Cái đầu người nằm trên mặt đất, hai mắt nhắm nghiền, bùn đất bám đầy trên gò má, lấm lem bẩn thỉu.

Trên đầu hắn vẫn đội chiếc mũ lưỡi trai mà mọi người nhìn thấy ngay từ lần đầu gặp mặt.

Từ đầu đến cuối, nam sinh viên đại học này chưa từng tháo chiếc mũ đó ra, và giờ đây, nó đã bị Hạ Cảnh giẫm bẹp.

Sau khi Hạ Cảnh nói xong câu đó, đầu của Đặng Giai vẫn bất động, y hệt một vật chết.

Sài Phùng nhìn bọn họ với vẻ mặt ngờ vực, một lát sau nhíu mày: "...Cậu nói hắn là boss? Nhưng hắn chẳng phải người máy sao?!"

"Đúng vậy. Chính vì biết sẽ có người chơi nghĩ như vậy, nên nó mới đặt một con người máy vào bên trong cơ thể mình, đúng không?"

"Nếu vào lúc này, tất cả chúng ta đều bị dấu chân mà nó để lại sau khi rơi xuống đây và bỏ trốn ngày hôm qua đánh lừa, rồi chạy về hướng Bắc Sơn tìm kiếm, thì không còn gì tuyệt vời hơn cho nó cả. Nó có thể ở đây thong thả chờ UFO tới, rời khỏi Trái Đất, đóng lại phó bản." Hạ Cảnh khẽ cười. "Nhưng ai đã từng nói rằng, người máy và boss không thể là một thể?"

Nghe vậy, sắc mặt Sài Phùng bỗng thay đổi.

Ngọn núi phía Bắc?

Hắn lập tức quay phắt lại, nhìn về phía những dấu chân bị ẩn giấu dưới bụi cỏ phía sau—đúng thật là hướng về phía Bắc!

Ngày hôm qua, hắn đã cùng Đặng Giai, Trương Nhan và Thẩm Bách tìm kiếm ở Bắc Sơn...

Ngay trên sườn dốc của Bắc Sơn, Trương Nhan và Đặng Giai đều từng biến mất trong chốc lát.

Sự thật đã chứng minh, khi đó Trương Nhan đã bị người máy ký sinh.

Vậy còn Đặng Giai...

Nghĩ tới đây, biểu cảm của Sài Phùng trở nên dữ tợn, ánh mắt sắc như dao, đâm thẳng về phía cái đầu dưới chân Hạ Cảnh.

Hạ Cảnh nhấc chân lên, nghiền qua nghiền lại cái đầu như đá bóng, trầm ngâm nói: "Mảnh kính vỡ quan trọng nhất là do mày giấu đi đúng không? Không thể nào là lúc mới rơi xuống đây hôm qua đã giấu, bởi nếu vậy thì mày hoàn toàn có thể giấu nó vào một chỗ mà người chơi không thể nào tìm thấy. Nhưng phó bản tuyệt đối sẽ không để một manh mối quan trọng như vậy biến mất không dấu vết."

"Vậy nên, có lẽ khi mới rơi xuống ngọn núi này hôm qua, mày căn bản không kịp nghĩ nhiều, chỉ vội vội vàng vàng bỏ trốn thôi?"

Mưa rơi xối xả lên cái đầu.

Nó vẫn nhắm nghiền mắt, bất động như cũ, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể nhận ra lớp da thịt lẽ ra đã trở thành một đống vô dụng này lại đang căng cứng.

"Là mới giấu lúc nãy sao? Mày giấu nó ở đâu?"

Ánh mắt Hạ Cảnh lướt qua cái đầu: "Trong miệng?"

Ngay khi lời vừa dứt, Sài Phùng và Đường Dĩ lập tức thấy rõ ràng—mí mắt của cái đầu ấy khẽ run lên.

Đường Dĩ sợ hãi hét lên, còn Sài Phùng thì cứng đờ tại chỗ, mặt đầy phẫn nộ vì bị lừa, hoàn toàn không nhúc nhích được.

