Vệ Tuân cảm thấy bản thân sến súa y như "An Tuyết Phong"

Lại một giai đoạn tịch diệt sắp ập tới.

Trong lòng sa mạc đen, sâu dưới mặt đất nơi cả người lẫn quái vật đều không dám bén mảng, một hố lõm khổng lồ hình phễu, xuyên thẳng xuống lòng đất, rộng chẳng kém Con Mắt Sahara. Làn sương đen u ám bao trùm toàn bộ hố, nếu nhìn kỹ có thể lờ mờ thấy thứ gì đó ẩn trong màn sương ấy.

Một con rồng khổng lồ mờ ảo như khói như sương!

Nó không có thực thể, giống như bong bóng mộng ảo, dưới ánh nắng chiếu rọi lại phản quang thành bảy sắc cầu vồng. Thế nhưng, khi tiếp xúc với nọc độc của nhuyễn trùng vực sâu, nó lập tức biến thành một tầng sương đen dày đặc. Ngay sau đó, trong màn sương ấy hiện ra một con mắt đỏ rực.

Không, không phải mắt, mà là hoa văn cực kỳ giống mắt mọc trên xúc tu khổng lồ, đáng sợ như xúc tu của hải yêu. Hàng vạn xúc tu, mỗi cái to bằng nửa thân Bắp Non, bất ngờ phóng vọt ra từ sâu trong cát đen, xé toạc màn sương, cày tung biển cát, nhưng vẫn không thể gây tổn hại nào cho rồng Truy Mộng!

Nếu không phải sa mạc đen đã nuốt chửng hết thảy âm thanh và chấn động, thì toàn bộ sa mạc hẳn đã bị trận chiến dữ dội này đảo lộn, và chắc chắn cũng sẽ khiến Bắp Non và Vệ Tuân sớm phát hiện ra.

Trận chiến vô thanh ấy tựa như máy xay thịt, âm thầm nghiền nát bất cứ sinh vật nào dám bén mảng tới gần.

Giai đoạn tịch diệt tận đã sắp đến mà trận chiến ấy vẫn chưa có kết quả.

Đây không phải lần đầu rồng Truy Mộng gặp phải tịch diệt của sa mạc đen. Thực ra, nguyên nhân hắn rơi vào ác mộng không thể tỉnh lại chính là vì lúc vừa bước vào mộng cảnh với trạng thái dị hóa, đang định xuống tầng bảy để lấy cát linh hồn sắc màu, thì lại bị cưỡng ép kéo vào sa mạc đen — đồng thời nhuyễn trùng vĩ đại cũng bị lôi đến.

Khi giai đoạn tịch diệt của sa mạc đen bắt đầu, tất cả những ai nắm giữ tín vật Sahara Chết Chóc đều sẽ bị đưa đến đây. Trước kia chưa từng có chuyện như vậy, rồng Truy Mộng đoán rằng có kẻ trong Liên minh Đồ Tể khu Tây đã dùng thủ đoạn nào đó để chiếm được một phần tín vật.

Ba chính là điểm mấu chốt. Thế cân bằng bao năm nay giữa hắn và nhuyễn trùng vĩ đại cùng nắm giữ tín vật Sahara đã hoàn toàn bị phá vỡ. Vì cả ba cùng lúc sở hữu tín vật Sahara Chết Chóc, dẫn đến giai đoạn tịch diệt của sa mạc đen bùng phát.

Kẻ Truy Mộng chỉ kịp truyền tin cho Trương Tinh Tàng rồi hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài. Nhuyễn trùng vĩ đại vốn không có đầu óc, lại tưởng đó là thủ đoạn của kẻ đối thủ lâu năm — rồng Truy Mộng, nên lập tức khai chiến.

Bọn họ đánh nhau từ đêm sang ngày, rồi từ ngày kéo dài đến tận bây giờ — hay đúng hơn, trong sa mạc đen vốn chẳng hề tồn tại ban ngày, ánh sáng chỉ mờ mịt u ám, con người chỉ có thể dựa vào nhiệt độ để cảm nhận thời gian.

Lúc Kẻ Truy Mộng vừa bị cuốn vào, nhiệt độ trong sa mạc đen thấp xuống âm 50 độ, rồi dần tăng lên 60 độ. Tính theo thời gian hắn tiến vào, thì khi nhiệt độ đạt 60 độ hẳn là khoảng mười hai giờ trưa?

Chẳng bao lâu sau, nhiệt độ lại bắt đầu hạ xuống. Kẻ Truy Mộng cho rằng điều này không chỉ liên quan đến thời gian, mà còn gắn liền với giai đoạn tịch diệt tận tiếp theo của Sahara! Nhuyễn trùng vĩ đại điên cuồng liều chết tàn sát, mà Kẻ Truy Mộng cũng muốn một lần quyết chiến với nó. Dù biết rằng khả năng cao sẽ bị Liên minh Đồ Tể khu Tây ngư ông đắc lợi, nhưng kẹt cứng nơi đây, Kẻ Truy Mộng chẳng khác nào kẻ đánh cược tất tay — quyết tâm đoạt lại mảnh vỡ con bướm Maria, giành lấy quyền khống chế trọn vẹn!

