~~~~~~
Dẫu thân hóa cát bụi bay,
Một lòng giữ em đời này bình an
~~~~~~

1. Dưới ánh trăng bàng bạc, Sanghyeok đứng lặng, đôi mắt sắc lạnh như lưỡi dao băng, nhìn xuống kẻ phản bội đang quằn quại dưới sàn đá lạnh lẽo. Máu loang lổ ra sàn, ngoằn nghòe dị dạng, đỏ thẫm, nhuộm cả bóng đêm, nhưng đôi bàn tay trắng muốt của em vẫn tinh khôi, không vương chút bụi trần. Bởi lẽ, người ra tay chẳng phải em, mà là Hyukkyu, gã đứng trước mặt em cái bóng trung thành với ánh nhìn u tối, lặng lẽ gánh lấy mọi tội lỗi thay em. Trong cơn gió đêm lạnh buốt, chiếc áo choàng của Sanghyeok khẽ lay, như điệu ballet chưa từng kết thúc, và gã với đôi tay còn vương mùi máu, chỉ lặng lẽ cúi đầu.

Sanghyeok lạnh nhạt chẳng vội lên tiếng, đôi mắt sắc lạnh lướt qua kẻ phản bội đang run rẩy trong vũng máu. Gió biển mằn mòi thổi tung mái tóc đen dài của em, mấy lọn tóc theo gió mà bay lả tả. Em thong dong ngồi xuống chiếc ghế gần đó, đôi chân thon dài vắt chéo lên nhau, tư thế kiêu sa như một vị vua ngự trên ngai vàng. Đôi môi mỏng khẽ nhếch, giọng nói em nhẹ mà lạnh, tựa như lưỡi dao mạ bạc cắt qua không khí.

 "Không mở mồm khai, là chết đấy nhé!"

Hyukkyu đứng lặng sau lưng, bóng dáng cao lớn như một pho tượng, đôi tay vẫn còn vương mùi máu tanh. Gã chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát, ánh mắt sâu thẳm che giấu những cơn sóng ngầm. Kẻ phản bội, một gã đàn em của LCK, từng thề trung thành với Bố Già, hiện đang lê lết rên rỉ, cố lết thân mình trên sàn đá lạnh. Hắn ho khù khụ, máu trào ra khóe miệng, nhưng ánh mắt vẫn lóe lên tia ngoan cố. 

"Faker... mày... mày sẽ không dám..." 

Hắn thều thào, giọng lạc đi trong đau đớn.

Sanghyeok khẽ nghiêng đầu, nụ cười trên môi em đẹp mà tàn nhẫn, như đóa hoa độc nở rộ trong bóng tối. 

"Dám hay không..." 

Em thì thầm, giọng ngọt ngào mà lạnh lẽo.

 "Chẳng phải nên hỏi cậu ta sao?" 

Em khẽ ra hiệu, một cái phẩy tay nhẹ nhàng, tựa như vũ công điều khiển nhịp điệu. Hyukkyu lập tức tiến lên, đôi giày da đen bóng giẫm lên vũng máu, phát ra âm thanh khe khẽ. Gã rút con dao găm sắc lẹm, ánh thép lóe lên dưới ánh trăng, lạnh lùng đặt ngay sát cổ kẻ phản bội.

"Chờ... chờ đã!" 

Gã đàn em hoảng loạn, đôi mắt mở to, lấp đầy sự sợ hãi.

 "Tao... tao sẽ nói! Là... là Chovy! Hắn bảo tao làm! Hắn muốn lật đổ mày, muốn Bố Già giao LCK cho hắn!"

Lời thú nhận bật ra như một cơn lũ, kèm theo những tiếng nấc nghẹn ngào. Sanghyeok khẽ nhướng mày, không chút ngạc nhiên, như thể mọi thứ đều nằm trong dự liệu của em.

"Chovy..." 

Em lặp lại cái tên, giọng nói như một khúc nhạc trầm, đầy ẩn ý. Em đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng như lướt trên sàn, tiến đến gần kẻ phản bội. Đôi giày cao gót của em gõ từng nhịp trên sàn đá, mỗi bước là một nhịp tim ngừng đập. Em cúi xuống, khuôn mặt thanh thoát kề sát gã đàn em, ánh mắt em như xuyên thấu linh hồn hắn. 

"Mày nghĩ Bố Già sẽ tha cho kẻ phản bội sao?"

Hyukkyu, vẫn im lặng, chỉ khẽ siết chặt tay cầm dao, ánh mắt gã lướt qua Sanghyeok, mang theo một tia đau đớn không ai nhận ra. Gã biết, mỗi mệnh lệnh của em là một lằn ranh giữa sống và chết, và gã đã chọn đứng về phía em, dù trái tim gã đang rỉ máu vì những bí mật không thể thốt ra. Trong khoảnh khắc ấy, gió biển lại thổi qua, mang theo hơi thở của định mệnh, như thể đang thì thầm rằng, dưới ánh trăng này, chẳng ai có thể thoát khỏi vòng xoáy của tội lỗi.

Sanghyeok khẽ phun ra hai từ, giọng lạnh như băng, sắc như lưỡi dao cắt qua màn đêm tĩnh lặng. 

"Giết đi!" 

Đôi mắt em lóe lên tia sáng sắc lạnh, không chút do dự, như thể đang ra lệnh cho một điệu nhảy cuối cùng. Gió biển vẫn gào thét, cuốn theo những lọn tóc đen bay rối, nhưng em đứng đó, kiêu sa và bất động, tựa như một bức tượng ngọc được tạc từ ánh trăng. Hyukkyu không đáp, chỉ khẽ nghiêng đầu, ánh mắt gã thoáng qua một tia xao động, nhưng bàn tay cầm dao vẫn vững vàng. Gã tiến tới, lưỡi dao lấp lóe phản chiếu ánh bạc của trăng rằm, và trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thời gian như ngừng trôi. Kẻ phản bội mở to mắt, miệng lắp bắp cầu xin, nhưng lời chưa kịp thốt ra đã bị cắt đứt bởi một đường dao nhanh gọn. Máu bắn tung, hòa vào vũng đỏ thẫm trên sàn đá, và cơ thể gã đàn em đổ gục, không còn chút hơi thở.

