Diệp Tu vừa mở mắt, liền đối diện với đôi mắt to tròn của một cô gái đang nhìn chằm chằm vào mình.

Bị dọa đến giật mình, anh vô thức lùi lại, suýt chút nữa ngã khỏi giường. Cú sốc bất ngờ này khiến anh hoàn toàn tỉnh táo. Diệp Tu ngồi dậy, nhìn Tô Mộc Tranh đang cười tủm tỉm, đồng thời đưa tay vuốt lại mái tóc hơi lòa xòa che tầm mắt, khóe miệng anh không khỏi co giật.

"Sáng sớm thế này, em làm gì vậy?"

"Đến cho anh một bất ngờ." Tô Mộc Tranh chống cằm nhìn anh, đôi mắt nghịch ngợm chớp chớp. "Anh có cảm giác bất ngờ không?"

"... Có, thật sự cảm ơn em."

"Không cần khách sáo." Tô Mộc Tranh cười híp mắt nhận lời cảm ơn. "Xuống ăn sáng đi."

Diệp Tu nhíu mày: "Em đến đây chỉ để gọi anh dậy thôi à?"

"Tất nhiên không chỉ thế." Cô gái lắc đầu, ngón tay thon dài khẽ chạm lên môi, nở nụ cười rạng rỡ. "Em muốn anh đi ra ngoài với em."

Sau khi dùng bữa sáng và chỉnh trang lại bản thân, Diệp Tu cùng Tô Mộc Tranh bước ra ngoài.

Mùa hè đã gần kề, thời tiết bắt đầu ấm áp hơn. Cả hai đều đeo kính râm và đội mũ để che đi diện mạo. Trang phục đơn giản, thoải mái, phù hợp với không khí mát mẻ của ngày hè. Diệp Tu tay xách túi đồ, đầu nghiêng qua liếc nhìn danh sách mua sắm trong tay Tô Mộc Tranh. Đó là danh sách Trần Quả đã chuẩn bị, gồm các vật dụng hàng ngày, một ít bánh kẹo và đồ ăn vặt. Số lượng không nhiều, hai người mang về cũng không quá vất vả.

"Tại sao mấy việc này lại giao cho em?"

Hiện tại Hưng Hân đã phát triển đến một quy mô nhất định, những công việc nhỏ nhặt như thế này đáng lẽ không cần đến các thành viên trong đội xử lý, chưa kể người chịu trách nhiệm lại là đội trưởng – Tô Mộc Tranh. Diệp Tu nhíu mày, vẻ mặt đầy khó hiểu.

Tô Mộc Tranh nhún vai: "Thật ra là em với Quả Quả tranh thủ đi thôi."

"Em không sợ hỏng việc à?"

Cô gái nháy mắt mấy cái, cười híp mắt: "Muốn ra ngoài chơi mà."

Diệp Tu khẽ mỉm cười. Từ khi nhận chức đội trưởng, khối lượng công việc của Tô Mộc Tranh không thể so với trước đây, cộng thêm trách nhiệm cô tự gánh vác vì ý nghĩa đặc biệt của Hưng Hân với bản thân. Anh thường thấy cô thức khuya trả lời hết người này đến người khác trên QQ, nên hiểu rõ áp lực và sự mệt mỏi mà cô đang chịu.

Nhưng chỉ đơn giản viện cớ "muốn đi hóng mát" này, Diệp Tu vẫn có chút không tin hoàn toàn.

Anh khẽ nhếch miệng cười, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ theo cô gái đang rạng rỡ nụ cười ấy bước vào cửa hàng đầu tiên.

Danh sách của Trần Quả liệt kê không quá dài, chỉ là vài món đồ cần thiết. Để tiện lợi hơn, thêm vào việc họ là khách quen, Diệp Tu và Tô Mộc Tranh quyết định nhờ chủ quán gửi thẳng đồ về chiến đội. Việc hợp tác lâu năm, cùng với tư cách đặc biệt của Hưng Hân, khiến các cửa hàng sẵn lòng cung cấp dịch vụ này, dù là chuyện không mấy phổ biến với khách hàng thông thường.

Thời gian họ ra ngoài không sớm, lại dừng chân ở nhiều cửa tiệm, nên chẳng mấy chốc đã đến giờ cơm trưa. Sau khi xử lý xong mọi việc, cả hai mới bắt đầu nghĩ đến chuyện ăn uống.

