Edit by meomeocute

Chẳng bao lâu sau, tiểu quỷ áo đen liền theo sát lão quỷ áo trắng lững lờ bay ra ngoài.

Không rõ Minh Đào Đào đã dùng cách gì để thuyết phục được lão giả, nhưng sư phụ hắn lại chẳng phản đối chuyện lén đưa tiểu quỷ lên Dương gian, chỉ là thái độ đối với hắn có hơi lạnh nhạt một chút.

Ra khỏi cổng thành, lúc đi ngang qua Từ Tiểu Hi, lão lạnh lùng liếc hắn một cái, ném xuống hai chữ: “Đi theo.”

Minh Đào Đào sợ Từ Tiểu Hi nghĩ nhiều, vội vàng vẫy tay ra hiệu với hắn, dùng khẩu hình không phát ra tiếng giải thích: “Ngươi đừng để ý, sư phụ ta không có ý gì khác đâu.”

Từ Tiểu Hi gật đầu, cũng dùng khẩu hình đáp lại: “Ta không giận.”

Tự tiện mang tiểu quỷ lén lên Dương gian là việc vô cùng mạo hiểm, sư phụ Minh Đào Đào chịu đồng ý đã là chuyện không dễ dàng gì, còn về việc tỏ thái độ thì Từ Tiểu Hi hoàn toàn không để tâm.

Đặt mình vào vị trí đối phương mà nghĩ, bảo Từ Tiểu Hi vì một tiểu quỷ chỉ mới gặp mặt vài lần, hoàn toàn chẳng quen thân gì mà gánh lấy rủi ro lớn như vậy, hắn cũng sẽ không tình nguyện.

Từ Tiểu Hi vốn tưởng rằng lén lên Dương gian sẽ là chuyện vô cùng khó khăn, nhưng thực tế lại không hề như thế.

Sư phụ của Minh Đào Đào đưa bọn họ đi đường tắt, chẳng mấy chốc đã đến Quỷ Môn Quan.

Quỷ Môn Quan có trọng binh canh giữ, lão giả áo trắng tiến lên trước không biết đã nói gì với tên quỷ tướng cầm đầu, đối phương liền dễ dàng để bọn họ đi qua.

Từ Tiểu Hi theo Minh Đào Đào bước ra khỏi Quỷ Môn Quan, vẫn còn thấy mơ màng.

Thế nhưng Minh Đào Đào căn bản không cho hắn cơ hội phản ứng, trực tiếp kéo hắn tiến vào làn sương mù phía trước, trong màn sương dày đặc đột nhiên xuất hiện một luồng sáng, bọn họ men theo luồng sáng ấy chỉ đi vài bước, trước mắt liền bừng sáng.

Chỉ trong nháy mắt, tầm nhìn của Từ Tiểu Hi trở nên thông suốt, cảnh vật xung quanh cũng thay đổi hoàn toàn.

Bọn họ xuất hiện trong một con hẻm cụt, rất hẹp và dài, chỉ đủ cho hai người đi song song, tường vách thì vô cùng xập xệ, gạch toàn là loại đá xanh xám bạc, do thời gian quá lâu, bề mặt tường đã nghiêng ra ngoài đến mức có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Mặt đất là đường đất bùn, lồi lõm gập ghềnh, còn vương vãi đủ loại túi rác.

Vì ẩm ướt, trên tường và góc tường đều mọc đầy rêu xanh, trông là biết nơi này đã rất lâu rồi không có người sống đặt chân đến.

Minh Đào Đào thấy hắn nhìn quanh tứ phía, liền nhỏ giọng giới thiệu với Từ Tiểu Hi ở bên cạnh: “Chỗ này vốn là một ngôi làng, sau đó bùng phát ôn dịch, người già và trẻ nhỏ còn ở lại trong làng đều không có thuốc chữa, cuối cùng đều chết vì bệnh, cho nên nơi này âm khí rất nặng, lũ tiểu quỷ quanh vùng cũng thích tụ tập ở đây, lâu dần thì nơi này bị người sống ở Dương gian đặt cho cái tên là ‘Quỷ Thôn’, người bình thường không dám tới gần.”

