Không lâu sau.

Dưới sự hộ tống của cấm vệ quân, mấy chiếc xe ngựa lần lượt rời khỏi hoàng thành.

Cửa cung,

Nhìn những chiếc xe dần khuất xa, Mặc Cửu đến bên cạnh Engfa, hỏi:

"Điện hạ, chúng ta thật sự không đi theo sao?"

Phía sau vang lên một tiếng cười khẽ.

Mặc Cửu quay đầu lại, là Thẩm Tri Việt đến muộn.

Hắn ta đang nghịch chiếc quạt xếp bằng ngọc trong tay, thong thả đi đến bên cạnh Engfa, ánh mắt lướt nhẹ qua những chiếc xe ngựa đã đi xa.

"Mặc Cửu à, ngươi mới quen chủ tử nhà ngươi một ngày sao?" Hắn ta cười nhạt, giọng điệu đầy ẩn ý: "Làm sao nàng có thể không đi?"

Mặc Cửu sờ sờ mũi.

Engfa vẫn im lặng.

Thẩm Tri Việt dùng khuỷu tay đụng vào cánh tay Engfa, dựa sát vào nàng, giọng điệu gian xảo, bắt đầu nịnh nọt.

"Này, ta nói Engfa, đi Đàm Chiêu tự đường xá xa xôi như vậy, ngươi đi một mình chán chết, chi bằng dẫn ta đi cùng?"

Hắn ta thu quạt lại, nghiêm túc tự đề cử bản thân:

"Ngươi xem, ta tính tình ôn hòa thú vị, quan trọng nhất là hiểu rõ ngươi, có ta đi cùng, đảm bảo ngươi trên đường đi sẽ không buồn chán."

"Có muốn cân nhắc không? Cho ta đi cùng?"

Thấy Thẩm đại nhân bộ dạng không có chút giá trị này, Mặc Cửu âm thầm đảo mắt, tỏ vẻ: Không dám nhìn.

Lát nữa chủ tử nhà hắn sẽ đuổi theo Hoàng hậu và những người khác đến Đàm Chiêu tự, nếu Thẩm đại nhân này thật sự muốn đi, cùng lắm thì đuổi theo chủ tử nhà hắn là được rồi.

Hoàng cung cách Đàm Chiêu tự không xa lắm.

Đi xe ngựa hơn một canh giờ là đến.

Hôm nay trời trong nắng ấm, thời tiết rất đẹp, có không ít người đến dâng hương lễ Phật.

Vừa xuống xe ngựa, Charlotte đã âm thầm tìm kiếm bóng dáng Sở Thời Uyển xung quanh.

Nhưng mãi đến khi được người của chùa dẫn vào chính điện Đàm Chiêu tự, nàng vẫn không thấy bóng dáng Sở Thời Uyển đâu.

Một đoàn người, do Hoàng hậu dẫn đầu, dưới sự hướng dẫn của người của chùa, từng bước tiến hành nghi thức cầu phúc.

Còn đám cấm vệ quân do Engfa phái đến thì canh giữ nghiêm ngặt bên ngoài chính điện.

Sau khi dâng hương xong, Hoàng hậu quay người lại, nhìn Thanh Nguyệt và Charlotte, phất tay, vẻ mặt mệt mỏi nói:

"Nghỉ ngơi một chút, hai canh giờ sau sẽ quay về hoàng cung, các con cứ tự ý đi dạo xung quanh đi."

Nghe vậy, Tạ Thanh Nguyệt theo bản năng liếc nhìn Hoàng hậu.

Sau đó ánh mắt lướt qua Charlotte.

Một lát sau, Charlotte bước ra khỏi chính điện.

Nhìn những người hương khách qua lại bên ngoài, đang định bước xuống bậc thang thì cánh tay đột nhiên bị ai đó kéo từ bên cạnh.

Charlotte lập tức quay đầu lại.

Giây phút nhìn rõ khuôn mặt Thời Uyển, sự đề phòng căng thẳng trong người nàng lập tức tan biến.

Nàng còn chưa kịp lên tiếng thì Sở Thời Uyển đã lặng lẽ đưa mắt ra hiệu.

Charlotte hiểu ý, thản nhiên hòa vào dòng người, đi theo nàng ấy vào chính điện bên trong.

Rõ ràng Sở Thời Uyển quen thuộc cấu trúc bên trong Đàm Chiêu tự hơn Charlotte rất nhiều.

Dưới sự che giấu của những người hương khách qua lại, nàng ấy dẫn Chalotte đi lòng vòng, đi một đoạn đường khá dài mới tìm được một con đường nhỏ không nằm trong tầm mắt của cấm vệ quân.

Hai bên đường trồng đầy cây thất diệp thụ, nơi này không giống chính điện phía trước, dòng người tấp nập.

Chỉ có tiếng chim hót thỉnh thoảng vang lên từ trên cành cây.