Cái đầu dường như không thể giả chết tiếp được nữa—nó đột ngột mở to mắt, cổ nơi bị đứt rời bỗng mọc ra vô số xúc tu nhỏ!

Những xúc tu ấy bấu chặt lấy mặt đất, dường như muốn chống lại lực chân Hạ Cảnh đang đè lên nó, nhưng vô ích.

Cái đầu nghiến răng nghiến lợi, nhưng không thể cử động dù chỉ một chút!

Nó hổn hển thở dốc, đôi mắt căm hận trợn trừng nhìn lên Hạ Cảnh, còn Hạ Cảnh thì bật cười.

Thanh niên cúi xuống.

Lúc này, Tống Ngưỡng bước tới, thô bạo bẻ miệng cái đầu ra, móc từ trong đó ra một mảnh kính vỡ suýt nữa bị nó nuốt xuống cổ họng.

Tống Ngưỡng thản nhiên nói: "Bẩn, đừng có động vào."

Hạ Cảnh liếc nhìn hắn, thản nhiên tận hưởng sự phục vụ, sau đó cúi xuống quan sát kỹ hơn.

Trên mảnh kính vỡ dính đầy máu, nhưng rất nhanh đã bị nước mưa rửa trôi.

Chỉ thấy trên mảnh kính đó, in rõ một hình vẽ nhỏ.

Đó là...

Đường Dĩ mở to mắt nhìn, cảm giác da đầu tê dại: "Đây là... não bộ?!"

"Lũ lính là trái tim, còn chỉ huy là não bộ. Hợp lý đấy chứ?" Tống Ngưỡng trầm giọng nói.

Vậy thì, boss—chính là bộ não—đã ẩn nấp ở đâu trong cái đầu này?

Đường Dĩ và Sài Phùng đồng loạt nhìn về phía chiếc mũ lưỡi trai trên đầu cái đầu kia.

Hạ Cảnh nhấc chân, cúi xuống, tháo chiếc mũ lưỡi trai trên đầu Đặng Giai ra.

Dưới lớp mũ, sát ngay chân tóc, hiện ra một vết sẹo chạy quanh hộp sọ!

——Dụng cụ y tế của Thành Phố Nụ Cười có thể chữa lành vết thương của người chơi một cách nhanh chóng, nhưng những vết thương quá nghiêm trọng vẫn sẽ để lại sẹo. Chỉ khi người chơi rời khỏi phó bản thành công, tất cả những dấu vết này mới biến mất hoàn toàn.

Lúc này, vết sẹo dữ tợn trên cái đầu ấy trở nên rõ ràng, chứng minh rằng hộp sọ của Đặng Giai đã từng bị ai đó cạy mở.

——Thứ ẩn giấu bên trong đó, sao có thể vẫn còn là bộ não của chính hắn được chứ!

Sài Phùng kinh hãi lẫn phẫn nộ, gầm lên: "Vậy là ngay từ lần đầu tiên lục soát ngọn núi, tên này đã trà trộn vào rồi?!"

Thực ra, Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh cũng chỉ mới hoàn toàn xác định mục tiêu sau khi từng manh mối được hé lộ liên tục.

Nhìn lại toàn bộ quá trình của phó bản này, thực ra mọi thứ đều có dấu vết để lần theo.

Tống Ngưỡng nói: "Sợ rằng trong cái dốc nơi Trương Nhan và Đặng Giai rơi xuống ngày hôm qua, tổng cộng có một boss và ba con quái phụ."

——Con người máy trong cổ họng Đặng Giai không thể nào trà trộn vào cơ thể "Đặng Giai" trong buổi chiều hôm nay, lúc Hạ Cảnh bị tập kích trong rừng.

Bởi vì Hạ Cảnh đủ cảnh giác—nếu khi đó có một con người máy thứ tư xuất hiện, cậu chắc chắn sẽ phát giác.

Hơn nữa, kể từ sau khi cùng Sài Phùng quay lại sau cuộc tìm kiếm trên núi ngày hôm qua, Đặng Giai gần như luôn ở trong tầm mắt của mọi người, không hề biến mất.

