Điện thoại di động của Jason rung lên. 

Tạm dừng, và sau đó một lần nữa. Một khoảng dừng khác, lần này lâu hơn, và sau đó là nhiều tiếng vo vo liên tiếp suýt làm chiếc điện thoại của anh văng ra khỏi thành thùng. Khi anh ấy nhặt nó lên và mở khóa, anh ấy thấy tất cả các tin nhắn mới của mình đều đến từ một Dick Grayson.

ma túy và ngược lại với bạn, chỉ cần xem tin tức mà họ đã lên kế hoạch cho tối nay

đã nghe**

họ biết nhà kho bên bờ sông của bạn và có thể cả địa điểm hiện tại của bạn nữa, vì vậy bạn phải dọn sạch càng sớm càng tốt

gọi cho tôi khi bạn nhận được cái này

mẹo dường như là từ một trong những người cung cấp thông tin của họ trong băng đảng bom tấn

tôi sẽ cho bạn biết nhiều hơn khi tôi làm

Làm ơn cho tôi biết bạn vẫn ổn

sẽ đối phó với nó

cám ơn

Jason cho phép mình nhìn lại lần cuối, rồi anh tắt tế bào đốt cụ thể này đi. Anh ấy tự nhủ rằng đó là vì anh ấy hầu như không cần những tin nhắn văn bản khăng khăng của Dick để làm phiền anh ấy cả đêm. Anh ấy nghĩ rằng anh ấy cũng gần như tin vào điều đó.

Jason biết Dick có ý tốt ngay cả trong tình trạng mất trí nhớ của mình, và đây là một vấn đề lớn mà anh ấy gặp phải với tất cả những điều này: Dick luôn là Nightwing đối với anh ấy.

Đối với anh ta , Dick không chỉ là Nightwing mà còn có một phần tốt về danh tính của Dick mà anh ta chỉ liên kết với người cảnh giác. Đó là điều chắc chắn khi tất cả những khoảng thời gian Jason dành cho Dick trước khi anh qua đời luôn có mối liên hệ phức tạp với Nightwing. Đó là một vài lần anh ấy đến từ Blüdhaven để tuần tra với Robin mới khi Bruce đang ở ngoài thế giới với Liên đoàn, hoặc lần anh ấy đưa anh ấy tập lướt sóng trên đỉnh Gotham Metro. Ngay cả khi Dick ăn mặc hở hang như Richie Grayson và nôn thốc nôn tháo trong chậu cây khi chưa đầy ba tiếng đồng hồ trước Dạ tiệc Wayne hàng năm, người đàn ông này đã rời đi chỉ vì có cuộc gọi đến thực hiện một vụ cướp có vũ trang liên quan đến năm con tin tại ngân hàng trung ương ở trung tâm thành phố.

Dick là Dick ngay cả khi không có danh tính cảnh giác của mình. Jason biết điều này. Nhưng anh không cảm thấy trọn vẹn.

Nếu Jason nghĩ về quá khứ của anh ấy và tất cả những lần nó giao thoa với Dick's, thì Jason khá chắc chắn rằng chỉ có một điểm liên lạc duy nhất mà Dick chỉ đơn giản là Dick. Jason không thực sự quan tâm nghĩ về điều đó nếu anh ấy thành thật với chính mình. 

Chuyến đi trượt tuyết đó họ đã có.

Những điều tốt đẹp đến xa và ít ở giữa.
N

hưng đó không phải là lý do tại sao anh ấy ở đây.

Jason đã biết Blockbuster bắt đầu chú ý đến Red Hood. Anh đã biết sự thật đó từ lâu, có lẽ kể từ lần đó anh ta chặn một lô hàng gồm một số khẩu súng khá lạ mắt dành cho băng nhóm của Blockbuster trong tuần thứ hai anh ta đặt chân đến Blüdhaven. Anh ta chỉ không nghĩ rằng tên trùm tội phạm sẽ đi xa đến mức kéo cảnh sát vào cuộc tranh cãi nhỏ không có tiếng nói này giữa họ ngay cả khi họ đang phải trả giá bằng tiền bẩn.