Sanghyeok quay lưng, đôi giày cao gót gõ nhịp đều đặn, tựa khúc nhạc tang lễ. Em không nhìn lại, chỉ khẽ vuốt mái tóc, ánh mắt xa xăm hướng về biển cả đen ngòm phía xa. Hyukkyu lau sạch lưỡi dao, cất nó vào áo khoác, rồi lặng lẽ bước theo sau, như cái bóng không bao giờ rời em. Nhưng trong lòng gã, một vết nứt vô hình đang lan rộng, mỗi nhát dao gã vung lên vì em là một nhát cứa vào trái tim mình.

"Cậu đã do dự? Đúng không?"

Lời nói của em như một mũi tên xuyên qua màn đêm, sắc nhọn và đầy ẩn ý.

"Đừng tưởng tớ không biết, Deft!"

Hyukkyu cúi đầu, đôi tay siết chặt, che giấu những ngón tay khẽ run. Sanghyeok là một con cáo lõi đời, tinh tường, gã tự biết vị trí bản thân, biết bản thân phải làm gì. Nhưng hơn tất cả, gã biết trái tim mình đã thuộc về em, dù tình yêu ấy chỉ có thể chôn vùi trong bóng tối. 

"Vâng, thưa cậu chủ!" 

Gã đáp, giọng trầm và khàn, như thể mỗi từ đều phải trả giá bằng máu.

Gió biển lại thổi qua, mang theo hương vị mặn chát của đại dương và mùi tanh của máu. Sanghyeok khẽ nghiêng đầu, ánh trăng chiếu lên khuôn mặt em, đẹp như một bức tranh cổ, nhưng đôi mắt lại ẩn chứa một nỗi u uất không tên. 

"Đi thôi!"

Em nói, giọng nhẹ như gió, nhưng nặng như định mệnh. Hyukkyu bước theo, bóng dáng gã hòa vào bóng đêm, như một người lính trung thành, như một kẻ si tình, và như một con cờ trong ván bài mà Sanghyeok đã sắp đặt từ lâu. Dưới ánh trăng, cả hai lặng lẽ rời đi, để lại vũng máu và thi thể lạnh ngắt, như một lời cảnh báo cho những kẻ dám phản bội Faker, vị vương giả của bóng tối, và cũng là linh hồn lạc lối trong ánh sáng.

2. Sanghyeok bừng bừng lửa giận, đôi mắt sắc lạnh giờ đây rực cháy như ngọn lửa địa ngục. Em vung tay, ném thẳng chiếc bình sứ đắt đỏ mới được đấu giá về cách đây chỉ hai ngày về phía trước. Bình hoa lướt qua không khí, sượt sát gò má Hyukkyu, đập mạnh vào bức tường đá sau lưng, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ lấp lánh dưới ánh trăng. Âm thanh vỡ vụn vang vọng trong căn phòng lạnh lẽo, hòa cùng tiếng gió biển gào thét bên ngoài.

 "Mẹ kiếp, thằng khốn nạn Chovy dám cướp đơn hàng của tao!" 

Sanghyeok gầm lên, giọng em sắc lạnh nhưng run rẩy vì cơn thịnh nộ không kìm nén nổi.

Chưa dừng lại, em vung tay lần nữa, chiếc cốc sứ trắng tinh trên bàn bị em nắm chặt rồi ném đi với tất cả sức lực. Lần này, cốc sứ bay thẳng, đập mạnh vào trán Hyukkyu. Một tiếng "bốp" khô khốc vang lên, cốc vỡ tung, mảnh sứ rơi lả tả xuống sàn. Hyukkyu khẽ nhíu mày, một vệt máu mỏng chảy từ thái dương xuống gò má, nhưng gã không động đậy, không né tránh, chỉ đứng lặng như pho tượng, ánh mắt sâu thẳm nhìn Sanghyeok, che giấu cơn đau và cả những cảm xúc rối bời. Mấy tên lâu la mặt mày tái mét chỉ dám đứng yên nhìn vị thủ lĩnh đang nổi cơn tam bành.

"Tớ..." 

Hyukkyu khẽ mở miệng, giọng trầm nhưng ngập ngừng, như muốn xoa dịu cơn bão trong lòng Sanghyeok. Nhưng em không cho gã cơ hội. Sanghyeok bước tới, đôi giày cao gót gõ nhịp gấp gáp trên sàn đá, khuôn mặt thanh thoát giờ đây méo mó vì giận dữ. Em chỉ tay vào gã, ngón tay thon dài run lên, giọng nói như lưỡi dao sắc ngọt. 

"Chovy dám cướp đơn hàng lớn nhất của tao, dám thách thức tao trước mặt Bố Già! Và mày... mày dám đứng đó mà không nói gì?"

Hyukkyu cúi đầu, vệt máu trên trán gã nhỏ giọt xuống sàn, hòa vào những mảnh sứ vỡ. Gã siết chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay, nhưng vẫn giữ im lặng. Gã biết, mọi lời giải thích lúc này chỉ như đổ dầu vào lửa. Sanghyeok, trong cơn cuồng nộ, đẹp như một thiên thần sa ngã, nhưng đôi mắt em lại lấp lánh một nỗi đau không tên. Em quay lưng, mái tóc dài tung bay trong gió biển lùa qua cửa sổ, đôi vai mảnh khảnh khẽ run. 