Đây có lẽ là để loại trừ nghi ngờ vào thời khắc quan trọng, nhưng đồng thời cũng khiến boss không thể tiếp xúc với những "binh sĩ" khác.

Điều đó có nghĩa là, con người máy này chỉ có thể đã chui vào cơ thể Đặng Giai ngay từ đầu, cùng với boss.

Hạ Cảnh không hề sai khi suy đoán về cơ chế của người máy.

Muốn cải tạo cơ thể con người, muốn kiểm soát cơ thể con người, điều kiện tiên quyết của người máy chính là chiếm đoạt trái tim con người.

Việc con người máy này trốn trong cổ họng "Đặng Giai" chỉ đơn thuần là để ngụy trang, đánh lạc hướng.

Còn quyền kiểm soát thực sự của cơ thể này, ngay từ đầu đã được giao cho chỉ huy.

Vậy là cuộc đối đầu đầu tiên giữa người chơi và quái vật đã hình thành theo cách đó.

Ba con người máy—một con ngụy trang thành Trương Nhan, một con giấu trong balo của Trương Nhan và sau đó tấn công Triệu Nhạc Nhã, còn con cuối cùng thì cùng với boss, trở thành "Đặng Giai" trở về.

Toàn bộ quá trình này, Sài Phùng, người đã ở cùng hai người bọn họ suốt cả ngày hôm qua, lại hoàn toàn không nhận ra.

Giờ đây, sắc mặt hắn khó coi vô cùng, cảm thấy mất hết thể diện.

Tống Ngưỡng nói: "Tối qua khi mọi người quây quần ngồi xuống, Đặng Giai ngồi bên cạnh tôi, tôi đã ngửi thấy một mùi máu tanh."

Khi đó, "Đặng Giai" giải thích rằng, mùi máu tanh đó đến từ Trương Nhan.

Nhưng sự thật là, con người máy "Trương Nhan" chỉ là phiên bản sao chép thô sơ nhất, cơ thể nó hoàn toàn không có máu người—bên dưới lớp da chỉ toàn là gel và linh kiện máy móc, làm gì có máu?

Ngay cả khi nó có thể dùng gel để giả tạo "máu", thì loại chất lỏng ấy cũng không thể có mùi máu tanh như vậy.

Tuy nhiên, mãi đến sáng nay, khi bọn họ phát hiện ra thân phận của "Trương Nhan", Tống Ngưỡng mới quên mất chi tiết về mùi máu tanh đó, khiến anh không lập tức nhận ra điểm bất thường.

——Mùi máu tanh lúc đó, thực chất là tỏa ra từ "Đặng Giai"—xuất phát từ vết thương vòng quanh đầu hắn, bị che giấu dưới lớp mũ lưỡi trai!

Sài Phùng chợt nhớ ra điều gì đó, siết chặt nắm đấm, giọng lạnh lùng: "Cuộc tấn công vào Bùi Quang xảy ra khi tên này đi vệ sinh cùng cậu ta. Sáng nay, trước khi 'Triệu Nhạc Nhã' bị lộ thân phận, tôi đã muốn để mọi người xác nhận danh tính lẫn nhau, chính hắn đã cắt ngang tôi!"

Hạ Cảnh bật cười: "Chắc là để câu giờ, cho 'Triệu Nhạc Nhã' có thời gian xử lý Triệu Minh Tinh? 'Triệu Nhạc Nhã' là một con người máy cấp hai. Nếu nó giết được Triệu Minh Tinh và đổ tội cho đối phương, dù mọi người có muốn chứng thực danh tính, có lẽ nó vẫn có thể cầm cự được một thời gian."

Nhưng boss chắc hẳn không ngờ được rằng, lúc đó nhóm người chơi đã gần như xác định được danh tính của "Triệu Nhạc Nhã".

Trong tình huống khi ấy, lựa chọn tốt nhất của nó lẽ ra phải là để "Triệu Nhạc Nhã" lập tức bỏ chạy.

