Vài thái giám nối đuôi nhau bước vào, được huấn luyện rất bài bản. Ba người thay y phục cho Thái tử, một người mài mực, một người bưng trà và bánh ngọt mới vào, một người đi dập hương, rồi lại đốt hương mới. Khanh Vân không biết làm gì, cũng không thể giúp được. Cậu chỉ đứng một bên, mắt nhìn chằm chằm.

Lý Chiếu nhận khăn để lau mặt. Vừa đưa khăn ra, Khanh Vân nhanh tay lẹ mắt, vội vàng tiến lên đỡ lấy. Lý Chiếu liếc nhìn cậu một cái. Khanh Vân còn chưa kịp phản ứng, một thái giám bên cạnh đã rút chiếc khăn đó khỏi tay Khanh Vân. Tay Khanh Vân lơ lửng giữa không trung, đành phải rụt lại một cách buồn bã.

Các thái giám làm xong việc, lại xếp thành một hàng, lùi ra khỏi thư phòng.

Khanh Vân không biết mình có nên đi ra ngoài theo không, nhưng trong lòng không cam tâm, chỉ dùng đôi mắt liếc nhìn Lý Chiếu không ngừng.

Lý Chiếu ngồi xuống chiếc ghế mà Khanh Vân thèm muốn nãy giờ, vẫy tay gọi Khanh Vân. Khanh Vân vội vàng đi tới. Lý Chiếu nói: “Lần trước ngươi nói không biết chữ?”

Khanh Vân khẽ gật đầu.

Bây giờ trong cung không giống thời tiền triều, đa số thái giám cũng chỉ biết sơ vài chữ, miễn là không ảnh hưởng đến việc làm là được. Những thái giám tạp dịch cấp thấp không biết chữ cũng là chuyện bình thường.

“Ta sẽ dạy ngươi.”

Khanh Vân trợn tròn mắt.

Lý Chiếu cười: “Sao? Ngươi không muốn?”

“Không, ta… nô tài…”

“Lại đây.”

Lý Chiếu dang tay ra. Khanh Vân thấy ví dụ vừa rồi, liền mạnh dạn bước tới. Lý Chiếu ấn vào vai cậu, bảo cậu ngồi lên chiếc ghế mà cậu đã nhìn suốt gần cả buổi sáng. Chiếc ghế thật cứng, không thoải mái như cậu nghĩ. Cậu vốn tuổi còn nhỏ, lại thiếu ăn ở Ngọc Hà Cung, gầy yếu hơn nhiều so với người cùng tuổi. Ngồi trên ghế, cậu hoàn toàn được Thái tử ôm trọn vào lòng.

Lý Chiếu cầm tay Khanh Vân để cầm bút. Khanh Vân như một con rối, hoàn toàn để Lý Chiếu điều khiển.

“Tên của ngươi hơi khó viết. Ta sẽ dạy ngươi Tam Tự Kinh trước, được không?”

Lý Chiếu nói bên tai cậu.

Khanh Vân không biết Tam Tự Kinh là gì, chỉ liên tục đáp vâng. Cậu cảm thấy bàn tay của Thái tử cầm tay cậu vừa lớn vừa mạnh mẽ. Cây bút trong tay cậu rất cứng. Cậu nắm chặt, Lý Chiếu liền bảo cậu thả lỏng. Vừa thả lỏng, cây bút suýt rơi xuống. Bàn tay lớn của Thái tử nắm lấy, lại cười: “Sao lại ngốc nghếch thế.”

Khanh Vân vừa xấu hổ vừa bực mình, cúi đầu không nói. Cậu siết chặt cây bút, không muốn viết nữa.

Lý Chiếu hoàn toàn không để ý, nắm tay Khanh Vân viết một chữ “Nhân”: “Chữ này là ‘Nhân’, chính là ngươi.”

Khi viết chữ, tay Khanh Vân run lên dữ dội. Viết xong, cậu cũng không thể phân biệt xấu đẹp, chỉ nhìn chằm chằm vào chữ đó. Trong lòng dần dần vui sướng trở lại, cậu biết viết chữ rồi!