Là người không có ý kiến rõ ràng, Diệp Tu từ đầu đến cuối chỉ hỏi một câu: "Muốn ăn gì?" và sau đó chấp nhận câu trả lời của Tô Mộc Tranh bằng một cái gật đầu: "Được."

Tô Mộc Tranh đã quen với sự tùy ý của anh, cũng chẳng thấy có gì lạ, liền kéo anh đi đến một quán ăn nhỏ trong con hẻm gần đó. Đây là quán cô mới phát hiện không lâu trước, và rất muốn thử thêm lần nữa.

Quán cơm nhỏ không lớn, chỉ có một đôi vợ chồng đang bận rộn trong quán. Việc buôn bán khá tốt, gần như không còn chỗ ngồi trong không gian mang phong cách cổ điển này. Tô Mộc Tranh dẫn Diệp Tu đến tìm chị chủ quen mặt, nhờ sắp xếp một góc kín đáo. Chị chủ hiểu ý, dẫn hai người đến một chỗ ngồi có tấm ngăn cách, từ góc độ này gần như không ai có thể nhìn thấy họ.

"Trước đây em đi dạo phố với Nhu Nhu và mấy người bạn thì phát hiện ra quán này."

Sau khi chọn món xong, Tô Mộc Tranh tháo kính râm và mũ xuống, ngồi đối diện Diệp Tu. Cô mỉm cười, vừa quan sát quán vừa nói: "Quán tuy nhỏ, nhưng đồ ăn rất ngon, mà còn nhiều nữa."

"Nhìn cũng ổn đấy."

Nghe mùi thơm từ các món ăn trong không khí, Diệp Tu gật đầu đồng ý, cảm giác đói bụng dần xuất hiện.

Chị chủ mang lên hai bát canh trứng đặc biệt chiêu đãi, trò chuyện vài câu rồi quay lại bếp tiếp tục công việc. Bát canh khá lớn, khiến Diệp Tu có chút bất ngờ. Anh đùa: "Đúng là nhờ phúc của nữ thần." Sau đó cầm thìa nếm thử, vị ngon bất ngờ làm anh gật gù.

"Ngon đúng không?"

"Ừ."

Tô Mộc Tranh bật cười, niềm vui hiện rõ trên gương mặt, thậm chí còn vui hơn cả khi ăn món mình yêu thích.

"À, vé máy bay của anh đặt chuyến đêm đúng không?"

Diệp Tu thoáng nhíu mày: "Đổi sang sáng sớm mai rồi. Anh không nói với em à?"

Tô Mộc Tranh chớp mắt vài cái, lắc đầu.

Diệp Tu sờ sờ mũi, có chút bất ngờ vì chính mình quên mất chuyện này: "Hôm qua lão Ngụy tìm anh, bảo hiếm khi tới đây, ở lại thêm hai ngày mới hợp lý. Chắc chị chủ lại nói gì với ông ấy nữa rồi."

Từ khi rời khỏi Hưng Hân, Diệp Tu hầu hết thời gian đều ở thành phố B, sống cùng cha mẹ và em ruột. Chỉ khi có dịp, anh mới đến Hưng Hân ở lại một hai ngày. Tần suất không nhiều, thời gian ở lại cũng không dài. Những việc anh làm thường xoay quanh ăn uống, chỉ đạo trại huấn luyện, hướng dẫn các thành viên chiến đội hiện tại, chơi vài trận đấu, rồi lại ăn thêm vài bữa trước khi bay về.

Tô Mộc Tranh hiểu rõ tình hình, gật đầu, khóe miệng bất giác cong lên: "Vậy tốt quá. Tối nay anh mời cơm nhé."

Diệp Tu bật cười: "Đại tiểu thư muốn ăn gì nào?"

"Quán kem đối diện."

Đáp án không mới mẻ, cũng chẳng nằm ngoài dự đoán của anh.

Nhìn cô gái trước mặt, người vừa thay đổi rất nhiều, lại vẫn giữ được những nét không đổi theo năm tháng, Diệp Tu mỉm cười, gật đầu: "Được thôi."

Bất kể con đường có đi xa bao nhiêu, thời gian chia cách dài đến đâu, hay mọi thứ thay đổi thế nào, vẫn luôn có những điều vĩnh viễn không đổi.

Với họ, chính là vậy.

