<Đến gần chỗ ta nào.> Ý chí của Cydon lóe lên khắp ánh sáng rực rỡ.

<Tuân lệnh.> Câu trả lời của Tetracauron hiện ra.

<Tuân lệnh.> Câu trả lời của Arthusa một giây sau đó, một tia sáng lóe lên khi Titan của bà ta xoay và bắn ra một luồng năng lượng las ngắt quãng.

Đầu óc của Tetracauron đang quay cuồng. Những vòng tròn chữ rune mục tiêu hiện ra trước mắt ông. Có những Titan ở phía trước ông, những hình dạng đen mờ nhòe vì bị nhiễu. Ông hầu như không còn nhận thức được về hỏa lực của Reginae Furorem. Các mục tiêu, chu kỳ năng lượng và các đòn tấn công của Titan chảy ra và xuyên qua ông, ý nghĩ tạo ra một vụ nổ hòa vào cảm giác plasma tuôn ra từ lò phản ứng để lấp đầy cơn đói của khẩu pháo. Mối liên kết của Xeta-Beta-1 với lò phản ứng của Titan là một điệu nhảy của mã nhị phân khi bà ta chuyển đổi năng lượng thành lá chắn, chuyển động, cảm biến và vũ khí, cân bằng cơn đói của từng thành phần. Thật điên cuồng, gần như áp đảo. Ông cảm thấy sức mạnh điều khiển của mình đối với những suy nghĩ của chính mình bị phá vỡ, cảm thấy nhịp đập của ý chí và hệ thống, vừa là của ông mà cũng không phải là của ông.

Ông có thể cảm nhận được lời hứa hẹn của cỗ máy, của sự nhập thể thực sự. Ông nhận ra rằng nó đang di chuyển ra xa chứ không đến gần hơn. Thế giới của lửa và sự hủy diệt trôi đi khỏi ông khi ông chìm xuống, ánh sáng của chiến tranh giống như tia chớp lóe lên xuyên qua bề mặt đại dương khi ông lao xuống trái tim của nó. Cháy... luôn luôn bừng cháy...

"Ta sẽ chết sao?" Ông tự hỏi, ý nghĩ đó đột nhiên xuất hiện trong đầu ông, và ông không chắc đó là của ông hay của Divisia hay của Cartho hay của chính Titan. Một cơ chế quay đi quay lại trong ngọn lửa lò rèn, một bánh xe quay đưa ta lên cao trước khi nhấn chìm ta xuống tro tàn, hết lần này đến lần khác.

Ông có thể thấy hàng ngũ của kẻ thù trước mặt mình. Lờ mờ nhưng đang tiến lên với từng bước chân chậm rãi và tàn nhẫn. Ông có thể cảm nhận được Cydon và Maniple đầu tiên của ông ta đang áp sát từ phía sau lưng ông. Cánh tay của Ignatum giương súng lên đang khi Mortis đang tiến về phía bức tường. Trước mặt họ, đang bước ở bên ngoài hàng ngũ là những Psi-Titan đang một mình đối đầu với cơn thủy triều. Các lô cốt của chiến tuyến Achilus, chỉ cách bức tường hai mươi kilomet đang khai hỏa, bắn vào các Titan đang tiến gần bằng hỏa lực bolter dữ dội kèm các vụ nổ súng lascanon và đạn pháo.

Không còn sự tĩnh lặng ở bất kỳ nơi nào nữa, ngoại trừ nơi đây, bên dưới đại dương lửa.

<Một đội hình Titan khổng lồ đang tiến đến gần.>

Dữ liệu được phân chia theo tỷ lệ thông qua ông khi tín hiệu đến và lan truyền qua noosphere. Nó đến từ các Titan trinh sát Solaria đang đột nhập vào sườn của kẻ thù. Khi đó, ông nhìn thấy cái bóng của những Titan đang tiến đến, những bóng ma đen tối trong cơn bão tuyết của sự biến dạng áupexAuspex.

<Chúng ta đang ở bên các anh.> Giọng nói của Cydon, tiếng gầm gừ của lò nung. <Đồng bộ hóa lá chắn hư không và chu kỳ lò phản ứng. Chúng ta là Ignatum, chúng ta chỉ tiến về phía trước.> Tiếng lửa cháy bập bùng của hàng chục Titan đập theo cùng một nhịp tim.