Jason quét các khu tạm thời của mình, không tìm thấy thứ gì mà anh ấy đặc biệt quan tâm nếu chúng kết thúc trong tủ đựng bằng chứng của BCPD. Anh ta thu thập khẩu AK-47, khẩu súng đôi và thanh kiếm Kris của mình. Tất cả điều này đều giống như bản chất thứ hai, và Jason gần như máy móc khi anh ấy thực hiện chuyển động kéo một chiếc túi vải thô ra và nhét vào đó đủ đạn để hạ gục vòng trong của Blockbuster hai lần.

Anh ta không lắp đặt nơi này để cho nổ tung trong trường hợp cái lỗ ẩn nấp này không bao giờ lọt vào tầm ngắm của Blockbuster và BCPD. Hoặc tệ hơn nữa, Dick thấy mình muốn đóng vai anh hùng và xuất hiện.

Đây là điểm mấu chốt, Jason không quan tâm đến việc lấy Blüdhaven cho riêng mình. Jason không muốn bất cứ điều gì trong thành phố này.

Vì vậy, đây là kế hoạch: Anh ta tìm Blockbuster. Anh ấy bắn bom tấn. Bom tấn gọi những con lợn bị xích của mình.

Jason thích những giải pháp đơn giản. Nhưng anh ấy cũng có những dự phòng của mình. Anh ta không ngại đốt thành phố này thành tro bụi để loại bỏ những gốc rễ mục nát của cô ấy. Tuy nhiên, anh ấy muốn điều này rõ ràng, anh ấy không lấy bất kỳ niềm vui nào trong việc này. Trong săn bắn. 

Khi anh ấy đi ra bờ sông Blüdhaven, đây là một câu thần chú lặp đi lặp lại trong đầu anh ấy, lơ lửng ngay trên màu xanh lục u ám của đèn neon: Tất cả những điều này là một phương tiện để đạt được mục đích. 

Và Gotham là kết thúc của anh ấy. 

Bất kể điều đó có nghĩa là gì.

Ba ngày sau, Jason bật lại ô ghi cụ thể này để nhắn tin cho liên hệ duy nhất trong lịch sử của nó:

tất cả đều tốt

Trước khi hết ngày, anh ấy nhận thấy Dick không bao giờ nhắn lại cho anh ấy.

Jason không sợ hãi, không thích cái cách nó lạnh như băng chạy dọc sống lưng cậu, run rẩy với mỗi bước đi. Anh ấy không tin vào một điều gì đó trùng hợp ngẫu nhiên như một cảnh sát tốt bụng chỉ điểm và sau đó hoàn toàn im lặng khi mọi việc đã được giải quyết. Anh ta không giết Blockbuster, nhưng Jason luôn có thể đi đường vòng để bắn một viên đạn vào đầu người đàn ông nếu cần. 

Và anh ấy sẽ làm một việc có ích cho thành phố.

Nó làm cho tóc anh ta dựng ngược lên, mắt anh ta nheo lại thành hai đường rạch, đặc biệt là khi Dick đã có thói quen và gần như nhanh một cách kỳ lạ trong việc trả lời bất kỳ tin nhắn nào Jason gửi cho anh ta bất kể khoảng cách bao xa và rất ít tin nhắn trả lời của chính Jason.

Jason gọi số của Dick. 

Nó đổ chuông, đổ chuông, và đổ chuông cho đến khi nó chuyển đến hộp thư thoại của anh. Hộp thư thoại đã đầy.

Dick Grayson là người không chắc chắn về nhiều thứ. Nhưng anh ấy chính xác, ít nhất là trong lịch trình anh ấy giữ ở nơi làm việc. Jason kiểm tra thời gian và chỉ còn bốn giờ nữa là đến ca trực nghĩa địa thông thường của Dick. Anh ấy thực sự vẫn nên ở khu vực bầu cử.

Anh ta quyết tâm tìm kiếm người đàn ông đó.

Anh ấy không hoảng loạn.