Hắn vốn nắm giữ nhiều tín vật Sahara nhất, chỉ vì mảnh vỡ con bướm bị nhuyễn trùng vĩ đại nuốt mất nên mới bị kìm chân, tạo thế cân bằng. Chỉ cần đoạt lại được mảnh vỡ ấy, hắn sẽ lập tức chiếm ưu thế tuyệt đối!

Thế nhưng, giai đoạn tịch diệt tận thứ hai lại đến nhanh hơn dự đoán của hắn.

Tình cảnh hiện tại của Kẻ Truy Mộng không hề lạc quan. Rồng trong mộng cảnh là một trạng thái dị hóa đặc thù; về lý thuyết, hắn thậm chí không thể xác định nó có được tính là quái vật vực sâu hay không, hay nên tách ra trạng thái dị hóa riêng biệt.

Sau khi về 0, hoàn toàn dị hóa thành rồng, Kẻ Truy Mộng có thể tạm thời từ bỏ thân thể, để thân thể hóa thành quả trứng rồng kim cương cứng. Bản thể thực sự của hắn mang trạng thái "mộng cảnh" kỳ dị, tràn đầy sức mạnh. Nó không phải dị hóa u linh truyền thống, cũng chẳng phải linh hồn, mà giống với dạng tồn tại trong bộ phim kinh dị kinh điển Ác mộng trên phố Elm — kẻ sát nhân Freddy sau khi chết vẫn có thể bước vào giấc mộng con người và giết chóc trong ác mộng.

Ở một góc độ nào đó, trạng thái dị hóa của Kẻ Truy Mộng bên ngoài có vẻ rực rỡ, nhưng bản chất lại khủng khiếp tột cùng. Ngay từ khi mới dị hóa, máu của hắn đã mang năng lực thôi miên mạnh mẽ, đủ khiến cả quái vật cấp thiên rơi vào giấc ngủ. Với những quái vật vượt trên cấp ấy, dù không ngủ say, chúng cũng sẽ bị kéo vào trạng thái mộng du, mệt mỏi đến mức không thể phát huy toàn bộ sức mạnh.

Hoặc là bị Kẻ Truy Mộng giết chết trong lúc mộng du, hoặc là sau khi ngủ say sẽ bị hắn đã hoàn toàn dị hóa xâm nhập vào mộng rồi giết chết. Một khi hắn đã bước vào mộng của ai đó, thì chẳng ai có thể cứu nổi người đó. Ngay cả đạo sĩ trừ quỷ, cao tăng, giám mục hay mục sư vốn chuyên khắc chế lệ quỷ cũng đành bất lực. Bởi hắn hoàn toàn không mang khí tức vực sâu, nên không giống quái vật.

Hắn chỉ giết người trong cơn ác mộng.

Ấy vậy mà, khi đối đầu với loài nhuyễn trùng vực sâu nguyên thủy kia, Kẻ Truy Mộng lại không thể chiếm thế thượng phong. Sau nhiều năm liều chiến, con trùng ấy đã hiểu rõ hắn đáng sợ đến mức nào. Lúc nuốt mảnh vỡ con bướm Maria, nó vốn có cơ hội tiến hóa thêm một lần, nhưng nhuyễn trùng vực sâu đã chọn từ bỏ trí tuệ, từ bỏ khả năng tiến hóa những cảm xúc phong phú hơn, thậm chí từ bỏ cả việc hóa thân thành hình người.

Toàn thân nó chỉ phát triển theo hướng nguyên thủy: càng lúc càng to lớn, da thịt càng thêm dày và cứng rắn.

Nếu nó có chút trí tuệ thì sẽ biết không nên liều chết quyết đấu với Kẻ Truy Mộng, để kẻ khác thừa cơ hưởng lợi.

Đáng tiếc, nhuyễn trùng vĩ đại chẳng hiểu gì. Rồng Truy Mộng bị nó quấn lấy hiếm khi nghẹn uất đến cực điểm.

May mà theo lẽ thường, nếu trận chiến cứ tiếp diễn, kẻ thắng cuối cùng hẳn vẫn là Kẻ Truy Mộng.

Dù sao thì giai đoạn tịch diệt của sa mạc đen nhằm vào sinh mệnh, ảnh hưởng không lớn đến trạng thái ác mộng của rồng Truy Mộng, còn nhuyễn trùng vực sâu chỉ có thể cứng đầu chịu đựng.

