Gió thổi làm cửa sổ đập ầm ầm vào nhau, nha hoàn đưa tay đóng cửa sổ lại, trong phòng trên mặt đất chậu đồng Thanh Ngưu đựng đầy khối băng.

Mùa hè hàng năm ở Yến Kinh nóng sớm, khối băng phải từ trong hầm ngoài trăm dặm vận chuyển về, một khối nho nhỏ trị giá mười lượng bạc, ở đây lại có một khối to hoàn chỉnh như mặt bàn đá, chưa nói đến bốn góc trong phòng đều đặt bốn chậu Thanh Ngư y như vậy.

Trong phòng mát mẻ trong lành, cạnh bàn trà nhỏ trên sập là một phụ nhân xinh đẹp đang ngồi, phụ nhân xinh đẹp một tay chống cằm, lười biếng nhìn sổ sách trước mặt. Ở bên cạnh phụ nhân, còn có một thiếu nữ mười ba mười bốn tuổi yêu kiều xinh đẹp, đang vừa ăn trái cây đá bào, vừa tiện tay lật giở thiệp mời xếp cao như ngọn núi nhỏ trước mặt. Hai thị tỳ đứng yên tĩnh ở phía sau, nhẹ nhàng quạt cho bọn họ.

"Trời mưa thật lớn......" Thiếu nữ xinh đẹp yêu kiều ngẩn ngơ nhìn ngoài cửa sổ.

Phụ nhân xinh đẹp nhìn nàng một cái, nói: "Ăn ít đồ lạnh đi, tránh cho buổi tối cha con trở về con lại ăn không nổi." Dứt lời nói với người hầu gái bên cạnh: "Như Ý, bê đĩa trái cây đi, bình trà này nguội rồi, đổi bình trà nóng thơm khác."

Thiếu nữ tuy có chút bất mãn, nhưng cũng không nói gì, Như Ý buôn cây quạt. Khom lưng bưng dĩa trái cây lên, đang muốn ra cửa, từ bên ngoài ma ma mặc quần áo vải lụa đi vào, nhìn thấy nàng, cũng không chào hỏi, đi thẳng đến bên cạnh phụ nhân xinh đẹp, hiển nhiên là có việc gấp.

Như Ý dừng một chút, mang theo trái cây và trà lạnh ra cửa, thoáng nghe được phía sau có tiếng nói chuyện truyền đến.

"...... Nói là bệnh không nhẹ ...... khi biết hôn sự của tam tiểu thư đã làm loạn một trận với Tĩnh An sư thái......"

"Thân thể không tốt lên, đã bệnh không xuống giường được......"

"Đại phu nói không qua nổi mùa hè này, có cần nói cho lão gia hay không......"

Trong phòng tĩnh lặng trong chốc lát, tiếng phụ nhân xinh đẹp ôn hòa vang lên: "Lão gia gần đây công vụ bận rộn, chút việc nhỏ đó không cần quấy rầy hắn, chờ lúc nhàn rỗi, ta tự mình nói với hắn."

Ngay sau đó, vang lên giọng nói mềm mại đáng yêu của thiếu nữ: "Quản nàng ta làm cái gì! Cũng không tự nhìn xem mình là ai, nhà nào cũng dám leo lên."

"Đừng nói chuyện này nữa." Phụ nhân lại thay đổi chủ đề, "Nghe nói phu nhân của tân khoa Trạng Nguyên mấy ngày trước đây đã bệnh mất, ngày mai còn phải tới cửa phúng viếng." Giọng nói của nàng nghe thật thương tiếc, " Sao tuổi còn trẻ đã ốm chết rồi, cái người này thật đáng thương."

Thật là một người đáng thương. Trong lòng Như Ý cũng nghĩ như vậy, bước chân không hề ngừng, cầm chiếc đĩa bạc đi đến phòng bếp.
Phu nhân trong phòng là Quý Thục Nhiên kế thất phu nhân của đương kim thủ phụ Khương Nguyên Bách. Thiếu nữ kia là Khương gia tam tiểu thư Khương Ấu Dao là nữ nhi ruột của Quý Thục Nhiên.

Về phần bọn họ nói người "Qua không nổi mùa hè" kia, hẳn chính là Khương gia nhị tiểu thư Khương Lê.

