Tô Mộc Tranh từ trong giấc mơ tỉnh lại, mùi thơm nhẹ nhàng lướt qua chóp mũi, mang theo chút hương vị rau cần mơ hồ, khiến cô cảm thấy bừng tỉnh.

Cô cầm đồng hồ báo thức trên tủ đầu giường, kiểm tra lại một chút. Hôm nay là ngày 4 tháng 2 năm 2016, là cuối tuần, giờ làm việc bốn tiếng, Diệp Tu lẽ ra không có mặt ở đây.

Cô từ trong chăn chui ra, mặc bộ đồ ngủ hơi có chút chật chội, sau khi rửa mặt thì mở cửa đi ra. Diệp Tu dường như đã biết cô sẽ ra vào lúc này, quay lại gật đầu với cô: "Anh làm nem rán, lại đây thử một chút?"

Tô Mộc Tranh ngẩn người, sau đó mới nhận ra - đúng rồi, cũng gần Tết lập xuân rồi.

Hai anh em họ ở cô nhi viện đã sống khá bảo thủ, những chuyện như thế này đều được dạy dỗ kỹ lưỡng. Mỗi năm vào dịp lập xuân, Tô Mộc Thu sẽ làm nem rán cho cô ăn, sau khi Diệp Tu đến cũng được hưởng đặc quyền này.

Cho đến năm nay - thói quen làm nem rán, một công việc mà lẽ ra sẽ chấm dứt vào cuối mùa đông, nhưng cô thậm chí còn không nhớ là hôm nay.

Giờ đây, một đĩa nem rán mới chiên xong đã được bày ra trước mặt cô.

Tô Mộc Tranh khẽ hít vào một hơi, đôi môi khẽ mở, định nói một câu gì đó, như "Thật ra thì anh không cần phải làm thế..." nhưng vừa nghe thấy bụng mình kêu vang, cô đành phải tự động hành động, gắp một chiếc nem rán, thổi nhẹ rồi cho vào miệng.

Sau đó, cô nhíu mày, nhưng rồi không thể nhịn được mà bật cười.

Diệp Tu nấu ăn cũng là một trong những điều cô đã chứng kiến khi trưởng thành, nhưng cô chỉ nhìn anh làm một vài lần, rồi tự mình làm theo thực đơn chỉ dẫn, chẳng qua là anh không mấy khi để ý tới việc canh lửa trong lúc chiên.

Cô còn tưởng sẽ kẹp thêm một miếng nem rán, nhưng Diệp Tu lại bất ngờ đoạt lấy mâm, không chút lưu tình mà đổ hết phần nem rán còn lại vào thùng rác. Sau đó anh vỗ vỗ tay, vô tội mà chớp mắt: "Em dậy nhanh quá, anh còn chưa kịp tự nếm thử một miếng."

"Hảo lãng phí quá." Tô Mộc Tranh cười oán giận nói.

Cô thấy Diệp Tu nhìn thẳng vào cô, ánh mắt đó khiến cô có chút ngượng ngùng. Cô vừa định hỏi anh sao lại nhìn như vậy thì bỗng nhận ra, có lẽ lâu rồi cô chưa lộ ra nụ cười chân thành như vậy.

Tô Mộc Tranh từ trước đến nay luôn rất hiểu chuyện, sau một lúc ngắn ngủi, cô đã cố gắng kìm chế không để lộ ra sự khổ sở. Tuy nhiên, khi nụ cười biến mất, cô cũng phải gắng gượng rất lâu, đến nỗi chính cô cũng không nhận ra lúc nào, cho đến khi cơ thể cảm nhận được hơi ấm lan tỏa, dường như đang khôi phục lại năng lượng.

Diệp Tu đứng cạnh bếp, cẩn thận kiểm tra phần nguyên liệu còn sót lại, Tô Mộc Tranh đứng dậy đi đến gần bếp, gắn tạp dề vào người, ngửa đầu mỉm cười với anh: "Em làm đây."

Cô bắt đầu từ nhỏ đã giúp làm nem rán, từng làm một mình, tay nghề đã khá thuần thục. Rất nhanh, một đĩa nem rán vàng ươm, mùi thơm nức mũi đã được bưng lên, lớp vỏ giòn tan bao phủ phần nhân thịt đầy đặn và rau cần, hơi nóng tỏa ra khắp nơi.

