Lưu ý, đây không phải là bản dịch của tôi.
Dịch giả: Tô Kỳ Sơn

WARHAMMER 40,000

Đây là Thiên niên kỷ 41. Suốt hơn một trăm thế kỷ kể từ lúc Hoàng Đế của Nhân Loại đã ngồi bất động trên cổ Ngai Vàng Terra. Ngài là Chúa tể của Nhân loại theo nguyện vọng của những vị thần, là chủ nhân của một triệu Thế giới. Với sức mạnh vô tận của những đạo quân không thể cạn kiệt.

Ngài là một xác chết thối rữa đang quằn quại một cách vô hình với sức mạnh từ Thời Đại Công Nghệ. Ngài là vị chúa tể xác sống của Đế Chế Loài Người, kẻ mà mỗi ngày có hàng nghìn mạng bị hiến tế để giữ cho Ngài không bao giờ thực sự chết.

Thế nhưng, ngay cả trong trạng thái bất tử trong cái chết, Hoàng Đế vẫn duy trì sự bảo hộ vĩnh cửu. Những hạm đội chiến tranh hùng mạnh vượt qua vùng âm khí quỷ dữ của Warp, con đường duy nhất nối liền các vì sao xa xôi, được dẫn lối bởi Astronomican, sự hiện thân tâm linh của ý chí Hoàng Đế.

Những đạo quân khổng lồ chiến đấu nhân danh Ngài trên vô số thế giới. Nhưng vĩ đại nhất trong số đó là Adeptus Astartes, Space Marines, những siêu chiến binh sinh học. Đồng hành cùng họ là vô số lực lượng khác: Astra Militarum, những đội quân phòng vệ hành tinh không thể đếm xuể, Inquisition luôn cảnh giác trước những hiểm họa ẩn giấu, và những Tech-priests của Cơ Khí Thần Giáo Adeptus Mechanicus, chỉ là vài cái tên trong số đó.

Nhưng tất cả các sức mạnh này tập hợp lại, tất cả bọn họ cũng chỉ vừa đủ để ngăn chặn những hiểm họa luôn rình rập: người ngoài hành tinh, những kẻ dị giáo, đột biến và thậm chí những thứ còn tồi tệ hơn.

Là một con người trong thời đại này tức là chỉ là một hạt cát giữa hàng tỷ tỷ người. Là sống dưới chế độ tàn bạo và đẫm máu nhất mà nhân loại có thể tưởng tượng. Đây là những câu chuyện về thời đại đó.

Hãy quên đi sức mạnh của khoa học và công nghệ, bởi vì quá nhiều tri thức đã bị lãng quên, và sẽ không bao giờ được tái học. Hãy quên đi lời hứa về tiến bộ và sự thấu hiểu, bởi vì trong tương lai u ám này chỉ có chiến tranh mà thôi. Giữa những vì sao không có hòa bình, chỉ có sự tàn sát vĩnh cửu, những cuộc tàn sát đẫm máu không hồi kết, và tiếng cười của những vị thần khát máu.

*****

"Con đường dẫn đến diệt vong không được quyết định bởi tổng thể một cuộc đời. Sự đen tối của linh hồn được đo lường qua từng nhịp đập, từng khoảnh khắc nối tiếp khoảnh khắc. Sự đọa lạc không được sinh ra trong tiếng gào thét và lửa cháy của chiến tranh, mà trong sự tĩnh lặng của một tâm trí đơn độc."

Câu nói cũ trích đoạn được phục hồi từ trước chiến tranh Thống nhất tìm thấy ở vùng Europan Opus. Tác giả không rõ.

Mở Đầu

Nó được sinh ra từ dục vọng và sự tàn bạo không thể tưởng tượng được. Kết tinh từ sự đau khổ và niềm vui của hàng tỷ tỷ linh hồn trong hàng tỷ tỷ kiếp người, nó trôi dạt trong dòng sông sau sự sinh sản của một vị thánh thần mới, run rẩy trước những tiếng gào thét không ngừng vẽ lên từ vết thương nó đã xé toạc trong một phần mảnh vải của vũ trụ.

Từ sâu trong cõi giới kết nối giữa hiện thực và hư ảo, nó tràn ra từ biển linh hồn và bước lên lãnh địa linh hồn. Nó vuốt ve hư không vật chất bằng những tàu mỏm trâm rạ. Nó là lời thì thầm, là làn gió ngọt ngào đã từng quyến rũ những khao khát của những quân vương và bóp móp cả những thế giới thành những tượng đài quằn quại bằng xác thịt, là những đền thờ dâng từng khúc da thịt cho Dark Prince của đau đớn và khoái lạc, là Vị Thần Trẻ Nhất. Nó là mật ong, là bạc, là những tiếng cười và khóc than của vô vàn kiếp chúng sống. Nó là tất cả những điều đó, và hơn thế nữa.

Nó chứng kiến những ngày và đêm trôi qua trên những đế chế của loài người, những đế chế vốn dĩ như phình to và tiêu vong, phình to và hốc éo. Nó chứng kiến khi họ xâm chiếm những vì sao, khi họ lần đầu nứng thưởng chất độc của các vị thần. Nó chứng kiến khi những kẻ đã từng thửng quay lại chống lại những ai chưa từng uống, khi họ đốt cháy thiên hà của mình. Những vĩ nhân trỗi dậy, và khi một vị con trai huy hoàng được tái sinh trong cái nôi của Dark Prince, là Hoàng Tử Bóng Tối. Nó tìm thấy đối tượng của khát vọng mình.

Nó chứng kiến khi tim hắn ta bị đâm thủng bằng những lưỡi dao bóng tối, khi số phận đã dẫn dắt hắn vào bóng tối. Hàng triệu linh hồn bị nguyền rủa đang chờ hắn phía bên kia tấm màn, gào thét và khao khát linh hồn hắn như đang được làm món thực. Nó di chuyển tới gần hơn, và trong chốc lát, nó đã đến, lơ lửng trên thân hành xác từ, nhìn dòng dài hốt máu đang đổ ra từ huyết quản hắn cho đến khi đông lại. Nó đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu.

Thứ sinh vật được sinh ra từ dục vọng và đối bê tàn bạo vướng tay xuống, và mỉm cười.