Fulgrim sải bước trên sân khấu La Fenice với dáng vẻ của một diễn viên đang trình diễn đoạn độc thoại cuối cùng trước khi tấm màn buông xuống. Lucius quan sát ông ta bằng đôi mắt chăm chú, ghi nhận sự duyên dáng uyển chuyển trong những chuyển động hoàn hảo của ông ta và tự hỏi làm thế nào mà ông ta có thể phớt lờ sự thật lâu đến vậy. Cảnh tượng lãnh chúa Phoenician, vẫn như trước, vẫn diện bộ giáp màu đỏ tím một lần nữa thắp lên ngọn lửa trong máu của hắn ta. Chiến binh thần thánh có thân hình và ánh sáng hoàn hảo.

Không có dấu vết nào của sự tra tấn và sự lăng mạ trong phòng Apothecary trên người ông ta, và Lucius không ngừng ngạc nhiên trước sức mạnh đáng kinh ngạc của cơ thể vị Primarch, điều này cho phép ông ta vượt qua tất cả những nỗi kinh hoàng và hồi phục khỏi chúng nhanh chóng như vậy. Quả thật, Fulgrim là vị thần đáng để tôn thờ.

Đội trưởng đại đội một Kaesoron kề vai sát cánh với Lucius, trong khi Marius Vairosean đứng tách biệt; ý thức về tội lỗi vẫn đè nặng lên tâm trí hắn ta và khiến hắn ta xa lánh những người tham gia khác đã cùng tham gia việc tra tấn. Marius là người duy nhất cảm thấy tội lỗi này, Lucius không hề cảm thấy hối hận về hành động của mình. Họ muốn cứu vị Primarch, và nếu ông ta nói sự thật, ông ta đã để cho bọn họ gãi ngứa và có được kiến ​​​​thức mới. Lẽ ra họ không nên xấu hổ khi xem xét tất cả những điều kỳ diệu được thấy sau trận chiến Isstvan III.

Có thêm sự tham gia của Kalimos và Abranxe. Họ lắng nghe với sự ngạc nhiên về câu chuyện về mọi thứ xảy ra trong phòng Apothecary, về một tiết lộ mà chỉ có họ trong toàn bộ Vũ trụ mới có liên quan. Krysander vẫn gần như không thể đứng vững, và Ruen vẫn không rời khỏi người đội trưởng bị thương, mặc dù vai của hắn ta vẫn được giấu dưới lớp băng thịt đảm bảo cho việc phục hồi các phần xương tăng cường.

Fulgrim dừng bước dưới bức chân dung mờ ảo trang trí bức tường đối diện của Tổ Phượng Hoàng, và Lucius thấy khóe môi ông ta hơi nhếch lên thành một nụ cười khó hiểu ẩn chứa kiến ​​thức vô tận.

"Các ngươi đã đúng khi nghi ngờ rằng ta đã trở thành một người khác," Fulgrim nói, cuối cùng cũng liếc nhìn họ. "Vụ sát hại Gorgon đã cắt đứt mối liên hệ cuối cùng với kiếp trước của ta, với một quá khứ không còn ý nghĩa gì với ta nữa. Và những sự kiện như vậy không thể trôi qua mà không để lại dấu vết."

Fulgrim cúi mình trên sân khấu, như thể đang hồi tưởng lại khoảnh khắc Ferrus Manus qua đời. Ánh mắt ông ta phóng về phía xa, nắm đấm siết chặt, và trong mắt Lucius thoáng thấy hình ảnh cuộc hành quân đẫm máu trên Isstvan V.

"Ta đã dễ bị tổn thương," Fulgrim đứng dậy và lại bắt đầu bước qua sân khấu. "Kẻ bề tôi của Hoàng tử bóng tối đã chiếm hữu thịt của ta để mua vui cho riêng nó. Đó là một sinh vật cổ xưa, đáng thương và thất thường, nó thích thú tận hưởng chiến lợi phẩm bị đánh cắp, và ta để nó sống trong cơ thể mình một thời gian cho đến khi ta biết đủ về nó và sức mạnh của nó. Ta nghĩ nó đang mong chờ vào sự yếu đuối của ta sau cái chết của người anh em của ta..."

Fulgrim cười toe toét, nhìn vào bàn tay mình như thể chúng vẫn còn đỏ máu của vị Primarch của quân đoàn Iron Hands.

"Lẽ ra ta nên biết. Cuối cùng thì, chính cái chết của anh ấy đã đưa ta vào con đường buông thả bản thân, đến một cuộc đời thoát khỏi mọi ức chế và tội lỗi. Một sự phản bội nữa có ý nghĩa gì với ta? Manus đã là một ký ức mờ nhạt, một bóng ma mờ dần theo từng khoảnh khắc trôi qua, và mọi thứ ta học được từ cái chết của anh ấy càng khiến ta mạnh mẽ hơn. Theo thời gian, việc lấy lại cơ thể của ta và giam cầm nó trong nhà tù mà nó đã tạo ra cho ta không hề khó khăn chút nào."