Hai người từ từ thưởng thức bữa ăn, kéo dài gần một giờ.

Khi chuẩn bị rời đi, Tô Mộc Tranh nhanh tay hơn, giành lấy thực đơn đi tính tiền trước. Lúc cầm tiền lẻ quay lại, cô không nhịn được mà quay đầu thè lưỡi trêu Diệp Tu. Anh nhìn cô, chỉ thấy buồn cười. Đưa tay qua mũ, anh xoa đầu cô: "Bữa này để em mời, nhưng tối nhớ ăn đủ nhé."

Suy nghĩ lại, anh đổi giọng: "Thôi, cũng đừng ăn nhiều quá, hại sức khỏe."

Tô Mộc Tranh cười, gật đầu, khoác tay Diệp Tu rời khỏi quán.

Bên ngoài, mặt trời chói chang giữa trưa khiến cả hai ngay lập tức cảm thấy như bị ánh sáng "tấn công". Là những người quen sống trong nhà, không cần bàn bạc, cả hai lập tức cùng tìm đến một nơi có bóng râm để tránh nắng.

Kẻ ngốc mới chọn lúc này mà đi dạo dưới trời nắng chang chang.

"Mua xong hết rồi chứ?" Diệp Tu hỏi cô gái bên cạnh, "Về luôn hay muốn đi thêm đâu nữa?"

Tô Mộc Tranh suy nghĩ một lát: "Em muốn mua ít đồ, anh giúp em mang cho bác trai bác gái nhé."

Diệp Tu liếc nhìn cô: "Làm gì mà phiền phức thế."

Tô Mộc Tranh nhún vai: "Một chút tâm ý thôi mà. Anh đi cùng em nhé?"

Diệp Tu theo thói quen gật đầu đồng ý.

Dưới sự thúc đẩy của anh, Tô Mộc Tranh đã có dịp gặp gỡ cha mẹ Diệp Tu. Không giống cậu con trai "khốn nạn" của mình, bà Diệp lại rất yêu quý cô gái ngoan ngoãn này, đối xử với cô như con ruột. Thỉnh thoảng bà còn gửi cho cô ít đồ chăm sóc sức khỏe hay đồ ăn vặt. Với mối quan hệ thân thiết như vậy, Tô Mộc Tranh biết rõ hai bác thích gì, nên việc chọn quà không mất quá nhiều thời gian.

Chỉ là để tránh nắng, Diệp Tu mặt dày đề nghị cả hai ở lại cửa hàng thêm chút nữa để tận hưởng điều hòa mát lạnh.

Tô Mộc Tranh bật cười, tất nhiên đồng ý.

Thế là họ ngồi lì trong cửa hàng đến tận 4 giờ chiều. Trong thời gian đó, Diệp Tu còn giúp ký tên cho vài nhân viên nhận ra anh là ai. Sau cùng, cả hai "tội đồ sợ nắng" mới chịu bước ra ngoài.

"Về trước đã, rồi đi cùng em thêm một chỗ nữa nhé," Tô Mộc Tranh cười nói.

Cô dẫn anh đến một tiệm bánh gato.

Thật lòng mà nói, khi nhìn thấy tiệm bánh, Diệp Tu hơi ngạc nhiên. Anh đi theo Tô Mộc Tranh vào cửa hàng nhỏ, ánh mắt tò mò dõi theo cô. Cô bước thẳng đến quầy, không chút do dự, như thể đã quen thuộc nơi này từ lâu. Diệp Tu nhíu mày, nhưng vẫn im lặng bước theo.

Tô Mộc Tranh không tháo kính râm và mũ, mỉm cười nhẹ nhàng với nhân viên phục vụ:

"Chào cô, tôi đến lấy bánh kem đã đặt trước."

Nhân viên phục vụ niềm nở đáp lại:

"Xin hỏi quý danh và số điện thoại của chị?"

"Tôi họ Tô." Tô Mộc Tranh đọc một chuỗi số điện thoại, đồng thời lấy từ túi xách ra biên lai đặt bánh trước đó. "Cần biên lai này không?"

"Không cần ạ." Nhân viên phục vụ lắc đầu, thao tác trên máy tính một lúc rồi mỉm cười: "Cô là Tô tiểu thư đặt bánh kem tùy chỉnh tuần trước đúng không? Bánh đã sẵn sàng, xin chờ một chút nhé."

