Chương 11
Mưa lớn sắp kéo đến.

Buổi chiều ngày mùng ba tết, trong giờ học cuối, trời đầy mây đen, sắc trời tối sầm như mực, gió lớn rít gào khắp nơi.

Tiêu Chiến thu dọn cặp sách thì nhận được điện thoại từ mẹ, bà bảo trời sắp đổ mưa lớn. Chú Trương đề nghị sẽ lái xe đến trường đón hắn và dặn đứng ở cổng trường đợi.

Ôm chặt cặp sách, Tiêu Chiến ngồi yên trên ghế một lát, mãi đến khi bạn cùng lớp lên tiếng: "Sao cậu còn chưa về? Trời sắp mưa to rồi!"

Cậu mới miễn cưỡng đeo cặp, chậm rãi đứng dậy rời khỏi lớp học.

Không khí bên ngoài đã thoảng mùi tanh nồng nặc trước cơn mưa lớn. Cảm giác ẩm ướt, dính bết, lạnh lẽo như da rắn trườn trên da thịt khiến Tiêu Chiến hơi buồn nôn, dạ dày quặn lên khó chịu.

Chú Trương, hay Trương Vinh Á, là bạn trai của mẹ cậu, họ mới hẹn hò được hai tháng. Sau ba năm kể từ khi ba Tiêu Chiến qua đời, mẹ cậu dưới sự động viên của bạn bè mới bắt đầu mở lòng cho mối quan hệ đầu tiên. Dường như mối tình mới đã giúp bà thoát khỏi nỗi u uất kéo dài, tinh thần vui vẻ lên trông thấy.

Triệu Uyển Di, mẹ của Tiêu Chiến, từ nhỏ đã là một người phụ nữ dịu dàng và mềm mỏng. Bà và ba của cậu vốn là thanh mai trúc mã, yêu nhau từ khi còn niên thiếu. Sau khi tốt nghiệp học viện vũ đạo, bà bỏ qua giấc mơ sự nghiệp để kết hôn cùng người đàn ông hết mực cưng chiều mình.

Ba của Tiêu Chiến là một người thông minh, giỏi kinh doanh, sự nghiệp thăng tiến không ngừng. Gia đình họ hạnh phúc đến mức ai ai cũng ngưỡng mộ, gọi họ là đôi "tiên đồng ngọc nữ".

Cho đến ngày bi kịch xảy ra.

Một đêm mưa lớn, ba của Tiêu Chiến vì lo lắng cho gia đình nên vội vã lái xe về nhà. Nhưng trời mưa to làm trơn đường, cống thoát nước bị đẩy nắp lên, khiến chiếc xe trượt bánh, mất lái và đâm vào lan can. Ông mất ngay tại hiện trường.

Gia đình họ sụp đổ hoàn toàn.

Không chỉ đau thương và tuyệt vọng, họ còn phải đối mặt với những tranh chấp tài sản từ họ hàng. Triệu Uyển Di, vốn không có kinh nghiệm quản lý, phải một mình gồng gánh cả công ty và gia đình, chịu đủ mọi loại ức hiếp, lừa lọc. Chỉ trong một năm, bà kiệt sức cả về thể xác lẫn tinh thần, rơi vào trầm cảm, mất ngủ, ăn không ngon, tóc rụng từng nắm, cơ thể gầy rộc.

Dù vậy, bà vẫn cố gắng đứng dậy, tìm đến bác sĩ tâm lý, uống thuốc điều trị, và quay lại công việc. Nhưng những lời công kích từ đồng nghiệp rằng bà không đủ năng lực quản lý khiến bà nhiều lần về nhà khóc lóc trong đau khổ.

Bà từng nói với Tiêu Chiến: "Con phải lớn thật nhanh, học giỏi quản lý, vì con là con trai của ba, nhất định con sẽ làm được."

Từ đó, bà đặt kỳ vọng rất cao vào cậu, gần như khắt khe. Tiêu Chiến cảm nhận rõ sự áp lực, đặc biệt mỗi khi bà rơi nước mắt.

Dù cố gắng hết sức, Tiêu Chiến vẫn cảm thấy mình không đủ tốt. Khi học lớp 11, áp lực học tập và thành tích đè nặng khiến cậu dần mất đi vị trí dẫn đầu trong lớp. Những lúc đó, mẹ cậu lại khóc nhiều hơn.

Tâm trạng cậu ngày càng tệ đi. Có lần, sau khi thấy mẹ vừa khóc trong phòng khách, cậu vào phòng học, ngồi trước bàn như thường lệ. Nhưng rồi bất giác phát hiện trên tay mình cầm một chiếc kéo. Cậu đã rạch một đường trên cánh tay mình tự lúc nào.

Máu đỏ thẫm nhỏ giọt trên làn da trắng.

Cậu cảm nhận một loại khoái cảm, tự mình trừng phạt bản thân cũng mang đến khoái cảm.

Lý trí mách bảo cậu hiểu rõ tâm lý của mình có vấn đề, cần phải gặp bác sĩ tâm lý. Nhưng cậu không dám nói với mẹ, không biết trạng thái hiện tại vốn đã kém của bà sẽ ra sao khi nghe cậu gặp vấn đề tâm lý liệu bà có sụp đổ ngay lập tức hay không.

Cậu đành giả vờ như mọi chuyện vẫn ổn, nhưng trong lòng lại sắp sụp đổ hoàn toàn, ý nghĩ tự hại ngày càng mãnh liệt hơn.

Đúng lúc này, mẹ cậu quen biết Trương Vinh Á.

Trương Vinh Á cũng là người tốt nghiệp chuyên ngành vũ đạo. Sau khi tốt nghiệp, ban đầu gã làm giáo viên dạy vũ đạo tại trường học, sau đó tự mình khởi nghiệp, mở một trung tâm vũ đạo. Trung tâm của gã tổ chức các khóa học nhảy hiện đại, múa trẻ em, và cả các lớp huấn luyện Street Dance cho người lớn, làm ăn khá phát đạt.

Trương Vinh Á hơn Triệu Uyển Di ba tuổi, phong thái hào hoa, dáng người cao gầy, tướng mạo nổi bật. Hai người đều xuất thân từ ngành vũ đạo chuyên nghiệp, nên rất hợp nhau.

Từ ngày quen biết Trương Vinh Á, tâm trạng của Triệu Uyển Di cải thiện đáng kể.

Không lâu sau khi xác định mối quan hệ, Triệu Uyển Di giới thiệu Trương Vinh Á cho Tiêu Chiến. Từ đó, ba người thường xuyên đi ăn cơm cùng nhau.

Lần gần đây nhất, Tiêu Chiến không đạt hạng nhất trong kỳ thi, nhưng Triệu Uyển Di không khóc. Bà chỉ nói đôi câu rồi bị Trương Vinh Á ngắt lời, bảo rằng Chiến đã rất xuất sắc.

Đợi Triệu Uyển Di vào nhà vệ sinh, Trương Vinh Á mỉm cười quan tâm: "Không sao chứ, Chiến? Mẹ con kỳ vọng cao quá thôi, thực ra con đã rất tuyệt rồi."

Tiêu Chiến đáp rằng mình ổn, còn cảm ơn.

Trương Vinh Á vẫn giữ nụ cười nhìn hắn, ánh mắt lạ lùng.

Lần sau, khi Triệu Uyển Di vào phòng trang điểm, Trương Vinh Á lại nhìn Tiêu Chiến với ánh mắt quỷ dị và hỏi: "Ở trường có nhiều người theo đuổi con không?"

Tiêu Chiến lắc đầu, không muốn trả lời.

Trương Vinh Á không từ bỏ, tiếp tục nói: "Dù sao con cũng đẹp thế cơ mà."

Từ câu nói này, Tiêu Chiến bắt đầu không còn thiện cảm với Trương Vinh Á. Gần như mỗi lần gặp mặt, Trương Vinh Á đều tranh thủ lúc Triệu Uyển Di không có mặt để đánh giá Tiêu Chiến từ trên xuống dưới. Đôi lúc, gã còn nói ra những lời kỳ lạ, chẳng hạn:

"Người theo đuổi con, nữ nhiều hơn hay nam nhiều hơn?"

"Con từ chối hết à? Hay là chưa rõ mình thích gì?"

Những hành động và lời nói kỳ quái của Trương Vinh Á, giống như hành vi tự hại của chính Tiêu Chiến, bị cậu chôn chặt trong lòng. Cậu không dám nói với Triệu Uyển Di, vì sợ rằng mình quá nhạy cảm và làm hỏng mối quan hệ tốt đẹp mà mẹ cậu khó khăn lắm mới có được.

Nhưng cậu ngày càng không thích Trương Vinh Á, cố gắng tránh ở riêng với hắn.

Lúc này, khi nghĩ đến việc Trương Vinh Á đang chờ cậu ở cổng trường, Tiêu Chiến gần như không thể bước tiếp.

Nhưng mẹ cậu đã nói: "Mẹ ở nhà nấu món sườn muối tiêu mà con thích nhất, chú Trương cũng thích món này. Hai người về sớm nhé, kẻo sườn nguội mất!"

Giọng nói hân hoan như thế của mẹ hắn, đã bao lâu rồi không nghe thấy chứ?

Mưa lớn sắp đổ, khuôn viên rộng lớn chỉ trong mười phút đã trở nên vắng lặng. Chỉ còn lại một mình Tiêu Chiến, bước đi chậm chạp, tiến về phía cổng trường.

Dù đi chậm đến đâu, cậu cuối cùng vẫn đến nơi.

Tiêu Chiến liếc mắt một cái liền nhìn thấy chiếc BMW màu tím sặc sỡ đậu ở cổng trường. Màu sắc chói đến mức khiến người ta nhìn một lần là hoa mắt.

Cậu định ngồi vào ghế sau, nhưng Trương Vinh Á đã ân cần xuống xe, mở cửa ghế phụ và mời cậu ngồi. Tiêu Chiến nhìn nụ cười rạng rỡ của gã, cảm giác buồn nôn trong dạ dày trào lên, chỉ có thể gắng gượng bước vào xe.

Sau khi lên xe, Trương Vinh Á khởi động, quay đầu nhìn cậu hỏi: "Có phải con không khỏe không? Sao mặt tái thế?"

Mùi nước hoa nồng nặc trong xe khiến Tiêu Chiến càng thêm khó chịu, cậu chỉ lắc đầu.

Không ngờ xe chạy chậm một đoạn rồi quẹo phải vào con đường nhỏ phía sau cổng trường, sau đó dừng lại.

Trương Vinh Á tháo dây an toàn, nghiêng người lại gần, thấp giọng nói: "Con không thoải mái chỗ nào? Nói cho chú nghe, không sao đâu."

Ký ức của Tiêu Chiến về những chuyện xảy ra sau đó trở nên mơ hồ. Chỉ còn những mảnh ghép rời rạc về hình ảnh và lời nói.

Trương Vinh Á vẫn lải nhải những lời khó chịu, giọng điệu mỗi lúc càng dồn dập và tục tĩu. Khi gã ta sáp lại gần, Tiêu Chiến có thể cảm nhận được sức nóng trong hơi thở của gã, khiến bụng Tiêu Chiến quặng thắt.