"Sửa lại chuyện này ngay, Hyukkyu!" 

Sanghyeok thì thầm, giọng em giờ đây không còn giận dữ, mà trầm thấp,là một mệnh lênh. Hyukkyu ngẩng đầu, ánh mắt gã lướt qua bóng lưng Sanghyeok, trái tim gã như bị bóp nghẹt. Gã lau đi vệt máu trên trán, bước tới gần em, giọng khàn đặc.

 "Tôi sẽ xử lý, thưa cậu!"

Nhưng trong lòng gã, một cơn bão khác đang cuộn trào, bởi gã biết, mỗi bước đi bên Sanghyeok là một bước gần hơn đến vực thẳm, nơi tình yêu và tội lỗi hòa quyện, không lối thoát. Cúi người dọn dẹp đi những mảnh thủy tinh sợ em dẫm phải, xong xuôi gã nhẹ nhàng rời đi như chưa hề xuất hiện.

Đêm ấy, khi ánh trăng treo lơ lửng giữa bầu trời đen kịt, Hyukkyu trở về, bóng dáng gã nặng nề bước qua ngưỡng cửa. Máu tươi bết trên gò má, nhỏ giọt từ cằm xuống sàn đá lạnh, hòa cùng bóng tối. Trong tay gã là một bọc vải thô, ướt đẫm, và khi gã đặt nó lên bàn gỗ mun, vải tuột ra, để lộ cái đầu của cánh tay phải đắc lực của Chovy, đôi mắt kẻ xấu số trợn trừng, miệng há hốc như còn muốn gào thét. Máu từ vết cắt loang ra, thấm đẫm mặt bàn, phản chiếu ánh trăng thành một vệt đỏ ghê rợn.

Sanghyeok ngồi đó, trên chiếc giường lụa trắng, đôi chân thõng xuống, đẹp như nàng Aphrodite. Đôi mắt em lướt qua "chiến lợi phẩm," ánh lên một tia hài lòng, như vũ công vừa hoàn thành một điệu nhảy hoàn hảo. Nhưng rồi, em khẽ nhăn mặt, đôi lông mày thanh tú chau lại, giọng nói nhẹ mà sắc.

"Bẩn quá, Hyukkyu. Đi tắm đi."

Hyukkyu không đáp, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt gã sâu thẳm, che giấu một cơn sóng ngầm không ai thấy. Máu trên mặt gã đã khô, bết lại thành những vệt nứt nẻ, nhưng gã không bận tâm. Gã quay lưng, bước về phía căn phòng tắm, đôi giày da dính máu để lại những dấu chân đỏ thẫm trên sàn. Tiếng nước chảy róc rách vang lên từ xa, như một khúc nhạc u buồn hòa vào tiếng gió biển gào thét ngoài cửa sổ.

Sanghyeok vẫn ngồi đó, một tay chống cằm, ánh mắt dán vào cái đầu trên bàn. Nụ cười trên môi em nhạt dần, thay bằng một nỗi u uất không tên. Em biết, mỗi giọt máu Hyukkyu đổ là vì em, mỗi nhát dao gã vung là để bảo vệ ván cờ mà em đã sắp đặt. Nhưng trong lòng em, một vết nứt vô hình đang lan rộng, nhưng cái giá của chiến thắng này là gì? Em đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng, xoay một vòng, tiến đến bên cửa sổ. Gió biển mặn chát thổi qua, cuốn theo mái tóc của em, và trong khoảnh khắc ấy, em như thấy bóng dáng Hyukkyu, không phải gã sát thủ máu lạnh, mà là cậu bé từng nắm tay em trong cô nhi viện, hứa sẽ bảo vệ em mãi mãi.

"Kim Hyukkyu..." 

Sanghyeok thì thầm, giọng em hòa vào tiếng sóng vỗ. Nhưng sâu trong ánh mắt em, một tia đau đớn lóe lên, như thể em biết, cái giá ấy không chỉ Chovy, mà cả em và Hyukkyu, đều phải trả. Tiếng nước trong phòng tắm ngừng chảy, và Hyukkyu trở lại, tóc ướt dính trên trán, gương mặt sạch máu nhưng vẫn mang nét u tối. Gã đứng sau lưng em, lặng lẽ như một cái bóng, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Dưới ánh trăng, cả hai chìm trong im lặng, như hai linh hồn bị ràng buộc bởi định mệnh, trong một điệu nhảy không bao giờ kết thúc.

"Ôm em đi..."

Hyukkyu tiến lại gần, ôm siết lấy em từ sau, tóc ướt nước nhỏ lên vai gầy của em tí tách.

"Em xin lỗi... Em không nên mắng cậu như thế."

Thinh không nuốt trọn đi lời nói đầu môi của em còn gã thì nuốt trọn bờ môi hồng ngọt của Sanghyeok.

3. Sanghyeok - Faker của LCK, vị vương giả máu lạnh, em không đặt niềm tin vào bất kỳ ai. Đôi mắt sắc lạnh của em nhìn thế giới như một sàn diễn đầy dối trá, nơi mọi lời thề trung thành đều có thể tan biến như khói. Nhưng trong trái tim em, nơi mà ngay cả chính em hiếm khi dám chạm tới, chỉ có duy nhất một người là Hyukkyu. Gã là ánh sáng duy nhất trong bóng tối tuổi thơ, là người duy nhất em tin tưởng tuyệt đối, dù em chẳng bao giờ nói ra.

