Mạc Quan Sơn đang loay hoay thu dọn giá vẽ và đống vật mẫu cùng bảng màu vào túi cá nhân sau khi kết thúc lớp hội hoạ cuối cùng của năm cũ. Chỉ vài tiếng nữa là diễn ra tiết mục bắn pháo hoa đón mừng năm mới tại quảng trường trung tâm nhưng có vẻ cậu không hào hứng lắm. Hôm giáng sinh vừa rồi, cậu đã từ chối lời mời tham gia vào bữa tiệc gia đình của một người đồng nghiệp bởi vì cơn sốt virus đổ ập bất ngờ lên cơ thể. Hiện tại, cậu vẫn chưa hoàn toàn hồi phục hẳn hoi, vì lẽ đó nên cái cớ để vui chơi vào cuối năm lại càng không thuyết phục nổi tấm thân xấp xỉ 52 ký ấy.

Sau khi lấy áo choàng trên giá xuống và mặc lên người, Mạc Quan Sơn phát hiện chiếc điện thoại trong túi ngực rung liên hồi báo những tin nhắn động. Cậu tiện tay mở ra thì thấy hầu như là tin chúc mừng năm mới cộng thêm mấy cái gift pháo bông nở rộ.

Cậu bỗng dưng nhớ đến Di Lập, nghĩ đàn anh mất tích khá lâu từ lần gặp cuối cùng lúc chia tay chỗ Viva bar. Bởi vì cậu đã trông thấy anh khổ sở nên cứ luôn cho rằng anh cần nghỉ ngơi, đi đây đó để bình ổn tâm khí nên cũng chẳng làm phiền. Ấy thế mà, việc không muốn phiền hà người khác của cậu lại để quên khuấy luôn mất đến tận ngày cuối năm. Thiệt tình. Mạc Quan Sơn nhận ra Di Lập đã đổi bài nhạc chờ sau khi ấn xong số di động quen thuộc. Đó là bài Last Famous Words của My Chemical Romance. Thật lạ, dạo dần đây cậu cũng đang nghe lại MCR và mê mẩn với ca khúc Cancer của nhóm. Nhưng điều làm cậu bối rối hơn cả là Di Lập đã từng nói với cậu rằng sẽ chỉ nghe MCR khi cảm thấy cuộc sống này đi đến chỗ bế tắc mà thôi.

- Tại sao?
- Thì để vớt vát cuộc đời.
- Tào lao thế.

Tuy mồm miệng bốp chát lại gay gắt nhưng từ lần ấy, nhờ Di Lập mà cậu cũng mê mẩn luôn My Chemical Romance. Mạc Quan Sơn lắm lúc chẳng thèm để ý đến mặt đối lập của bản thân, cứ "tiện thể" mà làm, ngay cậu đôi lúc còn thấy chính mình vô vị.

Mạc Quan Sơn gõ gõ ngón tay theo từng nhịp câu hát vọng lại bên tai cho đến khi dừng hẳn. Không có dấu hiệu nhận máy của người bên kia. Chậc, hẳn là tất bật đón năm mới nên lão kia đang bận rộn, cậu thầm nghĩ trong lòng vậy, rồi quyết định gõ đôi lời vào phần tin nhắn.

Mừng năm mới lão già! Có rượu ngon, tiệc ngọt gì nhớ phần thằng em này với nhá! Mãi yêu.

Sau khi tự thỏa mãn với việc nghĩ rằng Di Lập sẽ nhăn mặt phản bác với cụm từ "lão già" mà Mạc Quan Sơn cố tình phá điên, cậu mấp máy môi hát một đoạn nhỏ bài dance monkey, trưng ra biểu cảm ghẹo gan như thấy người một bên, cùng lúc cởi bộ quần áo vướng víu trên cơ thể và bước vào phòng tắm. Trước lúc đồng hồ điểm chuông chào đón năm mới, Mạc Quan Sơn nghĩ ít ra cậu cũng phải rũ bỏ những bụi bặm dư thừa của năm cũ để có thể tươm tất hơn, vậy nên bóng dáng cậu nhanh chóng khuất dạng sau cánh cửa có treo chữ WC.