Bọn họ vừa trò chuyện vừa lững thững trôi ra khỏi con hẻm đổ nát.

Quả nhiên, đúng như Minh Đào Đào nói, trong thôn hoang có không ít tiểu quỷ, giờ này Dương gian đang là khoảng sáu giờ chiều, mặt trời vừa lặn, vẫn còn ánh hoàng hôn, mà đã có mấy tiểu quỷ bắt đầu lượn lờ xuất hiện.

Từ Tiểu Hi đã rất lâu không thấy trời sáng rõ như thế này, lại càng lâu chưa từng thấy thực vật tươi tốt như vậy.

Ở Âm phủ, tuy cũng có quỷ hỏa để chiếu sáng, nhưng xung quanh lúc nào cũng xám xịt, không có vật sống, khắp nơi đều là cảnh tượng u ám tiêu điều.

Trời thì đen, đất cũng đen, sương mù xung quanh cũng là màu đen, đến cả đá cũng bị âm khí nhuộm thành màu xám đen.

Từ Tiểu Hi ngắm nhìn bốn phía, vô cùng xúc động.

Minh Đào Đào vỗ nhẹ vai hắn, quay sang nói với lão giả áo trắng: “Sư phụ, ngài vất vả rồi. Con dẫn Tiểu Hi đến Đông Lê Quán trước, đến lúc đó sẽ quay lại đây hội hợp với ngài.”

Lão giả áo trắng lạnh giọng dặn dò: “Các ngươi đừng có mà chạy lung tung, càng không được làm kinh động người sống.”

Minh Đào Đào liên tục đáp lời, kéo theo Từ Tiểu Hi còn chưa hoàn hồn rẽ sang hướng đông mà trôi đi.

Chờ đến khi họ trôi tới ven đường lớn, tia sáng cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn, thôn hoang ở vùng hẻo lánh, trên con đường lớn rộng thênh thang ấy, chớ nói xe cộ, đến cả một ngọn đèn đường cũng không có.

Bầu trời dần dần tối lại, nhiệt độ cũng theo đó mà hạ xuống.

Lúc này Dương gian đang là cuối mùa hè, gió thổi mang theo từng luồng hơi lạnh, cây cối rậm rạp, cành lá xào xạc trong gió.

Nếu là người sống đi ngang qua đây, chắc chắn sẽ bị dọa đến dựng hết cả lông tóc.

Thế nhưng, lại là hai tiểu quỷ không tim không phổi, Từ Tiểu Hi lúc mới chết thì còn biết sợ, nhưng ở Âm phủ lâu rồi cũng dần thích nghi.

Giờ quay lại Dương gian, hắn và Minh Đào Đào sóng vai lững lờ trôi trên đường lớn, chỉ cảm thấy khoan khoái dễ chịu.

Minh Đào Đào cũng biết Từ Tiểu Hi đã lâu không lên Dương gian, nên không vội thúc giục, cứ để mặc hắn tò mò ngắm nhìn xung quanh cho đến khi hắn đã mãn nhãn, mới lên tiếng nhắc nhở phải mau đến Đông Lăng Quán.

Đông Lê Quán nằm ở một thị trấn nhỏ ngoài vành đai thứ năm của thành phố Minh Hà, đạo quán dựa lưng vào núi, bên cạnh có suối chảy, phong cảnh vô cùng đẹp đẽ.

Từ Tiểu Hi và Minh Đào Đào tuy là quan sai, nhưng dù sao cũng là tiểu quỷ, đối với đạo quán thờ phụng chư vị thần tiên đều vô cùng kiêng dè, rụt rè không dám tiến lại gần.

Cổng đạo quán có hai vị môn thần trấn giữ, bọn họ không dám bước tới, đành phải đến bên tường cạnh đó, hướng vào trong mà lớn tiếng gọi: “Đạo trưởng, đạo trưởng, xin hỏi có đạo trưởng ở đó không?”

