[Vào rạng sáng hôm nay, một sự kiện khó tin đã xảy ra tại Bosingak Pavilion ở Jongno-gu, nơi đang diễn ra nghi lễ rung chuông. Hơn mười nghìn người tập thể bất tỉnh. Chúng ta hãy xem video trước để biết chuyện gì đã xảy ra.]

…

Đoạn video có một cảnh đáng kinh ngạc. Một người phụ nữ có cánh xuất hiện trên bầu trời với ánh sáng rực rỡ.

[Mọi người choáng váng trước sự xuất hiện của một người phụ nữ trông giống như một thiên thần. Cô mấp máy môi như muốn nói gì đó nhưng chẳng thể nghe thấy gì. Ít lâu sau, một chàng trai hỏi thiên thần một câu và đầu anh ta nổ tung như pháo hoa.]

Cảnh một người bị giết đã được phát sóng toàn bộ, dù bị pixel nhưng sự tàn bạo của nó vẫn được cảm nhận một cách sống động.

[Hàng chục nghìn người có mặt tại hiện trường hoảng sợ. Thiên thần lẩm bẩm điều gì đó như thể đang giải thích, và rồi mọi người bắt đầu bất tỉnh. Khoảng mười nghìn người đã ngủ quên.]

Những người trong video ngã xuống bất tỉnh như những con búp bê bị cắt bỏ.

Cuối cùng, cảnh sát được nhìn thấy đang điều tra những người còn lại.

[Theo các nhân chứng, thiên thần tuyên bố đã đưa những người từ 15 đến 29 tuổi đến một chiều không gian khác. Mặc dù đây là một tuyên bố kỳ quái nhưng có rất nhiều nhân chứng và sự xuất hiện của thiên thần đã được ghi lại trong video khiến người ta khó có thể tin được.]

[Hiện tượng này xảy ra trên toàn quốc, đặc biệt là ở những người từ 15 đến 29 tuổi. Khắp nơi đều có báo cáo về việc nhìn thấy thiên thần, và nhiều người rơi vào trạng thái giống như bị thôi miên. Tổng cộng, hơn 128 quốc gia đã xác nhận các trường hợp rơi vào trạng thái giống như bị thôi miên, bao gồm Nhật Bản, Trung Quốc, Nga và Hoa Kỳ.]

1,8 tỷ người đã bị bắt cóc sang thế giới khác.

Không phải cơ thể vật chất của họ, mà là linh hồn của họ.

Những bài báo gây sốc lần lượt được đăng tải trên các cổng thông tin điện tử.

Cư dân mạng có hai phản ứng khác nhau trước tin tức này:

└Chuyện gì đang xảy ra vậy? Nhà báo say rượu à?

└Tại sao chỉ có những bài báo vô lý và khó tin này được đăng lên?

└Hôm nay thậm chí còn không phải là ngày Cá tháng Tư.

└1,8 tỷ linh hồn bị bắt cóc? Đây là tin giả trên quy mô rất lớn.

└Haha, đám nhà báo âm mưu thật đấy.

└Ngay cả video cũng có vẻ như đã bị chỉnh sửa.

Nhiều người không thể tin vào những cáo phó có vẻ hơi nực cười, nhưng cũng có nhiều người tin chúng một cách không chút nghi ngờ.

“Các phóng viên đều là trẻ em à?” một người chế giễu. “Họ không có việc gì tốt hơn để làm ngoài việc đăng tin giả nhân dịp năm mới sao?”

“Bạn có thể thấy câu chuyện này cũng đang được chia sẻ trên các trang web khác, bạn biết đấy,” một người khác nói thêm.

“Tôi sẽ không bao giờ tin những người NEWS này, ngay cả khi họ bảo chúng tôi bỏ chạy vì chiến tranh đã nổ ra, tôi cũng sẽ không tin họ,” một người khác nói thêm và cười lo lắng.

Bất chấp sự hoài nghi, một số lượng đáng ngạc nhiên người dân thấy tin tức này đáng tin cậy, đặc biệt khi nó được đưa tin trên tất cả các loại phương tiện truyền thông, từ truyền hình đến đài phát thanh và internet. Khó có thể phủ nhận rằng đây là một tình huống thực sự nghiêm trọng đang diễn ra trước mắt họ.

