Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh nhanh chóng quay người, lao ra khỏi căn nhà nhỏ, tiến lên con đường chính.

Giây tiếp theo, một âm thanh chói tai bất ngờ vang lên khắp thị trấn!

Tiếng gào rú xuyên thấu màn đêm ấy đến từ dòng sông thanh tẩy bao quanh thị trấn.

Giữa tiếng rống tựa rồng ngâm, những bức màn nước đột ngột dâng lên từ bốn phương tám hướng.

Chúng như thể có linh hồn, vặn vẹo biến hóa trong đêm tối, phát ra những tiếng rên rỉ ai oán.

Ầm! Dòng nước đổ xuống trung tâm thị trấn, hội tụ giữa không trung rồi hóa thành một con rồng phương Tây khổng lồ trong suốt!

Con rồng ấy uốn lượn cổ, ngửa mặt lên trời gầm thét, sà thấp người lướt qua con đường chính giữa thị trấn!

Đôi cánh khổng lồ quạt mạnh cuốn theo luồng khí xoáy, nghiền nát mọi ngôi nhà hai bên thành từng mảnh vụn!

Nó lao thẳng về phía trước, nuốt chửng toàn bộ đám linh hồn-

Những linh hồn này, e rằng, chỉ là mồi nhử của nó.

Mỗi khi có con người đặt chân vào thị trấn, con quái vật này sẽ lặng lẽ tung ra mồi nhử, cố tái hiện lại cảnh tượng cả thị trấn bị diệt vong năm xưa, hòng săn trọn linh hồn của tất cả người chơi.

Nhưng một khi bị ép buộc triệu hồi bản thể, nó buộc phải nuốt lại đám linh hồn để bổ sung năng lượng, chuẩn bị chiến đấu.

Ngay khoảnh khắc này, cơ thể nó từ nước chuyển thành máu thịt, một lớp da rồng đầy vảy bao phủ bên ngoài.

Lớp da ấy có màu đỏ như máu, vô số khuôn mặt người hiện lên dưới lớp da, tất cả đều mang vẻ mặt hoảng sợ, gào thét!

Con rồng lượn một vòng trên không, khóa chặt mục tiêu là Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh, lao thẳng về phía hai người!

Đối mặt với cơn cuồng phong, cả hai rút vũ khí ra khỏi túi không gian.

Phó bản này-đã đến hồi kết.

Thị trấn hoang vắng đã yên lặng suốt bao năm qua, giờ đây hoàn toàn biến thành đống hoang tàn.

Linh hồn biến mất, nhà cửa sụp đổ, Phong Thức, Biên Nhai, Giả Thanh và Trịnh Thụ lần lượt lao ra, cùng Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh hợp lực chiến đấu.

Con rồng khổng lồ bay lượn giữa đêm đen, gào thét giãy giụa.

Mỗi tiếng gầm vang vọng như sấm sét, có thể xé toạc cả bầu trời.

Hai mươi phút sau-

"Rầm!" Một tiếng nổ dữ dội vang lên, con rồng khổng lồ cuối cùng cũng gục xuống đất, bất động.

Vài người thở hổn hển, trên người bê bết máu, trông vô cùng thảm hại.

Trịnh Thụ hoàn hồn sau trận chiến kịch liệt, nhảy dựng lên, phấn khích reo lên: "Xong rồi?! Chúng ta đã xử lý xong con boss chính rồi?! Ôi trời, tôi vừa thấy tùy chọn rời khỏi phó bản hiện lên trong đầu!"

Giả Thanh líu lưỡi: "Anh Ngưỡng, rốt cuộc con ác ma này bị triệu hồi ra kiểu gì vậy?"

Tống Ngưỡng tóm tắt lại toàn bộ chuỗi manh mối, cả nhóm lập tức bừng tỉnh.

Không thể không nói, phó bản bốn sao quả nhiên là phó bản bốn sao, manh mối được bố trí vô cùng rối rắm, nếu đầu óc không đủ nhanh nhạy, chỉ cần sơ sẩy một chút là chết sạch cả đội.

May mắn thay, sáu người bọn họ đều sống sót.

Giả Thanh vội hỏi: "Vậy anh Phong với anh Biên ổn chứ?"

Biên Nhai kéo lớp áo đã rách bươm trên người-

Bên hông trái của cậu ta có một khối u lớn nổi lên, trông giống như một khối u bướu khổng lồ, nhìn kỹ còn thấy nó đang nhẹ nhàng co giật.

Giả Thanh sợ đến nghẹn họng.

Biên Nhai liếc anh ta một cái, bật cười, bình thản nói: "Ác ma đã chết, nhưng lời nguyền của Elizabeth vẫn còn."

Phong Thức gật đầu.

Con dơi của anh ta có lẽ đang mọc ra ở phần xương bả vai sau lưng, anh ta giờ đã cảm nhận rõ rệt cơn đau nhức ở đó.

