Sinh Nhật Vui Vẻ

Đào Tuế cùng Thi Hoàn Nguyên không lưu lại nhà mẹ con Đỗ thị bao lâu, lần nữa xuất hiện trước mắt mọi người. Trên mặt Đỗ đại nương nở nụ cười tươi rói, cả người như trẻ ra mấy tuổi. Điều khiến người người kinh ngạc chính là, Đỗ Nhị vốn còn nằm bất động trên băng ca giờ lại đã có thể đi lại như thường.

Ngay khi ấy, Tạ Diệc Triều cùng Đào Tuế ánh mắt chạm nhau.

Trong mắt Đào Tuế thoáng qua vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh khôi phục dáng vẻ ung dung thường ngày, chỉ khẽ gật đầu coi như chào hỏi.

Tạ Diệc Triều ngược lại là người mở lời trước: “Đạo hữu nếu không vội rời trấn, sao không tới tiểu điếm Bách Bảo Các dựng một trận?”

Lời mời bất ngờ khiến Đào Tuế dù vốn giữ phong thái trầm ổn cũng hơi ngẩn người, sau đó mỉm cười đáp: “Không biết quý điếm tọa lạc nơi nào?”

Tạ Diệc Triều xua tay, vẻ không câu nệ: “Cách chừng hai ngày sẽ khai trương, để lại phương thức liên lạc, đến khi ấy sẽ thông báo.”

“Việc này…” Đào Tuế thoáng do dự.

Tạ Diệc Triều liếc mắt: “Thôi thôi, quên đi, có vẻ miễn cưỡng quá rồi, cũng chẳng ép làm gì.”

Hắn nói chẳng chút e dè, cứ như cố ý làm khó người khác.

Đào Tuế vội giải thích: “Không phải không nguyện giao hảo với đạo hữu, chỉ là những vật hiếm có quý giá, e rằng ta cũng chẳng gom góp đủ.”

“Thì ra là vậy.” Tạ Diệc Triều gật gù, “Vậy ngươi cứ đi đi, hữu duyên tất gặp lại.”

Thái độ như đuổi khách khiến Đào Tuế nghẹn lời, song hắn không phải kẻ coi mình là trung tâm, lập tức điều chỉnh tâm trạng, chuẩn bị cáo từ.

“Chờ đã.” Tạ Diệc Triều bỗng gọi giật lại.

“Đạo hữu còn có gì chỉ giáo?” Đào Tuế quay người, vẫn giữ lễ.

“Ngươi thuận mắt, ta tặng một đạo phù.” Tạ Diệc Triều mặt đầy chân thành, “Nếu ngày sau gặp việc không thể giải quyết, chỉ cần kích hoạt nó, ta sẽ giúp ngươi một lần.”

Đào Tuế đón lấy bùa vàng hắn ném qua, cúi đầu nhìn kỹ. Chu sa đỏ thẫm, uốn lượn rực rỡ khiến người ta hoa mắt: “Cái giá là gì?”

“Chưa nghĩ ra, nhưng sẽ không để ngươi khó xử.” Tạ Diệc Triều thản nhiên đáp.

“Vậy ta xin nhận. Đa tạ đạo hữu.” Đào Tuế nói.

Hai người đối thoại hoàn toàn không giấu diếm, người chung quanh vây xem đều nghe rõ mồn một.

Bởi vậy, lời đã nói ra, không thể đổi ý, cũng không thể xem là trò đùa.

Ngày khai trương

Tạ Diệc Triều tìm tới nơi ghi danh lập quầy trong trấn, nộp phí theo quy định. Hắn chọn chỗ ngay ngã tư gần nhà, vị trí chẳng tốt nên ít người tranh giành, việc tiến hành rất suôn sẻ.

Tâm tình khoan khoái, hắn bước đi nhẹ như bay, miệng ngân nga khúc ca không tên.

