Lê Sanh vui mừng khi có được hai cái móng heo, tâm trạng cậu phấn chấn hẳn lên, bước đi cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Khi đã mua sắm xong những thứ cần thiết cho Tiền thị, Lê Sanh trở về nhà với nhiều suy nghĩ trong đầu. Cậu nhanh chóng bọc kỹ hai cái móng heo lại, rồi giấu chúng vào tường trong hậu viện.

Lê Sanh lo lắng rằng nếu Tiền thị phát hiện ra hai cái móng heo này, chắc chắn bà sẽ không để cho cậu giữ lại, thậm chí có thể còn không cho cậu nhìn thấy một chút xương cốt nào.

Cũng may, Lê Sanh đã chuẩn bị trước. Cậu đẩy cửa viện, hướng về phía nhà bếp mà đi, thì đúng lúc Tiền thị từ trong nhà chính chạy ra.

Khi Lê Sanh quay đầu nhìn thấy Tiền thị, cậu lập tức cúi đầu cắn môi, nếu không thì chắc chắn cậu sẽ không kiềm chế được mà phát ra tiếng.

Tiền thị lúc này trang điểm nhẹ nhàng, khuôn mặt dặm phấn, mặc một bộ áo ngoài màu hồng tươi thắm và chiếc quần màu xanh lá, nàng xem qua xem lại giỏ rau trong tay Lê Sanh.

Khi thấy Lê Sanh mang về đồ ăn tươi ngon, Tiền thị mới nở nụ cười và nói: “Đến đây, mau nấu cơm đi nào.”

Cùng lúc đó, em dâu của Tiền thị, Tống thị, cũng vừa vén rèm bước ra. Thấy Lê Sanh, nàng cười nói: “Sanh Nhi hôm nay càng thêm xinh đẹp.”

Lê Sanh đáp lại: “Mợ.” Cậu cũng nhận thấy Tống thị hôm nay trang điểm rất đẹp, với những trang sức lấp lánh và bộ váy hoa tươi thắm, khiến cậu thầm nghĩ hai chị em dâu hôm nay thật sự không ai kém ai.

Tống thị tiến lại gần, đôi mắt nàng ánh lên sự vui vẻ, hỏi Lê Sanh: “Việc hôn sự của cháu sắp đến ngày rồi phải không?”

Chưa kịp trả lời, Tiền thị đã chen vào: “Sắp rồi, Triệu gia đã nói đến lúc đó sẽ tổ chức tiệc lớn ở tửu lầu ba ngày liền đấy.”

Lê Sanh nghe vậy thì hơi nhíu mày, chuyện này cậu chưa từng nghe nói, không biết có phải Tiền thị đang âm thầm tính toán để đề xuất với Triệu gia hay không?

Tống thị nghe vậy thì vỗ tay cười nói: “Ôi, vậy thật là tốt quá!”

Tiền thị đắc ý nói: “Cũng không phải là, đến ngày đó các ngươi đều phải đến đây, nhớ thuê xe ngựa để đưa cha mẹ ta cùng đi nữa.”

Tống thị ánh mắt sáng lên, nhanh chóng nói: “Mấy ngày trước cha còn nói với ta là muốn ăn thịt viên Tứ Hỷ, nhưng ta lại không biết làm món đó.”

Tiền thị càng thêm tự mãn, “Hầy, nếu cha muốn ăn, các ngươi cứ dẫn ông ấy đến đây, ở tửu lầu của Triệu gia thì không phải tùy ý ăn uống sao.” Nàng nói với vẻ tự hào như thể chính mình là người mở tửu lầu vậy.

Lê Sanh trong lòng cảm thấy bất đắc dĩ, nghĩ rằng Tiền thị thật tham lam, chỉ sợ sau này sẽ không thiếu bị Triệu gia chê cười.

Chán nản không muốn nghe Tiền thị và Tống thị tán gẫu, Lê Sanh xoay người đi vào nhà bếp, rửa rau, làm sạch cá, nhóm lửa nấu cơm, bận rộn một hồi.

