Buổi tối sau khi tan học, Tạ Lan lướt thấy Gia Đạt tiên sinh đăng Weibo.

Tiêu đề là: "Tiếng rên rỉ giữa thung lũng ảo, tạo hồi hộp bằng giai điệu."

Hai ba trăm chữ, phân tích một hướng tư duy rất thực tế và thú vị trong việc soạn nhạc, cuối bài còn đề cử mấy đoạn nhạc mẫu.

Cuối cùng là link vote tranh cử.

Tạ Lan vừa mới vượt qua số phiếu của Gia Đạt thì lại bị kéo xuống.

Đậu Thịnh cảm khái: "Thần tiên đánh nhau, không dễ tí nào."

Đi qua đi lại nhiều lần, Tạ Lan thật sự bị khơi dậy tinh thần chiến đấu, nghiêm túc đọc hết tờ giới thiệu dạy học mà đối thủ đăng, gật gù nói: "Còn thời gian, tớ sẽ comeback."

Lúc đó, điện thoại rung lên.

Đậu Thịnh đang ở cạnh, cực kỳ nghiêm túc nấu món "trứng phù dung vị nguyên bản" để ăn sáng mai, còn Tạ Lan chỉ lướt mắt nhìn ID người gọi, biểu cảm khựng lại một chút.

Một lát sau, cậu nhẹ giọng bắt máy.

Đầu dây bên kia, Triệu Văn Anh gắt gỏng: "Lan Lan, hạt đậu sao không bắt máy dì vậy? Gọi nó ra nghe điện thoại!"

Tạ Lan nhỏ giọng đáp: "Cậu ấy để chế độ im lặng, chờ chút."

Rồi cậu yên lặng mở loa ngoài, đưa điện thoại cho Đậu Thịnh: "Tìm cậu nè."

Trong nồi nước bắt đầu sôi ùng ục, trứng gà kêu lóc bóc bên thành nồi.

"Ai vậy?" Đậu Thịnh hỏi bâng quơ.

"MUỐN CHẾT HẢ CON!!!" Tiếng hét giận dữ chói tai bùng lên như sấm.

Đậu Thịnh run lên một cái, đột nhiên bật ra khỏi mép bàn, suýt nữa làm đổ cái nồi nhỏ.

Anh không nói gì, cầm điện thoại lên. Màn hình bị dính nước, chẳng còn cách nào khác đành bật loa ngoài.

"Mẹ." Đậu Thịnh nói khẽ, "Tự nhiên hét lên làm con giật cả mình."

"Mẹ bị con nguyền rủa phá sản đây này!!" Triệu Văn Anh hét lớn, "Mẹ khổ sở lắm không?! Đi công tác hai tuần chưa về, mà con không báo cảnh sát rồi nói với họ là mẹ chắc trốn nợ ngoài đường rồi hả?!"

Đám người ngồi quanh nín cười muốn chết, Đậu Thịnh thở dài, "Con biết ngay là cô Hồ thế nào cũng dắt mẹ đi kiếm bằng chứng."

"Bằng chứng cái đầu con á! Cô Hồ của mấy đứa vừa nhìn đã hiểu, còn dắt mẹ đi cáo trạng với con nữa!" Triệu Văn Anh tru lên, "Thử thách nghèo khó đúng không?! Mẹ nói cho con biết, từ hôm nay trở đi, cắt luôn tiền tiêu vặt! Sau này muốn xài bao nhiêu thì tự kiếm, thiếu thì tự chịu, đừng có vác mặt đi xin mẹ!"

"Tại sao chứ?" Đậu Thịnh nhíu mày, "Con có nhận quảng cáo gì đâu, sáng tác thì được có chút tiền đủ nâng cấp thiết bị thôi mà."

"Vì nhà mình phá sản rồi!!!" Triệu Văn Anh gào lên lần nữa.

"Chăm sóc Lan Lan giúp mẹ nhé." Giọng bà đột nhiên dịu lại, nói xong cái cụp máy luôn.

Tút... tút... tút...

Đậu Thịnh: "..."

Tạ Lan quay đầu lại nhìn anh, vẻ mặt vô tội.

Đậu Thịnh sững người mấy giây rồi mới nói: "Mẹ tớ bảo gửi lời hỏi thăm cậu."

