Văn Khải vốn không phải tên Văn Khải.

Juno Gray Karneval mới là tên cậu, vì cậu là con lai Anh-Việt. Tên Văn Khải được lấy theo họ mẹ cậu, Văn Tuệ.

Cha cậu là công tước nước Anh, còn mẹ là tiểu thư một gia đình thượng lưu. Quá khứ của hai người vốn không được đề cập đến, chỉ biết là, tuy khác biệt nhiều thứ như thế, nhưng họ thật sự lấy nhau vì tình yêu, chứ không phải mục đích chính trị như bao người xì xào.

Cậu hay nghe mẹ bảo, Karneval là dòng họ danh giá của đại gia tộc lớn nhất nước Anh, cho nên mọi thành viên vẫn giữ nguyên họ sau khi phong tước chứ không nhất thiết phải đổi theo thông lệ. Nhưng mà, cái họ này cũng chỉ con cháu chính thống mới được mang. Mẹ lại nói thêm, vì thế, tên Việt của cậu phải mang họ mẹ, cho mẹ đỡ tỵ nạnh với cha.

Trong gia tộc có một quy luật đặc biệt, con trai sẽ lấy tên đệm là 'Gray', con gái sẽ lấy tên đệm là 'White'; ví dụ như, cậu là 'Juno Gray Karneval' còn em họ cậu là 'Alice White Karneval'. Mẹ cậu đổi sang, 'Genevieve White Karneval'.

Gia tộc Karneval rất đông thành viên, nhưng chỉ dòng chính mới đáng nhắc đến, giống như vài người là vương công quý tộc, thậm chí còn kết giao vào Hoàng Gia.

Muốn trình bày chi tiết thì phải kể đến chuyện sâu xa từ thời xưa ơi là xưa.
Kỵ bà của cậu, Nữ hoàng Elizabeth đệ nhất, một đời hai chồng. Người chồng thứ nhất là vị hôn thê đính ước từ bé, đại công tước của một trong những gia tộc danh tiếng nhất thời đó. Hai người có con chưa được bao lâu thì người chồng bất hạnh qua đời. Nữ hoàng Elizabeth I, tảo hôn, kết duyên với người chồng thứ hai cũng chính là kỵ ông của cậu, đại công tước xuất thân từ gia tộc Karneval. Hai người cũng có một đứa con, vị hoàng tử thứ hai của Anh Quốc, hay xét theo di truyền, là ông cố của cậu.

Nữ hoàng lúc đó trị vì cho đến cuối đời tuổi già mới truyền ngôi lại cho đại hoàng tử. Người này ngoại hôn với một vị công chúa nước Pháp, nhưng mãi vẫn chẳng nghe được tin vui nào. Trong khi đó, ông cố cậu đã có một đứa con đích tôn, đặt tên là Eric Gray Karneval. Lúc bấy giờ, quốc hội luôn áp lực chuyện người thừa kế, mà e ngại mối loạn chính trị nên không dám ép thoái nữ hoàng đương thời. Trừ khi, bà chết đi, còn không, anh trai của ông cố cậu cũng chẳng dám ly hôn. Về sau, không biết do làm sao, ông cố cậu thì mất sớm; đức vua đương thời đến lúc cuối đời cũng chẳng có con. Cuối cùng, ngôi vua đành truyền xuống cho người cháu trai đích tôn lúc bấy giờ, chính là ông ngoại cậu, Eric Gray Karneval. Cho nên mới nói chuyện khá phức tạp, dòng họ Karneval vừa là đại gia tộc lớn nhất vừa là dòng họ danh giá nhất Anh Quốc do chức vị hoàng gia rơi vào đầu bọn họ. Về sau thì chuyện đơn giản hơn nhiều, ông ngoại cậu lấy bà ngoại cậu, đẻ ra bốn người con.

Đại công chúa, Rosabella White Karneval, mẹ của Louis Gray Karneval, anh họ cậu và Elizabeth White Karneval, chị họ cậu.

Nhị hoàng tử, Alan Gray Karneval, cha cậu kết hôn với mẹ cậu, Văn Tuệ, sau này còn gọi là Genevieve White Karneval.

Tam hoàng tử. Titus Gray Karneval.

Và tứ công chúa, Flora White Karneval.

Cậu còn một đứa em họ nữa bên họ hàng xa. Cụ thể thì, ông ngoại cậu, có một người em song sinh là Roy Gray Karneval, cậu gọi ông trẻ. Ông trẻ có đứa con trai, lấy vợ sinh ra Alice White Karneval, nên nó chính là em họ cậu mà vẫn mang dòng chính.

