Khi đêm khuya buông xuống trên Khách sạn Kogane, không gian rộng lớn của các hành lang và phòng họp tạm được thắp sáng nhẹ bằng ánh đèn vàng đều đặn – như những mảnh ghép lấp ló ra trong bức tranh tối của vụ án. Sau vụ giết doanh nhân do chất độc không màu, không khí tại khách sạn ngập tràn sự hồi hộp xen lẫn lo sợ. Các cán bộ cảnh sát và nhân viên điều tra bày tỏ giả thuyết hỗn độn, nhưng chỉ riêng trong tâm trí của Conan và Hattori, những manh mối bắt đầu vang lên như tiếng thì thầm của sự thật.

Trong góc hành lang tối, Conan—đôi mắt sắc như dao sau lớp kính dày của cậu—lặng lẽ theo dõi từng chi tiết mà người khác có thể bỏ qua. Cậu nhận ra rằng dấu chân lệch hướng, vết ẩm nhỏ trên sàn gỗ và mẩu thẻ nhựa màu xanh được khai quật từ ngăn kéo của bàn làm việc phòng hội nghị không chỉ là những mảnh dữ liệu riêng lẻ, mà thật sự tạo nên một “dòng chảy” dẫn đến một kết luận duy nhất: độc tố được truyền qua một “thiết bị” do kẻ nội bộ thao túng từ bên trong hệ thống an ninh của khách sạn.

Bên cạnh đó, Hattori Heiji, với phong thái điển hình của người gốc Osaka, đã lang thang qua từng hành lang để trưng ra những lời khai “rời rạc” từ nhân viên phục vụ và canh gác. “Chúng ta hãy tập trung xem, dấu chân lệch tông ấy và vị trí của mẩu thẻ xanh chỉ ra rõ ràng điều gì,” Hattori nói, xen lẫn chút hài hước thì thầm, “Có lẽ kẻ này không chỉ thông minh mà còn hóc búa đến mức phải can thiệp từ bên trong hệ thống.”

Trong một góc phòng họp tạm rộng, dưới ánh đèn lập lòe của đêm, Conan và Hattori đã cùng nhau bàn tán. Những cặp mắt trao đổi không lời của hai thám tử nhí chứa đựng bao suy nghĩ: chúng liên kết vụ án Blew Blend do Fushigi Reina phá lần trước với hiện trạng mới này, nhận ra rằng cả hai sự việc đều được dàn dựng một cách tinh vi để khiến cho xác định hung thủ trở nên càng phức tạp hơn.

“Nhìn kỹ mẩu thẻ xanh này,” Hattori nói, giọng tràn đầy ngạc nhiên xen lẫn trào phúng khi chỉ ra số liệu được in mờ. “Điều này chứng tỏ rằng người điều khiển hệ thống an ninh phải là người có quyền hạn nội bộ. Chỉ có ai đó quen thuộc với cấu trúc lỗ hổng của khách sạn nên có thể thao túng một cách như thế.”

Conan lặng lẽ gật đầu, mắt cậu dán chặt vào mẩu thẻ, ghi nhớ từng con số cùng hình dạng mờ ảo của nó. Trong tâm trí cậu, những dữ kiện ấy dần lộ ra thành một bức tranh – bức tranh mà hung thủ sẽ là một nhân viên an ninh cao cấp hay một thành viên quản lý có quyền truy cập đặc biệt. Cậu không nói nên lời, nhưng trong im lặng, trí óc của cậu làm việc không ngừng nghỉ để “ghép nối” các mảnh ghép rời rạc của vụ án.

Song song với cuộc bàn trại của nhóm thám tử nhỏ, góc nhìn của Fushigi Reina lại mang một sắc thái trầm lặng hoàn toàn khác. Trong căn phòng vừa phía đối diện, cô đứng bên cửa sổ lớn, mắt dõi theo cơn gió nhẹ lướt qua, suy tư từng chi tiết của vụ án. Với vẻ ngoài lạnh lẽo nhưng đầy quyết đoán, Reina đã theo dõi từng bước di chuyển của nhân viên và cả cách sắp đặt chứng cứ không tự nhiên tại hiện trường. “Lẽ ra ai đó đã cố ý làm sạch khu vực, nhưng chỗ này – vết bụi mỏng manh và những dấu hiệu nhỏ không được dọn dẹp – lại phản ánh một sự vội vã, như thể kẻ tội đồ muốn che giấu dấu vết của mình một cách gian nan,” cô tự nhủ trong tâm trí. Dù im lặng, suy tư của cô lại trở thành nguồn động lực để cô quyết định theo dõi sát sao những diễn biến tiếp theo của vụ án.

Không khí tại khách sạn dần trở nên căng thẳng hơn khi một tiếng la hét vang lên từ một góc hành lang. Trước tiếng hét đó, mọi người trong phòng họp bỗng dừng lại. Hattori là người chạy đầu ra cùng với một vài cán bộ an ninh. Conan cùng những thám tử khác cũng nhanh chóng di chuyển ra ngoài để kiểm tra.

Ngay tại hành lang, một cảnh tượng đáng sợ hiện ra: một nạn nhân thứ hai – một nhân viên bảo vệ nội bộ trung cấp – nằm chờ giữa đám người, với dấu hiệu của chất độc tương tự như vụ giết doanh nhân trước đó. Cơ thể của người này đã gục xuống, khuôn mặt nhợt nhạt và mắt mở to, như thể nhưng tay chưa kịp giương ra để chống cự. Vết mờ trên cổ cho thấy rằng độc tố được truyền qua tiếp xúc da hoặc một mánh khóe tương tự đã được áp dụng.
–––—–––––––––––––––
Chuyên mục câu hỏi:
Đoán xem hung thủ có liên quan gì đến vụ án Blew Blend?