Mặt Lý Chiếu nghiêng sang một bên, đôi mắt nhìn vào khuôn mặt của Khanh Vân. Thấy cậu vui vẻ, ánh mắt và khóe miệng cong lên, không giống một tiểu thái giám chút nào. Ngược lại, có chút giống những con chó con được nuôi trong Ngự uyển. Phải là chó con, mới sinh được vài ngày, nếu không lớn lên, được huấn luyện thành chó săn, tính cách cũng sẽ trầm ổn lại, giống như tất cả các sinh vật sống khác trong cung, tuân thủ quy củ, mất đi sức sống.

Khanh Vân đang vui mừng, không để ý, bụng bỗng “rột” một tiếng. Cậu giật mình, vội vàng quay đầu nhìn Lý Chiếu. Lý Chiếu nghe thấy, mỉm cười: “Sao? Lại không dùng bữa đã đến hầu hạ rồi?”

Khanh Vân nói nhỏ: “Đã dùng rồi.”

Lý Chiếu nhướng mày, buông tay Khanh Vân ra. Hắn vòng tay ôm lấy cánh tay cậu, rồi véo vai cậu. Cảm thấy người Khanh Vân gầy gò, xương xẩu, quả thật đáng thương. Hắn buông Khanh Vân ra, chỉ vào bánh ngọt trên bàn: “Ăn đi.”

Khanh Vân nhìn Lý Chiếu, như muốn phân biệt lời nói của Lý Chiếu là thật hay giả.

Nụ cười trên mặt Lý Chiếu hiền hòa: “Không đủ thì còn nữa.”

Khanh Vân chớp mắt. Đôi mắt cậu vốn dĩ rất trong, không hiểu sao lại luôn long lanh nước, giống như tủi thân, cũng giống như đáng thương. Cậu cúi đầu, dùng tay áo lau mắt.

Lý Chiếu khẽ cười: “Sao lại khóc nữa rồi?”

Khanh Vân không nói, chỉ dùng tay áo lau mắt qua lại. Lý Chiếu chưa từng thấy ai trước mặt mình như vậy. Ngài trầm ngâm một lúc, lại đưa tay kéo cậu về, bế lên ghế và ôm vào lòng: “Khóc cái gì?”

Khanh Vân buông tay xuống, mắt nhìn Lý Chiếu, quả nhiên là rưng rưng nước: “Chưa bao giờ có ai tốt với ta như thế.”

Những lời này, vào lúc đó, Khanh Vân nói bằng cả tấm lòng.

Trước khi rời Ngọc Hà Cung, trong cung này, cậu chỉ biết ba người: Cô cô, Thụy Xuân, Huệ phi. Không ai đối xử tốt với cậu. Cẩn thận rời khỏi Ngọc Hà Cung, Khanh Vân cũng không dám đi lung tung. Trong lòng cậu sợ hãi con người. Có lẽ ở chung với Huệ phi quá lâu, bị cơn điên của bà ta ám ảnh, luôn nghi ngờ người khác muốn hại mình. Gặp phải Phúc Hải, quả nhiên là muốn hại cậu.

Đến Đông Cung, Trường Linh cũng đối xử tốt với cậu, nhưng Khanh Vân cảm thấy trong lòng Trường Linh có ý xấu. Họ đều là thái giám Đông Cung, sớm muộn cũng phải tranh giành cao thấp, làm gì có sự chân thành nào.

Nhưng Thái tử không cần phải giả vờ lừa gạt cậu. Ngài là Thái tử, cả thiên hạ ngoài Hoàng đế ra thì ngài là người cao quý nhất. Một người cao quý như vậy nếu đối xử tốt với cậu, thì hẳn là không có ý đồ gì xấu.

“Ngươi ở Ngọc Hà Cung sống rất khổ sao?”

Lý Chiếu lấy khăn đưa cho Khanh Vân, bảo cậu tự lau mặt.

Khanh Vân ngoan ngoãn lau nước mắt trên mặt: “Không khổ.” Rồi lại nhìn Thái tử: “Thái tử đưa ta về Đông Cung, ta sẽ không khổ nữa.”