Diệp Tu cũng không nhịn được mà nhanh tay lấy đũa, mùi hương thơm phức làm anh cảm thấy hài lòng, nét mặt mang theo chút kiêu ngạo như thể chính anh là người đã làm ra món đó.

Một lúc sau, bữa sáng kết thúc. Hai người đứng ở cửa, ngắn gọn từ biệt nhau, sau đó đi về hai hướng khác nhau.

Mùa xuân đầu tiên vẫn còn hơi lạnh, gió lạnh từ các cành cây vươn ra, nhưng Tô Mộc Tranh cảm thấy nhiệt độ từ nem rán trong bụng đã làm ấm cơ thể, khiến bước chân của cô dần trở nên nhẹ nhàng và uyển chuyển.

"Hả?"

"Mộc Tranh, sao vậy?" Một người bạn bên cạnh hỏi.

Tô Mộc Tranh nhận ra, rồi nhìn một chút, sau đó mở miệng nói: "Có người tới tìm tớ, các cậu đi trước đi."

Đồng học gật đầu, vì vậy cô đi về phía cổng trường, nhìn theo bóng dáng đó, nói: "Sao anh lại tới đây, hôm nay thi đấu kết thúc sớm như vậy sao?"

"Đúng vậy, đối thủ lần này chuyên về chiến thuật kéo dài trận đấu, cố gắng tiêu hao ý chí rồi tìm cơ hội phản công. Chúng ta chọn chiến thuật chủ động tấn công, không cho họ cơ hội tổ chức chiến thuật. Mười mấy phút là kết thúc rồi." Diệp Tu dừng một chút, rồi cười nói: "Họ đi tổ chức tiệc ăn mừng, anh thấy không có gì thú vị, liền lén chuồn ra."

"Lúc quay lại Đào ca sẽ mắng cho mà xem." Tô Mộc Tranh tức giận nói.

Đi được vài bước, cô mới nhận ra có chút không hợp lý, nếu Diệp Tu thật sự chạy đi dự tiệc ăn mừng, vậy sao anh lại đến đón cô mà không về huấn luyện? Nghĩ vậy, cô liền hỏi: "Hôm nay sao anh lại tới đây đón em?"

Giống như để giải đáp thắc mắc của cô, Diệp Tu mỉm cười, rồi mở miệng: "Thời tiết tốt quá, chúng ta đi dạo bên hồ đi."

Cô chớp mắt, có chút ngạc nhiên, nhìn vào đôi mắt chân thành của anh.

Bọn họ lên xe buýt, ngồi cạnh nhau, vai kề vai.

Tô Mộc Tranh suốt cả ngày học hành mệt mỏi, một lúc sau cô mệt mỏi tựa đầu lên vai Diệp Tu, rồi nhìn những bóng cây vùn vụt qua ngoài cửa sổ. Cây cối đầu mùa xuân vẫn còn gầy yếu, những cành cây trơ trọi, đong đưa trong làn gió lạnh đầu xuân, kiên cường vượt qua thời tiết khắc nghiệt.

Khi nhìn thấy những hàng cây phượng vĩ thẳng tắp đứng trong tầm mắt, cô biết mình sắp tới nơi.

Cô nâng đầu lên, chờ xe buýt dừng lại, sau đó Diệp Tu đưa cho cô chiếc mũ len, cả hai đồng thời đứng dậy, chuẩn bị xuống xe.

Ngày xuân gần kề, ánh sáng hoàng hôn mang theo cái lạnh trong lành, không có chút nhiệt độ nào. Ánh nắng xuyên qua những ngọn cây chiếu vào người, không gây cảm giác bức bối mà lại như một làn gió nhẹ, hòa vào trong không khí, nhẹ nhàng lướt qua mặt hồ, tạo nên những gợn sóng nhỏ nhấp nhô, ánh vàng phản chiếu lấp lánh.

Xa xa, có tiếng chim sẻ hót líu lo, âm thanh pha chút không đều, như thể vừa có một trận mưa qua, giọt nước còn vương trên các ngọn cây, tạo thành một lớp bọt nhỏ lấp lánh. Mọi thứ hòa vào nhau, như là khúc nhạc xuân đầu tiên, kết hợp giữa sắc xanh dịu dàng và ánh sáng vàng nhẹ.