Đối với tất cả những gì Jason biết, Dick có thể bị người của Blockbuster đánh đập và trói bằng súng chĩa vào mặt vì anh ta. Một cảnh sát trong sạch không có gì liên quan đến anh ta ngoại trừ việc anh ta liên lạc với Jason, đã đề nghị tự cứu mình.

Một kế hoạch đã hình thành trong đầu Jason. 

Cho đến nay, nó bắt đầu và kết thúc bằng một viên đạn trong não của Blockbuster thay vì chỉ bằng một cái đầu gối. 

Anh ấy nhớ Dick là một thường dân như thế nào khi anh ấy theo dõi Jason. Ai đó đã cắt đôi cánh của Nightwing khi họ lấy đi trí nhớ của anh ấy, và Jason ghét phải nghĩ về những gì anh ấy sẽ làm khi đối mặt với nguy hiểm. Nhưng Jason cần thêm thông tin trước khi đạp đổ cửa nhà của bất kỳ ai, bất kể tay anh muốn bóp cò như thế nào.

Khi không thể tìm thấy chiếc mô tô của Dick trong bãi đậu xe thông thường của nhân viên, Jason đột nhập vào khu vực này. Làm như vậy là dễ dàng buồn cười. Hệ thống an ninh tại chỗ dường như không có bất kỳ loại tiến bộ công nghệ nào trong thập kỷ qua và nó trở nên tồi tệ hơn bởi một số nhân viên ca đêm tụ tập trong phòng nghỉ nếu không hoàn toàn đi đến quán cà phê cách đó vài cánh cửa. vẫn mở cho đến bình minh.

Tìm bàn của Dick mất nhiều công sức hơn một chút. 

Bullpen là nghĩa địa của các máy trạm, tất cả trông gần như giống hệt nhau. Nhưng Jason nhận ra chữ viết tay của Dick và anh ấy tìm thấy nó trên một mẫu đơn nộp bằng chứng bị ố cà phê để lại cho cả thế giới nhìn thấy trên bàn. Bên cạnh đó, Dick có một đống hồ sơ lộn xộn với những ghi chú dán đầy màu sắc và bút đánh dấu trang dán lộn xộn. 

Anh ấy nhìn quanh tất cả các bàn khác trong vùng lân cận và thấy ít giấy tờ hơn một chút trên chúng. Jason vẫn đeo găng tay khi tìm thấy đồ dùng văn phòng trong ngăn kéo trên cùng của Dick. Tìm đến cái bên dưới, anh ấy thấy nhiều thủ tục giấy tờ trông có vẻ thường ngày hơn là thú vị. Jason đang lắp một chiếc móc khóa vào lỗ khóa của ngăn kéo dưới cùng được bảo vệ thì anh nghe thấy tiếng bước chân đến gần từ hành lang chính của khu vực.

Cánh cửa gần nhất chỉ cách vài bước chân và Jason đi tới đó. Những bước chân của anh ấy trên sàn vải sơn tĩnh lặng, và anh ấy cẩn thận khi mở cửa và để nó hơi hé mở. Jason ở yên trong bóng tối, dựa lưng vào tường để quan sát. 

Hai cảnh sát mặc đồng phục bước vào chuồng bò. Khuôn mặt của họ từ những gì Jason có thể nhận ra rất quen thuộc. Anh ta khá chắc chắn rằng anh ta đã nhìn thấy chúng cùng với Dick trong những ngày đầu tiên theo dõi Dick Grayson từ phía sau một cặp ống nhòm hoặc ống ngắm bắn tỉa. Anh ấy lắng nghe cuộc trò chuyện của họ trong vài phút khi họ dừng lại ở một trong các máy trạm. 

Nó hầu như không hấp dẫn. Những trò đùa vô vị và những cuộc nói chuyện tục tĩu điển hình, và sau đó - họ đang nói về Dick. 

"Trai đẹp nghĩ rằng có thể nghỉ ca," một anh chàng nói. "Thuyền trưởng sẽ cho anh ta chết tiệt về điều này."

"Đấng Christ. Anh ấy luôn là số một trong shitlist của Cap. Tự hỏi anh ấy đã làm gì?