Điểm yếu duy nhất của Kẻ Truy Mộng chính là trứng rồng. Nếu thời gian dị hóa quá lâu mà không kịp quay về, trứng rồng sẽ dần mất hết sinh cơ và sức sống. Khi trứng rồng chết đi, hắn sẽ vĩnh viễn bị mắc kẹt trong mộng, không thể quay lại. Nhưng chỉ cần có Trương Tinh Tàng còn liên kết, mang theo trứng rồng bên mình, thì hắn có thể duy trì vô hạn.

Vấn đề là nếu trứng rồng và hắn cách nhau quá xa, Kẻ Truy Mộng ở Sahara còn trứng rồng ở căn cứ nhà trọ, vậy thì nguy cơ bị ô nhiễm, dị hóa và lạc lối sẽ tăng vọt. Với hắn, trứng rồng chẳng khác nào một tọa độ để bám víu.

Thế nhưng Kẻ Truy Mộng tin chắc Trương Tinh Tàng sẽ mang trứng rồng đến tìm mình. Thực ra, ngay trong trận chiến vừa rồi, có khoảnh khắc rồng Truy Mộng bộc phát sức mạnh, đè ép nhuyễn trùng vĩ đại, hắn đã biết Trương Tinh Tàng đã mang trứng rồng đến Sahara.

Thậm chí Trương Tinh Tàng có thể đã tiến vào vĩ độ Bắc 30°, nếu không thì hắn khó mà thoải mái như vậy. Trước đó, hắn không thể dốc hết toàn lực, buộc phải giữ lại một phần sức mạnh để bảo đảm bản thân không lạc lối.

Thế nhưng rất nhanh, hắn liền cảm thấy bất ổn.

Hắn không còn cảm nhận được sự giải tỏa từ Trương Tinh Tàng nữa!

Cùng lúc ấy, kẻ giữ mảnh tín vật của Liên minh Đồ Tể khu Tây đã bước vào sa mạc đen, và hắn cũng cảm nhận được điều đó.

Trong thoáng chốc, đủ loại suy đoán dồn dập nảy lên trong đầu: chẳng lẽ trứng rồng và Trương Tinh Tàng đã tách ra? Là âm mưu của Liên minh Đồ Tể khu Tây? Hay Trương Tinh Tàng đã gặp nạn? Có thể nào Trương Tinh Tàng cũng vì trứng rồng mà bị cuốn vào đây? Hoặc đã bị Công Tước Thằn Lằn bắt giữ?

Kẻ Truy Mộng lập tức nóng ruột như lửa đốt, đến mức không còn lòng dạ giao chiến với nhuyễn trùng vực sâu. Con trùng kia vốn không có trí khôn, nó cũng cảm nhận được kẻ thứ ba mang theo tín vật mạnh mẽ đã tiến vào khu vực này, nhưng lại lầm tưởng rằng kẻ đó chính là đồng minh của con rồng!

Tuyệt đối không thể để con rồng thoát khỏi đây!

Nhuyễn trùng vĩ đại liều mạng tung ra toàn bộ thủ đoạn, còn Kẻ Truy Mộng thì nóng lòng muốn thoát ra ngoài. Trong một thoáng sơ suất, hắn bị máu đen của con trùng bắn trúng. Dòng máu ấy xuyên qua cơ thể hư ảo, mang theo ô nhiễm tinh thần, bắt đầu ăn mòn hắn! Lập tức, Kẻ Truy Mộng rơi vào hiểm cảnh, buộc phải dùng nhiều sức mạnh hơn để giữ vững lý trí, mà đó lại là con đường dẫn đến cái chết chậm rãi.

Nhà dột còn gặp mưa, giai đoạn tịch diệt của sa mạc đen cũng đang đến gần! Rồng Truy Mộng giận dữ gầm vang, nhưng tiếng gầm lại bị bóng tối nơi đây nuốt chửng. Âm thanh của hắn bị xóa sạch, đến tín hiệu gửi cho Trương Tinh Tàng cũng không thể truyền đi.

Đối diện hiểm cảnh, Kẻ Truy Mộng cố nén cảm xúc, không dám phân tâm nghĩ đến Trương Tinh Tàng, chỉ điên cuồng trút giận lên nhuyễn trùng vĩ đại. Thế nhưng con trùng rất gian xảo, dường như nhận ra rồng Truy Mộng đã suy yếu, sắp kiệt sức, nó liền cuộn thân như một con bọ khổng lồ, lớp vỏ hóa thạch cứng nhắc hướng ra ngoài, bắt đầu kéo dài thời gian!

Ô nhiễm ngấm càng sâu, Kẻ Truy Mộng đã không còn cách nào thoát ra. Cơn cuồng loạn, phẫn nộ mất kiểm soát ồ ạt dâng tràn trong tâm trí, không có giải toả, không có trấn an. Hắn gần như rơi vào trạng thái điên dại, chỉ còn khát khao giết chóc, thèm khát máu tươi. Chỉ khi kẻ địch hoặc chính bản thân chết đi mới có thể kết thúc tất cả!