"Nghe hết rồi." Tạ Lan gật đầu, "Thế sau này cậu tính sống sao?"

Đậu Thịnh bỏ điện thoại xuống, cau mày nghĩ ngợi một lúc rồi nói: "Chắc chỉ còn cách nhờ cậu bao nuôi."

"Bao nuôi á?" Tạ Lan bấm điện thoại, "Tớ tra thử xem nghĩa là gì."

Đậu Thịnh cười, "Tức là... cậu làm bạn trai tớ ấy."

Tay Tạ Lan cứng đờ.

Phía sau, Đới Hữu và Vương Cẩu đập bàn ầm ầm như phản xạ, Vương Cẩu suýt rớt nước mắt vì cười, "Đậu Thịnh, cậu chơi lưu manh à?! Đừng hù chết Tạ Lan chứ!"

"Bên Anh quốc thoáng lắm mà, Tạ Lan chắc thấy nhiều rồi." Đới Hữu ho khan hai tiếng, cười tủm tỉm, "Tớ thấy hai cậu kiểu gì rồi cũng thành một cặp, nghĩ đi là vừa."

Tạ Lan ngồi yên tại chỗ, lông tóc dựng đứng, da đầu tê rần.

Đới Hữu và Vương Cẩu chỉ đang đùa, chẳng biết gì cả, nhưng nhìn cái kiểu "lượn sóng" giữa cậu với Đậu Thịnh hiện giờ, Tạ Lan sợ là sớm muộn gì cũng có ngày tự tay bóc tem luôn sự thật.

Cái chết là ở chỗ ngay cả lúc "lượn sóng" như thế này thôi, cậu cũng thấy cực kỳ áp lực. Chỉ hơi va chạm tí là nóng rần lên như bị đốt.

Cậu liếc nhìn Đậu Thịnh, mà tên kia chỉ cười nhàn nhạt, tiếp tục ngồi luộc trứng.

Với cái tính của Đậu Thịnh, thể nào cũng có ngày lấy ảnh hai đứa ghép nền nhà thờ rồi đăng lên B Trạm làm ảnh đại diện. Loại người như cậu ta tuyệt đối không thể giấu chuyện lâu dài được, thế nào rồi cũng sẽ nói với bạn bè, rồi cha mẹ.

Chỉ là, không ai biết phản ứng của người lớn sẽ thế nào.

Tạ Cảnh Minh ở nước ngoài hơn hai mươi năm, tư tưởng hoàn toàn Tây hóa. Trong đầu toàn bệnh gì cũng đòi truyền máu sang "nước Anh vĩ đại". Tuy vậy, ông vẫn còn gọi là văn minh.

Hai năm trước, một đồng nghiệp của ông phát hiện con trai mình thích con trai, suýt nữa ép con đến mức muốn tự tử. Người ra tay khuyên ngăn chính là ông. Nhưng... chẳng biết nếu đổi lại là chính con mình thì ông có giữ được cái bình tĩnh đó không.

Còn Triệu Văn Anh... thôi khỏi nói luôn.

Tạ Lan chạm tay mở khung chat với dì Triệu.

Triệu Văn Anh cách một ngày lại nhắn tin tám chuyện vài câu với cậu, còn thân thiết hơn cả mẹ ruột. Tạ Lan thật lòng quý dì, nhưng... cũng hơi linh cảm là dì Triệu sẽ không dễ dàng chấp nhận chuyện này như vậy.

Đới Hữu và Vương Cẩu đi lấy nước, Đậu Thịnh cũng đứng dậy đi ngang qua, tiện tay ấn nhẹ lên đầu Tạ Lan một cái.

"Đừng suy nghĩ lung tung." Đậu Thịnh nói đều đều "Những chuyện phiền lòng để tớ lo."

---

Cuộc thi vòng loại Sổ Cạnh kết thúc sau một ngày thì tới kỳ thi cuối kỳ của lớp 11. Tất cả mọi áp lực đổ dồn một lúc.