Sau khi thoát khỏi lớp vỏ bọc là Triệu Nhạc Nhã, con người máy đó hoàn toàn có thể lặng lẽ quay lại, tiếp tục ngụy trang thành bất kỳ người chơi nào trong nhóm.

Thế nhưng boss lại không làm vậy—có lẽ là vì...

"Ngươi chỉ có thể ra lệnh cho binh sĩ trong một phạm vi nhất định, đúng không?" Hạ Cảnh hỏi.

Cái đầu lộ ra vẻ vô cùng tức tối, nghiến chặt răng, không muốn trả lời bất kỳ câu hỏi nào của Hạ Cảnh.

"Chiều ngày đầu tiên, ngươi chạy tới ngọn núi phía Bắc và chỉ tìm thấy ba binh sĩ của mình."

"Bảy binh sĩ còn lại tuy chưa nhận được mệnh lệnh, nhưng có lẽ chúng cũng biết rằng đích đến của chúng là đỉnh núi—nơi con UFO đang chờ."

"Chỉ cần đến đủ gần trong một phạm vi nhất định, boss liền có thể sắp xếp hành động tiếp theo cho chúng."

Giọng của Hạ Cảnh chậm rãi, không nhanh không chậm.

Còn về "Triệu Nhạc Nhã", khi ấy cô ta chỉ một lòng thực hiện mệnh lệnh mà không hề biết rằng bản thân đã bị theo dõi từ lâu.

Lúc đó, boss chắc hẳn đã hiểu rằng con người máy này không thể giữ lại được nữa.

Nó dứt khoát từ bỏ con cờ này, không chỉ cung cấp thông tin rằng "người đứng canh bên ngoài nhà vệ sinh đêm trước chính là Triệu Minh Tinh", mà thậm chí còn lao tới ngăn cản, khiến "Triệu Nhạc Nhã" bắn lệch ngay từ giây phút đầu tiên.

Nếu giờ phút này, người đang đứng đây không phải là Tống Ngưỡng và Hạ Cảnh mà là những người chơi khác, thì rất có thể chuỗi hành động của "Đặng Giai" đã đủ để đánh lạc hướng họ vô số lần.

——Trước tiên là liên tục thể hiện bản thân, trở thành người tích cực nhất trong việc ngăn chặn quái vật.

——Sau đó là chuyển người máy vào cổ họng mình—một vị trí ít ai nghi ngờ nhất.

——Nếu thực sự bị nghi ngờ danh tính, thì ném con người máy ra để mặc cho người chơi tiêu diệt. Sau khi giết "quái vật", người chơi thường sẽ không nghĩ rằng "quái vật" đó thực ra vẫn có thể là một quái vật khác.

——Cuối cùng là giấu đi mảnh kính quan trọng nhất, để người chơi tự tìm ra dấu vết trốn lên Bắc Sơn của nó ngày hôm qua.

——Nếu người chơi nhận ra boss đang ẩn nấp giữa bọn họ, thì một kẻ "đã chết" như nó sao có thể bị nghi ngờ được?

Thậm chí, ngay cả khi người chơi không cần đến mảnh kính mà vẫn đoán ra boss là "Bộ Não", thì nó cũng chưa chắc sẽ bị nghi ngờ ngay lập tức.

Dù gì đi nữa, nó cũng đã chết rồi.

Chỉ cần câu giờ đến khi UFO tự động khởi động và đến đón nó, thì nó sẽ giành chiến thắng!

Đáng tiếc, kẻ mà nó chạm trán lại chính là Hạ Cảnh và Tống Ngưỡng.

Cái đầu đầy vẻ căm phẫn và nhục nhã, bỗng nhiên cất giọng khàn khàn, tràn đầy hận ý:

"——Lẽ ra ta nên giết hai đứa bây từ sớm! Giết sạch hai đứa bây, rồi để binh sĩ thay thế các ngươi!"