"Em không khỏe, chú cũng rất khó chịu."

"Em thật xinh đẹp, thậm chí còn đẹp hơn mẹ em nữa. Dù sao cũng chỉ mới 17 tuổi."

"Em còn nhỏ, không nên yêu sớm có biết không? Nếu yêu sớm mẹ em sẽ buồn đấy."

"Nhưng chú có thể giúp em biết mùi vị yêu sớm là gì, có muốn không?"

"Lúc nhìn thấy em, tôi đã chắc chắn em thích con trai. Không cần nói dối, chắc chắn sẽ thích."

"Em xem yêu đương có nhiều lợi ích lắm, như mẹ em thấy, vốn bà ta đã không được bình thường, chẳng phải nhờ tôi mà đã bình thường rồi sao?'

Trương Vinh Á chạm vào tóc của cậu, sau đó kéo đồng phục chạm vào thắt lưng, cuối cùng cúi người xuống kéo quần của Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến run rẩy không thể cử động.

Trương Vinh Á lớn hơn cậu nhiều, nhưng với sức lực này cậu không thể đẩy Trương Vinh Á ra.

Vào lúc đó cậu như bị đóng băng, nỗi sợ hãi tràn ngập cơ thể khiến cậu không thể cử động.

cậu vừa sợ hành vi của Trương Vinh Á, vừa sợ mẹ biết được những chuyện Trương Vinh Á làm.

Liệu bà ấy có sụp đổ thêm lần nữa không, còn có thể cứu vãn được nữa không?

"Sao em lại khóc? Ngoan nào, chú sẽ đối xử tốt với em..."

Bàn tay lạnh như da rắn trườn xuống nắm lấy và bắt đầu cử động.

Tiêu Chiến run rẩy nôn mửa như đang gặp ác mộng.

Bên ngoài xe gió gào thét dữ dội...

Đột nhiên–

Một tiếng va chạm lớn vang lên, toàn bộ chiếc xe rung chuyển.

Trương Vinh Á hoảng sợ, dừng ngay động tác.

Đôi mắt Tiêu Chiến ngấn lệ, mơ hồ nhìn về phía ghế lái. Bên ngoài cửa sổ xe, có người đang đập mạnh vào cửa kính, kèm theo tiếng quát tháo lớn: "Cái đm thằng già biến thái! ** 18 đời tổ tiên nhà ông!"

Lực va đập mạnh đến mức kinh hoàng. Chỉ vài cú đập, cửa sổ xe bằng kính cường lực đã ầm ầm vỡ vụn. Một bàn tay to lớn thò vào, nhanh chóng mở cửa xe.

Một người cao lớn khoảng 1m9, mặc đồng phục của trường trung học thực nghiệm, trên tay cầm một quả tạ tay, đầy vẻ giận dữ, nắm lấy cổ áo Trương Vinh Á, lôi gã ra khỏi xe.

Thấy người lôi mình là một học sinh mặc đồng phục, Trương Vinh Á có phần trấn tĩnh hơn, bắt đầu lớn tiếng đe dọa: "Mày dám đập xe của tao? Đây là BMW đấy! Mày đền nổi không?!"

Người cao lớn không thèm đáp lời, ném quả tạ đi, siết chặt nắm đấm và đấm thẳng vào mặt Trương Vinh Á.

"Con mẹ nó, tao không chỉ dám đập xe, mà còn dám đánh chết cái đồ biến thái nhà mày!"

Máu mũi Trương Vinh Á chảy ròng ròng, gã ngã xuống đất như một mớ rác thải.

Người cao lớn cúi người, nhìn vào trong xe, sốt ruột hỏi: "Bạn học, cậu không sao chứ?"

Tiêu Chiến với đôi mắt đỏ hoe, sưng húp, ngơ ngác nhìn hắn.

"Tiêu Chiến?!" Người cao lớn kinh ngạc thốt lên.

Người cao lớn đó chính là Vương Nhất Bác, ủy viên thể dục cùng lớp với Tiêu Chiến. Hai người đã học chung một năm, quan hệ cũng khá tốt.

Vương Nhất Bác ấn nút mở khóa xe, chạy đến phía ghế phụ, kéo cửa ra, giúp Tiêu Chiến tháo dây an toàn rồi đỡ cậu xuống xe.

Trước khi để Tiêu Chiến rời xe, hắn còn cẩn thận giúp cậu chỉnh lại quần áo.

Ngay khi cả hai vừa xuống, Trương Vinh Á liền bò lên xe, đóng lại cánh cửa đã tan nát, khóa xe, rồi ngồi bên trong lớn tiếng quát tháo.

"Tao sẽ kiện mày! Mày tiêu đời rồi! Mày đập xe, còn vô cớ đánh người, mày chờ bị đuổi học đi! Tao sẽ bắt mày đền xe!"

Vương Nhất Bác đỡ Tiêu Chiến đến lề đường, để cậu ngồi yên. Sau đó hắn nhặt lại quả tạ tay, rồi hùng hổ bước về phía chiếc xe.

"Ông đây sẽ đập nát cái xe của mày, đồ biến thái! Cứ kiện, kiện cả tổ tông nhà tao luôn đi! Mày không coi ai ra gì hả?!"

Quả tạ nặng nề đập mạnh lên nắp xe, tạo ra từng vết lõm lớn. Vương Nhất Bác như có sức mạnh phi thường, chẳng khác gì siêu nhân, chỉ trong chưa đầy một phút, chiếc xe vốn sáng bóng như mới đã bị đập cho méo mó, lồi lõm khắp nơi.

Trương Vinh Á có lẽ đã phát điên, gã sợ quả tạ tiếp theo sẽ nện thẳng vào đầu mình. Gã vội vàng khởi động xe, nhấn ga bỏ chạy, không màng đến Vương Nhất Bác đang đứng chắn trước đầu xe.

Vương Nhất Bác nhảy sang một bên né tránh, rồi lập tức đuổi theo, nhấc quả tạ tay lên, lấy đà vài bước và ném thẳng nó về phía chiếc xe với một tư thế hoàn hảo.

"Rầm!"

Kính sau của chiếc BMW vỡ vụn, để lại một mảng lớn đầy vết rạn.

Lần này, Trương Vinh Á không dám dừng lại thêm nữa, gã chỉ lo tháo chạy.

Tiêu Chiến ngồi thẫn thờ bên lề đường, nhìn sự việc bất ngờ vừa xảy ra như trong mơ.

Cơn gió lạnh lùa qua, Vương Nhất Bác bước đến gần, ngược sáng, hỏi với giọng đầy lo lắng: "Cậu không sao chứ?"

Tim Tiêu Chiến đập nhanh hơn, đầu óc trở nên mơ hồ. Trước mắt cậu, người này bỗng trở thành nguồn cảm giác tin cậy mãnh liệt.

Cậu biết, đây chính là hiệu ứng cầu treo.

Chương 12
Vương Nhất Bác ngồi xổm trước mặt Tiêu Chiến, giơ tay, từ từ điều chỉnh nhịp thở của cậu.

"Hít vào... thở ra... hít vào..." Vương Nhất Bác nói chậm rãi, giúp Tiêu Chiến điều hòa lại cảm xúc. Tiêu Chiến không tự chủ làm theo, từng nhịp hít thở dần đều đặn. Qua vài lần, cậu mới ngừng run rẩy, bình tĩnh lại đôi chút.

"Cậu ngồi đây, tôi đi nhặt cặp sách đã." Vương Nhất Bác nói rồi đứng dậy, hướng về phía cổng sau trường học.

Tiêu Chiến ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng hắn ta. Vương Nhất Bác cúi người nhặt chiếc cặp bị vứt trên mặt đất, phủi bụi. Cổng sau trường học thường khóa chặt, nhưng một số học sinh đôi khi trèo qua để đi đường tắt. Có lẽ vừa rồi, thấy tình huống nguy cấp, Vương Nhất Bác đã ném cặp qua cổng, tự mình trèo lên để đến giúp đỡ.

Tầm mắt thật tốt, Tiêu Chiến nghĩ thầm, hơi ngơ ngác khi nhận ra mình đang dần bình tĩnh hơn.

Vương Nhất Bác quay lại, vừa đi vừa lục lọi trong cặp sách, cuối cùng rút ra một gói khăn giấy. Đến trước mặt Tiêu Chiến, hắn đưa gói khăn, ánh mắt dịu dàng. "Lau đi, khóc nhiều như vậy rồi."

Tiêu Chiến cầm lấy, cảm thấy hơi xấu hổ. Cậu chưa từng nghĩ mình sẽ yếu đuối đến mức khóc lóc trước mặt người khác. Lại càng không ngờ người đó là Vương Nhất Bác — ủy viên thể dục của lớp, người nổi tiếng với vóc dáng cao lớn và tài năng thể thao.

Tiêu Chiến lúng túng lau nước mắt, chợt phát hiện trên mặt mình ướt đẫm từ lúc nào. Lau xong, cậu nắm chặt tờ khăn giấy ướt, không biết xử lý sao. Thật đáng ghét, cậu nghĩ, tự trách bản thân vì sự yếu đuối của mình.

Bất ngờ, Vương Nhất Bác đưa tay lấy lại tờ khăn giấy đã qua sử dụng. Nhìn xung quanh một lúc không thấy thùng rác, hắn chỉ thản nhiên nhét nó vào túi bên của cặp sách mình.

Tiêu Chiến nhìn hành động này, trong lòng hơi ấm lên, nhưng vẫn mang một chút bối rối và lạ lẫm. Tại sao lại cảm thấy tin tưởng cậu ta đến vậy? Cậu không rõ cảm giác của mình.

"Người đó là ai?" Vương Nhất Bác ngồi xuống bên cạnh, như một người bạn thân thiết.

Tiêu Chiến không đáp ngay. Trái tim vẫn đập mạnh trong lồng ngực. Một lát sau, cậu mới lí nhí nói: "Bạn trai của mẹ tôi... Ba tôi qua đời rồi."

Vừa dứt lời, Tiêu Chiến đã cảm thấy hối hận. Cậu chưa từng kể về gia đình mình với bất kỳ ai, thế mà giờ đây, lời nói lại tuôn ra một cách tự nhiên trước mặt Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác nhìn cậu, ánh mắt đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó nhanh chóng chuyển thành phẫn nộ. "Cái gì?!" Hắn hét lên, đầy tức giận. "Con mẹ nó! Loại người gì thế này?! Cầm thú không bằng! Rác rưởi! Đồ khốn nạn!"

Tiêu Chiến ngồi im lặng, không biết nói gì. Cậu nhìn vẻ mặt giận dữ của Vương Nhất Bác, cảm giác như được ai đó thay mình trút hết nỗi tức giận dồn nén trong lòng.

Vương Nhất Bác tiếp tục mắng một hồi, sau đó hạ giọng, chân thành khuyên: "Chuyện này cậu nhất định phải kể cho mẹ biết. Người đàn ông đó không chỉ làm trái pháp luật mà còn đang lừa gạt cả tình cảm của mẹ cậu. Cậu không sai gì cả, đừng để hắn tiếp tục làm hại cậu và gia đình."