Ánh sáng trên mặt nước phản chiếu những hình ảnh huyền ảo, tạo nên một không gian yên bình, vừa kỳ lạ vừa tuyệt đẹp.

Dạo gần đây, vì bận rộn, Tô Mộc Tranh đã lâu không ghé qua hồ nước này. Cảnh sắc quen thuộc của những gợn sóng nhẹ nhàng màu xanh nhạt khiến tâm trạng của cô trở nên thư thái, dễ chịu.

Hai người đi trên con đường sỏi ven hồ, mỗi bước đi đều cảm thấy như không gian rộng mở, được bao quanh bởi mặt hồ và những cây cối ven bờ. Cảm giác vừa mở ra lại vừa bị che chắn, nhưng chỉ cần đi một đoạn, tâm trạng liền trở nên thoải mái và thư giãn.

Như thể linh hồn được thả tự do bay lượn trong không gian rộng lớn này.

Tô Mộc Tranh dừng lại, giơ tay ra định bắt một con bướm đang bay lượn xung quanh. Cô thấy nó như một bức tranh tuyệt đẹp, nhưng con bướm nhỏ dường như còn khá yếu, đôi cánh run rẩy không ngừng, cuối cùng đậu nhẹ lên đầu ngón tay cô, nghỉ ngơi vài giây rồi lại tiếp tục bay lên.

Từ từ, quỹ đạo của nó dần trở nên vững vàng, càng bay càng cao.

Tô Mộc Tranh chăm chú nhìn, không để ý tới việc mình trượt chân một chút. Chân cô chạm xuống đất, nước mưa và bùn văng lên, dính vào cẳng chân.

"Ôi." Cô ngạc nhiên thốt lên.

Diệp Tu nhìn cô, miệng khẽ cười: "Đi bên hồ rửa sạch đi."

Bọn họ từ chủ đề nói chuyện đến bên hồ, Tô Mộc Tranh ngồi xuống bên một tảng đá, nhẹ nhàng thả chân vào trong nước và khẽ rùng mình một chút.

Hồ nước dường như mới vừa tan tuyết, khi chân vừa chạm vào, cảm giác lạnh buốt khiến người ta có chút rùng mình, nhưng cô nhanh chóng quen với cảm giác lạnh lẽo này. Hai chân cô, trắng như tuyết, nhẹ nhàng vẫy lên trong nước.

Tô Mộc Tranh chống tay ra phía sau để dựa vào tảng đá, nhìn về phía mặt hồ. Lúc này tầm nhìn hoàn toàn thoáng đãng, nàng có thể dễ dàng thấy từng cây, từng bụi cây đối diện, những mái đình cổ kính và những tảng đá, còn có những đôi tình nhân nắm tay nhau đi lại, hoặc những người ngồi trên ghế, nhìn về phía nàng. Cảnh tượng ấy khiến cô không khỏi mỉm cười nhẹ nhàng.

Nhìn những cảnh vật xung quanh hồ, bờ biển nơi cây cối đổ bóng, Tô Mộc Tranh nheo mắt lại, khẽ nói: "Nơi này có chút giống..."

"Giống Ngàn Sóng Hồ đúng không?" Diệp Tu ngồi bên cạnh, tiếp lời.

"Đúng vậy, Ngàn Sóng Hồ." Tô Mộc Tranh gật đầu.

"Vậy nếu địch quân là kiếm khách và họ tấn công từ phía đình kia, em sẽ làm gì?"

Tô Mộc Tranh trầm tư: "Em là xạ thủ, ở nơi địa hình như thế này không dễ tiếp cận, sẽ có ưu thế. Em sẽ mở màn bằng cách sử dụng vũ khí tầm xa, giữ khoảng cách an toàn để tấn công và duy trì lợi thế về máu..."

"Em sẽ dùng kỹ năng nào để mở màn?" Diệp Tu ngắt lời.

Tô Mộc Tranh suy nghĩ một chút, giọng điệu hơi không chắc chắn: "Có thể là Lượng Tử Pháo?"

"Thương tổn lớn, đó là một lựa chọn tốt." Diệp Tu gật đầu, "Nhưng mà, đợt tấn công đầu tiên thường là khó nhất, đối phương sẽ đề phòng em, nhất là khi họ biết em là xạ thủ. Nếu em đánh vào một điểm dễ bị né tránh, khả năng đối phương sẽ tránh được, vậy nên em nên lựa chọn kỹ năng dễ dàng gây tổn thương hơn."

