Bên ngã tư của con đường chính, trong một căn nhà nhỏ rực sáng ánh lửa.

Giả Thanh lo lắng hét lên:

"Anh Phong, anh cứ gọi thẳng tên tôi đi! Tôi sợ nếu còn chần chừ nữa, hai con quỷ này sẽ--"

Chém đầu mất thôi!

Giả Thanh sốt ruột đến mức trán ướt đẫm mồ hôi, nghẹn ngào nói: "Anh Ngưỡng và anh Cảnh chắc sắp đến rồi. Việc chúng ta cần làm bây giờ là cố gắng câu giờ cho họ! Hãy để tôi và Trịnh Thụ cản bọn chúng một lúc!"

Trịnh Thụ cũng đỏ mắt gật đầu lia lịa.

Vừa rồi, trong lúc tra tấn Biên Nhai và Phong Thức, cặp quỷ song sinh lại một lần nữa nhắc lại câu nói của đêm qua--chỉ cần họ chỉ ra con quỷ thật sự, bọn chúng sẽ thả họ đi.

Dĩ nhiên, bây giờ ai cũng biết đó chỉ là lời nói dối.

Nhưng theo kinh nghiệm của tối qua, chỉ cần Biên Nhai và Phong Thức chỉ định Trịnh Thụ và Giả Thanh, lũ quái vật sẽ tạm thời gác hai người họ sang một bên, mà trước tiên ra tay với Trịnh Thụ và Giả Thanh.

Như vậy, họ sẽ có thêm thời gian!

Họ tin tưởng Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh, tin rằng hai người đó nhất định sẽ tìm ra manh mối phá giải phó bản này trong thời gian ngắn nhất. Còn việc họ cần làm, chính là cố gắng giúp tất cả mọi người sống sót!

Trên vương tọa, Biên Nhai và Phong Thức bị treo ngược trên đó.

Quần áo hai người đã rách bươm, máu me bê bết, trông thê thảm vô cùng.

Do bị treo ngược quá lâu, máu dồn hết lên đầu, Phong Thức đã bắt đầu choáng váng.

Anh ta liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài, màn đêm dày đặc, hàng trăm con quỷ đang điên cuồng nhảy múa, mà tiến độ của Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh thì hắn hoàn toàn không rõ.

Phong Thức thở dốc, quay đầu lại, chạm phải ánh mắt của Biên Nhai.

Biên Nhai khẽ nhếch môi, nhẹ giọng nói:

"Xin lỗi, đã liên lụy đến anh rồi."

Nếu ban ngày cậu ta không lỡ miệng nói đùa--"Không ngờ anh lại để ý đến tôi như vậy," thì Phong Thức cũng sẽ không vô thức đáp lại: "Tôi không có."

Giờ nghĩ lại, lời phủ nhận dứt khoát khi ấy lại có chút gì đó... đáng yêu.

Phong Thức trầm mặc trong chốc lát, rồi khẽ nói:

"Không, là do tôi nhiều chuyện trước."

Nếu không phải anh ta mở đầu bằng câu hỏi: "Có phải cậu hơi hứng thú với hình phạt trong phó bản này không?" thì người đàn ông bên cạnh cũng chẳng cần phải phủ nhận...

Dù thực tế bây giờ đã chứng minh, người này đúng là một con M* thuần khiết, triệt để, không hơn không kém.

Hai người nhìn nhau, không nói lời nào.

Sau đó, cả hai đều bất lực bật cười.

Thấy họ vẫn còn tâm trạng cười đùa, Giả Thanh và Trịnh Thụ trừng lớn mắt.

Phong Thức thấp giọng hỏi:

"Vậy rốt cuộc, thứ mà kẻ khổ dâm yêu thích không phải là trò chơi tình thú, mà là gì?"

Biên Nhai mỉm cười:

"Thứ chúng tôi tận hưởng, chỉ đơn thuần là cảm giác đau mà thôi, chẳng liên quan gì đến chuyện có phải trò chơi tình thú hay không."

Phong Thức sững sờ.

"Biến thái lắm đúng không?" Biên Nhai nhìn vào khoảng không, khẽ nói:

"Trong mắt người thường, bọn tôi cũng chẳng khác gì quái vật."

