Tuyết ở Giang Thành cuối cùng cũng đã tan, nhưng mùa xuân dường như chưa kịp kéo dài được mấy ngày, hơi oi bức lại giống hệt như mùa hè.

Thời Dự ôm sách từ thư viện đi về phía lớp học. Gần đây những lời khó nghe về cậu đã ít dần, có lẽ mọi người không còn rảnh rỗi để bàn tán chuyện người khác nữa, nhưng đôi khi vẫn có thể lọt vào tai cậu.

Cậu chẳng buồn để ý. Khi vào lớp, liền thấy Giang Ngôn đang quấn lấy Tầm Hành Tri nhờ giảng toán. Vừa thấy cậu tới, Giang Ngôn lập tức nhường chỗ, rồi gọi:

"Vừa nãy điện thoại của cậu reo đấy, xem có cần gọi lại không?"

Thời Dự đặt sách lên bàn. Khi đi thư viện cậu không mang theo điện thoại. Lấy ra từ ngăn bàn thì thấy là một số lạ. Cậu do dự một chút rồi gọi lại:

"Alo? Ai vậy ạ?"

"Là Thời Dự phải không? Bà ngoại của cháu vào viện rồi, đang ở Bệnh viện số Một Giang Thành..."

Thời Dự căn bản không nghe nổi phần sau nữa, lập tức lao ra ngoài.

Tầm Hành Tri thấy dáng vẻ hoảng hốt của cậu thì vội đuổi theo:

"Có chuyện gì thế?"

"Đừng cản tớ!" Thời Dự hất tay cậu ra, đôi mắt đã đỏ hoe, dường như nước mắt sắp trào ra.

"Bà ngoại tớ... vào viện rồi."

"Cậu đừng vội, tớ đi với cậu." Tầm Hành Tri kéo Thời Dự chạy ra cổng, còn gọi với Giang Ngôn, người cũng chạy theo sau:

"Cậu đi xin phép thầy hộ bọn tớ, nói là bọn tớ đến bệnh viện."

Giang Ngôn ngơ ngác gật đầu, vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Tới cổng trường, Tầm Hành Tri vội vẫy xe. Thời Dự vừa ngồi vào đã òa khóc nức nở. Cậu vốn nghĩ mình là người mạnh mẽ, luôn cố gắng chịu đựng tất cả, nhưng khi nghe tin bà ngoại ngất xỉu phải vào viện, một nỗi sợ hãi vô hình bỗng lan dần trong tận xương tủy.

Cậu không sợ chết, cũng không sợ bị người đời chỉ trích, nhưng cậu sợ mất đi bà ngoại... Bà là người thân duy nhất còn lại với cậu.

"Chú ơi, làm ơn đi bệnh viện số Một Giang Thành, chạy nhanh giúp cháu."

Người tài xế nhìn dáng vẻ cậu thì cũng gật gù an ủi:

"Đừng lo quá, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Nói xong liền đạp ga, xe phóng đi vùn vụt.

Hai người nhanh chóng tới bệnh viện. Thời Dự gần như đã mất hết lý trí, cuống quýt chẳng khác gì kiến bò trên chảo nóng. May mà có Tầm Hành Tri hỏi thăm y tá, biết được số phòng, rồi dẫn cậu đi.

Vừa vào phòng bệnh, Thời Dự liền thấy bà ngoại nằm trên giường, trên tay còn đang truyền dịch. Ngồi cạnh giường là bà chủ tiệm tạp hóa, vừa thấy cậu đã vội đứng lên:

"Cuối cùng cháu cũng tới rồi, bà ngoại đang ngồi trong quán thì bỗng dưng ngất xỉu..."

"Bác sĩ nói sao ạ? Ngoại cháu... thế nào rồi?"

Bà chủ lắc đầu:

"Bác sĩ bảo kết quả còn chưa có, giờ cháu tới rồi thì cô yên tâm hơn."

"Cảm ơn cô... thật sự cảm ơn cô." Thời Dự luống cuống vừa nói vừa gạt nước mắt, nhìn gương mặt đã già nua của ngoại. Nếu không vì phải chăm sóc mình, có lẽ bà đã chẳng rời bỏ quê nhà nơi gắn bó mấy chục năm để tới Giang Thành.

