Tg: mình biết mấy chương này khá lê thê, cũng tính cắt hết rồi. Nhưng mà mình yêu bái che, cũng thích cảnh dan díu mập mờ của mấy ẻm nên thôi kệ, nhắm mắt chơi luôn :)))

Khứa nào chê thì cứ chê, nhưng mà lỡ thích thì vào cmt cho tui động lực nhé (⁠ ⁠╹⁠▽⁠╹⁠ ⁠)

Từ hôm đó, Lâm An như có lý do chính đáng để ghé viện Tây Cẩm nhiều hơn. Lúc thì mang trà, lúc thì tưới cây, khi lại tự ý đi ngang qua rồi chép miệng: "Chỗ này thiếu nắng ghê." Nói là nói vậy, chứ sáng nào cũng thấy anh chăm chỉ xáo hết cỏ lá lùm xùm ngoài hành lang đá trắng.

Ban đầu Ngụy Ngu không để ý. Nhưng đến ngày thứ ba liên tiếp, nhìn thấy người nọ ngồi xổm tưới cây mộc lan dưới hiên, tay áo xắn lên, cổ áo lấm chút bụi bặm, thiếu niên rốt cuộc cũng hé cửa sổ ra hỏi một câu nhẹ bẫng.

"Anh không có việc gì làm à?"

Lâm An ngẩng lên, cười hì hì: "Có chứ. Nhưng tôi thích làm việc gần hoa hơn."

"...Hoa có biết anh thích nó không?"

"Biết chứ. Ẻm còn nở cho tôi xem nè." Anh chỉ vào nụ mộc lan vừa trổ, trắng muốt như giọt sữa.

Ngụy Ngu nhìn anh trong giây lát, khoé môi khẽ động. Nhưng cuối cùng chỉ "hừm" một tiếng, rồi rút đầu lại như chưa từng ló ra.

Mấy ngày đó trời mưa lất phất, Lâm An lại mang đến một bọc giấy dầu: "Bánh bột lọc nóng đó, vừa lấy dưới bếp. Thiếu gia có ăn được cay không?"

Ngụy Ngu đang đọc sách, ngẩng đầu nhìn cái bọc giấy nhỏ anh đặt lên bàn.

"Không ăn." cậu nói.

"Vậy để lần sau tôi kêu không cho ớt."

Ngụy Ngu vẫn chưa nhận, chỉ nhìn bọc bánh một lúc. Sau đó mới vươn tay qua lấy, chầm chậm đưa lên miệng nếm thử.

Đứa nhỏ nhìn ra ngoài cửa sổ, im im một lúc lâu mới nhỏ giọng kêu: "Mặn quá."

Lâm An cười nhẹ. "Vậy lần sau tôi nhắc người ta cho bớt mắm."

"... Bánh hơi cứng."

Lâm An cạn lời.

"Tôi thử làm rồi đem đến cho ngài ăn nha?"

Ngụy Ngu liếc anh, không đáp, nhưng ngón tay gõ nhịp trên bàn sách, nhìn ánh mắt kia... chắc cũng không hẳn là từ chối.

Vậy là Lâm An lại có thêm cớ đến Tây Cẩm.

-

Buổi chiều trời xám, mây giăng thấp. Lâm An nghe tiếng ho khẽ vang ra từ thư phòng, cánh cửa chỉ khép hờ, gió đầu mùa luồn qua kẽ gỗ, đẩy mảnh rèm trắng lay động.

Anh bước vào, tay vẫn ôm ấm trà vừa pha. Thiếu gia ngồi bên bàn, áo mỏng, tay viết chữ trên giấy đã hơi ngả vàng. Trên nền bàn gỗ, vài tờ viết thử bị vò thành cục, mực loang đen thẫm như vừa bực dọc tự trách mình.

"Luyện chữ à?" Lâm An lên tiếng, đặt ấm trà xuống bàn.

"Sao không đốt lò đi, trời lạnh thế này."

Ngụy Ngu nghiêng đầu nhìn anh, mũi hơi ửng đỏ. "Không lạnh."