Một tiếng khịt mũi. “Không có gì khiến chúng tôi bận tâm nếu bạn muốn tiếp tục công việc của mình. Anh ta tốt hơn nên từ bỏ nếu anh ta biết điều gì tốt cho mình.” 

"Trong nền kinh tế này?" 

"Anh chàng có một bộ não làm việc giữa hai tai. Anh ta sẽ tìm ra thứ gì khác. Dù sao thì anh ta cũng phí công làm những việc vô ích ở đây rồi."

"Aww. Vậy là anh có quan tâm."

"Im đi. Anh ấy đã che chở cho tôi khi con tôi bị ốm. Anh ấy không tệ lắm đâu."

"Muốn đến thăm anh ấy sau không? Anh ấy đến từ Gotham, đừng nghĩ anh ấy có ai ở đây. Bị ốm và cô đơn thật tệ."

Cười. "Bạn nghĩ rằng anh ấy sẽ muốn nhìn thấy cái cốc xấu xí của bạn?" 

"Cút đi." 

hử . Rốt cuộc, có lẽ Blockbuster sẽ sống vào một ngày khác. 

Những người đàn ông bước ra khỏi chuồng bò sau khi tìm thấy thứ họ đang tìm kiếm. Nghe họ nói chuyện, Jason cảm thấy như mình đang có thêm một mảnh ghép. Một bước đi để hình thành một bức tranh đầy đủ. 

Đôi mắt giờ đã thích nghi với bóng tối của anh ấy cuối cùng cũng quan sát xung quanh, và anh ấy thấy mình đang ở trong một văn phòng. Một bảng tên bảng nhỏ gọn gàng nằm trên mép bàn, và nó cho anh ta biết văn phòng thuộc về Morgan Reed, Đại úy. 

Jason tiếp cận nó. 

Cái bàn lộn xộn, nhưng dường như có một thứ tự nào đó trong cách các tệp được xếp chồng lên nhau. Báo cáo trường hợp. Ghi chú bằng chứng đã đặt. Hình ảnh gia đình và giải thưởng đóng khung. Và sau đó, anh ta nhìn thấy một dấu vết khác của Dick. 

Nét chữ nguệch ngoạc của anh ta yêu cầu thuyền trưởng cho phép xem xét một vụ án lạnh lùng. Yêu cầu bị từ chối. Thuyền trưởng đã viết một từ 'từ chối' đơn giản dưới tên của Dick. Jason tìm hiểu sâu hơn. 

Bên dưới một tài liệu đó, có một tài liệu khác giống như vậy, và một tài liệu khác. Tất cả thuộc về Dick. 

Chúa Giêsu Kitô. Vấn đề là trở về nhà, và Jason đứng dậy. Jason có thể chỉ biết phiên bản này của Dick trong suốt hai tháng nhưng có vẻ như người đàn ông này chẳng làm được gì cho bản thân ở đây cả. 

Lần cuối cùng Jason đến thăm căn hộ của Dick, anh ấy đã không buồn sử dụng cửa. Nhưng mọi thứ đã thay đổi kể từ đó, và Jason nghĩ rằng Dick sẽ đánh giá cao nếu anh ấy thử gõ cửa trước thay vì đột nhập một lần. 

Vấn đề là, Dick không trả lời. 

Đèn bật sáng từ khe hở bên dưới cánh cửa và có tiếng tivi yếu ớt phát ra từ bên trong. Tại thời điểm này, Jason có thể đặt cược bằng tiền thật rằng anh ấy đang ở nhà. Anh ta đứng trước cửa nhà Dick trong suốt năm phút trước khi quyết định đi theo con đường khác. Các tuyến đường ưa thích thực sự.

Anh ta bước vào căn hộ của Dick từ chính chiếc cửa sổ mà anh ta đã phá vỡ lần đầu tiên. 

Căn bếp của Dick vẫn thế. Có lẽ sẽ lộn xộn hơn một chút với bằng chứng về giờ ăn của Dick vẫn còn trên bàn. Một bát ngũ cốc đã ăn được một nửa. Một hộp sữa sắp hỏng do bị bỏ quên bên ngoài tủ lạnh. Những hộp đồ ăn mang đi từ một nhà hàng Thái Lan bên đường nhô ra khỏi một thùng rác đã đầy.