Lý Chiếu không phải từ nhỏ đã là Thái tử. Khi hắn ba tuổi, Hoàng thượng bây giờ khởi binh dẹp loạn. Hắn cũng đã trải qua một thời gian phiêu bạt, cũng từng thấy nỗi khổ của dân gian. Hắn khẽ thở dài: “Mau ăn đi, ăn no rồi mới hầu hạ tiếp được.”

Đêm đó, trước khi đi ngủ, Lý Chiếu triệu kiến Trường Linh, không nói gì khác, chỉ nói: “Cậu ta tuổi còn nhỏ, đang là lúc phát triển, đừng để cậu ta bị đói.”

Trường Linh đáp một tiếng “Vâng.”

Trở về phòng, Khanh Vân đã nằm xuống. Cả ngày nay cậu ở bên Thái tử. Thái tử đối xử với cậu rất rộng lượng, không chỉ dạy cậu viết chữ, cho cậu ăn bánh ngọt, mà còn ban cho cậu bữa trưa và bữa tối.

Ngoài những ân điển đó ra, Khanh Vân cả ngày hầu như chỉ đứng. Thái tử có rất nhiều việc phải xử lý, từ sáng đến tối. Khanh Vân đứng bên cạnh. Khi Thái tử mệt, ngài lại gọi cậu đến nói vài câu. Thái tử dường như rất thích nói chuyện với cậu.

“Khanh Vân.”

Trường Linh nhẹ nhàng gọi một tiếng. Một khuôn mặt trắng bệch ló ra từ trong chăn.

Trường Linh đi đến bên giường Khanh Vân ngồi xuống, dịu dàng nói với cậu: “Thái tử vừa dặn ta, sau này bữa sáng phải để ngươi ăn no rồi mới đi.”

Khanh Vân trong lòng đắc ý, trên mặt kìm nén: “Thái tử nhân hậu.”

Trường Linh đắp chăn cho cậu. Nhìn thấy mái tóc đen như đám mây, cả người nhỏ nhắn, đôi mắt đen láy sáng ngời, hắn cười nói: “Thái tử thích ngươi.”

Khanh Vân nghĩ cũng đúng. Cậu nói: “Trường Linh công công, ngươi có biết pha trà mài mực không?”

“Đương nhiên rồi.”

“Ngươi có thể dạy ta không?”

Trường Linh từ chối.

“Ngươi là người được Thái tử đích thân dạy dỗ, ta sao dám dạy ngươi.”

Khanh Vân trong lòng cười nhạt, giả vờ ngây thơ: “Hôm nay Thái tử dạy ta viết chữ. Trường Linh công công, ngươi có biết viết chữ không?”

Trường Linh mỉm cười: “Có chứ.”

Khanh Vân nói: “Cũng là Thái tử dạy ngươi sao?”

Trường Linh né tránh câu hỏi. Hắn dường như không muốn nói nhiều về chuyện này. Hắn đắp chăn cho Khanh Vân: “Thái tử đã thích ngươi, ngày mai ngươi hãy đi hầu hạ Thái tử lúc ngài thức dậy.”

Khanh Vân lập tức căng thẳng: “Nhưng ta còn chưa biết hầu hạ Thái tử như thế nào.”

Trường Linh nói: “Ngươi cứ đứng bên cạnh học. Thái tử dặn làm gì thì làm đó. Yên tâm, Thái tử không bao giờ hà khắc với cung nhân.”

Khanh Vân nhớ lại cảnh các thái giám hôm nay hầu hạ Thái tử, mình hoàn toàn không thể giúp được. Trong lòng thầm nghĩ, đúng là phải học hỏi cho tốt. Không học thì làm sao lấy lòng Thái tử, đẩy Trường Linh xuống được?

“Đa tạ Trường Linh công công.”

Trường Linh đi lấy nước để tắm. Khanh Vân trước đây chưa từng thấy thân thể của thái giám khác. Bây giờ ở chung một phòng với Trường Linh, họ đã thấy nhau vài lần. Khanh Vân rất ghen tị với Trường Linh.

