Trung cung.

Thu Hoa bước nhanh vào đại điện, đi đến bên cạnh bảo tọa, nhỏ giọng nói với Hoàng hậu:

"Nương nương, tin tức đã đưa vào rồi."

Hoàng hậu híp mắt, đáy mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn.

"Không kinh động đến người khác chứ?"

Thu Hoa lắc đầu, "Nương nương yên tâm, chúng ta đã dùng rất nhiều biện pháp mới có thể qua mắt tầng tầng lớp lớp thị vệ, không kinh động đến bất cứ ai."

"Tốt." Hoàng hậu lạnh lùng vuốt ve con mèo trên đùi, giọng nói lạnh như băng: "Nếu Hoàng thượng của chúng ta mãi không thể xuống tay, vậy chúng ta sẽ giúp hắn một tay."

"Bản cung không tin, Lãnh phi biết được toàn bộ ngọn nguồn sự việc này, còn có thể giữ được bình tĩnh."

—

Trong Tễ Phương cung.

Charlotte vừa bước vào, đã cảm thấy bầu không khí trong điện hôm nay có chút không đúng, ngột ngạt, giống như sự yên ắng trước cơn bão, khiến người ta có chút không thở nổi.

Nàng nhíu mày, đi vào trong.

Tư Uyển ngồi ở bàn bên trong, trên mặt là vẻ nghiêm nghị hiếm thấy, thấy con gái mình đi vào, bà đè nén cảm xúc đang cuồn cuộn trong lòng, mở miệng:

"Charlotte, con lại đây."

Tim Charlotte chùng xuống.

Bởi vì giọng điệu của mẫu phi hôm nay khác hẳn ngày thường.

"... Mẫu phi." Nàng từng bước đi tới.

Tư Uyển cẩn thận đánh giá con gái mình, khi liếc thấy vết hôn bên phải cổ nàng, dù đã cố tình dùng phấn trang điểm che đi nhưng vẫn không thể che hết, trong lòng bà bỗng nặng trĩu.

Ngực như bị một tảng đá đè nặng.

Nặng nề.

Ngay cả thở cũng khó khăn.

"con thành thật nói cho mẫu phi biết, đột nhiên không muốn gả cho Tống Kim Nghiên nữa, rốt cuộc là vì sao?"

Hơi thở Charlotte gấp gáp, khép mắt lại, không dám nhìn Tư Uyển, sợ mình không nhịn được mà để lộ ra vẻ khác thường.

"... Chỉ là con không thích hắn nữa thôi—"

Lời nàng còn chưa nói hết, đã bị Tư Uyển cắt ngang:

"Là không thích hắn nữa, hay là vì công chúa ngăn cản?"

Lời nói của Charlotte đột nhiên dừng lại.

Kinh ngạc nhìn mẫu phi của mình.

"Mẫu phi..."

Tư Uyển vừa đau lòng vừa tức giận, "Con còn muốn giấu mẫu phi bao lâu nữa? Hôm qua lúc công chúa đến, mẫu phi đã phát hiện ra cảm xúc của con có chút không đúng, lúc đó vì công chúa có mặt, mẫu phi không thể trực tiếp hỏi con."

"Charlotte, con nói cho mẫu phi biết, Engfa có phải hay không..." Tư Uyển ngừng lại một chút, có chút khó khăn khi nói ra hai chữ đó, "Có phải hay không... đã cưỡng bức con?"

Hàm dưới Charlotte cắn chặt.

Cổ họng như bị bông gòn ướt bịt kín, không nói nên lời.

Sống mũi cay cay, nước mắt nhanh chóng dâng lên trong mắt, ngay cả tầm nhìn cũng trở nên mơ hồ.

Nàng siết chặt lòng bàn tay, mím chặt môi, cúi đầu, cố gắng kìm nén nước mắt, không muốn để nước mắt rơi xuống.

Hơi thở của Tư Uyển cũng run lên.

Là một người mẹ, không ai hiểu con mình hơn bà.

Phản ứng hiện tại của Charlotte đã nói lên tất cả.

Tư Uyển chống tay vào mép bàn đứng dậy.

Ánh mắt đau đớn nhìn vết hôn trên cổ con gái mình, giọng nói khàn khàn đau đớn,

"Bắt đầu từ khi nào?"

Charlotte hít sâu một hơi, dừng lại một chút, mới nói: "Ngày ban hôn."

Tư Uyển từng bước đi tới.

Đau lòng nhìn đứa con gái duy nhất của mình, kìm nén sự run rẩy của đầu ngón tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt nơi khóe mắt nàng.