Tô Mộc Tranh gật đầu, Diệp Tu cũng gật đầu ra hiệu cho cô tiếp tục nói.

"Sau đó, sử dụng trọng hỏa lực khống chế, gia tăng mạnh mẽ phạm vi thương tổn, như vậy em có thể sử dụng nhiều kỹ năng hơn, liên tục tấn công, và khi có cơ hội thích hợp thì dùng pháo chống tăng để làm chậm tốc độ tiếp cận của đối phương..."

Tô Mộc Tranh rất nghiêm túc phân tích lại từ cách đổi mới đến cách tiếp cận toàn diện trong chiến thuật, thậm chí bao gồm cả việc đối phó với việc đối phương lợi dụng cây cối để che khuất tầm nhìn. Cách cô phân tích rất cẩn thận, là một cách suy nghĩ vượt xa người chơi bình thường. Nghe xong, Diệp Tu không thể không khen ngợi, nhưng cũng chỉ ra một số điểm cần điều chỉnh, bổ sung thêm những điều mà cô chưa nghĩ đến, như là những khác biệt trong cách sử dụng kỹ năng thân vị của kiếm khách.

"... Tuy nhiên, thật ra còn một phương án khác." Đột nhiên, Diệp Tu chuyển chủ đề, "Đó là thủy chiến."

"Thủy chiến?" Tô Mộc Tranh có chút ngần ngại, xác nhận lại.

"Đúng vậy, nhiều người không nghĩ đến hoặc không giỏi về thủy chiến." Diệp Tu nói tiếp, "Nhưng nếu đối phương là một người chơi có kinh nghiệm và kỹ thuật, họ có thể sẽ cố gắng kéo em vào thủy chiến, vì đa số các kỹ năng của hệ thương (súng) sẽ bị giảm tốc độ và sát thương khi ở trong nước."

"Em có thể tránh được tình huống này bằng cách gì đó, ví dụ như sau khi đối phương tiếp cận, em có thể di chuyển chiến trường ra xa mặt nước, hoặc chọn tấn công toàn diện từ trên bờ. Hoặc, em cũng có thể chủ động hơn, ngay từ đầu chọn vào thủy chiến, như vậy em có thể che giấu vị trí của mình. Khi đó, phạm vi tấn công của em có thể gây một đợt sát thương lớn từ bất ngờ, sau đó tiến lên chiếm thế chủ động..."

Diệp Tu nói đến nhập thần, Tô Mộc Tranh cũng nghe đến nhập thần theo.

Nhưng trong suốt quá trình này, cô dần dần cảm thấy có gì đó không ổn, như là một thứ gì đó đang thoát ly khỏi quy tắc thông thường.

Ví dụ, nếu chỉ là những người chơi bình thường để giải trí, thủy chiến có lẽ là một kỹ thuật quá cao cấp, không thực sự thiết thực.

Tô Mộc Tranh trong lúc chơi game cũng nhận ra mình có chút thiên phú nhất định trong lĩnh vực này. Dù so với anh trai thì không đáng nhắc tới, nhưng đây có thể là cơ hội để cô tiến vào con đường chuyên nghiệp, vào một thế giới mà thực lực là yếu tố quyết định.

Diệp Tu chưa bao giờ nhắc đến vấn đề này, cũng chưa bao giờ chỉ ra cô cần lựa chọn gì cho tương lai. Anh chỉ là, khi cô có hứng thú, lặng lẽ đưa ra những chỉ dẫn cho cô, để sau này cô có thể tự mình quyết định con đường đi. Anh để lại một đường lui cho cô, cho phép cô tự quyết định khi thời điểm đến.

Mặt trời dần lặn xuống đỉnh núi, Diệp Tu tỉ mỉ giảng giải về thủy chiến, còn Tô Mộc Tranh vừa duỗi chân vừa chăm chú lắng nghe, cho đến khi Diệp Tu nói xong, cô đột nhiên ngẩng lên: "Này!"

"Làm sao vậy?" Diệp Tu hỏi.

"Vừa rồi có cái gì... băng băng, lạnh lạnh, hoạt động..." cô ngẩn người, nghi hoặc nhìn xuống chân mình.

