Chuông báo thức như mọi ngày vang lên đúng giờ. Thời Dự nheo mắt, đưa tay tắt đi, rồi lại lười biếng nằm thêm một lúc nữa mới chậm rãi bước vào phòng tắm rửa mặt.

Đến khi nước lạnh làm anh tỉnh táo hơn, Thời Dự mới chợt sững người - tối qua, mình lên giường bằng cách nào? Anh đi qua phòng làm việc xem thử, máy tính vẫn còn bật, bản vẽ vẫn mở nguyên. Anh nhớ rõ là mình chỉ định nằm gục xuống bàn nghỉ một lát... rồi chẳng biết từ khi nào đã ngủ quên mất.

Vậy là Tầm Hành Tri ôm anh lên giường sao? Anh khẽ thở dài, thu dọn lại hành lý hôm qua mang về. Lúc này mới nhớ ra điện thoại vẫn chưa bật. Anh cắm sạc, mở nguồn, và ngay lập tức hàng loạt tiếng thông báo "ting ting" vang lên không ngớt.

"Đại ca? Ông qua Giang Thành thì qua, có cần mất tích luôn vậy không?"

Thời Dự mở khung chat với Giang Ngôn, lướt lên xem toàn là mấy câu than phiền và nhắc chuyện công việc. Anh gõ lại: "Tôi về rồi. Hôm nay đến công ty."

Giang Ngôn đúng kiểu người online 24/7, trả lời ngay lập tức:

"Bọn tôi sắp qua gặp Tập đoàn Xuân Hạ bàn hợp tác, chuyện lớn đấy."

"Biết rồi." Thời Dự nhíu mày. Dù sao xưởng thiết kế của Giang Ngôn vẫn còn non trẻ, muốn phát triển thì nhất định phải hợp tác với các tập đoàn lớn để nâng tầm danh tiếng.

Tập đoàn Xuân Hạ không chỉ kinh doanh khách sạn và bất động sản, mà còn có nhiều thương hiệu trang sức, mỹ phẩm, thời trang. Nếu có thể giành được đơn thiết kế trang sức của họ, đó sẽ là bước tiến vượt bậc cho cả studio.

Giang Ngôn mời anh về nước, một phần vì tình bạn, phần khác là vì Thời Dự từng có kinh nghiệm hợp tác với các thương hiệu lớn ở nước ngoài.

Thời Dự tiếp tục lướt qua tin nhắn, thấy Văn Hữu Hữu vẫn gửi cho anh mấy câu chuyện cười chẳng buồn cười chút nào. Nhưng hai tin cuối cùng mới khiến anh chú ý:

"Em sắp về nước rồi!"

"Bạch Dật Minh đi cùng em!"

Thời Dự khẽ cau mày, gõ lại: "Khi nào?"

Do có chênh lệch múi giờ, chắc giờ này Văn Hữu Hữu vẫn còn ngủ, nên không thấy hồi âm. Anh đặt điện thoại xuống, trầm ngâm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Văn Hữu Hữu về nước thì không lạ, nhưng tại sao Bạch Dật Minh cũng về? Người đó sinh ra và lớn lên ở Pháp, tuy mang nửa dòng máu Trung Quốc nhưng chưa từng đặt chân về quê cha.

Hơn nữa... họ đã nói rõ ràng là sẽ không gặp lại nữa.

Có lẽ lần này chỉ đơn thuần là đi cùng Văn Hữu Hữu về nước du lịch thôi. Ở Pháp, anh đã nói hết mọi điều cần nói rồi.

Thời Dự lắc đầu, quyết định không nghĩ đến những chuyện chưa xảy ra. Dù sao "binh đến tướng đỡ, nước đến đất chặn", khi họ trở về rồi tính tiếp.

Anh thay quần áo xong, định xuống tầng dưới mua bữa sáng. Nhưng vừa đi ngang qua phòng khách, mắt anh chợt dừng lại trên cánh tủ lạnh có dán một mảnh giấy nhớ nhỏ.

Thời Dự bước lại gần, nét chữ quen thuộc đến mức khiến tim anh khẽ chấn động, chỉ là so với hồi còn đi học, nay nét bút đã cứng cáp và sắc sảo hơn.

"Ít uống đồ ngọt thôi, nhớ ăn uống đàng hoàng." Không có ký tên.

Thời Dự nhăn mũi, đưa tay gõ nhẹ lên tờ giấy, lầm bầm: "Ai thèm nghe anh chứ."

Thế nhưng khi đi ngang qua quầy nước trong cửa hàng tiện lợi, anh lại khựng lại một giây. Nghĩ ngợi một lát, cuối cùng anh cầm lên một chai sữa tươi.

Uống sữa buổi sáng tốt cho sức khỏe hơn, anh tuyệt đối không phải vì nghe lời người ta đâu.

Mấy bản thiết kế mà Thời Dự nhận được đã có vài bản được khách hàng thông qua, chỉ còn vài bản họ muốn chỉnh sửa thêm chút chi tiết. Anh cũng chẳng thấy phiền, dù sao "khách hàng là thượng đế", làm nghề này thì quan trọng nhất vẫn là khiến người ta hài lòng.