Tiền thị dường như còn muốn sai khiến cậu như một người hầu, thỉnh thoảng lại gọi cậu đến pha trà, rót nước, trong khi Tống thị thì để cho con trai chơi đùa trong viện, cũng muốn cậu chăm sóc cẩn thận.

Lê Sanh biết Tiền thị cố ý thể hiện vai trò chủ mẫu trước mặt người nhà mẹ đẻ, tuy trong lòng có chút bực bội nhưng cậu cũng lười so đo với người phụ nữ này. Chỉ là khi nấu ăn, cậu đã cố tình cho thêm một chút muối, dù sao Tiền thị cũng sẽ không cho cậu ăn.

Cuối cùng, sau khi nấu xong bữa cơm cho mấy người, Lê Sanh nhanh chóng trở lại hậu viện, gỡ bỏ lớp giấy dầu trên tường. Lúc này, cậu nhìn hai cái móng heo đang nằm đó, có chút khó xử. Nếu như để Tiền thị phát hiện ra mùi hương từ nhà bếp, chắc chắn bà sẽ lại tìm cậu gây phiền phức.

Lê Sanh không biết phải làm thế nào với hai cái móng heo nếu không vào bếp. Cậu nhíu mày, nhìn quanh trong viện, bỗng nhiên thấy hai cái ấm sành ngâm rau ở góc tường. Ý tưởng lóe lên trong đầu, cậu nhanh chóng lăn hai cái ấm lại gần nhau, rồi cho hai cái móng heo vào một trong số đó. Làm xong, Lê Sanh vỗ tay, thầm nghĩ rằng cậu có thể chờ đến buổi tối.

……

Vì Lê Sanh đã làm Tiền thị và mọi người không hài lòng với bữa trưa, nên buổi tối, Tiền thị không cho cậu vào bếp nấu cơm, tính toán để cậu đói một chút. Lê Sanh thầm nghĩ điều này cũng hợp ý cậu, cuối cùng chờ đến ban đêm, khi mọi thứ đã yên tĩnh, cậu lén lút từ nhà bếp lấy một ít gia vị hầm thịt, rồi ở hậu viện nhóm một đống lửa nhỏ, bắt đầu hầm hai cái móng heo trong ấm sành.

Cậu trước tiên cho một ít hành lá và lát gừng vào cùng nước, nấu sơ qua để khử mùi tanh. Sau đó, cậu thêm nước vào, cùng với tất cả gia vị, rồi để lửa nhỏ hầm trong hơn một canh giờ.

Mùi hương từ ấm sành tỏa ra khắp nơi, khiến bụng Lê Sanh kêu lên không ngừng.

Mặc dù Lê Sanh đã nấu ăn nhiều lần và có tay nghề khá tốt, nhưng mùi vị của hai cái móng heo hầm này thật sự rất hấp dẫn. Cậu cảm thấy thịt ăn vào miệng có hương vị đậm đà hơn hẳn, so với những món hầm trước đây cậu từng ăn, nó tinh khiết và thơm ngon hơn rất nhiều.

Cuối cùng, sau khi ăn hết hai cái móng heo, Lê Sanh cảm thấy no căng, thỏa mãn đi dạo quanh hậu viện, trong lòng nghĩ rằng lần này đúng là nhờ Khổng Chấn Hùng mà có được bữa ăn ngon.

Cậu suy nghĩ lại, có lẽ hai cái móng heo này là do Khổng Chấn Hùng cố ý đưa cho cậu, nhưng Lê Sanh không nghĩ rằng Khổng Chấn Hùng làm vậy chỉ vì cậu. Trước đây, khi Lê Sanh đến mua thịt ở quán của Khổng Chấn Hùng, cậu luôn được ưu ái với phần thịt đầy đặn và chất lượng.

Lê Sanh cảm thấy Khổng Chấn Hùng có lẽ là muốn giữ thể diện cho cha cậu, Lê Đại Khoan, vì cả hai đều làm việc trong nha môn, có lẽ cũng là đồng nghiệp.

Dù Khổng Chấn Hùng là một người bán thịt, nhưng Lê Sanh cảm thấy hắn là một người có tâm, không hề đáng sợ như mọi người vẫn nghĩ.

