Tô Mộc Tranh xé đi tờ lịch phòng huấn luyện, trên đó viết hai chữ lớn — lập hạ.

Đối với người bình thường mà nói, ngày này có thể không coi là ngày đặc biệt. Lập hạ đánh dấu sự bắt đầu của mùa hè, cùng với mưa rào sấm chớp, giống như mùa hè nóng bức đang đến. Nếu là ở trong phòng Tô Mộc Tranh, còn có thể nghe được âm thanh đặc trưng của ngày hè.

Trần Quả thấy Tô Mộc Tranh, đội trưởng, đang đứng trước tờ lịch, nhìn đăm đăm, liền đưa tay vẫy vẫy trước mặt cô: "Mộc Mộc, sao thế?"

Tô Mộc Tranh thở dài, cằn nhằn: "Thời tiết lại muốn trở nên nóng và ẩm ướt, kiểu thời tiết này làm người ta dễ dàng cảm thấy khó chịu."

Nghe vậy, Trần Quả chỉ biết cười, trong phòng có điều hòa, còn có hoa quả ướp lạnh, thân là tuyển thủ chuyên nghiệp, Tô Mộc Tranh hầu như chẳng có thời gian ra ngoài, những lời này có vẻ như cũng ẩn chứa một ý khác.

Là bạn bè người em thân thiết, Trần Quả dù biết Tô Mộc Tranh đang nghĩ về chuyện gì khác, nhưng lúc này chỉ cần phụ họa một chút: "Thật là nóng, nếu có người mang kem đến cửa thì tốt quá, tiếc là không có dịch vụ kem hộp đâu."

Trần Quả nghĩ một chút rồi tiếp tục tưởng tượng: "Mà cũng không phải là không thể, nếu như ở Hưng Hân nhà ăn có bán món đặc biệt mùa hè, chuyên bán kem chẳng hạn, cũng không tồi."

Ý tưởng này thực ra cũng không phải không thể, nhưng Hưng Hân hiện tại còn đang trong giai đoạn phát triển, những phúc lợi như vậy chưa phải là thiết yếu, Tô Mộc Tranh lắc đầu: "Em chỉ là than phiền thời tiết thôi, không cần để ý. Chủ nhật sau, đi ăn với Nhu Nhu và chị thì tốt rồi."

Buổi sáng trôi qua với vài câu trò chuyện nhẹ nhàng, Tô Mộc Tranh không để tâm nhiều, hoặc có thể nói là không thực sự để ý. Rốt cuộc, cô chỉ đang nhớ đến một người. Từ sau sinh nhật của mình, cô vẫn chưa có cơ hội gặp lại người đó.

Dù nói hiện nay công nghệ thông tin và thiết bị phát triển rất nhanh, nhưng khi không thể trực tiếp gặp nhau, dù chỉ là một chút, vẫn cảm thấy thiếu một chút gì đó.

Giữa trưa, khi đồng hồ điểm đúng 12 giờ, tiếng chuông vang lên, báo hiệu giờ nghỉ. Tất cả các tuyển thủ trong phòng huấn luyện Hưng Hân lần lượt rời đi hướng nhà ăn, thân là những tuyển thủ chuyên nghiệp, mọi người đều hiểu rõ tầm quan trọng của việc nghỉ ngơi. Đến giờ là đi ăn cơm, trừ Tô Mộc Tranh.

Là đội trưởng, Tô Mộc Tranh luôn chú ý đến từng chi tiết trong buổi huấn luyện sáng sớm, kiểm tra từng bài tập, chuẩn bị cho các kế hoạch huấn luyện. Giờ chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là đến các trận thi đấu quan trọng, vì vậy cô càng phải chú ý đến trạng thái của các đội viên, đảm bảo mọi thứ đều phải chuẩn bị kỹ càng.

Nhưng vào lúc này, Tô Mộc Tranh lại đang nhớ về một người, người mà cô không thể không nghĩ đến trong những ngày qua. Người đó, chính là Diệp Tu.