Đứng bên cạnh, Đường Dĩ có vẻ mặt khó tả, rõ ràng muốn nói: Ai cho ngươi sự tự tin rằng ngươi có thể dễ dàng giết hai người này vậy?

Hạ Cảnh vẫn còn tâm trạng phân tích: "Nếu ngươi chuyển mục tiêu, thay vì ra tay với Triệu Nhạc Nhã mà chọn xuống tay với Sài Phùng, thì có lẽ ngươi vẫn còn cơ hội thắng."

Nghe vậy, sắc mặt Sài Phùng lập tức trở nên méo mó hơn nữa.

"Nếu không còn ai có thể kiểm soát những người chơi còn lại, thì Triệu Nhạc Nhã, Triệu Minh Tinh và Thẩm Bách đều có thể sống sót đến giai đoạn cuối cùng của trò chơi. Khi Tống Ngưỡng đề xuất mọi người cùng xuống núi tìm kiếm, ngươi chỉ cần thuyết phục được một trong ba người đó ở lại trên đỉnh núi cùng ngươi, thì sẽ không ai cảm thấy ngươi quá khác biệt."

"Chỉ cần ngươi ở lại trên đỉnh núi, ngươi hoàn toàn có thể giết người đó vào giây phút cuối cùng và bước vào UFO."

Vậy mà, boss lại để sót một mình Sài Phùng.

Sài Phùng một lòng muốn giết Tống Ngưỡng, lại kiểm soát tất cả những người chơi dễ thao túng, khiến boss hoàn toàn mất đi cơ hội để lừa gạt bất kỳ ai.

Kết quả là, nó tự đưa mình vào ngõ cụt.

Ở lại một mình trên đỉnh núi thì quá đáng ngờ, còn nếu đi theo số đông thì phải luôn cảnh giác trước Hạ Cảnh và Tống Ngưỡng.

Boss chật vật trốn đến cuối cùng, nhưng rốt cuộc vẫn bị Hạ Cảnh giẫm nát như một quả bóng.

Cái đầu đột nhiên gầm lên giận dữ, từ bỏ việc giãy giụa dưới chân Hạ Cảnh.

Vô số xúc tu bắn ra từ thân thể nó, lao về phía bốn người, dường như muốn giết được bao nhiêu thì giết bấy nhiêu trước khi chết!

Cuộc tấn công đến quá đột ngột, nhưng Hạ Cảnh và Tống Ngưỡng vung tay chém đứt những xúc tu ấy.

Đường Dĩ đứng xa nhất, còn chưa kịp bị xúc tu chạm đến, thì Hạ Cảnh đã đâm một nhát kiếm xuyên qua đầu của cái đầu quái vật.

Chỉ có Sài Phùng là không kịp phản ứng trong khoảnh khắc cuối cùng, bị một xúc tu đâm xuyên qua lồng ngực.

Hắn trợn tròn hai mắt, biểu cảm đông cứng lại ở khoảnh khắc giận dữ nhất.

Hạ Cảnh, Tống Ngưỡng và Đường Dĩ lập tức quay đầu nhìn về phía hắn.

Giây tiếp theo, toàn bộ thân thể Sài Phùng biến mất ngay tại chỗ.

Boss đã chết.

Phó bản kết thúc.

Hắn đã gắng gượng đến hơi thở cuối cùng để thoát khỏi phó bản.

*

Phó bản căng thẳng đến mức tinh thần bị kéo đến cực hạn, não bộ hoạt động quá tải cuối cùng cũng kết thúc.

Đường Dĩ nặng nề thở phào một hơi, lúc này mới cảm nhận được cái lạnh thấu xương từ cơ thể ướt sũng.

Trong phó bản, UFO vẫn bất động lơ lửng trên không trung phía trên bọn họ, nhưng giờ đây, nó đã không thể chào đón chủ nhân của mình nữa.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, không ngừng nghỉ dù chỉ một giây.

Hạ Cảnh nhìn về hướng Sài Phùng rời đi, nhẹ giọng nói:

"Đối với nhiều người chơi, hắn có thể còn đáng sợ hơn cả quái vật."