Dù boss chính của phó bản đã bị tiêu diệt, nhưng lời nguyền không thể hóa giải, nếu không rời khỏi phó bản sớm, để con dơi tiếp tục lớn lên, bọn họ vẫn sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Tống Ngưỡng quay đầu nhìn Hạ Cảnh, trầm giọng hỏi: "Con boss này, cậu có định mang về không?"

"Có chứ." Hạ Cảnh đã lấy sẵn túi không gian ra, cười khẽ: "Thời điểm đặc biệt thì càng phải chuẩn bị đủ vật tư, đúng không?"

Cậu chợt nghĩ đến điều gì đó, lắc lắc túi không gian trước mặt Biên Nhai và Trịnh Thụ, giọng điệu đầy thiện ý: "Muốn chia không?"

Trịnh Thụ đờ đẫn: "Chia? Chia cái gì? Chia con boss này á??"

Cậu đầy đầu dấu chấm hỏi.

Phân xác quái vật ra thì làm được gì chứ?

Biên Nhai kinh ngạc nói: "Bây giờ thu thập tàn thể quái vật còn có ý nghĩa gì sao? Chẳng lẽ các cậu vẫn muốn quay lại nhà an toàn?"

Cậu ta lắc đầu, nói: "Tôi không cần nữa, các cậu cứ lấy đi. Có thể giải quyết phó bản này chủ yếu là nhờ hai người, vật phẩm quái vật cũng nên thuộc về hai người."

Biên Nhai đã nói vậy, Hạ Cảnh cũng không khách sáo nữa.

Cùng với Tống Ngưỡng, hai người nhanh chóng phân tách con rồng khổng lồ, rồi dùng tốc độ nhanh nhất cất vào vài túi không gian.

Xong việc, bọn họ có thể chuẩn bị rời khỏi phó bản.

Xét đến việc Trịnh Thụ là người mới, hoàn toàn không biết tình hình bên ngoài, Giả Thanh nói với hắn: "Lát nữa khi cậu thoát khỏi phó bản, sẽ xuất hiện trong một căn phòng nhỏ. Đừng hoảng, đó gọi là phòng đăng nhập. Chỉ cần đẩy cửa phòng đăng nhập ra, bên ngoài chính là sảnh game của Thành Phố Nụ Cười."

"Đến sảnh game rồi, cậu cần tìm một hành lang rất nhỏ và hẹp. Bọn tôi sẽ chờ cậu ngay ở lối vào hành lang đó."

Trịnh Thụ nghe rất nghiêm túc, liên tục gật đầu.

Bên cạnh, bốn người còn lại im lặng.

Lần này, họ coi như đã có thể vượt qua phó bản bốn sao mà không gặp nguy hiểm lớn, nhưng họ đã ở trong này gần ba ngày, không biết bên ngoài sảnh game đã trôi qua bao nhiêu giờ.

Những phó bản bốn sao khác, những người chơi khác, liệu đã xảy ra chuyện gì?

Phong Thức nói: "Sau khi ra ngoài, Hạ Cảnh-"

Hạ Cảnh là người có tình cảnh đặc biệt và nguy hiểm nhất trong số họ.

Tống Ngưỡng siết nhẹ tay Hạ Cảnh, thấp giọng nói: "Lát nữa nếu em vẫn có thể tự do hành động, thì mang theo Nắm Nhỏ, đến không gian cá nhân của tôi nhé?"

Nhà an toàn sắp sụp đổ đến nơi, Tống Ngưỡng thật sự không muốn để Hạ Cảnh tiếp tục ở lại nơi nguy hiểm đó.

Nhưng Hạ Cảnh lại nói: "Sau khi ra ngoài, không gian cá nhân của các cậu có còn sử dụng được hay không vẫn còn là một dấu hỏi."

Phong Thức khựng lại.

Hạ Cảnh khẽ nói: "Sau khi ra ngoài, chúng ta có còn thời gian để thở hay không cũng là một vấn đề."

Ánh mắt Tống Ngưỡng trầm xuống.

"Thế nên," Hạ Cảnh cười nhạt, "mọi chuyện để ra ngoài rồi hẵng tính."

Bên kia, Giả Thanh cũng vừa dặn dò xong cho Trịnh Thụ.

Trịnh Thụ thấp thỏm nói: "Sao tôi cứ có cảm giác tình hình bên sảnh game còn nguy hiểm hơn trong phó bản vậy..."

Giả Thanh vừa cổ vũ bản thân, vừa cổ vũ Trịnh Thụ: "Giờ đừng nghĩ nhiều nữa, ra ngoài rồi thì binh đến tướng chặn, nước đến đất giữ thôi!"

Câu nói vừa dứt, cả nhóm lại chìm vào yên lặng.

Bọn họ sẽ gặp phải điều gì?

Số phận của họ sẽ ra sao?

Tất cả những điều chưa biết ấy đang chờ đợi họ phía trước.

Sáu người lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

Tống Ngưỡng siết chặt tay Hạ Cảnh, Hạ Cảnh cũng nắm chặt lại.