Diệp Tu đã lên kế hoạch từ trước để đi từ thành phố B đến H thị. Vì chuyến bay bị trễ, anh đến H thị đã là rạng sáng. Diệp Tu đành phải tìm một chỗ nghỉ ngơi tạm thời tại sân bay và chỉ đến Hưng Hân vào ngày hôm sau.

Mặc dù Diệp Tu và Tô Mộc Tranh không phải kiểu người sẽ liên lạc liên tục qua điện thoại, giữa họ không bao giờ có sự xa cách lạ lẫm, nhưng mấy năm nay, do Diệp Tu bận thi đấu ở thành phố B và Tô Mộc Tranh quản lý Hưng Hân tại H thị, họ gặp nhau ít, xa cách nhiều. Chính vì thế, Diệp Tu đột nhiên rất muốn đến Hưng Hân, để gặp lại Tô Mộc Tranh.

Dù là ở Gia Thế hay Hưng Hân, Tô Mộc Tranh luôn đứng bên cạnh Diệp Tu, dù anh có nhận ra tài năng lãnh đạo của cô, nhưng chưa từng tự mình chứng kiến cô xử lý công việc của đội trưởng. Vì thế, đối với Diệp Tu, Tô Mộc Tranh trong vai trò đội trưởng vẫn còn là một ẩn số.

Khi anh thấy Tô Mộc Tranh nghiêm túc xem video, viết lách, vẽ vời trên vở, lúc đó, cô khác hẳn những lần anh gặp trước đây. Một cảm giác ghen tị dâng lên trong lòng Diệp Tu, ghen tị với các đội viên khác vì họ có thể chứng kiến hình ảnh khác của cô. Nhưng rồi anh lại lặng lẽ nghĩ, "Mình đã thấy Tô Mộc Tranh, nhưng họ chưa từng thấy cô ấy lúc chỉ mới 12 tuổi."

Diệp Tu mỉm cười rồi nhẹ nhàng nói: “Nghỉ ngơi một chút đi.”

Tô Mộc Tranh hơi mệt mỏi quay đầu lại khi nghe tiếng gọi, liền thấy Diệp Tu đang đứng tựa vào cửa, trên lưng vẫn mang theo hành lý.

Anh bước tới bên cô, không chút khách sáo đặt tay lên vở của Tô Mộc Tranh, che đi những dòng chữ cô đang ghi chép. “Ăn cơm trước đi,” anh nói như một mệnh lệnh nhẹ nhàng.

“Anh đến đây bất ngờ như vậy làm gì?” Tô Mộc Tranh không phản đối, chỉ hơi ngạc nhiên. Thời điểm này, công việc bận rộn hơn bao giờ hết, với các trận đấu quý cuối cùng và các giải đấu mời sắp tới, gần như không có thời gian để thở.

“Vì chuyện em nói lần trước, em thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?” Diệp Tu hỏi, ánh mắt sâu lắng, “Em mới 26 tuổi thôi. Giờ tuyển thủ thi đấu đến 28 tuổi vẫn được cơ mà.”

Tô Mộc Tranh cười khẽ, lắc đầu. “Không được đâu, anh à. Em đã nghĩ kỹ rồi. Sau lần này, em sẽ giải nghệ. Hơn nữa, trong đội giờ đã có một tuyển thủ mới chỉ 16 tuổi, nhưng cách cậu ấy hiểu và sử dụng pháo sư thật sự rất độc đáo, tiềm năng phát triển còn rất lớn. So với trạng thái đã bắt đầu trượt của em, cậu ấy xứng đáng hơn để tiếp nhận Mộc Vũ Cam Phong, tiếp tục đưa nhân vật này và Hưng Hân đi xa hơn.”