Deft, gã sát thủ của LCK, luôn giữ một khoảng cách vừa đủ với Faker, như một cái bóng lặng lẽ, tận tụy nhưng không bao giờ vượt qua lằn ranh. Gã hành động theo mệnh lệnh, bảo vệ Faker bằng cả tính mạng, nhưng luôn giữ vẻ ngoài lạnh lùng, bất khả xâm phạm. Nhưng khi màn đêm buông xuống, khi ánh trăng chiếu qua khung cửa sổ và tiếng sóng biển hòa cùng nhịp tim, Hyukkyu lại quấn lấy Sanghyeok trong những khoảnh khắc mà cả hai đều chà đạp lên ranh giới của lý trí. Những cái ôm siết chặt, những cái chạm tay run rẩy, và những lời thì thầm không tên, tất cả diễn ra trong bóng tối, nơi không ai nhìn thấy họ là hai linh hồn lạc lối tìm nhau để sống sót.

Tuổi thơ của họ là những ngày tháng u tối trong trại mồ côi, nơi không có cha mẹ, không có yêu thương, chỉ có những trận đòn từ bọn trẻ lớn hơn và cái lạnh cắt da của những đêm đông. Sanghyeok, với đôi mắt to tròn nhưng sắc lạnh từ bé và Hyukkyu, cậu bé gầy gò luôn đứng chắn trước em, nhận lấy những cú đấm để em không phải chịu đau. Họ dựa vào nhau, như hai mảnh ghép vỡ vụn tìm cách vá lại thế giới. Sanghyeok học cách giấu cảm xúc, trở thành Faker, kẻ bất bại, còn Hyukkyu học cách cầm dao, trở thành Deft, lưỡi dao sắc bén của em. Nhưng trong sâu thẳm, họ vẫn là hai đứa trẻ từng nắm tay nhau, hứa sẽ không bao giờ bỏ rơi đối phương.

Đêm ấy, sau khi cái đầu của cánh tay phải Chovy nằm trên bàn, Sanghyeok ngồi bên cửa sổ, ánh trăng chiếu lên khuôn mặt em, đẹp như một bức tranh cổ, nhưng đôi mắt lại nặng trĩu. Hyukkyu đứng sau, tóc còn ướt sau khi tắm, mùi máu đã biến mất nhưng bóng tối trong ánh mắt gã vẫn còn đó. 

"Em ơi..." 

Gã khẽ gọi, giọng trầm như sóng vỗ, nhưng Sanghyeok giơ tay ngăn lại. Hyukkyu siết chặt tay, trái tim gã đau nhói. Gã biết bí mật mình mang là lưỡi dao kề cổ cả hai. Nhưng gã cũng biết, mỗi lần quấn lấy Sanghyeok trong đêm dài, gã không chỉ chà đạp lên ranh giới của lòng trung thành, mà còn tự đẩy mình gần hơn đến vực thẳm. Dưới ánh trăng, Sanghyeok quay lại, đôi mắt em lấp lánh, vừa kiêu sa vừa mong manh. 

"Ở lại đây, Hyukkyu!" 

Em nói, giọng như một lời cầu xin được che giấu dưới lớp băng. 

"Đừng rời xa em."

Gã gật đầu, bước tới, quỳ một gối trước em như một hiệp sĩ trước đức vương đáng kính. Nhưng khi bàn tay gã chạm vào tay em, cả hai đều run lên, như thể trở lại những ngày trong trại mồ côi, nơi họ chỉ có nhau để chống lại cả thế giới. Dưới ánh trăng, họ lặng lẽ ôm lấy nhau, hai linh hồn bị định mệnh trói buộc, trong một điệu nhảy vừa tuyệt đẹp vừa bi thương, không biết sẽ kết thúc trong ánh sáng hay chìm vào bóng tối vĩnh viễn.

"Ừ, tớ sẽ không bao giờ bỏ em!"

4. Tiếng cửa bật tung, Chovy xồng xộc lao vào, đôi mắt đỏ ngầu rực cháy cơn thịnh nộ. Hắn lao thẳng về phía Sanghyeok, bàn tay rắn chắc vươn ra toan túm lấy cổ áo em, nhưng chưa kịp chạm tới, một bóng dáng cao lớn đã chắn ngang. Hyukkyu, như một pho tượng sắt, chộp lấy cổ tay Chovy, siết mạnh đến mức khớp xương kêu răng rắc. 

"Đừng động vào cậu ấy!" 

Giọng gã trầm thấp, lạnh lẽo, mang theo sát khí khiến không khí trong phòng như đặc quánh lại. Chovy gầm lên, cố giằng tay ra, nhưng ánh mắt Hyukkyu sắc như dao, ghim chặt hắn tại chỗ.

Sanghyeok ngồi đó, trên chiếc ghế bọc nhung đỏ, đôi chân thon dài vắt chéo, kiêu sa như một vị vương giả ngự giữa cơn bão. Em khẽ nhướn mày, đôi môi mỏng cong lên thành một nụ cười mỉa mai, đẹp mà tàn nhẫn. 

"Faker, mày dám?" 

Chovy gào lên, giọng lạc đi vì giận dữ và đau đớn, nhưng Sanghyeok chỉ nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh dưới ánh trăng như hai viên ngọc lạnh giá. 

"Kẻ thua cuộc mãi mãi là kẻ thua cuộc!" 

Em thì thầm, giọng nhẹ như gió biển nhưng sắc như lưỡi dao. 

"Chovy, mày sẽ không bao giờ so được với tao."

Lời nói của em như một nhát chém, cắt sâu vào lòng tự trọng của Chovy. Hắn run lên, khuôn mặt méo mó, đôi tay nắm chặt đến trắng bệch.

 "Mày nghĩ mày là ai, Faker?"

 Chovy gằn giọng, cố bước tới nhưng lại bị Hyukkyu đẩy lùi, lực mạnh đến mức hắn suýt ngã. 

"Mày chỉ là con riêng, một thằng được Bố Già nhặt về! Tao mới là người xứng đáng!" 