Sau hơn nửa canh giờ, Lê Sanh cảm thấy bụng đã ổn định, lúc này mới về phòng rửa mặt và đi ngủ.

Sáng hôm sau, Lê Sanh tỉnh dậy thoải mái, cảm giác thật dễ chịu. Cậu đi ra tiền viện để làm bữa sáng cho cha.

Trong nhà chính, Lê Đại Khoan đang ngồi bên bàn với vẻ mặt trầm tư. Ông không ngủ được vì tối qua Tiền thị đã kể cho ông nghe về việc Lê Sanh nấu ăn, khiến ông cảm thấy bực bội.

Tại sao lại để Lê Sanh phải hầu hạ bận rộn khi có khách từ nhà mẹ đẻ đến? Nếu không phải vì Lê Sanh chọc tức Tiền thị, thì sao lại có chuyện như vậy? Ông cũng không thể hiểu tại sao Tiền thị lại luôn muốn Lê Sanh ăn ít món mặn, chỉ cho ăn thực phẩm chay để giữ dáng.

“Đều là những điều vô lý!” Lê Đại Khoan chỉ dám nghĩ trong lòng, chứ không dám nói ra, vì Tiền thị là người mà ông không dám trêu chọc.

“Cha.” Lê Sanh bưng bát cơm vào, thấy sắc mặt Lê Đại Khoan không được tốt, cậu lo lắng rằng cha đang giận vì chuyện hôm qua.

“Ừm.” Lê Đại Khoan nhanh chóng thu lại cảm xúc không vui, đưa tay nhận lấy chiếc đũa từ Lê Sanh, rồi hỏi: “Triệu gia đã gửi vải vóc đến chưa?”

Lê Sanh âm thầm thở phào nhẹ nhõm, trả lời: “Chắc sẽ sớm thôi.”

Lê Đại Khoan tiếp tục nói: “Khi vải vóc được gửi đến, con nhớ phải tranh thủ thời gian làm áo cưới cho mình thật đẹp.”

“Ân.” Lê Sanh gật đầu, nhưng ngay sau đó nghe Lê Đại Khoan hạ giọng dặn dò: “Khi Triệu gia đến, con phải theo sát họ, đừng để cho mẹ con mang vải vóc đi mất.”

Lê Sanh không khỏi bật cười trong lòng, nghĩ rằng nếu đúng như vậy, đến lúc đó cậu sẽ mặc áo cũ lên kiệu hoa, xem ai sẽ mất mặt.

Lê Đại Khoan nói xong, quay đầu nhìn về phía phòng ngủ, thấy không có động tĩnh, liền vội vàng từ trong lòng móc ra một túi tiền nhét vào tay Lê Sanh.

“Cha, con vẫn còn …” Lê Sanh chưa kịp nói hết câu đã bị Lê Đại Khoan ngắt lời: “Cũng không nhiều lắm, mau cầm đi.”

“Ân, cảm ơn cha.” Lê Sanh nắm chặt túi tiền trong tay.

Lê Đại Khoan nhìn thấy bàn tay thô ráp của Lê Sanh, thở dài nói: “Chỉ còn hai tháng nữa con sẽ gả đi Triệu gia, ta sẽ nói với mẹ con để con ít làm việc nặng.”

Lê Sanh đưa tay vào trong tay áo, cúi đầu nói: “Con không làm nhiều việc nặng, chỉ cần con chăm sóc bản thân tốt là được.”

Lê Đại Khoan bưng chén lên, uống một ngụm cháo kê, rồi nói thêm: “Dù sao cũng phải gả đi, nhân lúc còn thời gian, con hãy chăm sóc sức khỏe của mình, để đến ngày cưới, phu quân của con không ghét bỏ.”

Lê Sanh cảm thấy mặt nóng bừng, cúi đầu thấp giọng nói: “Ân, con hiểu rồi.”

Lê Đại Khoan thấy vậy, trong lòng biết rằng mình không nên nói thêm gì nữa, liền bảo Lê Sanh: “Còn sớm, con về ngủ thêm một chút đi.”