"Khoảng thời gian trước, mẫu phi giục con rời đi, chính là sợ sẽ có ngày này, nhưng không ngờ, ngày này lại đến nhanh như vậy."

Giọng nói của Tư Uyển dừng lại, ôm con gái vào lòng.

Vỗ nhẹ lưng nàng.

"Charlotte, bỏ qua những yếu tố bên ngoài này, con nói cho mẫu phi biết, con có muốn ở lại hoàng cung không?"

Charlotte không hề do dự lắc đầu:

"Con không muốn, chưa bao giờ muốn. Con chỉ muốn cùng mẫu phi rời đi, tránh xa khỏi những thị phi này."

Ánh mắt Tư Uyển dừng lại ở một điểm phía trước, trong mắt đau thương lóe lên một tia cảm xúc, "Được, mẫu phi sẽ giúp con rời đi."

Giọng nói nghẹn ngào của Charlotte không kìm nén được, nàng ôm chặt lấy người thân duy nhất trên đời này của mình, khẽ lắc đầu, giọng nói nén đến cực điểm.

"Nhưng con muốn cùng mẫu phi rời đi..."

Mấy năm nay, nguyện vọng duy nhất của nàng, chính là mang theo mẫu phi, cùng nhau rời khỏi chiếc lồng giam này.

Làm sao Tư Uyển lại không hiểu tâm nguyện của nàng.

"Charlotte, con đi trước, con nhất định phải rời đi, vẫn là câu nói đó, hai mẹ con chúng ta đều ở lại, chẳng qua là để đối phương trở thành điểm yếu và ràng buộc của mình, cả đời bị giam cầm ở đây."

"Con còn trẻ, tuyệt đối không thể bị vây hãm trong cung cấm này cả đời, nghe lời, mẫu phi sẽ nghĩ cách giúp con rời đi."

Nói xong, bà buông con gái ra, dẫn nàng đến nội điện.

Tư Uyển đuổi hết hạ nhân ra ngoài, tự mình rót một ly trà nóng, đặt vào tay Charlotte, để nàng ủ ấm đôi bàn tay lạnh cóng.

"Chuyện của Tống Kim Nghiên..." Tư Uyển vỗ nhẹ mu bàn tay Charlotte, ôn nhu an ủi: "Con ngoan, đừng suy nghĩ lung tung, cũng đừng tự ti, xem thường bản thân."

"Đối với một nữ tử mà nói, trinh tiết tuy quan trọng, nhưng nó không quan trọng đến mức hơn hết thảy mọi thứ."

"Con gái của ta là nữ tử tôn quý nhất trên đời, bất kể lúc nào, đều xứng đáng với bất kỳ người nào."

"Con đường tương lai của con còn rất dài, tuyệt đối không thể vì chuyện này mà suy sụp tinh thần, buông xuôi."

Lúc mới xảy ra chuyện ban hôn, Charlotte quả thực giống như Tư Uyển nói, suy sụp tinh thần, chán nản.

Sau đó là do Tư Uyển đột nhiên đổ bệnh, mới kích thích Charlotte, khiến nàng vực dậy tinh thần.

Trong tẩm cung của Tễ Phương cung, Tư Uyển nắm tay con gái mình, khuyên giải nàng thật lâu, cho đến khi trời sẩm tối, Tư Uyển dùng bữa tối cùng con gái, mới để nàng trở về Dương Hoài điện.

Màn đêm dần buông xuống.

Charlotte vừa đi, nụ cười trên mặt Tư Uyển liền biến mất.

Bà nhắm mắt lại, bảo người dọn hết thức ăn trên bàn.

Một lát sau, bà một mình đến trước điện Tễ Phương cung.

Lạnh lùng nhìn tầng tầng lớp lớp thị vệ bên ngoài cung.

Giọng nói không còn chút ôn nhu như lúc đối mặt với con gái, chỉ còn lại sự lạnh lẽo.

"Đến Thừa Hoa điện, gọi Hoàng thượng của các ngươi đến đây."

Thủ lĩnh thị vệ sững sờ.

Phản ứng đầu tiên là mình nghe nhầm.

Họ canh giữ Tễ Phương cung trọn ba năm, đừng nói đến việc Lãnh phi nương nương chủ động bảo họ đi gọi Hoàng thượng, cho dù Hoàng thượng đích thân đến Tễ Phương cung này, cũng không vào được cửa điện Tễ Phương cung.

Thấy hắn đứng im không nhúc nhích, Tư Uyển nghiêng mắt sang, "Còn cần nói lại lần nữa sao?"