Giọng nói trầm ấm và đầy chân thành của Vương Nhất Bác khiến Tiêu Chiến cảm thấy một tia an ủi trong lòng. Dù cho mọi chuyện vừa trải qua đầy kinh khủng, sự hiện diện của Vương Nhất Bác như một ánh sáng trong bóng tối hỗn loạn.

"Mẹ tôi làm việc ở Cục Tư pháp, lúc ở tòa án, kiểu súc sinh này bà ấy thấy qua không ít rồi. Tôi nói cậu nghe, cậu đừng sợ, nếu cái loại rác rưởi đó còn dám đến tìm cậu, cứ nói với tôi một tiếng, xem tôi có đánh chết hắn không! Còn nữa, nếu cậu muốn kiện hắn, tôi sẽ làm nhân chứng cho cậu!"

Vương Nhất Bác vừa nói vừa lấy điện thoại ra, "Tôi thêm WeChat của cậu, có chuyện gì thì cứ nhắn tôi."

Vương Nhất Bác mở giao diện mã QR để kết bạn, kiên nhẫn giơ điện thoại lên.

Tiêu Chiến ngơ ngác, lôi điện thoại từ trong cặp ra để quét mã.

Thời tiết càng lúc càng tệ, độ ẩm trong không khí ngày càng cao, mây đen tụ lại trên bầu trời như muốn trút mưa bất cứ lúc nào.

Vương Nhất Bác hỏi: "Về nhà kiểu gì?"

Tiêu Chiến nghĩ một lúc rồi đáp: "Ngồi xe buýt."

Vương Nhất Bác đứng dậy, nói như lẽ hiển nhiên: "Vậy đi thôi."

Hắn như một kỵ sĩ, luôn hộ tống Tiêu Chiến ra đến đường lớn, gọi taxi, rồi còn hỏi cậu: "Cần tôi đưa về không?"

Tiêu Chiến lắc đầu, lần nữa nói lời cảm ơn.

Vương Nhất Bác bảo: "Được, vậy cậu về đến nhà nhớ nhắn tôi."

Hắn vỗ vai Tiêu Chiến, như thể hai người là anh em tốt.

Mãi đến khi Tiêu Chiến lên xe, hắn mới đóng cửa, vẫy tay chào tạm biệt. Xe taxi đi được một đoạn, Tiêu Chiến quay đầu nhìn lại, thấy Vương Nhất Bác vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Ngày hôm đó, cuối cùng Trương Vinh Á không đến nhà cậu nữa, chỉ viện cớ là văn phòng có việc đột xuất.

Tiêu Chiến nhắn tin cho Vương Nhất Bác báo rằng mình đã về đến nhà. Vương Nhất Bác đáp lại bằng một biểu tượng mặt cười.

Nhìn biểu tượng mặt cười ấy, Tiêu Chiến nhận ra tim mình đập nhanh y như lúc ở bên Vương Nhất Bác.

Cậu lặng lẽ ăn cơm tối, không biết phải mở lời thế nào với mẹ về chuyện của Trương Vinh Á.

Hơn 8 giờ tối, Vương Nhất Bác nhắn một đoạn tin: nếu Tiêu Chiến cần tư vấn pháp luật, cậu có thể tìm hắn, hắn sẽ hỏi mẹ mình và đảm bảo không tiết lộ tên của Tiêu Chiến. Hắn còn cam đoan sẽ không nhắc chuyện hôm nay với bất kỳ ai, trừ khi Tiêu Chiến cần hắn làm chứng.

Cuối cùng, Vương Nhất Bác động viên cậu: "Cậu nên kể chuyện hôm nay với mẹ, mẹ chắc chắn sẽ bảo vệ cậu."

Tiêu Chiến ngồi rất lâu bên bàn học, xem đi xem lại những tin nhắn của Vương Nhất Bác.

Cả ngày hôm nay, chưa lúc nào cậu thấy mâu thuẫn như thế.

Gặp một chuyện kinh tởm đến cực điểm, nhưng đồng thời lại gặp một người vô cùng ấm áp.

Cậu đột nhiên nhớ đến lời của Trương Vinh Á: "Chắc chắn là em thích con trai."

Thật vậy sao? Cậu thật sự như vậy sao? Tại sao cậu lại giống một kẻ biến thái như Trương Vinh Á, thích đồng giới?

Hoặc có lẽ cậu không giống Trương Vinh Á biến thái đến thế. Có thể chỉ vì hiệu ứng cây cầu treo mà cậu có ảo giác với Vương Nhất Bác.

Hiệu ứng cây cầu treo sẽ kéo dài bao lâu?

Không sao, cậu có thể quan sát, có thể chờ, cuối cùng sẽ tự mình có được câu trả lời.

Tiêu Chiến gác chuyện này sang một bên, biên soạn một tin nhắn gửi cho Trương Vinh Á rồi lập tức chặn hắn.

[Tôi chiều nay đã gọi điện hỏi trường học. Camera giám sát ở cổng sau vẫn hoạt động, có bất kỳ sự cố gì đều có thể đến phòng điều khiển để xem lại. Hơn nữa, trên đường phố phía sau trường còn có những camera khác. Báo cảnh sát xong, muốn tra thì sẽ tra được.

Hai điều kiện: Thứ nhất, tôi sẽ nói chuyện hôm nay với mẹ tôi. Bà chắc chắn tin và đứng về phía con trai mình. Ngay lập tức tránh xa mẹ tôi, đừng dây dưa thêm. Thứ hai, nếu ông làm phiền bạn học của tôi, chúng tôi sẽ lập tức báo cảnh sát, xem lại camera giám sát và kiện ông ra tòa, khiến ông thân bại danh liệt.]

Gửi tin nhắn xong, cậu đứng dậy, bước ra khỏi phòng và xuống lầu.

Bên ngoài, tiếng sấm rền vang, chớp lóe sáng cả bầu trời, mưa lớn trút xuống không ngừng.

Triệu Uyển Di đứng trước cửa kính phòng khách, lo lắng nhìn ra khu vườn tối đen mịt mù. Thấy Tiêu Chiến đi xuống, bà liền bày tỏ sự băn khoăn của mình:

"Mưa lớn như vậy, có khi nào làm hỏng cây chanh không?"

Tiêu Chiến im lặng một lúc, mệt mỏi đáp lời an ủi: "Chắc là không đâu."

Cậu đứng cạnh cửa kính, cùng mẹ mình nhìn ra cơn mưa tầm tã bên ngoài.

Triệu Uyển Di quay sang hỏi: "Con sao vậy?"

Tiêu Chiến ngập ngừng, khó khăn mở lời: "Mẹ à..."

Triệu Uyển Di nhìn cậu, nhẹ giọng hỏi: "Sao thế, Chiến Chiến?"

Cậu nhớ lại chuyện Vương Nhất Bác vì mình mà làm chiếc BMW xa xỉ kia hư hỏng nặng nề.

"Con... không thích Trương Vinh Á lắm..." Tiêu Chiến chọn cách nói khéo léo hơn, không muốn làm mẹ mình quá kích động. "Đôi khi, lúc mẹ không có ở nhà, ông ta hay nói những lời con thấy không ổn chút nào."

Triệu Uyển Di ngạc nhiên, không dám tin, yếu ớt hỏi: "Anh ta nói gì?"

"...Ông ta hay hỏi chuyện công ty, rồi nhà mình có bao nhiêu căn nhà này nọ. Còn nói rằng nhà mình giàu thế, con chẳng cần học hành quá nghiêm túc làm gì. Mẹ thử tra tài chính của ông ta xem sao, con chỉ thấy hơi lo."

Triệu Uyển Di lập tức tin lời Tiêu Chiến, không một giây nào nghi ngờ. Bà vừa buồn bã vừa tức giận, nhưng vẫn nói sẽ ngay lập tức tìm người kiểm tra.

"Mẹ nhất định sẽ bảo vệ con," Triệu Uyển Di khẳng định.

Câu nói giống hệt như Vương Nhất Bác đã nhắn cho cậu trước đó.

Một ngày thật dài và đầy khó khăn, nhưng Tiêu Chiến đã cố gắng vượt qua.

Cậu tiến đến, nhẹ nhàng ôm lấy mẹ mình.

Chương 13
Vương Nhất Bác là một người như thế nào?

Tiêu Chiến suy nghĩ.

Vương Nhất Bác là một người hoàn toàn khác với cậu.

Từ nhỏ đến lớn, Tiêu Chiến luôn là người có tính cách lạnh lùng, ít bạn bè. Nhưng cũng không đến mức hoàn toàn cô độc. Cho đến năm lớp 9, khi ba cậu đột ngột qua đời, gia đình rơi vào khủng hoảng, cậu trở nên ngày càng trầm lặng, càng ít giao tiếp với mọi người hơn. Hồi cấp 2, vẫn còn một hai người bạn thỉnh thoảng an ủi, quan tâm cậu. Nhưng khi lên cấp 3, không còn học cùng trường với bạn cũ, liên lạc dần cắt đứt.

Cấp 3, Tiêu Chiến càng thêm lặng lẽ, gần như không giao lưu với bạn học.

Cậu sẵn sàng trả lời khi được hỏi bài, nhưng với ai cũng chỉ dừng lại ở mức xã giao. Suốt một năm học, trong lớp chỉ có bạn cùng bàn và lớp trưởng thêm cậu vào WeChat, còn những người khác có lẽ đều nghĩ cậu là một người quái gở, lạnh nhạt, khó gần.

Thực ra, điều đó cũng đúng.

Trong các hoạt động tập thể của lớp, Tiêu Chiến hầu như không tham gia. Cậu luôn tập trung vào việc học, không ngừng cố gắng, tham gia các kỳ thi Olympic Toán, và duy trì vị trí đứng đầu khối. Những việc này đã chiếm gần hết sức lực, cậu không còn năng lượng để tham gia thêm bất kỳ hoạt động nào khác.

Còn Vương Nhất Bác thì hoàn toàn trái ngược.

Nếu trong lớp có bình chọn người được yêu thích nhất, Vương Nhất Bác chắc chắn sẽ đoạt giải quán quân. Giờ thể dục hay ra chơi, hắn luôn là người đầu tiên rủ mọi người xuống sân. Trong các đại hội thể thao, hắn tham gia nhiều hạng mục nhất, từ sáng đến tối đều bận rộn thi đấu, xung quanh luôn có vô số bạn học cổ vũ. Sau giờ tan học, đám con trai trong lớp thường ôm lấy hắn, rủ rê vào đội bóng của mình.

Có lẽ vì tham gia quá nhiều hoạt động tập thể, Vương Nhất Bác không còn đủ thời gian và tinh thần để học tập, thành tích của hắn tệ đến mức khó tin.

Nhìn bảng điểm cuối kỳ cuối cùng năm lớp 10 do giáo viên gửi trên nhóm lớp, Tiêu Chiến khó mà tin nổi.

Vươngng 524 toàn khối.