Lúc này, hắn đã hoàn toàn quên mất Công tước Thằn Lằn, cũng chẳng nghĩ đến trứng rồng, trong đầu chỉ còn một chữ giết!

"Ầm!"

Thân thể hắn không còn trong suốt lấp lánh như kim cương nữa. Nửa bên đã hóa thành đen kịt, cơ bắp dường như tan chảy để lộ ra những mảnh xương trắng toát đáng sợ, tựa như một xác sống. Từ bỏ trạng thái mộng cảnh, bị ô nhiễm bức ép hóa thành thực thể, rồng Truy Mộng điên cuồng lao vào công kích nhuyễn trùng vĩ đại. Hắn gần như thành công, lớp vỏ cứng như đá của con trùng đã bị xé rách —— nhưng vô ích!

Thứ hắn xé nát chỉ là lớp xúc tu ngoài cùng, hoàn toàn chưa chạm đến bên trong. Mảnh vỡ con bướm Maria vẫn còn ẩn sâu trong thân thể khổng lồ kia. Với cơ thể khủng khiếp đến vậy, chỉ riêng phòng ngự bị động thôi cũng đủ để rồng Truy Mộng phải xé rách suốt nửa tiếng!

Nhưng hắn không thể chống đỡ nổi ngần ấy thời gian. Mất kiểm soát khiến hắn chỉ muốn điên cuồng chém giết. Rồng Truy Mộng như đang phát tiết, liên tục xé rách lớp vỏ ngoài của nhuyễn trùng vĩ đại, và càng xé, hắn lại càng thêm cuồng nộ!

Sao nó lại to đến thế?

Sao lại rắn chắc đến mức này!

Hắn không còn giống như đang tấn công, mà như đang điên cuồng đào xới một bức tường thành rắn chắc, không hề được phát tiết!

Cơn điên loạn đã chiếm trọn tâm trí, nếu không thể giết chết kẻ địch, hắn sẽ tự giết chính mình! Không có Trương Tinh Tàng giải tỏa, hắn đã đứng bên bờ sụp đổ, mất hết kiểm soát. Trong cơn hung hãn và điên cuồng, hắn lại lao vào tấn công nhuyễn trùng vực sâu. Nhưng con trùng này hoàn toàn không phản kích, chỉ kiên trì phòng ngự.

Cái đầu nhỏ của nó hiểu rằng kẻ địch đang tự hủy trong cơn cuồng loạn. Đối phương căn bản không thể chặt đứt thân thể nó: lần này không được, lần sau cũng không, dù có bao nhiêu lần đi nữa, kết cục vẫn như vậy —— Hửm?

Ngay cả khi suýt bị xé toạc làm đôi, nhuyễn trùng vực sâu vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tại sao kẻ địch lâu năm lại đột nhiên trở nên mạnh hơn? Thế nhưng, rồng Truy Mộng cũng không tiếp tục tấn công. Ngay trước khi giai đoạn tịch diệt bắt đầu, hắn như chợt tìm lại được lý trí, bất ngờ vỗ cánh bay vút lên, cấp tốc rời đi.

_________

"Khốn kiếp!"

Vệ Tuân hiếm khi bật ra tiếng chửi thề, cả người thoáng chốc sững lại. Trên người cậu vẫn khoác bộ vest kia, chỉ là chiếc áo khoác vest đen đã biến thành màu trắng!

Không ai ngờ được, ngay khoảnh khắc vừa rồi, quả trứng Truy Mộng tưởng vốn cứ dính lấy Vệ Tuân nũng nịu, vậy mà khi được cậu truyền thêm luồng khí tức thuần túy vực sâu, đột ngột bùng phát dữ dội, hút thẳng màu đen trên vest, biến thành trắng tinh.

Nhưng Vệ Tuân chẳng còn thời gian để nghiên cứu tình trạng của bộ vest, vì cậu cảm nhận rõ nguy cơ khổng lồ đang lao tới với tốc độ cực nhanh! Chỉ giây sau, Bắp Non vốn đang ngậm lấy cậu, định trồi lên khỏi mặt đất, bỗng vỡ vụn thành mười tám khúc, và cậu cũng thấy rõ kẻ địch ở đâu!

Một đám sương đen dữ tợn, hung hãn xông thẳng vào cơ thể cậu.

"Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh?"

Ngay sau đó, một giọng nói âm u, lạnh nhạt vang lên trong đầu Vệ Tuân.

🐉🐉🐉

Chương 315

Trong khoảnh khắc, Vệ Tuân suýt nữa đã định dùng đến Tủng Đồ, nhưng cậu lập tức nhận ra điều gì đó. Cậu nhanh chóng thu bộ vest lại, cất mười tám khúc (chưa chết) vào trong Quả cầu ma trùng. Trên mặt Vệ Tuân không hề có vẻ sợ hãi, trái lại còn ánh lên nét mừng rỡ xen lẫn nôn nóng. Cậu nhìn quanh bốn phía, gọi lớn:

"Kẻ Truy Mộng, có phải anh không, Truy Mộng?"