"... Cá phải không?"

Tô Mộc Tranh ngẩng đầu, nhìn thấy cây liễu buông xuống, những cành cây trong nước có chút dao động, mặt nước hơi lắc lư, tựa hồ có điểm xanh của lá mới nhú. Cô nhìn kỹ một chút, hóa ra là những chiếc lá non vừa mới bắt đầu mọc.

Diệp Tu nhanh chóng kéo tay cô lại: "Cẩn thận, kẻo ngã."

Bọn họ từ con đường chính rẽ trái rẽ phải, đi tới một tiểu đình bên hồ không rõ, Tô Mộc Tranh cảm thấy hơi khô miệng, trong đình có người đang bán bột củ sen, hương thơm ấm áp tỏa ra giữa không gian lạnh giá của mùa xuân, khiến nàng không khỏi thèm.

"Bột củ sen mười đồng một chén!" Người bán bột củ sen nhìn cô và nói.

Diệp Tu lấy tiền trong ví ra, nhưng Tô Mộc Tranh lại vội vàng ấn tay anh xuống: "Đừng, ngoài kia mười đồng một chén có thể mua được một túi lớn, không đáng đâu."

"Chúng ta đây cũng không thể mua từ ngoài, nhắc lại một hồ nước sôi cùng một cái chén đến đây đi." Diệp Tu cười nói, "Người ở chỗ này mở cửa hàng, chủ yếu vẫn là bán ý cảnh, có đáng giá hay không chủ yếu xem tâm tình của em quyết định."

Tô Mộc Tranh lắc đầu, Diệp Tu lại kỳ quái mà kiên trì: "Mười đồng tiền mà thôi, lại không phải đại sự gì, như em nói, anh cũng vừa mới lãnh được vài bút tiền lương, không sợ chút tiền này, muốn ăn thì ăn đi."

Anh ấy lấy ra mười đồng tiền mua một chén, nhìn bột củ sen trong nước sôi từ từ kết lại thành hình, rồi mang theo nhiệt độ cực nóng đưa đến tay Tô Mộc Tranh. Cô có chút lúng túng nhìn chén bột củ sen mười đồng tiền, rồi cùng Diệp Tu đi đến ghế dài bên hồ ngồi xuống.

"Tranh à, anh là người làm đại sự, làm sao có thể bạc đãi mình chứ." Diệp Tu nói, "Chờ em kiếm được tiền lớn, thì đến phiên em nuôi anh."

Tô Mộc Tranh lườm anh một cái, trong tay là chén bột củ sen mười đồng, nhìn như một lỗi lầm lớn gì đó. Cô nhịn lâu, đến khi chén bột củ sen hơi nguội, mới múc một muỗng thật cẩn thận đưa vào miệng.

"Ngon thật đấy." Cô nhịn không được cười, rồi nhanh chóng ăn hết chén bột củ sen, hào sảng lau khóe miệng.

"Ăn ngon là được rồi." Diệp Tu gật đầu.

Nếu là Tô Mộc Thu, hẳn là không làm như vậy.

Cô dần dần hiểu ra, Diệp Tu chưa bao giờ muốn thay thế Tô Mộc Thu.

Chỉ là khi thiếu đi một người gánh vác trách nhiệm chung của hai người, Diệp Tu đã nhận lấy phần trách nhiệm đó, theo cách của anh, tiếp tục đi trên con đường của mình.

Chính là, cái này sao được anh? Tô Mộc Tranh nghĩ thầm. Bởi vì cô là muội muội của anh ấy mà.

Trách nhiệm thuộc về anh, hẳn là phải tự mình đón lấy mới đúng.

Vào lúc này, cô đặt tay phải lên ngực, cảm nhận sự ấm áp từ trái tim, rồi đưa ra quyết định.

Cô muốn nhanh chóng trưởng thành, để có thể làm người bảo vệ, gánh vác những trách nhiệm vốn thuộc về mình.

Chỉ có như vậy, cô mới có thể cùng anh sóng vai bước đi.

Diệp Tu nhận thấy, cô gái phía sau bước đi nhanh, dần dần tiến tới vị trí ngang với anh, đi bên trái và phải của anh.