Tiêu Chiến lần đầu tiên cảm nhận rõ rệt trái tim đập nhanh, như thể vừa chớm thích một người nào đó.

Suốt một khoảng thời gian, cậu không ngừng để ý đến Vương Nhất Bác, đến mức từng lục lại những thông tin về hắn trên nhóm lớp cũ và trang web trường học.

Trên trang web, cậu tìm thấy bức ảnh Vương Nhất Bác nhận giải trong một kỳ đại hội thể thao cấp thành phố. Cậu ngắm thật lâu. Vương Nhất Bác là kiểu người có ngoại hình ưa nhìn: lông mày rậm, mắt to, mũi cao, vóc dáng cao lớn. Tiêu Chiến không kiềm chế được suy nghĩ rằng hắn mặc đồ thể thao, đeo huy chương, nở nụ cười thật sự rất đẹp. Cậu đã tải bức ảnh đó về.

Nhưng khi nhìn vào bảng điểm với thứ hạng 524, Tiêu Chiến lập tức cảm thấy mọi thứ chỉ là sự ảnh hưởng tạm thời từ cảm xúc, có lẽ sẽ nhanh chóng qua đi.

Nghĩ vậy, cậu không còn cảm thấy quá dằn vặt.

Cậu không muốn trở thành kẻ biến thái như Trương Vinh Á, cũng không muốn mẹ phải chịu cú sốc khi biết con trai mình là người đồng tính.

Thời gian trôi qua, Trương Vinh Á vẫn không xuất hiện lại.

Triệu Uyển Di có nhắc một lần rằng nếu Trương Vinh Á gọi điện, thì Tiêu Chiến không cần nghe máy.

Tiêu Chiến đoán hẳn mẹ đã điều tra được điều gì đó không tốt. Những ngày này, tâm trạng của bà không vui, buổi sáng thường xuống lầu với đôi mắt đỏ hoe. Cậu nghi ngờ bà không ngủ được, nhưng Triệu Uyển Di phủ nhận, nói: "Mẹ vẫn ổn, con chỉ cần lo học là được, đừng bận tâm."

Học sao?

Tiêu Chiến vẫn luôn học hành rất nghiêm túc, vì cậu không biết mình ngoài việc học ra còn có thể làm gì khác.

Sau khi ăn sáng xong, cậu đeo cặp sách chuẩn bị ra cửa.

Triệu Uyển Di gọi với theo: "Con đi lại bất tiện thế này, để mẹ thuê tài xế mới đưa đón con đi học nhé."

Trước đây, nhà Tiêu Chiến có tài xế riêng để đưa đón cậu. Nhưng sau biến cố của ba, gia đình lâm vào hỗn loạn, tài xế và cả đầu bếp cũng lần lượt nghỉ việc, chuyển sang nơi khác. Từ đó, Tiêu Chiến bắt đầu tự đi học bằng phương tiện công cộng.

Tiêu Chiến đã lớn, hoàn toàn có thể tự mình gánh vác. Hơn nữa, trong nhà và công ty đều đang rối tung cả lên, nên Triệu Uyển Di không để ý đến việc thuê tài xế cho cậu. Lần này thời tiết không tốt, bà bảo Trương Vinh Á đưa đón Tiêu Chiến, nhưng không biết Trương Vinh Á đã nói gì mà khiến cậu không vui. Nghĩ đi nghĩ lại, bà đành đưa việc thuê tài xế trở lại kế hoạch.

Tiêu Chiến gật đầu đồng ý. Cậu không quá quan tâm, nhưng dù sao có tài xế riêng vẫn tốt hơn phải ngồi xe của Trương Vinh Á.

Tiêu Chiến luôn là người về nhà muộn nhất.

Cậu thích ở lại phòng học làm thêm một vài bài tập, chờ đến khi sân trường rộng lớn vắng bóng người, cậu mới từ từ đi ra. Lúc này không còn ai lén nhìn cậu, xe buýt cũng không đông đúc, thật sự rất thoải mái.

Vào các buổi chiều thứ tư và thứ sáu, cậu đến lớp Toán Olympic trên tầng của trung tâm thương mại, thường đi muộn. Một vài học sinh giỏi toán thường ở lại thảo luận thêm bài tập, sau đó mới lưu luyến chia tay.

Có lần, Tiêu Chiến đến muộn, chỗ ngồi ở hàng đầu đã hết, cậu đành phải ngồi vào vị trí gần cửa sổ. Cậu đặt bút ghi chép, mở sách bài tập, nghiêm túc nghe giáo viên giảng bài. Trong lúc vô tình quay đầu nhìn ra ngoài, cậu phát hiện dưới sân trống bên dưới có một nhóm học sinh thể dục cao lớn đang khởi động.

Ánh mắt cậu bất giác dừng lại và nhanh chóng nhận ra Vương Nhất Bác giữa đám đông.

Tim Tiêu Chiến đập mạnh một nhịp.

Có lẽ từ khoảnh khắc đó, cho đến khi trưởng thành nhiều năm sau, mỗi lần nhớ lại tòa nhà trung tâm thương mại, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu cậu luôn là cậu thiếu niên đang tập kéo dãn cơ, nhấc chân cao bên những hàng cây lớn.

Từ lần đó, cậu luôn chọn ngồi gần cửa sổ.

Khung cửa sổ pha lê của dãy phòng học rất đẹp, mang vẻ cổ điển kiểu Pháp đầy trang nhã. Nó giống như một khung ảnh tuyệt mỹ, đóng khung những bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp.

Cho đến giờ, Tiêu Chiến vẫn nhớ rõ tất cả những gì nhìn thấy qua ô cửa sổ đó.

Bầu trời xám xịt, từng đám mây lững lờ trôi, những hàng cây xanh um tùm, bức tường khu dạy học phủ đầy dây leo, đám học sinh thể dục nghiêm túc khởi động, và góc đường chạy đỏ rực ẩn hiện sau những tán cây.

Thiếu niên đôi khi tự mình tập luyện, nhảy tại chỗ, chạy bước nhỏ, hít đất; đôi khi lại cùng đồng đội xếp hàng nhảy xa, nhảy bậc thang, hoặc chạy chậm.

Cậu thường yên lặng đếm từng lượt, chờ đến khi thiếu niên xuất hiện trên góc đường chạy có thể nhìn thấy qua ô cửa sổ.

Dáng chạy của hắn thật đẹp, giống như cánh chim dang rộng, lại giống như chú nai nhảy nhẹ nhàng, uyển chuyển.

Hắn chạy từng vòng, từng vòng, dường như không biết mệt mỏi.

Tiêu Chiến vừa làm bài tập, vừa liếc nhìn hắn.

Khi đó, Tiêu Chiến mới biết rằng, thì ra việc tập luyện của học sinh thể dục vất vả đến vậy. Có những lúc sau buổi tập, thiếu niên chậm rãi đi về phía sân trống dưới tòa nhà trung tâm, cuối cùng ngã xuống nằm bất động rất lâu.

Thời gian tập luyện của nhóm học sinh thể dục rất dài, còn dài hơn cả giờ học Toán Olympic. Thường thì khi lớp Toán đã tan, họ vẫn đang làm những bài tập giãn cơ cuối cùng.

Mỗi ngày mệt mỏi như vậy, buổi tối về nhà làm sao còn đủ sức để tập trung vào việc học?

Tiêu Chiến cảm thấy Vương Nhất Bác đạt 524 điểm là điều có thể lý giải.

Sau này, Tiêu Chiến bắt đầu không tự giác mà chờ đợi. Khi lớp Toán Olympic tan học, cậu không vội rời đi. Bạn học thảo luận xong, cậu cũng chưa về. Cậu ngồi bên cửa sổ, chờ thầy thể dục thổi còi tập hợp mới cõng cặp sách xuống lầu.

Chờ anh chậm rãi đi đến dưới lầu, rất lớn xác suất có thể gặp Vương Nhất Bác đã thay quần áo, chuẩn bị về nhà.

Bọn họ cứ như vậy, một trước một sau mà đi trên đường trong trường học, có thể cùng đi đến trạm xe buýt gần nhất.

Lúc này, Tiêu Chiến sẽ dừng lại chờ xe buýt, còn Vương Nhất Bác tiếp tục đi lên phía trước, để đến ga tàu điện ngầm.

Lần đầu tiên Tiêu Chiến cảm nhận được một niềm vui không rõ nguyên do, chỉ vì cậu đi phía sau Vương Nhất Bác, nhìn bóng lưng của cậu.

Sau này, Tiêu Chiến gần như đã tính toán chính xác thời gian, mỗi ngày cố tình nán lại lớp học đến lúc giờ tập thể dục gần kết thúc mới về nhà.

Có một hai lần, cậu không tính toán đúng giờ, tình cờ gặp Vương Nhất Bác trên đường về nhà.

Vương Nhất Bác đi cùng bạn bè, mỉm cười chào cậu.

Tiêu Chiến phát hiện mình căng thẳng đến mức không nói nổi một lời, chỉ cứng đờ gật đầu.

Sau khi về nhà, cậu hối hận thật lâu, cảm thấy biểu hiện của mình quá tệ, nhất định trông rất lạnh lùng.

Dù vậy, khi ấy Tiêu Chiến vẫn cho rằng, những cảm xúc bộc phát này sẽ qua đi. Dù bây giờ cậu không thể kiểm soát chính mình, giống như một kẻ cuồng nhiệt lén nhìn và đi theo hắn.

Khi cậu lặp đi lặp lại việc tự tạo ra những lần "tình cờ gặp gỡ" như vậy, một lần vui vẻ rồi lại hối hận, mẹ cậu cuối cùng đã mời tài xế mới, bắt đầu đưa đón cậu đi học.

Ngày hôm ấy, tan học xong, Tiêu Chiến không giấu được vẻ buồn bã.

Tài xế đậu xe ngay cổng trường, cách trạm xe buýt khoảng 100 mét.

Từ đó, cậu mất đi 100 mét đường có thể cùng đi với Vương Nhất Bác.

Ngày hôm đó, Vương Nhất Bác đi phía sau cậu, cách khoảng hai ba mươi mét. Dù vậy, chỉ cần cùng hắn ở trong một không gian, hít thở cùng một bầu không khí, đã đủ khiến Tiêu Chiến cảm thấy hạnh phúc.

Cậu vừa suy nghĩ về hiệu ứng tâm lý "cầu treo" tại sao lại nghiêm trọng đến vậy, vừa mở cửa xe, bước lên.

Cậu đóng cửa xe, tài xế vừa khởi động xe, đột nhiên hỏi: "Đó là bạn học của cậu à?"

Tiêu Chiến nghi hoặc nhìn ra ngoài.

Cậu thấy Vương Nhất Bác đang chạy nhanh về phía mình, vừa chạy vừa gọi: "Tiêu Chiến!"

Tiêu Chiến hạ cửa sổ xe xuống, nghĩ rằng mình đã đánh rơi thứ gì.

Không ngờ, Vương Nhất Bác chạy đến, tựa vào cửa sổ xe thở dốc không ngừng. Vì chạy quá nhanh, hắn phải hít sâu nhiều lần mới nói được: "Xe này là của ai vậy?"

