Editor & beta: Luin

Trong kỳ nghỉ hè, Tống Cẩn thường phụ giúp một cửa hàng bánh ngọt của một người bạn cùng lớp đại học. Nghe nói người bạn này chẳng hứng thú gì với chuyên ngành của mình và nghĩ nên tự kinh doanh. Thế là cậu ta lấy tiền của gia đình đầu tư mở cửa hàng khắp nơi. Và sẵng sàng nhanh chóng tìm hiểu bất kỳ doanh nghiệp nào liên quan đến ẩm thực.

Người làm món tráng miệng trong quán là Đường Mẫn, một sinh viên khoa phát thanh đến từ một trường đại học khác trong thành phố. Tống Cẩn phụ trách thu ngân, khi quá bận rộn, anh còn giúp đóng gói món tráng miệng và mang đến bàn.

Mặc dù làm việc tại một cửa hàng bán đồ tráng miệng, Tống Cẩn hoàn toàn không có hứng thú với đồ tráng miệng, anh không thích đồ ngọt.

Bởi vì khi anh tám tuổi, vào ngày sinh nhật của anh, Tống Hướng Bình đã đặt bánh kem tặng anh.

Hôm đó, Tống Cẩn được bà hàng xóm đón về nhà. Mẹ cô vẫn đang đi làm. Khi họ về đến nhà, một người giao hàng đứng ở cửa và nói rằng có một món tráng miệng được giao đến cho Tống Cẩn.

Đó là một chiếc bánh Hoàng Tử Bé được làm rất đẹp. Tống Cẩn nhớ mình đã rất vui mừng khi đó và hỏi người giao hàng: "Bố mình tặng mình cái này à?"

Người giao hàng mỉm cười và nói: "Tôi không biết, cậu có thể hỏi bố cậu."

Tống Cẩn im lặng. Anh đã không gặp Tống Hướng Bình một năm rồi, cũng không dám nhắc đến ông ta, bởi vì mẹ anh không muốn nghe cái tên đó.

Nhưng hôm đó là sinh nhật của Tống Cẩn, và nhận được chiếc bánh này chính là điều bất ngờ nhất trong ngày của anh.

Có lẽ đây là điều đáng ngạc nhiên nhất trong năm.

Anh mang chiếc bánh về nhà và nói với người hàng xóm rằng anh sẽ mang chiếc bánh đến cho cô ấy vào buổi tối hôm đó.

Tống Cẩn mở bánh ra và cẩn thận đặt nến vào. Anh không động đến bật lửa vì sợ nguy hiểm, quyết định đợi mẹ về rồi mới thắp nến.

Cậu bé nhìn chằm chằm vào Hoàng tử bé trên bánh một lúc lâu, mắt sáng ngời, giống như mọi sinh nhật trước đây, như thể cậu đã có tất cả mọi thứ.

Khi mẹ về đến nhà, Tống Cẩn đã ngủ gục trên bàn. Nghe thấy tiếng cửa mở, cậu bé đột nhiên mở mắt, chạy nhanh ra cửa và nói: "Mẹ, mẹ về rồi."

Gương mặt người mẹ lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng bà vẫn nhanh chóng ngửi thấy mùi kem trong không khí của căn phòng nhỏ, nổi bật giữa không khí lạnh lẽo và mùi cũ kỹ của căn phòng.

Cô ấy hỏi: "Ai đã mua bánh cho con vậy?"

Tống Cẩn nói: "Là bố."

Những ký ức sau này giống như một cơn bão dữ dội, cuốn trôi mọi niềm vui và sự mong đợi của Tống Cẩn.

Chiếc bánh bị đập vỡ tan tành trên mặt đất, Hoàng tử bé trên bánh hóa thành một đống bùn nhão nhoét. Mùi kem nồng nặc, đậm đà. Tống Cẩn đứng trong góc, nghe mẹ khóc lóc mắng mình vô dụng.

"Mẹ đang mạo hiểm mạng sống của mình ở ngoài đó, và con lại từ bỏ mọi sự xấu hổ chỉ vì một chiếc bánh như thế này sao?!"

Cho đến bây giờ, Tống Cẩn vẫn không hiểu nổi tại sao một đứa trẻ tám tuổi lại có thể liên quan gì đến bánh ngọt và khuôn mặt.