Nhưng Sanghyeok không động lòng, chỉ khẽ vuốt mái tóc dài đã chấm vai, ánh ráng chiều chiếu lên gương mặt em tạo thành mấy đốm vàng nhạt, nhưng đôi mắt lại ẩn chứa một nỗi u uất không ai thấy.

"Mày sai rồi, Chovy, không phải chính mày cũng là con riêng đó sao? Nhưng tao hơn mày, tao được mang họ của cha. Còn mày đến họ còn chẳng được ban cho." 

Em nói, giọng trầm xuống, chứa một sự giễu cợt không tên. 

"Và... không phải Bố Già chọn tao, mà là tao chọn cách đứng trên mày."

 Em đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng như gió thoảng, tiến lại gần Chovy. Hyukkyu căng người, sẵn sàng ra tay, nhưng Sanghyeok giơ tay ngăn lại, ánh mắt em khóa chặt vào Chovy. 

"Mày muốn lật đổ tao? Muốn cướp vị trí của tao? Nhưng mày quên rằng, trong ván cờ này, tao luôn đi trước mày một bước."

Chovy nghiến răng, ánh mắt hắn lóe lên tia điên cuồng. Hắn biết, cái đầu của cánh tay phải nằm trên bàn đêm qua là lời cảnh báo từ Faker, và giờ đây, đứng trước em, hắn cảm nhận được sự bất lực ngập tràn. Nhưng sâu trong lòng, tình cảm vặn vẹo mà hắn dành cho Sanghyeok, cái thứ độc dược được pha từ yêu và hân, vừa yêu, vừa hận, lại vừa khiến hắn không thể dừng lại. 

"Mày sẽ hối hận sớm thôi, Faker!" 

Hắn thì thầm, giọng run rẩy. 

"Tao sẽ khiến mày mất tất cả."

Sanghyeok mỉm cười, nụ cười lạnh lẽo như ánh trăng ngoài cửa sổ. 

"Thử xem!" 

Em đáp, rồi quay lưng, vuốt lại mái tóc rối. Hyukkyu thả tay Chovy ra, ánh mắt gã vẫn không rời em, như một người lính trung thành, như một kẻ si tình sẵn sàng gánh mọi tội lỗi vì em. Chovy lùi lại, bóng dáng hắn khuất dần trong bóng tối, nhưng cả ba đều biết, trận chiến này chỉ mới bắt đầu.

5. Sanghyeok với biệt danh Faker, là một kỳ thủ lão luyện trong ván cờ quyền lực của LCK, nơi mỗi nước đi đều được tính toán kỹ lưỡng, một nước đi dự đoán trăm đường, không để lại kẽ hở. Em chưa bao giờ cho phép mình chịu thiệt, dù chỉ là một khắc, trong bất kỳ cuộc chơi nào. Với em, địa vị là tất cả, ghế vua chỉ có một, thắng làm vua, thua làm giặc, và Sanghyeok đã định sẵn mình phải là vua. Đôi mắt sắc lạnh, nụ cười kiêu ngạo, đôi chân thon bước đều trên đôi cao gót đế đỏ, em điều khiển mọi thứ với sự tự tin của kẻ nắm chắc phần thắng.

Trong mỗi cuộc họp của LCK, khi những kẻ khác tranh cãi và khoe khoang, Sanghyeok ngồi đó, kiêu sa trên chiếc ghế bọc nhung đỏ, đôi chân thon dài vắt chéo đặt lên mặt bàn, ánh mắt lướt qua căn phòng như một vị đế vương nhìn xuống đám thường dân. Chovy, với cái miệng liên mồm khoác lác về chiến tích và tham vọng, luôn là tâm điểm sự khinh miệt của em. Sanghyeok không cần lời lẽ cay độc, chỉ một cái nhếch môi, một ánh nhìn hờ hững, hay cái cách em nghiêng đầu như thể Chovy chẳng đáng để bận tâm, cũng đủ khiến hắn sôi máu. Nhưng Bố Già, kẻ ngồi ở đầu bàn với ánh mắt bí ẩn, không bao giờ phản đối thái độ của Sanghyeok, như thể lặng lẽ thừa nhận quyền uy của em.

Hầu hết các cuộc họp, Sanghyeok chẳng thèm để tâm. Em nếu không nghịch điện thoại, thì cũng đeo tai nghe nghe nhạc, hoặc khẽ nhắm mắt, đầu tựa vào ghế, đôi lông mi dài rung nhẹ như đang ngủ gật, ngủ gà. Nhưng ai dám nghĩ em không nắm rõ mọi thứ? Mỗi lời nói, mỗi âm mưu trong căn phòng đều được em ghi nhớ, phân tích, và sắp xếp vào ván cờ trong đầu. Chovy cay lắm, nghiến răng ken két mỗi khi thấy em ung dung như thế, nhưng hắn làm được gì? Mỗi lần cố khiêu khích, hắn chỉ nhận lại cái nhìn lạnh lùng từ Sanghyeok, kèm theo một câu nói sắc như dao. 

"Mày nói nhiều quá, Chovy. Nhưng nói mãi thì cũng chỉ là bại tướng."

Hyukkyu, đứng lặng sau lưng em như một cái bóng, luôn quan sát mọi thứ với ánh mắt sâu thẳm. Gã biết, sự thờ ơ của Sanghyeok không phải là bất cẩn, mà là sự tự tin của kẻ đã nắm chắc mọi quân cờ. Nhưng gã cũng biết, dưới vẻ ngoài kiêu sa ấy, Sanghyeok mang một trái tim đầy vết nứt, nơi chỉ có gã được phép chạm đến. Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, khi căn phòng đã trống không và ánh trăng len qua cửa sổ, Sanghyeok mở mắt, nhìn thẳng vào Hyukkyu. 

"Cậu thấy không, Hyukkyu!" 

