Grayson không thể kìm được nụ cười chế nhạo khi nhớ đến lời của thầy bói kẻ đã khiến cậu phải bày ra trò lố bịch này ngay từ đầu.

"Haha..."

Tiếng cười ngắn của cậu ta khiến tất cả, bao gồm cả Ezra, lập tức liếc nhìn đầy cảnh giác. Thậm chí, người tài xế cũng lén nhìn Grayson qua gương chiếu hậu.

Gì đây, hắn lại định giở trò gì nữa sao? Đừng nói là muốn châm lửa đốt luôn xe cứu hỏa nhé? Không được, chuyện đó nhất định phải ngăn lại! Không sao, lần trước đấu tay đôi có thể thua, nhưng lần này nếu cả bọn cùng xông vào thì chắc chắn có thể cản được! Hơn nữa, hôm nay còn có Dane ở đây!

Nhưng trái với hy vọng của họ, Dane đã chẳng còn quan tâm nữa, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong khi đó, Grayson hoàn toàn không để tâm đến sự lo lắng của mọi người. Cậu ta chỉ nhớ lại gương mặt của gã thầy bói và cau mày sâu hơn.

Phải rồi, dù sao cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Đám thầy bói lúc nào chả lừa người ta bằng những lời vô nghĩa.

Số lần cậu bị lừa nhiều đến mức chẳng thể đếm xuể. Cứ mỗi lần tìm đến một thầy bói, cậu lại thất bại thêm một lần nữa.

Nhưng... lửa, không hẳn là sai hoàn toàn nhỉ?

Grayson nheo mắt lại, suy nghĩ.

Phải thiêu rụi tên thầy bói đó mới được.

Khi đến hiện trường, khói đen dày đặc đã bốc cao, che phủ cả bầu trời.

Ngay từ khi còn trong xe, mùi khét nồng nặc của khói đã xộc thẳng vào mũi họ. Vừa dừng xe, cả nhóm lập tức lao xuống đất, nhanh chóng quan sát tình hình bằng mắt thường.

"Chết tiệt..."

Ai đó thở dài kèm theo một câu chửi thề. Cũng phải thôi ngọn lửa đã lớn hơn nhiều so với lúc họ nhận được cuộc gọi báo cháy ban đầu.

Căn nhà nơi đám cháy bắt đầu đã hoàn toàn bị thiêu rụi, và ngọn lửa đã lan sang ba ngôi nhà bên cạnh. Mặt đất rải đầy mảnh kính vỡ và tàn tích cháy sém. Vì vậy, những người dân xung quanh đã từ bỏ nỗ lực dập lửa thủ công, chỉ dám đứng từ xa nhìn ngọn lửa với vẻ bất lực.

Wilkins cất giọng gọi lớn về phía những người đang tập trung gần đó, ánh mắt đầy lo lắng:

"Chủ của mấy căn nhà này đâu? Không có ai à?"

Giờ này hầu hết mọi người đều đang đi làm, nên khả năng cao là những căn nhà này không có ai ở trong. Thấy không ai lên tiếng, Wilkins nhanh chóng quay lại kiểm tra tình hình đám cháy.

Trong khi đó, đội lính cứu hỏa dưới quyền anh ta lập tức hành động, phối hợp nhịp nhàng. Từng người theo đúng trình tự đã được huấn luyện, nhanh chóng lấy thiết bị chữa cháy và lao về phía trước.

Grayson chỉ đứng nhìn bọn họ như thể đang quan sát chuyện chẳng liên quan đến mình. Thực tế, đúng là chẳng liên quan thật. Cậu ta không hề có ý định chen vào, cũng chẳng muốn chạy đôn chạy đáo một cách ngu ngốc giữa đám cháy này.

"Miller, này! Qua đây mau!"

Wilkins, người đang bận rộn chỉ huy và điều phối tình hình, bất ngờ gọi Grayson.

Giữa dòng người tất bật di chuyển, chỉ có một mình Grayson là vẫn thản nhiên đứng yên. Nghe thấy tiếng gọi, cậu ta cũng chẳng buồn nhúc nhích, chỉ đứng nguyên tại chỗ mà hỏi lại:

"Có chuyện gì vậy?"