Lời vừa dứt, hai con quỷ song sinh đồng loạt nhổ nước bọt xuống đất.

Chúng cười lạnh, gằn giọng:

"Xem ra từ miệng các ngươi cũng chẳng moi thêm được tin gì nữa!"

Chiếc roi trong tay chúng bỗng biến thành hai thanh đao khổng lồ.

Cả hai nhếch mép cười độc ác:

"Thế thì, các ngươi cứ chết đi cho rồi!"

Chúng tiến đến bên trái và bên phải của Phong Thức cùng Biên Nhai, đồng loạt giơ cao lưỡi đao.

Chỉ cần hai thanh đao này bổ xuống, đầu của Phong Thức và Biên Nhai sẽ lập tức lìa khỏi cổ!

Sắc mặt Giả Thanh và Trịnh Thụ biến đổi.

"Anh Phong!"

"Anh Nhai!"

Hết cách rồi.

Nếu muốn tiếp tục kéo dài thời gian, họ chỉ có thể dựa vào Giả Thanh và Trịnh Thụ.

Phong Thức và Biên Nhai đồng loạt thở dài, khoảnh khắc này họ đã đưa ra thỏa hiệp.

Bọn họ thực sự không muốn liên lụy đến hai người kia, nhưng chết ngay lúc này thì không đáng chút nào. Nếu để Tống Ngưỡng biết chuyện, chắc chắn tên đó sẽ tức chết trước thi thể của họ mất.

Bọn họ khẽ động môi, chuẩn bị "chỉ điểm".

Nhưng cũng chính vào khoảnh khắc này, lũ quỷ đột nhiên đồng loạt khựng lại, im bặt không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Tiếng ồn ào huyên náo trong nháy mắt bị cắt đứt.

Cả căn nhà, cả con đường chính bỗng chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc, quỷ dị đến cực điểm.

Phong Thức và ba người còn lại đều sững sờ.

Giây tiếp theo, họ lập tức nhận ra--bên phía Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh, chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó!

Năm phút trước.

"Một vị trưởng trấn nhân hậu, ôn hòa, tại sao lại muốn xây dựng một nơi chỉ tồn tại để hành hạ người khác?"

Khi Hạ Cảnh đặt ra câu hỏi này, trong đầu Tống Ngưỡng cũng lóe lên một suy nghĩ.

Chỉ trong tích tắc, hai người đứng bên bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào nhau, trong tâm trí họ đồng loạt hiện lên hàng loạt manh mối mà trước đó họ đã tìm thấy.

Những dấu vết ẩn giấu giữa các manh mối ấy, giờ đây đều được họ xâu chuỗi lại một cách nhanh chóng!

Tống Ngưỡng lập tức nói:

"Phòng tra tấn này là do trưởng trấn đề xuất xây dựng một tháng trước khi ông ta chết. Mốc thời gian này--chính là một tháng trước khi ông ta qua đời, vừa đúng thời điểm xảy ra vụ việc ông ta bị anh em Larr đẩy xuống sông."

Hạ Cảnh trầm ngâm:

"Trưởng trấn bị hai anh em Larr say rượu chơi khăm, rơi xuống sông nhưng không chết. Chỉ là sau sự cố đó, tính cách ông ta trở nên cực kỳ thất thường."

Tống Ngưỡng nhíu mày:

"Trong phiên tòa mà Elizabeth tham dự, từng có một người dân lên tiếng chỉ trích--"

【Trưởng trấn Is từng đột nhiên bật cười điên dại ngay trước mặt tôi! Ông ta đã bị quỷ ám từ lâu rồi!】

Hạ Cảnh và Tống Ngưỡng đồng thanh nói:

"--Câu này không hề xuất hiện trên bất kỳ bộ hài cốt nào của dân làng!"

Ban ngày, khi họ ở khu rừng bên kia bờ sông, cả hai đã cẩn thận kiểm tra tất cả những bộ hài cốt.

Hầu hết các cáo buộc nhắm vào trưởng trấn đều được khắc trên xương cốt của dân làng, điều đó chứng tỏ chúng là lời dối trá.