Em thì thầm, giọng mềm mại nhưng lạnh lẽo.

 "Chovy có cố đến đâu, hắn cũng chỉ là một quân tốt. Còn em... em sinh ra để làm vua."

Hyukkyu cúi đầu, đáp.

 "Vâng, thưa cậu. Không ai vượt qua được cậu." 

Nhưng trong bóng tối, gã tự hỏi, liệu ván cờ này có thực sự chỉ có một vị vua, hay Sanghyeok, với tất cả tài năng và tham vọng, cũng đang tự đẩy mình vào một cái bẫy mà chính em không nhìn thấy? Dưới ánh trăng, hai bóng người lặng lẽ đứng đó, một kẻ chơi cờ thiên tài và một kẻ nguyện làm lưỡi dao, trong một điệu nhảy định mệnh.

6. Sanghyeok trông đỏng đảnh như một con mèo đen kiêu kì, đôi giày cao gót gõ nhịp đều đặn như khúc nhạc đêm, vang vọng giữa không gian tĩnh lặng. Mái tóc dài đen nhánh, óng ả như dòng suối đêm, khẽ tung bay trong gió, tựa hồ một dải lụa phất phơ giữa trời. Bộ vest được may khéo, ôm lấy thân hình mảnh khảnh, không che giấu được nét kiêu sa, phóng khoáng, như một đóa hoa dại nở giữa cánh đồng hoang vu. Em chẳng giống ai, cũng chẳng muốn giống ai. Trong đôi mắt sâu thẳm, long lanh như hồ nước mùa thu, luôn ẩn chứa một chút ngạo nghễ, một chút bí ẩn, khiến người đối diện không khỏi tò mò mà chẳng dám tiến gần.

Nhà họ Lee, danh giá và quyền lực trong thế giới ngầm, từ lâu đã quen với những quy tắc bất thành văn. Các anh em của Sanghyeok, những chàng trai mang vẻ hào hoa của dòng dõi quý tộc, luôn xuất hiện với đầu tóc chải chuốt, vest phẳng phiu, giày da bóng loáng, như những bức tượng được tạc từ lý tưởng hoàn mỹ của xã hội thượng lưu. Nhưng Sanghyeok, con trai út của họ Lee thì khác. Em là cơn gió lạ, là ngọn lửa bập bùng chẳng chịu khuất phục trước khuôn khổ. Dẫu mang dòng máu cao quý, em lại chọn cách sống như một bài thơ tự do, chẳng vần điệu, chẳng tuân theo bất kỳ quy luật nào.

Người ta đồn rằng, Sanghyeok là con của gió gửi tới, tự do chẳng ai khuất phục được.

"Ta sinh ra không để làm bóng của ai." 

Lời ấy, như một lời nguyền dịu dàng, đã khiến cả tổ chức phải im lặng. Không ai lên tiếng và cũng không dám lên tiếng. Sanghyeok là viên ngọc quý, độc nhất vô nhị, chẳng thể so sánh hay thay thế. Em xinh đẹp, kể cả khi đạp gót giày mảnh lên mặt mấy tên khốn nạn. Đến một kẻ lạnh nhạt như Gumayusi cũng phải thốt lên khi lần đầu gặp gỡ.

"Cậu ta xinh trai đến lạ!"

7. Dưới ánh đèn neon đỏ mờ ảo, căn phòng như chìm trong một cõi mộng mị, nơi ánh sáng và bóng tối đan xen, tô điểm cho từng động tác của Sanghyeok. Em múa điệu thiên nga đen, mỗi bước chân nhẹ nhàng nhưng đầy sức mạnh, như một lưỡi dao mạ vàng lướt trên sàn gỗ. Đôi tay thon dài vẽ nên những đường cong tuyệt mỹ, mái tóc đen tung bay theo từng vòng xoay, và đôi mắt em đen đặc, sâu thẳm, như hút lấy linh hồn kẻ đối diện, đang quyến rũ chàng hoàng tử tưởng tượng trong vở Hồ Thiên Nga. Nhưng trong căn phòng này, chàng hoàng tử không phải là ảo ảnh, mà là Hyukkyu, kẻ vừa đẩy cửa bước vào.

Tiếng cửa kêu kẽo kẹt, nhưng Sanghyeok không dừng lại. Em lướt qua không gian, mềm mại, thướt tha, mỗi động tác đều toát lên sự kiêu sa và quyến rũ chết người. Ánh neon đỏ chiếu lên cơ thể em, làm nổi bật từng đường nét thanh thoát, như một bức tranh sống động được vẽ bằng ánh sáng và bóng tối. Hyukkyu đứng lặng ở ngưỡng cửa, đôi giày da còn vương chút bụi đường, ánh mắt gã bị hút chặt vào Sanghyeok, không thể rời đi. Đôi mắt đen đặc của em, như hai hồ nước sâu không đáy, khóa chặt lấy gã, kéo gã vào một thế giới mà chỉ có em là trung tâm.

Gã không nói gì, chỉ lặng lẽ tiến vào, đóng cửa lại sau lưng, tiếng khóa cửa vang lên khô khốc giữa những giai điệu mơ hồ của Hồ Thiên Nga của nhà soạn nhạc vĩ đại Tchaikovsky vọng ra từ chiếc máy hát cũ. Sanghyeok khẽ xoay người, đôi chân trần lướt nhẹ trên sàn, như thể em đang bay, không vướng bận bởi bất kỳ gông xiềng nào của thế giới. Em dừng lại, một tay giơ cao, tư thế hoàn hảo, ánh mắt vẫn không rời Hyukkyu. 