Đi hết con đường nhỏ, tầm nhìn phía trước đột nhiên mở rộng, giống như khu vườn sau của chùa, ở giữa là một cây bồ đề cổ thụ lâu năm.

Đến nơi an toàn kín đáo, Sở Thời Uyển dừng bước, cúi người thở hổn hển, dựa vào cây bồ đề.

Một lát sau, nàng ấy nhìn về phía con đường nhỏ vừa đi qua, thấy không có cấm vệ quân đuổi theo mới yên tâm.

Sau đó quay đầu nhìn Charlotte, trong giọng nói có chút kinh ngạc và khó hiểu:

"Charlotte, các ngươi đến cầu phúc thôi mà, sao lại mang theo nhiều cấm vệ quân vậy?"

Không biết còn tưởng là dời cả hoàng cung đến đây.

"Công chúa điện hạ sắp xếp, chắc là để bảo vệ an nguy cho Hoàng hậu."

Sở Thời Uyển gật đầu, tỏ vẻ hiểu.

"Đúng rồi," Charlotte nhớ đến dáng vẻ quen đường của nàng ấy lúc nãy, nghi ngờ hỏi: "Nơi này cách hoàng thành xa như vậy, sao Sở đại tiểu thư lại quen thuộc Đàm Chiêu tự đến thế?"

Sở Thời Uyển đắc ý vỗ vỗ ngực: "Đương nhiên là mấy ngày nay bổn tiểu thư ngày nào cũng đến đây thăm dò địa hình rồi!"

Nàng ấy giải thích: "Từ khi biết ngươi sẽ đến Đàm Chiêu tự, ta liền ngày nào cũng mè nheo ca ca dẫn ta đến đây, tuy rằng mỗi lần hắn đều không tình nguyện, vẻ mặt như ta thiếu nợ hắn vậy."

"Nhưng hắn chỉ có mình ta là muội muội thôi, dù có tình nguyện hay không, cũng chỉ có thể bất kể nắng mưa mà cùng ta đến đây thăm dò!"

Du Thính Vãn khẽ mỉm cười.

Ca ca mà Sở Thời Uyển nhắc đến là đích tử nhà họ Sở, tài năng hơn người, nổi tiếng khắp nơi, đối với muội muội Sở Thời Uyển này là chiều chuộng vô điều kiện.

Nhìn thấy đã đến giờ, Sở Thời Uyển quay đầu nhìn về phía chính điện chùa mấy lần, nàng ấy không quay đầu lại, dùng đầu ngón tay cọ cọ vào tay áo Charlotte, chuẩn bị làm việc tiếp theo:

"Charlotte, ngươi ở đây đợi ta một lát, biểu ca chắc cũng sắp đến rồi, ta đi đón hắn."

Charlotte gật đầu, không quên dặn dò nàng ấy:

"Đừng vội, thời gian còn nhiều mà."

Sở Thời Uyển qua loa đáp ứng.

Quay trở lại chính điện chùa.

Charlotte đứng thẳng dậy, quan sát cây cổ thụ cao lớn đã trải qua vô số năm tháng thăng trầm này.

Nàng đưa tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve những đường vân và vết nứt màu xám, cảm nhận sự gồ ghề của chúng.

Đứng ở nơi rộng lớn hoàn toàn khác biệt với hoàng cung này, trong khoảnh khắc nào đó, sâu thẳm trong tâm trí nàng dâng lên một sự thôi thúc mãnh liệt --

Nếu hôm nay, mẫu phi cũng cùng đến Đàm Chiêu tự, bất kể bên ngoài có bao nhiêu cấm vệ quân, nàng nhất định sẽ dẫn mẫu phi liều lĩnh một phen, dốc hết sức lực, thoát khỏi tất cả những điều này.

Gió nhẹ thổi qua, mang theo tiếng lá cây xào xạc, tiếng chim hót líu lo hòa cùng tiếng gió.

Trong lúc suy nghĩ miên man, phía sau vang lên một giọng nói ôn nhu xen lẫn niềm vui và sự kìm nén:

"Công chúa điện hạ..."

Lông mi Charlotte khẽ run lên.

Quay người lại, một nam tử mặc trường bào xanh nhạt, dáng người ngọc thụ lâm phong đang đứng cách đó vài bước nhìn nàng.

Thấy nàng nhìn qua, Tống Kim Nghiên mỉm cười dịu dàng, giống như lần gặp mặt ba năm trước.

"Đã nhiều năm không gặp, công chúa vẫn khỏe chứ?"

Charlotte bước lên một bước.

Khoảng cách giữa hai người gần hơn một chút.

Nàng nhìn người trước mặt, khóe môi khẽ cong, gật đầu.

"Mọi thứ đều tốt, còn Tống công tử thì sao?"

Tống Kim Nghiên là người ôn nhuận như ngọc, được mọi người trong các gia tộc thế gia khen ngợi, cho dù lúc này trong lòng đã rung động không thôi, nhưng những năm tháng đã qua, nỗi nhớ nhung dày vò ngày đêm đã thấm vào tận xương tủy, hắn cũng không có bất kỳ hành động vượt quá giới hạn nào.