Duy chỉ có câu nói này, từ đầu đến cuối không hề xuất hiện!

Nó là sự thật!

Người dân đã nói ra câu đó không hề nói dối!

Hạ Cảnh đi vòng ra phía sau bàn làm việc, một lần nữa nhìn vào trang sách đang mở, nơi trưởng trấn đã viết ba dòng chữ kia.

Ba câu nói ấy thoạt nhìn chỉ như những lời dạy dỗ bình thường của một người cha dành cho con gái. Nhưng lúc này đây, chúng lại mang một hàm ý dẫn dắt rõ ràng hơn bao giờ hết.

"Con phải luôn tin tưởng vào suy nghĩ của mình, tin vào trực giác của bản thân, trở thành một người có tư duy độc lập."

--Elizabeth kiên định tin vào trực giác của mình. Cô ta tin rằng cha mình bị giết hại, bị vu oan, và sẽ không để bất kỳ lời lẽ nào lay chuyển niềm tin đó!

"Bộ não của con sẽ không bao giờ lừa dối con, vì thế, con cũng không bao giờ được để lời nói của kẻ khác mê hoặc."

--Dù có bao nhiêu người nghi ngờ hay buộc tội, Elizabeth vẫn một mực tin rằng cha mình vô tội.

"Chỉ cần con nỗ lực đủ nhiều, con có thể đạt được tất cả mọi thứ."

--Dù rửa sạch nỗi oan cho cha có khó khăn thế nào, cô ta cũng phải kiên trì đến cùng, bởi vì chỉ cần kiên trì, mọi thứ đều có thể thực hiện được!

Ba câu dạy bảo này, bản chất của chúng vốn không có gì sai trái.

Bất kỳ ai sống với niềm tin như vậy, đều có thể trở thành một con người xuất sắc.

Nhưng điều kiện tiên quyết là--

Phải nhìn nhận chúng một cách đúng mực.

Trực giác của con người liệu có thực sự không bao giờ sai?

Lời nói của người khác nhất định đều là giả dối?

Chỉ cần nỗ lực, thật sự có thể làm được mọi thứ sao?

Con người cần có niềm tin, nhưng tuyệt đối không thể mù quáng "sùng bái" bất kỳ quan niệm nào, càng không thể đi đến cực đoan.

Nếu Elizabeth chịu suy nghĩ nhiều hơn một chút, có lẽ cô ta đã nhận ra, sau sự kiện rơi xuống nước, tính cách của cha mình đã trở nên khác thường.

Nếu Elizabeth chịu suy nghĩ nhiều hơn một chút, cô ta sẽ nhận ra rằng tinh thần của mình đã bị sự thù hận làm cho sụp đổ hoàn toàn.

Ngay khi bước chân vào nhà của nhà tiên tri, cô ta lẽ ra đã nên tỉnh ngộ-rằng cô ta đang làm một việc ngu xuẩn, một quyết định sẽ tự đẩy chính bản thân mình xuống vực thẳm.

Hạ Cảnh nhanh chóng suy nghĩ, rồi nói:

"Giả Thanh từng nói rằng, vào ban ngày, hai cha con họ đã đứng ở đây và có một cuộc đối thoại thứ tư."

【"Vậy nên, trên thế giới này không hề tồn tại thần linh. Người duy nhất có thể chi phối cuộc đời chúng ta, chỉ có chính bản thân chúng ta mà thôi."

"Xét về mặt ý nghĩa, có thể nói như vậy. Nhưng--"

"Ta cũng không hoàn toàn phủ nhận sự tồn tại của thần linh. Chỉ là, muốn để thần linh ban phước lành cho con người không phải là một chuyện đơn giản. Để khiến thần linh lắng nghe tiếng nói của nhân loại, con người phải đủ thành kính và nỗ lực đủ nhiều."】

Sắc mặt Tống Ngưỡng trầm xuống.

Chính trưởng trấn đã khiến Elizabeth tin rằng, chỉ cần đủ "thành kính", bỏ ra "đủ nhiều nỗ lực", thì có thể đón nhận phước lành từ "thần".