Kể ra thì, cả gia tộc Karneval đông thành viên là thế, Juno cũng chẳng quen thân được bao người. Trong đó, trừ mấy đứa anh em họ từ dòng chính, duyên phận nông sâu nhất phải nhắc đến Louis và Eliz. Muốn nói tại sao hai người này đặc biệt, phải lội ngược dòng về thời điểm cậu sinh ra. Đây là chuyện mà về sau cậu mới nghe người lớn kể lại.

***

Phu nhân Genevieve, khi sinh ra được đứa con trai duy nhất này đã vô cùng vui sướng đặt tên nó là Juno, lấy theo tên vị thần Roma biểu tượng cho tình yêu và hôn nhân, với mong ước thằng nhóc sẽ được mọi người xung quanh quý mến, thương yêu. Và quả thật, từ giây phút Juno chào đời, nó đã là đứa bé được mọi người chiều chuộng nhất trong gia tộc. Ngay cả tiểu hoàng tử Louis, bình thường cao lãnh là thế, cũng ít nhiều để tâm đến đứa em họ này. Mà lạ một điều, Juno lại rất yêu thích Louis, mức độ gần gũi chỉ xếp sau cha mẹ.

Về sau, với nghĩa vụ nặng nề của một Đại Công tước và công việc bận rộn của một tiểu thư đài các, Juno liền được đưa cho Louis, người anh họ lớn hơn bảy tuổi, trông nom khi cậu nhóc mới lên một. Từ lúc ấy, hai đứa càng dính nhau như thể anh em song sinh. Ngay cả cô em họ Elizabeth ra đời sau vài năm, cũng nhiều khi bị bỏ quên ngoài lề.

Năm Juno mười tuổi, tai nạn xảy đến đã thay đổi bản chất mối quan hệ đằm thắm này.

Khủng bố tấn công, Juno bị bắt làm con tin đe dọa. Louis lần đầu nổ súng, chỉ để có thể giải cứu đứa em họ thân yêu. Ngày hai đứa được hộ tống về nhà, mọi chuyện vừa như khép lại một hồi địa ngục trần gian lại như mở ra một cơn ác mộng khác.

Suốt một thời gian dài, Louis mất ăn mất ngủ, xa lánh mọi người. Lúc trước vốn đã lạnh lùng không để ai lại gần, giờ đây càng như cô lập bản thân trong thế giới riêng. Cả gia tộc lo lắng khôn nguôi mà chẳng ai làm được gì, cho dù đã mời bao bác sĩ tâm lý nổi tiếng về cũng không giải quyết được. May mắn là Louis vẫn rất gần gũi với Juno như trước, thậm chí có thể nói hai đứa 'đồng sinh cộng tử', thiếu một ai người kia cũng không tiếp tục tồn tại được trên cõi đời này. Về phần Juno, cậu nhóc ốm liệt giường liền một năm, từ vết thương ở chân nhiễm trùng đến cơ thể yếu nhược, tâm trí bất ổn luôn gặp ác mộng. Những lúc như thế, cậu nhóc chỉ để Louis lại gần mình, ngay cả gặp cha mẹ cũng sợ hãi. Dần dần, vài năm trôi qua, cả hai âm thầm an ủi nhau, vết thương lòng như được chữa lành, còn thứ tình cảm đặc biệt ấy cứ lớn dần theo năm tháng. Vốn lúc đầu, mọi người chẳng hề suy nghĩ nhiều, dù sao, thái độ gần gũi, hành động thân thiết của hai đứa đã bao nhiêu năm nhìn mãi cũng quen rồi.

Ăn chung một bàn, ngủ chung một giường, sống chung một nhà.

Quần áo đồ đôi, cùng học một trường, đi cùng một xe.

Louis yêu chiều cậu nhóc hết mực;

Ngày sinh nhật, Louis tự tay nướng bánh cho Juno.

Ngày lễ tết, Louis tự mình đặt may quần áo cho Juno.

Mỗi lần đi công tác nơi xa, Louis luôn mua quà lưu niệm về cho Juno.

Chỉ bởi một câu nói "Em muốn xem", của Juno, Louis liền điều động máy bay tư nhân, trong ngày, đưa cậu đến nhà hát Opera 'Bolshoi' ở Nga, để xem vở ballet nổi tiếng 'Hồ thiên nga'.

Chỉ để Juno có thể tham gia lễ hội 'Carnival'  từ đầu đến cuối, Louis sẵn sàng hoãn lại tất cả công tác trong tháng để dẫn cậu qua Đức ở.

Lúc nào cũng vậy, mọi thứ tốt đẹp nhất anh đều dành tặng cho cậu.