Tiêu Chiến ngơ ngác trả lời: "Là tài xế mới mà mẹ tôi thuê."

Vương Nhất Bác chớp mắt, mỉm cười: "Từ nay anh ta sẽ đưa đón cậu à?"

Tiêu Chiến gật đầu.

Vương Nhất Bác giơ tay lên, ra hiệu cậu kéo cửa sổ lên.

"Vậy thì tốt rồi."

Vương Nhất Bác nói xong câu ấy, đứng bên ngoài cửa sổ xe vẫy tay, nụ cười rạng rỡ đến mức ánh lên cả một góc trời u ám.

Xe lăn bánh chưa được bao lâu, điện thoại Tiêu Chiến bỗng rung lên. Cậu nhận được tin nhắn của Vương Nhất Bác:

[Gia Bối: Tôi sợ cái tên hỗn đản lần trước lại bám lấy cậu, nên dạo này tan học tôi đều đi theo xem cậu lên xe buýt mới yên tâm. Đúng lúc tôi cũng kết thúc buổi tập muộn, nhưng sợ cậu ngại nên không nói. ]

Tiêu Chiến sững người.

Cậu luôn nghĩ rằng mình đã tính toán rất kỹ thời gian, mới có thể "tình cờ" gặp Vương Nhất Bác mỗi ngày trên đường về nhà.

Nhưng hóa ra, không phải như vậy.

Cậu ngồi ngẩn ra rất lâu, mới từ từ trả lời tin nhắn của Vương Nhất Bác:

[DCN: Mẹ tôi đã chia tay ông ta rồi. Điều tra ra một số chuyện không hay về ông ta, nên giờ ông ta cũng chẳng dám làm gì nữa. ]

Thì ra Triệu Uyển Di đã nhờ người điều tra rất nhanh, phát hiện tình hình tài chính của Trương Vinh Á thật sự tồi tệ. Phòng làm việc về vũ đạo của gã ta sớm đã trên bờ vực đóng cửa, bản thân lại dính đầy tai tiếng. Nghe nói, gã ta từng quấy rối học sinh, bị phụ huynh khiếu nại đến tận cơ quan chức năng thành phố, thậm chí còn bị báo cảnh sát.

Từ đó trở đi, người đàn ông này hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của Tiêu Chiến.

[Gia Bối: Vậy là tốt rồi.]

[Gia Bối: Có việc thì cứ tìm tôi.]

Vương Nhất Bác gửi kèm một biểu tượng mặt cười rạng rỡ.

Tiêu Chiến nhìn chằm chằm vào biểu tượng ấy, dường như thấy lại nụ cười của Vương Nhất Bác qua ô cửa sổ xe lúc trước.

Làm sao lại có người chu đáo và ấm áp đến thế?

Từ ngày hôm đó, Tiêu Chiến đã hiểu rõ, cảm giác của mình không phải là hiệu ứng tâm lý "cầu treo."

Cậu thích Vương Nhất Bác.

Chương 14
Mặc dù Tiêu Chiến không đem chuyện Trương Vinh Á đến mách với mẹ, nhưng cú sốc mà mẹ cậu phải chịu cũng đã quá đủ lớn.

Ở độ tuổi này, thế mà vẫn có thể bị lừa như thế.

Người giới thiệu Trương Vinh Á, hóa ra chỉ là một kẻ chuyên xu nịnh và a dua trong giới nhà giàu. Một người như thế, làm sao có thể giới thiệu được người tử tế? Sau này, khi mấy người thân biết chuyện, họ tụ lại bàn tán, còn buông lời chê bai Triệu Uyển Di vài câu.

Vốn dĩ Triệu Uyển Di đã rất đau lòng, giờ lại thêm sự chế giễu từ họ hàng, cộng với thất bại trong việc quản lý công ty, khiến tình trạng lo âu của bà ngày càng trầm trọng.

Năm đó, Triệu Uyển Di thật sự không thể chống đỡ thêm được nữa. Sau khi bàn bạc với Tiêu Chiến, cuối cùng bà quyết định chuyển nhượng quyền quản lý, bán đi những tài sản không thể quản lý nổi. Nhờ phần cổ tức từ công ty, bất động sản và lãi suất ngân hàng, họ vẫn có thể duy trì một cuộc sống đầy đủ. Triệu Uyển Di lo sợ rằng nếu bà tiếp tục quản lý, ngay cả số tài sản ít ỏi này cũng không còn giữ được.

Không thể bảo vệ được cơ nghiệp mà chồng để lại, Triệu Uyển Di tự trách bản thân rất nhiều, ngày ngày chìm trong nước mắt.

Không khí trong nhà lúc nào cũng căng thẳng, nặng nề. Tiêu Chiến muốn trò chuyện với mẹ để giúp bà nguôi ngoai, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Sau khi chuyển nhượng quyền quản lý, Triệu Uyển Di không còn đến công ty làm việc, chỉ ngồi nhà nhận cổ tức. Cuộc sống của bà càng ngày càng buồn tẻ, dồn hết sự chú ý vào mọi thứ liên quan đến Tiêu Chiến.

Mỗi bữa cơm, cậu đều phải ăn theo thực đơn mà chuyên gia dinh dưỡng đã chuẩn bị. Khi đến trường, cậu bắt buộc phải mang theo bữa phụ. Nếu ăn ít hơn, ăn thừa hay không ăn, bà đều truy ra lý do. Mỗi ngày sau khi cậu về nhà, bà sẽ hỏi ngay hôm nay thế nào, có chơi với bạn học không, phải trò chuyện với bạn nhiều hơn để cải thiện mối quan hệ. Nếu vừa lúc có kết quả bài kiểm tra, bà sẽ cầm bài thi ra hỏi cậu vì sao lại làm sai câu này, là do sơ ý hay không hiểu, có cần mời gia sư không...

Tiêu Chiến không thể phản kháng, bởi vì cậu biết rõ mẹ không cố ý làm khó cậu, mà là tâm lý của bà đã có vấn đề. Bà đã bắt đầu uống thuốc và định kỳ gặp bác sĩ tâm lý, vậy cậu còn có thể làm gì được nữa?

Nếu phải dùng thời tiết để hình dung, thì gia đình cậu giống như đang bước vào mùa mưa kéo dài triền miên, dường như chẳng bao giờ thấy được ngày tạnh.

Đối với Tiêu Chiến, trường học lại trở thành nơi giúp cậu thở phào. Ở đó, cậu có thể lén bỏ bữa phụ mà không lo mẹ biết, có thể ăn cơm trưa qua loa vài miếng, có thể im lặng suốt cả ngày không nói chuyện với bạn học, thậm chí có thể giấu bài thi điểm thấp trong ngăn kéo mà không cần mang về nhà.

Quan trọng nhất, ở đó cậu có thể nhìn thấy Hà Nhất Bác.

Dẫu rằng không phải ngày nào cậu cũng được gặp hắn.

Từ khi nhà Tiêu Chiến thuê tài xế mới để đưa đón cậu đi học, Hà Nhất Bác không còn cố ý đợi cậu nữa. Trừ buổi chiều thứ Tư và thứ Sáu khi có lớp ở tầng trên quảng trường Thành Đô, nơi cậu thường cố tình nấn ná đợi giáo viên thể dục thổi còi tập hợp, còn lại rất hiếm khi tan học xong mà cậu có thể gặp được Hà Nhất Bác.

Hóa ra, muốn đi cùng nhau một đoạn đường cũng khó đến vậy.

Nhưng vẫn còn cơ hội vào giờ thể dục giữa giờ, hoặc khi xem các trận bóng rổ.

Lớp của bọn họ có một đội bóng rổ nam, tham gia các trận đấu giao lưu giữa các lớp. Vào những ngày thi đấu, lớp trưởng sẽ tổ chức cho cả lớp xuống cổ vũ đội mình. Dù không có chút hứng thú với bóng rổ, cậu vẫn đi theo đám đông ra sân. Đứng chen chúc bên lề sân bóng, cậu cẩn thận tìm kiếm một người – người mà cậu muốn gặp.

Hầu như lần nào cậu cũng tìm thấy.

Lớp của Hà Nhất Bác cũng chật vật thành lập được một đội bóng rổ nam. Khi không thi đấu, Hà Nhất Bác thường đứng bên lề sân xem náo nhiệt hoặc theo dõi các trận đấu.

Hắn dường như rất hứng thú với tất cả các hoạt động thể thao, đặc biệt là bóng rổ.

Có một lần, vào giờ ăn trưa, Hà Nhất Bác cùng đám bạn tình cờ ngồi ngay sau lưng cậu. Vừa ăn cơm, bọn họ vừa sôi nổi bàn luận về các ngôi sao NBA, dự đoán đội bóng nào sẽ có cơ hội giành chức vô địch mùa giải năm nay, thậm chí tranh luận xem ai là cầu thủ vĩ đại nhất. Hà Nhất Bác hăng hái nói về cầu thủ mà hắn yêu thích nhất, khen ngợi ý chí mạnh mẽ và kỹ thuật siêu đẳng của anh ta.

Từ đó, cậu bắt đầu xem NBA, bắt đầu tìm hiểu về các đội bóng, các cầu thủ.

Rất nhanh, Tiêu Chiến nắm được luật chơi bóng rổ, hiểu cơ bản về các đội bóng, thậm chí biết được toàn bộ sự nghiệp của cầu thủ mà Hà Nhất Bác yêu thích nhất.

Điều kỳ lạ là, vốn dĩ Tiêu Chiến không có hứng thú với bóng rổ, nhưng khi xem các trận đấu, cậu vẫn tìm thấy niềm vui. Một niềm vui bí ẩn mà chính cậu cũng khó diễn tả.

Những đêm mất ngủ, ngoài việc làm bài tập, cuối cùng Tiêu Chiến cũng tìm được một thứ khác để giết thời gian dài lê thê.

Mỗi khi có trận đấu trùng với giờ nghỉ trưa, một số người yêu thích bóng rổ, bao gồm cả Hà Nhất Bác, sẽ ở lại nhà ăn, tụ tập trước hai chiếc TV hiếm hoi để xem trực tiếp trận đấu. Họ sẽ ngồi ở đó đến khi trận đấu kết thúc hoặc đến khi giờ nghỉ trưa hết.

Tiêu Chiến cũng lặng lẽ ở lại.

Lần đầu tiên cậu cảm nhận được niềm vui của giải bóng rổ chuyên nghiệp, bởi vì nó cho cậu thêm thời gian để nhìn thấy Hà Nhất Bác.

Đôi khi, bạn cùng lớp sẽ ngồi xuống bên cạnh cậu, vui vẻ trêu: "Hóa ra học thần cũng bỏ thời gian làm bài tập để xem bóng rổ à!" Họ nghĩ rằng Tiêu Chiến thật sự yêu thích bóng rổ, nên hăng hái thảo luận với cậu.

Đó là một trong những kỷ niệm vui hiếm hoi của Tiêu Chiến trong những năm tháng ở trường.