Người trong trấn chẳng biết, vị trí kia lại là nơi khách lữ hành buộc phải đi qua nếu muốn rời trấn đến khách điếm. Về sau sẽ có rất nhiều tu sĩ từ bên ngoài đổ tới, quả là nơi buôn bán vật phẩm tiếp tế lý tưởng.

Hứng khởi, hắn mua về không ít đồ ăn ngon: điểm tâm của tiệm Nhu Nguyên Cao, thịt kho Trương thị, tửu lâu duy nhất trong trấn có món sữa quay, vịt nướng trái cây…

Về tới nhà, vừa đẩy cửa viện, đập vào tai là tiếng “bộp bộp bộp!” lanh lảnh.

Con gà mái non hắn mang từ Tang Châu về đang tự đắc chiếm cứ một góc sân, ung dung đi dạo, mổ mấy hạt gạo lức rải quanh.

Bị hắn xuất hiện đột ngột làm kinh động, con gà vỗ cánh loạn xạ muốn bay, bị ánh mắt hắn quét qua, lập tức rúc thành một cục, như muốn lấy lòng, nghiêng người tránh ra để lộ ổ trứng phía sau.

Tạ Diệc Triều giật giật mí mắt, thầm thở dài. Hắn dám chắc mình vừa thấy được sự nịnh nọt mang màu sắc nhân tính từ một con gà.

“Con gà này muốn thành tinh à…” Hắn thầm nghĩ, “Sư đệ cho nó ăn cái gì vậy chứ…”

“Sư đệ, ăn cơm tối thôi!” Hắn gọi lớn trong viện, rồi quay vào chuẩn bị dọn món.

Thư Thanh Yến rất nhanh liền tới hỗ trợ, cùng hắn bày đồ ăn ra bàn.

“Ngày mai luyện thêm mẻ Tiểu Hoàn Đan, ngày kia chúng ta sẽ ra bày sạp.” Tạ Diệc Triều vừa gắp đồ ăn vừa nói, “Không có cửa hàng thì có quầy hàng, cũng đặt tên là Bách Bảo Các.”

“Được.” Thư Thanh Yến gật đầu, “Ngày mai ta bày sạp, phiền huynh theo xem giùm, coi như giúp nó tắm mưa một phen.”

Dù trải qua đôi chút trắc trở, hoa màu vẫn phát triển tốt, dưa hồng và cây ăn trái leo giàn vững chắc, đầy sức sống.

Ăn xong, là món tráng miệng nhu nguyên cao, dưa hồng ướp lạnh, anh đào to mọng, đào mật ngọt ngào mê người.

Thư Thanh Yến đưa tay xoa xoa cằm, buổi tối rõ ràng ăn rất kiềm chế, chỉ có trái cây là ăn hơi nhiều.

Y đơn thuần là bị ảnh hưởng tâm lý thôi. Mới theo Tạ Diệc Triều chưa bao lâu, sao có thể béo lên được? Vả lại, bản thân còn quá gầy yếu, phải dưỡng cho tốt mới được.

Tạ Diệc Triều dĩ nhiên nhìn thấu tâm tư ấy, chẳng buông tha. Gắp cho y đầy bát rau, suýt nữa làm tràn ra ngoài.

“Ta…” Thư Thanh Yến định từ chối, bụng y vốn nhỏ, ăn không nổi nhiều thế.

Tạ Diệc Triều nói thản nhiên: “Cả người toàn xương, ôm vào chẳng dễ chịu chút nào, ăn nhiều vào.”

— Ai cho ôm chứ! Thư Thanh Yến giận thầm, bực bội nhận lấy bát đầy.

“Ăn hết.” Tạ Diệc Triều ra lệnh.

Thư Thanh Yến mím môi, không đáp.

Khổ sở lắm mới ăn xong nửa bát, muốn làm chút gì mờ ám cũng không được, vì Tạ Diệc Triều luôn ở bên “trông chừng”.