Tạ Lan liền hai cuối tuần không về nhà, mỗi ngày cày đề đến tận nửa đêm, thời gian còn lại dành để viết giai điệu ngắn, đăng lên Weibo kêu gọi vote. Những mảnh cảm hứng lặt vặt được gom lại, tiêu đề video thì loạn xạ:

Bịa chuyện mẹ đánh Đậu, (Nửa đêm ăn thịt người), (Nửa đêm ăn thịt người 2), (Đậu nổ tung), (Tiệm may của Đậu), (Bạc mệnh Tây Sơn), (Câu chuyện thịt mềm yếu đuối), (Đậu - nút khâu hoa niên), (Đậu thất bại thảm hại), (Nửa đêm ăn thịt người N)...

Mấy tiêu đề đó vốn chỉ là trò vui theo dõi tình trạng "bần cùng hóa" của Đậu Thịnh mỗi ngày, không ngờ lại khiến đám fan hứng thú bàn luận sôi nổi:

- Ngày nào cũng phải theo dõi cho bằng được!!

- Trong đầu viết cái gì thì dán ra hết cái đó à?

- Rốt cuộc cái 'nửa đêm ăn thịt người' là ăn kiểu gì vậy??

- Đậu nổ... nổ cái gì?

- Cười xỉu, chắc là hôm Đậu chơi bóng bị xé toạc ống tay áo nên đăng trạng thái đó.

- Giờ không post nhạc nữa, chỉ post suy nghĩ bay xa AVI thôi.

- Chú ý, chú ý! Lan Tể không hiểu gì đâu đó!

Tạ Lan mỗi lần đăng xong đều thấy hối hận, nhưng sáng hôm sau lại không nhịn được mà tiếp tục đăng tiếp - vẫn dùng kiểu đặt tên điên rồ như thế.

Sau mười ngày ăn cơm rau dưa đạm bạc, Đậu Thịnh bắt đầu có dấu hiệu "phát cuồng", mỗi ngày đều giở đủ trò mè nheo xin thịt. Hôm nọ chơi bóng bị rách ống tay áo, anh tự may lại. Rồi thấy mình khâu đẹp, anh bắt đầu ép người khác dùng dịch vụ, năm hào một nút khâu, may ba tặng một.

Đêm nào cũng nhân lúc Tạ Lan ngủ mà lén mò tới "ăn thịt người" một cách tượng trưng. Vấn đề là... càng ngày động tác càng mạnh bạo. Cổ tay áo sơ mi của Tạ Lan bị anh may đến bung chỉ. Tạ Lan nghi ngờ người này không phải vì tiết kiệm mà là bị ma thuật khâu vá nhập vào người.

Bỏ qua vấn đề gương mặt đẹp, hiện tại còn thêm biến thái có tổ chức.

Cuối tháng Sáu nóng hầm hập, trận chiến "thiếu niên trên dây cung" trên mạng ngày càng căng. Cậu và Gia Đạt đấu nhau đến nghẹt thở, ảnh đại diện thay qua thay lại chóng mặt lúc đầu là mỗi ngày đổi một lần, sau thành mỗi buổi sáng tối một lần, cuối cùng là vài tiếng đổi một cái.

Hai bên fan ban đầu còn tranh cãi dữ dội - bên thì nói nhạc của Tạ Lan nhiệt huyết nhưng không có quy củ, bên thì chê Gia Đạt toàn mùi thương mại. Nhưng sau mấy chục lần đua nhau, họ không chửi nữa...

- Biến thành một trận chiến máu lửa đúng nghĩa.

Không rõ ai bắt đầu, fan hai bên bắt đầu gọi nhau là chiến hữu:

Nhị Miêu thiếp thiếp: "Chiến hữu đối diện hôm nay kéo phiếu ra sao?"

Gia cái đạt đạt: "Rất gian nan, bị khóa tài khoản khóa thiết bị, mỗi người một phiếu. Đãi cả lớp uống trà sữa rồi mà vẫn có chục người vote cho Tạ Lan, đau đầu."

Ác ma em: "Nắm tay nhau nào, tôi cũng hết đạn hết đồ rồi, làm phiền top bảng đến mức run cả tay."

Ác ác gia gia: "Tiếp dầu đi chiến hữu, xem rốt cuộc ai là người cuối cùng đứng vững!"

Còn một tuần nữa là hết thời gian vote, vậy mà một tờ nhật báo địa phương bất ngờ đăng bài viết, lại được đoàn thanh niên chia sẻ:

"Bất luận được mất, ngọc thô hay thanh trúc đều đáng được trân trọng."
Bài báo khen cuộc thi là trận chiến công bằng của thực lực và nhân khí, mang theo cả đống từ ngữ hoa mỹ mà Tạ Lan đọc không hiểu.