“Tôi tưởng đó chỉ là trò lừa bịp nhưng thực ra nó là sự thật”, một người bình luận.

"Cái quái gì đang diễn ra vậy?" một người khác hỏi.

“Tôi đã đọc một bài viết chi tiết về nó trên một trang web khác. Có vẻ như đây là một trò chơi sinh tồn kéo dài trong 20 vòng,” một người khác nói thêm.

“Vậy điều đó có nghĩa là tôi cũng sẽ bị một thiên thần bắt giữ phải không?” một giọng nói sợ hãi vang lên.

“Đừng lo lắng nếu bạn ở độ tuổi từ 15 đến 29”, một người khác trả lời.

“Nhưng tôi vẫn lo lắng. Có 1,8 tỷ người không thức dậy sau giấc ngủ…” một giọng nói lo lắng vang lên.

“Anh trai của bạn tôi thực sự đã bị bắt. Anh ấy vẫn còn thở nhưng anh ấy sẽ không tỉnh dậy”, có người nói.

“Tôi là một người cha 49 tuổi và đứa con trai cấp hai duy nhất của tôi sẽ không thức dậy dù tôi có làm gì đi nữa. Làm ơn, ai đó, hãy cho tôi biết phải làm gì”, một người khác cầu xin.

“Em trai tôi đang ngủ và không tỉnh dậy. Tôi nên làm gì?" một người khác hỏi.

"Chúng ta sẽ làm gì? Có phải thế giới đang kết thúc hay gì đó không?” người khác châm biếm một cách giễu cợt.

Khi Ryu Min đọc qua những bình luận trên điện thoại, anh không khỏi thở dài.

“Cuối cùng thì mọi chuyện cũng đã bắt đầu,” anh tự nghĩ.

Internet đang xôn xao bàn tán về trò chơi sinh tồn và Ryu Min một lần nữa được nhắc nhở rằng anh đã trở lại Trái đất.

“Nhưng đây mới chỉ là sự khởi đầu,” anh tự nhắc nhở mình khi lướt qua một bài báo khác:

“Vào khoảng 5:20 sáng, khoảng một nửa số người bị hôn mê đã tỉnh dậy… Nửa còn lại ngừng thở và chết, dẫn đến ước tính có khoảng 900.000 người chết chỉ riêng ở Seoul và 4,5 triệu người trên toàn quốc… Một thảm họa lịch sử trong đó 11% dân số đã chết… Số người chết trên toàn thế giới do cú sốc hôn mê ước tính vào khoảng 9 tỷ người, gây ra sự hỗn loạn trên toàn cầu.”

Mặc dù các cáo phó đã được giải quyết nhưng vẫn còn một vấn đề lớn hơn trước mắt.

[Một người sống sót nói rằng họ đã tạo ra một nhân vật như thể đang bước vào một trò chơi và hoàn thành nhiệm vụ…]

[Họ chiến đấu chống lại quái vật yêu tinh trên đồng bằng, chỉ được trang bị bằng chính cơ thể của mình…]

[Tin nóng hổi! Những người sống sót tự gọi mình là người chơi có thể triệu hồi vũ khí và áo giáp từ không khí…]

“Vấn đề thực sự là khả năng của các cầu thủ đã được hiện thực hóa,” Ryu Min tự nghĩ.

Mặc dù anh ta đã giết thiên thần và những người chơi trong khu vực của anh ta không nghe thấy bất kỳ lời giải thích nào; họ không mất nhiều thời gian để tìm ra nó.

“Vì bản thân hệ thống này dựa trên các khả năng bắt nguồn từ linh hồn nên chúng vẫn có thể được sử dụng ngay cả khi cơ thể thay đổi.”

Tất nhiên, thông tin này được học từ việc tra tấn thiên thần trong lần hồi quy trước.

“Hiện tại, chỉ số của họ không cao nên sẽ không ảnh hưởng nhiều… nhưng sau này, khi họ thăng cấp và trở nên mạnh mẽ hơn, người chơi sẽ thực sự trở thành những sinh vật siêu việt.”

“Khi điều đó xảy ra, một số người chơi thiếu nhận thức về bản thân sẽ bắt đầu sử dụng quyền lực của mình như những kẻ sống ngoài vòng pháp luật.”