Lúc này mới chỉ khoảng bảy tám giờ tối, phần lớn người vẫn chưa ngủ.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc, từ phía sân viện vang lên một tiếng quát lớn: “Hai tiểu quỷ các ngươi lá gan cũng to thật đấy, dám tới đạo quán gây chuyện!”

Từ Tiểu Hi vội vàng xua tay giải thích: 
“Đạo trưởng hiểu lầm rồi, bọn con không phải đến gây rối, mà là muốn cầu xin đạo trưởng một ít đồ.”

Đạo trưởng hỏi: 
“Muốn xin cái gì?”

Từ Tiểu Hi đáp: 
“Chính là loại hương có thể giảm đau trị thương ấy ạ.”

Lời vừa dứt, trong sân liền yên lặng hẳn, Minh Đào Đào dựng tai lắng nghe, nghe một lúc lâu vẫn thấy nghi hoặc, liền dùng khẩu hình hỏi Từ Tiểu Hi: 
“Ý ông ấy là sao?”

Từ Tiểu Hi lắc đầu, tỏ ý không biết.

Lại qua chừng hai ba phút, ở cửa đạo quán vang lên tiếng động, một đạo sĩ trung niên mặc đạo bào, đầu quấn khăn, để râu mai đi tới. Trên tay ông ta còn cầm bốn cây hương chưa châm lửa.

Ông ta thấy hai tiểu quỷ đứng sát tường mặc đồ âm sai, có chút ngạc nhiên, sau đó mỉm cười chào hỏi: 
“Không ngờ người đến xin hương lại là hai vị âm sai.”

Từ Tiểu Hi hơi cúi người chào một cái, lễ phép đáp: 
“Xin lỗi đạo trưởng, đã làm phiền ngài rồi.”

Đạo sĩ trung niên xua tay: 
“Không sao.”

Nói xong, ông ta giơ mấy cây hương trên tay lên, hỏi: 
“Ta châm lên cho các ngươi rồi cắm xuống đất, thế được không?”

Từ Tiểu Hi nhìn mấy cây hương trên tay ông ta, lộ vẻ khó xử, ấp úng nói: 
“Đạo trưởng, có thể yêu cầu của con hơi quá đáng, nhưng… ngài có thể cho con cả một bó hương được không ạ?”

Quả nhiên, đạo sĩ trung niên nghe cậu nói muốn cả một bó hương thì hơi nhướng mày, không để lộ sắc mặt, vừa đánh giá hai âm sai từ trên xuống dưới vừa từ chối: 
“Một bó thì không được.”

Từ Tiểu Hi vội bổ sung: 
“Con không lấy không đâu ạ, ngài xem con có thể làm gì để đổi lấy được không?”

Đạo sĩ trung niên thành thật nói: 
“Hương ở đạo quán chúng tôi, đều phải dùng tiền đổi lấy.”

Ý ông ta là chỉ có thể mua bằng tiền.

Nhưng hai người họ đều là tiểu quỷ đã chết từ lâu, trên người làm gì còn tiền.

Từ Tiểu Hi không nản, hỏi lại: 
“Đạo trưởng, ngoài dùng tiền mua, chẳng còn cách nào khác sao?”

Đạo sĩ trung niên suy nghĩ một lát, rồi nói: 
“Hiện tại đạo quán không có chuyện gì cần âm sai giúp đỡ cả.”

Từ Tiểu Hi: 
“Con có thể giúp quét dọn sân, giặt quần áo, nấu ăn cũng được.”

Những việc đó khi còn sống cậu từng làm qua.

Đạo sĩ trung niên: 
“Ngươi không vào được đạo quán.”

Từ Tiểu Hi nghẹn lời.

Ờ nhỉ, suýt chút cậu quên mất mình là tiểu quỷ, đến cửa đạo quán còn không vào được, nói gì đến chuyện dọn dẹp bên trong.