Từ khoảnh khắc này, cô bắt đầu tiến lên với dáng đi vững chãi, hướng về phía trước. Cô chuẩn bị vượt qua, đi theo sau cái bóng nhỏ của anh, bước từng bước hướng tới tương lai, con đường mà nữ thần mang trọng trách sẽ bước đi.

Họ trở lại con đường chính, đi tới một đoạn bờ biển, Tô Mộc Tranh bỗng nhiên nhìn thấy một cảnh sắc tươi mới, chầm chậm tiến lại gần một cây ven đường.

Trên những cành khô gầy yếu, một bông hoa mai đỏ lặng lẽ nở ra.

Cô dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào đóa hoa, như thể chạm vào một đứa trẻ đang đưa tay ra, cảm nhận sự mềm mại, khiến trái tim cô như tan chảy, giống như muốn hòa vào thiên nhiên.

Trong làn gió xuân nhẹ nhàng, hương hoa như lan tỏa, ngọt ngào thấm vào tâm hồn.

---

Xuân mai thường nở vào khoảng hai đến ba tháng, và dường như cũng có thể coi đó là xuân mai mở đường cho mùa xuân. Nó lặng lẽ vươn ra từ bờ đường, nhưng càng nhiều hơn lại dần dần nở rộ, mở ra từ sau trước.

"Mộc Tranh, mùa xuân đã đến."

Có người gọi tên cô, cô nhẹ nhàng nhắm mắt, khóe môi cong lên một chút: "Đúng vậy, mùa xuân đến rồi."

Họ đã vượt qua một mùa đông gian nan, mùa đông dài đằng đẵng và lạnh lẽo. Họ từng ở trong cái lạnh thấu xương của gió mùa đông, sát bên nhau để sưởi ấm. Họ từng cùng nhau kéo nhau đi trên lớp tuyết dày, mỗi bước đều để lại dấu vết của sự đồng hành.

Nhưng cuối cùng, mùa xuân đã đến.

Côn trùng bắt đầu bay múa, chim chóc bắt đầu hót, cây cối bắt đầu ra lá, cá bơi lội trong nước, hoa bắt đầu nở…

Mọi thứ đang sinh trưởng, trời ấm gió mát, hoa thơm chim hót.

Tất cả đều trở nên tốt đẹp, từ giờ trở đi mọi thứ sẽ càng ngày càng tốt hơn. Họ thậm chí cảm thấy bình yên, đi dạo bên hồ lúc hoàng hôn, tận hưởng cảnh sắc mùa xuân hiện ra trước mắt.

Tô Mộc Tranh nắm tay Diệp Tu, bước đi phía trước. Khi gió xuân thoảng qua, cô cảm nhận được chút ấm áp.

Cô cười, bước đi nhẹ nhàng uyển chuyển hơn.

"Được rồi, cuối cùng cũng bắt đầu tiến lên." Cô gái xoa xoa trán, thở phào nhẹ nhõm, tay chống nạnh, "Mọi người vất vả rồi, nghỉ chút đi."

Mặc dù vẫn còn chút lạnh của đầu xuân, nhưng mọi người làm việc trong những con hẻm nhỏ thật dễ đổ mồ hôi, nhìn vậy thì công việc tiến triển chậm lại một chút, nhưng không sao... Cô gái kiểm tra thời gian, ừ, ngày 4 tháng 2 năm 2023, chỉ còn mười bốn ngày nữa là đến "ngày ấy", chắc chắn sẽ kịp.

“Các người đây là, tự làm sinh nhật cho Tô Mộc Tranh à?” Một giọng nam đột nhiên vang lên từ phía sau.

Cô gái giật mình, lông tơ dựng đứng, cảnh giác quay lại: “Anh là ai, đến đây làm gì?”

Nam nhân ngừng đánh giá, vẻ mặt thoạt nhìn rất vô tội, nhưng lại có chút thiếu tôn trọng, hắn vẫy vẫy chiếc hộp thuốc trong tay: “Tôi sống gần đây, bình thường hay qua lại nơi này để mua thuốc.”

Cô gái thở phào nhẹ nhõm: “Chỉ cần không phải gián điệp thương mại thì không sao, nhìn anh cũng giống một người có gia thế, biết điều thì đừng làm phiền nữa!”

Anh gật đầu, nhưng lại tò mò hỏi: “Các người sao lại tụ tập ở đây vậy, không có phương tiện gì à?”