Nó sẽ dẫn đến việc tạo ra những loại vũ khí mà ngay cả quân đội và những loại vũ khí hiện đại nhất cũng không thể kiểm soát được.

“Vào thời điểm đó, họ sẽ không thể chỉ tập trung vào nhiệm vụ như bây giờ. Sẽ có rất nhiều vấn đề cần giải quyết ngay cả sau khi họ quay trở lại thế giới này.”

Vương quốc đó và thực tế này; cả hai sẽ tràn ngập sự hỗn loạn chỉ trong vài tháng nữa.

Anh không thể ngồi yên trong một thế giới như vậy. Nếu anh ta làm vậy, Trái đất sẽ bị hủy diệt trước khi họ đạt đến vòng 20.

"Chỉ có duy nhất một giải pháp. Chúng ta phải kiểm soát các cầu thủ bằng lực lượng áp đảo. Quái vật sẽ chỉ cúi đầu trước sức mạnh vượt trội.”

Ryu Min sẽ phải điều khiển người chơi bằng sức mạnh tuyệt đối, giống như anh đã làm trước đây.

Bằng cách đó, anh ta có thể dập tắt sự hỗn loạn và thậm chí đến được với trùm cuối.

Tất nhiên, lần này anh sẽ cần một chiến lược khác.

Anh phải dẫn theo bốn người khác vào vòng chung kết, không bao gồm chính anh.

“Tốt nhất là mang theo một linh mục và người đệm. Phòng Boss cần ít nhất năm người thì chắc chắn phải mạnh như vậy.”

Anh ấy đã nghĩ đến một số ứng cử viên và lên kế hoạch làm thế nào để thuyết phục họ, nhưng…

“Chưa đến lúc hành động. Còn nhiều việc quan trọng hơn cần phải giải quyết.”

Sau khi kết thúc hiệp một, Ryu Min lập tức rời khỏi địa điểm làm lễ rung chuông.

Nơi anh muốn đến không ai khác chính là nhà của anh.

Đó là một ngôi nhà dành cho nhiều gia đình nằm ở Seodaemun-gu, Seoul.

Reng-ring-ring – bíp-bíp!

Điều đầu tiên Ryu Min chú ý khi bước vào nhà là hộp đựng ramen dạng cốc đặt trên bồn rửa bát trong bếp.

“Có vẻ như chúng ta lại ăn mì cốc cho bữa tối rồi.”

Đó là khung cảnh quen thuộc mà anh từng nhìn thấy trước đây, mỗi lần về nhà trong những chuyến hồi hương trước đây.

Ryu Min mở cánh cửa đã đóng kín.

Trên sàn, một người đang ngủ ngon lành trong chăn.

Đó là em trai của anh, Ryu Won, đang học năm thứ ba trung học.

Anh ấy là gia đình duy nhất của Ryu Min.

“Won-ah, dậy đi.”

Khi Ryu Min lắc anh, Ryu Won trằn trọc rồi quay lại trước khi mở đôi mắt ngái ngủ của mình.

“……Hyung?”

“Dậy đi, trời sáng rồi.”

"Mấy giờ rồi?"

Ryu Won nhìn đồng hồ treo tường rồi nói.

"Cái gì? Còn chưa đến 6 giờ mà.”

“Bạn sẽ không có thời gian để ngủ thêm nữa.”

"Tại sao? Chuyện gì đang xảy ra thế?”

"Tôi sẽ giải thích sau. Hãy mặc quần áo vào trước. Đi nào."

"Chúng ta đang đi đâu vậy? Nếu anh muốn ngắm bình minh, em thà ngủ thêm…”

“Hãy nghe tôi nói này, Hyung.”

Trước giọng nói trầm thấp của Ryu Min, Ryu Won ngậm miệng lại và nhìn anh trai mình.

Bầu không khí nghiêm túc khác hẳn thường ngày của anh trai khiến vẻ mặt của Ryu Won cũng trở nên nghiêm túc.

“Sao anh lại thế này, Hyung? Chuyện gì đang xảy ra thế?”

“Đây không phải là lúc để ngủ yên. Thế giới đang hỗn loạn.”

"Tại sao? Có chuyện gì xảy ra khi cậu đi xem tiếng chuông nghi lễ rung lên à?”

“Đầu tiên, hãy ra ngoài. Tôi sẽ nói chuyện trong khi chúng ta đi bộ.”

