Nó không hiểu vì sao con báo nhỏ này lại run rẩy

"Quyền hạn."

Một âm thanh vang lên. Cánh cửa phát sáng màu trắng rơi xuống một tia sáng, hóa thành một tấm thẻ cứng giống như thẻ phòng, rơi vào tay An Tuyết Phong. Anh cầm tấm thẻ, nhìn Vệ Tuân.

"Vòng tay."

Tấm thẻ lập tức biến thành một chiếc vòng tay màu trắng, được An Tuyết Phong đeo lên chân trước của Vệ Tuân.

"Đây là quyền hạn tạm thời để vào căn cứ của đội. Có nó thì cậu mới có thể vào được."

Đây là căn cứ của đội Quy Đồ sao?

Vệ Tuân thật sự kinh ngạc. Nơi họ vừa đến trông giống như một văn phòng, hay đúng hơn là một phòng tiếp khách? Nhưng chỉ riêng phòng tiếp khách này thôi đã rộng gấp mười mấy lần căn cứ mà Vệ Tuân mua.

Sau khi bị An Tuyết Phong mang đi, họ đã trực tiếp xuất hiện ở đây.

Căn cứ của đội này không giống một điểm dừng chân tạm thời, mà giống như một biệt thự lớn với đầy đủ tiện nghi. Phòng tiếp khách, phòng khách, phòng chiếu phim, phòng bếp, phòng tắm... An Tuyết Phong tiện miệng giới thiệu qua vài nơi có thể lui tới khi có quyền hạn tạm thời, rồi bế Vệ Tuân lên, mở cửa đi ra ngoài.

"Gâu gâu!"

"Lão Thương, ngồi xuống!"

Cửa vừa mở, một con chó đã sủa ầm ĩ lao tới. An Tuyết Phong chỉ nói một câu, nó lập tức ngồi xổm xuống, không sủa nữa. Đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm về phía Vệ Tuân, tai dựng thẳng, trông vô cùng cảnh giác.

Con chó này đẹp thật.

Vệ Tuân thầm khen trong lòng. Đây là một con chó chăn cừu Đức, còn gọi là Berger. Trông nó rất lanh lợi, lông mượt và sáng bóng, thân hình không có chút mỡ thừa, cơ bắp rắn chắc, dáng chạy nhanh như gió. Tuy chỉ là một con chó bình thường, nhưng không cần tâng bốc cũng không cần chê bai, nhưng có thể được An Tuyết Phong nuôi trong căn cứ thì hẳn phải hơn Đinh 1 vài bậc.

Tuy vậy, Vệ Tuân vẫn không hề buông lỏng cảnh giác.

Ở cùng với An Tuyết Phong, tình huống nguy hiểm và tồi tệ nhất có lẽ là khi vừa mới trở về từ hành trình, chưa kịp chuẩn bị gì, mọi thứ diễn ra quá đột ngột. Bất kể An Tuyết Phong có nhớ khoảng thời gian khi còn là báo tuyết hay không, thì khi anh ta khôi phục lại hình người vào thời điểm đó, chắc chắn sẽ ghi nhớ.

Hơn nữa, trong khoảng thời gian ngắn tại điểm kết nối vực sâu ấy, Vệ Tuân rất có khả năng đã để lộ quá nhiều điều.

An Tuyết Phong từng là cảnh sát, lại cùng đội Quy Đồ trải qua nhiều hành trình, sự cảnh giác, đề phòng và nhạy bén chắc chắn đều vô cùng cao.

Việc anh ta không để Mao Tiểu Nhạc hay Lộc Thư Chanh chạm vào cậu, mà luôn tự tay bế cậu, rốt cuộc là vì tính chiếm hữu, hay đang đề phòng?

Tuyệt đối không thể khinh thường người này, cho dù là do tác dụng mạo hiểm, cũng không thể lơ là cảnh giác.

Nhưng Vệ Tuân không hề dao động, vẫn giữ bình tĩnh để đối phó với mọi tình huống bất ngờ. Càng hành động nhiều, càng dễ để lộ sơ hở.

"Lão Thương có thể ngửi ra mùi của hướng dẫn viên."

An Tuyết Phong cúi xuống xoa đầu con chó, vừa nói chuyện như thể đang tán gẫu: "Hướng dẫn viên bên ngoài vào đội Quy Đồ, nhiều nhất cũng chỉ dừng chân ở đây thôi."

"Gâu!"

