầu chịu báng, tình thế của Từ Tử Lăng và Khấu Trọng lại càng thê thảm.

Đại họa đang chầu chực trước mắt, một khi bị Vũ Văn Thương, Vu Sở Hồng mấy người đeo bám, cộng với mấy trăm cao thủ thân vệ của Lý Uyên, dù Khấu Trọng và Từ Tử lăng có khả năng thông thiên cũng không tránh khỏi nguy hiểm, lại thêm số phận của mấy ngàn người trong Thiên Sách Phủ!

Theo lý mà nói, kẻ phát Long phù lệnh cao thủ đối phó hai gã lẽ ra phải là Vi công công chứ không phải Vũ Văn Sĩ Cập. Dù tên này đã trở thành đại tướng được Lý Uyên sủng tín, so với một lão đầu thái giám như Vi công công thì hợp tình thế hơn, nhưng đó chắc chắn không phải là nguyên nhân mà Vi công công giao Long phù cho hắn.

Từ Tử Lăng lập tức tìm cách phán đoán. Chắc hẳn bởi Vi công công nghĩ gã vẫn đang mang nội thương nghiêm trọng, đi theo Khấu Trọng chỉ gây thêm gánh nặng mà không thể trợ lực. Hơn nữa lão hẳn còn có nhiệm vụ quan trọng hơn phải đích thân thực hiện không thể mượn tay người khác, có lẽ là việc trực tiếp khống chế một vạn năm nghìn đại quân trong tay Đường Kiệm!

Chính vì những nguyên do ấy, Khấu Trọng đã lên tiếng trước nhằm đánh lạc hướng đối phương. Chỉ cần Long phù vào tay Lý Hiếu Cung, y sẽ là người dễ dàng điều khiển cấm vệ quân hơn ai hết ngoài Lý Uyên.

Mấy cao thủ kia đều nghĩ Từ Tử Lăng đang bị thương, không có chút đề phòng gã. Sự chú ý của giờ đây đều tập trung cả lên Khấu Trọng, càng cho Từ Tử Lăng cơ hội ra tay.

Hai người tâm ý tương thông, mấy câu nói của Khấu Trọng gợi ngay cho Từ Tử Lăng cơ hội duy nhất có thể chuyển bại thành thắng. Lẽ tất nhiên, sau khi đoạt được Long phù, muốn đánh ra ngoài Diên Gia điện vẫn là chuyện khó hơn lên trời, song họ đã không còn chọn lựa nào khác nữa.

Nhan Lịch vẫn chưa quên nỗi nhục tối qua, ngược tay rút phắt trường mâu sau lưng, hét lớn: "Ai có hứng nói lời thừa với ngươi!" Đoạn xông ra quay ngược trường mâu, đợi đến nửa vòng mới hùng hổ nửa quét nửa bổ thẳng xuống giữa mặt Khấu Trọng.

Mấy người nhà Vũ Văn và Độc Cô, đối với hành động ra tay hùng hổ của Nhan Lịch đều như nhìn mà không thấy, không những không hề có ý tiếp tay mà Độc Cô Phượng còn lộ rõ vẻ miệt thị, thể hiện rõ thân phận cao ngạo của quý tộc đại gia, hoàn toàn xem thường Nhan Lịch xuất thân thảo mãng.

Chỉ có cặp phu thê được gọi bằng mỹ danh Thần Tiên Quyến Thuộc Trữ Quân Minh và Hoa Anh là không để ý đến tiểu tiết, tức khắc lạng người sang mạn trái Khấu Trọng, áp trận cho Nhan Lịch.

Từ Tử Lăng trong lòng khẽ động, kéo Lý Hiếu Cung vẫn đang run lẩy bẩy về phía sau bằng một động tác hết sức nhẹ nhàng, cố ý phô ra là bản thân vẫn chưa lành nội thương.

Khấu Trọng không thèm nhìn, Tỉnh Trung Nguyệt một chiêu bổ thẳng xuống cây trường mâu đang hừng hực khí thế công đến, miệng hét lên về phía Vu Sở Hồng: "Không những không phải lời thừa, mà còn liên quan đến sống chết của các ngươi đấy!"

"Keng!"

Vượt ngoài dự liệu của tất thảy đối phương, một đao vẻ rất tầm thường của Khấu Trọng lại chặn đứng mũi thương của Nhan Lịch. Luồng Loa Hoàn kình lập tức thấu mâu truyền vào, Nhan Lịch toàn thân rung bắn lên, cả người lẫn mâu văng trở về chỗ cũ.