Đây có lẽ mới là lý do thực sự khiến Elizabeth sẵn sàng chấp nhận điều kiện "giao hòa linh hồn và thể xác" với nhà tiên tri để thử cầu nguyện!

Cô ta tin tưởng tuyệt đối vào tất cả những lời cha mình từng nói.

Và thực tế là, dưới sự bùng nổ cảm xúc cực đoan của mình, mong muốn của cô ta cuối cùng đã thành hiện thực. Trong phó bản này, thực sự tồn tại một loại sức mạnh huyền bí được thúc đẩy bằng lòng "thành kính"-giống như cách mà ác ma, một thứ vốn dĩ chỉ có trong tưởng tượng, lại thực sự hiện hữu.

Nhưng cuối cùng, cô ta lại bị giết chết, bị nhét trần trụi vào một chiếc hộp gỗ, chết trong một hoàn cảnh vô cùng thảm hại.

Những gì cô ta làm, thực sự là điều mà vị trưởng trấn thực sự mong muốn sao?

Hạ Cảnh đột nhiên chú ý thấy, phía sau trang sách đang mở dường như còn có một số vết mực đen in hằn.

Cậu lật trang sách.

Hai dòng chữ chấn động trên trang kế tiếp như đâm thẳng vào mắt cậu và Tống Ngưỡng.

"Đừng tin những gì ta nói!"

"Ác ma đang ở trong cơ thể ta!"

Hai dòng chữ này vô cùng nguệch ngoạc, nét bút cuối cùng gần như rạch xuyên qua cả trang giấy.

Sự hoảng loạn và tuyệt vọng của trưởng trấn Is khi viết những lời này đã thể hiện rõ ràng.

Mà ông ta đã viết hai câu này vào lúc nào?

Không khó để tưởng tượng.

--Khi "ông ta" ngồi sau bàn làm việc, đóng vai một người cha hiền từ, mỉm cười dạy dỗ con gái mình.

--Khi "ông ta" biến mọi kế hoạch và từng bước dự tính thành những lời giáo huấn, từ từ nhồi nhét vào đầu Elizabeth, tẩy não cô ta.

Vị trưởng trấn ấy không thể kiểm soát lời nói của mình, không thể kiểm soát cơ thể của mình.

Ông ta chỉ có thể vừa mỉm cười nói ra những lời gần như là thần chú với đứa con gái yêu quý của mình, vừa dốc hết sức lực để điều khiển đôi tay run rẩy, lật trang giấy, viết xuống hai câu tuyệt vọng này như một tiếng gào thét câm lặng.

Linh hồn ông ta cầu xin Elizabeth hãy nhìn thấy chúng.

Nhưng đáng tiếc thay, khi đó Elizabeth chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, mơ mộng về việc liệu có một vị thần thật sự tồn tại trên thế gian này, một vị thần có thể gìn giữ công lý tuyệt đối.

Cô ta không hề chú ý đến bất cứ điều gì, càng không nhìn thấy nỗi tuyệt vọng ẩn sâu trong đôi mắt cha mình.

--Tất cả người chơi trước đây đều đã bị đánh lạc hướng, ác ma thực sự từng giáng xuống trên người trưởng trấn!

Vậy ác ma trong cơ thể trưởng trấn rốt cuộc đến từ đâu?

Tống Ngưỡng nhanh chóng suy nghĩ, trầm giọng nói:

"Vấn đề nằm ở vụ tai nạn rơi xuống nước đó. Mọi chuyện đều bắt đầu từ vụ tai nạn đó, ác ma cũng chắc chắn đã nhập vào cơ thể trưởng trấn vào lúc ấy."

Hạ Cảnh hạ mắt, nói:

"Trưởng trấn không chết trong vụ tai nạn đó, và thực tế đã chứng minh linh hồn ông ta vẫn còn tồn tại trong cơ thể, chỉ là bị giam cầm mà thôi."

"Có khả năng nào không--khi rơi xuống nước, ông ta rơi vào trạng thái nửa sống nửa chết, và chính khoảnh khắc đó đã tạo cơ hội để ác ma xâm nhập?"

