Hai chiếc xe tải của bộ phận phóng viên dừng lại, Sa Mạc Thanh xuống xe trước khi Quý Đình Tự kịp làm điều đó. Hạ Chước loạng choạng lao về phía họ, suýt đâm vào cửa xe.

Sa Mạc Thanh nhìn thấy anh, có vẻ như đã nhầm anh là kẻ thù, thân hình rõ ràng cứng lại, nhấc chân định đá anh ra xa.

"Tiểu Thanh!" Quý Đình Tự nhanh chóng ngăn cản "Sao lại lỗ mãng thế."

Chàng trai trẻ cau mặt, quay đầu bước đi.

Quý Đình Tự đỡ Hạ Chước dậy, khi thấy rõ khuôn mặt của anh, ngạc nhiên nói: "Là anh?"

Nhìn thấy những vết thương trên người anh, lông mày lập tức nhíu lại, "Làm sao mà lại thành ra thế này? Bị người ta cướp nữa à?"

Hạ Chước bị đóng băng đến cứng người, trên miệng và mắt đều phủ đầy tuyết sương, hai bàn tay to lớn đang nắm chặt vai cậu, hít thở sâu nhiều lần mới có thể nói ra được lời.

"Chủ nhiệm Quý, nghe tôi nói, con đường này không thể đi tiếp được nữa, phía trước có một nhóm thợ săn chiến địa đang phục kích. Gã tóc vàng trong quán rượu chính là kẻ được cử đi để thăm dò xem em có phát tình hay không."

Sắc mặt Quý Đình Tự trở nên lạnh lùng: "Tôi dựa vào đâu để tin anh?"

Cậu đang dẫn dắt cả một đội người, nên phải hết sức cẩn thận.

"Xe của bọn chúng bị tôi đốt cháy rồi, bây giờ lửa chắc vẫn còn cháy."

"Tiểu Thanh, đi xem đi!"

Sa Mạc Thanh đã sớm nhảy lên nóc xe với ống nhòm trong tay trước khi mệnh lệnh được đưa ra. Phía quán rượu quả nhiên vẫn còn ánh lửa yếu ớt.

"Tôi đã giải quyết một trong số chúng. Đây là máu của hắn." Hạ Chước cởi bỏ dải băng trên tay ra.

"Anh nói là máu của hắn thì là máu của hắn sao? Anh nói xe là do anh đốt thì xe là do anh đốt à?" Mạnh Phàm, mặt trắng bệch, run rẩy hỏi: "Nếu anh và bọn chúng là một nhóm, cố tình diễn kịch để dụ chúng tôi vào bẫy thì sao?"

Hạ Chước thậm chí không nhìn cậu ta, dường như đã dự đoán trước, bình tĩnh lấy ra bức ảnh của Jack cùng với đống rác.

Mọi người đều nghĩ rằng anh sẽ nói điều gì đó như: "Giờ thì tin tôi chưa?"

Nhưng không ngờ anh lại nhìn Quý Đình Tự với vẻ nghiêm túc hỏi: "Chính là người này đã sờ vào mông của em phải không?"

Quý Đình Tự cười lạnh: "Sao? Anh muốn tôi cảm ơn anh à?"

Anh đừng có giả bộ nữa, anh còn muốn sờ hơn hắn ta.

"Không cần đâu, đây là việc tôi nên làm mà." Hạ Chước cười như một người bình thường.

"..."

Các đội viên há hốc mồm, không hiểu tại sao trong tình huống nguy cấp thế này hai người họ lại đang làm gì? Tán tỉnh nhau à?

Sa Mạc Thanh cúi đầu, kéo dây thắt lưng của mình đến rối tung lên.

Chỉ có Mạnh Phàm có cảm giác hoang đường kỳ quặc — cậu ta cảm thấy người đàn ông này như đang khoe khoang công trạng với đại ca của họ!

***

"Thời gian gấp rút, lên xe rồi nói sau. Con đường này không thể đi tiếp được, chuyển sang tuyến số hai."

Quý Đình Tự không hề hoảng loạn, kéo Hạ Chước lên xe rồi bảo các đội viên liên lạc với căn cứ, chuẩn bị vũ khí phòng thủ.

Hai chiếc xe chuyển hướng trong cơn gió tuyết, tiến về phía thung lũng.

"Trước tiên hãy cho nổ chiếc xe của tôi đi, trên đó toàn là vũ khí của chúng." Hạ Chước vừa uống nước để xoa dịu cổ họng khô rát, vừa chỉ vào chiếc Jeep của mình trên sườn núi.