Cậu thất vọng cụp mắt xuống.

Lúc này, Minh Đào Đào đứng bên cạnh đột nhiên xen vào: 
“Đạo trưởng, bọn con có thể dùng tranh để đổi được không?”

“Bạn con vẽ rất giỏi, lúc còn sống là đệ tử cuối cùng của danh họa quốc họa nổi tiếng Lương Thần.”

“Tranh của cậu ấy nếu đem bán chắc chắn sẽ được giá rất cao.”

Đạo sĩ trung niên nhướng mày, nhìn sang Từ Tiểu Hi.

Từ Tiểu Hi lúc này cũng không còn khiêm tốn nữa, mạnh mẽ gật đầu: 
“Ừm ừm, có thể bán được, hoặc ngài có thể mang tranh ấy cho người nhà hoặc thầy con, họ chắc chắn sẽ bỏ tiền lớn để mua lại.”

Tiền hương hỏa chắc chắn là đủ rồi.

Đạo sĩ trung niên do dự một lát, rồi châm lửa bó hương trong tay, đi tới chỗ cách cổng đạo quán xa một chút, nói: 
“Các ngươi chờ ở đây.”

Nói xong liền quay người trở vào đạo quán.

Cánh cửa khép lại, Minh Đào Đào kéo Từ Tiểu Hi bay lại chỗ bó hương đang cháy.

“Tiểu Hi, mau thử xem, có phải là loại hương mà cậu đang tìm không?”

Từ Tiểu Hi ngồi xổm bên cạnh, nghiêng người lại gần, hít sâu một hơi.

Một mùi hương ngọt quen thuộc lan tỏa trong mũi miệng, cậu vui mừng nói: 
“Ừm ừm, đúng rồi!”

Minh Đào Đào cười: 
“Vậy thì tốt rồi, chuyến đi này coi như không uổng công.”

Nhưng Từ Tiểu Hi lại không lạc quan như bạn, đã khoảng nửa năm nay cậu không cầm bút lông vẽ tranh nghiêm túc, không biết lát nữa vẽ ra có lọt được vào mắt xanh của đạo trưởng không.

Mười mấy phút sau, đạo sĩ trung niên cùng một đạo sĩ trẻ tuổi mang ra một bộ bàn ghế, sau đó bày lên giấy, mực, bút lông, nghiên mài mực.

Dưới nghiên mực và giấy Tuyên đều đè một tờ bùa vàng, trên bút lông và lưng ghế cũng đều dán tờ giấy vàng.

Không cần đạo sĩ trung niên giải thích, Từ Tiểu Hi cũng hiểu những tờ giấy vàng này là để giúp cậu có thể chạm vào đồ vật.

Trung niên đạo trưởng làm một động tác mời.

Từ Tiểu Hi lễ phép gật đầu với ông ta, lướt đến phía sau bàn ngồi xuống.

Cậu ngồi lên ghế, cầm lấy cây bút lông mà mình đã nhớ nhung từ lâu, đôi tay vì kích động mà không ngừng run rẩy — đã nửa năm rồi, cậu lại có thể cầm bút lông vẽ tranh!

Có lẽ trung niên đạo trưởng và Minh Đào Đào đều hiểu tâm trạng lúc này của cậu, không hối thúc gì, chờ cho đến vài phút sau, khi Từ Tiểu Hi tự mình bình tĩnh lại.

Cậu nghiêng đầu hỏi: “Đạo trưởng, cháu cần vẽ gì ạ?”

Trung niên đạo trưởng khẽ cười hai tiếng, giọng ôn hòa: “Lúc này cậu muốn vẽ gì thì cứ vẽ cái đó.”

Muốn vẽ gì?

Từ Tiểu Hi tĩnh tâm suy nghĩ.

Thật ra, lúc này cậu muốn vẽ rất nhiều thứ, núi non, sông nước, con người đều muốn vẽ cả.