Năm năm trước Khương nhị tiểu thư Khương Lê bởi vì phạm sai lầm bị đưa đến trong miếu học quy củ, 5 năm qua, Khương gia dường như cũng không còn nhớ có người này. Hiện giờ trong nhà làm chủ chính là Quý Thục Nhiên, thiên kim tiểu thư con vợ cả liền được xem là của Khương Ấu Dao. Còn thiên kim tiểu thư của chính thất hiện giờ đã sắp qua không nổi mùa hè, trong phủ từ trên xuống dưới không ai biết

Nhưng cho dù có biết, cũng không có thay đổi được gì.

Trong lòng Như Ý thở dài một tiếng, nhìn trà đã nguội lạnh trên tay, làm thế nào được đây? Tiên phu nhân đã đi rồi, Khương nhị tiểu thư lại là người có thanh danh không tốt như vậy.
Thói đời chính là như vậy, người đi trà cũng lạnh.

......

Trên núi Thanh Thành có một ngôi chùa nổi tiếng tên Hạc Lâm

Đường núi tuy gập ghềnh, nhưng phong cảnh trái lại rất đẹp, với những hàng thông sâu và đẹp trên núi, rừng trúc tươi tốt được chăm sóc sửa sang. Đặc biệt là trụ trì Thông Minh đại sư càng là xa gần nổi tiếng. Nghe nói ở chùa Hạc Lâm cầu nguyện cũng rất linh nghiệm, bởi vậy rất nhiều người không ngại trèo đèo lội suối đi vào chùa Hạc Lâm, chỉ để thắp một nén nhang.

Cách chùa Hạc Lâm không xa, có một am ni cô. So với chùa Hạc Lâm khách hành hương nối liền không dứt, am ni cô này lại thoạt nhìn lạnh lẽo, dường như không có một bóng người.

Mưa suốt một đêm, gió núi càng lạnh hơn, một gian phòng cạnh phòng chứa củi trong am ni cô có tiếng nữ tử nức nở khóc ngừng truyền đến.

"Cô nương...... Em phải làm sao bây giờ đây, cô nương......"

Tiết Phương Phi vừa mở mắt, đã cảm thấy bên tai ồn ào. Nàng cố sức động đậy ngón tay, chỉ cảm thấy toàn thân nặng nề đến đáng sợ, lại động một cái nữa, bỗng nhiên hiểu được, cái này không phải thân thể nặng muốn chết, mà là cái chăn trên người quá nặng.

Chiếc chăn bông vốn dĩ rất mỏng, nhưng vì ẩm ướt mà trở nên vừa lạnh lẽo vừa nặng nề, đắp ở trên người khó chịu muốn chết. Nàng vén chăn lên, cảm thấy ngực thoải mái hơn rất nhiều, chậm rãi ngồi dậy.

Bên người tiếng khóc hơi ngưng lại, qua ánh nến mờ ảo trên bàn, hiện lên là một khuôn mặt không giấu được vẻ kinh ngạc nói: "Cô nương tỉnh rồi!"

Cô nương?

Tiết Phương Phi sửng sốt, đánh giá người trước mặt. Bộ dáng nha đầu trước mặt chỉ tầm mười lăm sáu tuổi, đôi mắt sưng giống như trái đào, dáng dấp cũng rất là đáng yêu, chỉ là hình dáng gầy trơ cả xương này làm người nhìn thấy chua xót. Nàng mặc xiêm y màu xanh thẫm không vừa người, toàn thân không có một món trang sức, nhìn Tiết Phương Phi hề hề cười ngốc.

Gọi nàng là cô nương, hẳn là nha hoàn? Nhưng nha hoàn bên người nàng cho dù lúc chưa xuất giá ở Đồng Hương, cũng không đến mức ăn mặc tồi tàn như vậy.

Tiết Phương Phi đột nhiên tỉnh táo trở lại. Không đúng, trọng điểm là, nàng không nhớ rõ mình có một nha hoàn như vậy. Sau khi nàng gả đến Yến Kinh, có bốn nha hoàn bên người, trong đó đã có hai người được gả đi, còn lại hai người, sau khi xảy ra chuyện ở tiệc rượu mời khách ngày hôm đó, mẹ của Thẩm Ngọc Dung muốn đánh chết hai nha hoàn kia, được Tiết Phương Phi khổ sở cầu xin mới ngăn lại được, thả ra ngoài. Nghĩ lại những người hầu sau này đến ắt hẳn đều là tai mắt của Vĩnh Ninh công chúa.