“Ta đã cố ăn nhiều lắm rồi, huynh lại dồn đầy cả bát… ta thực sự ăn không nổi nữa!” Thư Thanh Yến đặt mạnh đũa xuống, bất mãn kháng nghị.

Tạ Diệc Triều đưa tay áp lên bụng y, sờ thử quả nhiên còn mềm.

Trầm mặc một lát.

“Tạm tha ngươi lần này.” Hắn nhếch môi, “Lần sau còn không chịu ăn đàng hoàng, xem ta xử lý ngươi thế nào.”

Thư Thanh Yến xoay đầu, không buồn đáp.

Tạ Diệc Triều nhẹ nhàng vuốt dọc theo gáy y, động tác như nhắc nhở: ngươi còn nợ ta một trận giáo huấn đấy.

Dẫn theo vị hôn thê rời đi, Đào Tuế hạ quyết tâm, vẫn không hề nới lỏng cấm chế đặt trên người Thi Hoàn Nguyên. Hắn an tọa bên bàn trà, chậm rãi viết một phong thư.

Thi Hoàn Nguyên bị cấm chế trói buộc, không cách nào cử động, chỉ có thể trơ mắt nhìn từng nét bút của hắn rơi xuống giấy trắng. Trong lòng nàng trỗi dậy một dự cảm chẳng lành, mãnh liệt tới mức khiến nàng muốn liều lĩnh phá tan trói buộc.

Rốt cuộc, khi hạ bút cuối cùng, Đào Tuế gọi người trong tộc chăn nuôi tín điểu. Một con linh cầm sắc xanh đen thần vận phiêu dật hạ xuống trước mặt hắn. Đào Tuế khẽ vuốt lông chim trơn mượt như tơ, đưa cho nó một viên linh đan đặc chế.

“Làm phiền rồi.” Hắn trầm giọng nói.

Linh điểu xanh đen khẽ lướt qua cổ hắn, đầu cọ nhẹ vào vai, tựa hồ như đáp lời: chẳng phiền hà chi.

Đào Tuế gật đầu, nhẹ giọng: “Đi đi.”

Một tiếng xé gió khẽ vang lên, linh cầm phá không bay vút lên trời, để lại vệt sáng như một dải cung mảnh bạch sắc, mềm mại mà sắc bén, khắc sâu trong tầng không.

Ngay khoảnh khắc đó, Đào Tuế bỗng giải khai cấm khẩu thuật trên người Thi Hoàn Nguyên.

Vừa có thể mở miệng, nàng lập tức cất tiếng: “Ngươi muốn làm gì?”

“Từ hôn.” Đào Tuế ngữ khí bình thản, từng chữ như đinh đóng cột, rõ ràng mà kiên định.

Sắc mặt Thi Hoàn Nguyên dần trở nên trầm lạnh, cố giữ vẻ trấn tĩnh, môi mỏng nhếch lên: “Ngươi thật muốn trở mặt với Thi gia?”

Nàng vẫn giữ phong thái kẻ chiến thắng: “Trưởng bối trong tộc ngươi, bọn họ sẽ không đồng ý.”

Đào Tuế cười nhạt, ánh mắt an hòa mà lạnh lẽo: “Bọn họ… sẽ đồng ý.”

Sắc mặt Thi Hoàn Nguyên thoáng trầm xuống, song vẫn cố giữ uy nghiêm, cười lạnh nói: “Đào gia các ngươi chỉ ngoài mạnh trong yếu, hư danh che mắt thiên hạ. Vì níu giữ chút vinh quang của năm xưa, mới không tiếc cùng gia tộc mới nổi như ta kết thân thông gia. Trưởng bối của ngươi, lấy gì để tin tưởng, lại lấy tư cách gì mà dám chủ động từ hôn?”