Hai anh em đi qua căn bếp chật hẹp và đi ra ngoài.

Không khí lạnh lẽo của buổi bình minh còn chưa ló dạng khiến Ryu Won rùng mình.

“Chúng ta đi dạo một chút nhé.”

"Được rồi."

Hai anh em im lặng đi qua con hẻm tối lờ mờ.

Ryu Won quay đầu lại và liếc nhìn anh trai mình.

'Chuyện gì đang xảy ra khiến anh ấy trông nghiêm túc vậy?'

Anh chưa bao giờ nhìn thấy mặt này của anh trai mình trước đây, nhưng anh cũng không dám hỏi anh điều gì.

Anh tưởng rằng anh trai mình sẽ tự mình giải thích mọi chuyện nhưng bầu không khí của anh lại khác hẳn trước đây một cách kỳ lạ.

'Không, anh ấy hoàn toàn khác.'

Quai hàm nghiến chặt, đôi mắt tràn đầy sức mạnh, bước đi đầy quyết tâm.

Anh ấy trông rất khác so với vẻ ngoài nhỏ bé và rụt rè thường ngày.

Sau khi họ đi được một lúc, Ryu Min lên tiếng.

“Bạn có biết điều gì đang xảy ra trên thế giới hiện nay không?”

“Tất nhiên là không. Tại sao? Có chuyện gì đã xảy ra khi tôi đang ngủ à?”

“Kiểm tra tin tức trên mạng.”

Ryu Won làm theo lời anh và rút điện thoại ra tra cứu tin tức.

“Chúa ơi… cái gì thế này?”

Ryu Wn dừng bước và không thể rời mắt khỏi điện thoại một lúc.

"Điều này là thật? Con người bị thiên thần đưa đến thế giới khác à?”

“Chà, chỉ có linh hồn của họ bị lấy đi thôi,” Ryu Min gật đầu.

“Tôi không thể tin được điều này. Có phải là Hyung nữa không?”

Ryu Min gật đầu.

“Chúng ta đã bắt được 100 con yêu tinh ở thế giới khác đó và suýt khiến nó sống sót trở về.”

"…Ồ."

Dù Ryu Min đã nói sự thật nhưng em trai anh vẫn tỏ ra hoài nghi.

“Tại sao tôi cũng không bị bắt đi?”

“Bởi vì cậu chưa đủ 15 tuổi.”

Ryu Won năm nay tuy sắp học năm thứ ba cấp hai nhưng cậu vẫn chỉ mới 14 tuổi.

Thật là may mắn cho anh ta khi xét đến tình thế tuyệt vọng.

Tuy nhiên, Ryu Won vẫn tiếp tục đọc bài báo mà không thể hiểu hết được tình hình.

Phần bình luận tràn ngập những lời than thở của những người đã mất đi anh chị em, con cái.

Có quá nhiều nhân chứng cho thấy đây là một lời nói dối.

“Tại sao… sao chuyện này có thể xảy ra được…” Ryu Won thở dài và quay lại nhìn anh trai mình.

Thật đáng kinh ngạc khi anh trai anh, mặc dù có vóc dáng nhỏ bé, vẫn có thể sống sót.

"Bạn có ổn không? Cậu có bị thương ở đâu không?”

“Đừng lo lắng cho tôi.”

“Làm sao tôi có thể không lo lắng được? Bạn là gia đình duy nhất tôi còn lại.

Đó là kể từ ngày cha mẹ họ qua đời trong một vụ tai nạn ô tô và Ryu Min đã an ủi Ryu Won khi anh khóc nức nở.

'Đối với tôi, Hyung giống như một người cha vậy.'

Dù ngại ngùng đến mức không dám nói ra nhưng Ryu Won vẫn rất kính trọng anh trai và dựa dẫm vào anh như một người cha.

Nhưng sự thật là Ryu Won vẫn lo lắng.

“Sức mạnh tinh thần và khả năng chiến đấu là hai thứ khác nhau.”

Mặc dù anh thừa nhận rằng anh trai mình có tinh thần mạnh mẽ nhưng điều đó không có nghĩa là anh giỏi chiến đấu.

Hơn nữa thân thể của hắn còn nhỏ, trước đó đã từng bị đánh đập.