Tống Ngưỡng ổn định tinh thần, nói: "Thoát phó bản đi. Vào sảnh game rồi lập tức tập hợp."

Mọi người đồng loạt gật đầu, nhắm mắt lại.

Âm thanh máy móc vang lên trong đầu Hạ Cảnh.

"Chúc mừng người chơi Hạ Cảnh đã vượt qua phó bản bốn sao [Phương pháp giết chết nó]!"

"Điểm tối đa của phó bản bốn sao là 80 điểm, điểm vượt ải của người chơi Hạ Cảnh là 80 điểm!"

"Người chơi Lưu Minh Dương đã tử vong, tổng điểm 218 sẽ được phân phối; người chơi Cao Thanh đã tử vong, tổng điểm 97 sẽ được phân phối; người chơi Hoàng Dục đã tử vong, tổng điểm 65 sẽ được phân phối; người chơi Phó Lan đã tử vong, tổng điểm 123 sẽ được phân phối."

"Tổng điểm chờ phân phối: 503 điểm. Người chơi Hạ Cảnh nhận được một phần sáu, là 83.8 điểm, làm tròn thành 84 điểm."

"Tổng điểm vượt ải của người chơi Hạ Cảnh: 164 điểm. Điểm tích lũy hiện tại: 1310 điểm. Xin hãy tiếp tục cố gắng!"

Tống Ngưỡng lấy lại ý thức trong phòng đăng nhập.

Phòng đăng nhập có cách âm rất tốt, ở bên trong, hắn không nghe thấy bất kỳ tiếng ồn nào từ sảnh game truyền vào.

Sự yên tĩnh này giúp suy nghĩ của hắn có thể vận hành với tốc độ nhanh nhất.

Hắn nhìn về phía cỗ máy chọn phó bản có thông số thống nhất, ánh mắt khẽ động, tiêu tốn hai điểm tích lũy để nhanh chóng kiểm tra tình hình hiện tại của tất cả các phó bản.

Thời gian hiển thị trên máy cho thấy đã sáu tiếng trôi qua kể từ khi họ đăng nhập vào phó bản.

Trong sáu tiếng này, số lượng phó bản đã giảm từ 243 xuống còn 102.

Trong số 102 phó bản còn lại, phần lớn đều đang được tiến hành, chỉ còn hơn chục cái vẫn chưa đủ người.

Tống Ngưỡng nhanh chóng suy đoán rằng hẳn là có không ít người chơi đã chọn cách chủ động vào phó bản trước thời hạn.

Dù sao thì bị ép buộc nhét vào phó bản là một trải nghiệm thực sự khó chịu.

Đối với rất nhiều người, bước vào phó bản bốn sao chẳng khác nào đường chết, nhưng rõ ràng, cuối cùng họ vẫn quyết định dù có chết cũng phải chết một cách dứt khoát.

Sau khi nắm rõ thông tin, trong lòng đã có tính toán, Tống Ngưỡng liền quay người, đẩy cửa phòng đăng nhập ra.

Lúc này, số lượng người trong sảnh game đã giảm đi đáng kể, phần lớn họ đều đang nằm rải rác dưới đất.

Có người nhắm mắt, có người mở mắt đờ đẫn-rõ ràng đây đều là những người vừa thoát khỏi phó bản. Chỉ cần nhìn sắc mặt cũng có thể thấy họ mệt mỏi đến mức nào.

Ánh mắt Tống Ngưỡng trầm xuống, nhìn về phía màn hình lớn trong sảnh game.

Số lượng người chơi trực tuyến cũng đã giảm từ 2019 trước khi họ vào phó bản xuống còn 742.

Lại ít đi hơn một nghìn hai trăm người.

Tống Ngưỡng không nói một lời, quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Giả Thanh và Phong Thức cũng đã bước ra khỏi phòng đăng nhập.

Họ nhận ra sự sụt giảm nhanh chóng của số lượng người chơi, sắc mặt cũng trở nên nặng nề.

Nhưng phòng đăng nhập của Hạ Cảnh-mặc dù đèn báo hiệu đã chuyển sang màu đỏ, cửa vẫn chưa mở.

Một cảm giác bất an bùng lên trong lòng Tống Ngưỡng, sắc mặt hắn thay đổi.

Hắn sải bước đến, "rầm" một tiếng đẩy cửa ra-

Bên trong trống rỗng.

Căn phòng đăng nhập này không có ai!

"Anh Cảnh đâu?" Giả Thanh sững sờ.

Phong Thức lập tức đảo mắt nhìn xung quanh: "Chẳng lẽ cậu ấy đã ra ngoài rồi?"

Tống Ngưỡng trầm mặt nói: "Trong tình huống này, cậu ấy không thể nào đi trước mà không đợi chúng ta."

Hạ Cảnh biết hắn sẽ lo lắng, vào lúc này, người thanh niên đó chắc chắn sẽ không đùa cợt với hắn.

Tống Ngưỡng lập tức mở màn hình toàn tức, gửi tin nhắn cho Hạ Cảnh.