Chỉ cần nghe thấy hai chữ "Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh", Vệ Tuân liền chắc chắn Kẻ Truy Mộng đã đến. Có lẽ chính luồng khí tức thuần túy vực sâu khiến Kẻ Truy Mộng hiểu lầm — nhưng ở lễ thành lập Liên minh Hỗ Trợ vừa rồi, cậu cũng từng giải phóng khí tức vực sâu giống hệt. Chỉ cần nhìn thấy bộ vest và Bắp Non, Kẻ Truy Mộng sẽ nhận ra đó là cậu.

Vậy tại sao Kẻ Truy Mộng chỉ nói "Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh" rồi chui thẳng vào cơ thể cậu, sau đó im lặng không nói thêm? Hơn nữa, Vệ Tuân còn cảm nhận rõ luồng áp lực đáng sợ kia vẫn chưa hề biến mất.

Tại sao Kẻ Truy Mộng không hòa vào trứng rồng, mà lại ẩn mình trong cơ thể cậu?

Vệ Tuân suy nghĩ rất nhanh, cậu hoài nghi rằng Kẻ Truy Mộng trong trạng thái hóa rồng đã không còn đủ tỉnh táo để suy nghĩ nữa. Trên người hắn tỏa ra khí tức hỗn loạn, nồng nặc và tanh tưởi, trông chẳng khác nào một quái vật vực sâu bị ô nhiễm.

Trận chiến với nhuyễn trùng vĩ đại kéo dài quá lâu, lại không có Trương Tinh Tàng giải tỏa, khiến hắn bị ô nhiễm nghiêm trọng. Nhờ hấp thu khí tức vực sâu thuần túy, Kẻ Truy Mộng mới gắng gượng phản công được một lần, nhưng không giết nổi nhuyễn trùng vĩ đại (giai đoạn tịch diệt của sa mạc cũng chưa kết thúc). Trái lại, hắn lập tức lao về phía Vệ Tuân, chỉ kịp nói "Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh" rồi không phát ra thêm âm thanh nào nữa.

Có lẽ Kẻ Truy Mộng đã bị thương rất nặng, lúc này vô cùng suy yếu, đến mức không còn nhận rõ trang phục trên người cậu, cũng chẳng thể suy nghĩ bình thường.

Hắn ngốc giống như trứng rồng Truy Mộng.

Chỉ là ra vẻ hùng hổ.

Vệ Tuân đoán có lẽ Kẻ Truy Mộng cũng không dám chắc chắn về thân phận của mình. Ngay khi xuất hiện, mục tiêu tấn công là Bắp Non, trong khi cậu ở trong cái miệng giả xúc tu ấy không hề hấn gì. Có lẽ sát khí ban đầu kia vốn nhằm vào nhuyễn trùng vĩ đại? Dù sao Bắp Non đã ngụy trang thành màu xám đất giống những con trùng khác, không còn mang màu vàng non nữa.

Bắp Non bị chặt thành mười tám khúc mà vẫn sống, bởi nó hấp thu đủ loại khí tức vực sâu, lại ăn đủ loại đất nên tiến hóa theo hướng ẩn nấp và bất tử. Thế nhưng tại sao Kẻ Truy Mộn chém nó thành mười tám khúc?

Chẳng lẽ nhuyễn trùng vĩ đại nếu bị chém thành mười tám khúc thì sẽ chết?

Vô số ý nghĩ lướt nhanh trong đầu Vệ Tuân, nhưng tất cả đều để sau. Lúc này, khi cảm nhận nhiệt độ xung quanh hạ dần, làn sương đen Truy Mộng trong cơ thể vẫn lặng im, bên ngoài lại không thấy quả trứng Truy Mộng phản ứng, Vệ Tuân đành thu lại suy nghĩ, thử thăm dò:

"Tôi đến tìm cậu rồi. Bọn Công Tước Thằn Lằn S2 của Liên minh Đồ Tể khu Tây đã đến. Cậu rất nguy hiểm, tôi cũng vậy."

Cậu không để chồn tuyết Đồng Hòa Ca xuất hiện, bởi Kẻ Truy Mộng đang gần như mất kiểm soát, cách an toàn nhất chính là "một người một trứng" và "tôi đến sa mạc đen để tìm cậu". Thêm bất kỳ ai khác đều sẽ phản tác dụng.

"Tôi biết cậu có thể giao tiếp với quả trứng. Tôi luôn tìm cậu... tìm được cậu thật sự tốt quá rồi."

Vệ Tuân vỗ nhẹ quả trứng Truy Mộng, cảm thấy nó và làn sương đen trong cơ thể mình có một mối liên hệ nào đó. Có lẽ rồng Truy Mộng đang chậm rãi cộng hưởng cùng trứng? Nhưng không phải đang đọc ký ức của trứng, nếu không thì Kẻ Truy Mộng đã chẳng im lặng đến giờ. Có lẽ hắn chỉ đang cảm nhận cảm xúc của trứng mà thôi.