Con chó sủa lên một tiếng vang dội như thể hưởng ứng lời chủ. Nó đứng dậy, lẽo đẽo theo sau An Tuyết Phong, thở hồng hộc, đôi mắt đen láy của nó nhìn chằm chằm Vệ Tuân.

Vệ Tuân không hề hoảng sợ. Ai biết được lời An Tuyết Phong có ẩn ý gì, là đang thăm dò hay chỉ nói sự thật? Hơn nữa, cậu từng tiếp xúc với hướng dẫn viên nhiều, không chừng con chó này ngửi được mùi của đồng loại nó—ví dụ như Đinh 1 thì sao.

"Ngao."

Vệ Tuân đáp lại bằng tiếng báo tuyết, đại khái là một lời khen lịch sự: "Thật vậy sao? Lợi hại thật, con chó này ngoan quá."

Cậu lại "Ngao" một tiếng nữa, không kiêu ngạo, cũng không lấy lòng, ý rằng: "Đội trưởng An, cảm ơn anh đã chào đón, nhưng tôi muốn về nhà xem sao."

Bị cuốn vào hành trình hơn mười ngày, vừa kết thúc đã muốn lập tức về nhà kiểm tra mọi thứ có còn ổn không—đó là tâm lý hoàn toàn bình thường của con người.

"Đừng vội về nhà, cẩn thận mang theo những thứ không hay về đấy."

An Tuyết Phong chậm rãi nói. Anh dẫn Vệ Tuân vào phòng khách, đặt cậu lên sofa, tự tay cởi áo khoác gió, rót một cốc nước, rồi ngồi xuống sofa, chân dài tùy ý co lên. Cơ bắp dưới lớp áo len mỏng manh khẽ phập phồng, trông anh chẳng khác gì một con báo tuyết lười biếng.

"Nói chuyện năm phút thôi, dù cậu không biến thành người, tôi vẫn hiểu được cậu đang nói gì."

Ở hình dạng thú, con người thường chân thành hơn, bản năng hoang dã trỗi dậy, cảm xúc cũng trở nên rõ ràng, khó mà che giấu.

Vệ Tuân mới biến thành báo tuyết con trong hành trình, cậu vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được bản thân. Giống như lúc đó, bề ngoài thì ngoan ngoãn, nhưng lại dùng đuôi quất vào tay An Tuyết Phong.

Nhưng ở hình dạng thú, con người lại càng dễ giấu mình hơn.

Vệ Tuân thầm nghĩ. Đôi tai cụp xuống, đuôi khẽ quất vào sofa, lộ ra cảm xúc xen lẫn giữa bồn chồn và mất kiên nhẫn.

Nếu An Tuyết Phong nhất quyết muốn Vệ Tuân biến lại thành người, vậy thì có một số chuyện e là khó che giấu. Thế nhưng, tiếng báo tuyết lại không để lộ bất kỳ dấu vết nào — Vệ Tuân hoàn toàn tự nhiên.

"Cậu còn nhớ những người chúng ta gặp ở điểm kết nối vực sâu chứ?"

An Tuyết Phong nói: "Con rối gỗ kia là hướng dẫn viên tinh anh hạng Ất của Liên minh Người Chăn Dê, tên là Pinocchio. Người mang con bướm là hướng dẫn viên tinh anh hạng Ất của Liên minh Đồ Tể, tên là Bướm Âm Dương."

"Còn kẻ cuối cùng, khoác áo choàng đỏ thẫm, là Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh. Hắn là thủ lĩnh của Liên minh Đồ Tể."

Vệ Tuân lắng nghe rất nghiêm túc, chăm chú. Đâylà lần đầu tiên cậu được nghe những điều này, và từng danh tính dần dần khớp với những hình ảnh còn in lại trong trí nhớ. An Tuyết Phong quan sát thần sắc, ngôn ngữ cơ thể của Vệ Tuân — ánh mắt dừng lại ở chân trái cậu.

Tốc độ nói chuyện của An Tuyết Phong không nhanh không chậm, như đang kể chuyện xưa. Anh biết rất nhiều. Tuy lời lẽ ngắn gọn, nhưng lại đầy cuốn hút, khiến người nghe dễ dàng thả lỏng cảnh giác trong lòng, dần dần bị cuốn theo tiết tấu của anh.

"Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh là một kẻ xảo quyệt. Không ai biết tên thật của hắn là gì, 'Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh' chỉ là danh hiệu mà thôi. Mấy năm gần đây, hắn rất ít khi xuất hiện công khai, nhưng mỗi năm vẫn có vô số người trong lúc bất tri bất giác, đã bị hắn thao túng vận mệnh, trở thành con rối trong tay hắn."