Gia Đạt chia sẻ bài viết, viết thêm: "Vào nghề nhiều năm, mong được trưởng thành lâu dài."

Tạ Lan nhíu mày đọc kỹ lại cái tiêu đề ngắn ngủi: "Ý hắn là mình là thanh trúc à? Vậy... tớ là cái ngọc gì?"

"Ngọc thô chưa mài." Đậu Thịnh đáp: "Mỹ ngọc chưa được điêu khắc."

"À..." Tạ Lan cầm giấy nháp ra, viết thử chữ "phác" vài lần, cau mày: "Sao càng viết càng thấy giống đang nói tớ thiếu chuyên nghiệp?"

Đậu Thịnh lập tức lắc đầu như trống bỏi, "Rõ ràng là nói Gia Đạt toàn mùi nhân tạo."

Thật ra trong lòng Tạ Lan cũng thấy Gia Đạt xứng với hai chữ "thần tiên". Bài chia sẻ kiến thức sáng tác của Gia Đạt mỗi ngày đã thành tài liệu học tập bí mật của cậu. Không chỉ học lén, Tạ Lan còn tranh thủ tìm hiểu cả các chất liệu kéo dài âm thanh.

Trận chiến đến nước này, nói ai không khát khao chiến thắng là nói dối.

Dùng thành ngữ hot gần đây mà nói: "Hươu chết vào tay ai, còn phải chờ xem."

Trước vòng loại cuộc thi Sổ Cạnh một ngày, Tạ Lan cùng Đậu Thịnh đến phòng sinh hoạt của CLB Biện Luận luyện tập lần cuối trong kỳ.

Đây là một CLB toàn các "trùm", tự giác và tổ chức cực kỳ tốt. Cô bạn tên Lâm Sò buộc tóc đuôi ngựa mỗi ngày đều dẫn nhóm luyện tập và tranh luận. Khi Tạ Lan đến nơi, bảng đen đã kín đặc luận điểm và mũi tên phản bác.

Ai nấy đứng về phe mình, nỗ lực nghĩ cách "khóa họng" bên kia, thảo luận khí thế ngút trời.

Lần nào đến Tạ Lan cũng có cảm giác như đang đi học thêm, chưa kịp ngồi lâu đã rút giấy bút ra ghi chú lia lịa.

Thảo luận xong, bảng đen dày đặc mũi tên logic. Lâm Sò quay lại hỏi: "Bộ đôi chủ nhiệm có muốn bổ sung gì không?"

Tạ Lan lắc đầu: "Tớ học được nhiều từ mọi người lắm, mà bản thân lại không đóng góp được gì, cuối kỳ lại có hoạt động CLB nữa, thật sự thấy ngại."

Hoạt động cuối kỳ của CLB Biện Luận là cuộc thi biện luận nội bộ. Vòng loại tổ chức vào ngày mai, chia thành bốn đội đấu loại, đội thắng sẽ đánh chung kết sau năm ngày.

Tạ Lan ngừng lại một lúc rồi nói: "Ngày mai tớ và Đậu Thịnh phải thi đấu vòng loại toán, không thể tham gia cùng mọi người. Mong vòng loại thành công, hẹn chung kết gặp lại."

"Chung kết cậu sẽ đến chứ?" Lâm Sò háo hức hỏi: "Ngày đó hội học sinh sẽ chấm giải CLB ưu tú nhất học kỳ, còn có cả giải Người phụ trách gắn kết cộng đồng mạnh nhất. Tớ có bạn cùng phòng là chủ tịch hội học sinh, nó bảo cậu có cơ hội rất lớn!"

Tạ Lan xua tay lia lịa: "CLB ưu tú là của mọi người, còn cái giải cá nhân kia... tớ không dám nhận đâu, thật sự không làm gì cả."

"Giải này là do hội học sinh đánh giá." Một bạn nam cười: "Cậu khiến tụi tớ tụ lại nghiêm túc luyện tập và thi đấu, giúp CLB hoạt động lại sau bao lâu đóng băng, đó chính là thành tựu lớn nhất."

"Đúng đó, tớ tham gia cũng là vì cậu."