Quý Đình Tự lập tức gọi người đi làm việc đó, ánh mắt không rời khỏi người Hạ Chước dù chỉ một giây.

Khi cậu còn đang mải mê suy nghĩ, một ngón tay mang theo mùi khói thuốc lặng lẽ tiến lại gần, nhẹ nhàng chạm vào đuôi mắt của cậu.

"Chủ nhiệm Quý, đừng cứ nhìn chằm chằm vào tôi như vậy, tôi biết tôi bây giờ trông rất thảm hại."

Hạ Chước dường như đã kiệt sức, cả người không có chút sức lực nào, lắc lư theo chuyển động của xe, bàn tay vừa chạm vào mắt cậu chỉ nhấc lên một giây rồi lại buông xuống.

Quý Đình Tự không thể tính toán chuyện này vào lúc này, cậu rất rõ ràng một người phải nỗ lực thế nào để có thể gấp rút lên đường, mới khiến giọng nói tuyệt vời như vậy trở nên khàn đặc như thế.

Cậu gọi bác sĩ của đội đến giúp Hạ Chước xử lý vết thương, tự mình ngồi xuống bên cạnh, dùng cơ thể mình để đỡ lấy anh.

"Đừng thở bằng miệng, nếu không cổ họng của anh sẽ đau hơn đấy."

"Ừm."

Khóe miệng của Hạ Chước khẽ nhếch lên một nụ cười rất nhẹ, nhắm mắt lại dựa vào ghế ngồi, trái tim đã xao động suốt chặng đường cuối cùng cũng có thể yên ổn lại. Truyện được đăng tải duy nhất tại wp everythingoesorg và watt @only_jeffrey, những nơi khác đều là reup.

"Anh đã từng bắn súng chưa?"

"Mũi mèo con..."

Câu trả lời của anh có vẻ không nghiêm túc.

Quý Đình Tự lật mắt một cái, trong lòng nghĩ người này lại bắt đầu rồi.

"Anh nói anh đã đốt xe của bọn chúng, làm thế nào mà làm được?"

"Bình bom xăng cộng với súng bắn tỉa hạng nặng."

Anh chỉ nói vài từ này, những người khác nghe đều mơ hồ không hiểu, nhưng Quý Đình Tự thì lập tức sáng mắt.

Bởi vì khi cậu hỏi câu này, trong đầu đã nghĩ xem nếu là mình thì sẽ làm thế nào, không ngờ cách làm của Hạ Chước lại hoàn toàn trùng khớp với cậu.

Chỉ có điều, bắn súng vào ban đêm lại gặp gió tuyết cản trở, độ khó cực cao, nếu không phải là người chuyên nghiệp thì căn bản không thể thực hiện được.

Người này có kinh nghiệm bắn súng sao?

Cậu muốn nhìn xem trên tay Hạ Chước có vết chai do bắn súng hay không, nhưng vừa cúi đầu xuống, tay của Hạ Chước đã đưa ra ngay trước mắt cậu, không giữ lại chút gì mà để cậu xem.

"Tôi thực sự đã bắn súng vài năm rồi."

Quý Đình Tự sững sờ tại chỗ.

Cậu có một ảo giác rằng, người đàn ông trước mặt này dường như có thể đọc được mọi suy nghĩ của cậu, rồi lập tức đưa ra phản ứng.

Giống như hai người đã sống chung nhiều năm, giống như trước khi cậu kịp đưa tay ra, anh đã đặt ly sữa đậu nành vào tay cậu.

Quý Đình Tự cảm thấy yên tâm một cách kỳ lạ, thậm chí việc để một Alpha dựa vào vai mình lâu như vậy cũng không làm cậu cảm thấy khó chịu.

"Trước đây chúng ta có thực sự từng quen biết sao?"

"Em đã hỏi tôi câu này rồi."

"Vậy để tôi hỏi câu khác chưa từng hỏi." Quý Đình Tự chống vào ghế, từ từ cúi đầu về phía anh, nụ cười trong mắt đã không biết từ lúc nào biến mất, thay vào đó là áp bức mạnh mẽ: "Tại sao anh lại đến tìm tôi?"

Đây mới là điều đáng nghi nhất về Hạ Chước.

"Đã biết bọn chúng được gọi là thợ săn chiến địa, thì chắc anh cũng biết chúng tàn bạo thế nào. Nếu bị bắt, chúng sẽ lột da anh và làm thành áo khoác."

Các đội viên khác đều nhìn về phía anh, chờ đợi câu trả lời.