Nhưng lúc đó, cậu bé vẫn im lặng, không khóc cũng không kêu. Sau đó, mẹ cậu bé chán ngán việc mắng mỏ, ngồi xuống ghế sofa, ôm đầu khóc nức nở. Sau đó, Tống Cẩn cầm thùng rác, nhặt chiếc bánh trên sàn và ném vào thùng.

Mẹ anh, đôi mắt đỏ hoe, ngước nhìn anh.

Tống Cẩn nhìn đôi tay dính đầy kem của mình, rồi đưa lên miệng liếm.

Sau đó, cậu bé nhìn lên mẹ và nói: "Mẹ ơi, bánh không ngon, nó đắng lắm."

Người mẹ lại nghẹn ngào, lấy tay che mắt để giấu đi những giọt nước mắt, nói: "Tiểu Cẩn, mẹ xin lỗi."

Tống Cẩn không nói gì, rửa tay rồi lấy giẻ lau sạch sàn nhà.

Anh không bao giờ muốn ăn bánh nữa. Hồi nhỏ anh đã từng nếm thử kem đắng và dù món tráng miệng đó có hấp dẫn đến đâu, nó cũng không còn khơi dậy được chút ham muốn nào trong anh nữa.

Đối với Tống Cẩn, bánh ngọt giống như một phản xạ có điều kiện. Anh bị dội nước lạnh vào đúng lúc anh mong chờ và vui vẻ nhất, điều này trực tiếp khiến anh nảy sinh sự kháng cự và sợ hãi đối với thứ khiến anh vui vẻ, khiến anh không bao giờ muốn đối mặt với nó nữa.

Tống Cẩn lại trải qua cảm giác này khi gặp Tống Tinh Lan, thông qua món quà sinh nhật đó.

Khi Tống Tinh Lan nhận quà và đưa túi giấy cho Tống Cẩn, Tống Cẩn thừa nhận lúc đó anh rất vui.

Vì vậy khi Tống Cẩn nhìn thấy đống vải vụn và bức ảnh phóng to, anh mơ hồ nhớ lại bài học mà mẹ anh đã dạy anh hơn mười năm trước.

Bánh kẹo và quà tặng, những thứ vốn tượng trưng cho hạnh phúc, lại bị người thân của Tống Cẩn - mẹ và em trai anh tàn nhẫn xếp vào loại chẳng khác nào nỗi sợ hãi. Kết quả là, mỗi khi Tống Cẩn cảm thấy thư thái, anh lại vô thức nghi ngờ rằng sắp có một cú sốc nào đó.

Cho dù đó là chứng sợ hãi, rối loạn căng thẳng hay cơ chế tự vệ, con người luôn theo bản năng muốn tìm cách để cảm thấy tốt hơn, ngay cả khi cách đó không khoa học hay thông minh.

Tống Cẩn thà sống mãi trong một căn phòng mờ tối, không bao giờ nhìn thấy hay chạm vào bất cứ điều gì tốt đẹp, còn hơn là chứng kiến nỗi buồn ập đến giữa sự lộng lẫy và xa hoa.

Trong khi những người khác theo đuổi ánh sáng, Tống Cẩn chỉ muốn tiến về phía bóng tối.

Bởi vì anh ấy là người mà bạn không thể xúc phạm, nhưng ít nhất bạn có thể tránh anh ấy.

Hôm nay là thứ Bảy, thời tiết đẹp lạ thường, quản lý cửa hàng không có ở đây, chỉ có Tống Cẩn và Đường Mẫn ở tiệm bánh ngọt. Đường Mẫn nhỏ hơn Tống Cẩn một tuổi, đã đậu kỳ thi tuyển dụng thợ làm bánh ngọt phụ. Ước mơ của cậu là đậu kỳ thi chứng chỉ thợ làm bánh ngọt trước khi tốt nghiệp.

Đường Mẫn đẹp trai, giọng nói hay, nhờ được tuyển chọn làm sinh viên phát thanh. Giọng nói của cậu trong trẻo, dễ nghe. Nhiều khách hàng đến chỉ vì cậu. Họ vừa ăn vừa lén lút xem cậu làm món tráng miệng. Ngay cả quản lý khó tính cũng đề nghị đổi tên cửa hàng thành "Sống động và thơm phức".