"Tớ cũng vậy."

"Tớ nữa."

Đi xem phim á? Phim nào vui bằng xem học trưởng Tạ Lan nghiêm túc nghe tớ kể chuyện!"

"Chơi cờ gì chứ, chơi cãi nhau với học trưởng Tạ Lan vui hơn nhiều!"

"Đọc kiệt tác nào mà hấp dẫn bằng đọc... Ừ... À... hiện trường fanfic vui sướng cơ chứ?"

Cả đám phá lên cười. Tạ Lan thì nghe hiểu được phân nửa, phân nửa còn lại thì thôi chịu, chỉ đành thở dài bất lực.

"Thôi thì làm thủ lĩnh tinh thần giai đoạn cuối vậy." Cậu nhếch khóe môi, đứng dậy nói, "Buổi huấn luyện thường kỳ cuối cùng học kỳ này, tớ bao mọi người ăn kem. Thích gì thì vào group bấm chọn món đi."

Đậu Thịnh lập tức lẽo đẽo đi theo: "Cậu cứ ngồi nói chuyện với mọi người đi, tớ đi mua."

Tạ Lan "à" một tiếng: "Vậy để tớ chuyển tiền cho cậu trước."

Đậu Thịnh, vì theo đuổi trải nghiệm "nghèo thật sự", đã sớm tháo liên kết với thẻ ngân hàng, đúng nghĩa là không xu dính túi.

Tạ Lan cúi đầu chuyển khoản cho Đậu Thịnh, một động tác hết sức bình thường, nhưng ngay sau lưng lại vang lên mấy tiếng cười mờ ám đầy ẩn ý.

Tạ Lan bất lực quay đầu lại: "Cười cái gì vậy hả?"

Lâm Sò nhướng mày, nheo mắt nói: "À, chỉ là vừa nghĩ đến được ăn kem que thôi, vui quá nên phải cười thành tiếng."

Phía dưới lại rộ lên một tràng cười, cả nhóm lập tức rút điện thoại ra bấm chọn món ngay trong group.

Đậu Thịnh còn tiện tay đâm nhẹ khuỷu tay vào Tạ Lan.

@nhan_gian_tham_nguoi_lanh_dau: Học trưởng Tạ Lan muốn ăn gì nè~

@sau_gio_ngo_cay_nho_bang: Nhìn cái tên nick là biết rồi...

@nhan_gian_tham_nguoi_lanh_dau: Tuân mệnh!

Đậu Thịnh đi rồi, Tạ Lan tiếp tục thảo luận về trận thi đấu ngày mai với cả nhóm. Đề tài vòng loại là do cậu lên kế hoạch từ trước - "Người máy với người máy yêu nhau, nhưng phải thuyết phục loài người đồng ý, liệu có làm được không?"

Mọi người đã chuẩn bị cả tuần, tám chuyện rôm rả. Tạ Lan thỉnh thoảng cũng góp vài câu. Đang nói giữa chừng thì điện thoại đặt trên bàn bỗng rung lên. Một số lạ, nội địa, nghe như thuê bao cá nhân.

Tạ Lan vốn ngày nào cũng nhận vài cuộc gọi rác, liếc nhìn rồi tắt luôn.

Vừa nói thêm với mọi người vài câu, điện thoại lại vang lên lần nữa.

Cậu tiếp tục dập máy, nhưng nó lại đổ chuông lần ba.

Lâm Sò liếc nhìn, nói nhỏ: "Số này hình như là của tiệm tạp hóa."

Tiệm tạp hóa?

Tạ Lan đột nhiên có linh cảm không lành.

Do dự một chút, cậu vẫn bắt máy.

Đầu dây bên kia là một giọng bác chủ tiệm quen thuộc nhưng gào đến muốn thủng màng tai:
"Cậu là phụ huynh của Đậu Thịnh đúng không? Mau đến chuộc người đi! Cậu ta mua gần trăm nghìn tiền đồ mà không có túi nào để đựng hết!"

Điện thoại không cách âm tốt, trong lớp học lập tức bùng nổ.

"Trời đất ơi, chuyện gì vậy trời hahahaha!"

"Học trưởng mua đồ mà không đem tiền, bị bắt lại hả?"

"Này mà không lên bảng hot của Bilibili mới lạ!"