Bà chủ xua tay. Dù sao chuyện cũng xảy ra trong tiệm của bà, nhỡ đâu thật sự có vấn đề gì thì bà cũng khó tránh trách nhiệm. Giờ chỉ mong người không sao mới tốt.

Bà chủ thấy Thời Dự đã tới thì liền rời đi, chỉ dặn dò trước khi đi: nếu có chuyện gì thì cứ gọi điện cho bà.

Đợi người ngoài đi hết, Thời Dự mới dám nằm sấp xuống cạnh giường, nức nở khóc thành tiếng.

Đối với cậu, bà ngoại đã là người thân duy nhất. Cha thì trốn chui trốn lủi, mẹ bỏ đi không quay lại, cậu dường như đã trở thành một đứa trẻ mồ côi thật sự. Cậu luôn cố gắng không để bà lo lắng, cắn răng chịu đựng những lời mỉa mai của bạn học, cả sự thúc ép của chủ nợ, trước mặt bà ngoại lúc nào cũng là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Thế nhưng giờ phút này, khi bà ngã bệnh, cậu mới thấy cả thế giới như chỉ còn lại mình cậu.

Tầm Hành Tri dựa vào tường, nhìn bóng lưng gầy nhỏ run rẩy của Thời Dự, muốn mở miệng an ủi nhưng lời vừa tới môi lại nghẹn xuống.

Tiếng khóc trong phòng bệnh càng lúc càng lớn. Tầm Hành Tri chưa bao giờ nghe thấy ai khóc như vậy, giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi giữa phố xá đông đúc, chẳng cần để ý tới thể diện, chỉ còn là tiếng nức nở xé ruột gan.

Cậu chỉ có thể lặng lẽ đứng đó, cùng ở bên cạnh. Giây phút này, có lẽ điều duy nhất mình có thể làm là lặng lẽ bầu bạn.

Thời Dự không nhớ mình đã ngồi trong phòng bệnh bao lâu, cho đến khi bà ngoại mơ mơ màng màng tỉnh lại.

"Bà ngoại..." Vừa mở miệng, nước mắt cậu lại rơi xuống. Bà đưa tay vuốt nhẹ mái tóc đen của cậu, giọng khàn khàn:

"Sao lại khóc rồi..."

Thời Dự vội lau sạch nước mắt, lấy lại tinh thần:

"Bà ngoại , bà thấy thế nào rồi ạ?"

"Không sao, chỉ là chuyện nhỏ thôi."

Cậu biết bà đang cố an ủi mình, cũng muốn để bà yên tâm, bèn gắng gượng cong môi, nở ra một nụ cười yếu ớt:

"Con đi gọi bác sĩ đến nhé."

Ai ngờ cậu vừa đứng lên, bác sĩ đã bước vào phòng.

"Người nhà cháu đâu?" Bác sĩ nhìn Thời Dự, hơi nhíu mày. Đứa trẻ này vừa nhìn đã biết còn vị thành niên, mặc đồng phục học sinh, chắc vẫn còn học trung học. Có chuyện thế này cũng không thể nói thẳng với trẻ con được.

Thời Dự lắc đầu:

"Có chuyện gì bác sĩ cứ nói với cháu đi."

"Đừng làm loạn nữa." Bác sĩ cau mày:

"Bà cụ, tốt nhất gọi con trai con gái của bà đến đây. Phải có người lớn quyết định thì chúng tôi mới dễ bàn về phương án điều trị tiếp theo."

Người bà già yếu nằm trên giường khẽ lắc đầu, gương mặt hằn đầy những nếp nhăn bị năm tháng chèn ép, nhăn nheo chồng chất:

"Cứ nói thẳng với tôi đi."

Bác sĩ khẽ thở dài, rồi đứng trước giường bệnh giải thích.

Thời Dự nghe chẳng hiểu bao nhiêu thuật ngữ chuyên môn, chỉ nắm được mấy chữ "tim không tốt". Cậu ghi chép từng lời bác sĩ nói, dự định chờ bác sĩ đi rồi sẽ tra lại trên mạng.

"Đại khái là tình hình như vậy. Nhưng các người vẫn phải chuẩn bị tâm lý trước." Bác sĩ dường như đã quá quen với sinh tử, cũng quen với chia ly, nên giọng nói bình thản, không chút gợn sóng.