Hyukkyu bước tới gần, ánh đèn neon đỏ chiếu lên gương mặt gã, làm nổi bật vết sẹo mờ bên thái dương, dấu vết của những trận chiến vì em. Ánh mắt gã dán chặt vào em, như thể cả thế giới chỉ còn lại điệu múa của thiên nga đen. Sanghyeok mỉm cười, nụ cười vừa kiêu ngạo vừa mong manh, rồi bất ngờ vươn tay, kéo gã vào vòng xoay của mình. 

"Múa với em nào!"

Em nói, giọng nhẹ như một lời thì thầm, nhưng đầy sức hút, như thể ra lệnh, lại như cầu xin.

Gã lúng túng, bàn tay thô ráp của một sát thủ chạm vào đôi tay mềm mại của em, nhưng rồi, như bị cuốn theo nhịp điệu, gã để em dẫn dắt. Sanghyeok xoay người, mái tóc lướt qua má gã, mùi hương nhàn nhạt của em hòa quyện với ánh đèn đỏ, khiến trái tim Hyukkyu đập mạnh, như muốn phá vỡ lồng ngực. Điệu múa của em không chỉ là ballet, mà là một lời tuyên ngôn về sự sống, về sự quyến rũ không tưởng và về một tình yêu không bao giờ được thốt thành lời. Cơ thể em dẻo như kẹo, mỗi một vòng xoay là một lần trái tim gã chậm đi một nhịp. Trong khoảnh khắc, em chẳng còn là Sanghyeok, em là nàng thiên nga đen Odile đầy quyến rũ đê mê, quấn gã vào cơn sốt dục vọng điên cuồng.

Đôi tay mảnh của em lả lướt, đôi chân thon thả xoáy lấy tâm trí của gã thuộc hạ khốn khổ đang kìm nén. Những cái chạm như vô tình, vào môi, vào ngực như muốn nổi lửa. Hỡi ôi, chàng thiên nga của gã sao mà đẹp đến thế. Mỗi bước chân như dẫm lên cái khát khao nhất của kẻ đốn mạt, khơi lên thứ dục vọng nguyên thủy nhất.

Trong khoảnh khắc ấy, dưới ánh đèn neon, họ không còn là Faker và Deft, không còn là chủ nhân và lưỡi dao, mà chỉ là Sanghyeok và Hyukkyu, hai linh hồn quấn lấy nhau trong một điệu nhảy bi thương. Giao diệu dồn dập, hồi cuối dần kết thúc khi Sanghyeok từ thiên nga đen chuyển thân thành nàng thiên nga trắng, ôm lấy chàng hoàng tử gieo mình xuống hồ để phá vỡ lời nguyền độc địa. 

Ánh đèn đỏ nhấp nháy, tiếng nhạc dần chậm lại, và Sanghyeok dừng bước, hơi thở em khẽ run, đôi mắt vẫn khóa chặt vào Hyukkyu. Gã, với ánh mắt sâu thẳm đầy kìm nén, bước tới, hơi thở gã nặng nhọc như đang đấu tranh với chính mình. Sanghyeok mỉm cười, nụ cười vừa ngọt ngào vừa nguy hiểm, rồi khẽ nghiêng người, thì thầm vào tai gã, giọng mềm mại như tơ, nhưng mang theo sức hút chết người.

"Gọi tên em đi nào, Hyukkyu."

Chưa kịp để gã đáp, em bất ngờ nhón chân, vòng tay ôm lấy cổ gã, cơ thể mảnh mai áp sát vào lồng ngực rắn chắc của Hyukkyu. Gã bế thốc em lên, nhẹ nhàng nhưng đầy chiếm hữu, để em quấn chặt lấy cổ mình. Sanghyeok, chàng thiên nga đen, vốn là thế, cúi xuống, hơi thở nóng bỏng phả vào tai gã, thì thầm những lời mê muội, như một câu thần chú. 

"Gọi tên em đi nào! Hôn em đi nào!" 

Mỗi từ em thốt ra là một nhát dao ngọt ngào, cắt sâu vào lý trí đang lung lay của Hyukkyu. Gã siết chặt vòng tay, giọng khàn đi, như bị thiêu đốt trong ngọn lửa mà chính em châm lên. 

"Em làm tớ phát điên lên được, Sanghyeok!" 

Hyukkyu gầm gừ, đôi môi gã lướt qua vành tai em, rồi chầm chậm trượt xuống, chạm vào làn da trắng mịn nơi cổ. Sanghyeok khẽ rùng mình, nhưng nụ cười trên môi em vẫn kiêu ngạo, như thể em biết mình đang điều khiển từng nhịp tim của gã. Em ngửa đầu, mái tóc đen đổ xuống như một dòng suối, đôi tay siết chặt lấy vai gã, kéo gã gần hơn. 

"Hôn em đi!" 

Em lặp lại, giọng run nhẹ, không còn là mệnh lệnh, mà như một lời cầu xin được che giấu dưới lớp vỏ kiêu kỳ. Hyukkyu không cưỡng lại được nữa. Đôi môi gã tìm đến môi em, một nụ hôn sâu và mãnh liệt, như thể muốn nuốt lấy cả linh hồn của chàng thiên nga đen. Sanghyeok đáp lại, mềm mại nhưng không kém phần dữ dội, đôi tay em luồn vào tóc gã, kéo gã vào sâu hơn trong cơn mê. Ánh đèn nhấp nháy, chiếu lên hai bóng người quấn lấy nhau, như hai linh hồn lạc lối tìm thấy nhau trong bóng tối. Nhưng ngay cả trong khoảnh khắc đắm say ấy, cả hai đều biết, đằng sau nụ hôn này là những bí mật và lằn ranh không thể vượt qua. Sanghyeok với đôi mắt lấp lánh, thì thầm vào môi gã.

 "Em là của cậu, Hyukkyu... nhưng cậu có dám giữ em không?"