Cũng là thái giám, nhưng Trường Linh không gầy yếu như cậu. So với các thái giám khác trong Đông Cung, hắn cũng cao lớn vạm vỡ hơn nhiều. Hắn quay lưng lại với Khanh Vân. Trong phòng chỉ thắp một ngọn nến, mờ ảo. Khanh Vân nhìn vai, lưng, mông và đùi của hắn, trong lòng không thể tả xiết sự ngưỡng mộ. Ngay cả cái chân bị tật đó cũng chỉ là một vết sẹo cũ dài, trông rất khỏe khoắn.

Trường Linh tắm rửa xong, thổi tắt nến, lên giường vẫn không quên nói với Khanh Vân: “Ngủ ngon nhé, ngày mai ta sẽ gọi ngươi dậy.”

Khanh Vân làm sao có thể ngủ ngon được. Cũng vì ở chung với mụ điên Huệ phi quá lâu, luôn phải đề phòng bà ta lên cơn điên bất cứ lúc nào, ban đêm cậu luôn ngủ nửa tỉnh nửa mê. Trường Linh vừa đứng dậy, Khanh Vân đã nghe thấy động tĩnh, chỉ giả vờ ngủ say. Không lâu sau, cậu cảm thấy có người ngồi xuống bên giường. Cậu đợi mãi mà Trường Linh không gọi mình, trong lòng nghĩ tên tiện nhân này quả nhiên muốn hại mình.

Khanh Vân trong lòng đã có kế hoạch. Cậu lật người, rên một tiếng rồi từ từ mở mắt, giả vờ vừa tỉnh dậy, muốn làm cho Trường Linh xấu hổ: “Hả? Mấy giờ rồi? Trường Linh công công, sao ngài lại ngồi đây mà không gọi ta?”

Vẻ mặt Trường Linh ôn nhu và trìu mến, nhẹ giọng nói: “Còn sớm mà, ngươi ngủ thêm một lát nữa đi.”

Khanh Vân nhìn kỹ, trời quả thật vẫn còn tối.

“Thái tử còn một khắc nữa mới thức dậy,” Trường Linh nói, “Ta đã bưng đồ ăn từ nhà bếp về rồi, đang để hâm nóng. Ngươi cứ chợp mắt thêm một lúc, ta đi lấy nước cho ngươi.”

Nói xong, Trường Linh ra ngoài lấy nước nóng.

Khanh Vân một mình nằm trên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen, trong lòng càng thêm lo lắng. Cậu nghĩ người này thủ đoạn thật cao siêu, thảo nào ở Đông Cung lại làm mưa làm gió như vậy. Cậu nhất định phải cẩn thận.

Thái tử đã dặn, Trường Linh sáng sớm đã bưng một bữa ăn đầy đủ. Khanh Vân lại không dám ăn nhiều, chỉ ăn lưng bụng.

Trường Linh nói: “Thái tử bảo ngươi ăn no, ngươi cứ ăn đi.”

Mặt Khanh Vân lộ vẻ xấu hổ, lắc đầu: “Hầu hạ Thái tử lên triều xong, về ăn cũng không muộn.”

“Cũng được,” Trường Linh xoa đầu Khanh Vân, cười nói: “Ngươi quả nhiên là một người hiểu chuyện và lanh lợi.”

Trường Linh dẫn Khanh Vân đến Thừa Ân điện. Lần này Khanh Vân không thèm nhìn lung tung nữa, trong lòng chỉ nghĩ làm thế nào thể hiện để Thái tử thích mình hơn.

Trường Linh tính toán thời gian rất chuẩn. Hai người chỉ đợi một lát, các thái giám hầu hạ Thái tử dậy sớm đã đến. Người dẫn đầu khoảng bốn mươi tuổi, thấy Trường Linh liền cúi đầu chào, mặt đầy nụ cười: “Trường Linh công công, sao hôm nay người lại đích thân đến hầu hạ vậy?”

Trường Linh đáp lễ, cười nói: “An công công, không phải ta, mà là tiểu thái giám này, Khanh Vân.”