Vệ Tuân thấy mình luôn đối xử rất thân thiện với quả trứng, còn trứng Truy Mộng thì lúc nào cũng ỷ lại, thích dính lấy cậu. Nhưng cảm giác uy hiếp kia vẫn chưa biến mất, giống như một con mèo bị dọa sợ, toàn thân lông dựng ngược, cố gắng phồng người để ra vẻ hăm dọa, nhằm xua đuổi mọi kẻ địch có thể xuất hiện.

"Nguy hiểm sắp ập đến rồi, bây giờ chúng ta rất nguy hiểm."

Vệ Tuân dịu giọng nói nhỏ nhẹ: "Nhưng có cậu ở bên cạnh tôi, chúng ta có thể nhân cơ hội này mà tập kích bọn Liên minh Đồ Tể, đúng không?"

Cậu vừa dụ dỗ vừa vuốt ve quả trứng Truy Mộng: "Chỉ giết Phù Thủy Ăn Người thì chưa đủ. Mà giết xong người này, tôi cũng chẳng thu được tí chiến lợi phẩm nào."

Những đạo cụ của Phù Thủy Ăn Người đã bị Vệ Tuân chôn làm bẫy trong sa mạc đen, bởi những thứ đó rất có thể đã bị can thiệp hoặc gắn theo dõi, mang theo sẽ dễ bị truy vết.

Không có tiếng đáp lại, xung quanh chỉ còn sự im lặng chết chóc, sinh cơ như bị bóng tối dần cướp đoạt — nhưng Vệ Tuân hoàn toàn không hoảng, thậm chí mỉm cười, nhẹ giọng nói:

"Cảm ơn cậu đã cứu tôi khỏi miệng nhuyễn trùng."

Đúng vậy, Kẻ Truy Mộng có lẽ tấn công nhuyễn trùng là để "cứu cậu".

"Nhưng nguy hiểm sắp tới rồi, cậu dẫn tôi tìm một chỗ an toàn trước được không? Tôi rất lo cho tình trạng của cậu bây giờ."

"Chỉ có hai ta thôi."

Quả trứng Truy Mộng trong ngực cậu ra sức rung lắc, như thể không ngừng truyền đi điều gì đó cho rồng Truy Mộng. Cuối cùng, Vệ Tuân cảm thấy luồng uy hiếp kia biến mất — không, không hẳn là biến mất. Sức ép đáng sợ ấy vẫn còn, nhưng đã ngừng nhằm vào cậu. Bóng tối dần tan đi, quả trứng Truy Mộng lại tỏa sáng, Vệ Tuân nhìn quanh bốn phía, bất ngờ thấy trên cát đen đầy rẫy những mảnh xương máu thịt vỡ vụn!

Không phải của Bắp Non — Bắp Non vốn không có xương. Vệ Tuân dùng Đao Cuồng Giết Người Đồ bới tung, cuối cùng móc lên một đoạn gì đó như sợi máu đang ngọ nguậy, trong lòng dần có suy đoán.

Là con thằn lằn ba đầu máu kia! Chính là ma vật do Công Tước Thằn Lằn thả ra, có thể hóa thành huyết dịch chui rúc dưới cát đen!

Con quái vật này vậy mà đã tìm ra được bọn họ! Hơn nữa còn xảo quyệt ẩn nấp trên cát, khiến Bắp Non hoàn toàn không phát hiện. Có lẽ nó đang mai phục, cũng có thể chỉ đang dò xét, muốn xác nhận sinh vật dưới cát có đúng là con mồi cần truy lùng hay không.

Nhưng mọi chuyện đã kết thúc. Kẻ Truy Mộng từ trên cao giáng xuống, trực tiếp nghiền nát nó thành tro bụi.

Quả nhiên, vừa rồi Kẻ Truy Mộng đã ra tay giúp cậu, chỉ là hắn đang mất kiểm soát, không thể khống chế được sức mạnh.

"Tiếp theo hai ta đi đâu?"

Vệ Tuân hỏi. Nhiệt độ hạ xuống đột ngột, đến mức có thể khiến giọt nước đông thành băng. Bản thân cậu đã hơi suy yếu, nên càng cảm nhận rõ luồng khí lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy. Điều này khiến Vệ Tuân thấy có chút bất an — sự biến đổi của sa mạc đen đang ngày một dữ dội hơn. Quả trứng Truy Mộng trong ngực cậu run rẩy từng hồi, Vệ Tuân đành ôm chặt vào lòng, không để mình mất nhiệt độ. Thậm chí lúc này, quả trứng còn ấm hơn cả thân nhiệt cậu, hệt như một chiếc lò sưởi nhỏ trong tay.