Đến lúc bước ra được thì còn đúng bảy phút nữa là đồng hồ nhảy sang 12h đêm. Ban nãy, khi đang ngâm mình trong nước, cậu đã nghĩ rằng sẽ ở yên như vậy thật đủ lâu để khỏi phải chứng kiến sự giao thoa giữa năm mới và năm cũ, tiện tránh đi cảm giác bồn chồn trong lòng. Những khoảnh khắc luôn luôn man mác. Dù ít, dù nhiều. Vậy mà, cậu vẫn không thể tránh khỏi hoạch định ban đầu. Bởi vì trái tim không an lòng đập theo nhịp khúc bình thường từ tối giờ, nên cậu không có hứng thú nhập cuộc xem pháo hoa cùng với những người trong khu chung cư nữa. Bịch pháo bông cầm tay mua hồi chiều nằm yên lặng trong túi vải cùng với đám chì màu lộn xộn. Xiết ánh nhìn qua ban công, làn mưa lất phất dưới bóng đèn đường, lấp loá hư không, tựa hồi đó. Mạc Quan Sơn chán nản khi tự dưng nhớ về chuyện cũ. Dài hoẵng và trắng xoá. Cậu lẽ ra phải thổi bay đi cơn đau mùa Hạ ấy, để khỏi vướng bận trong lòng, nhưng một khi tưởng chừng như sắp vượt qua rồi, hắn lại xuất hiện. Nhanh như lúc biến mất. Việc làm người khác đau khổ rồi ra đi trong yên lặng của những năm tháng thiếu niên khiến cậu không thể hiểu, cũng chẳng thể nguôi ngoai. Ấy thế mà, đùng một cái, cơn âm ỉ đó trở nên rõ nét hơn hết, nhằm đúng thời điểm trưởng thành khá hoàn thiện về cả thể chất lẫn tinh thần.

Mạc Quan Sơn xếp gọn máy sấy tóc, thay bộ quần áo ngủ cho chiếc khăn tắm đang quấn ngang eo, rồi đi đến phía góc phòng, lôi tấm bạt đang phủ lên bức họa còn thiếu vài đường nét cuối cùng. Có lẽ đã đến lúc cậu nên hoàn thiện nó, thực hiện xong lời ngầm hứa đồng nghĩa với việc bản thân sẽ gói ghém hết thảy đống vụn vỡ mắc kẹt bấy lâu. Vì nghĩ thế, nên cậu đã chẳng hề đắn đo mà bắt tay vào việc ngay, cũng không quên bật bài nhạc đang được gợi ý từ Youtube.

"Yesterday
All my troubles seemed so far away
Now it looks as through
They're here to stay
Oh I believe in yesterday.
Suddenly,
I'm not half the man I used to be
There's a shadow hanging over me
Oh yesterday came suddenly
Why she had to go
I don't know
She wouldn't say
I said something wrong
Now I long for yesterday"...

Khuôn mặt Hạ Thiên, cả dáng vẻ dịu dàng của hắn trong khung tranh gỗ đang được phủ màu một cách cẩn thận, như thứ ảo ảnh hiền dịu cuối cùng của ngày hôm qua mà Mạc Quan Sơn đã hình dung cùng bao thứ tha và cả áp đặt. Tuyệt nhiên, tình yêu đối với người này có thể bế tắc, nhưng với kẻ khác lại là niềm hạnh phúc ao ước.

"Vẽ tao đi!
Không
Tại sao?
Vẽ Kiến Nhất rồi đấy thôi
Tao cơ mà
Mày đã nói là như nhau
Thì bây giờ đổi ý, thế nào?
Không rảnh".

Cái gã Kiến Nhất ấy, được cuộc đời ưu ái thiệt chứ. Mạc Quan Sơn không nhận ra rằng cậu đang cười hắt ra đúng một hơi ngắn.

Cậu và gã, ngoài hiểu lầm về việc cá nhân, đã giải quyết rõ ràng với nhau thì chẳng có vấn đề gì để phải ghét đối phương cả. Thậm chí, cậu còn đồng ý với Hạ Thiên rằng "Kiến Nhất của hắn đáng yêu nhất quả đất" nữa cơ mà.

Có nhiều điều vốn cảm thấy nặng nề, lại chỉ vì một suy nghĩ ngớ ngẩn mà trở nên nhẹ nhàng không tưởng.

Đâu thể quay lại mùa Xuân chỉ bởi ghét mùa Hạ. Cảm giác này, đôi khi giống kiểu: đâu thể ghét nổi người thương của người thương.

Hôm qua, hôm nay, hay ngày mai, nhắc tới liền đau đầu. Cứ let it be êm ru như cách nó auto chuyển bài hát trong mục gợi ý là ổn nhất.

Phiền muộn khiến người ta trưởng thành hơn, thấu hiểu hơn. Mạc Quan Sơn uống chút rượu, khi hai má và đôi tai ửng đỏ lên, cậu gật gù: ừm, cũng không tệ.