Lâm An mắng thầm, đúng là trẻ con cố chấp.

Anh nhấc ấm ra khỏi ủ, rót vào chén nhỏ: "Không thấy không có nghĩa là không ốm. Uống thử đi, gừng tươi đó, tôi xin bà Hứa trong bếp từ sáng."

Ngụy Ngu cúi đầu, không nói gì. Một lúc sau mới khẽ đón lấy, tay chạm vào ly ấm. Cậu cầm lên, hớp một ngụm nhỏ, rồi "shh" nhẹ một tiếng.

"Cay."

"Chịu khó chút. Mồ hôi ra được một ít là bớt nghẹt mũi."

Lâm An kéo ghế ngồi xuống cạnh bàn, nhìn nét chữ còn dang dở trên giấy.

"Chữ 'Thân" à? Hôm trước học rồi mà."

"Viết chưa đẹp." Cậu đáp, tay lật lại trang sách cũ. "Muốn đẹp hơn nữa."

Lâm An im lặng một lát, tay đẩy mớ giấy nhăn sang bên, rồi lấy bút mới, cẩn thận chấm mực.

"Ngài dạy lại tôi chữ 'Tâm' đi. Tôi viết chưa quen nét cuối."

Ngụy Ngu quay sang nhìn anh, ánh mắt thoáng dịu lại. Cậu đặt tay lên mép giấy, vẽ lại chữ từng nét: "Nét phải vững, tay phải mềm, tay anh mà cứng thì cũng đừng run."

"Kiểu nấu bánh bằng nồi đất ấy nhỉ" Lâm An đùa, làm bộ như khuấy bột: "Dùng quá lửa thì cháy, ít lửa thì sống. Phải vừa nước, còn phải đều tay."

Thiếu gia bật cười nhẹ nhàng. Lâm An hơi nghiêng đầu nhìn, thấy gò má thiếu gia hây đỏ.

Ánh mắt khi hơi ấm bốc lên nhuốm vẻ mơ màng, lông mi cụp xuống. Trông thì lạnh lùng, nhưng khi cười lên thì giống như có ánh sáng rơi vào mặt hồ khuya.

Sáng long lanh, những dòng sáng chảy siết kéo theo tim anh chìm nổi.

"Ngài không có tất sao? Tất đâu."

Ngụy Ngu ngẩn ra, như chưa kịp hiểu, một lúc sau mới khẽ đáp: "Không muốn đeo."

"Ngài không muốn, nhưng chân ngài muốn."

"Chân ta?"

"Ừ," Lâm An chậm rãi gấp trang giấy lại "Nó sẽ bị cảm mất."

Thế là Ngụy Ngu dơ bàn chân trắng nõn ra, ngoe nguẩy trước mặt Lâm An: "Chân đây.

Anh thích thì cứ đeo."

Lâm An không nói gì, cúi người cầm lấy đôi tất trong bao áo, cẩn thận nâng bàn chân nhỏ xinh kia lên, đầu ngón chân tròn trịa hơi ửng hồng. Móng chân từng được anh cắt tỉa gọn gàng, lại sắp dài ra rồi.

Đôi tất mềm mại kéo lên từ mắt cá. Tay anh hơi thô ráp, nhưng động tác lại dịu dàng đến lạ, mang theo hơi ấm dày nặng. Ngụy Ngu cúi mắt nhìn anh, lặng im. Gương mặt Lâm An nghiêng nghiêng, ánh sáng sớm lướt qua sống mũi anh, vẽ lên một nét

Tất được kéo lên ngay ngắn. Lâm An đứng dậy, phủi tay: "Lần sau lạnh bụng đừng kêu tôi."

Ngụy Ngu chống cằm, nhếch môi cười nhạt: "Nếu ta kêu, anh có đến không?"

Lâm An quay đi, giọng lầm bầm: "Ngài cứ thử rồi biết."

Không ai nói gì thêm. Bên ngoài mưa đã bắt đầu lất phất, gió lùa qua kẽ ngói tạo ra âm thanh rất nhỏ.