Lê Sanh gật đầu, nói “Cha, ngài từ từ dùng”, rồi rời khỏi nhà chính, hướng về hậu viện.

Lê Đại Khoan nhai bánh bao, nhìn thân hình gầy gò của Lê Sanh, trong lòng thở dài.

Nhà ai có con gái và nhuận nhi thì thường chỉ cần thêu thùa, may vá, không cần làm việc nặng nhọc. Nhưng nhuận nhi của ông lại phải làm đủ thứ việc, thậm chí còn không được ăn uống đầy đủ.

Lê Đại Khoan càng nghĩ càng bực bội, lại nhìn về phía phòng ngủ đóng chặt, trong lòng tự nhủ rằng trước đây mình thật mù quáng, lại cưới phải một người keo kiệt, lười biếng như vậy, khiến Lê Sanh phải chịu khổ nhiều năm như vậy.

Dù sao, may mắn là Lê Sanh cũng đã có hôn sự, Triệu gia có điều kiện kinh tế tốt, Lê Sanh gả qua đó cũng không cần phải sống khổ cực nữa.

Bên này, Lê Sanh trở về hậu viện, trước tiên cất túi tiền mà Lê Đại Khoan đưa vào tủ quần áo, rồi đi lấy một chậu nước ấm để rửa tay.

Nhìn đôi tay mình nứt nẻ, Lê Sanh trong lòng cảm thấy ủy khuất. Cậu cũng muốn chăm sóc bản thân trước khi gả đi, nhưng mẹ kế của cậu lại biết cậu sắp gả, nên hận không thể bắt cậu làm hết mọi việc trong nhà.

Lê Sanh đã chịu đựng nhiều năm, chỉ mong có ngày có thể gả cho một người tốt, nhanh chóng thoát khỏi gia đình không ấm áp này.

Nhưng khi nghĩ đến việc phải sống chung với phu quân, trong lòng Lê Sanh lại cảm thấy lo lắng.

Người mà cậu sắp gả tên là Triệu Triết Hàn, là con trai độc nhất trong gia đình. Khi đính hôn, Triệu gia đã đưa ra một điều kiện: nếu trong ba năm không có con, Triệu Triết Hàn có thể cưới thêm một người vợ khác.

Điều này nghe có vẻ khắc nghiệt, nhưng cũng có lý do. Bởi vì nhuận nhi thường khó sinh, mười người thì chỉ ba người có thể mang thai, đó đã được xem như là may mắn.

Lê Sanh không biết mình có phải là người dễ sinh hay không, nhưng trước đây khi đến nhà bà mối, bà ta lại nói rất tốt về cậu. Bà mối bảo rằng cậu lớn lên có phúc khí, có khả năng sinh nhiều con, và khuyên cậu đừng nhìn vào vóc dáng nhỏ bé của mình, vì như vậy thì khả năng sinh con sẽ tốt hơn.

Cậu chỉ mong rằng những gì bà mối nói là đúng. Lê Sanh suy nghĩ, nếu đến lúc đó cậu thật sự không có con trong ba năm, thì cậu thà rằng để Triệu Triết Hàn hủy hôn, chứ không muốn sống chung với một phu quân có thêm vợ khác.

Lê Sanh chỉ gặp Triệu Triết Hàn có hai lần, nên không biết rõ tính cách của hắn. Nhưng từ vẻ bề ngoài, Triệu Triết Hàn là một người tuấn tú, lịch sự. Hai lần gặp mặt, hắn đều thể hiện sự nhã nhặn và lễ độ, khiến Lê Sanh có chút thiện cảm với hắn. Hơn nữa, Triệu Triết Hàn còn hứa hẹn rằng sau khi cưới sẽ không nạp thiếp, điều này khiến Lê Sanh càng thêm hài lòng.

Lê Sanh cúi đầu nhìn bụng mình, cậu thật sự mong rằng khi gả vào Triệu gia, mình có thể sinh được một đứa con, để cho cuộc sống sau này của cậu bớt khổ sở hơn.
___________________*****__________________