Xung quanh và phía sau ông, các Titan của Princeps Maximus Cydon bước vào vị trí, và ông cảm thấy sức nóng của núi lửa từ linh hồn của Imperious Prima thấm vào mình.

<Tham chiến toàn diện,> ý chí Cydon ra lệnh. <Chúng ta sẽ đẩy lùi chúng.>

Tetracauron bước tới, ý chí của ông không còn chỉ là của riêng ông nữa mà còn là ý chí của Thần Máy. Bàn chân của Reginae Furorem bắn tung tóe qua bùn của một dòng sông chảy tràn. Một luồng năng lượng đập xuống đất ngay trước mặt nó và thổi bay nước và bùn thành hơi nóng.

Có một tia sáng nhấp nháy ở đằng xa, và một luồng sáng ma quái phát ra từ nơi mà bóng dáng của Psi-Titan Orientalis-Echion đang đứng.

<Hiệu quả của các súng bắn tường đang suy giảm.> Cartho nói.

<Các Titan của Đại Mẫu đang đụng độ với các Titan đang nã pháo vào tường.> Là Arthusa, giọng nói của bà ấy hòa vào giọng nói đang căng thẳng vì hỏa lực chiến tranh từ cỗ Titan của chính mình.

<Thiệt hại đã xảy ra rồi,> giọng nói của Cydon vang lên. <Kẻ thù sẽ bắt đầu bắn phá quỹ đạo. Bây giờ chúng ta là một bức tường thành, hỡi các chiến hữu của ta.>

<Mau cân bằng cho chu kỳ lá chắn của chúng ta,> Tetracauron truyền ý nghĩ.

Như thể để đáp lại, bầu trời sáng rực lên. Những tia sáng đâm xuống từ tầng mây. Những quả đạn nổ tung trên mặt đất và đập vào những lá chắn hư không. Tetracauron cảm thấy từng lớp da bị xé toạc khỏi lớp vỏ năng lượng hợp nhất. Mặt đất rung chuyển. Mặt đất nổ tung trong không khí. Sức mạnh chảy vào các vết phồng rộp trên lá chắn và chúng lại bùng cháy. Nhiệt lượng đang thoát ra khỏi vũ khí.

Imperious Prima và phần còn lại của nhóm tác chiến đang tiêu hao tên lửa và đạn dược trước mối đe dọa ngày càng gia tăng.

< Thông tin về mối đe dọa nhận được từ lực lượng trinh sát Solaria.> Ông cảm thấy thông điệp mở ra ngay trước khi gói dữ liệu mở ra. Ông nhìn chằm chằm vào nó trong một nano giây mà cảm giác dài như cả thế kỷ.

<Chúng đã tung ra các Warmaster Titan...> Arthusa nói, đồng tình với suy nghĩ của toàn bộ nhóm tác chiến.

Tetracauron nhìn vào khoảng cách khi khối hình bóng tối trong ánh sáng rực rỡ rung chuyển thành những hình dạng có thật. Những Titan cao chót vót tiến lên theo hàng ngũ và thứ tự, trải dài thành một khối gần ba kilomet cả về chiều rộng lẫn chiều sâu. Chúng đã bắt đầu khai hỏa.

Tetracauron cảm nhận được những chấn động. Một tên lửa chùm bắn trúng các lá chắn ngay phía trước ông. Chúng nổ tung như bong bóng xà phòng trong cơn gió mạnh. Hỏa lực oanh tạc từ quỹ đạo đang đâm xuống, một trận hồng thủy nhảy múa trên lớp lá chắn hư không phía trên.

Mặt đất giữa họ và kẻ thù lấp lánh khi một đợt thủy triều bộ binh, máy móc và những thứ nặng nề, kêu vo ve hoặc rỉ nước tràn về phía họ. Tiếng ồn ào của mã rè và mã độc tăng lên trong sự rực sáng, lăn tăn như tiếng chuông ngân nga.