Cô gái chỉ chỉ vào khoảng không trống ở đối diện: “Nhìn thấy không, đứng ở kia, từ trên tầng cao của Gia Thế nhìn xuống là thấy ngay, có lợi hại không?”

“Lợi hại, lợi hại.” Nam nhân vội vàng khen ngợi, giọng điệu vừa có vẻ như đang nịnh bợ, vừa có phần chân thành, khiến người khác không thể phân biệt được thật giả, “Vậy các người sao lại chọn chỗ hẻo lánh này để làm vậy?”

“Cho nên mới bảo anh đừng có làm phiền, chúng tôi đang làm việc bí mật!” Cô gái nói một cách thần bí, “Đây là bạn bè của chúng tôi tự làm, Weibo còn chưa công bố đâu, chỉ để tạo một bất ngờ cho nữ thần thôi.”

“Thật là tốt, tôi ủng hộ các người.” Anh gật đầu, “Nhưng mà con ngõ này vốn đã hẹp, các người chiếm hết chỗ như vậy, có thể nhường cho tôi một chút không, để tôi đi qua.”

Nhìn vẻ mặt anh có vẻ không mấy hài lòng, cô gái không nói thêm gì, liền đưa vài người sang một bên để cho anh đi qua, còn không quên hét lớn dặn dò: “Nhớ là đừng có nói ra ngoài đấy!”

“Được, các người cố lên.” Anh cười nói.

Diệp Tu vừa mới ra khỏi đầu ngõ, liền nhìn thấy một người toàn thân phủ lông, mặt che kín mít, đột nhiên nhảy ra, dùng tay chống lên lan can, vẫy vẫy tay về phía hắn.

Anh hoảng hốt, lúc này mới cười khổ, cẩn thận hỏi: "Em làm gì ở đây?"

"Đang xem anh đi đâu mua đồ, lộ trình giống như mọi khi, chỉ khác là đi qua thêm một con phố." Tô Mộc Tranh kéo khăn quàng cổ xuống vài tấc, lộ ra miệng.

"À, nhưng em đừng vào đó." Diệp Tu ra hiệu cho cô.

Tô Mộc Tranh nghiêng đầu, chớp mắt đầy nghi hoặc: "Tại sao vậy?"

Diệp Tu không trả lời. Tô Mộc Tranh kéo anh đi thêm vài bước, nhàm chán nhìn lên trời. Lúc này, bầu trời đã tẩy hết lớp sương mù mùa đông, để lộ vài tia sáng, mây trắng bắt đầu lộ ra hình dạng. Cô đột nhiên chỉ tay vào một đám mây và nói: "Anh xem kìa, đám mây đó giống như con tàu lắm!"

Anh ngẩng đầu nhìn qua, cả người ngơ ngác: "Sao lại giống thế?!"

"Như anh, trước kia… lúc anh hỏi em muốn hình dáng gì, em vẽ trên giấy, nhớ không?" Tô Mộc Tranh thở phì phò nói một cách ngắt quãng, nhớ lại hình ảnh của Diệp Tu hồi trước là một nghệ sĩ trừu tượng, không nhịn được mà phá lên cười.

Diệp Tu ngơ ngác, thật sự không nhớ nổi gì cả.

Đi thêm vài bước, Tô Mộc Tranh ho nhẹ một tiếng, kéo tay anh sát lại: "Đi làm nem rán không?"

“Cô nãi nãi, cái này sao có thể phát huy tài nghệ nấu ăn của em chứ?” Diệp Tu liếc mắt nhìn xung quanh một vòng, phòng bếp của Gia Thế rõ ràng không dành cho Tô Mộc Tranh, mà các món cơm hộp yêu thích của Hưng Hân thì cũng không có ở đây.

Tô Mộc Tranh cũng nhận ra điều đó, tựa như hơi thất vọng, cô mím môi rồi lại thử rụt đầu lại gần, dò hỏi: “Hôm nay là cuối tuần, chúng ta đi chơi đâu đó không?”

“Anh phải vội chuẩn bị tài liệu, còn phải tổ chức đội chiến đấu nữa.” Diệp Tu liếc cô một cái, “Về nhà anh làm cho em nhé.”