Cậu vòng tay qua vai Tống Cẩn trêu chọc: "Tiểu mỹ nhân, anh xinh đẹp rạng rỡ, còn Đường Mẫn thì thơm tho quyến rũ. Một người thì xinh đẹp, một người thì đặc biệt thơm."

Tống Cẩn bình thường chỉ cần liếc nhìn cậu, đối phương sẽ lập tức thu lại nụ cười đùa cợt, nghiêm túc đi kiểm tra công việc.

Cánh cửa được đẩy ra, tiếng chuông chào mừng vang lên giòn giã. Tống Cẩn ngước lên khỏi quầy thu ngân và nói theo thói quen: "Chào mừng."

Giọng anh nhỏ dần với một chút thay đổi trong tông giọng, chàng trai bước vào cùng bạn gái liếc nhìn anh mà không mấy ngạc nhiên trước khi nhìn lên thực đơn món tráng miệng ở trên.

Sau một thoáng im lặng sững sờ, Tống Cẩn nhìn vào màn hình máy tính tiền màu bạc, phát hiện mình không biết một chữ nào. Anh thậm chí còn không biết phải bắt đầu từ đâu với những nút bấm quen thuộc, từng cái một đều xa lạ.

Vết thương trên môi anh chỉ mới lành hẳn vài ngày trước. Vết thương ở vùng này thường lành rất chậm. Ngay cả ăn đồ mặn cũng gây ra cảm giác đau rát, rát buốt. Vết thương lành rồi lại tái phát. Đặc biệt, Tống Cẩn có thói quen cắn môi, thường xuyên cắn rách miệng vết thương mà không hề hay biết, chỉ khi nếm được vị máu mới tỉnh lại.

Chỉ sau khi tỉnh dậy khỏi giấc mơ, anh mới nhận ra đó là vết thương do chính em trai mình, Tống Tinh Lan, gây ra một vết thương vừa nhục nhã vừa vô cùng trớ trêu.

Mà lúc này, Tống Tinh Lan đang đứng trước mặt anh, trong tay ôm một cô gái xinh đẹp. Hai người trông thật xứng đôi vừa lứa, toát ra khí chất thanh xuân đặc trưng của học sinh trung học, khiến họ trở nên nổi bật và thu hút mọi ánh nhìn.

"Xin chào, quý khách muốn gọi món gì?" Tống Cẩn hỏi, liếc nhìn Tống Tinh Lan trước khi nhìn cô gái.

"Chờ một chút, để tôi nghĩ xem." Cô gái huých khuỷu tay vào eo Tống Tinh Lan. "Anh định ăn gì? Em không quyết định được."

Tống Tinh Lan thản nhiên nói: "Tùy em thôi."

"Vậy thì em sẽ ăn một cái bánh crepe xoài và hai cái macaron nhé," cô gái nói, ngửa đầu ra sau mỉm cười hỏi Tống Tinh Lan. "Nếu em không ăn hết, anh có thể ăn giúp em không?"

"Ừm," Tống Tinh Lan lười biếng đáp.

Tống Cẩn cúi đầu nhìn điện thoại, suýt nữa ấn nhầm nút mấy lần. Cuối cùng, anh liếc nhìn màn hình thanh toán rồi nói: "Tổng cộng là 63 tệ. Cậu muốn thanh toán bằng Alipay hay WeChat?"

"WeChat." Tống Tinh Lan nói.

"Được rồi, quét ở đây." Tống Cẩn chỉ vào máy quét. "Vui lòng đợi một lát, quý khách muốn gọi đồ ăn mang về hay..."

"Ăn ở đây đi." Tống Tinh Lan ngắt lời anh.

Niềm hy vọng rằng họ sẽ nhanh chóng rời đi của Tống Cẩn ngay lập tức tan biến, anh trả lời một cách khô khan, "Được rồi."

Suốt cả quá trình, anh không hề nhìn Tống Tinh Lan lấy một lần. Sau khi gọi món xong, anh thở phào nhẹ nhõm, quay người đi đến bên Đường Mẫn trong vách kính: "Bánh crepe xoài và macaron."

Đường Mẫn vừa khuấy kem vừa nói: "Đi lấy macaron đi. Bánh crepes bán hết rồi, để tôi làm thêm. Bảo khách hàng đợi một chút."