Suốt năm lớp 11, cậu và Hà Nhất Bác gần như không có bất kỳ mối quan hệ nào. Mặc dù cậu có số WeChat của Hà Nhất Bác, cậu lại không dám nhắn tin. Biết phải nhắn gì đây? Dù là nội dung gì, đều sẽ khiến Tiêu Chiến cảm thấy quá mức cố ý.

Bọn họ không phải bạn bè, thậm chí không thể xem là những người bạn học thân thiết. Mối liên hệ duy nhất giữa họ chính là lần Hà Nhất Bác giơ tay kéo Tiêu Chiến lên khi cậu bị ngã.

Thậm chí, Tiêu Chiến còn không thể trò chuyện với Hà Nhất Bác về chuyện học hành, vì một người học ban Khoa học Tự nhiên, người kia lại học ban Khoa học Xã hội.

Ngoài việc cùng xem bóng rổ, dường như giữa họ chỉ có một lần tương tác khác.

Đó là một buổi trưa sau giờ tan học, trên đường đi về phía nhà ăn, Tiêu Chiến từ túi áo rộng của bộ đồng phục rút ra một chiếc sandwich chưa ăn, chuẩn bị ném vào thùng rác.

"Hả? Cậu định ném bánh mì vào thùng rác à?" Giọng nói đầy ngạc nhiên của Hà Nhất Bác vang lên từ phía sau.

Tiêu Chiến giật mình, ném trượt, khiến chiếc sandwich rơi xuống bên cạnh thùng rác.

Hà Nhất Bác bước vài bước tới nhặt chiếc sandwich lên, đưa lại cho cậu, nói: "Cậu chưa ăn miếng nào mà."

Từng giây tiếp theo tựa như kéo dài vô tận.

"Không ăn nổi." Cậu nghe chính mình buột miệng đáp, giọng nói cứng nhắc đến mức chính cậu cũng không nhận ra.

Hà Nhất Bác có vẻ tiếc nuối: "Không ăn được thì mang về nhà đi, ném đi phí quá."

Đứng trước mặt Hà Nhất Bác, Tiêu Chiến như mắc phải một căn bệnh không thể nói dối, chỉ có thể nói thật mà không tìm được lời biện minh nào khác.

"Không mang về được. Mẹ tôi sẽ kiểm tra xem tôi có ăn hết hay không, cũng không thể không mang theo đi."

Hà Nhất Bác im lặng một lát, có lẽ đang bị lời của cậu làm cho ngỡ ngàng.

Cả hai rơi vào khoảng lặng.

Thật ra, mỗi khi ném bữa sáng đi, Tiêu Chiến đều cảm thấy một sự chán ghét bản thân kỳ lạ. Cậu luôn cảm thấy như mình đã làm sai một việc, đã phụ lòng kỳ vọng của mẹ.

Chiếc sandwich đó là mẹ cậu dậy từ 5 giờ sáng để làm: nướng bánh mì, chiên bò bít tết và trứng gà. Nhà họ rõ ràng có đầu bếp riêng, nhưng mẹ cậu luôn nói rằng, bữa sáng do mẹ tự tay làm thì khác biệt hơn.

Hà Nhất Bác không nói những lời như "cậu phụ lòng mẹ cậu" hay "cậu lãng phí đồ ăn", mà chỉ nhẹ nhàng nói: "Nếu cậu không ăn được, lần sau có thể đặt lên thùng rác bên ngoài trường. Đừng ném đi. Người đói hoặc những người nhặt ve chai nhìn thấy sẽ có thể lấy ăn. Đồ ăn của cậu sạch sẽ, không bị bẩn, họ sẽ không chê đâu."

Tiêu Chiến ngẩng đầu nhìn hắn.

Hà Nhất Bác cười, nói tiếp: "Hôm nay thì để chiếc sandwich này cho tôi ăn nhé."

Hắn chìa tay ra, không chút ngần ngại cầm lấy chiếc sandwich vừa rơi bên cạnh thùng rác.

Tiêu Chiến nói: "Nhưng nó nguội rồi."

"Không sao. Tôi nhờ các cô ở nhà ăn cho vào lò vi sóng hâm nóng lại là được." Hà Nhất Bác nói.

Cậu đưa chiếc sandwich cho hắn.

Hà Nhất Bác vui vẻ nói cảm ơn, giống như vừa nhận được một món đồ ăn mà hắn rất mong muốn.

Tiêu Chiến nghĩ, người nên nói cảm ơn thật ra là cậu.

Nhưng trước khi cậu kịp nói gì, nhóm bạn của Hà Nhất Bác đã từ xa chạy tới.

"Hà Nhất Bác! Đi ăn cơm thôi!"

Hà Nhất Bác vẫy tay chào cậu rồi chạy đi.

Cậu nghe thấy một cô gái trong nhóm hỏi: "Tiêu Chiến đưa gì cho cậu thế? Cậu với Tiêu Chiến quen thân lắm à?"

Bọn họ vừa nói vừa cười, rồi đi khuất.

Kể từ hôm đó, mỗi sáng trước khi vào trường, Tiêu Chiến đều đi vòng qua lối đi bộ bên cạnh, cẩn thận đặt bữa sáng lên thùng rác như lời Hà Nhất Bác chỉ dẫn.

Việc này khiến cậu cảm thấy mình không phải đang lãng phí thức ăn, mà là đang giúp đỡ người khác.

Lời của Hà Nhất Bác khiến cậu bớt chán ghét bản thân hơn một chút.

Cậu bắt đầu mong chờ đến trường mỗi ngày, không còn thích cuối tuần hay nghỉ lễ nữa.

Thời tiết ngày càng nóng bức, mùa hè đến. Vào cuối tháng Sáu, khi trường thông báo sẽ học bù thêm một tháng, tất cả mọi người đều than thở, trừ Tiêu Chiến.

Đối với cậu, đây giống như một món quà bất ngờ. Kỳ nghỉ ngắn lại một tháng, đồng nghĩa với việc cậu có thể cùng Hà Nhất Bác ở chung một sân trường thêm một thời gian nữa.

Trên tầng cao của quảng trường Thành Đô, cậu lén dùng điện thoại chụp rất nhiều ảnh của Hà Nhất Bác. Vì khoảng cách quá xa, ảnh đều rất mờ, nhưng cậu vẫn rất vui.

Cậu lục lọi mọi thông tin trên trang web của trường. Cả học kỳ này, Hà Nhất Bác chỉ xuất hiện một lần trong ảnh chụp khi đang úp rổ tại một trận đấu bóng rổ. Tuy nhiên, góc chụp không đẹp, máy ảnh trông có vẻ cũng không tốt lắm.

Tiêu Chiến thậm chí đã nghĩ đến việc tài trợ cho bộ phận phụ trách tin tức của trường một chiếc máy ảnh chất lượng cao, và hy vọng họ có thể học thêm chút kỹ thuật chụp ảnh.

Nhưng dù sao, có còn hơn không.

Dù có không vui đến đâu, kỳ nghỉ hè vẫn cứ đến, không thể tránh khỏi.

Triệu Uyển Di hỏi cậu có muốn đi đâu nghỉ mát không. Tiêu Chiến lắc đầu từ chối, nói rằng năm cuối cấp rồi, muốn ở nhà tập trung học hành. Nhưng lý do thực sự thì khác. Cậu không dám đi du lịch một mình với mẹ, không dám đối diện với bà trong những không gian riêng tư chỉ có hai người.

Ở nhà, từng ngày trôi qua trở thành một cuộc tra tấn tinh thần. Mỗi khi làm gì, cậu đều bị mẹ đặt câu hỏi, từng cử động đều bị săm soi như thể bà muốn điều khiển mọi thứ. Cảm giác như cậu đang sống trong một căn phòng không lối thoát, mọi ngóc ngách đều bị theo dõi.

Kỳ nghỉ chỉ mới bắt đầu chưa bao lâu, Tiêu Chiến đã cảm thấy bản thân kiệt sức. Những đêm mất ngủ triền miên làm cậu thấy mình như đang chìm sâu trong một cái hố không đáy.

Đến một ngày, cậu nhận ra rằng, mình cần tìm đến bác sĩ tâm lý. Nếu không, khi năm học mới bắt đầu, liệu cậu có thể quay trở lại trường học như một người bình thường được không?

Hè nóng bức kéo dài tám tháng, cậu bắt đầu lén lút đến bệnh viện kiểm tra sức khỏe một mình. Sau khi hoàn thành tất cả các xét nghiệm, bác sĩ nói lần sau hãy để phụ huynh cùng đi với cậu. Tiêu Chiến lắc đầu, trả lời chỉ sợ không được. Bác sĩ bảo, phụ huynh cũng cần tham gia tư vấn tâm lý. Tiêu Chiến đáp, bà cũng đang điều trị tâm lý.

Bác sĩ trầm ngâm một lúc, sau đó khích lệ bằng cách vỗ nhẹ lên vai cậu.

Tiêu Chiến nghĩ thầm, sau khi điều trị, liệu lần tới gặp Hà Nhất Bác, cậu có thể bình thường mà chào hỏi hắn không? Liệu cậu có còn khẩn trương đến mức không nói nên lời, không còn run tay hay đầu óc trống rỗng nữa không?

Giữa kỳ nghỉ, Tiêu Chiến bất ngờ nhận được một tin nhắn từ Hà Nhất Bác.

Không có lý do, chỉ là một tin nhắn hỏi: "Đang làm gì vậy?" giống như cách bạn bè thường hỏi han nhau về kỳ nghỉ.

Tiêu Chiến nhìn tin nhắn đó, sững sờ.

Cậu không biết phải trả lời thế nào. Cậu bắt đầu hối hận vì mình không ra ngoài du lịch. Nếu có, ít ra cậu đã có thể kể một vài chuyện thú vị. Cuối cùng, sau khi suy nghĩ một hồi, cậu đành trả lời thật thà: "Đang làm bài tập."

[Gia Bối: ... Không hổ danh học bá.]

[Gia Bối: À này, có chút việc. Chiều ngày mai cậu có thể ra ngoài gặp một chút không? Tôi mời cậu uống nước.]

Tiêu Chiến sững người.

Cậu nghĩ, chỉ cần tồn tại thì chuyện tốt cũng sẽ đến sao?

Hà Nhất Bác hẹn cậu vì lý do gì? Muốn mượn bài tập hè? Nhưng bài tập tự nhiên và xã hội đâu giống nhau. Có việc gì? Muốn nhờ cậu dạy thêm? Tiêu Chiến thấy vui. Rất vui. Vui đến mức khó diễn tả, lòng cậu ngập tràn niềm vui sướng.

Cậu bật cười thành tiếng.

Trong lòng cậu nhen nhóm một chút mong chờ, không thể nói ra cho ai.

Cậu tự nhủ với bản thân rằng không có khả năng, tuyệt đối không có khả năng. Nhưng vẫn không ngừng đoán xem đó là chuyện gì.

