Phố đi bộ về đêm náo nhiệt, ồn ào.
Trời đã vào thu, gió đêm lạnh buốt, nhiệt độ chênh lệch rõ rệt giữa ngày và đêm. Đứng giữa màn đêm, hơi lạnh thấm vào da thịt.

Khương Tảo bước ra khỏi quán bar, đứng trên vỉa hè, mở app đặt xe.
Chọn địa chỉ về nhà, ấn xác nhận.

Chờ một phút.

Nền tảng hiện thông báo: "Không tìm được xe, đang xếp hàng đợi."

Anh cúi nhìn —
Phía trước còn... 100 người đang đợi xe.

Khương Tảo: "..."

Hôm nay ra đường chắc chắn là không xem lịch vạn niên rồi.

Gặp lại Chu Dữ Trì, đúng là đại nạn tam tai.
Tên này đúng là khắc tinh của đời anh.

Đúng lúc đó, điện thoại vang lên.
Là Thành Giai Mân, nhà thiết kế mỹ thuật của công ty đồ chơi.

"Sếp nhỏ, mấy anh còn đang khảo sát à?"

"Em về rồi chị Minh Minh... hôm nay khởi đầu không thuận lợi lắm." Khương Tảo thở dài.

"Để em đoán xem, gặp bạn học cũ hả?" Thành Giai Mân cười lớn, "Ha ha ha, cái này thì ai làm ngành của mình cũng phải trải qua! Không sao đâu, quen rồi là ổn ngay!"

"Không phải bạn học." Khương Tảo nghiến răng, "Là... kẻ thù."

"Thôi, chuyện qua rồi. Mà em vẫn chưa gọi được xe, trước mặt còn hơn trăm người xếp hàng, tàu điện cũng nghỉ, nhà em cách đây mười cây số, chẳng lẽ đi bộ về?"

"Ồ ồ." Thành Giai Mân đổi tông, "Vậy thì sẵn tiện sếp tranh thủ duyệt bản thảo em gửi nha. Ngày mai bên đối tác cần mẫu rồi, người ta đang giục chết đi được."

Khương Tảo: "..."

Quả nhiên nơi công sở không có tình người, chỉ có deadline.
Làm sếp rồi mà vẫn phải ngồi vỉa hè tăng ca, thật quá mất mặt.

Anh ngồi xổm xuống đất, mở laptop xem bản thiết kế mới của Thành Giai Mân.

Là bộ... đồ lót nam gợi cảm.

Mẫu vẽ là nam giới cơ bắp săn chắc, vai rộng eo thon, khí chất hoang dại. Cơ thể vừa tắm xong, da còn đọng nước. Quần đùi lỏng lẻo treo hờ ở cạp quần.

Còn kiểu dáng đồ lót thì... thôi khỏi miêu tả, nói ra là bị hệ thống khóa tài khoản.

Chỉ biết: mát mẻ, trói buộc, góc nhìn kiểu "gợi cảm chủ động", vô cùng táo bạo.

Thành Giai Mân còn hào hứng:
"Thấy sao? Em còn vẽ cả phiên bản táo bạo hơn, nhưng em thấy kiểu có trói buộc mới là sexy nhất!"

Khương Tảo thì mặt không cảm xúc, điện thoại kẹp giữa cổ vai, vừa nhìn bản thảo vừa thở dài:

"Nói thật, nếu giờ có người tốt bụng nào đưa em về nhà... em tặng luôn cho người đó bộ mẫu đầu tiên."

Ngừng một chút, anh nâng cấp lời cam kết:

"Còn tặng thêm bảo vật trấn tiệm bên công ty — Tiểu Tử Quỷ Dữ có nơ! Phiên bản cảm ứng áp suất, điều chỉnh nhiệt độ thông minh, cao cấp nhất..."

Lời còn chưa dứt.

Một chiếc Maybach đen chậm rãi dừng trước mặt anh.

Khương Tảo: "???"

Cái gì??

Vừa nói xong đã có người đến đón thật à?
Đùa thôi mà??

Anh ngẩng đầu nhìn.

Cửa kính xe hạ xuống.
Người trong xe ngậm một cây kẹo mút, tay vắt lên cửa kính, vẻ mặt cực kỳ "khó ở".

Và nụ cười trên môi Khương Tảo... biến mất ngay lập tức.