Thủ lĩnh thị vệ đứng bên phải phía trước lập tức gật đầu thật mạnh, vừa hành lễ vừa nói: "Thuộc hạ đi ngay!"

Không đến nửa canh giờ.

Tạ Tuế đã nhanh chóng đến Tễ Phương cung.

Hắn đứng ngoài điện, điều hòa lại hơi thở có chút gấp gáp, để trên mặt mình không lộ ra vẻ khác thường, mới từng bước bước lên bậc thang, đi vào cửa điện.

Ánh mắt Tạ Tuế đảo qua đại điện.

Cuối cùng dừng lại trên người nữ tử ngồi bên bàn cạnh cửa sổ.

"Tư Uyển..." Giọng hắn rất nhỏ.

Trong lời nói mang theo nỗi niềm khó hóa giải.

Tư Uyển không quay đầu lại, cầm ấm trà rót hai ly trà xanh.

Giọng điệu rất bình tĩnh, "Tạ Tuế, ba năm rồi."

"Từ ngày Đông Lăng diệt vong đến nay, đã đầy đủ ba năm rồi."

Trong lòng Tạ Tuế cũng tràn đầy cảm xúc phức tạp.

Hắn chậm rãi bước tới, dừng bên cạnh nàng.

Không ngồi xuống, chỉ cúi đầu nhìn nàng khẽ dùng đầu ngón tay vuốt ve chén trà, lắng nghe những lời tiếp theo của nàng.

"Năm đó chuyện nghị thân, nói cho cùng, chung quy là ta và phu quân nợ ngươi, nhiều năm như vậy, dây dưa qua lại, thoắt cái đã nửa đời người trôi qua rồi."

Tạ Tuế vẫn im lặng.

Tư Uyển đứng dậy, nhìn về phía hắn, đưa một chén trà qua.

"Bệ hạ, ân oán đời chúng ta, không nên liên lụy đến con cháu, cũng không nên kéo con cái vào trong đó."

Tạ Tuế nhận lấy chén trà.

Đã hiểu rõ ý định nàng gọi hắn đến hôm nay.

Tư Uyển nghiêng người, nhìn ra ngoài trời sắc đen như mực.

Không vòng vo nữa, trực tiếp nói thẳng vào vấn đề:

"Charlotte đã đến tuổi cập kê, không nên tiếp tục ở lại trong cung cùng ta nữa."

Tạ Tuế cúi đầu nhìn chén trà trong tay.

Tư Uyển quay đầu, ánh mắt dừng trên người hắn.

"Mong Bệ hạ cho phép Charlotte xuất cung, trả lại tự do cho nàng ấy, Tư Uyển nguyện cả đời ở lại hoàng cung, quên hết chuyện cũ, hầu hạ bên cạnh Bệ hạ."

Nghe thấy bốn chữ "quên hết chuyện cũ", ánh mắt Tạ Tuế khựng lại, nhìn về phía gương mặt Tư Uyển.

"Nói thật sao?"

Tư Uyển gật đầu, "Đương nhiên là thật, Bệ hạ ngày mai để Charlotte xuất cung, Tư Uyển ngày mai liền có thể thực hiện lời hứa."

"Tốt... tốt." Hắn liên tục gật đầu, tay cầm chén trà cũng có chút run rẩy.

"Trẫm sẽ nhanh chóng sắp xếp cho Charlotte xuất cung, đồng thời bảo vệ nàng ấy chu toàn bên ngoài cung."

"Đa tạ Bệ hạ."

Tạ Tuế nghe ra ý tứ trong lời nói của Tư Uyển, nên hắn không được đằng chân lân đằng đầu ở lại Tễ Phương cung lâu hơn nữa.

Sau khi bàn xong chuyện này, khi Tạ Tuế chuẩn bị quay về nghĩ cách để Charlotte xuất cung, Tư Uyển lại gọi hắn lại, bổ sung:

"Bệ hạ, tuy Charlotte xuất thân hoàng thất, nhưng ta không hy vọng cả đời nàng ấy bị giam cầm trong hoàng thất, cho nên, Tư Uyển hôm nay ở đây, xin Bệ hạ ban ân điển trước, con gái ta Charlotte, cả đời không gả vào Đông cung."

Lưng Tạ Tuế cứng đờ.

Nhưng trong chớp mắt, hắn liền hiểu ra tất cả.

Nếu không phải Tư Uyển biết chuyện giữa Engfa và Charlotte, nàng sẽ không đột nhiên mềm mỏng với hắn như vậy.