Nước mắt Thời Dự không ngừng rơi. Nhìn ngoại bà, lần đầu tiên cậu cảm thấy mình bất lực đến thế. Hận chính mình sao không thể lớn nhanh hơn, hận cha mẹ tại sao lại vứt bỏ mình, hận vì sao bản thân phải sinh ra trên cõi đời này.

Trước ranh giới sinh tử, con người nhỏ bé và yếu đuối đến nhường nào.

"Không sao đâu, Tiểu Dự." Ngoại bà ngồi dậy, trong khóe mắt còn mang theo ý cười, "Đừng nghe bác sĩ nói bậy, bà không sao, lát nữa chúng ta về nhà."

Thời Dự không nói gì, trong đầu chỉ nghĩ: cậu có thể làm được gì để giúp bà? Cậu phải làm thế nào mới có thể khiến bệnh tình của bà tốt lên?

"Không sao đâu, Nhóc con." Đã rất lâu rồi bà mới gọi cậu như thế. Thời Dự đỏ mắt, gật đầu. Cậu biết bà chỉ không muốn khiến mình lo lắng, giống như cậu cũng không muốn để bà phải bận lòng.

"Học hành cho tốt, bà ngoại không sao."

Nghe bà nói, Thời Dự chỉ gật đầu, cố gắng kìm nước mắt, trên khóe môi miễn cưỡng nở ra một nụ cười:

"Bà có đói không ạ? Để con đi mua chút gì cho bà ăn."

"Ừ." Bà ngoại gật đầu, Thời Dự lau khô nước mắt rồi bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa phòng bệnh, cậu liền thấy Tầm Hành Tri đang tựa vào tường. Thì ra cậu ấy vẫn chưa đi, có lẽ sợ ở lại sẽ làm gián đoạn cuộc trò chuyện giữa cậu và bà ngoại nên mới tự giác đi ra ngoài.

"Cậu sao còn ở đây?"

"Tôi quen biết bác sĩ giỏi nhất ở Giang Thành." Tầm Hành Tri không trả lời thẳng, mà đi tới mở lời: "Hoặc là chuyển đến Thượng Thành cũng được."

Thời Dự không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Bị ánhmắt đó nhìn tới mức có chút bối rối, Tầm Hành Tri lại nghiêng người tới gần hơn:

"Tiền, tôi sẽ nghĩ cách..."

"Không cần." Thời Dự lắc đầu từ chối. Một nỗi đau âm ỉ xám xịt quấn chặt nơi lồng ngực, như muốn chặn đứng hơi thở. Cậu lấy tư cách gì mà nhận tiền, nhận ân tình của người ta? Giờ nhận rồi, sau này liệu có trả nổi không? Cậu không muốn cả đời đều mắc nợ Hành Tri.

"Thời Dự." Tầm Hành Tri khẽ thở dài, biết rõ tính cách của cậu, "Cậu đừng nghĩ là nợ tôi cái gì, cứ xem như là bạn học một lần giúp nhau thôi."

Thời Dự cúi đầu, bình thản nói:

"Để tôi thử liên lạc với ba mẹ trước đã, dù sao cũng cảm ơn ý tốt của cậu."

Tầm Hành Tri khựng lại, cuối cùng chẳng biết nên nói gì thêm.

Sự im lặng giữa hai người khiến Thời Dự thấy khó chịu, đành chủ động phá vỡ:

"Cậu về trước đi, còn phải lên lớp nữa."

Trong lồng ngực Tầm Hành Tri nghẹn lại, chẳng biết trút ra đâu, chỉ có thể mở miệng:

"Trên bàn trong phòng bệnh có cháo tôi mua."

Thời Dự nghe vậy, khẽ gật đầu, ít ra lần này không từ chối nữa. Nhưng cậu cũng chẳng nói thêm gì, chỉ một mình tìm một góc yên tĩnh, lấy điện thoại ra, nhìn dãy số vừa xa lạ vừa quen thuộc, bấm gọi.

Số thứ nhất đã tắt máy, số thứ hai báo: số điện thoại bạn gọi không tồn tại.

Cha mẹ cậu - rõ ràng là hai người từng gắn bó máu thịt với cậu nhất trên đời - vậy mà lại đồng loạt rời bỏ, vứt lại cả gia đình.

Thời Dự cố gắng nén nước mắt, lòng tự hỏi: Chẳng lẽ cậu thực sự phải vay mượn ân tình của Tầm Hành Tri sao?