"Bộp!" một tiếng, Nhan Lịch đập vào vách cửa, tuy không ộc máu nhưng sắc mặt lập tức tái xanh. Một đao nhìn có vẻ rất nhẹ nhàng của Khấu Trọng đã khiến hắn dính nội thương không nhẹ.

Hai đại cao thủ tiền bối Vũ Văn Thương và Vu lão bà không khỏi biến sắc mặt.

Vốn hai lão có ý để Nhan Lịch thử bản lĩnh Khấu Trọng trước, đợi sau khi nhìn rõ thực lực của gã rồi mới hiệp sức xông vào kích sát. Nào ngờ không những Nhan Lịch thảm bại mà Khấu Trọng còn như đã đạt đến chí cảnh đao pháp viên mãn vô hà, nhìn có vẻ là một đao nhưng thực chất lại là hai. Đao thứ nhất bằng thủ pháp tinh xảo tuyệt luân hóa giải đi mâu khí, đao thư hai vô thanh vô tức mới là chân hung thực sự đối với Nhan Lịch, khiến hắn thụ nội thương trầm trọng.

Chữ Quân Minh phu phụ bất ngờ đứng ngây ra tại chỗ, Nhan Lịch sắc mặt tái nhợt, muốn nói nhưng không còn đủ sức.

Độc Cô Phượng cười khanh khách: "Con người ngươi đúng là đến chết không đổi, tính mạng bản thân đã khó giữ, còn khoác lác đòi lo cho chúng ta!"

Khấu Trọng biết đối phương sắp sửa đồng loạt ra tay, bèn hoành đao đứng chắn trước mặt Từ Tử Lăng, lắc đầu cười rộ: "Nếu các người biết thân phận thực sự của Vi công công là sư bá của Loan Loan, Doãn Tổ Văn là sư đệ của Thiên Quân Tịch ứng, lại còn Loan Loan lúc này đang ở trong tẩm cung của Hoàng thượng..."

Vũ Văn Thương hừm lạnh, quát: "Mấy lời xằng bậy ngươi cứ để dành đến âm gian mà nói với Diêm vương!" Đoạn vung tay đánh ra một chưởng.

Hàn khí táp mặt ập đến. Khấu Trọng biết Băng Huyền Kình của Vũ Văn Thương đã đạt đến hóa cảnh nên sớm vận công hộ thể, một mặt vẫn khoát tay: "Khoan đã, có thể để ta bàn giao một chuyện hậu sự với lão tiền bối không?"

Độc Cô Phượng khoái chí: "Khấu Trọng à, cuối cùng thì ngươi cũng có ngày hôm nay!"

Vũ Văn Sĩ Cập lại đang chau mày ngẫm nghĩ mấy lời của Khấu Trọng, vội xen vào: "Mau nói đi!"

Khấu Trọng thở dài: "Chúng ta không những không hề ra tay giết Vũ Văn Hóa Cập mà còn để ông ta tự tận vì Trinh tẩu. Hai người được chôn cất ở một nơi bí mật mà chỉ có ta mới biết, bồi táng theo còn có bức họa mà Hầu Hi Bạch vẽ cho Trinh tẩu."

Vũ Văn Thương ngạc nhiên: "Ngươi lảm nhảm gì thế?"

Vũ Văn Sĩ Cập trái lại thốt lên vẻ kinh ngạc: "Trinh Tẩu? Người ngươi nói có phải là Trinh phi?"

Khấu Trọng than vãn vẻ khổ não: "Trinh tẩu trước đây bán bánh bao nhân rau thịt ở Dương Châu, là ân nhân cũng là người mẹ đầu tiên của ta và Tử Lăng. Ôi, nghĩ đến Người, mọi ân oán thù hận trong ta đều tan biến. Nếu không vì Trinh tẩu, chúng ta làm sao dám chọc giận tiểu sư di Phó Quân Tường, gây nộ cho Sư công? Phượng tiểu thư và Tường di quen thân, hẳn biết những gì ta nói là đúng sự thật?"

Độc Cô Phượng cười lạnh: "Không ngờ anh hùng nhất thế Khấu Trọng cũng có lúc vẫy đuôi tội nghiệp như vậy, chết đến nơi rồi còn bày đặt cầu tình! Tình hình lúc này can hệ đến hưng vong của cả Đại Đường, mặc ngươi dẻo miệng đến đâu, hôm nay cũng đừng hòng thoát chết!"