Tất cả những gì nàng làm bây giờ, đều dựa trên việc bảo vệ con gái mình.

Trong điện yên tĩnh vài giây, Tạ Tuế đáp ứng, "Trẫm đáp ứng ngươi, Charlotte tuyệt đối sẽ không gả vào Đông cung."

—

Sáng sớm hôm sau.

Tạ Tuế liền gọi Engfa đến Thừa Hoa điện.

Vương Phúc dẫn tất cả thái giám lui ra, cả đại điện chỉ còn lại Tạ Tuế và Engfa.

"Phụ hoàng, người tìm con có chuyện gì?"

Tạ Tuế ngồi trên ghế chủ vị, nhìn đứa con gái tính tình lạnh nhạt nhưng thủ đoạn xuất chúng này.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, nói:

"Engfa, Charlotte đã đến tuổi cập kê, không thích hợp tiếp tục ở lại trong cung nữa, hơn nữa nàng và Tống Kim Nghiên lưỡng tình tương duyệt, trước đó lại từng xin tứ hôn trước mặt mọi người, Phụ hoàng quyết định chấp thuận hôn sự này."

Nghe thấy câu cuối cùng, mí mắt Engfa rũ xuống, môi mỏng khẽ nhếch, không hề vòng vo, trực tiếp nói rõ:

"Nhi thần không đồng ý."

Khóe mắt Tạ Tuế hướng xuống, thái độ kiên quyết:

"Phụ hoàng không phải đang thương lượng với ngươi, chuyện tứ hôn, Phụ hoàng đã quyết định rồi."

Khóe môi Engfa khẽ nhếch, nhiệt độ trong mắt tan biến, chỉ còn lại lạnh lẽo.

"Vậy sao, nếu vậy, nhi thần chỉ có thể đoạt thê thôi."

Câu này cô nói ra nhẹ như không.

Không hề mang theo chút cảm xúc nào, như thể đang bàn luận về thời tiết vậy.

Nhưng lại khiến Tạ Tuế trong nháy mắt nổi giận.

Hắn nặng nề vỗ vào tay vịn, giọng điệu đột nhiên cao lên:

"Engfa! Ngươi đang nói bậy bạ gì đó!"

"Năm đó Phụ hoàng có thể thần đoạt quân thê, nhi thần bây giờ, tại sao không thể như vậy?"

"Ngông cuồng!" Tạ Tuế giận dữ, đột ngột đứng dậy: "Ngươi đừng quên quan hệ giữa ngươi và Charlotte!"

"Quan hệ?" Cô cười lạnh: "Quan hệ gì? Nhi thần chỉ biết, nàng ấy là người sắp trở thành vợ của ta!"

Tạ Tuế vung tay hụt chén trà bên cạnh.

"Choang" một tiếng, âm thanh chói tai của mảnh sứ vỡ vụn vang lên trong điện.

Lần này Tạ Tuế thái độ kiên quyết, trực tiếp nói rõ:

"Engfa, trẫm nói cho ngươi biết, chỉ cần trẫm còn sống một ngày, trẫm sẽ không bao giờ để Charlotte gả cho ngươi!"

Engfa nhìn thẳng vào ánh mắt giận dữ lạnh lẽo của Tạ Tuế, không hề lùi bước:

"Vậy nhi thần cũng nói rõ thái độ của mình, đời này kiếp này, ta sẽ không bao giờ buông tay nàng ấy, muốn gả cho người khác? Đừng hòng nghĩ tới."

Dứt lời, cô cười khẩy một tiếng khó hiểu.

Giọng nói thốt ra, lạnh đến cực điểm.

"Phụ hoàng, người chấp niệm với Lãnh phi nương nương nửa đời người, chắc hẳn là hiểu rõ nhất tâm ý của nhi thần."

"Người đời này không thể không có Lãnh phi nương nương, trùng hợp là, đời này ta cũng không thể không có Charlotte."

"Vợ của Engfa, chỉ có một người, trước đó Phụ hoàng đã hứa sẽ tứ hôn cho chúng ta, nhưng bây giờ nếu Phụ hoàng không đồng ý, vậy nhi thần cũng không cần người tứ hôn nữa, thứ ta muốn, ta sẽ tự mình có được, không cần người thành toàn."

Nói xong, cô xoay người.

Như nghĩ đến điều gì, lại bổ sung thêm một câu:

"Còn nữa, nếu Phụ hoàng muốn lấy lòng Lãnh phi nương nương mà trực tiếp hạ chỉ tứ hôn, vậy người cứ hạ chỉ đi."