Chỉ có bản của Hạ Nguyệt là khiến anh đau đầu mãi - đến giờ vẫn chưa biết nên bắt đầu từ đâu. Dù vậy, cô ấy cũng không hề thúc giục. Từ hôm gặp nhau tại tập đoàn Xuân Hạ đến nay, hai người vẫn chưa liên lạc lại lần nào.

"Ôi sếp, cuối cùng anh cũng đến rồi!" - Hạ Hạ vừa thấy Thời Dự bước vào studio đã vội vàng lon ton chạy theo anh vào văn phòng, vẻ mặt căng thẳng như sắp mất việc đến nơi.

Thời Dự ngẩng đầu nhìn cô một cái, thấy bộ dạng cô giả vờ đáng thương thì bật cười trêu chọc:

"Yên tâm đi, dù tôi có nghỉ cũng sẽ mang cô theo."

"Thật hả?!" Hạ Hạ sáng bừng mắt, phấn khởi đến mức gần như nhảy cẫng lên. Nếu được theo ông chủ sang nước ngoài học hỏi ở các thương hiệu lớn, đó đúng là cơ hội hiếm có.

"Giả đấy." Thời Dự dập tắt ảo tưởng của cô gọn lỏn.

Hạ Hạ phụng phịu bĩu môi, ông chủ của cô đúng là chẳng bao giờ nghiêm túc được quá ba câu, lúc nào cũng thích trêu người khác.

"Thế mấy khách hàng chưa duyệt bản thiết kế thì nói sao?"

"Em gửi chi tiết vào mail cho anh rồi đó." Dù bình thường hay than phiền, nhưng khi làm việc Hạ Hạ lại rất nghiêm túc và có năng khiếu rõ rệt, nếu không Thời Dự đã chẳng giữ cô lại.

"Còn cô Hạ Nguyệt, có giục không?"

Hạ Hạ lắc đầu, báo cáo lại: "Cô ấy cho trợ lý chính là cô Chung lần trước tiếp bọn mình ở tập đoàn vào nhóm làm việc chung, bảo tôi cứ trực tiếp trao đổi với cô ấy. Cô Chung nói tổng giám đốc Hạ không gấp, bao giờ anh thiết kế xong thì gửi cũng được."

Thời Dự gật đầu, không nói thêm gì. Thấy anh vẫn im lặng, Hạ Hạ cũng không dám hỏi tiếp. Thật ra cô tò mò lắm - hôm đó ở tập đoàn, cô vẫn nhớ rõ chuyện xảy ra trong phòng làm việc. Cảm giác giữa tổng giám đốc Tầm và ông chủ dường như... không chỉ là quen biết bình thường. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, đó là chuyện riêng của sếp, cô tốt nhất nên ngậm miệng.

...

Sau khi chỉnh sửa bản vẽ theo yêu cầu khách hàng xong, Thời Dự bảo Hạ Hạ gửi lại cho họ. Anh vừa định tranh thủ nghỉ ngơi một chút thì bị Giang Ngôn gọi sang văn phòng bàn chuyện hợp tác với tập đoàn Xuân Hạ.

Đến khi công việc kết thúc thì trời đã tối. Thời Dự mệt đến mức ngả người ra ghế, cảm giác làm việc quả thật chẳng nhẹ nhàng hơn đi học là bao - tự mình khởi nghiệp thậm chí còn mệt hơn gấp bội.

"Đi ăn không?" - Giang Ngôn vỗ vai anh hỏi.

"Thôi, tôi chỉ muốn về ngủ." Thời Dự uể oải đáp.

"Đừng thế, đi ăn với tôi một chút đi, trưa nay còn chưa ăn tử tế mà."

Thời Dự miễn cưỡng đứng dậy, vừa đi vừa chợt nhớ ra điều gì, liền quay sang hỏi:

"Có phải cậu nói cho Tầm Hành Tri biết tôi đang ở đâu không?"

Giang Ngôn khựng lại, cười gượng: "Tôi có nói gì đâu..."

Anh biết rõ Thời Dự không thích người khác xen vào chuyện giữa mình và Tầm Hành Tri. Nếu không vì sợ anh giận, Giang Ngôn đã sớm kể hết cho Tầm Hành Tri biết - rằng người này, bao năm ở nước ngoài, vẫn chưa từng thôi nhớ anh.

Nhưng anh không dám, vì nếu Thời Dự phát hiện ra, chắc chắn sẽ cắt đứt quan hệ ngay.

Thời Dự liếc anh một cái: "Cậu đừng nói chuyện của tôi cho Tầm Hành Tri biết. Có vài chuyện, chính tôi còn chưa nghĩ thông."

Giang Ngôn khổ sở kêu lên: "Tôi thật sự chưa nói mà!"

Thời Dự giơ tay vỗ mạnh lên vai anh một cái, nửa thật nửa đùa:

"Nói thật mau, có nói không?"

Thấy anh sắp nổi giận thật, Giang Ngôn vội giơ hai tay đầu hàng:

"Được rồi được rồi, tôi nói! Tôi lỡ nói rồi! Sau này tôi tuyệt đối không dám nữa!"

