Ánh mắt cô khẽ dừng lại, lướt qua chiếc túi thơm lộ ra một góc trên bàn, đôi mắt đen láy hơi nheo lại.

"Charlotte." Cô bình tĩnh gọi phong hiệu của nàng.

Charlotte lưng cứng đờ.

Nàng nhanh chóng giả vờ như không có việc gì quay đầu lại, giọng điệu mang theo chút quyến rũ vừa đủ.

"Trời đã tối, sao tỷ lại đến đây?"

Engfa thong dong đi vào, "Dạy nàng đánh cờ."

Lời nói ban ngày, cô còn thực sự muốn thực hiện?

Thấy nàng đứng im tại chỗ, Engfa nhìn nàng, "Cô làm phiền nàng rồi?"

"Không, không có."

"Nếu không có, vậy thì lại đây." Cô đã ngồi xuống.

Charlotte đành phải đi tới.

Engfa nhìn lướt qua mặt nàng.

Giả vờ như không nhìn thấy vẻ miễn cưỡng thoáng qua trong mắt nàng.

Quay đầu lại, thấy Nhược Cẩm và Tuế Hoan đang đứng bên cạnh, Engfa cụp mắt xuống, đầu ngón tay vân vê một quân cờ đen, lạnh nhạt ra lệnh:

"Các ngươi lui ra."

Tuế Hoan và Nhược Cẩm ngẩng đầu lên, nhìn nhau, không lập tức hành động, vẫn đứng yên tại chỗ.

Các đốt ngón tay của Engfa gõ nhẹ lên mép bàn gỗ đàn hương.

Giọng nói không nghe ra hỉ nộ, nhưng lại mang theo uy áp nặng ngàn cân:

"Còn muốn cô nói lại lần nữa?"

Tuế Hoan và Nhược Cẩm không dám kháng lệnh nữa, chỉ đành hành lễ cáo lui.

Charlotte nín thở.

Giữ vẻ mặt bình thường.

Ở nơi không ai chú ý, lòng bàn tay giấu trong tay áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Engfa đi quân cờ đầu tiên trên bàn cờ.

Tiếng quân cờ rơi xuống, trong đại điện trống trải, đặc biệt rõ ràng.

Kìm nén sự hỗn loạn trong lòng, nàng đi một quân cờ trắng.

Engfa liếc nhìn vị trí nàng đặt quân cờ, đầu ngón tay trỏ đặt hờ hững lên mép bàn cờ, trong không gian yên tĩnh, đột nhiên hỏi:

"Muốn gặp Lãnh phi nương nương không?"

Charlotte trong lòng khẽ động.

Đôi mắt trong veo kia, rõ ràng đã thêm vài phần xao động và tươi sáng.

Nhưng rất nhanh, tất cả những cảm xúc lộ ra ngoài đều bị che giấu.

Nàng không ngẩng đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bàn cờ, nói: "Không gặp nữa."

Engfa khẽ nhướng đuôi mắt.

Câu trả lời này, rõ ràng nằm ngoài dự đoán của cô.

"Vì sao không gặp?"

Charlotte mím môi.

Vì sao không gặp?

Tự nhiên là không dám giao dịch với cô nữa.

Nàng sợ nàng không thể đưa ra "đền đáp" mà cô muốn.

Nếu như trước đây, trước khi đi chùa Đàm Chiêu, nếu cô hỏi nàng câu này, nàng sẽ không chút do dự, nhất định sẽ lập tức đồng ý.

Nhưng bây giờ, nàng không dám đồng ý nữa.

"Ta biết mẫu phi bình an vô sự là được rồi, hơn nữa Phụ hoàng không thích ta thường xuyên đến Tễ Phương cung."

Nghe lý do này, Engfa lặng lẽ nhìn nàng hai giây, không nói gì thêm.

Ngoài điện.

Tuế Hoan và Nhược Cẩm nhìn Mặc Cửu và Mặc Thập đang chắn trước cửa, chỉ có thể đứng yên tại chỗ lo lắng không yên, không làm gì được.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Bầu trời bên ngoài đã tối đen như mực.

Những ngôi sao lưa thưa trên trời treo lơ lửng, ánh sáng yếu ớt, giống như tâm trạng đang dần trở nên lo lắng và nặng nề của Tuế Hoan và Nhược Cẩm lúc này.

Không biết qua bao lâu, Tuế Hoan hết kiên nhẫn.

Nàng kéo tay áo Nhược Cẩm, ghé sát vào nàng, hạ giọng.

"Nhược Cẩm cô cô, sắp đến giờ Hợi rồi, sao công chúa điện hạ vẫn chưa về?"

Nhược Cẩm quay đầu nhìn cánh cửa điện vẫn không có động tĩnh gì.