Trước đây, có rất nhiều người từng hẹn Tiêu Chiến, đều dùng những từ giống nhau: "Ra ngoài chút được không?" "Có chút việc muốn nói." Những lời mời nhiều đến mức khiến Tiêu Chiến chán nản, đôi khi cậu còn đứng ngay cửa lớp bảo: "Có gì nói ngay đây đi, tôi không ra ngoài đâu."

Nhưng lần này, cậu lập tức đồng ý và hỏi: "Gặp ở đâu?"

Trong quãng thời gian thích Hà Nhất Bác, Tiêu Chiến có nhiều ký ức vui vẻ, nhưng cũng không ít những khoảnh khắc đau lòng.

Lần gặp này cũng là một trong số đó.

Ban đầu, cậu rất vui. Cho dù Hà Nhất Bác không có ý gì đặc biệt, chỉ đơn thuần hẹn ra để học bổ sung, cậu vẫn thấy sung sướng.

Cậu đến đúng giờ tại điểm hẹn, một quán cà phê nhỏ trong con hẻm. Buổi chiều oi bức, quán vắng tanh, ngoài Hà Nhất Bác ra thì không có khách nào khác.

Không gian trong quán mát lạnh, những bản tình ca dịu dàng vang lên. Trang trí của quán rất đẹp, với các bức tranh nhỏ nhẹ nhàng, sáng sủa treo trên tường. Rèm cửa kính màu trắng tinh khôi, mỗi chiếc bàn tròn đều được đặt một lọ hoa. Hà Nhất Bác ngồi phía sau một bó hoa hồng, đứng lên vẫy tay với cậu.

Đó là một nơi rất thích hợp để hẹn hò.

Tim Tiêu Chiến đập rộn ràng không kiểm soát được.

Cậu từng bước tiến đến, lo lắng mặt mình có đỏ lên không.

Hà Nhất Bác cười với cậu, một nụ cười có phần bối rối.

Tiêu Chiến tự hỏi liệu tiếng tim đập của mình có lớn đến mức át cả bài hát trong quán không.

Hà Nhất Bác mở lời: "À này, lát nữa tôi mời cậu uống nước nhé. Tôi có một người bạn muốn nói chuyện với cậu."

Hắn tránh sang một bên, Tiêu Chiến mới nhìn thấy một cô gái ngồi trong góc quán.

Đầu óc cậu ù đi.

À, cậu nhớ ra, đó là bạn của Hà Nhất Bác. Họ thường đi ăn cùng nhau.

Hà Nhất Bác rời đi, ra khỏi quán cà phê.

Tiêu Chiến đứng đó, không biết làm gì.

Cô gái bối rối, nói rất nhiều. Tiêu Chiến không nhớ hết, chỉ nhớ cô ấy nói mình tên Lâm Kỳ và thích cậu.

Tiêu Chiến đáp: "Tôi không thích cô."

Nước mắt cô gái rơi lã chã.

Cậu đeo cặp, xoay người rời khỏi quán cà phê. Cặp của cậu rất nặng, bên trong đầy những cuốn vở ghi chép. Cậu thậm chí không kịp tháo cặp ra, chỉ muốn nhanh chóng đi khỏi.

Cậu biết Hà Nhất Bác không thích mình, nhưng vẫn không thể chịu đựng được cảm giác tuyệt vọng, đau khổ và bối rối này.

Hà Nhất Bác đứng ngay cửa quán, nhìn cậu ngạc nhiên. Sau đó, như chợt hiểu ra điều gì, hắn cười ngượng ngùng và nói gì đó mà cậu không nhớ rõ.

Tiêu Chiến xua tay, nói lời tạm biệt.

Cậu sợ nếu không đi ngay, mình sẽ giống Lâm Kỳ mà bật khóc.

Chương 15
Ánh trăng bạc treo trên bầu trời xanh thẳm của đêm hè, ánh sáng nhu hòa, mộng mị, khiến lòng người say mê.

Tiếng nước róc rách.

Đó là âm thanh của dòng suối chảy bên ngoài cửa sổ.

Có ai đó đang nằm lặng lẽ trong màn đêm xanh thẳm ấy.

Hà Nhất Bác tiến lại gần, lòng hắn hơi khẩn trương, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Người nằm đó, tứ chi dài thon, áo ngủ bằng lụa buộc lỏng lẻo, một chân buông thõng xuống đất, mũi chân vừa chạm nền.

Mắt cá chân mảnh khảnh, mu bàn chân trắng ngần như sứ.

Tim Hà Nhất Bác đập dữ dội, hắn bước lại gần thêm.

Dây áo ngủ lỏng lẻo trễ xuống, người nằm trên ghế xoay người lại, mỉm cười nhìn hắn.

Áo ngủ theo đó trượt xuống, để lộ làn da trắng muốt, đôi chân dài như ngà voi, bóng loáng.

Hà Nhất Bác không kìm chế được bản thân, cúi người nhấc chân người đó lên, đặt nó lên vai mình.

Hắn đè xuống.

Cảnh trong mơ tan biến.

Hắn nhìn rõ ràng một đôi mắt sâu lắng, trầm tĩnh nhưng phảng phất nét buồn.

Là khuôn mặt của Tiêu Chiến.

Máu trong huyết quản sôi sục, như ngọn lửa bùng cháy khắp cơ thể hắn—

Hà Nhất Bác choàng tỉnh.

Hắn nằm trên giường thêm mười phút, mới dần dần trấn tĩnh lại.

Khi đã bình tâm, cảm giác thẹn thoáng qua, nhưng phần lớn chỉ còn lại sự thản nhiên.

Hắn thích Tiêu Chiến — điều này từ ban đầu là mơ hồ, nghi ngờ, do dự, đến giờ đã trở thành điều chắc chắn.

Mấy ngày sau khi trở về từ Nam Nguyên Sơn, đầu óc Hà Nhất Bác toàn là hình bóng của Tiêu Chiến.

Hà Nhất Bác vốn là người ít suy tư rối rắm, vì vậy chỉ trong mười phút sau, khi đứng trước gương rửa mặt, hắn đã quyết định mục tiêu trong đời—

Theo đuổi Tiêu Chiến.

Việc này không dễ dàng. Trước tiên, cần phải biết rõ lý do vì sao Tiêu Chiến là người theo chủ nghĩa độc thân.

Khi Hà Nhất Bác đến cổng trường để trực ban lúc 7 giờ rưỡi, đầu hắn đã nghĩ đến vô số khả năng.

Nguyên nhân Tiêu Chiến theo chủ nghĩa độc thân có thể là:

Thứ nhất, từng bị tổn thương trong tình yêu.

Thứ hai, do vấn đề tâm lý, cảm thấy sẽ làm liên lụy người khác.

Thứ ba, không muốn dung hòa với bất kỳ ai.

Thứ tư, bóng ma tâm lý từ thời cấp ba.

Cả bốn nguyên nhân đều có khả năng, thậm chí có thể đồng thời tồn tại, đặc biệt là lý do thứ tư.

Ký ức mười mấy năm trước quá mơ hồ, Hà Nhất Bác không nhớ rõ thời gian và địa điểm cụ thể, chỉ nhớ lúc đó, vì phẫn nộ, hắn đã điên cuồng đập chiếc xe biến thái đến tan tành. Khi ấy, hắn còn làm bộ rất tự tin trước mặt Tiêu Chiến, nói rằng sẽ đòi lại công bằng cho anh. Nhưng thực tế, về đến nhà, hắn đã lén tra trên mạng chi phí sửa chữa một chiếc BMW.

Tra xong, sự choáng váng khi ấy vẫn còn rõ ràng trong ký ức hắn. Thậm chí, hắn còn nghĩ, thà đập người luôn còn đỡ phải bồi thường nhiều tiền đến thế.

Lại Tuyết Phân là người đã chứng kiến bao nhiêu cảnh đời ở tòa án, luôn lo lắng dạy hắn cách tự bảo vệ bản thân và phổ biến kiến thức pháp luật. Vì vậy, Hà Nhất Bác hiểu rằng, mặc dù trước mặt Tiêu Chiến hắn nói đầy tin tưởng rằng sẽ kiện gã biến thái, nhưng thực tế, các vụ án liên quan đến quấy rối đồng tính thường rất khó theo đuổi.

Tuy nhiên, một khi đã làm anh hùng, nhất định phải ngẩng đầu, ưỡn ngực tiếp tục tiến lên.

Thiếu niên Hà Nhất Bác của thời trung học, đứng trước kệ sách làm động tác cúi chào một cách trang trọng.

Nghĩ đến đây, Hà Nhất Bác cảm thấy xác suất thành công của mình chỉ như một phần trăm nhỏ nhoi.

Hắn vẫn nhớ rõ cảm giác ghê tởm mãnh liệt khi nhìn qua cửa sổ xe và thấy hành động của kẻ biến thái kia.

Việc Tiêu Chiến từng là nạn nhân, bị ghê tởm đến mức không còn muốn tìm kiếm đối tượng, cũng hoàn toàn có khả năng.

Hà Nhất Bác không thể nào mở miệng hỏi chuyện này.

Nhiều năm đã trôi qua, chẳng cần thiết phải khơi lại vết thương cũ.

Đến sáng sớm, sau khi dạy xong hai tiết thể dục, cơ thể được vận động đến trạng thái hưng phấn, Hà Nhất Bác tiếp tục bắt đầu một vòng phân tích mới trong đầu.

Nếu Tiêu Chiến thực sự vì bóng ma tâm lý mà không muốn tìm đối tượng, vậy anh không phải là người đồng tính mà có lẽ là vô tính luyến ái. Điều này có nghĩa là anh chẳng hề có nhu cầu come out với mẹ, nhưng bản thân anh vẫn quyết định phải come out.

Đến lúc này, Hà Nhất Bác cảm thấy xác suất thành công của mình đã tăng lên 30%.

Đến chiều, sau khi kết thúc hai tiết bóng đá, hắn nhắn tin cho Tiêu Chiến: "Hôm nay tâm trạng cậu thế nào?"

"Khoe với cậu chút này, vừa xong tiết bóng đá, đổ mồ hôi như tắm đây."

Kèm theo đó là một tấm ảnh tự chụp, tóc ướt đẫm mồ hôi, tay cầm điện thoại run run.

Tiêu Chiến trả lời ngay: "Tôi không sao."

"Cực khổ cho cậu rồi."

Hà Nhất Bác đọc tin nhắn, cảm thấy tỷ lệ thành công của mình đã nhảy lên 50%.

50% là một ranh giới, một con số đủ để hắn quyết chiến tới cùng.

Phần còn lại, 50% phụ thuộc vào việc hắn không hoàn toàn tự tin vào bản thân, cùng với những yếu tố bất ngờ khác.

Nhưng vấn đề này không lớn.

Dựa trên những quan sát gần đây về cách Tiêu Chiến đối xử với hắn, Hà Nhất Bác tin chắc rằng anh không khinh thường hắn, cũng chẳng thấy phiền phức khi nói chuyện với hắn.

Giờ đây, vấn đề duy nhất là: Làm sao để thẳng thắn nói với Tiêu Chiến rằng hắn không muốn tiếp tục giả vờ hẹn hò nữa, vì hắn thực sự thích anh.