Sau đó, không chút do dự, hắn lao thẳng về phía hành lang nhỏ hẹp nằm trong góc Thành Phố Nụ Cười.

Tim hắn đập thình thịch, Tống Ngưỡng dùng tốc độ nhanh nhất chạy đến cuối hành lang, trong lòng không ngừng cầu nguyện rằng nhà an toàn vẫn còn ở đó, và Hạ Cảnh vẫn an toàn.

Thế nhưng, thứ chờ đợi bọn họ ở cuối hành lang chỉ là một bức tường trống trơn.

Tống Ngưỡng đập mạnh vào tường, thấp giọng chửi một câu.

Giả Thanh thở dốc, lắp bắp: "Nhà an toàn và anh Cảnh đều... đều biến mất rồi?!"

Ngay giây tiếp theo, bên tai Tống Ngưỡng vang lên một tiếng "đinh".

Anh lập tức mở màn hình ảo.

Hạ Cảnh đã trả lời tin nhắn của anh:

"Vừa rồi ngay khi rời khỏi phó bản, tôi lập tức bị cưỡng chế triệu hồi về nhà an toàn. Hiện tại nhà an toàn đã bắt đầu trôi dạt, tôi không thể kiểm soát hướng đi, nhưng tạm thời chưa gặp nguy hiểm. Đừng lo."

Tống Ngưỡng hỏi: "Bây giờ nhà an toàn đã trôi dạt đến phó bản nào, em có nhận ra không?"

Hạ Cảnh đáp: "Không ở trong bất kỳ phó bản nào, mà đang ở vùng hỗn độn của Thành Phố Nụ Cười."

Tống Ngưỡng sững lại, nghiến chặt răng.

Hạ Cảnh từng nhắc với anh về vùng hỗn độn của Thành Phố Nụ Cười.

Đó là một nơi hư vô, bao trùm bởi bóng tối.

Tốc độ dòng chảy thời gian ở đó hoàn toàn bất định, có lúc chậm như trong phó bản, có lúc lại nhanh hơn cả sảnh game.

Dựa vào tốc độ trò chuyện giữa hai người họ lúc này, có vẻ như thời gian trong vùng hỗn độn đang trôi với nhịp độ tương đương sảnh game. Nhưng sau này sẽ ra sao, không ai biết trước.

Một khi đã rơi vào nơi đó, Hạ Cảnh thậm chí không thể mở cửa nhà an toàn để bước ra ngoài.

Hơn nữa, khi nhà an toàn bắt đầu trôi dạt mất kiểm soát, nó sẽ dừng lại ở mỗi nơi trong bao lâu cũng là một ẩn số.

Hạ Cảnh từng nói, lần lâu nhất cậu ấy bị kẹt trong vùng hỗn độn là hơn mười ngày.

Khác gì bị nhốt lại đâu chứ?

Tống Ngưỡng không cho rằng chuyện Hạ Cảnh bị đưa đến vùng hỗn độn vào lúc này là một sự tình cờ-đây nhất định là thủ đoạn của Thành Phố Nụ Cười.

Nhận ra điều đó, sắc mặt anh trở nên vô cùng khó coi.

Tống Ngưỡng lập tức vận hành suy nghĩ với tốc độ tối đa.

Có cách nào để anh lập tức đến bên cạnh Hạ Cảnh không?

Rất nhanh, anh nghĩ đến một khả năng-

Dùng không gian cá nhân làm trung gian, anh có thể gặp được Hạ Cảnh!

Tống Ngưỡng lập tức lấy chìa khóa không gian ra.

Nhưng rất nhanh, anh phát hiện ra rằng, bất kể anh cố gắng thế nào, cánh cửa vào không gian cá nhân vẫn không xuất hiện trước mặt.

Mọi chuyện đều diễn ra đúng như Hạ Cảnh đã dự đoán-

Không gian cá nhân của người chơi cũng không thể sử dụng nữa.

Tống Ngưỡng vò đầu, hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh.

Bình tĩnh lại, rồi nghĩ cách khác. Nhất định còn có cách khác...

Như thể có thể cảm nhận được tâm trạng hắn lúc này, Hạ Cảnh nhanh chóng gửi thêm một tin nhắn.

"Tống Ngưỡng, còn nhớ chiếc túi không gian tôi đưa anh không?"

Tống Ngưỡng khựng lại.

"Đừng đánh mất bình tĩnh, anh vẫn luôn ở bên cạnh tôi, phải không?"

Nhìn thấy dòng chữ này, cổ họng Tống Ngưỡng như bị nghẹn lại, lồng ngực cũng siết chặt.

Tâm trạng anh nặng nề, đáp lại: "...Tôi đã nói sẽ không rời khỏi em dù chỉ một bước, không phải theo cách này."

Hạ Cảnh dường như đang cười: "Tôi biết chứ."

"Nhưng bây giờ không còn cách nào khác, tạm chấp nhận đi, bác sĩ Tống."