Nàng cười khẩy, giọng điệu đầy giễu cợt: “Chẳng phải Đào gia các ngươi khổ nỗi không thể tiến thân vào hàng chân chính thế gia, mới giở đủ mọi thủ đoạn sao? Thiếu gia ngươi đừng giả nhân giả nghĩa nữa, ngươi và ta sống chung mấy tháng, cái gọi là phong độ quân tử đã sớm bị chà đạp sạch sẽ rồi. Tâm tư bất mãn trong lòng, chẳng phải đều đã từng oán giận thẳng mặt đó sao?”

Giọng nàng càng lúc càng lạnh: “Đào gia các ngươi chẳng qua xem ta như một quân cờ duy nhất, đem nữ nhi người ta đẩy ra phía trước, khẩn cầu có thể đổi được một chút cơ hội, một tia nhìn nhận.”

Cái gọi là quân cờ đầu lại là nàng, người được sủng ái từ nhỏ, nay bị đem ra đặt trên bàn cờ chính trị. Ngực nàng phập phồng dữ dội, mắt cũng đã đỏ ửng, không phải vì uất ức, mà vì phẫn nộ không thể phát tiết. Lúc này nàng vẫn bị cấm chế thân thể, ngoại trừ cái miệng, chẳng thể nhúc nhích.

“Ta… ta nhất định sẽ giết ngươi!” Thi Hoàn Nguyên nghiến răng, ngữ khí oán độc, “Sỉ nhục ngày hôm nay, cả đời ta sẽ không tha thứ cho ngươi!”

Đào Tuế bình tĩnh hỏi lại: “Ngươi xác định chứ?”

Trường kiếm bỗng rút ra khỏi vỏ, rét lạnh rạch không khí. Lưỡi kiếm sáng loáng kề ngang cổ nàng, lướt nhẹ qua một bên má, cắt đứt vài sợi tóc rơi lả tả.

“Ngươi còn chưa hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình sao?” Đào Tuế chậm rãi thu kiếm, sau đó lần nữa thi pháp, phong kín miệng nàng.

Mà phong thư đã ký tên kia, lúc này cũng thuận lợi tiến nhập Đào gia.

Trong thư không chỉ trần thuật quyết ý từ hôn, mà còn liệt kê từng lý do rõ ràng, chi tiết gần đây về hành vi của Thi Hoàn Nguyên từ việc cậy thế hiếp đáp thường dân ở trấn Phan Lâm, đến việc ép thợ thủ công dốc sức đo ni đóng giày lại không chịu nhận; hay như việc phớt lờ lời khuyên của luyện khí tông sư, đòi hỏi trang phục từ người chế tác phục y danh chấn Lưu Ly Huyễn Điệp, nhưng vẫn không hài lòng, còn ý định cướp lấy y phục của kẻ khác.

Thư còn đặc biệt nhấn mạnh đến khả năng gây ra hậu quả xấu, đồng thời cam đoan phía mình có đủ năng lực ứng phó, bảo vệ danh dự Đào gia.

Thi gia, sở dĩ gần đây được liệt vào danh sách thế gia, là bởi trong tộc mới xuất hiện một tu sĩ Kim Đan, do đó mới được gượng gạo đưa lên bàn cờ. Song xét về gốc rễ, vẫn chỉ là nhà giàu mới nổi, chưa đủ tư cách bước vào hạch tâm của chân chính thế gia.

Ngược lại, Đào gia tuy hiện thời sa sút, nhưng từng có huy hoàng, danh xưng vẫn còn lưu trong các thế gia cổ phái. Nếu không, sao có thể mời được luyện khí tông sư, hay tìm được người chế tác y phục đến từ Lưu Ly Huyễn Điệp?

Điểm yếu duy nhất của Đào gia là không có chân chính Kim Đan tọa trấn, nhưng nếu một ngày, bọn họ có được người như vậy?

Thế thì ai mới phải là bên cần dè chừng?

Đào Tuế lấy ra tấm phù kim không lâu trước thu được, lặng lẽ xuất thần, ánh mắt dừng thật lâu nơi đường vân phức tạp trên mặt phù.

...

Dạ sắc thâm trầm.