Có rất nhiều thứ nhưng Jason cố gắng phớt lờ tất cả và đi sâu hơn vào trong, giữ cho bước chân của mình hoàn toàn im lặng. 

Ti vi của Dick đang chiếu một chương trình cảnh sát cũ. Jason nhớ nó xuất hiện vào khoảng sáu năm trước, khi anh ấy vẫn sống trong trang viên. Anh ấy nhớ đã xem một hoặc hai tập phim với Dick và Jason phải tự hỏi có bao nhiêu người được truyền cảm hứng từ các chương trình cảnh sát thủ tục để trở thành cảnh sát. Có phải Dick là một trong số họ? Đây có phải là lý do Dick ở trong mớ hỗn độn này không? Chắc chắn việc đổ lỗi cho anh ấy dễ dàng hơn nhiều so với những gì có lẽ là sự thật. 

Bản thân Dick không thấy đâu cả. 

Nhưng khi Jason đến gần phòng khách hơn, anh nhận thấy phần cuối của một chiếc chăn thò ra từ tay vịn. Anh tìm giữa đống đồ giặt vương vãi trên sàn và bước tới phía sau ghế sofa. Dựa vào nó, cuối cùng anh ấy cũng tìm thấy Dick. Người đàn ông trông như chết đi sống lại, mắt nhắm nghiền và cơ thể run rẩy. Anh nằm ngủ trong tư thế bào thai, cuộn người nằm nghiêng như thể muốn thu mình lại càng nhỏ càng tốt dưới tấm chăn. 

Nhìn thấy anh ấy như thế này khiến lồng ngực của Jason thắt lại. 

"Thật là một thằng ngu," anh lẩm bẩm một mình. 

Jason bước vòng ra phía trước trường kỷ và quỳ xuống. Anh lay Dick dậy. Thực sự không có cách nào xung quanh nó. Dick không nên ngủ ở đây khi anh ấy có một chiếc giường hoàn toàn tốt mà anh ấy có thể sử dụng. Jason chỉ nhận được một tiếng rên rỉ đáp lại khi Dick di chuyển để chui sâu hơn vào chiếc ghế dài vì nỗ lực của anh ta. 

“Dickie, dậy đi.” Anh lại xô đẩy Dick. 

Lần này, mắt Dick mở to. Anh hơi ngẩng đầu lên và nhìn Jason qua vai, lầm bầm với đôi lông mày nhíu lại. "Jason?" 

"Một và chỉ một." 

"Tại sao bạn lại ở đây?" Giọng Dick khản đặc như thể lâu lắm rồi anh ta không được uống một giọt nào, có lẽ là như vậy. Anh chống khuỷu tay, cố gắng đứng dậy. 

Jason rướn người về phía trước. “Đi nào. Đưa em đi ngủ nào.”

"Gì-?" Dick vùng vẫy nhưng không có phản kháng khi Jason vòng một cánh tay dưới nách của Dick và kéo anh ta lên. Da anh bóng nhẫy mồ hôi, da sần sùi nữa, và Jason cố gắng nắm chặt bằng cách vòng tay quanh áo Dick, thay vào đó để một cánh tay của Dick khoác lên vai mình. Dick dường như không thể cân bằng chính mình. Anh ta lắc lư khi họ đứng thẳng và rên rỉ thảm thiết.

"Tôi có bạn. Giữ lấy." Jason nghiêng mình về phía Dick. Dick… thấp hơn anh ấy vài inch. Tìm ra điều đó ngay bây giờ có vẻ như là một sự mặc khải. Trong một thời gian dài, anh ấy luôn muốn cao bằng Dick. 

Hành trình đến phòng ngủ không phải là một chặng đường dài, nhưng họ phải di chuyển giữa đống cứt của Dick vương vãi khắp sàn. Lúc đó Dick có tệ thế này không? Jason bật đèn khi họ đến phòng ngủ. Dick vẫn chưa dọn giường nhưng Jason không mong anh ấy dọn dẹp. Dù sao thì anh ta cũng gửi tiền cho Dick. Da nhợt nhạt và ẩm ướt khi anh nằm dài trên giường, trông thật yếu ớt và bất lực. Dick đã ngủ được một nửa rồi. 