Tô Mộc Tranh gật đầu. Cô quay lại, vừa lúc bắt gặp ánh mắt Diệp Tu đang nhìn mình chăm chú. Nhìn thấy nụ cười nhàn nhạt của cô, Diệp Tu liền hiểu ra điều mình đang nghĩ là đúng. Anh vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười:

"Bao lớn rồi mà còn đặt bánh kem sinh nhật?"

"Sinh nhật mà, làm sao thiếu bánh kem được." Tô Mộc Tranh mỉm cười tinh nghịch. "Tạo hình bánh kem này là em tự thiết kế đó."

Nghe vậy, Diệp Tu lập tức nhớ đến "tài năng" trang trí của cô. Anh thoáng đơ mặt, không khỏi thấp thỏm về kết quả.

May mắn thay, nhân viên phục vụ quay lại rất nhanh, mang theo chiếc bánh kem nhỏ gọn. Trước khi Tô Mộc Tranh kịp đưa ra ý kiến gì, cô gái trẻ đã cẩn thận đặt chiếc bánh lên quầy, mỉm cười hỏi:

"Chị kiểm tra xem đúng mẫu chưa nhé?"

Chiếc bánh kem không lớn, có vẻ là vị trái cây. Mặt trên trang trí đơn giản với họa tiết sô cô la tái hiện bản vẽ của Tô Mộc Tranh. Diệp Tu liếc qua liền nhận ra ngay phong cách quen thuộc của cô. Nhìn ánh mắt long lanh đầy mong đợi của Tô Mộc Tranh, anh chỉ biết nén cười, gật đầu nhẹ:

"Nhìn cũng không tệ."

Tô Mộc Tranh bật cười đắc ý:

"Đúng không nào?"

Diệp Tu gật đầu lần nữa. "Đúng vậy, quan trọng là ở tâm ý thôi."

Cô nhân viên bên cạnh nhìn hai người, không khỏi bật cười trước sự trẻ con của họ. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, cô nhanh tay gói chiếc bánh kem lại. Dưới sự yêu cầu của Tô Mộc Tranh, trên bánh được đặt đúng số nến phù hợp với tuổi của Diệp Tu. Nhìn cảnh này, Diệp Tu chỉ biết cười bất lực:

"Thật sự cần tốn công thế sao?"

"Sinh nhật mà." Tô Mộc Tranh nhún vai, tay cẩn thận trao hộp bánh kem cho anh. "Sinh nhật vui vẻ, Diệp Tu."

Diệp Tu xoa đầu cô, nhẹ giọng:

"Cảm ơn em."

"Thật ra ngoài bánh kem, còn có quà nữa đó."

Tô Mộc Tranh chớp chớp mắt, nở nụ cười tinh nghịch. Cô lấy từ túi xách ra một chiếc hộp nhỏ, hộp được thiết kế đơn giản nhưng tinh tế. Mở hộp ra trước mặt Diệp Tu, bên trong là một chiếc bút máy.

Cô cầm chiếc bút lên, xoay mặt có khắc chữ về phía anh. Dòng chữ nhỏ gọn nhưng sắc nét: "Hưng Hân Hướng Vinh".

Diệp Tu thoáng ngạc nhiên, mỉm cười:

"Còn có quà nữa sao?"

"Phải chứ, làm sao chỉ có bánh kem mà không có quà được?" Tô Mộc Tranh nhìn biểu cảm bất ngờ của anh, lòng đầy thỏa mãn, mỉm cười đắc ý. Cô cẩn thận cất chiếc bút trở lại hộp, nói tiếp:

"Sang năm em sẽ tự làm bánh kem, khi đó có lẽ không cần quà nữa đâu."

Tô Mộc Tranh nói với vẻ mặt đầy tự tin, hoàn toàn không ngại tiết lộ trước kế hoạch của mình.

Diệp Tu hơi nhướng mày, trêu chọc:

"Vậy anh sẽ chờ mong thật nhiều đấy."

"Nhớ chờ mong nhé."

Sau khi tặng quà sinh nhật và hoàn thành những việc cần làm trong ngày, Diệp Tu hỏi ý Tô Mộc Tranh rồi cùng cô quay về Thượng Lâm Uyển.

Dọc đường đi, hai người vừa cười vừa nói, mọi thứ đều rất tự nhiên. Nhưng ngay khi Diệp Tu chuẩn bị mở cửa, Tô Mộc Tranh, vốn đang đi sóng vai với anh, bất ngờ lùi lại vài bước thật nhanh.