An Tuyết Phong nghiêm túc nói: "Cho nên hiện tại cậu rất nguy hiểm. Việc không cho cậu về nhà là vì muốn tốt cho cậu."

"Ngao."

Vệ Tuân không tin: 'Tôi chỉ là một du khách mới, Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh là bậc thầy trong giới hướng dẫn viên, sao có thể đích thân ra tay với tôi được chứ?'

"Đương nhiên là có thể."

An Tuyết Phong đột nhiên nghiêng người về phía trước, giống như một con mãnh thú bước vào trạng thái săn mồi. Ánh mắt sâu thẳm khóa chặt Vệ Tuân, tạo ra cảm giác áp bức mãnh liệt. Anh nói từng chữ một:

"Nếu không thì... sao cậu lại không cảm thấy đau?"

"Nói!"

Tiếng quát như sấm, dứt khoát lẫn sắc bén, đánh thẳng vào tâm trí, khiến người ta không kịp suy nghĩ:

"Cậu là không biết đau, đúng không, Vệ Tuân?"

"Ngao?" 'Thì ra đó là lý do anh cứ véo đuôi tôi suốt dọc đường?'

Vệ Tuân bỗng nhiên hiểu ra. Thảo nào An Tuyết Phong cứ véo đuôi cậu suốt dọc đường — thì ra là đang thử xem cậu có cảm giác đau hay không.

Quả nhiên, vẫn là chuyện cánh tay trái bị chặt đứt kia. Chỉ trong vài giây tiếp xúc, lại còn đang giữa trận chiến, vậy mà An Tuyết Phong đã nảy sinh nghi ngờ.

Xem ra việc không biết đau này có liên quan rất lớn đến tên thủ lĩnh Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh của Liên minh Đồ Tể. Bính Cửu hẳn cũng giống như vậy.

An Tuyết Phong đang nghi ngờ cậu là gián điệp của Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh?

"Ngao." 'Anh đang thẩm vấn tôi sao, đội trưởng An?'

Vệ Tuân thản nhiên nói: 'Tôi không phải tội phạm của anh, hơn nữa tôi chỉ là một du khách mới vào nhà trọ. Nếu thực sự có điều gì bất thường trên người tôi, lại còn liên quan đến cấp cao như vậy, thì chắc chắn tôi cũng không hề hay biết.'

'Đúng là tôi không cảm thấy đau đớn. Đây là bệnh tôi mắc phải ngoài đời thực. Nếu anh muốn nói tôi là người không biết đau, thì cứ cho là vậy, điều đó cũng không sai.'

'Nhưng cho dù tôi không đau, tôi vẫn có thể bị thương, vẫn có thể chảy máu. Việc anh véo đuôi tôi rồi chất vấn như vậy, là đang gây tổn thương cả thể xác lẫn tinh thần tôi đấy.'

Một tiếng "Bang!" vang lên, báo nhỏ lấy ra một tờ hợp đồng. Đó là một quyển màu nâu, được buộc bằng dải lụa hồng. Dải lụa bung ra một cách tự nhiên, tờ da dê từ từ mở rộng.

An Tuyết Phong hiếm khi lộ vẻ ngạc nhiên, lúc này lại nhìn chằm chằm vào bản hợp đồng, không thể che giấu vẻ kinh ngạc trong ánh mắt.

"Ngao." 'Anh không làm tròn nghĩa vụ của bên A.'

Vệ Tuân dùng chân chỉ vào dòng chữ: 【Bên A có trách nhiệm đảm bảo sức khỏe thể chất và tinh thần của Bên B】.

"Ngao." 'Anh vi phạm hợp đồng. Bí mật của tôi, anh đã biết từ khi ký hợp đồng rồi, giờ còn thẩm vấn tôi là có ý gì?'

"Chờ đã."

An Tuyết Phong hiếm khi cảm thấy đau đầu như lúc này. Anh cầm bản hợp đồng lên, đọc từ đầu đến cuối, vẻ mặt dần trở nên nghiêm trọng: "Ai là người đã ký hợp đồng này với cậu?"

"Xì" — Báo nhỏ cười lạnh, ánh mắt không mấy thiện cảm.

"Ngao." 'Ngoài anh ra, còn ai có thể đại diện cho anh ký hợp đồng với tôi?'

An Tuyết Phong nhíu chặt mày. Hợp đồng là thật, chỉ cần cầm vào là anh biết ngay. Nhưng anh không hề có chút ấn tượng nào về việc đã từng ký bản hợp đồng này.