Thực tế đã chứng minh, sau này, toàn bộ cư dân thị trấn Grames đều bị lời nguyền của Elizabeth giết chết.

Nếu tất cả những điều này đều là kết quả của sự thao túng từ ác ma trong cơ thể trưởng trấn--

Thì trước tiên, nó đã lợi dụng danh nghĩa trưởng trấn để xây dựng phòng tra tấn, tạo ra một nơi mà về sau dân làng có thể tự hành hạ lẫn nhau, nghi kỵ lẫn nhau, và chém giết lẫn nhau...

Sau đó, nó tiếp tục dụ dỗ anh em Larr giết chết "Ngài ấy", khiến hai người họ ngụy tạo cái chết của "Ngài ấy" thành một sự kiện ác ma nhập thể và xé xác cơ thể.

Cuối cùng, "hạt giống" mà nó đã gieo vào tâm trí Elizabeth từ trước bắt đầu nảy mầm, từng câu "thần chú" ấy đã thực sự vận hành.

Những "thần chú" này cuối cùng khiến Elizabeth hoàn toàn phát điên, tìm đến nhà tiên tri, dâng hiến mạng sống của mình, dùng nỗi hận sâu sắc nhất đến từ linh hồn để giáng xuống lời nguyền bao trùm toàn bộ thị trấn.

--Việc ác ma phải dùng một phương thức phức tạp như vậy để thu hoạch sinh mạng đủ để chứng minh rằng sức mạnh của nó có giới hạn.

Muốn nhập vào cơ thể con người, nó chắc chắn cũng cần phải thỏa mãn một số điều kiện nhất định.

Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh nhanh chóng suy nghĩ, kết hợp với những manh mối trước mắt, rồi rút ra suy đoán.

Một trong những điều kiện để ác ma nhập vào con người, rất có thể là nạn nhân phải đang ở ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Điều kiện thứ hai, có lẽ là... người đó phải ở trong tầm với của ác ma tại thời điểm ấy!

Xét cho cùng, "cận kề cái chết" là một điều kiện rất dễ xảy ra.

Thân phận trưởng trấn Is có thể mang lại nhiều lợi ích cho ác ma, nhưng không có nghĩa là nó nhất định phải nhập vào ông ta thì mới đạt được mục đích.

Vậy tại sao cuối cùng nó vẫn chọn trưởng trấn Is ?

Tại sao nó chỉ nhập vào duy nhất một mình ông ta?

Có lẽ, chỉ có trưởng trấn Is thực sự đáp ứng được điều kiện để trở thành "vật chứa".

Bởi vì--

Trưởng trấn Is đã rơi xuống con sông đó!

Mà con sông đó, chính là nơi ác ma được sinh ra!

Nhận ra điều này, Hạ Cảnh ngẩng lên, nói:

"Trong nhiều năm qua, người dân trong thị trấn đã liên tục ném xác chết xuống con sông ấy. Những thi thể đó đều là những người bị dân làng đánh giá là 'ác ma' khi còn sống."

Tống Ngưỡng cau mày:

"Những người đó thực ra đều là oan hồn, bản thân họ không phải ác ma. Nhưng những linh hồn oan khuất ấy đã tích tụ trong dòng sông suốt nhiều năm, e rằng cuối cùng đã thực sự nuôi dưỡng ra một con ác ma thực sự."

Và con ác ma chân chính ấy, rất có thể mới là Boss thực sự của phó bản này!

... Cuối cùng, câu chuyện diễn ra trong phó bản này vẫn chỉ là một vòng tuần hoàn báo ứng đẫm máu.

Ngay lúc này, Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh cuối cùng cũng biết được tên thật của ác ma.

Hạ Cảnh nói:

"Tên của con sông đó cũng được ghi lại trong hồ sơ sự kiện của thị trấn. Nó có tên là--"

"Sông Tẩy Tội!"

Vừa dứt lời, tiếng hoan hô của đám hồn ma ở đằng xa bỗng ngưng bặt.

Trong bóng đêm, cả thị trấn đột nhiên tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

________________________________________

Lời tác giả:

Mọi người yên tâm nhé, Phong Thức và Biên Nhai đều sẽ ổn cả ~