Kìm nén sự thôi thúc muốn ôm nàng vào lòng.

Giữ đúng lễ nghĩa, chỉ dịu dàng nhìn nàng.

"Vẫn như cũ." Nói xong, hắn tự giễu cười cười: "Tân đế lên ngôi, triều đình đổi chủ, tuy rằng chúng ta từng có hôn ước, nhưng ngoại thần khó mà vào hậu cung..."

Sắc mặt hắn có chút buồn bã, nói được một nửa, sợ gợi lên chuyện đau lòng của nàng, bèn đổi chủ đề giữa chừng.

"Thời Uyển có nói với nàng không? Ta định quay lại làm quan, vào triều làm việc, lập nên chút thành tựu, để Hoàng thượng ban hôn ước cho chúng ta một lần nữa."

Trong lòng Charlotte trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Nhà họ Tống ba năm trước đã lui về ở ẩn, hắn đột nhiên chọn quay lại làm quan, lại là vì chuyện này.

Tuy rằng có tình nghĩa trước kia, nhưng Charlotte không muốn trói buộc hắn bằng tình nghĩa năm xưa, nàng lập tức nói rõ những lợi hại của hôn sự này với hắn.

"Hiện tại đã khác xưa rồi, bây giờ thân phận ta khó xử, ban hôn ước lại, đối với nhà họ Tống mà nói, chưa chắc đã là chuyện tốt..."

Nàng còn chưa nói xong, đã bị Tống Kim Nghiên vội vàng cắt ngang.

"Ta không quan tâm!"

Đối diện với ánh mắt kinh ngạc của Charlotte, hắn chân thành nói:

"Công chúa, ta không quan tâm, cả nhà họ Tống cũng không quan tâm."

"Chúng ta vốn đã có hôn ước, vốn nên ở bên nhau. Cả đời này ta chỉ cưới mình nàng, nếu công chúa bằng lòng, bất kể phía trước là gì, ta đều nguyện ý ở bên cạnh nàng, bảo vệ nàng mãi mãi."

Hai người lặng lẽ nhìn nhau.

Bên tai chỉ còn lại tiếng chim hót líu lo.

Một lát sau, Charlotte chủ động dời mắt đi.

Không quên nhắc nhở hắn: "Nếu ban hôn ước thành công, sau này nhà họ Tống e rằng khó mà được Hoàng thượng trọng dụng nữa."

Tống Kim Nghiên bước lên một bước.

Thử nắm lấy tay nàng.

Kiên định hứa hẹn từng chữ một:

"Nhà họ Tống và ta, đều không quan tâm những thứ này."

"Ta quay lại làm quan, mục đích duy nhất, chỉ là để cầu xin Hoàng thượng ban hôn ước."

"Chỉ cần chúng ta có thể ở bên nhau, ta nguyện ý từ quan về ở ẩn như ba năm trước."

Lúc này, trong một cái đình trên sườn núi không xa, hai người đàn ông cao lớn vừa nhìn thấy cảnh này.

Thẩm Tri Việt đứng phía sau xoay xoay chiếc quạt xếp bằng ngọc trong tay, đi đến bên cạnh Engfa, nhìn hai người đang lặng lẽ nhìn nhau dưới gốc cây bồ đề với ánh mắt đầy ẩn ý, trong mắt thoáng qua vẻ tiếc nuối khó tả.

"Ta đã nói rồi mà, người ta chưa chắc không có tình cảm."

"Ngươi thật sự cho rằng ba năm trước Kiến Thành đế ban hôn, chỉ là vì coi trọng gia thế nhà họ Tống sao?"

Nếu hai bên không có tình cảm với nhau, làm sao Kiến Thành đế nỡ gả con gái duy nhất của mình đi.

Biết rõ tâm ý của Engfa, hiểu rõ mọi nguyên nhân và kết quả, Thẩm Tri Việt lúc này lười biếng dựa vào cột đình, lại bổ sung một câu:

"Ta nói cho ngươi biết, nếu không có biến cố cung đình năm đó, ngươi có tin hay không, Charlotte và Tống Kim Nghiên, đã sớm thành thân rồi."

Ba năm trước, Charlotte công chúa và đích tử nhà họ Tống, Tống Kim Nghiên, đúng là một đôi kim đồng ngọc nữ, khiến người người ngưỡng mộ.

Hai người trai tài gái sắc, môn đăng hộ đối, lại có thánh chỉ ban hôn, hơn nữa ngày hôm sau khi định hôn ước, Kiến Thành đế đã đích thân chỉ một nơi phồn hoa nhất, gần hoàng cung nhất để xây dựng công chúa phủ cho Charlotte công chúa và vị phò mã tương lai.

Chỉ tiếc là, lại đúng lúc gặp phải biến cố cung đình.