【Đông nam, ba nghìn năm trăm mét.】

Không biết có phải hành động của cậu rốt cuộc đã chạm đến rồng Truy Mộng hay không, mà giọng nói trầm khàn ấy đã vang lên trong đầu cậu.

Âm điệu rất chậm, nếu là người đang khiếp sợ nghe thấy, có lẽ sẽ cho rằng đó là đang kiêu căng uy hiếp. Nhưng Vệ Tuân lại một lần nữa khẳng định, Kẻ Truy Mộng thực sự bị thương rất nặng.

Con nhuyễn trùng vĩ đại kia chắc hẳn cũng bị thương không kém.

Vừa bước về hướng đông nam, Vệ Tuân vừa nghĩ ngợi. Nhiệt độ không ngừng hạ thấp, sa mạc đen cũng bắt đầu hỗn loạn. Cậu thấy nơi vốn yên tĩnh bỗng biến thành vùng cát chảy, trong đó ẩn giấu hàng trăm, hàng ngàn con nhện kịch độc. Cũng có lúc, một cồn cát phía trước đột nhiên đứng dậy, để lộ ra những gai nhọn đen sì — hóa ra đó là một loài quái vật khổng lồ, hình thù tựa như ốc mượn hồn.

Uy lực sương đen tỏa ra từ Kẻ Truy Mộng đã giúp Vệ Tuân rất nhiều, làn sương đen ấy cực kỳ ẩn nấp, có đi đến cũng không khiến lũ quái vật phát hiện ra, vừa chạm phải đã lập tức bị nghiền nát thành bùn thịt. Bây giờ Vệ Tuân chẳng khác nào đang mang theo bên mình một chiếc máy xay thịt khổng lồ.

Còn phần thịt vụn của đám quái vật ấy, Kẻ Truy Mộng không ăn. Hắn chỉ hấp thu khí tức thuộc về vĩ độ Bắc 30° ẩn bên trong sa mạc đen. Nhưng thứ này không ăn thì thực sự quá lãng phí, Vệ Tuân liền thử ném một khúc Bắp Non vào đống máu thịt.

Thấy Kẻ Truy Mộng không có phản ứng, cậu tiếp tục làm vậy, vừa đi vừa lén ném xuống, để Bắp Non nuốt sạch một lượng lớn thịt vụn và cát đen dính máu, rồi lập tức quay trở lại bên cậu.

Không lâu sau, họ đến được đích. Nơi đây hóa ra là một dãy núi đá đen. Giống như Sahara thật sự, nhưng cát chẳng chiếm nổi một nửa, phần lớn đều là các núi đá. Lúc này, Vệ Tuân cũng tương đương với việc đã đi ra khỏi sa mạc đen, đặt chân lên địa hình núi đá.

Không còn cát, cậu lập tức cảm thấy mối nguy hiểm tự nhiên giảm đi rất nhiều. Khu vực núi đá này rộng lớn đến mức không nhìn thấy điểm cuối. Các khối đá phủ đầy những lỗ trống lớn nhỏ, cái nhỏ chỉ bằng Tiểu Thúy, cái lớn thì như những hang động khổng lồ do tê tê đào. Cuồng phong quét qua dãy núi, lẽ ra phải phát ra những âm thanh rít gào như quỷ khóc sói tru, thế nhưng Vệ Tuân lại chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng động nào.

Ngọn núi tĩnh lặng, đồng nghĩa với nguy hiểm, nhưng đối với Kẻ Truy Mộng, nơi này có thể coi là một chỗ trú ẩn tạm thời.

Dưới sự chỉ dẫn của Kẻ Truy Mộng, Vệ Tuân tiến vào một hang động khổng lồ nằm giữa sườn núi. Hang này hiển nhiên không phải tự nhiên hình thành: lớp dịch thể cứng lại như tấm ván chắn gió, bịt kín tất cả những khe hở, giữ cho trong động còn có nhiệt độ. Nhưng dĩ nhiên, nó chẳng thể ngăn nổi Kẻ Truy Mộng bạo lực phá.

Con nhuyễn trùng khổng lồ đang ẩn nấp trong động, lặng lẽ liếm láp vết thương, thậm chí còn chưa kịp vung xúc tu thì đã bị Kẻ Truy Mộng nghiền nát. Trước khi nó tan xác, Vệ Tuân kịp liếc nhìn, cảm thấy nó rất giống con nhuyễn trùng ú nu từng xuất hiện trong khung hình phát sóng, tấn công vào điểm an toàn của Liên minh Đồ Tể khu Tây.

Theo thói quen, Vệ Tuân ném một khúc Bắp Non ra xử lý xác. Sau đó, cậu nhặt mấy khối đá to bằng đầu người, chèn lại chỗ hang bị va đập khi họ đi vào, nhờ thế nhiệt độ trong động không còn tụt mạnh nữa. Trên một khoảng nền đá do Bắp Non chăm chỉ dọn sạch, Vệ Tuân trải xuống chiếc khăn đa năng, đặt quả trứng Truy Mộng đang phát sáng lại phát nhiệt, tựa như một đống lửa trại.

