⸻

Khi rừng phong huyết chuyển màu lần thứ bảy, yêu văn của Sesshomaru đã lan tràn khắp tàn tích điện Thần Nhạc. Dấu hiệu đầu tiên của hỗn loạn thời không là mũi tên của Kikyo đột nhiên xuyên qua ảo ảnh-linh hồn bị nguyền rủa lẽ ra bị xuyên thủng lại hóa thành Linh Nguyệt tiên cơ đang múa trong chính nơi này ba trăm năm về trước. Khi mũi tên thứ hai rời cung, đuôi lông của Sesshomaru lập tức quấn lấy eo cô, kéo lùi lại. Cả hai cùng va vào cổng đồng thanh tàn vỡ giữa không trung, hóa thành từng mảnh hổ phách máu.

"Vết nứt trong khế ước còn tệ hơn ta dự đoán."
Ngón tay của Kikyo lướt nhẹ qua cổ hắn, nơi lớp nghịch lân mới sinh đang tróc ra từng mảnh thời gian vụn vỡ. Chưa kịp dứt lời, cả khu rừng phong đột ngột sụp đổ thành biển lửa của lò nung gốm. Trong ánh lửa, ảo ảnh Sesshomaru mười lăm tuổi đang khắc chú văn phong ấn trước cửa lò.

"Đừng nhìn."
Bàn tay Sesshomaru phủ lên mắt Kikyo, nhưng không ngăn nổi dòng ký ức tràn về-dòng xoáy thời không kéo cả hai rơi vào tế đàn trong ngày ký kết khế ước. Khi phiên bản quá khứ của Sesshomaru cắm nanh khuyển vào xương đòn của cô, thì hiện tại, họ buộc phải đan chặt mười ngón tay, nếu không sẽ bị xoáy lốc thời gian xé tan thành từng mảnh.

Lá phong đột ngột ngừng rơi, hóa thành vô số mặt gương đa diện. Trong mỗi tấm gương là hình ảnh của họ ở các thời điểm khác nhau: lúc giao chiến trong ảo cảnh suối nước nóng, lúc truyền huyết dưới nguyệt huyết, thậm chí tương lai khi tóc bạc đan xen. Ngay khi Kikyo dùng linh lực chạm vào gương, mọi ảnh phản chiếu bất ngờ đưa tay chộp lấy bản thể.

"Giữ chặt lấy ta."
Sesshomaru vung Bạo Toái Nha phá vỡ trận gương, nhưng yêu khí lại khiến thời không càng thêm rạn nứt. Đôi môi Kikyo áp lên động mạch cổ hắn, linh lực rót vào theo vết cắn:
"Nếu không muốn mãi mãi bị giam trong hư vô, thì đừng nhúc nhích."
Khi đầu lưỡi cô lướt qua nghịch lân, cả khu rừng phong lập tức tái định hình, những chiếc bóng vô thức kia gào thét trong tuyệt vọng.

Làn sóng phản phệ thứ hai từ thời không ập tới dữ dội hơn. Tảng đá dưới chân họ hóa thành cát chảy, dư ảnh các thời khắc của nữ miko đồng loạt xuất hiện. Bao tên của Kikyo bị cuốn vào khe nứt thời không, Sesshomaru giành lại thì vô tình xé rách áo choàng của cô-trên lưng trần hiện rõ những chú văn khế ước đang phát sáng yêu dị trong sắc vàng đỏ.

"Thật là... một mối ràng buộc xấu xí."
Nanh khuyển cắn rách cổ tay chính mình, Sesshomaru dùng máu yêu tô đậm từng đường chú văn sau lưng cô. Khi từng giọt máu ngấm vào ấn chú, mười hai khe nứt đồng thời hiện ra, từ mỗi vết nứt vang lên tiếng gọi của các phiên bản ở các thời đại khác nhau.

Kikyo bất ngờ kéo cổ áo hắn rồi hôn lên môi. Nụ hôn nồng mùi máu ấy khiến các khe nứt bắt đầu liền lại. Họ rơi xuống dưới ánh nhìn của vô số thời không, mái tóc bạc của Sesshomaru và dải áo của Kikyo đan thành kén. Khi luồng loạn lưu mạnh nhất giáng xuống, nhịp tim của họ đột ngột đồng bộ, Bạo Toái Nha và tên phá ma tự động đan vào nhau, dựng nên kết giới phòng ngự.

"Hóa ra cách giải quyết lại... nguyên sơ đến thế."
Lời mỉa mai của Sesshomaru tan vào hơi thở quyện chặt. Hắn siết eo Kikyo, hôn sâu hơn, và nhận ra mỗi tấc da thịt kề cận là một mảnh nếp gấp thời không được chữa lành. Khi sợi máu kéo dài từ môi họ rời nhau, điện Thần Nhạc dần được phục nguyên, lá phong lại nhuộm sắc chu sa.

Lúc rạng đông ló rạng, khe nứt cuối năm cùng cũng khép lại giữa hơi ấm thân thể đang ôm nhau. Mũi tên trong tay Kikyo khẽ chạm vào ngực Sesshomaru:
"Lần tới, nếu thời không lại phát điên-"
Lời đe dọa chưa dứt thì dư chấn cuối cùng ập đến, hắn thuận thế đè cô xuống giữa đồ hình khế ước chưa kịp phai mờ.

"...sẽ không có lần tới."
Nanh khuyển lướt trên yêu văn vừa sinh thành nơi cổ cô,
"Trước khi ta tìm ra cách giải trừ hoàn toàn, tốt nhất là cô nên quen với khí tức của ta."
Trong ánh sáng ban mai, nơi cổ tay họ hiện ra dấu chú thời gian-một loại ấn chú tạo thành từ dấu hôn, ghi lại từng lần họ dùng hơi thở để vá liền thời không vỡ vụn.