"Quản lý gọi Tạ Lan là phụ huynh của Đậu Thịnh kìa, tớ cười xỉu."

"Thật luôn, phụ huynh luôn đó."

"Mau bật loa ngoài đi! Cho tụi này nghe ké với!"

Mở cái loa ngoài gì chứ!

Tạ Lan nghiêng đầu, bên kia điện thoại đổi giọng, là giọng Đậu Thịnh áp sát tai cậu, thấp đến mức như thì thầm: "Bạn trai, cứu tớ với."

Tạ Lan lập tức đứng dậy, bước nhanh ra ngoài, mặc dù biết với âm lượng nhỏ vậy người khác không nghe được, nhưng vẫn cảm thấy chột dạ.

Cậu ghé tai nói nhỏ: "Tớ chuyển tiền cho cậu rồi mà?"

"À, điện thoại tớ hết tiền từ bao giờ ấy. Tiệm tạp hóa không có WiFi." Đậu Thịnh thở dài, "Ngày cuối cùng học kỳ rồi, trời cao muốn đùa tớ vậy đấy."

"..." Ai đùa ai thì còn chưa rõ.

Giọng Đậu Thịnh vẫn lười biếng như thường, chậm rãi nũng nịu: "Chủ nhân, đến chuộc tài sản cá nhân của cậu về đi mà~. Ở đây lạnh lắm, tớ sợ lắm đó~."

"..."

Tạ Lan lặng lẽ đi ra khỏi lớp, để lại sau lưng ánh mắt hóng hớt của cả đám, rồi đứng ở hành lang nói rõ ràng: "Không chuộc. Kêu chủ tiệm tiêu hủy luôn đi."

Đậu Thịnh ở đầu dây bên kia hít sâu một hơi đầy kịch tính: "Tiêu hủy cũng phải là do chính cậu làm. Cậu tuy vô tình, nhưng tớ thì chung thủy lắm."

Bác chủ tiệm hét lên: "Rốt cuộc cậu có đến lấy nó không hả?!"

Đậu Thịnh ngay lập tức trở lại vẻ dửng dưng: "Gấp gì chứ, cháu đang nhờ người chuộc đây mà. Bác còn muốn tiền không?"

"Không muốn nữa! Mau để cây kem xuống rồi biến nhanh!"

Tạ Lan: "..."

Giờ cơm tối, sân luyện tập đông nghịt người.

Tạ Lan chầm chậm chạy tới cửa nhỏ nhà ăn thì thấy Xa Tử Minh đang cầm que kem đi ra từ bên trong.

"Cậu tới muộn rồi." Xa Tử Minh hỏi, "Đậu Thịnh đâu?"

"Hả?" Mặt Tạ Lan như viết chữ "ngủ mơ", bản năng liếc mắt nhìn vào trong, "Cậu ra từ cửa hàng bán đồ? Không gặp cậu ta à?"

"Ừ, chứ không lẽ tớ vào toilet mà nhìn thấy được." Xa Tử Minh vẫy vẫy que kem, "Tớ đi trước nha."

Tạ Lan đầu óc vẫn còn mơ màng, đi vào trong thì thấy Đậu Thịnh đang đứng ngay bên cạnh quầy, chỗ tủ lạnh chất đầy túi kem que sắp xếp gọn gàng.

"Cuối cùng cũng đến!" Đậu Thịnh thở phào, "Tớ sợ gần chết, mấy người bán ở đây mặt lạnh như băng vậy."

Bà chủ phía sau quầy đang nhìn họ với ánh mắt lạnh run người.

Tạ Lan vội vàng trả tiền, vừa trả vừa thì thầm: "Xa Tử Minh vừa mới đi qua mà cậu trốn được á?"

"Đúng vậy!" Đậu Thịnh cười toe toét xách đồ ra ngoài, giọng đầy tự hào, "May mà tớ phản ứng nhanh, suýt nữa là bị hắn lôi về."

Tạ Lan: "... ..."

"Chứ không làm thế thì sao được." Đậu Thịnh thở dài, "Ngày cuối rồi, có nghèo đến đâu cũng không thể để bị bắt lại."

"Im dùm." Tạ Lan mặt lạnh tanh, "Làm ơn luôn đi."

Đúng 12 giờ đêm, vòng bỏ phiếu giai đoạn một cho OST Trên Dây Cung Thiếu Niên chính thức kết thúc.