Nhưng tờ giấy Tuyên Chỉ chỉ lớn chừng ấy, không thể vẽ hết được mọi thứ.

Từ Tiểu Hi nghĩ một lúc lâu, quyết định vẽ hiện tại.

Hiện tại là lúc cậu và Minh Đào Đào đến đạo quán xin hương, trung niên đạo trưởng cho cậu một cơ hội vẽ tranh.

Chỉ vài nét bút, Từ Tiểu Hi đã vẽ ra bức tường cao của đạo quán và cánh cổng lớn, sau đó là cây ngân hạnh và tùng bách xung quanh, trên khoảng đất trống bên lề con đường có đặt một bộ bàn ghế, bên trên là bút, mực, giấy, nghiên.

Trung niên đạo trưởng đứng bên trái, đạo sĩ trẻ tuổi đứng bên cạnh, nhưng ghế lại trống, bên phải bàn cũng trống.

Cậu không vẽ mình và Minh Đào Đào vào, nhưng bằng nét bút dựng đứng và tờ giấy lơ lửng giữa không trung, cậu thể hiện rõ: họ đang ở đây.

Khoảng trống này khiến trung niên đạo trưởng hơi bất ngờ, nhưng sự kinh ngạc nhanh chóng chuyển thành tán thưởng.

Tuy ông không biết tiểu quỷ này có phải là đệ tử cuối cùng của đại sư quốc họa Lương Thần hay không, nhưng chỉ nhìn bức tranh này cũng đủ thấy tiểu quỷ có trình độ không tệ.

Tuổi còn trẻ mà đã như vậy, thật đáng tiếc.

Từ Tiểu Hi hạ nét bút cuối cùng, thu bút lại đặt vào nghiên.

Trung niên đạo trưởng nhìn bức tranh, chưa đợi Từ Tiểu Hi hỏi gì đã quay đầu dặn dò mấy câu với đạo sĩ phía sau.

Đạo sĩ trẻ tuổi rời đi.

Từ Tiểu Hi trong lòng bất an, nhìn chằm chằm trung niên đạo trưởng hỏi: “Đạo trưởng, như vậy được chứ ạ?”

Trung niên đạo trưởng không trả lời mà hỏi ngược lại: “Cậu thấy sao?”

Từ Tiểu Hi nhìn bức tranh của mình, trầm mặc không nói.

Nếu để cậu tự đánh giá, thì bức tranh này rõ ràng không đạt yêu cầu.

Dù sao cũng đã nửa năm không đụng đến giấy bút, trình độ vẽ quả thực có hơi sa sút.

Dưới âm phủ, tuy cậu vẫn hay vẽ, nhưng chỉ dùng bút chì, lại chỉ vẽ chân dung người thân, miễn là giống là được, không yêu cầu quá cao.

Trung niên đạo trưởng nhìn vẻ mặt thất vọng của cậu, bỗng nở nụ cười, nhàn nhạt nói: “Bức tranh này nếu đem bán đấu giá, có lẽ sẽ có giá trị không thấp đâu, cậu không cảm thấy đổi lấy một bó hương thôi thì hơi thiệt sao?”

Từ Tiểu Hi nghe vậy, lộ vẻ kinh ngạc, mừng rỡ lắc đầu: “Không thiệt không thiệt.”

Cậu giờ đã là tiểu quỷ rồi, tiền bạc không còn ý nghĩa gì nữa, dưới âm phủ thì vàng thỏi hay hương lửa còn thực tế hơn nhiều.

Trung niên đạo trưởng thấy cậu không giống như đang nói dối, cũng không nói thêm gì nữa.

Vài phút sau, đạo sĩ trẻ tuổi quay lại, trên tay cầm một bó hương được bọc kỹ bằng giấy vàng.

Trung niên đạo trưởng đưa tay nhận lấy, đồng thời tay trái gỡ lá bùa dán sau lưng ghế xuống, bọc bó hương lại, nhét vào lòng Từ Tiểu Hi.