Tống Ngưỡng thản nhiên đáp:

"Trước kia không biết về dị năng của hắn thì không nói, nhưng giờ đã biết rồi, hắn cũng không thể tùy ý làm càn như trước nữa."

Ở thành phố Nụ Cười, danh tiếng của một người chơi nguy hiểm lan truyền còn nhanh hơn cả chiến lược chinh phục các phó bản kinh hoàng.

Sài Phùng vẫn còn sống, nhưng từ giờ trở đi, hắn sẽ phải đối mặt với vấn đề lớn nhất—trong mỗi phó bản, hắn sẽ chạm trán những người chơi đã biết rõ thủ đoạn của hắn.

Lần này, hắn bị trừ một lúc một nghìn điểm. Với bản tính tham lam đó, ngay cả việc liệu hắn có thể giữ được sự cẩn trọng của mình hay không vẫn còn là một dấu hỏi, chứ đừng nói đến việc tiếp tục lén lút ra tay với người chơi khác.

Hạ Cảnh bật cười, rút con dao cắm trên cái đầu dưới chân mình ra.

Cậu nhấc hẳn cái đầu đó lên, trực tiếp cạy nắp hộp sọ, để lộ bộ não nhỏ bên trong, rồi dốc ngược nó xuống.

Động tác thô bạo này khiến Đường Dĩ nhìn mà ngây ra, còn Tống Ngưỡng thì cau mày, vẻ mặt đầy chán ghét:

"Bẩn."

Hạ Cảnh nghiêng đầu liếc hắn, cười trêu chọc:

"Lần này không cản tôi à?"

Nghe vậy, Tống Ngưỡng liếc hắn một cái, chậm rãi đáp:

"Tôi đã nói rồi, từ nay về sau, tất cả các bộ phận của quái vật đều nhường cho cậu."

Ồ hố, đúng là một người đàn ông biết giữ lời.

Hạ Cảnh thầm cảm thụ dư vị này.

Cũng không tệ lắm.

Khóe môi cậu hơi cong lên, thu lại ánh mắt, cúi đầu ngắm nghía thứ trong tay.

Bộ não đã bị đâm thủng một lỗ, nhưng ngay khi vừa chạm vào nó, trong đầu Hạ Cảnh liền hiện lên phần miêu tả về đạo cụ quái vật.

Bộ não của Chỉ Huy.

Đặt đạo cụ này lên đỉnh đầu, có thể kiểm soát một con quái vật phụ trong vòng hai mươi bốn giờ mà không bị đồng loại của nó phát hiện.

Cách sử dụng có hơi kỳ quái, nhưng tác dụng thì hiếm thấy. Hẳn là sẽ bán được với giá không nhỏ.

Hạ Cảnh hài lòng nhét thứ đó vào túi không gian.

Tống Ngưỡng đứng bên cạnh, đợi cậu thu dọn xong, cuối cùng cũng có cơ hội nói nốt câu mà từ phó bản trước đã chưa kịp nói ra:

"Hạ Cảnh, chúng ta đổi số liên lạc của màn hình ảo đi."

Ánh mắt Hạ Cảnh khẽ động, nhìn về phía anh.

Mưa vẫn không ngừng rơi.

Người đàn ông đưa tay vuốt lại mái tóc, lười biếng nói:

"Tôi không gian lận, cũng không yêu cầu cậu cho tôi cửa sau, nhưng trước khi tôi tìm được cậu, chúng ta vẫn có thể nói chuyện trực tuyến đúng không?"

"Cứ coi như đây là..." Tống Ngưỡng chậm rãi nói, "kết bạn qua mạng đi."

Hạ Cảnh nhướn mày.

Hắn khẽ cười:

"Được thôi."

Ngoài bọn họ ra, nơi này vẫn còn một người khác—Đường Dĩ.

Đường Dĩ do dự một chút, rồi bước tới nói:

"Anh Hạ, anh Tống chúng ta cũng có thể trao đổi thông tin liên lạc không? Em sẽ không bám lấy hai người đâu, chỉ là hy vọng sau này ở thành phố Nụ Cười có thể có người để liên hệ bất cứ lúc nào."