Chân trời treo một vầng minh nguyệt viên mãn, vầng sáng bạc nhu hòa xuyên qua tầng mây mỏng lững lờ, chiếu xuống đại địa thêm phần u tịch mông lung.

"Vẫn chưa nghỉ sao?"

"...Sư huynh cũng chưa an giấc?"

Tạ Diệc Triều ngồi xuống ghế đá dưới gốc cổ thụ trăm năm, ánh mắt rơi vào bóng người đối diện, thân hình đơn bạc, khoác ngoại y tơ mỏng, dáng ngồi yên lặng như tượng: "Muốn uống một chén?"

Thư Thanh Yến trong ánh trăng ánh lên sắc mỏi mệt, giữa chân mày còn lưu lại vài phần phiền muộn, như thể mới từ ác mộng bừng tỉnh, chưa hoàn toàn hồi thần.

"Không được, ngươi vẫn chưa tới mười tám." Tạ Diệc Triều giơ tay khẽ điểm lên trán y một cái, giọng nói như buông lỏng mà lại có chút trêu chọc:
"Chưa đến tuổi, không được uống rượu."

Thư Thanh Yến bị động tác kia làm cho tâm tình thả lỏng không ít, nhưng lời nói vừa rồi lại khiến y ngẩn ra, giọng thấp nhẹ hỏi: "Vì sao?"

Tạ Diệc Triều thoáng nhướng mày: "Sư huynh đã nói, lẽ nào ngươi còn muốn cãi lời?"

Thư Thanh Yến vốn dĩ chẳng thích tửu, nay lại bị người ta mắng nhẹ như vậy, ngược lại chẳng biết nói sao, chỉ đành thuận theo: "Tự nhiên là nghe lời sư huynh."

Tạ Diệc Triều bèn rót một chén nước trái cây, đặt vào tay y, ý bảo y từ từ uống. Còn bản thân thì ung dung ôm bình rượu, lặng lẽ thưởng một mình.

Mùi rượu thanh đạm, như có như không lan hương, thoáng qua hệt như hoa đào ngào ngạt, ngọt ngào mà khiến người ngây ngất.

“Hiện tại là canh giờ nào?”
Tạ Diệc Triều gò má ửng hồng, men rượu vương trên mắt, ánh nhìn mang theo mơ hồ rơi lên dáng vẻ ngoan ngoãn uống nước trái cây của Thư Thanh Yến. Mắt như họa, phản chiếu ánh rượu lặng lẽ.

Loại tửu lượng này, há có thể khiến một tu sĩ Nguyên Anh như hắn say?

Nhưng người kia dường như lại tin là thật.

“Sư huynh…” Thư Thanh Yến có chút lo lắng nhìn hắn, “Huynh còn nhớ ta là ai không?”

Tạ Diệc Triều nắm chặt tay y, trong mắt tựa hồ có chút không ổn định: “Nói ta biết, bây giờ là canh giờ nào?”

“Giờ Tý…” Thư Thanh Yến thân mình hơi căng, hơi thở cẩn trọng, dường như ký ức nào đó bất thiện chợt trỗi dậy, kẻ cũng từng trong men say, đã từng kéo y vào vực sâu không lối thoát, không thể giãy giụa, không cách nào tự cứu.

“Vừa vặn.” Tạ Diệc Triều khẽ cười, thanh âm trầm thấp như trầm hương giữa đêm, “Sinh nhật vui vẻ.”

Ngay khoảnh khắc ấy, một thanh kiếm mảnh mảnh tựa cánh ve khẽ nâng lên giữa không trung. Ánh trăng đọng lại nơi lưỡi kiếm, đẹp đến mức không lời nào có thể diễn tả.

“Nó tên Kính Nguyệt. Tặng ngươi.”

Từng tia sát khí như tơ lặng lẽ tản ra, hàn ý như băng nham vỡ vụn lan khắp không gian, khảm vào từng khe nứt vô hình.