Wilkins tức điên lên nhưng cố kiềm chế. Giờ không phải lúc để tranh cãi ưu tiên hàng đầu là dập tắt đám cháy.

"Chúng ta cần tạo đường ranh lửa để ngăn ngọn lửa lan rộng hơn. Cậu sẽ phụ trách đoạn này."

Grayson không trả lời, chỉ cau mày. Ranh lửa? Đây là lần đầu tiên cậu nghe đến từ đó.

Nhìn phản ứng dửng dưng của Grayson, Wilkins không còn tức giận nữa mà chỉ thở dài sâu, rồi đích thân bước tới, nắm lấy cánh tay cậu ta kéo về phía trước.

"Được rồi, từ đoạn này đến đoạn này, tất cả những thứ có thể bắt lửa đều phải được dọn dẹp. Kể cả thiết bị điện hay bất cứ thứ gì nguy hiểm cũng phải xử lý. Hiểu chưa?"

Wilkins dùng từ ngữ đơn giản nhất, cứ như đang giải thích cho một đứa trẻ chưa đến tuổi đi học, rồi nhìn thẳng vào mắt Grayson để xác nhận.

Grayson im lặng một lúc, liếc nhìn sang bên cạnh, rồi lại cúi xuống nhìn mặt đất, sau đó đưa tay gãi sau đầu. Cậu ta thở dài một hơi đầy chán nản nhưng cuối cùng vẫn bắt đầu di chuyển.

Wilkins nhìn thấy vậy thì nhẹ nhõm phần nào. Trong tình huống này, có thêm một người giúp đỡ cũng tốt.

Ngay lập tức, anh ta quay người lại, tiếp tục kiểm soát tình hình.

Tiếng nhà sập, tiếng nước phun xối xả, tiếng người bàn tán, âm thanh rung ầm ầm của các thiết bị chữa cháy hòa lẫn vào nhau tạo thành một mớ hỗn loạn.

Wilkins đi ngang qua DeAndre, người đang dùng cưa điện để cắt cửa gara, rồi nhanh chóng tiến về phía căn nhà đang cháy tiếp theo. Vừa bước đi, anh ta vừa lớn tiếng hô liên tục, chỉ đạo đội của mình.

"Thấp quá! Giơ vòi cao lên! Phun nước lên cao hơn nữa! Cao hơn, cao nữa!"

"Tầng hai cháy hết rồi sao? Chết tiệt, cả mái nhà cũng bị thiêu rụi rồi."

"Ai đã vào trong đó? ... Được rồi, vẫn chưa tìm thấy ai bên trong đúng không? Ừ, hiểu rồi. Tiếp tục tìm kiếm đi."

Wilkins vừa chỉ huy vừa thỉnh thoảng động viên đội của mình. Sau khi đi kiểm tra một vòng, anh quay lại chỗ Grayson.

"Oh."

Bất ngờ thay, công việc được giao đã hoàn thành một cách hoàn hảo.

Dù chỉ là dọn dẹp và di chuyển đồ vật, nhưng những ai làm lần đầu thường chẳng thể làm tốt. Vì thế, Wilkins đã chuẩn bị tinh thần rằng Grayson có thể làm qua loa, nhưng khi thấy đường ranh lửa đã được dọn dẹp sạch sẽ, anh có chút nhìn cậu ta bằng con mắt khác.

"Tốt lắm, làm khá đấy."

Anh vỗ nhẹ vào cánh tay Grayson, định quay người rời đi, nhưng đúng lúc đó, anh trông thấy một nhân viên cứu hỏa chuẩn bị tiến vào trong ngôi nhà.

Wilkins lập tức cau mày.

"Dane! Dane Stryker!"

Nghe tiếng gọi, Dane người đang cầm vòi nước tiến vào trong dừng bước và quay lại nhìn Wilkins.

Wilkins vội bước nhanh đến, hỏi:

"Cậu vào trong một mình à? Không có ai đi cùng sao?"

"Anh cũng thấy rồi đấy."