Nghĩ đến vật mà Hạ Cảnh đã đặt trong chiếc túi không gian kia, Tống Ngưỡng khẽ nhắm mắt.

Anh lấy túi không gian ra, siết chặt trong tay.

Thứ này liên kết hắn với Hạ Cảnh, cũng là một vật vô cùng quan trọng đối với Hạ Cảnh trong thời điểm quyết định...

Tống Ngưỡng chậm rãi thở ra, cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh.

Anh hỏi: "Em thấy liên lạc qua màn hình toàn tức bây giờ còn an toàn không?"

Hạ Cảnh nhanh chóng trả lời: "Không an toàn."

Màn hình toàn tức là sản phẩm của Thành Phố Nụ Cười.

Thật ra, tất cả công cụ họ đang sử dụng ở đây đều là sản phẩm của Thành Phố Nụ Cười.

Nhưng màn hình ảo có thể truyền tải thông tin, một khi Thành Phố Nụ Cười hoàn toàn bị kiểm soát, kênh liên lạc này cũng sẽ nằm trong tầm tay kẻ khác-đến lúc đó, bọn họ nói gì cũng không còn an toàn nữa.

Hạ Cảnh: "Vậy nên, tạm thời đừng nói gì nữa, chờ đợi thời cơ."

Tống Ngưỡng: "Nếu có bất trắc xảy ra, nhớ hành động theo kế hoạch em đã từng nói."

Hạ Cảnh: "Biết rồi."

Hạ Cảnh: "Gặp lại sau, Tống Ngưỡng."

Tống Ngưỡng nhìn chằm chằm vào năm chữ này, hồi lâu vẫn không nhúc nhích.

Bên cạnh, Phong Thức và Giả Thanh nhìn sắc mặt hắn, do dự hỏi: "...Hạ Cảnh nói gì?"

Yết hầu Tống Ngưỡng khẽ chuyển động.

Anh tắt màn hình toàn tức mini, trầm giọng nói: "Tạm thời không có chuyện gì. Đi thôi, chúng ta về sảnh game trước."

. . . .

Tất cả người chơi đều đã nhận ra, con đường rời khỏi Thành Phố Nụ Cười đã bị phong tỏa.

Lúc này, ngoài đời thực đã là 9 giờ 30 phút tối thứ Hai.

Bọn họ đều bị mắc kẹt trong thế giới quái dị này.

Trên đường đi, nhóm Tống Ngưỡng bắt gặp Trịnh Thụ đang loay hoay tìm đường đến mơ hồ. Không lâu sau, bọn họ cũng liên lạc được với Biên Nhai và Lục Trần Phi.

-Lục Trần Phi cũng vừa thoát khỏi một phó bản bốn sao.

Một nhóm người đứng giữa sảnh game, ngẩng đầu nhìn tấm màn hình ảo khổng lồ trước mặt.

Số lượng phó bản, số lượng người chơi liên tục giảm xuống.

Bọn họ tận mắt chứng kiến những con số nhảy xuống từng lần một, như thể có thể nhìn thấy những sinh mạng sống động dần dần biến mất ngay trước mắt.

Lục Trần Phi khẽ chửi rủa: "Đồ khốn, đừng để tao bắt được mày."

Khoảng một giờ sau, Phí Sanh Tiêu và Lê Miên dẫn theo hai cô gái khác xuất hiện trước mặt bọn họ.

Lại thêm một giờ trôi qua, Ưu Diệp tìm thấy họ, thở hắt ra nói: "Thật là kinh khủng. Các cậu biết không, hình như tất cả người chơi của Thành Phố Nụ Cười đều đã bị ép quay về đây rồi."

Lục Trần Phi trầm giọng nói: "Vậy nên số lượng người tham gia phó bản bốn sao mới nhanh chóng lấp đầy như vậy."

Không ai muốn tiếp tục chịu đựng sự giày vò về tinh thần nữa.

Họ muốn có một kết thúc cuối cùng.

Tất nhiên, vẫn có một số ít người sống chết cũng không chịu bước vào phó bản bốn sao.

Họ hy vọng rằng, có lẽ trước khi thời hạn của họ chạm đến, những phó bản bốn sao kia sẽ bị thanh lý hết-nếu vậy, có thể họ sẽ thoát được kiếp nạn này.

Họ bấu víu vào một tia hy vọng mong manh.

Có người coi thường lựa chọn đó, cũng có người chọn cách im lặng, không xen vào quyết định của kẻ khác.

Dù sao đi nữa, dường như tất cả bọn họ đều sắp chạm đến hồi kết.

. . . .

Từng phó bản bốn sao lần lượt đóng lại.

Một lượng lớn người chơi đã bỏ mạng, nhưng cũng có không ít người lần lượt trở về sảnh game.

Người trong sảnh game lại bắt đầu đông dần.