"Chỉ là thánh chỉ tứ hôn này, vào không được cửa Tống gia, cũng ra không khỏi hoàng cung."

Dứt lời, cô thẳng thừng rời đi.

Chỉ để lại Tạ Tuế đầy mặt giận dữ, ném hết những chén trà còn lại xuống đất.

Âm thanh mảnh vỡ văng tung tóe, lách cách vang lên liên tục.

Vương Phúc cẩn thận đi vào, nhìn ấm trà rơi xuống cạnh chân, lập tức quỳ xuống, "Bệ hạ bớt giận, đừng làm tổn hại đến long thể."

"Phóng đãng! Phóng đãng!" Tạ Tuế liên tục giận dữ nói.

Hắn nặng nề vỗ vào tay vịn, ngón tay run rẩy vì tức giận do Engfa gây ra.

"Đứa con gái tốt của trẫm! Điện hạ của các ngươi thật sự là đứa con gái tốt của trẫm!"

Nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên, hai cha con công khai trở mặt.

Ngay cả lớp quan hệ bề ngoài cũng không màng tới nữa.

Vương Phúc len lén lau mồ hôi lạnh trên trán,

Không dám hé lời.

Trong lòng âm thầm nghĩ: Một vị trữ quân nắm trong tay thực quyền, sao có thể chịu sự sắp đặt của người khác.

Tễ Phương cung.

Tư Uyển đứng trước điện, chờ tin tức của Tạ Tuế từ sáng đến tối, nhưng không hề nhận được chút tin tức nào.

Tỳ nữ thân cận Thanh Lan cầm áo choàng đến.

Khoác lên người nàng.

Nhẹ giọng khuyên nhủ: "Nương nương, trời tối rồi, đêm lạnh, chúng ta vào trong trước đi?"

Tư Uyển không nhúc nhích, nhìn chằm chằm về phía cửa Tễ Phương cung.

Vẫn không cam lòng hỏi lại:

"Thanh Lan, bên Thừa Hoa điện có tin tức gì chưa?"

Thanh Lan do dự một chút, nhỏ giọng nói: "... Vẫn chưa ạ."

Ngón tay Tư Uyển từ từ siết chặt.

"Chỉ là một đạo thánh chỉ tứ hôn, cả ngày lẫn đêm rồi, vẫn chưa viết xong sao?"

Câu này, Thanh Lan không biết nên trả lời thế nào.

Nếu chỉ viết một đạo thánh chỉ, một chén trà nhỏ cũng đủ rồi, cả ngày lẫn đêm, sao có thể không có động tĩnh gì.

"Nương nương..."

Ánh sáng trong mắt Tư Uyển dần tắt đi.

Trái tim chìm xuống.

Tạ Tuế đã đồng ý sẽ thả Charlotte xuất cung, nhưng bây giờ lại không có chút tin tức nào, e rằng chỉ có một khả năng.

—— Hoàng cung này, đã sớm không còn trong tầm kiểm soát của hắn nữa.

Nghĩ đến khả năng này, hơi thở của Tư Uyển đột nhiên ngưng trệ.

Trước đó nàng cho rằng, nếu Engfa vẫn chỉ là công chúa, vậy Đông Lăng và hoàng cung, nhất định vẫn nằm trong tay Tạ Tuế.

Nhưng không ngờ, Tạ Tuế chỉ là hư danh hoàng đế, không có thực quyền.

Tư Uyển chán nản nhắm mắt lại.

Mãi đến khi trời bên ngoài tối đen, nàng mới chậm rãi xoay người, đi vào trong điện.

Tia hy vọng cuối cùng khiến nàng khó lòng từ bỏ con đường này, đi được nửa đường, nàng nói với Thanh Lan:

"Sáng sớm mai, phái người đến Thừa Hoa điện xem tình hình thế nào."

—

Đêm đó, Dương Hoài điện.

Charlotte cảm thấy ngột ngạt trong điện, liền ra sân hóng gió.

Trăng lên giữa trời, Tuế Hoan cầm áo choàng đến, vừa định khoác lên cho chủ tử, thì ngoài điện đột nhiên có động tĩnh.

Tuế Hoan theo bản năng nhìn qua.

Chỉ thấy một đám ám vệ Đông cung mặc y phục màu đen, đang quang minh chính đại bao vây toàn bộ Dương Hoài điện.

Sắc mặt Tuế Hoan lập tức trở nên nghiêm trọng.

Không tự chủ được dựa sát vào Charlotte, "Công chúa..."