<Tiến lên, chuyển năng lượng để bắn,> ý chí của Cydon vang lên, và nhóm tác chiến Ignatum gầm lên. Những loạt ánh sáng trắng lao vào kẻ thù đang tiến đến. Nó đánh vào lá chắn hư không của chúng trong một âm thanh chớp nhoáng. Năng lưỡng chuyển đổi giữa các vũ khí và lá chắn diễn ra trên khắp nhóm tác chiến, quay từ cái này sang cái khác đúng lúc trên hàng chục Titan.

Hỏa lực cày xới qua làn sóng bộ binh. Xác thịt sinh ra từ warp và sắt bị ô uế bùng nổ thành tro. Các vũ khí cất tiếng nói không ngừng, những lá chắn chống lại được đợt pháo kích từ phía trước và phía trên. Kẻ thù đang tiến lên, và trong tâm hồn nửa người nửa máy của mình, Tetracauron cảm thấy một niềm vui thô bạo dâng trào. Đây là con đường của họ, và bây giờ nó sẽ không khác gì mấy. Bọn họ không thể phá vỡ lớp lá chắn bao quanh đà tiến công của Mortis, vì vậy họ sẽ tiến gần cho đến khi họ vào được bên trong lớp khiên đó và đó chính là nơi mà hỏa lực từ các Titan của bọn phản bội sẽ phải câm lặng.

<Quân đoàn mới của Đại Mẫu đang tiến về phía sườn chúng ta,> Cydon gửi tin.

<Đây là lò luyện thử thách của chúng ta, hỡi các chiến hữu của ta. Đây là nơi chúng ta sẽ sống. Đây là nơi chúng ta sẽ lên tiếng.>

Tetracauron có thể nhìn thấy Orientalis-Echion trước mặt mình, nó bắt rút lui về phía sau. Da thịt của nó phát sáng với thứ năng lượng phù thủy. Bóng tối phà ra từ nó, nó chém đôi một cặp Titan gỉ sét đang dẫn đầu trước hàng ngũ các Warmaster Titan.

Tetracauron cảm thấy những loạt đạn đánh vào lá chắn hư không đang yếu dần. Hỏa lực từ hàng đầu tiên của các Warmaster Titan khựng lại. Ông cảm thấy đầu của Reginae Furorem nhô lên, giật giật, như thể có thứ gì đó trong linh hồn của nó cảm nhận được sự thay đổi. Một khoảng trống mở ra trong hàng ngũ Titan Mortis đang tiến tới.

Dies Irae bước ra khỏi ranh giới. Bầy tùy tùng đáng ghê tởm của nó cũng đi theo sau.

Cỗ Titan cao chót vót cất lên hồi tù và chiến tranh. Những thứ bằng xương thịt giả di chuyển trên mặt đất và không khí, ngẩng cao những cái đầu có sừng và thối rữa.

Orientalis-Echion dừng lại khi đang rút lui, giương vũ khí lên.

Hàng đầu tiên của các Warmaster Titan bắn vào nó. Lá chắn của nó sụp đổ. Những tia năng lượng và một loạt đạn pháo đập vào cơ thể nó. Giáp vỡ tan, tan chảy, rồi lại tái tạo khi Psi-Titan cố gắng sửa chữa và chữa lành ngay cả khi những vết thương mới vẫn còn bừng cháy trên đó.

"Prefect Cadamia!" Tetracauron gọi qua vox. "Mau rút lui vào lá chắn của chúng tôi..."

Psi-Titan nổ tung. Một quả cầu ánh sáng lạnh lẽo chói tai tỏa ra và sụp đổ trở lại, co rút lại thành một điểm kỳ dị đen kịt.

Tetracauron cảm thấy máu chảy ra từ miệng mình.

Dies Irae lại cất lên hồi tù và chiến và bắt đầu sải bước tiến về phía trước. Cơn thủy triều quái vật và máy móc dưới chân nó dâng lên về phía những cỗ máy chiến tranh của Ignatum. Một loạt đạn từ các Titan Warmaster đánh vào lá chắn hợp nhất của họ. Tetracauron rùng mình khi từng trường năng lượng nổ tung. Giờ đây, họ đang nhảy múa trên bờ vực của những bí ẩn về lò phản ứng và dòng năng lượng, cân bằng giữa thảm họa và sự bất khả xâm phạm. Những Legio khác sẽ bắt đầu thất trận, sẽ mất các Titan, sẽ chết. Tuy nhiên, Ignatum không phải là một Legio tầm thường, và họ sẽ tiến về phía trước.