Nhìn sự bình thản trong mắt cô, Diệp Tu hiểu rằng đây không phải quyết định bốc đồng. Anh chậm rãi nhả một làn khói thuốc, khóe môi hơi nhếch lên. “Nghe vậy anh cũng muốn đấu thử với tân binh đó xem sao. Xem cậu ta có gì đặc biệt.”

Tô Mộc Tranh bật cười, lắc đầu nhìn anh như thể trách móc. “Lại hút thuốc nữa. Phòng huấn luyện mà biết thì sao?”

Diệp Tu chỉ nhún vai, đổi chủ đề một cách khéo léo. “Gần đây có một tiệm bánh ngọt mới mở, nghe bảo nổi tiếng lắm. Hiếm khi anh qua đây, không bằng ghé thử luôn đi.”

Nghe vậy, Tô Mộc Tranh nắm lấy túi của Diệp Tu, kéo anh đi. Trên mặt cô nở một nụ cười rạng rỡ, khiến Diệp Tu bất giác nhớ lại lần đầu họ gặp nhau. Khi ấy, cô gái nhỏ cũng đứng trước mặt anh với vẻ mặt ngây thơ và đáng yêu như thế này.

“Anh muốn làm gì, em đều sẽ đi cùng anh.” Diệp Tu không hề lo lắng, nhún vai rồi cùng Tô Mộc Tranh đi về phía cổng lớn.

“Đã lâu không được nhìn thấy mặt trời rồi, gần đây đều bận rộn với thi đấu, lúc nào cũng ở trong phòng.” Diệp Tu đứng trước mặt Tô Mộc Tranh, dùng tay che nắng cho cô. Lập hạ năm nay thật sự nóng, Tô Mộc Tranh cảm nhận rõ mồ hôi đang lấm tấm trên mặt.

“Cái quạt này cho em.” Diệp Tu từ túi lấy ra một cái quạt hình Doraemon, trông nó thật khác biệt với phong cách của anh. Tô Mộc Tranh không nhịn được cười.

“Anh sao lại mua cái quạt dễ thương như vậy? Thật là đáng yêu.” Tô Mộc Tranh mở quạt ra và thổi lên.

Diệp Tu cười nhẹ: “Hôm qua chuyến bay bị trễ, bên đó điều hòa không đủ lạnh nên anh mới mua cái này để thổi cho mát.”

Tô Mộc Tranh cầm quạt thổi về phía anh, dịu dàng nói: “Cảm ơn anh. Còn cố ý đến đây bồi em.”

“Không vất vả đâu, mùa giải này kết thúc rồi, em và anh về thành phố B là tất cả những gì đáng giá.” Diệp Tu vô thức cảm thấy hơi căng thẳng, dù ngoài mặt không ai nhìn ra, nhưng Tô Mộc Tranh, với bao nhiêu năm sống bên nhau, cô lại dễ dàng nhận ra.

“Em rất nhớ bá phụ bá mẫu, đặc biệt là món ăn của bá mẫu, rất ngon.” Tô Mộc Tranh chuyển chủ đề, bắt đầu nói về những điều khác. “Em nhất định sẽ về đó ăn một bữa.”

“Sau đó thì sao?” Diệp Tu hỏi, bàn tay anh hơi có mồ hôi, tự mình cũng không nhận ra.

“Sau đó à...” Tô Mộc Tranh giả vờ thở dài một hơi, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Diệp Tu. “Tất nhiên là tiếp tục ở lại Hưng Hân, giúp đỡ Hưng Hân phát triển hội.”

“Nhưng quan trọng nhất là, sẽ ở cùng anh ở thành phố B, dù cho sau này có bao nhiêu năm đi nữa.” Tô Mộc Tranh nói ra từ tận đáy lòng mình.

Lập hạ, mùa xuân sắp qua, đối với Diệp Tu và Tô Mộc Tranh mà nói, hôm nay chính là một ngày đặc biệt, ngày mà cuối cùng họ cũng quyết định được tương lai của mình, cùng nhau bước tiếp trên con đường phía trước.