Nhưng nhỡ đâu, nếu xử lý không khéo, người theo chủ nghĩa độc thân như Tiêu Chiến sẽ trực tiếp block hắn, không bao giờ liên lạc nữa, thì đúng là xong đời.

Hà Nhất Bác trằn trọc suy nghĩ.

Càng suy nghĩ, hắn lại càng cuống.

Lúc này, các hoạt động chuẩn bị cho đại hội thể thao sắp bắt đầu. Hắn phải viết xong kế hoạch, kiểm kê thiết bị, chuẩn bị cho lễ khai mạc, mua sắm đạo cụ... Ngoài ra, còn phải lên lịch huấn luyện cho học sinh tham gia thi đấu, kể cả vào cuối tuần. Sau mỗi buổi huấn luyện, khi thu dọn thiết bị và trả lại kho, hắn về đến nhà cũng đã gần 8 giờ tối.

Cơ thể mệt mỏi, mồ hôi nhễ nhại, mùi người nồng nặc.

Ngay cả thời gian để giả vờ hẹn hò cũng chẳng có.

Đã vậy, Tiêu Chiến dường như thấy mẹ của hắn sắp xếp hành trình quá phô trương, thế là trực tiếp bố trí cả hai ở cùng một phòng. Trong suốt hai tuần tiếp theo, Hà Nhất Bác không tài nào lên được kế hoạch hẹn hò.

Hắn nóng lòng như lửa đốt, muốn sớm thẳng thắn với Tiêu Chiến, nhưng lại không muốn nói qua điện thoại. Làm vậy vừa không đủ trang trọng, vừa thiếu thành ý.

Hà Nhất Bác chỉ còn cách mỗi ngày kiếm cớ để trò chuyện, gửi vài tin nhắn, cố gắng tạo cảm giác hiện diện, hy vọng Tiêu Chiến không quên mất mình. Quan trọng hơn, hắn mong rằng anh đừng thực hiện kế hoạch từng nhắc ở khách sạn – bỏ tiền thuê người giả làm bạn trai.

May mắn là Tiêu Chiến vẫn trả lời tin nhắn của hắn.

Mỗi lần, dù là sáng sớm hay tối muộn, anh đều hồi đáp một cách lịch sự.

Thứ bảy đến, Tiêu Chiến vẫn không chủ động rủ hắn.

Hà Nhất Bác, vừa mở mắt lúc 7 giờ sáng, việc đầu tiên làm là gửi tin nhắn:

[Gia Bối]: Rời giường rồi. Cuối tuần mà không được ngủ nướng.

[DCN]: Sao vậy?

[Gia Bối]: Trước thềm đại hội thể thao, phải đến trường huấn luyện học sinh.

[DCN]: Vất vả rồi.

Hà Nhất Bác vừa nhai bánh bao vừa uống sữa đậu nành, vừa trầm tư. Ngữ khí của Tiêu Chiến hôm nay có hơi lạnh nhạt? Anh có thấy phiền khi hắn nhắn tin không? Hay là Tiêu Chiến bị hắn đánh thức lúc 7 giờ sáng?

Nhưng xem chừng, Tiêu Chiến dậy khá sớm, chẳng hề ngủ nướng. Hắn nhớ lại lần đi Nam Nguyên Sơn, đêm đó sau khi an ủi Tiêu Chiến, dù trong lòng rất kích động, sô pha lại chật hẹp, nhưng vì leo núi cả ngày, vừa nằm xuống là hắn ngủ ngay đến tận 6 giờ rưỡi sáng hôm sau.

Hắn nghĩ mình đã dậy rất sớm, không ngờ khi tỉnh dậy lại thấy Tiêu Chiến đã chỉnh tề ngồi trên mép giường, nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt xa xăm.

Khi ấy, Tiêu Chiến bảo rằng anh vốn ngủ ít, thường thức dậy sớm.

Hà Nhất Bác thầm nghĩ, hẳn những người giỏi như Tiêu Chiến đều có thừa năng lượng, còn mình thì khác, nếu không ngủ đủ 10 tiếng một ngày sẽ cảm thấy không đủ.

Đây chính là một trong những điểm khác biệt chí mạng giữa hai người.

Hắn quyết định tạm thời không suy nghĩ thêm về vấn đề này.

Buổi trưa Hà Nhất Bác chụp ảnh suất cơm trưa rồi gửi cho Tiêu Chiến. Dù việc này nhỏ nhặt, hắn không biết nói gì hơn ngoài những điều vụn vặt như vậy.

[Gia Bối]: Lãnh đạo đặt cơm hộp cho, khó ăn ghê.

[DCN]: Hay để tôi gọi phần cơm khác rồi gửi đến trường cậu nhé?

Hà Nhất Bác vội vàng nhắn trả lời: "Không cần, không cần đâu!"

Trong lòng, hắn thấy xác suất thành công đã tăng lên 70%.

Buổi tối huấn luyện cả ngày xong, hắn trở về nhà, toàn thân mệt mỏi, lòng lạnh như băng.

[Gia Bối]: Cuối cùng xong rồi, mệt chết đi được.

[DCN]: Vất vả rồi.

Hà Nhất Bác nhìn chằm chằm vào màn hình. So với buổi sáng, tin nhắn này còn thiếu một chữ "hảo" ở cuối câu. Rõ ràng Tiêu Chiến không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện. Hắn cũng ngại nhắn thêm.

Lúc này, trong lòng hắn tự đánh giá lại tình hình: xác suất thành công lặng lẽ giảm xuống còn 60%.

9 giờ rưỡi tối, Hà Nhất Bác lê bước đến quán bar, nhập hội với Lý Kiệt Minh và mấy người bạn khác. Vừa ngồi xuống, hắn đã uể oải không buồn che giấu.

Lý Kiệt Minh rót cho hắn một ly bia lạnh, cười hề hề: "Gì thế? Cá mày nuôi còn chưa cắn câu à?"

Hà Nhất Bác cạn nửa ly trong một hơi, rồi lạnh lùng đáp: "Câm miệng."

Lâm Kỳ ngả người qua: "Nói chị nghe xem nào, để chị chỉ đường cho mày."

Hà Nhất Bác lắc đầu: "... Thôi, tao uống rượu còn hơn."

Lâm Kỳ giận dỗi: "Cái gì? Mày gay mà không tin con gái thẳng hả?"

Lý Kiệt Minh cũng chen vào: "Tao khuyên mày nên nói với chị Kỳ đi. Thật lòng, tao thấy mày có tiềm năng làm tra nam đấy."

Tiết Lâm hôm nay ngủ dậy sớm, cũng tham gia hội. Giờ đây, hắn ta tò mò hỏi: "Hôm nay đứa nào đi dạy kèm cho tao đây?"

Lý Kiệt Minh cười cợt: "Lão Hà si mê đối tượng thân cận lần thứ tư. Khổ nỗi, đối tượng này không dễ lừa, lại còn xem nó như cá nuôi trong bể."

Hà Nhất Bác nghe mà không biết nói gì, đành ngồi im chịu trận.

Lâm Kỳ lại hỏi: "Thế nói nghe xem, đối phương điều kiện tốt đến mức nào mà mày mê mệt như thế, nuôi như cá cả mấy tháng rồi vẫn chưa chịu buông?"

Hà Nhất Bác suy nghĩ, rồi kể lại một cách ngắn gọn những thông tin trên tờ rơi thân cận, không quên nhấn mạnh: "Đều là thật! Mà còn rất đẹp trai."

Cả nhóm nhìn hắn với ánh mắt khó tin.

Lâm Kỳ nhướn mày, cầm củ khoai tây chiên, nhai chậm rãi rồi nói khinh khỉnh: "Trong cuộc đời ít ỏi của tao, người ưu tú như vậy tao chỉ biết mỗi một người. Đó là nam thần của tao – Tiêu Chiến. Tao hỏi mày, có phải là Tiêu Chiến không? Đừng có mơ, bị lừa mà không biết thì có!"

Hà Nhất Bác nghẹn họng, chẳng biết đáp sao, bèn quay sang trêu Lâm Kỳ: "Mày bảo Tiêu Chiến là nam thần của mày, chồng mày biết không đấy?"

Trương Bác Khánh, chồng Lâm Kỳ, vẫn ung dung nhấp bia: "Nếu cô ấy bảo nam thần là thằng đàn ông nào khác, tao còn lo. Chứ Tiêu Chiến à? Thôi đi, cậu ấy cũng là nam thần của tao, tao không lo."

Lâm Kỳ cười khanh khách: "Mày quên rồi à? Hồi đó, lúc nhắn tin hẹn Tiêu Chiến, chính lão Trương nhà tao đã giật điện thoại của mày giúp tao hẹn cậu ấy. Trương Bác Khánh, đúng là huynh đệ tốt, nghĩa khí hết mình! Không như lão Hà, tao nhờ giúp thì lần lữa, viện cớ đủ đường!"

Lý Kiệt Minh trố mắt: "Thật hả? Sao tao không nhớ gì kích thích vậy nhỉ?"

Mạnh Hàm Vương cười lớn: "Nhớ chứ, Kỳ Kỳ hồi đó khóc lóc thảm lắm mà."

Hà Nhất Bác bị kéo về ký ức cũ.

Chuyện xảy ra hơn mười năm trước. Khi đó, hắn cảm thấy việc lừa Tiêu Chiến đi gặp không hay chút nào. Đặc biệt là vì hắn quen biết Tiêu Chiến, nếu nhờ hắn nhắn tin hẹn, khả năng Tiêu Chiến đồng ý rất cao. Nhưng hắn bảo Lâm Kỳ rằng nếu giúp, hắn sẽ nói thẳng đây là nhắn hộ. Lâm Kỳ lúc đó khóc mếu, bảo nếu thế thì chẳng đời nào hẹn được Tiêu Chiến. Cô biết cơ hội thành công rất thấp, nên muốn tranh thủ kỳ nghỉ hè để thử, nếu thất bại vẫn có thời gian ở nhà điều chỉnh cảm xúc.

Khi ấy, Trương Bác Khánh đã thích Lâm Kỳ, nên ra sức cướp điện thoại của Hà Nhất Bác để nhắn tin thay cô. Sợ có ngày điện thoại bị giật, Hà Nhất Bác xóa sạch lịch sử trò chuyện với Tiêu Chiến, thậm chí còn đổi cả tên trong danh bạ.

Chuyện này khiến Tiêu Chiến giận dữ. Ngày hôm đó, anh bước ra khỏi tiệm cà phê với gương mặt đen kịt, mặc cho Hà Nhất Bác rối rít xin lỗi, anh vẫn không quay đầu lại.

Nhìn Lâm Kỳ và Trương Bác Khánh cười hỉ hả, Hà Nhất Bác chỉ muốn hét to.

"Mày... Mày... Được lắm..."

Hắn dốc nốt nửa ly bia, đặt cốc xuống bàn với tiếng "phịch" rõ to, khiến tất cả đều nhìn về phía mình.

"Tao muốn hẹn!"

Hà Nhất Bác tuyên bố một cách hùng hồn, ánh mắt đầy quyết tâm.