Các Warhound tiến về phía trước và trút lửa đạn phủ kín mặt đất. Những sinh vật làm từ mỡ và xương bị gặm nham nhở đang quằn quại, trở thành tro bụi, nhưng những sinh vật còn lại vẫn tiếp tục tiến lên.

<Những thứ quái vật đó sẽ tiến vào trong lớp khiên trong vòng hai mươi giây nữa,> Cartho nói. <Hai mươi bước nữa sẽ tiến vào trong tầm giao tranh với Titan gần nhất.>

Trận mưa đá từ trên trời vẫn tiếp tục rơi xuống, xé toạc các lá chắn hư không nhanh hơn tốc độ chúng được dựng lại.

<Chúng sẽ nếm được vị tro tàn.> Ý chí của Cydon tràn ngập sự rực sáng.

Tetracauron cảm thấy sức mạnh đang tăng lên khi các lệnh truyền qua các maniple, cảm thấy sức nóng đang tăng lên trong tay mình, thấy lệnh hỏa lực mở ra trong mắt mình. Arthusa và tất cả những người khác sẽ trải qua khoảnh khắc tương tự, mỗi người đều bị khóa chặt bởi bản năng đang rơi vào cơn cuồng nộ của máy móc. Trong lúc nhất thời, đội hình chiến đấu im lặng khi hàng chục lò phản ứng hít một hơi thật sâu.

Pháo chính của Imperious Prima khai hỏa. Một giây sau, hỏa lực bắn ra từ Reginae Furorem , và từ Helios và những Titan còn lại. Loạt đạn này bay từ Titan này sang Titan khác, xuyên thủng Dies Irae và các Titan Mortis. Tetracauron thấy kẻ địch biến mất trong tiếng nổ ngay trước khi một trong những Titan quỷ dữ ngã gục, lá chắn bùng nổ, tứ chi bị xé thành những mảnh vụn trơn như nước thánh. Tiếng la thét chết chóc của nó vang vọng khắp tầm nhìn của Tetracauron.

<Chúng đang bốc cháy rồi!> Cydon gầm gừ, và thông điệp gửi đi của ông ấy trở thành một làn sóng xuyên qua sự rực sáng, lan tỏa như một tiếng hét có thể dâng lên tận bầu trời và kéo mặt trời ra khỏi hoàng hôn. Một phần của đội hình Warmaster đã bị che khuất bởi các vụ nổ, nhưng chúng vẫn đang tiến đến. Tetracauron gần như bị mù vì nhiễu tĩnh điện. Một xung ý chí khác đến từ princeps maximus. <Chúng ta sẽ hạ gục chúng bằng lưỡi kiếm của chúng ta.>

Tetracauron cảm thấy sức mạnh bùng lên trong tay mình khi nắm đấm của Reginae Furorem bùng cháy như tia chớp.

Dies Irae hiện ra từ đám mây tĩnh điện và lửa. Lửa phía trên đầu bọn chúng. Lửa phía trước bọn chúng. Đông đặc lại trong tầm mắt. Không thể nào. Thật là kinh tởm.

Tetracauron cảm thấy sự thôi thúc khiến ông muốn hét lên, nhưng đã quá muộn. Đôi mắt của nó là những lỗ hổng hút ánh sáng vào, dập tắt chúng, kéo tất cả những gì nó nhìn thấy xuống vực thẳm nơi chỉ có sự lạnh lẽo, tối tăm và số lượng nguyên tử đang chậm rãi phân rã.

Ông nhìn thấy ngọn lửa đã tụ lại ở họng súng.

Bàn tay và nắm đấm Titan của ông đã giơ lên.

Ông nhìn thấy tia sét lóe lên trên các cuộn dây sạc bị rỉ sét khi họng súng của nó cất tiếng nói.

Ông cảm thấy ngọn lửa bao trùm lấy ông, thiêu rụi ông, trong khoảnh khắc cuối cùng kéo dài gần như vô tận và rồi biến mất.

Khoảng cách từ kẻ địch đến bức tường: 7 kilomet.