Trong tiếng bàn tán khe khẽ và những bóng người nhốn nháo, họ nhìn thấy Sài Phùng với vẻ mặt u ám, nhìn thấy Vương Dược Nhiễm với dáng vẻ mất hồn mất vía, nhìn thấy Lưu Ý mệt mỏi ngồi bệt xuống đất, nhìn thấy vợ chồng Sa Vũ và Dương Nhạc Liễu vẫn luôn kề vai sát cánh, nhìn thấy anh em Cố Thần và Cố Tinh với gương mặt tái nhợt.

Tôn Thiên Thiên vừa nhìn thấy họ đã vội vàng chạy tới, hạ giọng nói: "Phó bản bốn sao mà tôi vừa vào có một chuyện rất kỳ lạ. Có một chú kia, ngay khi phó bản vừa bắt đầu không lâu đã đột nhiên hét lớn với không khí cái gì mà 'Tôi đồng ý trả tiền, hãy thả tôi ra', rồi ngay lập tức biến mất tại chỗ."

Lục Trần Phi hỏi: "Sau đó ông ta không quay lại nữa?"

Tôn Thiên Thiên gật đầu.

Phong Thức nhíu mày nói: "Chúng ta đã từng phân tích rồi, rất có thể Thành Phố Nụ Cười có liên quan đến một số thế lực quyền quý. Xem ra bọn chúng đã bắt đầu tiến hành một số thí nghiệm bên trong phó bản bốn sao."

Lục Trần Phi cười lạnh: "Vậy chúng ta, những người chơi này, chẳng khác nào chuột bạch?"

Tống Ngưỡng không nói gì.

Hắn siết chặt chiếc túi không gian trong tay, khoanh tay lặng lẽ nhìn chằm chằm vào màn hình toàn tức trước mặt.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Một giờ sau, Đường Dĩ xuyên qua đám đông, tìm thấy bọn họ.

Ánh mắt cậu ta quét qua nhóm người, nghi hoặc hỏi: "Anh Hạ không có ở đây sao?"

Không ai có thể trả lời câu hỏi này.

Những người biết chuyện đều giữ im lặng.

. . . .

Giả Thanh nhăn nhó nói: "Chẳng lẽ đến ngày mai chúng ta vẫn không rời khỏi Thành Phố Nụ Cười được sao? Thế còn trường học thì sao? Chúng ta chẳng phải sẽ trở thành người mất tích à?"

Ưu Diệp trầm ngâm: "Không biết những người đã chết trong đợt này có quay trở lại thế giới thực không. Nếu họ quay về, vậy có nghĩa là họ phải chết thêm một lần nữa. Trong khoảng thời gian ngắn mà xảy ra hàng loạt vụ chết người và mất tích như vậy, chắc chắn sẽ gây ra một số sự chú ý trong xã hội."

"Nhưng hàng nghìn người giữa thế giới thực đông đúc, dễ dàng bị con số dân số khổng lồ làm loãng," Biên Nhai khẽ nói, "Liệu có thực sự thu hút sự chú ý hay không, vẫn còn chưa chắc chắn."

Phong Thức nói: "Thế giới thực có cơ quan đặc biệt phụ trách các hiện tượng siêu năng lực. Tôi nghĩ lần này họ cũng không thể hoàn toàn không nhận ra gì."

Nói đến đây, mọi người lại chìm vào im lặng.

Dù cho cơ quan đặc biệt phát hiện ra sự tồn tại của Thành Phố Nụ Cười, liệu họ có thể cứu bọn họ thoát khỏi biển lửa hay không?

Có lẽ trước khi họ thực sự hành động, mọi chuyện đã kết thúc rồi.

Tống Ngưỡng liếc nhìn đồng hồ.

Sắp 3 giờ sáng thứ Ba.

Số lượng phó bản giảm xuống còn 11, số lượng người chơi trực tuyến giảm xuống còn 219.

Sự thay đổi của hai con số này cũng bắt đầu chậm dần.

Mười phút sau, số phó bản giảm còn 10, số người chơi giảm xuống 209.

Giả Thanh khịt khịt mũi-phó bản này tám phần là một phó bản diệt sạch.

Hai mươi phút nữa trôi qua, số phó bản giảm còn 8, số người chơi giảm xuống 193.

Cửa của bốn phòng đăng nhập bật mở, bốn người chơi lảo đảo bước ra, ngồi bệt xuống đất, không ngừng hít thở sâu, tận hưởng cảm giác còn sống.

Trên màn hình toàn tức, hai con số chói mắt kia bò chậm như rùa.

Dần dần, sảnh game trở nên tĩnh lặng.

Tất cả mọi người, dù đứng hay ngồi, đều yên lặng chờ đợi hai con số này ngừng thay đổi.

Và đó nhất định sẽ là thời điểm số phó bản chạm về 0.

. . . .

4 giờ 30 phút sáng.

Tống Ngưỡng bất giác tiến lên một bước.

Có người kinh hô: "Trở về 0 rồi!"

Lập tức, cả sảnh game bùng nổ huyên náo.

"Chỉ còn lại 119 người, mẹ kiếp, vậy là đã chết bao nhiêu chứ!" Ai đó bật khóc nói.