Tuy vậy, ngoài anh ra, quả thực còn có một người nữa có thể đại diện cho "bọn họ" để ký kết — dù sao thì bản thân bọn họ vốn là cùng một thể.

Vấn đề là ký ức giữa họ không hề liên thông! Trên thực tế, bọn họ gần như bị phân tách, thậm chí có thể xem là cá thể không hoàn chỉnh. Từ sau khi phân tách, bọn họ đã có một quãng thời gian dài không gặp lại nhau.

* * * biết tất cả bí mật của Vệ Tuân...? Lại còn chủ động ký hợp đồng này với cậu ấy, ngay trong lúc hành trình đang diễn ra?

Lần đầu tiên, An Tuyết Phong cảm thấy việc biến thành báo tuyết mà không có ký ức thật sự quá bất tiện. Anh cần phải xem lại đoạn ghi hình hành trình vài lần cho thật kỹ.

Lúc này, An Tuyết Phong đã hiểu rõ — tiết tấu của cuộc trò chuyện này hoàn toàn nằm trong tay Vệ Tuân. Một du khách mới, gan dạ, sáng suốt hơn người, không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh, lại hội tụ nhiều ưu điểm đến vậy, thực sự rất hiếm thấy. Một nhân tài ưu tú.

An Tuyết Phong từng gặp qua rất nhiều nhân tài, nhưng * * * vội vàng ký kết hợp đồng, lại còn đặc biệt đưa điều khoản "gia nhập đội của bên A" vào nghĩa vụ của bên B, đã cho thấy * * * coi trọng Vệ Tuân đến mức nào.

Thực ra An Tuyết Phong cũng vậy, cảm giác muốn độc chiếm đến một cách khó hiểu, cùng với cảm giác tự nhiên thân thiết với Vệ Tuân. Bản năng không lừa người, anh muốn ở bên cạnh Vệ Tuân.

Chính cái cảm giác thân thiết không thể khống chế này mới khiến anh càng thêm cảnh giác.

Nhưng bây giờ...

"Tôi xin lỗi."

An Tuyết Phong nghiêm túc nói: "Là tôi quá đường đột, đã mạo phạm cậu. Tôi xin lỗi cậu về việc này."

Anh ngập ngừng nói tiếp: "Khế ước này... đúng là do tôi ký, nhưng hiện tại cơ thể tôi có chút vấn đề, dễ quên chuyện. Đương nhiên, đây không phải là cái cớ. Việc tôi đã gây tổn hại đến sức khỏe thể chất và tinh thần của cậu, tôi sẽ bồi thường thỏa đáng."

"Méo." 'Để sau hẵng nói.'

Vệ Tuân lạnh nhạt: 'Nếu đội trưởng An đã nói như vậy, thì tôi cũng tin. Còn về chuyện bồi thường, tôi chỉ muốn xem rốt cuộc anh là người như thế nào, xem thái độ của anh thôi.'

Vệ Tuân tỏ ra kiêu ngạo. Cậu là du khách mới, nhưng ngay từ đầu đã dẫn dắt cả đoàn du lịch, những cuộc mạo hiểm mà cậu trải qua ở các nơi đều vượt xa các du khách kỳ cựu. Dám đối mặt với ác ma bị phong ấn suốt ngàn năm, ưu tú và táo bạo như vậy, đương nhiên cậu phải có khí chất, có lòng tự trọng!

Đúng vậy, Quy Đồ rất mạnh, trước giờ đều là các người đánh giá người khác, lại còn có rất nhiều người tranh giành để được gia nhập.

Nhưng tôi thì khác. Tôi cũng cần phải xem xét, liệu đội Quy Đồ có xứng để tôi gia nhập hay không!

"Méo." 'Vậy bây giờ tôi chưa gia nhập đội, không tính là vi phạm hợp đồng chứ?'

"Không tính. Việc lựa chọn đội phù hợp rất quan trọng đối với du khách, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng."

An Tuyết Phong nói, khi anh không tỏ ra hung hăng hay dọa nạt người khác, bất kỳ ai bị anh nhìn thẳng vào mắt đều có thể cảm nhận được sự nghiêm túc và chân thành nơi anh.

Người nghiêm túc và thành khẩn luôn dễ được người khác yêu mến, huống hồ An Tuyết Phong còn có sức hút đặc biệt của riêng mình. Anh không hề mang "vẻ bề trên" của một đội trưởng, giờ phút này lại càng bình dị. Người ta có thể cảm nhận được, việc anh thẩm vấn vừa rồi không nhắm vào cá nhân cậu, mà giống như trách nhiệm công việc, là kiểu người rất nghiêm túc và có trách nhiệm.