Thời Dự vừa lòng gật đầu, lúc này mới chịu tha cho Giang Ngôn.

Giang Ngôn trong lòng thì kêu khổ không thôi, nồi oan này anh chỉ có thể âm thầm gánh. Căn nhà đó vốn là của Tầm Hành Tri, còn nói cái gì mà "nói cho biết" nữa? Nhưng chuyện căn nhà là của ai, anh tuyệt đối không thể để Thời Dự biết được.

Năm đó Thời Dự về nước, nhờ anh tìm giúp một chỗ ở. Ai ngờ anh lại vô tình để Vu Sở Hàn biết, rồi Vu Sở Hàn lại kể cho Tầm Hành Tri. Kết quả là Tầm Hành Tri tự mình đứng ra thu xếp ổn thỏa, nhà miễn phí, Thời Dự ở vừa tiện vừa tiết kiệm.

Nhưng nếu để Thời Dự biết căn nhà là Tầm Hành Tri sắp xếp cho, chắc chắn anh sẽ nổi giận. Điều anh ghét nhất chính là mắc nợ Tầm Hành Tri một món nợ tình cảm khiến anh không chịu nổi.

Giang Ngôn không hiểu được kiểu tự tôn xen lẫn tự ti đó của Thời Dự. Còn bản thân anh, từ trước đến nay đều sống rất thoải mái, chuyện gì cũng thuận theo ý mình, vui vẻ là được.

Thế nên đôi khi Thời Dự cũng ngưỡng mộ Giang Ngôn, một sự ngưỡng mộ xuất phát từ tận đáy lòng. Anh ta dám sống tùy ý, dám vui, dám buông bỏ, những điều mà Thời Dự từng có, rồi lại đánh mất.

"Còn ăn không đấy?" - Giang Ngôn dè dặt liếc anh một cái.

Thời Dự suy nghĩ giây lát rồi gật đầu: "Đi. Cậu mời."

"Được thôi..." Giang Ngôn cười khổ. Cái nồi vừa gánh xong, bây giờ lại phải mời cơm chuộc lỗi, đúng là xui đủ đường.

Đã là mời khách thì anh dứt khoát gọi luôn mấy đồng nghiệp còn đang tăng ca đi cùng. Dù sao Thời Dự mới gia nhập đội, tụ tập một bữa cho mọi người làm quen cũng tốt.

Một nhóm người kéo nhau đến quán lẩu gần công ty. Đồng nghiệp đều khách sáo, chẳng ai dám gọi món đắt, chỉ có Thời Dự là thản nhiên liệt kê hết những món mắc nhất vào danh sách.

"Cạn ly!" - Sau một vòng ăn uống, bầu không khí bắt đầu thoải mái hơn, không còn gò bó như ban đầu.

"Giám đốc Thời, anh có bạn gái chưa ạ?" - Bộ phận nhân sự vốn là nơi nhiều tin đồn nhất công ty, nhưng vì Thời Dự là người do Giang Ngôn đích thân mời về, nên ai cũng mù tịt về đời tư của anh. Giờ được dịp, cô nàng HR nhỏ con tên Yêu Yêu lập tức phát huy năng lực tám chuyện vô biên.

Giang Ngôn liếc Thời Dự, định lên tiếng giải vây thì thấy anh đặt đũa xuống, bình tĩnh đáp:

"Không có."

"Thật hay giả vậy?" - Mọi người bán tín bán nghi. Với khuôn mặt thế kia mà lại chưa có bạn gái, nghe cứ như chuyện đùa.

"Giám đốc Giang, có thật không?" - Có người quay sang hỏi Giang Ngôn xác nhận.

"Ê này, sao mấy người không quan tâm tôi chút nào hả? Tôi vẫn độc thân đây này!" Giang Ngôn cười đùa, khiến cả bàn bật cười rộ.

Thời Dự cũng khẽ mỉm cười theo, liếc anh một cái, thấy anh đang ra hiệu bằng ánh mắt, liền hiểu ý.

"Các cậu cứ ăn đi, tôi đi vệ sinh chút."

Anh tìm cớ rút lui. Thật ra, Thời Dự vốn không thích những buổi tụ tập thế này. Anh hiểu Giang Ngôn có lòng tốt, muốn anh hòa nhập, nhưng bản thân anh xưa nay vốn hướng nội, kiêu ngạo và lạnh nhạt. Anh không phải kiểu "mặt trời nhỏ" có thể tỏa sáng, làm ấm lòng người khác.

Nếu không phải năm xưa Giang Ngôn cứ bám riết lấy, e là giữa họ cũng chẳng thành bạn.

Thời Dự chỉ có duy nhất một người bạn - chính là Giang Ngôn.

Nhưng cho dù thân thiết đến đâu, vẫn có nhiều chuyện anh không muốn kể ra. Anh tình nguyện làm một người lắng nghe, chứ không phải người giãi bày.

Bởi có những điều, giữ trong lòng... có lẽ lại là cách tốt nhất.