Hạ Chước cúi đầu, chăm chú nhìn vào một điểm vô hình trong không khí.

Đây là tư thế quen thuộc của anh khi suy nghĩ.

Anh biết lúc này mình nên suy nghĩ ra vài câu lãng mạn như "Tôi đến đây là vì em", nhưng kiếp này hai người họ vừa mới gặp lại nhau, nói vậy chẳng cần nghĩ cũng sẽ bị xem là kẻ điên.

Một khi làm người ta sợ hãi mà phản tác dụng, có thể sẽ khiến Quý Đình Tự sau này tránh xa anh.

Hạ Chước quyết định chọn giải pháp dung hòa.

"Lý do thứ nhất là vì một người anh em tốt của tôi đã bị bọn chúng giết hại, tôi muốn báo thù cho anh ấy, tiện thể cứu mọi người."

Mạnh Phàm ngơ ngác gật gù: "Còn lý do thứ hai thì sao?"

Hạ Chước im lặng hai giây, khẽ quay đầu nhìn Quý Đình Tự, không nói gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Ánh mắt nóng bỏng như ống kính của kẻ săn mồi, bao vây lấy cậu.

Quý Đình Tự không cần đoán cũng biết anh lại đang nhìn mình bằng ánh mắt đó, trong cơ thể vô cớ cảm thấy khó chịu.

Trên đầu ngứa ngáy, muốn mọc ra tai mèo.

"Chuyện gì vậy, hỏi anh mà sao cứ nhìn chằm chằm vào đại ca của chúng tôi thế!" Mạnh Phàm giật lấy đôi tai lớn của mình và che lên mặt Quý Đình Tự, không cho anh nhìn.

"Này! Tôi hỏi anh, sao anh phải phí công giúp chúng tôi? Anh muốn gì nào?" Trong lòng cậu ta nghĩ người đàn ông này nhìn có vẻ rất nguy hiểm, mình nhất định phải bảo vệ đại ca!

"Lợi ích tôi sẽ yêu cầu từ chủ nhiệm Quý sau khi mọi chuyện kết thúc." Hạ Chước nhìn thẳng vào Quý Đình Tự nói.

"À!" Mạnh Phàm tỏ ra như mình đã đoán đúng: "Anh muốn gì chứ!"

"Cậu không cần biết."

Sắc mặt của Hạ Chước không thay đổi, nhưng ánh mắt anh xuyên qua không khí lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào tay của Mạnh Phàm đang đặt trên vai Quý Đình Tự.

Mạnh Phàm lập tức cảm thấy ngón tay mình bị bỏng rát, vội vàng rụt tay lại.

Để giảm bớt sự ngượng ngùng, cậu ta tìm một câu hỏi để nói: "Người anh em tốt của anh tên gì, có thể chúng tôi đã gặp anh ấy trước đây."

Khi nghe vậy, cả Quý Đình Tự cũng nhìn sang.

Chỉ thấy nụ cười của Hạ Chước lập tức chuyển từ lạnh giá của mùa đông thành cơn gió xuân nhẹ nhàng, anh nghiêm túc suy nghĩ trong hai giây: "Anh ấy tên là Jack."

"Ôi, người lạ đáng thương." Mạnh Phàm vừa mở nắp chai nước, đổ xuống đất với vẻ đau đớn, rồi nói: "Người anh em Jack, hãy an nghỉ."

***

Hai chiếc xe nhỏ trong cánh đồng tuyết rộng lớn giống như hai con kiến, chỉ một cơn gió mạnh thổi qua cũng sẽ bị cuốn trôi.

Tốc độ hồi phục của Hạ Chước thật đáng kinh ngạc.

Một chai nước ấm, một ống glucose, một gói bánh nén, đã giúp anh ấy phục hồi hoàn toàn năng lượng.

Nhưng Quý Đình Tự bên này thì vẫn chưa thể liên lạc được với căn cứ.

"Vẫn không có tín hiệu, đã mười phút rồi mà căn cứ vẫn không phản hồi."

"Tháp tín hiệu bị tuyết đè sập sao?"

"Không thể nào, năm ngoái mới sửa mà..."

Tình trạng gần như mất liên lạc khiến họ cảm thấy bất an, chưa kể trên đường có thể có những kẻ phục kích xuất hiện bất cứ lúc nào. Băng đảng của tên đàn ông có vết sẹo cũng không phải không có khả năng đuổi kịp, nếu thật sự bị chặn lại, chắc chắn sẽ trở thành một cuộc tàn sát khủng khiếp.