Còn Juno. Juno nghe lời anh họ vô cùng.

Juno thích ôm anh ngủ, thích nắm tay anh đi đường.

Thích màu anh thích, thích đồ anh chọn.

Học cùng chuyên ngành, chọn chung một trường.

Anh họ thích nghe nhạc cổ điển nên cậu học chơi vĩ cầm.

Anh họ nói tay cậu rất thích hợp chơi dương cầm nên cậu học chơi dương cầm.

Mười năm vẫn như một, cậu đều đàn cho anh nghe.

Anh họ không thích con gái lại gần cậu, Juno từ chối hết mọi thư mời ở trường, thậm chí còn cố ý tránh tiếp xúc, động chạm, bắt chuyện với nữ sinh.

Anh họ không thích cậu đi chơi la cà với đám bạn quý tộc trên trường, Juno cũng tránh nhận lời mời thân cận với bọn họ quá, dù sao, cậu luôn lên xe cùng về với anh mà.

Anh họ thích tận hưởng không gian riêng tư của hai người, Juno không tổ chức sinh nhật, không mời bạn bè đến nhà. Ngày đó, chỉ có anh và cậu cùng thổi tắt nến.

Năm mười một tuổi, Louis đã đấu giá được một trong những chiếc vĩ cầm 'Stradivarius' hiếm hoi còn sót lại trên thế giới này, làm quà chúc mừng cậu học chơi nhạc.

Năm mười hai tuổi, Louis âm thầm đặt sẵn một chiếc dương cầm hiệu 'Steinway & Sons' để trong phòng khách. Từ đó về sau, đây trở thành nơi nghỉ ngơi tư mật của hai người.

Năm mười ba tuổi, Louis tặng cậu một chiếc hộp nhạc 'Reuge' ghi khắc bản 'Moonlight Sonata'. Vì đó là bản nhạc đầu tiên cậu học được cách chơi.

Năm mười bốn tuổi, Louis bí mật dẫn cậu đi bấm lỗ tai. Lúc bấy giờ, đôi khuyên tai kim cương 'Apollo & Artemis' nổi tiếng được anh đấu giá mua về. Chiếc khuyên màu xanh dương anh đeo bên phải, chiếc khuyên màu hồng ngọc cậu đeo bên trái. Hai chiếc tách ra riêng biệt nhưng bản chất lại vốn là một đôi.

Năm mười lăm tuổi, Louis mang về một đôi vòng tay mặt trăng, mặt trời được thiết kế riêng của 'Buccellati', đặt vào tay cậu. Hôm đó, nắng chiều ấm áp phủ xuống bóng lưng thiếu niên mỹ miều, trong vườn, cậu nhóc ngồi trên xích đu nhu tình nhìn người. Giống như, mặt trăng chẳng thể tồn tại nếu thiếu mặt trời, và ngược lại, mặt trời với mặt trăng tuy hai mà một.

Năm mười sáu tuổi, Louis mời nhà xăm hình nổi tiếng Peter Aurisch về xăm cho hai người. Một con khổng tước kiêu ngạo quấn quanh xương quai xanh của anh, Một chú đại bàng kiêu hãnh dang cánh bay sau gáy của cậu. Hai loài chim ấy tựa như biểu trưng cho bản chất của người còn lại.

Năm mười bảy tuổi, Louis mang về một đôi nhẫn tinh xảo của 'Piaget'. Ngày hôm đó, anh quỳ một gối mở chiếc hộp ra trước mặt cậu, một lớn một nhỏ, bên trong khắc tên mỗi người. Anh nâng niu đỡ tay trái cậu lên, nhẹ nhàng luồn chiếc nhẫn mang tên anh vào ngón tay út của cậu. Khắc sâu một lời thề ước.

Năm mười tám tuổi, Louis trở về từ đất nước Myanmar, mang theo dải lụa đỏ được dệt bằng tơ sen Burmese. Tựa như sợi tơ hồng định mệnh buộc duyên hai người. 

***

*Ghi chú

- Stradivarius: Đặt theo tên nghệ nhân làm đàn người Ý Antonio Stradivarius. Các nhạc cụ ông chế tác ra được coi là đỉnh cao trong giới đàn. 

- Steinway & Sons: Thương hiệu chế tác đàn dương cầm nổi tiếng.

- Reuge: Công ty chế tác hộp nhạc truyền thống của Thụy Sĩ.

- Đôi khuyên tai 'Apollo & Atermis'

- Buccellati: 

- Piaget: 

- Lụa tơ sen Bermuse của Myanmar: 

(hình ảnh chỉ mang tính minh họa)