Chu Dữ Trì tựa người vào ghế, dáng vẻ tùy tiện, sống mũi cao, môi mỏng, gương mặt đẹp trai không gợn sóng.
Ánh mắt hắn quét xuống người đang ngồi xổm ôm máy tính trên vỉa hè, ánh đèn đường chiếu xuống khiến cả khung cảnh thêm trào phúng.

Hắn khẽ gật đầu, giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng:

"Lên xe."

"Tới lúc tính sổ rồi."

Việc "tính sổ" đến quá nhanh.

Khương Tảo chưa kịp chuẩn bị tinh thần gì cả.

Cậu lập tức cúp điện thoại, "cạch" một tiếng gập máy tính lại, ngẩng đầu nhìn Chu Dữ Trì với ánh mắt dè chừng, mãi mới thốt ra được một câu:

"...Anh không được lái xe khi đã uống rượu đâu đấy."

"Không uống." Chu Dữ Trì hừ mũi, giọng đều đều, "Tôi cũng không định kéo cậu đi tuẫn tình sớm thế đâu."

Khương Tảo: "..."

Hai người lặng lẽ đối mặt trên con phố vắng.

"Không muốn lên xe à?" Chu Dữ Trì nhướng mày, nửa đùa nửa thật, "Thế thì tự cầu phúc đi."

Dứt lời, hắn nhấn ga định rời đi, chẳng thèm nể nang.

"Ấy ấy ấy!" Khương Tảo hoảng hốt lao tới, bám lấy cửa xe, giữa việc đi bộ mười cây số hay lên xe sang, cậu chọn vế sau:
"Lên, lên liền! Anh tốt bụng thế này, sao tôi dám không nhận. Tôi vừa nghĩ cách báo đáp anh xong đấy."

Anh có muốn bộ quần lót tam giác khoét trống toàn bộ không?

Cậu kéo cửa sau, định leo lên thì giọng người lái xe vang lên từ ghế trước, không nhanh không chậm:
"Ngồi ghế trước."

"?" Khương Tảo ngơ ngác.

"Ngồi trước tiện... xử cậu hơn." Chu Dữ Trì.

Khương Tảo: "!!!"

Thẳng nam mất nết! Câu cú nói cho đầy đủ vào!

Mặt cậu đỏ rồi trắng, suýt thì nội thương.

Nói cho rõ là đánh nhau đi chứ! "Xử" cái gì mà "xử"!

Nhưng giờ mà chọc giận tên điên này thì chỉ có thiệt thân. Cậu đành ngậm ngùi leo lên ghế phụ.

"Haha, tôi cứ tưởng có người ghét người khác ngồi ghế phụ lắm chứ." Cậu cười gượng, nghiến răng:
"Không ngờ anh... cũng rộng lượng thật."

Chu Dữ Trì liếc cậu một cái, không đáp. Sau đó nâng cửa kính xe lên, ngăn gió lạnh từ ngoài thổi vào.

Không gian trong xe trở nên yên tĩnh.

Không nhạc nền, ánh đèn đường lướt qua cửa kính, lúc sáng lúc tối, như những mảnh sáng vỡ vụn.

Khương Tảo lén nhìn người bên cạnh.

Chu Dữ Trì nghiêng người tựa vào ghế, một tay cầm vô lăng. Góc nghiêng gương mặt sắc nét, yết hầu rõ ràng. Trên người là mùi long diên hương thoảng nhẹ, xen với hương gỗ mun hơi chát. Mùi hương vì nhiệt độ cơ thể mà dần lan ra trong khoang xe chật hẹp, tạo cảm giác tồn tại vô cùng mạnh mẽ.

Ra vẻ gì chứ, đàn ông con trai mà xịt nước hoa làm gì.

Dù vậy... mùi này lại khiến cậu thấy dễ chịu.

Không có mùi thuốc lá.

Rõ ràng Chu Dữ Trì rất thích hút thuốc, nhưng hôm nay hoàn toàn không ngửi thấy.
Đáng ghét thật.

"Địa chỉ." Chu Dữ Trì hỏi.

Khương Tảo đọc địa chỉ, Chu Dữ Trì cài định vị, rồi im lặng vài giây mới hỏi:
"Cậu chuyển ra khỏi ký túc xá từ khi nào?"

"Ừm... một tháng trước?"

"Tại sao?"

"Tìm được chỗ thực tập."

"Thực tập ở đâu?"

"...Chỉ là... một công ty nhỏ."