Và điều mà ai cũng biết rõ là, những kẻ thợ săn chiến địa không chỉ cần vật tư.

Chúng sẽ giết hết tất cả các alpha ở đây, sau đó bắt các omega về, cưỡng hiếp, đánh dấu và chiếm đoạt.

Nỗi sợ hãi nhanh chóng lan tràn trong xe, trong đầu ai cũng căng thẳng như một sợi dây đàn.

Đúng lúc gặp cảnh ngộ này, tài xế báo cáo: "Chủ nhiệm, xe thứ nhất sắp hết xăng rồi."

"Xe thứ hai cũng vậy! Cùng lắm là đi được thêm hai tiếng nữa."

"Hai tiếng, liệu có kịp liên lạc với cứu viện không..."

Tâm trạng mọi người nhanh chóng tụt xuống đáy khi nghe câu nói này.

"Đừng hoảng loạn." Quý Đình Tự trấn an họ: "Những thợ săn chiến địa chủ yếu dựa vào hỏa lực, còn vũ khí của chúng đã bị nổ tung, chúng cũng không quen thuộc địa hình như chúng ta, lợi thế rõ ràng nghiêng về phía chúng ta."

Cậu là chỗ dựa chính trong đội, lúc này phải giữ vững tinh thần, cậu mà hoảng loạn thì mọi người cũng sẽ hoảng theo.

Nhưng ngay cả khi nói vậy, trong lòng cậu cũng không chắc chắn.

Nếu chỉ có cậu và Sa Mạc Thanh, thì gặp bất kỳ ai cũng không sợ, chỉ có kẻ xấu số là đối phương.

Nhưng Quý Đình Tự còn phải bảo vệ bảy người trong đội, những người này hầu như không có khả năng chiến đấu, bằng mọi cách phải đưa họ trở về an toàn.

Giờ phải làm sao đây... liệu có nên liều một phen không?

Trong lúc tâm trí rối bời, cậu cúi đầu vùi mặt vào lòng bàn tay.

Có người chạm vào vai cậu, qua khe hở giữa các ngón tay, cậu thấy một đôi chân đang tiến lại gần, chủ nhân của đôi chân đó ngồi xuống bên cạnh cậu.

Người đó không nói gì, chỉ đơn giản là rút tai nghe gắn với thiết bị nhận tín hiệu của cậu ra, cắm vào một chiếc điện thoại.

Sau đó, giọng nói của tên đàn ông có vết sẹo vang lên trong tai cậu: "Những người khác có thể không cần quan tâm, nhưng Quý Đình Tự thì nhất định phải bắt được!"

Ngay sau câu đó, Hạ Chước tắt đoạn ghi âm, không để cậu nghe thêm những lời tục tĩu sau đó.

Đoạn ghi âm này là thứ mà Hạ Chước đã ghi lại ngay khi phát hiện bọn cướp lên kế hoạch, chỉ để chuẩn bị cho tình huống hiện tại.

Quý Đình Tự không có phản ứng gì, vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, không để ai nhận ra chuyện gì.

"Mục tiêu của bọn chúng là em." Hạ Chước ghé sát tai cậu thì thầm.

"Ý anh là gì?"

"Chia ra làm hai nhóm."

Lúc này Quý Đình Tự mới cau mày nhìn anh, Hạ Chước bình tĩnh, giọng hơi khàn nhưng chắc nịch và mạnh mẽ.

"Nếu đi chung, họ sẽ chịu khổ vì em, em cũng sẽ bị thương vì phải bảo vệ bọn họ. Ngược lại, nếu để bọn chúng biết rõ rằng chúng ta chia ra làm hai hướng, chúng nhất định sẽ đuổi theo em và bỏ qua đồng đội của em"

"Làm sao anh biết bọn chúng sẽ không chia làm hai nhóm để đuổi theo? Chúng cũng không ngốc đâu."

"Tôi đã hạ được một nửa bọn chúng, trong thời gian ngắn làm gì có thêm người để chia làm hai đường nữa?"

Quý Đình Tự giật mình.

"Anh đã lên kế hoạch từ trước rồi sao? Hay chỉ tình cờ đốt chiếc xe? Khoan đã—"

Cậu đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, đôi môi run rẩy: "Tại sao anh không đưa đoạn ghi âm ra từ đầu?"

So với mảnh vải dính máu và những bức ảnh, rõ ràng đây mới là cách chứng minh nhanh chóng và mạnh mẽ nhất, nhưng anh lại để đến cuối cùng mới đưa ra.

"Vì các thành viên trong đội của em sẽ không để em rời đi."