Trong một nhịp, Jason đứng đó, lưng cứng đơ. Máy điều hòa kêu vo vo xung quanh họ, TV vẫn đang bật trong phòng khách và tiếng bước chân cùng với một vài từ không rõ ràng vang lên từ đâu đó trên lầu. 

Jason ngửa đầu ra sau và thở dài. Quyết định đưa ra. Anh ấy có thể ở lại. Có lẽ trong một vài giờ nữa. Đấng Christ. Anh ấy không ở đây để dọn dẹp tất cả mớ hỗn độn của Dick nhưng anh ấy cũng có thể bắt đầu dọn dẹp xung quanh đây. Đầu tiên, bắt đầu với bản thân Dick. 

Một giờ sau, anh ta nhặt tất cả quần áo của Dick và lau quầy bếp và bàn ăn. Anh ấy thậm chí còn thay bộ quần áo bẩn cho Dick trong khi cố gắng không nhìn quá lâu vào những vết sẹo mà Dick đã tích lũy trong nhiều năm, cố gắng không nghĩ đến vết sẹo của chính mình. Xấu xí và giơ xương ức lên bụng, kể về việc anh ta đã chết và tái sinh như thế nào. 

Jason đang mang một bát phở ấm và một viên thuốc ibuprofen mà anh ấy tìm thấy trong tủ của Dick cho anh ấy khi Dick thức dậy lần thứ hai. Anh đặt xúp lên tủ đầu giường của Dick và ngồi xuống mép giường.

“Jason?” Dick hỏi, nheo mắt như thể không chắc mình đang nhìn thấy gì. 

Anh ấy trông không bớt khổ sở chút nào trong thời gian Jason để anh ấy một mình. Tóc anh ta rối tung và dính vào trán, và tay anh ta với lấy Jason như thể anh ta chắc chắn rằng Jason là thật. 

Jason nửa chừng chạm vào tay Dick, siết chặt nó. 

Mặc dù thay vì trả lời Dick, anh ấy cúi xuống để kiểm tra nhiệt độ của Dick bằng một nụ hôn nhẹ nhàng. Một cái chạm môi của anh vào trán của Dick. Jason chỉ nhận thức được những gì anh ấy đang làm sau khi thực tế. Da của Dick ấm áp và cảm giác của nó trên miệng anh ấy giống như một ký ức đã bị lãng quên. Anh ấy đã không làm điều này kể từ khi mẹ anh ấy vẫn còn sống. 

Jason lùi lại và thấy Dick đang mở to mắt nhìn chằm chằm vào mình, và trong một nhịp thở hổn hển, mọi thứ vẫn im lìm. 

Sau đó, Dick bật ra một tiếng cười nhẹ nhàng. “Tôi đang mơ à?” 

Jason thả tay Dick ra, trả lời. "Có lẽ."

Dick lại cười. "Tôi cần phải. Anh không thực sự ở đây.”

Jason không trả lời anh ta. 

Thay vào đó, Jason nghiêng người và gắp món súp gà. Anh ấy không nói gì cả ngay cả khi Dick thì thầm Alfie trong thìa súp đầu tiên mà Jason đút cho anh ấy. Dick ăn những gì anh ấy được cho, và trong suốt thời gian đó, anh ấy tiếp tục nhìn chằm chằm vào Jason như thể anh ấy là một bóng ma. 

Jason không rời khỏi anh ta cho đến khi anh ta ngủ say trở lại. 

Gần hai giờ sau, và với một cái nhìn cuối cùng quanh căn hộ, trông sạch sẽ hết mức có thể khi không có Jason phá máy hút bụi, Jason rời đi theo cách mà anh ấy bước vào. Ít nhất, Jason nghĩ, đây sẽ là bằng chứng cho Dick rằng anh ấy không mơ gì cả.