"Số liệu về 0 rồi, vậy có nghĩa là tôi không cần vào phó bản nữa đúng không?! Ha ha ha, tôi không cần vào nữa rồi!" Có người nhảy cẫng lên.

"Vậy tiếp theo sẽ thế nào?" Có kẻ cảnh giác quan sát xung quanh.

Vô thức, nhóm Tống Ngưỡng lặng lẽ áp sát lại với nhau, lưng tựa lưng.

Đây là một loại ăn ý.

Trực giác nói cho bọn họ biết, có lẽ những gì sắp tới mới thực sự là cao trào.

Mỗi người đều chăm chú nhìn về một hướng, cảnh giác quan sát từng thay đổi dù nhỏ nhất xung quanh, nín thở chờ đợi điều chưa biết sẽ giáng xuống.

Khoảng năm phút trôi qua...

Bỗng nhiên, toàn bộ người trong sảnh game đều có cảm giác như bị một gậy giáng mạnh vào đầu!

Ong--

Một cơn đau buốt dội lên trong não, tầm nhìn chấn động dữ dội, hình ảnh chồng chéo lên nhau.

Tiếng ong ong vang dội bên tai, trong khoảnh khắc, tất cả âm thanh khác đều bị nhấn chìm.

Nhiều người đứng không vững, ngã thẳng xuống đất.

Sảnh game lập tức rơi vào hỗn loạn, không ít người hoảng sợ hét lên.

Tống Ngưỡng cố giữ thăng bằng, siết chặt túi không gian trong tay, lớn tiếng hỏi những người còn lại: "Mọi người không sao chứ?!"

Lục Trần Phi nghiến răng đáp: "Tôi không sao!"

Lê Miên và Phí San Tiêu cũng hét lên: "Không sao!"

Giả Thanh run rẩy nói: "Cái quái gì vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!"

Trịnh Thụ rên rỉ: "Chóng mặt quá, tôi muốn nôn--"

Trong tầm nhìn chao đảo, Tống Ngưỡng nhanh chóng nhận ra điểm bất thường.

Vấn đề không nằm ở cơ thể họ, mà là bản thân Thành Phố Nụ Cười đang thay đổi.

Toàn bộ không gian rộng lớn này bắt đầu sụp đổ, đường nét trở nên méo mó, màu sắc biến dạng đến kỳ lạ.

Trên không trung của sảnh game, một xoáy nước khổng lồ dần hình thành.

Tất cả màu sắc, tất cả đường nét bị vặn xoắn vào nhau, xoay tròn rồi lao về phía xoáy nước.

Thậm chí, ngay cả cơ thể người chơi cũng như sắp bị xoáy nước này hút vào!

"Thành Phố Nụ Cười rốt cuộc muốn làm gì?!"

"Nó định giết hết tất cả những người chơi còn lại sao?!"

Nhiều người vô thức rút đạo cụ từ túi không gian ra.

Nhưng ngoài mặt nạ da người, các đạo cụ phi tấn công khác, mọi đạo cụ quái vật trong sảnh game hoàn toàn không thể sử dụng.

Còn dao kiếm, chủy thủ-những thứ đó lúc này có ích gì?

Họ thậm chí còn không biết kẻ thù của mình là ai!

Tống Ngưỡng ra hiệu cho Lục Trần Phi và những người khác nắm chặt lấy nhau, cố định vị trí của mình.

Mọi người cắn răng chống đỡ.

Sự méo mó và rung lắc tựa địa ngục này kéo dài đúng một phút, đột nhiên, xoáy nước trên đỉnh sảnh game lại giải phóng mọi thứ.

Giống như một trận kéo co, bên kia đang dùng sức mạnh áp đảo kéo họ về, nhưng đúng lúc sắp bị kéo qua, đối phương lại bất ngờ buông tay!

Tất cả mọi người theo quán tính ngã nhào xuống đất!

Cơn choáng váng biến mất, tiếng ù tai biến mất.

Tầm nhìn không còn rung lắc nữa, mọi thứ lại trở nên rõ ràng.

Sảnh game dường như đã trở về trạng thái bình thường, tất cả màu sắc, đường nét, không gian đều trở lại đúng vị trí của chúng.

--Không đúng.

Tống Ngưỡng vừa ngẩng đầu lên đã sững người.

Ngay sau đó, cả sảnh game chìm vào tĩnh lặng trong nháy mắt.

...

Màn hình toàn tức phía trước đột nhiên biến mất.

Thay vào đó, một hành lang sâu hun hút hiện ra.

Trên trần hành lang, cách vài bước lại có một chiếc đèn sáng, ánh sáng bạc trắng rọi xuống khiến không gian ấy trở nên chói lóa.

Lục Trần Phi nhanh chóng đứng dậy, cảnh giác nói: "Đó là nơi nào?"

Phong Thức kinh ngạc: "Chẳng lẽ đây chính là khu vực hoàn toàn mới do những kẻ đứng sau Thành Phố Nụ Cười tạo ra?"