Yêu cầu này cũng chẳng có lý do gì để từ chối.

Ba người ghi nhớ thông tin liên lạc của nhau, sau đó leo lên con dốc, liếc nhìn tình trạng của Triệu Minh Tinh và Thẩm Bách.

Hai người này bị đạo cụ của Sài Phùng khóa chặt xuống đất, giống như những con rô-bốt mắc lỗi bug, liên tục co giật mà không hề có chút ý thức nào. Đúng là không còn cách nào cứu vãn.

Đường Dĩ thở dài.

Bọn họ chuẩn bị chính thức rời khỏi phó bản.

Hạ Cảnh nhắm mắt lại, trong ý thức vang lên giọng nói máy móc của hệ thống thành phố Nụ Cười.

"Chúc mừng người chơi Hạ Cảnh đã vượt qua phó bản ba sao 《Mô Phỏng》!"

"Điểm tối đa của phó bản ba sao là 50 điểm, người chơi Hạ Cảnh đạt điểm tối đa 50 điểm!"

"Người chơi Trương Nhan đã tử vong, tổng điểm 145 điểm sẽ được phân phối; người chơi Đặng Giai đã tử vong, tổng điểm 189 điểm sẽ được phân phối; người chơi Triệu Nhạc Nhã đã tử vong, tổng điểm 109 điểm sẽ được phân phối; người chơi Bùi Quang đã tử vong, tổng điểm 317 điểm sẽ được phân phối; người chơi Thẩm Bách đã tử vong, tổng điểm 203 điểm sẽ được phân phối; người chơi Triệu Minh Tinh đã tử vong, tổng điểm 113 điểm sẽ được phân phối."

"Tổng điểm chờ phân phối: 1076 điểm, người chơi Hạ Cảnh nhận được một phần tư, tức 269 điểm."

"Tổng điểm đạt được trong phó bản của người chơi Hạ Cảnh: 319 điểm, tổng điểm tích lũy hiện tại: 323 điểm, hãy tiếp tục cố gắng nhé!"

*

Bên trong đại sảnh trò chơi, người đến người đi tấp nập.

Trong số các phòng đăng nhập công cộng xung quanh, một phòng bỗng chuyển sang đèn đỏ rồi mở ra từ bên trong.

Hạ Cảnh bước ra.

Vừa rời khỏi phó bản, cả người cậu lập tức trở lại trạng thái sạch sẽ gọn gàng nhất.

Dù là bùn đất, nước mưa hay máu me, tất cả đều biến mất, cậu lại trở về dáng vẻ của một thanh niên trông có vẻ bình thường nhưng khí chất lại đặc biệt xuất chúng.

Chân vừa xoay bước, Hạ Cảnh theo thói quen đi thẳng đến cửa hàng tiện lợi nhỏ.

Trong phó bản này, cậu đã tiêu hao rất nhiều vũ khí, tất cả đều cần phải bổ sung lại từng món một.

Một lượt mua sắm quy mô lớn này lại một lần nữa thu hút vô số ánh mắt hiếu kỳ. Khi Hạ Cảnh rời khỏi cửa hàng, màn hình lớn của đại sảnh trò chơi cũng vừa cập nhật bảng xếp hạng tuần này, khiến cả khu vực lập tức xôn xao.

"Hạng ba trước đó hình như biến mất rồi?"

"Thật đấy! Không lẽ cũng chết rồi?"

"Ủa, thứ hạng 19, 20, 21 có vẻ không đúng lắm, hình như hạng 20 đột nhiên xuất hiện vậy, để tôi nghiên cứu thử..."

...

Hạ Cảnh đi thẳng về phía hành lang quanh co ở góc đại sảnh trò chơi.

Ngay khi sắp bước vào hành lang, cậu đột nhiên dừng chân.

Giây tiếp theo, cậu quay người lại, ánh mắt bình thản lướt qua toàn bộ đại sảnh.