“Mỗi lần chuyện đó xảy ra, anh ấy đều bảo tôi đừng lo lắng vì anh ấy có thể tự mình giải quyết được”.

Nhưng làm sao anh có thể không lo lắng? Nếu có chuyện gì xảy ra với anh trai anh, anh sẽ cô đơn.

Khi Ryu Won đang chìm trong suy nghĩ thì Ryu Min lên tiếng.

"Tôi biết bạn đang nghĩ gì."

"Huh?"

"Đừng lo lắng. Ở thế giới khác đó, có một hệ thống gọi là 'chỉ số' khiến các điều kiện vật lý trở nên vô nghĩa. Ngay cả các cô gái cũng có thể chiến đấu ngang hàng với yêu tinh.”

"Thật sự?" Ryuwon rất ngạc nhiên.

“Và sau này, khi thấy tôi hành động, bạn cũng sẽ không phải lo lắng cho tôi nữa. Quan trọng hơn là đừng can thiệp vào.”

"Bạn đang nói về cái gì vậy?"

“Nếu muốn biết thì hãy đi cùng tôi.”

“Tôi không muốn. Tôi sẽ không bước một bước nào cho đến khi bạn cho tôi biết chúng ta sẽ đi đâu.”

Bất chấp sự bướng bỉnh của em trai mình, Ryu Min chỉ lặng lẽ cười thầm một mình.

Anh ấy đã từng trải qua kiểu phản ứng này ở tập trước.

“Muốn biết à?”

“Này, đừng đùa nữa…”

“Bae Taegyu.”

Nhắc tới cái tên này, khuôn mặt anh trai anh cứng đờ.

“Chúng ta sẽ tới nơi ẩn náu của những kẻ bắt nạt cậu.”

"Cái gì?!"

“Gần đây cậu bị một gã tên Bae Taegyu bắt nạt ở trường phải không?”

Ryu Won bị sốc. Anh ấy chưa bao giờ bị bắt nạt trước đây trong đời và thậm chí anh ấy còn thích đến trường và đi chơi với bạn bè.

Nhưng anh không muốn tạo gánh nặng cho anh trai mình, người đã làm việc chăm chỉ để hỗ trợ cả hai. Vì vậy anh đã giữ nó cho riêng mình.

Tuy nhiên, bằng cách nào đó, Ryu Min đã biết.

“Anh đã biết chuyện đó từ lâu rồi à?”

“Anh nghĩ là tôi sẽ không làm vậy à?”

Ryu Won cắn môi. Anh tưởng mình đã giấu kỹ nhưng hóa ra anh trai anh đã biết từ trước.

“Tôi…tôi không nghĩ là bạn biết.”

Ryu Min thực ra không hề biết chuyện này, mọi chuyện đều xảy ra trong lần hồi quy đầu tiên.

Phải đến vài giờ sau khi trở về từ vòng đầu tiên, Ryu Min mới biết được sự thật về việc anh trai mình bị bắt nạt.

Ryu Won trở về nhà với khuôn mặt sưng vù, hóa ra anh đã bị Bang Taekyu và đồng bọn đánh đập.

Ryu Min vừa sốc vừa tức giận vì đã không thể bảo vệ được em trai mình.

Anh cảm thấy tội lỗi vì đã để sự yếu đuối của mình đè nặng lên Ryu Won.

Nhưng anh biết mình phải làm gì đó. Suy cho cùng, Ryu Won là gia đình duy nhất của anh.

“Nhân tiện, ban nãy cậu đã nói gì thế? Rằng chúng ta sẽ tới nơi ẩn náu của hắn?”

"Vâng."

"Tại sao?"

"Tại sao bạn nghĩ rằng?"

Ryu Min nhếch mép cười.

“Tôi không thể để kẻ bắt nạt em trai tôi thoát tội được. Tôi sẽ bẻ gãy tay anh ta nếu buộc phải làm vậy.”

Cánh tay? Một cánh tay sẽ không đủ

Anh ấy muốn đảm bảo rằng Ryu Won sẽ không bao giờ bị bắt nạt nữa, và điều đó có nghĩa là đặt Bang Taekyu vào vị trí của anh ấy.

“Tôi sẽ dạy cho anh một bài học mà anh ta sẽ không quên. Anh sẽ không dám bắt nạt bất cứ ai nữa.”