“Lần này là ngoại lệ, lần sau thì không được nữa đâu.”

Từ Tiểu Hi ngẩn người: “Tại sao ạ?”

Theo lý mà nói, bức tranh của cậu đáng giá hơn nhiều so với bó hương này, đạo trưởng hẳn sẽ rất vui khi giao dịch với cậu mới phải.

Trung niên đạo trưởng không giải thích, chỉ khẽ nâng cằm ra hiệu cho đạo sĩ trẻ tuổi cùng ông bê bàn ghế vào.

Hai ba phút sau, cánh cổng đạo quán đóng lại lần nữa.

Nếu không phải Từ Tiểu Hi vẫn đang ôm bó hương trong tay, cậu còn nghi ngờ chuyện lúc nãy có phải là ảo giác hay không.

Từ Tiểu Hi nghi hoặc nghiêng đầu, hỏi tiểu quỷ áo đen bên cạnh: “Đào Đào, vừa rồi ông ấy nói vậy là có ý gì?”

Minh Đào Đào lắc đầu: “Tớ cũng không biết.”

Sau đó cậu lại nói: “Thôi kệ, dù sao cậu cũng lấy được hương rồi, nếu thật sự không được thì sau này chúng ta mang tiền tới cũng được.”

Từ Tiểu Hi: “Nhưng bọn mình kiếm đâu ra tiền?”

Minh Đào Đào đập đập ngực: “Tớ kiếm cho cậu.”

Từ Tiểu Hi mở to mắt nhìn cậu: “Cậu á?”

Minh Đào Đào đảm bảo: “Yên tâm, không trộm không cướp, đường đường chính chính mà kiếm.”

Nói xong, không đợi Từ Tiểu Hi do dự, trực tiếp kéo cậu rời đi.

“Được rồi, đừng suy nghĩ lung tung nữa, tớ đưa cậu về trước, lát nữa còn phải đi tìm sư phụ làm việc.”

Từ Tiểu Hi vội vàng đáp: “Ừ ừ, được.”

Âm phủ ngục giam, cửa phòng giam số 9008 đóng chặt.

Một âm binh lạ mặt cung kính báo cáo xong, Trương Dực cau mày: “Ngươi nói tiểu quỷ lén lên dương gian, đến Đông Lê Quán xin hương?”

Âm binh lạ gật đầu: “Vâng, chủ nhân.”

Trương Dực hỏi: “Còn gì nữa không?”

Âm binh lạ: “Hiện tại không có thêm gì, tính theo thời gian thì chắc cậu ấy sắp quay về rồi.”

“Ừm.” Trương Dực khẽ đáp, khẽ hất cằm với hắn.

Âm binh lạ lập tức hiểu ý, ôm quyền hành lễ, xoay người rời đi.

Cửa phòng giam lại đóng lại, nửa phút sau, quỷ sai canh gác đi tới khóa cửa.

Trương Dực nhìn chằm chằm cửa phòng giam, trong lòng đầy nghi hoặc, từ bao giờ Từ Tiểu Hi lại thèm ăn hương như vậy?

Mới chỉ ngừng cho cậu ấy hương được mấy ngày, mà đã nhịn không nổi, tự mình đi xin hương rồi.

Nghĩ đến đây, hắn nhanh chóng kết ấn, gửi tin cho thủ hạ Mông Huy, bảo hắn lấy hương nhanh một chút, kẻo tiểu quỷ lại vì không chịu được mà đi đạo quán xin ăn hương nữa.

Làm như thể hắn ở đây ngược đãi cậu ta vậy.

*Tác giả:

Từ Tiểu Hi: Gì mà gọi là như bị ngược đãi chứ, bình thường ở chỗ ngươi ta còn bị ngược không ít sao!

Trương Dực: Nói bậy, ta đối xử với ngươi còn chưa đủ tốt à?

Từ Tiểu Hi: Ngươi tốt với ta chỗ nào?

Trương Dực: Ta không tốt chỗ nào?