Lucius rời mắt khỏi vị Primarch hùng vĩ và ngẩng đầu lên nhìn bức chân dung. Những đường nét của ông ta vẫn như cũ, màu sắc không trở nên sáng hơn, nhưng khi biết sự thật, Lucius có thể coi đó là nỗi đau khổ vĩnh viễn của một sinh vật bất tử cổ xưa, mãi mãi bị giam cầm trong tình trạng bất động vô tận. Đối với một sinh vật được ban cho những khả năng vô hạn thì không có nỗi đau khổ nào lớn hơn sự giam cầm này, và sự ngưỡng mộ của hắn ta đối với sức mạnh của vị Primarch đã được chiếu sáng bằng một ánh hào quang mới.

"Bây giờ, hỡi các con trai của ta, các con đã biết được sự thật," Fulgrim nói, nhảy khỏi sân khấu và tiến về phía các đội trưởng. Dang rộng hai tay sang hai bên, ông ta đi qua giữa họ và chạm vào từng chiến binh.

"Thật không dễ dàng để phục vụ một vị chúa tể đòi hỏi quá nhiều ở chúng ta và cũng cho đi rất nhiều. Trong khát vọng của mình, chúng ta phải tiến xa hơn những người khác, chúng ta phải trải nghiệm mọi thứ, ngay cả khi có điều gì đó khiến chúng ta chán ghét. Không có sự hy sinh, không có sự sa ngã và không có hạnh phúc nào vượt quá khả năng của chúng ta. Ta vẫn còn nhiều điều muốn cho các con thấy, các con trai của ta. Những bí mật và sức mạnh không thể hiểu được, những sự thật ẩn giấu ngay từ thuở sơ khai và con đường dẫn đến thần thánh mà trên đó chúng ta sẽ tỏa sáng hơn cả ngàn mặt trời!"

Các chiến binh đáp lại bằng những tiếng hét lớn trước những lời này, và Fulgrim quay lại khi nghe thấy giọng nói của họ. Ông ta đắm mình trong sự ngưỡng mộ của họ, và sự tận tâm vô bờ bến của họ khiến ông tỏa sáng như ngôi sao đã mang lại sự sống cho họ. Cuối cùng, ông hạ tay xuống và nhìn họ với ánh mắt rộng lượng và như một người cha, nghiêm khắc và quả quyết.

"Trước khi ta ban ân cho Horus Lupercal bằng sự hiện diện của mình trên vùng đất lầy lội của Terra, ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm," Lãnh chúa Phoenician nói. "Và trước hết, cần phải đi gặp người anh em Olympian của ta để chỉ đạo những người thợ xây và trông coi pháo đài của hắn có thể đạt được mục tiêu của ta."

"Mục tiêu gì cơ?" Julius Kaesoron hỏi, mạo hiểm chọc giận vị Primarch.

Fulgrim đưa tay vuốt mái tóc bạc trắng của mình và mỉm cười, mặc dù Lucius biết đó là hành động trịch thượng cuối cùng. Fulgrim sẽ không tha thứ cho bất kỳ câu hỏi nào nữa. Đặc biệt là bây giờ, vào thời điểm chiến thắng vinh quang của ông ta.

"Chúng ta phải xây dựng một thành phố," ông ta nói. "Một thành phố tráng lệ của những tấm gương; một thành phố của những ảo ảnh phản chiếu, vừa rắn chắc vừa không ổn định, được làm từ không khí và đá."

Chỉ nghĩ đến một thành phố như vậy thôi đã khiến trái tim Lucius đập nhanh hơn. Mỗi tòa nhà của một thành phố như vậy, mỗi tòa tháp và mỗi cung điện sẽ lặp lại hình ảnh phản chiếu của nó hàng nghìn lần. Cuối cùng hắn cũng hiểu tại sao cuộc tấn công vào Prismatica lại được phát động, những tinh thể quý hiếm nhất ở nơi đó đã được thu thập tới từng mảnh nhỏ nhất.

"Thành phố Gương," Lucius thì thầm. "Điều đó sẽ rất tuyệt vời."

Fulgrim bước tới và ôm lấy khuôn mặt của gã kiếm sĩ một cách trìu mến.

"Nó sẽ còn hơn cả tuyệt vời," Fulgrim nói và cúi xuống hôn lên đôi má đầy sẹo của Lucius.

"Trong hàng triệu hình ảnh phản chiếu của nó, ta sẽ bắt gặp ánh mắt của Thiên thần hủy diệt, và vẻ đẹp khủng khiếp của nó sẽ khiến toàn bộ Vũ trụ này phải khóc thét lên!"

HẾT

Nếu các bạn thấy hay và thư giãn, thì hãy cho mình một cốc trà sữa nhe. Hoặc đơn giản là hãy share câu truyện này cho nhiều người cùng thưởng thức. Cheers!!!