Hyukkyu không trả lời, chỉ siết chặt em hơn, trái tim gã đập mạnh, như muốn phá vỡ lồng ngực. Trong bóng tối lập lòe họ chìm vào nhau, quên đi mọi thứ, chỉ còn lại hai trái tim đập cùng nhịp, trong một điệu nhảy bi thương không biết sẽ kết thúc ra sao.

Sanghyeok chẳng chuyển thành thiên nga trắng, em luôn là thiên nga đen. Lời nguyền chẳng bao giờ được phá vỡ bởi linh hồn của chàng hoàng tử Siegfried đã bị em giữ lấy. 

8. Trong mạng lưới quyền lực của LCK, mỗi thành viên cao cấp được Bố Già giao phó cai quản một thành phố, như những quân cờ chiến lược trên bàn cờ rộng lớn của tội ác, họ chẳng một ai được phép giữ lấy tên thật mà phải thay thế bằng biệt danh. Seoul hoa lệ, trái tim và bộ não của tổ chức, là nơi Bố Già ngự trị, với những tòa cao ốc lấp lánh ánh đèn và những con hẻm tối tăm che giấu bí mật của LCK. 

Sanghyeok với biệt danh Faker, nắm lấy Incheon, thành phố cảng sầm uất bậc nhất, nơi những con tàu chở hàng trắng ra vào không ngừng nghỉ. Mùi muối biển và gió mặn luôn phảng phất trên người em, như một dấu ấn không thể xóa nhòa, hòa quyện với vẻ kiêu sa và ánh mắt sắc lạnh của một con cáo thứ thiệt.

Gumayusi, Lee Mynhyeong, cai quản Busan, trung tâm thương mại rực rỡ với những khu mua sắm xa hoa và cảng biển nhộn nhịp. Hắn tập trung vào buôn hàng trắng, xây dựng một mạng lưới phân phối chặt chẽ, biến Busan thành một mắt xích quan trọng trong chuỗi cung ứng của LCK. Dù không quá ưa Sanghyeok, Gumayusi vẫn giữ một sự tôn trọng bất đắc dĩ, bởi cả hai đều là những con sói săn mồi, cạnh tranh khốc liệt để giành lấy miếng bánh lớn nhất từ tay Bố Già.

Chovy, Jeong Jihoon, chọn Ulsan làm lãnh địa của mình, thành phố công nghiệp nặng với những nhà máy gầm vang ngày đêm. Nhưng đằng sau vẻ ngoài của những lò luyện thép và xưởng chế tạo, Ulsan là nơi Chovy vận hành một đế chế vũ khí bí mật. Hắn là tay chơi súng thứ thiệt, cung cấp từ súng ngắn đến vũ khí hạng nặng cho các băng đảng và tổ chức ngầm khắp châu Á. Với 29,8% lợi nhuận của LCK đến từ các phi vụ buôn vũ khí, Chovy không hề lép vế trước Faker hay Gumayusi. Hắn tự tin, thậm chí kiêu ngạo, tin rằng đế chế của mình đủ sức thách thức hai kẻ đang tranh giành ngai vàng.

Trong những cuộc họp tại Seoul, không khí luôn căng như dây đàn. Sanghyeok, ngồi trên chiếc ghế khắc tên bản thân, đôi chân vắt chéo hững hờ, ánh mắt lơ đãng nhưng sắc lạnh, luôn toát lên vẻ khinh miệt khi Chovy khoe khoang về lô súng mới hay những mối làm ăn với các băng đảng quốc tế. 

"Vũ khí à?" 

Sanghyeok từng nhếch môi. 

"Thay vì mày bán súng để kẻ khác bắn, thì nên cầm lấy súng hơn." 

Chovy nghiến răng, biết rằng dù lợi nhuận của hắn đáng kể, nhưng trong mắt Bố Già, Faker vẫn là con át chủ bài, kẻ luôn đi trước một bước trong ván cờ quyền lực.

Gumayusi, dù không ồn ào như Chovy, cũng không kém phần nguy hiểm. Hắn ngồi ở góc bàn trái cạnh Bố Già, ánh mắt lặng lẽ quan sát, nhưng trong lòng luôn âm ỉ ngọn lửa ghen tị với Sanghyeok. Busan mang lại lợi nhuận lớn từ hàng trắng, nhưng Incheon của Faker với bến cảng huyết mạch, luôn là tâm điểm của mọi phi vụ lớn. 

"Cậu ta luôn nghĩ mình là vua!" 

Gumayusi từng thì thầm với thuộc hạ, giọng đầy cay đắng. 

"Nhưng vua thì cũng có thể bị lật đổ."

Hyukkyu, đứng sau lưng Sanghyeok như một cái bóng, luôn im lặng nhưng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Gã biết, mỗi thành phố là một chiến trường, và mỗi người trong số họ, Faker, Gumayusi hay Chovy đều đang chơi một ván cờ sinh tử. Nhưng gã cũng biết, Sanghyeok không chỉ chơi để thắng, mà còn để định đoạt số phận của tất cả. Dưới ánh trăng phố Incheon, mùi biển cả phả vào căn phòng, Sanghyeok quay lại nhìn Hyukkyu, đôi mắt lấp lánh như sóng nước. 

"Họ nghĩ họ có thể so với em..." 

Em thì thầm, giọng mềm mại nhưng lạnh lẽo. 

"Nhưng Hyukkyu ơi, em sinh ra để đứng trên tất cả."

Hyukkyu cúi đầu, trái tim gã nặng trĩu vì bí mật gián điệp mà gã mang, nhưng vẫn đáp. 

"Tớ biết! Sẽ chẳng ai qua được em đâu!" 

Nhưng trong bóng tối, gã tự hỏi, liệu ván cờ này có thực sự chỉ có một người thắng, hay Sanghyeok, với tất cả tài năng và tham vọng, đang tự dệt nên một cái bẫy mà chính em không thể thoát ra?