Dane trả lời hờ hững như mọi khi. Trong đám cháy lớn thế này, ai cũng đang vắt kiệt sức với nhiệm vụ của mình.

"Lính cứu hỏa từ trạm khác sẽ sớm đến hỗ trợ. Sao cậu không chờ rồi vào cùng họ? Một mình đi vào đó rất nguy hiểm—"

Ngay lúc đó.

"Aaaah! Aaaack!"

Bỗng nhiên, một người đàn ông hét lên thảm thiết rồi lao về phía ngôi nhà đang cháy.

Dane nhanh chóng chặn anh ta lại, nhưng người đàn ông vẫn giãy giụa dữ dội, cố vùng ra để lao vào trong.

"Không được, Charlie! Charlie!"

Người đàn ông khóc nức nở, liên tục gọi cùng một cái tên.

Wilkins vội vàng tiến lại gần và hỏi:

"Chuyện gì đang xảy ra? Cậu là chủ căn nhà này sao?"

Người đàn ông vừa gật đầu vừa không ngừng rơi nước mắt.

Wilkins tiếp tục hỏi, giọng nói bình tĩnh nhưng dứt khoát:

"Tôi là Darius Wilkins. Cậu tên gì?"

"... Được rồi, cậu George Wright. Cậu sống một mình sao? Không còn ai khác trong gia đình à?"

"Charlie, Charlie vẫn còn trong đó..."

"Bình tĩnh lại nào, chúng tôi sẽ giúp cậu. Charlie là ai? Đang ở trong nhà đúng không?"

Người đàn ông nấc lên từng cơn, gật đầu liên tục.

"Charlie lúc nào cũng ở nhà đợi tôi... Bây giờ chắc chắn vẫn đang chờ tôi bên trong... Buông ra đi! Thả tôi ra! Tôi phải cứu Charlie! Charlie!"

"Hiểu rồi, tôi hiểu rồi! Nhưng hãy bình tĩnh lại!"

Wilkins mạnh giọng ngăn cậu ta lại.

Anh quan sát người đàn ông đang tuyệt vọng khóc lóc, rồi tiếp tục hỏi:

"Charlie bao nhiêu tuổi? Là vợ cậu sao? Hay là bạn đời?"

"... Mười hai tuổi... Có mái tóc vàng rất đẹp..."

"Con gái cậu sao?"

Wilkins suy đoán và nói thay cho người đàn ông, nhưng cậu ta lắc đầu mạnh, nước mắt chảy dài trên má.

"Là chó... Charlie là một con chó..."

Wilkins và Dane nhanh chóng trao đổi ánh mắt. Họ lập tức hiểu rằng Charlie là một con Golden Retriever.

Wilkins tiếp tục hỏi:

"Còn ai khác trong nhà không? Có khả năng còn ai mắc kẹt bên trong không?"

Người đàn ông lắc đầu dứt khoát.

"Charlie là gia đình duy nhất của tôi. Là tất cả đối với tôi... Làm ơn, xin hãy cứu Charlie... Tôi cầu xin các anh..."

Người đàn ông gục xuống đất, nức nở như thể sụp đổ hoàn toàn.

Wilkins vỗ nhẹ vào vai cậu ta để trấn an, nhưng ngay sau đó lập tức đảo mắt tìm kiếm xung quanh.

Vẫn không có ai thích hợp để hỗ trợ.

Ngoại trừ Grayson Miller người dường như vô dụng nhất ở đây.

Khi ánh mắt Wilkins chạm vào cậu ta, Grayson liền nở một nụ cười nhạt.

Chỉ là một phản xạ xã giao vô nghĩa, chẳng chứa đựng chút thành ý nào.

Wilkins nhăn mặt rồi lập tức quay đi, tiếp tục tìm kiếm một người khác có thể vào trong cùng Dane. Nhưng chẳng có ai cả.

"Chết tiệt, rắc rối to rồi. Không thể để cậu ta vào một mình được."

Ngọn lửa đã quá lớn. Nếu Dane vô tình hít phải quá nhiều khói hoặc gặp phải bất trắc nào đó, thì một mình cậu ta trong đó sẽ quá nguy hiểm, không có ai ở bên để hỗ trợ.