Nguỵ Ngu cúi đầu nhìn ly trà, hơi nước mỏng mảnh bay lên, vỡ tan trong không khí.

Lâm An ngồi đó, lặng lẽ nhìn từng chữ nghiêng mình trên mặt giấy, rồi lại ngẩn ngơ ngắm sang gò má trắng nõn của thiếu gia.

Cứ mãi như vậy, cho đến hết ngày.

Mấy hôm sau, trời chuyển gió thật. Gió không to, nhưng lạnh ngấm. Lúc ấy là sáng sớm, Lâm An đi ra vườn sau xem thau rau hẹ trồng mấy tuần trước, thì bất chợt thấy bóng người bên khu rừng nhỏ cuối hành lang.

Anh đứng lại.

Nhìn thiếu niên mặc áo khoác đen, ống tay hơi dài che phủ bàn tay. Trong lòng cậu là một bó hoa hải đường úa màu, ướt sũng. Đứa nhỏ đứng trước một bia tự thấp, dòng chữ "Nhị phu nhân chi mộ" đã sớm mờ đi trong năm tháng phơi sương.

Đó là mẫu thân của ngài ấy.

Tối đó, thiếu gia phát sốt.

Đến khi người làm phát hiện, cậu đã nóng đến mê man. Lâm An vội chạy sang, không kịp nói gì đã bước vào, tự tay châm nước nóng, nhúng khăn, lau mặt cho cậu.

Ngụy Ngu sốt cao, mắt đỏ hoe, tay nắm chặt mép chăn. Mỗi lần sốt như vậy, cậu không thích có người lại gần, chỉ nằm rục trong chăn ôm mèo rồi đợi trận sốt qua đi, thế nhưng lần này... hơi khác, có phần lạ lẫm. Có bàn tay kia áp lên trán cậu, hơi thở quen thuộc, độ ấm quen thuộc, Nguỵ Ngu bỗng thấy an lòng.

Lâm An đang ngồi cạnh giường, anh vắt khăn chườm trán, đút thuốc, thay nước từng lượt không ngơi nghỉ. Anh không hay nói, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi cậu.

"Đừng đi..." Giọng cậu lẩm bẩm, thì thào như đi giữa cơn mơ.

Anh hơi khựng lại, tay dừng giữa chừng.

Một lát sau, Lâm An đắp lại chăn, khẽ nói: "...Tôi không đi."

Đêm đấy trời chợp đổ mưa to. Ngụy Ngu vẫn ngủ không yên, mi mắt giật nhẹ, tay đứa nhỏ nắm chặt áo anh. Lâm An ngồi tựa bên giường, cả người cứng đờ, sợ làm phiền giấc mơ của cậu.

Trời gần sáng. Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, Ngụy Ngu mở mắt. Cậu thấy ánh đèn leo lét, thấy một người ngủ gục bên giường, tay vẫn đan tay.

Thiếu niên sững người một chốc, nhưng cậu không rút tay ra. Mưa rơi lách tách, hơi ấm lặng dần trong nhịp thở, cậu chỉ mong trời đừng vội sáng, đừng để hơi ấm này tan đi.

"Lâm An?" Cậu gọi khẽ, nhưng người kia mệt mỏi cả đêm dài. Chút tiếng thở ấy không lay được anh dậy.

"... Ngươi biết không? Cha ta đã giết mẹ ta đấy."

"..."

Cậu thì thầm bên tai anh: "Đây là bí mật nhỏ của ta, đừng nói với ai nhé."

"..."

"Ngươi cũng sẽ giết ta sao? Giống như ông ta đã làm?"

Không ai trả lời.

Gió ngoài hiên thổi qua rèm thưa, hơi ấm kề cạnh, khi những ánh sáng đầu tiên tràn qua kẽ gỗ. Ngụy Ngu mới buông tay anh ra, nghiêng mình, tự giấu bản thân trong góc tối, góc khuất mà bàn tay anh không chạm tới được.