Lý Hiếu Cung đang định lên tiếng, nhưng Từ Tử Lăng đã ngăn lại. Khấu Trọng bất chợt đổi giọng, ngữ khí bất chợt như già đi mấy tuổi: "Bệnh hen suyễn của lão phu nhân là do kỳ kinh bát mạch và thập nhị chính kinh có thay đổi lớn, họa đến kinh phế, qua năm tháng tích tụ đã tạo thành bệnh..."

Những lời này là Thần Y Mạc Nhất Tâm đã nói lúc chẩn bệnh cho Vu Sở Hồng, nay Khấu Trọng nhắc lại không sót một chữ. Độc Cô Phượng thất thanh "A!" lên một tiếng, hoa dung tái nhợt chằm chặp nhìn Khấu Trọng, lộ rõ thần sắc không dám tin.

Độc Cô Phượng và Vu lão thái cũng kinh ngạc nói không nên lời. Nhan Lịch gượng đứng vững lại, tay cầm kích chỉ vào Khấu Trọng, quát: "Đừng có nghe hắn yêu ngôn mê hoặc!"

Khấu Trọng bật cười lớn: "Giật mình rồi! Nhan tiểu tử ngươi nếu đã câu kết với Dương Hư Ngạn và Liệt Hà, chắc chắn không phải người đáng tin. Ngươi có hiểu những gì ta vừa nói khi nãy không? Ngươi lấy tư cách gì mà chen vào?"

Trữ Quân Minh lộ rõ thần sắc suy nghĩ, trầm giọng: "Thiếu soái có thể nói rõ ràng hơn không? Long phù trên tay Vũ Văn tướng quân đúng là do Vi công công chuyển cho."

Khấu Trọng nói với Vũ Văn Sĩ Cập: "Ta thắng rồi, cái đầu trên cổ giữ được rồi! Sở dĩ ta dám dùng cái đầu trên cổ bảo đảm vì không ai rõ hơn ta thủ đoạn của Ma môn. Nếu các người vẫn chưa tin, có thể phái ai đó đi cầu kiến Hoàng thượng. Ta dám dùng đầu đánh cược một lần nữa, bảo đảm không thể gặp được!"

Vũ Văn Thương im lặng từ nãy chợt lên tiếng: "Thiếu soái đừng có hù dọa chúng ta!"

Ngữ khí của lão đột nhiên trở nên khách khí, hẳn là vì đã chắc chắn Khấu, Từ hai gã không giết chết Vũ Văn Hóa Cập, thậm chí lại có ơn an táng. Khấu Trọng nói ra quan hệ với Trinh tẩu, người mà cả Vũ Văn Thương và Vũ Văn Sĩ Cập đều biết rõ lai lịch xuất thân. Hơn nữa anh hùng biết anh hùng, Vũ Văn Thương rõ hơn ai hết Khấu Trọng không phải là người có thể cầu xin lòng thương hại, lòng tin vào gã chợt tăng lên mấy phần.

Từ Tử Lăng xen vào: "Người của Đường Kiệm vào cung đổi gác phải chăng do Vi công công thay Hoàng thượng truyền Chiếu chỉ¬?"

Lý Hiếu Cung lên tiếng: "Đúng là như vậy!"

Khấu Trọng nói như chém đinh chặt sắt: "Sự việc bây giờ đã trở thành đơn giản! Chúng ta khống chế Nhan tiểu tử, các vị cử ra một người đi gặp Hoàng thượng, mọi chuyện sẽ được vạch trần. Ta không phải là ác ngôn hù dọa, nếu gian kế của Ma môn thành công, không những các vị không còn chỗ đứng ở Trường An mà hậu quả đối với cả dòng họ các người còn không thể tưởng tượng nổi. Với tác phong từ trước đến giờ của Ma môn, nhất định chúng sẽ biến Hoàng thượng thành bù nhìn rồi nhổ tận gốc tất cả những thế lực trung thành với Hoàng thượng, Độc Cô phiệt và Vũ Văn phiệt chính là hai đối tượng đầu tiên!"

Độc Cô Phượng chau mày: "Làm như vậy đối với Khấu Trọng ngươi thì có lợi gì chứ?"