Vĩnh Ninh công chúa! Trước mắt đột nhiên thoáng hiện qua một ít hình ảnh, Tiết Phương Phi nhớ lại, rõ ràng là Vĩnh Ninh công chúa tới khiêu khích, nàng bị hạ nhân của Vĩnh Ninh công chúa siết cổ chết, chẳng lẽ nàng không chết sao? Sao có thể? Vĩnh Ninh công chúa là người nhổ cỏ tận gốc, không thể nào tha cho nàng được

Chẳng lẽ...... Nàng được người cứu? Là Thẩm Ngọc Dung? Hay là ai khác?

Tiết Phương Phi nhìn chằm chằm vào tiểu nha đầu không nói lời nào, tiểu nha đầu ngừng cười ngây ngô, có chút sợ hãi, nhỏ giọng nói: "Cô nương? Cô nương?"

"Ngươi là ai?" Tiết Phương Phi hỏi. Lời vừa ra khỏi miệng nàng đã ngây ngẩn cả người, dường như cảm thấy có cái gì không đúng, nhưng rồi lại nghĩ không ra rốt cuộc là sai chỗ nào.

Tiểu nha đầu càng sốt ruột, nàng nói: "Cô nương, nô tỳ là Đồng Nhi!"

Đồng Nhi? Tiết Phương Phi nhớ không ra có người này.

"Cô nương," Đồng Nhi thoạt nhìn như là muốn khóc, nàng nói: "Cô nương, nô tỳ biết trong lòng người không thoải mái. Làm sao Tam tiểu thư bọn họ có thể đoạt đi hôn sự này của người chứ, đó là hôn sự lúc phu nhân còn sống định ra cho cô nương. Nhà Ninh Viễn Hầu bọn họ làm sao lại có thể làm ra thủ đoạn tiểu nhân thất tín bội nghĩa như vậy. Còn có lão gia, cô nương, nô tỳ biết ngài oán giận lão gia, nhưng mà người cũng không thể nghĩ không thông như vậy chứ, ngài không nghĩ cho chính mình, cũng phải nghĩ cho phu nhân, phu nhân trên trời có linh thiêng nhìn thấy ngài như vậy, sẽ buồn biết bao chứ!

Tiết Phương Phi mờ mịt nhìn tiểu nha đầu khóc lóc, trong lòng lại nghĩ, chuyện nàng cùng Ninh Viễn Hầu có cái quan hệ gì chứ. Tiết Phương Phi biết Ninh Viễn Hầu thế tử, Thẩm Như Vân muội muội của Thẩm Ngọc Dung, em chồng nàng rất ái mộ Ninh Viễn Hầu thế tử, có tiếng là mỹ nam ở Yến Kinh Thành. Nhưng chuyện này với nàng có quan hệ gì?

Tiểu nha đầu còn đang khóc tới xuất thần, bên ngoài đột nhiên có sấm sét, chiếu sáng căn phòng đổ nát và chăn bông lạnh lẽo, đồng thời cũng chiếu sáng chính Tiết Phương Phỉ.

Tiết Phương Phi đột nhiên hiểu ra chỗ nào không thích hợp rồi.

Giọng nói này......tuy có chút mệt mỏi nhưng lại mang âm sắc mềm mại du dương đặc trưng của thiếu nữ.

Giọng nói này không phải của nàng.

"Ta là ai?" Tiết Phương Phi hỏi.

Đồng Nhi sửng sốt.

"Ta là ai?" Tiết Phương Phi lại hỏi một lần nữa.

"Ngài đang nói cái gì vậy?" Đồng Nhi còn tưởng rằng nàng đang tức giận, lập tức nói: "Ngài là tiểu thư dòng chính của đương kim thủ phụ Khương đại nhân, Khương gia nhị tiểu thư." Lại bổ sung một câu, "Thiên kim thủ phụ, kim chi ngọc diệp đích thực!"

Khương gia, thiên kim thủ phụ, Khương nhị tiểu thư, Khương Lê.

Tiết Phương Phi nhắm mắt.

Nàng trở thành Khương Lê rồi