Ngay giây cuối, Tạ Lan vẫn đang dẫn trước Gia Đạt hơn 200 phiếu, nhưng cách biệt đang bị rút ngắn rất nhanh, chỉ trong vài giây mà mất mấy trăm phiếu.

Khi điện thoại nhảy về 0:00, Tạ Lan vẫn chưa dám làm mới trang.

Đới Hữu và Vương Cẩu đã ngủ, cậu hít sâu một hơi, siết chặt ngón tay.

Đậu Thịnh từ giường đối diện thò tay qua, nói rất khẽ: "Để tớ bấm làm mới, rồi tớ nói cậu biết kết quả."

"Tớ muốn. Tự mình xem."

Tạ Lan lắc đầu ngay, nhắm mắt lại, hít sâu rồi vuốt xuống.

Hạng một - Tạ Lan.

Thứ hạng không đổi, và đến cuối cùng, hai người chỉ cách nhau đúng bốn phiếu một con số nghe mà buồn cười.

Tạ Lan mới thấy đầu óc ong lên, thở phào một hơi. Cậu mở Bilibili, lướt vào trang cá nhân bài đăng mới nhất đã tăng cả nghìn bình luận.

- Á á á chúc mừng Nhị Miêu!!!

- Vòng 1 tụi mình thắng rồi!!!

- Muốn khóc, cuối cùng cũng đến ngày này

- Đối thủ cũng thật sự rất nỗ lực

- Không dễ dàng gì! Nhị Miêu mới debut mấy ngày đã...

- Gia Đạt tuy nhỏ tuổi nhưng fan đông khỏi bàn, Tạ Lan quá giỏi luôn

- Tớ xúc động quáaa muốn bay lên luôn!!!

Cách biệt nhỏ thế này, đúng là toàn bộ fandom đổ sức mới thắng nổi.

Tạ Lan cuối cùng cũng trút được gánh nặng, tạm gác chuyện thi cử lại sau.

Đậu Thịnh thò tay xoa đầu cậu, nhẹ nhàng nói: "Nhị Miêu mãi là đỉnh nhất."

---

Tài khoản chính thức của Trên Dây Cung Thiếu Niên đăng thông báo trên Bilibili và Weibo, chúc mừng Tạ Lan chiến thắng vòng một. Gia Đạt cũng rất nhanh đăng bài:

@GiaĐạtTiênSinh:
Dạo này như được sống lại cảm giác nhiệt huyết thiếu niên, vui thật sự. SilentWaves là idol tớ từng follow ngoài đời, hôm cậu ấy "ngã ngựa", tớ cũng như mọi người há hốc mồm. Mấy ngày nay tớ cũng dốc sức kéo vote. Nói chung, được solo ở sân khấu nội địa đã là sướng, mong chờ trận cuối cùng với @TạLan_NM.

Tạ Lan ấn like, thở dài ngã người ra giường.

Ký túc xá tắt đèn, tối đen.

Bình thường, qua nửa đêm là nếu hai đứa kia ngủ rồi, "Mỗ nghèo Đậu" sẽ mò qua giường cậu ăn vụng. Nhưng tối nay chắc vì hai đứa ngồi canh phiếu cùng nhau, nên Đậu Thịnh vẫn chưa động đậy gì.

Ngày mai là vòng loại. Mà Tạ Lan nằm đó nghĩ ngày mai là ngày cuối cùng của thử thách sống nghèo của Đậu Thịnh.

Đèn màn hình trên đầu sáng lên, Đậu Thịnh vẫn chưa ngủ.

Tạ Lan gửi một tin qua.

Gần như cùng lúc, Đậu Thịnh cũng gửi tới.

nhân gian tham nguội lạnh đậu: Tớ có tiền rồi, muốn mời bạn trai đi ăn thịt.

sau giờ ngọ cây nho băng: Kết thúc thử thách sống nghèo, mai đi ăn đi?

Trên đầu vang lên tiếng ai đó khẽ cười.

Tạ Lan thở dài, nhét điện thoại xuống dưới gối.

Cậu vừa nhắm mắt lại thì cảm thấy có ai đó dịch chuyển, chưa bao lâu, một nụ hôn cực nhẹ nhàng áp lên môi cậu, chỉ như chuồn chuồn lướt nước.