Khấu Trọng ung dung cười: "Lợi vô cùng, trước hết bởi ta không cần làm Hoàng đế lão tử gì đó, tất cả là Thế Dân tiểu tử thay mặt. Thứ đến là ta có cơ hội thống lĩnh toàn quân Trung thổ, quyết sống mái một trận với Hiệt Lợi tiểu tử. Không giấu gì các vị, có lẽ các vị vẫn tưởng có thể dễ dàng làm gỏi được Khấu Trọng này, nhưng thực tế Tử Lăng không hề bị thương. Nếu gã ra tay trong khi các vị không phòng bị, lại được ta đây phối hợp, sẽ không khó đoạt Long phù trên tay Sĩ Cập huynh, không tin các vị cứ để Lăng thiếu biểu diễn vài chiêu!"

Khấu Trọng chưa dứt lời, Từ Tử Lăng đã vụt ra thi triển Ảo Ma thân pháp, bất thình lình xuất hiện bên sườn Vũ Văn Sĩ Cập, vung tay chụp tới.

Vũ Văn Sĩ Cập kinh hãi không kịp phản kích, vội dịch sang bên cạnh.

Vũ Văn Thương tỏ rõ bản lĩnh lâm nguy không loạn của nhất phiệt chi chủ, song chưởng hờm sẵn Băng Huyền Kình lạnh buốt đẩy ra. Mắt nhìn có vẻ sắp đánh trúng Từ Tử Lăng, nào ngờ gã lại nghịch chuyển chân khí, nhanh như chớp xoay người đến trước mặt Nhan Lịch.

Nhan Lịch giật bắn mình, gắng gượng giơ mâu, nhưng Từ Tử Lăng đã tức thì tách ra. Khi gã lui trở lại bên Khấu Trọng, Nhan Lịch mới ủ dột ngồi bệt xuống, thì ra đã bị điểm trúng huyệt đạo.

Tất cả các cao thủ đương trường đều biến sắc mặt, cả Khấu Trọng cũng không ngoại lệ.

Vũ Văn Thương càng không thể nào tin nổi, rõ ràng lão đã đánh trúng Từ Tử Lăng, không ngờ đối phương chỉ xoay người một cái đã hoá giải hoàn toàn Băng Huyền Kình chí cao vô thượng. Võ công như vậy, đúng là chỉ có trong truyền thuyết!

Giọng Khấu Trọng lại sang sảng vang lên: "Các vị đã thấy rồi chứ? Chúng ta kiên trì lập trường dĩ hòa vi quý mới nói với các vị nhiều lời như vậy. Nếu Tần vương đăng vị, không những Trung thổ được thống nhất, thiên hạ thái bình yên ổn mà Độc Cô, Vũ Văn nhị phiệt vì lập đại công sẽ tiếp tục thịnh đạt trường cửu. Nói cho ta biết, thiên hạ lúc này ai có tư cách làm Hoàng đế hơn Tần vương đây?"

Lý Hiếu Cung nghiêm trang: "Thiếu soái đến gặp Hoàng thượng, chỉ một lòng muốn khuyên Người dừng lại, tránh cuộc thảm biến cung đình ngày mai!"

Khấu Trọng thầm thở phù một hơi. Đúng là gã không có ý định giết Lý Uyên, nhưng Kiến Thành, Nguyên Cát thì vẫn quyết không tha. Những gì Lý Hiếu Cung nghĩ thực ra chỉ đúng có một nửa.

Vu Bà Tử gặng ho một tiếng, khàn giọng: "Lão đây không nghi ngờ lời của Thiếu soái, nhưng dù Vi công công có Loan Loan trợ giúp, muốn khống chế Hoàng thượng một cách vô thanh vô tức¬ lúc này vẫn là chuyện không thể. Đêm nay tình hình đặc biệt nên Hoàng thượng và chúng ta đều đã đề cao cảnh giác, Đới đao thân vệ không rời đi nửa bước, với những người này thì Vi công công không thể nào mua chuộc. Chỉ cần có tiếng động lạ, thân vệ bốn phía sẽ ùa đến tiếp viện, Vi công công tuyệt đối sẽ không có cơ hội."

Khấu Trọng nhăn trán suy nghĩ, đoạn hỏi: "Hoàng thượng có lên giường đi nằm không?"

Vũ Văn Thương trả lời: "Đích thân ta đưa Hoàng thượng ra ngoài cửa tẩm thất, sau đó đến lượt thân vệ bố trí thành nhiều lớp bảo hộ. Nếu không phải là Hoàng thượng đích thân triệu kiến, cả Vi công công cũng không được bước vào cửa. Thống lĩnh thân vệ là Lý Phàm, con người hắn thông minh cẩn trọng, sẽ không dễ bị lừa đâu."