Diệp Tu cảm thấy kỳ lạ với phản ứng của cô, nhưng chưa kịp hỏi thì cánh cửa trước mặt đã bị đẩy mạnh ra. Ngay lập tức, một chiếc bánh kem lớn bay thẳng vào mặt anh.

Diệp Tu, mặt đầy kem: "..."

"Hahaha! Lão Diệp, sinh nhật vui vẻ nha!"

Tiếng cười vang dội của Phương Duệ và Ngụy Sâm như muốn phá tan không gian. Diệp Tu, vẫn chưa kịp lau hết kem trên mặt, lại bị loạt pháo dây ruy băng và mảnh giấy màu bắn tung tóe khắp người. Tiếp theo đó, một nhóm người quen thuộc ùa ra với nụ cười rạng rỡ và những lời chúc mừng.

Diệp Tu, giờ đây vừa dính đầy kem vừa bị ruy băng phủ kín: "..."

"Đây là bất ngờ mà mọi người chuẩn bị cho anh đó!" Tô Mộc Tranh bước vào, nụ cười tươi như hoa, "Có cảm giác bất ngờ không?"

Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của cô, Diệp Tu đột nhiên nhớ ra câu này rất quen, nhưng anh chỉ biết thở dài bất lực.

"Đúng là... bất ngờ quá lớn luôn."

Anh vừa lau kem trên mặt vừa nhìn quanh, thấy Phương Duệ và Ngụy Sâm cười đến mức ôm bụng. Không chút do dự, Diệp Tu liền chộp lấy một mảng kem trên mặt mình và bôi thẳng vào mặt hai người họ.

"Ôi trời, lão Diệp chơi xấu!" Ngụy Sâm hét lên, nhưng ngay sau đó, cả hai bắt đầu đuổi đánh Diệp Tu khắp phòng.

Lúc này, Tô Mộc Tranh mới bước vào và nhìn thấy không gian được trang trí tỉ mỉ: bóng bay, băng rôn, và một chiếc bánh kem lớn đặt ngay giữa bàn. Từng chi tiết đều thể hiện sự chu đáo của mọi người. Nhưng rồi ánh mắt cô nhanh chóng dừng lại ở ba kẻ đang đùa nghịch, khiến người đứng sau phải hét lên:

"Đừng phá hỏng bữa tiệc chứ!"

Tô Mộc Tranh bật cười, quay sang nhìn Đường Nhu đang đứng bên cạnh. Hai người chỉ liếc mắt nhau, như đã ngầm hiểu ý, rồi cùng khẽ nháy mắt.

"Chuẩn bị cả ngày, vất vả quá rồi," Tô Mộc Tranh nói, giọng đầy cảm kích.

"Vẫn ổn thôi." Tô Mộc Tranh lắc đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Thật ra, em nghĩ anh ấy chắc cũng đoán được phần nào rồi."

Đường Nhu có chút ngạc nhiên: "Chẳng phải chúng ta đã làm mọi thứ kín kẽ lắm sao?"

"Mua quà cho ba mẹ anh ấy xong, anh ấy lại chủ động bảo muốn tránh nắng, rồi kéo dài thời gian trong cửa hàng thêm gần hai tiếng." Tô Mộc Tranh hơi phân vân, nói tiếp: "Bình thường anh ấy đâu có vậy. Chị nghĩ chắc ít nhiều gì anh ấy cũng đoán được chị đang kéo dài thời gian."

Vừa nói, ánh mắt cô vừa dừng lại trên người Diệp Tu, lúc này đang vui vẻ đánh đùa với Phương Duệ và Ngụy Sâm. Tô Mộc Tranh khẽ mỉm cười, không quan tâm anh ấy đã nghĩ gì lúc đó, chỉ cần kết quả như bây giờ là đủ. Ít nhất, cô đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách trọn vẹn.

Ánh mắt cô dời xuống chiếc hộp bánh kem mà Diệp Tu đã đặt lên bàn từ lúc nào không hay. Đó là chiếc bánh mà cô đã tỉ mỉ đặt làm riêng cho anh. Nhìn nó, khóe môi Tô Mộc Tranh lại nhếch lên vài phần.

Lại thêm một năm nữa trôi qua.

Sinh nhật vui vẻ, Diệp Tu.