Vị thái giám kia như bừng tỉnh, lúc này mới tươi cười nhìn Khanh Vân, nheo mắt, miệng khen ngợi: “Ôi, thật là một người tuấn tú.”

“Tham kiến An công công.”

Khanh Vân cúi người hành lễ. Lại nghe Trường Linh dặn dò vị thái giám kia như ngày hôm qua.

Vị thái giám kia có vẻ khó xử: “Sợ Thái tử không vui.”

“Ngươi cứ yên tâm,” Trường Linh nói, “Nếu Thái tử không vui, cứ để ta chịu trách nhiệm.”

Vị thái giám kia lập tức nói: “Làm gì có chuyện đó, được rồi, có câu nói của Trường Linh công công, lòng ta yên tâm rồi. Lại đây, Khanh Vân, ngươi cứ đi theo là được.”

“Đa tạ công công.”

Khanh Vân vội vàng đứng vào hàng. Đứng vững xong, cậu lại lén nhìn Trường Linh. Không ngờ Trường Linh cũng đang nhìn cậu, mặt tươi cười. Khanh Vân trong lòng rùng mình, cũng mỉm cười với Trường Linh.

Thái tử thức dậy có tổng cộng tám thái giám hầu hạ. Khanh Vân đứng ở cuối hàng, một mình lẻ loi. Cậu suy ngẫm những lời nói và hành động của Trường Linh vừa rồi, nghi ngờ hắn muốn khen ngợi để hại cậu, khiến các thái giám khác bất mãn với cậu, để mượn dao giết người. Trong lòng cực kỳ cảnh giác, cậu đứng thẳng tắp, im lặng theo sau mọi người, không nói một lời.

Lý Chiếu đã tỉnh. Hắn nghe thấy tiếng động bên ngoài, khi đứng dậy liền nói: “Sáng sớm ra, bên ngoài lầm bầm gì thế?”

“Thái tử điện hạ thứ tội, là Trường Linh công công đến ạ.”

“Trường Linh đến à?”

Khanh Vân nghe thấy giọng Thái tử lập tức trở nên ôn hòa: “Vậy sao hắn không vào?”

“Trường Linh công công dẫn người đến, Khanh Vân –“

Khanh Vân được gọi tên, vội vàng tiến lên. Cậu ngẩng mắt nhìn Thái tử, thấy ngài đang để ngực trần. Cậu liền tò mò nhìn thêm vài lần. Nam giới bình thường so với thái giám quả nhiên mạnh mẽ và oai phong hơn nhiều.

“Sao ngươi lại đến?”

Khanh Vân nghe thấy Thái tử hỏi, lúc này mới vội vàng dời tầm mắt lên mặt ngài. Ánh mắt Lý Chiếu nhàn nhạt, không thể nhìn ra hỉ nộ. Khanh Vân trong lòng hoảng loạn, nhẹ giọng nói: “Ta đến hầu hạ Thái tử ạ.”

Một thái giám bên cạnh nghe cách xưng hô của cậu, lặng lẽ liếc nhìn. Nhưng lại nghe Thái tử cười nói: “Đến hầu hạ ta? Hay là đến chia bữa sáng của ta?”

Khanh Vân mặt đỏ bừng, ấp úng: “Ta đã ăn no rồi ạ.”

“Thật không?” Lý Chiếu lười biếng nói: “Lại đây.”

Khanh Vân bước tới. Lý Chiếu giơ tay, lòng bàn tay úp lên bụng Khanh Vân. Khanh Vân không phòng bị, “á” lên một tiếng, không nghĩ ngợi gì, đưa tay ấn chặt bàn tay Lý Chiếu. Trong lòng lại hoảng hốt, ngẩng mắt nhìn Lý Chiếu.

Bị nô tài nắm tay, Lý Chiếu cũng không tức giận. Hắn xoa hai cái trên bụng Khanh Vân, rồi nói: “Hôm nay bữa sáng chuẩn bị thêm chút,” Hắn cười nhìn vào mắt Khanh Vân: “Bụng vẫn còn lép xẹp, nói no cái gì chứ.”