Khấu Trọng vò đầu: "Điều này thật khó hiểu!"

Thái độ của gã đã gây được rất nhiều thiện cảm của Trữ Quân Minh phu phụ, Hoa Anh bèn nghĩ hộ gã: "Tối nay hầu hạ Hoàng thượng không phải là Doãn Đức phi, Âm Quý Phái hẳn không có cách nào lấy được quân phù!"

Chỉ nghe cũng biết nàng ta đã nghiêng về phía Khấu Trọng mấy phần. Tối nay có thể nói gã đã thi triển hết khả năng thuyết khách, từ đanh thép biện luận, hạ giọng khẩn thiết đến dùng uy nạt nộ. Tất nhiên sự phối hợp của Từ Tử lăng cũng vô cùng quan trọng, nếu không chứng tỏ bọn gã có thực lực, chưa chắc mấy cao thủ coi mạng người như rác này đã chịu hợp tác.

Từ Tử Lăng chợt rùng mình: "Tối nay là Quý phi nào hầu hạ Hoàng thượng vậy?"

Độc Cô Phượng vẫn ngây ngẩn nhìn Khấu Trọng, miệng lẩm bẩm như nói mê: "Là Thanh Quý nhân mới được Hoàng thượng nạp vào cung. Ta đã khám xét kỹ cô ta, tất cả đều không vấn đề gì. Chà, cả nô gia cũng bắt đầu tin các người rồi!"

Cả hai gã cùng thất thanh thốt lên "Bạch Thanh Nhi!"

Vũ Văn Thương, Vu Bà Tử, Độc Cô Phong mấy người đều nhất loạt biến sắc mặt.

Khấu Trọng vỗ trán, thở hắt ra: "Thiên tính vạn toán thế nào lại để lọt ả!" Đoạn tả lại tướng mạo Bạch Thanh Nhi, Độc Cô Phượng nhất nhất gật đầu.

Đến khi gã giải thích rõ lai lịch xuất thân của ả, Vu Sở Hồng đứng phắt dậy hét lớn: "Ta phải đi xem thế nào!"

Vũ Văn Thương chợt gằn giọng: "Khoan đã!"

Chúng nhân ngạc nhiên đổ dồn ánh mắt về phía lão. Vũ Văn Thương trầm giọng: "Sĩ Cập, trao Long phù cho Thiếu soái!"

Vũ Văn Sĩ Cập lúng túng: "Chuyện này..."

Vu lão thái giơ ngón tay cái về phía Vũ Văn Thương, tán thưởng: "Làm tốt lắm! Thiếu soái lấy đức báo oán, chúng ta còn có gì phải nghi ngờ! Hà Gian vương càng là bậc trung nghĩa, Sĩ Cập ngươi còn chần chừ cái gì?" Đoạn quát lớn: "Còn không làm theo ý cha ngươi đi!"

Vũ Văn Sĩ Cập rùng mình như hạ quyến tâm, rảo bước lên hai tay trang trọng trao Long phù cho Khấu Trọng.

Khấu Trọng cười lên ha hả, nhận lấy Long phù, cũng chẳng buồn nhìn đưa luôn cho Lý Hiếu Cung, cao giọng: "Ta thay mặt Tần vương chân thành cảm tạ các vị! Mục đích của chúng ta không phải tranh danh đoạt lợi mà là vì thiên hạ chúng sinh, vì vinh nhục của Trung thổ. Trước hết chúng ta phải làm rõ tình hình, sau đó dùng cách thích đáng nhất đến tẩm cung cứu giá. Hà Gian vương xin hãy chủ trì hành động!"

Lý Hiếu Cung nghiêm trang: "Xin nhận lệnh!" Vũ Văn Thương vội vã: "Cứu người như cứu hỏa! Dựa vào thực lực của chúng ta, việc gì phải sợ lũ tiểu yêu Ma môn!"

Khấu Trọng gật mạnh đầu: "Vũ Phiệt chủ đã ra sức, kế hoạch của chúng ta tất sẽ thành công. Trước tiên chúng ta hãy bí mật bao vây chặt tẩm cung, liên lạc với Lý Phàm rồi cứ thế công thẳng vào, các vị thấy thế nào?"

- o O o -