⸻

Khi giọt sương đêm thứ ba mươi bảy nhỏ xuống chuông đồng, yêu văn trên thân Sesshomaru đã bò kín toàn bộ bức tường Phật Bất Động Thiên đã phai màu. Dưới nền gạch cổ của ngôi cổ tự, những sợi xích khắc Phạn văn ẩn giấu bắt đầu rung lên cộng hưởng, dồn ép luồng yêu lực quanh hắn thành từng tia lửa vụn như tàn sao.

Kikyo tựa vào đống gạch mục nát, máu thấm từ vết nứt nơi bờ vai bằng đất sét đã chẳng còn mang linh lực-mà là huyết dịch đậm hương trầm u tịch.

"Thuốc bí truyền của Tây Quốc... lại phải điều chế bằng sương tụ trước Phật sao."
Cô cười nhạt, bóp nát lọ thuốc trong tay. Mảnh thủy tinh vỡ cắt vào đầu ngón tay, nhưng chính Sesshomaru cũng bất giác rỉ máu ở vị trí tương đồng nơi bàn tay trái. Dòng huyết yêu lan theo nếp cuốn của kinh văn, nhuộm đỏ toàn bộ bản Tâm Kinh cổ kính.

Tiếng chuông canh nửa đêm rung lên, làm bụi tích trên xà nhà rơi lả tả. Đuôi lông của Sesshomaru bất chợt siết lấy vòng eo của Kikyo. Cơn đau rát từ sự phản phệ của yêu lực khiến cả hai cùng bật ra tiếng rên trầm khàn. Tay áo miko rách toạc, để lộ bên cổ tay là những dòng Phạn văn quấn chặt lấy yêu văn của Sesshomaru.

"Chuyện này... không phải do ta chọn."
Giọng hắn lạnh hơn cả sương băng bên ngoài điện, nhưng đầu ngón tay vẫn kẹp chặt lấy mạch máu đang rỉ máu nơi cổ tay nàng. Ngay khi yêu lực truyền vào, bức tranh Bồ Tát trên tường bất ngờ mở mắt, và tiếng tụng kinh của tám trăm La Hán vang vọng như sấm trong rường cột cổ xưa.

Trán Kikyo đẫm mồ hôi lạnh. Trong lòng bàn tay, mũi tên phá ma đã hóa thành một cái chày nghiền thuốc.
"Lòng trắc ẩn của đại yêu... thật khiến người khác thấy ghê tởm."
Mỗi động tác nàng giã thuốc đều kéo theo nhói đau nơi chú ấn sau lưng, khiến yêu văn trên ngực Sesshomaru lập tức xuất hiện cùng nếp gấp y hệt.

Trong làn sương mờ tỏa ra từ cối thuốc, hiện lên cảnh tượng đêm qua-khi cả hai bị buộc phải đan tay mười ngón, hợp lực trấn áp cơn bạo phát của yêu đan.

Sesshomaru đột nhiên kéo bật cổ áo nàng, nanh khuyển đặt lên chỗ yêu văn đang lan rộng dưới xương quai xanh:
"Cô dám nhúc nhích, ta sẽ khiến hoa văn này bò khắp cơ thể cô."

Hơi thở phả ra thành làn sương trắng đọng lại thành từng giọt băng, rơi xuống ngực Kikyo, tụ thành một vũng nhỏ.

Trâm cài tóc của nàng ép vào cổ họng hắn:
"Trước khi chuyện đó xảy ra, mũi tên phá ma của ta sẽ xuyên qua nanh của ngươi."
Đầu trâm mang hình bỉ ngạn hoa bỗng nở bung không tiếng động, từng cánh rơi xuống mái tóc bạc của Sesshomaru, biến thành những ký tự chú ngữ nhỏ xíu.

Ánh trăng lọt qua đồng hồ nước bỗng nhuộm sắc máu. Sesshomaru dùng Độc Hoa Trảo bóp nát con rết kinh văn vừa trồi lên từ lòng đất, máu yêu văng trúng đôi môi trắng bệch của Kikyo. Khi nàng theo bản năng liếm đi vệt máu ấy, yêu đan trong người Sesshomaru đột ngột chấn động dữ dội, làm sập nửa bức tường vẽ các tiên nữ phi thiên đang tấu nhạc.

"Thì ra... ánh trăng trong cấm địa Phật môn..."
Kikyo loạng choạng trong đống gạch vụn, dấu chân nhuộm máu của nàng lại vô tình trùng khớp với vũ bộ của thiên nữ trên tường.
"...là gương chiếu yêu."

Móng vuốt Sesshomaru cắm sâu xuống nền đất. Dưới sức ép từ Phạn văn, tia sét từ Bạo Toái Nha mềm lại, chỉ còn là sợi tơ vàng mỏng manh. Khi tiếng chuông trấn yêu thứ bảy ngân lên, hắn buộc phải đè Kikyo xuống bàn thờ phủ đầy tro hương.

Thân ảnh hai người chồng lên nhau, in rõ trên mũi kích của Vi Đà Thiên Tôn như hình tượng cừu tế lễ.

"Đừng nhúc nhích."
Mái tóc bạc của Sesshomaru đổ xuống thành màn che, khuất khỏi ánh nhìn bi mẫn của tượng Phật. Hắn cắn đầu lưỡi, truyền giọt tinh huyết cho Kikyo. Ngọn trầm hương đã được dâng suốt ba trăm năm trước Phật bỗng bùng cháy dữ dội.

Trong khoảnh khắc sợi xích chú khế chia sẻ đau đớn bị thiêu cháy, móng tay Kikyo đã cắm sâu vào lưng hắn, rạch nên những vết thương đầy máu giữa yêu văn.

Khi bình minh dần lên, những tấm phướn cũ còn sót lại đột nhiên cuốn quanh trán hai người. Trong thần nhãn, Sesshomaru nhìn thấy Kikyo quỳ trước lò nung gốm; còn trong đồng tử của Kikyo, là đêm tuyết năm xưa, khi thiếu niên Sesshomaru xé nát hôn thư trong sân phủ mẫu thân.

Cả hai cùng giơ tay định chạm vào ảo ảnh. Ngay khi đầu ngón tay chạm nhau, mọi chuông mõ trong ngôi cổ tự đồng loạt rung lên vang vọng.

Kikyo là người đầu tiên gạt bỏ sự cộng hưởng kỳ quái ấy:
"Khi trời sáng, ngươi và ta... coi như không còn nợ nần."
Nàng kéo đứt sợi xích Phạn văn quấn giữa mái tóc hai người, nhưng rồi phát hiện tay áo mình đã thấm sương tuyết từ sau gáy Sesshomaru.

Sesshomaru cắm Bạo Toái Nha vào tượng Phật trong điện thờ, nhìn lưỡi kiếm phản chiếu khuôn mặt của cả hai, chồng lên nhau như một thể:

"Những cấm chế đầy rẫy nơi cổ tự này... chẳng phải đều do chính tay cô đặt ra năm xưa sao."

Hắn bóp nát bỉ ngạn hoa vừa rút ra từ mái tóc Kikyo, để rồi thấy mặt sau của từng cánh hoa đều khắc một chữ cực nhỏ-"Sát".