“À…” Tô Mộc Tranh lần này có vẻ hơi cáu kỉnh, kéo dài giọng điệu, nhưng cũng không phản ứng nhiều, chỉ yên lặng thở dài trong lòng.

Cô đã rất lâu không trải qua một mùa đông lạnh lẽo như thế.

Tám năm trước, vào đầu mùa thu, người thiếu niên quan trọng nhất với họ đã rời khỏi thế gian này. Đó là một mùa đông cực kỳ khó khăn đối với họ.

Sau đó, Diệp Tu ký hợp đồng với Gia Thế, cô cũng chuyển đến một khu trung học tốt, cuộc sống tiếp tục tiến lên, nhưng cô vẫn chậm chạp không thể vượt qua cái bóng của mùa đông lạnh giá ấy.

Mãi cho đến hôm nay, vào ngày đầu xuân, Diệp Tu mới thực sự cấy vào trong lòng cô khái niệm về mùa xuân. Nhờ vậy, cô bắt đầu nở hoa. Những đóa hoa đủ màu sắc đua nhau nở rộ trên nền thực vật, xua tan lớp băng tuyết đã bao trùm lâu nay trong lòng, khiến cô có cảm giác như mình đang khoe sắc giữa một thế giới mới.

Những món nem rán, cảnh xuân bên ngoài, khiến cô cảm thấy tâm hồn mình bắt đầu ấm lên. Cái băng tuyết trong lòng cô dần tan chảy thành những dòng nước ấm, mang đến cảm giác dễ chịu. Cô dường như đã vượt qua cái mùa đông dài đằng đẵng và trở thành một phần của mùa xuân.

Còn cái mùa đông này, có lẽ chỉ còn lại là những tháng ngày gian nan cuối cùng của mùa đông mà thôi.

Diệp Tu, trong cái đêm tuyết phủ ấy, bước ra khỏi Gia Thế, mất đi người cộng sự tốt nhất và người đáng tin cậy nhất bên cạnh, giờ đây anh cần phải tự mình bước tiếp, trưởng thành hơn.

Trong những đêm lạnh lẽo đó, Tô Mộc Tranh chỉ có thể nắm lấy góc chăn để bảo vệ bản thân, học cách trở nên mạnh mẽ hơn, học cách làm cho bản thân cứng rắn đến mức không còn sợ lạnh, đồng thời vượt qua cảm giác cô đơn và trống vắng.

Giờ đây, khi đội chiến đấu Hưng Hân đã thành lập, Diệp Tu đã tìm được vị trí mới của mình, tuyên ngôn "Rồng Ngẩng Đầu" lại vang vọng khắp nơi. Tất cả dường như đã bắt đầu có dấu hiệu tiến triển tốt, và mùa xuân cũng đến với thế giới này.

Cô chỉ đơn giản là muốn làm theo những gì Diệp Tu đã làm bảy năm trước, dùng một nghi thức nào đó để cảm nhận được rằng mùa đông đã qua, mùa xuân thực sự đã đến, không có gì hơn thế.

Nhưng nguyện vọng nhỏ bé đó, cuối cùng lại không thể thành hiện thực vì sự thay đổi của mọi thứ.

Tuy vậy, cô đã trở nên kiên cường hơn rất nhiều so với trước kia. Nguyện vọng đó chỉ giống như một yêu cầu nhỏ của trẻ con, và cô không cảm thấy mệt mỏi vì điều đó. Cô chỉ đơn giản muốn tiếp tục làm tốt những việc hiện tại mà mình cần phải làm, như vượt qua những buổi huấn luyện cuối tuần, hỗ trợ Diệp Tu trong thế giới trò chơi...

Đột nhiên, một cơn gió thổi qua mạnh mẽ, và cô cảm thấy một bàn tay vòng qua cổ, chỉnh lại áo khoác để ngăn gió lạnh. Ngay sau đó, cánh tay ấy nhẹ nhàng ôm lấy cô từ phía sau, kéo cô vào trong lòng ngực một cách tự nhiên. Mùi thuốc lá nhẹ nhàng và cảm giác mềm mại lan tỏa, như thể dừng lại trên thái dương cô.

Trong khoảnh khắc đó, gió xuân nhẹ nhàng thổi qua, Tô Mộc Tranh cảm thấy làn da bên má hơi ấm lên.

Cô đã thật sự ở trong mùa xuân này.