Chu Dữ Trì ngậm kẹo mút, giọng mang theo ý cười lười biếng:
"Thì ra ngành của cậu cũng có nơi tuyển à."

Khương Tảo: "..."

Tôi là ông chủ đấy, đồ thần kinh!

Cậu quay mặt đi, không buồn đáp nữa. Trong lòng đang vác gậy đập Chu Dữ Trì mười mấy lần.

Chu Dữ Trì liếc nhìn cậu từ khóe mắt.

Nhỏ thật. Mặt nhỏ, dáng người cũng nhỏ, biểu cảm lồ lộ trên mặt — như thể không biết người khác đang quan sát.

Tâm trạng Chu Dữ Trì bỗng tốt lên.

Ánh đèn đường đan xen với bóng tối, như vệt sáng trượt dài rồi co lại.
Hắn gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng, cạch, cắn vỡ viên kẹo trong miệng.

Khương Tảo thì đã bực tới đỉnh điểm.

Nhưng còn hơn nửa tiếng nữa mới tới nhà. Cậu không thể nhảy khỏi xe, và Chu Dữ Trì vẫn chưa vứt cậu xuống đường — cũng là may mắn rồi.

Cậu có cảm giác Chu Dữ Trì sắp nói thêm điều gì "không thể tiếp nhận nổi".

May sao — đúng lúc đó có điện thoại gọi đến.

Màn hình hiển thị một dãy số lạ.

Chu Dữ Trì chẳng buồn nhìn, nhấn thẳng nút từ chối.

"Nghe đi chứ." Khương Tảo bắt được cơ hội trêu chọc, "Sao? Có chuyện mờ ám hả?"

Chu Dữ Trì thản nhiên: "Số lạ, không cần nghe."

Vừa dứt lời, cuộc gọi lần hai tới ngay.

Khương Tảo: "Nghe đi, nghe nhanh lên."

Chu Dữ Trì nhún vai, bắt máy.

"Alo, có phải là sư huynh Chu không ạ?"
Giọng nữ rất ngọt, trong trẻo dễ nghe.

Khương Tảo nghe thấy là con gái thì hơi khựng lại.

Chu Dữ Trì bình thản: "Ai vậy?"

"Em là Cố Đình, làm chung dự án với anh, lần trước có gửi bài luận cho anh, không biết anh xem chưa ạ?"

Chu Dữ Trì ngừng một giây, đáp:
"À, có ấn tượng. Viết cũng... không tệ."

"Thật không ạ!" Giọng học muội rõ ràng đầy phấn khích. "Vậy không biết em có thể mời sư huynh ăn tối để thảo luận kỹ hơn không? Em biết một quán lẩu nấm Vân Nam rất ngon..."

Cô còn chưa nói hết, Chu Dữ Trì đã lạnh lùng ngắt lời:

"Cô định gửi bài cho 《Hội Chuyện Xưa》 hay 《Ý Lâm》 vậy?"

"?" Học muội ngớ người.

Giọng hắn không cao, nhưng câu từ sắc như dao:
"Tôi tưởng cô gửi cho tôi tiểu thuyết, hóa ra là... luận văn à?"

"???"

"Xin lỗi, tôi hiểu nhầm. Nhưng giờ thì tôi hiểu vì sao thứ cô viết đến người bản xứ còn đọc không nổi."
Chu Dữ Trì vẫn lịch sự, giọng nhàn nhạt:
"Sau này ăn ít nấm lại nhé, ăn sống dễ ngộ độc."

"..."

Điện thoại im lặng mười giây, rồi vang lên tiếng tút tút tút.

Khương Tảo sững người.

Cái tên đàn ông độc mồm này!

"Anh nói chuyện với con gái kiểu đó à?" Khương Tảo cau mày.

Chu Dữ Trì vẫn lái xe đều đặn, đáp gọn:
"Cô ta được nhét vào nhóm nhờ quan hệ, tư cách học thuật có vấn đề, không cần khách sáo."

Những lời định nói của Khương Tảo lập tức nghẹn lại.

"Với lại, tôi đã rất lịch sự rồi." Hắn tiếp tục, "Kiến thức không thể truyền bằng ôm hôn hay tình dục. Nhưng nếu cô ta có thể đăng được bài SCI thì tôi sẽ tôn trọng."

Khương Tảo lặng thinh.

Chu Dữ Trì có thể ngạo mạn, vô lại, nhưng với học thuật thì luôn nghiêm túc.