Có cảm giác... dường như có ai đó đang nhìn cậu từ trong đám đông.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cậu quay đầu, cảm giác này liền biến mất.

Quan sát vài lần vẫn không tìm được mục tiêu, Hạ Cảnh khẽ trầm ngâm.

Chốc lát sau, cậu xoay người, bước vào hành lang.

Bên tai bỗng vang lên tiếng "tinh" báo hiệu có tin nhắn đến—tín hiệu từ màn hình ảo nhỏ.

Hạ Cảnh vừa đi vừa mở chiếc màn hình nhỏ trong tầm nhìn.

Cậu nhận được hai tin nhắn riêng.

Một tin hiển nhiên là từ Đường Dĩ.

"Anh Hạ, đây là số liên lạc của em, sau này có thời gian thì nhắn tin nhé ^^"

Tin nhắn còn lại đến từ ai, vừa nhìn đã rõ.

"Tối nay tôi sẽ bắt đầu cày phó bản một sao."

Lời tuyên bố này khiến Hạ Cảnh khẽ cong môi cười.

Hắn đáp lại: "Cố lên nhé, bác sĩ Tống."

Tống Ngưỡng: "Đợi tôi tìm được cậu, thì hãy gỡ mặt nạ xuống đi."

Trong mắt Hạ Cảnh ánh lên tia sáng nhàn nhạt.

Đầu ngón tay cậu nhẹ nhàng gõ lên màn hình ảo.

"Chỉ cần anh tìm được tôi."

Có vẻ như Tống Ngưỡng không hài lòng với thái độ ung dung này của cậu, liền gửi qua một biểu cảm khó chịu.

Hạ Cảnh bật cười khẽ, lại qua lại vài câu với Tống Ngưỡng, rồi đóng màn hình nhỏ lại, đẩy cửa bước vào căn phòng an toàn mà cậu vừa triệu hồi trở về ở cuối hành lang.

Thế nhưng, ngay khi bước vào, Hạ Cảnh liền cảm nhận được điều gì đó, nụ cười lập tức thu lại.

Căn phòng an toàn trống không.

Mọi thứ dường như vẫn giữ nguyên như lúc cậu rời đi, không có gì thay đổi.

Nắm Nhỏ giọng nói ngoan ngoãn ngủ trên tủ, vô số trái cây và hoa lá yên tĩnh nở rộ trong chậu, hai con cá vàng bơi qua bơi lại trong bể nước.

Chỉ có chú chó lông vàng là lao vọt ra ngoài, vừa ư ử kêu đầy tủi thân, vừa dùng ánh mắt sốt sắng ra hiệu cho hắn nhìn vào bức tường bên phải cửa chính.

Hạ Cảnh nhìn theo hướng nó ra hiệu, bước chân chuyển hướng, đi đến trước bức tường đó.

Cậu chăm chú quan sát bức tường vài giây, sau đó nâng cánh tay lên.

Đầu ngón tay thon dài, trắng nõn nhẹ nhàng lướt qua một vết nứt dài gần nửa mét đột ngột xuất hiện trên bề mặt tường vốn nhẵn nhụi.

Chú chó lông vàng vẫn không ngừng rên rỉ. Hạ Cảnh không quay đầu lại, lặng lẽ đọc ý niệm của nó.

—Vết nứt này xuất hiện bất thình lình.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước, chỉ vài phút sau khi Hạ Cảnh rời khỏi phòng an toàn, nó đã đột ngột xuất hiện trên bức tường.

Đây cũng là lần đầu tiên căn phòng an toàn tự xuất hiện tổn hại mà không có bất kỳ tác động ngoại lực nào.

Hạ Cảnh thu tay lại, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào vết nứt, không nói một lời.

******

Tác giả có lời muốn nói:

Mọi người cứ yên tâm, kẻ đáng chết cuối cùng vẫn sẽ chết thôi. Giữ lại bây giờ là vì hắn vẫn còn chút giá trị lợi dụng mà = 3=