Hạ Chước nhìn thẳng vào mắt cậu và nói: "Dù họ chiến đấu không giỏi, nhưng họ rất trung thành với em. Họ sẽ không để em làm mồi nhử chỉ để bảo vệ họ."

Giọng anh nhẹ nhàng, giống như âm thanh của mặt băng mỏng bị nứt, đôi mắt màu xanh băng giá cũng dịu dàng và vô hại.

Nhưng Quý Đình Tự lại có cảm giác như có kim châm vào lưng, như thể mình đã trở thành một quân cờ trên bàn cờ. Truyện được đăng tải duy nhất tại wp everythingoesorg và watt @only_jeffrey, những nơi khác đều là reup.

"Ngay khi anh nghe thấy âm mưu của bọn cướp, anh đã nghĩ đến bước này rồi, đúng không?"

Vì vậy, anh ghi âm, đốt xe, đuổi theo cậu, rồi từng bước đưa ra bằng chứng để chứng minh bản thân, và cuối cùng mới đưa đoạn ghi âm cho cậu nghe, vì anh biết rằng ngay cả khi đi vòng cũng không thể ngăn được bọn cướp, chắc chắn sẽ có một trận chiến khốc liệt.

Cần phải có một kế hoạch tỉ mỉ đến mức nào để có thể sắp xếp mọi thứ chỉ trong vài giây?

Đột nhiên Quý Đình Tự cảm thấy anh rất đáng sợ.

"Anh khiến tôi cảm thấy anh đang có một âm mưu lớn hơn."

Khóe miệng của Hạ Chước khựng lại, sững sờ.

Anh cúi đầu nhìn vết thương trên tay mình, nét mặt như thể rất đau buồn.

"Âm mưu mà khiến tôi phải lái xe trong lo lắng suốt 15 phút trên núi sao?"

Anh nói câu đó với giọng điệu u sầu, khiến trái tim Quý Đình Tự như bị đông cứng trong nước biển.

"Em biết không, đã bảy lần tôi suýt lao xuống núi."

Và mỗi lần như vậy, điều anh nghĩ đến là nếu mình chết, Quý Đình Tự sẽ ra sao, bi kịch sẽ lặp lại sao?

Tuyệt đối không được phép.

"Xin lỗi... Ý tôi là, hôm nay chúng ta mới gặp nhau, và tôi thậm chí còn không biết tên anh, tôi không biết phải làm sao để tin tưởng anh." Quý Đình Tự cúi đầu, trông giống như một chú mèo nhỏ đang tự trách, vẻ mặt bối rối và lưỡng lự.

Hạ Chước không nỡ thấy cậu như vậy, thở dài, từ trong túi lấy ra thứ gì đó nắm trong lòng bàn tay, đưa ra, ngón tay vô tình chạm vào đầu gối của Quý Đình Tự.

Quý Đình Tự nhìn qua, thấy Hạ Chước mở lòng bàn tay ra, bên trong là một mẩu đầu thuốc lá.

Chính là mẩu thuốc lá mà anh đã lấy từ tay cậu...

Phần còn lại vốn là một nửa điếu thuốc, bây giờ đã ngắn chỉ còn một phần ba, ai đã hút nó thì không cần nói cũng biết.

Hạ Chước cúi đầu, tiến sát lại gần, nhìn cậu từ dưới lên, đôi mắt xanh băng giá chứa đựng cảm xúc rõ ràng, đủ để giải thích cho tất cả những gì anh đã làm tối nay.

"Nếu tôi nói âm mưu của tôi chỉ là để bảo vệ một người thì sao?"

Giọng của alpha trầm ấm, như rượu vang đỏ đang xoay nhẹ trong ly.

Quý Đình Tự nhìn vào mắt anh, cảm giác như tim mình bị va chạm.

Nhưng rất nhanh, cậu phát hiện ra—

Không chỉ có tim cậu bị va chạm, mà xe của họ cũng bị va chạm!

"Chủ nhiệm! Bọn chúng đuổi đến rồi!"

---

Tác giả có đôi lời:

Mèo nhỏ: "Anh muốn gì ở tôi?"

Sói: "Sau này tôi sẽ nói cho em biết."

Mèo nhỏ: "Tôi muốn biết ngay bây giờ!"

Sói: "Nhưng em bây giờ vẫn chưa thể trả được."

Mèo nhỏ: "A—— Tôi quay đầu đi vào núi——"

Jack: "Các người cứ việc nói chuyện yêu đươngđi, dù sao cũng chẳng ai lên tiếng cho 'người anh em tốt' này cả."