Nhưng ngoài chỗ quả trứng ấy, khắp hang động vẫn chỉ một màu đen. Ban đầu Vệ Tuân tưởng đó là một phần dị biến của sa mạc đen, nhưng quan sát kỹ mới nhận ra không phải.

Bởi lẽ, ngoại trừ quả trứng Truy Mộng, toàn bộ bóng tối trong hang đều là cái bóng khổng lồ, dữ tợn méo mó, quái dị — chính là bóng của Kẻ Truy Mộng đang trú ngụ trong cơ thể Vệ Tuân. Cả ngọn núi như bị tầng bóng tối ấy bao phủ.

【Cậu là ai?】

Ngoài việc chỉ đường, rồng Truy Mộng vốn giữ im lặng, nay cuối cùng lại lên tiếng. Nhưng câu hỏi ấy khiến Vệ Tuân hơi sững sờ.

Kẻ Truy Mộng vẫn chưa phán đoán được mình là ai? Rốt cuộc là cái gì đã ảnh hưởng đến cảm nhận của hắn?

"Anh biết tôi là ai mà."

Vệ Tuân thử thăm dò. Điều khiến cậu bất ngờ là Kẻ Truy Mộng chỉ đáp lại một tiếng 【Ồ】, rồi lại rơi vào im lặng.

Một lúc lâu sau, hắn mới mở miệng lần nữa:【Nơi này rất an toàn... cậu có thể nghỉ ngơi. Giai đoạn tịch diệt... sẽ kéo dài hai giờ.】

Biến dị của sa mạc đen là do giai đoạn tịch diệt gây ra — Vệ Tuân ghi nhớ thật kỹ, đồng thời trong lòng chợt dấy lên suy nghĩ.

Dù hiện tại chỉ đang nghỉ ngơi, tại sao Kẻ Truy Mộng lại nhấn mạnh điểm này?

Nghỉ ngơi, ngủ, mộng?

Chẳng lẽ Kẻ Truy Mộng chỉ có thể thông qua mộng mới nắm được thông tin chi tiết?

"Tôi không ngủ được."

Vệ Tuân thở dài: "Tôi quá lo cho anh rồi... chỉ cần nghĩ đến việc không thể xác nhận an nguy của anh, tôi liền mất ngủ."

Xung quanh sao lại đột nhiên lạnh đi?

Vệ Tuân nhạy bén nhận ra, lập tức rà soát lại những lời vừa rồi của mình — rốt cuộc là câu nào đã chọc trúng Kẻ Truy Mộng?

Mất ngủ?

【Cậu không phải Kẻ Đùa Cợt Số Mệnh.】

Hồi lâu sau, Kẻ Truy Mộng nói. Vệ Tuân dứt khoát thừa nhận: "Tất nhiên tôi không phải."

【Ngay cả Trương Tinh Tàng cũng không lạnh lùng như cậu...】

"Tôi thì lạnh lùng chỗ nào? Truy Mộng, anh lặp lại thử xem??"

Lời này Vệ Tuân tuyệt đối không nhận. Cậu ngạc nhiên đến mức trực tiếp ôm lấy quả trứng Truy Mộng, xoa từ đầu nhọn đến tận đáy trứng một lượt. Mãi đến khi Kẻ Truy Mộng im bặt không nói gì, cậu mới chịu dừng lại.

"Tôi đối với anh nhiệt tình đến mức thừa thãi luôn, lúc nào cũng ôm 'anh' trong lòng, nâng niu trên tay..."

Khi nói câu này, Vệ Tuân cảm thấy bản thân sến súa y như "An Tuyết Phong". Thế nhưng Kẻ Truy Mộng lại trông như thể đã thích nghi, còn khe khẽ hừ như đang oán trách. Điều đó khiến nét mặt Vệ Tuân dần biến đổi.

Hóa ra là thẳng nam à.

Cậu không hiểu rõ lắm, nhưng lại vô cùng kinh ngạc.

"Bây giờ anh rốt cuộc thế nào rồi?"

Vệ Tuân nói: "Nói cho tôi biết, để tôi còn có thể giúp anh tốt hơn."

_________

Cùng lúc đó, dưới hố khổng lồ ở nơi xa trong sa mạc đen, con nhuyễn trùng vĩ đại bị chém thành hai nửa đang dần khôi phục, âm thầm liếm vết thương. Nó tựa như cảm ứng được điều gì, lập tức bỏ lại nửa thân thể, điên cuồng bỏ chạy. Thế nhưng ngay giây kế tiếp—

"Két——!"

Lưỡi đao sắc bén màu cam vàng trực tiếp đâm vọt ra từ sâu trong cát đen. Đao như cây thương, xuyên thẳng qua thân thể nhuyễn trùng vĩ đại.