Trong ký túc xá vang tiếng ngáy của hai người kia, đều đều, thậm chí hơi to.

Đậu Thịnh thì thầm: "Nửa đêm đói đến hoảng, chỉ có cách lén ăn vụng bạn trai để sống tiếp ngày cuối thôi."

Tạ Lan mở mắt ra, nhìn thẳng vào anh.

Một tháng trải nghiệm nghèo, Đậu Thịnh gầy đi ba bốn ký, cao thêm cả phân, lên tới 1m85. So với trước kia hay cười đùa, giờ anh trầm lặng hơn, ánh mắt đen sâu, đầy tỉnh táo và dịu dàng.

Đậu Thịnh ghé tai Tạ Lan thì thầm: "Tớ sẽ nhớ tháng này mãi."

"...Thật ra có tiền cũng có thể lén ăn mà." Tạ Lan thì thầm đáp.

"Đúng vậy."

Đậu Thịnh đáp nhỏ, giọng mang theo hơi lạnh mâu thuẫn với không khí oi ả trong phòng. Mấy giây sau, anh bất chợt cúi xuống, cắn nhẹ một cái lên xương quai xanh của Tạ Lan.

Hàm răng chạm vào xương khiến Tạ Lan giật bắn vai, một tay che mắt, tay còn lại giữ lấy sau gáy Đậu Thịnh.

Cảm giác đau nhói từ cú cắn lan ra, trong bóng tối oi nồng, không khí giữa hai người chợt trở nên kỳ lạ.

Một lúc sau, Tạ Lan mới buông tay, đẩy Đậu Thịnh về lại giường mình.

Không khí mùa hè càng lúc càng nóng, mồ hôi rịn đầy trán. Tạ Lan quay lưng ra tường, im lặng một lúc rồi rút điện thoại.

sau giờ ngọ cây nho băng: Cậu nghĩ có phải bọn mình hơi bị lộ quá rồi không?

nhân gian tham nguội lạnh đậu: Công khai trắng trợn...

sau giờ ngọ cây nho băng: Bọn họ có phát hiện không nhỉ?

nhân gian tham nguội lạnh đậu: Yên tâm, tớ nghe rõ hai ông kia đang ngáy mà.

sau giờ ngọ cây nho băng: Ừ

nhân gian tham nguội lạnh đậu: Dính như này mấy ngày rồi mà, không sao đâu. Ngủ đi.

Tạ Lan gửi một sticker mặt ngủ ngoan, quay người đắp chăn.

Qua một lúc lâu.

Phía bên kia, hai luồng hơi thở bắt đầu đều đều, tiếng ngáy khe khẽ từ góc phòng ngủ cuối cùng cũng im bặt.

Vương Cẩu run run rút điện thoại ra, nhắn một tin cho Đới Hữu:

- Cẩu Tử Vượng Vượng: Huynh đệ, cậu ngủ thật hay là giả vờ ngủ vậy?

Không ai trả lời. Cả phòng im phăng phắc, kể cả Tạ Lan và Đậu Thịnh đều đã ngủ cả.

Vương Cẩu đang định tuyệt vọng rút lại tin nhắn thì màn hình điện thoại bỗng lóe sáng.

- latte: So với cậu tỉnh sớm, so với cậu giả vờ xuất sắc, cảm ơn.

- Cẩu Tử Vượng Vượng: WTF!!

- latte: WTF!!

- Cẩu Tử Vượng Vượng: Chuột chui đất gào thét.gif

- latte: Chuột chui đất gào thét.gif

- latte: Tớ... Tớ đã "WTF" một mình từ ba đêm trước rồi, giờ coi như tạm ổn định tinh thần.

- Cẩu Tử Vượng Vượng: Huynh đệ, tớ hơi bối rối nè. Mấy cậu trai thành phố lớn tình bạn đều phát triển tới mức này à? Hay là... hai người bọn họ thật sự có chút chút... come out?

- latte: ... Cậu nghĩ xem, thà công khai come out còn hơn cứ lòng vòng giả vờ.

- Cẩu Tử Vượng Vượng: Rồi hiểu, xong đời thật rồi.

- latte: Hạt Đậu, sáu năm huynh đệ của tớ... đau thương quá đi. Tang thương.jpg