Vẻ mặt cũng nặng nề.

Một lát sau, nàng nói với Tuế Hoan:

"Đi pha trà, ta mang vào cho chủ tử."

Tuế Hoan hiểu ý nàng, lập tức đi chuẩn bị.

Không lâu sau, Nhược Cẩm bưng trà nóng vào.

Charlotte kẹp quân cờ trong tay, nghiêng đầu nhìn ra ngoài trời đêm.

Thời gian đã quá muộn, nàng đã cố ý đi sai chỗ mấy lần khi đánh cờ, hy vọng mau chóng kết thúc ván cờ này, tiễn vị đại Phật kia đi.

Nhưng điều khiến người ta tức giận là, hôm nay dù nàng đánh cờ thế nào cũng không thua được.

Engfa cứ như có thể đoán trước được suy nghĩ của nàng vậy.

Dù nàng đi bước nào, cô cũng có thể thong dong đi bước tiếp theo.

Lần nào cũng vậy, khiến ván cờ đã phân thắng bại, lại trở về thế giằng co, không phân thắng bại.

Mấy lần như vậy, khiến tâm trạng đánh cờ của Charlotte cũng hơi sụp đổ.

Cuối cùng, sau khi đi một quân cờ, nàng không nhịn được nói với Engfa:

"Đại tỷ, trời đã khuya rồi."

Engfa lại như không hiểu ý nàng.

Thậm chí còn không ngẩng đầu lên, ánh mắt đều đặt trên bàn cờ.

Chỉ ừ hử nhẹ một tiếng.

Thấy vậy, Charlotte chỉ có thể nói thẳng hơn:

"Ta muốn ngủ rồi."

Bốn chữ này vừa nói ra.

Engfa cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn nàng.

"Buồn ngủ rồi?"

Charlotte gật đầu.

Cô cong môi.

Không biết là cố ý hay vô ý:

"Nhưng cờ vẫn chưa đánh xong, phải làm sao bây giờ?"

Ngập ngừng một lúc, nàng thốt ra năm chữ: "...Để lúc khác tiếp tục?"

"Được." Cô ném quân cờ trong tay trở lại hộp.

Câu nói tiếp theo liền được truyền vào tai Charlotte:

"Vậy thì tối mai nhé."

"...Hả?"

Engfa khẽ cười: "Chẳng phải Charlotte tự nói sao? Để lúc khác tiếp tục."

Cô phủi phủi tay áo, giọng điệu hờ hững: "Tối mai, cùng giờ này, ta đợi nàng ở Đông cung."

Nói xong chữ cuối cùng, cô đứng dậy.

Trước khi bước đi, ánh mắt cô cố ý hay vô tình lướt qua góc nàng giấu túi thơm.

Gió đêm thổi qua không một tiếng động.

Mây đen trên trời tản ra.

Những ngôi sao thưa thớt và một vầng trăng khuyết xuất hiện trên bầu trời đêm.

Engfa bước ra khỏi Dương Hoài điện, dẫm lên ánh trăng trải đầy đất, trở về chính điện Đông cung.

—

Ngày hôm sau.

Vì câu nói 'tối đến Đông cung' của Engfa, cả ngày Charlotte đều không có tinh thần.

Ngay cả khi làm túi thơm, vì lơ đãng, nàng đã đ.â.m vào tay mình mấy lần.

Thời gian cứ thế trôi qua cho đến giữa trưa, nhìn ánh nắng rực rỡ bên ngoài, nàng đặt túi thơm xuống, đi tới cửa, do dự một hồi rồi gọi Nhược Cẩm.

"Gần tối, phái người đến Đông cung một chuyến, nói rằng ta không khỏe, hôm nay không thể qua chơi cờ với công chúa điện hạ được."

Nhược Cẩm đương nhiên hiểu ý chủ tử.

Lập tức phân phó xuống.

Đến lúc hoàng hôn buông xuống, ở Đông cung, Engfa không đợi được Charlotte, chỉ đợi được thị vệ đến truyền tin.

Nghe cái cớ 'Công chúa Charlotte không khỏe, không tiện qua đây', Thẩm Tri Việt đang ngồi trong điện thong thả uống trà, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt, nhìn Engfa đang phê duyệt tấu chương trước bàn.

Sau khi thị vệ nói xong, bầu không khí trong điện đột nhiên lạnh xuống.

Thẩm Tri Việt khẽ cười.

Đặt chén trà xuống, nói với Engfa bằng giọng điệu xem náo nhiệt:

"Này, công chúa điện hạ, nghĩ sao vậy?"

"Bảo người ta đến vào ban đêm?"

"Chẳng trách người ta sợ hãi không dám đến."

"Nếu cô thực sự muốn gặp nàng, ít nhất cũng nên chọn một thời gian bình thường chứ."