Tống Ngưỡng trầm giọng: "...Đi, qua đó xem thử."

Bọn họ dẫn đầu bước tới, lập tức thu hút sự chú ý của những người chơi còn lại.

Những người chơi kia đưa mắt nhìn nhau, dường như vẫn có chút do dự, không dám dễ dàng bước vào khu vực bí ẩn ấy.

Nhưng có lẽ vì thấy Tống Ngưỡng và nhóm của anh tiên phong, họ cũng nhanh chóng lấy hết can đảm, cẩn trọng theo sát phía sau.

Tống Ngưỡng rút con dao găm, nắm chặt trong tay.

Khoảnh khắc bước vào hành lang, ánh sáng bạc chói lóa từ trên đầu rọi xuống, anh liền nhận ra-

Hành lang này căn bản không phải thực thể, mà chỉ là một ảo ảnh.

Mặt đất, tường bao quanh, tất cả đều trong trạng thái nửa hư hóa.

Đưa tay ra thử, thậm chí còn có thể xuyên qua tường.

Hai bên hành lang ảo ảnh bí ẩn này, là những song sắt chia ra từng ô nhỏ...

Những phòng giam.

Bên trong mỗi phòng giam, đều có một người bị giam giữ.

Ai nấy đều mang dáng vẻ chết lặng.

Họ hoàn toàn không nhận ra sự xâm nhập của nhóm Tống Ngưỡng, kẻ thì cúi đầu thẫn thờ vẫn tiếp tục cúi đầu, kẻ lo âu đi đi lại lại trong phòng giam vẫn tiếp tục đi.

Thân thể của họ cũng trong trạng thái nửa hư hóa.

"Những thứ này rốt cuộc là gì?" Giả Thanh bị cảnh tượng trước mắt dọa sợ đến mức giật nảy mình.

Không ai biết.

Tất cả đều trong mơ hồ, tiếp tục tiến bước giữa hành lang.

Bọn họ cảnh giác quan sát từng người trong các phòng giam.

Có thanh niên, có trung niên, cũng có cả người già.

Có phụ nữ, cũng có đàn ông.

"Những người này trông rất giống 'người chơi'," Biên Nhai khẽ nói, "Nhưng rõ ràng, họ không phải 'người chơi' thuộc thời điểm hiện tại."

Những "người chơi" trong trạng thái ảo ảnh này xuất hiện ở đây, tựa như Thành Phố Nụ Cười đang phát lại một đoạn phim... về quá khứ.

Một dự cảm lạ lùng chợt dâng lên trong lòng Tống Ngưỡng.

Anh bắt đầu tăng tốc, tim cũng đập nhanh hơn.

Vừa đi, anh vừa lia mắt quét thật nhanh hai bên.

"Ê, anh Ngưỡng, đi chậm thôi!" Giả Thanh run rẩy nói.

Tống Ngưỡng đã đi được hơn mười mét, bỗng bước chân khựng lại.

Ánh mắt anh, chết chặt trên một phòng giam bên phải.

Trong phòng giam trống trơn, chỉ có một chiếc giường đơn sơ.

Một thanh niên có gương mặt xinh đẹp, mặc áo thun trắng và quần jean, đang ngồi ở mép giường.

Bóng dáng của cậu ta, cũng trong trạng thái nửa hư hóa.

Cơ thể cậu hơi ngả ra sau, hai tay chống lên mặt giường phía sau lưng, chiếc cằm thanh tú cũng hơi nhấc lên.

Ánh mắt dán chặt lên trần nhà, tựa như đang đắm chìm vào một dòng suy nghĩ sâu xa nào đó.

Hai chân bắt chéo, mũi chân phải nhẹ nhàng đung đưa.

Rõ ràng đang ở trong một môi trường quái dị và ngột ngạt đến thế này, nhưng cậu thanh niên ấy lại chẳng hề lộ vẻ sợ hãi hay bất an.

Cậu ta thả lỏng tựa như đang ngồi trong chính ngôi nhà của mình, thậm chí còn khe khẽ ngân nga một giai điệu nào đó.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, có lẽ cậu ta đã cảm nhận được điều gì, liền ngừng ngân nga, cúi đầu xuống.

Đôi mắt phượng đen láy, tĩnh lặng nhìn thẳng về phía trước.

Tống Ngưỡng siết chặt đôi tay.

Anh biết-

Anh biết người thanh niên trước mặt mình, chỉ là một chiếc bóng của quá khứ.

Nhưng trong khoảnh khắc này, anh vẫn cảm thấy, ánh mắt hai người họ đã giao nhau giữa không trung.

Cách nhau bởi cánh cửa sắt lạnh lẽo này.

Cách nhau bởi con sông thời gian không thể chạm tới.

Tống Ngưỡng tiến lên một bước, khẽ gọi:

"Hạ Hạ."

**********

Tác giả có lời muốn nói:

Mọi người đừng hoảng, giữ vững tinh thần, nhớ rằng tôi là mẹ ruột!