Tống Cẩn rời khỏi khu vực làm việc, lấy hai chiếc macaron từ tủ đặt lên quầy: "Xin lỗi, bánh crepes xoài đang được làm, nên có thể quý khách phải đợi một chút. Đây là macaron. Quý khách có thể tìm chỗ ngồi trước, tôi sẽ mang ra sau."

Ngay lúc cô gái cầm lấy chiếc bánh macaron và định nói gì đó, Tống Tinh Lan đã lên tiếng.

"Anh không thể nhìn vào mắt người khác khi nói chuyện với họ sao?"

Lúc này trong cửa hàng không có mấy khách. Giọng nói của Tống Tinh Lan không quá to cũng không quá nhỏ, rất rõ ràng. Giọng nói của hắn vốn đã trầm thấp, lại thêm giọng điệu dò hỏi nhẹ nhàng, nghe có vẻ thờ ơ. Tống Cẩn suýt nữa thì có chút sợ hãi.

Cô gái có vẻ sững sờ: "Tinh Lan, anh làm gì vậy...?"

"Không có gì." Tống Tinh Lan nhìn Tống Cẩn nói: "Trông anh ấy như đã làm sai điều gì đó, nên tôi tò mò."

Tống Cẩn muốn ném cả lon ống hút vào mặt Tống Tinh Lan, nhưng giờ không phải lúc thích hợp để gây sự. Hơn nữa, anh biết mình không thắng được, cãi nhau với một kẻ điên chỉ tổ hại mình.

"Xin lỗi." Cuối cùng Tống Cẩn ngẩng đầu nhìn Tống Tinh Lan. "Cậu còn cần gì nữa không?"

Đường Mẫn cảm thấy gánh nặng trên vai khi đứng sau lưng Tống Cẩn, một tay đặt lên vai Tống Cẩn, tay kia đẩy bánh crepe xoài đến quầy: "Bánh crepe xoài giao nhanh đã đến, mời quý khách thưởng thức."

Tống Cẩn quay đầu lại, thấy Đường Mẫn đang mỉm cười với Tống Tinh Lan. Tuy cậu ta cố gắng giúp đỡ anh, nhưng vẻ mặt không hề nịnh nọt hay giả tạo thân thiện, mà ngược lại rất thẳng thắn, mang theo vẻ hào phóng ngang hàng.

Tống Tinh Lan nhìn cậu chằm chằm không biểu cảm trong hai giây, rồi nói: "Thu dọn đồ đạc đi."

"Gì cơ..." cô gái phàn nàn, "Anh bảo anh muốn ăn ở đây, nhưng giờ anh lại đổi ý rồi bảo mang đi."

"Hoặc là em tự ăn ở đây," Tống Tinh Lan nói, nhìn cô không chút cảm xúc, "hoặc là em có thể mang đi."

Nói xong, hắn rút tay ra khỏi vòng tay cô gái rồi quay người bước ra khỏi cửa.

Cô gái nhìn bóng dáng hắn khuất dần, thoáng chút bực bội, rồi quay lại nói với vẻ mặt không vui: "Anh gói đồ giúp tôi nhé."

Tống Cẩn gật đầu, nhanh chóng đóng gói món tráng miệng vào hộp và đưa cho cô.

"Hai người quen nhau à?" Đường Mẫn hỏi Tống Cẩn sau khi người đó rời đi.

"Tôi không biết cậu ta." Tống Cẩn nói.

"Học sinh cấp 3 chưa trưởng thành, tính tình cũng không tốt lắm." Đường Mẫn nói. "Đừng để bụng."

"Sẽ không."

Thật ra, Tống Cẩn thực sự muốn nói rằng đây chính là thời điểm Tống Tinh Lan sung sức nhất.

Nhưng nếu Tống Cẩn biết sự khoan dung của Tống Tinh Lan lần này có ý nghĩa gì, anh chắc chắn sẽ trốn trong phòng làm việc ngay khi Tống Tinh Lan bước vào tiệm bánh ngọt ngày hôm đó, tránh mọi khả năng gặp mặt hay nói chuyện với hắn ta.

__________________________

editor vừa đội mồ sống dậy sau cơn bệnh =)))