Vào nhà trọ nhiều năm như vậy.

"Đồng chí Vệ Tuân, tôi không ép buộc. Tuy trong khế ước có ghi là gia nhập đội, nhưng tôi vẫn tôn trọng ý kiến của cậu. Cậu muốn xem gì, tìm hiểu gì, bọn Vương Bành Phái và Mao Tiểu Nhạc đều có thể dẫn cậu đi bất cứ lúc nào."

An Tuyết Phong chân thành nói: "Hiện tại tôi có việc quan trọng, phải rời đi một thời gian. Đợi tôi trở lại, chúng ta sẽ nói chuyện cẩn thận hơn. Nếu đến lúc đó, đội Quy Đồ vẫn không khiến cậu hài lòng, cậu không muốn gia nhập, thì chuyện khế ước, tôi sẽ tìm cách giải quyết."

"Ô." 'Được.'

Báo con gật gật đầu: 'Chúc đội trưởng An thuận buồm xuôi gió.'

An Tuyết Phong hỏi cậu muốn ở lại đây hay về nhà. Vệ Tuân không có ý kiến, tỏ vẻ muốn tìm hiểu thêm một chút.

Cậu cũng không còn nhất quyết đòi về nhà như trước, thái độ hiển nhiên đã hòa hoãn hơn đôi phần.

"Được, lát nữa bọn Mao Tiểu Nhạc sẽ dẫn cậu đi xem."

An Tuyết Phong nở nụ cười, ánh mắt khi nhìn cậu không còn nghiêm khắc nữa, mà trông rất đẹp trai.

Thực ra, khi nghe Vệ Tuân nói muốn tìm hiểu thêm một chút chứ không lập tức rời đi, An Tuyết Phong thật sự rất vui mừng.

Đó là niềm vui xuất phát từ nội tâm, một cảm xúc mà An Tuyết Phong rất ít khi có. Nếu có thể, anh càng muốn tự mình dẫn Vệ Tuân đi tham quan đội Quy Đồ—căn cứ của nhà trọ mà anh và các đội viên đã dốc sức xây dựng nên, một nơi hệt như gia đình.

Nhưng anh thật sự cần phải đến gặp Kẻ Truy Mộng, phải lên đường tới núi tuyết Laprange.

Sau khi An Tuyết Phong rời đi, căn cứ của nhà trọ chỉ còn lại một mình Vệ Tuân và con chó Berger già. Lão Thương vừa cảnh giác vừa tò mò với Vệ Tuân, nó thử tiến lại gần để ngửi, nhưng vẫn do dự không dám bước tới.

Nó không hiểu vì sao con báo nhỏ này lại run rẩy.

Vệ Tuân không phải đang run—cậu đang vùi đầu vào hai chân trước, sung sướng cười thầm.

An Tuyết Phong, thật sự rất nguy hiểm.

Lần chạm trán này... quá kích thích, kích thích đến mức toàn thân Vệ Tuân run rẩy.

Đây là một kiểu kích thích khác hẳn so với cảm giác khi mạo hiểm khi đối đầu với kẻ địch mạnh.

Điều quan trọng nhất là, quyền chủ động lúc này nằm trong tay Vệ Tuân. Không còn là đội Quy Đồ đánh giá cậu nữa, mà là cậu sẽ đánh giá đội Quy Đồ, xem xét liệu nơi này có xứng để cậu gia nhập hay không.

* * * Biết hết mọi bí mật của cậu... Được thôi, đó là sự thật, cậu cũng đâu có nói dối gì.

* * * Mạnh như vậy, lại là chủ nhà trọ, chẳng lẽ còn không biết hết mọi chuyện của cậu sao? Vệ Tuân mặc kệ, * * * chính là An Tuyết Phong, nếu có chuyện gì mà * * * biết, còn An Tuyết Phong không biết, thì đó chẳng liên quan đến cậu, để hai người họ tự lo liệu với nhau.

"Thầy Tam Thủy, thầy Tam Thủy ơi!"

Từ phòng tiếp khách vang lên tiếng gọi đầy phấn khích xen lẫn khẩn trương — là Mao Tiểu Nhạc, Đạo Sĩ Mao Sơn, cũng là người hâm mộ trung thành suốt năm năm của cậu.

Vệ Tuân nhảy khỏi ghế sofa, bước nhanh về phía tiếng gọi.

Để xem đội Quy Đồ này, rốt cuộc có thể mang lại cho cậu những gì.